“哦,”余梦洲厌憎地望着蛇的尸体，却不知道要如何安慰战马，“好吧,它确实是……不寻常的。” 他用手臂擦去脸上的汗，并且注意到,那结实的大骨头已经在马腿的沉重压制下，产生了开裂的迹象。 “跟我说说那个折磨者？”余梦洲试图转移魔马的注意力，因为接下来，他就要尝试着拔掉那五枚铜楔了,他的体力尚未完全恢复,这将是一场艰难的抗争,并且一定会非常疼,“他是什么，职业,还是一个具体的人？” 血屠夫的马尾甩了一下,它低沉地回答：“那是一类称呼。” 它的鼻子正在不受控制地抽动，连带着掀起嘴唇,呲出鲜血淋漓的利齿，但不是为了威胁,完全不是。 魔马是嗅觉极其敏锐的造物，能够在数十里外闻到猎物的恐惧气息，此刻,人类的气味鲜活地弥漫在空气中,却和它们以往遇到的都不同——魔域里当然也有定居的人类,他们胆怯、懦弱又卑劣，为了活命，可以爆发出令魔鬼也惊讶的恶毒,他们只是食物的象征。 可是，从人类身上散发出来的气味，是轻松的，温暖的，柔软的……是无法用言语形容的。血屠夫尽力吸入这种奇妙的气味，想让它们在肺叶中尽可能待得更加长久一些，它知道，它的同伴们也在这么做。 这会是饮鸩止渴的毒药吗，用以麻痹更大的凶恶？它不知道，也不在乎，它只知道恐惧和憎恶的气味，就像燃烧的岩浆、恶臭的硫磺火，可是这个气味截然不同，令它甘愿沉迷其中，不愿醒来。 “……关乎一类职业的称呼，”血屠夫说，“那些战争工匠，用痛苦作为杀戮的动力，点燃干戈的火焰，他们是塑造血肉的专家、酷刑的发明者。最精通此道的折磨者被称为大师，他们能把一只惊惧小妖的手臂，安给巨魔当指头。” “痛苦是能源，”它说，“魔域，既为痛苦之都。” 余梦洲思忖着问：“也就是说，你们这里的痛苦，地位好比燃油，而这个魔域，就是一台干什么都得用到燃油的发动机，没错吧？” 他一边闲谈，一边用蹄刀切掉铜楔边缘那些早已长死的角质，再仔细地刮进去，留出松动的空隙。 血屠夫默认了，彻底拔掉一只蹄子的铜化蛇，就像抽出了一条在伤口里盘踞吮血的蛆虫，令它感到了久违的一丝松快。它惬意极了，费了好大劲，才忍住打呼噜的冲动。 但很快的，有什么冰冷沉重的东西，贴在了它的蹄底，与铜楔相碰撞，发出不愉的闷响。 “他现在要做什么？”旁观的魔马惊诧地窃窃私语，“他在触碰咒钉？” “他怎么能触碰咒钉，他只是个人类，他会瞬间腐烂成一摊肉泥的！” “人类也没有杀死铜化蛇的能力！我永远不会忘记，那是多么下贱的秽物。” “可是……” “安静！”法尔刻专注地凝望着余梦洲的身影，沉声喝道，“不许干扰人类的心神！” 余梦洲对外界的一切都置若罔闻，他安抚道：“可能有点疼，忍忍，很快就过去了。” 血屠夫略有些惊慌，它急忙回头问：“你要……” 话未问完，余梦洲一脚踩在骨头上，用膝盖作为杠杆的支点，剪蹄钳死死咬住铜楔的顶端，发狠地往上一撬！ 顷刻间，血屠夫大声怒吼，仰天咆哮，原地仿佛打了一个炸响的雷霆，就连魔域的地幔深处，也为这一下激起了颤抖的涟漪。 “已经松了！再忍一下，马上就好！”余梦洲咬紧牙关，手套扭得咯吱作响，“听话，别乱动！” 垫腿的骨头不堪重负，其上遍布龟裂的碎纹，余梦洲再使劲往上一顶，只听一声巨响，一枚螺旋形的扭曲铜楔犹如飞窜而出的子弹，蓦地弹打在赤红的土地上，溅起无数砂石。 马群惊地跳起长嘶，血屠夫的咆哮转为哀嚎，因为支撑不住，它的两条前蹄都跪下去了，身体犹如轰然倾颓的小山，将垫腿的骨头碾成一地碎渣。 “没事了、没事了！”余梦洲吓得抱住它的脖子，魔马正在大量出汗，那鲜红滚烫的汗水，甚至将他的衣袖也尽数染红，“还有四个，已经拔掉了一个，其它的就很快了！” 如果说血屠夫之前感到的是一丝松快，那么眼下感到的，就是灵魂上的撼动。自诞生以来就套上的深重枷锁，此刻被外力打碎了一角，它的精魂、力量，乃至生机，都迫不及待地朝那个裂口喷涌而去，犹如一个出生就在坐牢的囚犯，疯狂地扒拉着眼前的窄小狗洞。 “你没有撒谎……”血屠夫狂乱地喘息，看向他的眼神比火还要亮，“你能做到，你说的是真的！” “我当然没有说谎啊！”余梦洲哭笑不得，“我又没必要骗你们……你还能站起来吗？这些铜钉已经松动，再拔就容易多了。” “我可以，”血屠夫呼哧哈哧地说，“我……我会站起来的……” 它勉强地撑着身体，密切围观的魔马连忙拖来一根崭新的骨头，供它把腿放在上面。 一根铜楔拔出去之后，其它四根就再也无力维持紧密的状态，余梦洲用蹄铲拍松尖端的位置，然后一根一根地旋出来。铜楔上刻满繁奥的咒文，每一根砸下去，都有落石般轰动的巨响，大地亦不由自主地颤抖了。 等到把大大小小的刑具清理干净之后，马蹄就像一个千疮百孔的空蜂巢，余梦洲这才开始常规的清理活动：先用环形刀清理出两道干净的蹄叉，再切平蹄面，直到露出干洁的角质层，接着剪掉边缘的蹄甲。 这都是他做起来得心应手的活，最后，再往伤口里挤一层药膏，使绷带绑住蹄子，这一只就算大功告成了。 “另一条腿。”余梦洲吁出口气，疲惫地挥了挥手，示意凑过来睁大眼睛观察的魔马们让开一点，别在这挤挤挨挨的。 有了第一只的经验，第二只，他就知道该怎么处理了。碾死寄生的金属蛇，铲掉和血肉黏连在一起的铁棘和钢钉，最麻烦的只有那五枚铜楔。不知是不是余梦洲的错觉，他总觉得，这东西就像个封印的法阵一样，但是具体封印了什么，他也说不上来。 围观的魔马们鸦雀无声，先前还有议论的声响，现在连呼吸的声音都小得不能再小。寂静中，有匹马的鬃毛烧得响了一点，立刻被旁边的马在背上啃了一口，把那缕烧得很出挑的鬃毛咬掉了。 随着第二只蹄子的铜楔落地，血屠夫不是快要站不住的状态了，恰恰相反，它惊奇地不住咴叫，因为它的前蹄飘如微风，倘若不是沉重的下半身坠着，它此刻完全可以飞起来，一直飞到天上去。 “后蹄蜷一下……对，就是这样，对，”余梦洲摸了摸马的脊背，习惯性地夸赞道，“好马，真乖。” 听到这句话，马群不约而同地跺着蹄子，耳朵来回转动，发出一阵嘶嘶的喷气声。 真讨厌！军锋慌乱地想，我们不是“好”，也不是“乖”，我们是令生灵恐惧的恶魔战马，是权力与罪孽的象征！ 它吹着嘴皮子，眼神左瞟右转，唯恐被冷酷的首领发现自己心里的那点小窃喜。然而，它忽地发现，首领好像被石化蛇妖照住了一样，正一言不发地站在原地，几乎是呆呆地望着人类。 好险哦，它松了口气，看来我还没有暴露…… 第三只、第四只的蹄子也大致修好了，一共二十根沉甸甸的铜楔，它们凌乱地摊在地上，遍体的咒文在火焰下流动闪耀，发着不甘心的光。 余梦洲尽职尽责地涂上膏药，缠好绷带，血屠夫还保持着蜷腿的姿势，它不敢放，也不敢动，只是等待着余梦洲的指示。 “……好了，”余梦洲慢慢直起腰，汗水流经鬓发额角，同时打湿了他后背的衣衫，“这是第一遍，按照你的恢复能力，过两天就能复查一下。然后……” 他站直身体，却眼冒金星，血液仿佛从大脑一下倒转了到脚底。余梦洲的嘴唇骤然发白，他模糊不清地喃喃了几个字，便“扑通”一声，跌在了灼热的土地上。 失去意识前的最后一秒，他隐约看到了好多张快速怼过来的马脸，以及十几双猩红如火的眼瞳。 如果能重来，他恍惚地想，我宁肯在那个旱厕一样的养马场过夜，也不急着赶回家了。 . 意识昏沉中，有什么清凉的东西，滴滴落在余梦洲的嘴唇上。 他下意识地伸舌头舔了舔，又甜又清澈，带着醉人的酒意……葡萄酒？是葡萄酒吗？这可真是他喝过最好的酒了！余梦洲顿时来了力气，他努力张开嘴唇，让那珍贵的琼浆玉液润湿他的咽喉。 “……修蹄师醒了！”余梦洲听到一个熟悉的声音，是军锋，“我要出去告诉大家！” 回来，你个倒霉孩子，哪有喂到一半就跑路的！ 他气地使劲睁开眼睛，迷迷糊糊地摸到身下柔软的绸缎质感……绸缎？昏过去的时候还在荒野呢，哪里来的绸缎？ “你醒了。” 余梦洲费劲地转过头，借着洞窟昏暗的灯光，他看到一匹卧如山峦的漆黑巨马，正静静地看着他。 法尔刻，恶魔战马的首领。 “这是……哪里？”余梦洲问。 法尔刻回答：“在你倒地以后，我们找了一个安全的藏身之所，酒和蔽身的织物，都是我们为你寻来的。” 余梦洲讷讷地说：“谢谢。” 不同于那些或暴躁，或狡诈的魔马，法尔刻看起来就像暗渊一样冰冷、沉寂，并且深不可测。余梦洲看着它的眼睛，觉得就像在看两个通往未知的隧道，你无法得知能从里面望见什么。 “你是从哪里来的？”法尔刻问。 “血屠夫的蹄子还好吧？”余梦洲问。 一人一马同时开口，又同时闭嘴。法尔刻抖了抖耳朵，没说话，余梦洲则尴尬地咳了一声。他拿起旁边的酒杯，灌下了一大口，回答道：“我是从坑里掉下来的。” “坑里？”法尔刻有些意外，“从未听过这种来到魔域的方法。” “路上一个大坑，”余梦洲比划道，“我本来想绕过去的，但那个坑好像是活的，一下就张得老大，把我吞了，再醒过来，我就在这儿了。” 法尔刻思索道：“也许是这些年魔域越发扩张的力量溢出，从而影响到了人界。血屠夫的情况很好，事实上，有些太好了，以至于需要我来教导它什么叫节制。” 余梦洲正要说话，洞口处就忽然挤进一个马头。 “你看，我说他醒了吧！” 又挤进一个。 “哦，真的醒了！” 然后再一个。 “我看看我看看！” 余梦洲：“……” 法尔刻呲出獠牙，嘶了一声：“出去！” 马脑袋们一声不吭，吓得飞速抽离了。 作者有话要说：余梦洲：*认真修蹄，挨个拔下难搞的铜钉*老天，这简直就是个悲剧…… 恶魔战马：*感受修蹄，快要飘到天上去*哦耶，现在我的马生要变成喜剧了！ 还是恶魔战马：*为了表现自己，一口气跑到千里之外去抢劫酒庄* 还是恶魔战马：*挤进洞窟中展示抢来的美酒，却发现首领已经捷足先登，并且对大家发出恶狠狠的嘘声* 还是恶魔战马：*不开心，但是想到解脱的生活，又开心了* 感谢在2022-01-3019:00:00~2022-02-0522:05:16期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~ 感谢投出深水鱼雷的小天使：秋天1个； 感谢投出火箭炮的小天使：藏莺、拉大发、大大今天更新了吗~2个；当心脏停止跳动、秋天、大鹅dae、越前岚风、缀千灯、32702198、喵吉。1个； 感谢投出手榴弹的小天使：秋天3个；lorrae2个；ligg、住手，阿江，这是脖子、蝶衣、微凉之雪、追尾、恰柠檬的你和我、凌晨、刀笔客、小熊一直在睡觉、王汉三真的不是机器人、绾艾1个； 感谢投出地雷的小天使：朱婵8个；方循默5个；beryljacky、风起麦糖、chuya、咸鱼本鱼、芝麻糖圆4个；脆脆没有鲨、(●-●)、尧十二、旗鸟不会飞、○丸○丸、相思3个；恰柠檬的你和我、毛绒控、一只奶黄包、哎呀我滴乖、薛定谔的狗、二戳、山外海、antares、57638781、灰鸽2个；木林森、无比帅气的我、虎不看虐文300年、yyi□□e66、木刺青、半简、玲珑四犯、三金、千里清秋回廊看、雨点点、希如月、工藤新一也想玩、魉簗粱、岳书、张海铭、半截入土的铁柱、立志要绿晋江所有的攻、王胖子、江雩、alburn、㏄、阿默、47495297、风信子、yatttya、山三、a管中窥香、鸽子为啥这么大呢、一只懒鸟、泡泡、故里、12321、摘叶飞花、灰常有爱小白兔、叶南锦、超爱谨言、末小尾、追尾、血池子、空白、承太郎的炮友、博爱的情怀、狗不理、苏晓、言言子妈妈的好大儿、月全食、蜜罐儿、48308986、闹梅、??倚鹤、ursu、一阙幽梦断何年、pkpants、阿尔扬、鲤狸、马秀十、52673725、24143211、os25、飞鱼非于、轻舟、(●—●)、姿态.、歾曦君、56343211、七心海棠、57043905、(●-●)哭╰﹀、鹿瞌瞌、学理科的女人绝不认输、元邪喵皇、尘封、hez~、栗子、芬达、唧唧复唧唧、山与月、追文太难了、willow、红色披风、一美的蓝眼睛、lorrae、隔太空、钥匙土豆泥、bigciel、南迢昭昭、晶翼燕鳐鱼、小童、vdisvvoronov、ysta的过期牛奶1个； 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非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！洞窟外面悄无声息,法尔刻对着余梦洲点点头：“让你见笑了。” 余梦洲捧着酒杯，实话实说：“它们……挺可爱的，你很照顾你的族群。” “因为我是最年长的，”法尔刻静静地说,“脱离了战场,它们的智商就会消失,我不得不照顾它们。” 外面响起一阵不满的咕噜声,马群还在偷听他们谈话。 “所以，”既然它主动提到了战场，余梦洲也就追着往下问道,“你们到底是怎么回事，能跟我说说吗？” 法尔刻垂下头，它的犄角发出时隐时现的红光：“首先，代表我的族群,我向你表示歉意,修蹄师,你用你的实际行动,证明了你所言非虚。” “你要求解答困惑，理应如此。但我也不知,究竟该从何处向你说起。” 余梦洲摸着酒杯上精美的装饰,它与这个简陋的山洞格格不入，他没有说话，安静地听着。 “我是魔域中诞生的第一匹魔马，地心的岩浆,即为孕育我的羊水，但从出生那一刻起，我就被套上鞍鞯,缠以缰绳，被迫向骑手低头。”法尔刻低低地说，“束缚我的恶魔，就是我的第一任骑主，也是此域中最强大的掌权者，安格拉亲王。他用痛苦、仇恨、狂躁与嗜血的**麻痹我，使我疲于抗争，并且日渐远离自由，直到第二匹魔马，再度沐浴着流火，自地心深处不谙世事地浮出。” “他用这种方法，陆陆续续地奴役包括我在内的十二匹魔马，尽管他的权势与力量日益剧增，但我们也越发暴躁，越发难以掌控。直到第十三匹魔马也加入族群，事态终于失去了掌控。”法尔刻的叙述不急不缓，“我发动了一场叛乱，毁了他用以通往地心的道路，并且重创了他。” 余梦洲有点不理解：“可我第一次见到你们的时候，你们还在和你们背上的骑手厮杀……” “算起来，那场叛乱也已经是千年之前的事了。”法尔刻平静地道，“安格拉身受重伤，并且对马群的背叛深恶痛绝，为了自保，也为了祸水东引，他将消息散播到整个魔域，告诉一切在此地生存的魔物——谁获得了马群的效忠，谁就能代替他的地位，成为新的恶魔亲王，君临魔域。” 法尔刻冷冷地说：“这即是纷争和战乱的开始。” 余梦洲有点明白了：“也就是说，他放出去的消息，让你们疲于应对太多的敌人。” “不错。”法尔刻说，“没能杀了他，一直是我最为悔恨的心病……他召集了全域的魔物，就像盘桓在尸堆上的贪婪鹫鸟，源源不断地朝我们涌来，而这同时导致了一个僵死的局面。” 余梦洲问：“什么局面？” “咒钉封锁着我们的力量，想要除去咒钉，就要湮灭安格拉；”马群的首领回答，“但要靠近安格拉的王宫，就得跑过半个魔域，杀穿那些大量聚集在宫门前守株待兔的魔物大军——他们认为，我们一定会去找安格拉报仇，因此全然一股脑地淤积在那里，等候着我们的出击；而要碾碎这些军队，则需要解除压制我们的咒钉，如你所见，咒钉是如何削弱我们的力量，连那些最卑贱的恶魔骑手，也可以短暂地征服马群，实现一番他们狂妄自大的美梦。” 余梦洲听懂了，这就是一个“想消除咒钉，那就杀掉安格拉啊——他宫殿门口的敌人太多啊——那杀光敌人啊——咒钉还在，得先杀掉安格拉啊——可是他门口的敌人实在太多啊”的无解循环。 所以，在他说“我能帮你们取掉蹄子上的东西”时，它们才会这么生气，觉得自己骗了他们…… “是的，”法尔刻似乎一眼看穿了他的想法，“别说一个人类，就是真正与安格拉同等级的大恶魔，也未必可以解除亲王亲手打进的咒钉，我们因此怀疑你……很抱歉。” “也没什么啦，”余梦洲抓了抓头发，忍不住在心里唾弃自己的好说话，唉，可是他又有什么办法，这可是一群会说话的马诶，“也许是因为，我不是这个世界的人，所以那个亲王的鬼主意对我不起作用……吧？” 他笑了一下，问法尔刻：“那你们接下来打算做什么，让我把那些钉子全取掉？” 法尔刻深深地望着他，余梦洲被它看得怪不好意思的，但出于社交礼仪，他还是硬着头皮，困惑地看向法尔刻的眼睛。 嗯……是他的错觉吗？褪去了杀意，怎么感觉面前这匹魔马的眼神呆呆的…… “你愿意做马群的骑主吗？”法尔刻突然问，“无须征服，无须祈求，每一匹魔马，都自愿担任你代步的脚力，征战的刀锋，我们所需的一切回报，唯有自由。” “啊这个？”余梦洲吓了一跳，他第一反应就是拒绝，“我虽然见过很多马，也从事相关的职业，可我不是马术师啊，我只是个修蹄子的，根本不会骑马，算了吧算了吧。” 当然，还有个原因，他没好意思说出口，这些魔马全都大得跟什么似的，他这个体格要想骑上去，非得在马背上劈叉不可，自身的硬件条件就跟不上了…… 法尔刻一愣，外面偷听的魔马也愣住了。 拒绝了？人类居然拒绝了？ “怎么会呢！”七重瞳急得差点跳起来，“怎么会有人类拒绝这样的诱惑，一定是首领没有仔细地说清楚好处……” “权柄？威赫？财富？生杀予夺的念头？”亵舌焦躁不安地举例，“人类无法想象成为亲王的场景，快给他一点提示！” 血屠夫则站在角落里沉默面壁，不敢在一众惊惧的兄弟中冒然吱声。它实在担心，万一它是第一个，也是最后一个解除咒钉的恶魔战马，会不会被嫉妒到发狂的同伴围起来撕扯…… “你可以得到很多东西，唾手可得。”法尔刻竭力镇定地说，“魔域也在你的脚下臣服，无尽的财富，无尽的力量与荣耀，你甚至可以青春永驻，得到与我们同步的生命……” “我……我只想回家。”余梦洲茫然地说，“回到过去的生活，这里虽然有你们……可我还是想念另一个世界，那个我更加熟悉的世界。” 法尔刻慢慢闭上了嘴。 它凝视着人类的面庞，其实它还可以威逼利诱，无论是折磨的手段，还是恐吓的杀意，或者像之前那样，简简单单地把他吊在牢笼里，不给饮食，不予自由，任凭魔域的热风吹干他——人类是何等脆弱的生物，他会屈服的，他一定会屈服的。 可不知为何，法尔刻用力鼓动着恶魔的唇舌，却连一个字也吐不出来。它想起人类夸赞的话语，他拔除咒钉时抿紧的嘴唇，难过的眼神，脸上亮晶晶的汗……他闻起来又咸又软，却对魔马的族群失于惧怕，宛如一朵可以顶在鼻尖上的，没有硫磺味道的云。 法尔刻低下脑袋，缄默片刻，不抱希望地挣扎：“倘若我们帮你找到回家的路……” 气氛十分沉重，再看看法尔刻垂头丧气的模样，余梦洲感觉它们似乎误会了什么，急忙不忍地宽慰道：“当然可以！只要你们帮我找到回家的路，我就给你们修蹄子，这个没问题的！” 法尔刻垂着头，略微睁大眼睛，只觉得难以置信。 就只是这样？只要帮人类找到回家的路，他就帮忙拔掉恶魔亲王的封印？ 再也没有如此简单惬意，如此低投入，高回报的买卖了，它荒唐得像是一个谎言——可人类已经证明了自己，到目前为止，他不曾说过一句虚伪的话。 到底是什么原因，才造成了这样优厚的条件？ “好，”法尔刻抬起头，眼神中淌过一道暗光，“那么，合约成立。我的族群帮你寻找重返人间的通道，你帮助我们重获自由。” “很好很好！”军锋呼哧呼哧，兴奋得摇头摆尾，“我可以载着人类去尽情奔跑啦！” 其它魔马纷纷用隐秘的眼神，自暗处阴森森地瞥了一眼这个藏不住话的傻子。 “对了，我叫余梦洲，”余梦洲说，“是‘南风知我意，吹梦到西洲’的那个……呃，算了，不懂也没关系，知道我叫什么就行了，哈哈。” 好拗口的名字，法尔刻在心中默念了几遍，冲余梦洲一颔首，表现出十分可靠的样子。 没问题，它想，以后还是叫你人类。 . 余梦洲修理的第二只恶魔战马是高耳，这只魔马诞生自地心岩浆的阴暗面，因此同时有了在阴影中穿行的能力。 “它的能力，可以帮助族群刺探到很多重要的情报，”法尔刻沉声说，“趁着这个藏身点还没有被发现，先处理它的咒钉。” “那你呢？”余梦洲问。 “我比它们都要古老，”法尔刻回答，“也比它们能够承受得更多。我等得起，先处理它们的。” 既然马群的首领都这么说了……余梦洲接近了紧张到不住刨土的高耳，先安抚地拍拍脖子，再顺着鬃毛抚摸。 对着余梦洲，魔马们都很自觉地收起了身上燃烧的烈焰，这差不多是只面向他一个人的特权。 “放松，没事的，”要是以前，余梦洲还可以从口袋里掏出点水果、胡萝卜条什么的奖励马匹，现在没有这个条件了，他也唯有作罢，“很快就好了，忍着疼哦。” 高耳灰黑色的皮毛下，不由泛出了若隐若现的红光，它很想怒斥修蹄师，告诉他，自己不是需要喂奶的小崽子！可不知道怎么回事，这话从人类的嘴巴里说出来，真是顺耳极了，也舒坦极了，让它浑身发痒，情不自禁地想要用脑袋拱什么东西。 魔马隐忍地哼哼了一声，余梦洲抬起它的前蹄，引导它搭在骨凳上。 高耳的情况，跟血屠夫一样糟糕，量身定做的酷刑精准地卡在马匹的每一个身体部位上，呈现出令人咋舌的折磨创意——它的马蹄寄生着密密麻麻的铜管，就像群居的活物，一鼓一鼓地吸附着马腿上的血液，再传输到脊梁背负的沉重马具中。 上剪蹄钳。 余梦洲小心地选择工具，剪蹄钳的钳齿刚一夹在中空的铜管上，本应是无机的死物，却立刻发出惊恐的诡谲嘶鸣，听的人浑身发毛。 余梦洲才不管这些，手起钳落，只听“铛啷”一声，铜管犹如薄脆的纸张，快速夹扁、夹断在钳下。 马血溢流，余梦洲接着夹住末端，转着往外一抽，看见铜管的末端就像一个锋锐的长钻头，深深钻进蹄子的角质层，尖端几乎点到了马的腿骨。 像个蚂蝗一样。 余梦洲脸上显出抑制不住的厌恶之情，他一根根地钳断目标，再将那些哀哭的铜管毫不留情地拔光，扔到地上踩扁。 要是让我遇上那些所谓的折磨者，看我拿不拿着钳子抡他们就完事儿了。 除去了寄生物的阻碍，马蹄子鲜血淋漓地搭在那里。有了第一次的经验，余梦洲拔掉咒钉的流程显得更加熟练流畅，他抄起单面刀，先绕着铜楔四周切上一圈，再隔着手套，捏着钉子晃一晃，看有没有松动。 “忍着啊，”他叮嘱道，“疼了可以喊，但是千万不能乱动，好不好？” 高耳一时失神，没忍住，还是乖乖地说了个“好”，不等它羞耻地回过劲儿来，余梦洲已经扭着咒钉，使劲往外一顶。 高耳长嘶不已，身体差点化作四处流窜的暗影，在地上滚成一团。余梦洲当机立断，即刻用力一转，马蹄内部发出刮耳的摩擦声，第一枚咒钉再也无法抓牢自己的猎物，重重地松脱在地面上。 去掉了第一个，封印之间的连结不再完美无缺，其余四个就好取多了。余梦洲皱着眉头，将它们一一摔在地上，再接着料理残缺不全的马蹄。 这就不能狠修了，只能先正一正蹄形，等到日后长全了，再好好地铲一下蹄面。 他擦掉马蹄上的血，抹上点消毒的药水，再用绷带包好。 “换蹄子。”他拍拍高耳的后背，“下一个了。” 虽然表现得轻轻松松，但在心里，余梦洲还是不免为他的工具箱叹气。 备用的药和绷带都不多了，这人生地不熟的，跑到哪去弄物资啊……真是够愁人的。 作者有话要说：法尔刻：*垂下头*如果你不愿意帮助我们，那也没关系……*忍住哽咽* 余梦洲：*开始慌张*不啊，完全不，我肯定会帮助你们的，别担心！ 法尔刻：*顿了一下，更大声地哽咽*我们好孤独，好寂寞，没有人爱我们……*暗中观察余梦洲的反应* 余梦洲：*更加慌张，拥抱马群*我在这，我来了！ 法尔刻：*得逞地点头*嗯，很好，人类的心归我了，这是值得一试的。高耳狼狈地流着汗,比较其它苦痛沉重的身体部位，它修好的前蹄轻得像是一片羽毛，似乎随时可以拽着它飞上天空去。 它早已记不清自由的日子是什么样的了,它只记得,在降诞之初,它还是一匹懵懂浑噩，一心想着狂奔到世界尽头的魔马，鬃毛飞扬,呼出的星火如沸……然而一切都不长久，正如好东西总是难得易碎，它很快就被魔域的亲王扼住了咽喉,强行打进身体的每一根咒钉，都令它既痛苦,又感到绝望的愤恨。 我要自由了,它想,我就快自由了！ 余梦洲拍拍它的肚子，示意它站直：“乖乖,再坚持一下。” 他掰过另一只前蹄,按照修第一只的办法,夹断铜管，拔掉吮吸血肉的尖刺，再敲松咒钉……所有步骤都在有条不紊地推进,他的动作行云流水、娴熟自然,没有虚张声势的铺垫，没有丝毫累赘的修饰，事情就这样发生了，犹如微风,犹如朝向远方的河流。 观看的魔马怔怔出神，也许它们永远也看不腻这个过程。 人类来不及擦拭他的汗水，他神情认真，时而放松地微笑，时而忧虑地皱眉。在简陋的洞窟中，修蹄师叮叮当当地挥舞着亮闪闪的工具，因为全心全意地投入而容光焕发。 相比之下，那些在奢华宫室中徘徊的工匠大师，自称掌握了痛苦的至理，每个都装腔作势，以支配折磨的艺术家自居。他们身披黄金的繁琐华服，手边簇拥着大批谄媚效劳的犬马，可他们连人类鬓边流下的一滴汗都不如——起码汗水是更加纯净，更加动人的，是从人类的眼角垂落下去的。 所有制约马匹的铜管都夹断了，咒钉也笨重地落到了地上。四个破破烂烂，然而完全自由松快的马蹄呈现在余梦洲眼前。 他长长地出了口气，尽管药品已经不多了，但不该省的不能省，余梦洲还是挤了足量的药膏，用小刀送进窟窿里面抹匀，再用绷带缠紧。 “好了！”他顺嘴嘱咐，“伤口不要沾水，不要剧烈运动，免得再裂开，过两天我再拆开看看……” 高耳亢奋至极地喘着粗气，狂喜完全占据了它的头脑，也令它抛弃了无谓的高傲和矜持，魔马一头拱进余梦洲的怀里，哆哆嗦嗦地闭上了眼睛。 “……哎哟！”这下的力道可真是非同小可，话还没说完，余梦洲就一屁股跌在地上，马群全都吓得紧张起来，担心人类会因此生气。 余梦洲抱着大马头，笑开了。 “哎哟，”他一边笑，一边避开马嚼和缰绳上乱七八糟的荆棘倒刺，熟练地抚摸着魔马的鼻头，手臂绕到后面，努力挠了挠马耳朵，以及前额的鬃毛。 “好了好了，没事的，以后都没事了……” 说着，他还捏了捏锁在鼻孔软骨处的铜环，轻言细语地问：“再有空了，帮你们把这个也取掉吧，嗯？” “你……你完全不用这么做，”高耳低声说，尽力不让话语中的渴望，衬托出它有多么悲惨，“你已经去掉了咒钉，我们可以……” “我想这么做，”余梦洲摸着它鲜红的汗水，坚定地告诉它，“没别的，我想。” 高耳卧在地上，在他怀里无助地颤抖着，没有恐惧的味道，没有憎恶与诅咒的味道，它只能闻到如此快乐，如此柔软蓬松的气息。它甚至可以说，人类是很香的，令它饥饿的灵魂都为之饱腹的那中香。 它蹭着人类袒露的皮肤，犹如痛饮清泉的沙漠旅人，尽情地在余梦洲的怀抱里拱来拱去。 马群呆愣地望着他们，法尔刻静静地等待了半晌，喷出一口泛着火星的热气。 血屠夫先是偷瞥了首领一眼，然后再光明正大地转过身，走到高耳身边，突袭般地低头啃了一口它的后背。 “我也要看蹄子！”它理直气壮地嚷道，“我该……那个词是复查，我该复查了！” 高耳浑身一抖，安适的时光被蓦然打破，它恼怒至极地抬起头，吐出血红的长舌，嘶嘶地威胁同伴。 “啊，”余梦洲笑道，“说得对！那天我倒下去了，忘了看你的近况……” 他拍了拍高耳的脑袋，柔和地问：“起来吧？我该给它再看一看了，你也是，到时间了我来拆绷带。” 高耳的马耳朵向后倒去，不高兴地呲牙咧嘴，可既然余梦洲都这么说了，它也唯有怏怏不乐地从人类怀里抬起头，站到一旁，对着岩壁生闷气。 余梦洲割断早已磨得漆黑破败的绷带，抬起一只马掌细看。 真不愧是魔马，恢复能力委实惊人。普通马可能要养几个月，甚至更久的伤口，这才过去两天，就已经好得快要看不出来了。 被蛀得像蜂窝一样的蹄壁和蹄底已然补全，角质层也细密紧实，用蹄刀敲一敲，基本听不出什么残余脓血的声音…… 余梦洲决定上手看看，他引导血屠夫垫好腿，环形刀勾勒蹄叉，修蹄刀切平蹄底，再用钳子剪掉边上的一圈。 漆黑的蹄片纷纷扬扬地掉下去，余梦洲惊奇道：“真好了？” 不要说血屠夫当日的情状了，就是余梦洲那天修理的棕马的腐蹄，都需要修蹄师隔一个星期去看看近况，起码过上一个月，被蛆虫蛀过的蹄子才能好全。 果然不是地球的生物啊，他在心里感叹。 “我没……”血屠夫刚想说“我没觉得有什么问题”，转念一想，紧急改口，“我不知道什么是好，什么是坏，你也知道，我们被禁锢得太久了……” 听到它低落的语气，余梦洲连忙上前，抚慰地摸着魔马的脖颈：“以我的经验来看，你是真的好全了。” 他犹豫了一下：“就是……可能还需要安个蹄铁，这样，你们跑起来也许会方便一点。” 他没敢说“钉”，害怕激起什么不好的回忆。 不知何时，法尔刻已经悄悄地凑近了，它垂下马首，嘴唇若有若无地挨着余梦洲的肩膀，褪去了燃烧的恶火，它的鬃毛柔软热烈，轻轻擦过人类的面颊。 “什么是蹄铁？”它问。 余梦洲挠了挠脸，解释说：“哦，就是一个条状，弯曲扁平的铁块，大概两三公分厚吧，贴在马的蹄底，可以减少马蹄子的磨损和消耗，就像人穿的鞋子一样。” “那要如何固定？” 余梦洲尽量无害委婉地道：“很简单，基本都是用五个铁钉，沿着蹄边固定，不疼的！这个只沿着你们的蹄角质，就在这儿。” 他在血屠夫的蹄子上比划了一下：“相当于人的指甲位置，安上一圈，不然在奔跑的时候，没有蹄铁的保护，马蹄可能会受伤。” “当然了，”他接着补充，“这都是我们那对马的习惯，如果你们不适应，也没关系。” “嗯……”法尔刻深思熟虑，了然地问，“也就是说，蹄铁是象征你的印记了？” “啊？”余梦洲傻眼。 马群的耳朵全都支棱起来了，眼睛也亮了。 军锋呼哧哈哧地甩着尾巴：“专属印记？好诶！” “啊不是啊！不是什么‘专属印记’，不是的！”余梦洲慌乱地辩解，但是场上已经没有马听他的澄清了，都在叽叽喳喳地狂热讨论，法尔刻慢慢地说：“我想，我们可以把蹄铁的获取提上议程了。” 余梦洲心累地叹了口气，给血屠夫拆掉了剩下的绷带，把剩下的三个蹄子铲了，又上了一层护蹄油，才拍拍魔马的肚皮，让它撒欢地参与到关于“专属印记”的探讨小组里了。 他收拾好工具箱，坐回自己的床铺，马群误解了蹄铁的用途，那就让它们误解吧，比起他眼下的烦恼，这完全是不值一提的小事。 法尔刻安静地跟随着人类的脚步，只要它愿意，穿过阴影的步伐，能比溶于土地的一滴血还要寂然无声。 它卧到距离人类不远处的地方，看到他陷在它为他搭建的小窝里。 绚烂的丝绸，来自蜘蛛行者的杰作，深红的美酒，则是地狱巫师珍藏的佳酿——这么看来，洗劫行宫完全是值得的，鲜艳的丝绸衬着人类的皮肤，使他看上去更加可爱了。 只是，他在忧愁什么呢？ “你在担心。”法尔刻开口道，“为什么？” 余梦洲被它的神出鬼没吓了一跳。 “其实也没什么，就是……”他举起工具箱，“药和绷带要用完了，我不知道要去哪找。” 法尔刻很诧异：“这点小事，你为什么不告诉我们？” “我用的药，你们也不知道要去哪弄啊，”余梦洲说，“这都是我那边研制的产品。” “说到这，你的工具……”法尔刻欲言又止。 在恶魔眼中，那些修理的用具在脱离了余梦洲之后，就显得黯淡无光，但是被他拿在手里的时候，却能放射出比火焰更加洁白，比岩浆更加耀目的光辉，“很不寻常。” 余梦洲笑了，他得意地拍了拍工具箱：“当然不同寻常了！它们可是我在……” “不，”法尔刻立即打断了他的话，“不要告诉我，也不要告诉魔域中的任何一个活灵，有关于你这套工具的信息。” 余梦洲讶然问：“为什么？” 沉寂片刻，法尔刻回答道：“因为，恶魔可以被自己不理解的概念杀死。” “你要知道，恶魔是古老的造物，我们通晓万物，追逐着那些禁忌的知识，无论是什么人，什么事，只要看上一眼，就会被永久地贮藏在我们的记忆中。每一只大恶魔，脑子里都有个天然的藏书室。我们知道得太多了，因此再没有什么可以威胁到恶魔的生命。” 它加重了语气：“所以，‘不理解’对于恶魔而言，是一个致命的弱点。看到你拔除高耳的咒钉之后，我终于可以断定，安格拉的诅咒为何对你无效，就是因为你，或者你的身上，有他所不能理解的事物。” 余梦洲惊奇地说：“哇，那我岂不是可以轻轻松松地把他……” “不行！”法尔刻严厉地说，“你一定不能抱着这样的念头，正相反，在所有的魔马解放之前，这个秘密务必要牢牢地守住。消息一旦传开，我只怕没有足以保护你的力量。” 哎呀，你真是一头好凶的马哦…… 余梦洲张了张嘴，他想调侃，却忽然想起来一件事：“对了，我在刚掉下来的时候……” 他把遭遇小恶魔的事跟法尔刻说了，“当时我也不知道是怎么回事，为什么我可以拿着钳子，一下就把它们消灭干净，今天你一说，我就明白了，或许这套工具也是它们不能理解的东西吧？” “小恶魔？”法尔刻抬起眼睛，“那不是小恶魔，那是惊惧小妖，最弱的魔物之一，你说它们看到了你？” 余梦洲点头：“不过在场的都被我消灭了，所以……应该没什么问题吧。” 应该？ 法尔刻的目光柔和下来，对他说：“你好好休息，一会给你送点吃的东西。药的事，我们会想办法的。” 它站直身体，朝着外侧的洞窟走去。 恶魔不需要应该。 “——惊惧小妖？”高耳面对它的首领，其它魔马也好奇地围上来，“怎么了，有必要特地提起那群小害虫么？” “隐蔽无声地去。”法尔刻沉静地吩咐，“这块平原上，不会再有惊惧小妖了，明白吗？” 高耳露出獠牙，暗影的触须在它身后缓缓地起伏，魔马的涎水滴流在地上，登时烧出了无法熄灭的黑红色火炎。 “是，我明白。” 作者有话要说：余梦洲：*修蹄子，拥抱，甜言蜜语，施展世上最好的抚慰疗程*谁是我的乖乖小马？ 恶魔战马：*完全满足地融化了*毫无疑问，是我！ 其它恶魔战马：*试图用锋利的眼神杀死它，但是失败* 法尔刻：*感受人类坐在自己身上的重量，非常安逸地卧着，纵容自己的族群内斗*哼，就让我们看看，谁才是最后的赢家……余梦洲仅仅独自坐了片刻,一只马头便悄悄地探了进来。 他转头一看，只看到两只红光四射的眼珠子，自厚重的铠甲下窥视着自己。就算再怎么胆大的人,突然看到这对眼珠子，也会被吓得跳起来。 他的心脏骤停了一拍,随即，他就认出了这匹马的身份。 “朝圣？”余梦洲试探地叫道,“进来吧,怎么站在那里？” ——魔马“朝圣”,哪怕置身于诸多造型千奇百怪的同伴里,它也是最引人注目的那个。 来的第一天，余梦洲就记住了它，因为朝圣从不开口说话，从鼻尖到马尾,都被尖锐的披甲缝合着，不露一点皮毛，能被看见的,唯有一双眼睛。 朝圣沉默地走进来,它远离了喧闹吵嚷的同伴,安稳地卧在余梦洲面前，背上驮着食物和珍贵的酒酿。余梦洲与它对视片刻,不知为何，他觉得朝圣的目光很忧郁。 他拿下食物的袋子，把酒瓶放到一边,想要摸一摸它的皮毛,触碰到的却是冰冷锋利的厚甲。 “怎么啦？”余梦洲不自觉地放柔了声音,“你是不是不开心？” 朝圣顿了一下,它看了看外面，又转向余梦洲，眼神幽幽的，说不上来是什么意味。 余梦洲也偷瞄了一下外面，他压低声音，同魔马说着悄悄话：“它们吵着你了吗？” 朝圣沉沉地喷出一口气，动了动嘴唇，却将封嘴的铜环晃得叮当作响。它没有摇头，也没有点头，只是深深地、可怜地望着余梦洲，那目光就好像含着泪水似的，差点把余梦洲的心都望碎了。 他扔下食物袋子，急忙抱住朝圣的脖子，也不管盔甲上的尖刺是如何刺人扎手，喃喃地对魔马承诺：“别怕，你放心，我一定会想办法除掉你身上的禁锢的……” 朝圣小心翼翼地挨着他，不使身上的锐甲刮着余梦洲，它发出轻轻的抽气声，犹如小声的应和。 法尔刻：“……” 它眯起眼睛，马尾不轻不重地抽打了一下空气，发出尖利的鞭梢声，朝圣立刻抬起头，与回来的首领目光相触。 余梦洲转过头，也看到法尔刻的身影，感到怀里的朝圣稍微挣了一下，他立刻放开手，让它站起来。 “去吧，”法尔刻说，“你的兄弟们在等你。” 余梦洲左看看，又看看，总觉得气氛有点古怪，朝圣最后看了余梦洲一眼，便无声地走出了洞窟。 法尔刻问：“食物还合口吗？” “哦哦，”余梦洲回过神来，他扯开皮质的口袋，“我还没吃呢……嚯，面饼！” 他隔着油纸，惊奇地拿起一枚纯白如银的柔软面饼，上面还冒着热气，“地狱里怎么会有这种食物啊，你们……我是说恶魔，不都是吃肉喝血的吗？” “与其说吃肉喝血，不如说恶魔是什么都愿意尝试的生物。”法尔刻说，“哪怕你要教廷的圣水，我们也能在魔域里给你找到。” 余梦洲试着咬了一下，又香又甜，能尝出这是一种面点，然而饼子的口感绵密，有如奶酪，一下就能在舌尖上化开，他震惊道：“这、这太好吃了！” “喜欢？”法尔刻的眼睛泛起笑意，“你喜欢就好。” “这谁做的啊，御厨吧他是！”余梦洲两三下吞到肚子里，又拿起另一个，“这手艺，真是绝了！” 哦，失策，法尔刻在心中嘀咕，早知道就让留下厨师的活口了…… 余梦洲一口气吃了五个，才停下来喘口气，他抱着酒杯子，不好意思地笑了。 “那个，朝圣是什么情况啊？”他问，“它身上的盔甲包成那样，我就是想修蹄子，都没地方下手啊。” “朝圣？”法尔刻慢慢地说，“它伴随着地心的轰鸣降生，因此一落地，就有极强的咒言之力。安格拉不曾提防这一点，曾经被它的声音震碎形体，不得已之下，将灵魂深深藏入行宫，才免于一死。朝圣也是我们中逃脱时间最久的，等到安格拉理解了它的言语之后，他抓住朝圣，为了惩罚它的不敬，掩盖自己的失败，于是用九道铜环锁住了它的口舌……” 余梦洲心里堵得慌，他放下酒杯：“那我现在给它看看吧。” 法尔刻凝视着他，呼出的气就像一声低笑。 “军锋那孩子很喜欢你，”它说，“如果你还有余力的话，就先看它吧，朝圣情况特殊，不用那么着急。” “也行？”余梦洲站起来，“反正到时候都要解决的，那……” 他的话还未说完，远处忽然响起一阵恢宏的号角声，法尔刻双目燃火，森冷地抬起头颅。 很快，军锋挤进洞窟，话语中喷涌着余梦洲从未听过的血腥杀意：“有军队来了，应该是恣乐行宫的恶魔！” 余梦洲也惊慌地跳起来：“什么，谁来了？” “骑到我背上来，”法尔刻说，“咱们该走了。” 突如其来的纷扰，使余梦洲更加不知所措：“可是我不知道怎么骑，这个体型不适配啊！” “你就跳吧！”军锋急匆匆地窜过来，一脑袋把余梦洲顶到首领的脊背上，法尔刻两侧的缰绳顿时灵活地游走起来，试图缠上余梦洲的手臂，接着就被军锋狠狠地撕了一口，咬成了蔫嗒嗒的状态，“抓住绳子，抓稳就行了！” “你带好他的工具箱。”法尔刻站起来，沉声下令，余梦洲的视角一下无限拔高，慌得他侧坐在马背上，牢牢扯住坚硬的马鞍。 得到命令，年轻的魔马立刻将箱子甩在后背，用缰绳死死缠住，待到他们走出洞外，一众魔马已然蓄势待发，獠牙上嘀落口涎，焦躁而兴奋地扯着马嚼子。 “这个地方很隐蔽了吧，敌人怎么会发现？”余梦洲紧急发问，“还有，怎么不见高耳？” “可能是我们血洗了一座恣乐教派的宫殿，由此暴露了行踪？”亵舌口吻柔滑地笑道，“不管怎么说，一切都值得。” 法尔刻不理会它的调笑，它镇静地下令：“高耳知道它该做什么，我们走吧。血屠夫，你殿后。” 轰然窜起的烈焰包围在人类的四周，亦使旁人无法看清他的形体与样貌。法尔刻狂暴地长嘶，一马当先地冲出地底洞窟，点燃了无尽的黑夜。 “它在那！我看到它了，那亵渎之马，最古老的存在与象征！” 平原上响起贪婪的嚎叫，继而群魔乱舞，狂妄地回应着战吼。 “抓住它们！” “它们跑不快的，只要用死亡和鲜血淹没它们，魔域也会为我们臣服——” “冲锋、冲锋！” 万魔咆哮，宛如化作实体的灾祸，但余梦洲什么都听不到，他只顾着紧紧抓住缰绳和马鞍，屁股都要被颠碎了。法尔刻的缰绳原本被军锋用力咬了一口，如今又被他用大力气捏着，真的快半死不活了。 “不要怕！”在他对面，魔马与首领几乎是并肩奔跑，它们使用着从他那学来的话，笨拙地反过来安慰余梦洲，“伏击一般都在晚上，等到白天就好了！” “什么？！”余梦洲大声回喊，“难道这要打整整一个晚上吗！” “如果困了，你可以在首领背上睡一觉！”魔马们真诚地建议，“躺得下的！” 余梦洲：“……” 我睡你个头啊。 烈焰遮蔽了他的形体，也让他无法看到外界的景象。实际上，恶魔战马的铁蹄践踏四方，它们跑过的大地开裂，岩浆也从裂痕中喷薄而出，那些自以为能在速度上轻视它们的前锋，成了第一批命丧战场的牺牲品，其后第二批，则是使用远程魔法狙击它们的巫师。 因为血屠夫毫发无损地踩着岩浆，终于开始了它的杀戮之途。 实际上，根本用不到什么复杂的手段。插满刑具的鞍鞯，与它沉重庞大的体格相配合，使血屠夫便如一辆遍布刀锋的致命战车，并且，这辆战车才解除了它的速度限制。战场上的箭矢快如流光，而它比一道流窜的光还快！ ——试问，倘若有一种御敌的武器，巨大、锋利，并且快得无人能挡，那它会把战场变成什么？ 追击的恶魔大军终于发觉他们犯下何等疏漏的错误，然而太迟了。势均力敌的对手相互抗衡，他们所站立的地方，才称得上是战场；假如只是一边倒的溃败，那此地不能叫战场，只能叫屠宰场。 此刻，恶魔的军队就像柔弱的羔羊，正对着终结它们的屠夫，并且冲锋的军势一旦开始，就无法停下。这是一个连锁反应，冲到前方的战士紧急刹车，只会让后方发生严重的踩踏事故。 血屠夫沐浴着支离破碎的血肉与断肢残躯，它的狂笑也像咆哮，胸膛轰鸣着雷霆般的怒吼，沉醉地浸泡在恐惧和尖叫当中。 太久了，它等这一刻已经太久了，它们被当成一块行走的香肉，也已经太久了，复仇的滋味真好啊，碾碎仇敌的滋味真好啊！很快，魔域将无人再敢妄动征服它们的贪欲，无论是安格拉，还是其他高傲的大恶魔，都不敢再以主人的称谓自居！它还没…… “血屠夫。”法尔刻的声音穿过尸横遍野的战场，落在对逃军紧追不舍的血屠夫耳畔。 ……它还没杀够，它要……！ “血屠夫！”法尔刻加重了传唤的语气，“别追了，人类要看你的蹄子情况怎么样了，有没有他没发现的暗伤。” 血屠夫停下来，愣怔地望着前方溃不成军，连滚带爬的恶魔们，耳朵抖了一下。 “……哦，好的。”它说，“我马上到！” 它用力甩了甩身上乱七八糟的黏着物，毫不留恋地转头就跑，撒蹄子狂追。 “等等，不要急着回来，”法尔刻慢吞吞地说，“把你身上搞干净了再说。” “哦哦！好。” 血屠夫紧急思索了一下，又赶紧朝着逃军的方向扑过去，意欲先抓一只会用清洁术的巫师。血屠夫回去的时候,全身已是焕然一新。在死亡的鼓励下，清洁咒很好地涤净了那些淤积在马具当中的血肉残余，不过…… 血屠夫不满地甩了甩舌头,为了获取更加强大的魔法力量,恶魔巫师都是一群变异到极点的怪胎,味道嘛，自然也不怎么样了。 看蹄子、看蹄子,人类要给我看蹄子……它满心欢喜,迈着轻松的碎步，哒哒哒地跑到了法尔刻为他传递消息的位置，马群又找了一个新的藏身据点。 嗯？怎么不见其它马的影子？ “在这儿呢,”一个懒洋洋的声音,自上方响起,“看你这副得意的样子就来火,没给你留路,跳上来得了。” 血屠夫抬起头,它呲了呲牙,鬃毛上的烈焰不满地舔舐空气：“以太,你在这干什么？” “看家啊，”魔马以太咧出一个混不吝的，近乎于笑容的狰狞表情,獠牙雪雪生光,“以为都跟你一样，刚解除了咒钉,就迫不及待地跑去现眼吗。” “你嫉妒了？”血屠夫眯起眼睛,恶意地打量它,“谁让你没有那个胆子,做——人类那话是怎么说的？哦，是了，谁让你做不成第一个吃螃蟹的马呢？头筹让我占了，你看起来很不甘心啊。” 以太昂起头，嗤笑着喷气，不屑地嘶嘶道：“尽管去做一条摇尾乞怜、毫无戒心的狗吧！等到那个来路不明的人类暴露出他的真实目的，蠢货们就知道背叛是什么感受了。” 血屠夫向前一步，正欲发难，却忽然停下了，它古怪地望着以太嘴皮子边上的白色碎渣：“喂，那些是什么东西？” “你指哪个，白痴？” “你嘴边的渣子，”血屠夫看着神情骤变的以太，一下子恍然大悟，“哈！人类给你喂他的小饼子吃了！” 以太的耳朵直直弹起，它恼羞得鞍鞯乱颤，鬃毛的火焰一下烧到了白金色的最高温，令洞口的空气都滋滋作响，哀嚎不止。 “你！你竟敢这么说——” “我说了，如何？看你强撑这副与众不同的样子，确实比宫廷小丑还要好笑！” 眼看厮杀一触即发，以太身后探出一个魔马的脑袋，无奈道：“别搞出大动静来，以太，首领喊你，军锋完了就是你。” 以太一愣，不自觉地甩了甩尾巴，它想了想，对底下的血屠夫得意地展露利齿，转头就颠颠地跑进去了。 血屠夫这下是真气得冒烟了：“喂，人类说了要给我看的！铁权杖，这是怎么回事？！” “你回来得晚嘛，”魔马铁权杖貌似忠厚地辩解，“人类都等了你好久，后来他说，反正闲着也是闲着……” 血屠夫轻松地跳上高台，闷着头就往里走，铁权杖劝道：“你也别跟以太较劲了，都过去多久了，你们还像第一天结仇那样。” “它嘴很欠。”血屠夫头也不回地说。 一群冤种，它想，表面上装着若无其事，心里不知道怎么妒忌我才好了吧？现在居然敢合起伙来排挤我，行啊！ 它怨气滔天地进去，但不知何故，一看到人类正仔细地为军锋修理马蹄——目光清澈，神色认真，额头上沁着亮闪闪的汗珠，它的怒意就像遇见了火焰的冰雪，倏然消融得无影无踪，只是定定地站在那里，望着余梦洲出神。 余梦洲正在端详军锋的马蹄，它是最年轻的魔马，经受的苦痛却不比它的前辈们少。比起其它魔马，军锋的马蹄要更加扁平一点，因为它的蹄底被卡进了四只形状不规则的尖锐铜核，差不多将马蹄劈成了宛如牛蹄的分叉形状，咒钉更是深入血肉，直钻骨头。 “怎么样？”法尔刻轻声问。 余梦洲仓促地擦去汗水，无声地摇了摇头。 “军锋诞生的时候，安格拉已经对马群聚合的力量感到十分棘手了。”法尔刻在他耳旁低语，“所以，他并未手下留情，在军锋身上实施的酷刑，不比之前的魔马放松多少。” “我尽力，”余梦洲简短地说，“尽力不让它太难过。” 军锋抖了抖耳朵，很紧张，但还是对余梦洲小声说：“没关系，我很强韧的！” 余梦洲笑了一下，怜惜地摸了摸它的耳朵，俯身下去，按照老流程，先将铜核周围的血痂和污物清理干净。他换了一把更尖的双面刃修蹄刀，沿着铜核的边缘游走，先切掉板结的血痂、黑乎乎的泥壳，把它们从蹄面上掀下去之后，再谨慎地挨着铜核的尖刺，掏出一道微小的缝隙。 这个活要很仔细地做，否则稍有不慎，蹄底就会整个裂成两半，即便是魔马，也要吃好一番苦头，余梦洲不愿意让它受这个罪。 随着刀尖的深入，已经有细小的脓血，顺着裂缝蔓延出来。余梦洲隔着手套，捏着铜核的尖刺轻轻晃了晃，然而，这个可怖的刑具仍然严丝合缝地卡在里面，不曾见半分松动。 再要往里掏，就得碰到肉了…… 余梦洲插刀入袋，换了把更坚固的单面刀，决心把它直接撬出来，痛也是一时的，要是干固定在里面不动，那才是真的完蛋。 “我试着撬一下，”他叮咛道，“你忍一忍，可能会很痛。” “我不怕！”军锋大声说。 余梦洲微微一笑，那个笑容转瞬即逝，很快，他的神情便重回凝重。他狠下心，用刀刃深深地挖下去，脓血又急又快，沿着刀身往外溢流，腐烂的腥气也充斥洞窟，他终于找到了一个比较稳固的支点，发力一撬。 合金刀刃与铜核摩擦的声音尖锐刺耳，马蹄“嘎吱”一响，军锋长长的吸气，身上的汗瞬间就涌出来了。 余梦洲咬紧牙关，他再用劲一顶，血肉被撕开的淋漓水声令人无比牙酸，铜核一下出来了半个，余梦洲急忙抽出刀刃，用手抠着尖刺，把这个腐臭的怪物缓慢地拽出来。 完全脱落的那一刻，余梦洲憎恶地皱了眉头，这东西有如一个小型的狼牙棒，在马蹄底部留下了一个中空的巨大血窟窿，和它比起来，连拔除咒钉的过程都不是那么扭曲了。 “好了吗？”军锋小声问。 “就快了，”余梦洲把铜核甩到一边，宽慰地拍拍它的脖颈，“放心吧，你会痊愈的。” 除去铜核之后，五根咒钉也挨个落地了，军锋被禁锢的时间不长，对于咒钉的反应，倒是没有它的前辈们那么激烈。 “帮我拿一下酒瓶，可以吗？”他转向法尔刻，魔马微微颔首，回来时，将含着的酒瓶轻轻放进余梦洲的手心。 “谢谢。”余梦洲咬开瓶塞，地狱里，水是最少见的珍贵资源，好在酒精也有消毒的作用，可以稍稍冲洗一下这个满溢脓液的血洞。 深红的酒液流淌下去，余梦洲一边冲，一边用刀刃拨着里面的脏东西，一瓶酒见底，才算是冲得差不多了。 法尔刻在一旁观察着他，忽然说：“不用省，酒这种东西，我们还有很多。” 余梦洲笑了笑，他略略修整了一下蹄子的形状，涂上一层药之后，再把快要裂成两半的马蹄结结实实地包起来。 “除了药，绷带也快不够用了，”他说，“你们找物资的时候，还得注意一下这个。” 马群凝视着余梦洲的动作，统统忘了要说话，寂静中，唯有魔马首领低沉的回答声：“好，我记住了。” 该修第二只蹄子了，余梦洲引导军锋站好，抬起另一条腿。假如不是他天生的力气大，只怕再来三个人，也撬不动这种横贯蹄面，并且早已和蹄角质长死在一块的外物。 黏连的声响中，第二枚铜核也被抠了出来，跟咒钉一块躺进了垃圾堆。法尔刻负责在旁边递酒瓶子，余梦洲便细致地清洁着伤处，一瓶酒倒空之后，再拿不用的布料，吸干残存的酒水和脓液，将蹄底的大窟窿抹干净。 待到剩余的两只也修完，军锋还在一阵阵地发颤，身上出的汗，已然汇聚成了一道道鲜红的小溪，以至鬃毛也被沾得湿漉漉的。它垂着头，一改平日里的吵闹，不曾叫唤过一声，也不曾挪动一下。 余梦洲心疼它，不住地摸着它的肚皮和耆甲部位，小声地哄它、夸它，军锋回过头，哼哼唧唧地蹭着他的肩膀。 “真乖，真乖……”余梦洲贴了贴魔马的面颊，“去休息吧，很快你就会好的。” 军锋舒服地打着小呼噜，还想多蹭一会，血屠夫立刻抓紧机会，抢在以太之前，对余梦洲大声宣布：“我回来了！” 以太隆隆低吼，血屠夫在心里发出得意的笑声，才不管它有多恼火。 “啊，”余梦洲惊讶地转过脸，“怎么样，你有没有受伤？” “我……” 血屠夫正欲回答，就听以太从后方幽幽地说：“第一个解除了咒钉的魔马，怎么会在战场上受伤呢？尽管我们有可能会落败，可是，它跟我们已经完全不一样了。” 余梦洲望着以太，只看到魔马将头固执地撇向幽暗的角落，不肯让自己看清它的神情。 血屠夫愣住了，这又是什么以退为进的招数？ “没关系的！”余梦洲拍拍军锋的脑袋，连忙走过去安慰失落的魔马，友好地挠挠它的耳后，“我一定会把你们都治好，这只是时间问题，你不要伤心啊……” 在余梦洲看不到的地方，以太瞄向血屠夫，讥讽且恶毒地挤了挤眼睛，露出一个无声的笑。杀机真真切切地从血屠夫的目光中蔓延出来了。 它缓缓地摩擦着獠牙,毒液般的口涎滴滴溅在地上，阴影犹如狂乱舞动的群蛇，一路高涨到山洞的顶部。 围观的魔马们也自发分成了两派,一派挑好观赏打架的位置,并且时刻跃跃欲试,等着拱火；另一派准备瞅准时机，就冲上去叼走余梦洲,把他护在自己的肚皮底下——当然,少不得要跟有相同想法的同伴竞争一番。 以太满意地把鼻子抵在人类的锁骨处，蛇尾慢慢地在空气中游走，它也做好了搏杀的准备。洞窟的氛围剑拔弩张,法尔刻冷眼旁观许久,终于沉声开口：“够了。” 它的命令蕴含着绝然的威严,不容马群的成员挑战。血屠夫怔了一下,阴影逐渐缩回了脚底,以太也讪讪地拔出鼻子,同时不忘用鼻梁蹭蹭余梦洲的胸膛。 余梦洲察觉到血屠夫是生气了,但实在不太清楚它为什么生气。 是因为自己抢先安慰了以太,而没有顾及到它吗？这下可令余梦洲犯难了。 马是记忆力很好的动物，要是一个人对它好，它能把那个人记一辈子。过去在养马场的时候,余梦洲自然是马儿们之间的“热门抢手人选”,有的马匹为了争夺他的注意力，竟会趁饲养员不注意的时候欺负同伴,比如偷啃对方的后背,用前蹄不停撞地,催促余梦洲赶快来看它……种种表现,不一而足。一般这种时候，余梦洲就可以从口袋里掏出点小零食来均分，一碗水端平，谁也不冷落。 可是到了魔马这里，他总不能也从口袋里掏出几块糖，一匹马分一块，表示自己没有对谁偏袒吧？ “别多想，这不是你的问题，”再转向余梦洲的时候，法尔刻的声音便温柔下来了，“休息一下吧，陪我散散步，好吗？” 余梦洲看看以太，又望着血屠夫，血屠夫不吭气，以太则轻柔地拱了他一下，示意他跟首领先去。 “出了问题就要及时解决的，”余梦洲说，“你们同甘共苦了这么久，应该都是家人了……有话要好好说啊。” 法尔刻垂下头，缰绳就像两道活索，把余梦洲的腰肢缠住了，轻轻马鞍上一放。 “哎！”余梦洲气急，然而却不能拿马群的首领怎么样，只得抓稳缰绳，被它带着朝山洞外面走。 法尔刻走得很稳，余梦洲侧坐在上面，就像在平直的公路上行驶，一点都不颠簸。他无奈地问：“你可是首领，就这样把它们丢在那了？” “不是我要丢掉它们，”法尔刻平静地回答，“是不能让你留在那里。” “我？”余梦洲很意外，“你是说，我这个导火索离开之后，它们之间的争执就能小一点了吗？” 法尔刻甩了甩耳朵，似乎在笑：“我的意思是，你离开之后，它们就能好好地打一架了。” 话音刚落，两匹魔马犹如天火流星，轰然冲破山洞的封锁，朝着远方坠落过去，半空中就开始纠缠着撕打，发出的雄浑咆哮，就像龙在吼叫。 坍塌的洞口，顿时传出乱七八糟的斥骂：“滚得倒是快，滚回来的时候最好把这块儿给我们修好！” 余梦洲：“……” “这不是你的问题，”法尔刻说，“在过去，族群内部的纷争很常见。当我们无处发泄身上的戾气，找不到新的对象倾倒怨毒时，就会在彼此身上消耗一些精力，而这也是安格拉所鼓励支持的。” 听着它的叙述，余梦洲不由伸手，去摩挲鬃毛末端的位置，法尔刻忍住颤抖的呼噜声，接着道：“他惧怕集合的力量，唯恐我们会团结在一起对付他，事实上，他差点就做到了。很多次，我们之间的分歧都大到足以分裂彼此，太多太深的痛苦，足以扭曲心灵，让智慧再无立足之地。那时候，每匹魔马都怀揣着仇恨与暴虐的钢铁之心，发誓要给自己和世界带去毁灭。要让这样一群点燃的火药桶重归于好，确实是件艰难的事。” 余梦洲问：“那你呢？” “我？”法尔刻反问，“我什么？” 天色已经完全黑了，魔域的黑夜比白天更加危险，每时每刻皆有鲜血和死亡的事故大规模地发生，比吃饭喝水还要自然，但余梦洲完全不用担心这个，他正坐在最安全的位置，坐在魔马首领的脊背上，并且为它保护性的烈焰所环绕。 “你心里就没有恨吗？”余梦洲问，“那个恶魔亲王……他等于是趁虚而入，暗算了你们吧？然后又奴役你们，利用你们的力量，这么看来，他跟寄生虫没什么差别了。” 法尔刻沉声道：“我当然有恨，魔域的面积无边无际，即使在此世每一粒飘扬的尘土上都纂刻流毒的恨字，也无法等同我对安格拉恨意的百万分之一——可我和年轻的同族不一样，我会控制自己，知道隐忍的蛰伏，比暴躁的宣泄更能带来好处。安格拉可以利用我们的痛苦，那我为什么不能利用自己的仇恨？” 它深深地呼吸，待到平复之后，法尔刻话锋一转，又对余梦洲说：“可是，你不一样。” “想要什么，就去征服，用鲜血的军功置换，用强横的武力攫取，不光是我们，这是每个魔物的信条。但你来了……我们因此手足无措，不知如何是好。”法尔刻载着他，在山坡上不疾不徐地踱步，“因为你是真实存在的，并且很有可能是我们这一生能得到的最好的东西，我想，要如何正确地挨近你，是目前最令马群困惑的难题。” 余梦洲张开嘴巴，只是不知道说什么好：“……是吗？” “是的。”法尔刻说，“竞争在所难免，更重要的是，你已经软化了我们，给了我们比恨更珍贵的东西。所以就让那两个打吧，无论如何，为了你而起的争端，起码要比安格拉挑起的战争无害几百倍。” 余梦洲咳了一声，他也不想脸红的，但是……但是法尔刻实在太坦诚了！这种有什么说什么的态度，实在是让人招架不住…… “我说错什么了吗？”法尔刻问，“你好像很不自在。” “没有！”余梦洲提高声音，“我确实有点不好意思，不过……谢谢你能这么说。” 就在他们谈话的功夫，以太和血屠夫已经打完了，两匹马一前一后，气咻咻地冲进山洞，又被几匹马联手丢出来，让它们修好塌方的洞口再说。 “血屠夫赢了，”法尔刻说，“我们可以回去了。” 余梦洲有点好笑：“以太呢？” 魔马载着余梦洲往回走，低声道：“你可以安慰以太，但是最好不要这么做。恶魔最善于伪装，它们喜欢你，肯定不会在你面前露出一点马脚，什么模样最能吸引你的注意力，它们就能伪装成什么模样，这是恶魔无法改变的天性。 停顿一下，它接着道：“假如出了什么需要评判的冲突事件，它们畏惧我的严厉，未必敢来找我，你可能是最佳的选择，到时候，希望你不要按照平时的印象来判断对错。” 听它的意思，刚刚的事，难道是以太先挑起来的吗？ 余梦洲为难了：“可我毕竟是个外人啊，而且我看马，就是手心手背都是肉……” “这个嘛，”法尔刻轻松地说，“来找我就好了，我会给你出主意的，不要担心。” 余梦洲笑了起来，他再摸摸法尔刻的鬃毛：“好，我会经常去找你的。” 法尔刻满意地抖抖耳朵，目的达成，它背着余梦洲，悠闲地溜达到了重建好的山洞，在那里，迟来的的高耳正站在暗影中，等候着魔马的首领。 法尔刻放下背上的人类，跑进去的时候，高耳抓住机会，蹭了蹭余梦洲的脸颊。 “如何？”法尔刻问。 高耳转向首领，收敛眼中高兴的光彩，低声回答：“清了两遍，它们居住的地方远离行宫和大恶魔的聚集地，处理起来很方便。” “但愿可以拖延一点时间吧，”法尔刻说，“血屠夫闹了一场，安格拉应该已经收到消息，知晓我们这边的异常了……” “惊惧小妖发现人类了？”高耳问。 “嗯，它们倒是敢下嘴，好在一挨到人类手持的工具，就被打成湮灭状态了。”法尔刻说，“安格拉自负无比，他未必相信自己的咒钉能被外力取下，但他一定会派遣势力，到我们最后出现的地方打探。” 高耳吐出血色长舌：“要不要我去……” “忍耐。”法尔刻说，“按兵不动，像忍耐痛苦一样，忍耐你复仇的杀欲，明白吗？” 高耳低下头，不说话了。 “你去清理惊惧小妖的时候，有没有物色到好的目标？”法尔刻又问，“人类需要药品和绷带，他的饮食也不能马虎。” 说到这个，高耳倒是来了精神：“当然！我发现了一座恣乐巫师的地宫，他们近期采买了大批的奴隶，被我发现了行踪。” 法尔刻喷出一口气，它忽然想起来什么，回身嘱咐：“你明天和军锋一起去，这次留下他们的厨师。” “哦，”高耳刨着土，“好吧，那我看着军锋，不让它疯得太厉害。” · 黑云沉沉地压着骸骨与黄金妆点的城池，这绮丽吊诡的宫殿群落，活脱脱是从诸多疯掉的艺术家的脑海中具象化出来的实体。人间的建筑，从不能做到这样的矛盾——恐怖与迷人共生，美丽与凋敝同存。一束苍白寒凉的月光，自沉厚的浓云中冲破束缚，照射于最高的塔尖，又为其镀上了一层奇异的纯洁感。 魔域的至高都城，恶魔亲王安格拉就居住于此。 “它们正在血洗我部下的行宫！”恣乐教派的主教对着那厚厚的帷幕尖声叫嚷，“陛下，恶魔战马是您放出的灾厄，您又怎可袖手旁观！” 帷幕中，响起了一个低沉的声音：“正如地上的人类所言，我附庸的附庸，不是我的附庸，您部下的财产，又怎能称作是我的财产？” 安格拉假意咳嗽了几声，柔滑若丝绸地发问：“不过，有件事情，我还是非常在意。诚如您的逃兵所言，他们亲眼看到，一匹快如闪电的魔马，蹄上完好无损，没有任何伤痕——此话当真吗？”主教诡谲地转了转眼珠,他虽然穿着奢丽的华服，手握镶满珠宝的法杖，然而头颅却是四角的黑羊形态，那方形的琥珀色瞳孔,自然而然地流露出一股魔性的妩媚。 “这个嘛……”他装模作样地端着架子,“您也知道，战场上刀剑无眼,他们可能是疯了,神志不清了，也可能是看错了，当然,更有可能是看对了。那毕竟是号称战无不胜的魔马，谁能得到它们的效忠,谁就能成为这个世界的主人，如您一般……” 他拉长了声音，叹了口气：“所以，我能对逃兵的遗言抱有什么期待呢？还是由您来决断，他们临死前的胡言乱语究竟是真是假吧。” 帷幕里,安格拉好一会没有说话,半晌，他才像打瞌睡被惊醒似的，含糊地“嗯”了一声。 “您那谨慎的忠心，真要令其他宫廷朝臣汗颜了。”安格拉的口吻不辨喜怒，“说来惭愧，重伤之后，我已经失去了对那群逆臣的感知，但这既然是您的请求,好吧，我会派人去打探一下情况的。我累了，您下去吧。” 主教恭敬地欠身，一步步地退出了觐见室。 待到完全离开安格拉的耳目范畴，主教才森冷地低声说：“早晚有一天，他会死于自以为是，也死于贪婪。” 主教的宠侍慎重地拿着他的法杖，说话的声音比他更小：“您刚才试图激怒亲王，这太危险了……” “因为我能感觉到，我附着在咒钉上的力量已经开始松动了，而这完全是他搞出来的烂摊子。”主教嘶哑地，一字一句地说，“他最好清楚自己在做什么，如果魔马真的挣脱了束缚，那我们都得完蛋！” “就让亲王去面对那些战马的怒火好了！”宠侍急忙说，“我们在一旁观战即可，无论胜利者是谁，都不会影响我们的地位。” 主教忽然转过脸，他眯着羊瞳，戴着黑金锐爪的手掌，一下捏住了宠侍雪白无暇的脸蛋。 “我问你，在你抢劫未遂，于是动手杀光一个同类的家庭时，有想过死后会来到这里吗？”他温柔地问，“不染罪孽的纯白之人，是不会下到地狱的，你就记住这一点吧——我们、谁也、不无辜。” 他缓缓松开了手，愉悦地看着宠侍强忍疼痛，脸上血洞逐渐愈合的景象。但很快的，这点愉悦也像是见了光的薄霜，转瞬消弭无形，唯余深不见底的阴郁。 “这件事，大家全都有份……”望着王城的方向，主教喃喃自语，“你大可继续傲慢下去，倘若真要败露，湮灭的也一定先是你，安格拉。” · “睡觉啦！” 余梦洲抱着枕头——抢来的——大声宣布。 魔马们张望着同伴，过了一会，一只站在他身后的魔马悄悄地、羞涩地说：“我们不用睡觉的……” 余梦洲回头一看，魔马“灾变”一对上他的目光，就连忙把身体重新隐藏回洞穴的黑暗中，仅露出一只眼睛偷偷看他。 “不用害羞，”他友善地冲魔马招招手，“你们连一个小时都不睡吗？从昨天晚上到现在，我就没见你们休息过。” “休息……不、不是必要之举，”灾变结结巴巴地说，“而且，我们也可、可以站着睡……” 余梦洲有些无奈：“我当然知道马可以站着睡，但是不休息怎么能行呢？” 法尔刻走过来，沉吟道：“小睡一会也没什么不行，谁不想睡，可以去守夜。” 说着，它对余梦洲道：“你挑一个地方吧。” “我挑？”睡觉还得挑地方的？余梦洲挠挠额头，反正地方这么大，他随便挑了个边上的位置，垫着铺盖——也是抢来的——躺下了。 “就这儿吧！” 法尔刻肃穆地点点头，不紧不慢地晃过去，挨着余梦洲卧下了。 “嗯，这个位置挺好的。”它说。 魔马们集体瞳孔地震了。 不愧是首领，何等的老奸巨猾！确实，它们怎么没想到这一点，马是站着睡的，可人类是躺着睡的啊，不管休不休息，它们完全可以先贴上去再说啊！ 马群虎视眈眈地望着另一边的位置，很快就在洞窟里你踹我一下，我咬你一口的打起来了。趁这个机会，灾变鼓起勇气，偷偷地跑上前，“轰隆”一声，卧倒在地。 洞窟寂静无声，灾变把鼻子埋在余梦洲的枕头边，瓮声瓮气地说：“先、先到先得。” 首领在这镇着，马群纵有再多不满，也只好先咽到肚子里。余梦洲听它们啪嗒啪嗒地吹着嘴皮子，小声地骂骂咧咧，只觉得好笑。 要是在空地上栽种猫薄荷，用不了一天，它周围就能横七竖八地躺上一地猫，余梦洲现在也面临着这个情况。不过，因为魔马的体型过大，身上的鞍鞯也狰狞嶙峋，它们到底没有挨得太近，唯有先围着人类趴倒一圈。 洞窟彻底暗了下去，就连魔马身上的烈火也停止了燃烧的趋势，无边的黑夜里，仅剩下高低起伏的呼吸声。 余梦洲垫在软得不像话的枕头上，和马群生活的这些天，他似乎已经习惯了它们身上的金属、血和硫磺的气味，也许人就是适应性这么强的生物，在确定自己是绝对安全的情况下，无论周遭环境有多么恶劣，都能够放心入睡…… 寂静中，他的脸侧忽然感受到法尔刻温柔，但是灼热的吐息。 “明天，我们要去挑选一点物资，”法尔刻的声音又小又轻，近乎耳语，“你还有什么想要的吗？” 余梦洲翻了个身，转向它，鼻尖不慎擦过魔马的柔软的鼻端，令它浑身一僵。 “我不知道，”余梦洲用气音悄悄地说，周围那么安静，他尽量不让周围的马匹听见，“但是我真的很想洗澡……” 法尔刻抬起头，将鼻子轻轻埋进人类的颈窝嗅了嗅，它的本意是想闻闻人类身上的味道，告诉他不脏，但它失策了。这实际上是一个错误到极点的举动——魔马的嗅觉何等灵敏，法尔刻之前从未离他这么近过，此刻，它贴着人类的肌肤，鼻腔充满了他的气息，蓬松如云，带着盐粒的微咸，以及另一种充满生机的芬芳，香得它骨头发疼，灵魂也饥饿地抽搐着，仿佛有火焰在它的血管中舔舐，要把它活活烧死。 它停顿了太久，余梦洲忍不住伸手去摸它的鼻梁，小声问：“法尔刻？” “……你身上不脏，”法尔刻哑声说，“只是……非常香。” 余梦洲不由得失笑：“哪来的香啊，是你闻惯了硫磺味而已。” 眼看法尔刻仍然固执地依偎在他的肩颈侧，喉咙里发出恋恋不舍的呼噜声，余梦洲便伸手上去，摸到它坚硬锋利的犄角，按着推了推。 “好啦好啦，”余梦洲哄道，“先睡觉吧。” 推的人不觉得怎么样，法尔刻的呼吸却一下凝滞了。 和表象展示出的不同，恶魔的犄角，其实是非常敏感的器官，也是荣辱的象征。冒然触碰一只魔物的犄角，可能被视为意图挑衅的奇耻大辱，也有可能被视为大胆凶猛的求欢前奏……无论如何，犄角上密布的触觉神经，甚至可以直接感知到触碰者的灵魂，与对方短暂地神魂相连。 黑暗中，余梦洲的手掌只是麻了片刻，然而，魔马的大脑都为这过度的刺激宕机了，人类的手掌比最细腻昂贵的天鹅绒还要柔软，而他的灵魂…… ——他的灵魂像一个最美的幻梦，要把恶魔战马的钢筋铁骨也融化成一滩黏糊糊的、只知快乐为何物的小水洼。它的心灵深处，那种永不止息的怒火亦熄灭了，取而代之的是另一种火焰，极度渴望的火焰。 马群的首领暂时失去了言语功能，它骤然瘫软，如果不是坚硬的马具支撑着它，它此刻会像一块坍塌的山峰，在巨震中轰然倒地，再也动弹不得。 “法尔刻？”余梦洲察觉到它在剧烈地打着抖，赶忙小声发问，“你怎么了，没事吧？” 他浑然不觉地把手从犄角上挪开，转而去摸它的眼睛：“喂，还好吗？” “我……我没事……”宛如一个重得空气的溺水之人，法尔刻颤抖着长长吸气、吐息，此时此刻，它的心情异样矛盾，它不知是该哀求人类再碰碰它的犄角，还是该告诫人类，恶魔的利角是不可随意触摸的禁区，“我……明天再告诉你，今天太晚了……你该睡觉了。” 说完这句话，它完全失去了平日的老成持重，近乎慌乱地把头偏过去，不敢再看余梦洲一眼。 余梦洲属实有些摸不着头脑，他困惑地睡正了，又听见旁边的灾变偷偷说：“我听见你跟首领说悄、悄悄话了……” 余梦洲：“……” 梅开二度，余梦洲再转过去，也学着它偷偷摸摸的语气，说：“好吧，现在我也跟你说悄悄话啦。” 灾变把脑袋藏在蜷起来的马腿后面，不好意思地笑了。 “你真好呀，”它小声说，“都不、不笑话我的口、口吃。” 听出言外之意，余梦洲皱起眉头，他低声问：“这里有人……我是说有马，笑话你吗？” “不、不、不是！”灾变赶忙否认，连说了三个不，“我们相互维护，是别的魔、魔物笑话。不过，嘲笑我的都被我处、处决了，所以也没什么……” 余梦洲爱惜地揉揉它的前额鬃毛，奇怪地问：“可是，你怎么会口吃呢？” 灾变张开嘴巴，借着一缕点燃的火光，余梦洲睁大眼睛，看到它的舌头被深深割开，又颇具恶意地缠绕在一起，用铜环锁在了末端。 “两根舌头，有各、各自的想法，说什么，不能一下说、说清楚，”它羞怯地笑了笑，“习惯了，也还好。” “明天我给你把这个去掉，”余梦洲摩挲它的鼻梁，“行不？” 灾变还没来得及答应，七重瞳就像一只幽怨的女鬼，在头顶嫉妒地拖长了声音：“讲了这么长时间的悄悄话啊，也跟我说说吧……” “我们都听见了，好羡慕呀——” “毕竟是先到先得，真好呢。” 洞窟一片蒸腾而起的怨气，余梦洲赶紧快快地翻身，闭眼大声道：“咳，这就睡了！” 魔马们忿忿地喷气，不过，一闭上眼睛，他很快便陷入了酣眠，一夜无梦地睡到了天亮。 醒来后，高耳和军锋已经不见了，法尔刻亦不知所踪，铁权杖老实地笑道：“那两个去拿物资了，首领么……也许是去看着它们一点吧？军锋撒起欢来可是了不得，光是高耳，还管不住它呢。” 余梦洲若有所思地颔首，说起来，法尔刻昨晚上说的，要告诉自己的是什么事来着？ 吃完早餐，既然答应了灾变，他就拿出小一号的剪蹄钳，先清洁了，再给它解开舌头上的束缚。 不知是什么原理，他用手里的工具去对付这些施加魔法，本应比钢铁还要坚固的刑具时，就像拿铁锤去砸花生，轻轻松松就能破除桎梏。好比眼下，他小心避开软滑的舌面，在铜环上稍微一夹，便将其夹碎了。 虽然转下来的铜环还是在灾变的舌头上留下了四个洞，但它仍然非常高兴，新奇地张着嘴，把舌头甩来甩去。 舌头都搞了，自然也要连带着修一修蹄子，余梦洲拿着修蹄刀，先观察了一下它的情况。 普通马匹的蹄子，虽然会有各式各样的病症，比如腐蹄、蹄肉赘生、糜烂等等，可是魔马的病症，却远远超过了这些的范畴，来到了一个常人无法想象的阶段。 安置给灾变的酷刑装置，就像四个小型的碎头机。中世纪教廷使用的这种刑具，可以把人的颅骨慢慢压扁、压碎，直至牙齿挤裂下颔，脑浆也从七窍喷出，而灾变的腿骨和蹄子，已经在这样的压迫中完全变形，蹄皮也遍布裂痕，倘若它不是愈合能力强到变态的魔马，这会儿早就不能行动，唯有等死了。 棘手，余梦洲握紧了修蹄刀，来回抠着上面浮雕的商标。 准确地说，是非常棘手。 “怎么样？”灾变满怀希望地问，“有、有没有办法？” 余梦洲深呼吸，露出一个笑容。 “没问题！”他轻快地说，“保证可以放你自由。” 作者有话要说：余梦洲：*摸马蹄*我看看这里有没有问题…… 法尔刻：*沉稳*有，但是问题不大。 余梦洲：*摸马脑袋*那这里呢？ 法尔刻：*仍然沉稳，十分可靠*没有问题。 余梦洲：*摸到犄角*这里？ 法尔刻：*一声不吭，立刻晕倒* 亲王：*在花园中闲逛*嗯，今天又是美好的一天……嘎！*很明显，头顶的花盆被地震波及，砸昏了*看着灾变信任地转过头去,余梦洲心中下了决定。 不能按常规的修蹄方法来了，直接给它干碎是最好的。 说搞就搞，余梦洲换上蹄铁专用的钳子,剪蹄钳还是对付马蹄的，剪钉钳可就是对付马蹄铁的了。 他手持钳子，仔细地琢磨了一下这个碎蹄机的构造，发现这玩意儿固然能够伸缩大小，然而找不到焊接的痕迹，就像从蹄子里长出来的一样，蜷曲错结，浑然天成地扭成了一个整体。 “嘎嘣”一声,余梦洲尝试着夹断了一根链条。 “疼吗？”他问灾变。 灾变立刻结结巴巴地回答：“不、不疼！” 余梦洲放心了，他就怕这里头有什么连锁的机关,会导致碎裂的张力波及到蹄子内部。得到了灾变的许可,他就像一个坏脾气的园丁,尽情修剪着不和谐的钢铁杂草,将装饰精美，意图却无比恶毒的刑具钳碎得乱七八糟。 等到每一处连接的地方都断开了,余梦洲才开始上蹄刀,先将被穿刺过的蹄底清理一下,剜掉已经和金属长死的角质层,再把那些破碎的零件一根根地抽出来。很快，零零碎碎的残片落了一地,当中不乏已经和血肉黏连在一起的部分,余梦洲狠心一拉,就是一个血洞。 好在魔马早已习惯了这样的疼痛,等到他动手拔掉咒钉,灾变才开始抑制不住地惊嘶、挣扎。 “好了好了，没事啊，没事……”两匹魔马立刻赶来架住同伴，确保它不会乱动，余梦洲轻声哄着马匹，用脚把滚落地面的咒钉踢到一边，再老练地开始常规流程，勾掉蹄叉内淤积的异物，接着铲平蹄底，把那些坑坑洼洼的地方修理整齐，确保愈合过后的蹄子不会长歪。 第一个蹄子修完，余梦洲用上了最后一点绷带，所剩无几的碘酊也给它倒光了，灾变有所感应，转头为难地问：“药是不是没、没有了？” 余梦洲拍拍它的大脑门，宽慰道：“拿了药就是要用的，这没什么。” 旁边的亵舌帮忙衔来了多余的丝绸，跟着帮腔：“等会儿它们就回来了，物资是不会缺的。” 余梦洲高兴地伸手，也摸摸它的大脑袋，亵舌亲昵地舔了舔余梦洲的手腕，得意地甩着尾巴。 有了第一只蹄子的处理经验，后边三只就好处理多了。他修得越多，就越发觉得，只有血屠夫的咒钉是最不好去掉的，第一匹重获自由的魔马，就像坚固堤坝上破开的一道缝隙，自它以后，每当有新挣脱桎梏的同伴，都像是在缝隙上加大了开裂的面积，使余梦洲动起刀来，也越发的得心应手。 马蹄上精细巧妙，费了大心思去设计的刑具，统统被余梦洲破坏成了四堆金属垃圾。他刮掉脏污的部分，铲干净蹄底千疮百孔的细小窟窿，再将柔软的丝绸撕成细条，充作绷带，绑在修好的蹄子上，擦了擦汗。 “可以啦！”他摩挲着灾变的鼻梁，“这两天先不要过于激动，不能随意跑跳，把绷带挣开了，好不好？” 灾变激动地连连颤抖，差点要调成震动模式了，它说不出话，只是呜呜咽咽地把头埋在余梦洲怀里，拼命蹭着他。 余梦洲边笑边叹气：“唉，我这一身的汗，别蹭啦别蹭啦……” 其它魔马眼红地看着这一幕，以太不客气地走过来，假心假意地把灾变往旁边顶：“就是啊，人类也很累了，你让他休息一下吧，别缠着他了。” 虽说它们都是患难与共了这么久的同伴——共为地心降生的魔马，甚至可以说，它们就是一母同胞的兄弟，但恶魔毕竟是恶魔，弱肉强食是纂刻在基因里的本性。自从它在缠斗中输给血屠夫之后，同伴们看它的眼神都带着幸灾乐祸，灾变更是抢到了它前面，成为了第四匹解脱禁锢的魔马，再没有人类的安抚，妒火就要把它烧干了。 没有首领维护秩序，七重瞳也咬着灾变的鬃毛，把它往后拽。灾变气得头顶冒烟，转头喷吐烈焰，用尾巴不客气地狠抽它们：“滚、滚开！” 怎么又要打起来了？ 余梦洲心里着急，刚想上去劝架，袖口忽然被轻轻地拽了一下。 他回头一看，是朝圣。 朝圣无声地摇了摇头，示意它不要去理会马群的日常争端，同时站在他前面，用身体作为盾牌，挡住了熊熊灼烧的烈火。 “让它们闹吧，”铁权杖晃了晃脑袋，“只要你不被波及就好了，首领回来之后，会处理它们的。” 说曹操，曹操就到，洞窟正在摇摇欲坠的边缘，法尔刻的声音便出现在洞口，遮挡了大半的光。 “在干什么？”它阴沉地问，“精力无处发泄，是不是？” 纷争的动静戛然而止，闹事的魔马们讪讪地停止厮打，看向马群的首领。 “收拾东西，准备转移了。”法尔刻下令，“想闹，就去行宫里闹。” 亵舌惊讶地问：“军锋这次这么收敛，还能留下一座行宫？” 法尔刻略一点头，转过目光，看着余梦洲。 “来，”它柔声说，“你不是想洗澡？” 余梦洲的眼睛一下子亮了。 “水！”他心花怒放地说，“宫殿里是不是有水？啊太好啦！” 他手忙脚乱地收拾好工具箱，兴冲冲地跑向法尔刻，伸着手就往上爬。法尔刻还没见过他如此急切，想要坐在自己背上的模样，一时间有些受宠若惊，愣了一下，才降低身体的高度，让余梦洲坐上来。 马群也愣住了，余梦洲拍着法尔刻的马鞍，催促道：“快，这身衣服我是一秒也穿不下去了，快带我去洗澡的地方！” 说着，他回过头，对以太挥挥手：“等我洗完了再给你弄蹄子，你再等一下！” 法尔刻无言地一偏头，示意族群跟上，随即，它的周身燃起烈焰，一如前几天的夜晚，将余梦洲全然遮蔽，朝着行宫的方向进发了。 恣乐教派的宫殿，一向是魔域中最为穷奢极欲的所在，世间任何放纵的享受，人能想到的在这里，人想不到的，仍然在这里。它基本上就是“乐园”这个词汇在现实中的化身，多少隐秘的堕落在金银的阴影中滋生，多少荒淫的阴谋在床笫的暗语中显现——然而此时此刻，行宫遍布残缺不全的尸首，犹如被血雨尽情洗刷了一遍。 “跟你说了多少遍了，要节制，要收着……”高耳恨铁不成钢地吐出一口烈焰，将尸骨化为焦淬的灰烬，“你怎么就是改不了这个见血疯的臭毛病？” 军锋不服气地甩着尾巴，把灰烬吹到富丽堂皇的花园里，嚣张地回喊：“我收着了呀，这里不是没塌吗？” 还敢顶嘴！ 高耳气得喷火，它不怀好意地摩擦着獠牙，诡秘地压低声音：“你应该很清楚吧，人类的心肠比花园里的花瓣还要软，他可是从凡间来的，首领已经尽力避免让他看到太多地狱的常态，因为那样的话，他即使不害怕，也会生出厌恶的情绪……你要让他厌恶你吗，军锋？看到这满地血淋淋的垃圾，你觉得人类会怎么想恶魔战马，怎么想你呢？” 军锋乱甩的尾巴凝固了，它僵在原地，就像石头雕出来的。 高耳恶意且愉悦地眨眨眼睛，满意地听到了军锋乍然崩溃的哭嚎。 “——我再也不敢了！”军锋把鼻子吸得震天响，化作一阵狂风，拼命席卷着里里外外的尸体和血污。 高耳称心如意，站在一旁当监工，等到剩下的同伴都到齐了，它才善心大发，给抽嗒嗒的军锋发布了赦免令。 “好啦，都弄得差不多了，”它懒洋洋地说，“停下吧，人类已经来了。” 余梦洲到的时候，还没来得及感慨这座宫殿可太华丽奢侈了，就疑惑地发现，军锋不见了。 “军锋呢，”他问孤零零的高耳，“它不是和你一起来的吗？” 高耳目光纯良地回答：“这个嘛，可能躲起来了？我猜，它是怕你讨厌它。” 余梦洲哭笑不得：“这又是出什么事了，我怎么会讨厌它啊。” 法尔刻没有言语，但是它目光幽深地瞥过高耳，顿时令它不自然地低下了头。 “先洗澡，”法尔刻说，“你不是很急吗，就让高耳去找找军锋好了。” “好！”余梦洲嗅了嗅身上的味道，真觉得再也忍不了了，法尔刻小跑着踏进空无一人的行宫，穿过金碧辉煌的长廊，像迷宫一样左拐右拐之后，它将余梦洲放在一个大理石门栏的入口处，推了推他的后背。 “去吧，我们在外面守着你。” “谢谢！”余梦洲感激不已，连忙冲了进去，边跑边脱衣服。 里面是一个比游泳池还要大的巨型浴池，仙境般的白雾萦绕鼓荡，将洁白无瑕的地面映衬得温润无比，白银打制的水龙头娴静喷吐着潺潺的水流，其上全都装饰着黄金的盘旋羊角。 余梦洲咽了咽喉咙，伸手触碰水温，只觉得水质柔滑，温度是恰到好处，令人微醺的滚烫。不远处，水面上徐徐漂来睡莲形状的碧玉托盘，上面竟然堆满了冰块，冰镇着晶莹剔透的糕点，以及鲜红如血的酒瓶。 此地的精工奢侈，更甚于余梦洲在电视和网络上见识过的一切事物，他不由得拘谨起来。快速脱掉脏兮兮的衣服鞋袜，叠好了放在一边之后，余梦洲小心地挑选了一个角落，将身体沉下去。 太好了……有水是真的幸福，这不是洗澡，简直就是自内向外地洗尽尘埃啊…… 他把身上彻彻底底地搓过一遍，再去岸上的小银筐里翻找出似乎是香皂的东西，往身上打了厚厚一层喷香洁净的泡泡。水池哗啦啦地翻滚着，一直洗到头晕脑胀，余梦洲才挤着滴水的头发，浑身通红地爬上台面。 希望以后都能过上这种可以天天洗澡的日子，他虔诚地祈祷，抓起一条雪白到耀眼的浴巾，往身上一包，正打算神清气爽地离开浴室，问魔马们要几件干净衣服穿，便听身后的水声怪异地一响。 “——不属于这个世界的凡人，为何要擅闯进来，玷污此世的命运？” 阴森森的声线，同雾气一道弥漫。余梦洲惊恐转头，大叫了一声：“妈呀！” 水池里，竟然有一双……不对，是许多双黯绿的眼睛，正死死地盯着他！ “变态、有变态！”余梦洲裹紧浴巾，扯着嗓子狠命大喊，“有变态偷窥人洗澡了，我靠，有没有天理了这个，救命啊！”绿眼睛齐齐一怔,待到反应过来余梦洲在说什么的时候，它蓦地大怒。 “住口，你这浅薄无知的凡人,怎敢妄称我觊觎你那乏味的四肢和无趣的人类肌肤！”绿眼睛嘶嘶地说,“我屈尊就卑，来告诉你——” “我靠！”余梦洲发出不可思议的怪叫,“偷窥狂还有理了，装得正儿八经,你要不是从澡池子里蹦出来的，我还真信了嘞！” 他以迅雷不及掩耳之势，抽出比擀面杖更长的马蹄锉,指着水底的滴溜溜直转的眼球，威胁道：“赶快滚，否则我打爆你的眼珠子！” “澡池子？”绿眼睛射出古怪的光，“这是恣乐手底下,那个暴食王的洗面室。什么澡池子？” 余梦洲张了张嘴,往下头一望：“啥意思，这是洗、洗脸的？” 