你竟然这么对庞家唯一的舅舅，你太狠心了……”

    我真的很狠心吗？

    把自己卖到最不想去的地方，我这么做对吗？

    明珠帮母亲安顿，有了钱，又有好心的师太照顾，又可以找医生，母亲应该会过得很安稳了。

    但想起自己，明珠忍不住默默流泪。

    “孩子！不要介意，委屈你了”刘母叹口气。“可，这是唯一的办法，不是吗？”

    是的。

    这是唯一的办法。

    只要能解决目前的问题，想太多干什么呢。无论是对是错，就算将来会后悔，但只要现在能解决，就可以了。

    明珠停止流泪，望向母亲，“从现在开始，我要去开始我新的人生了。”

    命运我想抗衡！

    可是，怎么抗衡呢？

    她想起他在船上的诗——书中自有千钟粟，书中自有黄金屋。男儿欲遂平生志，五经勤向窗前读。

    是的。欲遂平生志，一定要靠自己努力！

    女孩子无论怎么样，都一定要意志很坚强！

    她捧着那颗明珠，明珠闪着柔和的光，带给她安慰和温暖。

    她望向窗外，冷冷的夜色照进来，“我对着这颗明珠发誓！天上的星星和月亮都为我做证，一但决定就决不后悔，一定要掌握自己的命运！”

    ☆、四、只要有收获

    明珠终于来到了万花楼。

    虽然她已做好最坏的打算，但在进门时，还是忍不住，害怕万分，感觉全身都在轻微地颤抖。

    别慌，千万别慌。

    虽然心里这么告诫自己，可身体却不听话。

    意外的，那个盛气凌人的龚老板不在。

    接待她的是万花楼的老鸨好姐，一个比她大比她成熟又风姿卓越的美女，一看就知道是见惯风浪的精明女人。

    她早就为明珠安排好了一切——一个独立的小房间，收拾得倒也干净简单，但环境比明珠原来住的可要好上千百倍——有真正的雕花红木床、绫罗的被褥、还有漂亮的梨花木的梳妆台和雕花的铜镜，梳妆台上整齐摆放着胭脂水粉和几件首饰。还有一个衣柜，衣柜中竟然已经放了好些衣服，从内衣到鞋袜到外套，一应俱全，而且，竟然都是自己平常穿的那个红色色系，只是比自己平时的粗布要华丽和精致多了，深深浅浅的红色，让人眩目。

    漂亮精致的八仙桌上，有一套精美的玉瓷质地的茶具，好姐让丫头倒上一杯，竟然清香四溢，满室芬芳。

    明珠惊讶。

    是的，撇开万花楼的性质不谈，她现在住的地方，无疑从以前的平民窟到了皇宫。

    但是——凡事都要付出代价的。

    她深深明白，眼前的一切美好都要付出代价。

    这在她和那个龚世倾做交易的时候就知道了。

    她把自己二十两卖给他，他是如此精明的生意人，一定要从她身上赚回何止二十两那么多。

    一想到这个，她就高兴不起来。

    如果失去了自由，再多的享受又有什么用！

    以前在梦里都想要的房子、摆设和服饰，现在轻而易举得到，但却毫无欢喜可言。

    “姑娘你想太多了！”好姐一眼就看穿了她的心思，笑，“人生在世，什么才是重要的呢？嫁人也不自由，不嫁也未必自由。我们一介女流能图啥，不就是吃好穿好过好日子吗？现在你什么都不愁了，反倒自己寻些不快来。”

    她的话虽不全对，但明珠也无可反驳。

    “是啊！姑娘！”边上的丫头开口，“只要每天都能比昨天好一点，不是很好吗？”

    明珠注意那丫头，比自己大概小一点，穿着水绿的衣衫，梳着两个花苞的发髻，也各扎着深深浅浅绿的丝带，倒是那么清秀可人，赏心悦目。

    “她是专门拨给你使唤的，姓李名兰，你就叫她小兰好了！”好姐说。

    “小兰见过明珠姑娘！”小兰倒也机灵。

    明珠有些“受宠若惊”，没想到自己竟然还有丫环？！

    是啊！

    只要有收获，她还能抱怨烦恼什么呢。

    “多谢好姐。”她有点释然了，既来之，则安之，这条路是自己选的，那么就这么坚持走下去，走好它吧。

    “不用谢我！”好姐笑，“你是我们龚老板指名亲点的，我这都是照他的吩咐去准备，照顾不周的，到时候龚老板那里问起，还要请姑娘多包涵了。”

