乾隆自从下了早朝，就在养心殿批奏折，过完年的折子有的才递上来，他放下朱笔，捧起一旁的茶盏刚想饮下，便看到没有茶水了，正想斥责吴书来，抬眼就看到他在殿门外，乾隆皱眉，见他进来道
“皇上，太后身旁的人来了，请您往慈宁宫一趟”
乾隆挑了挑眉，昨日下午才去慈宁宫问安，今日太后好端端的请自己过去，他看了看堆积如山的奏折不耐道
“什么事？待朕午膳后再去问安不成么？”
吴书来面色为难
“奴才不知，太后只是命人来请您，皇后娘娘也在慈宁宫”
乾隆听了吴书来的回禀，皇后在慈宁宫，能有什么好事呢？他站起身道
“那便去吧”
吴书来匆匆传了龙撵来，乾隆上了龙辇，心内不安。
他满头雾水的来到慈宁宫，看到玉琈和皇后身旁随侍的奴才都站到外边，眼看这幅情境，便明白了几分，怕是皇后又惹了太后不快吧
乾隆快步走入宫内，皇后跪在殿内，他给太后行了礼
“儿臣给皇额娘请安”
太后见他来了，言语里还是有些怒气
“免了”
乾隆偷偷看了看一旁的皇后
“不知皇额娘召儿子何事？”
太后却并不说话，只看着跪在地上的皇后
乾隆看着皇后脸色苍白，想来是跪了一阵子了，她身子向来虚弱，又有孕在身，再也顾不得其他，伸出手来
“皇后犯了什么错，额娘也不该罚她跪着，皇后还有孕在身”
他伸出手要将皇后拉起，谁知皇后却抚开他的手
“臣妾不敢”
太后见他还是一心偏袒皇后，沉声道
“你！皇帝，你让她自己说”
乾隆一头雾水看向皇后，太后却缓缓开口
“皇后无视宫规，做出这等冒犯宫规之事，皇帝说应如何责罚”
乾隆见她如此，也不耐的拉下了脸色
“皇后犯了何事，值得皇额娘这样大动肝火”
太后站起身来，她冷冷开口
“皇帝可要听好，昨晚，皇后伙同和亲王一同将监牢囚犯柳辰奕放出，连同荣嘉一起送出宫去，柳辰奕乃是白莲教徒，多次行刺，皇后放了他，将皇帝性命视若何物？”
她顿了顿又道
“何况宫中规矩严谨，妃嫔不得私见男子，皇后却还与和亲王……”
太后余光撇到乾隆愤怒的眼睛，得意的冷笑，知心莫若母，她自然知道乾隆的逆鳞在哪里
她正欲发作，乾隆却已一步挡在皇后面前
他虽也是气急了，却也害怕太后如当年一样重责皇后，他看着皇后
“朕只问你，荣嘉如今在哪？”
皇后低眉摇摇头。
乾隆俯下身恶狠狠在她耳边道
“难不成非要皇额娘严惩你”
皇后还是摇头，乾隆无奈地攥紧了拳头，却又怕太后责罚她，转过身来挡在皇后前面
“皇额娘，此事儿子会尽快查出，宫中新添了皇子，本是欢喜的事，额娘不必为了这等事扫了兴，此事交给儿臣便可”
太后神色一怔
“皇帝，此事非同小可，皇后乃是合宫表率，荣嘉是我大清公主，你要哀家如何与皇贵太妃交代………”
乾隆点了点头
“儿臣明白，此事儿臣会尽快查，给皇额娘一个交代”
他又看向皇后，闭了闭眼睛冷冷道
“滚下去吧”
皇后费力的起身，险些倒下去，乾隆眸色一紧却是硬了心肠不去扶她，玉琈进来搀住皇后，艰难行礼后告退
太后有些发火，她看着乾隆坚毅的脸
“皇帝，此事不惩，宫规何在？”
乾隆心烦意乱
“儿臣，这就去追捕荣嘉，皇后那边，儿臣定会惩戒，皇额娘放心”
皇后出了慈宁宫的门，已是脸色苍白，手心里都沁出丝丝薄汗，玉琈搀着她只觉步履维艰，手心内湿腻一片，她担忧道
“娘娘，没事吧”
只听皇后有气无力的声音传来
“快，快些回宫”
玉琈搀着她匆匆上了软轿，皇后只觉浑身酸软，小腹还有下坠的痛感，她心里慌乱，急忙回至景仁宫，玉琈便速速宣来太医
周太医搭上了脉搏，就觉得不是太好，孕期最忌心神不宁，皇后这些日子以来，从不肯听话好好安胎。他叹了口气回道
“回娘娘的话，娘娘是因长期奔波劳累，未能好好安歇，娘娘本先便有不足之症，加上有孕初期就动了胎气，此番月份虽大，却已有滑胎之兆，日后好好安胎，切莫轻易走动，微臣已经开了方子，望娘娘好生调理”
皇后并未想过这样严重，她心内涌上自责，开口谢道
“有劳周太医”
周太医摇了摇头，收起药箱，身旁的小太监将药方交给玉琈，他行了礼道
“微臣告退”
皇后闭眼浅卧在罗汉床上，斜斜靠着，她秀眉轻蹙，双手轻轻抚上小腹，痛感若有似无，她自言自语道