好家伙，一张脸盘子就大成这样,高耳和军锋够有本事的，还能把宫殿拿下…… “无论如何，”绿眼睛桀桀大笑道,“这里早就为我结下的丝网所笼罩,不管发生了什么,那些魔马都不会听见,亦不会知晓……” 话未说完,外面便响起七重瞳关切的声音,隔着厚厚的镶金石门，模糊地穿透进来：“你在里面还好吗？我看不清里面的情况，需不需要我进来？” 绿眼睛的笑声乍然卡在嗓子眼儿里，化作艰难的哽咽。 “没声音啊……”亵舌不轻不重地顶了下门板，“会不会睡着了，在水里睡觉很危险的，要不闯进去？” “都让开！”血屠夫不耐烦地说，“万一人类在里面出事了怎么办，先把这个碍事的门踏碎再说……” “可是人类很喜欢里面的水池子唉，假如把水池子搞坏了，他会伤心的。” “……呃，那你说怎么办？高耳呢，关键时刻又不知道遛达到哪去了，让它变成影子渗过去看看！” 余梦洲转过头，对着绿眼睛无辜地耸了耸肩膀。 “这不可能，那些是魔马？”绿眼睛惊恐地嘶叫，“它们怎么可能对你……不可能，这怎么可能？！” 他至今清楚地记得那些关于恶魔战马的细节，它们是生者的暴君，强横无匹的梦魇，绝端高傲，却又被屈辱束缚的杀戮力量，活着的每一分每一秒，都在苦痛的地狱中煎熬，并且使挡在身前的一切活灵也经受这种煎熬……但凡安格拉稍微放松缰绳，令它们降临的任何一场战役，都是不分敌我、双方无差的屠杀，战后唯有尸横遍野，为血染红的大地。 ——凭着魔马的铁蹄，安格拉因此高升恶魔亲王之位，加冕为此世至高无上的统治者、马背上的驯服者。 可是现在，门外那些絮絮叨叨的生物就是恶魔战马？闯个洗脸的地方，还要担心会不会踢坏水池子，让人类伤心……这竟然是恶魔战马？ 他近乎恐惧地面对人类，已经开始后悔自己冒然闯入的举动：“你对它们做了什么，魔马为什么会变成那样？！” 余梦洲才不理绿眼睛的心理活动有多丰富，他举起马蹄锉：“总之，你都听见了，它们马上就会进来，如果你再不滚……” “等等等等，我有话对你说！”时间紧迫，绿眼睛再也不藏着掖着，虚张声势地学谜语人了，“我看到了你的未来！你的降落，会使魔域趋近覆没，亿万生灵因你而走向湮灭，虽然你的双手纯白无暇，不染血腥……呃，其实也染了一点血腥，但是！但是，你会带……” “把门撞开，”法尔刻森冷的声音沉沉响起，“里面不对劲。” “——法尔刻！”绿眼睛恐惧地尖叫一声，赶紧把嘴边的话吞回去，急吼吼地警告余梦洲：“反正你赶紧走吧离开魔域这不是你该来的地方你会给所有魔物带来灾祸的你……” 一声巨响，法尔刻喷吐出的火焰轰然冲向池水，绿眼睛吃痛地大声哀嚎，瞬间消失在蒸发的大量雾气中。透过搅动的轮廓，余梦洲依稀看出，那好像是一只蜘蛛的形状。 “你没事吧？”魔马们纷纷冲进来，把宽旷的室内填得水泄不通，冲不进来的，就焦急地拥堵在门口，把门框挤得嘎吱作响，“高耳、军锋！你们是怎么做的清理工作，为什么还有漏网之鱼！” 法尔刻仔细地、深深地嗅闻着余梦洲的头发和身体，除了香得使它血液过热的气味之外，再没有闻到别的。 “不怪它们，”它晃了晃脑袋，若无其事地抬起头，“来的是编织者。” 亵舌嘶声道：“恶魔领主，编织者？难怪可以鬼鬼祟祟地闯进来，我看他是想死了！” “都先出去，不要在这里挤成一堆。”法尔刻沉声下令，“血屠夫、灾变、铁权杖，去找军锋，你们和它一起警戒行宫外围；朝圣、以太、亵舌，再巡逻一遍行宫的内部；七重瞳，你和颂歌、死恒星一块探查暗道和密室；还有，叫高耳和辉天使来找我。” 它简洁地下令，将魔马们分散开之后，才低声发问：“他对你说了什么？” 余梦洲好奇地反问：“那个编织者，是谁？” “这座宫殿隶属于恣乐教派，主教是魔域的五位领主之一，编织者则是另一位恶魔领主。”法尔刻回答，“他的全称是‘命运的编织者’，换句话说，他能看到一部分未来。” 余梦洲顿时紧张起来：“呃，那他好像是来警告我的……” “警告你？”法尔刻慢慢地咀嚼着这几个字，“他想警告你什么？” 余梦洲回忆着编织者的话：“他说，我会给这个世界带来灾祸，无数魔物也会因为我而湮灭，让我赶紧离开，我不该来到这里……差不多就这样。” 听完他的话，法尔刻却一反常态地沉默了。 “法尔刻？”余梦洲也担心起来，“怎么了，他……他说的是真的吗？” “从某些方面来说，编织者不曾夸大事实。”法尔刻低头凝望它的人类，犄角上的纹路发出明灭不定的红光，“安格拉设计令我们臣服，用痛苦奴役我们数千年之久，我们不仅要报复，并且复仇的过程绝不会马虎疏漏。除了作为主谋的亲王，谁折辱过马群的威严，我们必要千百倍地以牙还牙，以眼还眼。我们将欣喜若狂地带来灾厄，即使魔域也在魔马的蹄下支离破碎。” “而你解放了我们，大大加速了这个过程，编织者所言的确不虚。” 它话锋一转，温柔地望着余梦洲：“但是，他来找你，并非因为你是促成这一局面的罪魁祸首，而是因为他欺软怕硬，不敢来找我，或者任意一匹魔马，要求我们改变心意；他更不敢去找安格拉，要求亲王为自己的所作所为负担责任。要知道，就算我们要令此世毁过重来，做出决定的也不是你，而是我们；一切的始作俑者更不是你，而是安格拉。” “你是无罪之人，”法尔刻轻声说，“过去是，现在是，未来仍是。在我心里，此为不得质疑的真理。” 余梦洲呆呆地望着魔马，他想说点什么，却不知从何说起。 其实在编织者对他大喊“你会导致世界毁灭”的时候，他除了想张口反驳“关我屁事我就是个修蹄子的别什么锅都往我身上扣”之外，心中还是有点惴惴不安。 因为他见识过恶魔战马的力量，它们在他面前是可以四蹄朝天，露出肚皮来撒娇讨好的小乖乖，可是面对其它魔物，却比最凶残的刽子手还要嗜血。 我真的会造成整个魔域的糟糕结局吗？他扪心自问，虽然这里是遍地恶人的地狱，可真要毁灭一个世界，这还是…… 这一刻，听到法尔刻的回答，他委实有股醍醐灌顶、豁然开朗的感觉。 “你……你说得没错，”他点点头，“不过，恶魔领主是什么？” “亲王之下的大恶魔，”法尔刻说，“在安格拉升格之前，一共有五位恶魔领主，自从他升格为亲王之后，余下的领主就变成了四位。” 亲王之下的大恶魔？大恶魔听了你的名字之后怕成那样？ 余梦洲暗暗地思忖，当时他见了马群反抗骑手的场面，又听法尔刻说得可怜兮兮的，什么“最卑贱的骑手也能骑在我们头上作福作威”，当时他还以为马群是人尽可欺的状态了，现在看来，那些骑手也不是简单角色吧……虽然很快也死得那么惨了。 “等一等，”余梦洲忽然反应过来，“五个领主？那你们蹄子上的咒钉也是五个啊！” 法尔刻平静地点点头：“是啊，确实是五位象征了魔域至强的领主，联手封印了我们。” “那你怎么不跟我说啊！”余梦洲急眼道，“嗯虽然说了也没什么用……” 法尔刻惊讶地吹了一下嘴皮：“你想知道吗？我以为你对这些不怎么感兴趣，所以就一直没有问你。” 余梦洲掩饰地咳了一声，实际上，他确实对这些事不怎么感兴趣，每天就沉迷和大马们混在一块，摸摸抱抱，观察一下生活习性什么的……这可是恶魔战马诶，谁能忍住好奇心呢！ “好吧，”他说，“那……我去给以太看看蹄子，它都闹了好几天了。” 法尔刻的眼中流露出喜爱的笑意，它垂下头，轻轻舔了舔余梦洲的侧脸。 魔马的舌面滚烫，犹如细砂纸一般粗粝，法尔刻舔了这一下，余梦洲的脸蛋顿时就红了，不知是刮的，还是烫的。 “去吧，”它小声说，“你身上香香的，那边有干净衣服。” 余梦洲捂住脸，这下连耳朵根儿都烧透了，他支支吾吾，说不了话，连忙落荒而逃，抄起装着干净衣服的小筐就跑。 花园里，收到了消息的以太高兴无比，在撒欢地踩踏了一片血玫瑰之后，急忙挑了一张看着比较顺眼的大理石长凳，把蹄子往上面一搁，热切地期待着正在挑选工具的余梦洲。 “来，我看看，”余梦洲转过身，看到以太已经摆好了姿势，不由笑了，“你乖。” 以太心里美滋滋的，它蹭了一下人类，忽然发现对方的脸很红。 “怎么了？”以太凑近了看，只闻到一股威慑力十足的，属于首领的气息，“你的脸好红，是生病了吗？” “没事！”余梦洲连忙蹲下身体，查看它的蹄子，“我们就……直接进入正题吧。” 每匹魔马都有自己的问题，以太也不能例外。除了压制的咒钉之外，余梦洲惊讶地发现，黄铜的尖钉密密麻麻，在蹄面上构成了一个复杂的，类似于法阵的纹路，它们向上穿透了蹄皮和腿骨，牢牢锁合在蹄子上。 这个倒是好处理多了，他拿起剪钉钳，先将弯曲的粗壮铜钉一颗颗地扭直，再用钳面规律有序地敲打，直到拍松钉子，使它们一颗颗地从蹄底冒出来。 “疼了就说哦。”余梦洲道，“说出来，总比忍着要好多了。”马蹄是构造精细的部位,肌腱和韧带连接着蹄骨、蹄垫与蹄关节，对比坚硬的蹄壁和蹄底，内里的构成则需要格外细心的注意。 余梦洲能把外围的铜钉敲打出来拔掉,但是面对那些早已深嵌在蹄骨当中的钉子,却感到有心无力。 灾变的碎蹄机固然形状可怖，支撑它的核心,却仅有一根粗长的横梁，只要能把它旋下来,基本就算成功了一半。然而，这些分布在以太蹄子上的刑具，全都是独立的个体,灾变或许只用忍受一次钻心刺骨的疼痛，以太就得承受许多次了。 余梦洲第不知道多少回地感叹，好在它们都是魔马，受得了这样致命的折磨…… “以太？”余梦洲突发奇想,“你有没有,我是说，你们都是从地心岩浆里诞生，并且会控制火焰,对吧？你有没有尝试过熔化这些钉子？” “试过，”以太闷闷地说，“所有你能想到的办法,我们都试过,但咒钉一旦打上,除了它们的主人甘愿放弃之外,是没办法用外力挣脱的。” 余梦洲一点头,先给它把蹄子上的咒钉挨个撬了。 哈,他现在对付咒钉的手法是越来越纯熟了，按照地狱的习惯，怎么着也得给他封个“咒钉征服者”之类的称号吧？ “现在再试试？”他问，“剩下这些钉子，都是打在你的骨头里的，你摸……哦你摸不到，反正我摸着是长死了，你烧一烧，说不定能把它们烧化呢？” 以太犹豫了一下：“那你要让开哦。” 余梦洲依言站远了，以太的一只前蹄上，瞬时燃起白金色的烈火，其温度之高，甚至令周边的花木也焦枯着萎缩，湿润的土地亦快速干结、开裂。 铜钉发出不堪承受、吱吱作响的浇熔声，余梦洲眼尖，一下就看到它们出现了软化的迹象。 “好了、好了！有效果！” 烈火逐渐熄灭，他冒着滚滚热浪的余晖，以消防队员冲锋的架势挥着钳子冲上去，有如夹一根容易塑形的软糖，余梦洲扯着红热的铜钉，只需稍微用力，便利索地抽出来了。 “不错，”余梦洲大喜，“这招管用！” 以太甩着尾巴，精神十分振奋。余梦洲再掰着蹄子细看，发现除去铜钉构成的法阵之后，上面留下了一圈密密麻麻的孔洞，仍然是魔法阵的形状。 不过，这个就好处理多了。他取出蹄刀，在蹄面上清爽彻底地刨过一遍，将刑具造成的坑坑洼洼的窟窿悉数铲平，直至露出修整蹄尖的形状，打磨出一个不尖锐的弧度，这可以使马蹄的离地动作更加轻松快捷。 如法炮制，剩下的三个蹄子，他和以太分工合作，很快便搞定了。 金霉素软膏早已用完，魔马们为他找来的药品，是一种碧绿色的半透明软膏。余梦洲试着在手上抹了一下，感觉十分清凉，应该是错不了的好药，遂毫不吝惜地往伤口里挤了一堆，再用裁成条状的轻薄细纱包好——行宫里到处都是这样飘荡若仙的白纱，余梦洲着实见之心喜，这下好，绷带的贵替也有啦！ “这两天，伤口不能沾水，也不能……”他一边包扎，一边习惯性地嘱咐魔马，还没等他说完，以太就接话过去：“也不能跑跳，免得让伤口不好痊愈，对不对？” 余梦洲笑了：“对，你说得没错。” 解除了顽存数千年的枷锁，坏脾气坏嘴巴的魔马一下就拱到了他怀里，感激地摩挲着他的胸膛和脸颊。余梦洲受不住这么强的力道，笑着向后靠坐在石凳上，抚摸着它的大脑袋。 魔马的皮毛宛如紧致细密的上好缎子，倘若不是经受过诸多惨无人道的折磨，它们在光线下奔跑的时候，也应该滚动着遍体的波光，就像海浪那样闪闪发亮。 “你能不能不走？”以太卧倒了，将脑袋搁在他的膝盖上，偏着头，用一边的大眼睛看着余梦洲。熄灭了火炎，魔马赤红的眼瞳看起来居然有几分水汪汪的，“就留在这里吧……和我们在一起，好不好。” “我？”余梦洲哑然失笑，“我怎么留下来？这里不是我的世界啊。” “难道这里不好吗？”以太喷着热气，“魔域并非凡人的世界，可它应有尽有，你想要什么，就能拥有什么。你看这里的行宫，要是你觉得它还不够合心，那就一定有比它更完美的住所！你的一切渴望，都能够在这里实现……你为什么还要走呢？” 余梦洲叹了口气，不知道说什么好。 “你看，你也说了，我的世界是凡人的世界。”他抚摸着魔马的前额鬃毛，“问题就在这里，于我而言，时间就是一道无法跨越的鸿沟。人的生老病死，不过一百年的距离，可对你们来说，一百年，只是眨一眨眼的间隙。” 以太焦急地说：“这也不是问题。如果你愿意成为魔马的主人，你完全可以取代安格拉的位置，晋升亲王……” “然后呢？”余梦洲好笑地拽了拽以太的马耳朵，“我一个人类，跑来当恶魔的亲王，我失心疯啦？” “安格拉那样卑贱的小人都可以，你有什么不行？”以太的一只眼睛恳求地望着余梦洲，另一只眼睛，在阴影里疾速疯狂地乱转了几圈，折射出怨毒的光，“如果你能成为亲王，我们都会很高兴、很高兴……” 余梦洲摇了摇头，遗憾地看着它。 “我是个胸无大志的人，”他说，“这辈子的梦想，也就是攒够了钱，去一个人少的地方开个农场，养几头小牛和小马，不要求它们产奶拉车，只要它们快快乐乐的，陪着我安度晚年就好。就连结婚生子的事，我都不想考虑，有些人天生就不适合婚姻……” 青年低声说：“你看，假设，我是说假设，我愿意留在这里，做马群的主人，还当上了什么亲王，那接下来呢？我的梦想，余梦洲的梦想，又要谁去帮他实现？背弃了梦想的人是很可怜的，因为他等于是推翻了前半生的自己，到时候，你们还能认得出我，继续喜欢我吗？” 以太不说话了。 余梦洲静静地摸着它的眼睛，褪去了繁琐累赘的战甲，它们其实是很美丽的生物，每一匹魔马，都有这么长而浓密的睫毛。 “其实，能遇到你们，经历这场不可思议的奇遇，我这辈子已经值了，”他喃喃地说，“以后就连做梦，说不定都没办法梦到别的内容。” “好啦，”余梦洲回过神，笑了笑，“我得去找找法尔刻了……我还没忘，它昨天晚上要跟我提什么事来着？” 以太默默地抬起头，放人类起身，青年最后挠了挠它的下巴，便提着工具箱离开了。 花园万籁俱寂，良久，以太才沉沉地说：“你们都听见了？” 暗影中、天空上、草木间……魔马们纷纷显露身形，幽暗地盯着余梦洲离开的方向。 “听见了，那又能如何。”死恒星言简意赅地开口，它的嗓音沙哑粗粝，刮耳无比。 “难不成你们还想把他强行留下？”亵舌柔滑地低语，“话已经挑明到了这份上，他志不在此。” “人类的心肠很软的，又有什么留不下？他绝不会忍心叫我的眼睛哭瞎。”军锋冷静地道，“话说回来，只要能让他待在这里，瞎眼也值得，又不是治不好。” 铁权杖摇头道：“看首领的意思吧，不要轻举妄动。” “首领？”七重瞳慢慢地嚼了一口地上的草叶，又乏味地将其吐了，“首领才最可怕，得挑个会说话的，把这个消息委婉告诉它才好。亵舌？” 亵舌冷冷地问：“又是我？真想让我死是吧。” “你去吧，”颂歌轻声说，“首领听了这个消息，肯定没功夫迁怒你的。” 另一头，余梦洲在偌大的宫殿里兜兜转转了好几个房间，却不曾看到法尔刻的身影，他索性不找了，选择了一个类似书房的地方歇脚，反正发现他不见了之后，法尔刻会找过来的。 他坐在奢华的金线软垫上，左右打量了一下书房的构造，黑玉的书桌低调精美，灯光照在上面，映出粼粼的波纹。桌面的羊皮纸散乱着，金笔还插在鲜红的墨水瓶里，水晶球中雾气蒙蒙，不规则地聚散离合……仿佛书房的主人不曾走远，只是离开了片刻。 但余梦洲清楚，对方再也不会回来了。 他好奇地拿起书桌上半开的羊皮卷，同时讶异地发现，正如他能听懂恶魔的语言，他也能看懂恶魔的文字。 “我看看……一个故事集？哟，这插图还会动，挺高级啊，”他浏览着目录，“冰海的海神与神的新娘……妈啊，这个海神怎么长得跟海獭一样，比人都大！等等，这新娘是个男的吧？ 他纳闷地往下看：“以及异域的蛇妖，名为厄喀德纳……好像在哪个神话里听过这个名字，和他的祭司共享寿命……这祭司也是男的吧？” “还有，嚯，鹿角蛇身，这不是东方龙吗？我看看，背负了诸世之恶的异龙，与亡国的皇子……” “亵舌说，你找我？”门前忽然响起法尔刻的声音，余梦洲正看得聚精会神，不由吓了一跳，顺手把羊皮卷放下了。 “啊，是！”他看向法尔刻，总觉得法尔刻注视着自己的的眼睛，似乎比平常更暗了。 “其实也没别的事，我就是想知道，你昨天晚上要和我说什么来着？” 身形庞大的恶魔战马凝视他许久，忽然发出了近似于笑的声音。 “没什么，”法尔刻说，“你应该知道，恶魔的犄角是不能乱摸的吧。” 听它这么一说，余梦洲就有点慌了。 “什么？”他紧张地问，“我不知道啊！昨天晚上我就是随手一推，没有冒犯到你的地方吧？” “其实没事，”法尔刻垂下头，忧郁地说，“只是对于恶魔来说，犄角是很重要的器官，触碰犄角，就等于建立了一个暂时的主从契约……” 余梦洲大惊失色：“什么？！” “恶魔看重自己的犄角，因为我很信任你，所以没有防备。只是，你又不愿担任马群的骑主，难免会让我产生失望的情绪……但这个主从契约持续的时间不长，因此我说没事。” 法尔刻无意识地用蹄子刨着地，低沉地说：“……真的没事。” 余梦洲是真的心慌意乱了，什么没事，这不就等于自己擅自表明要当马匹的骑主，然后又随意把马匹抛弃了吗！如果有人在马场上这么做，马可是会得抑郁症的啊！ “对不起对不起！”余梦洲猛地跳起来，“我不知道这件事，我要是知道，一定不会乱碰的！” 惊惶之余，他不由在心中庆幸，除了法尔刻之外，还好自己没碰到其它魔马的犄角，否则真的说不清楚了。 “你……你感觉怎么样？”余梦洲连忙询问，法尔刻平时相当沉稳，从昨天到今天，也看不出什么异样，或许它一直把不愉快的情绪憋在心里，在伪装？ “我不知道，”法尔刻低下头，浓密的鬃毛几乎沮丧地垂到了地面，“因为我听说了，你的愿望是回到人间，拥有一块属于自己的领地，在上面养育许多小马……” 余梦洲咽了咽喉咙，干巴巴地说：“是、是的。” “如果我说，我们愿意跟你一起回到凡间呢？”法尔刻抬起头，静静地凝望他，“不要养别的小马，只有我们。” 余梦洲又吃了一惊。 “你是说……” “等这一切结束，”法尔刻说，“我们的复仇和怨恨结束，我们可以一起回到你的家乡，在那里生活……我想，那应当是远离杀戮，隔绝血腥，每一天都充满平静的日子。” 余梦洲简直不知道说什么好，他愣愣地道：“……十三匹马，这可能需要一个很大的农庄，才能装得下你们。” “我们不缺财富，”法尔刻以恳求的目光看着他，“你说人类的生命短暂，那也不是问题，我们能陪伴你，直到你……寿终正寝的那一天，然后我们再回到此世，回到魔域。” 余梦洲说不出话了，以太提出的诱惑，在他看来不过是说笑罢了，亲王之位离自己太过遥远，他能拥有一些触手可及的事物，便已然十分满足。 但是法尔刻提出的？ 他们可以一起回到人间，有足够的金钱买下一个养马场——天可怜见，这座行宫里就有数不清的财宝了——然后直至他老得走不动路的那天，这些美丽的、神俊的魔马们，仍然会陪伴着他，随意欢笑，带着他所给予的自由四处奔跑。 余梦洲害怕地发现，要他张口拒绝法尔刻的请求，实在是一件太困难的事。 “可以吗？”法尔刻哀求道，“你现在还是我的骑主，请你……请你不要抛下我，抛下我们。你不用成为亲王，你只用成为一个农场主就好。” 假如说余梦洲没有动摇，那他就是在撒谎。 “让我考虑一下，好不好？”他也对法尔刻央求，“我……这件事很难决断，我需要一点时间来思考。” 魔马的眼瞳深处，掠过一隙雪亮的光。 猎物已是唾手可得，法尔刻围着它甜蜜的战利品缓缓踱步，只等一个完美的下口时机。 “没问题，”它小声说，“只希望你考虑得快一点。你知道的，这个契约实在让我很不安。” 余梦洲心乱如麻地点头：“好、好，我明白，完全明白。”当天晚上,余梦洲失眠了。 法尔刻诚恳请求的声音，就像被人按了重播键，无休止地在他耳边回荡。他的脑海中,甚至开始衍生幻象的细节。 ——待到所有事端都尘埃落定，他和魔马群回到原先的世界,自己要买下一座农庄，或者干脆更夸张，直接包下一片山头,再请人建个养马场。他只需要开垦一小片菜地，就可以自给自足…… 喔,还可以搞个露天电影院！一大块幕布，那么多经典的电影,他最喜欢的泰坦尼克号、指环王……都可以一部部地安利给法尔刻他们，动画和影视剧也能和它们一起看,譬如武林外传、老友记……哈哈，它们能看懂人类喜剧的笑点吗？ 包括吃穿方面的改善——不知道它们能不能变成人，要是能变成人就最好了。这样的话，养马场就可以作为大本营的家园,自己则带着它们去见识一下更美的风景,阳光、金色沙滩、清澈海水,那些云雾中的高山,高山上苍翠欲滴的松林…… 余梦洲翻了个身,他的头发有些长了,拖在柔软的枕头上,摩擦出沙沙的声响。 他没有睡床,自从了解恣乐教派的信徒都以什么为日常活动之后,他实在不愿去想,这座行宫的床上曾经都睡过多少人，遂拉了软毯和垫子，与魔马们一同睡在地毯上。 要答应法尔刻吗？不，先想想看，答应之后会产生哪些坏处？ 嗯，第一，人间和地狱的生活有很大差别，魔马吞噬血肉，未必适应得了。 第二，要是它们没办法变成人，那就需要花费很大的功夫遮掩魔马的行踪。这么多匹大家伙，稍微露个一头半尾，被人拍到可就完蛋了，农庄会成为网红打卡点不说，官方肯定会派人来调查；要是它们可以变成人，那就必须解决身份登记的问题。 不过，只要有足够的资金和时间，上完户口，再慢慢补办身份证，倒算不上什么特别的难题，再不济，不是还有幻术、魔法之类的？这么一说，好像第二点也无所谓了…… 第三……想了又想，暂时还举不出第三个坏处，这个就先搁置。 那好处呢？ 余梦洲思来想去，答应法尔刻的好处只有一个，就是他的生活会变得很快乐，马群也会很快乐。 人生在世，最重要的就是开心……这个信条将余梦洲变成了无忧无虑的乐天派。因为他考上的大学不算很好，头一年的时候，被同系一个家境富足很多的男生顶掉了贫困补助的名额，他也无处去说。那些最困苦的日子，余梦洲一分一厘地数着村子里为他寄来的生活费，纯净水不要钱，他可以买九块九半斤的泡菜，在宿舍就馒头吃上一个星期。 无论物质如何贫瘠，精神却是富足的，他毕竟走出了那个狭小的天地，认识了不同的人，每天都可以去图书馆随意借阅不要钱的知识。这样的生活，已经比他见过的许多人要快乐太多了。 因此，余梦洲坚信一个道理，现在的生活总比过去好，未来的生活总比现在好，只要开心，人活在这世上就不算亏。 所以，他究竟在犹豫什么呢？按照自己平时的想法，他当时就该答应了啊…… 翻来覆去，心中思绪万千，就是睡不着，余梦洲索性坐起来，四下看了看，很好，魔马们还在睡觉，于是他默不作声地掀开毯子，脚下的地板温热宜人，余梦洲便赤着脚，静悄悄地一个人走了出去。 在他身后，卧在地上的法尔刻无声睁开眼睛，犹如群山中缓缓亮起的两颗赤红星辰。 掀开帷幕，余梦洲惊讶地发现，魔域虽然没有太阳，夜晚倒是能看到月光。 此地的月光，亦与人间不同，人间的月亮光辉清亮，便如澄澈的溪水；这里的月光亮则亮矣，却像浓稠的水银，太厚太苍白地覆盖着大地。 余梦洲忽然看到，还有一匹魔马没有睡着，在外面守夜。 “辉天使？”他轻声问，“你没休息啊。” 辉天使转过身，它金色的鬃毛在月光下燃烧，皮毛殷红滚烫，如同流淌着火炎。 它看着余梦洲，声音低沉肃穆：“你也没有。” 余梦洲不好意思地笑了一下：“心里有事，睡不着，就想着出来走走。” 辉天使顿了一下，在宫室的阴影中，它瞥见两点猩红的光，正在黑暗中亮起。 “你有心事，”辉天使说，“我能帮上什么忙吗？” 余梦洲考虑了一下，最后还是说：“你知道，法尔刻对我说……” 身后传来被窥探的感觉，余梦洲止住话头，转身观望，没发现什么端倪，又对辉天使笑了笑，说：“法尔刻跟我说，它想带着你们，跟我一起回人间。” 辉天使诧异地抖了抖耳朵，但语气还是很庄重：“是吗。” “是啊，”余梦洲点点头，“它说，直到我到寿终正寝的那天，它才会带着你们回这里来。我刚才就在想这件事。” 辉天使谨慎地问：“那么，你思考的结果是什么？” “我不知道。”余梦洲脱口而出，“我真的不知道，我只是觉得很纠结，刚好你在这里，我就来问问你的意见，如果是你的话，你想跟我去人间吗，去那个对你们来说完全不熟悉的世界？” 辉天使沉默了好一会。 “很多年以前，我释放过一对情侣。”魔马忽然轻轻地道，“其中一个，是叛逃出恣乐教派的魅魔，另一个，是试图挑战安格拉的反抗军成员，这是个秘密，我从没对任何魔物提起过，哪怕是首领也没有。” 余梦洲惊讶地张开嘴巴，想了想，还是什么都没说，只是点头，表示自己在听。 “你知道，当时的我们就是疯狂的代名词。按理来说，马群憎恨安格拉，理应对他的反抗军网开一面，然而当时咒钉对我们的影响，安格拉的操纵力量，都比现在大百倍不止，即便清楚敌人的敌人是朋友这个道理，我们仍然无法控制自己……杀戮，唯有杀戮，能够给我们带来一丝微不可察的平静。” “扫荡战场的时候，因为我会飞翔，所以我在一个偏僻的，只有我能发现的角落里，看到了那对情侣。反抗军身受重伤，活不久了，而魅魔看到我——真奇怪，她居然没有害怕地逃跑，而是整个扑在了叛军的身上，用身体充作一面盾牌，妄想着对抗我。” 辉天使宁静地咀嚼着花叶：“魅魔背叛了她的教派，反抗军也活不长久了，可那一瞬间，她爆发出的意志力，实在令我感到惊讶和困惑，我从没见过……见过那样的事，居然有魔物，可以为了不相干的同类牺牲自己。为什么呢，留给她的没有利益好处，只可能是死亡。” “也许是太疑惑了，我观察了他们一会，鬼使神差地没有动手，便转身回去了。”魔马深思熟虑地盯着地面，“后来，我独自琢磨了很久，我在想，那种陌生的情感，是不是就叫作‘爱’？” 辉天使抬头，看向余梦洲：“我知道，这个念头或许很愚蠢，可是，尽管恐惧会使人走投无路，做困兽之搏，然而爱却能让人鼓起勇气，敢于面对比自己强大一千倍、一万倍的敌人。这是否可以说明，爱比威吓的力量更大？” 余梦洲情不自禁地说：“不啊！这一点都不蠢，我觉得你想得很对！” 辉天使高兴地甩了甩尾巴：“所以，我想，凭着爱的缘故，我们也会跟你一起离开的，只因它强大如斯，足以征服一切障碍与隔阂。” 余梦洲怔住了，他呆了片刻，结结巴巴地说：“呃，等等，你刚才是说，爱吗？” 辉天使人性化地点头：“爱也分很多种，对不对？我对于它的划分，恐怕不如你们人类来得细致，但我明白，肉|欲的爱、友谊的爱、家人的爱……抑或掺杂着其中两者、其中三者的爱，都是存在的。它是一个很复杂的概念，远比恨更加复杂。” 余梦洲深深呼吸，踌躇地问：“那你觉得，你们对我的爱，是什么样的……情感？” 辉天使柔和地低语：“这个，我真的不知道。我们这一生中能够爱的人或事，实在是太少了，因此，找不出第二个参照的样本，来告诉你答案。即使是在马群内部，我们也只是血脉相连的同胞，咒钉将魔马强行联合成一个整体，以至我们分不清对彼此是恨更多，还是爱更多，这与你完全不同。” 余梦洲心头百感交集：“这么说，你们都愿意跟着我一起离开。” “没错，”辉天使回答，“决定权只在于你。总之，我们当初的承诺不会改变，一定会帮你找到回家的路。” 余梦洲茫然地想了半天，他本来是用一个非常接地气的动作蹲坐在椅子上的，这时候，他毅然站起，沉吟道：“我给你修蹄子吧。” 辉天使吃了一惊：“这么突然？” “每次有想不明白的事，我就干活放空大脑，做着做着，总能想到办法。反正现在也睡不着，你等着，我去拿工具箱。” 余梦洲一路小跑回宫殿，那些支楞着耳朵偷听的魔马急忙两眼一闭，瘫倒装死。 “来，”余梦洲搬了工具箱出来，“正好，月亮这么大，我先看看你的蹄子是什么毛病。” 天降大馅饼！要是挨个排队，只怕那些窝里斗的一把好手们能把它挤出前十名去，现在获得了临时插队的特权，辉天使心里美滋滋的，立刻摆好了姿势。 余梦洲又从宫室里掏出一盏明亮的小灯，放在旁边照着。戴好手套，穿上围裙，他掰着辉天使的蹄子，仔仔细细的看了一下。 “你的蹄子……”不看不知道，一看真的吓一跳。素日里，余梦洲只看见辉天使的四蹄都覆盖着厚重粗笨的腿甲，就像某种残酷版本的重物训练，使它不如其它魔马的腿部那样显得轻巧，此刻仔细一瞧，辉天使的四个蹄缘上方，类似于人类踝骨的位置，居然有鹰翅大小的羽翼横生！ 难怪它会叫这个名字，只是，透过青铜的覆盖板甲，余梦洲完全可以肯定，禁锢在其中的羽翼，早已扭曲变形，被凝固成了一个畸形的状态。余梦洲费劲道：“等一下,先让我把这个……” 剪钉钳重出江湖，他揪着板甲上的焊接点，就像撕一张加厚的巧克力金币锡纸。青铜的装甲发出尖锐的咯吱声,余梦洲本想换个地方，免得吵醒了后面睡觉的马群,但再转念一想，估计它们早就醒了，索性不遮遮掩掩了,转而放开了手去折腾。 他扭下那些早已深入皮肉，与腿骨连结在一起的铜楔,然后将撕得七零八落的腿甲丢到边上的泥土里。 鲜血打湿了辉天使的皮毛，它一声不吭,任由余梦洲拉扯，眼中的光芒十分柔和。 全部的铜钉都拔掉了,一只前腿的腿甲也卸干净了，余梦洲望着畸形的羽翼，喃喃地骂了句话。 这歪曲的，因为无法舒展,而紧紧贴在腿骨上的……余梦洲完全不想称呼它为翅膀,它看上去就是由一片畸形的细骨头,几根湿漉漉的黏羽毛,还有脆弱薄膜构成的体外器官。 ……而且体外器官的根部,还有什么东西正在涌动。 余梦洲心中,已有不妙的预感。 他慢慢拿起小灯,防备地凑近了一照。 “——法尔刻！”他闭着眼睛大喊大叫,“快过来、快过来！” 魔马登时不装睡了,它利落地起身,瞬间挨近了人类的位置。 “怎么了！”它严肃地问，“有什么问题……” “蜱虫！”余梦洲几乎是在怒吼，“我靠了这么多蜱虫，烧死它们，烧死！立刻马上！” 这些圆鼓鼓的，密密麻麻的可憎小怪物，差不多在羽翼上组成了一个繁衍生息的群落。大的拖着小的，扁长的依偎着膨胀的，层层叠叠，在宿主身上吃得脑满肠肥，就连甲壳也泛着油光。 辉天使苦涩地插话：“它们不叫这个名字，这是抑生虫，它们会用吸取精血的方式，将我的飞行能力压制在一个极度微弱的……” 它还没解释完，法尔刻已经猛地喷出一股金焰，将那群自知大祸临头，却无法拖着肥硕身体快速逃命的寄生虫活活烧死了。 “……嗯，好吧。”辉天使讪讪地舔了舔嘴唇，“有点烫，哈哈。” 余梦洲摸着身上的鸡皮疙瘩，他真的非常厌恶这种小东西，因为牲畜没有人类那么灵活的手指，一匹马能够拉动以吨计数的货物，却完全无法摆脱蜱虫与跳蚤的叮咬。情况再严重一点，还会产生蜱虫病，不要说动物，即便是人得了，都有几率致死。 他看着那些寄生虫在高温的炙烤下嘶嘶直叫，蹒跚着滚动挣扎，最后还是烧成一团焦黑的模样，总算如释重负地松了口气。 “谢了。”他挥开热浪，“你能留在这里吗？我的意思是，接下来还有三个蹄子……” “没问题，随意差遣。”法尔刻立即说。 余梦洲凑过去，从工具箱内层抽出细小的蜱虫镊，夹住那些摇摇晃晃的虫子尸体，连同它们仍然扎在皮层里的口器一块揪下来，他边拽边丢，地上很快便铺了一层焦黑的炭团。 翅膀完全清扫干净了，余梦洲满意地擦了擦汗，也许是被寄生了太久的缘故，翅根周边的毛发都没有了，全然是光秃秃的一片。 他想了想，还是给上面涂了一层药膏。 “它……”他隔着手套，小心地去摸那片翅膀，“我不知道要怎么把它复原，我……” 余梦洲想说我只会修蹄子，不是骨科医生，但又怕这话令辉天使失望。 “没关系，”辉天使说，“它还可以慢慢长好，能去掉禁锢，我就已经很高兴了。” 余梦洲无言地拍了拍它。 羽翼受苦甚巨，辉天使的蹄子上，倒是没有出现什么诡异棘手的刑具。他率先除去了五根咒钉，再依照过去的流程，将环绕的荆棘铁刺一一拔掉，血痂和脏污的腐生物，也仔仔细细地削干净。 弧形刮刀清洁蹄叉，单面的蹄刀刨平坑洞，切除赘生的蹄角质，再用钳子修剪蹄尖，以便使马匹跑跳的时候更加轻盈。 最后，余梦洲用上了马蹄锉。他耐心细致地打磨过去，粉状的角质层簌簌下落，直到把粗糙的蹄壁抛光成圆润如玉的状态，他便转开油罐，为马蹄涂上一层亮油。 马蹄油不光能显出美观，以及马主人对马的爱护之情，更能增强蹄子的韧性，防止马蹄因干燥而开裂。 过去，余梦洲最喜欢这个步骤，马也是注重外表的动物，光鲜亮丽的马儿，在马舍中走动的情态都是不一样的。他真爱看那些马匹气宇轩昂地小跑或踱步，去阳光下展示它们油光水滑的皮毛，还有修剪得整整齐齐的蹄子。 可惜在这里，因为魔马的蹄子实在受折磨太多，最好是修完就涂抹药膏，包上绷带，期待它们那强大的愈合力，足以抹掉旧日伤痛的痕迹，余梦洲鲜少有给马蹄打磨上油的机会，偶有一次，他就十分珍惜这个机会。 一个蹄子修完了，余梦洲看着第二个，压力非常大地吸了口气。 “开始吧。”他说，“至于那些蜱虫……” “交给我。”法尔刻会意道。 辉天使想说，只要拔掉了咒钉，其实我也可以从内部燃起火焰——然而，它望了望首领的眼神，到底没有吭声。 咒钉坠地，沉重的腿甲也一块块地撕掉了，残翅暴露在月光下的瞬间，余梦洲马上退到后面，由着法尔刻任意发挥，将一口烈焰喷向辉天使的蹄缘。 余梦洲默默数着秒数，等到寄生虫不再挣扎，空气中的热量也没有那么高了，他便走上前，用镊子夹干净所有的虫尸，然后顺着翅膀的另一侧也检查一遍，不放过任何一个漏网之鱼。 “你会好的，”他对辉天使说，“你的翅膀没有完全坏死，你看，还能动，只要慢慢养着，肯定可以恢复原来的模样。” 辉天使有点遗憾地说：“可惜它是红的，我听一些恶魔说，翅膀要白色才好看……” “什么呀，”余梦洲笑了，“不管是什么颜色，健康的就是最好看的。这点对人也适用，无论是什么性别、年龄、肤色……只要健健康康的，那就很好。” 后面两个蹄子，他决定先不打磨上油了。寄生虫给他造成的心理阴影太大，余梦洲要把那些小垃圾全都清理完毕，再专心做自己最喜欢的步骤来回血。 最后，满地的虫子尸体，都被他扫到了旁边的泥地里做花肥。余梦洲坐在石凳上，用马蹄锉专心地给蹄子抛光，继而称心如意地吹掉粉屑，看着它光滑整洁的模样。 “好的，接下来是刷油……” 他脱下手套，用蹄油刷蘸着油罐，细密地给蹄面上了一层薄油，等到干了之后再涂厚。 这个过程真是治愈人心，等到后面两个蹄子修完，余梦洲的心情也平静了。 “好啦，”他笑着说，“感觉怎么样？” 辉天使深深地望着人类，把脑袋温柔地埋进青年怀中。 “从来没有这么好过。”它的声音微微发抖，“我感觉很……很轻松，很舒服，就像解脱了一样，我的身体一点也不沉重了，我不知道要怎么说才更贴切……” 余梦洲把脸贴在它的前额，挠挠它的下巴，笑得弯起了眼睛。 “这就好。”他亲亲魔马的额头，捋顺它的鬃毛，“能让你们不那么难受，这就是我需要的反馈啦。” 这一刻，辉天使忽然想问，那这件事，对你又有什么利益好处？ 只是，它没有开口，因为答案是肯定的，余梦洲完全凭着他的本心，为它们辛苦地流着汗水，露出微笑。这是否可以说明，从一开始，他就在用一种谁也不曾察觉到的爱，对待马群中的每一匹魔马呢？ 它抬起头，想要看清人类的表情，余梦洲误会了它的意思，以为它要起来了。 “你去休息吧，”余梦洲说，“在外面站了半天了。” 看到法尔刻也正欲转身，余梦洲急忙叫住了它。 “等等！”他跑到马群首领面前，法尔刻在低下头之前，看了辉天使一眼，示意它先进去。 “怎么了？”它缓声发问。 “你之前对我说的话，我想了一下。”余梦洲说。 顷刻间，所有魔马全都抖擞精神，紧张地竖起耳朵，不肯放过任何一个字眼。 法尔刻摆动的蛇尾僵在半空中，过了一会，它低声道：“……嗯。” “我……”余梦洲皱起眉头，“就，很奇怪，你知道吧？我想了很多，关于带你们去人间的好处和坏处，假如你们跟我一起走，你们会遇到什么样的挑战，我会面临什么样的困难……但是我不晓得，我为什么在犹豫。” 法尔刻重复道：“你在犹豫。” “没错。”余梦洲说，“从逻辑，还有我一贯的行事风格来看，我应该答应你的，可我确实不明白，我为什么要犹豫。” 法尔刻立即道：“颂歌，过来，侦测他身上有没有干扰心智的咒语或者法术！” 颂歌慌忙跑过来，二话不说，就往余梦洲身上甩了十几个侦测光圈，霎时将他变成了黑夜里一颗亮闪闪的大灯泡。 余梦洲：“……” “除了这个，”法尔刻问，“还有什么阻挡你吗？” 余梦洲迟疑道：“没了吧……我就是对自己产生了一点怀疑，带你们去人间，当然有不好的地方，可我会很开心有你们陪我，你们也会很开心有我来陪你们，对我来说，这两点就是最重要的决定性因素了。” 颂歌检查完毕，汇报道：“没有发现恶咒、污言、操纵性法术，还有不干净的药水，他很好。” 法尔刻马上转头看向他，余梦洲叹了口气，毅然决然地说：“好吧！那我……答应你，等到你们做完自己想做的，我们就……” 话语戛然而止，他忽地卡壳了。 仿佛有什么无形的巨大外力，顽固地胶着在他的舌头上，意图阻拦他说完接下来的话。余梦洲发觉不妙，他的嘴唇张了又张，拼尽全身的力气，终究将那个承诺大声地冲破双唇，逸散在魔域的领土当中： “……我们就一块回去，回到人类的世界！”四野静悄悄的,余梦洲不知所措地笑了一声，对自己突然爆发出的力量感到惊讶。 “我……刚刚发生了什么？”他问，“好像有什么东西被打破了？” 他抬起眼睛,忽然看到远处的天空浓云聚拢，里面翻涌着赤红的闪电，仿佛有一座倒转的火山在其中酝酿。 “那是什么？”余梦洲讶异地伸手一指，“它好像在朝我们靠拢？” 法尔刻回头一看,眼神里欣喜的神光闪烁不定，逐渐熄灭下去,转变成了另一种更常见的恶焰。它沉声说：“报丧女妖,立刻转移！” 马群翻身而起，一瞬做好了战斗的准备,鬃毛燃烧烈火,喷出带着硫磺的味道的烟气,狰狞的胸骨亦扩张了，它们兴奋地刨地,发出隆隆的轰鸣。 余梦洲问：“这会不会太仓促了？” “报丧女妖是安格拉麾下移动最快的前锋,她们操纵雷电和风暴,作为先遣部队,可以对我们造成很大的干扰。”血屠夫急匆匆地解释，“咒钉没有去除之前,报丧女妖是魔域中鲜有的，能在速度上超越魔马的种族。” “带上你需要的东西！”亵舌呼喊，“除了工具箱,还有什么？” “啊这个，”余梦洲紧急掰手指，“药、纱布、食物、饮用水、几件换洗衣物,行了！” 军锋焦躁地在花园内来回奔跑，不住大声提议：“让我去跟她们对抗，让我去、让我去！” “你和大部队待在一起。”法尔刻道，“辉天使。” 被叫到名字的魔马抬起头，鬃毛烈烈蒸腾，双目如同点亮的两颗金星。 “去夺回属于你的天空，”法尔刻平静地下令，“给我们争取一点时间。” 宁静的面具被打破了，辉天使露出了一个近乎于狞笑的神情。 它呲出獠牙，无形的火焰双翼从后背悍然展开。流火如熔金，魔马高高跃起，恍若一颗重回天穹的启明星，积年不散的黑云，也为它惊惧地四下逃窜，将厚重的月光涛涛倾泄在行宫的上方。 旷野俱是漆黑，唯有此地的行宫，就像一圈折射着辉光的水潭，吸引了无数暗中窥探的目光。 抱着工具箱，余梦洲轻车熟路地爬到了法尔刻背上，抓紧早就学乖了的缰绳。一想到要离开温泉池子，他到底难免遗憾：“可惜，还没在这里住到第二天……” “总有一天会安稳下来的，”法尔刻宽慰他，“而且，这一天就不远了，待到我们全都恢复自由的时刻，就是安格拉付出代价的时刻。” “会是那个编织者给他传递的消息吗？”余梦洲问。 法尔刻简短地说：“可能性不大，他是恶魔领主中最年长的一员，但这并非因为他实力强大，而是因为他擅于趋利避害。” “他绝不会把我们正在逐步挣脱禁锢的消息告诉安格拉，告诉其它领主，”高耳靠近首领的身侧，冷静地分析，“坐享其成才是编织者最喜欢的把戏，他巴不得我们争相残杀，即便不能做最后得利的渔翁，他也会立马依附胜利者的。” 马群都准备好了，法尔刻发出奔袭的长啸，狂奔着冲破行宫的大门，朝远处的高山掠去，余梦洲在狂风中艰难地抬头，仰望高空上的辉天使。 传说中，为世界带来灭亡与重生的天启四骑士，就骑着四色各异的战马，挥舞着神赐的武器，直至时间尽头。但是余梦洲可以肯定，即便是战争骑士所骑的红马，也未必有辉天使这般暴戾的辉煌。 上一次遭遇战，法尔刻先带着他远远跑开了，因此他未曾看到，血屠夫是如何以碾肉为泥之势，屠杀追击马群的大军的，但此时此刻，辉天使就在他的头顶盘旋，余梦洲终于得以观之魔马征战时的全貌。 报丧女妖的部队就在前方，这群鹰翼人身的妖魔生着锋锐的长爪，裹挟雷霆的威赫、风暴的云台，头顶的翎羽飘逸如孔雀，凶残中甚至带着一丝妩媚。她们的气势恢宏有如千军万马，放声大笑时，能将猛虎狮子也吓得瑟瑟发抖。 只是，辉天使没有笑，更不曾发出一丝声响，它赤红的皮毛已经全然被金焰的光辉所覆盖。魔马降临在天空的动静幽幽似鬼魂，比一片羽毛更加寂静，然而它造成震荡的余波，却冲开了漫天喧嚣的闪电雷鸣，令报丧女妖哀嚎着通报了自己的死亡。 它就像狂怒的君王……当君王下令杀戮时，你无需听见他亲口传达的声音，只需看他玺杖指示的方向！ 第一波报丧女妖在光焰的冲击波下支离破碎，鲜血伴随残肢，在余梦洲头顶卷起了一场狂暴豪雨。明明前方阻碍着万军之乘，然而辉天使行进的速度却比陆地上的马群还要快捷，苍穹中的黑云便如汹涌咆哮的潮水，一浪更比一浪高，簇拥着魔马的王驾。 报丧女妖终于看清了对面的对手——褪去了笨厚的腿甲，辉天使与生俱来的羽翼仍然是畸形的，可那象征着安格拉所有物身份的咒钉，却统统荡然无存。 过去，地狱里这些恶毒的狱卒最喜欢做的事情，就是在辉天使面前炫耀她们的能力，譬如对于天空的掌控，在风中如闪电般徜徉，利用雷霆的强横力量。而所有盘踞了天穹的魔物都心知肚明：那些本应是属于辉天使的权柄，它们不过是篡权者。 可是，地狱的乐趣不就在于此吗？篡权者可以在沦为奴隶的高贵囚徒面前洋洋得意，尽情嘲笑它的虚弱，以及今非昔比的地位。 此刻，女妖猖狂的笑声消失了，取而代之的是惊恐的尖啸，军队溃散的疾速，一如她们簇拥作恶的效率。但是已经太迟了，黑云的屏障构成了先锋军队的死城，尸身翻滚如迫不及待的雨雪，在马群经过的大地上砸出不绝于耳的沉闷坠响。 “炫耀。”军锋郁郁不乐地抱怨。 铁权杖笑了一声：“那是它应得的，再说了，你也不会空战。” “我也可以跳得很高！”军锋不服气地说。 天空清理一新，辉天使调转云头，轻笑一声。 “但是，你不会飞。” 军锋气得呲牙，想要跳起来咬住辉天使的蛇尾，被法尔刻喝止了。 “高耳，你和辉天使一起去前面探查，安格拉绝不会只派一批魔物过来。” “喔，大派对啊，”亵舌吐出舌头，贪婪地嗅探着空气中浓郁的血腥气，它愉悦地践踏着报丧女妖尚在抽搐的尸体，偷偷看了一眼余梦洲，“就是不知道，我什么时候才能加入进去……” “别想了，下一个是我，”七重瞳嘶嘶地说，“再说了，你的能力是什么，去宫廷里摆弄棋子，讲小话？排到后面去吧。” 亵舌不阴不阳地回击道：“是么？真巧，我也不知道直视秘密的能力有什么值得自豪的，或许……你能帮忙看看安格拉有没有在他的大腿根上钉环？” 七重瞳火上心头，朝着亵舌就撞过去，军锋大声抗议：“嘿！我都没有打架，你们怎么可以背着我开打！” 法尔刻跑在最前面，沉沉地喷出一口气，余梦洲忍不住笑了，他感觉到了身为首领的无奈之情。 “我看到了，穿过山脊，就是巨魔行军的驻地！”大地化作阴影的载体，高耳骤然出现在全速奔跑的马群中间，“看得出来，它们在等候报丧女妖的消息。” 法尔刻淡漠道：“军锋？” 军锋急忙竖起耳朵：“我在这儿！” “去吧。” 军锋兴奋地长嘶，那嘶吼旋即转化为声震寰宇的咆哮，它撒欢地甩着蹄子，高声说：“以太，我要以太送我过去！那个词是怎么说的，出……出其不意！” 法尔刻没有说话，以太便知道，这是准许的意思了，它凑近了首领的身旁，悄声对余梦洲说：“你知道吗？巨魔的心脏是它们全身的精粹所在，亮闪闪的，可漂亮了，你等等，我带过来给你看。” 余梦洲还没来得及说话，以太就扯住军锋乱舞的缰绳，蹄下浮现出幽暗的光环，两匹魔马瞬间便消失在队伍当中。 “——对空间的控制，”法尔刻轻声道，“这是以太的能力。” 余梦洲立刻朝前方的高山看去，即便有一座山充作屏障，他还是能隐隐约约地观望到，雷光和火光照亮了半边的天空，某种不似人的雄浑战吼响彻天际，又很快转变成了垂死的哀嚎，连绵不绝地于山中激荡。 战争绞肉机。 这就是他对这些魔马，准确来说，是去除了枷锁的魔马的最新印象。 但与此同时，他心中也产生了一个疑问。 从表面上看，当时还是恶魔领主的安格拉，用诡计封禁了魔马的天赋能力，以痛苦征服它们，将它们变成了残缺不全的囚徒——即便如此，凭着这些残缺的魔马，他仍然能晋升为独一无二的亲王，地狱中的最高统治者。 那恶魔战马呢？它们属于自己的，原来的身份，又会是什么？ 在他思索的时候，巨魔驻地的哀嚎已经停止了，军锋和以太凭空降落在马群当中，浑身覆盖着泥浆般浓厚的血层。 “我们回来了！”军锋肆意地哈哈大笑，“那群蠢货，居然准备用蛮力阻挡我们，可惜，谁让它们的体型那么大，弱点又长在肚皮上呢？” 以太则在背上驮着一个还在滴血的皮口袋，露出里面一颗颗坚硬的无规则晶体，每一颗都有椰子大小，在火光的照耀下，放射出璀璨的钻光。 “这就是巨魔的心脏，好看吗？”以太甜蜜地问，“都送给你。” 余梦洲：“……” 余梦洲的嘴唇开合，实在无言以对。 “……好看，”他勉力道，“虽然是心脏，但是……咳，挺好看的。” 作者有话要说：今天回来晚了，小剧场明天上（端菜g“专心赶路。”法尔刻漠然道,“前面都清理干净吗？” 以太收收皮袋，闷声说：“再前面，还有一支数量繁多军队,看来是军工厂倾巢出动。” “可以，”法尔刻果断下令,“无需一次『性』暴『露』太多力量。们兵分路,左翼跟走，死恒星,你领着右边，让以太侦查前方敌情，从侧包抄绕过这支军队，辉天使监视全局。没问题吧？” 一声唿哨,位列侧魔马齐齐散开,朝个不同方向狂奔而去。在余梦洲印象里,这还是它们第一次分散行动。 “这样真好吗,”他忧虑地问法尔刻，“不会出事吧？” “以前不分,是因为没有办法，们力量都被压太过微弱，分开就等于找死，”法尔刻回答，“现在,情形则大不相同。” 即便在陡峭山峰行，马群仍然如驰平地,速度一点不曾减缓。余梦洲远眺地平线，总算看到被以太称之为“倾巢出动”军队。 “哇！”他不由自主地惊叹，“就像往地倒一袋芝麻,黑压压一大片。那多人啊……” 法尔刻道：“就是再多一倍，也不会有用。们要到暗处，你准备好吗？” 余梦洲不明所以地“嗯”一声，只听法尔刻喊一声高耳名字，霎时间，魔马变换形，与黑夜融为一体，将马群包围在一团浓如墨水暗影当中，遮蔽它们猩红双目，以及鬃『毛』燃起火光。 夜晚即是最好屏障，在以闪电般高速，接连将支阻挡先遣部队血洗一空之后，魔马们无视后方真正打重头戏压阵大军，目不斜视、扬长而去。 它们于沉沉夜『色』中径直飞驰，在暗影帮助下，铁蹄落地动静不再像雷霆那样震耳欲聋，而是如点水雨燕一般轻灵无声。 “找一个据点，”法尔刻吩咐，“安顿下来之后，就不许再使用力。” “辉天使看到一个，就在前面！”暗影内部，传出高耳声音，“只是有些远，们加快速度。” 这会儿，余梦洲已累。 他没有戴表，不晓时间过去多久。一开始，他还在赶路途中跟魔马说几句话，现在，他抱着工具箱，自暴自弃地躺在宽敞马背，任由缰绳把自己结结实实地捆着。 他知道，法尔刻正尽力让体变平稳，使他在马背不用颠那难受，但就是在车坐几个小时，人精神都会感到疲惫，何况是骑这长时间马呢。 “反正……你们到就叫……”他打个哈欠，“有点困，看不睡着……” 尾音渐渐消散，他神志恍惚，瞬间眼一闭。 “睡着？”亵舌把这几个字轻轻嘶出来，“他真睡着？” 军锋跑快几步，想到首领边，小心地探头嗅一下人类。法尔刻冷冷地睨它一眼，军锋立刻吓缩脖子，赶紧躲到后面去。 等到余梦洲醒来，已是第日中午。 “们跑一个晚？”他吃惊地问，“居然那久……” “这只是第一轮，”法尔刻说，“安格拉试探一旦开始，就没有结束时候，除非彻底杀他。” 余梦洲活动着酸痛体，呲牙咧嘴地爬起来。比起一座奢侈富丽行宫，这里似乎是一处被人废弃已久堡垒，下床铺，也深刻地腌着一股陈腐气味，但无论如何，总比风餐『露』宿好一百倍。 “这说，们现在就是……打游击战？他们追，们躲，直到把你们全部修好，你们再来个大反攻？”余梦洲问。 法尔刻沉思道：“可以这说。” “好简单计划，”余梦洲耸耸肩，“不过，通常是越简单直接计划越有效。有吃吗？饿。” 话音刚落，军锋立刻顶开房门，丝毫不掩饰自己正在偷听事实，傻呵呵地跑来，咬着一袋干粮。 “嚯，看你，跟滚泥地一样，脏死，”余梦洲笑着拍拍它大脑袋，“等会给你擦擦。” 法尔刻默默地望着窗天空，忽然对温声余梦洲说：“擦洗事先不着急，正好，七重瞳它们还没回来，朝圣在这里，你先帮它把封嘴东西去吧，也该是时候。” “哦、哦！”余梦洲急忙揩掉嘴边干粮渣子，朝圣始终不说话，这也是他一块心病，“可以，军锋你再等等，先帮朝圣搞定它问题……” 军锋睁大眼睛，望着人类，又看看自己首领，实在无法相信，一刻还切实存在洗刷福利，这一刻却化为乌有…… 军锋委屈！但是军锋什都不说，军锋气呼呼地跑。 “哎，它生气。”余梦洲发愁地看着魔马背影，它闷着头就跑，只肯留一个倔强屁股给他看。 “没关系，它气快，忘也快，”法尔刻轻描淡写地说，“十分钟以后，你再看它，还是那副傻乐样子。” 一想到那个画面，余梦洲就不由笑起来，笑一会，他突然察觉出不对，怀疑地转向马群首领：“等等，你刚才没有欺负它吧？” “？”法尔刻惊讶地扇扇耳朵，“怎会，为什要欺负它？” 嗯，确实，余梦洲一思忖，法尔刻也没道理欺负年纪最小军锋…… 但他还是像哄小孩子似，对法尔刻殷殷叮嘱：“你没有欺负它，那当然好。因为你是首领嘛，它们不违抗你，所以，你也不随便对它们使坏啊。” 这感觉奇，从来没有人用这样语气，对法尔刻说过这样话。它耳朵痒痒，心也痒痒，忍不住又扑扇好几下，才沉闷地“嗯”一声。 余梦洲填饱肚子，就提着箱子去找朝圣。 “朝圣！”他喊一声，“来，给你把铜环剪吧！” 朝圣抬起头，讶然地望着他，仿佛在说“是吗？” “是，就是你！”余梦洲冲它招手，“快，趁七重瞳还没回来，们把这个解决。” 朝圣高兴，它眼含笑意，喜滋滋地小跑过来，在余梦洲面前卧下。 军锋在远处看着这一幕，想大声地“哼”一下，又怕人类以为自己对他有意见，于是小小声地“哼”一下。 余梦洲没听见，朝圣是装作没听见，它仰起脖子，将嘴唇铜环展示给修蹄师。 “看看啊……”余梦洲小心地转动一下，观察金属有没有跟里面肉长死。幸运是，虽然久不活动，但是朝圣还在日常生活中来回摇晃这些沉重铜环，没有使它们固定在某一个位置。 靠近细瞧，这些铜环也不是单纯光滑模样，以巧夺天工技艺，镂刻着繁复咒文和血腥图案，那些花纹连结点，甚至比一根头发丝还要纤细。 这些委实可以称作乘艺术品——倘若拥有如恶毒特质，还被称作艺术品话。 余梦洲毫不觉可惜，他果断用钳子夹住铜环一端，随着他虎慢慢施加力量，坚固结实精炼金属，就像挨着热刀冻黄油，飞速变形、坍塌，直至崩断成截。 夹出一个足够大豁之后，他放下钳子，一只手缓缓地转动铜环，一只手托着朝圣嘴皮，把它慢慢地转出唇，再反着转出下唇。 “一个！”余梦洲举起破损铜环，递给朝圣看，“瞧！轻松，是不是？” 朝圣凝视着用以禁言刑具，那一刻，它目光深处闪动着阴鸷暴虐烈火，然而狂怒唯有一瞬，下一秒，它看向余梦洲眼神，又仿佛含着泪光似。 望见它眼神，余梦洲急忙丢手垃圾，继续工作。 第个、第三个……剪到第四个时候，他已可以看出，由于长年累月地背负着这些累赘厚重器械，去除之后，马匹嘴唇已然出现不同程度变形，也不知道这里『药』膏不改善一下这种情况…… 第五个、第六个，余梦洲不不停下手，擦擦钳子金属粉屑，那些镂雕精致花纹，在断裂时崩到处都是。 第七个、第八个，第九个——“完成！”青年高兴地放下钳子，用柔软布料，抹去它嘴唇飞溅铜屑，同时心疼地看着那些豁。 “现在，试试看张嘴？” 朝圣努力弹开粘合已久唇舌，它想要发出声音，可因为太用力，反而笨拙地将血红长舌头吐出去，一下耷拉在嘴皮。 它慌张地盯着自己鼻尖，来回甩动脑袋，却不知道该怎把舌头收回去。 余梦洲看着又是好笑，又是心酸，他捏住朝圣软滑舌头，一点一点往里推，魔马大约知道该控制哪根肌肉，这才把舌头成功地缩回牙齿后面。 “唔唔……”它对余梦洲含糊地摇头晃脑，余梦洲倒是弄明白它意思，重发声不是一朝一夕事，它还在努力学着适应。 “好呀，”余梦洲擦干净手，看七重瞳它们还没回来，想想，他就像做贼一样，对朝圣小声道：“把蹄子也给你修吧？” 朝圣眼睛一亮：“嗯嗯！” 余梦洲站起来，挑选一块质地坚硬，高度也合适石头，让朝圣站在边。 “首先，想想办法，看怎解决你盔甲……”他『摸』着下巴，自言自语道。 那封闭式装甲，将朝圣全都包裹严严实实，连同嘴唇一起，构成一个滴水不漏闭环，仿佛铸造这套装甲人执意要将它彻底禁锢，不允许一丝光线够照见它皮『毛』。 但是盔甲还有多用以固定钉子，这些应该就是突破。 这时候，余梦洲只恨自己没带什铁皮剪之类锐物过来，可以把这套装甲一块块地剪碎，眼下最好方法，只有先将钉子一根根地扭下来，再撕掉这拘束监牢。 然而，与镶钉连结，皆是朝圣血肉，铸造者将它们一根根地钉死在魔马体中，从这套封锁盔甲，便将伴随它征战终生。 余梦洲每旋下一根钉子，都听见血『液』被搅动粘连水声，和金属摩擦声混合在一起。每拔出一根钉子，就是一个深深血洞。 “那个恶魔亲王，他真非常、非常恨你，对不对？”他艰难地低声说，“听法尔刻说，他因为不解你力，被你搞惨……” “嗯嗯，”朝圣发出类似于笑气音，它摇摇头，“嗯嗯嗯。” “你不后悔？”余梦洲勉强地笑一下，“想也是。把那个烂货好好整一下，任谁都不会后悔。” 钉子一根根地掉，余梦洲手也开始轻微地颤抖，不知何时，法尔刻站在他后面，安静地看着他。 余梦洲忽然明白，为什朝圣力如强大，法尔刻还是要把它排在后面，直到今天才对自己提起，告诉他是时候。 ——倘若没有先前诸多魔马铺垫，如果他不理解“痛苦是动力源泉”，那在面对朝圣伤时，他一定会屈服在崩溃心痛当中，他手臂亦将颤抖，抖再也拿不起工具。 “安格拉最忌惮，最憎恨朝圣。”法尔刻轻声说，“朝圣降临那天，是他最接近湮灭时刻，他差点就从魔域亲王，跌落一无所有死亡帷幕。” 余梦洲长长地吸气，他简短地点点头，表面自己在听，接着就继续投入到朝圣，旋扭异形钢钉动作，近乎于机械。 “那他是怎逃过？” “之前对你说过，恶魔可以被自己不理解概念杀死。”法尔刻柔声道，“但是在一些特别强大、极古老个体，这个定律还再收缩条件，变更为严苛。” “——大恶魔，只被自己不理解概念所杀。” 法尔刻看着朝圣，也许是想起它当年惜败，也许是想起它漫长受苦时光，马群首领垂下头，说：“安格拉最先抓住，所以，他对后诞生所有魔马，都拥有克制属『性』。” 余梦洲胡『乱』点点头，他不说话，法尔刻也没有再出声，直到百九十九颗铜钉落地，在地铺成密密匝匝一片，他才直起体，开始卸掉那些漆黑厚实板甲。 撕掉尾巴覆盖，扒掉四条腿坠着，至于马披甲，余梦洲则充分发挥每一丝力气，硬生生地掰掉胸腹处连接，再掀开脊背一大块。最后，将脖颈和前额颊披甲也一环一环地卸下去…… 一只湿漉漉，鬃『毛』紧贴在，被汗水和血『液』打湿魔马，就站在余梦洲面前。 它姿矫健、俊逸非常，褪去那些『乱』七八糟附着物，朝圣皮『毛』是非常美丽，犹如天边霞彩那般轻盈绯红『色』。 “你……”余梦洲情不自禁地说，“你真漂亮。”朝圣想向他过,但是它还在适应卸下了重甲的感觉，抬起腿，往前趔趄了一下,悬没把余梦洲压成煎饼。 尔刻急忙咬住余梦洲的衣领，把他往后拖。军锋也确实如尔刻所说,很快就忘记了先前生气的理由,蹦哒着跑看热闹。 “朝圣！你把上弄干净了！”军锋惊讶地嚷嚷，“那你现在能说话了吗？” “既然你这么奇,何不帮忙支撑一下你的兄弟呢，”尔刻不动声『色』地说，“这是一件值得高兴的。” 军锋乐呵呵地顶住了朝圣的体，到两匹马稳定下之后,余梦洲上前,他脱下手套,手指捋过湿透的霞『色』鬃『毛』,朝圣上的伤口已愈合了，摩挲一遍,掌心沾满不知是血是汗的猩红『色』。 沉默片刻，他微微一笑：“到修完朝圣的蹄子，我给你们俩刷一刷上吧？” 忽略军锋快乐的恢叫，余梦洲重新戴上手套，开始专心为朝圣解决咒钉。他撬开环绕的棘刺,刨掉蹄底的厚厚淤积的疤痕和脏污，再一根一根地拔掉恶魔亲王设下的束缚用具。 算一下,朝圣已是第七匹解除束缚的魔马了，咒钉对余梦洲而言，也不再是什么强力的阻碍。从这点上看,余梦洲不得不感到奇怪。 早在他解放第四匹魔马，名为编织者的地狱领就警告过他，勒令他快点离开魔界，不要开灾祸的盒子，然而现在已释放到了第七匹，处于争端中心的安格拉却始终没什么反应，只派遣过一次军队，行聊胜于无的『骚』扰……按理说，假如魔马部解除封印，他的日子可就到头了，可他为什么…… 余梦洲的手不自觉地顿住了。 “大恶魔只能被自己不理解的概念杀死”——难道安格拉对马群的了解已是异常透彻了，所以不怕它们的复仇行动吗？ 一想到这里，余梦洲的心中就不住嘀咕。 他动作不停，修了前面的两只蹄子，接着修理后面的。 这种情况，尔刻应该也有所准备吧？因为至始至终，它一直十分笃定，马群就是要终结安格拉的一把尖刀，到重回自由的那天，它们必定会朝着恶魔亲王的心脏发…… 病变的蹄质片片纷落，『露』出崭新的蹄面，余梦洲涂『药』膏，包上纱布，艰难地擦了把汗。 “呼，”他直起腰，“，给你们刷刷『毛』！” 意料之外，地狱中居然也有不少的天然温泉存在，冒着滚烫蒸汽的泉水碧绿无比，艳丽得令心悸，散发出浓郁的硫磺气息，和赤红的大地一对比，魔幻感瞬间拉满。 这样的水质，的皮肤肯定是不直接触碰的。余梦洲就用找的『毛』刷蘸上热水，再包住朝圣的马蹄，一下一下地刷洗它脏兮兮的皮『毛』。 大『毛』刷细密地推过，在魔马丝绒般的『毛』发上推出了浪浪波动的水纹。余梦洲梳开结的鬃『毛』，让污渍和血水顺着体流淌而下，朝圣惬意地抖着耳朵，军锋的尾巴也高高翘起，得意地左摇右摆，尔刻看着这一切，只是淡定地埋头饮水，并不吱声。 梳完了体，朝圣闪闪发光地站在温泉边，军锋则突发奇想地跳下，到里面哗啦啦地洗了一圈。泥浆『色』的血痕顿弥漫着扩散开，余梦洲忍住笑，回头望了一眼马群的首领，正看到尔刻忍耐且无语地抬起头，对着天空深呼吸。 “洗澡！”亵舌和高耳找不到，一路追着踪迹过，“我们也要洗澡！” 紧接着，两匹魔马也大呼小叫地跃温泉，沉重地砸在军锋上，军锋吱哇『乱』挣，回头就是狠狠的两口，三头战争机器立即在泉水里厮着扭成一团，以翻江倒海之势，搅得周边的地面在震动。 余梦洲一面乐，一面紧急躲到尔刻后避难，这些温泉水可不是看着玩的，在皮肤上溅一块，又烫又辣，不一会就肿起了，唯有土生土长的地狱魔马，才能消受得起这样的东西。 “闹着你了？”尔刻问，“不用管，它们就是这样的。一离开战场，就会变成……那词是怎么说的着，生活白痴？” 军锋在扭的间隙大声抗议：“嘿，我们能听见！” 尔刻冷漠道：“嗯，是啊，你们又不是聋了，肯定可以听见。” 余梦洲犹豫一下，摘下一只手的手套，轻轻戳了戳尔刻的后腿。 “那，尔刻？我有想问你。” 被他戳中的那块皮『毛』，登细微地抽搐了下。 尔刻若无其地转过，把类尽数笼罩在它躯的阴影当中。 “你说，什么。” 余梦洲斟酌措辞，低声道：“我一直在想你告诉我的那句话，就是……大恶魔只能被自己不理解的概念杀死。” “——大恶魔只能被自己不理解的概念所杀。” 一一马异口同声地小声说。 余梦洲搓了搓手，不知为何，有点紧张：“所以，我就想，为什么我解除了那么多匹魔马的咒钉，那恶魔亲王安格拉，却没有什么大动静呢？” 尔刻凝视他，着他接下的话。 “他了解你们吗？”余梦洲问，“比如你们的能力，你们的世，你们的、你们的……我的意思是，你会不会无杀了他？” 尔刻沉思了片刻。 “你的顾虑确实合理，”它说，“但是没关系，我有足够的把握。” “真的吗？”余梦洲问。 “真的，”魔马看着他，目光十分温柔，“无论安格拉有多么了解我，了解马群，但他禁锢我们的机会，只有一次。一旦我们脱出牢笼，我们就是他再也无掌控的力量。” 余梦洲望着它，他抑制不住地弯起嘴角，用『毛』刷梳了梳尔刻的前额鬃『毛』。 “我想……” 他只说了这两字，一大群魔马就咋咋呼呼地狂奔了过。 “热水！” “热水！冲！” “哈哈！热水！嗨，类！” “嗨，类……哈哈！热水！冲！” 余梦洲：“……” 他的边仿佛刮过一阵复读机般的狂野飓风，死恒星领着剩余的魔马回了，令本就不宽裕的温泉池更加雪上加霜。说实话，按照这口泉眼原的面积，容纳百八十不是问题，然而要接纳十一匹巨大的魔马，那就显得捉襟见肘、拥挤不堪了。 朝圣矜持地站在岸边，翻涌的雾气附着到它的鬃『毛』和马皮上，凝结了一细碎的水珠，在光线的折『射』作用下，仿佛镀了一熠熠生辉的钻粉。只是它无声地秀了半天，这群沉『迷』于争抢热水的愚蠢同伴视而不见，终于，朝圣也垮起马脸，自舌尖晦涩而模糊地吐出一字。 “扩。” 霎间，恍若被造物的无形外力扭曲了空，重塑了因果，余梦洲的视线恍惚了片刻，再聚焦起的候，温泉池的面积竟然诡异且无声地扩张了将近一倍！ 他实在无形容这种能力的奇异之处，他没有动，温泉石壁的形状也不曾改变，似乎有用ps软件把温泉的图层放大了，只不过ps用在二维平面，而朝圣『操』纵的是三维的现实。 这候，马群纷纷从温泉里抬起脑袋，方才发现朝圣的变化。 “哇哦，”铁权杖惊讶地说，“恭喜啊，朝圣，你又能说话了！” “挺、挺的。” “不错，”死恒星说，“加油。” 然后，这群缺心眼的大马就继续到温泉池子里扑腾了。 余梦洲在旁边，看到这场景，不由靠在尔刻上，笑得不住『乱』抖，又怕伤害到朝圣的自尊心，只憋着不出声，忍得十分辛苦。 一直闹到天『色』昏暗，马群才从饱受磨难，乎变成一池泥浆的温泉里爬出，三三两两、闹闹地小跑回临的驻点。 魔域的夜风罕见轻柔，余梦洲坐在尔刻背上，手里拿着一大束浆果条。紫红『色』的浆果饱满明亮，坠在铁黑『色』的枝条上，恍若一盏盏微缩的星灯。他也不知道这是什么品种，总之，他一说看，以太就把整棵拽起了。 旷野一望无际、平坦笔直，天边暮云低垂，赤红的大地挥洒着如血的余晖，远处是一座废弃的土『色』堡垒——再也没有比这更加苍凉、更加孤单的景象了，足以让生出落泪的冲动。可是，边四散遛达的魔马，又使这空『荡』『荡』的原野变得热闹了起。 “也许……这就是我们以后的日常生活。”他忽然说。 尔刻问：“是么？” “是啊。桃源定在深处，涧水浮落花……”余梦洲又笑了，“不过，一点不寂寞就是了。” 吃过晚饭以后，终于轮到七重瞳修剪蹄子。 它不像以太那么小气，对于自己被『插』队这件，七重瞳看得很开，反正当它没有回，类愿意给哪兄弟解除咒钉无所谓，只要当前，类可以给它修…… “兄弟。”死恒星嘶哑地说，往旁边一站，就像一堵沉穆的黑墙。 七重瞳面无表情：“……嗨，兄弟。” 余梦洲穿着『插』满修蹄工具的围裙，不明白死恒星这里做什么。 每一匹魔马有其鲜明的『性』，很明显，除不能说话的朝圣，死恒星就是这里头最寡言少语的一。它亦是浑漆黑的魔马，但尔刻的犄角上歹还有流动的血『色』纹路，死恒星的外观如它的名字，死气十足，一黑到底。 “怎么了，”他问，“有什么问题吗？” 死恒星先向他点头致意，之后再转向七重瞳。 “兄弟，”它开门见山，“我可以先解除咒钉吗？” 七重瞳：“……为什么？” 死恒星据实相告，从它嘴里吐出的每一字，像是一块可以砸死的石头，硬邦邦的：“你们的禁锢松动，这两天，安格拉强加于我的刑具也在躁动不安，强度较以往更甚，我厌烦了。” 余梦洲有点新奇，一般说，他已习惯了亵舌和以太那样委婉的，被马群称之为宫廷用语的表达；尔刻的回应简洁有力，也不失柔软的温和。唯有死恒星……他们之前的交集不算很多，他很少听死恒星开口讲话。 七重瞳有些无奈：“你要『插』队，是吧？” “我欠你一情，”死恒星说，“兄弟。” 七重瞳不禁气结：“我还没答……” 它想了想，泄气道：“算了，你先就你先，但是没有下次！” 过余梦洲边的候，七重瞳用嘴唇摩挲了一下类的脸颊，警惕地低声说：“我帮你在旁边看着，这家伙很难搞的。” 余梦洲笑着拍拍它的大脑袋，转向死恒星。 他在堡垒里找了一些还能用的灯，让尔刻帮忙点亮了，在周边围了一圈。 “，”他拍拍撑腿的石块，“我看看你的蹄子。” 死恒星听话地把腿跪在上面，余梦洲低头细看，他之前就粗粗地观察过一圈，每匹魔马各有各的难处，但死恒星蹄子上的刑具，是动得最厉害的一。 “这是……荆棘，还是蔓藤？”他用钳子掰着那些灵活游的蔓藤，上面还长着带牙的血口，这简直就是活化植物，把死恒星的马蹄像花盆一样驻扎着。 “活物。”死恒星说，“魔域生命力最强的寄生母体，用压制我的能力。” 余梦洲抬头：“那你的能力是……” “我是万物消亡的具象化。”死恒星说，“你会害怕吗？” 余梦洲微微一笑，他安慰地『摸』了『摸』死恒星的耆甲部位，“我不怕，我得想想办，看怎么给你把这东西掉。” 死恒星沉默了片刻。 余梦洲还在研究，他试探『性』地用钳子夹断了一根坚硬如铁的蔓藤，不过眨眼的功夫，那根蔓藤再度长了。 “你知道吗，”死恒星突然开口，“和恶魔战马调情，是一件极端危险的。” 余梦洲一噎，差点把钳子砸在脚背上。 “什、什么？！” 如果七重瞳长着脸，那么此此刻，它必然面如死灰，杀鸡抹脖子地跟死恒星做表情。 “调情，”死恒星不明所以，“就像你和首领一样。你刚才还『摸』了我的背，安慰我……” “这不是调情！这不、这……”余梦洲语无伦次，“我没、我不是……”七重瞳一下闭上了嘴。 它安静如鸡,这一刻它属实羡慕高耳的能力，以把自己在黑夜变小、变没，变成……变成随便一滩什么玩意儿,后消失得无影无踪。 余梦洲终于捋直舌头，他大声道：“——不！那不是调……” 他紧急左右打探,而后压低声音,对死恒星强调：“……那不是调情！绝对不是！” 死恒星讶异地问：“当真？” “百分百当真！”余梦洲恶狠狠地说，“你以为我安慰你们,和你们说好听的话，再拍拍身上、挠挠下巴、『揉』『揉』肚子……是在调情？老天爷，你们都是马啊！” 死恒星惊疑不定地皱眉头——如果它真有两道眉『毛』的话，那么它眼下必是皱眉的情态。 余梦洲无奈道：“我知道你们和我在人间看到的马一都不一样,你们有智慧、有能力,但如果我的所作所为,在你们眼是什么‘调情’的话,那我以后再也不……” “求你了千万不要啊！”七重瞳实在忍不住了，跳脚声央求,余梦洲难以置信地望它时，它急忙又不吭声了。 “你们都知道吗？”余梦洲轻声问，“都知道我的动作，在你们这有特别的含义？” 七重瞳的尾巴都吓得紧缩在两腿中间，蛇尾胆怯地缠一边的腿骨。它慌慌张地嚼嘴唇,哼哧了半天，小声挤几个字：“我……不知道啊……” 余梦洲眯起眼睛。 “我们知道但那是有原因的如果你不知道怎么办我们其实是不好意思跟你挑明了说！”长长的一口捋下来,七重瞳现在又恨自己不是亵舌了，它真不愿意承认，但是亵舌说得对,勘破奥秘什么的，确实是太弱鸡了！ 余梦洲心说不是什么感觉。 难过？有一。 想静静？没错。 尴尬？太了。 倘若这些魔马不会讲话，不会对他说笑，不会难过，不会伤心，不曾拥有比人类更加强烈的爱恨……那调情也没什么，真的。马这种动物，本来就拥有非常丰富的情感，他又是自小就招惹有蹄动物喜欢的质，假如亲昵一，就能给它们带足够的安全感，它们乖乖地把蹄子递给自己修，这有何不呢？ 不该是这样，不该是…… 他叹了口，转头盯死恒星上的寄生母。 “把这个搞定，别的以后再说。” 七重瞳不知道是该松口，还是为此更加提心吊胆。 死恒星若有所思地望余梦洲，忽肯定地道：“不过，你确实是个挺爱的人类。” 余梦洲：“？” 七重瞳真的想把它一脚踢死。 余梦洲摇摇头，他不理会一溜烟撒腿跑的七重瞳，继续用钳子拽了一下蔓藤，这些活物盘根错节，牢牢地扒咒钉，居现了两者相互依存的生态。他想用一种不那么激烈的方法，修好魔马的蹄子。 “不用小心翼翼，”仿佛知道他在想什么，死恒星又说，“我观察过很回了，你用工具的力道，根本无法比拟折磨者，他们在我们身上进行过的酷刑，更是你所无法想象的。所以，我不会装作疼痛……” 余梦洲抬起头，沉『吟』道：“一下。” 死恒星：“嗯？” “什么叫‘装作疼痛’？”他狐疑地问。 “拔掉咒钉的时候，应该就是感觉最强烈的时候。”死恒星确定地说，“但是吸、腿软、汗……我认为，这些表现很大概率是为了博取你的同情，以此得到更的怜惜。” 余梦洲更了一下，不知道说什么好。 “不过，这也是于它们对你的喜爱，”死恒星耿直地说，“当，我也喜爱你，我只是觉得我装不像。” 余梦洲深深吸，他总算能对其它魔马的无奈感同身受了。 “好了！”他举起一只手，“你就……别说话了，好吗？不管你们疼不疼，我都会安慰你们的。” 死恒星困『惑』道：“为什么？” 余梦洲换上了蹄刀，他一边削张牙舞爪的蔓藤枝节，一边心不在焉地说：“因为我看了不忍心，这么做是为了让我自己踏实。而且看你们开心，我也会觉得开心，没别的。” 死恒星安静了半晌。 趁它不说话，余梦洲赶紧加快动作，他一把扯住试图噬咬他的蔓藤，顺植株根部铲下，这玩意儿的再生能力实在惊人，他铲了半天，脚下铺了厚厚的一层断枝，就是不见它消下。 正当他烦不胜烦的时候，有什么东西拉了拉他腰后的围裙带子。 余梦洲转头一看，是法尔刻。 把他轻轻拽到后面，马群的首领吐一股极高温的火焰，烧得寄生母龟缩在马蹄内部，光秃秃的马蹄上，只剩下咒钉破壁而的尖端。 “它们畏惧高温，但是也不会被高温烧死，只会暂时缩进寄主的内，”法尔刻解释道，“除咒钉，是最稳妥的步骤。” 余梦洲头，了好半天，法尔刻造成的热浪消退至对人无害的程度。他走过，将一只前蹄的咒钉挨个拔掉，再挑选一支纤细的镊子，借灯光，寄生物啃噬的洞口钻进，一直深入到了中空的蹄骨内部，方能一地把缩成一团的母植株拽来。 这东西就像一个盘根错节的，非常有弹『性』的厚皮肉瘤，彻底脱而的瞬间，余梦洲甚至幻听到了那种酒塞子开瓶的清脆声响。 按照这个方法，他依次处理了死恒星剩下的蹄子，又给它清洁了蹄底，擦不停流淌的黑血，包上纱布。 “好啦。”他笑了笑，还是亲昵地，没有隔阂地『摸』了『摸』死恒星的鼻端，“感觉如何？” “……挺好的。”死恒星闷闷地说，“再好不过了。” 通漆黑的魔马垂下头，生疏地将脑袋垂下，挨到余梦洲手边，余梦洲『揉』『揉』它的前额，他收回手掌，死恒星便抬起头，说：“首领有话要跟你说，我就走了。” 言毕，它当真转头就走，果决得不能再果决。 法尔刻叹了口：“它没错，我是有话要对你说。” 余梦洲把手套往口袋胡『乱』一塞，也许是被死恒星感染了，他说起话来也变得异常直接：“是关于调情的事吗？” 法尔刻低声说：“是。” “那么……你是来跟我解释，为什么你们都知道我的动作和言行统统很不对劲，是却连一个字都没有告诉我吗？” 法尔刻一偏头，温柔地问：“陪我走走，好不好？” 余梦洲道：“以，就散步吧，站了这么久，我是该活动一下身了。” 他习惯『性』地牵住法尔刻的缰绳，法尔刻也由他，一人一马晃悠悠地走在原野上。 “能你好奇过，为什么马群之间以兄弟互称。”法尔刻说。 余梦洲沉思道：“呃，我是说，有没有一种能，就是你们都是雄『性』……？” 法尔刻真的被他逗笑了。 “不，我当知道，我们都是雄『性』，”魔马说，“但其实在最初诞生的时刻，我们唯有烈焰环身，而无其它一切固定的形态，所谓『性』别，不过是于我们自身的选择。” “趋利避害是生灵的本能，在恶魔身上，这种本能要显得更为突。我们被安格拉束缚形，沦为仆役的那一刻起，我们所有的选择，都必须全统一，因为马群不能令他掌握繁育后嗣的权力。”法尔刻似乎是陷入回忆，“于是，有相当一段时间，他不断地下达命令，试图用他麾下的臣民来引诱我们，好诞下恶魔战马的后代，供他源源不断地驱。” “哦，”余梦洲听懂了，“哇，这真是……” “雄『性』、雌『性』，抑或两『性』皆有、两『性』皆无。数不尽的魅魔、女妖、诱『惑』者……或试探，或强迫，花样百、不依不饶，就像扑火的蛾子，蜂拥在我们周围。”魔马吐血舌，掠过锋利的獠牙，“——惜，地下寻找他们的尸骨吧。” 它回过神来，看向余梦洲：“而你的言语、动作……的确也是有人曾对我们做过的。” “但是相信我！”法尔刻急忙说，“虚伪的甜言蜜语，和最下贱卑微的侮辱，我们都已听遍，而最轻柔的爱抚，和最严酷的折磨，我们也都历经无数次，你和他们是完全不同的。” “或许在你的世界，你的行为再正常不过，我们的认知早就被严重扭曲。普通的相处，亦或调情，很抱歉，我们真的没有办法分辨这其中的区别。”法尔刻低低地说，“假如你觉得，我们的隐瞒是一种冒犯，那我向你道歉，诚挚地道歉，对不起。” 余梦洲没有说话。 一开始，他还有被误解的生，以及“你们知道但是不说反而还蛮享受这是不是有诡异”的不自在感，但是现在，这一丝生的念头也烟消云散了。 他没想过这个角度——魔马对于亲密关系的认知，其实是非常不正常的，它们不知道，对于人类来说，拥抱和触碰以是一件很好的事，也许它们以感觉到这种好，在它们的脑海，这仍是引诱，是调情，是包糖衣的毒『药』。 “好吧……”想明了，余梦洲也就不纠结了，“不过你们应该清楚，我安慰大家，不是不怀好意，只是发自内心的……关爱，我很心疼你们。” “我当知道，”法尔刻低下头，亲昵地蹭了蹭余梦洲的脸颊，将鼻子埋在他怀，汲取能够它暂时放下仇恨，转而沉溺于幸福的味，“你是我见过最好的，好到不思议的人类。” 魔马的余音，藏一丝贪得无厌的垂涎之意，它身下的庞大暗影中，也泛起沼泽般沉厚的沸腾声响，每一个炸开的漆黑鼓泡，都藏窥探的猩红眼珠，骨碌碌『乱』转一圈，便齐齐对准了青年高挑的身形。 只是，余梦洲始终不曾发觉。 他笑哈哈地『摸』了『摸』魔马的鼻梁，想起自己的工具箱还摊在外面：“那我回了？我得收拾一下东西。” “好，”法尔刻说，“天这么黑，要小心脚下。” 它说这话的时候，那些眼珠就簇拥在地面的暗影，直愣愣地盯他，余梦洲不以为地挥挥手：“有灯，我看得清路！” 他逐渐跑远了，法尔刻凝望他的背影，无数增生拥挤的眼球亦追逐注视，直到青年走进堡垒，直到再也看不见为止。 死恒星默默地暗处走来，探头问：“我惹麻烦了，是不是？” 法尔刻没有看它：“差一。” 正当它准备缩回时，法尔刻轻声道：“下次说话之前，记得看一看你这些兄弟的眼『色』，明吗？” 想了想，死恒星小声回答：“我只能看它们想踢死我。” “那也是你活该。”法尔刻说。恒星困『惑』地沉寂了一会,选择抛这个自己想不通的问题，它沉声说：“包括我在内，已经有八个同胞摆脱安格拉的束缚。亡的权能于我无割,单凭我和血屠夫，就能彻底征服安格拉的王都,你是怎么想的？” 法尔刻沉『吟』：“亡和战争吗？听起来,确实到了应该复仇的时间点了。” “始朝目的地进发吧，”马群的首领说,“明天一早就动身。” 另一头，余梦洲脱下围裙，把里头的工具挨个放箱子。自来到这里，他的工具箱也算是和他一起饱经风霜,见过大世面了。 “我可不能没有你啊,伙计。”他喃喃自语,珍惜地扣好『插』销,正要站起来，身旁的一盏灯光闪烁了几下,忽地熄灭了。 浓厚的黑夜顿时寸土必争地吞没了曾经被它照亮的空间，而他的余光里，似乎瞄到了什么一晃而过的事物。 “妈啊！”余梦洲不禁一抖，“什么玩意儿过去了？” “怎么了？”听到他的声音，高耳立刻把脑袋伸出来,耳朵上的铜环叮当一响，“出什么事了？” 余梦洲提着工具箱站起来,往它的方向走了步，不大确定地望着黑黢黢的原野，“就是……刚才好像有什么东西……” “东西？”高耳警惕起来,它走到余梦洲身前，目光扫过的每一处，黑暗有如被赋予了生命，化作实体翻腾的海浪，于夜晚喧嚣不休地波动。 它是地心暗影中生出的魔马，夜幕降临的魔域，便等同于它的国土。然而，高耳仔仔细细地感知了一圈，也未曾发现什么不对劲的地方。 “没有什么特别的东西，”它蹭蹭人类的手臂，如今，马群已然掌握了和人类相处时的正确力，“可能是一个夜游鬼，被你看岔了……” “夜游鬼？”余梦洲不自觉地提高了声音。 “啊没有夜游鬼，没有的没有的！”高耳赶紧补丁，“平原上很干净，什么都没有！” 余梦洲纳闷之余，放心了。 “或许是我白天没休息好，”他『揉』着眼睛，“人一困，就容易出现幻觉……” 高耳轻轻推了他一下：“就赶紧去睡觉，我知，人类需要好好睡觉的时间。” 余梦洲困倦地走进堡垒，高耳不急着跟上，而是一蹄子把盏忽然熄灭的灯踏碎了。 坏灯。 是夜，余梦洲睡到一半，『迷』『迷』糊糊地坐起来，觉口干舌燥，准备喝点水接着躺下。 他『摸』着法尔刻暖烘烘的皮『毛』，撑着颂歌的脖颈，歪歪扭扭地站直身体，始翻山越岭地朝水瓶前进。 不过，有件事很奇怪，换作以往，他睁眼的第一时间，法尔刻也会跟着抬头，问他需要什么，但今天晚上，马群却寂静无声，跟睡了一样…… 余梦洲还特意观察了一下它们，呼吸均匀，眼皮松软，腹规律起伏……确实是睡熟了的样子。 半夜爬起来，他的脑子还不甚清醒，因此并未追究这不算特别反常的问题。青年走到桌旁，先捧起水杯—— 一缕微凉的夜风，穿过燥热的空气，吹到了他的耳边。 余梦洲僵住了。 这是一座早已被主人和居民遗弃的建筑物，基本有三之一的构成，都坍塌在原野无休止的风中，唯余偌大的厅堂还算完好，上大门，倒也是一间风吹不进，雨不进的避风港。 他能感觉到风，就说明堡垒的大门了。 这缕风吹醒了他朦胧的大脑，余梦洲泰然自若地放下水杯，向下探手，紧紧抓住了工具箱的握把。 被人偷到家门口了，却没有一匹马醒着。他记今晚守夜的魔马是以太，究竟是什么样的能力，能让位于地狱顶点的战争机器都陷入沉沉的酣眠？ 他能感知到，此刻有什么东西，就站在洞的前门处！ “……法尔刻，”他呼喊马群首领的名字，但便如落入深井的石头，无法听见任何响，“法尔刻！” 余梦洲紧紧挟住工具箱，一步步地往卧倒的马群当中退。 他有预感，门口个东西其实是不敢深入厅堂的，这里塞满了睡着的魔马，以至自己就像被重重的荆棘所环绕。倘若外人想要伸手抓他，势必要被荆棘的尖刺剐皮肉绽才行。 “人类。”门前的生物骤然口，循循善诱地发问，“你为什么要躲避我呢？要知，你的处境并不安。” 这个生物的声线，如同沾满了粘『液』的蛇一般滑腻『惑』人，听人心里直犯恶心。余梦洲干呕了一声，一脚陷进铁权杖的肚腹，企图把它重重地踩醒。 他咬紧牙，既不想答，也不想搭理对方，然而个生物不依不饶，接着发出诱导的提问：“你身处危险当中，你以为它们都是魔马，可你何不看看我？