    简单的话，但明珠竟然听到些嫉妒的味道。

    是了，任何地方都有攀比的，自己一下子受如此待遇，难怪有人心怀不满。想那好姐统管万花楼都心中有不快，更别说万花楼其他的姑娘了。

    这份待遇，倒底他是有心善待，还是故意把自己一下地推到众矢之的上，她也不清楚，只暗暗觉得这今后的日子，如果不加倍努力，还真不好过啊。

    接下来的日子，出乎她的意料。

    她没有见什么人，只是被好姐安排着，做一些很基本的学习——

    茶道、品酒、饮食、待人接物、语言谈吐、交际技巧、诗词歌赋、歌舞乐器、化妆打扮……

    要学的应接不暇，老师一个接着一个，除了每天睡上三、四个时辰，全部时间都在各种学习中。

    她唯一的长处，就是还算个好学之人。

    明珠一直记得赵德昌公子那句话——欲遂平生志，勤向窗前读。

    她也要勤奋学习，虽然以前母亲也教她断文识字，但因为家道关系，从没系统学习过。

    来到这里，最大的好处是可以得到各种学习的机会。自己终于可以摆脱只是个贫女的身份，能够朝着梦想中的他更进一步了。

    就这样的学习整整过了三个月，到了出师的时候了。

    好姐吩咐，要明珠好好准备一下，通过今天最后一堂课，就可以出师了。

    这最后一堂课是什么？好姐很神秘，明珠问小兰，她毕竟在万花楼的时间长，但小兰红着脸，一个劲摇头。

    聪明的她已经隐约有点眉目了。这里是万花楼，最后一堂考验，不是男人还会是什么？

    “姑娘你真聪明！”小兰点头。

    虽然学了这么多，都是为了应酬那些来找乐子的客人的，可是，按照自己的身价，二十两不是小数目，所以，应该不会就轻易被卖了第一次吧。

    所以，这考试，还是不用担心的。

    不过，她需要细细准备，用最美丽惊艳的一面来迎接这最后的考试。

    ☆、五、最后的试练

    明珠打扮一新，穿上自己喜欢的红色，还有精致的装容和别致的明珠饰品，那样子，让阅人无数的好姐看了都忍不住倒吸一口冷气。

    太漂亮了，漂亮到不该是万花楼所能承受的。

    真是可惜了。

    好姐暗叹一声，但还是不动声色把她领到一间豪华的房间前。

    “你自己进去吧。”好姐说完，径直离开了。

    明珠深吸了口气——突然想起读到的书上两句话——

    青山原不动，白云任去来。

    于是，忐忑不安的心也静下来了。

    她推门进去——

    一地狼籍。

    本以为是龚世倾正得意地坐等她的到来，然后他一定会尽情享受自己调教的新成果。

    没想到，竟然完全相反。

    地上，桌上，空酒壶东倒西歪，而那个神气的龚世倾正醉倒在桌边。

    他是故意还是试探？

    明珠轻轻上前，想看仔细，谁知道他突然站起，一把拉过她，“来，再喝！”话语中带着浓重的酒气，一边已经将手中酒壶倒一样往口中灌。

    那是上等的状元红，很烈。

    看得出，他确实灌了很多，很醉。

    “龚老板！你醉了！”明珠抢下他手中的酒壶，可他怎么肯，“那你喝——”他把酒倒水一样泼向她的脸，明珠闪避不及，被泼了一脸一身，精心的妆也花了。

    这是在考验我的耐心吗？

    她暗想。

    虽然也有专门教过如何对付醉的，故意耍赖的客人，可他是龚世倾啊，不能按照普通客人的标准来对付。

    所以，明珠也顺势抓起桌上一茶壶，往他头上浇下去。

    龚世倾一惊，大怒，一把将她抱起，丢到床上，然后没等她反应就扑了上去……

    本来就预料到是这样，明珠也无可奈何。

    好吧，随便了。她闭上眼睛，任由他带着浓浓的醉意胡乱地亲她并撕开她的衣服——

    这是什么？

    衣服裂开处跳出她贴身挂在颈间的那颗珍珠，精美的银链，珠子闪着柔和高贵的光芒。

    他怔了怔，这碍眼的光芒，他不假思索地就去拉那珠子——

    不行！

    明珠叫起来——只有这个不能碰！

    她死命用手护着它，然后本能地高声惊叫——

    “不要——”

    尖锐的声音划破了整个宁静的房子、万花园。

    怎么回事？！

    躲在隔壁的好姐和小兰对望一眼，也一惊，小兰还差点要冲进去，被好姐一把拉住。

    “好姐！救救我家姑娘吧！”小兰哭。

    虽然只相处了短短几个月，但两个人的关系可不止主仆。

    小兰出身江南，也算小家碧玉，无奈家道中落，被迫小小年纪，十岁就被流入风尘，辗转来到这里，好不容易遇到一个和自己差不多身世的明珠，两人顿时同病相怜，名为主仆，但明珠一点没有主人的架子，实际上两人更是亲如姐妹。

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