“额娘真是对不住你，让你受了这些苦，莫要怪额娘”
言罢只觉得腹中的孩子踢动了一下，似乎在回应她的话。
皇后秀眉微蹙，她轻轻抚上小腹勉强扯起嘴角笑了笑，眉目柔软仿似月光，再多的事情，何如腹中孩子的一点欢喜真切？
这一幕恰好被刚进来的乾隆看在眼里，他只觉满腔怒气不忍发作，转身欲走，却正好对上皇后抬起的一双眉眼。
一瞬间尴尬不已。
皇后正欲起身行礼，乾隆早已一把按住她
“都这样严重了还要行礼？”
乾隆自顾自的坐在罗汉床上，在小桌上倒了一杯茶饮下，皇后披衣坐起，二人相顾无言，一时间气氛尴尬至极。
乾隆饮罢将茶杯放到小桌上
“朕都听到了，你打算瞒到什么时候？”
皇后怔怔了一会方才答道
“臣妾，只是肚子有些疼，不碍事”
玉琈端来了药碗，见乾隆也在，弯身行了礼，将药放在皇后面前的小桌上
皇后挥了挥手，玉琈识趣的退下
乾隆疲惫的躺下来，他伸出手揉了揉发疼的脑袋
“你便是存心折磨朕的罢，不肯给朕一个健健康康的孩子”
皇后听了，似乎是赌气一样的端起药碗一饮而尽，药太苦了，皇后皱了皱眉头道
“臣妾知错”
乾隆轻叹一口气，捉住她的手
“告诉朕，荣嘉在哪”
他目光如炬，看的皇后心慌意乱
皇后挣脱不得，她轻轻叹气道
“皇上，榕鸢的苦您不是不知道，何苦相逼，皇上当年对鸢儿做的事情……不如放了她吧”
荣嘉已非完璧之身，即便用来和亲，也是于他族不敬，皇后不明白乾隆究竟留着她用来做什么
他皱眉斥道
“妇人之仁，朕是个皇帝，不单单是荣嘉的皇兄，朕可让她尽享荣华，赐她身份位尊，可荣嘉于我大清的作用，你不是不知道”
可皇后的确不清楚荣嘉去向，一切都是弘昼安排，她只知道，荣嘉出了紫禁城，出了北京城。
“臣妾着实不知荣嘉去向”
乾隆额上青筋暴起，他实在是没有太多的耐心，他怒气冲冲吼道
“你当朕是为了自己，若非怕皇额娘责罚于你，朕又何苦对你苦苦相逼，找她几月找不到便宣告暴毙，可如今情势……你难不成还不明白？”
太后一向厌恶荣嘉与皇后，此事又被她捉住把柄，若用来大做文章，废后也不是没有可能。乾隆心急如焚，却见她神色平淡
皇后还是不说话
乾隆咬牙威胁道
“你不说，朕便抓了弘昼，朕如今动不得你，难不成还动不得他么”
皇后却突然拽住他的衣袖，泫然欲泣
“求皇上不要迁怒于和亲王，此事是臣妾一人所为，与旁人无关”
乾隆见她一下子神色慌乱，冷笑道
“怪不得昨夜你那样心神不宁，即便你不求情，朕没有证据也不会发配弘昼”
皇后不知道他要做什么，可荣嘉的托付，无论如何不能让弘昼跟着连坐，她顿了顿道
“皇上，臣妾明白此番忤逆太后，太后必不会轻饶，臣妾不愿让您为难，求您责罚臣妾，可和亲王并……并无参与此事，请您不要波及无辜，臣妾甘愿认罚”
乾隆见她还是如此袒护，大怒道
“口口声声让朕处置你，你是仗着自己有孕朕不敢动你么”
言罢甩开了皇后拽着自己的手皇后愣了愣道
“臣妾......”
乾隆面色冷峻
“和亲王有无参与，宗人府自会定夺”
他站起身来，整理了身上衣袍，冷冷看向皇后道
“你……便好生安胎罢！再过些日子，便是立夏，朕前往圆明园小住，你怀有身孕，不宜奔波劳累，无需随行”
皇后听了这样的安排，只觉一口气喘不上来，难受得很，以往乾隆再如何生气，也从未丢下过她，圆明园避暑，一旦前往回来便要到立秋，她抚上疼痛的小腹，即将临盆，乾隆却要丢她一人在这宫中这样久，丢她与孩子在这宫中，她着实害怕，却死活不愿低头求他
乾隆看了看她的脸色，冷哼道
“你好生歇着罢！朕先走了”
皇后始终不发一言
玉琈在门外看着乾隆的身影愈走愈远了，忽而听见宫殿内杯子打碎的声音，急急忙忙进去，只见皇后无力的靠在床边，她左手捂住小腹，神色痛苦，身子一寸寸的下滑眼看就要倒地，玉琈快步走到她身旁，搀扶住她
“娘娘，您这是怎么了？娘娘”
皇后带着哭腔的声音钻进耳朵
“玉琈，快宣太医，快”
景仁宫急宣太医，乾隆却视若无睹，荣嘉公主漏夜出逃之事传遍后宫，合宫震惊！乾隆下令追捕，却始终未有消息！
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