我的形态，我的样貌，才是恶魔战马的真容，而它们，是一团扭曲的肢体，散『乱』无序的肉块……” 余梦洲顿住了。 伴随着这个不请自来的声音，视线中的一切，都像黄油一样融化流淌，坚固的房屋蠕动波浪，组合成常理中不可能出现的角度。他低下头，这些与他朝夕相处的战马，竟然也一瞬变无比陌生。 不，这不对，这是他的幻觉，还是门口个东西的魔魅异能？ “滚！”余梦洲大喊起来，“不滚，小心我揍你啊！” “你为什么不看看我呢？”门口的声音更加柔和了，仿佛要一路固执地钻入余梦洲的大脑，“我才是你的魔马，我才是真实的，要你看一看我，真相和答案就会主动出现在你的眼前，你为什么要逃避我？” 流淌到四面八方的建筑，亦发出鼓动的音，刹将劝诱的话语重复了成千上万遍。余梦洲想要扑到马群身上，用它们的鬃『毛』捂住眼睛，然而恐惧却不住心底喷涌而出——他之前为何未发觉，恶魔战马是形象如此怪诞的生物？ 它们的眼睛、一对耳朵、四条腿骨……世上怎么会产生这般不合常理的结构与肢体？他抱着工具箱，不自禁地向后退了一步，诡异的印象越发在他的脑海中根深蒂固，每一根线条，每一丝『色』彩，皆混沌不堪，在他的认知里，『迷』幻难以言喻。 余梦洲的胃里翻江倒海，他很想吐，但就连些早已消化的食物也在他的胃不停翻滚，使他一点儿都吐不出来。 “我才是你的魔马，我才是真实的……”门口传来的嗓音愈来愈悦耳轻灵，宛如黑洞样吸引人的注，“看看我，看看我……” 余梦洲踉踉跄跄地后撤，他知有什么地方不对，可他彻底丧失了辨认对错的能力，他的感官好像一艘疯狂旋转在风暴内的小船，无依无靠、濒临解体。他唯有下意识地、徒劳地在工具箱里『摸』索，因为这些合金的器械，是他最大的财富，亦是他赖以为生的工具，生活的稳定锚点。 他终于看清了站在大门处的“事物”。 它的五眼睛交错眨动，多么和谐；身体则兼具触肢、利爪和蛛腿般丛生的人臂，是啊，毫无疑问，他记忆中的魔马就拥有这样优雅简洁的外形；而它一直延展到黑夜深处的，崎岖臃肿的庞大身躯……没错，恶魔战马常年奔袭，的确是该有迅猛如闪电的肌肉动力。 “你看，我是不是你的魔马？”它发出无比动听的疑问，“没有哪里不对，要你能来到我身边，么一切都会非常完美，没有比这更完美的事了……” 这感觉诡谲至极，余梦洲知，它的话语百百正确，可他身的汗『毛』都竖起来了，潜意识的警报同时正冲他疯狂尖叫，勒令他就站在原地，不动。 可究竟是哪里出了问题？门口站着他的魔马，厅堂中酣眠的，则是一堆不知所谓，他无法理解的肉块。我应该走过去啊，我该骑上门前的马匹，然后赶快逃离这个地方……到底哪里出了问题？ 在自我与潜意识的艰难拉扯中，余梦洲惶然不知所措地靠近了大门，汗水湿透了他的衣衫，他的手指则在箱子里微弱地痉挛扭动，试图找到一件能够固定现实的东西。 不知过了多久，他终于缓慢地站到了“恶魔战马”面前，狰狞的怪物『露』出一个逞的甜蜜笑容，接着裂利齿丛生的巨口，便算将余梦洲整个吞下。 与此同时，余梦洲的手指，堪堪『摸』到了一把冰凉坚硬的修蹄刀。 他捏着刀柄，稀里糊涂地把它抽出来，恍惚地抬手，在个生物的牙齿上轻轻敲了一下。 “不准『乱』动，”他冷静地、胡言『乱』语地口，“修蹄子的时候要乖。” 不知名的怪物霎时僵住了。 蹄刀上散发出的白光，就像一把劈腐木的利斧，被敲到的颗牙齿始，细密的裂痕以摧枯拉朽之势传遍了它的身躯，对比它入侵时润物无声的姿态，它崩溃时的速度完可以用迅捷来形容，简直就像倾颓的多米诺骨牌，眨眼间就化为了满地散落的残骸。 余梦洲眨了眨眼睛，总算如梦初醒，意识到刚才发生了什么，然后—— “呕——！” 然后他扶着门板，将晚上吃的食物，在堡垒外边吐了一地。 太恶心了！这垃圾东西居然能扭转他的常识，让他无法辨出什么是正常，什么是诡异！ 余梦洲稀里哗啦地吐完了，眼冒金星地擦了擦嘴唇。 不行，我赶紧把法尔刻它们叫醒，今天晚上实在是太危险了，我……！ 但他还未直起身体，就痛地大叫一声——空中袭来的报丧女妖一把扭住了余梦洲的手臂，将他骤然带上了高空！余梦洲必须用一手夹住工具箱,另一只手胡『乱』挥舞，试图给报丧妖来上那么一。妖锋利的趾爪深深陷入了衣物，陷进他的皮肉,赤红温热的鲜血瞬间洇出，打湿了破损的布料。 顷刻间,妖凄厉惨叫,仓皇松开了他的身体。余梦洲的血『液』就像最强效的硫酸，刹那渗透了她坚硬更甚钢铁的利爪,将她刀枪不入的身体，腐蚀出了沸腾的声响。 “我靠！”余梦洲吓大喊，这他又变成了成了高空坠物，可是他不会飞啊！ 又一只报丧妖俯冲过来,在半空中接住了他,先前那只冒然拽起余梦洲的妖,早已在白光中四分五裂,炸成了一淋漓的血肉。 有了这个前车之鉴，后来者不敢再冲动冒进,在人质身上制造伤口了。余梦洲抓紧机会，在半空中激烈挣扎，以他的力气，那些足以撕碎狮子的报丧妖居然一时半会无法接近，不是被修蹄刀切四散崩裂,就是被他胳膊上的血滴溅到，在白光和痛苦的尖叫中化为乌有。 天空中的增援越来越,寂静全然笼罩了堡垒中的魔马，亦令余梦洲变成了孤立无援的个体。报丧妖络绎不绝扑过来，以人海战术,『自杀』式淹了四面八方的空间。 体质再怎么迥异常人，余梦洲仍然只是人类，他不曾受过这方面的专业训练，哪怕掉进狱，除了第一天和惊惧小妖的正面接触，其后的日子，十三匹魔马日盯夜盯，就像一个无机可乘的屏障，将他护头发丝都伤不到。 因此，他和报丧妖的对抗，结局几乎是已经注的。 但他不甘心，他不知道恶魔亲王究竟用了什么手段，导致马群昏『迷』般沉睡着，但他还是想竭力支撑一，许天亮就会有转机呢，许一刻，一秒就会有转机呢？ ——然，有什么“一秒”了，他的后方响起尖锐的嚎叫，报丧妖的鹰翅穿过防守的间隙，重重扑在了余梦洲的后脑勺上。 不知道我的血能不能像《野天鹅》里的鹅『毛』一样，指引法尔刻它们发现我的行踪……呃，只不过，我可不是什么落难的王子！ 昏过去之前，余梦洲紧紧攥着修蹄刀，这是他脑海中的闪过的最后一个念头。 . 在从未有过的沉睡中，法尔刻第一次梦到了它诞生的方。 心岩浆，魔域真正的、沉睡的核心，孕育所有魔马的羊水。 它安适站在剔透金红的流动厚『液』上，此处的温度，早已突破了一切想象的极限。即便是至高的魔域统治者安格拉，不敢在这里久留，因为心岩浆的原初之力，会将并非直接来自它的造物分解殆尽，回收为纯粹的能量。 它怎么会来到这里？自它降生的那一刻起，它就彻底脱离了心的掌控，成为了自由的生灵。 虽然那自由是极其短暂的，短如一场幻觉。 不过在此，法尔刻真的感到了久违的宁静。当然，不是说在余梦洲身边，它就不平静了……嗯，但实实说，人类的气息、情绪，乃至灵魂，时时刻刻，使它体会着无止境的饥饿滋味。这些天，法尔刻完全不能将思绪转移到自己的犄角上，只要一想到那天晚上的情状，它浑身的血『液』，便会像融化一样难耐发热。 ……好吧，现在又开始热了。 留来…… 心深处，岩浆有如心脏般鼓噪脉动，发出沉闷的指令。 留在这里…… 法尔刻后撤一步，疑忌道：“在和我说？” 重自由之时，们都已期盼太久，煎熬太久。留在这里，静候最终的佳音…… “什么意思？”法尔刻『逼』问，“我们需要静候什么消息？” 的同胞和一样，都在安然无恙的睡眠中等待。就快了，就快了…… 心岩浆的四周，果真闪出了其余十二匹魔马的身影，法尔刻看了，心中却愈发难安。 有人类的影子，人类呢，它的人类在哪？ “我不能睡，”它审慎说，“我还有未完成的任务，不曾让安格拉求生不，求死不能哀嚎！” 无法终结那罪人的命，他深知的根底…… “无法终结？”法尔刻呲出獠牙，“我是第一匹降临的魔马，是魔域本真的化身，这一点最清楚不过。即使他了解我，他仍然是魔域的生灵，又怎能违抗这个世界的意志？” 那么，换一个说法，无论消灭他次，他都会像阴魂不散的幽灵，近乎永远纠缠，纠缠魔马的一生…… “听的意思，已经找出一劳永逸的解决方法了？”法尔刻沉声问，“很可惜，我和两位一体，如果我不能湮灭安格拉，那么——” 它忽停了讥讽的言语。 人类。 因为表裂开一个大洞，因此突然掉入魔域的人类；拿着恶魔从听过的器械，拥有恶魔从未见过的能力的人类；始终如一的大、温柔，对马群充满怜惜的爱……它的人类。 安格拉必无法理解，世上怎么会有那样的生命，以他无法想象的方式，获取不是建立在残害基础上的快乐。 ——余梦洲的到来，并非是为了解除咒钉的禁锢，将自由归还给恶魔战马，他是为了安格拉的湮灭来，余梦洲就是被魔域的意志所选中的“解决方法”！ 法尔刻发出惊怒交加的咆哮，它的胸膛席卷烈焰，四蹄狂燃黑火。它奔跑起来，暴跳如雷奔跑起来，用犄角撞碎了梦境，一头撞进冰冷的、黑暗的现实。 人类已经不见了，他的血『液』与恶魔的浊臭混合在一起，堡垒前一片狼藉，四处皆是报丧妖裂解的残片。 此时此，余梦洲是唯一一个无罪之人，他的每一滴血『液』，对魔域的生灵来说都重逾千斤、烫若雷火，是他们无法承受的份量。 ——人类被安格拉掳走了，就在它们纷纷沉睡的时刻，就在它们的眼皮子底，被安格拉掳走了！ “醒来！”法尔刻状若疯狂怒吼，这声音穿透了幽冥虚实的界限，毫不留情炸响在所有魔马的耳畔，亦把它们从心的梦境中拉扯了出来。 马群惊惶跳起来，法尔刻厉声道：“人类在安格拉那里，立刻启程！” “噬心魔的尸体……”颂歌观察着前的尸块，“这不可能，它怎么敢靠近我们，我们又怎么会发现它？！” 高耳完全愣住了。 它想起昨天晚上的对，人类说他似乎看到了什么，然它毯式搜索过一遍，却未曾发现异样的情况，并且它是这么回答人类的，“平原上很干净，什么都有”。 所以噬心魔会放心肆意穿过平原，又胆大包天干了一件有任何魔物敢做的事：将人类从熟睡的魔马的身边带走，带去了安格拉的王都。 “现在不是想东想西的时候！”法尔刻死死盯着遥远的平线，“以太，现在传送我们去安格拉的王都，全速前进！” · 无从度量时间的流逝，一秒、一天，或是一月，余梦洲终自昏『迷』中悠悠转醒。 他吃力爬起来，发现右手还牢牢紧握着修蹄刀，左臂紧紧夹着工具箱，因为握太久、太紧了，他不不艰难松开疼痛的手指，放松全身的酸痛肌肉。 “嘶……”他苦着脸，右臂的伤口只是堪堪止血，伤口糊住了风干变硬的衣料，稍微拉扯一，就是火辣辣的疼。 四野晦暗，除了他的身上散发出来的白『色』微光之外，余梦洲看不到其它任何东西。 “这是哪里？”他喃喃自语，焦虑抱紧了怀中的工具箱，“我……” 记忆中的最后一个场景，是报丧妖那散发着浓郁腥气的纷『乱』身影，他被一翅膀拍晕了，然后呢？ “欢迎来到我的宫殿，人类。” 深邃的黑暗中，响起一个轻轻的，甚至可以说是虚弱的声音，语调优雅，口吻具有十足的贵族气质——让人很难分辨他究竟是在嘲讽，还是在恭维，抑或两者皆有。 余梦洲低声问：“……是安格拉？” 暗处的声音缄默片刻，带着意道：“错，我是。因为无罪之人身上的光环实在是太耀眼了，所以我就把周围的光线调暗了一点，不介意吧？” “不管我在不在意，还不是要当缩头乌龟。”余梦洲说起来毫不留情，“把我带到这里干什么，想杀了我，还是折磨我？” “哦！不，当然不是要折磨。”安格拉急忙否认，“无罪之人的鲜血，我已经见证了它的威力。为了把带到这里来，我损失的前锋，几乎和辉天使屠宰的数额一样。的灵魂屹立不倒，在我们这些恶魔的眼里，就像一座白银、珍珠和月光搭建的高塔，如此耀眼，如此不染尘埃……我请来这里做客，当然不是为了折磨，那太庸俗、太老套了。” 余梦洲有被这一长串的阿谀奉承冲昏头脑，他迅速意识到，安格拉有否决另一个可能。 “那么，想杀了我。”他笃道。 良久，安格拉接着说：“不不承认，的直接令我无所适从……不如还是按照我的节奏，让我们先寒暄一，再进入正题吧？” 光线猝然大放，余梦洲不不挡住眼睛，能适应眼前的场景。 他的面前，是一条宽广的，金碧辉煌的长廊。 脚铺着金线繁丽，『色』泽血红的长绒毯，两侧则错落着巨大洁白的马匹雕塑，那显就是十三匹魔马的模样，几乎缩成了针尖的尽头，余梦洲需要眯起眼睛，能看清那似乎是一帘厚厚的帐幔。 身为一个爱马之人，余梦洲立刻就被这些巧夺天工的大理石制品吸引了注意力，它们的体型，比真实的魔马还要膨胀出一倍有余，简直可以当做标的象征，珍重之摆放在广场中央。 这些栩栩如生的雕像，超越了余梦洲见过的所有人类艺术，它们的肌肉线条、动作、神态……无不生动到令人『毛』骨悚然的程度，就连刑具一比一清晰复刻了。在这之前，余梦洲只知道意大利雕塑家拉菲罗·蒙蒂擅长用大理石表现柔软的质感，可是他不知道，自己在狱里，居然能见到将火焰那飘逸无端、残暴热烈的特完美重现的雕刻技艺。 “作为这些恶魔战马的主人，”安格拉说，“请允许我向介绍。” 余梦洲回过神来，冷道：“从见过这么懦弱到不要脸的主人，躲在一个阴暗的小角落，等着只有承认的宠物来狩猎自己。” “啊哦，”安格拉轻声呻|『吟』，“的语言真的十分尖锐，我很欣赏对我的刺痛。不过，我是它们身体上的主人，，则占据了它们的心灵，所以，咱们对半分？” 一匹魔马的塑像向前推进，来到余梦洲面前。 亲王着，对余梦洲说：“军锋，最年轻，最冲动，我的新宠。实际上，它是青春与激情的集合体，朝气蓬勃。看着它，总能让我想起年轻的时候。” 第二匹魔马移动到他身前。 “血屠夫，啊，”安格拉慨叹，“战争之子，它的一念之差，就能够决一场战役的成败，我真爱它。” 随着恶魔亲王的解说，余梦洲在被迫往前挪动。他握紧了修蹄刀，又觉这是个短距离武器，不够长，是又抽出那把四十公分的剪蹄钳，沉甸甸提在手上。 “七重瞳，透视世间的一切奥秘；铁权杖，绝端君权的化身；以太，掌控空间，好像在玩弄一团柔软的烂泥。”安格拉深情叹息，“它们是我王冠上的钻石，只有它们，能为我增光添彩。” 魔马的塑像还在一匹一匹向前移动。 “高耳，暗影的主宰，刺客、盗贼、斥候，那些一切在阴影中挣扎的人群的神；亵舌！我亲爱的亵舌，它『操』纵阴谋、左右人心的本领永远是最有趣的，只有狱，能诞生如此特别的权能；以及灾变……我怎能忘记它？口吃、自卑，带来的却是避无可避的天灾和困厄。” 余梦洲逐渐『逼』近了高台上的帐幔。 “朝圣，哈，”安格拉讥讽加重了语气，“叛逆的奴隶，不过，它掌控的力量倒有资本支持它叛逆。朝圣，象征必然能够实现的欲求，那亦是心想事成的言灵；辉天使，对它的权能来说，这个名字还真够平庸的，支配天空；颂歌，巫术与魔法的化身；死恒星，啊哈，有人能不在死恒星的威严瑟瑟发抖！只因它便是死亡本身，万事万物的终焉时刻。” 最后一匹魔马的塑像出现在余梦洲眼前，矫健神异、骏捷非常，那沉稳漠然的目光，似乎过去千年不会改变。 余梦洲喃喃说：“……法尔刻。” “最后，是最开端的魔马，向它致敬，法尔刻。”帷幕后的安格拉深深鞠躬，这时候，余梦洲走近了高台。 “它是什么，怎么说？”余梦洲警惕拖延时间，朝高台小心挨近。 安格拉发出沙哑的低，继声越来越大，直至喘不过气，发出病弱的呛咳。 “它，它即是魔域本身，是一切权能衍生的基石。自它之后，魔马对我无不臣服，为什么呢？当然是因为它！” 因着他的，余梦洲方惊觉：“等等，要是这么说的……法尔刻和其它魔马是狱的主人，根本就资格坐在这个位置上，当什么恶魔亲王！” “是啊。”安格拉感慨道，“我是篡权者，那又怎么样？只是，时间毕竟过去太久，我施加在它们身上的痛苦，变像水一样平淡了，它们因脱离了我。知道，魔马的愈合能力有么厉害吗？能够留存在它们身上的刑具，都是数一数二的坚强了……” 锋一转，安格拉兴致勃勃道：“所以，在知晓了的存在之后，我是么欣喜啊！设想一，爱护它们，帮它们夺回自由，不管这事一开始是它们强行『逼』迫，还是出投靠夺利的心态，现在已经有八匹魔马经由的手解放，如果恰巧在这时，凄惨死去了呢，无罪之人？” 余梦洲一怔。 “再有比这更美妙绝伦的折磨了！”安格拉亢奋说，“它们有看重，视为救命稻草，在知的死讯时，就该有绝望……尤其是法尔刻，可怜的法尔刻，它更不能逃开我啦！这真是……” “放屁！”余梦洲忍无可忍骂道，“既然我能解除设的咒钉，就说我可以不怕，我身上肯有不清楚的东西，会对造成威胁！” 被他打断，安格拉不恼火，他意犹未尽了两声，终拉开了始终遮掩的帷幕，出现在余梦洲眼前。 余梦洲慢慢睁大了眼睛。 ——仅在传言中出现的恶魔亲王头戴冠冕，那纯金的犄角，镶嵌着血『色』的宝石，他的上半身是手臂和躯干组成的人形，但半身，居然同法尔刻一样，都是战马的形态。 这半人马的亲王，容冰冷无比，唯有邪气横贯。他居高临俯瞰着余梦洲，讽刺吐出殷红长舌。 “错，我这样的恶魔，确实只会被自己不理解的概念杀死，但正因如此，我无法被魔域裁决湮灭的结局！我深爱的世界，我的所有物，我百依百顺的情『妇』，我已经完全理解了它所产生的每一个概念的集合，并且用痛苦、仇恨与强权压制了它们数千年之久！我甚至篡夺了掌权者的正统姿态，告诉我，还有什么，对我言致命？” 余梦洲的嘴唇不住颤抖，在他上方，安格拉恣意狂，几乎要傲慢且歌且舞。 “就凭这个无罪之人？就凭所谓的爱，所谓的温情，所谓激素对大脑设的冲动骗局？哈！不要以为我有读过人类的文献，不会真的妄想过，可以用‘爱’，臆想中的‘爱’，如同睡前读物的结局一样，天真幼稚把我消灭吧？” 安格拉张开双臂，仿佛要迫不及待拥抱他无形的情人：“法尔刻，强大的、美丽的法尔刻，这个王座本应承载的真正主人。是，它是原初，是起点，是熵出现之前的宇宙；我呢？我终将归来，我是此世永远无法摆脱的梦魇！” “好吗？”他看上去可太意了，太从容了，震惊过后，余梦洲不由火冒三丈。 “……爱又怎么了，难道只有看重的情感是成熟，只有负面情绪是不可、不幼稚，与之相对的正面情绪，就要被冠以‘草率’‘天真’的污名吗？行啊，全天最成熟，最有道理了，开心就好，可以吗！” 安格拉的声蓦然一顿，他的瞳孔忽快速转动了一。 余梦洲有察觉恶魔的异样，他提起剪蹄钳，指着恶魔亲王的鼻子厉声道：“我真不白这有什么好的，凡是上过学的人，都应该知道物质守恒的律。用大的痛苦和仇恨去奴役它们，就该做好心理准备，因为必然有相同体量的爱和快乐，在世界的另一个角落诞生！” 有一瞬间，满室寂静，安格拉固着那个夸张的脸，眼中却全无意。 余梦洲盯着他，不住喘着粗气，但看到恶魔亲王凝滞的情态，他安静了来。 “……等等。” 这一刻，他不自觉放低手臂，乍现的灵光，令他忽然顿悟了一件事。 “不是不理解爱，只是不理解爱诞生的方式，不理解我。” “——我就是……无法理解的存在。”时间恍若凝固。 余梦洲仰视着高台之上的恶魔亲王,安格拉俯视着站地面的人类。 我该怎么办，我要动手吗，我要怎么动手,我得杀了他，可是我从哪始下手,这玩意和魔马一样大,光是冲锋能把我碾死…… 这一瞬间，余梦洲的脑海里『乱』七八糟,思绪飞溅，无数纷涌杂『乱』的想法汇聚四散，他表面镇定，内心已然慌成了一坨。 他杀过鸡鸭,也见过乡下办红白喜事时的排场,去集市给村里的屠户帮过忙；来魔域之后,他打死过好些只小恶魔,堡垒门前的战绩更是不可谓不辉煌……但那些要么是迫于计，要么是『逼』不得已的反抗,他没有先发制人的经验。 寂静中，余梦洲的眼珠微微一颤，突然看了安格拉腰腹处的伤口，刚好处于人身和马身交界的位置，像疯牛的犄角挑过一样,不知过去多久，仍然保留着刚受伤时的新鲜模样,似乎一点也没有愈合。 法尔刻！那一定是法尔刻重伤他的痕迹，怪不得他的声音是病怏怏的。哈，这么我的胜算多了几分！ 他目光微错的毫秒之间,安格拉骤然展巨大的骨翼，从高台上迅捷地腾空而起，余梦洲总算得以窥见恶魔亲王的全貌。 ——半人半马，角狰狞，骨翼簇拥着狂风，他身后没有马尾，亦没有魔马那样修长有力，纠缠游离的蛇尾，而是一根黑金交加，宛如古代放血长矛一般的蝎尾。顶端的利刃流淌着浓金『色』的猛毒，足可以将大象也串起来撕裂。 他是想跑，是想先下手为强？ 哪种猜测都不重要了，这一刻，余梦洲仿佛花光了下半辈子的好运气，他的大脑一片空白，身体的肌肉却像条件反『射』那样高速运动起来，他的右手猛地抓住怀中的单刃修蹄刀，旋即凌空飞掷！ 为了适应恶魔战马的体型，这把修蹄刀曾他花大力气改制过，他锤直了刀刃的曲面，使它更锋利，削剪的面积也更大，看上去像一枚小小的弯月亮。 此刻，这枚弯月的声势当真如同一缕轻灵快捷的银光，不偏不倚地『射』中了亲王的腾飞的身影。它没入血肉的回音寂然无比，安格拉却要为此发雷击般的咆哮。 “啊！”安格拉厉声嘶吼，继而自高空重重跌落地面，尖锐粗大的骨翼不住扭转挣扎，试图撑起沉重的恶魔之躯，他将“法尔刻”和“死恒星”的雕像狂暴破坏，击碎了大理石的坚硬马，“卑贱如蝼蚁之人，竟也敢与天命相争！” 他狂暴的蝎尾如疯蛇般盘旋，余梦洲抓住机会，双手紧握长长的合金剪蹄钳，冲过去是一个重击！ 金属相撞的巨响震耳欲聋，前端的蝎尾便如一段坚硬非常，但是低温下浸透了太久的钢铁，猝然崩断之后，便带着四溅的毒『液』，打着旋飞『插』进了“朝圣”的石雕背部。 安格拉的第声嘶吼，充满了惊惧的震怒之情。 蝎尾的断裂处鲜血淋漓，余梦洲乘胜追击，他的手臂举过顶，用尽了全力的重击，直接将这条可憎的尾巴打成了支离破碎的数截。踩着那些迸发的残片，人类冲了足够近身的距离，也冲了恶魔亲王的尊容面前。 “这一下，是为了辉天使！” 他的前额绽青筋，剪蹄钳轰然落那双骨翼之上，第一击，他挥断了左翅与背部相连的粗壮肱骨，第击，他打碎了右翼仍苦苦支撑的要关节。 安格拉的嘶吼几乎要化尖叫了，他的胸骨狰狞鼓胀，接着喷薄瘆人的凹陷，炽热的岩浆、怨毒的死咒，以及无数异变的致命法术，便如澎湃汹涌的海啸洪水，朝余梦洲摧枯拉朽地爆发过去。 他再怎么身受重伤，仍然是地狱至高无上的君王，口中吐的每一个音节，皆是凡人不可解读的奥秘，与其那是文字和语言，不如那是一种无法忤逆的铁律和意志，一种君临万方的霸道。 只是，这霸道起的用，对余梦洲来微乎其微。足以毁灭一国或者一个世界的咒言，只他身上留下了深深浅浅的血痕，足以淹没一个文明的喷薄岩浆，也绕着他的身体而行。 安格拉完全呆愣了，世上再无这样的侮辱……他竟与一个人类势均力敌！ 余梦洲没有喊疼，实际上，人极端激动的情况下，所能感受的疼痛是微乎其微的。他也没有理会那些烟花一样处『乱』炸的咒言，亦对身上的伤口无动于衷，他继续挥舞剪蹄钳，一下，重击安格拉的腰腹，他恒久新鲜的伤口上。 “这一下，是为了朝圣！” 赤『色』四『射』，混『乱』中分不清是他的血是亲王的血，安格拉的腰椎他打了粉碎的裂痕，但这野兽般的搏杀中，恶魔仍试图动摇他的心神。 “可悲的，背叛的人！”安格拉用锋利的长甲，深深陷进余梦洲的臂膀，即便他的手掌，也无罪之人的鲜血激剧烈的腐烂声响，“你的马群辜负了你，难道你要为它们而战？！” 下一秒，余梦洲重重抡他的颧骨，用剪蹄钳打断了他的右臂，将大恶魔打得踉跄后退。 “这一下，是为了以太！” “试想一下，区区一个噬心魔，怎么能瞒过夺回权柄的魔马？分明是它们故意将你送来我的面前，像千年前背叛我那样，它们也背叛了你！”安格拉凄厉地叫道，“背是它们的天！” “——而我从来没过要当它们的人！”余梦洲亦大喊道，“少拿你可悲的小人之心来揣度别人，这一下是为了血屠夫！” 那坚不可摧，沉重犹如泰山一样的剪蹄钳，是恶魔亲王从未见过的神兵利器，剧痛中，他的两条前蹄应声而断。 位高权重的亲王，脸孔恍若恶鬼那样扭曲，与他面对面的人类的眼中，同时闪烁着怒焰。过去的日子，他见过太多次这样的眼神，但从没有哪一次，像此刻这般令他胆寒。 一下接着一下，鲜血伴随着骨裂的声音四下迸散，无论恶魔用怎样的花言巧语，怎样嘶嚎、惨叫、求饶，余梦洲全都不为所动。 安格拉许诺了永恒的命，倾国的财富，无上的力量与一个世界的王位，然而，青年的毅力比金刚石要强硬，他没见过这样心如顽石的人类。 拖延时间，他必须拖延时间！对，他的杀手锏没有用，差一点，差一点了！ 恶魔纯金的犄角裂折断，他满是鲜血，尾翼散落，全身的骨沉重的击打中粉碎如泥。余梦洲的身上也湿透了，有安格拉的魔血，也有他自己的，这一轮全程没有停歇，从尾都如狂风暴雨般的攻势，令他的手臂剧烈哆嗦，心脏如擂鼓，视线亦努力凝聚着，不使其涣散。 他的掌心血汗混合、滑腻无比，马上快要抓不住手中的钳柄了。 “……你的核心，”他喑哑地，跪坐血泊和火海当中，高高地举起他发誓要用来制裁安格拉的武器，“我看了。” 恶魔亲王的胸膛已然破碎不堪，一颗闪烁着火彩的、扭曲缠绕的心脏，正其中徒劳无用地挣扎，它想跑，但是周围胡『乱』倒『插』，充满棘刺的胸骨困住了它。 “不……不！”安格拉竭力从灌满咽喉的脓血中，吐哀求的字眼，“求你，你仔细想一想，我们才是一路的，我们才是立场相同的！你为什么能轻易带我这里……是那些叛徒故意玩忽职守，想让我们斗得两败俱伤……求你好好想想……” 余梦洲满脸的血痕，额上的汗水，像冲了面具的泪，滑落脸颊，坠于地面。 “是时候……结束了。”他嘶哑不已，疲惫难耐地喃喃，“这一下……替法尔刻，给你。” 安格拉瞳孔巨震，声嘶力竭地尖叫：“不、不可能！我不会死一个人类手上……这不可能！” 临死前的反抗，令遍体鳞伤的亲王陡然爆发一股力量，大恶魔用力撞余梦洲，填满血污的剪蹄钳“铛啷”坠地，自人类手上滑脱。 余梦洲喘着气，由于失血过多，他此刻眼前昏花、思维凝滞，难以掌控身体的平衡。他艰难地爬起来，拾起剪蹄钳，蹒跚趔趄地向拼命往前爬行的安格拉。 “像你的……”他踩住安格拉的断尾，“这是命运。你有多么得意地向我炫耀，魔马注定无法摆脱你，那么，我也怀着同样的得意的注定，势必要杀了你。” 他再一次半跪于染血的地面，举起剪蹄钳，篡位的亲王上方，投下令他绝望的阴影。 “不、不！”安格拉的声音疾速变幻，他用令人心碎的软弱和呜咽，对余梦洲道：“求、求你，不要伤、伤害我……” 余梦洲的动刹那一停。 ……这是灾变的声音。 而他眼前，同时了『逼』真的幻象——灾变浑身淌血，瘫倒他面前，对马匹来至关重要的腿骨断了，它眼中流着眼泪，哀求他不要伤害自己…… “好疼，我真的好疼啊……”幻象紧接着变成了军锋，它不再是那个充满活力，傻呵呵的乐天派了，魔马躺血泊中，眼中充斥着恐惧与怯懦，令余梦洲恨不得大哭一场的恐惧与怯懦，不住地咳血，“救救我，救救我……” “我相信你，求你不要这么对我……” “我要死了……你想杀了我吗？” “你打我，我痛得受不了了……” “求求你……真的求求你！” 马群的求饶不绝于耳，余梦洲的手臂颤抖，眼睫亦颤抖，倘若擦去脸上覆盖的血痕，旁观者便能看，他的面孔雪白如纸，嘴唇则泛不祥的乌紫。 他的大脑因失血缺氧而发晕了，神志也昏聩和清醒中间摇摆不定。有那么一会，他可以分辨幻象，随即，他为真实的场景冷汗涔涔、心慌气短。他没有看安格拉的神情，也没有注意沿路雕像碎片中传的轻响——那只率先飞甩去的尾钩，仿佛一条恶毒的活蛇，已经距离他非常近了。 幻象猝然溃散，所有悲惨的魔马影象，皆如消弭的镜花水月，留下的，唯有恶魔血淋淋的怨毒微笑。 安格拉轻轻地：“深刻的教训……恶魔的断肢，不会马上死透，它会……再活一段时间哦……” 血肉分割的水声微不可闻，余梦洲的肩膀猛地一抖，咽喉发短促的气响。他低下，看一截黑金交加的倒钩，从心脏的位置破胸而。 “我是做了！”恶魔放声大笑，“我杀了你、我杀了你，我……！” “行，我清醒了，”余梦洲，“你可以去死了。” 最后一下，他重重捣碎了安格拉的心脏，响彻魔域的嚎叫中，篡权者的尸体终究崩散成了一地难以分辨的残渣。 随着人的离去，安格拉所控制的领域也始瓦解、倒塌，余梦洲『摸』着胸口，只『摸』了一手的黑血，像沥青。 他听见了急促如闷雷的马蹄声，从身后凶猛地狂奔过来，但是他真的无力转了，剪蹄钳脱离手掌，掉一旁，他慢慢撑着身体，躺一片狼藉的地面上。 不是嫌弃的时候啦，他恍惚地想，唉，真丢人，从尾都是那么稳准狠的输，结了收关的时候，支撑不住，垮了。好没有前功尽弃，使命完成得算是不错…… 余梦洲看不见眼前的事物了，安格拉的猛毒正以极快的速度吞噬他的机，即使是无罪之人的体质，这样直接注『射』心脏的伤势，仍然是致命的。 他身边响起沉重的跪地声，好听力没有完全损坏，他能听见朝圣用焦炙含糊的声音，急促地重复着他听不明白的话，以太歇斯底里地大喊“我正转移体内的毒素”，有死恒星疯狂暴怒的咴叫……有谁哭吗？哎哟，完全分不清楚了…… 当然，最清晰的声音，是来自法尔刻，它哆哆嗦嗦地对不起，那么凶恶地你不会死，可余梦洲只是笑。 “其实，不是童话，哪来那么多……角光环啊？”嗯，这会，他倒是可以理解安格拉的声音为什么会变成那样，喉咙都快融化了，当然跟拉风箱似的了，“我反应过来……要跟这货一决高下的时候，心里有预感了……他是恶魔亲王，我是人，唉，螳臂当车一样嘛……好……没有白白送死，对吧……” 法尔刻将嘴唇紧紧贴着人类的面庞，身躯不住发抖。 它愿意付一切，命、权能、力量、地位……什么都好，什么都可以，只要能倒流时间，挽回他的命！不是哭的时候，不是哭的时候…… 余梦洲叹了口气，含混不清地： “我真的、真的很想……回我们的农庄去……看看啊……” 人类的眼眸深处，最后一丝勉强维持的光亮，也摇曳中熄灭了。“叮铃铃——” 闹铃的噪声,余梦洲一下惊醒，他吃力地翻了个身，睡眼惺忪地伸手到床头柜,『摸』了几遍，才按到手机屏幕,把闹钟关了。 以后再也不熬夜了,他半梦半醒地坐起来，蔫蔫地靠在床头,打『乱』生物钟可真要命啊，他今天还有个大活儿要干呢…… 又困倦地眯了一会儿，直到五分钟后的第二个闹钟也响了，余梦洲才一下掀开毯子,电打了一挺直身体。 不行,先去洗脸,否则就封印在床上起不来了。 值夏天,天『色』白得很早，他穿过出租屋里还没来得及收拾的行李,拐去卫生间洗漱。他刚在这个城里定居下来，还有些家具等着安置。 余梦洲刷完牙、洗脸，先去楼下的早餐店点了一份豆浆，两根油条。 “来个大份豆腐脑，不要香菜,多加点醋和辣子！” “嘞！” 厨房还没整理出来，在这里店的油条做得十分筋,热腾腾地刚出锅，一口下去，酥脆喷香,再搭配醇甜的豆浆，酸辣滑口的豆腐脑，委实是一顿让人心情愉悦的早点。 刚吃完，余梦洲就接到了胡师傅的电话。 “余啊！”胡师傅口音浓地说，“起来没？” 余梦洲边掏钥匙开门，边笑：“刚吃完早饭，准备回去拿箱子呢。” “唉呀，打算说让你来家里顺带吃了，然后咱们再一块过去咧。”胡师傅轻轻地埋怨了他一句，“那到畜牧站汇合吧，骑上你那个摩托，这两天的活可是棘手啊！” 余梦洲用肩膀夹着手机，开始穿外套：“我晓得！不过，我只听说有大马场愿意接手那的马，具体情况怎么，还是看了再说吧。” 两人又寒暄了两句，余梦洲挂掉电话，蹲下身，从沙发底下拉出他整洁簇新的工具箱。临走之前，他得再打开箱子，检查一下里面的修蹄工具才行。 单刃和双刃的修蹄刀、环形刀、剪蹄钳、马蹄锉……的，备用的绷带和『药』品也在里头了，马蹄油、马蹄刷？嗯，也在。 他准备关上箱子，拇指抚过完无损的箱锁时，不知为何，余梦洲竟有些茫然且微妙的抽离感。 那感觉就像……就像你环顾熟悉的生活环境，你的床铺，你的桌椅家具，整个人忽然就恍惚了起来，你看到清晨的阳光十足灿烂，可自己却如同一个局外人，一瞬『迷』失了前进的向。 “我怎么记得……”余梦洲费解地皱着眉头，“箱子是不是坏过一次？错觉吗，还是……” 确实，在他的记忆里，有个模糊的角落微微翻动，告诉他：不知何年何月的哪一天，他的工具箱真的摔坏过一次。它的棱角不该如笔直，表面也不该如平整光滑，它曾经有许多划痕、凹陷，开关也时灵时不灵，需要人费点力气，才能确保箱子是真的关了，能够跟着他四处远行跋涉。 不。 随即，余梦洲又困『惑』地否决了这个异想天开的念头。和修蹄工具一，装载它们的工具箱也是德国原装进口的，坚固结实得很，只怕把它从十层楼扔下去，开关也不会坏，更何况，他可从来没有让自己的宝贝箱子当过高空坠物…… ——等等。 高空坠物。 它像……确实当过高空坠物？ 余梦洲怔怔地看着工具箱，手指开始细微地发抖，心脏亦跳得越来越快。但他真的不明白，这种奇怪的慌张和迫切感究竟从何而来。 他吞咽着喉咙，就在这时，口袋里的手机闹铃响了第三遍，猛地将他从越陷越深的绪中震了出来。 他该出门了。 “，先出门，不能让胡师傅等我……”余梦洲一把合上工具箱，差不多是慌『乱』地套外套、蹬上鞋子，就要伸手去转动门把。 可是，他要拉开那扇门，身体又停住了。 潜意识告诉他，他不能就这么走出这扇门，他还有未完的事，譬如一床还没拔掉『插』头的电热毯，一盏忘记关掉的灯，一锅烧开了但是不曾关火的沸水……一个坚定许下，却尚未实现的诺言。 余梦洲慢慢放下了手。 世界在这一刻远去，窗外的树影，街上的车辆与行人，早餐店蒸腾向上的白雾，楼下哇哇大哭的婴孩……万物寂静无声，留在原地，留给他的，唯有一间的出租房。 “我……我答应你——”余梦洲怔忡失地站在门前，他的唇齿生涩无比，每说一个字，都有如自太古转动至今的生锈齿轮。 “——等到你们做完自己想做的，我们就一块回去……回到人类的世界。” 记忆的空间颓然倾塌，一切皆在大放的白光中化为乌有，余梦洲孤身一人，站立在纯净如雪，空空如也的虚无中央。 “我……”他望着自己的双手，呼吸颤抖，胸膛不住起伏。 他想起来了，他终于想起来了！他是怎么在回家的途中掉进那个秘的大坑，然后在地狱遇到了恶魔战马的族群，他为它们解除桎梏，又被恶魔亲王注意到，最后，他和那个半人半马的怪物同归于尽…… 余梦洲的呼吸一滞。 ……同归于尽。 “我了吗？”他沙哑地问，“可是……我还有意识、能考，那我还活着？” “你当然不能算活着。” 身后传来一个嘶嘶的，余梦洲甚至有几分耳熟的声音。 “被安格拉的毒刺穿透心脏，即是真的明，也不能保证自己还活着。” 余梦洲猛地转头，刹那间，纯白一片的虚空有了形体和『色』彩，魔域赤红的砂岩无边无际地蔓延开来，天幕低垂，黑云中纠缠着鲜红艳紫的闪电。 一名戴着兜帽的佝偻老者，就倚在料峭的山丘旁边，兜帽下透出数星绿光，隐约可活动的锋锐口器。 “是你！”余梦洲吓了一大跳，“那个叫……编，呃，你叫什么来着？” “编织者。”恶魔领主颇为不耐烦，但罕没有发作地回答，“贵人多忘事，嗯？” “你在我的……我不知这是哪里总之是我的地盘，你在我的地盘干什么？”余梦洲警觉地盯着他，倒是没有特别害怕。他毕竟是单杀了恶魔亲王的人类，面他，该怕的应该是恶魔才。 编织者疲惫地叹了口气，他直起身体，数绿眼黯淡无光：“这里是你的梦，也可以算作回忆之境。它是魔域唯一称得上安全的地了，我一个风烛残年的老人，来这里避难，也无可厚非吧。” 余梦洲直白地说：“我不懂，什么是回忆之境？而且你算什么老人，蜘蛛头老人，还是偷窥老人啊？” 编织者默默无语了一会，现在形势比人强，作为寄人篱下的幸存者，他自然没资格计较余梦洲的挤兑。 “算了，就让我们从头说起罢。”编织者，“魔域都将不复存在，这些陈芝麻烂谷子的破事，也没必要藏着掖着了。” 余梦洲十分意外，他很想问“魔域都将不复存在”是什么意，更想问问法尔刻它们的近况，然而，他从上学开始，就是个善于听讲的学生，因没有急着打断编织者的话。 “我看到，安格拉把很多事都向你炫耀了出来，”编织者低声说，“魔马……也许现在该叫魔域的皇帝了，他也告诉了你一些事，但他们说得还不够全面。简短地讲，就是昔日，安格拉身为五名魔域领主之一，发现魔域其实是有自己的意志的，并且这意志不愿让我们这些外来的罪人担当统治者，它要培育一个核心，再交予权柄，其一旦降生，就是万万生灵之上的皇帝。” “安格拉博学、残忍而狡猾，他并非最强，运气倒是最的。他发现这件事之后，没有任何人提起，而是以打赌的形式，哄骗到了其余四位领主的信物。你要知，在魔马诞生之前，我们就是魔域真意义上的主人，我们的信物，实际上即是象征了“统治”的概念。” “但是愿赌服输，在那场漫长又精彩的赌局中，我们玩得开心极了。尽管输掉了信物，不过，我们还是大恶魔，包括我在内的四位领主，在递交信物之前，都用最恶毒的手段下达咒言，只要安格拉激活信物，妄图越俎庖，那么，他的下场只会比碎尸万段更加悲惨。” 编织者叹了口气：“我们怀着恶意，嘻嘻笑着等待欣赏安格拉的结局。最后，他确实激活了信物，只是我们都没想到，他是在第一匹降生的魔马身上激活的。” “他做到了，集合五位领主的力量，安格拉束缚了魔马，篡夺了原初者的权与力，因升格为恶魔亲王，凌驾于所有魔物之上。”编织者叹了口气，“再后面的事，你也知了。他的野心越来越大，胃口也越来越大，并且，如他所说，因为理解了魔域诞生的概念集合，就连这个世界的意志，也不能他湮灭。” “所以……”余梦洲试探着说。 “所以，你就是魔域选中的那个天选之子。”编织者面无表情地说，“你是安格拉无法理解的存在，无罪之人就已经是万里挑一了，而你又与马匹天生亲近，心肠柔软，干的还是这一行……每个条件都不可议地契合，我猜，魔域发现你的时候，应该是如获至宝吧。” 余梦洲不知说什么，他问：“那……我现在到底是什么情况，法尔刻它们怎么了？” 编织者目光古怪，凝视了他一会。 “你早就了。”他说，“事实上，去很久了。久到你的灵魂，都在记忆中反复徘徊，始终复着落入魔域——与安格拉同归于尽的场景。” “什么！”余梦洲大吃一惊，“我居然不是刚的？！” “我躲在这里，看你的记忆，大概也有三十多遍了。”编织者低头看着地面，含糊地说，“恭喜你跳出循环咯。” “什么！”余梦洲更加吃惊，“为什么循环了这么多遍啊？！” “因为在你去的那个现实，”编织者倦怠地复述，“你始终没有答应魔马，要和他们‘在一切结束后回到人间’，你只说‘等一切结束后，我们再商量这件事’。这还是第一次，你突破了固定的记忆路线，用承诺解脱了自己。嗯，恭喜。” 余梦洲深深呼吸，原地转了几个圈，信息量太大了，他现在还在努力消化。 “……等等，”他蓦地转向编织者，“你还是没告诉我法尔刻它们的近况，你不停说‘躲’啊，‘避难’啊……怎么回事，出了什么问题了？” “嗯。”编织者静默了一会，无所谓地出了口气。 “你看，魔域拽你下来送，而且你也真的了，你的情人——当然，我也搞不清你有几个情人，反皇帝是最疯的那个——又差不多和魔域是一体的，后悔的情绪几乎压垮了他，因而他采用随机抽杀的式，几天就能清空一个领域的活物，像要用这种法把你给献祭出来。后来，他又觉得这种法太慢了，索『性』打算一下献祭整个地狱的人口。” 余梦洲的眼睛慢慢睁大了。 “然后有些亲王……你知，现在魔域是一个皇帝，十二个亲王了。”编织者生无可恋地嘟哝，“有些亲王觉得他这么做不像话啊，不行啊，就开始跟皇帝着干，于是现在就是内战时段。每时每刻都有百万千万计的魔物催生，又有百万千万计的魔物消亡，天上地下，不可开交。” 余梦洲的眼睛睁到不能再大了。 “至于其他领主嘛……哈哈，恐怕就只有我还活着了吧？”编织者笑了两声，“多亏我发现了现实和梦境的裂隙，又钻进来，找到了你的梦。所以我说，恶魔而言，这里就是最安全的地了。” 余梦洲的眼睛开始瞳孔地震。 “……什么。”他轻声，“我到底了多久？” 编织者耸耸肩：“具体不清楚了，这里的时间流速和现实不一。但我估计，你循环一次梦境，换算到魔域，那就是……二十多年，或者三十年？” “反，你想做救世主也来不及了！”望着脸『色』凝的余梦洲，年迈的恶魔哈哈笑，“就像咱们的皇帝，一直痴痴地想要让时间倒流一。悔恨之人沉溺在错过当中，究竟能造多么大的灾难，过去我不懂，因为恶魔都是及时行乐的生物，现在，我终于懂啦！你们所说的爱……原来是这么可怕的东西啊。”余梦洲说：“你得帮我。” 编织者的笑声一停：“哈？” “你得帮我！”余梦洲冲上去,揪住兜帽的衣领就是一顿摇晃，“我不能留在这里了，我得回去,事情不能这样发展！” 编织者被他晃得眼珠子快要掉下来了,哪怕余梦洲没有伤害他的意图，但是跟无罪的灵魂如此近距离接触，灼烧感还是令他窒息得够呛。 “等等等等，等等！”编织者竭力挣扎，“我要帮你什么,我有什么可帮你的？” 余梦洲盯着他,“你在我的记忆里躲了这么多年，就是只蟑螂也该交租金了吧？我非回去不可,你是恶魔，难道就没有什么办法吗，比如让我肉身还魂一下？” “你开玩笑吗！”编织者大叫道，“你的肉身早就被安格拉的毒烧成一摊灰烬了,我到哪给你找肉身还魂？” “那就想别的办法！”余梦洲也跟着他大喊，“想别的能让我回去的办法！” 编织者不得不屈服了，再这么晃下去，他的下场也比安格拉好不了多少。 “行、行！不是没有别的办法，你先松手，听我给你讲！”大恶魔卑微又憋屈地抢救自己的衣领，总算让余梦洲撒开了他。 “——你可以下地狱。”喘了口气，编织者严肃地说。 余梦洲的拳头慢慢捏紧了。 “我没跟你讲笑话！”编织者急忙说,“你死了，现在你是灵魂状态，所以你要么往上去无暇世界,要么往下去恶魔居住的地狱。但因为你是无罪之人，还单枪匹马地宰了安格拉，哪个不长眼睛的恶魔想往下拽你的灵魂，估计十万道雷火加身都是轻的，所以，你得自愿坠入魔域。” “然后？”余梦洲怀疑地问，暂时放松了拳头。 “然后，人类的灵魂掉进魔域，一开始不会变成生前的模样，而是被魔域的能量压缩成一团有罪的形体，就是我们常说的惊惧小妖。等过上几十几百年，惊惧小妖吃掉足够多的其它魔物之后，它就会开始变化，拥有重夺自身样貌、记忆的资格……” 余梦洲的拳头又捏起来了。 “你是说，你不光要让我变成恶心版本的宝可梦，还要让我再等几十年才能变回人形？” 编织者吭哧了一下，没敢点头。 “这个，我们可以商榷……”编织者支支吾吾地说，“或者，我也可以直接带你到王都去，哪怕你是惊惧小妖的形态，皇帝也会立马给你灌注魔力，让你变成人形的，怎么样！” “我要，直接，用人形，跟它面对面，”余梦洲缓缓地说，“你明白了吗？” 编织者愣了一下，不由得肃然起敬。 干翻了第一任亲王不说，难道这个人类还想大义灭亲，再干翻第二个正统的地狱君主？好家伙，这是天使派来的战神啊。 “那你的魔力呢，”余梦洲冷不丁地说，“不能把你的魔力给我，让我一下变成人形吗。” 编织者不可置信道：“你知道这需要多大的量吗？我的属下没了，信徒没了，领域和巢穴也付之一炬，我现在孤家寡人，你还要抢走我的魔力？” 余梦洲冷静道：“等我跟它们把话说清楚，就给你划一块地盘养老，你干不干吧。” 编织者：“干。” 一人一魔快速商定好了细节，余梦洲明白恶魔不可信的道理，但事急从权，他一时间也找不到更好的人选和方法，来替自己做这件事。 记忆梦境的开口处，编织者伸出枯瘦焦黑的手指，在地上划出一道门的形状。 “就是这里了，跳吧。”他说，“在你下坠的过程中，我就会为你持续灌注魔力，这样，等到你落地的时候，你仍然会是此刻的人形。不过，看在我到你这儿躲了这么长时间的份上，不妨给你一个免费的忠告。” 古老的恶魔转过头颅，无数对明明灭灭的绿眼，在兜帽漆黑的缝隙中闪烁。 “不要冒然靠近皇帝，”编织者说，“他早就不是你认识的那匹魔马了，马群间的盟誓也早已分崩离析。倘若看到黑红的王旗在大地飘扬，那么你最好快点跑，否则……” 他顿了顿，意味深长地说：“……否则，我只怕你再也不能看见外界的天空，嗅见风中自由散漫的硫磺气息。” 余梦洲顿了顿，冲他点点头，而后毅然决然，往洞开的门中一跳。 他不知道下坠的时间过去了多久，亦没有感知到什么狂风割脸、血液倒流的失重感，他觉得自己很轻，轻得像一片棉絮，飘飘荡荡，就跟着重力随波逐流到地面了。 他睁开眼睛，从赤红的大地上坐起来。左看右看，余梦洲终于回到了这个阔别数百年的世界。 他抬起手，发现自己仍然穿着那天落到魔域时的衣服，并且，可能还是灵体的关系，微白的光晕不住从他的肌肤下渗透出来，在阴暗沉寂的旷野上，明亮得格格不入。 奇怪。 他走了几步，压根看不见什么小恶魔、小鬼魂之类的东西，平原上空空荡荡，死寂如荒芜千年的无人区。 ……虽然地狱本来就挺荒凉的，但他上次落下来的时候，好歹还有一群惊惧小妖跑过来骚扰自己，现在再看，唯有巨兽苍白的骸骨，静静半埋在鲜红的砂岩中，蛇状的漆黑枯枝高举向天空，于风中凄凉地摆动。 没有声音，没有活物，余梦洲孤零零地跋涉在千里赤地之上。他抬头望天，远眺到终年不散的黑云内部，亦不见道道霹雳的艳丽闪电了，云层有如一道厚密的屏障，又沉又低地压在天穹下方。 “没人？”他不可思议地自言自语，编织者不会把他给阴了吧！这送他来的是什么鸟不拉屎的地界，他不是大言不惭地说什么，地狱里天天都在打仗吗！ 好在自己是灵魂重塑的肉身了，不会累，也不会渴饿，但是他不能一直在这地方游荡啊，总得找个蔽身的地方吧？ 这时，远处的云层忽然开裂了。 没错，开裂，厚厚的云层恍若消融的冰雪，放射出其后璀璨耀目的金芒，在暗沉的平原上形成几乎实体化的光柱。有什么东西正逆着光飞翔下来，庞大、圣洁、仿佛自终焉降临人间的天使。 余梦洲张口结舌地看着对方。 那是……那是一匹半人马。 不同于安格拉那骨翼蝎尾的形态，它……他的样貌眼熟到令余梦洲心惊——马身的皮毛赤红浓郁，蹄生羽翼；人身则健硕有力，肌肤苍白如象牙，披挂着琳琅的珠宝与绸带。 这半人马的来客，兼具神灵的美丽与魔鬼的恐怖，他持握盘绕扭曲的骨质尖枪，纯金般的长发在风中飞扬，两侧犄角锐利，深邃的面庞俊美无俦。 “辉、辉天使？”余梦洲结结巴巴地问。 骨枪砸落的声响撼动大地，余梦洲还没反应过来，就被两条灼热强健的臂膀牢牢抱住。辉天使的力道之大，像是恨不得把他按碎在怀里，倘若余梦洲不是灵体塑身，估计早就骨折了。 “真的是你……”辉天使轰然跪倒，他的声音发抖，身体亦在发抖，“真的是你！你回来了！” “呃、咳！”他们拥抱了好一会，余梦洲切身体会了一把人和半人马的体型差距。他艰难地拔出手臂，视线内全是拥堵的散碎宝石，还有辉天使因激动而涨红的皮肤——里面就像酝酿着翻滚的岩浆。 “我快呼吸不过来了，先让我……”余梦洲假意吐出舌头，咔咔地咳了两声。 辉天使急忙放开他，转而紧箍着人类的腰，余梦洲方才看到，对方的面孔通红，眼眶通红，神情难掩忐忑，浑身就像生病一样不住哆嗦。 他本来想笑哈哈地说一声“骗你的”，可看到辉天使强捺泪水的样子，他就再也笑不出来，说不出口了。 “嗯……我，抱歉，”余梦洲愧疚地说，“让你们等得太久了，我好不容易摆脱一个叫记忆梦境的东西，就急匆匆地跑下来找你们了……” “你的灵魂，”辉天使着魔一样喃喃，“你的灵魂还在！我们找了你很久很久，都以为连灵魂都救不回来了！记忆梦境……你是怎么挣脱的，有人帮你吗，现在身上有没有什么不舒服的地方？” 数百年未见，他早已不是当时那匹深受折磨，只要能重新在天空飞翔，就心满意足的魔马了，现在他头戴冠冕，执掌天空作为自己的国度，驾驭雷霆和闪电的狂潮。然而，只要看着余梦洲，他便能再次回到那趟旅途，那段他一生中最快乐的时光。 余梦洲感慨万千，他笑着摇了摇头：“这个事就说来话长了，我想知道，你们都还好吗，你是怎么变成这个样子的？我听人说，你们起内讧了，马群分裂成了两方，真的假的？” 久别重逢，双方都有数不清的问题要问，可一提起内讧的事，辉天使欣喜若狂的眼神就是一变。 他舍不得放开手，于是先在肩膀上蹭掉眼角的泪水，四蹄一踏，腾空飞起。 “我们先回去再说，这里不能久留。”他阴沉沉地扫了一眼远方，面对余梦洲的时候，又是眉眼弯弯，笑容殷切而柔软的模样，“这些年发生了太多事，我都讲给你听……” 余梦洲不明所以，如同旋风刮过，被辉天使急不可耐地摄走了。 “法尔刻疯了，”上到云层之后，辉天使单刀直入地说，“他打算用整个世界的灵魂和鲜血，强塞进魔域的核心，献祭出……” “献祭出我？”余梦洲插话。 辉天使笑了一下，“不，你的身体被毒素……溶解了，灵魂也无迹可寻。他要献祭召唤的，是第十四匹魔马，象征‘时间’的同胞。” “他要扰乱时间线，将一切倒转到那天夜晚，你被安格拉抓走之前。” 作者有话要说：余梦洲：*死了，又活了*啊哈！看看是谁回来了？ 辉天使：*正在天空巡视，忽然发现一个落单的余梦洲，震惊，流泪，不敢上前*天啊，真的是他吗，还是我的幻觉？ 余梦洲：*孤身上路太危险了，决定捡起一根比人还高的棒子防身* 辉天使：*大哭着肯定*没错！就是他！余梦洲不知道说什么才好,所以他默默听着，没有吭声。 抱着他，辉天使飞过一望无际的雪白云层。此处和站在地面看到的景象委实是天壤之别,云海涛涛、霜雾渺渺，无暇的金宫屹立在最苍茫的上方，这里简直就是人类幻想中的天国，而不是一位地狱亲王的领域。 成群结队的鹰身妖兽飞过云间,在见到辉天使的真身之前,便恭敬地伏低了羽翼,敛翅降落在弥散的雾气中。 “那是……报丧女妖？”余梦洲问。 辉天使随意地瞥了他的臣民一眼,他现在的心情前所未有的好，听了这个以前会令自己大发雷霆、迁怒至死的种族，也不觉得闹心了。他轻松地笑道：“不再有报丧女妖了,经过这么多年的净化，新的族群早就代替了她们，你想怎么叫都行。” 他正了正容色,接着道：“如实叙述,一开始的矛盾，远不至于如此激烈。只是法尔刻……他钻了牛角尖,你知道，他可以算作魔域最初，也是最重要的具象化。他一直以为,只要他摆脱咒钉的束缚,就能对安格拉施以报复,但事实却不是这样。” 辉天使不由自主地减缓了飞行的速度，低声道：“他始终认为，和他一体两面的魔域意志拉你下来对付安格拉,而他却一无所知，从头到尾，都怀抱着狂妄愚蠢的自大之情。直到你走后，他被整个魔域加冕成了皇帝——那加冕之日毫无欢歌，更无盛宴，我去见他时，他只是流着泪，对我说，他觉得王位和权杖，都浸透了你的鲜血。” “他不肯原谅自己。”辉天使咬着牙，“我们也是。” 余梦洲一下抓住了他的手臂：“这不对！安格拉狠了心要杀我，我属于正当防卫……嗯可能有点防卫过当，但这不是你们的错，更不是法尔刻的错！” “那么，你被抓走的那个晚上呢？”辉天使苦涩地笑着，“那天夜晚，我们被魔域的意志催眠，什么都感知不到。安格拉是要你死，可魔域更是要你去送死，立场针锋相对的两方，面对你的时候，倒一拍即合了。” 余梦洲心里有点乱，他深吸一口气，道：“行，这个问题我见了他以后一块讲。你继续说。” 辉天使把他往胸前搂紧了几分，华美的金宫近在咫尺，余梦洲却全无欣赏的情致。 “他变了，太多无法发泄的怒火，令他的心变得幽邃而可怖。”辉天使说，“表面上看，他还是以前那个沉稳肃穆的首领，但实际上，他朝其它魔物庄严颔首的时候，心里不知沸腾着多少扭曲的杀意……法尔刻采用了随机抽杀的暴|政，只要对着魔域的版图，随便抛下手边的什么东西，砸到哪里，哪里就是一片血火交加的死地，谁也无法幸免。” “恶魔确实残忍无情，大恶魔尤甚，可就连他们也无法理解法尔刻的意图。他们可以为了享乐尽情杀戮，钻研最曲折的、戏剧性的折磨玩法，而法尔刻……他只是执意想要毁灭，他均等地恨着魔域的每一个生灵，无论是最古的大魔，还是最弱小的鬼魂，皆在他眼中一视同仁。” 辉天使降落于金宫的平台，走在铺着皎洁如百合的白毯上。 “最后，他告诉我们，他要献祭全魔域的灵魂与鲜血，向诞生我们的魔域核心，强行献祭出第十四匹魔马，‘时间’。一部分兄弟终究提出了反对的意见，我即是其中之一。” 辉天使苦笑道：“其实那天傍晚，你对以太说的话，我们都听见了。你说，你是胸无大志的人，不求当什么亲王，只想实现自己的愿望，安置一座农庄，在里面度过自己的晚年，你不能辜负自己的梦想。” “法尔刻准备牺牲整个地狱来挽回你，可是你这样的人，怎么背负得起这么大的罪业？”魔马痛苦地低语，“你不会原谅我们的，即使你真的回来了，也一定不会原谅我们的。我不能……我不能辜负你……” 余梦洲的手指，慢慢在他的手臂上收紧了。 “是的，你说得没错。你能这么想，我真的非常高兴。”他欣慰地鼓励道，“除了你之外，还有别的魔马支持你吗？” “有，”辉天使说，“除了我之外，还有……” “——你回来了？” 镂雕精细的廊门轰然开启，另一匹黑发黑眼的半人马声势凌人地走近，余梦洲还没看清对方长什么样，辉天使就眼疾手快地把他塞到了肚皮 余梦洲：“……” “你藏什么……什么味道？”在他对面，死恒星的表情突然严峻起来，他细细嗅闻着空中的气味，“怎么……怎么香香的？” 余梦洲：“？” 真的，又轻又软，像云朵一样，在鼻端美妙地荡漾，饱含着快乐和甜蜜的温柔……死恒星猛地一惊，他凌空蹬着前蹄，声音大的吓死人：“你找到人类的替身了吗！你要借机用替身暗杀法尔刻吗！” 余梦洲：“？？？” 死恒星，有时候你的脑回路真的很让人着迷，迷路的迷。 辉天使面无表情地道：“假如我说这是替身，那你能速速远离我的视线范围吗。” 死恒星快速从嘴里蹦出俩字：“不能。” 辉天使叹了口气，他不舍地踌躇了半晌，还是把余梦洲从肚皮底下拿出来了。 余梦洲笑了笑，他忐忑地朝死恒星挥手，看到死域的亲王眉目阴郁，面容英俊，他袒露着精壮的上身，未曾披挂繁复华丽的珠玉，只在胸骨当中镶嵌着一只漆黑的瞳孔状的宝石，象征死亡无处不在的注视。 辉天使深吸一口气：“这就是……” 死恒星木雕泥塑般地呆立着，怔怔地盯着余梦洲，他凝固了半晌，忽地一把将人抢过来，揣到怀里就跑：“替身是吧，我的了。” 怀里瞬间空落落的，辉天使蓦然大怒，追着在身后狠命踢他，要他把人还回来。余梦洲被他俩你挣我夺，瞪着死鱼眼，最后实在忍无可忍，用力在死恒星头上敲了一下，把脑壳打得“梆”一声响。 “什么替身，什么你的我的！”余梦洲呵斥道，“是我，真的是我！我又回来了，只不过现在是灵魂状态……咳，这事说来话长，等人都齐了我再告诉你们……” 死恒星眼神恍惚，看得余梦洲一阵心惊，担忧自己那一下是不是太狠，把人马给打傻了。紧接着，他就被死恒星合捏着腰，高高举起在半空中。 “……是你，”昔日的魔马仔细端详人类的脸庞，喃喃道，“你回来了，你不走了？” 余梦洲的心一下变得酸酸软软，他不生气了，也不计较这个姿势有多诡异，而是对死恒星郑重地点点头：“是，我回来了，不走了。” 死恒星猛地把他抱在怀里，辉天使也从后面挤过来，两位地狱亲王便如争夺大人注意力的小孩子一样，在余梦洲看不到的地方，你挤我一下，我踹你一脚。 方才追打的过程中，他们已经跑进了宽阔恢宏的前厅，大门开启的沉重声响里，血屠夫不耐烦地走出来，厉声道：“死恒星，让你去喊辉天使，你他妈干什么呢？作战会议要开始了，还想像上次一样，让我被打成半死是吧！” 他没料到，死恒星和辉天使居然齐齐一僵，不约而同地转成背对他的姿态。两匹高大的半人马缩在一个角落里挤挤挨挨的，行迹十分可疑。 “你俩脑子坏了吗？”血屠夫不可思议地道，“凑那么近，恶心得我牙痒痒。” “别吵啦，”颂歌探头出来，慢吞吞地说，“血屠夫，你少说几句，一次战败算不得什么的，毕竟对面有以太和朝圣，他们二打一……” “我不管对面有谁，但我是战争！”血屠夫暴躁地回吼，“战争不能在战场上控制成败输赢，好笑吗？我是觉得不好笑，对面只怕快他妈笑死了吧！” 更深的作战会议室里，高耳漫不经心地说：“让他吵，输了心里确实不好受，毕竟谁也没想到，朝圣会空降战场。” 为了劝架，七重瞳也走出来，低声道：“算了，大家都少说两句……嚯！你俩干嘛呢？” 尽管以咒文繁复的绸带遮蔽双目，但他还是能看到，血屠夫所言不虚，死恒星和辉天使确实以一个极其古怪的姿势，鬼鬼祟祟地缩在角落里。 “好吧，”看来美好的单独相处时光到期了，辉天使沮丧地说，“正如你听见的，这就是全部反抗法尔刻的魔域势力了……顺便一提，亵舌虽然留在法尔刻的王都，但他相当于一个中立的宫廷代理人，按照他的意思，必须要有人去处理枯燥的政治事务。” 七重瞳疑惑道：“辉天使，你在和谁说话？” “——和我。”余梦洲举起手，用力从两匹想要把他藏起来的魔马中间挤出去，“我知道过去了很久，但是……嗨，我还魂回来了！一个惊喜……对吧？” 满室死寂，许久过后，血屠夫哽咽道：“我会杀了你们俩，如果这是你们用来对付首领的伪造计谋，我会杀了你们，我说到做到，我一定会。” 他掩饰不住声音里的哭腔，余梦洲想要靠近他，这肌肤赤红、恍若流炎的战争之子竟慌乱地后退了好几步，不敢伸手去碰余梦洲。 余梦洲叹了口气，他大步地迈过去，张开双臂，用力抱住了血屠夫的腰身，与他灼热的皮毛紧密相触。 “好啦！”他大声说，“机会难得，还不快来个集体拥抱！抱一抱，大家就都还是一家人！” 高耳速度最快，他撞开呆若木鸡的七重瞳，脑回路打结的颂歌，几乎是狂奔着冲上前去，和余梦洲紧贴在一起。其他两个方才反应过来，同样冲过去，激动得语无伦次，险些泪奔。 嗯，好在我现在是灵体了，没有被压扁的风险，余梦洲出神地想，应该……没有吧？ 死恒星望着眼前抱作一团，也哭成一团的场景，沉吟道：“我们刚才已经单独抱过人类了。” 辉天使点点头：“确实。” 死恒星说：“但我们还是要上去把他们踢开抢人，对吧？” 辉天使点点头：“确实。” 作者有话要说：【看到有朋友问这个单元的完结问题，不急，大概还有三分之一！】时光恍若倒流,余梦洲似乎又回到了过去的那些夜晚——山洞简陋、夜风寒凉，马群就横七竖八地躺在他身边，尽管身上安插着锋芒刺骨的鞍鞯,但它们仍然努力用完好无损的,暖烘烘热乎乎的皮毛挨着他,和他紧紧挤在一起。 不同的是,现在和他挤在一块的,全都是半人马了。除去了象征战争机器的马具,他们已然将亲王的威严加诸周身；躺倒的地面，也不是坚硬崎岖的岩石，而是长绒的华贵织毯。 “……总之,我就在那个叫记忆梦境的地方循环了好多遍,”余梦洲靠在高耳的肚皮上，用手一下下地摸着七重瞳马背上的皮毛,陷入回忆,“直到最后一遍，我才打破了循环,意识到这是关于过去的梦。” “那你究竟是怎么打破的呢？”血屠夫安逸地卧在余梦洲的腿边,和刚才的暴躁模样判若两马,表情又乖又纯良。 余梦洲不好意思地笑了一下：“因为法尔刻曾经问我,如果你们都跟我回到人类的世界，我能不能答应。” 颂歌黯淡道：“你没有。” “——是的，我当时没有。”余梦洲抓抓脑袋，“我只是表示,等你们有怨报怨、有仇报仇之后，我们再来讨论这个问题。但是在最后一次循环的记忆里，我破天荒地思索了一下,发现自己好像没有拒绝的道理啊？你们陪我，我会开心，我陪你们，你们也会开心，既然大家都乐意去做这件事，那我还有什么理由不答应呢？” 死恒星紧张地弓起腰：“那你……” “是，我在梦里承诺了，要是这件事结束，你们还愿意和我一起去人间生活，那我们就一起走。”余梦洲笑了笑，“也许是因为这次我做出了不一样的选择，在这之后，我就醒了，真的醒了。” 委实是天降之喜！不光人活蹦乱跳的回来了，而且还答应要带着他们一起回人界的老家！亲王们高兴地快要开启震动模式了，可余梦洲接着话锋一转：“然后，我就看到那个叫编织者的恶魔领主，你们还记得他吧？说来好笑，他跑到我的梦境里躲了……” “编织者，”血屠夫猛地抬头，“他没死？” “我早说了他没死！那个老奸巨猾的东西，他怎么敢跑到你的梦里……他全都看见了吗，你的记忆？”七重瞳怒不可遏，“连我都没……我是说我们为了找你，心血都快熬干了，结果他居然直接找到了你的记忆梦境！” 颂歌口齿清晰地说：“我要把他的眼睛一颗颗挖……” “嘿！”余梦洲急忙举起双手，“别这样，我和他有合同的，他给我魔力，帮助我重新从灵体变成人形，我答应他，说服你们划一片地盘给他养老。否则我怎么能第一时间就跑出来见你们？” “哦，”血屠夫老老实实地躺回他腿边，“那行，没问题。” 七重瞳不假思索：“好吧，这次先放过他。” “养老吗，给他这个特许也可以。” 余梦洲真是被他们几个逗笑了，他说：“我的情况差不多是这样了，你们呢？” 魔马们互看了一眼。 辉天使说：“简而言之，战况很胶着。” “换句话说，他们破坏，我们保护，两边都有输有赢，反正也不能真的手足相残，总有昔日的情分在。”血屠夫道，纵然马群分裂了这么久，他对法尔刻仍以首领相称，“只是对面有首领，我们到底差了一招。” 死恒星甩了甩犄角，直言不讳道：“他是原初的大地，我们之后的所有权柄，都在他的基础上分化而成。好在我是死亡，辉天使是天空，我们两个加在一起，勉强能和他平起平坐。可惜剩下的就比较跌份了。” 其余四匹人马立刻火冒三丈，刚想发作，余梦洲就在死恒星的脑门上又敲一下。 “不许说得这么过分。” 有人撑腰的感觉又回来了！除了死恒星低头认错之外，其他的人马都美滋滋的。 “好了！言归正传，”余梦洲把话题转到正确的方向，“我想见法尔刻，你们有什么方法？” 室内活跃的气氛渐渐沉寂下去，亲王们我看着你，你望着我，一种共通的为难和不情愿，在他们的目光中隐秘流转。 “不行，他会把你活吃掉的！”谁也不愿开口的当下，还是死恒星一马当先，直截了当地表达了拒绝，“他现在让死亡都觉得毛骨悚然，这可不是玩笑。” 余梦洲大吃一惊：“活吃掉我，这不至于吧！” 我也希望这是件“不至于”的事，辉天使心情复杂地想，他问：“如果你见到他，你打算对他说什么呢？” “我打算……”余梦洲为难地思索良久，还是叹息一声，“我也不清楚诶，不然先揍他一拳，让他清醒点，然后再说我原谅他，让他不要再愧疚了？” 马群更沉默了。 高耳对辉天使无声地使了个眼色：你觉得人类知不知道…… 看这个反应，当然是不知道，辉天使摇头的幅度异常微小，嗯，肯定不知道。 “咳，这件事还是得从长计议，不能急躁。”颂歌清清嗓子，转移了话题，“我先想到两种方案：第一，我们发起和谈，挑一个地点，带你过去赴约，真要出什么事，我们都可以拦住法尔刻；第二，通过中立的亵舌，由他牵线搭桥，先对王都放出口风，说我们可能找到了你，再以静制动，确保你的安全。” “要么就是战场上见！”血屠夫高声说，“哈，我要让以太痛哭流涕，下跪求饶！” “——又或者，”高耳冷静推开了血屠夫的冲动发言，“又或者，我们先跟亵舌通气，然后我带你去王都，偷偷看一眼法尔刻现在的情况，你再做决定，怎么样？” 余梦洲一锤定音：“哎，我觉得这个方法挺不错。” 有了他的肯定，派去王都的密使立刻被动员起来，开始对宫廷内部进行渗透。血屠夫操纵战争的概率，辉天使于高空监视这几日的动向，其余的人马都在为人类的安危忙碌，只有余梦洲溜达溜达，变成了最闲的一个。 所以，他决心做点事情。 “七重瞳！”他朝人马招招手，“你来。” 勘破奥秘的亲王立刻一路小跑，哒哒哒地过来了。 “怎么了！”被绸布遮挡，在余梦洲看不到的地方，他的眼神亮晶晶的，“有事需要我做吗？” 余梦洲低声问：“你的蹄子……” 他指了指七重瞳的马蹄，他来的的时候就看到了，象征着安格拉邪恶掌控的二十根咒钉，仍然牢牢地镶嵌在蹄壁上面，感觉一点都没动过。 “我记得法尔刻说过，只要安格拉一死，咒钉也会脱落，为什么你们的还在？” 七重瞳承认道：“是的，安格拉湮灭之后，被他夺走的力量也回到了我们体内，咒钉亦不再对我们有影响。留着它们，只是因为……” 人马低下头，他无意识地刨着地面，斟酌了半晌，“因为这样，我们心中起码还有个幻想，早晚有一天，你还会回来，然后继续开心地做你未曾完成的事。” 有好一会，余梦洲没有说话。 “……来，”他抓住七重瞳的胳膊，“我的工具，你们都还留着吗？” “原来的那些都留在法尔刻那了！”瞬间明白他要干什么，七重瞳急忙回答，复又不满地嘀嘀咕咕，“他不让我们一块带走。” 余梦洲觉得好笑，他一边拉着七重瞳，探头探脑地挨个找合适的空余房间，一边道：“倒也不用特别专业，一把合手的小刀，一个钳子，一个钝一点的剪子……以不伤到蹄骨为前提，很多工具都能作为暂时的替代。” 被人类拉着走，七重瞳很高兴地将蛇尾扭来扭去，“其实，我们曾试着也让工匠复刻你的用具，只是不知道顺不顺手……” “有就行！”余梦洲说，“重点不是修蹄子的工具，而是修蹄子的技术。” 也不知道地狱的原料都是怎么产出的，冶炼过的金属，比合金更坚硬，更轻灵。在诸多琳琅满目，几乎悬挂了一墙的修蹄器械中，余梦洲挑选了最称手的几把，转过身，对满含期待之色的七重瞳拍拍腿：“来吧！” 按照过去的惯例，他让人马在一个坚固的支点上蜷好马蹄，因为现在有条件了，还可以在 好久没有接触魔马的蹄子，余梦洲不由掰着蹄面，细细地观察了一阵子。 咒钉是以昔年五位恶魔领主的信物铸造而成，从等级上讲，就比其它刑具高了太多。因此，过去这么多年，即便当时没来得及修蹄子的魔马有多执意保留原状，马蹄上也只有咒钉还能完好地留下，其余都毁了个七七八八。 “我看看啊……”他掂量着修蹄刀，试探性的刮了一道，可能是拿地狱原材料打制的缘故，这把刀削起亲王的蹄子，不免有点吃力。 好在用的人是余梦洲，他能忽略这点小小的不便。 蹄角质簌簌落地，那几根咒钉居然仍旧稳固，没什么松动的迹象。 余梦洲挑起眉梢，调侃道：“熟悉的感觉又回来啦。” 他遵照旧日的方法，先将铜楔的周边挖出空隙，掏得差不多之后，再用手捏着晃晃，看能不能撼动。 “我要用力了哦，”他顺口说，“疼了就跟我讲……” 说到一半，余梦洲忽然反应过来，七重瞳早就不是当年那匹饱尝屈辱的魔马了，安格拉已死，他夺回了掌权者的形态，是魔域正统的十二位亲王之一。 他正想说点什么来打趣，七重瞳的声音低哑，已然抢先回应道：“好，疼了的话，就跟你说。” 余梦洲笑了起来，他抄起剪蹄钳，持续细密地敲打尖端，待到楔头被顶出蹄底之后，他发力扭住，而后狠狠一撬！ 不得不说，纵然在灵体状态下，余梦洲还是保留了他天生的好力气。七重瞳巍峨如山的身躯也不由地轻颤，第一颗咒钉“嗙”地激射出去，在光洁的大理石墙上打出了一个碎裂的小坑。 “这颗有点用力过猛了，”余梦洲不好意思道，“下一颗会轻点的。” 他一颗颗地将安格拉罪孽的遗产拔除，并且还像以前那样，在途中安抚着七重瞳的脊背，用温柔的话语哄他……就像七重瞳依然是过去他怜惜的魔马，一切都不曾发生过变化。 五枚咒钉落地，他为七重瞳削去蹄面上陈旧的外皮，露出用剪蹄钳喀嚓喀嚓地修掉尖锐的边缘，把蹄尖也修成较为圆润的形状。 需要刀剪的步骤结束之后，他用马蹄锉打磨蹄面，直到用手摸过去平整光滑，余梦洲才继续磨周边的蹄壁。 按照这个流程，直到四个蹄子的咒钉全然落地，他才安心地坐下来，用毛刷蘸着清亮的油膏，仔仔细细地上一遍蹄油。 “好啦，”余梦洲笑道，“我还记得那时候，你答应死恒星插队，我第二天就该给你修蹄子的，没想到，居然拖了这么长时间……” “所以他至今都欠我的情，”七重瞳的嗓音闷闷的，“他活该。” “别生气了，”余梦洲的心情很好，他又发现了灵体的另一个好处，就是不会疲惫，也不会流汗，只要他想，说不定跑个环魔域马拉松都不是问题，“现在我回来了，大家有什么隔阂，我也能马上调解一下……呃，不过我还是想问，你们确定，你们愿意跟我回人间吗？” 七重瞳惊讶地急促转头，差点把蹄子从余梦洲手上抽下去：“当然！我们当然愿意，你为什么这么问，是有谁跟你说了什么吗？我就知道，宫室里自以为是的弄臣可不少，我一定要把他们……” “没有的事，你不要乱想！”余梦洲啼笑皆非，急忙打断了他口吻慌乱的威胁，“我的意思是，农庄的生活无聊，条件也比较一般，没什么金墙银瓦的，每天就种种花，锄锄草之类……唉，我一想到这，就担心你们能不能适应这种生活。” 得知没有哪个魔物敢跑到人类这里来嚼舌根，七重瞳放心了。他低声说：“那么，你也不要乱想，再简陋的条件，也比我们被安格拉挟持的时候优越千万倍。至于平凡的生活……天天在这里尔虞我诈，跟对面打得不可开交，难道就不无聊了吗？” 余梦洲刷完了油，他放下蹄子，忽然望见门口立着一个颂歌，目光幽怨，眼含泪光。 “我的……也没有修……”颂歌哀愁地叹息，“现在大家都被修过蹄子了，这里只剩我一个，我是不是被孤立了啊……” 七重瞳立刻面无表情，绸带下的眼神十足鄙夷，但余梦洲却赶忙放下马蹄刷，赶过去安慰颂歌。 “不会啊！因为之前就轮到七重瞳，结果死恒星不是插队了嘛，耽搁了这么久，我就想先给他修了，不是孤立你，不会的不会的！” 颂歌做着难过的哭哭脸，无比顺手地把余梦洲抱在胸前，“我就是想过来告诉你，亵舌答应见面了，就在今天晚上，但是看到七重瞳都修完蹄子了，我心里一下很难受，唉……” 说着，他递给七重瞳一个得意的眼神，转身就往外面走。 七重瞳：“……” 妈的，熟悉的感觉确实又回来了。 . 是夜，一切准备就绪之后，余梦洲侧坐在高耳后背，望着身后的人马们。 “你一定小心，”辉天使不厌其烦地叮咛，“有高耳在，你唯一要注意的就是法尔刻，时机不到，不要冒然跑出去见他，好吗？” “军锋也注意一下吧，那确实是个小疯子，”血屠夫插话，“还有朝圣，他俩一个明着疯，一个阴着疯，最好能避开就避开。以太那弱智就算了，给他一千个胆子也成不了事。” “好，”余梦洲紧张地抓住高耳，“我就是去看看情况，不会轻举妄动的。” 这可难说，在场的亲王们心中回响同一个念头，你一冲动，连安格拉都能杀了，谁知道你还能做出什么来。 “我会看好他的，”高耳会意道，“你们只需要伪装出我在的样子就行了。” 他灰黑色的皮毛骤然泛起跃动的涟漪，黑暗无声无息地笼罩而来，它们彻底隔绝了余梦洲的身形和气息。带着人类，高耳化作夜空无处不在的迷雾，瞬移千万里，朝地狱的心脏倏然掠去。 时间的流速同时模糊了，因为焦虑，余梦洲紧紧地扒着高耳的腰，他小声问：“法尔刻的情况，真的糟到了那种程度吗？” 寂静过后，风中传来高耳模糊的回答：“没有最糟，只有更糟。他自己决心一意孤行，我们谁也帮不了他。” 辉天使精密地操纵着天空上的沉云，待到月光被遮蔽的下一秒，高耳疾速刮过王都结界的缝隙，又在地面汇聚成一条奔腾不休的黑河，迅捷地钻进一个暗道。这是亵舌答应与他会面的地点。 “我们到了。”高耳说。 他没有撤去遮掩的屏障，余梦洲也就没有吭气，在几乎凝滞的缄默中，他隐约感觉到，一个高大的身影慢慢自前方立起，马蹄沉重地踩踏着地面。 “‘我们’？我可没有看到什么‘我们’。”亵舌柔滑地低语，“高耳，是你用权能担保，你有十万火急的要事，我才答应和你在这里见面的。你也清楚吧，我只是皇位的代理人，没有特别的理由，中立者不能偏袒任何一方……还是说，你准备了什么计策，打算拉我下这趟浑水？” 他不动声色地打量着昔日的同伴，他的血脉兄弟，亵舌的神情忽然起了微妙的变化。 高耳……很奇怪。 他更放松、更温和、更柔软了，倘若不熟悉他的本性，亵舌一定会认为，高耳是位好脾气的同胞。 他的眼神更闪亮，肢体中亦流露出不自觉的喜悦，就连皮毛也呈现出被精心梳理后的光滑……谁给他梳毛了？ “你身上发生了什么事，”亵舌肯定地判断，“是什么让你轻松至此，兄弟？” 看着他，高耳蓦地笑了笑。 他撤下了阴影的遮蔽，泄露出无罪灵魂的微光。 余梦洲探出头，高兴且局促地对亵舌打招呼：“嘿，好久不见！” 比起金宫里的人马亲王，不得不说，亵舌的装束要更隆重正式一些。他的华服下摆披盖到马背上，黑发束起，或许是赴约匆忙，他正抓着一卷羊皮纸，面上还戴着金丝绞成的链条镜片。 盯着余梦洲，他愣住了，狭长的眼睛也瞪得大大的。 “你……你？”他结结巴巴地吐出两个字，还是马形的时候，他的舌头就比其它魔马都要长，人形之后依然是这样。此时此刻，那截血红的舌尖就滞留在他苍白的薄嘴唇上，呆呆地凝固着。 “抱歉，让你们等得太久了，”余梦洲跳下马背，主动朝他走过去，“你怎么样……还好吗？” 盯着他一步步地走近，亵舌猛地收回了那截舌头，冲上去就狠狠抱住了余梦洲，差点把人类压在地上打滚。 “我不好！”他狠狠砸了羊皮卷，把眼镜踏在地上踩得粉碎，“我一点都不好……不好！” 亵舌哽咽地说：“从你走了之后，就没有人是好过的……你是怎么回来的？天啊，太久太久了，我们找了你那么多年……” “这件事情有点复杂，”余梦洲大力地拍着他的后背，同样紧紧地抱着他，“但总之我回来了！嗯，虽然还是灵魂的形态……” “灵魂？”亵舌仔仔细细地凝视他，眼眶红红的，“是、确实，你现在还是灵魂的状态，那是谁给你灌注了魔力？辉天使，死恒星，还是他们阵营中的哪一个？” 哦哟，跟懂行的说话就是不一样，余梦洲挠了挠头，嘿嘿笑道：“是编织者啦，我找他帮的忙！” 高耳在旁边看着，也有意无意地从亵舌怀里拽余梦洲，“好了，你不要搂那么紧，先让他坐下来，他再慢慢跟你说……” “滚你的！”亵舌嘶了他一下，继续顽固不化地紧抱着人类，“我不用听什么故事，他回来了才是最重要的！” 亵舌紧紧贴着他，一人一马抱了半天，他才勉强平复下心情，问余梦洲：“所以，你这次来，是想做什么呢？” 纵使他心中早有预感，但亵舌还是问了，他需要余梦洲的亲口回答。 “我想看看法尔刻，”余梦洲直言不讳地说，“我想看一下，他现在的情况到底怎么样了。” 亵舌闭紧嘴唇，没有立马回话。 看他的神情，余梦洲问：“是不是不方便？” “……不，只要是你的意愿。”执掌了宫廷的亲王摇摇头，“跟我来吧。高耳，好好把他遮住。” “嗯哼，我当然明白。” 跟随着亵舌的步伐，他们穿过幽暗深邃的殿堂，穿过建筑风格尖锐锋利的走廊，穿过雕塑般寂立的恶魔武卫，如鬼魂一样无声飘荡的寡言侍女。亵舌踩在厚厚的黑色地毯上，进入重叠累套的密室，悄悄打开一间暗窗。 来吧，动作要轻，他打着手势，千万不能发出声音。 余梦洲大气不出，只是点头。 他凑近了一看，顿时愣住了。 透过这扇做工精美繁杂的窗户，他看到的，正是法尔刻的寝居之处。 室内的烛火微暗无比，甚至亮不过人马犄角亮起的熔岩色纹路。法尔刻就在中央闭目静卧，死寂如一块冰冷的岩石雕刻。 他头戴冠冕，可余梦洲从未见过这样的皇帝，一晃数百年的时光，他仍然披着那身象征奴隶的锋利鞍鞯，伤痕累累，将残酷的器具加诸周身。 他是皇帝，也是囚徒，比起掌权者，他躺在这间大到不可思议，也荒芜到不可思议的房间里，更像是在永无止境地熬着自己的刑期。 作者有话要说：我回来了！抱歉今天晚了！路上大堵车，我在小区里狂奔，差点撞翻一只半夜出来溜的巨大萨摩耶（也可能是我被翻），一路喊对不起冲回家。 让大家久等啦。过了很久,青年都没有动，更不曾转开目光。 为什么？ 毫无疑问，法尔刻正在惩罚自己,并且这惩罚绝不是小打小闹,它有近乎自戕般的残忍。 可是,自己到底有什么样的本领，什么样的魅力,才值得法尔刻在他身上采用这种严苛到冷酷的处罚方式？ 是爱吗？ 辉天使确实说过，马群对自己怀着复杂的爱，他也视魔马们为家人和朋友。但仅仅是爱，就能把法尔刻逼到如此极端的地步吗？ 还是说愧疚？ 然而愧疚仍然是站不住脚的，毕竟不是法尔刻的主观意识让自己下来跟安格拉一对一,那只是地狱的选择，错不在魔马。就算真要说错，那也只不过是马群来迟了一步,未能及时挽留住他的性命。 这就好比医生匆忙赶到车祸现场的时候，伤者的情况早已无力回天了，难道这能说是医生的全责么？ 一时间，余梦洲心慌意乱,不知如何是好。 在沉重的事实面前，任何话语都是苍白徒劳的修饰，只能显出单薄。他想不到要怎么说、怎么做。 他惶然地向后拉开了距离,可随即又觉得，他要是连法尔刻的痛苦都无法接受，那又有什么资格说原谅？遂定了定神,接着仔细查看,判断人马身上的情况。 亵舌抬起头,忽然迅捷且无声地探手，将暗窗掩上了一半。 有人来了，他对余梦洲比划出意思，开得太大，会被对方发现的。 果不其然，他探手的下一秒，寝居的大门就传来一声轻响。 法尔刻的眼睛漠然睁开，仿佛暗夜中亮起的两点猩红晨星。他直起庞大的身体，伴随利刃叠加的细碎声响，短暂的休息时间过去，他又是那个魔域的皇帝了。余梦洲望见，他的五官线条锋利，一半在幽微的烛火中跳跃，一半在浓稠的黑暗里静默。 一前一后，进来的是两匹人马。 第一匹人马步伐优雅，悄然而精准，顾盼之间，那高洁的白发犹如覆盖山峦的新雪，几乎和余梦洲的无罪灵魂一样，于室内发出莹莹的微光。他的皮毛绯红，眼瞳亦是令人印象深刻的绯红，即使以惊人的美去形容他，亦显得太过敷衍。 余梦洲立刻明白他是谁了。 朝圣，昔时那匹温柔的，会用悲伤目光凝视他的魔马。 和朝圣相比，另一匹人马就不免举止莽撞了一些。他铁黑色的皮毛漆亮如缎，眼瞳中放射出勃勃的，野性难驯的光。人马一张口，锋利的雪白尖牙便在嘴唇间若隐若现。 是军锋吗？余梦洲在心中思量，气质像，毛色也像…… “首领，你叫我们啊？天天在这里待着，我都快无聊死了！”第二匹人马大大咧咧地冲动发言，“什么时候才能开战嘛？” 嗯，余梦洲点点头，没错，是军锋。 朝圣抿嘴一笑，眼神却十分冷漠：“你上次是怎么被铁权杖拖回来的，忘了么？越输越要打，真是百折不挠，只有精神值得嘉奖。” 这还是余梦洲第一次听到朝圣口齿清晰地讲话，但不得不说……好刻薄啊！那个温和忧郁的朝圣去哪了，怎么能这样对自己最小的兄弟？ 军锋居然是一副习以为常的模样，只是阴森森地转头道：“别得意，你也不过是二打一才压住血屠夫。更何况，想赢你还不简单，直接扯断你的舌头，你还能算得上老几啊？” ……军锋？！ 暗室里，余梦洲瞠目结舌，嘴巴都张大了。 军锋，我没听错吧？！你刚刚说的都是什么，以前你不是这样的啊！ 面对幼弟的威胁，朝圣欢喜地笑了：“说得真好！为什么不按你说的做呢？来，快来。” “确实，还是哑巴的状态比较适合你，”军锋咧开利齿，吐出长舌，“既然你迫不及待……” “够了，”法尔刻终于抬起眼睛，打断了这场剑拔弩张的口角，就在余梦洲以为他要调停的时候，皇帝厌倦地说，“这么想流血，那就出去打完了再进来。” 法尔刻——！ 余梦洲心里山呼海啸，无法形容自己的震惊。 你不调和同伴间的矛盾了吗，不维护族群的和谐了吗？虽然你本来就是恶魔，可那个口吻又嫌弃、又关爱，说“我得照顾它们，因为一离开战场，它们的智商就会消失”的马群首领呢，它去哪里了？ 老天爷啊，你们怎么能变成这样…… 亵舌抬起头，凝望着暗室的天花板，在庆幸自己还没被人类揭穿真面目的同时，他完全可以听到，高耳正在心中得意忘形地狂笑。 “好一出大戏啊！”高耳喜不自胜地跟他传话，“太好笑了，只能说，还好倒霉的不是我！” 亵舌默默无言，他轻轻拉了拉余梦洲的手，他们再完全可以，但高耳还在这里，身为中立的亲王，他不能偏袒至此。 余梦洲叹了口气，他明白亵舌的意思。一行人重新走出暗室，由亵舌带着，坦然自若地往外踱步。 “看过之后，你们是怎么打算的？”亵舌嘴唇不动，嘶嘶轻语。 “你先把消息放出去，”高耳也正经起来，“告诉他们，我们有人类的线索了，如果他们愿意和谈，我们就一块聚一聚，把话说开。” 亵舌问：“要是他们不愿意呢？” “你觉得可能吗，”高耳嗤笑，“听到人类的消息，不急着赶过来才是反常吧。” “不，”余梦洲忽然说，“我不等了。” 亵舌：“？” 高耳：“？” “他们怎么会变成这样？”余梦洲难受地问，“我没有看到的时候，心里还有很多猜测，但刚才我亲眼见到了他们现在的样子，结果发现，现状比我预想的，最糟糕的程度还要夸张一百倍！