and

    with a little extra help, some food, the right weapon, why

    should i count myself out of the games?

    someone throws me a red rose. i catch it, give it a delicate

    sniff, and blow a kiss back in the general direction of the giver.

    a hundred hands reach up to catch my kiss, as if it were a real

    and tangible thing.

    70

    “katniss! katniss!” i can hear my name being called from all

    sides. everyone wants my kisses.

    it’s not until we enter the city circle that i realize i must

    have completely stopped the circulation in peeta’s hand.

    that’s how tightly i’ve been holding it. i look down at our

    linked fingers as i loosen my grasp, but he regains his grip on

    me. “no, don’t let go of me,” he says. the firelight flickers off

    his blue eyes. “please. i might fall out of this thing.”

    “okay,” i say. so i keep holding on, but i can’t help feeling

    strange about the way cinna has linked us together. it’s not

    really fair to present us as a team and then lock us into the

    arena to kill each other.

    the twelve chariots fill the loop of the city circle. on the

    buildings that surround the circle, every window is packed

    with the most prestigious citizens of the capitol. our horses

    pull our chariot right up to president snow’s mansion, and we

    come to a halt. the music ends with a flourish.

    the president, a small, thin man with paper-white hair,

    gives the official welcome from a balcony above us. it is tradi-

    tional to cut away to the faces of the tributes during the

    speech. but i can see on the screen that we are getting way

    more than our share of airtime. the darker it becomes, the

    more difficult it is to take your eyes off our flickering. when

    the national anthem plays, they do make an effort to do a

    quick cut around to each pair of tributes, but the camera holds

    on the district 12 chariot as it parades around the circle one

    final time and disappears into the training center.

    71

    the doors have only just shut behind us when we’re en-

    gulfed by the prep teams, who are nearly unintelligible as they

    babble out praise. as i glance around, i notice a lot of the other

    tributes are shooting us dirty looks, which confirms what i’ve

    suspected, we’ve literally outshone them all. then cinna and

    portia are there, helping us down from the chariot, carefully

    removing our flaming capes and headdresses. portia extin-

    guishes them with some kind of spray from a canister.

    i realize i’m still glued to peeta and force my stiff fingers to

    open. we both massage our hands.

    “thanks for keeping hold of me. i was getting a little shaky

    there,” says peeta.

    “it didn’t show,” i tell him. “i’m sure no one noticed.”

    “i’m sure they didn’t notice anything but you. you should

    wear flames more often,” he says. “they suit you.” and then he

    gives me a smile that seems so genuinely sweet with just the

    right touch of shyness that unexpected warmth rushes

    through me.

    a warning bell goes off in my head. don’t be so stupid. peeta

    is planning how to kill you, i remind myself. he is luring you in

    to make you easy prey. the more likable he is, the more deadly

    he is.

    but because two can play at this game, i stand on tiptoe and

    kiss his cheek. right on his bruise.

    72

    the training center has a tower designed exclusively for

    the tributes and their teams. this will be our home until the

    actual games begin. each district has an entire floor. you

    simply step onto an elevator and press the number of your

    district. easy enough to remember.

    i’ve ridden the elevator a couple of times in the justice

    building back in district 12. once to receive the medal for my

    father’s death and then yesterday to say my final goodbyes to

    my friends and family. but that’s a dark and creaky thing that

    moves like a snail and smells of sour milk. the walls of this

    elevator are made of crystal so that you can watch the people

    on the ground floor shrink to ants as you shoot up into the air.

    it’s exhilarating and i’m tempted to ask effie trinket if we can

    ride it again, but somehow that seems childish.

    apparently, effie trinket’s duties did not conclude at the

    station. she and haymitch will be overseeing us right into the

    arena. in a way, that’s a plus because at least she can be

    counted on to corral us around to places on time whereas we

    haven’t seen haymitch since he agreed to help us on the train.

    probably passed out somewhere. effie trinket, on the other

    hand, seems to be flying high. we’re the first team she’s ever

    chaperoned that made a splash at the opening ceremonies.

    73

    she’s complimentary about not just our costumes but how we

    conducted ourselves. and, to hear her tell it, effie knows eve-

    ryone who’s anyone in the capitol and has been talking us up

    all day, trying to win us sponsors.

    “i’ve been very mysterious, though,” she says, her eyes

    squint half shut. “because, of course, haymitch hasn’t bo-

    thered to tell me your strategies. but i’ve done my best with

    what i had to work with. how katniss sacrificed herself for

    her sister. how you’ve both successfully struggled to over-

    come the barbarism of your district.”

    barbarism?

本文链接:https://m.wxc8.com/33_33872/5086138.html