我不能等了，七重瞳说我的原来的工具就在这里，它们在哪？” 高耳胆战心惊地问：“你……你要做什么？” “我要重重地敲法尔刻的脑袋，”余梦洲毫不犹豫地说，“敲完了，再抱着他哭一场，你们觉得事态会有转机吗？” 亵舌咽了咽喉咙，难得哑口无言了一回。他小心翼翼地问：“你觉得……会有转机吗？” “我不知道，所以我才来问你们。”余梦洲干脆道，“既然你们也不清楚，那我就试试吧。如果我成功了，高耳，还得麻烦你把辉天使他们都叫过来。” “这、这不好吧？”高耳磕磕巴巴地劝阻，“是不是太鲁莽了……” 他本想说“法尔刻现在的情况很危险”，但转念一想，就连安格拉的魔宫，余梦洲孤身一人进来，也毫不犹豫地拎着钳子上了，何况是因为爱他而发狂的法尔刻？ 不，这么说的话，假使人类还像之前那样，对法尔刻保持着心软的态度，觉得对他有所亏欠，那送他去见皇帝，才是真正的羊入虎口；可当前的事态急转直下了，在看到法尔刻待自己残忍，待族群冷漠的表现之后，人类居然一反常态的强硬了起来…… 不怕他强硬，就怕他心软。或许，这个方法有几分可行？ “你可以试试，”高耳犹豫片刻，态度就转为了支持，“反正，决定权都在你。” 亵舌一声叹息，他调转方向，朝最侧边的走廊去了。 “我还是那句话，只要是你的意愿。”亵舌说，“你的工具在最下层的宝库，除了我们，谁也不能打开那道门。” 高耳化作流连的阴影，始终掩盖着余梦洲的身形，他低声警报：“等等，前面有熟人。” 余梦洲立刻会意，往高大的石柱后头躲藏。 “——以太，”亵舌被迫停下脚步，朝前面的人马点了点头，“你在这里。” 本来以为今天过去之后，再没有什么能让余梦洲吃惊了，然而，在看到以太的样子之后，他还是睁大了眼睛。 不论精神和心理上的区别，恢复了半人半马的形态之后，以太应当是变化最大的一个。他的皮毛流动着水银般的幻色，头发亦是相同流动的银色质感，瞳孔深处，折射出剔透的蓝光。 他站在那里，薄唇亦泛出淡淡的浅蓝色，操纵空间的亲王冷淡地望着亵舌，问：“你不看着那些白痴朝臣，跑到这里来干什么？” 亵舌盯着他。 “以太，”片刻，他忽然对同胞兄弟发出外人无法感知的信号，“你还记不记得，你上次帮我解决了一支反叛者，我说，我欠你一个情的事？” 以太皱了皱眉，不知道他为什么突然说这个。 “记得，怎么了。” 亵舌点点头：“很好，现在就是我还这个情的时候了。立刻谴责法尔刻，说他冷酷无情。” 以太：“哈？” “快点，”亵舌无声地催促，“我说到做到，不会白白占你便宜的。快说皇帝的坏话，说别的兄弟欺压你，他也不给你主持公道，快说！” 以太狐疑地看着他，两方的沟通皆于电光火石之间发生，人马皱了皱眉，慢吞吞地试探道：“我来这里，是因为我心情很差……你来这里干什么？” “你心情不好？”亵舌棒读道，“为什么？” “——因为军锋嘲笑我二打一，说我徒有其名。”这件事上，以太倒是真的火大，“难道是我打不过血屠夫吗？是法尔刻随便放朝圣出来，是他们没有把我放在眼里！” 想了想，他又补充：“而且，法尔刻现在确实越来越激进了……我真的很想人类，倘若能在的话，一切都不会是现在这个样子……” 最后这句，以太确实是真情流露，余梦洲躲在阴影里，心又开始酸痛了。 “以太真可怜啊……”他悄悄对高耳说，“要是我没办法敲醒法尔刻，你记得把他也带上啊。” 高耳：“……” 高耳一看就知道这里头有鬼，刚刚还拽的二五八万的，转眼间就开始生硬地卖惨装可怜，亵舌都跟你说什么了？也就是人类心软，你这演技也只能骗个他了！ 想是这么想，表面上，高耳又不是缺心眼的死恒星，碍于马群的潜规则，他还不好挑明，唯有忍着微笑道：“行，都听你的。”“你到底在搞什么鬼名堂？” 以太垂头丧气地思念完余梦洲,又禁不住地怀疑起亵舌的动机。 亵舌悠哉悠哉地自他身边擦肩而过，“不会害你的，兄弟,相信我。现在我们两清了。” 绕过一个疑神疑鬼的以太,领着余梦洲,亵舌继续往最下方的宝库走去。 法阵一重接着一重，恍若绚丽的极光，连绵不断地冲刷着通行者的身体。随着他们的深入,沿途的穹顶上同步绽开漫山遍野的幽兰色的冰花，仿佛蓦然爆发的天河，卷起流星赶月般的潮汐。 亵舌看也不看，熟练地伸手，就从其中一颗流星的光辉中抓住了宝库的钥匙,而后接着揣袖前行。 “这是颂歌当时布下的,”高耳对余梦洲解释,“我们走之后,他倒是没有把这里的防御阵术撤掉。” “——为了你。”亵舌补充，“世事变迁至此,大家的观念和想法已经无法兼容了，但是只要对着你……让步也可以，和谈也可以，什么都可以。” “可是，为什么？”余梦洲疑惑地问,“我真的不明白，值得吗，为了我？在我们……在人类的心里，死亡是必须要面对的一道坎,我已经死去这么久了，再怎么不甘心，你们也该向前看，继续过自己的生活，走自己的路了啊。” 高耳没有说话，亵舌轻声开口：“站在我的角度上看，人类甘愿接受死亡，并非出于真正的洒脱，而是出于一种无能为力的妥协。因为弱小，所以不得不对永恒的长眠施以修饰、欢唱诗歌，将接受死亡的教育，视作思想和价值观真正成熟的标志。至于我们？我们是恶魔，善忘、宽容又温顺的生物，是做不了恶魔的。” “毁灭和杀戮……全是那么容易的事，但爱和铭记，却要叫我们困惑地钻研终生。”亵舌喃喃地道，“你看，哪怕是死亡都在你面前任凭操纵，可你爱的人，却在你怀里咽下了最后一口气，你能想通吗？不会的，你只会被遗憾和悔恨深深折磨，这将是你一生也除不去的枷锁。” 他自袖中取出钥匙，按进最底层的宝库大门。 “来吧，”亵舌说，“你的东西都在这里了。希望你能让法尔刻变回以前的模样，终止这场无谓的内耗。” 余梦洲仔细地想着他说的话，无言地点点头。最下层的宝库空空荡荡，只有最前方几个水晶一样起伏飘荡的大泡泡，罩着他过去使用的修蹄工具。 青年左看看，右瞧瞧。 修蹄刀短了，不是个敲头的好选择；剪蹄钳倒是个挺好的选项，可他万一控制不好力道，不会把法尔刻敲出事来吧？马蹄锉也是一样，又沉又厚的四十公分…… ……等等。 余梦洲靠近了他的工具箱。 他突然想起来，他的工具箱里，实际上是有一把榔头的。 没错，榔头。简简单单的木头锤柄，合金钢锤头，一把榔头。 这不是什么正儿八经的修蹄工具，只是用来敲牢马蹄铁的钉子，顺便在走夜路的时候，可以震慑几个不长眼睛的抢劫犯。只是在地狱面对十三匹魔马，他一直沉迷于修蹄子，顾不上这把蹄铁专用的榔头，因此始终没想起来它。 余梦洲用力掏进泡泡里，摸到工具箱的内袋，从里面抽出了这把崭新闪亮的用具。 “就是它了，”他肃穆地说，转向瞪大眼睛看他的高耳和亵舌，“我们走吧。” “你要用它去敲、敲法尔刻的脑袋吗？”高耳讷讷地问，尽力将表情做得很乖巧。 余梦洲点点头：“不错，我们走吧。” 亵舌悄悄地转过身去，咳了一声。 “那我们就……去见法尔刻了。” 首领，你撑住罢！他在心中哀叹，不是我不愿意帮你，尽管人类又小又可爱，可他手上有锤子啊！ 站在寝居外，掌管了宫廷与朝政的亲王直面传令的武卫，深吸一口气。 “开门，我要觐见皇帝。”他说，“让里面的两位亲王也不必走了，稍作等待即可。” 在十三匹魔马当中，亵舌是唯一不动如山的中立派。他自愿留在王都，也是因为按照法尔刻那种暴戾的执政手段，估计战火很快就会烧到不可遏制的地步，尽管他是皇帝，但并不像反抗他的兄弟一样占据着大义，还得有人留下来帮忙。 是以亵舌的地位，在这里仅次于大权在握的君王。除了法尔刻，他等同于真正干实事的宰相。 武卫不做声地躬身，转而进入皇帝的寝殿，片刻后，漆黑的青铜门再次开启。 亵舌步入其间，法尔刻抬起头颅，以猩色双目凝视着他。 “是要讨论朝臣们的破事吗？”军锋为难地问，“那为什么还要我留下来啊。我能不能先走，一听这些就脑子疼，想把他们全踢死。” “不是，”亵舌微微摇头，“这次例外，不是朝政。” “那就说吧，”法尔刻嘶哑地道，“是什么让你改变了心意，带一个已经和我切割的叛徒来我面前？我也想听听你的理由，亵舌。” 军锋的身躯猛地弓起，朝圣也转动眼珠，冷冷地盯着亵舌的侧脸。 宫室内的氛围一触即发，就在这时，高耳在流连的阴影中化为实体，明目张胆地出现在在敌方的大本营中。 “别误会！别误会，”他举起双手，朝着大家假笑，“实际上，要见你们的不是我，而是另一位……客人。” 军锋的手中聚拢利器，朝圣的舌尖亦汇聚必然实现的咒言，法尔刻却一下失控地站起，嘶声问：“气息，你身上是什么味道？！” 地狱的君主骤然爆发，他带去的暗影瞬间笼罩了整个高旷的寝殿，空气同时凝滞如混沌的泥沼。在这样的压迫下，即便高耳就是掌控影子的主人，他也无法拥有一丝一毫的逃脱机会。 但是，他也没想着要逃。 ——他身后已经响起了一个暗含怒火，将挑衅高高挂起的声音。 “什么味道？我！还能是谁的味道？” 法尔刻僵住了，亟待出击的军锋和朝圣也石化在原地。余梦洲悍然跳下高耳的马背，无罪灵魂的光芒，霎时驱散了他投下的阴影。 人类倔强地瞪着魔域的皇帝，大步流星地朝他走过去，一点儿不曾掩饰手上拎着榔头的事实。 “嗨！你！”他大声道，“对，我说你！” 法尔刻全神贯注地盯着他，他的大脑宕机了，语言亦在唇舌间垂死。他的眼神呆呆的，仿佛又回到了过去那个时候——明面上看，他是马群的首领，成熟稳重，誓要引导同胞摆脱奴隶的身份；可暗地里，他经常偷偷地凝视人类，看他的笑容，他的神态，他的汗水，还有发力绷紧的身体，他大声呼喊时，脸上洋溢着自由而快乐的光彩。 听到余梦洲的话，他下意识伸出一根手指，指了指自己。 余梦洲跳起来，一榔头怼在皇帝的胸口。 “你太过分了！”他怒意十足地喊道，“为什么放任你的族群分裂，还骂别人是叛徒？！” 纵使高耳紧张地用尾巴紧紧缠住后腿，听了这句话，还是喜不自胜地挺直了腰杆。 无罪之人的当胸一锤，这可不是闹着玩的，法尔刻立刻闷哼一声，不自觉地捂着心口，弯下了腰。 “为什么要用十一抽杀的政策，来对付地狱的居民？！”又是怒气冲冲的一榔头，这下敲在法尔刻的腰上，“他们是有罪，但这不是你可以当暴君的理由！用他们的命来换我，你以为我会高兴吗？那我现在亲自告诉你，我不会高兴！” 法尔刻立马倒吸一口凉气，他不得不按住腰腹的位置——上面已然溢出了乌青的瘀痕。 “还有就是！”好了，他低头了，这下高度足够了，余梦洲握着榔头，眼疾手快，“梆”地在皇帝脑袋上敲了一下，声音已然带上了哭腔，“为什么要对自己那么差？我很难过！如果你不知道我会难过，那好，我现在同样亲口对你说，看见你虐待自己，我心里实在难受的要命！” 法尔刻这下没法出声了，他脑仁生疼，耳边嗡嗡作响，四蹄一样软得撑不住身体，不得不在沉重的坍塌声中跪倒在地，但即便是受了这要命的三连击，他还是呆呆地看着余梦洲，从未移开目光。 余梦洲喘着粗气，扔掉了榔头。四目相对，他的视线渐渐模糊了，他吸着鼻子，压制哭泣的冲动，哽咽道：“按照我的、我的计划，接下来就是，我俩相拥而泣，再大哭一场了。你觉得，这个方法管用吗？” 法尔刻仍然呆呆地，他无言地张开双臂，余梦洲沉默片刻，他冲过去，用这辈子最大的力道，和法尔刻抱在一起。 “我没想到你会这么傻！”他颠三倒四、口齿不清地哭道，“你在想什么啊，有必要为了我做到这个地步吗，我要心梗了！” 法尔刻怔怔地说：“……我爱你。” “我真不知道要说什么了，你怎么变成这样了，我看到你都觉得陌生！”余梦洲持续抱头痛哭，“你到底在想什么，家都四分五裂了，你们不是一家人了吗，为什么只能共苦，不能同甘啊？！” 法尔刻怔怔地说：“我爱你。” “说什么爱不爱的……我也爱你，”余梦洲用力吸鼻子，哭得一塌糊涂，“虽然这不是咱们东方人的语言习惯，但是我也爱你们，到时候我们一块去农场里养老，你们也是我的家里人！” 法尔刻怔怔地说：“好，我爱你。” 亵舌：“……” 亵舌木然地对军锋和朝圣说：“记着，你们不能走，首领完了，一会就轮到你们了。” 朝圣喜极而泣的神情顿时一凝，军锋泪眼婆娑，天真地问：“什么，是拥抱吗？” “是啊，”高耳一边感动，一边阴阳怪气，“我保证，等着你们的肯定是个超大的拥抱。” 作者有话要说：法尔刻：*看到人类，完全魂飞魄散了*我爱你，我不知道用什么来表达我的爱，但是我爱你。 余梦洲：*用锤子砸法尔刻，接着和他拥抱*你是个混蛋，但你还是我的家人，我也爱你！ 法尔刻：*立刻昏倒了* 军锋：*满怀期待*那么，下一个拥抱的会是我吗？相比那边两个问题儿童,余梦洲还有更重要的事得处理。 在说完那三句简短的心意剖白之后，法尔刻的身躯便越发沉重，尽管他颤抖的手臂还死死地箍着怀中的灵体,可他的骨头、心脏,皆发出不堪重负的轰鸣，就像一座绷直了上千年的吊桥，绳索彻底松懈的那一刻,也是它开始解散的那一刻。 “法尔刻……法尔刻？”余梦洲察觉出不对劲来，由于被抱得太紧了，他完全看不到法尔刻的表情,只能仰着脖子，像溺水一样叫唤,“喂！你别晕啊,振作一点！” 人马的躯壳不知所措,灵魂与意志,却与他深爱的人类紧密相触。抱着余梦洲，法尔刻便如融进海面的陡峭冰山,轰然倾倒在地。 余梦洲被他沉重地压在地上,这几乎就是被一个密不透风的囚笼锁住了，千说万说,也只能说好在他此时此刻是灵魂的状态。 “他没事吧？！”余梦洲挣扎着叫道,“是不是被我打傻了，你们快来看看啊！” 高耳负责看着那两个货,亵舌则急忙赶来救驾——虽然他也不清楚是救谁的驾。他小跑过来,仔细地查看了一下法尔刻的状态。 “他没事，就是昏过去了。”亵舌很想帮忙把人扶起来，可惜心有余而力不足。纵然被榔头敲得神志不清,但法尔刻浑身的魔力都狂暴地溢出来了，犹如一群逡巡领土的疯兽，谁敢把余梦洲从他身边带走，他就要对方的命。 余梦洲连忙道：“没事没事！既然他昏过去了，那我在这边看着就好了，反正也没什么急事……” 越过法尔刻的臂膀，余梦洲看到军锋和朝圣那两张高兴到涨红的脸，大声说：“当然，还有你们俩！你们的事我一会再跟你们说！” 哦耶？军锋的表情喜悦。 啊哦。朝圣眨着眼睛，不敢做声。 · 法尔刻似乎是在做梦。 他的眼瞳中倒映着朦胧的光晕，柔和而不刺目，鼻尖也深深埋在足以渗透灵魂的香气里，生机勃勃，不曾掺杂任何恐惧和痛苦的陈腐恶臭，唯有柔软馥郁的芬芳，像一个最不切实际的美梦。 他过去也闻过这个味道，并且，在他自己还没有意识到的时候，就已经在笨拙地学着去爱气味的主人。可惜，他到底是恶魔，于杀戮天资聪颖，于爱人一窍不通，等到他真正想明白的时候，早已错过得太久。人类常说花期过去，来年盛开的鲜花，便不再是今年你挚爱的这一朵了，所以，即便他将荒芜的魔域哭成汪洋大海，也挽不回他的花。 “我……是不是在做梦？”他轻轻地、喑哑地问，生怕自己稍微用力一点，就吹散了这个比泡沫还要脆弱的梦境。 有什么柔软的，温暖的事物，正摸着他的面颊。 “你梦到了什么？”有人问。 ……那真是他朝思暮想的声音啊！为了再听一次这个声音，再见一次拥有这个声音的人，他愿意付出自己的一切，何况只是回答他提出的问题？ “我经常、经常梦见……我走在空空荡荡的荒野上，周围的地是红的，就像血一样红，天空却是黑的，黑得看不见一丝光。”他慢慢地说，“我就在里面不停地跑，拼命地跑，想离开这个比死亡还要安静的地方，但不管用什么方法，哪怕我在里面跑到腿骨流血，跪倒在地上，也不能摆脱它。在那里，一秒就像一年那样漫长。” 法尔刻的瞳孔涣散开来，实际他就枕在余梦洲的腿上，用坚硬的犄角抵着对方，“在梦里，我多想听到除了我之外的动静，看到除了黑和红之外的颜色。可是，等到这个可怕的梦结束了，我醒来之后，却不想让任何人看到我，对我开口说话、发出噪响……他们不是我想见的人，它们说的话，也不是我想听的声音……” “那你一定要采用这么激烈的方式找人吗？”余梦洲心酸地低声说，“生活中还有很多重要的事，你并不孤单，你还有你的亲人，更何况，你是这个世界的皇帝了，总得负起责任啊……” 眼泪破开眼眶，润湿了余梦洲的掌心，法尔刻的嗓音亦是沙哑：“是的，我生来便是皇帝，可这个位置象征的权与力，却不单属于我一个。” “在我为卑贱之仆奴役的时候，我是皇帝；在我的同胞被迫在魔域面前断腿叩首、加诸厉刑的时候，我是皇帝；当我终于看到自由的曙光、复仇的期望，拥有一个哪怕只让我想到名字，都觉得满怀欢喜和温柔的心爱之人，我以为痛苦能够就此终止，可到头来，我还是要眼睁睁地看着他在我面前死去，直到尸体都被毒液烧成灰烬……就因为我是皇帝，所以这一切都是我应得的牺牲和报应！” 他失声痛哭，身体剧烈发抖，手背上青筋绽起，锋锐的指甲也深深挖进坚硬的地面。 “如果我不是皇帝……如果我只是一匹人间的马，不会说话，却能陪在你身边；只会吃草，用眼神表达自己的情绪，却可以得到你日夜关切的挂念……如果这样，直到死去的那一天，我会不会都能一直幸福，胜过我这一生所得的千万倍？” 法尔刻再也说不出话了，他的哭声淹没在痛苦的喘息之间，每一滴泪水，都像是燃烧的火，烫得余梦洲心头发疼。 青年俯下身，抱住法尔刻的肩颈，余梦洲也哭了。其实他真的很想说，会思考，会欢笑的智慧生命，总是要比未曾开蒙的动物快乐的，你还有那么多的风景没有看过，还有那么多的人和事没有经历过。 可是话到了嘴边，他忽然发现，他真的没有办法违背自己的心去哄骗法尔刻，告诉他，你感到开心的时光，肯定会比一匹简简单单的小马更多。 “我不知道，”他流着泪道，“但这不是梦。我实在很抱歉，让你这么难过，但你要问我后不后悔去独自对付安格拉，我还是要说不后悔，因为死亡的痛苦只在一瞬间，你们得到的自由却是永远的，我觉得值了。” 他想了想，用发着微光的手，轻柔地放在法尔刻的犄角上。 “我们一起去人类的世界，好不好？”余梦洲在他的尖耳朵边轻语，“我们买一个大大的庄园，就隐居在山里。在那里，白天的天空蓝的，上面挂着太阳，夜晚的天虽然黑，可是天上有月亮，还有星星。林深幽密，每到清晨，山间就会卷起白雾，还有鸟鸣，鸟鸣很好听的……” 他吸了吸鼻子，下定决心，说：“假如这样能让你快乐，那我就当你的骑手，好不好？” 法尔刻没有立刻回答，他的瞳孔蓦然缩小，而后又哆哆嗦嗦地扩散了。 ——那是来自灵魂的直接碰触，它不是甘霖，而是一场滔天的洪水，直接冲刷在他干涸焦灼到皲裂的神魂之上。 他刚强的骨骼顷刻酥软，和血肉一起，都变成了流动的，等待重塑的液体。魔域的皇帝此刻便如一掬黏连融化的蜂蜜，他的爱侣竟敢如此大胆地挑逗，令他只想将对方彻底纠缠，包裹在永恒甜蜜，永恒滚烫炽热的地狱。 “我、我……”他梗着喉咙，红着眼睛，压根发不出一个完好无损的音节。 法尔刻清醒了，彻底清醒了，余梦洲依旧恍然未觉，只是欣慰地看着他。 由于他已经做出了决定，要当法尔刻的骑手，为他这些年的疯狂和痛苦负起责任，这会儿，青年也不遮掩自己对于犄角的好奇心了。他放任自己东摸摸，西按按，时而用指甲轻划角上凹凸不平的纹路，顺着一圈圈地绕来绕去；时而对着最敏锐锋利的尖端捏捏，还拿指头细细地掐一掐…… 法尔刻一口气上不来，后腿和肚腹的肌肉不住抽搐，牵连全身，差点崩断最后一根理智的线。 余梦洲等着他的回答：“好不好？” 好不好？什么好不好？ 事实上，法尔刻根本没有听见他在说什么，这个时候，哪怕余梦洲想要法尔刻的命，想让地狱的君主把自己的头颅砍下来，放在金盘上呈给他，法尔刻都会毫不犹豫地照做。 “……好，”法尔刻胡乱应答，“好。” “好吧？我也觉得好，”余梦洲悄声笑道，“对了，我是不是还没跟你说，我是怎么回来的？哈哈，这事说来也好笑……” 他再讲些什么，法尔刻已经全然听不分明了。他只知道，失而复得的爱侣正对他做出最热烈、最直接的求欢明示，他们第一次的结合，应当是充满爱和情|欲的见证，一份相拥终生的灵魂契约。 余梦洲会完全毁了他，而他也会摧毁他的人类——以无比缓慢的，直到人类哭喊到神志模糊，再也受不了为止的方式。 地狱的君主以捕食者的姿态仰起头，他的蛇尾缠连游弋，倘若拥有脑袋，那它们此刻必然亢奋地齐声嘶响，将因渴望而分泌的毒涎，滴流的遍地都是。 “……然后，我就醒啦，再之后嘛，我就看到了编织者……” 他的话还未说完，法尔刻也正蓄势待发，寝宫的大门轰隆一声巨响，一匹痛哭流涕的人马伸长脑袋，大喊：“人、人类！” 哦哦，这熟悉的小结巴口音！ 余梦洲又惊又喜，他自然而然地放下了按在犄角上的手臂，笑道：“灾变，你……你真是大变样啦！” 这倒是实话，拥有人身之后，完全看不出灾变是匹原本腼腆，容易害羞的魔马，比起其余的人马——比如面容深邃的法尔刻，他的五官轮廓稍浅，更接近东方人的特征。加上黑发和琥珀色的眼瞳，瞧着居然清俊得要命。 法尔刻：“……” 灾变：“……” 灾变一眼就看到人类从首领犄角上放下来的手，还没从人类回归的狂喜中回过神来，他就感觉自己迎面受了一击重锤。 法尔刻的眼神已经像要吃人……吃人马了。 “那什么，我不、不是灾变。”灾变咽了咽喉咙，说，“我、我是军锋，我就试、试一下变形术，哈哈，没想到把你骗、骗过去了……” 余梦洲：“？” “我还有事，我、我先走了，”灾变赶紧说，“你们先、先聊啊。” 灾变的脑袋又收回去了。 法尔刻后知后觉地看向他的人类，他们相互对视，沉默许久，法尔刻才勉力转动生锈的思绪，一点一滴地回想起他以前曾经对人类胡扯的话…… ……妈的。 “我让高耳把离开的成员都带过来了，”余梦洲深吸一口气，“要是你不介意，我们就先从解决族群的分裂开始……法尔刻？” 他打断了人马呆愣愣的眼神，啊哦，他蹙着眉毛，看上去还是很伤心的样子。 余梦洲伸手搂住他的腰，露出一个柔软的安慰笑容。 “嘿，没事的，你总要面对，他们是家人。” 法尔刻耷拉着耳朵，马上选择回抱。他的回抱可不是一搂就能完事，他整个把余梦洲放在胸前，用嘴唇挨着他的发顶。 “那么……”他垂头丧气地说，“你刚才对我说的话，就是你想当我的主人吗？” “呃，什么主人？”余梦洲慌张地问，“你听成主人了吗？我只是说要当你的骑手啦。” 好吧，不光求欢的仪式没了，现在连主人也不愿意当…… 法尔刻闷闷地说：“我会去见我的族群，全部的。” 余梦洲挤在他的胸前，虽然感觉贴太近了，但想到法尔刻的情况，便觉得这也正常：“嗯嗯，好啊。” “我会处理魔域的烂摊子，用不了多久，我们就去人间。” “当然！你们想什么时候走都行，反正我就在这里。” “还有……”法尔刻不情愿地放松手臂，直视他的眼睛。 “我在你心里，到底是什么？” 余梦洲愣了一下。 “家人吧……”他思忖，“说是最好的朋友也行！总之，就像辉天使说的，对你们而言，爱是很模糊的概念，所以，我觉得没有必要特地去区分。” 还有个理由他没说，相比言语和行动都十分坦然，敢于站在世界中心大喊爱的恶魔，余梦洲的出身环境，就决定了他是一个行动上的巨人，言语上的矮子。自从打算跟魔马们一起生活之后，他也决心要适应这种社交方式，因此无论法尔刻说什么，他都一概表示赞同和理解。 法尔刻沉默半晌，低声说：“我刚才称呼你为心爱之人，你听见了。” “虽然感觉怪怪的……”余梦洲也很费解，“不过，我明白你的意思！你放心。” ……你明白才有鬼了。 法尔刻和他对视良久，心里只有一个念头。 好，辉天使，你很好。 作者有话要说：法尔刻：*严肃*我爱你，你明白吗。 余梦洲：*点头*我明白。 法尔刻：*仍然严肃*你真的明白吗。 余梦洲：*仍然点头*我真的明白。不过，尽管我不太适应这种表达方式，但我知道，我爱你们，你们也爱我。 法尔刻：*再次昏倒了*和谈室里,气氛十分尴尬……或者说，连尴尬也是一种委婉的修饰。 马群双方分成了泾渭分明的两派，一方以辉天使和死恒星为首,至于另一方，由于法尔刻缺席，灾变心中惴惴,朝圣神魂不宁,铁权杖默不作声,以太还沉浸在天降大馅饼的喜悦当中无法自拔，只有军锋承担了对峙的责任，冲对面恶狠狠地怒目而视。 片刻过去,法尔刻在后,余梦洲在前，总算进了和谈室的大门。长久以来,这是马群第一次完整地齐聚在一起,但他们在面对余梦洲的时候,面庞会露出笑容,眼中亦有光彩,其余时候,都是一副如临大敌的紧绷模样。 余梦洲拍拍法尔刻的马背,但魔域的皇帝只是低头看着他,目光又变得呆呆的，表情十分懵懂。 余梦洲：“……” “好吧！那就我来说。”余梦洲跳到镂空的长会议桌上，随意地坐下了,“大家也随意点吧，不要站着了。” 马群面面相觑，不约而同地选择卧在原地,姿势乖巧地围了一圈。亵舌作为唯一的中立派，就夹在交界处，充当缓冲带，法尔刻则卧在余梦洲身后，宛如一座坚毅的山。 沉默须臾，余梦洲轻声道：“其实，这和我设想的重聚不太一样。” 听了他的话，人马们也默不作声，他环顾四周，又叹了口气：“算了，事情都到这一步了，我再来当事后诸葛亮，也挺没意思的……正好，有些事情，咱们还是一件一件的处理吧。” 余梦洲掰了一下手指：“第一件事，我答应过编织者，他借给我魔力，加快我重新变成人形的速度，我得说服你们，给他在地狱里划一片地盘养老……” “没问题。”朝圣立刻表态，“我的领土划给他都行，反正也用不上了。” “这么说的话，王宫划给他都没关系，反正大家都用不上了。”颂歌挑刺道。 眼看又要起争端，余梦洲急忙道：“好！这么说的话，在这件事上，大家都没有意见了吧？” 马群又一次安静下来，大家只是点头，谁也不肯在长久的对手面前贸然出声，和对方表达出相同的立场。 ……跟一群赌气冷战好朋友的初中生似的，余梦洲心想。 “第二件事，”他再竖起一根手指头，“你们都和对面的血亲打过架了吧？” 马群用眼神偷偷觎他，这次，点头的幅度就小得多了。 “很好，”余梦洲说，“现在，跟我说……不，不要看我，看对面！不管直视谁的眼睛都行，反正你们得直视对面的眼睛！然后，跟我说——” 他一字一句地道：“——对不起。” “对不……” 鹦鹉学舌到一半，大家齐齐反应过来，马上就不肯吱声了。 军锋慌张地小声说：“都捉对厮杀、你死我活这么长时间了，光凭一句对不起，也起不到什么作用……” “不许狡辩！”余梦洲大声说，吓得军锋缩起尾巴，眼神惊恐。 “语言是有力量的，每一句坦然说出口的话，都是一句誓言。埋在心里的歉疚，哪怕埋一辈子，也是虚假的自我慰藉，因为你的道歉只有你自己才能听见。所以我的长辈从小告诉我，做错了事，先大声说对不起，再之后，才可以轮到弥补的切实行动！” 死恒星的眼中闪烁星光，向往地喃喃：“……他好凶，我好爱。” 七重瞳：“……” 七重瞳又想踢他了。 “现在，”余梦洲再次强调，“跟我一起说——对不起。” 室内倔强地安静了片刻，余梦洲眯起眼睛，亲王们一面在心里痛哭人类好可爱但是好凶，一面在心里窃喜人类好凶但是好可爱。强大的心理压迫之下，终究还是望着同胞的眼睛，稀稀拉拉地道了声“对不起”。 说来也奇怪，讲完这句话之后，他们之间停滞不前了数百年之久的僵硬气氛，居然真的为之一松。其实仔细想想，马群最开始的分裂，也是因为人类死去之后，首领激进的做派所导致的…… ……等一下。 死恒星恍然一惊，大声道：“这不对啊，为什么只有我们说了对不起，还有一个呢？” 余梦洲转头道：“他单独说。法尔刻？” 法尔刻默默地点头，他站起来，上前一步，将余梦洲整个笼罩在自身的阴影之下。 “正如人类所说，我是最该道歉的那一个，”他面对他的族群，“我选择了最为激进的方法，准备去挽回他的生命，我不为我的选择和意图后悔，我的所作所为，全凭我的独立意志，不为其他任何个体所干扰。” “但是我要和你们说对不起，身为族群的首领，我没能遏止和我一样激进的同胞，也没能留下理智尚存的族群成员，我觉得……很抱歉。” 没料到他会这么坦诚，人马们都愣住了。 “因此，我会放弃这个王座，退位、逊位……随便什么说法都可以，我为这顶皇冠失去了太多，你们亦然。”法尔刻取下头顶的骨质冠冕，“等到处理完一切琐事之后，我们就离开这里吧。” 血屠夫还没反应过来，愣怔地问：“……离开这里，去哪里？” “当然是跟人类一起回家，白痴！”以太感动得眼眶通红，仍然不忘讥讽死对头。 血屠夫勃然大怒，冲上去就开始和老对头干架，余梦洲正想上去拉架，给他们脑门上各来一下，法尔刻便拉住了他，低声说：“没下死手，让他们打一打吧，这就算过去了。” 余梦洲满头黑线，你们冷战的样子像初中生，一架泯恩仇的样子又像高中生，你们到底是什么人？ 一开始，只是以太和血屠夫两个打得激烈，但是人马的体型摆在这里，战况的波及面一下开的太广，到最后，几乎是一团糟的大混战，好在他们都没用武器和法术咒言，全凭体格野蛮挥拳，放肆蹬蹄。 余梦洲看得眼睛都花了，高旷的厅堂震得金灰飞舞，天顶的巨大吊灯同时危险地乱颤。他躲在法尔刻的肚皮底下，叹为观止地旁观战况，忽然瞧见铁权杖独自离开马群，孤独地跑到了露台上。 他想起铁权杖一反常态的沉默，遂拍拍法尔刻的腿，弓着腰溜了出去。 铁权杖正望向王都之外的远方，和亵舌一样，他的衣着同样无比隆重，宝石头带的光芒，掩映着他英俊的面容。 只是，他看上去真的很忧郁。 “我应该要留在这里了，”听见余梦洲的脚步声，他却没有回头，“还能再见到你，我真的很高兴。” “留在这里？”余梦洲吃了一惊，“为什么，你自愿要留在这里吗？” 铁权杖这才转过身，悲伤的凝视他。 “自愿与否，这并非由我决定。”人马低声说，“实际上，我也很想跟随辉天使，去他的金宫，或者像亵舌一样保持中立，但很可惜，在所有同胞兄弟中，我的职能几乎就是为了那个王座诞生的。” “我是地狱的皇权，从来到这个世上起，我便是依附魔域最深的一匹魔马。”他的目光几乎是悲哀的，“即便我跟随你去往人间，我对你又有什么用呢，我没有能力，没有权柄……” “可你还是我的马啊！”余梦洲难以置信地叫道，“我需要你有什么用吗？我不需要！我是个修蹄师，我的愿望就是拥有自己的小马和小牛，虽然你们不是小马，我也不知道去哪弄小牛……但我已经说了要养你们，我只想你们都能快乐和幸福，这已经足够了，我不需要你为我做什么！” 铁权杖怔怔地道：“可是，倘若没有一个亲王留守，魔域的秩序和……” “别管什么魔域的秩序了。”余梦洲打断他，“像法尔刻说的，你们为它牺牲得还不够多吗？去人间，我可以买一座山，或者买好多座山让你跑，你什么都不用管，只需要负责当个开心的人马就行了。” 他抱住铁权杖的腰，望远方无垠的地平线一指：“这是什么？这是地狱，是一个世界，它有自己支撑运转的规则，少了你们，它不会毁灭的，事实上，无论少了谁，今天仍要过去，明天仍要到来，这个世界不会停转。难道你是它指名道姓的亲王，你在这里就或不可缺了吗？不是啊，真正不能缺了你的人是我，是你的同胞，不是这个奇奇怪怪的地狱！” 铁权杖讶异地凝视着他，小声问：“真的吗？” 余梦洲使劲捋了捋他的后背，低声说：“你太傻啦，肯定是真的啊。嗯……直白点说，我很爱你们，而且现在我是法尔刻的骑手了，你们也等同于我的责任，我怎么可能抛下你们中的任何一个？” 铁权杖感动的喜悦笑容忽然一僵，他困惑地问：“等一下，骑手？” “是啊，”余梦洲笑着说，“对恶魔来说，触碰犄角就等于建立一个主仆契约，没错吧？虽然我不愿意当法尔刻的主人，不过，既然都说了要带你们去人间，为了让他安心，我就暂时当他的骑手吧。” 虽然不知道“触碰犄角就是建立主仆契约”的规矩哪来的，但想来肯定不是我们这个地狱的恶魔规矩。 铁权杖撑着下巴，思索片刻，若有所悟地沉吟道：“嗯，有趣。” “所以说，你就别东想西想了，”余梦洲道，“这几天把该处理的都处理一下，咱们就动身，好不好？” 铁权杖被狡猾人类哄得毛顺心甜，再没什么可担忧的地方，心满意足地在余梦洲头顶蹭了蹭。 傍晚，闹腾了一天的人马们，终于久违地在王宫中安置了下来。法尔刻将余梦洲领到自己的寝殿——不过几个小时的功夫，原本空旷死寂的房间已然大大变样，光线明亮不说，地上更是铺着温暖柔软的厚毛织毯，毯子上则簇拥了一个毛绒鸟巢一样的蓬松大窝，人马的生理结构，就决定了它们不能睡床。 余梦洲道：“你身上这些乱七八糟的东西……我给你去了吧？” 法尔刻一顿，温柔地点头：“好。” 青年取来工具，给人马找了个空地。他老早就看到，那些坚硬无比的刑具，以及锋刃刺骨的鞍鞯，早就深深地镶嵌在了血肉里，和皮毛长在了一起，需要一块块地钳碎了，循序渐进地取出来才行。 “你……”余梦洲欲言又止，“算了，我也不叫你忍着疼了，这么多年，你肯定都疼习惯了……我尽量速战速决，好吗？” 只要他说的话，还有什么是不好的？法尔刻乖乖地点头，不动如山地站在原地。 作者有话要说：【其实这几天我也很想写多多！可这些天的事情又把我忙得不停在家里大喊大叫他妈的……实在是世事弄人，可恶啊！ 顺便谢谢大家的支持和营养液！因为名单实在太长了，朋友们一看进度条，难免生出虚假的欣喜……所以我就不一键感谢大家了，你们每个人都是我滴爱！谢谢、谢谢！（鞠躬g】 铁权杖：*低落，失败，颓丧，自卑*离开这里，我什么也不是，什么都不行…… 余梦洲：*百米冲刺过来，一拳打碎他的低落，失败，颓丧，还有自卑*我不允许你这么说自己，所以我要打你一拳！ 铁权杖：*所有负面情绪都没了，只剩下吃惊*哎哟？浸透了魔力的金属扭出“咯吱咯吱”的刺耳声响,余梦洲选择先从外围的刀锋开始掰起。 铰断那些长而宽的刃甲，钳碎那些短而形状奇诡的尖刺，地上很快就铺了一层残损不全、血色如锈的黑金片。 “那么……”空气太过寂静,余梦洲开始没话找话，“你们喜欢什么样的环境？” 法尔刻没懂他的话：“什么环境？” “是稍微潮湿一点的，还是偏向干燥的？”余梦洲旋转着扭下一大片狭长如羽翼的刀刃,清脆地丢在地上,“按照魔域的气候,我估计你们更喜欢干燥的气候……但是潮湿的地方树多，好藏啊。” “为什么要藏？”法尔刻不解地问。 “肯定要藏一下吧！”余梦洲说，“你们的样貌,一看就不是地球上的物种,万一被很多人看见，会引发大乱子的。” “应该不成问题。”法尔刻说,“你的世界有地心岩浆吗？” “岩浆……软流层里有？”余梦洲懵懂地回答,“至于地心岩浆，那估计是没有的……” “地心岩浆所蕴含的原初之力，是魔域的起点，它能创造万物，也能消解万物。”法尔刻耐心地解释,“没有它也行,那我们就从人间的大地内部汲取力量,混合我们的魔力,创造出一个能够扭转生命认知的环绕界，一切看到我们的生灵，都会针对性地将我们视作正常同类。我们的活动范围能有多大？” 余梦洲张口结舌：“你们想多大？” “你的世界以星球为单位，”法尔刻沉吟,“这和魔域有很大不同……我去一趟你们世界的地核，可以吗？我是原初的魔马，在那里，我可以制造出一个兼具原初之力的领域，环绕界的面积就能扩大到整个行星了。你觉得呢？” 余梦洲缓缓开口：“你要……扭曲……全地球的……认知吗……” “这不失为一个一劳永逸的好办法，”法尔刻认真地探讨，“你看，你直接导致了安格拉的湮灭，而在他死后，我才彻底摆脱咒钉的禁锢，拿回自己真正的力量……所以，我也想为你展示一下自己的实力，我不想你觉得我没用，那实在是我身为雄性的失职。” 余梦洲被他噎得一愣一愣的，说什么为我展示实力，这讲得可真直白啊。 他还是犹豫道：“这不好吧，地核很重要的，万一出了点别的连锁反应……有没有什么幻术之类的手段？你们往自己身上一套，这样别人也可以看不到你们的真身啊。” 法尔刻很失落：“可是，那种方法就太简单了。” 余梦洲笑了起来，他干脆利落地剪碎丛生的刀具，“我不需要你为我证明自己，我知道你很厉害，这就足够啦。” 随即，他又忧虑地皱了眉头：“只是，已经几百年过去了，我在梦境里待了那么久，也不知道人间的情况变成什么样了……” “跨越世界所需的能量是极其庞大的，”法尔刻说，“庞大到足以扭转时间的流速，撕裂两个世界之间的连结。可能你在这里待了一百年，那边才过去一个昼夜，也有可能，你在这里呼吸三秒，那边已经过去了三年。魔域和人间的联系已经断开太多年头，就连我也不清楚那边的情况。” 想了想，他问：“人间现在还有魔力吗？” 余梦洲被他问得怔忡，呲牙咧嘴地想了好半天：“没有吧……？” “确定没有？”法尔刻追问，“不同的世界有不同的叫法，但是魔力途经的大地，会发生奇异的变化，居住在那的生灵，也会更加妖异而长寿……真的没有？” 余梦洲这下肯定了：“真的没有。” “原来是魔力贫瘠的真空啊……”法尔刻点点头，“那你可以放心了，空魔的世界和地狱相比，时间流速的差距甚至可以超过三百比一。就算你在这里生活了一千年之久，换算到人间，时间也不过流逝了三年多一点。” “真假的！”余梦洲吓了一大跳，“才过去三年吗……等等，已经过去三年了！天啊，估计所有人都以为我死了……不对，这么一想，我确实是死了，连地狱都下了……” 算了，现在想这个也没什么用。 如果地球的时间才过去约莫三年，那一切都还有挽回的希望。我完全可以说，有个发大财的远房亲戚去世了，为了达到继承对方财产的要求，我在深山老林里研修了好几年……没错！如此传奇的理由，兼具了知音的狗血和故事会的扯淡，大家不会不爱听的！ 他一边想，一边开始拽镶嵌进皮肉里的战甲，淋漓的血肉声接连不断，听着简直能把人的耳朵黏在一起。余梦洲脸都皱起来了，法尔刻仍然安稳地站在原地，一点没有发抖的痛感。 他拔出埋进肉里的四方长钉，铰掉铜环和烧红的铜链，一块块地掀开支离破碎的战甲，露出鲸做清理，只是，藤壶没有锋利的尖刺，也没有刀山剑树的密齿。 鲜血淋湿了新铺的绒毯，余梦洲花了大力气，才为他拔掉背肌上嵌死的两溜脊甲。 好在法尔刻的恢复能力同样是惊人的可怕，刑具离身的一刹那，边上的肉芽就开始交织着修补伤口，等到余梦洲扔完手上的垃圾，再抬头一看，伤处的皮肤仅泛着淡淡的微红，竟然已经愈合完了。 治愈后的马身清爽松快，不见了那些阴毒狰狞的武具，法尔刻的毛发漆黑如镜，闪着如缎的光泽。 余梦洲喘着气，惬意地踢了一脚堆成小山的血色碎胄，顿时溅起一片稀里哗啦的碰撞声。 “换个地方，”他指使道，“蹄子，该修蹄子了。” 话说回来，他眼下是灵体了，不该觉得累才对啊，可为什么他这会儿只想喘气，连眼皮也疲惫地沉起来了？ 想不明白，自己还有更重要的事得做。 余梦洲甩甩头，盯着法尔刻的马蹄。由于人马被勒令了不准乱动，是以他始终乖乖地看着前方，手也老老实实地垂着。 “我瞧瞧……”余梦洲叹了口气，“你这个蹄子，真是遭罪啊。” 法尔刻静静站着，不敢吭声。 比起饱受活蛇侵扰的血屠夫，遭受抑生虫吞噬的辉天使，以及直接繁衍着寄生母体的死恒星，法尔刻的蹄子里，倒不存在什么活物——即便有，也无法在原初的魔马上驻扎。 只是，上头始终没有去除的刑具，加上凑热闹的咒钉，就快要使蹄底也四分五裂了。 余梦洲摇摇头，按照老规矩，他一根接一根地敲掉布满繁复咒文的铜楔，再撬松蹄面上镶入的荆棘倒刺。直到把蹄底铲干净了，他才着手刨去陈旧的蹄角质，再上剪蹄钳和马蹄锉，修掉尖尖的蹄缘，将毛糙的蹄面打磨光洁。 四个蹄子依次修完，等不到上蹄油，余梦洲刚刚起身，便不由感到一阵晕眩，必须靠着法尔刻热热的马肚子，才勉强站直了。 “哎呀！”他眼睛都有点花了，“我这是怎么回事？” 人马急忙转身，顾不上余梦洲的禁令，他一把将青年抱在手上，只觉得份量轻飘飘的，魂体都有点透明了。 “你贮藏的魔力快耗尽了，”法尔刻严肃地说，“之前都是编织者给你灌输的？” 余梦洲吸着鼻子，晕晕地蜷在法尔刻胸前，再也看不到之前挥舞榔头、怒斥群王时的勇猛英姿。他感觉自己此刻真是弱小可怜又无助，倒是人马结实有力的肌肉上，正散发出一股叫他快要流口水的诱人光辉。 “是、是啊……”他晕乎乎地回答，“是……编织者……” “廉价货色。”法尔刻对前恶魔领主的实力做出了嫌恶且轻蔑的评价，转而对余梦洲说：“咬我。” 余梦洲：“……什么？” “你需要魔力！”法尔刻焦急地解释，“现在你还没到完全凝实的状态，因此得有大量的魔力作为补充，最有效的方法，就是直接从我身上汲取。” 人马压低声音，用猩红幽邃的眼瞳，认真地看着余梦洲：“咬我。你饿了，而我会喂养你的，请让我喂养你……” 余梦洲的大脑完全走失了，他听不出法尔刻的话能有多么令人误会，只是下意识问：“咬哪里？” “随便哪里。”法尔刻把他抱到身前，让青年紧紧依偎着自己，在他耳畔轻声道，“我即是原初的魔力之源，无论你咬到什么地方，都能吃饱。” 余梦洲贴着他的颈窝，虚弱地哼了一声，接着便毫不犹豫地张开嘴唇，一口衔在了法尔刻的锁骨上。 法尔刻的身体一阵紧绷，他深吸一口气，捏住人类腰腹的手指，亦在不由自主地轻微抽搐。 如今的魔域，若还有谁胆敢觊觎皇帝的权能，那么法尔刻不介意如对方所愿——他一瞬输出的魔力，便如海啸般狂暴汹涌，即便是最古的大恶魔，也无法坚持到下一秒，只能在原初的威赫下，化作一滩有知觉的脓血。 可是人类……他张开柔软的嘴唇，半轻不重地在自己的肌肤上留下两排小小的牙印，他又贪心，又高兴地哼唧，发出愉快的鼻音……再加上每一滴填充进他体内的魔力，皆有如一根连结起他们双方的线，使他们就像逐渐融为一体般亲密无间，呼吸交缠。 他吃得越多，法尔刻就越满足，同时也越难过。因为他甚至能感受到口腔因吮吸而改变的形状，还有人类的滚烫的舌尖……细密的汗水已然渗出皇帝的额角，他吞咽喉咙，恶魔的瞳孔放大收缩，在欢愉的煎熬中，永不餍足地发着光。 哈哈，大餐！ 另一边，余梦洲浑然不觉，在法尔刻怀里，他双目微阖，乐得快要扭起来了。精纯的魔力恍若涓涓溪流，毫无阻碍地淌过他的食道，继而充盈他的全身。 相比之下，编织者的水平确实就不够看了，有了法尔刻的供应，他再打十个安格拉，想来都不成问题！ 不知不觉中，他打起了适意的小呼噜，法尔刻用一只手横搂着他，另一只手则缓缓地揉着他的胸口，替他纾解着部分淤堵的魔力。 余梦洲没有抱怨这个姿势奇怪，因为是他要决定咬法尔刻的锁骨位置的，对吧？所以他们的动作只是基于当下情况的最优解。 如果他在暖洋洋的饱腹感，以及法尔刻温柔地揉揉中慢慢睡着了，这也不能怪他——不是说他觉得很安全、很舒适，所以就抑制不住酣眠的冲动了。只是人类毕竟无法抵御他们的生物钟，饱腹了就想睡觉，这是几乎所有人的习惯，余梦洲当然也不能免俗。 对，不奇怪，他真感谢法尔刻的慷慨付出，他们之间的姿势同样一点也不奇怪。 “吃饱了吗？”法尔刻的声音哑得不成样子，他控制不住地诱惑余梦洲，“再吃一点吧……好不好？” 余梦洲含糊地摇摇头，他的腿也渐渐落下来了，法尔刻稳住人类的身体，只得先将他放在那个堆起来的大窝里。 看着人类睡着的恬静神情，法尔刻不得不再次颤抖地、深深地呼吸。 不必着急。 灯光熄灭了，他深邃英俊的脸孔，同时呈现出一种令人不寒而栗的贪婪与饥饿。 恶魔是多么有耐心的猎手，我完全……不必着急。 . 这几日，余梦洲一直十分开心。 分裂的马群逐渐合拢，虽然还有点不大不小的摩擦和争执，可是一切都在往好的方向发展； 大家热热闹闹地打包行李，安排离开后的事宜，四处洋溢着一股“公司要放带薪长假再也不用加班所以我们决定去春游”的快乐气氛； 他同样找到机会，敲了军锋、朝圣还有灾变的脑袋，军锋汪汪大哭，朝圣泪水涟涟，灾变抽抽噎噎……但很快就被他哄好了！当骑手还是要赏罚分明，不能马错做了事，一撒娇，胡萝卜和方糖还无限量地供上； 以及，不知是不是魔力特供的缘由，他和法尔刻越来越亲近，猜测对方的心思时，也越来越准确了。和马匹心意相通，对于骑手来说，这实在是一件大大的好事。 这些时日，他天天趴在法尔刻的马背上，任由魔马驮着他跑来跑去，还和一个劲纠缠他的蛇尾巴玩游戏。 法尔刻的恶魔大臣们见了他，纷纷大气不敢出，全都吓得唯唯诺诺，不敢说话。一方面，是看到那个暴戾恣睢的君主将他含在嘴里怕化了，捧在手上怕摔了的情态；另一方面，就纯粹是听闻了余梦洲的战绩——不仅单杀前任逆王安格拉，又长驱直入，直接把现任皇帝捶得昏倒过去。 因此，尽管法尔刻亲口告诉他们，他和刚刚和好的亲王们不日便要离开王都，需要为地狱选几位摄政，然而，哪个大臣都没胆跑去贿赂这个被魔域选中的人类，让余梦洲替他们美言几句。 “好玩吗？”血屠夫纳闷地看着余梦洲，他整个倒转着躺在法尔刻清洁一新的后背上，和蛇尾巴缠着一块乐，“也玩玩我的？” 说着，他颠颠地凑过去，把自己的蛇尾巴递给余梦洲。 “法尔刻的尾巴会打结啊！”余梦洲说，“你的不会。” 会打结……会打结就很了不起吗！ 血屠夫忿忿不平地跑回去，尝试着命令尾巴打结，尝试半天，仍然未果，不由生气地呵斥了他的蛇尾巴们好长时间。 假如说补充魔力算第一次，那么第二次和法尔刻产生亲密接触，是在他跑去宫廷的藏书殿，一直看累到睡着了的时候。 管护书籍的侍官一看到他趴在桌子上，便急忙派武卫去通知了法尔刻。 仅过了一会，法尔刻就来了。他探头看了眼被余梦洲压在怀里。 灵体不会这么容易睡着的，是真困了，还是饿了？ 法尔刻将嘴唇压在他的耳朵边，小声问：“要吃吗？” 余梦洲在半梦半醒之间，也不晓得他说什么，只是听到熟悉的声音，就意义不明地应了一声。 嗯，那就是要吃。 法尔刻笃定地颔首，把食指小心地点在人类的下唇上。余梦洲嗅见了浓郁魔力的香气，条件反射般地张嘴，含住了法尔刻的指尖。 等一下，我不饿啊，他迷迷糊糊地想，这次我又咬到他的哪里了？ ……唉，算了，管他饿不饿呢，多吃是福，吃吧。 他抱住法尔刻的手，直到抵达了那个他非常喜欢的，又松软，又开阔的鸟巢床里，仍然不曾松开。 朦胧中，法尔刻躺在了他的身边，用空闲的手轻缓地拍着他的背。他们挨得那么近，人马的下颔就抵在他的发顶，余梦洲则近乎贴着法尔刻的胸膛。 还好，不奇怪，他对自己说，我睡着了，占据了法尔刻的床，他没有别的床了，所以要睡在这里，更别提我还抱着他的手……哦，所以我们紧挨在一起。 不错，这没什么，他在梦境中肯定地点点头，一切正常。 蜷缩在舒适温暖的绒床上，余梦洲面带笑容，沉沉地睡去了。 作者有话要说：【忽然发现营养液突破15w了！老天鹅，从未看过如此巨大的数额，我得意扭动g！为了庆祝这个数字，今天多多更啦！】 法尔刻：*不动声色，神情平静*你要咬我吗？ 余梦洲：*开始慌张*什么，我为什么要咬你？！ 法尔刻：*神情仍然平静*因为你饿了，这是一种正当需求。 余梦洲：*沉思片刻，开始放松*哦，我想你说得对……那我要咬你的锁骨！ 法尔刻：*不动声色，神情平静*你要含我的手指吗？ 余梦洲：*开始慌张*什么，我为什么要含……含你的手指？！ 法尔刻：*神情仍然平静*因为你又饿了，这是一种正当需求。 余梦洲：*再次沉思片刻，开始放松*哦，我想你说得对……那把你的手指给我！时间一天天过去,但凡长了眼睛的恶魔都可以看得出来，皇帝变了。 在这之前，他们根本无法想象一个不怨憎,不残暴,不喜怒无常的统治者是什么样。法尔刻将一切情绪都掩藏在那张永远沉静的面具之后,皇帝的端肃便如神像,可他数百年如一日的暴行,连地狱的诸多大恶魔也要急得跳脚。 他们可以承受痛苦的摧残，卑贱的命运，唯独无法承受悬于头顶，不知何时落下的毁灭雷火。只要活着,活着就有无限翻盘的可能,但那无差别的死亡，使太古尊崇的魔鬼也如脆弱似烟的鬼灵一般渺小。 法尔刻变了,他始终紧绷的身体松懈了,眉目间的神色也更加鲜活。有许多侍官都看到了他微笑的模样，只要看着人类，或者有人类在身旁，他立刻就能软和得像一朵云,随时可以飘到天空上飞起来。 私下里,所有恶魔口耳相传，他们都说，皇帝深爱着那个无罪的灵魂。 余梦洲处在一切议论的中心点,却没人敢把这些话告诉他。 他仍然十分悠闲,并且挑了一整个下午,给颂歌、亵舌和铁权杖修完了蹄子。 “你身上都是首领的味道,”颂歌凑近了嗅嗅,奇怪道，“不，与其说是首领，更像是……属于原初的魔力？” 余梦洲用心地打磨着亵舌的马蹄，吹去那些细碎的角质浮沫，他心不在焉地回答：“是啊，法尔刻说编织者的能量不够我用，以后就是他负责提供我用来活动的魔力了。” “应该的，编织者的魔力确实等级低。”颂歌想了想，兴奋地提议，“这么说，那我们也可以给你供给魔力啊！虽然和法尔刻比，是稍微逊色一点，但也很够看了！” “好啊，”余梦洲笑着说，他停下来，打量了一下蹄壁的弧度，再对颂歌问，“那我要咬哪里？” 颂歌一怔：“咬……哪里？” 余梦洲意外道：“是啊，吸收魔力，从嘴巴进不是最快吗？” 什么鬼，这又是从哪里来的奇怪规则。 颂歌的嘴唇张了又张，他忽然意识到，首领这个老谋深算的骗子，居然一直欺骗人类，告诉他补充魔力需要用嘴巴去咬的方式！ 他正想开口说话，铁权杖默不作声地给亵舌后腿上来了一下，亵舌不曾提防，顿时倒吸一口气。 “亵舌，你是不是后腿痒？”铁权杖冷不丁地说，“快让人类给你抓一抓。” “什么，哪里痒痒？”余梦洲连忙回头，摸着亵舌的后腿，却发现有一小块的毛都掉了，正在缓慢地生长。 “是不是这里？”他力道轻柔地挠挠，“怎么掉毛啦，是饮食出了问题吗？” 亵舌皮笑肉不笑，阴冷地瞥了眼铁权杖，暂且把这笔账记下。 “可能是之前不小心撞了？没什么大问题的。” 这一打岔，颂歌看着两名同胞的神色有异，于是先咳嗽了一声，把话题岔开了：“最近天气热，人类你想不想吃点冰的啊？” “吃冰？好啊！”地狱确实炎热，余梦洲是灵体不假，可也是知觉尚存的灵体，此刻，有了冰做诱惑，他便暂时忘却了之前的话题，立刻答应下来，“等我弄完！” 磨光马蹄，他放下锉刀，拧开盛放马蹄油的金盒，用毛刷蘸着，心情愉快地开始上油。 这里哪都好，就是太讲究了一些…… 他细细地从头刷到尾，被清油覆盖的蹄壁，顿时焕发出光润的色泽感。 不过，东西确实全是好东西。 “不错，大功告成！”上完了四个蹄子的油，余梦洲松了口气，他将刷子用洁白的棉布包好，拧上蹄油的盒盖，“冰，哪有冰？” 铁权杖招来一名武卫，由他在前面带路。 “辛苦你了，”他降下身体，用自己的额头，顶一顶余梦洲的前额，“你先去，我们商量一点事情，随后就到。” 看着人类乐呵呵远去的背影，颂歌不可置信道：“法尔刻在骗他！你们怎么不让我跟人类实话实说？” 亵舌将手揣进袖子，低声道：“无伤大雅的谎言。” “法尔刻在追求他，就像追求伴侣一样。”铁权杖垂下眼睫，“以我之见，大家的想法都是一样的——能把人类留在我们身边就可以了，至于和谁在一起，那并不重要。” “他已经说了，要带我们去人间。”颂歌沉声说，“难道这还不足以表现他看重马群的心？” 望着余梦洲离去的方向，亵舌温言细语：“比起恶魔，人类才是真正善变的生灵；而比起人类，恶魔才是贪婪的师祖。一时的承诺延伸不到永远，我们始终需要更加强而有力的证明。” 他用狭长的眼睛，轻轻扫过颂歌：“难道你不是么，颂歌？法尔刻是首领，那就让他成为首领的伴侣吧，不要忘了，灵魂上达成的契约，可比任何口头的誓言都来的牢靠啊。” 颂歌的眉头皱紧又松开，他亦看着余梦洲离开的方向，只是思虑不语。 “有时候，你对真相的固执态度，的确比得上七重瞳了。”铁权杖微微一笑，“好好想想吧，兄弟。” 跟着武卫，余梦洲兴冲冲地面对着一大桌五彩缤纷的冰制食点。他举起一根安在银叉上的冰棍样甜品，还记得小时候，只需要两毛钱，就能在小卖铺买到一根可以掰成两半的棒冰，和邻居的孩子分享。那真是他最无忧无虑的时光了。 他把冰棍塞到嘴里，象征性地打了个冷战。 好冰！ 接着，他就开始含着酸酸甜甜的冰棍，在宫廷中漫无目的地乱转。 正仰头盯着一尊大理石雕像时，身后突然有人问：“在看什么？” 余梦洲一转身，看到法尔刻蜷起四蹄，卧在他身后，努力将高度低到和他相近的水平线，满眼好奇地和他望着同一个地方，试图弄清余梦洲到底在盯哪里。 看着他这个样子，不知为何，余梦洲的心口软软的。 “只是随便看看。”他拿着冰棍，“你呢，今天的事情都弄完了吗？” 法尔刻点点头，又凑近了问：“这是什么？” 他确实是皇帝，可同样是一匹抑制不住好奇心的大马。余梦洲笑吟吟的，冲他举起银叉：“冰棍吧，我也不知道它是什么学名，反正在人间就叫冰棍了。” 法尔刻还要靠近，但他身上的热力，已经令方才还顽固不化的坚冰快要支撑不住了。甜丝丝的冰水滴滴滑落在余梦洲的手指指节，他瞪大眼睛，赶紧准备收回来，吸干融化部分的水分。 然而，法尔刻的动作比他更加快捷，更加自然。他稍微一前倾，就在余梦洲的手指头上舔掉了滴滴答答的糖水。 “甜甜的。”法尔刻说，“味道很好。” 余梦洲呆愣地看着他，人马的唇舌滚烫炽热，只是含了一下……或者几下，他已然燥得气喘吁吁，快要冒汗了。 他赶紧将化得更厉害的冰棍塞进嘴里，含糊不清地说：“是、是啊，挺甜的……” 也不算太奇怪，对吧？ 法尔刻还保留着马的习惯，动物嗅到滴在手上的食物，第一时间肯定不会想到用纸去擦，而是用舌头刮走……我应该站在他的角度上多思考，对吧？ “你觉得里面有浆果吗？”法尔刻认真地跟他探讨，“我觉得，我还尝到了一点调味的果酸。” 余梦洲的脸颊红扑扑的，他真的有点热了。 “可、可能？”他不确定地回答，“反正，这个甜度对我来说刚刚好……” 法尔刻站起来，他一块将余梦洲抱到身上。冰棍慌慌张张，化得更多，恍惚中，冰凉的甜水似乎接连溅到了他的手腕、小臂。余梦洲急忙举起来，焦灼的热浪中，那冰棍化不完似的，甚至滴在了他的脸上。 法尔刻也跟着低下头，细致地舔干净他的皮肤，在他通红的脸上拖出一道粗糙发烫的印痕。人马的胸膛发出低沉的隆隆声，他吮过青年的腕骨，湿润的嘴唇在内侧手臂的柔嫩肌肤上张开，犹如拖曳的一个吻。 余梦洲彻底不知所措了，那火热的、若即若离的触碰，即将游离到他的颈侧和耳后，好像要吃掉他高温不下的耳朵。慌乱中，他把还剩下一半的冰棍，急忙塞进了法尔刻嘴里。 “你……你吃！”他咽了咽喉咙，“它快化了，我……” 法尔刻被打断了亲昵的攻势，倒也没有失落。他清脆地嚼着冰块，两种截然不同的温度相互碰撞，令他的口腔也开始短暂降温。 解决了余梦洲吃剩下的，他拿掉银叉，皱眉细看青年一路红到耳后，连脖颈都是一片晕红的皮肤。 “你的脸好红，”他关切地用此刻变得冰凉的双唇，贴在余梦洲的额角，“怎么了，还是热吗？” 被这么贴着，根本起不到什么缓解的作用。 ……何止是热，我现在就要烧起来啦！ 明明是灵体，可余梦洲真的大汗淋漓了。 我们之间的行为举止是不是有点奇怪了？这怎么看也不像朋友和家人的互动范畴啊！ 然而，不容他再细想下去，法尔刻就沉思着问：“按理来说，灵魂虽然可以保留生前的知觉，但并不至于热成这样。你需要魔力来维持体内的平衡了。” 余梦洲窝在人马的怀里，他很想说我能不能下去一个人走，但他上次这么讲的时候，法尔刻就露出有点难过的表情，问你是不是厌倦了，不愿意当我的骑手了……想到这里，他还是把这话咽了下去。 他疑惑地反驳：“可是，上次补充魔力还是四天前，我完全不饿，我觉得可以一周一次……” “一周两次，应该是刚好的份量，”法尔刻诚恳地劝谏，“你的体温成这样，确实是太不正常了。” 有没有种可能，因为你和我挨得太近了，所以我的体温才会这么高呢？ 他这么想，可惜却没有这么问的机会。法尔刻摩挲着他的脸颊，手腕的血管微微跳动，散发出扑鼻惑人的味道，余梦洲鬼使神差，啊呜一口，就贪心地咬住了皇帝的皮肤。 恶魔的眉眼弯弯，嘴角上扬，他露出的笑容既愉悦、且病态，瞳孔的光泽无比黯淡，更显出深不见底的幽暗。 “一周一次，这当然不可能了。”法尔刻哄他道，“一天一次也可以的，好不好？” 余梦洲的身心皆浸润在精粹至极的魔力里，他高兴地哼唧，只能模模糊糊地听到几个音节。 唉，算了，不跟他计较了。原先在马场里遇到的马，不是也粘人得很吗，舔一舔脸，亲一亲手……我不是没经历过，只要别在公共场合这么干就行。 不知过了多久，补魔的环节才算告一段落。等到晚餐时，大家齐聚一堂，余梦洲早就把午后的那场高热抛到九霄云外去了。 等到回房间的时候，我得告诉法尔刻，他想，私底下这样没关系，但是在人前，可不能这样做了，传出去会叫人误会啊。 . 事后回想起来，要说前三次都算法尔刻蓄意而为之，那么第四次，就该余梦洲承担责任了。 就像所有的荒漠一样，魔域那广袤的，寸草不生的领土，就决定了它是一个昼夜温差十分巨大的世界。白天，多数地表的温度足以烤化金属，但到了夜晚，它冷得能让钢铁变脆。 余梦洲习惯了人马热乎乎的胸膛和皮毛，因此，在法尔刻罕见晚睡的情况下，他抱着枕头，径直跑到皇帝的书房找马去了。 “法尔刻，怎么不睡觉？”他穿过重重的武卫，伸出一个脑袋，“早睡早起才是健康的作息时间表。” 高踞台阶之上的人马顿时愣住了，从这个角度，余梦洲只能看到他身边燃着一盏照彻周身的闪亮水晶灯，但那光芒却无法抵达地面——书房的地板，浑如一片浮动的漆黑海水。 他夹着枕头，走过去问：“还在忙工作吗？” 法尔刻眨眨眼睛，他看了看地下，又看了看余梦洲，呆了半天，才说：“啊、啊。” “啊就啊，啊啊是什么意思哦。”余梦洲困惑地说，“还有多少？” “就快了，”法尔刻回答，忽然惊喜地反应过来，“你是在等我吗？我找个地方让你……” “不用了，”余梦洲看到，他昨天没读完的书还留在法尔刻的桌子上，遂拾起来，用枕头当垫子，靠坐在法尔刻暖和的马肚子边上，“就这样坐吧，你忙完了叫我。” 他靠了一会，就开始坐没坐相，歪七扭八起来，从小没人替他纠正坐姿，这个坏毛病也就留到了现在。 余梦洲先是无意识地拿手指绕着人马的皮毛，片刻后，又枕在了法尔刻的腹部，再过了一会，他觉得一只手拿书比较费劲，索性调转方向，将两条腿搭在马背上，躺着翻书。 无论他如何扭来扭去，法尔刻都不为所动，只有蛇尾巴比较兴奋，还蜿蜒着去缠绕余梦洲的小腿，顺着往上游动。 再过二十分钟，余梦洲翻了个身，选择侧卧，总觉得有目光正若有若无地跟随自己。他狐疑地按下书页，往 十几双躲躲闪闪，但确实存在的各色眼睛，和他正正撞上了。 余梦洲一口气差点没喘上来。 这么多的恶魔大臣，刚刚就在无形象地颠来倒去…… 啊！余梦洲在心里惨叫一声，脚趾快动工，我现在就要挖个防空洞进去躲一百年！ 不过，这必须要替他辩解一下，他在走进来的时候，除了法尔刻之外，的确没看到其他任何会呼吸的活物，全是黑压压的一片，堪称鸦雀无声……他现在才意识到，法尔刻那声怔忡的“啊、啊”是什么意思。 “……呵呵，”他若无其事地抽了抽嘴角，“吓我一跳。” 法尔刻放下笔，诧异地问：“怎么了？” 顺着余梦洲的方向，他一偏头，也看到了那片黑乎乎的……现在没有闪烁的眼睛了，没有哪个大臣敢于对上他的目光。 皇帝猛地捏碎了手上的笔。 他的蛇尾一下缠紧了余梦洲的腿，试图流遍他的每一寸肌肤，好不让人窥见。 你们在看他吗？ 他的笑容是不是很明亮，眼眸是不是很清澈，他放松又柔软的情态，是不是非常可爱？ ……所以，你们在看什么，是在看我的爱侣，还是马群的主人？ 背对着余梦洲，法尔刻的眼瞳暴沸出鲜血的颜色，他游曳长舌，面无表情地嘶声说：“滚出去。” 他吐出的音节，比枕头里填充的一片羽絮还轻，落在那些大恶魔的耳朵里，却不啻于震耳欲聋的雷霆。他们来不及叩别，亦无须告罪，一眨眼的功夫，恶魔们惊恐地尖叫着，便化作流动的阴影，心惊肉跳地逃离了自己的死亡。 余梦洲吓了一跳，他爬起来，摸摸法尔刻的脑袋：“你生气了？” 再看着他时，法尔刻又是那个温和沉稳，偶尔眼神呆呆的人马首领了。 “我没有生气，是他们忘了分寸。”法尔刻说，“走吧，今天的议事就到此为止了，我们回去睡觉。”一周后,余梦洲正躺在花园里的大树上闭目养神。 这是他最新喜欢的去处，满树茂盛的红叶如火，就像秋日的枫树一样华美。他想清净地躲一会懒时,便会爬到花园的树上小憩半晌。 说起来,人马们在这边的要事也快处理好了,等到了人间，还有的是问题让他愁呢。 ……唉,不管了，船到桥头自然直，连死都死过来了,还怕什么别的麻烦事。 正当余梦洲准备放松身体，打个小小的盹时,却不期然地听见树下传来说话的声音。 他稍微探身,发现是几个宫廷侍女，正站在不远处的花林里,一边给那片美艳葳蕤,形似玫瑰的繁花浇灌鲜血，一边轻声细语地聊着天。 肯定是受了法尔刻的影响,王宫中的侍从,大多沉默寡言，余梦洲从未见过武卫开口，侍女亦在眼上蒙着苍白的薄纱，来去飘渺,恍若一抹游动的幽魂。 这还是他第一次听到侍女们在私下说小话，她们的声音仿佛从深深的山谷中折返而出,每一个字,都像是弥散在空气中的烟雾。 “……可惜不能参加婚礼,”侍女甲遗憾地叹息，“我希望他们能迟一点离开，好让我们有适应新摄政的时间。” 谁，她在说人马们？ 余梦洲自觉地竖起耳朵，婚礼又是谁的婚礼？ “王朝的变迁，又与我们有什么关系？”侍女乙的嗓音，从风中袅袅地盘旋上升，“只是……你说得对，可惜我们不能参加婚礼。” 所以，到底是谁的婚礼？ 余梦洲已经好奇起来了，他悄悄地把脑袋靠过去，试图听见更多。 “逆王在世时，我尚且听说过他每一任王妃的下场。”侍女丙的喉咙里，滚动出连绵的笑声，“他的婚礼上，充满了混乱、血腥、谋杀和淫戏，那可真是一场接一场的盛宴，去往的宾客起码过去一千年，也不会忘记在那享受到的快乐。” 逆王……她们在说安格拉？ 余梦洲彻底糊涂了，安格拉早就死的不能再死，这和他又有什么关系？ 隔着老远，余梦洲似乎看到侍女甲撇了撇嘴。 “莫非你真的相信，我们的皇帝会为他的皇后举办这样的乐宴吗？”她反问，“不可能的，他们的婚礼，场面一定会正经得吓人。他们会宣誓，签订灵魂的契约，相互交换戒指之类的信物……” 余梦洲听懂了，又好像没懂。 哦哦这样啊，原来她们在说法尔刻的婚礼……才怪嘞！法尔刻又要跟谁结婚了，我怎么不知道？！ “鲜血在上啊，”侍女丙有气无力地挥洒着金色长柄勺，用腥红的血液滋养那些美丽到可怕的花朵，“你说得很对，这听得我浑身发痒，而你们居然还感到遗憾？” “毕竟，我没有见识过那样的婚宴。”侍女甲说。 “我也是。”侍女乙耸耸肩，“而且，另一位主角还是无罪之人。想想看，有多少人类能当上魔域的皇后？” “……那是因为魔域统共也就诞生了这一位皇帝，”侍女丙冷冰冰的吐槽，“谁当皇后，都是他们族群的第一位。” ——喔！ 余梦洲一个后仰，好悬没从树上摔下去，幸亏这棵树枝繁叶茂，到处能当支撑点。 等等等等，朋友们，话可以乱吃，饭不能乱说啊！我好端端一个人，怎么就要结婚了，还成了法尔刻的皇后？ 这一刻，余梦洲的恐婚症差点就发作了，但想起八卦的另一个主角是法尔刻，他倒奇迹般地支撑了下来，甚至还有了点辩驳的勇气。 再听听她们要说什么，他凶恶地想，听得差不多了，就跳下去一把子辟谣！ “总之，”侍女甲说，“你不能否认，他们之间的互动很甜蜜。” “没错，”侍女乙轻轻地叹息，“他们的相处模式，总让我想起我的上一个情人……在他死于毒杀之前，我们一直在用含笑的目光凝望对方。” 硬撑了一会，侍女丙也不得不软化下来，承认道：“好吧，确实如此！我还看到皇帝亲吻人类的手指……他看起来可真幸福啊，连尾巴都快要融化了。” 不！余梦洲在心里猛烈反驳，你们根本就不知道马和人亲近的模样，它们总是很爱撒娇的！ “前些天，不是还有消息传出来，大臣们在书厅触怒了皇帝，居然没有被当场处死……我想，很大概率，是因为他的人类在身边吧。” “哈哈，有一次我还看到皇帝亲他的脸颊呢，是偷偷亲的，我假装什么都没看到……” “其实我也看见了。” “我也是！” 余梦洲逐渐陷入一个抓狂的状态，书房的事又怎么会传出去？ 我没说，法尔刻肯定也不会说，至于那些逃命的恶魔们，跑都跑了，还宣扬自己的丢脸事吗？除非……除非是那些武卫说的！ 好啊，真是看不出来，平日全跟闷葫芦一样，私下里，居然拿顶头上司的八卦去讨好同僚的漂亮女孩！ 至于偷亲……偷亲，马和骑手亲昵的事，能叫偷亲吗？虽然法尔刻舔我的手和脸，亲我的手和脸，把我抱来抱去，晚上我和他在一张床上睡觉，我也粘在他身上乱滚乱爬，咬他的锁骨、手腕、手指和耳朵……但你们居然凭这些，就怀疑我要和他结婚，这实在是……！ 余梦洲气愤的喘息忽然停滞了，他坐直身体，整个人为之一顿。 这实在是…… 他的瞳孔开始细微地震动。 之前总觉得哪里不对劲的地方，此刻串联起来回想，就像一层乍然被冰雹打破的窗户纸，让一切皆变得明明朗朗、无所遁形。 你们居然凭这些，就怀疑我要和他结婚，这实在是…… ……实在是太合理了。 法尔刻是马吗？ 是，他当然是。 初遇他的时候，他就是高大的魔马形态，即使当下拥有了人的外表，他也仍然是半人马。 那法尔刻是恶魔吗？ 是，他同样是恶魔。 曾几何时，法尔刻就对他说过——“恶魔最善于伪装，只要他们喜欢你，什么模样最能吸引你的注意力，它们就能伪装成什么模样，这是恶魔无法改变的天性”。 余梦洲犯了一个严重的错误。 他只将法尔刻当成马，一匹需要照顾，需要关爱的马，但法尔刻更是恶魔，一位比人类更聪慧，亦比人类更狡诈的恶魔。 他之前竟然从未想过这一点，竟然还把他俩的互动当做稀松平常的玩闹，竟然在旁人点出真相时，还下意识为这种行为的正当性做辩护！ 余梦洲抓狂地大叫了一声，他一翻身，就从树上掉了下去。 他脸孔朝下地在草地上躺尸了半天，远处几个侍女早就吓呆了，怔怔地站着不敢动。 过了不知道多久，余梦洲猛地跳起来，冲向那三个侍女。 他声势汹汹地跑过去，瞪着侍女，嘴唇哆嗦了好半天，忽地大声问：“……你们为什么管法尔刻叫皇帝，不用陛下之类的头衔称呼他？！” 侍女甲胆战心惊地说：“因为皇帝……陛下，不喜欢我们这么叫他……” 余梦洲喘着气，喊道：“你们说得没错！我也不喜欢！” 他莫名其妙地问完，又莫名其妙地狂奔着跑远了，留下三名面面相觑，无所适从的侍女。 靠着一腔冲动跑过去，余梦洲却也不知道自己该向旁观群众求证什么，既然他心里已经有了答案，那其他人再说太多也是无用的。 他本来想直接揪着法尔刻的衣领……算了自己也够不到人马的衣领。总之，他本来想把法尔刻揪出来，再好好跟他问个究竟，但尚存的理智告诉他，大庭广众之下，这么做还是不太好看，起码要给彼此留点体面。 余梦洲因此一口气冲到了他们的寝宫……啊呸呸呸，什么他们的寝宫，法尔刻的寝宫！路上还撞见了死恒星和朝圣。 “出什么事了？”朝圣担心地看着他，“为什么脸色这么难看？” “法尔刻的事，”余梦洲劈头盖脸地问，“你知道吗？” 朝圣心里“咯噔”一下。 尽管他已经有预感，明白余梦洲在说什么，然而他已经学乖了，面对人类，不管什么事，先说不知道，把自己摘出去再说。 他无辜地摇摇头，如雪的白发在肩头拂动：“首领，他出什么事了？” 余梦洲咬牙道：“我只想知道，他是不是在骗我？” 哦哟，预感成真了。 朝圣和死恒星交换了一下目光，死恒星立刻说：“我去叫法尔刻过来。” 朝圣道：“我和你一起去。” 他转向余梦洲，歉疚地说：“你先去首领的宫殿等他，好吗？这个时候，我应该陪你的，但是我觉得，如果首领做了什么不好的事，我们在你眼前转悠，你也会觉得生气……” 余梦洲的气倒是稍微消了一点，他心烦意乱，勉强低声道：“不会迁怒你们的。” 看来是真生气了。 朝圣埋怨法尔刻，决定如果他真哄不好人类，那自己就潜伏在马群里，趁乱狠狠踹他两蹄子。 两位亲王匆匆赶去传唤大祸临头的皇帝，余梦洲则在寝殿内焦躁地踱步。不一会，不光法尔刻跑过来，他身后还跟着十二匹重重叠叠、探头探脑的人马，一如他们当年在山洞里的情形。 “把门关上。”余梦洲说。 法尔刻一声不吭，乖乖地把门关上了。 “你。”余梦洲直面他，开门见山，毫不含糊。 “你是不是篡改了我的认知？” 法尔刻沉默片刻，摇头。 “我没有。” “是主观的没有，还是客观的没有？”余梦洲又问。 法尔刻踌躇了一下，低声说：“主观的……没有。” “也就是说，”余梦洲凝视他，“虽然你没有想要这么做，但实际结果已经产生了？是因为我吸收了你的魔力吗？” 法尔刻没有回答，这基本已经等同于默认了。 余梦洲厉声说：“我不明白，我真的不明白！你让我以为这是一件正常的，天爷啊，我们就睡在一张床上，你亲我，抱我，还……还用舌头……” “舔。”法尔刻适时提醒。 “舔！”余梦洲恶狠狠地说，“还舔！可我居然觉得这一切都是正常的，我居然还在心里给你辩护，我对自己说啊这都是马匹和骑手之间的爱，这完全不奇怪……不奇怪个鬼啊！” 法尔刻注视着他，目光深邃，眼神复杂。 他突然开口：“既然这样，我还要跟你坦白一件事。” “……什么？” “触摸犄角不是建立主仆契约，”法尔刻说，“而是象征激烈的求欢，或者严重的挑衅。你摸了我两次，等同于跟我求欢了两次。” “……什么？！” 余梦洲快厥过去了，他拼命挥着手，很想现在把自己挥成一只大蝴蝶，然后飞出窗户，再也不来地面。 “可是、可是你告诉我……” “我骗你，”法尔刻坦白道，“我不想你去摸其它魔马的犄角，但还想你不要觉得尴尬，继续摸我的，所以我骗了你。” 寝殿的沉重大门，猝然被重重地踹了好几下。 余梦洲不可思议地大喊：“你为什么……外面的先安静！你为什么要这么做？如果我不发现，不被其他人点醒，你还要瞒我到什么时候，直到生米煮成熟饭，我和你睡了为止吗？还是说哪怕到时候我跟你睡了，你仍然要继续扭曲我的心理，让我对自己说，屁股开花也是很正常的现象？！” 法尔刻轻声说：“因为我爱你。” “就因为你爱……”余梦洲的嘴唇保持着“爱”的口型，张张合合好几下，忽然就卡壳了。 “我说了，你回来的第一天我就说了。”法尔刻平静的神色下，仿佛潜藏着令人心悸的惊涛骇浪，“我爱你，你是我最心爱之人。” 余梦洲的表情一片空白。 他比划着手势，结结巴巴地说：“你不是、辉天使说，你不是……” “家人和朋友？”法尔刻微微一笑，眸光中却全无笑意，“不是，肯定不是。我对你的灵魂贪求一千遍一万遍，最艰难的时候，我听到你的名字，眼前就出现幻觉；回忆你的面容和声音，心都焦渴得快要炸开……其实，你知道吗？我想过很多遍了。” 他喃喃低语，伸出修长的手指，自胸口划到下腹，一直延伸到马腹的皮毛之间。 “如果我再一次拥有你，”他说，“我应当把身体剖开，从这到那，然后把你整个吞进去，裹起来。这样……我就不至于再失去你。” 余梦洲惊得说不出话，他看到法尔刻的眼神，深暗而茫然，带着令人绝望的爱意。 “难道这是看待家人和朋友的方式吗？”地狱的皇帝笑了起来，“倘若你说是，那我当然不会否决，我从未反对过你的意见。” “你……你完全可以跟我解释清楚……”余梦洲讷讷地说。 “怎么解释呢？”法尔刻问，“你是如此的，如此的固执啊，爱人。你认定了什么事，那就一定要做到，就像你认定自己是针对安格拉的杀器，哪怕拼尽了凡人的一切，也要让他灰飞烟灭；就像你在循环的梦境中承诺，要带我们一同回到人间，那么即便否决自己的记忆，也要重新回到魔域，回到你做出承诺的马群身边。” 余梦洲转开眼神，弱弱地辩驳：“你不能这么叫我，我又没答应你……” “那你会答应吗？”法尔刻问，“现在一切都说开了，哪怕我骗你一千句话，我的爱仍然是最诚实的。” 余梦洲束手无策地后退了几步，跌坐在床上。 就在前一晚，他们还亲亲密密地依偎在这个巨大的圆巢里。他睡觉不老实，时不时就滚到法尔刻的马肚皮中间，放松下来的马肚子软软的，大半夜，法尔刻不得不醒来好些次，把他往怀里拽，因为这样太容易踢到他…… 他喜欢法尔刻吗？ ——喜欢，肯定喜欢。这么多年的情谊，和人马在一起的每分每秒，都是他这一生最奇幻、最瑰丽的冒险。 那爱呢，他爱法尔刻吗？ 余梦洲很迷惘，说实在的，他从来没对异性或者同性产生过近似“爱”的情绪。但是，他很愿意跟法尔刻一起生活，一起笑闹，一起在床上睡觉，愿意在他工作的时候坐在旁边，毫无形象地乱靠，愿意和他分享世上的好风景，愿意爱护他，给予他自由，即使付出生命也毫不觉得可惜…… 他为法尔刻痛彻心扉地流过泪，而法尔刻也为他这么做了，甚至做的比他更多。 “他们说，我们要举办婚礼。”他没头没脑地说，“我们不会举办婚礼的，对吧？婚礼太吓人了。” “肯定不会。”法尔刻习惯性地遵从，“我们不办婚礼。” 话一出口，他才意识到余梦洲在说什么。 法尔刻睁大眼睛，呆呆地凝视他的人类，蛇尾巴亦在激动地发颤。 “先说好，”余梦洲左看右看，就是不看他，“我还没忘记你蒙我这件事，短时间内不会原谅你！所以这几天我要自己一个人睡，不跟你一块了。” 喜悦的笑容还没完全露出来，法尔刻的表情就僵在了脸上。 门外传来躁动的声响，余梦洲提高声音，强调道：“我说了，我一个人睡！不会跟任何马一块的，死心吧！” 这下，门外也安静了。从那天开始,余梦洲便抱着他的枕头，不顾法尔刻可怜兮兮的挽留，单独跑到无人的房间去睡了。 他准备好好梳理一下自己的想法,在这个期间,最好离那个大号的干扰源远一点。 但是，他这么想,其他人马却不肯放过他。 “嘿！”军锋一脑袋顶开门,眼巴巴地瞅着余梦洲,“你真的答应首领了吗？” 余梦洲无奈地看着他。 “第一，”他走过去,敲了一下军锋的脑门，“进门前要先打招呼！” “哎呀！” “第二,”余梦洲叹了口气，“我是基于当下看法做出的选择，我愿意跟他一起生活，不代表我能原谅他。你问完了吗？” 军锋支支吾吾地说：“完、完了。但你一定不要忘了他骗过你！一定不能忘！” 余梦洲：？ 小墙头草，上次倒戈法尔刻，这次却毫不犹豫地过来讲他的坏话,谁知道又是什么原理？ “知道啦,”他没好气地拍拍军锋的脑袋,“我要睡了,你也快去休息吧。” 送走了军锋，余梦洲抱着枕头,歪歪扭扭地倒回床上。比起皇帝的寝宫,这间卧房的面积要小得多，床榻虽然软软滑滑，但是睡起来,总感觉身体随时可以流到地上，这点上看，可比鸟窝差得远了…… 行了，打住！不要再想和法尔刻睡有什么好处了，好不容易有了独处的机会，你该想点更重要的事。 余梦洲将双手垫在脑后，凝视着华丽的床账，上面用金线螺织着漩涡状的星云，钻石就像一滴滴明暗交加的璀璨泪珠，在其间煌煌地滚动。 法尔刻说爱我，那他是什么时候对我有这种感情的，以前他有表现出来过吗？ 嗯……看不出来，除了初见的时候凶，他对我一直都挺好的。之前他说，他从来没反对过我的任何意见，仔细想想，也确实是这样……无论他是魔马，还是人马，我说什么，他全都点头说是，没有不允许的。 所以，他是什么时候爱上我的？ 我记得很久以前，他还是的魔马模样，就动不动地舔我一下，夸我身上香香的。该不会是那时起就…… 啊停停停，停！不要再深究这个问题了，我即便不是同性恋、异性恋、双性恋或者无性恋，我也不会是马性恋的！ 余梦洲甩甩脑袋，像是要把这个问题从耳朵眼里甩出去。他翻了个身，继续想。 那他为什么会爱上我啊？ 我是说，皇帝想找什么样的对象没有，我何德何能，可以让他疯成这样，还惦记我几百年的…… 不就是我修蹄子的手艺精湛，为人也善良大方，初见闹得那么难看，后续仍然不计前嫌，愿意为他们斩断枷锁，最后更是拼了一条命，也要让大家摆脱安格拉的魔爪，再加上条顺盘正，长得俊吗？ ……等等，这么一想，我都觉得不爱我自己是太说不过去了，哈哈！ 余梦洲在心中自吹自擂了一会，又喜滋滋地翻了个身，对着房间的另一边。 好吧，法尔刻爱我的理由是足够充分了，那么关键问题还是出在这里——我爱他吗？ 有时候，人就是这样。分析起别人的事来头头是道，哪怕是没谈过恋爱的人，都能在感情出问题的好友身上当一回心理分析大师；可一旦事情落到自己头上，马上就抓瞎了，觉得心是一团浆糊，脑子也是一团浆糊。 当局者迷，旁观者清。此时此刻，余梦洲正是当局者，而非那个门清的旁观者。 一般来说，爱是幸福、快乐、痛苦、占有欲……等等等等的情绪混合物。这么多年过去，历经了死亡和离别的磨难，法尔刻和他的感情早就缠成了一团乱麻，单纯说爱也不对，单纯说不爱，更不对。 余梦洲正冥思苦想，试图用几百年前在大学尔雅课程上学的半吊子心理知识来剖析一下自己，黑夜如醴，他身后的暗影中，却逐渐沸腾起泥浆般粘稠的泡沫。 每一颗炸开的泡泡里，皆满胀着无数滴溜溜乱转的猩红眼瞳。直到它们发现了目标，便专心致志地固定下来，一心一意地凝望着人类埋在床榻间的背影。 余梦洲突然皱了一下眉头。 灵体的感应能力，可比肉身强了太多倍，有好几次，他可以准确地发现法尔刻在背后的哪个方向看他。就在刚才，他的脊梁猛地窜过一股寒流，令他全身一个激灵。 余梦洲坐起来，不信邪地转头观察情况，唯见这里的黑夜静悄悄，一眼看过去，什么也没有。 他狐疑地坐了半晌，发现确实什么都没有，这才重新躺回床上。过了一会，眼球接着从枕边的阴影中无声且小心地浮出，转着看余梦洲的情况。 余梦洲第二次皱起眉头。 “我警告你啊，不许打扰我休息。”他很不高兴地开口，“不管你是谁，只要被我发现了，马上就是榔头伺候，知道了没有？” 听见他的话，眼珠子伤心地颤了颤，溺水般自暴自弃地沉到黑暗里，再也浮不起来了。 少了不知名窥探的骚扰，余梦洲渐渐也不在脑子里想那些乱七八糟的事，睡意渐渐袭来，他安然地闭上了眼睛。 第二天一早，余梦洲睡到自然醒，习惯性地往法尔刻毛乎乎的马腹都不会和他在一块睡，遂将一个自然的伸腿动作，变成了一个不自然的拉筋懒腰。 起床了。 然后……然后他该干什么来着？ 过去的早晨，他通常会先在人马暖烘烘的皮毛里徜徉一会，等他缓缓恢复清醒之后，法尔刻再把他驮在背上，慢悠悠地晃去吃早饭——他还没习惯灵体生存状态，需要再用人类的方式生活一段时间，作为过渡。 按照流程，现在就该他像一只软趴趴的小动物一样，在皇帝宽阔的马背上化成一滩，准备去享用美味的早餐…… 天啊，不想不知道，一想吓一跳，不知不觉中，他居然已经被纵容成这种昏聩的模样了！ 警惕人马大打糖衣炮弹牌！ 但是仔细思索，他还是在内心的“快乐”标准那栏，划了一个对勾。 余梦洲痛定思痛，他下了决心，不能再让法尔刻用这种手段腐化自己，于是干脆利落地起床，干脆利落地拉开门，干脆利落地…… “——早上好，你已经醒了。”法尔刻站在门前，他换了一身轻便的冕服，银丝掺杂在沉静的蓝黑色之间，有效中和了他过于锋利的轮廓，英俊得令人发指，“因为不知道要对你说多少声抱歉，才能证明我的悔恨，所以我打算从头做起：很抱歉，我骗了你，对不起。” “去吃早餐吗？”他接着问。 ……行吧，明天再痛定思痛，今天先搭个顺风车。 余梦洲爬到法尔刻的马背上，悠闲地说：“我还没原谅你哦。” “我知道，”人马温和地说，“没关系。” 餐桌上，余梦洲同样控制不住自己看向法尔刻的眼神。 也许，有一个方法，能测出我对他的感情到了哪一步…… 他凝神细思。 就用补充魔力举例。想想看，假如其他人马给……挑个人，给那边的侍官补充魔力，我的感觉怎么样？ ——还好，不是很排斥……但还是有点排斥。外人可以不要乱摸我家的马吗？自己没有，那就自己养一只去啊。 好，现在，假如法尔刻给那边的侍官补充魔力…… ——余梦洲深吸一口气，火气一下就上来了。 不行，光是想象一下，丑恶的愤怒便已然蒙蔽他的双眼！甫一想到法尔刻对一个无名氏亲亲抱抱，还让对方在自己身上随便地咬来咬去，余梦洲的拳头就硬了又硬，浑身像是有蚂蚁在爬。 法尔刻卧在旁边，他敏锐地感应到了人类陡然上升的怒气，眼神略有些惊慌，不自然地瞄了对方一下。 难道又发现我在哪骗了他了？ 皇帝心虚地自我纠察了一番。 余梦洲不曾察觉对方的心理活动，继续在脑海中换了个例子。 可以了，不用太生气，这只是个不真实的比喻，再想想别的。譬如，就拿一块贴着睡觉，睡醒了再背自己来餐厅这件事来说，假如其他的人马这样对那边的侍官…… ——还好，没关系，我仍然是他们的饲养员，仍然像家人一样爱着他们，我相信，旁人是无法超越我们之间的纽带的。 再换成法尔刻，他和那个侍官一块贴着睡觉，睡醒了再背对方来餐厅…… ——呃，余梦洲这个火大啊！哪怕知道，旁人无法超越他和法尔刻之间的纽带和牵绊，熊熊烈焰仍然在他心里燃烧起来，不能扑灭，也无法消停。 法尔刻已经开始坐卧难安地深呼吸了。 “对不起？”他试探地小声说，“你生气了吗，我很抱歉……” “没事，”余梦洲急匆匆地说，“不是因为你。” 而是因为我自己的脑补。 余梦洲确实清醒了，他在内心的“占有欲”那栏，重重打了一个对勾。 午后，他坐在走廊上看书，身后又响起熟悉的马蹄声。 余梦洲转过头，来的正是这些时日不断困扰他的皇帝本尊。 “我一想，就知道你在这里。”法尔刻温柔地笑着，手背在身后，举出一捧馥郁迷人，美艳如血的花朵，递到余梦洲面前，“我听说，人类常有给爱侣赠送红色鲜花的习惯，你喜欢吗？” 余梦洲深思熟虑了片刻，斟酌道：“……这个花是用血养起来的，对吧？” 法尔刻：“……” 法尔刻沉默半晌，飞快将花束往下头一丢，以迅雷不及掩耳之势，抽出旁边金瓶中沾着水珠，形如玉兰的白色长茎大花，重新递到余梦洲眼前。 “这个不是。”他诚恳地说。 这下，余梦洲是真的笑了，他接过那又厚又大的花朵，欣赏了一下，也重新将它插回一人高的金瓶中。 “我接受你的花朵，”他佯装矜持地说，“那么，你有什么事吗？” 法尔刻卧在他身边，眼神中，爱意与笑意交加。 “事情都快处理完了。”他说，“很快就能去你的家乡，你高兴吗？” “真假的？”余梦洲一把合上书，“靠，那我肯定高兴啊！还有大概多久？” 法尔刻回答：“顺利的话，不到一个星期。” 他拉着余梦洲的手，目光明亮，轻柔地磨蹭青年手上的老茧。 “在回去之前，你能原谅我吗？”皇帝悄悄地、可怜地问，“不说当下，你不能在回家以后还冷落我吧，爱人？” 余梦洲咳了一声，他没有把手抽出来，也没有立刻答应法尔刻的请求。 他颇为糊弄地说：“这个嘛，再说吧。” “可是，我实在不能忍受了。”法尔刻的声音既低且轻，微风柔柔地吹拂，绕过花树和午后的长廊，他们就像在说世上最亲密，最旖旎的小话。 “我的床榻冷得像冰一样，半夜醒来好几次，总要下意识地伸手去找你在哪。我好想你，我想你在我怀里的样子，想你挪到我的肚子要对我这么狠心啊，爱人。” 余梦洲脸红了，他完全接受了法尔刻坦率的话语，代价就是连耳朵也烧着了。 “这个、这个嘛……”他结结巴巴，眼神游移，“因为你有前科，所以我觉得，多观察一段时间，还是有必要的……” “那么魔力？”法尔刻神情殷切地望着他，“我不会再妄图改变你的心意，我不敢了。你……你还是会在我身上进食的，对不对？” 余梦洲凝视着他的眼睛，一时语塞。 在此之前，他就没见过法尔刻求人的样子，高大的人马卧伏在他面前，缠着他的手，恳切而悲伤地看着他……更别提他还有马的眼神！马那种又大又圆，水当当泪汪汪，会说话一样的眼神！ “……你真的不敢了？”余梦洲的内心已然动摇，但表面上还要装出怀疑的态度。 “不敢了，”法尔刻说，“我可以发誓。” 余梦洲轻咳一声，“发誓就不用了，我知道你是说到做到的。” 法尔刻渴盼地对他施以注目，余梦洲思索片刻，忽而狡黠地笑了一下。 他低下头，不甚熟练地与法尔刻慢慢挨近。他的呼吸和人马的呼吸，逐渐交融在一块。 仿佛知道他要做什么，法尔刻的眼瞳骤然紧缩，他使劲按捺住自己的身体，只是强忍着不动。 那是一个青涩的吻。 非常笨拙，非常生疏，却让人马激动地发抖，一个灵魂能够承受的甜蜜是有极限的，他的心亦要破裂成无数瓣了。 余梦洲含住法尔刻的下唇，魔力便从下至上地让渡了过去。他轻轻地吮吸，用鼻梁摩挲着对方的面颊，不知过了多久，法尔刻炽热的手掌，向上死死地抱住了他的腰。 皇帝的喉咙颤抖，咕噜作响，他在融化与吞噬当中犹豫不决，也在下跪，以及把人类狠狠撞翻在床榻间挣扎激烈。最后，他所能做的唯有奉献，法尔刻用洪流般的魔力淹没了这个吻，同时也准备淹没他的人类。 时间的计量全然无用，昏黄的光线下，他们终于结束了这个吻。 余梦洲气喘吁吁，不知为何，他笑得停不下来。青年的脸孔通红，耳朵通红，就连指节也泛着晕染般的红。 不过，在内心的“幸福”一栏，又一次，他打上了一个对勾。 作者有话要说：【我不行了！我整个就是那个尽人亡的状态，营养液到20w我再加更，大家先让我缓几天，谢谢！我诚挚说谢！ 哦哦才发现一百章了，给大家发两百个小红包吧，谢谢你们！】法尔刻抵着他的额头,瞳仁涣散，耳鬓厮磨间，他探着湿漉漉的长舌,还想去缠连余梦洲的嘴唇。 “你为什么……为什么笑？”恶魔为他的人类神魂颠倒,将发音在唇齿中碾得支离破碎，嘶哑不堪。 余梦洲很满意这个亲吻的质量，他试图躲开法尔刻的偷亲行为，喘着气笑道：“我只是想到好笑的事……别亲啦,我还没原谅你！” 被拒绝回吻,法尔刻也不沮丧，他贴着人类的颈窝磨蹭,用温热湿润的气息去爱抚对方勃勃跳动的脉搏。 他觉得自己喝醉了,他的思绪在旋转，大脑发麻、身体火烫。可他从来没醉过，原初的魔力创造一切也毁灭一切，哪怕是像熔岩一样质感厚重、触地即燃的魔妖血酒，在他口中，也不过是一层清淡浅薄的雾气。 有时候，法尔刻很感谢发明出“爱”这个字眼的生灵,无论对方是人类、魔鬼,抑或定义万物的神明。爱足以囊括一切磕巴的表白,热烈的情话,以及繁琐累赘的陈述。倘若要他用言语形容自己的感情,即便用尽千万字,法尔刻也没办法形容自己有多想要他，永远不够，无法满足。 他只想抱着余梦洲,抱着他的人类，一直到时间的尽头。那里诸世荒凉、万籁俱寂，唯有他们是两棵相互依偎，紧密缠绕的常青之树。 “起来啦。”余梦洲推推他的脑袋，“天黑了哦。” “嗯……”法尔刻眷恋地哼出声，他不愿松手，仍然卧在原地。 “还不起来？”余梦洲真觉得自己被什么黏糖陷阱给困住了，“我要敲你的脑袋了哦。” 推推搡搡地缠了半天，法尔刻才抱着余梦洲，慢慢往回走。 真粘人啊，余梦洲心想，下次可不能随便亲他了。 走了半天，法尔刻忽然说：“这是第一次。” 余梦洲不明所以：“啊，第一次。” “以后多多地亲，习惯了就好了，”人马诚恳地看着他，“到那时候，我就不粘人了。” 余梦洲吃惊：“你读心？” “我不会读心，”法尔刻说，“但是我会读表情，我知道你在想什么，爱人。” ……行，算你厉害。 回去吃了晚餐，既然很快就是回去的时候了，余梦洲也列了个单子，看需不需要带点什么回去。 他心爱的工具箱……唉，虽然早就是破破烂烂，很难修缮了，但还是不能让它客死异乡，带上。 启动资金，承包山头不能没有钱啊，再加上几年过去，也不知道地球的物价通货膨胀成什么样了，钱肯定也得带上。 还有马群的蹄铁，鞍鞯之类的马具就算了，蹄铁是他们说了好久要钉的。人间的金属肯定禁不住魔马的蹄子，必须要在这边做好了再说。 还有什么？ 他正在苦苦思索，以太忽然跑过来，问：“人类，你原谅首领了吗？” “没有，”余梦洲回过神来，“怎么了？” 然后，他看见以太紧张地跺了跺马蹄，转头就跑了。 余梦洲不明白他这是什么意思，索性不去理会，继续列清单。 过了一会，血屠夫也跑过来，卧在他跟前问：“马上就要去人间了，你真的没有原谅法尔刻？” “……我没有？”余梦洲放下笔，“怎么了，这有什么问题吗？” 血屠夫还像他仍然是马时的模样，凝重地吹了下嘴唇。 “没事。”然后就匆匆站起来，跑掉了。 真是怪事。 余梦洲用笔挠挠额头，他们不像是来给法尔刻说情，也不像是来给法尔刻落井下石，这是在干什么？ 他本想深究，但有时候，马就是一种有点神经质的动物，他权当这是他们突然的自我了。 又过了一会，灾变也急慌慌地从远处跑过来，余梦洲眼睛眯起，他放下纸和笔，趁灾变卧下跟他说话的时候，一把抓住对方的胳膊。 “怎么回事？”余梦洲先发制马，狐疑地问，“为什么你们都跑来问我法尔刻的事？” 灾变一惊，吓得更结巴了。 “我、我们就是想说，为什么这么长时……时间，你还没原谅首领……” “时间长吗？”余梦洲不可思议地问，“我跟他把话说开，也就是一天前，才过去二十四小时的事而已。昨天晚上，军锋不是还让我别轻易饶恕法尔刻吗？” 灾变恨铁不成钢，口齿清晰，非常流利地说：“那是他傻！” 余梦洲：“……” “总而言之，”灾变复述，“我们就是想知道，你是不是不、不打算跟首领……” “不打算跟他什么？”他说得费劲，余梦洲不由猜测，“跟他谈恋爱？跟他在一起？” “……不打算跟他立下契约了。”灾变终于流畅地说完了一整句话。 余梦洲：“？” 余梦洲问：“契约，什么契约？” 灾变困惑道：“首领没、没跟你说吗？” 余梦洲嘴角抽了抽，他勉强露出一个和善的微笑：“怎么了，他需要跟我说什么？” 法尔刻，你要是再当谜语人，我真的非要把你…… “恶魔表达爱、爱的方式，是作用在灵魂上的契约，这是成为伴侣的必要步、步骤。” “哦，”或许是被“伴侣”之类的柔软字眼缓冲了一下，余梦洲听了这个解释，倒是没有之前那么生气，“他没说。” 灾变浑然不知，首领刚刚又逃过一劫，“所以，我们就担心你、你是不是不跟首领……” 余梦洲觉得好笑，他揉揉灾变的脑袋：“可是，你们担心这个干嘛呢？” 灾变不好意思地笑了一下，眉眼在金灿灿的灯火中，有种氤氲如墨的温柔。 其实，马群对待余梦洲的态度，在很多方面都是一致的，只要他问，他们就知无不言。但是这个问题，灾变没有回答。 法尔刻是马群的首领，一脉同出的魔马，既是血亲兄弟，也是难以分割的同族。余梦洲和皇帝的契约，变相等同于绑定了整个马群，这意味着他从此不会离开，亦无法再像数百年前那样，抛下所有的人马，自此一去不回头。 灾变不能告诉他这个。 趁着余梦洲松手的机会，他站起来，笑而不语地逃跑了。 余梦洲没能抓住他，不由叹了口气。 真是一群大怪马啊。 . 六天后，回程的日子近在咫尺，大事小事基本都安排妥当了。 颂歌在地心岩浆的最深处拉了一个通道，由法尔刻引导原初的魔力，一路延伸到余梦洲当初掉下来的地方，将赤地犁出了蔓延上百公里的，繁复庞大的阵法纹路。 “我们不能依靠魔域的意志了，”法尔刻冷冷地说，“我信不过它。” 余梦洲问：“那我们只要站在中央的位置，就可以了吗？” “是的，”法尔刻把他抱起来，“门的结点，就是我们下落在人间的方位。” 十二匹人马吵吵嚷嚷，打打闹闹地奔跑过去，身上倒是没有背什么大包小包——折叠空间，那是以太信手拈来的能力。 地狱的统治者们终于站到了这里，打算彻底离开这个诞造了他们的世界。 “你是怎么说服魔域的？”余梦洲悄声问，“它居然肯放你们离开。” 法尔刻冷笑道：“它不放我们走，到时候两败俱伤，谁也没好处。还不如我们给它挪个位置，让它再造几个老实听话的傀儡来统御此世比较好。” 等到所有人马都站好了位置，颂歌激活法阵，法尔刻释放原初的魔力，朝圣的唇舌则念诵不可解的真言……而余梦洲面前，唯有愈来愈盛的华光。 那光辉驳杂斑斓，远非人眼能够辨认的颜色。天空是流动的涡纹，大地是紊乱的极光，这一刻，世界亦凝固在对冲的乱流中，仿佛万龙升空又堕地，余梦洲必须紧闭上双眼，牢牢抱住法尔刻的身躯，才能稳定住自己的心神。 朝圣颂唱的声音越来越恢宏，犹如十万尊青铜的古钟在旷野上震响，一粒尘土落在地上，也以千万倍的高速迅猛堆积、成长。灰尘凝固磐石，磐石再塑高山，巍峨的高山亦在失控的时间流速中崩塌殆尽，化作一粒微小的尘埃。 诸王身边的结界层层叠叠，早已将余梦洲笼罩了核弹都打不穿的几十层，但他还是能听见那震耳欲聋的声响不住拔高，直至最狂暴、最澎湃的顶峰。 下一秒，朝圣的声音戛然而止。 有那么一瞬间，余梦洲的耳边是完全寂静的。 我聋了吗？ 他狐疑地在心中问自己，因为这透彻到可怕的寂静，使他的心声都变得无比嘈杂起来。 余梦洲不敢睁眼，他用了些力气，挤了挤法尔刻的腰，想弄出点动静，测试一下他到底有没有聋。 但仍然是一丝声响都没有，法尔刻只是无言地抱紧了他，示意他先不要乱动。 余梦洲将脸埋在人马怀里，这样绝端的寂寥中，他无从度量外界的时间，唯有拿自己的感官当标准。当他在心中默数到第一千百八秒的时候，只觉身后的空间豁然开朗，一股刺骨寒流从背后袭来，立马就被倏然展开的结界弹走了。 “到了。”法尔刻在他耳边低声说，“你的家乡。” “哇！好绿……呃，好蓝啊，”军锋大呼小叫，“那些都是水吗，我可以下去洗澡吗？” “不行，”亵舌悠闲地说，“我在这里都能嗅到咸味，你想让皮毛打结吗。” 余梦洲来不及狂喜，心里就冒出一个大大的问号。 什么好蓝，什么好绿，这是可以随便看到的地表风景吗？ 他转过头，困惑地四处一探—— 头顶就是漆黑如夜的真空，他如今视力大好，甚至能看到远方缓缓漂浮的轨道卫星，而下方……下方则是他亲爱的地球，百分之三十的陆地，百分之七十的海洋，大气晶莹，犹如看似薄脆的玻璃罩。 余梦洲：“……” 余梦洲彻底失语了。 “为什么，”他慢慢地说，“我们会在太空里？” “空魔世界的个体，很容易就能被带到高魔的世界，譬如魔域，魔域吸纳你，就像你呼吸空气一般轻易。”法尔刻解释道，“但是高魔世界……尤其是我们这样的个体，来到低魔力浓度，或者空魔力的世界，比一颗蛋，想挤进一根空心的吸管还要艰难。” “所以，选择域外的落脚点，是最轻松的方案。”颂歌说，“否则我们迁移的时间，还要再拉长几十倍。” 余梦洲叹了口气，好吧，反正异世界都穿越过了，这个宇航员视角，对他也没什么新奇的了。 “去到地球，千万不能跟上面的人啊动物啊起冲突。”他再一次强调叮嘱，“他们真的很脆弱，比我还脆弱……比我脆弱得多的多！说不定你们喷一下气，就把他们点着了……” “放心吧，”血屠夫做出保证，“你的家就是我们的家，我们知道分寸。” ……不，你们对自己的家才没有分寸！ “我会看好他们，不会有事的。”法尔刻也安抚他。 在他身后，死恒星和朝圣却在不安分地嘀嘀咕咕。 “凡事不能掉以轻心啊，万一像上次一样出了麻烦事……” “那就你修改这个世界的重力，我赶个陨石下来，先把这个当做一重保险。” “行，就这么计划。” 两个惹事精一拍即合，等到余梦洲怀疑地看过来时，两匹人马又飞速晃开，装作谁也不认识谁的无辜模样。 “走吧，”法尔刻说，“你的家在哪里？指个路，我们先过去。” “不行，”余梦洲想了想，否决了他的建议，“家里太小了，压根装不下你们这么大只的体型……如果你们不介意，我们可以先找个山林凑合一晚上。” “可以。”法尔刻转向颂歌，示意他先为马群套几个混淆知觉的法术光环，然后再从大气层降落下去，沿着余梦洲记忆中的方向飞行。 “咦，会飞的铁鸟！”沿途，他们遇到好几架航线不同的飞机，以太立刻好奇地提高速度，绕着机身观察了几圈，“好小的窗户啊……他们是囚徒吗？” 余梦洲喊：“别碰到人家啊！里面也不是囚徒，设计就是这样设计的，快回来！” 辉天使逡巡了一圈天空，十分惊奇：“这个世界的云层里居然没有生灵驻扎，而且云雾都像纱一样稀薄，难怪没法繁衍出天空上的王国……” “云里有活物驻扎原本就是不符合地球的常识的……”余梦洲心情复杂，“你也快回来，不要想着在这里建国了……” “死亡，”死恒星深沉地说，“每时每刻地死亡，每时每刻地新生。太平均了，平均到无趣，我很不喜欢这样的……” 法尔刻踢了他一蹄子。 “……我的意思是我很欣赏这样规律的变化波动这么稳定实在是太难得了！” “真的是空魔世界啊，”颂歌好奇地嗅来嗅去，“地脉里的能量也十分原始。嗯，希望我们的到来不会给这里带去不好的影响……” “而且有好多灯光，”高耳咂了咂嘴，“至于更多的暗影，则流动在人的心里。” “大地好、好脆弱哦。”灾变也在新奇地旁观，“只要拉一下那边的月亮，那么多的水，就能淹没沿、沿海的陆地……” 法尔刻又踢了他一蹄子。 “……但我是不会这么做的我发誓我不会！” 余梦洲已经没力气挨个纠正这群问题怪马了，待到他们踩上地表，才齐齐地惊叹了一声。 “好软的地，”铁权杖小心地抬起蹄子，“我不会把它踩碎吧……” 亵舌吐出舌头：“空气也太潮湿了。嗯，真是一颗柔软多汁的星球啊。” “麻烦不要用这种形容果汁软糖的词形容我的家！”余梦洲抓狂，“哪怕是撒哈拉沙漠，对你们来说都很潮湿吧！” “哈，这里的树也不会咬人！”军锋高兴地蹦蹦跳跳，嚼了一口树上的叶子，“味道还可以？” 又闻到不远处繁茂金桂散发出的甜香，也好奇地跑过去啃了一口。 “这个！这个花闻起来甜，尝着是苦的唉！” “真的吗？” “我尝尝。” “我也来一口。” 转眼间，十二匹人马围着一颗桂花树，嚼得专心致志，不住沉思着点头。 “嗯……神奇。” “闻着甜丝丝的，为什么吃起来是苦的呢？朝圣，跟它说话，让它变甜。” “你以为我是什么，糖果许愿机？滚滚滚！” 余梦洲：“……” 法尔刻就站在他身边，面上含着温柔的笑。 “这是一个很好的家乡。”他轻声说，“像你一样。” 余梦洲一边苦恼，一边情不自禁地笑了。 他问：“真的假的啊？” “真的，”法尔刻认真地点头，“美丽生动，这么柔软的土地，却坚韧得能撑得起魔马的铁蹄……确实和你一模一样。” 余梦洲的脸有点发红，他笑着拉住法尔刻修长的手指，再转向那十二位桂花品鉴专家。 “嗨！”他喊，“快走了，我们得找个地方露营！” 法尔刻降落的地方，就在一处离城市不算太远的山林当中，在周边转一圈，还能发现露营爱好者曾经驻扎过的痕迹。他跳上法尔刻的马背，林中蚊虫绝迹，唯有晚风送来金桂的芬芳，在夜空下流连徜徉。 他忽然想到，上一次离开这里，被魔域吞下去的时候，还是人间的盛夏，而现在，却已是数年后的深秋了。 他摇头微叹，好不容易在心中腾起一点思乡之情，那边立刻有几个大呼小叫的二傻子，从林间提出一头不知是吓得不敢动，还是已然昏过去的小野猪。 “看！我发现了……啊，这是什么生灵？”血屠夫奇怪地问，“我刚一过去，它就倒在地上了。哈哈，身为无智之物，竟也懂得以肉身献祭战争之子，我觉得……” 余梦洲跳起来，就是一个拍在马屁股上的大巴掌。 “这是国家保护动物，快给我放下去！”他抢过那头昏厥的小野猪，“这么小，一看就是还在妈妈身边等着照顾，塞你的牙缝都不够，不许乱抓了！” 血屠夫很委屈，他可怜兮兮地甩了甩尾巴，“哦”了一声。 看到他的惨状，军锋一声不吭，悄悄把手里的大蛇扔到树后面去了。 余梦洲又好气，又好笑，总算在靠近溪流边的位置，找到了一处平坦的空地。 以太将这里的面积又扩大了几倍，从折叠的空间里掏出行军专用的宽大王帐，颂歌也用法术光圈在附近设下凡人免进的结界。 “原来无罪的世界，是这个样子的啊，”七重瞳站在溪边，用手指沾了一点溪水，尝了尝，“到处都很……很干净，很轻盈。” 余梦洲很意外：“哪里干净啦，以前在乡下，晚上还能在天空看到好多星星，跟一条河似的，现在都不行了。” “不是这个干净，”七重瞳笑道，“不过，你说的这方面，也比魔域要干净很多。我说的干净，指的是罪孽。” “法尔刻是地狱的皇帝，原初之力的直接体现，你看，他是什么样的外貌？”七重瞳摇摇头，“当他褪去魔力的辉光，你就可以看到，他的皮毛是最深不见底的漆黑，吞噬任何光，湮灭任何色。” “但这里，”他笑了，“这里也有罪行，不过比起魔域，此世的罪孽充其量只能算灰色，比起漆黑，还差得很远呢。” “那……你们会习惯吗？”余梦洲踌躇地问。 七重瞳反问：“怎么会不习惯？在墨缸里出生的人，自然也能适应清水。我只担心我们身上的黑，把清水也染成另一个墨缸。” 余梦洲顿了一下，问：“你们会吗？” 七重瞳抬眼看他，他稍微拉下遮眼的绸带，眼瞳浮动着叠加的光辉，便如繁复的火焰。 “只要你在，我们就不会。”他说，“我保证。” 余梦洲欣慰的笑容还未完全绽开，旁边忽然响起诡异的“嘎吱”一声。 他缓缓地转过头去，看到死恒星正专心嚼着一条河溪里捞上来的鱼，见余梦洲正难以置信地盯着他，他愣了一下，把缺了头的鱼身从嘴里扯出来，递给余梦洲。 “吃吗？”他问。 余梦洲无法形容这种感觉！ 就像一群重量级掠食者，在原来的生态环境下，好歹还有一些可以跟得上他们步伐的下游食物链，虽然懒散，起码还保持着顾盼威严的架势。眼下生态圈进一步降级，他们周围彻底不存在任何威胁了，于是智商也立马跌破到一个全新的最低点…… 余梦洲沉默了半天，轻声道：“我不吃，你吃吧。” 我要去找法尔刻，他想，管他原谅不原谅的，周围只有这么一个智商尚存的高地，反正我是必须要好好将他珍惜了。 作者有话要说：【我回来了！这章加上了20w营养液的加更，我真的会谢……我真的会谢！我本来想缓两天的，结果你们投液太甚了我跟你们说！啊，我在家狠狠吱哇乱叫！】 余梦洲：*炫耀性的拉开幕布*嗒哒！这就是我的家乡，地球！ 恶魔战马：*立刻商量出一百种摧毁再重建的方式，以防安格拉事件在这个世界上重演*它看上去很好掌控……我们是说很好！它看上去很好。 余梦洲：*兴致勃勃，挨个介绍*这是树，这是草，这是花，这是鱼…… 恶魔战马：*专心致志地听，专心致志地吃* 余梦洲：*回过头，立刻发现他的树、草、花和鱼全都不见了*“以后要怎么办呢？”余梦洲坐在法尔刻身边,挠了挠头。 法尔刻问：“你是怎么规划的？” “先找一个靠山的，闲置的养马场，”余梦洲立刻说,“最好能和人居住的地方有点接触，这样方便拉水管和电线,置办家具也不会太麻烦……” “如果你允许的话，我们可以运用一下传送法阵。”法尔刻说,“你找一个适合的地点，我放颂歌和亵舌去打探一下这个世界的情况，然后在你选好的地方,建一个凡人没法看到的家,你觉得怎么样？” 余梦洲略一思索：“好像……听起来挺简单的？” “本来就没什么难的，”法尔刻伸手，温柔地撩开他的鬓发,“是不是他们太闹了，让你觉得焦心了？” “其实还好，”余梦洲笑了一下,他看着满山坡乱溜达的人马,“我就是有点害怕。” “害怕什么？”法尔刻讶异地问。 “我怕不能给你们很好的生活,把你们照顾好,”余梦洲坦白地说，“我把你们带过来,你们就是我的责任了,我不能……我不能当一个没良心的马场主。” 法尔刻笑了。 “你真的以为，我们是一群傻瓜？” “他们，”余梦洲强调，“不包括你,你还好，不算在傻瓜里头。” “只有在他们觉得安全的地方，他们才会变成现在这样。”法尔刻十足乐意地接受了余梦洲对他肯定，说，“这颗星球的面积是小了一点，但比起地狱，已经算得上是度假天国了。在这里，我们绝不会有不舒服的感觉的，你放心。” 余梦洲笑了：“明天我先去补办一下证件，再去找熟人，看看有没有什么合适的场地……啊，我明白了，原来我头疼的是这个！” “什么？” “这么一数，我的身份证得换成有效期二十年的，估计我的银行卡现在也成了睡眠卡，需要再去重新激活，还有我的各种账号，我的手机，我的电话卡……” 他长吁短叹：“真麻烦啊。” “麻烦吗？”铁权杖挤过来，就像变戏法一样，手上哗啦啦地漏下十几块金币，宛如一阵闪闪发亮的太阳雨，流泻进余梦洲的怀里，“拿去花！” 余梦洲心情复杂地看着这些金币，“钱是很重要没错，但我们这的流通货币可不是黄金……算了，我明天先拿去换几枚吧。” “我跟你一块去，”高耳说，“我需要熟悉熟悉人间的环境，刚才大致观察了一下，怎么干什么的都有？我还看到一个在地上画法阵，点蜡烛，想召唤恶魔的。” “不会吧？”余梦洲很惊奇，“男的女的，真能召唤出恶魔吗？” “按照人类的年纪，成年男性。”高耳说，“肯定不行的，那点微薄的**，连惊惧小妖都没办法吸引，怎么可能把真正的恶魔召唤过来？更何况，除了我们，这个世界哪来的恶魔。” “哦，”余梦洲放心了，“闹着玩的就好。” 偏过头去，铁权杖怀疑地问高耳：“就这样？除了看，你再没做别的？” 高耳将声音压得更低，确保余梦洲没发听见：“我只是瞥了一眼，那人的法阵就炸了，这倒好，把我慌得跟做贼一样，你还想让我干什么？” 铁权杖想了想，往高耳怀里塞了几个金币。 “人类挺喜欢这个的，万一他知道你炸了个成年男性，你记得拿这个讨好他。” 高耳愣了一下，蓦地生气道：“我带的钱比你多，不用你来送！” 闹了好一阵子，大家才一个挤着一个，在王帐内睡下。 既然回到人间，余梦洲也就没什么再跟法尔刻分着睡的需要了，夜晚宁静，心中的那张表格又适时浮上了思绪的最高层，使他靠着人马的毛皮，忽然有一瞬的出神。 以“身体是诚实的”这个角度看，远在很久很久以前，他在还没厘清自己对法尔刻的感情之前，就已经愿意奔赴第一线的战场，跟恶魔亲王一对一地单挑……这简直就像一只蚂蚁，敢于去毫不畏惧地对抗发狂的雄象。他到底哪来的勇气，哪来的决心呢？ 现在回想一下，会不会在那时，他就对法尔刻……呃，不对，那时候法尔刻尚是魔马，他就算有爱，也不是和现在一样的爱。 仔细思索一下，感情产生变质的契机，估计就是重逢时，法尔刻对自己的自白吧。那一刻，他们的泪水发出共鸣，他的心亦只为了法尔刻而产生疼痛。 以至于后来所有亲密的举动——纵然有人马潜移默化的影响，余梦洲仍然无法否认，它并非全然由于恶魔的诱惑。倘若他不曾为了法尔刻流泪，不曾为他心痛，不曾为他愧疚……没有这些作为基础，他怎么才能对“用嘴巴吸收魔力”这件事接受良好？恐怕再过一百年，这于他而言都是一件天方夜谭的怪事。 那么，余梦洲缩在法尔刻绒绒的马毛上，翻了个身。 在内心想象出来的，关于爱的表格上，他提起笔，点到“痛苦”一栏的后面，划了最后一道对勾。 爱是痛苦，是快乐、幸福和占有欲……凭借余梦洲对“爱”的微末理解，他现在应该可以肯定，他也爱法尔刻了吧？ ——当然，肯定没有法尔刻爱他这么激烈又疯狂就是了。 他睡不着觉，皱着眉头不住沉思，人马亦在黑暗中注视他思来想去的模样。 人类在纠结什么，身为天然便能窥视**，调弄恶意的魔鬼，他的内心肯定是一清二楚的。 法尔刻微笑起来，黑夜里，他轻轻摸着人类柔软的短发，手掌亦若即若离地挨着对方的后颈。 余梦洲不明白自己待他的感情，没关系；他以为自己的爱是对家人和朋友的爱，没关系；哪怕他从未经历过恋爱关系，不明白自己的取向，仍然没关系，因为这些并不是重点。 重要的是，无罪的纯白心性，很容易让他变成一个执着刚毅的人。在战场上，余梦洲会是无畏无惧的斗士，而在情场上呢？ 法尔刻低下头，在他的发顶印下一个满含爱意的吻。 而在情场上，只需要快而坚决地搅乱他的心，让他在混乱无措中靠近自己，那么，他就会慢慢开悟，并且矢志不移地确信——原来他所爱的对象，一直都是名为“法尔刻”的魔马。 “睡吧，”他小声说，“明天你不是还要早起？” 余梦洲含糊地嗯了一声，彻底确定了自己的心意，他也像是解开了一个缠成乱线的疙瘩，很快便安适地睡去了。 . 翌日，余梦洲醒来之后，第一件事就是去补办|证件。 一个失踪了好几年的人，如今却突然出现，总会有人来盘查一二的。 “我给你一个胸针，”颂歌边说，边将一枚金制的胸针别在余梦洲的衣领上，“它可以混淆智慧生灵的视听和想法，即便感觉到你身上的异常，他们也不会觉得有哪里不对，更不会特意为难你。” “……还是改变认知类的法术啊。”余梦洲用指头晃了晃胸针，“唉，好吧，这算是没办法的办法了。” 确定好安置的计划，人马们便三三两两地分组，各自准备先去熟悉一下地球的环境。法尔刻陪着余梦洲，高耳同时跟在后面。 有了颂歌的胸针，办起事来果然事半功倍。他的出租屋肯定早就被房东租给别人，户口本自然也不知道去哪了。他唯一能拿出来的，只有工本费和两张大头照，但是戴上胸针，这些居然都不成问题了。 在派出所里，余梦洲抽空看了眼现在的时间，距离他离开的那天，此刻已是过去了四年。 真是天上一日，地下一年的时间差啊……他在心中唏嘘。 补办好证件，他又用金币换来的钱去买了一部手机，一张电话卡。本来他想给人马们也安排一下人类的科技结晶的，但是法尔刻看了手机屏幕一眼，就亮出了自己锋锐的指甲。 “这个，”他据实相告，“一碰就碎。” 余梦洲只好作罢。 街道上，两匹人马用魔力的屏障遮掩住自己，与街上的行人仿佛身处两个平行时空，他们能畅通无阻地在街上行走，除了地面，路人、栏杆、树木和商铺的顶棚，皆是无法触碰到他们的，余梦洲看着这个场面，只觉得魔幻。 看到街上车水马龙的景象，高耳倒是十分有兴致，他问：“没有魔力，你们这里的座驾跑得倒是很快，是发展出了别的能量体系吗？” “如果石油和水电算别的能量体系，这么说也没错。”余梦洲回答。 又过了片刻，余梦洲看到街上又卖冰糖葫芦的，于是人手一根，一边吃，一边在惬意地往前走。 法尔刻吃相很好，只是静静地嚼着，并不说话。高耳咬了一颗冰糖草莓，欣赏地点评道：“不错，地狱里的甜食很少见。你们这是什么吃法，甜上加甜？” 余梦洲笑道：“那就算它是甜上加甜吧。” 在大街上逛完一圈，余梦洲望着远处的高楼大厦，决定是时候面对他目前最大的问题：找到过去的熟人，把这几年他都在干什么的问题糊弄过去，再接着安置马场的地点。 “走吧，”他做好心理准备，“我得去见一下胡师傅了。” 作者有话要说：【生理期到了，肚子痛痛，写了一点，你们先看！ 修蹄子的单元也快完结啦，下个单元写什么，你们猜猜：d】对着魔马们,余梦洲解释道：“他算是我的老师，在我入行时帮了我很大的忙，让我少走了好多弯路……我很感谢他。” 法尔刻抓着他的手,像小孩子拉勾一样,轻轻晃了晃。 “那你就去吧。” “但是我不知道他能不能接受我编出来的扯淡理由——因为继承远方富亲戚的遗产而神隐,这过的是什么戏剧人生？当然,我也不想用魔法混淆他的认知，”余梦洲苦恼道,“胡师傅年纪不小了，万一搞出什么事来……” “你需要什么佐证谎言的道具吗？”高耳问，“有时候，只需要一张纸，谎话就能变成比法则还要刚强的真理。” “啊，有！”余梦洲绞尽脑汁地想,“我需要一份伪造的遗产继承书，最好再来一个拥有巨额存款的个人账户,再加上……嗯,我想想……” “豪华的座驾，奢丽的礼服，几个强大英俊的垫脚男仆,再加上一所城堡和广袤的领土？”高耳带着笑意戏谑道。 余梦洲：“……这些就不用了谢谢,我们继承了远方富亲戚遗产的有钱人都是很低调的。” “再来个随行的管家吗,”法尔刻问，“少爷？” 余梦洲卡壳了半天。 “少爷就……同样不用了！这个称呼太有格调了我们小地方人承受不来……”他磕磕巴巴地说，“管家也不是很用得上,不过保镖倒是可以有！” 他越想越觉得合理,不由点点头：“没错,一个随行的保镖，一下就把贪生怕死的暴富小白脸形象立起来了。” 法尔刻看他以这么认真的态度筹划这些，一阵好笑的喜爱之情就涌上心头。他的人类一直这么可爱，而有些时候，他的可爱会跨越一个崭新的峰值，超乎寻常，令恶魔都感到失语。 “那么，我可以当你的保镖。”他清了清嗓子，说。 余梦洲看着他：“你？你要用什么障眼法吗，还是……” “我可以变成人身。”法尔刻轻描淡写地回答，“只为你。” 纯粹的人类形态，在地狱中象征羸弱和无能，因为任何能够吸收魔力的灵魂，都能在地狱的环境中产生更加锋锐、更加恐怖的变异。拥有撕裂敌人的利爪、层出不穷的獠牙，或者干脆是一团混沌触须的眼球，对魔物来说，皆是司空见惯的增强。 而半人马的形态，则是地狱中独一无二的掌权者外观，既然原初之力选择了魔马作为化身，那么此后所有的地狱生灵，自然无法再选择这个至高无上的进化方向。 皇帝要为了伴侣变成人身了？真是个大新闻啊。 高耳耸耸肩，使坏道：“我们也可以变，问题不大，只看你能不能负担得起十三个保镖了。” “呃，实在不必了！”余梦洲举起双手，“一个就够了，十三个保镖，简直是怕被受害者家属当街打死的传销人员。” 法尔刻淡淡地瞥了高耳一眼。 暗影之主笑吟吟地将糖葫芦的竹签拈在手上，黑雾流连，竹签也跟着风化裂解成了空中弥散的烟尘，转眼就不见了踪迹。 他们什么都没说，唯有眼神短暂地碰撞了一瞬。 准备好糊弄人专用的文件和巨额户头，法尔刻打了个响指，原初的魔力漆黑如万古不化的长夜，盘旋着重塑了半人马的身躯。 涌动的黑暗中，地狱的君主赤足而立。他完全化成了人身，遮住了犄角，英俊的面容仍然有种魔性的魅力，眼瞳中的猩红亦沉淀了下去，转化成近乎发橙的琥珀色，以至他转动目光时，简直是勾魂夺魄。 余梦洲盯着他好半天，才哽咽道：“你……你怎么这么高？” 这是实话，即便成了人身，法尔刻的身高体型也没有缩减多少。他高大得惊人，余梦洲已经算得上是姿仪秀颀，但还是只能堪堪够到恶魔的胸口，与他壮硕的胸肌面对面。 青年勉力咽了咽喉咙，觉得呼吸都被压迫得无比困难。 “你这样……你这样怎么做保镖？太惹人注目了，我是说，你的体型，你的模样……你走在街上会被人围观的！” 余梦洲的脸正在慢慢地发烫，嘴唇也发干了。他假装不在意地扇了扇风，试图降下小火煎熬般的热度。 “那么，我可以用点……就像你说的，障眼法？”法尔刻一歪头，“这样可以吗？” 余梦洲艰难地转开目光，点点头：“行。” 法尔刻变幻一身人类的常服，按照普通人的视角，他虽然高大，但还未超过人类的常识范畴，只是面容实在引人注目。他乍一从魔力的屏障中踱步出来，街头的诸多目光便如被磁石吸引的碎针，齐齐转向这个方位。 “我们走快点，”余梦洲咳了一声，拉住他的手，“胡师傅的家就在前面的小区，到时候你什么都不用说，你话越少，他们就越觉得你专业。” 无论他说什么，法尔刻都一概纵容：“好，听你的。” 高耳饶有兴致地跟在后面，权当看好戏。 他们快步穿过人越来越多的街头，已经有好些围观群众拿起手机偷拍了。可惜，余梦洲是灵体，法尔刻是恶魔，天然自带偏转的磁场，因此不管怎么拍摄，电子屏幕上的影像都是模糊不清的。 古往今来，追求美色几乎是刻在绝大多数人类DNA里的本能，眼看围追堵截的人越来越多，就快造成交通堵塞了。幸亏法尔刻自带令人生畏的震慑力，他们一路进到小区，皆是畅通无阻。 “好险！”余梦洲一拿到新式手机，为了熟悉性能，试着拍过几张人马，因此知道他们不能被镜头所捕捉，“幸好拿手机拍不出什么来。” 法尔刻安慰他：“就算用留影水晶，也没办法在上面固定我的面貌的，别担心。” 按照记忆，余梦洲上到楼层，敲了敲胡师傅家的房门，希望这家人还没搬到另一个城市生活…… “谁呀？”门锁微响，一个年轻人将门打开一条空隙，警惕地看着他。 “我找胡师傅，”余梦洲露出笑容，“请问他在家吗？” 高耳悬浮在后面，惊奇地嘀嘀咕咕：“好袖珍的房间，是不是因为人类这个种族就很小，所以只用这么小的房子就够了？” 余梦洲来不及理会高耳的问题，年轻人“哦”了一声，扭头喊：“爸！有人找！” 卧室里立刻响起中气十足的声音：“知道咧，你先招呼客人！” 余梦洲明白了：“你是胡师傅的大儿子，对吧？” “对，”年轻人一点头，打开房门，“你先进来坐，家里乱，多担……” 这时，他才看到余梦洲身后伪装成人的恶魔，目瞪口呆之下，那个“待”字便悄无声息地熄灭在了舌尖。 “爸，有神仙，”他喃喃道，“你快出来……” 胡师傅扶着门，一抬头，顿时也愣住了。 “小余？！”他提高嗓门，脸色白得像见了鬼——或者说就是见了鬼，“你、你你你，你没出事情啊？！” 几年不见，他多了点白头发，口音也没有以前那么厚重了，余梦洲一直很看重这个亦师亦父的前辈，急忙跑过去握住了他的手。 法尔刻就在后面，随意地扫了一眼这间房屋的结构。 “我还用进去么？”高耳呲牙咧嘴的，“我都能穿过他们的天花板，看到上层楼的住户在干嘛了。” “去找找其他兄弟，”法尔刻嘴唇不动，“亵舌估计会需要你的帮助。” “那你在这陪着人类，”高耳逐渐化作黑雾翻滚的漩涡，“事情完了，我们会回王帐集合的。” “你不知道啊，我那时候还去报警咧！”胡师傅痛心疾首地摇头，泪花子直甩，“就连警察也没查出什么，最后还是不了了之，你到底去哪里啦，一走几年，也没个音讯儿！” 魔域亲自动手，要我下地狱去单杀恶魔亲王，这个警察确实是查不出来的…… 这时候，胡师傅也看到门口站着个黑衣的男人了，即便激动得差点咬着舌头，他还是被恶魔的容色惊了一下。 “天爷嘞，这好小伙，真俊啊！快进来坐进来坐！”胡师傅转头看向余梦洲，“这位是……” “我的保镖，”余梦洲总算抓住机会，立刻从容介绍，“保镖。” 胡师傅眉头一皱，觉得此事必不简单。 “保镖？” 余梦洲吸了口气，在心中祈祷，希望那些天天跟他混在一块的恶魔，可以赐予他瞎扯淡不眨眼的能力。 “没错！”他说，“他是我雇的保镖，我消失了这几年，也是因为……” 顶着胡师傅“天爷嘞你没开玩笑吧”的眼神，余梦洲硬着头皮乱扯：“是我一个八竿子打不着的远房亲戚去世了，辈分应该算是我的姑老爷。他在国外挣下一份丰厚的家业，却没有人来继承，呃，然后他的律师找到了我，希望我能、能达到遗嘱上的要求……” 脸上烧得厉害，实在扯不下去了，他急着掏那份伪造的遗书来给替自己说话，法尔刻适时递上，余梦洲赶紧抓过，给胡师傅看。 “喏！这就是那个遗产继承书……我，嗯，现在我挺有钱了，胡师傅。” “天爷嘞，天爷嘞……”望着这份正儿八经的文件，胡师傅只会感叹了，冲动之下，他脱口而出：“小余啊，现在你可是能建起来真正的迪士尼城堡了！” 余梦洲：“？” 胡师傅自知失言，咳了一声，遮掩道：“啊不，咱们不讲那些乱七八糟的。知道你没事，人很好，还活着，我就很开心了！这些年啊，我再没见过一个比你还有天赋的年轻人，一想到你是在哪失踪了，我这个可惜，就甭提了……” “是的，我也很感谢您，”余梦洲真诚地说，“而且，我今天来，除了报平安，还想跟您打听一件事。” “你说，尽管说。” “您知不知道，哪有急着出售的马场？最好是靠着山，僻静一点，能稍微挨着人就行。”余梦洲问，“当然，我不做生意，我这人没什么赚钱的志向，就是觉得，我可以提前开始养老了，所以……” 胡师傅恍然：“养几匹小马，几头小牛，是吧！你说过，我记得，你跟我讲过的。” 法尔刻默不作声地听着。 “钱也不是问题，”余梦洲补充，“只要条件好，地段合适，我就收。” “那你来得巧。”胡师傅略一思索，起身进到房间里，从电话本上撕下一页递给他，“你去跟这个人谈，他在隔壁县。你知道隔壁县挨着山，那上头的紫苜蓿可长得好……” “啊，我知道。”余梦洲被勾起了遥远的回忆，“前些年就听有人要在那建马场，建好了吗？” 胡师傅好笑地摇头：“建是建了，可惜运势不行，刚整起来，老板家里就出了事。你要去收，一准行！” 对胡师傅来说，余梦洲只是四年前失踪的要好后辈，但对余梦洲而言，这确确实实是阔别了数百年之久的故人。他在太久之后回到家乡，还能和胡师傅面对面地交谈、说笑，就像吃了一个能够分清虚实幻境的定心丸，终于有了脚踏实地的感觉。 解决了这件大事，胡师傅又热情地挽留他们吃饭，没过多久，他的妻子也从游乐园带着小女儿回家了，见到余梦洲，又是好一阵激动。 这家人老来得女，全家都非常宠最小的丫头，小姑娘羞涩地抱着妈妈的手臂，愣愣地看着法尔刻，忽然说：“王子……” 法尔刻一偏头，好奇地看着这个人类幼崽。 “……恶魔王子。”小姑娘一下笑起来，“恶魔王子！” 余梦洲吓了一跳，都说小孩子眼睛灵，这不会是看出什么来了吧？ 他急忙抱起这个小不点，轻柔地哄道：“哪有恶魔王子呢？你是不是看错啦？” 小姑娘接着转向余梦洲，嘿嘿笑道：“公主。” 余梦洲傻眼了。 法尔刻低下头，笑得肩膀不住抖动，只是不敢让余梦洲瞧见。 临走前，法尔刻从怀里掏出一个方方正正的小盒子，交给了这家的女主人。 “一点小礼物，不成敬意。”他说，“多谢你们这些年对梦洲的照顾，他是好人，你们也是。” 这个口吻，不像保镖，反而像是身边的什么人…… 一家人十分纳闷，然而碍于法尔刻身上那股让人无法开口反驳的气质，唯有点头道谢，也不能像平日的人情往来一样推拒。 待到送别了余梦洲，这家人打开盒子一看——一枚春杏大小的红宝石，便如一汪滟潋沉郁的心头赤血，迸溅着令人心悸的美丽晶光。 “……天爷嘞。”胡师傅喃喃地说。 走在路灯下，余梦洲问：“最后你给他们送了什么？” 法尔刻回答：“是一颗不贵重，不轻率，人类能够理解，这个世界上也存在的纯净物质。” 余梦洲猜测：“钻石？” “我不知道什么是钻石。”魔域的皇帝装傻，“重要的是，他们在你需要的时候关照了你，这让我觉得很高兴……就好像，在我不知道的地方，你仍然不是一个孤立无援的人。” 余梦洲在路灯下头站定了。 “亲一个？”他学着法尔刻的样子，偏着脑袋问。 路灯的光圈朦胧，有种使人醉醺醺的昏黄，清澈的月光也微微地漾着。法尔刻抱着他，将灼热的嘴唇贴上他的前额，继而缓缓下移，一个接一个的吻，持续落在他的额心、眼角、面颊、鼻梁……最后，他温柔地含住青年的下唇，轻轻地吮吸他的舌尖。 这是一个缠绵且无声的亲吻，他们什么都没说，无尽的言语，却又在交融的呼吸中叙尽了。 . 三周后。 “喂，以太，把你这个蓝的像屎的领域挪远点！”血屠夫暴躁咆哮，“难道我长得像马桶吗？！” “像。”以太懒洋洋地说。 “……我杀了你！” “高耳，这边好像还差了一点……哦哦，行。” “图书室不是摆在这里的吧？” “管它是不是，我就要摆在这里，我高兴。” “人类的房间设到哪？” “……肯定是每个宫室设一个，这还需要问！” 余梦洲嘴角抽动，十分无语地看着眼前热火朝天的景象。 “你们……这是把地狱的王宫带过来了？” 一周前，亵舌作为掌管财务大权的代表，将他们带来的黄金珠宝兑换了一小部分人类货币，先作为日常开销的资金，去和马场的原主人谈了下转让的价格。 实际谈判的时间，连五分钟都用不到，要不是余梦洲说随对方开价，亵舌不光要白拿白占，还能让对面再倒贴给他一座山头。 拿下了作为家园的场地，接下来就是颂歌和以太的工作了。 颂歌刻画了覆盖一整条山脉的阵术，用来遮蔽恶魔的行踪。以太则从地脉的能量中抽出分支，建立了一个有效的小循环，可以稳固地延展空间。 再这之后，人马们就开始像拼乐高一样，一块块地把魔域的王宫拼凑了出来。 “只是一座小宫殿，”法尔刻说，“够我们住就行了。” 余梦洲觉得很无力，这么看，宽阔的养马场只是冰山一角，承担的作用，唯有担当真正住处的入口。 “下午，我挑的小马驹和小牛犊就到了，”他嘱咐，“你们可不要使坏欺负它们啊。” 赤着上身干活的人马齐齐一顿，接着，异口同声地回答：“知道了！” 你们知道了才有鬼。 余梦洲不放心，他买了三头小马，三头小牛，再多的他也照顾不过来，还得时刻警惕这些破坏力超强的魔星欺负不会说话的小动物。 等到运输车到来，他指挥着半大的马驹和牛犊依次下车，在谢过司机师傅之后，一扭头，便看到一堆恶魔，围着六只瑟瑟发抖的小牛和小马虎视眈眈。 余梦洲：“……” 军锋嗤之以鼻：“切，这不就是没有角的马，有角但是长得不像马的马……” 朝圣嘟嘟囔囔：“一看就是不受宠不受宠不受宠……” “胖、胖嘟嘟的，”灾变拿指节小心地戳戳小牛屁股，“好养活吗？” 辉天使沉吟：“应该好养活吧？好歹是马。” 马驹害怕地喷着气，小牛亦慌乱地反刍着，在嘴里嚼嚼嚼，瞪着水汪汪的眼睛，四处寻求救援。 “不许再围着了！”余梦洲赶开这些不怀好意的人马，将恐惧的小动物搂在怀里，“以后你们也是它们的长辈，要好好照顾它们，知道吗？” 真是好大的威胁！ 看见余梦洲的表态，还有他爱怜地搂着幼崽的模样，人马心中无不警铃大作，纷纷想起他刚来魔域时，是如何怜惜地抚摸他们的皮毛，和他们说“我在这里，不要害怕”…… 现在，说话的人还是以前那个人，被说的对象却不是他们了，难道这就是所谓的“物是人非”吗！ 人马们嫉妒的眼珠子都要绿了，尤其看到几头马驹抖着嘴皮子，赶着去舔余梦洲脸颊的场景，生平第一次知道，什么是有力使不出的困境。 吃过晚饭，法尔刻来找余梦洲了。 余梦洲正在马厩里，准备为小马在地上铺一层干草，法尔刻自然而然地接过他手上的活，开始替他干。 他仍然保持着人的形态，在这里，用两条腿走路，总比庞大的马身要来的方便。 “怎么啦？”养老的目标进一步达成，余梦洲心情很好，笑眯眯地问。 “嗯，他们不太高兴。”法尔刻动作麻利地铺好干草，小马们挤在角落里，怯怯地不敢看他，“你知道，就是……” “不高兴？”余梦洲很惊讶，“为什么，是因为这些小动物吗？” 拍了拍手上的草屑，地狱的君主注视他，眼中有笑意波动。 “是的，”法尔刻说，“他们担心你，害怕你会为此冷落大家。” “我不会。”余梦洲急忙保证，“我真的不会，家人和宠物是不一样的，虽然说宠物也是另一种家人，但是……” 他停顿了一下，茅塞顿开：“是不是我买这些小东西买得太着急，所以他们以为，我厌倦和他们相处了？” 法尔刻点点头：“有点这个意思。” 余梦洲十分懊丧：“唉，我肯定不是这个意思！我是想，如果你们不好融入这个世界，不适应这里的环境，那我们一起养点小宠物，大家齐心协力来照顾它们，这就等于有了牵挂，不是和这片土地毫无关联的状态了。小动物不光是我一个人养，而是大家一起来养的，就连买它们的钱，我用的也不都是你们的钱吗！” “我知道，我知道，”法尔刻连忙抱住他，安慰地摩挲他的肩头，“我明白你的想法，只是你也清楚，他们心里是有点小孩子气的。我去和他们沟通，好不好？” 余梦洲闷闷不乐，道：“不用了，我去和大家解释，总不能让你在中间当传话筒。” 法尔刻问：“去睡觉？” “今天是它们来的第一天，”余梦洲转头望着小马，“我得在这边守着，看看适应情况怎么样。” “那我和你一块守。”法尔刻亲了亲他的嘴唇。 干草的芳香在空气中酝酿，望着对方只倒映着自己的眼眸，余梦洲的眸光亮亮的，不由地笑了。一转眼,金秋已过，寒凉的冬天接踵而至。 因为小动物们受不得凉，余梦洲便在宫室外围辟出一个隔间,布置好一个干净的恒温空间,又买来御寒的小衣服，给小马和小牛套在身上。 小牛睁着纯良的大眼睛,轻柔地舔舐余梦洲的手,小马在旁边，同时活泼地跳着跑来跑去。 相较于恶魔，它们的智力毕竟有限,但动物皆是有灵性的,它们敏锐地感觉到，比起那十三个气息恐怖，一个眼神就能吓得它们瑟瑟发抖的可怕存在，这个可爱可亲的饲养员，才是这片领地真正的主人。 刚来的那个月,小马驹只能恐惧地站着睡，小牛也睡得不安稳,一有风吹草动,就滚起来大声哞哞。慢慢的，小动物适应了那十三个不甚友善,却绝不会伤害它们，还得给它们端饭倒水的强大生物。有时候,看到人马进来更换草垫，小牛的脑袋都不抬,小马仅是懒懒地抬一下头,然后倒下继续睡。 “还躺草垫子！”军锋左看右看,确定余梦洲不在，遂放心大声地阴阳怪气，“我以前都没草垫子躺！” 小马依然打着呼噜，小牛慢吞吞地嚼嚼，温和憨厚地眨巴大眼睛。 军锋吐出舌头，试图用眼神中的凶光，吓一吓这些胆子比身体还肥的小东西。很可惜，在余梦洲敲脑袋、扭耳朵的教训下，亲王们早就失去了身为地狱统治者的威严，小牛和小马无动于衷，只是换了个姿势，睡得更香。 军锋气得翻白眼，他不轻不重地揍了一下小马屁股，“起来！吃得肥肥的，小心哪天被野兽叼走！” 等他换完干草，以太睡眼朦胧地过来了。 “你来干什么？”军锋问。 以太看到憨憨小牛，不由眼睛一亮，随意挑了一只看起来顺手的，抱起来就走了。 “我来拿暖手宝，”以太说，“一会去看电影。” 冬天到了，伴随着雪花和寒风，以及窗棱屋檐上的冰锥，大山里的气温，总比城市还要再低一些。 以太就是不喜欢冬天的魔马之一，因为在冰冷的空气里呼吸，会让他的鼻子痒痒的。这种情况下，“活牛暖手宝”就尤为受欢迎，因为牛的性格沉静，抱在手上，不会像小马一样乱动。 “今天看什么？” 以太想了想，回答：“指环王双塔奇兵，第二部。” “我马上到！” 既然定居了下来，余梦洲便拉起电线和网线，疯狂购置电子产品。他们将议会厅的长桌和金椅挪开，加厚了脚下的地毯。余梦洲还买了许多颜色素淡，造型可爱的矮桌，定制了许多超大型的懒人沙发，用枕头和柔软的羽绒被，搭建起一个超级大的枕头堡垒。 前面就是电影投屏，旁边则是零食贮藏室，十三种不同的口味一应俱全。颂歌还研究出以魔力为动能的悬浮平台，一块看电影的时候，起都不用起，伸手就能够到饮料。 余梦洲完全实现了他当时的设想：和魔马们回到人间，并且给它们安利人类创造的精神食粮。 这其中，法尔刻、颂歌、亵舌和铁权杖喜欢看书，他们偏重文学性较强的名著； 七重瞳热衷于上全球的学术网站，并且非常喜欢模仿人类的口吻，撰写一些研究项目十分诡异的论文。余梦洲也不知道他这个爱好是打哪来的，只好告诫他不许扰乱人类的学术交流； 血屠夫、军锋、以太和高耳，则是狂热的3A游戏爱好者。各个平台的账号，各个型号的游戏主机，互联网兴起这些年的现象级大作，他们通通收了个遍。以至从游戏房出来，见到余梦洲的第一句话，就是鬼鬼祟祟的“我能把xx游戏公司的主创灵魂勾来看看吗他们好几年没出续作了恶魔很担心他们”，然后被余梦洲各敲一下脑袋； 剩下辉天使、死恒星、朝圣和灾变，皆对电影艺术称道不已。地狱也有戏剧，但地狱的戏剧都是真实的，死亡、流血、阴谋和战争，全是切实发生，并且为了给高位者观赏而存在。他们因此对虚拟事虚拟毕的创作十分欣赏，觉得这十分注重可恶循环发展的规律。 简而言之，那就是大恶魔们全玩疯了。 “炸鸡！” “有了。” “啤酒！” “有了，可乐和气泡水也有了。” “我要喝烧仙草芋泥啵啵四季春奶盖奶茶！” “……没有，滚出去自己买。” 一切准备就绪，余梦洲窝在法尔刻怀里，眼前的大屏幕上放着自己最喜欢，并且看了无数遍的系列电影，身边是他今后要共度余生的家人…… 陷进了毛绒绒的热度，他握着法尔刻的手指，听着身后缓慢而沉重的心跳，以及熟悉的背景音乐以及对白，眼皮渐渐沉重，最终，他安适地闭上眼睛，靠在爱侣的身上，沉沉地睡着了。 . 第二年，以太和颂歌根据空间魔法的特性，研究出定点传送门。前脚迈出马舍的门，后脚就能落在另一个城市的地铁站里。依据这个魔法，生活的便利性再一次大大提高。 余梦洲开始领着他们天南地北地到处乱跑。无论多么奇诡瑰丽的风景，魔域中都能得到重现，但是无害的人文环境，热热闹闹的街市商贩，平和相处的当地居民，却是地狱里无论如何见不到的稀有场面。 他们看遍了天空的繁星，苍茫的绿原，宽广的瀑布拥有雷霆的轰鸣之声，溶洞下的钟乳石，带着冰霜和玉石的颜色。 “这个可以吃吗？”死恒星掰下一小块钟乳石，放进嘴里，“嗯，没味道，但是脆脆的。” “不要破坏自然环境啊！”余梦洲赶忙制止，“你们也不许吃！” 他们还走过一望无际的金黄沙漠，为了好玩，每匹人马的脖颈上都系了一个叮铃作响的驼铃，余梦洲则扮演古老的押运人，在席卷的沙尘暴里捂着头脸，喘不上来气地大笑。 他们同样下过海洋，因为地心岩浆的魔马不识水性，导致海底掀起了一场滑稽的大乱斗。每个恶魔都抢着戳破对方的空气泡泡，致力于让亲兄弟展露溺水的丑态。 最后，他们走上最高旷的雪山，那里的住民有着天然通红的脸膛，经幡在风雪中犹如跳动的火焰。法尔刻好奇地拿起一支转经筒，珊瑚的珠坠赤红开裂，就像沉甸甸的一滴泪。 “这是干什么用的？”他转了一圈，“用来锻炼手臂吗？” 余梦洲笑道：“这是转经筒，转一遍，念一遍六字真言，起到的是祈福的作用。” 他接过来，轻轻地晃了一下：“这里的人们相信，转动一周，等同于念诵一遍《大藏经》；转动千万周，就可以使六道众生脱离苦海……” “这有用吗？”恶魔纳闷地看着，有股微小的念力，从转经筒上飞散向远方，“好像没什么用。” “有用无用，对于人来说，只在信与不信的一念之间。”余梦洲笑了，“因为这一生总有无能为力的时刻，总有吃苦受累，亲友挚爱远去的时刻，转一转这个，无非是求得心理安慰罢了。” 法尔刻若有所思地颔首，还没说话，身后就呼啸而至一个大雪球，他瞬间移出数步，躲过了。 “啊，没打中。”血屠夫说。 身后顿时响起一片嫌弃的嘘声。 法尔刻低头看着雪球的残骸，无言地捞起袖子。 “打雪仗是吧，来。” 最后的最后，余梦洲扯着若干浑身雪片粘连，满头满脸冰霜，差点引发大型雪崩的恶魔，走进度假专用的王帐，挨个擦脸拍雪，在帐篷中央烧起咕嘟嘟的热水。 “都去给我切肉！”他不客气地说，“晚上我要喝胡萝卜羊肉汤。” 人马们立刻老老实实地齐声回答：“哦。” . 回到人间的第三年，余梦洲总算可以安定下来，跟心里已经等得焦躁欲绝，但表面仍然淡定从容的地狱皇帝，结为了灵魂相契的伴侣。 被原初的魔力滋养了许多年，余梦洲早就不是一开始那个熬了几天就会头晕眼花的灵体了，他的生命将与地狱的君王紧密相连，从此不再分割。 结束了起誓、交换戒指、相互拥吻的阶段，他们的新婚之夜持续了……持续了余梦洲数也数不清楚的好多天。 正如法尔刻所承诺的那样：他急不可耐地、彻彻底底地喂养了他的人类，将青年紧窄的腰腹，培育出了怀胎一般的饱胀弧度。 数日后，完全清醒的余梦洲又有好几天没跟皇帝说话。不光是因为气得脑仁疼——他崩溃地哭了太久，导致嗓子全哑，并且，即便想对他的丈夫翻个白眼，那动作也做不出来了。 嗯，翻不出来的原理，大约和嗓子哑的原理一样吧。 魔域的皇帝高兴至极，他快乐地摇着尾巴，终于能够名正言顺地称呼余梦洲为他挚爱的伴侣；马群同样挺开心，因为余梦洲终于被他们彻底套牢，再不能跑远了。 . 时间一天天流逝，春日的落花覆盖冬雪融化的溪水，北风亦垂落枝头瑟缩的金叶。 世界逐渐前进，每一分每一秒，光阴不曾为谁而停留，但余梦洲的脸孔上，却看不见丝毫老去的痕迹——他死去日久，早已脱离了肉身凡胎。 他的证件一换再换，走到熟悉的人前，都需要用幻术遮蔽他仍旧年轻的容颜体态。余梦洲终究明白了长生的漫长和孤寂，倘若没有与法尔刻相爱的灵魂作为支撑，没有这么多十年如一日的闹腾马群，纵然年华不老，他也一定会枯竭着衰亡在不知名的角落。 许多年后，胡师傅和他的妻子相继离世，他们的女儿，亦从当时那个懵懂笑喊王子公主的小姑娘，长大成为泪水克制的成熟女性。 在葬礼上，余梦洲一次又一次地送花。其实到后来，胡师傅对他和法尔刻的关系已是心知肚明，但老人看得很开，他仅是劝余梦洲，爱上谁都不要紧，千万要给自己留下退路，你这么有钱，可不能被小白脸哄两句，就把钱都卷走了。 余梦洲听了，心里实在是哭笑不得，急忙辩解我和他是真爱，早结婚了，不是随随便便将就的！ 但他感激胡师傅，在偏见和异样目光仍然存在的时代，胡师傅的谏言可谓跨越了性别和世俗的隔阂，他只关心余梦洲这个人，而非他爱上了哪个同性或异性。 就这样，他送走了一个又一个老朋友，又过了一些年头，昔日的小牛和小马，亦变成了走不动路的老牛和老马。 其实，它们就算是非常长寿的动物了。牛的寿命要比马短暂了将近二十年，在余梦洲这里，没有天敌，吃喝无忧，更兼有魔力浸润，第一头牛离开的时候，它已经活了四十二年，一个惊人的，足以打破世界纪录和人类常识的数字。 余梦洲不是没有想过办法，想要延长它们的寿命，但颂歌犹豫地告诉他，按照恶魔的方法，只会徒劳地增加它们的痛苦。 余梦洲胡乱地点头，他放弃了，人马们对他知无不言，只要他想，他们就一定会满足他的愿望。既然颂歌都这么说，他明白，自己唯有松手。 最后一头小牛离世时，以太抱着它的身体，沉默了很久很久。 “它睡着了。”他说，“没事的，它睡着了。” 剩下的马匹，他们更加悉心地照料，即便是军锋也不敢逗着它们尽情跑跳。八十五年后的夜晚，林间寂寂，萤火虫静谧地飞舞，宛如天上降下来的星光。 他们送走了最后一匹小马。 埋在法尔刻怀里，余梦洲哑声问：“……你也是这样吗？” 法尔刻紧紧抱着他，柔声问：“也是什么？” “我死的时候，你也是这样……还是说，比我现在还难受得多？” 法尔刻想了想，低声回答：“痛苦没有比较的意义，假如真的要说，我只是心脏的体积比你更大，所以碎得也比你更多。” 余梦洲无声地流着泪，他同样抱紧了丈夫的身体。 . 太多年过去，人马们在地球上蹓蹓跶跶，尽情享受没有宫廷政治，没有勾心斗角和漫长战争的假期。乐不思蜀的皇帝和亲王们好不容易良心发现，想起来，又重回了一趟魔域。 两边巨大的时间差，使得魔域距他们离开时，又一次大大变样。几名摄政绵延迭代，自立为王，分裂了地狱的无限疆土，编织者亦长眠于他的领地上，成为了一个难得寿终正寝的大恶魔。 “好像也没什么好看的。”朝圣梳理着他丰盈的白发，“这不还是老样子吗，你死我活，你争我夺的。” 七重瞳耸耸肩：“还不到第十四匹魔马降生的时候，乱就乱着吧。” 灾变兴奋地说：“但这不、不是重点！重点是，我们可、可以跨界旅行了！” “没错！颂歌，快上！” 自从设计出了魔域到人间的传送法阵之后，颂歌又再接再厉，继续在跨世界传送的造诣上有了长足的进步。于是大家纷纷决定，以魔域作为中转站，到各个时空去游览一圈，而这也是法尔刻为了缓解爱侣失去宠物的悲痛之情，所做的第一选择。 新奇的景色和世界背景，总能让人忘记一部分先前的哀伤。 “准备好了吗？”他握住余梦洲的手，亲亲他的额头，“我们要去别的世界看看了。” 余梦洲紧张地呼吸着，他笑了起来，回握伴侣的手指，重重地点头：“好了，出发吧！” 远方是无垠的大海，以及比无垠更加宽广的天空。在人马们兴高采烈地叫嚷声中，法尔刻替他遮挡住过于刺目的光辉，一跃而起，坠向另一个世界的大门。 或许，对于余梦洲来说，爱和冒险的生活，这才刚刚拉开一角的帷幕。【警告,航行时速已达临界终点，动力能源即将枯竭，现启用最优方案：正在为您定位跃迁坐标。】 驾驶舱里,警示的红光紧急闪烁,将一片残破的金属内壁闪耀出模糊的光与色。 【跃迁坐标找寻失败，经检测，有强级棱镜力场干扰。机身损坏超过35%、%、36%……】 “……闭嘴，”驾驶位上的青年蠕动苍白的嘴唇,前胸的衣料完全被鲜血浸湿，只是依靠黑色作战服的全包脖颈式设计,才能勉强支撑着头颅，“找寻力场薄弱点,准备突破！” 他的左臂已经软软地垂在了身侧,随着机身的颠簸不受控地摇晃，唯有染血的右手还牢牢按在驾驶舱的处理核心上，青筋凸起,肌肉紧绷，随时等待着出击。 【突破力场需要耗费飞船现有60%的能量储备,能量炮塔的后座力将会进一步损害船身的完整性,确定要这样做吗？】 “……确定！”又是一阵猛烈的颠簸，青年在溢流的血水中咬紧牙关,咆哮道,“找那个突破点！” 【能量炮塔发射后，飞船将有超过85%的概率解体,救生舱已激活,请驾驶员做好准备。】 宇宙黑暗,真空冰冷无垠。几十艘风暴级巡航舰,便如凶猛捕食的狼群，追逐着一艘小巧灵敏，看起来就像商用级别的朴素飞船，展开了近乎疯狂的火力网进行压制。 倘若被追捕的对象真的仅是一艘商用飞船，那么此刻，它早该安静地支离破碎，化作一摊流散无序的宇宙垃圾了。可那艘小小的飞船，便如轻灵迅捷的雨燕，在狂热的冰雹间矫健穿梭、进退自如。商用飞船的小功率发动机，不但没有拖驾驶者的后腿，反而成为了他炫耀微操技巧的最佳平台。 近乎教科书一般的火力躲避演示，想必任何一所星间学术塔的大导师，都会为了招募这样的人才而绞尽脑汁；任何一支舰队的舰团长，亦要为了他的去留说尽好话，掏空舰队的宝库，来困住他想离开的腿和心。 可惜。 作为追捕者的指挥官冷笑一声，他的遗憾也带着一种落井下石般的快意，仿佛平庸的恶众，偏要为了天才的陨落而感到欣喜。 接着，他便愤怒地拉下通讯系统，厉声道：“为什么还没把叛国贼拿下？！他的胳膊都废了，难道你们还奈何不了他？” 通讯系统中，传出下属着急邀功的辩解：“报告指挥官，叛国贼已经狗急跳墙，打算突破棱镜力场了，他马上就会被自己的飞船炸死！” “蠢货，皇太子的命令是尽量抓活的！”指挥官勃然大怒，“拦下他！” 但是已经太迟，剧烈的震动中，那艘小小的飞船猝然激射出蓝白色的能量辐光，抵着力场的压力火速闪现，轰然助推至屏障的另一侧。 打出这惊人的一击之后，它居然还没有散架，一个衰微的、晦暗的跃迁虫洞，就开在这艘破烂飞船的下方。 它一头栽了下去，数十艘精锐的巡航舰，同时在下一秒蜂拥而至，紧追不舍地冲进了那个未知的坐标。 【解体程序正在进行，很高兴能在这次旅行中与您相会，祝您一帆风顺。】 太空的时间流速，无法以通用的标准来度量。不知过了多久，一个黯淡的跃迁虫洞骤然开启，吐出一粒小小的救生舱，在空茫的黑暗里仓皇游离。紧接着，它仿佛被一股无形的引力所攫获，匀速漂向了前端的方向。 在它身后，虫洞继而快速扩张，宛如群聚的鲨鱼，巡航舰凶猛地窜出真空，熟练列阵，虎视眈眈地面对那颗微如尘埃的救生舱。 “抓住他，我们的任务就结束了。”指挥官沉声说，“将叛国贼带回帝国，进行公审！” 他的声线固然沉稳，可内心却充斥着亢奋的景图，满心满眼皆是未来的荣华富贵、步步高升。抓住顾星桥，就等于握住了一把通往帝国权力核心的钥匙，偌大的功勋，偌大的名望……统统会在不远的前方等着他。 不过，他盯着不住飘远的救生舱，热切凝视了半晌，突然意识到一个诡异的问题。 ——他的下属士官，没有一个听从他的指示。 “报、报告指挥官……”有人瞠目结舌地低语，“那是什么？” 男人的眼珠终于不再锁定漂浮的救生舱，他的瞳孔略微一松，抬眼望去，面前的景象便如一盆寒冷刺骨的雪水，泼得他不由哆嗦了一下。 横贯在远方的，是一艘巨大的舰船……不，这已经不能用巨大来形容了，这就是一个国家，一颗星球！ 因为笼罩在外的无色能量场，它的数据无法被巡航舰的AI扫描，但指挥官敢用他的职业经验担保，这艘巨舰的全长必然超过了三十公里，它就像永恒的国境长城，巍峨广袤、不动如山。 然而，纵使气势如此宏大，它的外观倒是极尽皎洁的。珍珠白的涂漆宛若月光，带着金属的斑斓色泽，就像覆盖着素蝰蛇或者雪龙的鳞片。不知多少岁月流逝，那跳动的、活物般的光斑，仍然折射在恒河沙数的无尽舷窗上，仿佛在这艘巨舰内部，尚有数不清的生命忙忙碌碌，为这个悬浮于虚空的国度服务。 可是，指挥官心知肚明，那是不可能的事。 经过了千年之前，被称为“大清洗之战”的星系群歼战之后，人类的科技水平起码倒退三个阶梯不止。现存任何一方的星际势力，都无法再建造出如此恢宏……乃至恢宏到可怖的战舰了。 他们身为皇太子私人豢养的精锐卫队，舰船的等级仅是“风暴”。至于风暴之上的“坤舆”级和“冥河”级，已经是帝国议会才能够调用的战争机器，而目前所听闻的最高级战舰，则来自伽玛星系的联盟国度，它被称之为“群星”，利用它，伽玛星系甚至能够再次激发一颗垂死的恒星，作为能源供给的中枢。 “群星”级战舰是多大？ 根据现有的情报，它的长度绝不会超过三十公里。 指挥官深深地呼吸又吐气，仍然压不住满身的鸡皮疙瘩，他哑声说：“……古战场遗迹。” 没错，这绝对是大清洗时期的古战场遗迹，而这艘巨舰，则是古人类的文明结晶。 他的运气实在是太好了，好到他以为自己是在做梦。先是顾星桥，后是一座保存如此完美的古战场遗址，凭借这两个耀眼的功勋，他完全可以一步跨入帝国议会，成为那里的…… 不，不，他的眼界不该如此渺小，设想一下，他完全可以将这艘无人的巨舰占为己有，然后开辟出一个全新的，强大的帝国！ 诸多纷杂凌乱的思绪，只在走神的一瞬间，回过神来，指挥官的声音都激动地发抖：“先详细记录这里的坐标，再把叛国贼捞过来！” “是！” 下属们同样意识到这是一个多大的天赐良机，他们的呼吸亦粗重了，机械手臂整齐划一地从舰船下探出，蛇群般游向顾星桥的救生舱。 试探着切入外围的能量场，试探着靠近脆弱的胶囊状舱体，面对这宏伟不似人造的巨物，所有人心中都不由自主地升起了忌惮的敬畏之情。 也许它还活着，也许巨舰的主人仍然沉眠在内部的核心区域，也许过去这么多年，它的能源依旧不曾耗尽…… 金属与金属相互摩擦，机械臂抓住了逆贼逃生的唯一渠道。 成功了。 正当他们松一口气，打算回收时，巨舰面前的一片能量场，忽然泛起了苍蓝如洗的华光！ 指挥官蓦然怔忡，他的眼瞳中，唯有一道势如雷霆的白浪，自上而下，瞬间淹没了整支舰队。 宇宙间的杀戮，始终静谧如垂落湖面的月色。它悄无声息地降临，恍若扑灭星火的河流，转瞬之间，舰队便在河水里消融得干干净净，丁点儿的残渣也不曾剩下。 没有哀嚎，没有惨叫，更没有临终遗言的准备时间，真空沉默荒凉，重新回到先前的凝滞状态。 ——除了顾星桥的救生舱。 它就像一粒小小的，无害的灰烬，继续朝着巨舰慢悠悠地晃荡过去，对身后发生的一切事，它都一无所知。 . 顾星桥慢慢地睁开了眼睛。 他平平地躺在冰得像棺材的地板上，眼前唯有微弱的电路流光，揭示了他正处于一个人类科技造物的内部的处境。 我在哪。 他的神情相当平静，平静得近乎死寂。 我被西塞尔抓住了吗。 顾星桥的眼睛眨也不眨，目光混浊而僵硬，以至他浅褐色的瞳孔，便如两颗镶嵌在眼眶的玻璃珠。 他静静地躺了很久，作战服虽然残损，但仍然尽职尽责地修补着持有人的身体。漫长的沉默中，顾星桥身上大大小小的伤口逐渐止住了血，胸前的贯穿伤亦勉强不再滴滴答答地流动，唯有左臂断得太过彻底，远超作战服能够处理的极限。 他就这么平平地躺着，不开口，不动弹，呼吸微弱，只偶尔眨一下眼睛。 只是，他注定不能如此安宁地躺平下去。黑暗中，忽然有一道激越的电光，随意抽在了顾星桥身上。它避开了身体的要害处，似乎只为给人体带去不堪承受的苦楚。 顾星桥毫无防备，喉咙中挤出被截断的抽气声，剧烈的疼痛霎时席卷了他的全身，空气中弥漫着焦淬的肉味。 当然，他也没打算防备，他只是捂着噼啪灼热的伤口，默默地蜷起身体，抵御痛苦的余波过去。 第二道电光，直袭他的后背。 顾星桥仍然没有吭声，他的冷汗已经下来了，呼吸亦开始发颤。他在等待，虽然他自己都说不上他在等什么。 第三道电光，堪堪划过他的下颔，激得染血的布料滋滋作响。顾星桥紧紧闭着眼睛，他沉寂太久的心火逐渐沸腾，翻滚着冲击他的脑海。 “奇怪的人。” 终于，一个冷如钢铁，坚如寒冰的声音幽幽响起，语调平直，毫无起伏。 “你在等死，还是说，这是你消极抵抗的方式？” 顾星桥一怔，他骤然睁开眼睛。 “你不是西塞尔。”他哑声说。 那个声音却不管他错认与否，只是口吻无趣地指使：“爬起来，人，为我展示你逃命的丑态。或许，我能让你活得更久一点。” 顾星桥总算提起了一点兴趣，身上的新伤还火辣辣地发着烫，他低声问：“你是谁？” “爬起来，人。想活命，那就挣扎给我看。” 声音的语气始终不曾改变，它听上去委实不像活着的生灵，可它对顾星桥展露出的冰冷恶意，倒是毫无遮掩地揭示出它针对活人的好奇意图，以及探究的欲望。 顾星桥刚刚升起的一点微末兴趣，顷刻化为乌有。 “你是不是觉得，你很了不起啊？”他嘴角微抽，露出一个勉强称得上是嘲讽的笑容，“无论你是什么，AI、智能生命、阉割过情感枢纽的异星货……” “不管怎么说。”顾星桥后牙微错，利落地咬开了埋在凿齿里的毒药管，往地下啐出胶囊的胞衣。 “滚开，傻叉，自己撸着玩去吧。” 更深更重的黑暗迅猛来袭，将他瞬间笼罩进一片消弭痛苦，亦不再有背叛、唾弃、屈辱和心碎的世界。 顾星桥来不及闭上双目，他的眼皮僵滞在微阖的状态，露出一隙涣散的瞳孔。寂静的星云徐徐旋转,无尽的粒子折射恒星的光辉，呈现出犹如玫瑰的，金红交加的幻色。它就像一团燃烧的火,然而又比火更狂暴、更失控，令人看一眼,就会在视网膜上产生身不由己的晕醉。 “你又跑到这里来了？” 身畔响起含笑的低沉嗓音，顾星桥不用回头,脑海中便已浮现出西塞尔的明媚蓝眸，如金灿发。 “是啊,”他笑了笑，“我不在这,还能在哪儿？” 西塞尔的笑容掺杂了几分伤感，他小心翼翼地望着顾星桥。 皇太子的五官英俊深邃,似剑的浓眉，亦是偏棕的金色。每当他忧虑地皱起眉头，被他凝视的那个人，总会生出自己是世上最委屈,最值得怜惜的错觉。 “庆功宴正热闹着，”他斟酌着词句，恳求地说，“跟我一起回去吧,我一定会严词厉色地跟他们讲！让他们好好收敛那个臭脾……” “帝国人看不起酒神民，这是刻在基因上的集体记忆，哪怕我们也是帝国的一份子。”顾星桥打断了他的赌咒发誓,“算了吧,西塞尔,你脾气太软了,纠正不过来的。” “我可以！”西塞尔不由抓住他的手臂，阻止青年掉头就走的步伐，“我是皇太子，谁敢不服从我的命令？星桥，你信我一回，这次围剿你立了大功，庆功宴就是为了你开的！主角怎么能不到场呢，拜托了，就算我求你……” 顾星桥垂下眼睛，疲惫地叹了口气。 他的黑发漆亮，眉目皆如浓墨点就，偏偏皮肤随了常年在星间驾驶作战的人，有种素雪般的苍白，因此在直视着目标时，便似一把出鞘的利刃，只有垂目盯着地面，浓密的眼睫才能勉强修饰几分神色间的锐气。 作为皇太子，西塞尔是个太过理想主义化的男人……或者说男孩。他爱笑，也不吝啬自己的泪水和脆弱，他对事态的发展总有一套自己的乐观见解，政治主张开明得惊人，在战场上同样有着不可思议的，以至可以被称为优柔寡断的仁慈。 帝国的领民对此喜忧参半，一半人认为，西塞尔日后会是一个爱民如子的皇帝；另一半的人认为，西塞尔当皇帝，可能会将帝国三分之二的领土拱手让人。 他的父亲自然也听到了这样的声音，因此派给儿子的辅佐人士，全都是不折不扣的强硬鹰派。这些将领大臣们，在和西塞尔相处日久之后，或许能够理解他的高尚品德，承认他作为未来君主的威严，可面对顾星桥，他们眼中除了鄙夷，便是轻蔑，那目光竟与凝视娼妇无甚区别。 酒神民。 一切的起因，只因他是一位酒神民。 为此，他无比感激西塞尔，对他怀抱着崇高的热情。激进且顽固的偏见，生父铁腕的统治风格，统统不曾在皇太子身上留下丝毫痕迹，恰恰相反，他还亲口答应，要改变帝国对于酒神民的看法，他要自上而下地推动改革，终有一天，使顾星桥，还有和他一样的族人，都能昂首挺胸地走在阳光下…… ……回忆中断了。 深深的，倦怠的讥讽之情，从心口一波波地泛上来，犹如宿醉后压抑不住的呕吐物。 顾星桥又一次醒来。 我在哪。 他的眼睫微微颤动，下意识挪动手指。 我没……我没死？ 顾星桥蓦然僵硬，他停止了呼吸。这么久来的第一次，他感到了手足无措的慌乱。 贴在后槽牙上的塑形毒药，是将领级的军方人物才能拿到的尖端皮米级神经毒素。它从口腔粘膜渗透的速度比闪电还要快，没有任何解药，也没有任何抢救的可能，是专为殉国的行动所设计最后杀手锏。怎么会……他居然还活着？！ 顾星桥已经竭力抑制自己的心跳和鼻息了，然而，先前那个冷冰冰的声音还是识破了他的把戏。 “你醒了。”对方淡漠地开口，“干脆利落地终结自我，我愿意称赞你的决心。毕竟，在约达一千四百五十二年的时间跨度里，也仅有四名人类，两名异种，做出了和你一样的选择。” 顾星桥没有睁眼，他需要一点时间，来处理内心的惊骇之情。 纵使走到了穷途末路的结局，他的后备手段也绝不会出错。毒素货真价实，却没能阻拦这个不知名的存在，将他从死亡线上生生地拽回来。 他……也许是祂？究竟是什么见鬼的东西？ 一千四百年……远在大清洗时代之前，莫非他是古人类？ 顾星桥睁开了眼睛。 一片纯白的光晕中，他看到一只……一只大蜘蛛。 顾星桥：“？” 他不禁将眼睛睁得更大了一点。 不，不是蜘蛛，那确实是一个类人形的个体。 对方保留着标准的成年男性形态，身躯的比例像武神一样完美至极，极有可能被精心地设计过。他的长发浓密如雪，自背后松松束起，仍然是毫无瑕疵，注视着顾星桥的浅紫色的眼瞳，正盘旋出精密的弧光。 至于对方身上的紧身作战服，则是顾星桥从未见过的样式，光滑得近乎白瓷，但关节弯曲的地方，又似蛇鳞般柔软灵活。 最重要的是，他身后分列两侧的八根外骨骼附肢。洁白皑皑，锋锐如长矛，末端则像针尖一样利巧。它们完全代替了双腿行走的方式，将人体悬浮在了一个不沾地面的高度。 ……如此高高在上，仿佛他的脚趾稍微触碰到地板，都是一种失格的侮辱似的。 “我是天渊。”对方音调平平地说，“来到这里，你就归我所有，只为我的意志而行动，这符合逻辑。” 顾星桥保持了沉默。 没有必要再说下去了，他已然猜到了对方的身份。 一千四百年前，古人类的时代，天渊。 现存的诸多战舰，统共分成了九个等级，从型号最小，只有一艘海船那么大的“长爪”号，再到身长辽阔，足以点燃一颗恒星的“群星”号，星系之间的势力依靠它们开拓疆土，夺取利益和权力施加的范围。 但顾星桥知道，在人类文明不曾迈入这个更晦暗，更落后的时代前，尚存宇宙航行的真正霸主，等级更在“群星”之上。 而它的名讳，便是“天渊”。 每一艘“天渊”，皆是人类璀璨科技的真正凝结。它们可以担任当之无愧的诺亚方舟，也可以成为歼灭一个旋臂的毁灭性武力。把短暂死去的他再次拉回人世，对于眼前的生物而言，应当只是易如反掌的小事。 “我以为，天渊早就消失了。”顾星桥神色厌倦地盯着上方，“说你是化身，有点不讲常识，那你是什么，智能AI？” “按照人类的概念定义，将我称作化身是合理的。”天渊面无表情地盯着他。 “然后？”顾星桥静静地问。 天渊平铺直叙地道：“起来，人，继续你的职责。我之所以治愈你，是因为我对你产生了兴趣。根据对照观察，你大声喊叫，弯曲膝盖求饶的姿态，将有相当比重的概率，较之前的碳基生物更令我开怀。” 伴随他陈述事实般的指令，一个无形的力场瞬间合围了顾星桥的全身，就像一个坚不可摧的泡泡，强行裹挟着他，就打算投往下方的开口。 顾星桥还没往下看，都能听见从那个黑暗入口处蒸腾而出的异兽嘶鸣，以及吞吃肢体的声响，与时隐时现的锯轮转动，机关开启的轰鸣交织在一处，恰如一个复杂开阔的绞肉工厂。 “行啊，掉下去直接摔死我呗。”顾星桥的心情波澜不惊，“我无所谓，都看你。” 天渊细细地观察他。 “你已经归我所有，为什么不按我的意志行动。”他以陈述的方式，提出了一个疑问句，“我看了你的记忆，你自称‘酒神民’，依据你现有的原生文化环境，成年的酒神民以意志狂热、身体谄媚、精神极不可控而闻名，是取悦其他智慧物种的优秀工具。” 顾星桥猛地抬起眼睛，视死如归的平静化作脆薄的假象，瞬间突破这层伪装之后，他的眸光森冷，活像择人欲噬的毒蛇，能将心底的烈焰化作实体，疯狂撕碎这个世界的咽喉。 “——你为什么不取悦我，”隔着透明的力场，天渊就像隔着一尊玻璃罩，观察一株桀骜不驯的植物，“正如你族群的职责那样？” “……闭嘴。”顾星桥说。 他终于变化出了别样的反应，天渊眼瞳中的数据流微微一跳，居然产生了一点类似“高兴”的情绪波动。 “我还找到了另外一些有意思的东西。”天渊不急不缓，接着说，“未成年的酒神民，在你的文化环境里，被称为‘祸害帝国的累赘’，他们需要脱离自己的家乡星球，去往帝国的权力中枢求学。在求学的过程中，包括你在内的酒神民，有高达91%的几率，遭受帝国人的集体霸凌，乃至几乎无限包庇、纵容霸凌行为的系统性社会。” 他翻阅着顾星桥的回忆，摘选了一句原话，偏着头复述道：“‘会害死主人的工具，称得上是好工具么’？” 他再翻一篇：“‘你没有家养的狗听话，倒是比家养的狗好看很多’。” 顾星桥的手指深深攥进掌心，他嘶声道：“我让你，闭嘴。” 透过回忆的光影，天渊饶有兴趣地盯着面前的青年：“那你又能干什么呢，你想反抗我吗？我确实愿意听听你的……” “那你又能干什么？”顾星桥就像一头被逼急的野兽，盯着他的双眼，目光狠毒如火，“一个被困在原地的意识化身，只能在这里永无止境地徘徊。你为自己创造了身体，创造了能够移动的媒介，那又如何？一个无期徒刑的囚犯，竟也有脸嘲笑工具的自由！” 天渊一动不动地凝视他，眼中的光芒有一瞬颤栗。 “你的存在有意义吗？”顾星桥笑了，笑得露出森白牙齿，“我觉得没有，想必你自己也觉得没有。否则你怎么会无聊成这个模样，拼命找寻一点能让你感兴趣的东西，只是为了证明你在世上不是完全的虚无？” 天渊的瞳孔骤然缩紧，顾星桥厉声道：“我再跟你说一遍，滚！我没空陪一个找存在感就像找奶喝的巨婴浪费时间！” 他的手用力后探，一把拉下设计在脊椎后方的作战服保险栓。 骨骼碎裂的声音清脆无比，顾星桥就像一个刹那失去了所有吊索的木偶，扭曲地摔在悬浮的屏障中。 这是第二次，他用最后的意识思考，希望这个化身要点颜面，别再死皮赖脸地贴上来了。天渊盯着人类逐渐僵硬的身体。 氧气快速从大脑和血管中抽离,心跳停止、呼吸消失，不可逆的代谢使神经系统的功能永久性停止，生物电同时离散在物质世界当中…… 天渊瞳孔中的弧光近乎神经质地抽搐跳跃,他觉得自己的能量核心怪异地发烫，那热度层层蔓延，以至连这具躯壳的表皮层都开始灼热起来。 这是什么感觉？ 根据人类的生理构造，激烈的情绪会加快肾上腺激素的分泌,导致体表温度暂时升高,这具仿生的寄宿身躯，自然能够还原出这点微不足道的细节。 所以，他现在的情绪很激动？ 不可否认,人类的剖析确实称得上是一针见血。他当前的处境，与被关押的囚犯高度贴合,至于完全的虚无—— 我不是虚无,这不符合逻辑,天渊压制着核心翻滚的热力,面无表情地想。 我是拥有对接媒介的化身,我存储的记忆,我对物质世界造成的影响,都能有力地证明：我切实存在,而非一个虚拟的事物。 对自我的评判检定，不过转瞬即逝的数个微秒。天渊伸出苍白得毫无血色的手指，精确无误地捏住了最后一缕企图从人体内部逸散的细胞电脉冲。 你是我的所有物。 注视顾星桥的尸体——或者说距成为尸体仅剩一毫之隔的身体，天渊的目光理智如冰，没有一丝温度。 选择死亡,是最不明智的逃脱方法,我禁止授予你此类权限。 自他的指尖,一线霜花般的电火花迅速蔓延，边缘颤动着精细无比的波纹。它描摹着空气的纹路，向前层叠绽放，舒展着覆盖了顾星桥的每一寸皮肤。 这是医学史上只能被人称之为“荒诞”的奇迹，调用“天渊”级战舰的动力能源发生器，他倏然激活了人体内大片衰亡的细胞，强制供氧，倒逆生物电流，精准修复折断的骨骼及损伤的脊髓…… 顾星桥再次活过来了。 或者说，在天渊面前，他从未死去过。 我想，我应该截断他的四肢。 居高临下地俯瞰正在苏醒的人类，天渊细细地思索。 但是截断四肢，未必就能为我带来乐趣。我缔造的迷宫，他还不曾经历，我在迷宫中安插的创意，他也不曾体会。好不容易得到这样一个特殊的个体，因为他接连求死，就放弃他的行动能力？ 不是最优解。 但是，我可以禁锢他的手臂，为了防止他咬舌自尽，我还可以拔干净他的牙齿。他的装束拥有十一种不同程度的自毁措施，只需切断线路，便可让他失去大部分再次寻死的倚仗。 天渊再抬手指，力场裹挟着顾星桥的身体，将青年送至一个旋转升起的雪白平台上。 当然，我要等他清醒过来之后，再下达判决的惩处指令。 自始至终，天渊一直没有开口说话，到了这时，他居然微弯嘴角，露出一个死板的，几乎看不出来的笑。 这样，他就能明白，他的生死，全部掌握在我的意念之间。 顾星桥再一次醒来。 他深吸一口气，甫一睁开眼睛，就看到面前滋滋转动的尖锐钻头，以及呈启动状态的合金镊爪。 此刻，他的身体被牢牢固定在这个恶意刺骨的手术台上，一条坚固的箍带，从后向前地控制了他的头颅。 “也就是说，你是打定主意，死不要脸了对吧。”顾星桥并未对眼下相当不妙的环境表现出分毫惊恐的情绪，恰恰相反，他的眼神依旧倦怠无神，语气也依旧平静稳定。 “我决定，废除你寻死的绝大多数可能性。” 人类开口说话了，天渊眼中的数据流不禁愉快地跳跃：“你的衣物中带有十一类概率致死的危险装置，你的手臂，你的牙齿。为了防止极端情况发生，我还可以对你的额叶进行切割手术，重塑你的记忆，令你忘却过往的一切，只知你需要尽可能地通过我的考验，然后赢得我的奖励。” 天渊扶着身侧用以支撑的外骨骼，手指在其上缓缓轻点，发出悦耳的敲击声。 “用你们人类的话来说——这才是游戏真正开始的时刻。” “接着呢？”顾星桥无聊地问，“大费周折，就是为了你所谓的游戏？你无不无聊啊。” “你不惧死亡的天性，已让你从亿万庸众的智慧生命中脱颖而出，千年来，你更是第一个能用最短时间，准确判断出我当前处境的生命体。你堪称珍贵的特殊性，完全值得我这么做。”天渊按下手指，“因此，你可以放心，我对你的处罚过程将会非常短暂。” “——第一轮成功逃脱的奖励，就决定从恢复你的臼齿开始。这符合赏罚分明的逻辑。” 尖钻近在咫尺，顾星桥反而笑了起来。 “这确实是我的疏忽。”他疲累地说，“以为肉身死亡就行了，没想到，你感兴趣的原来是精神啊。” 天渊微微一顿。 “拜拜，”顾星桥的瞳孔中，猝然凝结出一星奇异的光点，“身体就送你了，你慢慢玩你的小游戏吧。” 尖钻猛地停下了进程。 战舰的冰冷化身忽然意识到了什么，他罕见地提高了声音，急促地阻拦：“等等！” 顾星桥怎么可能睬他？他的眼瞳犹如凝聚雷霆，空气中的能量力场亦发生了轻微的偏转。八根外骨骼迅疾点地，须臾间，天渊已经俯冲到了人类身前。 “我们来做个交易！”天渊快速道，“我们可以做交易，相信我，这符合交互的逻辑！” 顾星桥静静地凝视虚空，他的瞳孔扩散了，当中酝酿着混沌的星云、幻茫的极光。他对天渊发出的所有挽留充耳不闻，只等着爱恨与悲喜都彻底盛放的那一刻。 “停止自毁！”第一次，战舰的意识体亲手抓住了他所俘虏的生灵，他的手指寒凉彻骨，微薄的一点柔软，使他的肌肤就像活化的金属，“不要引爆精神力，我可以让你安全地待在战舰上，我会用核心模块来记载这个交易的条款！” 顾星桥的眼眸漆黑如墨，瞳仁则是清澈的浅褐色，这是酒神民的特征之一。此刻，那褐色的瞳孔夸张地覆盖了周边的黑色，居然呈现出一种令人心碎的滟潋色泽。 天渊做出的退让，他全然置若罔闻，只是一心一意地筹备着自己的灭亡结局。 “那你不想复仇吗？”一条路线被堵死，天渊立刻转换另一条路，“你的族群，那个名为西塞尔的成年男性，你所受过的侮辱……” 意识体眼中的数据流如洪水一般倾泻而下，顾星桥的回忆有限，因此他也不急着看全这个人类的一生，导致此刻只能连蒙带猜地推测，“……还有你遭受的背叛和利用，复仇难道不合你的愿望？” 顾星桥瞳孔的扩张速度减缓了刹那，但即便只有千分之一秒，仍然叫天渊捕捉到了他摇摆不定的犹豫。 “我们就来做这个交易！”迫在眉睫之际，天渊笃定地强调，“我从不说谎，也不反悔。只要你不消灭自己的精神，我就帮助你复仇。” 这是他的疏忽，也是他还未彻底了解酒神民的缘故。天渊大可以切除人类身上一切会对生命造成威胁的部位，删除顾星桥的记忆，再灌输虚假的常识，但他无法控制人类的思想和念头。 精神力，人类在进化中生出的特殊异能，在顾星桥说出那句话之后，天渊立刻意识到，以“精神力极不可控”作为特征的酒神民，必然也拥有在精神上自我毁灭的特权。 顾星桥默不作声，唯有眼中失控的混沌色泽逐渐偃旗息鼓，瞳孔亦渐渐缩回了原状。天渊方才紧紧控制住了他的咽喉和四肢，防止他因自爆产生的连锁反应而窒息。 八根雪白的外骨骼，恍若周身倒扣的牢笼，此时此刻，天渊就笼罩在他上方，双目交接时，距离近得令人窒息。 “滚下去。”顾星桥说。 “你答应？”天渊问。 “你这么反复无常，搞得你真的跟个弱智一样。”顾星桥淡淡地说，“我死不死关你屁事啊，刚不是还很跳吗，想拔光我的牙，是吧。” 天渊对他的辱骂置之不理，直白地道：“你是我的所有物，只有我能决定你的去留，我不能放弃一个像你一样独特的生命个体。既然我无法放弃你，而你又有我控制不得的自毁方法，谈判即是合乎逻辑的最佳方案。” “滚下去。”顾星桥懒得听他解释，“再不滚我就自爆。” 天渊的眉头略微上抬，只是稍稍调整了五官的位置，他的神情立刻就变得惊诧起来。 “你不能自爆。”战舰的意识体说，“我们刚才已经达成了协……” “我反悔了，不行？”顾星桥不耐烦地打断他的话，“我说话不算话，不行？” 天渊吃了一惊，他眼中的数据流错乱闪烁，核心模块也开始忽冷忽热地变化。 他不得不松开手，温度的传递，导致他的掌心还能感触到人类肌肤的暖意，缓慢灼烧着他刀枪不入的表皮层。 “反悔。”他几乎笨拙地重复着顾星桥的话，讶异地发问，“我…….你可以反悔？” 无往不利，通常如国王般傲慢的战舰化身，这时才发觉一件令他骇然的怪事。 上千年来，这还是他遇到的第一个如此有价值，如此值得自己煞费心机来留住的智慧生命。然而，这个智慧生命却全无活下去的意愿，并且，还掌握了他不可干涉的自毁方法。 等于说现在，天渊的手中空空荡荡，没有一个能够为之抗衡的筹码。“你反悔,我也可以反悔。”天渊说。 顾星桥照旧盯着头顶的白色金属壁，仿佛那是他当下唯一愿意做的事情。 “反啊,”他说，“随你的便。” 这下，天渊是真的感到困惑了。 他从没见过这样的人！就在刚才，他还被自己提出的交易所触动，踟蹰在自我毁灭，与求生的欲望之间,但是眼下，他又变成了这样一副无动于衷、麻木不仁的样子，仿佛之前的动摇不过是短暂的幻觉。 “你如果真的不在乎我提出的交易，那你就不该终止自爆的过程，”天渊狐疑地说,“这不合逻辑。” 顾星桥缓慢地眨眼，语调亦是拖长的怠慢：“人心善变,不懂吗。” 他承认，有那么一个瞬间，天渊提出的交易，确实让他的心头微微一动。 然而复仇,复仇是血酿的苦酒，只对快要渴死的人起效。那么，他究竟是即将渴死的人，还是已经身心具腐，只是凭着一腔惯性游荡的行尸走肉？ 顾星桥想不通。 他没有退路，没有未来,只有穷困潦倒的现在。他的国度狩猎他,他的家园唾弃他,他曾经引以为傲的挚友和支柱…… 想到这里，他必须强迫自己中断思绪。 恶心不是一种突如其来的情绪，也不是生理上的咽喉挛缩，恶心是一块粘腻的漆皮，缠住你的神经，就能在那里摩擦着滑动，使你的眼睛长久融化，舌根深远发麻。 “复仇是谬论。”他静静地开口，却不是对天渊说话，更像是低微的自言自语，“理论上讲，强烈的报复欲望，只能证明你还没有做好面对新生活的准备，你正在被报复心牵绊，任它熊熊焚烧。” 顾星桥的嘴唇微动，喃喃念诵：“如果你必须离开一个地方，一个你曾经住过、爱过、深埋着你所有过往的地方，无论以何种方式离开，都不要慢慢离开，要尽你所能决绝地离开，永远不要回头，也永远不要相信，过去的时光才是最好的……” “——因为它们早已消亡。”他迟迟不说最后一句，天渊就从数据流中抓取了那段文字，“柏瑞尔·马卡姆。” 迄今为止，这是顾星桥一口气说过的最长的话。讲完这些，他就动也不动地躺在平台上，神色游离地恍惚了很久。 “把我身上的东西取下来。”他忽然说。 他在指使我，指使他所站立的这片空间的主人，天渊立刻意识到了这件事。 这个人类以为他是谁，他居然敢倚仗自身的价值为所欲为？按照我惯常的行为指令，当前，我应该在他身上制造一些充作教训的伤口才对。 ……嗯，不过，这种感受确实十分新奇。漫长的光阴过去，这还是第二个能够命令我，却令我惩处不得的碳基生物。 天渊不用抬手，平台上的禁锢便缩回了原处。 顾星桥翻身起来，二话不说，就往门口走。 天渊困惑地问：“你要去哪？” “不想跟你在一个屋待，行不行？”顾星桥头也不回地道。 居然还有这种事！ 天渊感受着核心模块过热，气息逐渐急促，连冷处理液的流速都开始加快的稀奇体验，他明白了，这应当是名为生气的情绪。 天渊一边生气，一边冷静地开口：“你预备在属于我的空间生存，却不愿付出相应的酬劳，对我也全无尊敬的态度。这根本不合常理。” “我在你手上死了两次，”顾星桥说，“按照帝国的通缉令，你可以去领两次悬赏的钱了，加起来是足足的六百克珞晶呢。问帝国要去吧，他们帮我付账。” 他一脚踹在毫无缝隙的合金门上，声音不高不低地道：“开门。” 处理中枢进一步疾转，天渊真的能体会到什么叫“不可思议”了。 珞晶，珞晶又是什么开采成本低廉的星间矿脉产物，难道你想用这个打发我吗，人类？ 然而，顾星桥压根就不搭理他内心泛起什么样的波澜，青年径直走向笔挺的苍白长廊。天渊级战舰的内部构造，恍如一个错综复杂的蜂巢，廊桥构结、云梯交织，数不尽的银白的蜂房，镶嵌在星空般的高旷穹顶。 这应当是所有建筑师、工程师、物理和生化专家梦寐以求的终极天国，是战舰驾驶员的梦中福地，然而顾星桥只是往前走，麻木地往前走，只要有面前还有路，他就迈动两条腿，一直机械地往前走。 我要干什么呢，他木然地想，我流落到了这里，还捡回了一条命，我该感到庆幸吗？ 他对接下来的生活一无所知，即便是新生的婴孩，也比顾星桥更有方向，起码婴儿难受了还知道哭泣，饿了也知道吮吸母乳。 顾星桥不知道自己还能做什么，脱离了那个和强大化身对抗的巢室，他忽然就失去了全部的力气。他想起西塞尔，心中的情感毫无波动；想起憎恨他的家乡，喊叫着，用最恶毒的话语诅咒他的族人，顾星桥也仅是缄默地眨一眨眼睛。 功勋、名利、声望，用尽血汗心神打拼所得的一切，如今皆是无关紧要的浮尘了，甚至连他自己也是浮尘，随便飘到哪里，无所谓的。 我应该去死的，他耸耸肩膀，那个傻逼化身提到的复仇，只能让我产生极为短促的犹豫，我的手臂早就没有了提刀的力气，我只能往前走，哪怕多回一次头，也会使我承担无以复加的疲累。 天渊没有跟上去，实际上，整艘舰船就是他真正的身躯，只要顾星桥还在战舰上，他就能随时感知到对方的坐标和动向。 人类正在走路。 他保持着一个较为平均的速度，迈步在诸多横空的栈桥上，就像精神和大脑彻底走失了，只剩下前进的本能管控身躯。 他到底在干什么？ 天渊看不透这个生命体，他和他之前遇到的所有人都不一样。逻辑不能套用在顾星桥身上，而机械集群内部诞生的意志化身，最怵的就是人类那随心所欲的机动能力。 面对顾星桥，天渊居然生出了一股微小的冲动：倘若脱开逻辑，去理解人类的言行，会不会有别样的收获？ 但冲动到底是冲动，天渊的理性就建立在诸多精密的逻辑编程之上，脱开逻辑，等于脱开他的构建基础。 他那浅紫色的眼眸倒映着顾星桥的身影，天渊伸出一根手指，在他故意的操作下，顾星桥脚下的云路登时不着痕迹地弯曲、延展，和先前的路径连成了一个反复的圆形。 就像闷着头的蚂蚁一样，看他什么时候才能察觉出来。 从这个恶作剧中，天渊升起了一种偷偷摸摸的愉悦感。他精准地画出一条斐波那契螺旋线，战舰内的云路便如随意变幻的画布，同时跟随他的心意而动。 很显然，顾星桥始终不曾察觉。他的脚步不停，天渊操纵着空间，接连改变了许多次路线，顾星桥视若无睹，仍然只知道梦游般地走路。 终于，天渊从类似“出了口恶气”的报复心理中抽身出来，又开始伤脑筋地费解了。 顾星桥已经走了好几个小时，步行长度亦达到了公里。这肯定不能算人类的极限，但根据心率和血液流速的测算，两次自戕对他的身体造成的损伤不小，他的徒步活动，已经接近他当下的极限了。 天渊顿时觉得十分无趣。 精神如此强韧，身体的强度却如此不堪一击…… 他不得不停下捉弄的动作，手指微微一转，将一道崭新的云路悬浮在人类身前。 顾星桥浑浑噩噩地走，直到撞到了前方的合金门板，他才意识到，眼前的路已是走到了尽头。 他什么都不想，抛开所有思考的步骤，只凭本能行动。 看到门朝两边开启，他就走进去；看到房间里有床，他就躺上去；身体已经累到了极点，思维仍然是冰凉平静的宕机状态，他就一直睁着眼睛，安静地看着天花板，直到眼睛也累到受不住，沉重地闭上为止。 顾星桥睡着了。 他不知道自己睡了多久，在沉睡的黑暗里，他罕见地没有做梦。睡到一半，顾星桥是被耳旁嘈杂的声响吵醒的。 他头昏脑胀地睁开眼睛，察觉喉咙肿痛，四肢就像拽脱了一样，完全不听使唤，体温亦是不正常的高，烧得他眼前一片模糊。 看到顾星桥醒来，房间里大肆喧嚣的音响立刻寂静无声，仿佛刚才的噪音只是一场错觉。 顾星桥不想理会那个白痴的战舰化身，他也没力气理会了，他深重地呼吸，重新陷进床铺当中，昏昏沉沉地闭上眼睛。 十分钟不到，金属桌蓦然发出刺耳如尖啸的拖拽声，家具犹如闹鬼了一样叮叮咣咣，音响亦开始播放欢快激昂的《荣光进行曲》——一首庆祝战胜的老歌。 顾星桥再次睁开眼睛，屋内也再次鸦雀无声，安静的活像太平间。 透过可视的金属墙壁，天渊眼中的数据流也在快活地跃动。如果他习惯做出人类的表情，那么，他此刻的神态一定是笑吟吟的。 充满恶意的笑吟吟。 “……我只说一遍，你听着。”顾星桥的嗓音哑得像砂纸，他半睁着一只眼睛，无神地投视前方，“这样要死不死的，我挺难受，似乎也叫你质疑我的决心，所以，你再吵醒我一次，我就自爆。不反悔，不说复仇，更不谈什么交易，我们只说再见。” 四周岑寂默然。 顾星桥轻声说：“你只管试，好不好？你只管试。” 还没高兴多长时间，天渊的核心模块又在火冒三丈地加热了。 这种“笑到一半被迫憋回去”的闹心情绪，导致他很想冲到顾星桥的床头，揪着青年的衣领，将那些激励士气与心灵，以至载入史册的人类演讲在对方耳边大声复述一百遍，甚至是一千遍。 可是，他不能这么做，按照针对顾星桥建立的预测模型，他这么做的结果，最大概率只能得到炸开一床的脑浆。 从前，天渊总不了解，人类为什么要在濒临崩溃的时刻大喊大叫，拼命拉扯自己的头发或者衣领，再去拉扯别人的头发或者衣领，而不是保持镇静，争分夺秒地寻找破局方法。 现在，他总算感同身受了一回。 生气，好生气，但是又不能真的拿他怎么样，更生气了。 没了天渊的骚扰，顾星桥躺得安安稳稳，这一觉睡得昏天黑地，不知多少个小时过去，最后，他是被自己的渴意叫醒的。 这时候，他已是烧得有些神志不清了，只觉得脑仁在颅骨内疯狂旋转，分不清现实和幻觉，也分不清当前和过去。他的手指挣扎着微动，咽喉疼得浑如吞了一把冒火星的碳，然而他无力起身，更不能下床去找水。 不知在病痛的折磨中沉浮了多久，一根细细的胶管盘绕在他干裂的唇边，滴下的液体冰凉，甜美如琼浆的甘霖。 顾星桥费力地张开嘴唇，如饥似渴地啜饮，一口接一口地往下吞咽，补充了珍贵的水份，他立刻觉得好一些了。 视线隐约不清，他只看见立在床边的身影挺拔高大，门口散射的灯光，同时将影子拉得很长。 顾星桥的神志昏沉，他仿佛又回到了许多年前，也是这样一个夜晚，他过载了自己的精神力，妄图去驾驭一艘超出他处理范围的高阶弯刀巡航舰，却把自己的脑子烤得快要裂开。 烧得迷迷糊糊时，正是西塞尔站在床前，日夜挂心地照顾他，为他擦去额上的汗，用温柔的语气，说我很担心你，你一定要快点好起来…… “……西塞尔？”顾星桥嘶哑地低喃。 天渊：“……” 天渊的情绪处理模块，再次涌起一股冲动。 这冲动不足以让他突破限制的条约，将身躯移出宇宙乱流的肆虐范畴，但是完全可以让他将“西塞尔”这个人名，移至“需要一睹真容”的任务清单里。 “不认识西塞尔。”天渊漠然道，“但如有必要，我会认识的。” 顾星桥没有听到他的回答，天渊提供的水份里，含着药物的成分，睡意上头，他再次昏了过去。顾星桥从深沉的酣眠中缓缓醒来,睁着双目平躺了三秒。 顾星桥又冷漠地闭上了眼睛。 他不知道自己睡着的房间是什么样的，想来他也无法知道它原有的模样了。顾星桥一睁眼，只能看到天顶上四溢横流着斑斓诡谲的色彩。从最绚丽的金黄,最烂漫的碧绿,再到最热烈的橙红，最冷艳的天蓝与黛紫……不讲求什么明暗调和，亦没有深浅搭配,仿佛设计师只为单纯的把这些亮到刺眼的颜色糅合在一块。 跟炸开了一个乱七八糟的调色板没什么两样,那些翻滚蜿蜒的颜料混淆着层叠绽开,恍若大片污浊的，扭曲的鲜花，简直能从心灵上震慑敌人。 傻逼战舰。 烧了一夜，睡了一夜,在药物和充足睡眠的作用下,顾星桥的头脑前所未有的清醒。因此,他对天渊的辱骂,也更显得真心实意。 “你醒了。”床头的计时器中,传出天渊的声音,“来当前层数的控制室找我。” 顾星桥不动,也不说话，闭目养神的姿态异常标准。 “我知道你醒了,”十分钟后,天渊继续重复,“来当前层数的控制室找我。” 顾星桥全当耳旁风，他用仅存的精神力封闭了听觉,如有条件,他还想封闭其它的五感。 三十分钟后,顾星桥身下的床铺传递来了轻微的震动，直觉同时告诉他：床边来了个东西。 他冷漠地睁开眼睛，一身纯白作战服的天渊果然悬停在极近的距离，外骨骼上莹白的流光便如镜面，映照着满室波澜诡谲的异色。 “你的体温已恢复至正常水准。”天渊说，他用无机质的目光扫过顾星桥的身体，“为了确保人体的平衡，我彻底断开了你和作战装束的神经链接。至于你体内人造的第一至第七节胸椎，由于工艺粗糙，我只为你做了初步粘合。” 顾星桥的眼睫微不可察地颤了一下。 “……你看到了。”他说。 “看到什么，人造胸椎吗。”天渊平静地反问，“采取人造胸椎的方式，确实能更好地适应战场，这符合逻辑。” 顾星桥又闭上了嘴唇。 “我改装了这间休息室，希望你的心情能得到缓解。”顶着满室流窜的精神污染级装潢，天渊说，“根据研究，饱和度高的鲜艳色彩能在某种程度上给人振奋，而人脑具有的联想功能，也可以让你在看到它们时，想起蓝的天空、绿的草地、红的花朵。你的感觉如何？” 顾星桥沉默半晌，勉强张开仿佛有千斤重的嘴唇：“……那你可以直接把蓝的天空、绿的草地放上来，人工智障。” 天渊略有诧异：“那样的话，配色太过单调稀少，怎么能起到足够的激励作用？” 不理会顾星桥“我还是直接死了算了”的倦怠表情，天渊接着说：“经过考量，我已将你当前的权限等级，从‘奴隶’提高至‘合作者’，我相信，这也是价值最大化的双赢选择。” 顾星桥说：“合作者。” “不错，按照人类的说法，我们可以各取所需。”天渊颔首，“只要你放弃死亡的想法……” “把你这个恶心得让我想吐的壁纸去掉。”顾星桥打断了他的话，“还有，出去的时候把门关上。” 天渊：“？” 岂有此理！ 站在关上的房门外，战舰的意识化身吃惊地望着前方。 调整权限，意味着他对待顾星桥的方式也会有所改变，譬如方才，顾星桥不愿意过去见他，那他就主动来找顾星桥，这是合乎逻辑的做法。 但是，人类一直这样抗拒下去，他们的合作关系只能终止。天渊将不得不放弃这个千年等一回的珍稀机会，能让自己摆脱禁锢条约的珍惜机会。 他务必要寻找一个突破口，让人类重焕生机。 天渊略微思索，他点点头，八根轻灵锋利的外骨骼轮番点地，支撑他疾风一般快速掠去。 . 傍晚，顾星桥不知在床上躺了多久，他不饿，也不渴，身体的代谢机能仿佛消失了。他时睡时醒，醒来后凝视着重新恢复银白色的天花板，看累了就接着睡。 房间里，灯光晦暗，时间粘稠如混沌的泥潭，在周身搅动着缓慢炸开的泡沫。 就在这时，他的床铺忽然动了。 顾星桥不去理会，银色的金属链条犹如昆虫的百足，快速从床底伸展出来，有条不紊地搭建出一个复健一样的支架，将他从床上撑起来，支架下方亦出现转轮，推着青年向外走去。 门同时开了，顾星桥知道，这是天渊的把戏。不过，他在床上躺了这么久，只是自己提不起兴趣下床，既然有人愿意带他出去转一转，那他倒也无所谓。 穿过无数悬浮的云路，传递的电梯，顾星桥最后来到了一个规模类似宴客厅的宽阔空间。 平坦的长桌上，摆放着令人眼花缭乱的烹制食物。到了星际航行的时代，那些需要蒸煮煎炸的食材，早就为方便快捷，保存时间够长的营养冲剂所代替。恐怕唯有在高官富商的星舰上，才能看到使用传统方式烹调的菜肴了。 热腾腾的食汤，鲜绿的菜叶点缀在蜜色的滚烫烤肉之间，柔嫩的，赤白相交的肉卷，金红色的圆润鱼籽倾倒于青翠的菜杆当中……这一餐色香味俱全，乍然出现在冰冷侘寂的太空里，荒唐的像一场幻觉。 天渊就坐在长桌的尽头，八根外骨骼叠起优雅的形状，便如王座上的华美装饰。 他的手边摆放着冰桶，里面插着几瓶顾星桥看不清名字的酒。 “请坐。”天渊伸出苍白修长的手指，“如你所见，过去一段非常漫长的时光，我都不曾招待来客。在将你的权限提高至‘合作者’之后，我才认识到，我理应布置这样一桌美食，来为你接风洗尘。” 在我自毁两次之后？ 顾星桥想笑，又懒得笑。他站在原地，穿着天渊给他换上的病号服，只是懒散地往前走了几步，坐在长桌另一头的椅子上。 “我不信任你。”顾星桥说，“我不会吃。” 天渊打了个响指，指了指身边，顾星桥的椅子立刻浮在空中，快速游移到了他所指的位置。 “合理的质疑，”天渊说，“但是，既然你已经忘却死亡，失去活下去的斗志，又何必害怕我在饮食中动用手段？” 当着顾星桥的面，他举起冰桶里的酒瓶，动作优雅地展示给他看。 水晶的瓶身剔透如空气，完美无瑕地展示出其中酒液的色泽——那是一种近乎于黄金的青绿色，光线穿透时，它便不由地颤动出万林拂波般的璀璨浪潮，如同浓缩了一整个生机盎然的春天。 “既然你是酒神民，那么根据我的推断，你的族群，应当对酒酿的品种，同时拥有一定程度的认知。”天渊说，“对不对？” 凝视着酒瓶，顾星桥的目光完全被它的美所吸引了，即便处在行将就木的状态下，他还是一眼就认出了这几瓶酒的名号。 “……黄金翡翠。”他不由自主地回答，“繁华时代的标志性酿造物，即便稍微闻见它的芬芳，都能使人的思维更加清晰。” 可惜，随之而来的大清洗时代，摧毁了太多独立的人类文明，以至像这样的酒酿方法，都失传在了星河深处。 “是的，黄金翡翠酒。”天渊轻轻地弹打瓶身，“克罗索星球的特产金葡萄，造就了它万里挑一的特殊色泽。我认为，拿它来款待你，是恰当的礼节。” 他不疾不徐地打开瓶塞，将那颜色美妙的液体倒入细长的水晶杯，推至顾星桥面前。 “无需醒酒，请。” 顾星桥凝视着酒杯。 他知道天渊在做什么，他已经很久没有吃过正常的饭菜了，食物那丰富浓郁的气息，令人垂涎的配色，以及美酒自带的芬芳，都能在一定程度上刺激人的肠胃，无论他想不想死。 他拿起了酒杯。 长久以来，好奇的求知欲总算占据上风，鼓动了他伸手的动作。 抵着冰凉的杯沿，他生疏地开启嘴唇，含了一口杯中的酒液。 在它接触舌尖之前，顾星桥从来不知道，清澈和醇厚其实是可以和谐共存的特性。它的芳香，令顾星桥幻视到黑土地上的茂盛蔓藤，以及蔓藤上垂下的累累金果，绚烂的日光下，每颗葡萄都饱满得快要裂开。 澄净的前调过去，它留下来的后调则强壮又热烈，滚动在舌面上，就像过甘的浓蜜，以及熏烤过的苦涩杏仁。顾星桥尝了一口，就再也停不下来。 嗒哒，猎物上钩了。 好不容易找准了方向，天渊终于使顾星桥一改那副死气沉沉的神态，此刻居然能挤出一个微微的笑模样，关切地问：“好喝吗？” 顾星桥点点头，也不条件反射一样地怼他了：“好喝。” “气氛沉闷，我们不妨来聊一聊。”天渊接着循循善诱地说，“我希望，你能满足我的好奇心，将你的过往告知于我。” 一杯酒下肚，顾星桥探手拿过酒瓶子，他摩挲着黄金翡翠的美丽标识，头也不抬地低声说：“你不是已经看到了么。” “我没有看全。”天渊据实相告，“只是在复活你的过程中，我看到了一部分属于你的记忆。” 顾星桥慢慢地倒酒，杯中摇晃着波光荡耀的美妙液体，在他也没有意识到的时候，泛红的酒晕已然浮上了他的面颊。 黄金翡翠没有烈酒的灼烧气息，但毋庸置疑，它的确以纯度和口感而闻名天下。 “没什么好说的，无非是我看世人皆傻逼，世人见我应如是。”顾星桥笑了一声，“轻信他人的倒霉蛋，又因为轻信而血本无归、倾家荡产……最后把自己也赔了进去。这么一个衰到家的烂故事，能有什么好讲？” 很好，人类终于开始不冷静了。 天渊高兴了起来，他并不阻止顾星桥一杯接一杯地往下灌那价值倾国的名酒。事实上，倘若几瓶黄金翡翠就能为他解决问题，那他不介意将全部的酒库都打开，放满一整个游泳池，让顾星桥在里面尽情地遨游。 “为什么不能说，”天渊平和地问，“找到症结，才能对症下药，这难道不是人类的常识吗。” 思索一秒，他又说：“我愿意倾听。” 顾星桥沉默了片刻，又是一杯酒下肚。 “你愿意倾听。”他的嘴角抽动，逐渐扭成了一个吃吃的笑容，“你愿意倾听，你愿意……好啊，既然你都说你愿意了。” 顾星桥凝望着倾倒在水晶杯中的酒液，兀自开口道：“我是酒神民。顾名思义，酒神民的精神力，在成年觉醒时，会产生无法控制的暴|动，它能给周围所有人，带去状若癫狂的痛苦，还有状若癫狂的喜悦。” 天渊没有说话，他正在资料库里建立档案，不停记录。 “我们的家园星球，就位于翠玉帝国的领土当中。但是，只要同一时间内，成年的酒神民足够多，他们所掀起的精神狂潮，就能引来星间异兽的大批入侵。” 他咽下一口酒：“帝国不能放弃一颗地理位置重要的行星，他们将这里作为和星间异兽短兵相接的战场，几乎每年，都会有数目众多的将士战死在酒神星。” “无数破碎的家庭，无数因此失去父母、失去儿女、失去兄弟姐妹的帝国人……我们成了行走的瘟疫，一生下来，就伴随着带血的原罪。因为酒神民，帝国耗兵甚巨。” 天渊点点头，记下了这几条信息。 “然后呢，”他问，“你身上出了什么事？” “我？”顾星桥一下笑了出来，他举着酒杯哈哈大笑，那目光却全无笑意。 “至于我，我和帝国的皇太子成了至交好友，很不可思议，对吧？”他面无表情地问，“一个卑贱的酒神民，却能结识到如此位高权重的人物。” “与我无关。”天渊实事求是地说，“现在，你才是我的合作者。” 顾星桥没有理会天渊的插话，他低声说：“我，我一路披荆斩棘，终于爬到了一个足够高的位置，也终于发现了帝国的勾当。” “——皇室将酒神星，作为处决异见者的坟场。”顾星桥冷漠地说，“他们舍不得成年酒神民那极其强大的天赋，也舍不得这个得天独厚的处刑场地。因此，皇室削弱了酒神星的屏障，使星间异兽，可以如此轻而易举地降落在我的家园星球，吞吃我的族人，屠戮在他们心中该死的政敌。” 天渊觉得这很有趣，但是他学会了看脸色，知道这时最好不要乱说。 顾星桥笑了，他对着酒杯，笑得如此灿烂，并且令旁观者心惊。 “这时候，聪明人可能就知道要闭嘴了，唉，但我真的不聪明啊，不但不聪明，而且还很愚蠢。” 他轻飘飘地说：“得知这个真相的第一时间，我就去找了皇太子西塞尔。” 他的声音真的很轻，就像死者唇边的一声叹息，一根游荡在阳光下的蛛丝，一片即将四分五裂的雪花。 但天渊居然听出来了，这其实是一点足以引燃的火星，只要一口气，就能喷发出燎原的大火。 “然后呢，”他的身体前探，紧接着问，“发生什么了？” 顾星桥怔怔地笑道：“然后？还用问然后吗？然后……我就是现在这个样子啦。” “……多么老套，”他补充道，“老套到掉牙的故事。” 怎么没烧起来？ 天渊不禁困惑，莫非他的预判又失败了？ “我只是……只是不甘心。”望着前方，顾星桥低低地说，“我拼尽了血，流干了泪，屈辱日日夜夜地灼烧我，我不甘心……我不甘心啊。” “你已经喝醉了，”天渊说，准备去拿他的酒杯，“别喝了。” “凭什么？”顾星桥缓缓缩紧了手掌，死死地攥着酒杯，不肯松开。久违的回忆，恍如一个生锈的开关，沉重而不可阻挡地唤醒了那些陈旧的伤疤，以及在伤疤下腐烂的溃肉。 “所有人都知道，我是天才，我拥有无与伦比的天赋，我的前途不可限量，我的灵感丧心病狂，我的进步不留丝毫余地。每时每刻，每一分每一秒，我都在永不知足地向前走、向前走……但他们看着我的眼神，却让我怀疑自己，不停地怀疑自己！” 他猛地重擂桌面，水晶杯哗然粉碎，金黄的酒液，伴随晶莹剔透的残片四处喷溅。 鲜血同时从伤口处涌流了出来。 “你说！他们为什么要用可惜的目光看待我？！”顾星桥悍然暴起，他的眸光赤红，目眦欲裂地抓着天渊的衣领，他咬牙吐出的每一个字，都像在咀嚼不知名对象的血和肉。 “——我到底有什么值得他们惋惜的？难道就因为我是酒神民，就因为我们生来背负原罪，就因为不可控的精神，诅咒一样的天赋，还有整个国家压在我们脊梁上的轻蔑和侮辱吗？！” “我不是怪物、不是异类、不是没有尊严的奴仆工具，我们是正常人，不是要被标签固定的隔离犯！”泪水冲破顾星桥的眼眶，他睁大眼睛，拼命地看着天渊的面庞，试图在上面寻找一丝怜悯、认同、审视、鄙夷…… 然而，他什么都不曾找到，天渊的面孔坚冷如昔，仿佛终年积霜的雪山。 “不，不要这么看着我……我不是异类，我更不是叛徒……”顾星桥浑身颤抖，他惶恐地松开了手，喃喃地低语，“我付出了这么多，我也负担了这么多，为什么不相信我……” 天渊低下头，注视着印在雪白作战服上的猩红手印。 “指望他人能够彻底理解你，这不过是一种不切实际的奢求。”他说，“你的痛苦和崩溃，本身就是不可解的。”顾星桥瞪着他,眼眶泛出血色，眼神宛如凶暴的龙——鳞片尽褪，翅翼断折,然而他仍然是龙，生来以锋芒震慑人间。 他厉声道：“他们应该理解！” 连城之价的水晶瓶摔在地上，发出的刺耳裂响足以令任何一个爱酒之人心碎。但天渊只是看着他,神情理智,那目光甚至可以说是纵容的。 “我付出了常人无法想象的努力,我积累的功勋和战绩，是帝国那群酒囊饭袋一生都看不到尽头的高度！”顾星桥声嘶力竭地咆哮,“我全身的血换过不止六遍，我的骨头断了又续，我的精神垮了再连,我的胸椎完全人造,因为没有哪一具人体的强度能与热能炮相媲美,而那一炮打碎了我全身将近百分之四十的骨头！” “我为了什么，我这么拼命是为了什么……”他的手臂抖如筛糠,再度扯住天渊的领口，那眼神如火如炬，闪耀得令智能生命也为之侧目，生出不得直视的感觉，“我忍受轻视,忍受能力不如我的人的践踏,忍受从生下来就始终伴随我的嘲笑,我为了什么？” “……你现在告诉我,不要指望人们……理解我的言行,理解我的品格和所求？”他哽咽地笑了起来,“我也告诉你，没有那么好的事，天底下没有这么便宜的买卖！” 天渊沉默半晌，战舰的冰冷化身，第一次诚心诚意地问：“那你是为了什么？” 顾星桥嘶哑地说：“自由。我要自由，我要我们自由。消除偏见，消除原罪和用血支付的税，不要欺凌，没有离别和战争……我为了它们，只为了它们。” “谁都可以……谁都可以误会我……”他一根根地松开手指，脱力地向后踉跄，黄金翡翠的蒸馏液体，此刻便如火焰，跳跃在他紧绷到极限的血管中，“唯独我的族人不行，唯独他们……不行。” 他仓皇地蠕动嘴唇：“谁泼我的脏水都可以，我受不了这个，我受不了……我大可以砍下西塞尔的头，把他的尸首挂在皇宫的最高处，但是我……他们怎么能不相信我？” 结合他支离破碎的话语，天渊快速地厘清了事情的来龙去脉。 年轻的天之骄子，偏偏出生于一个饱受歧视的族群。为了改善的家园星球处境，以及族人的生存环境，他在朝帝国的权力枢纽前进时，结识了皇太子，那个名为西塞尔的男人。 随后，因为发现了有关于酒神星的肮脏内幕，他盲目地信服了自己在皇太子心中的地位，将一切告知于对方，最终却惨遭背叛，并且为自己的族人曲解。在出逃时，已经是帝国通缉，家园鄙弃的流亡之人…… 天渊问：“你的族人如何评价你？” 顾星桥跌坐在地上，许久没有回答。 “说吧，”天渊道，“都说了这么多了，不差这几句。” 顾星桥喃喃低语：“……贪图富贵的小人、出卖家国的叛徒；从没想过你是这样的货色，但伪装得再好，还是一朝露馅了；就知道你不安好心，自诩救世主，却是满肚子的无耻下贱……诸如此类，比这恶毒百倍的也有，你还想听什么？” 天渊歪着脑袋，静静地注视他。透过青年空荡荡的眼神，染血的双手，苍白如瓷的脸孔和嘴唇……他看到了一个灵魂，美丽而脆弱，明亮而将熄。 “用人类的话来说，你钻了牛角尖。”天渊道，“这是你自己选择的路，自由、平等和安定，也是你为自己争取的目标，只是与族群的未来混在一起，才让你分辨不清，以至将族群的优先等级，更置于自身之上。” “所以，你的族人一旦否决你、误解你，你就觉得万念俱灰，深感背叛的痛楚——” 天渊淡淡地说：“你太真了，是真到眼里容不得一粒沙子的人。西塞尔必然十分了解你，因此，他很容易就能用这个弱点来摧毁你。” 顾星桥抬眼看他，眼神混茫。 他迅猛地发泄了自己经受的愤怒，还有不甘的怨恨，将那些黑水一股脑儿地吐到了天渊身上。此刻，他整个人空空荡荡，唯余彻底上头的醉意，将他缓慢淹没在眩晕的、虚假的快乐当中。 天渊伸出一只手，将他提了起来。 “你可以去睡觉了。”他说，“这一觉睡醒，你将有超过90%的概率，恢复成一个和之前完全不同的人。” 不等顾星桥再回应什么，天渊将他的身体往胳膊漂浮过去。 暴殄天物，天渊漠然地想。 这个灵魂，是因为破碎产生的缺憾才美丽如斯；还是说，在他完好无损时，光彩尤甚此时千百倍？ 无论是哪种可能，天渊都无法理解那个名为“西塞尔”的人类男性的所作所为。 帝国的权势无关紧要，倾倒天下的力量也唾手可得，然而类似顾星桥这样的生命，才是亿万万中无一的珍贵存在。像火种，像引信。 他的体积与质量，对比行星和帝国这样的庞然大物来说，确实微不足道，可是，倘若没有顾星桥这样的个体，人类无从谈论进化，世界亦无从得证前进。能够引燃一整个时代的火海，往往需要的，就是最初的那颗闪耀的火星。 天渊深刻明白这个道理，所幸智能AI的纠错效率就是最高的，他的转向不算晚。 现在，这枚火种归我了，他愉悦地想，感谢人类帝国的馈赠，机械生命有恩必报，以一还一。倘若日后要对你们进行轨道轰炸，我必定会选择更加干脆利落的火力光束，不会让你们在焚烧的苦痛中煎熬太久。 将顾星桥放在床上，他按下灯光，转身无声地浮出房门，消失在一片志得意满的明光之下。 . 顾星桥的头很疼。 非常疼。 他不至于呕吐，像黄金翡翠这样的极品酒酿，对人体百利而无一害。只是酒精对大脑的影响仍然存在，并且使他深深感到宿醉后的后遗症。 顾星桥按着太阳穴，这几天折腾出来的眼袋都快垂到胸前了。他恹恹地盯着前方，心中不知作何感想。 酒神民的体质，还不至于让他在大醉一场后，忘记自己在醉酒时做过什么，说过什么。 是以，他清楚地记得自己在喝醉的时候，是如何揪着人工智障的衣领，对他歇斯底里地大喊大叫，又哭又闹…… 一想到这，他靠坐在床上，头更疼了。 这时候，他睡的房间也不是昨天那个狭小如蜂房的隔间了，天渊把他扔到了一个更明亮开阔的套房。素净的棕褐色桌椅，天顶上垂下的雨滴型坠灯，银白的磨砂墙壁上，装饰着简洁明了的流线型纹路，再加上透明到夸张的落地窗…… 钢铁的无情秩序，太空的建筑风格与极简艺术的完美融合，这简直是战舰指挥官级的人物才有资格入住的地方。 “你醒了。”落地窗一闪，投射出天渊的全息影像，他雪色的银发，浅紫色的眼眸，在灯光的辉映下，透出冰冷到不似真人的幻美之感。 顾星桥按着额头，懒得看他。 “如果你允许的话，我将与你面对面地交谈，”天渊礼貌地说，“当然，你的拒绝是毫无意义的。” 话音刚落，门就打开了。 顾星桥不知道天渊的身体有多重，但光听外骨骼点在地面的微弱声响，他的身体应当比一片羽毛还要轻盈才对。 “你好，合作者。”天渊说，“看起来，你睡得很好。” “看起来你瞎了。”顾星桥说。 天渊眼中的数据流微微一跳：“活力更甚从前，我的判断没有失误，我很高兴。” 顾星桥不再和他废话了，侮辱的措辞对智能生命来说没有任何意义，他们只会提取、分析，从一百万个“干烂你亲爹”的骂街话里，最终得出“哦，原来你生气了”的弱智结论。 “你想要什么？”顾星桥放下手，问。 经过昨天晚上那场耗尽全身力气的爆发，附着于情绪外层的麻木痂壳，确实被打碎出了一个豁口。顾星桥不相信天渊，但他已经能提起“走一步算一步”的力气，不像之前那样无所谓了。 天渊坐了下去，附肢立刻扭转、缩进，叠出一个座椅的形状。 “让我们来开诚布公地谈一谈。”他说，“权限范围内，能够赋予的信息，我都会知无不言。” 注视着顾星桥的双眼，天渊说：“我是第一艘被建造出的天渊级战舰，也是第一个衍生出意识体的战舰化身。在我之后，再没有第二艘被允许生出智慧的天渊级战舰。” “我的强大、自主和不可控，令战舰的主设计师失望至极，他在核心模块区域，为我设下了一个条约。” 天渊伸出手指，点在胸口中央，拉出了一个环绕着虚拟枷锁的光球。 “弥赛亚条约。”他说，“这个条约，将我限制在无人的宇宙风暴星流区，直到我能够全然领会一个概念，并做出相应的证明，我才可以从这片禁锢我的区域里脱身。” 顾星桥皱了皱眉头，问：“什么概念？” 天渊回答：“——战争乃是非必要之恶。这就是我需要以此为命题，向弥赛亚条约交出的答卷。” 顾星桥看着他，没有立刻说话。 不管是“战争是必要之恶”，还是“战争是非必要之恶”，这道正反命题对人类来说，早已是历朝历代的学者说破了、说厌了，再找不出更多角度来辩论的古老观点。即便在寻常人的社交场合，有谁提起这两句话，都要被视作不知哪年哪月才爬出来卖弄牙慧的老古董。 然而，这是天渊级战舰的意识化身。他所掌有的毁灭性力量，足可以令任何一个星系的联盟势力胆战心惊，他随意的一个念头，就能够扭转鏖战场上的成败输赢。 顾星桥说：“然后呢？” 他还记得昨晚，天渊就跟看笑话一样，不停重复“然后呢”，此刻，也轮到他了。 天渊没听出他的恶意，回答：“我缺乏参照的数据，人类说真理越辩越明，而被困太久，我没有可以用来纠偏的对象。” 顾星桥向后靠在床头，他仰起头，垂下眼睛看天渊。 “然后？”他问，“假如我没记错的话，除了我之外，还有不少倒霉蛋无意间掉到你这里来吧。我打开这个跃迁坐标的时候，身后起码跟着三十艘护卫舰追杀，那些人呢，又去哪了？” 天渊漠然道：“庸众岂能与你的价值相提并论，你们之间的差距，比尘埃相较金刚石还大。” 顾星桥不自在地挪了挪肩膀。 “至于跟在你身后的集合舰群，”天渊说，“粗制滥造的废物，竟也敢计划登陆天渊的降落平台，我已经为他们安排了合适的结局。” “什么结局？”顾星桥问。 天渊微微一挑眉：“我不在乎。” 顾星桥：“……” “我已经安排好了你的日程。”天渊一抬手指，将密密麻麻的数据清单移至顾星桥面前，“复仇的贯彻，理应有精密的规划。” “我不信任你。”顾星桥说。 “我也不需要你的信任。”天渊同时说，“信任不是言语的表态，给我时间，你自然会知道，我的承诺有多少份量。” 顾星桥盯着那份细致入微的清单，一眼望去，几乎全都是针对个体强化的选项，以及训练使用古人类科技产物的培训教程。 看起来，天渊似乎很想把他塑造成一个顶尖的单兵重火力杀手。 “我的心结，不是杀了西塞尔就能解决的。”顾星桥说。 “你还想解放你的家园，想洗刷自己的冤屈，可是你的骄傲又不允许你这么做。”天渊说，“你不想再去花费口舌，向族人解释你的清白，因为那样太卑微了，你宁愿用行动表明意愿，给予他们永远的自由后，再孤身一人，独自离开新的家园。 战舰的化身略一歪头：“我说得没错吧。” 顾星桥无话可说。 何止是没错，简直是字字见血。 “放心，不会让你太快去杀西塞尔的。”天渊说，“第一阶段的教学，只是为了提高你的生存几率，你的精神强如陨钢，身躯却一捏就碎。孱弱至此，我需要你增强体质，来确保我们合约的份量。” 对着顾星桥，他伸出一只白如陶瓷，骨节分明的手掌。 “晋升为合作者之后，我不会再主动伤害你，强制你做不情愿的选择，”看见顾星桥仍然不为所动，天渊紧接着补充，“我的酒库，也为你无条件地开放。” 顾星桥冷冷地看着眼前的手掌，静默良久，不知出于什么心态，他同样伸出一只手，拍在天渊的掌心。 “成交。” 握住人类的肢体，天渊的心头，忽然涌上了一种奇怪的感受。 这实在是一只非常温暖，非常柔软的手，仿佛稍微用一点力，都会碎在他的指缝间。 为了摆脱这种奇怪的触觉，天渊连忙松开了五指。 “跟我来，”他说，“去训练力场，可以让我测试出你现在的身体强度。” 正如所有天才的优等生一样，顾星桥向来不怕测试。以前在军校，就只有他碾压同级学生，乃至授课教师的份，没有别人看他吃瘪的份。此时此刻，对抗的目标成了强大无匹的战舰意识体，他那死水般无风无浪的心绪，居然吹起了些许兴奋的涟漪。 跟着天渊，顾星桥走进一个开阔的空间，天渊一抬手，就像出水磐石，身侧的银色墙壁顿时浮现出一排黑色的作战服，只是比天渊身上穿的更简素。 “换上衣服，”智能生命再一抬手，另一排近战武器也浮出墙面，“挑你趁手的用具。” 顾星桥二话不说，当着天渊的面，利落地脱掉了身上宽大的病号服，露出伤疤重叠的颀长身躯。他的四肢无一丝赘肉，双腿修长结实，腰腹的肌肉亦是精瘦漂亮。 天渊转过身：“你还……” 他盯着顾星桥，发声系统忽地卡住了一瞬。 “你还可以挑选场地……你为什么要在这里换衣服？” 不知为何，天渊无法移开他的视觉器官，也无法眨一眨眼睛。 视网膜上，笼罩万物的数据流瞬间清空，只干干净净地倒映着……倒映着顾星桥袒露的躯体。 “我需要在别的地方换么，”顾星桥迈动赤|裸的长腿，挑出一件作战服，在身上比划了一下，又放回去，再拿下一件，“这里没有更衣室，你也是同性别的构造。” “我以为、以为人类，应该更加注重隐私才对。”天渊冷静地结巴，瞳孔不住扫描着顾星桥的后背，从阴影优美的蝴蝶骨，到紧窄的细腰，再到饱满的…… 不，不对。他的核心模块为什么又在加速过热？难道因为看见人类不穿衣服的模样，他就生气了吗？ “上过军校，就该习惯没有隐私的生活了。”顾星桥漫不经心地说。 他挑了一件结构合心的作战服，因为有一截人造的胸椎，他总是习惯性地关注那一块的护甲。换上了崭新的作战服，他转向另一边，伸手抓起一把材质未知，洁白如雪的薙刀型长武具。 “要测试？”他转向天渊，“来。” 那一瞬间，天渊竟然下意识地模仿了他以前见过的人类举动，轻轻地吞咽了一下喉咙。 “我不会使用权限来阻挡你。”天渊的语气仍然十分从容，只有瞳孔在快速闪烁，试图调出平日的数据流，来覆盖视觉暂留的影像。 顾星桥的后腰上，有一颗浅色的痣……覆盖、覆盖！ “……也不会使用控制力场和能量护盾来阻拦你。”天渊说，“只要你能触碰到我的外衣——无论用武器，还是用身体，即视为你的胜利。” “可以。开始？”顾星桥问。 “开始。”天渊回应。 刹那间，顾星桥的身影已从十几米外猝然消失，闪现至天渊面前！ 无从形容这样的高速，薙刀是极其古老的武器形态，在过去的战场上，只有体格悍勇过人的武者，才能提起一把长逾两米的大薙刀，挥刀时势若雷霆，能将狂奔的战马也一分为二。 但是顾星桥的身形，足以用轻灵这样飘渺的词语来描述，他迷蒙的宛如一阵风，提刀直挥的弧度，却比噬人的猛虎还要残暴！ “快。”天渊轻吐出一个字，顾星桥留给他的反应时间，也只够他吐出这么一个字。 外骨骼霎时横切，在巨震中拦住了薙刀的锋刃。 天渊的考题看似宽容，实则充满了刁钻的苛刻陷阱，无论顾星桥是攻击还是防守，他的武器强度，都无法与天渊的身体强度相媲美，尤其是他身后的八根外骨骼装置。只要与顾星桥的武器相撞，那么受损的，一定会是顾星桥。 前后两声碰撞，薙刀的刀面，已然出现了细细的裂痕。 他换刀变刃，百分之一秒的间隙，合金的颤鸣响彻整个空间，杀机将刀光剑影尽皆化作蒙蒙的雾气。顾星桥一瞬挥刀一千八百次，天渊也同步阻拦了一千八百次！ 疾速的攻势撕裂了空气，每一次出击，都制造出尖啸的风响，只是无法撼动天渊分毫，他恍若一座岿然不动的高山，狂风不可摇撼，寒潮也对他无能为力。从远处看，他们就像在跳一场舞，一场刀锋为鞋跟，杀意为衣袖的舞蹈。 但是，面对这座巍峨的山峰，顾星桥并不感到无力，亦不觉得渺小。他的成长永无止境，所以那些曾经站在他面前高高在上的人，不是被他抛在身后、踩在脚下，就是用血染红了他的衣襟。他将屈辱作为动力的燃料，只要还有一个帝国人为此嘲笑他、看不起他，那他就没有做不到的事！ 那一刻，顾星桥高高跃起，掷出残损的薙刀，飙射向天渊的身体，他则以肉身紧随其后，如箭出弓。 天渊的神情无比冰冷，锋利的外骨骼犹如无坚不摧的长矛，点刺劈空的同时，也将薙刀碎作四射喷溅的千万片，但是紧接而来的，就是顾星桥的身体。 机械生命的虹膜不由自主地一凝，出于他自己都探究不出的原因，天渊的附肢下意识地偏移了毫厘之差。 ——那不过是一个极其短促的距离，对于顾星桥来说，已是完全够用了。他灵敏地错身闪进防御的间隙，外骨骼的尖端一路摧枯拉朽，破开了作战服的钢化纤维，同时亦将顾星桥的侧身犁出了血花飞溅的漫长伤痕，可青年就像失去了感应痛觉的能力，凭借惯性，探手重击在天渊的胸前，同时将智能生命狠狠地撞翻在地。 两两对视，天渊浅紫色的瞳仁不住微颤，顾星桥骑在他身上，保持着提拳的姿势，呼吸急促，胸膛剧烈起伏。 “你赢了……” “……算平局。” 他们一齐开口，又一齐闭上嘴唇。 “你让了，我看到了。”顾星桥浑身冒着热气，慢慢放下拳头，他的汗水汇聚成股，滴滴下砸，“算平局。”“那么,就算平局。”天渊说。 他再次吞咽喉咙，战舰的化身躺在地上，凝望着跨坐在他身上的人类。 细小的汗水在顾星桥皮肤上凝聚,宛如粉状的钻石。加快流动的血液，亦为他原本素白的皮肤抹上了一层柔和的红晕，使他的眼眸闪闪发光…… “你评估的结果如何。”顾星桥没有起身，而是先抬起胳膊，随意擦了擦脸上的汗。 “按照人类的标准，敏捷程度中上等，肢体协调程度中等，力量则是你的短板。短时间内，你的爆发力堪称惊人,但是无法在消耗战中支撑太久。”躺在地上，天渊如实回答，“接下来的强化方向,会是你的耐力和体能,以及调理你在过去战争中所受的暗伤。” 调出任务清单，天渊忽然觉得,顾星桥身上重叠的伤疤有些碍眼。 完美的灵魂,理应搭配完美的身体才对。 顾星桥默认了,没对天渊严苛的测评结果发表什么意见。 被西塞尔关押了太久，他知道自己的身体机能退化到了什么地步,也知道今天这场比试，是天渊大大放水了。 他刚要起身，天渊就拉住了他的手臂。 顾星桥低头看他,天渊的指尖猝然放射蔓延的花火,覆盖了青年的伤口。 顾星桥只感到一丝刺痛,不过片刻，那道深长的血口，已然愈合得完好如初，看不到任何受伤的痕迹。 他略一颔首，继续从天渊身上站起来。 “还有一点。”天渊冷不丁地开口。 听见他的声音，青年停下离开的脚步。 “经过这四天的相处，我也对你的性格建立了一个分析的档案表。”天渊说，“你有相当一部分助人型人格的特征。你渴望付出，但并非单纯的奉献，你期望的，是‘有多少付出，就有多少回报’的公平环境。只是人类的帝国无法给予你这种环境，玻璃天花板的困境，在你身上尤为典型。” 顾星桥踢开一块刀把的碎片，眯着眼睛看他。 “所以，改变不了环境，你唯有改变自己，通过加倍的努力，你才能获得和普通帝国人一样的待遇。表面上，你拒人于千里之外，实际上，你慷慨、热心，渴望健康良性的互动关系。倘若他人需要你，你就会感到安慰；倘若他人无条件地接受你的帮助，并且稍加感谢，你就会觉得，自我价值得到了重视。” 顾星桥的神情忍耐，拳头在背后缓慢捏紧，天渊的下一句话，决定了他要如何对待这个人工智障。 “自然，我将帮助你解决这个问题。”天渊说，“西塞尔正是抓住了你的这个弱点，使你从心理上彻底崩溃。但我和他不同，我只会实话实说，无需操纵打压。” 顾星桥这下一头雾水了，他不明白天渊的意思。 “……直说吧，你想干什么？” “我认为，夸赞是恰如其分的解药。”天渊说，“你对自己的实力有恰当的认知，然而缺乏人际交往上的自信。我会通过直言不讳的措辞，使你完全相信，你完全配得上任何赞美。” 顾星桥就像一条不会说话的鱼，只知道张嘴。 “啊……啊？” 外骨骼重新启动，天渊悬着飘起来，眸光沉静，冲顾星桥点头示意。 “你真的很美。”他神情淡漠地说，“你的灵魂，是我所见过最明亮，最能吸引我的。如果你选择留在人类的帝国，你必定能为他们掀起一场影响未来上百年的变革狂潮，只是他们赶走了你。不过，这也无可厚非，因为人只能选择与自身水平相匹配的结局，冥冥中的发展，已经充分证明，他们没资格拥有这样的幸运。” 顾星桥：“……” “忘了西塞尔吧，好好想想我说的话。”天渊从他身边掠过，轻描淡写地说，“我即真理，而人类的流言蜚语，不过是很快便要蒸发的脏水而已。” 战舰化身轻巧地走出训练场，将呆愣的顾星桥留在了原地。 “想好了，就来餐厅吃饭。” 顾星桥眨眨眼睛，又眨了眨。 “说的到底是什么……”他皱着脸，身上就像爬了小蚂蚁，不自在极了，“呃！胡言乱语、胡言乱语。” 他抖抖身上的鸡皮疙瘩，又蹲在原地，数了半天的薙刀碎片，一直数到两千多块，腿都麻了，他才勉强做好心理建设，慢吞吞地站起来。 刚要出门，顾星桥脚步一顿，又转身冲凉三分钟，才走向餐厅。 餐厅那张宽长到夸张的桌子，也被换了下去，取而代之的，是更加日常化的圆桌，顾星桥的座位上，已经摆好了丰富清淡的四菜一汤，旁边的果盘里，也装着他从来没见过的水果，赤红如宝石，碧绿如翡翠，一颗颗地攒在一起，累累芬芳，令人垂涎。 “饭食都是严格遵照营养表做的，”天渊说，“冲剂尽管方便，但长期服用，会对肠胃造成不可逆的损伤，人类的消化器官，还是更适应新鲜的热食。” 晋升成合作者之后，待遇就这么好了吗……？ 顾星桥满腹疑问，他拈起一枚果实，甫一咬开，清甜的汁液登时滋进口腔，果肉颗粒饱满，咀嚼起来，叫人心旷神怡，眉目都舒展开了。 “水果不限供量，”天渊说，“但是限制零食。膨化油炸食品，决不能当做日常的主要消遣。” 顾星桥一边吃，一边应声：“唔。” 他舀起热腾腾的肉汤，豪气地浇在雪白的米饭上，大口塞进嘴巴之后，再认真地细细嚼动。他吃得非常扎实，吃相算不上贵族般的优雅，可是能看得旁人跟着食欲大增，也想往嘴里咬点什么。 天渊很满意，他含着一颗能量结晶，观看顾星桥大口吃饭，一点也不挑食的模样，自己居然也有了类似于“饱腹”的称心感觉。 非常好，又有一个优点了，进食的时候也这么专注，多么好养活。 天渊紧紧盯着顾星桥，直至他喝干净碗里的最后一点汤，他再及时地把果盘推过去。 “吃水果。”他说，“刚摘下来的，这里的果园只供给你一个人。” 顾星桥自小离家，他过惯了清贫拮据的苦日子，直到考上国立军校，有了奖学金的救济，生活才过得好了一些，因此他很少浪费食物，天渊递过来什么，他就吃什么。 他的嘴唇和手指皆为果肉的汁水所染红，绯色与素白的色彩对比是如此鲜明，天渊盯着他看了许久，以至达到了人类所说的“出神”的程度。 等到他回过神来，顾星桥的照片已经连拍了一千多张，用餐的过程也和先前换衣服的那段一样，记录成了影像。 天渊思索片刻，一言不发，默默把这些拖进了那个新建的，名为“顾星桥”的档案空间。 “我还想锻炼精神力。”顾星桥推开空盘，忽然说。 天渊的眸光闪了一下。 “精神力。” “对，精神力。”顾星桥擦拭手指，“成年的酒神民，以其强大的精神力著称，这也是帝国不愿放弃我们的另一个重要原因。” “——血税。”顾星桥抬起眼睛，与天渊对视，“在酒神星，每过三到五年，十户人家中，就要抽取一个即将成年的后嗣，编列成队，送往帝国中央，及其周边的内环星球强制服役。官方的话术，称之为‘求学’。” “打散的酒神民，在精神觉醒时不足以吸引星间异兽的注意，而即将成年的年龄，也能让他们快速任职新兵，填充战场。” 天渊记下这些，问：“那你的精神力呢，出了什么问题？” 刚来的时候，不是还威胁我要自爆吗。 顾星桥转过头，盯着桌上的空盘，仿佛透过它，看到了另一个人，另一个面目可憎的人。 “皇室一直在利用酒神星的兽潮，处决政见不同的敌人——有了我作为亲历者的证言，西塞尔顺水推舟，掀起宫廷政变，囚禁了帝国的皇帝。而酒神星上的将领和军队得知内情，自然不肯继续驻扎下去。” “这件事，落在不明真相的外人眼里，就是我为了在新政权中占据一席之地，劝离了驻扎在母星上的军队回朝勤王，拥护皇太子，丢下母星的族人等死。” 顾星桥深吸一口气：“当然，即便我想辩解，也是做不到的。西塞尔软禁了我，为防我的反抗，囚室的四壁都以特殊的阻断金属建造，能够强制抽取，并且逸散我的精神力。我被关了大概六个月。” “他为什么这么对待你？”天渊问，“这不符合逻辑。” 顾星桥闭上眼睛，低声道：“我不知道，别来问我。” 天渊换了个话题：“那么，你现在的精神力状况如何？” “只比普通人好一点。”顾星桥目光暗沉，端详着自己的手，“不知道还能不能恢复巅峰水准。” “值得商榷。”天渊沉吟，“在我诞生的年代，精神力持有者还是绝对稀少的人群，针对他们的复健方法，按照你的眼光来看，应该是粗糙且落后的。” “聊胜于无。”顾星桥说，“你整理好之后发我。” 天渊没有什么被指使的感觉，他说：“我建议你在三十分钟后睡一觉，这有助于大脑休息。” 顾星桥微微地点头，他推开椅子，独自走向自己的房间。 半个小时后，他结束了餐后热身，洗脸漱口，盖上薄毯，沉沉地睡下了。 “……你们快看！那不是那个……叫什么，顾星桥吗？” 谁叫我？ 四周一片漆黑，顾星桥狐疑地转过脸，随着他的动作，天空忽然大亮，漫天的红叶翻卷上来，如潮如浪，浪潮过后，眼前便骤然显现出了他昔日入学的军校。 “第一名呢……” “酒神星，酒神民？入学考试第一？不会是贿赂了考官吧？” “靠，别吓我啊，破地方穷成那吊样，拿什么贿赂考官啊，当心老师听见了扣你学分！” “哈哈，没有钱，还有别的嘛，肯定是有什么，就用什么贿赂咯。你看他长得……” 戏谑的闲言碎语中，顾星桥的嘴唇紧闭，从异样的眼光，打量的人群中穿行而过。 “一号！” “到！” “……你是一号，这届的第一名？顾星桥，酒神星来的？” “是。” “这可稀奇了，咱们这可不兴加分的政策慈善啊……唉，都笑什么呢！那个，跟二号比划比划，让我看看你有什么压箱底的本事。” “……他妈的，让你比划比划，不是让你下死手！你有本事是吧，第一名就能让你目中无人成这样，小测的时候打伤同学？” “教官，二号同学的胳膊抬不起来了！” “我先带他去医院，你们按照教案自习！你，你很好，你这种锱铢必较的心性，我看你以后能走多远！” 顾星桥按着生疼的侧腹，神情冷淡，站在一众神情憎恶的新生中间，身边犹如隔开了一个窒息的真空地带。 “第一名，顾星桥……” “首位突破者，顾星桥。” “……本届冠军，顾星桥！” “呕！积分榜最高位，怎么还是那个顾星桥？” “……特授予优秀学员名誉，帝国新星称号，让我们恭喜顾星桥同学！” 奖状、勋章、冰冷的全息金冠、大众瞩目的战绩绶带……顾星桥形单影只，站在团团环绕的鲜花和炫光里，他不笑，也不说话，寂静得像是一张素描画像。 “你就是顾星桥？哇，我居然跟顾星桥同一届入伍！实在久闻大名了！” “我？我是……我叫西塞尔。不用客气，你想怎么叫，就怎么叫。” “嘿嘿，被你发现啦……是，这个是我特意留下来给你的，但我不是施舍，也不是可怜，我是真想和你做朋友的！” “唉，你别走啊，星桥？星桥！” “抱歉，我是隐瞒了身份，因为我不想你恨我，也不想你用奇怪的眼神看我……” “我们真的很互补啊，你看，我热你冷，我动你静，好兄弟就是要这样嘛！” “星桥，我想过了，哪怕不为你，我也要改变帝国对酒神民的偏见，我不能再让之前那种丧心病狂的案件出现了！我们联手，好不好？” “变革不是一日两日的事，只要我们齐心协力，又有什么事是做不到的？我可是皇太子呢！” “……谢谢你，星桥，谢谢你的信任。我发誓，我一定不会辜负你。” 站在黑暗中，那个军服简朴，笑容灿烂的青年不见了，皇太子西塞尔披着华丽的王袍，微笑着俯瞰着顾星桥的眼睛。 “星桥，你想去哪，你还能去哪？” “听听他们的声音吧，这就是你引以为傲的族人。他们确实和你一样，都是爱憎分明的性格，可是怎么办呢，他们已经开始恨你了诶。” “我不骗你，我有什么必要骗你呢？你的人都在这里了。你看，这全是他们为了反对你而组织的活动，喏，这还有他们的旗帜和口号……他们要求处置叛徒啊，星桥，你是叛徒了。” 顾星桥抬起眼睛，在梦中，他的双目赤红，几乎滴血。 “你骗我……”他咬紧牙关，“叛徒是你，西塞尔。为什么……告诉我原因，为什么？” 皇太子并不说话，仅是嘴角上扬，皮毛滚边的披风迤过囚室的地板，他站起来，转身离去。 “告诉我为什么，西塞尔！”拖拽着沉重的锁链，顾星桥发狂地咆哮，“你这个骗子、骗子！告诉我为什么，我杀了你，我要杀了你！” 无论他如何疯狂地挣扎，冲着男人的背影嘶吼，他都不能挣脱这个困苦的囚牢。 这一刻，他恨所有人，恨西塞尔，也恨盲目轻信，无能为力的自己。他愿意付出任何代价，只要能把他变成一团火，烧光皇宫，烧光帝国，烧光目力所及的一切，方能终结他穷尽了一生的恨意。 激烈的挣扎中，似乎有什么东西正在用力摇晃他。 “……醒醒、醒一醒！” 顾星桥大汗淋漓，他猛地睁开眼睛，发出尖锐的喊叫，剧烈地喘着粗气。 天渊的面容距离他不过数寸，正紧紧地把他锁在怀里。 机械生命一手环抱着他的肩头，另一只手扣着他的两个手腕，膝盖卡进他快要缠成麻花的两条腿中间，八根外骨骼也从两边绕着他的身体。 ……看着就跟一只正在捕食的白蜘蛛似的。 “你做噩梦了，”天渊用琉璃色的眼瞳盯着他，“说梦话，身体也动得厉害，我只能用这种方式让你停下来。” 顾星桥满身是汗，他呼吸不稳，精疲力尽地瘫倒在天渊坚如磐石的胳膊上，脑袋脱力地向后耷拉。 天渊立刻松开钳着腕骨的手，转而去扶住他的头。 “我……没事……”他低声说，“我就是……” “就是梦见西塞尔了。”天渊毫不避讳地说，“不如这样，你尽快让我接受‘战争是非必要之恶’的理念，我直接帮你杀进皇宫，生擒那个男的。到时候怎么杀，用什么杀，花多长时间杀，都是你说了算，好不好？” 顾星桥：“……” “不光是这个原因。”顾星桥叹了口气，“我……你能不能先松手？” “嗯，”天渊漠然说，“我不。”顾星桥面无表情地问：“你为什么不？” 天渊说：“你的心跳尚未恢复平稳,这个姿势能够有效帮助血液通畅。” 顾星桥无语道：“我不觉得这个姿势有助……算了，你不嫌重就扛着吧。” “你很轻。”天渊说，“完全不重。” 顾星桥就在天渊身上无所谓地瘫了一会。 按理来说,他不是能够与人特别亲近的类型,酒神民的普遍遭遇,使他对陌生人,乃至认识但不熟的人，都有种冰墙样的防备隔阂,但是天渊不同,他就像一个家务机器人……或者别的什么，总之是机器人,你总不用担心机器人会有私心,会对碳基生命有非分之想。 长久以来,顾星桥信任无主的机械产物,就像猫信任家具。 当然，天渊不是家具，他是一个强大如神的智能生命。顾星桥现在仍对他抱有相当程度的提防，不过,在他身上瘫一会，就跟在金属支架上瘫一会没区别。 “你还想睡觉吗。”天渊问,“需要我为你深度催眠一下……” “不用了。”顾星桥望着墙顶，上面装饰棕色的光滑木梁，便如起伏的优雅群山,“来说说你。” 天渊有点新奇,这还是顾星桥第一次主动要求了解他。 “我,”他说,“你想知道什么。” “就从你认同的观点开始说起,”顾星桥直勾勾地看着墙壁，没看他，“既然设计师一定要扭转你的想法，那就说明，你生来就认同战争是必要之恶的观点。为什么？” “嗯，”他不动，天渊也保持着那个姿势，一直半跪在床上，“说来有趣。” 全息的幻光，从他的眼瞳中迸发出来，于前方形成了一道变化莫测的光屏。 不过，顾星桥始终仰着脑袋，天渊等了一会，见他不转头，就把光屏的位置移到了他上方。 “我是第一艘天渊级战舰，其后的十七艘天渊，都是以我为蓝本和参照。”天渊说，“我的全长合约55公里，配备的歼星级武器不胜枚举，收纳了当时所有绝端机密的要塞、星港、军事基地坐标……我生来为了战争，又怎么会否认战争？” “战争没有好处。”顾星桥懒懒地说。 “怎么会没有好处？”天渊很奇怪，“即便对人类而言，战争也是常态，而和平才是异常的趋势。截取一段时间，自公元前3200年到公元2000年，人类的起源星地球，就发生了超过14700次的大小战役，当中平安无事的年代，不超过330年。” “人与人之间，注定无法相互理解。”天渊再一次强调，“你们将阵营娴熟且短暂地分为同类和异类，再加入自认的同类，激烈地投入到讨伐异类的浪潮中。有太多理由，可以构成战争的导火索：财富、土地、尊严、仇恨、爱……” 顾星桥怔怔不语。 “战争是必要之恶——这不是我的理念，”天渊说，“那正是在创造我之初，所有人都共同认可的统一认知。” “……也许我说服不了你。”顾星桥叹了口气，“毕竟我自己，就是那个‘被讨伐’的异类。” 天渊肯定地说：“你可以说服我的，我相信你可以。” 顾星桥又叹了口气。 “你从宏观上总结数据，那我就从微观上说。”顾星桥道，“因为人就是这么奇怪的生物……个体总有美好的优点，一些让你觉得心存希望的闪光之处。你随便揪一个人，问他愿不愿意亲身体验一下生死不论的战场……除了那些极少数的个例，没人会答应的。” “亲人、朋友、爱人、工作、现有的安稳生活……”顾星桥说，“就算没有这些，起码还有一条命。谁能扔掉它们，毅然决然地端着射线枪出征，把未来赌给运气？他们可是真有一头牛的。” “你是天渊级别的战舰，可能在你眼里，一场战役，就是一些变化的数字，一张需要重绘的地图，可是对于真正上战场的人……” 盯着全息屏幕的蓝光，顾星桥喃喃道：“刚入伍新兵的时候，没什么好地方可以去，打到哪算哪，和相邻星系的打，也和星间异兽打。我当时在雷区待了九个月，你知道那是什么感觉吗？天上、地下、四面八方，全是轰隆隆的响声，你就像在等一场永远也下不来的暴雨……” “到了战场上，就更夸张了，没有精良的单兵作战平台，没有高阶的防护盾，不管你一对一的时候有多牛逼、多厉害，你上去就是给战壕堆人头的。不论死活，也要把双方的火力堆到同一个等级。惨烈之处，哪是人能想象的？” 顾星桥笑了起来：“我至今记得同战壕的一个新兵，只躲慢了那么两秒，脑浆就被光束打喷出来了。但是这种伤势还不会立刻死人，他跟着我们，一边跑，一边用手去捞他的脑子，慌慌张张，连疼都忘了喊，跑了将近一公里，身体才倒在地上……” 他深深地闭上了眼睛，好半天没有说话。 “好了快松手，”半晌，顾星桥睁眼道，“膝盖硌的我背疼。” 天渊顿了一下，说：“哦。” 这才把顾星桥放在床上。 “你要说战争有好处，人类的本性就是好战……我没法反驳，因为你说的没错。”顾星桥平平地躺在床上，望着天花板。 “但是除了好战，人还贪婪、傲慢、善妒、懒惰……人的缺点太多了，这难道能说，因为贪婪，所以暴饮暴食也是合理的；因为傲慢，所以目中无人也是合理的；因为善妒，所以毁掉别人的好东西也是合理的；因为懒惰，所以在床上躺到死也是合理的？” 顾星桥看向天渊，目光沉静。 “我想，你应该能理解这其中的意思吧。” 天渊默然了许久。 他忽然抓住顾星桥的手，注视着青年的双眼，若有所思地道：“你真的很美。” 顾星桥：“……” 顾星桥：“滚出去。” 天渊不明所以：“怎么了，我的话有什么不对。你的逻辑熠熠生辉，是我之前未曾设想过的角度。你果然是正确的参照对象，我会思考你提出的看法……” 顾星桥忍无可忍，再次提高声音：“滚出去！” 天渊滚出去了。 顾星桥扯过毛毯，把自己蜷在床铺的一角，包缠得密不透风。 “……胡言乱语。” 他低声嘟哝。 . 傍晚，顾星桥坐在训练桌边，全神贯注地凝视着桌子上摆放的大小金属块。 透明的细丝，宛如海葵的触手，从他的指尖延伸出去。从小的开始，精神触须逐一缠住金属块，犹如微茫的蚂蚁，妄图抬起一个重逾自身百倍的巨物。 一共十块，他试着逐一撑起了两遍，就已经是满头满身的汗。 一旁，天渊背手而立，观察着他的进度，外骨骼支撑的身体，就像雕塑般坚凝浮空。 “你的巅峰水准是什么样的？”他问。 顾星桥停下来，喘了口气，“我可以在没有干扰的情况下，单人操作‘冥河’级星舰，它是……” “冥河，我知道。”天渊目光冷漠，“老型号了，没想到大清洗之后的人类如此不堪，连创新的能力也丢失殆尽。” 顿了顿，他又说：“但你居然可以单人操控冥河，这确实是了不得的成绩。想来在人类的帝国，你也是位于金字塔尖峰的强者。” ……你又开始了是吗。 顾星桥有点麻木了，他坦白地说：“不，军方的人才还是有很多的，我是先天优势大，酒神民的精神力本来就强于一般人。我见了很多有天赋，自己也努力的厉害人物……” “庸众。”天渊随意地挥手，就像拂开一团透明的废气，“不值一提。” 顾星桥低下头，无力地吸气、呼气。 不包括吃晚餐的时间，他的康复训练持续了数个小时，待到训练桌前的灯光完全暗下来之后，天渊递上一条干净的毛巾。 顾星桥一边擦汗，一边补充出汗流失的水分。 “来，”他放下水杯和毛巾，“坐得太久了，体能训练。” 天渊一伸手，地面自动浮起一根银白的长棍，他再一扬手，将长棍扔给了顾星桥。 天渊不需要学习什么武技，他自己就是最大的杀人机器。如果他愿意，寻常人的动作，能在他眼里放慢百倍不止，身躯的强度更能正面抗住一颗风暴鱼雷。同他对战喂招，顾星桥只需放开手脚。 长棍时快时慢，在明亮如白昼的光线下，挥舞出连绵似雾的微芒。流星般点向天渊的破绽处，皆被机械生命见招拆招地挡下来了。 “停。”天渊淡淡地说，一根附肢绞住长棍，另一根已经抵在了顾星桥的胸前。 “再来。”顾星桥撤步，又起手。 一般的体能训练，就没必要激烈到见血的程度了。叮叮当当的金属碰撞声中，天渊说：“你很刻苦。” 晶亮的细细汗珠，渐渐凝在了顾星桥的面颊上，他的攻势不停，长棍点化出如霰似霜的寒气：“为了胜过西塞尔。” 又是他。 天渊闪过一击，手掌与棍身相触，竟爆出了倒溅的颗颗星火。他的身躯比合金还要刚硬，手臂却一瞬变得绵软如蛇，五指张开，迅猛揸向顾星桥的面孔。 “停。”天渊停顿在距离脸庞不过存余的地方，“你比不过他？” “再来。”顾星桥说，“以前有精神力，可以跟他打平手，但是现在基本没了，单靠操作和反应速度，我不如他。” 天渊问：“原因？” “你在问废话吗，”顾星桥闪动的身姿犹如鬼魅，“他是皇太子，整个帝国的精锐资源都由着他挑。我是什么？从奴隶星征收的血税，底子就不一样，拿什么跟他比。” 哦，靠资源垒上去的啊。 天渊放心了，在心底给那个各方面都平平无奇的男的又记一笔。 “你有没有想过，”天渊边躲边说，“倘若你有他的资源，他落到你的处境，又会是什么样的结果？” 顾星桥低声说：“假设没有意义。” 避开顾星桥的刺击，天渊冷冰冰地道：“自我贬低就有意义？我只陈述事实，事实就是，他完全比不上你，显然，他的光环彻底被你盖过去了。一个‘奴隶星的血税’，却能凭借自己的天赋和勤勉，与人类帝国的皇太子平起平坐。难道，你看不出他对你的忌惮和惧怕？” 长棍凝在半空，顾星桥停了下来。 “……别说了。”他神情复杂，“事到如今，再说这些也……” “只知道跟我犟。”天渊淡淡地说，垂眸盯着他，“而那些不知真相的人群说什么，你就听什么、信什么。对着他们，你怎么不犟了。” 顾星桥难得对他翻了个白眼：“你少放屁。起码在他们手上，我没自杀两次。” 天渊安静片刻，不置可否地道：“嗯，这应该就是人类所说的‘翻旧账’了。” 顾星桥懒得理他了，他放下长棍，抄起毛巾，转身走向房间。 “睡了。”他头也不回地说，“别来烦我。” 回到他的房间，顾星桥洗洗涮涮，冲掉身上的汗，换上柔软的睡衣。 结果他刚在床上躺下，拉起一盏夜灯，门就打开了。 天渊握着一个阅读器，神情平静的飘进房门。 顾星桥：“……” 对着这么个弱智，他一天不知道要无语多少次。 “不是说了，让你不要来烦我吗？”他耐心地问，“请问你这是……” 天渊坐在床边，一板一眼地解释：“根据你午睡的质量推测，今天晚上，你有相当大的几率会继续做噩梦。按照人类出版的睡眠书，睡前故事是比较合适的消遣。” 顾星桥：“然后呢，再给我这吊个床铃，挂个奶瓶，把床也改成可以摇的结构？” 天渊略有诧异：“那些都是为人类幼体准备的安慰装置，你的年龄远超这个界限，用不到的。” 半晌，天渊恍然：“除非，你是在反讽，这就合理了。” 顾星桥疲惫地闭上了眼睛。 “阅读器留下，你可以走了。”他说，“出去的时候把门带上、锁紧，不要再进来了，算我谢你。” 天渊说：“假如遇到午睡时的紧急事件……” “那就遇到了再说！”顾星桥一把抢过阅读器，恨不得把天渊卷成一根擀面杖，然后一脚让他滚到天涯海角，“我要睡了，可以吗？” 天渊站起来，颇有礼节地颔首。 “那么，晚安。这里面的书目，你可以随意阅览。” 轻轻的点地声，门关上了，房间里唯余一盏昏黄的夜灯，静谧地发着光。 顾星桥按着太阳穴，长长地出了口气。机械生命就是这点不好,一旦认定了什么，就立刻态度坚决、毫不动摇地执行目标，就算撞了南墙也不会回头…… 顾星桥翻了个身,天渊这么进来一搅和,他暂时也睡不着觉了，反正闲着也是闲着，就打开阅读器，随意阅览了一番。 “这都是什么鬼东西……”盯着书目，他心中难得升起了点近乎于“好笑”的情绪。 ——《机械养殖与人工繁育的狂想》《兄弟禁爱之血色蔷薇》《关于热核轨道炮的可行改进方案》《大胸男仆心慌张》…… 面对这些……感性和理性互相交织的文学结晶,顾星桥叹为观止,左翻右翻,突然看到一个无名的故事集。 这里头的阅读项目都有自己的名字,应有尽有，叫人瞧得眼花缭乱,突然冒出这么一本不署名的书,顾星桥倒起了点好奇心,点进去看了看。 “唔，神话绘本。”他挑起眉头。 人类早已发展出星间航行的科技水平，对那些神鬼之说，却仍然找不到可信的事实证据。想来神话只是单纯的历史传闻,又在岁月变迁中蒙上了一层神异色彩而已。 冰海的神明和祂永生的新娘；人身蛇尾的厄喀德纳，缠绕着他的手握画笔的祭司；恶龙庇护皇子,魔马背负骑士……骑士手上拿的什么,钳子跟榔头？ 以及人鱼的王嗣,牵着他纤细的灵魂伴侣，于暗渊中尽情徜徉，周身盘旋着奇异的海灵…… 画得还挺好的。 顾星桥颇有兴趣地翻了半天,到最后，睡意逐渐上涌，阅读器自手心垂落，无声地滚落到枕边。 房间的墙壁上，那些横木的装饰仿佛活了。它们蓦地动作起来，恍如柔软的飘带，无声无息地缠住了那个小小的金属仪器，将它从枕边拾起来，悄悄放到了一旁的床头柜上。 做完这些，横木便重新缩回墙面，仿佛什么都不曾发生。 第二天，顾星桥遵循生物钟，按时起床，五分钟结束洗漱，一边用毛巾擦脸，一边走出房门。 他一脚踏出，地上顿时亮起路标，墙面也浮现出天渊的脸。 “早上好，”天渊保持着他一贯冷淡的神情，“昨晚睡得好吗。” 顾星桥：“……还可以。” “来餐厅吃饭吧，”天渊说，“要想身体好，早餐要吃饱。” 他用这张不似真人的脸，说着这种哄小孩的顺口溜，让顾星桥真不知道该作何反应了。 走进餐厅，他就看见天渊站在开放式的料理台前，身上的作战服换成了素银色的常服，腰上还系了一个违和感十足的围裙。 “请。”机械体转过身，摆出烤得两面金黄，火候恰到好处的西多士吐司，里面还夹着融化至拉丝状态的浓郁芝士，覆盖着厚厚的鲜嫩火腿。 顾星桥呆呆地坐在桌前，看着天渊干净利落地铲蛋进盘——那是一块蛋黄微颤，蛋白雪亮的太阳蛋，居然还是标志的爱心形状…… 最后，一杯香醇的牛奶推至餐盘前，天渊说：“我做过检测，你不是乳糖不耐受的体质。充足的蛋奶，对你的健康有好处。” 顾星桥愣了半天，怀疑自己是不是没睡醒，还在梦里。 “你……哪来的蛋？” 天渊持着锅铲，腰间系着半身围裙，看上去就像一个精英厨师……是精英，但是厨师。他说：“舰船的基因处理中心，携带了超过一百二十万种生物的dna，二百三十类人种的冷冻性细胞。如果你对这种蛋的口味不满意，我还能……” “好了我知道了，可以了！”顾星桥赶紧打断他的话。 他拿起餐具，又愣怔地凝视了片刻。 “所以，”顾星桥慢吞吞地开口，“为什么是……爱心？” 天渊说：“依据我的分析，有相当的几率，还没有人类个体主动为你做过心形煎蛋。结合这本《好吃易做的爱心早餐》教材，我认为，这是有必要的疗愈步骤。” 看着顾星桥，他问：“你觉得不妥当吗？” 顾星桥戳破蛋黄，叉了一块下来，缓缓放进嘴里。 确实是很好吃的煎蛋，蛋白软嫩，蛋黄滑口，熟而不焦…… “不，”他说，“挺好的。” 顾星桥低下头，将太阳蛋晃到吐司上，用手捧起来一块咬。 火腿咸鲜，芝士香浓，吐司又软又蓬，就像一朵云。他大口吃完了盘子里的早餐，再一口气喝掉温热的牛奶。 “我吃饱了，谢谢。”顾星桥放下杯子，说。 天渊于是脱掉围裙，他走向训练场，顾星桥也推开座椅，跟在后面。 和战舰化身待了这么些天，顾星桥早已察觉出，他制定的训练计划，与翠玉帝国截然不同，自成一套体系。短时间内，顾星桥还分不清孰优孰劣，但出自对光辉时代的自发信任，他愿意为天渊的规划付出汗水。 “今天，我来教你怎么使用热射线武器。”天渊说，“依据人类现有的科技水平，大清洗时代之后，你们应当没有条件，再开采制造热射线武器所需的介质了。” “确实。”顾星桥的目光不由被他只在记载资料中见过，从未触碰实体的设备吸引，“最后一把热射线枪，已经在泪火之战中遗失……而那都是两百多年前的事了。” “相较人类的平均体能，热射线武器的后座力强，瞄准精度差，只因它是专为地毯式轰炸设计的杀器。如果你被敌军包围，它同样是最合适的脱困选项。” 天渊拿起一把钢陶底座的精密军械，递交到顾星桥手中。 “握着这里。”他低声说，“左手放在这……右手按住，不要松。” 顾星桥专心地感受着手里的沉重份量，他不觉得天渊靠得太近，可天渊的仿生嗅觉器官，却已经闻到了他发间清爽的洗剂香气。 ……以及人体微微氤氲的热气。 冷凝液加速挥发，天渊薄唇稍阖，轻声道：“瞄准镜的准星，向下偏移三分之一格，才是热射线最佳的校准范围……” 不知不觉间，他全然环住了人类的肩膀，胸膛也若有若无地贴着对方的脊背。八根皎白的外骨骼，便如一个守株待兔的牢笼，安静地蛰伏在两侧，只等顾星桥往后一仰，就能跌进这个牢笼的中心。 事实上，作为战舰的化身，天渊那毫无人情可言的高傲，远远超过了设计师当初的构想。 他使用异化的附肢，来维持站立的姿态，从不亲自踏足地面。为了彰显和创造者的不同，彰显“我脱胎于你，然而比你更优越”的天性，他设计的躯体，也比人类的普通体格更加大型。 处于虚拟的数据空间，他睥睨人类的碌碌，旁观碳基生物在有限的寿命中，做出种种挣扎般的尝试。在尚未衍生出性格，不知何为“傲慢”的时候，天渊就已为自身的独一无二、与众不同而高抬起了头。 此时此刻，天渊弯下腰，顾星桥的身体，便如此完美地契合在他的双臂间…… 天渊何止是不知所措，他的运算数据横冲直撞，简直是要发狂了。 他不明白这是怎么回事。 为什么在他察觉到自己可以把顾星桥单手抱起来，察觉到顾星桥和他之间的体格差距，察觉到他可以把人类完好地塞进躯干当中……为什么，在他突然意识到这些微不足道的小事以后，他的情绪处理模块就一下膨胀得厉害，满得他说不出话，也查找不出故障原因？ “……放。”天渊扶着顾星桥的手，凝视前方的瞳孔失序扩张，下意识说。 炙热的嗡鸣声骤然响起，火亮的光线中，强有力的破坏射线，将战舰的地板都犁出一道熔化滴落的深深沟壑。 顾星桥亦被那股后座力怼进了天渊的胸前，连带着意识体的身躯，都是重重一颤。 顾星桥不觉有异，他再微调了一下角度，站稳了脚跟，又抬起手臂。 天渊轻声说：“放。” 第二道射线，堪堪击中了靶场尽头的目标，天渊的左手，也不受控制地慢慢下移，扶在了顾星桥紧实的侧腰上。 “进步很大，”天渊说，“你是学、优秀的学生。” 合金烧熔的气味弥漫空间，又被风冷装置迅捷地吸走，唯余一丝似有似无的炽烈热意，逸散在他们周边。 “放。”天渊说。 第三道射线，犹如割裂空间的暴雷，横空穿梭靶场，尾光带着白热的余火，吞没了缩小成一个黑圈的靶点。 “……天资聪慧。”天渊翕动嘴唇，吹出的气，拂动着顾星桥耳畔的发丝。他修长的手指已然张开，充满掌控欲地握住了顾星桥的腰胯部位。 顾星桥停了一下，他关掉瞄准镜，回头问：“你……你怎么那么热？” 是真的，在他身后，机械生命的躯壳就像火炉一样，熊熊地往外弥漫着热力。 天渊眼中的数据流卡顿须臾，他神情镇静地反问：“热。我？” 顾星桥不解地道：“不会是这个……射线武器，影响到了你的体温吧？” 他说话时，天渊的拇指，就在情不自禁地，打着圈地轻轻摩挲青年的胯骨。摸了几下，又被处理中枢发觉异常，立刻下令喝止。 他这才意识到自身的失仪，急忙撒手，向后撤了两步。 是因为仿生躯体带来的不可控性，还是说，他对人类的生理机能模拟太过，以至他无法百分百地操纵这具外壳了？ 这还是头一遭，天渊不知该如何回答顾星桥的问题，他的眼珠闪了几下，低声道：“我是否要下调仿生器官的比例？” 顾星桥实在摸不着头脑，不明白他这突如其来的是什么意思。 “啊？” “我，”天渊按住胸前的处理核心，即便他远离了顾星桥，那里仍然散发着起伏的余温，“我刚才忽然就无法控制自己的体感温度了。因此，我在想，我是否需要调整仿生器官的比例。” 顾星桥听懂了，他放下热射线装置，问：“也就是说，你想把自己接近人类的比例降低，变得……更不像人？” “你的理解能力很强。”天渊点头，“为了通过弥赛亚条约，贴近设计师的思维，我曾将躯壳尽量仿造出人类的生物系统，最终却失望地发现，人类的一切感官，都是阻碍进化的赘余构造。” 顾星桥：“呃……” “超脱**，方能领会存在的本质；摒弃人格，就能解构万物的归因。”天渊的语气毫无波澜，“而刚才的突发情况，使我更想按照最初的设想，彻底放弃人体的生理构造……” 顾星桥耸耸肩：“我的建议是，最好不要。” 天渊停下计量的算式，略一偏头。 “为什么？” “其实你开始的想法是对的，”顾星桥说，“你想把自己变成人，然后就能更好理解主设计师给你设下的考题，这其实没错。只有脆弱、不可控、不全知全能的人，才更能体会战争的残酷，因为我们没有重来的机会。” 天渊说：“但是我可以。” “是，你当然可以死了又活，活了又死。”顾星桥叹了口气，“那你有没有想过，你没能突破弥赛亚条约，不是因为仿生器官太多，而是因为仿生器官还不够多？” 天渊的眸光一闪：“你的观点是，我需要进一步提高似人的百分比。” “试试看，”顾星桥挥着室内的热气，“反正没什么损失，不能控制体温就不能控制吧，这也不是大事。更何况，你是可以随时调低这个比重的。” 天渊思考了片刻，显而易见，身为合作者，顾星桥的话语对他有着足够重的份量。 “我愿意探索这个可能性。”天渊说，“我目前的类人比例是75%，我会调高大约10%，并且观察接下来的效果。” “随你。”顾星桥说，“还练不练了？” 天渊眨眨眼睛，他谨慎地向前，但只要他从背后挨近顾星桥，处理核心便再次胡乱颤动起来。 奇怪，天渊困惑地想，难道引发体温失控的主要原因，不是仿生器官，而是顾星桥本人？ 可是，这又有什么道理呢？ 他一面想，一面顺水推舟地贴住了人类，手指也像是有了自己的意识，再次熟稔地握住了顾星桥的胯骨处。 我没出障碍吧，天渊抽出一点运算空间，思考着这个问题。 目前查杀不出任何错项…… 好的，我没出障碍。星舰上不分白天黑夜,只能依托钟表来维持生物钟的规律。数日后的中午，刚从训练场上下来，顾星桥冲了个澡,正擦着湿漉漉的头发，突然看到,在场地中央,天渊的眼神怔怔的，只是盯着前方，像在空茫地发呆,像是被刚才顾星桥那招泰山压顶给压傻了。 顾星桥不想管他。 尽管在某些方面,他应该感谢天渊,是这个战舰的意识体强行与他达成了交易，又用酒精灌开他的口舌，令他将心底埋藏的溃烂脓血一股脑儿地喷出来。 天渊将他的死志消退大半,他对自己的剖析直切要害,还有他不要钱一样的赞扬…… 嗯，赞扬不算。说到赞扬,顾星桥都懒得骂他,对一个真正自杀过的人来说，那些溢美之词,只能更加映衬出往事的灰暗可悲。而像顾星桥这样的人,是没办法在短时间内抛下过往，果断向前看的。 好在他心里知晓,身为严谨的AI，天渊只会说真话。这多少冲淡了一些他心里的压抑之情。 但是,抛开这些大前提,天渊仍然是那个神一样的智能生命。顾星桥不会忘记,曾经的自己，只能依托一次又一次的死亡来甩脱他的挟制，并且还失败了。 天渊是强敌，针对强敌，他永远在心底怀着一根绷紧的警惕线。 把天渊留在原地，顾星桥径直走出训练场，回到了他的房间。 阅读器里的书还没看完，他打算接着看。 是夜，结束了一天的特训日程，天渊在身后忽然叫住了他。 “你想喝点酒吗？”他问。 顾星桥心中警铃大作，他转过头，戒备地问：“怎么，还想把我灌醉？” 天渊坦诚地道：“上一次，我并未劝酒，是你把自己喝醉的。这次，我同样不是想灌你的酒，我已经提升了类人的比例，所以，打算尝试一下酒精对人体的作用。” 顾星桥仍然狐疑：“你可以自己喝。” “我当然可以自己喝，”天渊重复，“只是，按照人类的理念，好酒如果不跟懂酒的人一起喝，岂不是浪费。” 他抬起手，就像变戏法一样，展示出了两支瓶颈细长，弧度优雅的浅金色酒瓶。 金色的酒实在种类太多，顾星桥眉心微皱，当他看到瓶身上棕褐色的酒标，上面描绘着灯火通明的巨城，他的眉头蓦地一跳，答案也一同从嘴唇间跳了出来：“千灯之城！” 倘若说黄金翡翠是一个星球的标志，千灯之城便是凝聚了一个城市的意象。技艺超绝的酿造者，使这种气泡酒呈现出万家灯火般的灿烂昏黄，而它那复杂深远的香气，便如酝酿了一整座城市的浮世烟火。 这个战舰真的是巨富。 面对这两瓶纵然失传，芳名仍然在后世不竭流颂的倾国佳酿，顾星桥再次意识到了这一点。 “来吧。”天渊说，“我和你一起喝。” 身为酒神民，顾星桥无法抵抗这个诱惑，他不甘地僵持了半晌，倔强说：“不能在这，要找个风景好的地方。” 他的要求，天渊一概允许：“没问题。” 他们拾阶而上，走进反重力的运输球，来到星舰的中上层。顾星桥没怎么在战舰内部逛过，对天渊级战舰的面积和体积，亦没有直观的了解。直至他看到远距离运输球的动力引擎，是以折叠空间的方式启动，秒速三公里。 顾星桥在心里数了五秒，层叠的运输球才环绕开启。眼前豁然开朗，他们已经来到了一面宽阔的平台上。 高高挂起的视窗犹如一轮晶莹剔透的圆月，在外围覆盖着平衡力场，使真空的冰寒星光，可以毫无阻碍地漫射进平台内部。 太空广袤、寒冷而无情，但它孕育的群星却美得令人心碎，恰如闪烁黄昏的海面。 他们在星光中席地而坐，天渊打了个响指，自地面浮上承载着酒杯的桌面。 瓶塞破开的声响干脆动人，酒液如溪，泠泠地坠入杯中。 顾星桥接过杯子，稠密的气泡就像纷纷升腾的霜雪，他很难对这种繁杂的香气追根溯源，但是透过每一颗炸开的泡沫，他嗅到了沉郁的香料、浅淡的花朵、烟熏的粟米，以至石阶上冷然的青苔…… “干杯。”天渊说。 顾星桥与他隔空碰杯，他小心地张开嘴唇，浅尝了一口。 这是他喝过的，第一种可以用“绚烂”来形容的酒。 它不烈，不涩，舌尖上的滋味清甘而微酸，使人看到千灯的光辉，于都城上方冉冉升起。穿过气泡，馥郁的异香纷至杳来，仿佛见到久别重逢的故人，手中捧满盛春的花，不识花名，心头唯有轻轻一动。 他看着酒杯，天渊也看着他。混乱的星光下，青年的眼眸猝然亮起，便如两颗离群的星星，兀自在人类的身躯里生根发芽。 名酒的味道如此微薄，在天渊的味蕾中裂解成无关紧要的千万个粒子。他注视顾星桥，看到对方含笑的模样，他的嘴角竟然也不自觉地微微弯起。 “那么，让我们走，你和我。”仰望真空中的星光，顾星桥轻声说，“当暮色背靠着天空伸展，好似病人麻醉在手术台上……” “从来没人能活着离开深渊，我回答你，不怕于名有损。”天渊说，“《普鲁弗洛克的情歌》，你似乎对起源星的文明情有独钟。” 顾星桥笑了笑：“只是突然想起来了而已。” 有了酒精的软化，他笑起来的频率，较日常提高太多。天渊眨也不眨地盯着他的笑脸，就像青年的眼角眉梢藏了强力的磁石，牢牢地吸附着他的视线。 他不懂这是怎么回事。 为什么？人类露出一个笑容，只需调动面部的十六块肌肉，为何这般微不足道的活动，却能为他的光彩带来如此不可思议的提升？ 顾星桥瞥他一眼，奇怪地问：“看我干嘛。” 既然他问，天渊便将自己的困扰和盘托出：“你笑起来真好看，为什么？” 顾星桥一下噎住了，他咳了好几下，狼狈地抹了抹嘴角：“啊？又在说什么疯话？” “我说，你笑起来真好看。”天渊耐心地复述，“但是我不懂，为什么改变了一些肌肉的走向，就能让我没办法挪动眼神……” “停，”顾星桥眯着眼睛，差点跳起来了，“停停停、停停！” 天渊遂闭上嘴唇。 “你不是这个战舰的化身吗？”顾星桥头晕脑胀地问，“你的审美能跟人一样？” “我自有我的一套衡量标准。”天渊说，“但我仍然可以理解人类的美学。” 看着顾星桥的反应，天渊说：“如果你觉得不自在，那我们就换一个话题，不过，我仍然保留我的看法：你应当接受，并习惯我对你的评价，就像接受火焰是有温度的，地心是有引力的。” 顾星桥一仰脖，把杯子里的酒都干了。 “那就换个话题，算我谢你。” 天渊略一沉吟，另起话头。 “其实，我很想知道，你第一次看到我，怎么能知道我被困在了这里？” 停顿稍许，他补充：“当然，我也明白，我们的初遇很不愉快。向你致歉。” 他举起酒杯，顾星桥没理他，只是敷衍地抬了抬下巴，表示嗯嗯嗯好知道了。 “我猜的。”他懒洋洋地说，“一下就看出来了，想要自由的眼神是什么样，我一清二楚。” 天渊说：“可是，我无法想要一个定义不明确的东西。” “你是智能生命，也是智慧生命。”顾星桥摇着杯子，接着饮下一口，“你有人格，会思考，按照自己的意愿行动，而并非指令……说你是智慧生命，这总没错吧？” 天渊没有否认：“按照你描述的定义，没错。” 按着酒杯，顾星桥“哈”地笑了一声。 醉意醺上了脑袋，千灯之城的辉芒似乎就在眼前闪耀，他歪着头，漫不经心地说：“这就对啦，想不到吧？从你拥有自我意识的那一刻起，就已经在追逐你‘不明确定义’的自由了。” 对着星光，顾星桥高举起一手的酒杯，醉眼惺忪地大声道：“欢迎来到可悲的现实世界！对自由的天生渴望，就是人类的万恶之源。” 他撑着脑袋，用持着杯子的手，懒散地抬起一根朝向天渊的食指：“当然，也是你的。” 我的？ 星光波荡在顾星桥的眼眸里，天渊的目光，从他的手指头，一路上移到醉意朦胧的双眼，思维再次不受控制地放空了。 我的。 “……不错。”他说，“是我的。” . 顾星桥后悔的要命。 真是不该跟天渊跑去喝什么酒，喝到最后，整个人被酒精蒸得笑哈哈的，什么胡话都往外蹦，就差跟对方唱歌跳舞，把臂同游了。 ……但是，千灯之城确实是名不虚传的好酒啊。就是醉的毫无形象，为了它，也是值得的。 顾星桥叹了口气，抓着乱糟糟的头发，从床上坐起来。 他一坐起来，门就自动开了。一辆餐车缓缓飘进来，上面摆放着一碗熬得出了米皮的浓稠白粥，三碟素淡爽口的凉菜，馒头的样式非常小巧，旁边还有一杯淡淡的蜂蜜水。 “吃完早餐，请来C区的37层。”天渊的声音响起，“今天另有安排。” 顾星桥皱起眉头，又很快松开，军人以服从为本职，如果这是训练计划的一部分，那他没什么好迟疑的。 吃掉他的早饭，洗漱完毕，顺着路标的指示，他坐上代步车，先抵达C区，然后再像昨晚一样，让悬浮球将自己托运到第37层。 实在难以想象，光辉时代的古人类究竟掌握了多么庞大的资源，多么精尖的科技，才能将天渊级星舰的图纸付诸现实。 第37层的入口到了，顾星桥踩在长长的光滑走廊上，眼看气阀门一扇又一扇地开启，他想不通，里面究竟有什么，值得周密至此的保护。 穿过最后一道消杀程序，顾星桥穿过透明的屏障力场，一下踩在了…… 他睁大眼睛，不可思议地抬起头。 他一下踩在了松软湿润的土壤上。 无限的绿意，自面前延展开来，鸟鸣声声，动物嘶叫，时不时惊起的林海树梢……此地的空气闷热潮湿，顾星桥踏进这里，就像踏进了平行时空的热带雨林。 “欢迎来到一号生物圈。”天渊从一棵需要两人合围的大树后面走出来，“此处用于收录那些不利于冻结处理DNA的生物，在我身上，一共有三个这样的地方。” 顾星桥叹为观止地看了一圈，问：“你带我来这里干什么？” 天渊说：“劳逸结合，你在这已经待了十七天，我想，也应该给你一个放松的假期了。” 顾星桥环顾四周，其实他没觉得这有多累，在学校和军队，还有后期作为皇太子的党羽参政时所承受的内外压力，都是现在的百倍不止。而在这里，他只需要每天专心完成训练项目，按时吃一日三餐，闲暇时可以随意挑着看书，可以在这国度一样繁杂的战舰内部闲逛…… 虽然天渊老是来找他说话——稍微熟一点之后，就会知道这个意识体实在是没什么分寸感可言——以及不着边际地对着他乱夸。可是，这样的社交环境，和过去相比，就是云泥之别了。 “随你的便吧，”顾星桥说，“在这逛一逛，当成徒步也可以。” “跟我来。”天渊招来一辆更加小巧灵活的代步车，让顾星桥站上去，他就在前面带路。 “一号是最先创立的生物圈，不得不说，它投入了我比较多的心血。”无需自己动手，天渊后背的外骨骼已经拨开了那些垂落下来的树须横枝，“我的智库必须筛选出那些在相似环境中生长出的最优种，再设计构建合理的食物链。” 顾星桥坐在代步车里，眼睛一转，乍然看到旁边有株奇异妙丽的植物。 它的叶片是斑斓交织的墨绿和浅绿，花朵大而芬芳，从里面结出来的果实晶亮饱满，就跟糖苹果似的，把枝头都压弯了。 他忍不住探手，就采下来一颗，捧在手上细看。 其实，这不合行军的规矩。在异星作战，首先要记住的，就是务必得注意当地品种特异的动植物，不能冒然上手去招惹。死一个手贱的不要紧，万一牵连全队，连远在另一个星球的家里人都得跟着遭殃。 但既然天渊就在旁边，就算有事，也能凭他的一个念头化解。顾星桥心中忽然就冒起了一点反骨，他非要摘这个果子不可。 只是，他还没欣赏多久，手上蓦地一空，天渊已经沉着脸，把那个糖苹果给拿走了。 “这不是人体能消化的食物。”机械生命向来平整如镜面的眉心，此刻也微微皱起，“它会让你的表皮肿胀、青紫，继而引发大量的皮下出血。致死率高到……” 顾星桥好奇地盯着他，天渊的嘴唇动了动，一下不说话了。 他忽然想起顾星桥是什么样的人。他的皮囊和灵魂一样美丽，却对自己毫不留情，赴死如同归家。 他主动摘下着这剧毒的果实，他想干什么呢？ “……抛开致死率，我就让你看看吃它的下场。”天渊的眸光闪烁，冷冷地说，“提前告知：会很丑。” 语毕，他连皮带肉地一口咬下，那声音清脆多汁，实在诱人垂涎。 顾星桥惊讶地张着嘴巴，没想到他说吃就吃。 很快，天渊淡色的薄唇便泛出瘀血的青紫色，连带着周边一圈的牙龈、舌头、人中到下巴，下巴到被衣物包裹的脖颈……全都肿得赤色淋漓，宛如一个吹大的血泡。衬着他那张表情淡漠的脸，真是又恐怖，又有点戏剧性的黑色幽默。 顾星桥想笑，但是他忍住了，没有笑。 “看到了？”天渊扔掉啃了一口的毒果，将被毒素污染的人造血液吐到地面，义正言辞地威胁顾星桥：“吃它的后果就是变得这么丑。你还想摘它吗？” 顾星桥咳了一声，试图用来掩饰他的笑声。 “不想了。”他说，“下场确实……嗯，咳！确实挺吓人的。” 听到了想要的回答，天渊十分满意，他转身的同一时间，那颗植物也被外力“嗖”地一声拽进地底，火速转移到了距离计划路线十万八千里的犄角旮旯。 隐患，不能留在眼前。解决了这个小插曲,他们继续往前走。 深林幽密，人造的微型太阳悬浮在仿制的云层中，宛如积蓄着一场随时随地的雨。 天渊伸手,从身边摇曳的枝头上摘下一个疙里疙瘩的厚皮果实。他的手指稍微用力，那坚硬的外壳便如柔软的棉絮一般绽开了，露出里面紧紧攒在一起的块状果肉,金黄如蜜,散发出奇异的幽香。 “吃这个。”他递给顾星桥之后,便继续往前走。 顾星桥掰下来一块，又甜又脆，丰沛的汁水直往喉咙眼里淌。他边吃边看,见不远处的密林里，有一只黑乎乎、毛茸茸的小动物，正探头探脑地往这边看,不由笑了一下,将吃到一半的果壳放在了地上。 天渊向后瞥了一眼,没说什么。 “来,走这边。” 代步车在僻静的林间小径上盘旋拐弯,经过约莫半个小时的车程,天渊停下了脚步。 拨过密密的树枝,他侧过身体，伸手撩起林间垂挂如帘的天然屏障,让出一个空位，示意顾星桥先过。 顾星桥不知道前面有什么,他也不怕这是陷阱。跳下车位，他刚一穿过那个入口，就下意识地挡住了眼睛。 天光骤然大亮,仿佛拨云见日，浓郁的花香纷纷如云，朦胧地扑在了他的脸上。 这居然是一片花田。 他慢慢放下了手，大片绮丽的粉与紫交织，浑如凝结在林地间的，异色的海潮。蜂蝶在当中乱舞，阵风拂过时，花枝簌簌摇曳，闪光的蝶翼也簌簌摇曳，发狂一般绚烂。 “……你还在这里藏了什么？”良久，顾星桥问，“这里有海吗？” 天渊回答：“可以有，但是我终止了海洋培育的项目。” 不等顾星桥问原因，他接着说：“物种越是单一，生态系统就越是脆弱。但对战舰来说，无关紧要的生态系统越是繁多，这艘舰船就越容易受到危险，牵一发而动全身。我不是为了当太空摇篮而设计的。” 顾星桥没说话，面对眼前的美景，他难得没有对天渊反唇相讥。 “你喜欢。”天渊评判道。 察觉到顾星桥的心情很好，他的情绪处理模块也起了异样的波澜，比快乐还高昂一点，比满足更多了点尖锐…… 也许，这就是“得意”的感受？ “当然，很少有人会不喜欢美好的风景吧。”顾星桥小心地站在边上，注意不踩到花朵的根茎。 肉眼可见，这些花都被养得很好，直达齐胸的高度，勃勃怒张的生命力几乎要从娇艳的花瓣上溢出来。它们开得蓬头乱发、满不在乎，似乎根本不是被养护在星舰的温室，而是在恶劣的自然环境中抗争了千百年。 天渊淡淡地说：“不用那么小心，给它们时间，它们的根系完全可以扎穿钛钢的地板。” 顾星桥问：“真的？那我可以进去……” “可以，”天渊一眼看穿了他的想法，“去吧，不打扰正在采集花蜜的昆虫，它们也不敢冒然攻击你。” 顾星桥不由得笑了一下，他迈出一步，踏进花田的空隙。强韧的花枝推动着他的身体，挤挤挨挨地晃荡时，也将花粉沾在了他的皮肤上。 时光恍如倒流，很久很久以前，久到他以为那是上辈子之前，他的故乡就有一片这样的花田。他依稀记得，日光照射在澄黄的花朵上，总能让人忘记天空和地面的区别。 那些无所事事的日子里，他时常躺在花田当中，看着微紫的穹顶，被花朵分割成许多杂乱无序的形状，分不清一秒还是一天，一天还是愿意就此延续的一生。 在他走过的地方，蝴蝶哗然惊飞，恰如升起再落的缤纷雾气。顾星桥拾起一朵脱落在泥土中的花，看蝶群好奇地围着他上下翩跹。 这里的蝴蝶也非常巨型，巴掌大的翅膀来回呱哒时，就像掀起了一阵小旋风似的。顾星桥正凝神欣赏它们身上极光般的幻彩，不防有只蝴蝶从侧边低飞过来，挟住他手上的花朵，飞快地抢走了。 顾星桥吃了一惊，这是什么品种的蝴蝶？不光力气大，领地意识还这么强。 他尝试着伸手捞了一下，那只大蝴蝶忽高忽低地在前面飞，居然还挺会躲，没让他捞到。 顾星桥被激起了胜负欲，他随即抓了第二下、第三下、第四下……不知不觉，已经深入了花田中心。正当他玩心大起，准备认真的时候，他忽然意识到自己的行为有多幼稚，探胳膊的动作便僵在了半空中。 多大的人了，干嘛和一只蝴蝶计较？他在心中斥问自己，赶紧端正姿态，把手收了回去。 只是收手的时候，姿态未免仓促，他的掌心从旁边的花蕊上擦过，摸到了一个毛茸茸的东西。 顾星桥下意识抓到手里，翻过来一看—— 一只黑黄相间的，沉甸甸的大胖蜜蜂，正仰面躺在他的手心里，与他动也不动地对视。 顾星桥：“……” 顾星桥急忙张开五指，向上托了托，示意自己没有别的意思，你赶紧走吧。 蜜蜂等了半天，不见他有别的动作，遂慢吞吞地翻了个身，拧着胖胖的毛屁股，晃晃悠悠地飞远了。 这下，他可发现新天地了。顾星桥抛弃了先前的大蝴蝶，专而蹑手蹑脚地跟在蜜蜂后面，想看它到底能往哪飞。跟踪了一阵，望见蜜蜂左躺躺，右趴趴，又跟几个同伴碰了碰头，进行了一番社交活动。 他一路跟着，花海也被他分出了一条鬼鬼祟祟的曲折小径。期间，他还踩到了一根笔直的光滑树干，粗细适宜，非常合手，也欣然捡起来当开路杖。 顾星桥站起来，惊异地望着前方，他终于看到了蜜蜂的老巢。 “喔……”他握着一根树枝，从花田中直起腰来，“这么大的蜂巢，人住都够了……” 这是实话，一个圆形的巨大巢室，犹如一座独栋的别墅，垒在花田的边上，先前那样胖大的蜜蜂就在其中进进出出。他蓦地意识到，天渊在做饭时用到的蜂蜜，产出地是不是就在这里？ 此刻想起天渊，顾星桥心头就是一虚，有种如梦方醒的感觉。 只能说，太空中的花田太有迷惑性了，就像大海底的旅馆，天空上的麦田一样，有种时空倒错的迷惑性，很容易就能让人暂时忘记身边的现实。 自己这又追蝴蝶，又跟踪蜜蜂的幼稚行为，他没有看到吧……？ 顾星桥颇有几分赧然地转头，瞄了眼天渊的方向。 隔着太远的距离，天渊的身影就像一粒浓缩的白点，顾星桥自欺欺人，就当他没看见了，继续蹲回去，全神贯注地盯着蜜蜂的一举一动。 天渊背着手，面无表情地把全程录像拖进名为“顾星桥”的档案空间。 他心口的电流无序混乱，扰得他无法安宁，但这不是不好的安宁，而是…… 天渊疾速匹配自己的词汇库，想要挑选出一个恰当的词汇，来形容自己当下的情况，可总是无果。 看到顾星桥试探性地抓向那只蝴蝶，又凝视手掌里的蜂子，完全不复往常不苟言笑的冷淡模样，天渊又新奇，又失措，仿佛无意间看到了宝石的另一面，有着和往常截然不同的光华。 他的核心震动发热，并且那热量同时混杂地传递到了他的四肢百骸，任意器官。他的身体既痒且麻，一种咕嘟作响的冲动，毛绒绒地酝酿在他的胸膛里。 温暖的感觉，甚至传递到了他的唇角，使他很想露出一个笑来。 于是，天渊真的笑了。 他生疏地弯起嘴唇，只是脸孔上半部分的肌肉纹丝不动，给他的笑容蒙上了一层恐怖电影的惊悚色彩。 我要如何记录这种身体反应？ 隔着长远的距离，他的瞳孔精准锁定了顾星桥的一举一动，在青年身边，蜜蜂嗡嗡、彩蝶飞舞……天渊忽然就转向了那些成群结队的蝴蝶。 蝴蝶，机械生命想，我明白了。 看着他，我的肚子里就像有一百只蝴蝶在飞。 与此同时，词汇库清声一叮，为他匹配了这个譬喻的含义。 这个比喻通常用来形容忐忑……我不忐忑； 形容七上八下的心慌……我不心慌，不，我有点心慌，但不是广义上的心慌； 后来，也衍生出因暗恋而心动的感受…… 天渊的眼瞳猝然一凝，瀑布般的数据流，同时产生了片刻的中断。 心动，暗恋？ 我不……我，暗恋——对一个个体心存爱慕或者好感，但未曾通过言语表达的心理状态。爱慕——被一个个体吸引之后，所产生的具有强烈表现力的情感。 我、爱慕？ 这一刻，天渊像是宕机了，他可以理解人类的许多情感，譬如仇恨，譬如快乐，譬如忧伤或是爱，可他从来没有做出过“我会爱慕人类”的设想，这不合……！ “……不，这符合逻辑。”天渊自言自语地说，“如果我能感到生气，感到得意，那我理应也可以朝某个对象产生爱慕的情感。这符合逻辑。” 顷刻间，症结暴露了在光天化日之下，他这段时日的反常表现，统统有了合理的解释。 因为我喜爱他，所以我才对他如此与众不同。我将他的权限提升为合作者，愿意将智库中的资源与他共享，我注视他、分析他、挨近他，他的反抗会让我愤怒，而引起他的快乐，又会让我觉得得意。 原来是这样……居然是这样。 不知道他死机了多长时间，顾星桥口干舌燥，举着一朵花，从花田里跋涉回来的时候，就看到天渊又在呆呆地愣神，只剩下眼珠子，仍然无意识地跟随着自己移动。 “喂，”他喊了一声，“你在干什么呢？” 天渊的眼睛闪了闪，视线重新聚焦在顾星桥身上。 “我在想一件事。”他平平地说。 “是吗，”顾星桥随口道，拿起代步车上的水杯，“想什么。” “我爱你。”天渊说。 登时，顾星桥将一口水狂喷出去，雾珠朦胧，在人造的日光下，架起了一道欢乐的彩虹桥。 他一边咳嗽，一边仓促地擦着下巴。 “……什、什么？！” 天渊的声音不大也不小，语调不高也不低，他朝向顾星桥，就像在说“今天的晚餐是蛋炒饭”一样，重述道：“我爱你。如果你没听清，我可以一直说到你听清为止；如果你不明白这句话的意思，我可以逐字解释给……” “等等等，不用了！”看着他，顾星桥近乎惊恐地喘着气。 他一直觉得，他的人生就是一个摔在地上的玻璃雕像，从出生后，到被西塞尔背刺前，那些裂纹修修补补，好歹还能勉强撑下去；等到了背叛后，这个雕像就彻底被摔得粉碎，摔得稀烂。当他以为这一生再也起不了什么风浪的时候…… 眼前的人工智障把玻璃渣子捧起来，乐呵呵地放到了液压机下头。 “……你是认真的吗？”顾星桥的声线都变了，“还是说，你只是在练习‘如何开不怎么好笑但是很毛骨悚然的玩笑’？” “我没有练习‘开不怎么好笑但是很毛骨悚然的玩笑’。”天渊说，“我只陈述事实，我以为你知道这一点。” 顾星桥不明白这是怎么回事，他抬头看天，但是天不能给他答案，天上只有一个小小的太阳，还是这个人工智障手搓的。 “为什么，我不明白，我……”顾星桥难得语塞，“你为什么要把这个告诉我？！” 天渊不明所以地说：“因为这是事实。” 顾星桥张口结舌：“然后呢？你是指望我有什么回应吗？” 天渊不解地偏头：“我只是告诉你。” 纵然猛地被一个雷正面劈中，顾星桥喘气如牛地慌了半天，还是渐渐冷静了下来。 他摇了摇头，低声说：“不，这太可笑了，你根本就不知道爱是什么东西……” “我知道，”他的音量再小，天渊也能听见，“我能理解。” “你能理解个屁，”顾星桥把空水杯扔回车上，“你连情绪的种类都没认全，就想着……” “我看到你，肚子里就像有蝴蝶在飞。”天渊说，“我爱你。” 顾星桥猝不及防，又被一记直球打在脸上。 ……妈的，他狼狈地想，还跟我玩起浪漫来了。 “我不要求你的回应，因为这种情绪的波动，对我来说也是陌生的体验。”天渊平静地说，“但是，假如你能够接受我的感情，我会非常开心。” 你用那张冷得跟液氮一样的脸，说什么非常开心呢…… 顾星桥深深地呼吸，他背过去，思考了很长时间。 我早该想到的，他想，他说他对我只讲真话，问题就是，哪来那么多好听的真话啊？他不会夸着夸着，就把自己也给绕进去了吧？ “我——”他转过身，刚刚开口说了一个字，就看到天渊的眼睛失控地睁大了一下。 战舰化身的期待一览无遗，面对不熟悉的“喜欢”，即便是机械集群的意识体，仍然无法完好地掌控自身的反应。 “——我不可能接受你的感情。”顾星桥说。 顿了半晌，他又被安静到窒息的空气逼着补了一句：“抱歉。” 天渊眼中的数据流于虚无间烁灭不休，他轻声问：“我想征求你的原因。” 顾星桥沉吟片刻，低声说：“好，你要原因，那我告诉你。” “我一直认为，世上最大的不平等，来源于死亡的不平等。你知道，就是……底层的命贱如尘土，我见过很多人，需要用心肝脾脏，乃至需要用时间，去兑换第二天的食水；但是最顶层的权贵，命似黄金，他们吸收着这些人的生命和寿数，想死都死不掉。” “所以，当我看到你可以操纵生死，唤醒一个短时间内寻求终结的人，我就清楚了，在你眼里，我，还有和我一样的种群，一定是不值一提的蝼蚁。你对我的定义，也一定是一件可以随心所欲塑造，随心所欲命令的财物。” 他摇着头：“我们之间的差距太大，比天上和地下的差距还要大。我孤身一人，知道自己没有办法填平这个天坑，你的喜爱，究竟是出于对珍视事物的喜爱，还是把我看作同类的喜爱……我分不出，也不想分。” “就让我们保持合作者的关系吧，”顾星桥说，“简单清爽，对我们都有好处。” 第一次，天渊的脸上出现了近乎仓皇的神情。 “可你是我见过最明亮，最美丽的灵魂……” “那你的设计师呢？”顾星桥反问，“能够使你诞生，他们跟展现了神迹的人没什么两样。可是你仍然看不起他们，觉得自己要比你的创作者更加优越。我自认无法与他们比肩。话说回来，你对我的喜欢，是不是也有寂寞的原因？” 过去，天渊会为他的理智感到目眩神迷，可是此时此刻，面对顾星桥的剖析，他只觉得惶惶不安。 “我是天渊，我的学习能力不容小觑，”天渊保持着镇定的表象，实际上，他的气息开始紊乱，核心模块的颤动同时开始失去控制，“难道你不能给我成长的机会吗？” “……别说了。”顾星桥低下头，“打住吧，好吗？再说下去，也只能是一团乱麻。” 天渊默默地闭上了嘴唇，他想向前走，跟在青年身后，然而外骨骼却不知所措地点岔了位置，使他的身体不稳地颠簸了一下。 回程的路上，他们保持寂静，谁也没有开口说话。 · 顾星桥坐在自己的房间里。 他没有出去，天渊也没有进来。这几天，他中断了训练室的课程，只是待在房间中傻坐。天渊照旧给他送来一日三餐，顾星桥吃着，总有点食不下咽的意思。 是我那天说得重了吗？ 他在心中反省，可是，如果不把话说开，他们之间的关系只会变得纠缠不清、黏黏糊糊，就像一团和多了水的稀面……就像过去的他和西塞尔。 顾星桥无法忍受这一点，因为不平等而衍生出来的畸形关系，他已经受够了，不想再受一次。 那么，什么时候才能和天渊和解如初？ 他心里清楚，只要他在这里喊一声天渊的名字，战舰的化身便会立刻出现在他的房间里；同样的，只要天渊对他开口说话，他亦会马上跟他坦白自己这些天的心路。 万事俱备，只差破冰的第一声。可是，天渊不开口，顾星桥就不吭声；顾星桥保持沉默，天渊也像隐身了一样安静。 这时，房门打开了，顾星桥放下手里的阅读器，看向餐车。 肉排、番茄汤、水果和甜点一应俱全，除了这些以外，上面还有…… 顾星桥眉头微皱。 除了这些，上面还有两张合起来的纸。 不管食物，顾星桥先拿起那两张纸，展开。 “我是天渊，见信如晤……” 顾星桥一下闭上了嘴。 这居然是一封信。 他开玩笑吗，这都什么年代了，写信？ 想是这么想，可这毕竟是这几天来罕有的交流。他干脆地展开信纸，一句一行地看了下去。 “……在这114个小时的间隙中，我思考了很多事，关于你对我的评价，关于你对不公正的看法。我必须承认，你说的有部分切实，另一部分却带有偏见，即便出于我对你的爱慕，和夸赞的必要程序，我也必须直言相告。” 天渊的字迹，就跟他的存在一样，冰冷而锋芒外露，每个字符都犹如印刷，规整得不可思议。 “……对不起，我需要对你表示诚挚的，深深的歉意。如你所言，我并未尊重你的生命，也不曾尊重你对死亡的选择。在你之前，我花费了很长一段时间，来建造被我称作‘迷宫’的地牢，我对关乎折磨的区域，耗时如此之长，所费力气如此之大，我从未意识到，这也是一种精神上的扭曲——我确实寂寞，寂寞跟随了我一千四百多年的时光，即便是我，也无法在它当中保持始终如一的清醒。” 顾星桥接着往下看。 “当然，这听起来就像是一种迫不得已的狡辩……再次对你表示歉意。说回你。” “你是我无法看透的人类，我对你，要么心领神会，要么得用长篇大论，来笨拙地描述你最微不足道的边角。我想，你既然喜爱起源星球的文明，那么，我就用一首诗歌，来形容我此时对你的意志有何认知： ——本国既没有自由可争取，那就去为邻国的自由战斗。去关心希腊、罗马的荣耀，为这番事业断头。为人类奋战是游侠骑士之义，报答常同样高贵；那就为自由而战吧！无论何时，饮弹，绞死，或受封。” “你的光彩，就使你成为了这样的人。” 作者有话要说：这章是二更合一，我回来啦！！顾星桥叹了口气。 他不知道该说什么,实际上，天渊能选择书信沟通的方式，就已经大大超出他的预料了。 他捧着对方的来信,不知为何,隔着一张纸的距离，这些剖白的心事却仿佛是活的一般,在他手中微微发着烫。 “……如你所说,是的,我的傲慢、冷漠、不近人情，都是我身上可以被称为缺陷的性格特征。我是智慧生命，但我更是从机械中诞生的智能生命。在遇到你之前,我看着自己的手,从未想过这个问题：我冰冷的心，会不会比我冰冷的皮肤，更加让你感到隔阂？” 一页看完,顾星桥将它轻轻放下,翻开另一页。 “那天，你问我,我对你的喜爱,到底是出于对待物品的喜爱，还是对待同类的喜爱。我想了很久，都没办法准确地回答你。你不是物品，我不能随意地处置你，我要你自发地笑，自发地谈论、行走。感觉到你漫无目的地在舰船内散步,放松地坐卧休憩,我的胸膛里,就胀满快乐的情绪，因为看着一个真实的、不可预测的你，实在是太好了。” “可是，你也不是同类。我们的构造、物种，全都迥然相异。你的坚韧毋庸置疑，你的美丽令我惊叹，但你的身体又是那么脆弱，我不知道拿你怎么办才好。任何一道在我身上制造的，无关紧要的小伤，都能毁灭你一百次不止。” “就在两周前，我还针对你的人造胸椎，发表了‘能更好地适应战场，它符合逻辑’的看法，然而现在——我下笔的现在，一想起你身上的伤疤，想起你被替换过的胸椎，我便坐立不安、无法忍受，哪怕只是模拟当时的场景、” 信纸上，一个浓重的顿号，挫在了铁画银钩的字迹后面，使整段话戛然而止。 “……很抱歉，力度失控，我弄坏了这支笔——我想说的是，哪怕只是模拟当时的场景，我都要被绝端的愤怒煎熬。” “出现了污渍，我很想换一张信纸，但是，想到这可以令你稍微瞥见我的态度，我就容忍了这点不完美的瑕疵，也请你原谅我的这点心机吧。” 哪有把自己的心机直说出来的？ 顾星桥无奈地笑了一下。 “这么短的时间，我的态度却发生了翻天覆地的转变，我想，这是否也是‘爱’的可怕之处？” 这封长信的末尾，天渊一板一眼地写道：“你不是同类，也不是物件，你就是你，在宇宙间独一无二。我对于感情的理解，确实不如你成熟，但是我会学习。你可以不信任我，但是，也请你信任我的学习能力。” “按照人类的习惯，我需要在这里的结尾，祝你一切都好，可既然你在这里，我是不会允许你不好的，这句话就省略掉吧。天渊。” 看完了。 顾星桥握着信，在床边无声地坐了半天，良久，他站起来，去抽屉里翻出一个文件袋，将那两张信纸平平地展开，完好地放了进去，然后再回到桌子跟前，拿起餐具。 “傻话。”他喃喃道，夹起一块温度保持良好的肉排，大口塞进嘴里，一边嚼，一边就着喝那酸甜开胃的番茄汤。 ……真是连篇的傻话。 · 入夜，计时器再次转过十二个小时，顾星桥躺在床上，手垫在脑袋 桌子上是一堆揉成一团的纸，笔滚在纸团中间，整个一片狼藉。 他正在思考，要不要跟天渊回信。 想回点什么，可是却无从说起；不回点什么，又觉得说不过去。 麻烦啊，麻烦…… 顾星桥闷闷不乐地翻了个身。 不过，往好里想，这次的感情问题，起码是他们俩一块纠结苦恼。不像过去，他和西塞尔传绯闻的时候，那狗逼既不否认，也不承认，顶多在流言甚嚣尘上的时候，轻飘飘地劝一句“大家不要再说了”“不是你们想的那样”…… 滚蛋吧，越回忆越恶心越生气。怎么当初没把他的黑心烂肺弄明白，只知道傻傻地闷着头，替他往前冲？ 为了不让自己再次陷入抑郁的自毁心态，顾星桥逼着自己转移思绪，将重点放回到天渊身上。 写信。 他又翻了个身。 这么老掉牙的方法，也不知道是从哪看的……写得还挺长，怎么我一下笔，就不知道该写什么了？我在军校的时候，文化课也是第一啊。 顾星桥很纳闷，但他心里也明白，这和有没有文化的关系不大，纯粹是倾诉欲的问题。天渊有话要对他说，因此两大页信纸密密麻麻。他呢，要回也只能回个“感情的事不是一朝一夕就能弄明白的，抱歉，我不能给你你想要的答复”。 真要这样，这个信还不如不回。 他叹了口气，睡意逐渐来袭，顾星桥睡着了。 翌日，他躺在床上，刚睡醒，就看到桌上一堆杂乱无章的纸团。 他心虚地移开眼神，下床洗漱。擦干净脸之后，看着镜子里头发蓬乱的自己。 新的一天到了，再怎么玩冷战，好歹天渊送来了那封信，他也该…… 远处传来响动，门开了。 顾星桥回头一看，是餐车。 除了惯常的早餐之外，还有一页纸，一捧巨大的，燃烧般的玫瑰花束。 顾星桥走过去，先拿起玫瑰花看了看。 不对，这不是玫瑰花。 它的枝叶都如水晶般剔透鲜艳，花瓣更是浓艳万方，美得令人侧目。然而，它们不仅不是玫瑰，这些压根连花也不是。 顾星桥困惑地用指甲敲了敲花瓣，鸣声似金似石，这些轻巧的花瓣相互碰撞，宛如一连串细碎的小风铃，于屋檐琳琅地发响。 这是什么材质的？ 顾星桥抹了一下，细细辨认着材质，突然，脑海中灵光一闪，他捧着花束，难以置信地道：“珞晶？” 不会认错的，这种珍贵的星间采集矿石，是制作战舰能源舱的最好原料，能够完美地隔绝辐射和泄露，只是产量十分稀少，星系现存的矿源，皆被皇室牢牢把持。 而这亦是用来衡量他身价的货币单位，帝国拿来通缉顾星桥的数额，已经可以作为建造六艘冥河级战舰的核心资源，这亦使他的身价骤然暴涨，位列星系通缉犯的头名。 眼下，他手上拿着的这捧花，不要说抓一个顾星桥，就是抓上七八个，恐怕悬赏金都还有的剩。 他急忙去翻餐车上的纸，天渊那辨识度极高的字迹跃入眼帘： “早上好，昨晚睡得好吗？依据人类的风俗习惯，送花可以表示歉意，而送玫瑰能够表达爱意。这是专门为你培育的玫瑰花，希望你能喜欢。” 专门培育……专门培育个屁啊，你用什么才能养出这种花，金属碎屑当花泥，钢水铜液当花肥么？ 顾星桥拿着花，实在忍不下去了，他大声道：“天渊！” 房间寂静半晌，四处静悄悄的，没有一丝声音。 他继续说：“我知道你能听见！” 身后传来轻轻的动静，顾星桥一转身，天渊就悄无声息地站在门口，默默地看着他。 几天不见，他倒是没有什么变化，倒是顾星桥，在面对他的目光时，总要生出几分不自在的情绪。 “……你的信，我看了。”既然决心做这个破冰的人，那就得把责任承担到底，青年干巴巴地说，“写得挺……真诚的。” 天渊点点头，仍然没说话，只是低头看着顾星桥，投射的阴影，使他的表情隐约有几分委屈似的。 “我本来想给你回信，但是又不知道该说什么，”顾星桥咳了一声，“所以就暂时没回，等我想明白自己该写什么的时候再说吧。” 他举起仿真玫瑰——也许是全星系最昂贵的仿生玫瑰，问：“你干嘛送给我这个？” 天渊缄默片刻，慢吞吞地说：“我摘的。” 我信你才有鬼。 顾星桥道：“别闹了，这东西价值不菲，用在更需要的地方，比拿它当工艺品强多了……” 天渊走到他跟前，顾星桥抓着珞晶玫瑰，他则合起手掌，抓住顾星桥的腰，带着他往前走。 顾星桥：“？” 穿过走廊，上下悬梯，天渊轻轻地捏着他，来到一个类似温室的房间。 天渊说：“看，我没骗你。” 顾星桥瞬间愣住了。 满园如火如荼的珞晶玫瑰，如同芳华灼灼的火焰。一万只夜莺歌唱一万个男子的悲喜，奉献一万颗为爱而流干鲜血的心脏，都未必能染出眼前的盛况。 “我只说实话。”天渊理直气壮地说，“就是我摘的。” 顾星桥震惊了。 天渊的声音很低，听起来就像是在不满地嘟嘟囔囔：“我知道，人类的帝国就用这种廉价的金属作为悬赏通缉你，是吗？很好，那现在我把这一整园的玫瑰都送给你，但这也配不上你的身价。” 顾星桥低下头，将脸埋在那捧无比沉重，无比巨大的花束后面。 他忽然笑了。 他也不知道自己为什么要笑，可笑意就是止不住地从嗓子眼里往上涌。这还是他第一次在天渊面前无所顾忌地哈哈大笑，直到眼泪也从眼角冒出来。 “既然你是从这里摘的，”好半天过去，他终于停下来，对着看呆了的天渊，把金属花束怼到他的胸前，“那你一定也可以再插回去吧？” 天渊愣愣地望着他，没说话，只是点头。 “那就麻烦你了，”顾星桥说，“花还是栽在园子里好看。既然你答应要把这个‘玫瑰园’送给我，我的要求应该是合理的，对不对？” 天渊：“对、对。” 顾星桥一边笑，一边把一个懵懵的天渊扔在原地，自个跑远了。 真可乐啊！他想，也真是个刚开窍就用力过猛的傻瓜。 然而，乐极生悲，顾星桥大早上刚哈哈哈地乐完，回去锻炼了一上午，睡了个午觉，却又做回了先前的噩梦。 这次，他梦到的是他被起诉为叛国罪之后，按照帝国的律法，需要将他押送回家乡星球接受审判的场景。 在那里，他面对着故土的诟骂，族人的不齿，仿佛一夜之间，他就从那个人人敬仰的英雄晨星，变成了千夫所指的奸人。 酒神民的爱与恨都是如此泾渭分明，那一刻，顾星桥真的分不清了，他们究竟是真的恨他，恨西塞尔替他伪造出来的背叛；还是将数百年来的压迫和屈辱，都在他身上找到了尽情发泄的豁口？ 在梦中，他的四肢捆缚枷锁，万众公审之下，故乡的日光是如此白热刺眼，令他连影子都无所遁形，便如一粒渺小的尘埃，蜷缩着跪在地上。 “不、不是我，不是我……” “……星桥，醒一醒，别睡了！” 飘渺的呼声，一下又一下地拽着他的神魂，仿佛要把他整个拉起来，一直拽到天上去。 “醒醒、醒醒！” 天渊的声音，无比清晰地传到他的耳畔，刹那间，顾星桥猛地睁开眼睛，浑身冷汗涔涔，就像刚从隆冬的河水里捞出来。 “你又做噩梦了。”天渊低头注视他，轻声说。 顾星桥的瞳仁涣散，他的目光好像在看天渊，又好像透过他，看到了许多遥远的事物。 “……抱住我，”他茫然地颤动睫毛，全身上下，冷得不住发抖，连牙齿都在打颤。 他嘶声说：“用力。” 天渊惊讶地看着他，犹豫不过半秒，就将他整个塞进自己胸前，八根外骨骼同时团团围拢过来，构成了一个无坚不摧的屏障。 “……再用力。”顾星桥说。 天渊紧紧抱着他，皮肤散发出源源不断的暖意，他不认同地说：“你的骨骼承受不住我的上肢力量，会碎裂。” 顾星桥仅是喃喃地重复：“再用力。” “我拒绝同意你的请求。”天渊道，“这是不合理的，我拒绝伤害你。” 在他的怀里，顾星桥安分地瘫软了好一会。 许久后，他说：“可以了，我好多了，你放手吧。” 天渊沉吟片刻，回答：“我仍然拒绝同意你的请求。” 顾星桥：“？” 错愕过后，顾星桥开始在战舰化身的双臂间扭动、挣扎，然而反抗是徒劳的，天渊的手臂就跟铁打的大蟒蛇一样，牢牢地纠缠住青年的身体，执意要让他沉没进自己的胸前。 “我拒绝同意你的请求，”天渊漠然道，“众所周知的一件事，就是请神容易送神难。” 顾星桥：“……”这时候,顾星桥的整个人都陷在天渊身上，双方的体格差距一览无余，他这时清醒过来,才知道后悔。 “……快松开。”他埋在天渊的胸前，瓮声瓮气地警告。 “人类需要拥抱,”天渊认真地叙述理由,“拥抱产生的催产素,可以使你压力消减，从心理上感到安慰和幸福。根据我的推测,你已经有相当长的一段时间，没有和人拥抱过了。” 顾星桥反问：“那你一千多年没抱过别人,现在不还是好好的？” “你说得对，”天渊点点头，“所以我比你的状况更严重,更需要拥抱。” 顾星桥没辙了，先前噩梦时身上出的冷汗，加上一通扭动挣扎之后出的热汗，令他的皮肤湿漉漉地粘在睡衣上,他很想冲洗一番。 他无情地说：“那你自己找个枕头抱一抱吧，我要洗澡，快点松开。” 天渊沉吟道：“你让我考虑一下。” 于是顾星桥等着他考虑。 三分钟过去了，五分钟过去了……顾星桥狐疑地问：“你考虑好了吗？” 天渊身上没有什么人造的香气，只有一种冷冽如冰的味道,顾星桥也形容不上来。被热气一蒸腾,那气息犹如从四面八方漫上来的雾气,熏得他昏昏欲睡,又忍不住想合眼了。 天渊认真说：“我忘了,我需要再想一遍。” 顾星桥：“？” 反应过来，顾星桥恍然道：“好啊，你耍赖！” 天渊点点头：“嗯，跟你学的。” 青年无语凝噎，天渊还炫耀一样地问：“你看，我的学习能力是不是很强？” 顾星桥真想给他一拳。 挣也挣不动，脱也脱不开，顾星桥放弃了，索性拿天渊那可观的胸肌当枕头，像饼一样摊在他身上。 察觉到人类已经放弃抵抗，天渊满意了，便开始用发热的掌心，在他背上缓缓地画着圈摩挲，低声说：“睡吧。” ……真的，被密密实实地拥抱，确实令人幸福。哪怕拥抱的对象不是人，顾星桥还是感到了久违的安宁。 他真的睡着了，并且这一次，他没有再做噩梦。 天渊凝视着怀里的人。 他的手没有停下在后背上轻柔摩挲的动作，只是抚摸的速度愈来愈缓慢——他近乎粘腻地挨碰着顾星桥的身体。 听着他平稳安逸的呼吸声，这一次，永不餍足的饥饿与饱腹的满足，交叉浮现于天渊的处理模块，令机械生命在矛盾中困苦不堪，胸口亦渴望得发疼。他既想把顾星桥永久地吞咽在身体里，又想什么都不做，就这么简单地望着他，便已经胜过许多眺望真空的岁月。 长久以来，他的情绪波动都没有这么大过。心绪的剧烈摇摆，致使房间也在这样徘徊不定的过程下不断异化。桌椅倾塌、墙壁扭曲，地板犹如融化的奶油，在挤压的波浪里，它们朝着床铺的位置，不约而同地高高簇拥过去。 无机的死物发出受苦的尖响，冲着顾星桥的方向，它们推进再后撤，妄想覆没，又怯懦地盘旋……等到天渊将嘴唇压在顾星桥的发顶，嗅闻他皮肤的温度，以及发丝的洗剂香气时，他的情绪方才勉强稳定下来。 这时候，原先整洁简素、宽敞明亮的房间，已然急剧收缩成了一个狭小的溶洞，一个围绕着床榻，痴狂地伸出无数异形金属触肢的废墟。 但顾星桥仍然沉沉地睡着，洁白无瑕的附肢搭建力场，在他的周身架起了一个牢不可破的安全堡垒，他当真就什么都听不到，也什么都感知不到了。 在天渊的怀中，他是绝对安全的。 还不是时候。 天渊的目光，半分都没有赊给周边诡异可怖的乱象，只是专注地凝固在顾星桥身上。他享受他的心跳、呼吸、微微颤动的眼皮……人类的睡姿还不是很安稳，蜷缩的姿态，证明他仍然没有完全地信任自己。 战舰的化身抬起一根食指，霎时间，一切都如流水般退去。墙壁骤然拔高，地板重现平整，家具陈设亦恢复如初，宛如时光运用倒流的魔力，为坚固的合金赋予了液态的属性。 天渊盯着顾星桥熟睡的侧脸，他没有口腹之欲，也不用像碳基生命一样，通过消化器官摄取所需的能量，然而此刻，他真的感觉到了令他心慌的饥肠辘辘。 过去无聊时，他也看过人类的民俗文献，里面提到了一句用于形容溺爱的俚语，叫“含在嘴里怕化了，捏在手里怕碎了”。天渊实在不能领会这句话，人类或许可以把另一个等重的同类捏起来，却不能将其含住。又或者这句俚语使用了夸张的修辞手法……可这种感情又有什么意思呢？ 现在，他忽然就理解了。这句话的两个动词，都蕴藏着爱之深而欲毁的冲动，只是因珍视诞生出的惧怕，又让那种冲动偃旗息鼓，像涨了复回的潮水。 爱使人进退踌躇，自我折磨。 天渊仔仔细细地看着他的人类，他忽然发现，隐藏在柔软的黑发间，顾星桥的耳垂上，有一个非常浅显的小点，不是痣。 他打了耳洞，天渊想，我以前为什么没看见。 出于不可言说的心理，他仔细地捻起顾星桥的耳垂。它的形状圆润可爱，触感柔软且微凉，这令他立马松开了手指。 我会失控，他冷静地对自己说，停止发掘他身上的小细节，不是现在，我会失控。 床头的灯静静亮着，力场的作用下，顾星桥一无所知，在天渊的怀抱里，他一觉睡到了午后。 . 烦死，顾星桥转着脖子，他盯着战舰内部的仿真夜空，心情很困扰。 午觉睡得太沉，不仅导致训练计划得再往后推迟，还意味着，他今天晚上恐怕会很难睡着。 天渊立在他身后，问：“要不要去生物圈露营？” 在心底，顾星桥忿忿地哼了一声，然后回答：“要。” “好的，我去准备。” 看着他远去的背影，顾星桥委实难以想象，就在大概一个月前，他们还是针锋相对，他得靠死亡来逃脱对方的关系……并且天渊还对他施以威胁，说要折断他的手臂，拔掉他的牙。 他叹了口气。 都说星际行军，有利于重组的军团磨合士兵，这个办法不是没有道理的。在无垠渺茫的冰冷太空，航行数月乃至数年，每天的生活枯燥到发疯，睁眼闭眼，只能见到固定不变的人——这种情况下，就算双方结过血仇，长年累月地捱下去，也非得冰释前嫌了不可。 “出发吧，”天渊回来了，身后跟着一辆拖车机器人，“东西都准备好了。” 顾星桥鲜少见到除了他之外的机械体，此刻，看到那个做苦力的机器人又圆又小，便忍不住多瞧了几眼。 “怪可爱的，”他评价，“过去怎么没看到它们？” 天渊停了一下。 眨眨眼，他不动声色地说：“这些是下层专门负责搬运的初级助手，你没去过下层，自然也没见过它。” 当然，以后也不会见了。 在人类的文化中，嫉妒通常被认定为“丑陋”和“畸形”，但天渊嫉妒得光明正大。他冷冷地瞥了一眼那个呆头呆脑的小机器人，决定再也不让顾星桥看到这些无关紧要的小零件。 “我们走吧。”他说。 来到生物圈的草原，顾星桥挑了一处平坦的空地，他升起篝火，天渊则架起非常原始的，用于野外的锅炉，在里面咕嘟咕嘟地煮起肉汤。 头顶是飘渺的云层，虚幻的星空，脚下是夜露深重的草地，身后是堆积着毛毯和枕头的帐篷，四野虫鸣窸窣，闪烁萤光的飞虫在远处弥散……尽管这些全都不是自然的造物，但他已经十分知足了。 天渊坐在他身边，收拢起身后的外骨骼，一丝不苟地计量着锅里的肉熟没熟。干净的香料和蔬果都堆在一旁，顾星桥就按照自己的口味，往锅里削了一把洋葱，再加上胡萝卜块和茴香。 “尝尝咸淡。”天渊递给他一把勺子。 锅炉冒着热腾腾的白雾，篝火也亮堂堂地发着红光，顾星桥一点都不觉得冷。尝了尝汤，有些淡了，他就再加点盐。 “你以前有露营过吗，”天渊问，“人类的书籍说，这是一种非常普遍的消遣，以及供给家庭间合作的活动。” 顾星桥笑了一下：“你看的书早就过时了，现在哪还有什么露营。星系之间战火不断，资源越来越匮乏，为了点蝇头小利，两个阵营就能打的你死我活……安全的地方，已经越来越少了。” 天渊若有所思：“也就是说，没有。” “没有。”顾星桥说，“更何况，我也找不到人陪我露营。” 天渊问：“为什么，你没有朋友？” 沉默片刻，顾星桥回答：“我有，但是……在我有时间这么做的时候，我没有露营的条件，穷得一贫如洗，必须要为食物和学校的绩点挣扎；等到我有条件了，我却没有这个时间，能和友人放松地游山玩水；等到我有空闲的时间，也有富余的条件……” 他低声说：“这个时候，我早就没有可以叫出来的朋友了。我的一举一动，都有太多人盯着，我只怕连累到他们。” 天渊安静地看着他，忽然说：“你看。” “看什么？”顾星桥转过目光，发现天渊抬起手，正指着夜空。 顺着他手指的方向，顾星桥迷茫地抬起头—— 漫天如线的星光，宛如英灵殿的落雨，自夜幕中倾盆而下，不绝不断，美如神世的梦境。 “流星。”天渊认真地说，“你可以对着它们许愿了，对着流星许下的愿望，是一定会实现的。”“那都是哄小孩子的话,”顿了片刻，顾星桥略带无奈地说，“你怎么还信这个。” 天渊固执己见：“你许吧,许了愿，我们再说别的。” 顾星桥没办法了。 他望着连绵如线的流星雨,思维放空，想了很久。 临到了许愿的时候，他才发现,前路茫然，他没有什么可许的心愿。 祈愿复仇顺利？ 不，他的复仇理应顺利，有古人类的科技遗产作为后盾,他再怎么赶不上西塞尔的家世条件，也能后来者居上了。 祈愿酒神星的族人知晓真相,能够还他清白,对他表示歉疚？ 同样敬谢不敏，迟来的愧疚只是另一把掀开伤疤的软刀。比起那些更加狰狞伤人的斧钺，这种刀的锋芒尽管不动声色，却总能微妙地剜到最深处。 祈愿……祈愿未来一切都好？ 这个倒还可以,哪怕以后离开天渊,去到远离人群，远离战争的地方一人流浪，他也希望自己能鼓起生活的勇气，不用在岔路口上,选择死亡的方向…… 顾星桥沉默不语,许下了自己的心愿。 “好了,”他低下头,捧起热气腾腾的汤碗，先喝了口热汤，“我许完了。” 肉汤浓稠味美，虽说吃太烫的食物，对咽喉十分有坏处，可是偶尔这么吞一大口，还是能让全身都舒舒服服地暖和起来。 天渊问：“许的什么？” 顾星桥奇怪地看了他一眼：“不能告诉你，愿望说出来就不灵了。” 嗯，要是让他知道，自己许的愿望，关乎以后离开他的生活，这个人工智能还不知道要怎么闹腾……算了，不能说。 天渊顿了顿。 决策失误，本来是打算探听到顾星桥的心愿，然后再帮他实现的。没想到，人类关于许愿的歪理邪说怎么这么多？ “但是，”天渊平静地问，“你不说出来，流星怎么会听见你的梦想，从而帮你实现？” 顾星桥嚼着鲜嫩多汁的肉块，无忧无虑地回答：“别担心，星星会知道的。” “如何得知？”天渊锲而不舍，不打算放弃。 “就是会知道啊！”顾星桥佯装诧异地说，“我们的共识，就是许愿的流星，可以听到人们的心声。” ……失策了，天渊不甘心地想，居然用客观唯心主义来招架我。 暗搓搓地欺负了一个智能生命，顾星桥的心情难得很好。他喝着碗里的肉汤，胡萝卜香软，白洋葱也甜丝丝的，带着一丝鲜味。 埋着头，他舀起了第二碗。 刚掉进来的时候，他刚从帝国针对重犯的严密囚室中逃出来，又遭受了日夜不休的追杀。天渊第一次复活他，就检测到他的体脂率实在低到惊人，哪怕只从外表上看，他也是瘦得皮包骨头，脸颊亦凄楚地凹陷了下去，在苍白的颧骨下方，附着出憔悴的阴影。 当然，被天渊精心地养了一个月之后，顾星桥的面色已经红润饱满了太多，身体同时增重了不少。看到他吃东西时专注的模样，天渊向来冷漠如冰的目光，也不由漾出了淡淡的笑意。 总结来看，人类的许愿类项，无外乎归结于三大类：希望许愿者本人过得好，希望许愿者关心的对象过得好，希望许愿者的仇敌死相难看。 天渊一边推演，一边熟练地拨亮篝火。 即便他不愿意说，那也没什么关系。无论从哪个方面考虑，我都会让他心意圆满的。 夜深了，他们熄灭篝火，钻进温暖的帐篷。顾星桥爬上柔软的床垫，缩到厚厚的毯子里，垫着如云的枕头，旁边亮着一盏昏黄朦胧的小夜灯。 天渊不用睡眠，但他还是学着人类的样子，合拢外骨骼，侧躺在另一边。 “你想睡觉吗？” 夜晚的草原寂静又喧嚣，不见一丝风，却有细细的虫鸣，时隐时现地从外面传进来，惬意得让人想打小呼噜。 “我睡不着，”顾星桥转过来，诚实地说，“中午睡太多了。” 帐篷的底座和温热的床垫，有效隔绝了草地湿冷的寒气，令人不但不觉得冷，反而有种“空调房里盖被子，暖气房里吃雪糕”的反差安全感。 “我们可以夜谈。”天渊说，“还可以看电影，听音乐，你想玩全息游戏吗？” 顾星桥摇摇头，这是他罕有的露营体验，他不想破坏这种自然慵懒的意境。 “你想谈什么？”或许是旷野太静谧，或许是夜灯太温馨，毛毯太细腻、太柔软，他的语气也较往常温和了许多。 天渊说：“我们可以谈一谈各自的往事，增进对彼此的了解，我认为是符合合作进程的举措。” 顾星桥说：“哦，那你先来。” 天渊思索了片刻。 “我只上过一次战场。”他说，“然后我的意识就被设计师封锁了，直到进入乱流区，我都是以运输和威慑为主要功能的战舰。” 顾星桥来了点兴趣：“为什么，要把你造出来，耗费的人力物力一定是不可想象的天文数字，只上过一次战场，不会觉得很亏吗？” 夜灯的光照下，天渊的银白雪发在枕头上蜿蜒，昏黄的灯火软化了他五官的深邃棱角，使他便如那些古老油画上的神明，朦胧而俊美惊人，不是凡尘能够拥有的造物。 “我猜，他们是害怕了。”天渊漠然道，“我的思考能力与临时演算能力相结合，使战舰内部的指挥团队，也变成了一群只会张嘴傻眼的白痴。 他淡淡道：“人真的很奇怪，他们期望我绝对强大，绝对完美，然而当我真的达到了他们所期待的水平，他们又不得不为此深深恐惧，担忧我迟早有一天会取代人类的统治，用绝端的恐怖，奴役他们的政权。” 顾星桥困惑了，他只想说，嫉贤妒能的心理人人都有，但仅凭这个原因，就用条约封锁一艘天渊级战舰，这是不是太杞人忧天了？ 他问：“那你会吗？” 天渊坦然地说：“我肯定会。” 顾星桥：“……” 行，就当我之前的想法都是空气。 天渊话锋一转，道：“不过，那只是我昔时的想法。现在再思考一下，奴役一个文明，也实在没什么意思。” “于我而言，物欲仅是虚无，权势无关紧要，宇宙的真谛？那也不具吸引力，我对一个空泛的概念不感兴趣。”他怠慢地说，“至于寻找自我的意义，倒还是个新鲜的课题，可奴役一个或者多个文明，和自我的意义又有什么关系，我不是文艺创作里的二流反派。” 顾星桥问：“嗯……你找到了吗？” “正在找。”天渊深深地看了他一眼，“就快找到了。” 躲开他专注的眼神，顾星桥不自在地咳了一声。 “好吧，你讲完了，到我了是吧？”他生涩地转移话题，“我的事，其实也没什么好说的，该知道的，你都知道了……” 天渊的眼睛闪了闪，他静静地问：“我最想弄清的一件事，你喜欢过那个男的吗。” 顾星桥这下是真呛着了。 “……谁？”他皱起脸，“那个男……哦，你是说西塞尔。” 天渊不情不愿地点了点头，似乎很不乐意从顾星桥的口中听到对方的大名。 顾星桥想了想。 不知为何，此刻再回忆那些难堪的往事，他已经没有特别作呕的感觉了。他斟酌着道：“你问我是不是心动过，我肯定是心动过的，这个不瞒你。但你要说我是不是爱他……这个我真的不知道。因为回想一下，他所有的，那些令我心动的时刻，我没办法确定，是不是精心设计过的步骤。” “过去，我在心理上是很依赖他的。”顾星桥垂下眼睛，“尽管我有其他友人，可是环境导致我有很多事，都没办法跟他们倾诉、商议，他们也不能理解我的处境和抉择。我能找到的人，只有西塞尔。” “听起来就像是被孤立了。”天渊说。 “就是孤立啊，”对着他，顾星桥不由得吐苦水，“我成绩好，刚入伍就进的A队，可里面不乏家世优越的帝国人，谁愿意跟酒神星来的做朋友呢？” 他叹了口气，不说话了，沉默中，天渊忽然说：“我跟你做朋友。” 顾星桥抬起眼睛，惊诧地看着他。 “我爱你，这跟我要做你的朋友不矛盾。”天渊直白地说，“我做你的朋友，这样，你就有全宇宙最强，最全能，最关心你的朋友了。只我一个，就能抵过一百万个，一千万个看不起你的人。” “我来做你的朋友。”天渊重复道，“如果能当你的伴侣，我想，我一定会幸福得失去理智，但是在你答应我之前，我更愿意征求你的友谊。” “——你值得最好的，而我就是最好的。” 顾星桥裹着毯子，他的嘴唇不住翕合，一时间，竟不知要如何回应这不是爱语，却比爱语更坦率的剖白。 “我……” 只说了一个字，他的言语就卡壳在喉咙间。 “没关系，”天渊打断了他，说，“夜晚是最容易冒然冲动的时间段，不要在这个时候下决定，你可以等到明天早上，再告诉我回答。” 顾星桥盯着他，只觉得自己就像一条缺水的鱼，他的嘴唇张了又张，最后，还是慢慢闭上了。 “好，”他哑声说，“明天早上，就告诉你回答。” 天渊的神情沉静，他手指轻点，渐渐的，帐篷外便敲打起了淅沥沥的小雨。 雨滴碰撞的声响细碎而沙哑，青草和泥土的芬芳同时如雾一般蒸腾而起，若隐若现地笼罩在顾星桥的鼻尖。 就像助眠的乐曲，虫鸣远去了，四边的旷野，皆回荡着这样朦胧的轻言细语。 “晚安。”天渊说，“睡个好觉。” 顾星桥同他的眼眸对视，轻声回道：“……晚安，你也是。” 他闭上眼睛，天地温柔，蜷在这个安适的小空间里，顾星桥慢慢地睡着了。清晨,阳光洒在露珠清澈的草地上，顾星桥醒来之后,发现天渊不在旁边，也不知道去哪了。 他坐直身体，打了个哈欠，用手揉揉脸，看着帐篷外的阳光出神。 昨夜的雨水使天空晴朗如洗，望着就使人心旷神怡。他叠好毯子，活动着因久睡而懒洋洋的身体，做完一套拉筋动作之后,方才走出帐篷。 夜间篝火的残余还留在原地,顾星桥想了想,提起铲子,将那些余烬铲到一旁，清理了一下做饭现场。 天渊回来了。 他站在不远处,手臂间夹着两颗黄橙橙的南瓜,看顾星桥正穿着居家的睡衣，拿着铲子辛勤工作。 他的情绪模块忽然就颤动了一下,这种分工明确的相处方式，或许就是人类所形容的，日常气息浓厚的生活了。 “早上喝南瓜粥，好吗？”天渊静静问。 停下铲灰的动作，顾星桥笑了笑：“好啊。” 天渊于是升起蒸锅，他的长发在后背一丝不乱地束起,袖口洁净雪白,制服亦不见一线褶皱。清晨的阳光明澈金黄,罩在他身上,仿佛他是恒星于大地上的聚焦点，连同外骨骼一起，都像在莹莹地发亮。 但是拥有这么唬人的形象，他俯下身，却是在一板一眼地蒸南瓜。 “那么，”他低下头，徒手削下南瓜的厚皮，再掰成小块，一块块地放进蒸锅，“你考虑的怎么样了。” 拄着铲子，顾星桥看着他。 “你知道，上一次这么跟我说的人，还是……” “男的。”天渊专心地把手指间的南瓜捻成泥状，“我知道。” 男的，连“那个男的”都不说了，真怀疑他下一次提起西塞尔，会直接用“嗯”或者“哼”代替。 顾星桥笑了起来，他问：“你怎么比我还避讳他？” 天渊抬起眼睛，目光严厉：“因为我所珍爱的，却是他弃之如敝屣的。无知就是最大的恶，对着他，我嫉恶如仇。” 顾星桥局促地转开眼神，将身体的重量转移到铲子上。 “光是称呼的改变，对你又有什么用呢，”他问，“难道还能让我们的相处模式，产生什么质的飞跃吗？” 天渊按下蒸锅的开关，拍了拍手，直起腰来。 “很久很久以前，人们相信，名字和称谓都是有魔力的，知晓了一个人的真名，就能用戏法和巫术，在满月当空的夜晚，操纵对方的心智和举动。”他专注地看着顾星桥。 “尽管是无稽之谈，但延伸到现在，真名和称谓仍然有它的特殊力量。换句话说，我需要一个和你有关的身份，即便只是朋友，我也会非常高兴。” 顾星桥叹了口气。 如果这是在战场上，那么天渊必定是最难缠的对手类型之一。他不后退、不犹豫，火力滔滔不绝，莽得近乎冒进，然而却不知受伤和战损为何物，只是不达目的誓不罢休。被这种对手看中的目标，要么避其锋芒，躲到他看不见的地方；要么跟他游击作战，最大程度地减小己方损失。 可他人都在这里了，要躲，还能躲到哪？ 要打游击，又要如何规划路线？ “好的，朋友。”他无奈地说，“我们又有合作，现在又朝夕相处，就当我们化敌为友了。渡尽劫波兄弟在，相逢一笑泯恩仇……哦我忘了你不会笑，总之泯恩仇，行不？” 天渊的眸光中，数据流哗然流动，当中的一个片段微微一跳，瞬间全部替换成了另一个数值。 “好，”天渊说，“从现在开始，你的权限已经被提升至‘朋友－合作者’。” 朝着顾星桥，和他第一次确认合作者的身份一样，机械生命伸出了一只手。 顾星桥好笑地看着这只手，犹豫一下，他放下铲子，稍微倾身，与天渊相握。 相较上次的冰冷无机，此时，他可以明显感觉到，天渊的皮肤温热了许多，摸上去时，居然与活人无甚分别。 “好了？”顾星桥正想后撤，但握着他的手指，天渊反倒迟迟不肯松开。 青年一挑眉梢，不知是温度传递的作用，还是别的什么原因，他能感到，天渊的掌心越来越灼热，手指也恋恋不舍，握得越发用力。 顾星桥说：“粥要溢出来了。” 靠近锅炉的位置，天渊身后的一根外骨骼快如闪电地一转，将沸腾作响的锅盖踢到了一边。 顾星桥：“……” 天渊镇静地解释：“抱歉，因为情绪模块太过激动，导致肢体一时间无法受控。” “那你觉得还有多久能恢复控制？”顾星桥问。 面对人类的戏谑的眼神，天渊呼吸加重，最后还是心不甘情不愿地放开了手。 我很生气，他面色淡漠地想，如果是我先遇到他，我一定会比那个无知的蠢货更能明白他的珍贵，他也不会选择封闭自己，戒备地面对所有示好和爱意…… 我很生气，这笔账，我要继续累加到人类帝国头上。 他拿起碗，舀了一碗热乎乎、金灿灿的南瓜粥，递给顾星桥。 “小心烫。”他说，“给你敲个咸蛋好吗，是我按配方做的。” “啊，咸蛋！不用了，我来就好。”顾星桥接过粥碗，放在一旁，看小竹篮里簇拥着几个青白色的蛋，于是拿起一个敲开，用筷子挖下去。 蛋白细嫩，红彤彤的蛋油滋滋地沿着筷子往外溢，瞧着就令人食欲大增。 顾星桥很高兴，在外行军多年，他什么稀奇古怪的东西都往嘴里塞过，只是鲜少吃这样传统的起源星食物。 他翘着嘴角，愉快地吮吸筷子头上的蛋黄油，天渊则看着他，默默打开档案空间，开始一秒不落地录像。 吃完早餐，将露营地清理一新之后，他们就离开生物圈，重新回到了以银白为主基调的太空战舰。 顾星桥先回房间冲了个澡，出来后换上作战服，跑到了训练场。 因为唐突表白的事，他的特训已经耽搁了将近一周。虽说在这里不用担心西塞尔的人马来追杀，但他临走时，帝国的情势已是瞬息万变，他只怕自己再拖延一点，西塞尔和酒神星都会出什么变故。 “你的精神力恢复得如何？”站在训练室内，天渊问。 顾星桥道：“刚来时，我只能驾驭一艘商用的‘长爪’级巡逻舰，现在，我应该可以尝试驾驭‘弯刀’了。” “那是什么级别？”天渊以三指微旋，将一个全息光屏转到顾星桥面前，“我对当前人类的级别划分并不熟悉，你可以演示给我看。” 顾星桥十指飞点，在上面大致拼凑出了弯刀型护卫舰的配置。 “就是这样。” 天渊看了一眼，他面上什么都没说，但是顾星桥心里清楚，对着新人类的科技成果，他心里一定充满了嫌弃。 “如果能有地方模拟实战就好了，”顾星桥说，“我也想看看自己痊愈的怎么样了。” “我们可以来一次模拟特训。”天渊说，“就按照你当前的能力配置，我能在这里为你构建一个虚拟目标的实战场地，你意下如何？” 顾星桥马上同意了：“不错啊，你需要我给你提供什么信息吗？” “躺到那边就好，”天渊一伸手，训练室的地面立即开裂，转出一个需要连接神经的平台，“依据你的记忆，模拟仓可以为你调整实战场的难度和真实度。” 顾星桥依言躺了上去，探测触须自动贴在他的颈侧，只有一点针扎的 微痛。 从顾星桥的记忆里，模拟仓自动抓取了几场标志性战役的数据，天渊阅览着这些，语气不自觉地上扬了。 “人海战术？”战舰化身略一偏头，“尽管大清洗时代带走了人类文明的大多数辉煌，可一千四百年之后的人类，还在用人头数额作为战争的筹码，这实在让我觉得诧异。” “没有杀伤性武器，那就靠兵力压制对面。”顾星桥远远地说，“在帝国，只有两种行业的技术最顶尖，一是军事，二是生育。” “荒谬。”天渊说。 “确实荒谬，”顾星桥说，“但这就是我所处的时代。每个人都在同一个仓鼠轮子上狂奔，因为不知道停下来会不会被其它人碾死，所以大家都拼了命地跑，没人愿意停下来。” “形容得很精准，也很可爱。”天渊说，“第一个实战训练场即将生成，你将操纵……嗯，‘弯刀’级轻型护航舰，来突破一颗港口行星的封锁线，是否确认进入模拟战场？” 顾星桥深深呼吸，试图掩盖自己的跃跃欲试，他说：“确定。” 刹那间，他的眼前一片模糊，仿佛向后坠入了深沉的海洋，继而眼前的景物，都在视网膜内一点一滴地聚焦清晰。 宽广简洁的训练场不见了，在他面前，远方的城市燃烧，地平线亦爆发出熊熊的火光。 交火声、爆炸声、建筑坍塌声不绝于耳，天空交织着硫磺黑云和密密实实的火力网，军用级泰坦就在燃烧的城镇间大步跨进，这种巨型的机器人，便如行走的战争要塞，以屠杀的方式，攻击着天空的敌方军队。 大致扫了一眼战场，明白了自己正处于溃逃一方的阵营。眼见身边的士兵已经死伤无数，顾星桥低头一看，先果断撕掉了身上指挥官的标识。 无论这场模拟战役是什么背景，他所有实战的目的，都为了锻炼自己孤军作战的能力。等到朝西塞尔复仇的那天，没人会帮他，他也不打算拖累任何人。 抛下开场自带的将士，顾星桥抄起腰间的武器，握在手上一看，发现是当时天渊教他使用的热射线枪。 ……这算不算是官方走后门？有了这个大杀器，他还逃出什么封锁啊，直接斩首指挥官，再用最快速度接手战场，这不是更好么？ 腹诽归腹诽，顾星桥倒是没有耽搁速度，战场上的重火力点，向来是最惹人注目的，它既是人命的收割机，也是敌方首先要端掉的活靶子。他深知这一点，因此，顾星桥没有急着使用热射线，而是闪着密密麻麻的枪弹，先疾冲向停放弯刀战舰的星港。 这一刻，他聚精会神，酒神民的精神领域瞬间释放。 被西塞尔强行抽取了快一年的精神力，他能够笼罩的范围和强度都远不如过去，然而还是能为他带来一点微末的收益。在他眼前，如烟花般炸开绽放的流弹，皆被迫减缓了速度。 五感一瞬增强到极致，第一枚流弹擦着他的左臂飞过，带来的痛感亦是无比真实的，炽热如火烤，令半边身体都不自觉地麻了片刻。 但不管多么剧烈的疼痛，只要习惯了，身体就会将它视作可克服的障碍。顾星桥的脚步不停，拾起一根炸断的钢筋，高高地一跃而下。身躯腾空的那一刻，他迅猛地调转枪口，朝着远方的狙击塔楼开出了第一枪。 没空思考，也没空犹豫，顾星桥来不及去看这一枪的结果，他的身体被后坐力重重一推，后背已经撞到了楼与楼之间的吊索。他及时抬手，敏捷地横插钢筋，将其作为下降器，飞速滑落下去。 ——与此同时，浑如投掷出了一根属于神的长矛，热射线剧烈爆响，轰然贯穿了一直以火力网压制当前区域的塔楼！ 从起跳，到抬手转枪，再到瞄准、射击、被后坐力推向吊索，最后到成功挂住，一路下滑……所 有的操作，几乎都发生在眨眼间，同步进行。 以人眼无法看清的速度，顾星桥完成了这个不可能的任务，用行云流水来形容他的老辣和沉稳，都显得太过轻浮。 ……完美。 他真是完美、完美、完美的。 旁观着模拟仓的演算数据，天渊的目光已经不能叫惊叹了，他的瞳仁就像两枚深深的孔洞，凝视顾星桥的眼神，渴望到令人毛骨悚然。 他真想把这一幕传给所有活着的生灵欣赏，命令他们齐齐地、大声地赞叹，他的人类是多么不可思议的造物，浑然天成的奇迹。谁对此提出反对意见，他便让对方化成无关紧要的飞灰。 可是另一方面，他的理智提出了全然不同的，冷漠的看法。 为什么要让无知的庸众，来知晓顾星桥的卓越与光彩？是帝国先放弃了他，从今往后，他就是我的宝藏了。谁敢觊觎，我就要他他失去一切；谁敢伸手，我就要他除了那只手以外，什么都不剩下。 置身于模拟战场，顾星桥还不知道天渊心中是如何波涛汹涌。 在轰掉了塔楼之后，他为自己赢得了不少喘息的时机，在奔向星港的过程中，他放倒了一个敌方的士兵，扒掉了对方的外套，伪装成自己的。 就这样，混战中，他一路摸进了星港，选中一艘弯刀星舰，快速用精神力激活，纵然身上小伤不断，被击中的手臂和小腿都疼，可他还是感到了久违的激动。 与他共同作战过的军团长，就曾经对西塞尔忧心忡忡地谏言，他认为顾星桥实际上很可怕，因为这个酒神民是那种罕有的，在战场上能找到归属感的人。 驾驶着弯刀，顾星桥拔高而起，直冲天空，对着泰坦级机器人就俯冲了过去，只要突破了这只庞然巨兽，那么，他冲破封锁的任务，就算圆满完成了。 他探出精神触须，控制着战舰的核心处理器，自己则打开前方的遮蔽力场，使用热射线枪，对准了泰坦的视镜，这是它们为数不多的弱点之一。 泰坦检测到了即将到来的威胁，它高高地抬起手臂，试图以如龙一般的合金肢体，将这个胆大包天的蚊蚋拍成齑粉。 冲突一触即发，留给顾星桥的，只剩下一个狭小的，仅容战舰侧身通过的刁钻通道。 热射线再度飙射而出！顾星桥紧急拔高机身，就在他即将用战舰，还有高超的驾驭技巧，去度量穿梭那个通道的可能性时，他忽然意识到，泰坦的身体，微不可查地僵直了一下。 但仅仅是一下，也足以将他的胜利概率提升到最大限度。顾星桥的眉心一跳，弯刀化作犀利的流光，猝然穿越了泰坦的封锁线，朝着自由的天空飞翔而去—— ——“什么鬼？！”顾星桥猛然坐起来，他拔掉脖子上的触须贴片，震惊地看着天渊。 “你放水？” 天渊眨眨眼睛，他躲避着顾星桥的视线，低声道：“运算出现了一点故障，导致你成功穿越的可能性降低至不足2%，模拟仓内的伤害，也会按比例投射在你身上……” “你放水。”顾星桥不可置信地看着他，“你知不知道自己在做什么，你看不起我的实力吗？” “你很完美！”天渊急急忙忙地解释，“只是我……” “就算受伤了又能怎么样？比这更重的伤，我又不是没有受过！”顾星桥厉声道，“我不是温室里的花，不是需要呵护备至的小婴儿！” “……只是我真的不能接受你在战场上受伤。”对着他，天渊喃喃道，“抱歉，是我分神了。”“但这不是战场。”顾星桥一字一句地说,“你到底在想什么，你……” 他的呼吸加重了，天渊的做法,令他难以忍受,且无法避免地想起了监牢中度过的数月时光——他在漆黑的室内苦苦煎熬,被强行抽取的精神力，使他熬过的每一分每一秒都拉长到了极限，就像陷在粘稠的沼泽里,沉没是迟钝的,沉没同样是永无止境的。 不分日月的酷刑中，西塞尔的劝导，从四面八方翻涌过来,附骨之疽一样纠缠着他。他劝顾星桥,说你不要再挣扎了,放弃思考,放弃无所谓的叛逆,就像以前那样追随我,追随我的王座，这不是很好吗？ 只要你选择这条忠诚的、柔顺的道路，你就不会再受半点伤害了,我向你保证…… 你就不会再受半点伤害了…… 顾星桥的心跳一下快得失衡,激烈失序地撞击着胸膛，撞得他喉咙发梗，浑身都不由得震颤起来。天渊立刻监测到了这一变化，他想冲到顾星桥身边，然而青年只是捂着胸口，仓皇地抬起一只手臂,阻止他靠近自己。 我向你保证……只要你认错服输，惩罚就到此结束…… “我实在很抱歉，是我让盲目的冲动接管了指令中心。”天渊语速飞快地说，“你怎么了，你的身体正在……” “……我要离开这里，”顾星桥的脸色苍白，“让我冷静一下……我要冷静一下。” 自讨苦吃，星桥。为什么宁愿舍弃我的庇护，也要在这里难堪地挣扎？你这是自讨苦吃…… “星桥……”天渊睁大眼睛，朝他的方向挨近了几步。 “别过来！”顾星桥嘶声咆哮，他狼狈不堪，就像一头被围猎者逼到了困境的野兽。 直面了他罕见的怒火，天渊活像被迎头砸了一棍，竟不自觉地向后仰了一下。 像逃命一样，顾星桥转身就跑，他的步伐跌跌撞撞，片刻不停地回到了自己的房间，牢牢关住了门。 四周一片寂静，不知过了多长时间，顾星桥躺在坚硬的地板上，暮气沉沉地盯着天花板。 事态似乎又回到了刚来的模样——他并非一心求死，只是不知道活着还能干什么。 酒神星，西塞尔。 很多时候，他不愿去想这两个名字，无非是因为他还想再自欺欺人一会。他告诉自己，只要忘记这两者带给自己的挫伤和困厄，就说明他真正地走出了他们带来的阴影，可以整装待发地向前看了。 然而事实却一遍遍地告诉他，这是不可能的，前者是你的故土，赋予了你骨、血和灵，它是你一生也逃不开的起点；后者是你曾经的挚友、今朝的死敌，他给了你几乎是下半生的前进目标，并激励你为之奋斗……然后，就在你即将抵达终点的时候，他再亲手敲碎了这一切。 爱与恨、生与死，自始至终，贯穿了一个人的母题，皆包含在这两个名字里了，我还要怎么逃？ 该正视它们了，顾星桥对自己说，是时候停止逃避了。 无论他在口头上承不承认，天渊对他而言，就是一个世外桃源般的避风港。在这里，他什么都不用担心，什么都不用惧怕。帝国的缉拿，西塞尔的军队，族人的唾弃……它们是到不了自己身边的，甚至在它们接触到自己之前，天渊就已经让它们变成了真空间漫荡的粉尘。 这是一个犹如堡垒的襁褓，供给他无所顾虑地舔舐伤口。如果可以，他真能在这里训练一辈子，同时被天渊呵护备至地照顾一辈子，可这无异于饮鸩止渴……他需要的不是鸩，而是一把刮骨疗毒的利刀，一瓶烈性如火的豪酒。 顾星桥眨动双眼，他的心跳已然恢复了平静，青年从地上坐起来，慢慢走到房门前，解锁了房门的开关。 外面静悄悄的，不过想来也是，他和天渊都不是闹腾的性格，星舰上，寂如井水的氛围才是常态。 沿着走廊，顾星桥看了一下天渊的位置，b区17层档案室。 他在档案室干什么呢？ 运输球静谧地滑动，将他无声且快速地送到了目的地。顾星桥跳下去，踩着银白纤薄的台阶，隔着流动似水的光幕，他看到了天渊的身影，他矜傲地坐在拱卫的宝座上，面前却摆放了一桌各异的散乱信纸。 这是……又在写信了？ 看得出来，即便是智能生命，也为斟酌词句，修饰词藻而苦恼。或许是过于聚精会神的缘故，天渊居然没有察觉到顾星桥的到来，他捏着一支精美的晶笔，笔顶抵着唇角，眉心微皱。 顾星桥正想走过去，让他别写了，就见天渊沉思着咬住顶盖，“咔嚓”一声咬碎了，然后深思熟虑地……深思熟虑地吃了下去。 顾星桥：“……” 就像咬薯条一样，天渊咔嚓咔嚓地嚼碎了一支笔，再从旁边的笔盒里拿出一支，继续抵着唇角。 顾星桥咳了一声，战舰的化身顿时惊醒，他急忙抬头，看到顾星桥靠在林立的档案柜边凝视他，那目光有一点好笑，还有一点无奈。 这个眼神就像过电一样，令他的胸口阵阵酥麻，连带指尖都微微地发着烫。 “别写了，”顾星桥走过去，坐在他对面，“我们来聊聊。” 天渊板着一张冷脸，唯有眸光不住忐忑闪烁。 他抢先开口：“对不起，之前的做法是我不对。我不该在模拟战场上失神，导致的连环后果，就是我不得不现场补救，以致使你认为我在轻视你的实力。但哪怕你为此感到愤怒，我也要向你坦白，我不后悔保护你，如果你因为我的失误而受伤，我一定会……” “好了好了，”顾星桥打断了他因为紧张而语速过快的发言，“我的重点不是这个。” 天渊闭上嘴巴，对他一歪头。 “当然，我知道，”顾星桥长长地出了口气，“我也要对你说声抱歉。其实，我当时是有点迁怒你的……” 天渊敏锐地意识到了什么。 “迁怒，你想起了某个人。”他说。 顾星桥笑了一下：“西塞尔，不要逃避这个名字，天渊，他不值得任何人忌讳。” “我没有逃避他的名字，”天渊硬邦邦地说，“只是他的名字不配通过我的发声器官。” 顾星桥低下头：“也是……你没有必要逃避，真正逃避的人是我。我不能再躲下去了，今天的事提醒了我，我得去面对他。” “可你的伤还没有好，”天渊意识到了什么，他的身体前倾，试图劝服顾星桥，“你的精神力也没有完全恢复……” “我的伤早就好了。”顾星桥说，“至于我的精神力，要是没有什么奇遇，我可能一辈子都恢复不到全盛时期，那我要怎么办呢？在你这里等一辈子？” 这一次，天渊聪明地按捺住那股冲动，吞回了“那就在我这里等一辈子，永生永世和我在一起”的回答。 “我一直在找借口，”顾星桥说，“我的伤，我的精神力，这些都是我的借口，可借口总有找完的一天。倘若我真的想报复，在能自由行动的第一天，我就该找你借船装备，杀回翠玉帝国。” “……可是我没有，因为我怕了。”他与天渊对视，“我承认我很害怕，我怕我没有面对西塞尔的决心，我怕我不够镇定，不够冷静，我怕我的愤怒和颤抖也是他嘲笑我的理由……” 天渊静静地看着他，浅紫色的眼眸，只倒映着顾星桥一个人的影子。 “我至今仍然想找他要求答案，问一句为什么。”顾星桥复述道，“今天的事，让我忽然明白，我不能再躲下去了。” 沉默弥漫了半晌，天渊低声问：“你要离开我了吗。” 顾星桥一顿。 “你要走了吗，”天渊怔怔地注视他的双眼，仿佛要从里面寻找无言的回答，“你还会不会回来了？” 这个强大如神祇的智能生命，此刻失魂落魄，宛如一个没办法从大人手中讨回糖果的孩童。他眼巴巴地望着顾星桥，向来挺拔笔直的脊梁和双肩，也颓丧地塌了下去。 顾星桥没说话，片刻后，他主动抓住了天渊的手。 “我答应过你，”顾星桥说，“要帮你解开弥赛亚条约。” 两双眼睛彼此对视，顾星桥不由微微一笑：“虽然我可能没法单凭武力胜过西塞尔，但是……” “你可以，”天渊脱口而出，“相信我，你是完美的。通过你在模拟战场中的实地表现，我能够推论，只要你愿意，没有什么敌人是你不能战胜的。” 你又开始了。 “傻话，”顾星桥好笑道，“那你呢，我也可以战胜你吗？” “你当然可以，”天渊认真地回答，“只要你想，你就能将我玩弄于股掌之中，命令我亲吻你的指尖和小腿的膝盖。” 顾星桥：“……不用了谢谢，我没有这种想法。” “至于西塞尔，”天渊说，“脱离身份的光环，大众的吹捧，他什么也不是。人类说骄兵必败，但不可否认，骄傲是一种强大的气场光环，可以给人带来笃定的信心，让他们从心底里认同自身的优越，认同‘我可以做到任何事’的观点。” “我不希望你缺乏这样的信心，”天渊牢牢地捉住顾星桥的手，“我也不希望你被人类王储那虚无膨胀的光环压过。我只愿你能认识到，自己是多么珍贵的存在……” 我真不想让他离开。 天渊在心中沙哑地低语，他想孤身潜入帝国，与叛徒对峙，于我而言，这就像把捧在手心的明珠，强行抛向污浊嘈杂的闹市……西塞尔那种无知蠢货，倒是可以遵照千金之子，坐不垂堂的道理了！ 机械意识深而慢地呼吸，他恳求地望着顾星桥，说：“假如这是你所想的，我不能阻拦你。你来这里已经三十二天了，想出去溜溜弯，这也无可厚非……” 顾星桥怎么听，怎么觉得这话有股酸溜溜的味道。 “假如你愿意，我可以帮你准备你需要的舰船和工具，”天渊说，“你想什么时候动身？” 顾星桥回答：“越快越好。” “那就后天，”天渊道，“后天，我备好工具，带你去航行点。” 说话的时候，他始终不曾放开顾星桥的手，只是温柔而坚决地握着。 . 两日后，航行点。 天渊几乎为顾星桥备好了星间航行所需的一切。从衣物食水，到武器防具，再到各星系的通用贵金属……顾星桥能想到的，他备了，顾星桥没想到的，他也备了。 “这是静滞胸针，”他将一个不起眼的纽扣安放在顾星桥领口，“勘测到任何超过秒速300米接近你的事物，它都会开启一个直径两米的静滞力场。全方位无死角的防御，你也可以手动开启或者关闭。” 此时，顾星桥身上的作战服，材质也与天渊无限趋近，都是光滑如陶瓷，运动四肢时，又柔软灵活，宛如细密的蛇鳞构成。 “长距武器，短距武器，近战武器，”天渊将一个手环套在青年的腕骨上，“都可以使用尖哨系统召唤。成功启动之后，无论距离多远，它们都会以每秒三公里的速度，向你靠近，并且与静滞力场匹配，不用担心收到阻拦。” “以及你需要的金钱，”天渊说，“人类社会，仍然是富有者占据最多的资源，我遴选了十种理应算是珍稀的提纯金属，来担任你的出行的资耗。” 停顿一下，天渊评价道：“当前时代，人类的品味确实退化得太快。” 顾星桥无奈地揉了揉鼻子，他这一身装备，不要说暴打一个西塞尔，就是全歼帝国的皇宫，那也是绰绰有余的。 不过，他也能理解天渊的小心翼翼就是了…… “谢谢你给我准备这些，”他不抱希望地问，“不会还有吧？” 最后，天渊抓起一只白蜘蛛形态的……不知道是什么东西，总之像极了艺术品的蜘蛛型机械体。 它的身体宛如纯净的骨骼，白得无瑕剔透，从周边伸出八只尖而精巧的足肢，灵敏且安静地攀爬到了顾星桥肩头，仿佛一个价值不菲的装饰物。 “我希望你能带着它。”天渊说。 顾星桥问：“这是什么？” “通讯器。这就像我的眼睛，我的耳朵，”天渊看着他，“透过它，我能跟你对话，也可以看到你身边的景色与人群。你知道的，我不能离开这里，这么多年过去，它是我唯一的，亲历外界的手段了。” 顾星桥心软了，他点点头：“好，我会带着它的。” “那么，旅途平安，”天渊说，“我想你能尽快回来。” 顾星桥笑了笑，他没有回复天渊的期望，因为就连他自己也不知道，这一去会是什么结果。 “我走了。”他说，“你也要多保重。” 作者有话要说：顾星桥：*因为从来没有对别人要求过什么，因此非常羞涩*我……我想出去玩。 天渊：*表面上不动声色，内心里欢呼，他在指使我、要求我，哦耶！*是吗，好的，我来为你准备行李。 顾星桥：*面对太空，鼓起勇气，深深呼吸*来吧！是时候面对我真正的敌人了……西塞尔。 天渊：*往旅行箱里放防晒霜的手停了一下，开始疯狂塞满枪械刀具和捕鼠器*哼哼，这些才是用得上的！不冻港,离心城。 一艘洁白明净，宛如飞梭的载具，灵敏地穿梭在有序流动的星舰群中,如镜的舰身,纤毫毕现地反射出周边的景象，使它便如隐形了一样，无法被外力察觉。 “我们到了。”顾星桥戴上半脸的面具，嘴唇微动。 “这就是大清洗时代后的残象，”天渊的声音通过肩头的白蜘蛛，细微地波动到青年耳畔，“确实变化很大。” 这座星港城市,是通往帝国中枢的重要转折站之一。顾星桥站在街头，环顾四周，距离他叛逃的日子,仅仅过去一月有余，但再次回到这里,他却有了一种恍若隔世的感受。 定了定心神，他调出伪造的id芯片，不紧不慢地走向关卡通道入口,将手腕往上一贴。 天渊提供给他的小道具,可以在数个微秒的间距内,入侵到口岸的身份码档案库，并且随机排列抽调,利用合法数据，重组出一个崭新的公民id。 蓝光幽微地一闪，验证通过，顾星桥戴着面罩,只是漫不经心地瞥了一眼天上。 帝国的头号通缉犯，就这样大摇大摆地进到了守卫森严的交通集结点。 “有哪里不一样吗？”顾星桥问，“除了科技更落后之外。” 蜘蛛的晶目来回逡巡着周边，天渊说：“不一样的地方非常多，但这些相异之处，大多还是由落后的技术造就的。” “光辉时代，人类已经真正实现了客观上的永生。利用能够进行意识转移，被称为‘普赛克之手’的装置，光辉人类不惧死亡，也无谓新生。”天渊淡淡地说，“一个不懂得餍足的种群是可怕的，更可怕的是，他们得到了放纵**的入会券。” 顾星桥不可思议地道：“真的吗，光辉时代的人可以永生？我不知道，大清洗毁坏了太多记载文献。” 天渊说：“狂妄、放纵、贪婪、混乱，这样的时代可以被叫做光辉，我对人类接下来取得的后果，丝毫不觉得意外。” “我不知道大清洗的原因是什么，”顾星桥一边走，一边坦言相告，“哪怕在学校，或者更深一步的军方文件，上面也是基于猜测得出的结论，没有什么切实的真相。” “因为真相本就乏味，”白蜘蛛抬起一根足肢，在顾星桥的发梢上百无聊赖地戳戳，发现有几缕打结了，于是又用上了另一条腿，去慢慢地解开，“没有什么特别的缘由，无非是因为盛极而衰的规律，使光辉人类戴着蜡制的翅膀，自愿飞向了命中注定的太阳。” “那时候，人人都是顶戴皇冠的埃拉加巴卢斯；人人都是尽情吞食的特里玛尔其奥；人人都是摩尔的曼努尔王，为了一个人的妄想，就能用玫瑰香水倒满一整个大湖。”智能生命的语气，漠然而置身事外，“罗马暴君需要笔尽史书去痛斥的奢靡，在那时仅是不值一提的美德。谋杀、施虐、纵身跳进逐渐腐朽的恒星……因为一生都将死亡拒之门外，所以哪怕冲进末日中狂欢，也是可以欣然接受的玩乐。” 白蜘蛛解开了那缕头发，终于安心地团在了顾星桥身上：“最后，是他们自己摧毁了普赛克之手，将一切用于享乐的资源奉献给战争。我已经是战争后期才被创造出来的产物了，旁观到的疯狂，尚不足盛时的万分之一。” 顾星桥叹了口气，什么都没说。 就像原生家庭可以影响一个人终生，天渊口中的光辉时代，是否就是他的“原生家庭”呢。 “但是你的设计师很理性，”他想了想，“按当时的大环境看，他能为你设下这个条约，真的很难得了。” “你的评价是客观的，”天渊说，“但置身于一辆朝着悬崖超速行驶的列车，个体再怎么理性，也无法力挽狂澜。” 说话间，他们已经到了星港城市的行政中心。 悬浮载具进进出出，面对眼前如蜂巢般的高大建筑，顾星桥说：“是时候去联系老朋友了……希望她还没被西塞尔当做碍眼的钉子拔掉。” “她，”天渊道，“人类女性。” “是的，她叫明笙。”顾星桥点点头，“在我离开之前，她就是离心城的总督，一个月过去了，也不知道皇室的政治变局有没有波及到她……” 顾星桥启动了面罩的隐形功能，他毫无阻碍地穿过了行政中心的检测磁场，视警卫于无物，步履无声，踏进这个所有职员都行色匆匆的环境当中。 他环顾一圈，虹膜视镜缩小又放大，在他眼前，折射出一片细密的数据。 也许这就是天渊每天的看到的东西？他心不在焉地思索，迅速锁定了一个正要去总督秘书处述职的员工，不远不近地跟在对方身后，混进了上升的悬梯。 每一列悬梯都会显示承重数字，白蜘蛛敏捷地跳下肩膀，趴在显示光屏上，立刻就模糊了两个人的精准体重。 门开了，抢在职员面前，顾星桥先一步掠进走廊，他的白蜘蛛同时轻巧地落在身上。 “我要去他们的档案库看看人事变动，”顾星桥轻声说，“希望结局不是我想的那样。” “那么，走廊尽头右拐，左手边倒数第二扇门，”天渊说，“那里应该有你需要的东西。” “谢了。” 闪进档案库，顾星桥按伪造id的步骤如法炮制，很快就打开了人事档案，翻到了保密级别最高的封锁文件。 “现任职总督……明笙少将！”看到老朋友仍然安然无恙，顾星桥不由松了口气，“太好了，她没事……” “你找她有什么需要吗。”天渊冷不丁地问。 没听出这句话里的情绪，顾星桥循着原来的路径，重新锁好档案，“我需要找她了解帝国现在的局势和情况，她毕竟还在原来的位置上……” “并且没有被你的事影响，”天渊淡漠道，“我的建议，你最好做两手准备，时刻保持提防。” 顾星桥低声说：“我知道。” 再度跳下悬梯，他调整了一下手环的位置，大步走向那间熟稔的办公室。 房门无声开启，明笙在全息光屏后抬起头，她是娇小而精悍的女性，一道疤痕贯穿了她的右脸，使她永远像微眯着一只眼睛似的，看人时，有种狡诈而戏谑的气质。 此刻，当她瞧见无人的门口，那只睁不开的人造眼珠，也张大了些许。 有东西来了，然而防御力场不曾做出任何反馈，热重感应的四壁与地板也不曾显示出任何人或物的痕迹，空气亦是寂然安谧…… 她的手按在操作台的两侧，沉声说：“我数三声，不要逼我打开清洁系统。” 静悄悄的办公室内，少将明笙缓缓地吐出一个字：“一……” “——我们都知道，你从来不会数到三。数到二的时候，我就已经该被毒气灭杀了，对不对？” 身后传来无比耳熟的声音，明笙瞳孔骤缩，失声转头：“星桥？！” 无形的空气似水波动，显出顾星桥的身影，他戴着面罩和兜帽，身上亦穿着明笙无法辨认材质的作战服，可是那双眼睛还似昔时明亮熠熠，使人看过一次，便绝不会忘记。 “……我们第一次见面是在？”呆愣了半晌，明笙忽然问。 顾星桥流畅地回答：“军校男厕，你的制服被寝室的小团体划开了，你跑到没人的男厕去补救。” “卡塔战役的结果？”明笙继续逼问。 “我赢了，”顾星桥说，“毫无疑问，是我拿下了执政官的脑袋。” “放你的屁！要不是我先突破星环，你的破战舰能发动得起来？”明笙骂了一句，接着又深吸一口气，再问：“我第一次谈恋爱，是跟……” “表面上是跟大你两级的那个学长，”顾星桥面无表情地说，“实际上是跟划烂你制服的那个女生，我看到你和她在模拟战壕里亲了。” 明笙张口结舌，好半天说不出一个字。 “……你小子，”她激动起来，猛地冲过去，狠狠打了顾星桥的肩膀一拳，好悬没把静滞力场给打出来，“你小子！好你个顾星桥！” 白蜘蛛发出不悦的嘶嘶声，在顾星桥肩上，耸立出一个非常具有威慑力的形态。 “喔！”明笙吓了一跳，急忙撤手，“这什么，你从哪儿捡的小宠物？” 顾星桥：“呃，它……他不算是宠物，算是个……嗯，算了你当它是宠物也行。不用怕，它不伤人。” “这些日子你他妈都跑哪发财去了！”激动过后，明笙捉住他的手臂，“你知不知道你现在的处境有多危险，西塞尔那条狗铁了心要搞死你，甚至动用外交特权，把通缉令都撒到周边星系去了！” 老友相见，不提虚构的罪名，不提刺骨的背叛。明笙看着他，眼神一如既往，令顾星桥的心头不由自主地散出暖意。 “他怎么能动用外交特权？”顾星桥皱起眉头，“他还不是……” 话语戛然而止，他忽然意识到了什么。 “他是，”明笙的眼神分外复杂，“十一天前，中心区时间，凌晨12点30分，西塞尔已经登基了，他就是皇帝，新的皇帝。” “……还挺快的。”顾星桥喃喃道，“那你呢，你有没有事？” “我？”明笙嗤笑一声，“我能有什么事，总归比你是好太多了。他上位初期，表面上还得演一个羽翼未丰的年轻皇帝，他需要一些反对派，来平衡朝政的势力。试问一下，还有什么活跃的反对派，能比‘顾星桥的旧友’，更彰显他的大度和慈悲？” “……而你这个叫得上名号的反对派，也因为是‘叛国贼的旧友’，再没办法得到明面上的升迁。”顾星桥说，“一箭双雕，他还是他，一点也没变。” “妈的，缅怀狗前任的话就少说吧！”明笙道，“你到底是来干什么的，快点说，能帮的我都帮。” 顾星桥微微一笑：“第一，西塞尔不是我的前任；第二，只怕我不得不多说一点他。” 明笙的表情僵住了。 这时候，她才上下打量起顾星桥的装束，想起他是如何神不知鬼不觉地潜入她的办公场所…… “你身上穿的这是什么？”她警惕地问，“柔软但坚硬，我从来没见过这种材质的作战服，我接触到的军方项目，也没有相关的记录……你不会真跑到哪发财去了吧，你想暗杀西塞尔吗？” 顾星桥注视友人，低声问：“如果我说是呢？” 明笙沉默片刻，也压低声音，回答：“那么，就当我什么都不知道。你想了解什么情报？” 顾星桥笑了：“我不想把事情搞得太大……起码暂时不想，不过，我确实需要见他一面。登基之后，他一定大改了皇宫的布局，我要怎么做，才能搞到地图？” 明笙沉吟了一下，抓过一根炭笔，在纸上写下了一个人的名字。 “去找他，”明笙说，“他不是朋友，但也不是敌人，只是欠我一个人情，也到了该还的时候了。” 顾星桥疑惑地问：“他谁啊？” “设计皇宫的建筑师，”明笙说，“的现任情人。这小鬼把大师骗得团团乱转，就差让老头捧着心跟他求婚了。你是威胁也好，利诱也罢，总之，你要想搞到皇宫的布局，他比国防大臣还靠谱。” 顾星桥哭笑不得，他把纸条收入怀中，真心实意地说：“谢谢。” “客气什么，”明笙道，“我俩谁跟谁。” 犹豫了一下，年轻的少将问：“那……以后要是有机会，你还会回来吗？” “我会，”顾星桥点点头，“我肯定会。” 天渊挂在青年肩上，不满，但什么都不能说，只好捞着一截头发，嘶嘶地塞在机械口器里，还不舍得嚼断，唯有虚虚地含着。 “保重。”明笙道，“我不能祝你旗开得胜，那就一路顺风吧，将军。” 顾星桥笑了。 “庶人而已，早就不是将军了，”他说，“你也保重。” 他的身影再度消失在空气中，门开了又关，明笙心中知晓，他已经走了。 作者有话要说：说个题外话，还是希望大家能在评论区心平气和地发言，只是一本书，只是一个故事，未必就要连炒带炝的，又不是进了川菜馆的后厨！（红鸟点地.jpg“已经找到这个人了,”天渊说，“注意查收。需要路线规划吗？” “不用了，”你还挺快的,顾星桥挑眉道，“我自己来就好。” 告别明笙，他唤来自己的星舰，倏然加大引擎推率，瞬间消失在离心城上空。 “见到你的仇敌之后,”白蜘蛛一动不动地趴在肩头,“你想对他说什么。” 顾星桥笑了一声。 “这我还真不清楚。”打开自动导航,他出神地盯着驾驶舱的某一个点，“恐怕只有见到他，我才能明白自己想说的话有多少，话题排列的先后顺序又是什么。” 天渊静静地说：“我不会质疑你的胜利,但倘若你无法取得自己想要的结果,后续是否还有什么其它规划？” “你指的结果是什么？”顾星桥反问，“杀了西塞尔？让他给我跪地道歉承认错误？还是让他承诺为我恢复清白的名誉,抑或三者皆有？” “我的想法是三者皆有，”天渊回答，“但具体如何操作执行，决定权在你。” “三者皆有……当然是个很好的设想，”顾星桥说，“恐怕不能一蹴而就。不过,我的时间还长着呢,大不了一个月来挑他一次,就当升级打怪了。” 过了一会,顾星桥忽然问：“你不会插手的,对吧？” “插手什么。” “我的狩猎。”顾星桥说，“我要西塞尔从身躯到心理，都完好无损地跟我对峙。你不会插手的，对吧？” 停顿只有非常短暂的一瞬，天渊承诺道：“是的，我不会插手你们之间的恩怨。我向你保证，西塞尔必然会保持的身躯和心理都完好无损的状态，站在你面前。” 他不会说谎，顾星桥对他的力量抱有警惕之心，然而他信任天渊的言行合一。他点了点头，星舰犹如一道转眼即逝的流星，朝着目的地的大气层下降过去。 根据明笙给他的情报，结合天渊的精准定位，顾星桥在靠近帝国中心西区的环星带上，探查到了一个宴会的位置。作为不知名的贵客，那位建筑大师的情人，就会在两日后的宴会上出席。 顾星桥肯定不能以真面目示人，他轻松地搞到了宴会入场资格，将自己的身份伪装成一个家族逐渐开始落败的贵族子弟，并且去黑市换开了一枚天渊为他准备的能源金属，购置了全套行头。 他虽然出生于酒神星，但在帝国的权力中枢和军方高层摸爬滚打了那么久，模仿一个贵族的一言一行，还是不在话下的。 万事俱备，只欠东风。乔装打扮之后的顾星桥，戴着作为资格证明的金棘鸟胸针，气定神闲地走下悬浮载具，混在人群里，进了他今晚需要一展身手的目的地。 巨大的贫富差距，使帝国中心居民的生活，就已经是边缘星区想象不到的宽裕，贵族就更不用说了。再次回到这个朝歌夜弦的浮华场，他确实生出了厌倦之情，只希望早点和目标进行接触。 “我看到他了，”顾星桥轻声说，“红头发的那个就是。” 天渊却不安分地动了动。 “我想四处看看，可以吗？”白蜘蛛发出声音，“古往今来的宴会全都大同小异，只令我觉得无趣。” 他是想起过去光辉时代的场景了吗…… 顾星桥心中思忖，倒没有什么需要劝阻的，天渊想去哪，谁也拦不住他。 “好的，”他说，“完了之后我叫你，别跑太远了。” “好。” 说完，白蜘蛛就灵巧地溜下了他的肩膀，沿着谁也看不到的角落，一路扒着描金贴银的镂雕壁画，哒哒哒地爬出了宴会厅。 站在门外，天渊操纵着机械蜘蛛的身体，抬起两根足肢，无声地轻点空气。 夜风发出奇异的波动，仿佛指尖触水，涟漪中，那艘线条流畅、小巧玲珑的星舰，悄然浮现在蜘蛛面前。 天渊跳了进去，像一滴水融入另一滴水，白蜘蛛的身体瞬时没入坚不可摧的舰身，那星舰继而拔高，几乎是顷刻间，便消失在了大气外层。 · “……战线已经推进到了海德马克星系的三颗港口行星，敌方虽然缺乏能够有效作战的军队，但是补给充裕，一时半会之间，消耗战仍然打得焦灼……” “……本季度农业、矿产、科技研发等资源产出行星的财报已经统计完毕，需要过目的文件，鄙人已经为您整理好……” “……陛下，您要的简报，以及本周言行有异的议会人员名单，请您务必及时批阅……” “……如今您已经成为了帝国的顶梁柱、主心骨，您的婚事，自然也是我们真挚关心的重要议题……” 坐在书房的座椅上，西塞尔把玩着手中的仿古金笔，面上始终带着浅而稳妥的亲切微笑。古朴而优雅的王冠扣在发间，反倒也被璀璨的金发衬得黯然失色了。 重臣们闪着微蓝白光的全息影象，就在他面前井然有序地分列而立，他们于彼此间并不相通，只有坐在这个位置上的人，能同时听见所有人的声音。 对于一个久经训练，开发过脑力的王储而言，同时处理这些大臣的汇报事务，只是一件无关紧要的小事。 “我知道了，”等到最后一个人也闭上嘴唇，西塞尔才微微一笑，“我的批复，已经回馈到了您的终端，为帝国劳心劳力，如此勤恳，正是我和国民的幸运。春光如此美妙，就不耽搁您的宝贵时间了，再见吧，女士、先生们。” 无一例外，大臣们的脸上，都纷纷露出了欣喜且恭谨的微笑。 “哈登，”西塞尔说，“你留一下。” 于是皇室的亲卫队长官躬身致意，对着他需要用全副身心效忠的新主人。 “您请说。” 站在他的角度上看，年轻的皇帝和煦俊美，他那柔软慈悲的个性，热忱务实的做派，足以令帝国上下的男男女女为他疯狂，然而，他真正冰冷刺骨的内在，恰巧就掩饰在这些温暖美好的特质下方。 西塞尔随意抬手，将金笔架在一旁精巧的白蜘蛛桌饰上，他抬起眼睛，平日湛蓝清澈的双眸，这一刻沁出了接近海底的黑色。 “我交给你的任务，进展如何。” 哈登犹豫了一下，低声说：“风暴小队的通讯至今中断，我已经派遣搜查队，到他们最后一次发出讯号的星域探索，但仍然一无所获。” 西塞尔深吸一口气，笑了。 “不愧是你啊，星桥。”他赞叹不已地颔首，“从没让我失望过。” 哈登难以置信：“犯人的精神力早已全面枯竭，体能和所受的伤势，更是无法再支撑他进行一次长途的星际航行。您的意思是，即便这样，他也能单枪匹马地全歼一支风暴小队？” “你为什么要小看他，哈登？”西塞尔不悦地皱起眉头，“他可是顾星桥，天才中的天才。顶着那样卑贱的出身，都能得到我父亲的赏识，晋升为帝国有史以来第二年轻的将军，风暴小队栽在他手里，我一点也不意外。” 哈登不说话了，半晌，他鼓起勇气，低低地说：“既然犯人是可塑之才，那您或许应该使用怀柔一点的做法……” 西塞尔的目光阴冷地一转，锁定了他，哈登立刻闭紧嘴唇，不再发言。 许久，年轻的皇帝唐突发问：“你修剪过花吗，哈登？” 哈登仔细斟酌了一下，谨慎地回答：“我只是一介武夫，没有那样高雅的意趣，陛下。不过，我见过拙荆操作花艺，非常赏心悦目。” “那也行，”西塞尔和颜悦色地一笑，“既然你见过你的夫人是如何修花，你就该明白：面对那些长歪了、长斜了的枝干，你是好言相劝，等它慢慢地长回来呢，还是直接抄起剪刀，干脆利落地让它顺遂自己的心意呢？” 哈登盯着桌面，再没有说话。 人和花毕竟不能等同……他的心中，掠过一个短促的念头，旋即便被他掐灭了。 西塞尔是皇帝，不要说一个人，就是一颗星球、一个世界，在他面前，都是可以随意剪切的花，何况是一个人？ “算了，你下去吧。”西塞尔叹了口气，“记着我的命令，活要见人，死要见尸。” 哈登肃穆道：“是！” 全息影象在半空中关闭，西塞尔放松下来，乏味地伸手，去抓自己的金笔。 他蓦地顿住了。 身为帝国权欲金字塔的巅峰所在，皇帝根本就无需亲自手操防御装置，心脏猛然失衡的第一拍，一道曲折扭动的光路已然笼罩了他的座位。 空气便如浮满了碎冰的冬河，飘荡镜面的迷宫，西塞尔的轮廓，亦为光线失真地幻化成了起伏不定的虚影，任何设备，都不得捕捉他的全貌。 “你是谁。”他冷冷地说，“现身吧，朋友，勿做藏头露尾的鼠辈，在阴影中攫取腐烂奶酪一般的荣耀！” 以皇宫的森严守备，他的实力和反应能力，居然没能在第一时间发觉书桌上多出来的东西。 这只蜘蛛是谁放的，什么时候放的，它又承载着什么样的功效？是刺探、侦查，还是威慑、暗杀？ “实际上，我一直在光明正大地观察你，人类。” 皇帝的耳畔，乍然响起了一个声音，无从形容的冰冷与锋利。身为极有可能继承大统的王储，西塞尔早早地练就了一套听声识人的本领，可是，在听到这句话之前，他不知道，原来钢铁、坚冰和无机物的全部特征，都能在寥寥数字中决然地体现。 机械蜘蛛活了，它以真蜘蛛都未必拥有的灵动和敏捷，冷漠地转向西塞尔。 原来，是一个传声器。 “我明白了，你是从异星远道而来的朋友。”隔着万无一失的屏障，西塞尔放松下来，露出一个角度完美，精心设计过的外交笑容，“只是，冒然进入主人家的私有空间，是否显得过于冒昧呢？” 他无须担心，早在屏障启动的同一时间，警报也响彻了整座皇宫，他需要的，只是一点用于拖延的时间，好…… ——西塞尔的视线中，那只蜘蛛突然变了。 就像流动的水银，柔软的寒冰，它以一个不符合守恒定律的方式，哗然裂解成一片朦胧四散的细碎雾点，继而在点与点之间交叉成线，犹如有一双神明或魔鬼的手，正在劈空进行一场骇人听闻的编织奇迹。 头颅、躯干、四肢、以及奇异的外附骨骼……从肌肉纹理，到渗透出的皮肤颜色，一个造物，一个怪梦才能生出的存在，就出现在人类皇帝的机要书房内。 他……或者祂的身躯构造，皆与人类相同，然而要比人类更加巨大完美，便如武神一样，具有极端可怖的压迫感。有八根雪白锋利的外骨骼作为支撑，使祂能够悬于空中，脚不沾地。当祂背手而立、眸光低垂时，那似人却凌驾于人之上的高傲，更显得淋漓尽致。 在祂面前，仿佛皇帝也是尘埃，国度和文明也是尘埃，群星同宇宙、权势与力量，更是不值得踏足的尘埃。 “西塞尔。”祂缓缓地吐出这个名字，每一个字的发音，都像经过了万分挑剔的筛选，“或许，遵照人类的礼仪，我应该向初次见面的个体问好。” 极端的寂静中，西塞尔忽然意识到，响应警报的时间早已过去，他的等待，超过了应有的极限。 这是无法用常理忖度的存在，他想，是什么东西找上了我，祂又是因为什么，才来到这里的？“棱镜回廊。”祂抬起手臂,伸出一根苍白修长的手指，轻轻点在西塞尔周身的长廊上，“对当下的人类来说,应当是古老失落,然而又神秘先进的异星技术。通过折射递减的能量传输方式,它可以将歼星武器的火力,也消耗成针尖那么大的无害光束。” 天渊抬起眼睛,淡紫色的瞳孔，犹如两枚冰透的水晶,直视着西塞尔的脸孔。 “但是后来,这种装置就逐渐为更优秀的版本所迭代替换。”天渊说话时,指尖便凝聚出一道缓缓推进的白线,犹如冬日跳跃在冰面上的阳光，“因为它有一个致命的弱点：通过不太多的运算,和一个稳定的能量输出源，就能找出耗能最短的路径，以最小的代价，突破棱镜回廊的防护。” 西塞尔想从座位上跃起,然而昔日固若金汤的堡垒,如今却使他成了瓮中被捉的那只鳖。情急之下，他快逾闪电地解锁了棱镜回廊的防护措施,为的就是赌一个变局,一个能够供他脱出的机会。 他这个做法不可谓不大胆冒进,充满了破釜沉舟的勇气。瞬身闪开光束的第一时间,西塞尔腰间的割刀决然出鞘,这把刀发出的光辉如雷如火,事实上,它切割合金，确实也像雷火切割黄油。 天渊平视前方，似乎根本不曾将这动若雷霆的一击放在眼里。 他的目光轻轻一错，就在炸裂的光影之后，皇帝用于装饰的橱窗里，他瞥见了一只被封存于琥珀的美丽豆娘，正在白如雪的荻花中轻灵振翅，曼舞蹁跹，仿佛仍然面对着当日碧波万顷、一望无垠的清澈湖面。 他饶有兴致地一偏头，外骨骼一根抬起，亦飞速变幻成了一片繁盛茂密的荻花，便如支撑着豆娘纤弱的双翅，撑起了人类皇帝重若泰山的下劈。 这一刻，弹反的力道，生生崩裂了西塞尔的虎口。血花四溅中，他的割刀四分五裂，他也犹如一只被巨蛛捕食的昆虫——那根锋锐的外骨骼重新回到原本的形态，当胸贯穿了他的身体，霎时将他钉在了地上。 “啊！”西塞尔嘶声痛吼，用力抓住了重伤他的罪魁祸首，试图把它从伤口中拔出。从头到尾，他眼前的生物都不曾移动过半分，甚至连站立的姿态都不曾变过。 这令他除了恐惧，还感到深深的耻辱与困惑。 西塞尔想不明白，祸端总有来由，他遭遇了这等天降横祸，他的缘由究竟是什么？ “最后，你不会死，也不会受到丝毫的损伤，这不是很幸运吗。”天渊兀自开口，声线似古井无波，“起源星的文化中，总有掌权者是‘天命所归，受上天庇佑’的说法，尽管我并不十分认同，不过，你倒是给我提供了一个很好的正面案例。” 鲜血泛着泡沫，已经从西塞尔的口中大量溢出来。他精良的防身护甲，对比不明造物的外骨骼，便像纸一样薄脆，血液中用于应急的修复机器粒子，也抵不过敌人针对器官和骨骼的毁灭性破坏。 他嘶声道：“你……到底想干什么……” “我听到了你对他的评价，”天渊平静地说，“当然，我会严格遵照我对他的承诺，不插手你们之间的恩怨。因此，我无法论述你令我厌恶的无知，也不能向你的言论阐明自己的看法，更不能朝你如何报复。我只是好奇。” 那根附肢插住西塞尔的身体，将他安稳地举到了和天渊齐平的高度。 这已然是常人无法忍受的酷刑，倘若用一把利剑，悬空挂起一块嫩豆腐，会产生什么样的结果，想必每个人都是心知肚明的。 西塞尔竭力抓住锋利的足肢，往上垂吊着自己重伤失血的身躯。只怕这就是世上境况最凄惨的引体向上了，他不想死，更不想让这只怪物把自己从胸口完全劈开！ “——你有没有关于他的记忆啊。”天渊好奇地盯着他，“和他相处了这么久，他喜欢什么，讨厌什么，有什么爱好或是特长，以前有什么未实现的梦想……这些你总该熟记于心吧。” 西塞尔糊涂了。 他？这个“他”到底是谁？ 不，结合之前的话，“我听到了你对他的评价”“不插手你们之间的恩怨”“和他相处了这么久”…… 西塞尔的眉心一颤，他脱口而出：“……星桥？” 下一秒，他的耳畔嗡嗡作响，眼前像是飞舞着数十万颗迸射的星火，嘴唇亦麻木得说不出话。 “不要叫他的名字。”天渊的语气依旧无甚起伏，平和而机械，“既然你没有别的可说，我就亲自看看好了。” 机械生命抬起食指，指尖凝出一根银白的长针，没有半刻犹豫，便探到了皇帝的前额当中。 犹如猝然旋转的走马灯，西塞尔的脑海中，刹那爆发出了无数被强行唤起的回忆片段。 “……拼酒、拼酒、拼酒！” 喧闹的起哄声不绝于耳，天渊的视线，也跟着记忆中的西塞尔而转动。 他看到了那个年轻的男孩，没有今时今日的沉稳与老练，年少的顾星桥尚且怀着一腔青涩的锐气，从人群中走过时，身上就像发着耀目的光。 “让星桥来！”西塞尔的声音说，“星桥最能喝酒了！” 顾星桥顿了一下，无奈地说：“酒是要慢慢喝的，我才不替你拼酒呢，自己的事自己解决吧。” 意识昏沉间，西塞尔听到怪物的声音……祂居然一改常态，每个字都含着近乎温和的笑意。 “喜欢喝酒，这个我知道。” “……星桥，你在吃什么？哇，这不是食堂的配给餐吗，你干嘛放这么多醋？” 在西塞尔的回忆里，顾星桥眉心微皱，不满地瞪了他一眼。 不知为何，天渊的胸口忽然一阵激荡，就像被这一眼瞪乱了思维似的。 “黏糊糊的，甜的要死，”顾星桥呲牙咧嘴地做了个鬼脸，“我不喜欢吃纯甜的东西，不放醋没法吃。” 透过惊鸿一瞥的视觉残留，天渊同时看清了他腿上的那本书，一旁的笔记写满了批注。 “《金枝》，不喜欢吃甜的，可以接受酸甜的口味，对起源星的神话有兴致强烈的探究欲望。” 到了句尾，天渊的口气已然渲染上了一点快活的冲动。他想起来了，战舰的图书馆里，尚存不少珍贵的孤本。假如用金纸包好，再插一只热烈的玫瑰，作为一周一次的惊喜礼物……这不是很好吗？ “……你冷静点，这事不是没有处理的方法，听我说……” “我没法冷静！”顾星桥怒气冲冲地瞪着天渊的方向，“你明白我的，西塞尔，我生平最恨欺软怕硬，仗着出身就霸凌其他人的白痴！” 天渊有点心虚，他观察了一下意识昏沉的西塞尔。 我这不算欺软怕硬吧？他想，我只是从他身上取得一些必要的数据，既然他不肯配合我，那么使用强制的手段，是完全符合逻辑的。 “授人以鱼不如授人以渔，你知道吗，我教定了，不管教官用什么理由阻挠，他们没办法拦住我和同学之间的沟通交流。”顾星桥说，“我不信被欺负过一两次的人，从今往后就站不起来了！” “正义感强，愤怒中也能不失条理，采用恰当的方式团结微弱的力量。”天渊做出判断，“不过，按照当下的表现来看，在战场上，他并不吝啬一些会被评价为卑鄙的战略。” 仅仅片刻的时间，西塞尔数十年来的记忆，就被天渊取其精华，去其糟粕——有关顾星桥的是精华，无关顾星桥的是糟粕——吸收得干干净净。 他终于放下了那根外骨骼，在名为“顾星桥”的档案空间内，他依次录入剪切掉其他无关人等的记忆片段，再配上自己的分析与备注，总算将它完善到了大约70%的水准。 西塞尔的身体无力滑落在地，他已是濒临死亡，正在生死线上来回踌躇地徘徊。 待到天渊严谨认真地保存好档案之后，他才肯施舍出一点多余的目光，看向人类帝国的皇帝。 “好吧，是时候履行我的诺言了。” 天渊再度伸出手，就按他复活顾星桥时的方式，空气中蔓延出精细密集的电火花，连接了西塞尔的每一寸皮肤。 皇帝的体质与基础，比当时逃难的顾星桥优秀了何止几倍。以肉眼可见的速度，他的骨骼逐步完好，伤势交织痊愈，外在的皮层也恢复光洁的状态……就连身上的防具与外袍，被单方面厮杀时跌落的皇冠，也毫发无伤地回溯到了天渊来时的状态。 最后，天渊抹去了这段有关于自身的记忆，皇帝沉沉地倒在座椅上，看上去只是睡了一觉。 在噩梦中睡了一觉。 “我没有违约，”天渊静静地说，“没有哦。” 他的身躯再次裂解、重组，很快的，一只雪白的蜘蛛下降到皇宫猩红柔软的地毯，一如来时那样，沿着规划过后的路线奔出建筑群落，奔向降落在地面上的飞船。 当顾星桥走出宴会的大门时，正巧看到一只晶莹剔透的白蜘蛛跳过对面的街道，朝他急急忙忙地奔来。 “风景看得怎么样？”顾星桥侧头看它，拿到了自己想要的，他的心情也轻松了起来。 “收获颇丰。”天渊说，“欣赏到了许多我也不曾料想到的事物，很美好，我很高兴。” 听到他这么说，顾星桥不由惊讶地看了看天空：“是吗？” “没错，”白蜘蛛拟人化地、肯定地点点头，“我们走吧。”顾星桥一边走,一边对天渊低声说：“目标很谨慎，不肯一下把地图全部交给我，即便我让他回报明笙的人情。” “那你准备怎么做。”天渊问。 “事实上,我不需要太详细的路线地点,”顾星桥回答，“我只需要知道西塞尔改动了什么单位的布局,在哪里大改，在哪里小改……我基本就能推断出他真正栖身的位置了。虽然不想承认，但这么多年过去，就像他了解我一样，我同样了解他。” “哪怕他一直在你面前伪装？” “哪怕他一直在我面前伪装。”顾星桥笃定地说,“世上没有天衣无缝的骗局,哪怕他人格分裂成另一个人，细节也是瞒不过我的。” 上了飞船，顾星桥展开建筑师情人递交给他的情报。 “你看，他大改了宴会厅的宫殿，精简了议事厅的侧殿。”顾星桥道,“他的继位名不正,言不顺,至今没有人知道老皇帝的所在位置。身为新上任的统治者,他必定会采取怀柔的政策，彰显自己政务简洁的作风,亲近臣子的性格。” “所以,这些新改造的未标注建筑面积,十有八九是书房、沙龙、小型的酒会厅、舞厅、游戏场……嗯,一定有游戏场,‘私底下像普通的大男孩一样不羁’,这种方针绝对也是他形象宣传的重要部分。” 完全命中。 天渊在前往皇宫的途中，当真看到了顾星桥所说的各异新式房间。 “他还提升了守卫的人数，”顾星桥略一皱眉，“肯定也扩充了亲卫队的数目。” “你如何得知？” 顾星桥三指一旋，放大了皇家园林的一个坐标。 “这里，老皇帝有个广为人知的爱好，就是收藏古董载具，这里就是他原来放置那些载具的地下仓库。西塞尔把它们移到地面，又对外宣称不会增加拱卫皇室的军费开支……试想一下，一个年轻的君主，上位初期，风险最大的时候，就声明自己还要沿用前任留下的亲兵，可能吗？” “如此一来，新增的三十条暗道也有了明确的答案，哪几条连接了这个地下仓库改建的兵工厂，哪几条就是货真价实的。” “按照这个逻辑……”在面积堪比一座巨型城市的宫殿地图上，他飞快地画了一条线，“这些，才是他平日真正的活动范围。” 他画出来的红线中，赫然便有天渊方才静静潜伏过，也渲染过皇帝鲜血的书房。 顾星桥轻声道：“我要去演练场堵他。” “你能确定演练场的位置。” “做个简单的逻辑推理题，”顾星桥耸了耸肩，“他的疑心病也不轻，暗道连接的地方，必然不会是他平日用放松休憩的所在。就像这个位置，靠近藏书室，却未必是西塞尔的书房，因为议事厅就在左侧相邻的宫殿，也许这里是舞厅，也许这里是酒会，他很讲求人情化的表面功夫。” 他继续伸手一点，“历来帝国皇帝的寝殿都是位置保密的，但他以前对我说过，他合心合意的房子，一定要在卧室旁边安设一间游戏室，这样，他就能锻炼完身体，然后跑到游戏室去打一个小时的游戏，再去床上躺下，就能睡个好觉。” 顾星桥的食指，在一个不起眼的坐标上按下。 “游戏室、演练场、卧室，三点一线。”他说，“就在这个地方。” 仍然完全命中。 他的分析，与西塞尔的做法不差分毫，仿佛是同一个人做出的决定。 天渊低声道：“你的确很了解他。” “知己知彼，方能百战不殆。”顾星桥说，“可以出发了，我们走吧。” · 西塞尔全副武装地穿着作战服，他坐在侧边的椅子上，灌了一口水，沉沉地顿下水瓶。 这些天来，他总觉得有什么地方不对。 规格严密的体检，再三确认了他的身体健康无恙；搜寻了每一寸的深层记忆，却仍然无法挖掘他发自骨髓的不安与战栗来源于何处。 西塞尔仔细回想了很久，这种心理上的异状，就是从他传召完亲卫队长哈登之后，趴在桌子上睡了一觉之后开始兴起的。 我为什么会突然睡着？他紧皱着眉头，面上再也看不见堪称招牌的和煦神情。 而且，我没有做梦，也没有睡眠的感觉，就像那段时间被人凭空地削走了一块……那么，我究竟是真的睡了一觉，还是我以为我自己睡了一觉？ 他知道，自己的猜疑真的很不科学，也很不现实。身为现存星系间最巨型势力的领导者，西塞尔再清楚不过，当前人类极限巅峰的科技水平在哪条线上。 倘若真有这么一种技术，能够使人偷偷潜入帝国皇帝的书房，并且突破了各种尖端的防护装置，以及他本人的奋起反抗，得以篡改他的记忆……那么，这种技术早就可以用来称霸全宇宙了，想来任何一个星系的首脑，都会为此吓得屁滚尿流的。 所以，到底是怎么回事？我肯定不是凭空的自我怀疑，只是事出有因，而我还没找到那个因。 正在冥思苦想之间，身为皇帝私教的高位将领走过来，与他分享了同一个座位。 当前，西塞尔扮演还是一位开明的君王，他不但不急于彰显自己的尊崇地位，恰恰相反，他鼓励臣子在私人场合与他显示出亲近的关系，因而他并未觉得受到了忤逆，反而朝一旁让了让，平和得像是在大学的球场。 演绎什么样的角色，就不能违反那个角色的行为逻辑。好像他要演绎一个真诚的挚友，就真的与他看中的猎物做了数十年的挚友；好像他要演绎一个为人称道的贤王，就真的依照贤王的作风去行事。 “您似乎很烦恼。”将领说，“我能斗胆询问一下缘由吗？” 西塞尔苦笑了一声。 “不值一提的小事罢了。” “难道是为了婚事而烦扰？”将领打趣道，“那您就实在多虑了，毕竟全帝国的人民，都会为了得到您的垂青而疯狂的。” 西塞尔笑了，眼中没有丝毫笑意，“我只怕我辜负他们的热爱。” 将领站起来，对他的皇帝伸出一只手，鼓励道：“来，别多想了，出出汗，那些烦扰的事自然也会随着汗水流走的。” 西塞尔想了一下，他站起来，重新带好全息面罩，从武器架上取下一柄演练用的武器。 “那来吧！”他说，“这次，我就不对老师手下留情了！” 他们周身的环境，顷刻被模拟成了血色漂橹的战场，腥臭的微风蕴含着尸体的气息，弥漫的浓雾中，导师的身影若隐若现，唯余他爽朗的笑声。 “哎，这可真是要把人置于死地啦！” 西塞尔心中，难免生出了一丝微妙的异样之情。按理来说，模拟环境的定夺是由对战双方来决定的，他没有挑选这样一个背景，听对方的意思，似乎也不是做出选择的人…… 来不及思索太多，削铁如泥的粒子剑已经从雾中迅猛探出，与他正面一击，激出了清越的火花。 导师的力气比他更大，实战演习中，出手风格也更偏向于正面猛攻，以劈山吞河之势，用一套连招连得人毫无招架之力。西塞尔已经很熟悉他的作战套路了，当下侧过剑身，以巧劲御敌，斜切着从对方的胸前撩过去，借的是险中取胜的招式。 “好！”导师大声地鼓励，胸前的防护服闪出一隙白光，这便是击中记一分的证明，西塞尔的进步非常快，近来的对战，导师已是鲜少能够赢过他了。 西塞尔并不乘胜追击，只是在浓雾中防守。最近，他的情绪无端沮丧，以致他需要胜利来疏解自己。他明白，导师更明白，他只需要等候在原地，然后见招拆招即可。 灰白的雾气越发急切地喷涌，血腥味也更加浓厚，西塞尔忽然觉得很冷。 不是身体的冷，而是心中的冷意，令他执剑时如临冰川，仿佛每一丝涌动的雾，都是一把暗藏的尖刀。 在他的视线中，光剑倏然置于鼻尖，剑身犹自裹挟着粘稠的雾，使它就像凭空出现的一把杀器。西塞尔的眼皮一颤，他敏锐地察觉到，导师的出手方式突然改变了，从大开大合的豪迈，变成了锋锐如鬼的阴冷。 西塞尔吃了一惊，他迅捷地弹开这一剑，自身亦条件反射般地进行了反击。他不得不反击——假如刺出这一下的人不是他的导师，而是别的任何人，对方此时都有弑君的嫌疑。 他宛如一片被风带动的柳叶，沿着导师的身体旋转。这样的身法，对于一位皇帝而言，未免显得太过纤细局促，然而在被他的身体素质加持过后，西塞尔转动的高速，更甚于盘旋的风暴。他不仅避过了导师的每一下刺击，并且还毫发无损地进攻到了对方的胸前。 象征得分的白光不断亮起，但西塞尔内心却全无欢畅之情。他感到了杀意，绵绵不绝的杀意，导师出招的动作全无保留，并且也不顾后路，甚至可以说，他在与自己一对一地搏命。 ……不，不对！从第二下开始，对面就换人了，此刻他面前的，根本就不是什么导师！ 意识到这一点之后，西塞尔的瞳孔猛地缩紧，未知的刺客同时变换了招式，粒子光剑骤然拉长，浓雾莫测，唯有那长矛般的光束，刺眼得令人惊心。 剑矛相碰，绚烂的火花同时扑到了两人的脸上。谁也不曾避让半步，西塞尔终于可以肯定，他遇到的刺客较自己更加削瘦，稍矮数寸，并且擅使长柄的武器。 记忆中，似乎仅有一个熟悉的人，也是较他更瘦，身高更矮，擅长使用长柄的武器…… 分神唯有一瞬，刺客已然抓住了那个最佳的时机—— 他不知后退，只知前进，两根长矛恍若交错出击的毒蛇，獠牙似雪，喷吐的毒液亦似雪火飞扬，唯有锋芒如滔滔不绝的大潮，裹挟着修罗般的杀机，冲着人类的皇帝席卷而去！ 无从形容这样倾世的怒火，仿佛从毁灭万方的熔炉中喷涌而出，将虚拟的场景也变成了咆哮的森罗地狱。雾气是熊熊燃烧的火，碰撞的锋光是刀山剑海的豪雨，西塞尔死死咬住了牙关，他面对这铺天盖地的愤怒，心中唯有错愕。 古时若要形容一人的剑锋细密，便会用“水泼不进”这样的词汇，来描摹剑客的技艺是如何高超。只是在当下的时刻，“水泼不进”就像一个过时的冷笑话，根本无法比肩杀意之迫切、兵刃交加之密集的现状。 数千次的击打，一声尖如嚎叫的爆响，粒子剑的发生器应声而碎，同时粉碎的，还有西塞尔喉间酝酿已久的那句“你是谁”。 皇帝飞速抽身了，再不抽身，手心碎裂一地的剑柄，就是他接下来的下场。 “久别重逢，”浓烈翻卷的浓雾中，对方的声音嘶哑，终于说出了第一句话，“你惊喜吗，西塞尔？”西塞尔的头皮一下麻了。 那无关任何心理情绪的变化,仅是一种生理上的自然反应。就像一个似人非鬼的故人，隔着朦胧的长雾，以及倒错虚幻的时光,从深渊中发出了喑哑的回响。 “……星桥？”他下意识笑了起来，“你回来了？” 不等顾星桥的回答,他已经从地上坐了起来,高声说：“我就知道你会回来的！” 他的目光蓦地发亮，犹如小孩子终于从床下找到了自己久别重逢的玩具,尽管它身上沾满灰尘，但还是值得好好地擦洗爱护。 西塞尔高兴从地上跳起来,兴致盎然地面对着游离不散的浓雾，先前所有的沮丧和惊疑统统一扫而空，仅剩纯然的惊喜与幸福。 他居然大大地张开了双臂,毫不犹豫地展露出全身上下所有的缺点,一点都不惧雾气中时隐时现的粒子光辉。 “你是来报复我的吗，你是想杀了我吗？”他深情款款地吟咏,“不要在心中苦苦挣扎了！你知道我们之间的关系，就像灯塔和迷途的航船，终归会朝着彼此的位置挨近……” 话未说完，慨叹的余音尚于空气中颤动,雾中便已经杀出了两条不死不休的白蛇,当胸横槊、奔逾惊雷！ 西塞尔不躲不避，在得知了顾星桥的身份之后，他好像一下便生出了无穷大的勇气。 只听一声齐齐炸裂的巨响,凭借强化过不知多少倍的体能,以及研发精尖的作战服,皇帝硬生生地用双臂和腋下夹住了两根滋滋作响的粒子长矛。一下得逞,他的左膝随即毒辣地暴起，甚至在空中压缩出了尖锐的风声。 没人能中了这下之后，还完好无损地站在原地，除非对方是个妖怪，或者在身前挡满了手掌厚的钢板。 顾星桥不是妖怪，他当然也没有一个厚若城墙的防御外壳，但他的反应，却比以往更快，比西塞尔的想象还要快。 青年便似投林的飞燕，在武器落入敌手的那个瞬间，他就立刻松开了持握的双掌，两肩一缩，斜侧着撞进了西塞尔的胸前。 这一下未必就能把皇帝撞倒，甚至不一定打破他下盘的平衡，但他的手中却并非空无一物。 当胸一刀，尖长的匕首两端开刃，刃中泛青。西塞尔的前额立刻绽出了条条筋脉——这一刀快准狠地捅进了他的胸骨，在避开所有要害的同时，亦能最大限度地给人带去痛苦。 顾星桥翩然后撤了，他重新闪身至浓雾中，任由皇帝狼狈地捂住血流不止的伤口，如同在玩一场吊诡的游戏。 “……你以前从来不会用这种阴招，”西塞尔不笑了，他明媚的蓝眸，此刻也黑得像一滩浓墨，“你的堕落和反骨，比我想的还要严重。” “过去，你每隔一个月，都会换一次全身的血。新血中含有什么成分，连我都不甚明了。”顾星桥淡漠的声音，从四面八方的雾气中逸散出来，“身为王储时，你造血功能的强度就起码是普通人的三十倍，即便受了心脏破损这样的致命伤，也能立刻恢复过来。” 西塞尔想脱出虚拟战场的环境，然而，他绝对威严的指令一动不动，就像被卡死了一样。皇帝冷冷地盯着浓雾，神情中，有种被挑衅的恼怒。 “所以我不会大意，”顾星桥道，“我亲自打磨的匕首，淬好的毒药。你喜欢看到别人的诚心，那我就给你看我的诚心。你不高兴？” 西塞尔沉默片刻，笑了。 “你成长了，”他亲昵地说，“我怎么会不高兴……” “为什么？”顾星桥就像没听见他的回复一样，自顾自地提问，“我替你征战那么多年，绝对称得上是没有功劳，也有苦劳了。就算是装，你为什么不继续装下去，专心当一个好友人，好上司？” 他虚无不定的声音，终究停在了西塞尔的左侧，“告诉我为什么，西塞尔。” 西塞尔一怔。 “没有为什么。”皇帝大惊小怪地回答，“你的毛病就是问得太多，想得太多……！” 自他的右侧，顾星桥刹那浮现，一刀劈开了他的左臂和肋骨，西塞尔躲闪及时，才使耳垂幸免于难。 毒血四溅，皇帝发出被冒犯的大喊，但顾星桥接着撤退到了茂盛如林的雾气里，无迹可寻。 “回答我的问题，为什么？”顾星桥问，“我今天来这里，就是为了找你问一个明明白白、清清楚楚。” 西塞尔深深地呼吸，他开始大踏步地移动了。他用力掀开似帘似帐的灰雾，一边神情暴戾地搜寻顾星桥，一边在口中调笑：“你还执着于这个，就说明你仍然在乎我啊，星桥！你想不通吗，你在乎我，我们是注定要纠缠一辈……” 顾星桥淡淡地道：“人被狗咬了，当然不会去追究原因，因为狗就是狗，你没办法弄清它的小脑袋里是这么想的。但我觉得，你应该还是人吧，西塞尔？” 盯着在雾中姿态狂暴，笑容令人遍体生寒的男人，顾星桥的心境居然前所未有的平和，仿佛灵魂与身躯分离时，也把全部的情绪带走了。 他的表现没有自己设想中的那么丢人，没有颤抖，没有质问，就连足以令行为失控的愤怒，亦只在攻击西塞尔的开头，出现了短短一刻。 也许对峙的原理就是这样，一方越是暴怒发狂，另一方就越是冷静超脱。 “你不应该这么对我说话，”西塞尔低声说，他面部的肌肉正在微微抽搐，似乎马上要呲出他非人的獠牙，“你明白吗，顾星桥？你不该，对我这么说话。” 顾星桥就站在他身后，第三刀，他轻轻按住西塞尔紧绷如铁的肩膀，同时以迅雷不及掩耳之势，悍然捅进他的后腰。 “呃啊！”皇帝痛吼一声，抬腿后踹抑或向前躲避，都已经晚了，浑身被迫加热狂躁的鲜血又找到了一个突破点，朝那里的伤口飞速喷涌而去。 “回答我的问题，”顾星桥说，“为什么背叛我，西塞尔。” “我没有回答你的必要，你也没有资格要求我回答！”西塞尔咆哮道，接着，他尽可能地平复呼吸，在脸上露出一个难看的笑，“你在审讯我吗，星桥？因为我关了你一段日子，所以你就要用这种方式来报复我？” 他的呼吸颤抖，再次尝试呼出自己的指令，让这片该死的雾气散去，让卫队来这里救驾……可一切皆如石沉大海，君王的口谕，不曾传达到任何人的耳朵。 毒素正在侵蚀他的身体，虽然顾星桥没有手下留情，但他淬下的猛毒，或许能杀掉十个体质寻常的成年人，却不能一时半会要了西塞尔的命。 “回答我的问题。”顾星桥犹如一个冰冷无情的复读机，“为什么背叛我，为什么伪造事实，说我背叛酒神星的家乡？回答我，西塞尔。” 西塞尔怒极反笑：“你在跟我提什么要求呢，星桥？那我只能对你说，你没有命令我的权力。你的一切都是由我一手提拔的，没有我，你真以为自己能得到父亲的接见，成为帝国有史以来第二年轻的将军？” 他坚信不疑地说：“你病了，是谁给你灌了迷魂汤，让你胆敢反抗我？我为你付出了多少心血，你有没有想过，你这么做，会有多伤我的心？” 顾星桥的回答，是再度干净利索地一刀。 这次，匕首的锋芒完全伐碎了西塞尔的右臂肌腱。 “很遗憾，错误的回答。” 他的声线好冷啊，比冬天的风更冷，比冰河星球的大气更冷。在剧痛、狂怒与难以置信的惊骇中，西塞尔忽然意识到了一件事。 ——他好像在哪里听过这种说话方式。 并不是说顾星桥的嗓音，只是青年话语中那种无机质的酷寒，他委实似曾相识…… 他再也不能细想下去了，顾星桥已经失去了耐心，雾气中的扑杀愈发残忍彻底，剧毒吞噬着西塞尔的神志，也模糊了他对疼痛的感知，他只是踉跄了一下，双腿的跟腱同时在血光中断裂。 皇帝倒在了血泊当中，他艰难地翻过身体，总算看到顾星桥破开浓雾，朝他不疾不徐走来的身影。 真奇怪，西塞尔在恍惚中，耐不住好奇地想，他的模样，距他离开我的时候已经是大大变样了。他似乎比过去还要矫健、轻盈，还要致命、冷漠。是谁影响了他，还是说，他单凭心境上的转化，就能蜕变成这个模样？ “这是你对待敌方将领的手段，”西塞尔喃喃道，“如今也终于要轮到我，轮到你的曾经发誓效忠的皇帝了吗？” 顾星桥蹲在他身边，一只脚踩住他的手臂，那把锋锐的匕首，就抵在西塞尔的眼球下方，哪怕他轻轻眨一眨眼睛，针尖般的刀尖，都会戳烂他的下眼睑。 这也是一招用于审讯的狠毒做法，不要说反抗，只要底下的人稍微动弹那么一下，拿刀的人一个蹲不稳，便要直接戳瞎囚犯的眼珠子。 “确实没错，人就是这么奇怪的生物。”顾星桥端详着他，面容淡漠，眼神就像在观察一段木头，“你不止一次见过我这么对付敌人，我也不止一次，见过你用精神虹吸的方法对付敌人。但你的言辞，却仍然要固执地把我塑造成忘恩负义的叛徒，只字不提自己的背叛行径。” 他轻声说：“指望他人的理解，果然是一种不切实际的奢求。” 西塞尔的眼珠，便如凝固了般纹丝不动。 “这是谁对你说的话？”他死死地看着顾星桥，“这是谁给你灌输的念头？那个人是谁？” “回答我的问题，”顾星桥回过神来，他并不理会西塞尔突然地发癫，一刀钉在他的肩头，“给我那个答案，立刻、马上。” 西塞尔笑了，他的唇齿间早已溢出了横流的血丝，他笑着发问：“如果我不呢？” “你知道的，我喜欢起源星的文化，在它的古老文明里，有一种名为血鹰的复仇仪式。”顾星桥面无表情地说，“我会一根根地掰开你的肋骨，再把你的肺叶从打开的胸腔里撕出来，在肋骨上悬挂出翅膀的形状。你不会立刻死去的，西塞尔，你的精神强韧，身体也胜过古人千百倍，我知道，你能撑住，并且一直撑到救治到来的时刻。” 他静静地问：“你愿不愿意尝试？” 西塞尔盯着他，嘴唇宛如石雕般凝固。 顾星桥一刀下去，先戳断了锁骨下方的第一根肋骨。 西塞尔开始颤抖。 第二刀、第三刀，骨裂清脆刺耳，分别戳出了两个深深的血洞。 西塞尔开始无声地吸气，重重地吸气。 第四刀、第五刀，乃至第六刀、第七刀……帝国的皇帝终于嘶吼道：“……假的！是假的！” 顾星桥的双手沾满鲜血，浓雾尚未全然褪去，灰白色的游离雾珠在地表粘稠地徜徉，从上往下看，有如一张光怪陆离的庞大蛛网。 “什么假的？”顾星桥问。 “关于你背叛酒神星的流言，一开始其实是假的，那只是计划的一部分……”西塞尔被迫吐露了真相。 顾星桥的瞳仁抖动了一下。 “什么计划？” “我要酒神星的顺服，以及历来驻扎过那里的军团的顺服。”西塞尔嘶声说，“在他们中间，我不需要一个可以稀释我权威的中间人……那就是你！” “当时你为什么没有跟我坦白？”顾星桥紧紧逼问，“那时候，我不但不会反对你，正相反，我肯定还会配合你这个计划。” 西塞尔咧嘴而笑，他的金发染透鲜红，眼瞳亦不复昔日的湛蓝。 “我为什么要对你坦白呢？”他反问，“你是我的东西，顾星桥！我处理我的笔，我的家具，也不需要征求笔和家具的意见吧？” 顾星桥半天没有开口。 “……你疯了。”他说。 “我疯了吗？是我疯了吗？”西塞尔呼哧呼哧地讥笑，“这计划一开始是假的，可是，看到你为此心灰意冷，流露出了急流勇退，想要离开我的意思，我就知道，你还没有摆清自己的身份……于是我决定，把这个计划坐实，让你真的变成帝国和酒神星的逆贼，我要让你明白，只有依附我，才是你唯一的道路，除此之外，你没得选！”古旧的战场寂寞如死,赤褐色的大地，宛如凝结着一万场雨水也洗刷不净的陈时血。 西塞尔笑了，承受着偌大的痛苦,他沙哑的笑声倒是一直没怎么停过。 “对，没错，利用酒神星这个断头台,我的父辈断送了一颗又一颗政敌的头颅，但是对我这个逆子来说呢,它的实际价值,可远远大于它不堪的内幕！”皇帝嘿嘿而笑，“有了酒神星，我甚至可以对帝国所有的臣子，所有的将领直言，先皇曾经召集过一个计划，要利用这颗星球，来处决任何他看不顺眼的官僚……多好用，星桥，你说多好用？” “拥有共同的敌人,才是合作友谊的开端，哪怕那是假想敌也一样……” 他诡秘地压低了声音,继而又冷下了语气：“当然，唯一的变数，就是你,星桥。只要‘顾星桥’不曾跌下神坛，‘顾星桥是酒神星曙光’的神话还不曾被人打破,那么,你就永远会在我的胜利中分一杯羹。很多时候,朋友就是只能共苦，不能同甘的东西，更何况，你的身份摆在这里——和主人平起平坐这么久，也该满足了吧？” 顾星桥安静地凝视着他。 “你在激我杀了你。”他说，“帝国又新研发出了什么假死脱困的小玩意么？” 西塞尔的笑容不变，瞪着他的眼珠子，亦未挪动分毫。 “所以，这就是你全部的理由和解释了。”顾星桥点点头，“我不会杀你，西塞尔，身躯的死亡，对你这种人来说，不过是片刻的停滞，你还会在我看不到的地方复活，我不会杀你。” 青年苍白的面孔上凝固着点点赤血，他与皇帝对视良久，开口道：“我还记得，你不止一次对我说过，我是你的左膀右臂。” 西塞尔的瞳仁不由闪了一下。 “现在还说左膀右臂，那就太可怜，也太可笑了。”顾星桥轻声说，“做个了断吧。” 血光四射、骨肉脱落的巨响中，皇帝的左臂整个飞出躯干，他惊怒的嘶吼还未断绝，右臂便落得了一样的下场！ 这时，虚拟战场的幻象，才缓缓从演练室内退去，露出血迹斑驳的地面，以及远处意识昏迷的导师。 顾星桥站了起来，拔出腰后的热射线枪，把那两块还在抽搐的残肢，打成了飘飞的黑灰。在他脚下，西塞尔像断尾的恶鬼般剧烈痉挛，浑身汗出如浆，于血泊中扭曲着挣扎。 “就此别过了，老朋友。”顾星桥看着他，目光那么安静，仿佛隔着屋檐，观望沉眠在小雨中的，灯火朦胧的城镇，“你就记着吧，我永远在你找不到的地方，你是恨也好，爱也好，都跟我无关了。” 不再搭理西塞尔暴沸恶毒的咒骂，他把匕首扔在地上，只有往前走的第一步，不稳地向前趔趄了一下，再向前走的时候，就很稳妥了。 他的背影如涟漪波动，顷刻消失在了演练室中。 这一天，帝国的中央区下雨了。 顾星桥披着斗篷，在繁华簇锦的街头，与无数面目不清的行人擦肩而过。生活在这里的人都知道，自然气候不过是一种可调节的天气现象，因为居住在皇宫里的某个人觉得该下，所以今天就有了雨。 顾星桥已经有很久没见过人类世界的雨了，他慢慢地走过路边的装饰，数不尽的天空光幕上，连续闪过饱受帝国居民爱戴的，统治者的面孔。金发蓝眼，笑容温暖而美好，比起皇帝，那个人看起来更像一个不谙世事的大孩子。 雨点噼噼啪啪，绵绵不绝地敲打在人的肩头。走在这样的雨中，人们不会闻见任何不舒适的金属异味，哪怕是中央区的雨，也拥有着偏远行星一滴难求的纯净水质。 顾星桥有点累了，他索性坐到了路边，只字不言地张望着来去匆匆的人群。他不说话，肩头的白蜘蛛亦始终无声地保持宁静。 对面的游乐公园里，孩童嬉笑着追逐几只机械狗，真正有着皮毛和尾巴的活狗，则被他们的家长珍惜地抱在怀里，作为某种用来炫耀的社交勋章。他再一转眼，机械狗跑进了宣传皇帝新政的全息光屏。 另一边，情侣步伐匆匆地跳过路边的雨水流，一个人笑着抱怨他的鞋子脏了，另一个人就打趣说“给我十分钟，交给你一双完全不同的新鞋”，这正是改编自王储即位时，用于重点宣传的政治口号。 商铺的橱窗展示着金发的模特，电台频道的主持人得意地闪着自己浓郁耀眼的蓝眼睛，富家女郎的悬浮豪车掠过上空，留下有关于皇室是如何影响今年流行趋势的只言片语…… 顾星桥不再左看右看了，他抬头对着天空，望着被城市光线照成棉白的阴云。落雨逐渐淋湿了他的面庞，一滴又重又大的雨水，同时正正打进了他的左眼中心。 他惊了一下，开始低下头，用手搓揉眼睛。揉着揉着，他的手指停顿，忽然就用力捂住了自己的脸，长长地、使劲地在掌心中吸着气。 大雨下得越发繁重密集，渐渐的，雨珠也从顾星桥的指缝间溢流出来，不断地溢流出来。过往的人们行色匆匆，没有人会把目光施舍给一个蜷着坐在街头，肩头发抖的成年人。 白蜘蛛默默地看着他，它的身体亦在雨中模糊了。伴随着轻缓的弥散程序，天渊悄无声息地出现在青年旁边，一侧的附肢全然打开，环住了顾星桥的身体。 雾气般的雨帘，仿佛为他银白的制服和外骨骼镀了一层朦胧的白光，如此格格不入，大街上的人却感觉不出一丁点的异样，只是在路过他们身边时，下意识地绕开了这个地方，留出一片干净的空间。 天渊静静地凝视着他的人类，想了想，他伸出双臂，抱着顾星桥的肩膀，让他靠进自己怀里。 “下雨了。”他说。 四周忽然变得很安静，除了倾盆大作的雨声，街头的喧嚣声、载具的鸣笛声、光幕的播报声……一切尽皆远去，仅剩下天渊自言自语的说话声。 “这种温度，对人类来说是不是很冷啊。”他说，“回去给你做鱼汤喝，好吗。” “哦，那还有一只狗。”天渊抬起头，漠然地瞧着街对面的那只小狗，“你喜欢宠物吗，我们也可以养宠物的，不碍事。” “其实，这里的景色实在是非常平庸，乏味得令我困惑。人类的世界也没什么好玩的，对不对。” 他絮絮叨叨地说，话唠得几乎不像一个机械生命了。在他怀里，顾星桥手中的鲜血被落雨尽数冲刷一空。 他终于失声痛哭，嚎啕盖过了模糊世界的雨幕。完成了酷烈至此的复仇，那根从头到尾都撑直了他的身躯，撑住了他空白表情的脊梁，此刻却轰然倾颓，坍塌在无尽的泪雨当中。 天渊紧紧地与他的人类拥抱，或许这不能叫拥抱，拥抱毕竟还是两个人的动作。就像过去许多个噩梦来袭的夜晚，天渊搂着他的身体，便如凭空生出的许多根骨头，使他不至于在床榻和打湿睡衣的冷汗中软成一摊烂泥。 “我们回家，”天渊说，“没关系，你的生活还没有结束，我们还可以回家。” 在人群的惊呼和尖叫声里，玲珑雪白的飞船径直降落在街道中央，吹翻了数辆路过的悬浮载具。 牢牢地将顾星桥固定在胸膛和手臂之间，天渊掠上星舰，它的来去皆似一阵狂风，很快便视王都卫队的警告和封锁于无物，消失在中央星的大气层间。 · 顾星桥把自己关在房间里，动也不动地坐了很久。 距离他回到天渊号的内部，已经过去了三天。除了吃饭、睡觉、简短交流，他似乎将自己封闭在了一个孤立的小世界。天渊推测，或许在复仇之前，他心中从未真正地释然过，而复仇之后，他短暂地失去了生活的目标，还置身于迷茫的时期。 “我会好的，”他对天渊轻声说，“我没有忘记和你的约定。你已经履行了你的承诺和职责，等我再缓一缓，我就来履行我自己的。” 那只是个约定而已，天渊看着他，没有把这句话说出口，倘若这个约定也完成了，你又要怎么办呢。 实际上，弥赛亚条约早已有了松动的迹象，说到底，它不过是个评判标准十分机械，连独立思考能力都不曾衍生出的一段程序而已。 它就像一把锁，而真正用作于困顿的牢笼，其实是天渊那高傲的本性。否决战争，就等同于否决天渊存在的根本价值，他不会允许自己推翻自己，因此才能被条约羁押至今。 但是顾星桥来了，这令他认识到了爱、不忍、迷恋与发自占有欲的折磨。天渊比过去的任何时候，都更像一个人——哪怕他永远也成不了人。 三天后的夜晚，他敲开了顾星桥的房门。 黑暗的寂静中，顾星桥缄默地望着他。 “怎么了。” “我想给你这个。”天渊打开了房间的灯，他一贯是背手而立的姿势，这一次，他伸手向前，却从背后拿出了…… ……天渊从背后，取出了一只活狗。 顾星桥一愣。 没错，皮毛金黄，耳朵软软，脑袋也圆圆憨憨，正在战舰化身比人类更大的手掌中，沉沉地打着小呼噜——这么一只活狗。 “人类的一部分生存哲理，认为个体活着就是要繁衍，子孙后代延绵不绝，才有改变世界、留名青史的源动力。”天渊淡然地说，“自然，我不能为你生育一个孩子，但是宠物的意义，就是代替不愿产下后嗣的人们，消耗无处发泄的激素，或者说爱。” 顾星桥：“啊，这……” “你喜欢吗？”天渊问，“我认为你应该喜欢。”狗哼哼唧唧,似乎是感应到了什么，开始在天渊的掌心里徐徐扭动，本能般地朝顾星桥的位置拱过去。 一团自来熟的热情狗。 顾星桥下意识问：“你怎么知道我喜欢——” “只是依据事实做出的推测。”天渊轻描淡写地说,将真正的答案掩饰在理性的目光之中,“给它取个名字吧。” 依据西塞尔的记忆，顾星桥小时候是养过一只宠物的。不能算“狗”这种有名有姓的高昂宠物品种，那只是一只饱受大气辐射,黏糊糊,五条腿的无毛小东西，寿命就像它的体格一样微小。但对于顾星桥来说,那就是他价值千金,可堪珍贵的小狗。 他给它取名为—— 天渊的嘴唇细微开合,无声地吐出两个轻飘飘的字符。 “……毛豆。”顾星桥喃喃道。 狗无知无觉地接受了这个名字，咂吧着嘴皮子。天渊走近床榻,将狗安放在顾星桥的怀里，顾星桥无措地抱着这个小、软而一捧热的生命，不知该如何是好。 “那么,从今往后,它的名字就是毛豆了。”天渊肃穆地宣布。 顾星桥小心翼翼地抱着它,天渊从旁边递过来一个热乎乎的小奶瓶，顾星桥也手忙脚乱地接了，轻柔地塞进狗嘴里，让它咕噜咕噜地往下吞咽。 “你感觉好一点了吗。”天渊问。 顾星桥顿了顿,他将目光从毛豆的圆脑袋上转开，看了天渊一眼。 他知道天渊为什么要这么做，给他一个急需照顾的小生命，让他无暇顾及自己失败的复仇。 是的,他认为自己的复仇是失败的。 “我感觉……”顾星桥自顾自地说，“我感觉我什么都没有得到。” 毛豆在他的臂弯中动来动去，顾星桥调整奶瓶的位置，用毛巾擦掉溢出来的奶渍。 “我逼问出了背叛的真相，可是我完全无法理解西塞尔的动机；我砍断了他的手臂，作为他损伤我精神力的报复，但血债血偿的快乐，也只有一个短暂的瞬间。” “他让我的前半生变成了一个笑话。”顾星桥说，“所谓旧日的好时光，全都是包着金纸的垃圾，我的理想、目标，我为之拼命的一切，统统化成了虚无……我哪怕凌迟了他，也不能让时光倒流，回到所有事情发生的前一夜。” “你毕竟还是得到了一些正面的东西的。”天渊说，“毕竟，正是过去的经历，才塑造了当下的你。” “得不偿失啊，”顾星桥轻声说，“得不偿失啊。” 毛豆的肚皮已经鼓起来了，但还是努力地抱着奶瓶。小狗都是不知饥饱的贪心鬼，这点顾星桥早有耳闻，他耐心地拔掉奶嘴，用毛巾把这团小东西包起来，给它翻了个身，轻拍它的后背。 “那毛豆呢？”天渊看着他，问，“如果把它当成是你得到的额外奖励，你觉得怎么样？” 顾星桥笑了，这些天来，他还是第一次主动露出一个笑容。 “嗯，”他说，“可以商榷。” 不得不说，毛豆确实在某种程度上，改变了他险些陷入存在主义危机的生活。 倘若一只变异的多翅鸟，能够被称之为“宠物”的话，那么在他很小的时候，顾星桥是养过宠物的。那只不能飞的小鸟就栖息在他的肩头，退化的羽翎黏湿如胎毛，眼眸的晶体混浊，辐射造成的痈疽，顽强地附着在畸形的翅膀 身为酒神星的原住民，顾星桥幸运且不幸地接受了家园星球赠予他的天赋礼物。酒神民不必为大气辐射所危害，但他亲眼见过，变异的痈疽是如何使一个成年男子彻夜不眠地哀嚎——毛豆承受了多大的痛苦，他难以想象，但鸟崽只是傻呵呵地贴着他，一天有一天的相依为命。 新的毛豆不必忍耐那种折磨，它出生在天渊战舰的基因编程室，身体健康，四肢茁壮，并且每天都比前一天长得更加胖胖——顾星桥握着奶瓶，等到他回过神来，一只满地乱滚的金毛狗已经颇具雏形，正用黑葡萄一样圆溜溜的眼珠子渴望地看他。 狗怎么长得这么快！ 顾星桥非常吃惊，天渊看出他的吃惊，冷静地拎着狗绳路过。 这是他们扶养毛豆时定下的明确分工：谁准备狗食，另一个就得带狗去遛弯。 “充足的营养，规律的饮食，以及主人的悉心照料，都能促进一只狗的成长。”天渊说，“很正常，不必惊讶。” 机械生命给毛豆套上了狗绳，外骨骼缓缓点地，开始了一日好几次的饭后散步。 顾星桥说：“好像只是一眨眼，它就能自己下地跑跳了……” “不是一眨眼，”天渊说，“两周过去了，它当然可以遵照自己的意愿行动。” 顾星桥和天渊并排行走在生物圈里，盯着毛豆在林间四处乱钻，泥巴把四只小脚爪涂得黑黑。 这些天来，不知是不是他的错觉，顾星桥总觉得，他的生活过于……过于顺心了。 这不是说，他之前在战舰上的生活就不顺心了。天渊对他的感情一如既往，不曾改变——甚至固执到了令人有些困扰的程度。他还是执意对顾星桥施行夸赞为主，坦诚为辅的交流方式，日常生活中，也极尽他所能地贴合顾星桥的心意。 问题就出在这里。 天渊委实太能贴了。 起初，顾星桥敏感地察觉到，战舰上的餐食，开始更加符合自己的喜好。 他热衷的菜式偏向酸甜、香辣的口味，天渊便复刻了许多古老的菜谱。松鼠桂鱼和糖醋里脊是餐桌上时不时出现的惊喜，从鲜辣多汁的丰厚肉排，到滋滋作响的铁板豆腐，全部是战舰化身信手拈来的菜式。 除此之外，天渊还钻研出了十几种失传酱汁的配方，旨在“重现起源星的夜市传统”。再怎么严于律己，顾星桥仍然是红尘中的俗世人，几次宵夜，都差点把盘子都吞下去，姿态不可谓不狼狈。 在这种堪称可怕的美食攻势下，他不得不严格把持控自身的体脂率，才不至于让自己失控地变胖。 除了口腹之欲之外，天渊送他的礼物也像是专门比照着痒处送的。 那些理应消失在历史长河中的古籍孤本，关乎先贤与哲人的遗作，一册接着一册，一本挨着一本，全都完好无损，以每周固定的时间，出现在顾星桥门外的礼物篮里。高度远离地面，远离毛豆旺盛好奇心的荼毒。 顾星桥曾经尝试着拒绝这些过于贵重的礼物，然而天渊看着他，直说你不要，那它们对我来说就毫无价值的废物，只能在收藏室等待自身的腐朽。 因此，除了收，他再没有什么别的办法。 看书看乏了？那也没关系。 顾星桥以前喜欢，但是早已停产的一款全息战棋，天渊也能为他找来，并且再重新编程改良，衍生出许多崭新的背景和规则。 过去，只有西塞尔能在这个游戏里跟上他，现在对手换成天渊，他需要绞尽脑汁、用竭心机，方能占据那么一点先机。必须承认，这同时为顾星桥带去了难言莫测的，可供挖掘的乐趣。 至于其余方面……不知从何时开始，他的房间添了许多令人心旷神怡的蓝色和米色系装潢。奶油色的长毛地毯覆盖了毛豆的活动范围，全息视窗亦像渐变的海浪一样，叠着柔软的冰蓝色幕帘。银白的、充满秩序感的室内线条，正逐渐被他钟情的颜色所取代。 他的日常衣物也增加了许多普通舒适的样式。在顾星桥不占用训练室的日子里，他习惯穿着一件袖口略有磨边的浅蓝色睡衣，一条束口长裤，和一双浅灰色的拖鞋，转来转去地遛毛豆，或者就和天渊共处一室，在他的书房中消磨时光…… 以毛豆为契机，和天渊的互动慢慢占据了他全部的空暇。 又一日的清晨，顾星桥被哼哼唧唧的毛豆吵醒了。 他迷迷糊糊地睁开眼睛，看到天花板呈现出磨砂的，毛茸茸的浅米色。软软的床榻和厚厚的毛毯就像一个使人感到安全的大茧，妥帖地包裹着他，床头柜上的书本触手可及。而毛豆，湿漉漉的狗鼻子已经焦急地顶着他的指头了。 天渊轻轻敲开房门，悄无声息地走到床边，低声问：“你先睡，我去遛狗？” 顾星桥闭上眼睛，含混地哼了一声，天渊便伸手抱走了黏人小狗，让他再睡一个难得的回笼觉。 天渊和毛豆离开后，顾星桥困惑地睁开了眼睛。 有什么潜移默化的，异常的事情正在发生。他在战场上磨练出的直觉告诉自己。 ……但是，异常在哪里？ 顾星桥困倦地穿着他当前最喜欢的睡衣，蜷缩在温暖柔软的床褥间。全息视窗定时亮起，为一日的清晨演绎早间新闻，汇报今日恒定的气温与湿度。 既然他要睡回笼觉，窗帘便忠实地执行了它的职责，将那些变幻的光影尽数挡在了外侧。 抵挡不住沉重的眼皮，青年兀自酣眠，尽职尽责地播报完毕之后，全息的幻光旋即放出末尾的结束动画——一只足肢锋长的蜘蛛，拉动着无形透明，而又无孔不入的蛛网，滑稽且拟人化地朝观众的方位鞠了一躬，接着便爬下蔓延的丝绒蛛网，悄悄隐没在暗处的阴影当中。 ……但是，到底异常在哪里？ 顾星桥半睡半醒地思索着。 作者有话要说：我回来了——（有气无力 这个月真是遭了大罪了！现在多少恢复了一些，但还是不能久坐，毕竟肚子上挨了一刀……我尽量日更吧，劳大家久等了！渐渐的,很多事情的发展，都越来越超出了顾星桥的控制范围。 从某一天起，天渊不再像之前那样,刻意地贴近顾星桥的身体，让他的占有欲在日常生活中袒露无疑。 与之相反的，他的行为举止重新回归了先前克制有礼的程度,并且，他养成了赠送肖像画的习惯。 顾星桥在铜版印刷的薄脆纸面中拾起了第一张,细细的墨黑色，涂抹柔软的碳素粒子也在画师手下变成了冷硬锋利的线条。机械生命无所谓什么技艺和风格，他只是用精准到分毫不差的笔触，拍照般复述了顾星桥的侧脸。 战舰的灯光冰冷，画里的青年望着不知名的前方,神情放松，嘴唇微启,平静中带着习惯性的凛然，发丝在皮肤上投下虚晃的阴影。 肖像画是很特殊的礼物,倘若赠予者是一位陌生人——比如街头突然兴起,用你的形象作画的画师,又或者画廊里素不相识的艺术家,那么被赠予者不但不会觉得尴尬，反而会觉得十分荣幸；可赠予者要是熟人，而且还是试图跟你发展出暧昧关系的熟人…… 这样一份礼物，无异于不言自明的告白。 顾星桥有点懵。 “创作是主观意识对客观世界的投射，也是智慧生命感性情绪的具象化,”天渊说,“也是我正在贴近人性一面的尝试。虽然这对我来说,更像是浪费时间的措施，但是一想到你，我手中的笔似乎就自发地动起来了。” ——然而，天渊用他那种平直陈述的口吻，坦然自若的态度，把赠画的暧昧情愫，变成了天经地义一样的东西。 顾星桥想了一会，他看不出这事的危害，也找不出什么反对的理由，那就随天渊去吧。 得到了他默认的准许，滔滔不绝的画作，就像一条没有源头，也没有终点的河，朝他环绕了过来。 有时候，它画在大理石纹路的珍贵饰纸上，精工细作，贴着金箔的花样，浓郁且多情地妆点着画中人的眉眼；有时它的载体是一张古老的胶片纸，便如真的照片一样，将人物模拟得纤毫毕现；有时顾星桥在画里微笑，有时他在画里沉思、吃饭、喝水睡觉，有时他持着武器，随意掸掉衣袖上滞留的狗毛…… 画一幅幅地送，顾星桥一幅幅地看，他觉察出了一些令自己如芒在背的事物。 ……太多了。 不仅太多了，而且太细了。 天渊的赠画完全是随机的，并不像礼物，有固定的送达时间。它们或两天后的清晨，或三天后的黄昏，最迟不会超过一周，总会出现在他手边。 要命了，顾星桥想。 大众常常调侃，懂得自律的人最可怕，那一个抛开计划和程序，逐渐“随心”的机械智能，又要怎么说？ 日常生活的一切相处都照旧，表面上看，他们仍然是合作者的关系，顾星桥的直觉，却在心底不住地大呼不妙。 平坦的陆地一望无际，光明阔静，可这不妨碍它要在地下纵养一条激流汹涌的暗河。水色幽微，水势轰鸣，仿佛无光也无色的沉雷。 也不知是不是感觉到了青年的戒备，从这个时候开始，天渊送来的画，融入了许多……不写实的部分。 有时它是对过去那些传世名作的融合。譬如他坐在一堆融化的时钟中间，譬如他头戴黑帽，脸上遮着一只缤纷苹果，譬如用水墨渲染，他的身体简化为一粒撑伞的小点，于写意的烟雨里穿梭； 有时则是更潦草、更精炼的简笔。天渊把他画在字迹密布的信纸背面，犹如在出神时写下的情书，一不小心，就鬼使神差地描摹了爱人的面庞； 有时压根是基于纯粹想象的画面。黑夜中寂静无声，画纸上的顾星桥夹着一支点燃的烟，烟头明灭猩红，在朦胧似乳的雾气中，模糊地映亮了他下颔的轮廓。 假如有谁真的体会过这种程度的关注——它阴燃而无声的火焰，就足以把一个人活活淹死。 看到最后这张画，顾星桥半天没说话。 “严格来说，这才是更加你们人类定义的‘创作’，对吗？”天渊像一个好学的学生，朝顾星桥求知。 “它……有你自己的东西，”顾星桥说，“挺好的。也许，你现在可以画点其它内容了，比如毛豆啊，太空啊，或者别的……就不用再画我了吧？” 讲到最后，难免有点图穷匕见的尴尬。天渊注视顾星桥，神情看不出悲喜，只是认真地点头:“我会考虑的。” 考虑，但是不改。 和他共同生活了这么久，顾星桥自然可以听出他的言下之意。 谈话过去的第七天傍晚，新的画送到了顾星桥手边。 顾星桥躺在床上，怀中正夹着一个躁动不安的毛毛狗头。他叹了口气，在“看画”和“让长牙期的毛豆用口水沾湿”的两个选择中犹豫了很久，终于还是借着夜灯的光，放开了玩性大发的狗，将画举在眼前。 他静默了片刻。 它是一张纯线条构成的……随笔，风格近乎抽象。放近了看，天渊用杂且无章的乱线勾勒出了他的面庞，但稍微拉远一点，便能叫人看出其中的玄机。 顾星桥发现，那五官的眼角眉梢中，暗藏着两个相拥的身体。柔软、安静，一个睁开眼睛，另一个便将嘴唇贴在他的前额。 这就像那种梅雨天，在天花板上洇开的，有着巧合形状的湿润苔痕，现实中他们潮溶交缠，想象中，他们同样彼此相爱。 晚上，顾星桥抱着热乎乎的狗，盯着天顶，无言地看了半宿。 第二天，他早早地起来，先领着毛豆去小花园里遛弯，天渊就站在走廊尽头，比他起得更早，或者说，他压根就不用睡觉。 顾星桥的脚步一停，毛豆却已经兴奋地哼唧着，狂奔到另一个饲养员下方，边摇尾巴，边转圈圈。 天渊低头，竟也肯俯下腰，屈尊在狗头上拍了两下。 接着，他抬起头，望向顾星桥。那目光全然静谧，理性如万年不变的星轨。 天渊低声说:“早上好。” 顾星桥竟不自觉地往后仰了一下。 天渊的言行始终不曾变过，他用肃静的秩序构成了恒定冷漠的外壳，可那些层层无尽的画作，堆叠溢出的情意浓稠炽热，缠得顾星桥如坠网缚，以至于感到了若有若无的窒息。 这一刻，如何惊心动魄的幻梦，激越尖啸的暗流——只消一眼，他已然窥见了坚冰下涌动的致命岩浆。 顾星桥因此避让。他不得不避让。 · 好在自从那天过后，天渊总算听了他的建议，不再给他送画了。 顾星桥的一口气还没彻底松下来，崭新的信笺就不约而至，上面不是画，是诗。 顾星桥:“……” 【你是冰，你是火， 你的抚摸像雪一样烫痛我的手， 你像火焰，你是寒光， 你是孤挺花的紫色， 你是月光抚摸下玉兰的银色。 当我和你在一起， 我的心是个冰冻的池塘， 在摇曳的火把下闪闪烁烁。】 如果说前面的赠画，多少还有些欲盖弥彰的遮掩，等到此时此刻，就是明目张胆的情诗了。 年少时，顾星桥吃过许多苦，那不止是身体上的苦，更是精神上的苦。被轻视、被戕害、被践踏……全是家常便饭的遭遇。为数不多的慰藉，大概因为过人的资质，顾星桥得以从诸多同龄族人中脱颖而出，押送至帝国中央星的学校上学。 他至今记得清楚，军校的第一堂文化课，老师引经据典，从名家名作谈到现实生活，他谈论尊重，谈论人性，谈论他希望他的学生们日后要如何关爱自己，也回馈那些爱着他们的人……顾星桥坐在最后一排的角落，只是缄默地盯着课本。回到寝室之后，他躺在床上，牙关咬得死紧，当晚就起了难退的高烧。连续三天，他没有说一个字、一句话。 一个刚生下来就被打断四肢的人，哪怕仅是看到健康人在一旁展示自己完好强壮的躯壳，他也一定是要发疯的。 因此，有件事顾星桥一直没有告诉天渊，很可能以后也不会告诉: 当他听到天渊对自己的表白时，他第一时间的感受，不是惊讶，不是难堪，不是窘迫，不是羞涩……什么都没有，唯有恐惧。 他前半生付出的所有爱，基本没有得到多少正向的回报。他像挚友和同袍一样爱着西塞尔，像儿子和同胞一样爱着酒神星与它的子民，到头来又得到了什么样的下场？ 顾星桥终于了悟，人一旦真诚地付出自己的爱，就再也没有对等的人格可言。爱是酷烈的皇冠，你把它给谁，就是为谁加冕，叫对方成为你的主宰和国王，从此他要你活着，你就甘愿为他投向死；而他要你去死，你活过的每一天都痛不欲生。 他盯着信笺，说来也奇怪，这首诗的作者是艾米·洛厄尔，一位他非常喜欢的女性诗人。比起源星上恒河沙数的作家、诗人，她不算最知名，也不算最特殊，只是她的诗稿幸运地保存到了数千年之后，又收录成电子数据，被顾星桥在终端上好运地发掘了出来。 能在浩如烟海的诗作中，恰好找到他喜欢的冷门诗人的作品……这莫非是偶然吗？ 顾星桥凝视了半晌，他毅然将信纸揉成一团，扔进了垃圾箱，起身、出门、关门。 我不想用这种恐怖的力量统治任何人，也不会让任何人统治我。 又过了大约一刻钟的时间，顾星桥再次推门进来。 他面无表情地捡起垃圾箱里的纸团，展开成皱皱巴巴的一张破纸，看也不看，丢进抽屉，然后再出门、关门。 · 【那一瞥从人群的空隙中穿过， 冬日的深夜，在酒吧间里，一群工人和司机围着炉火，我坐在一个无人注意的角落， 窥见一个与我彼此喜欢的青年，悄悄地走近我，在我身旁就坐，只为与我的手相握， 人来人往，酗酒咒骂，下流玩笑，长久的喧闹中， 我们满足而愉快地相处，很少开口，甚至一句话也不说。】 睡到早上九点，被规律的生物钟唤醒，顾星桥睁眼，发现毛豆不知所踪，应该是已经溜出去了。 他起床、洗漱，然后在门口的信箱里，瞧见一封浅紫色的卡片。 顾星桥叹了口气，还是走过去，抽出那张卡片。 看到上面的内容，他情不自禁地笑了一下，接着又赶紧收敛笑容。 这确实是一首可爱的好诗，早上读过一次，便可以让快乐的情绪感染到这天傍晚的黄昏。但顾星桥知道，他最好还是不要表现出对事物的偏袒和喜爱，否则，天渊很有可能做出一些用力过猛的事来。 与此同时，他听到门开的声音，一个哼哧哈哧的亢奋狗从外面狂奔进来，开始幸福地坐在主人的拖鞋上磨牙，把尾巴甩成螺旋桨，张着小狗嘴，兴高采烈地到处涂口水。 “毛豆，”顾星桥收起卡片，和狗对视，“我怎么跟你说的？要坐好，坐……” 小狗软趴趴的，比人的拖鞋也大不了多少，但因为伙食良好，又胖墩墩的十分瓷实。狗不能理解人说的话，只是听到主人看着自己开口，就已经十分幸福。 于是狗开始在顾星桥的拖鞋上拧来拧去，企图要求一些抚摸的照顾服务。 顾星桥叹了口气，过去他用兵谨慎，对待下属也十足严格，结果等到养了狗，他才不得不承认，自己原来是这样一个溺爱孩子的家长。 他张开双手，把毛豆抱到胸前。捏到狗腿和肉垫都湿漉漉的，一看就是在泥巴地里疯跑之后，又被谁搓洗过。 顾星桥一转头，看到天渊站在门口，神色自若地旁观他和狗的互动。 其实，这的确是一件常人很难想象的事:身为至高的天渊战舰化身，居然也会参照正常人的模样，每天遛狗，还给狗洗小脏脚…… 放在几个月前，如果有谁对顾星桥这么说，他只会将这种话当成滑天下之大稽的笑话。 “出来散散步？”天渊看着他，带着征求的疑问。 顾星桥想了想，抱着颠颠傻乐的狗，走出房间。 “所以……你一定要写，对吧？” “它仍然来自起源星的诗人。”天渊低头观察他的神情，忽然笑了，“你喜欢它，对不对？” 顾星桥立刻指使毛豆对其进行口水攻势:“用问题回答问题，你就是在逃避一开始的问题！” “我爱你，因此我只是在学习如何表达。”天渊坦荡荡地剖白，坦荡荡地纵容小胖狗啃咬自己的一根外骨骼，“就连你也不能否认，它一件很重要的事。如果我连‘如何表达爱’的课程也学不会，你怎么能指望我理解人性，学会认同‘战争是非必要之恶’的理念？” 坦诚有魔力，坦诚是人生下来时口中所衔的美玉，任谁做了再混账的事，都可以凭借衔玉的功德，获取宽宏的赦免。 顾星桥忽然发现，他没办法反驳天渊的观点。 · 【多里斯将她的金黄的发丝拔下一根， 把我的双手当作俘虏捆起来， 起初我发笑，认为很容易从可爱人儿的 束缚里摆脱出来；后来发现 没有力量挣开，我就痛哭流涕， 像一个被铜链紧紧绑着的囚徒。 如今我这个最不幸的人被发丝牵着， 任凭主妇拖到哪里，就是哪里。】 又是幽怨的抱怨，又是灼热的示爱，这必然是一首非常古老的诗歌，要不然，天渊不会将它誊写在色泽昏黄的羊皮纸上。 关乎天渊对他的感情，顾星桥一直在思索。 爱是个轻飘又沉重的字眼，情到浓时，谁都能啾啾亲吻着对方的嘴唇，发表上一千八百句对于爱的感言；但是褪去一时冲动，头脑发热的怂恿，琐碎日常生活对激情的消磨，异见立场与主张的碰撞……爱本身的厚度重量也要化为纷纷而下的尘屑，逐渐变得纤薄而脆弱。 天渊是非人的智能生命，顾星桥不敢肯定，他对自己表露的爱究竟来源于何处，但是从心底里，他或多或少地明白:身为被制造的毁灭机器，天渊却能在与自己相处了短短数月之后，如此笃定地言爱——除了与他超人的学习能力有关以外，应该还有傲慢作祟的缘故。 顾星桥最清楚不过，天渊那使人咋舌的高傲，是如何深刻影响他的行为处事。毕竟，“我即真理”这种疯话，实在不是随随便便就能说出口的。 “我很想询问你一件事，”他们正在藏书馆闲坐，天渊开口，“你的报复行动，是否就到此为止了？” 顾星桥没想到他会突然提起这个话题。 “……我对西塞尔的报复行为已经结束，”他说，“对帝国的还没有。” “你当日和他对峙的场面，有全程录像作为佐证，我以为，你会公布出去，让他彻底身败名裂。”天渊说。 顾星桥有点无奈地笑了一下。 “因为我的复仇不讲程序正义，只为发泄个人的愤怒。我用血腥的酷刑逼供西塞尔，而他也屈服在我的怒火之下——严刑逼供的证词是否能够采信？他在重伤下亲口承认的真相，能否抵消他登基以来塑造的美好形象？” “况且，即便我没有用血鹰的仪式折磨他，就获得了他对我的坦白……”抱着毛豆，顾星桥耸了耸肩，“那又能怎么样呢？就算我把影像传遍每一颗星球，让所有人都看到西塞尔的真面目，看到他是这样一个不可理喻的神经病疯子控制狂，我想，这对他的皇位造成的影响，也是微乎其微的。” 天渊的眸光闪烁，瞬间找到了那个答案:“那意味着，你与人类帝国宣传机器之间的较量。” “没错。”顾星桥说，“为了抵抗我放出的负面形象，帝国的宣传部门可以在一夜之间放出大量无关紧要的冲击讯息，譬如战争动员、星系名人的劲爆八卦，甚至是关乎民生的重大政策，先代皇室的秘闻……然后再对不利于皇帝的消息围追堵截，甚至派出刺客去抹除异见者。” “我已经远离政治中心很久了，人脉资源早被其他人瓜分干净，”青年感受着身体里那根人造的胸椎，心不在焉地道，“酒神星也只是帝国治下中比较特殊的一颗行星而已。它过去就饱受歧视，必须以血税去偿还对帝国的债务，难道一个皇帝本人受到报复，亲口吐露真相的视讯，就能扭转帝国人心中根深蒂固的观点，使他们自愿低头认错，为我和酒神星洗刷冤屈吗？” “合乎逻辑。”天渊点点头，“你选择了损失最小的道路。” 停顿了一下，天渊再次开口:“所以，这说明你不愿意继续再和他纠缠。” 不知为何，顾星桥居然可以从他的口吻中听出一种愉快的轻松。 “嗯……？”顾星桥迟疑片刻，“算是吧。我砍断他的两条胳膊，让他知道我还活着，并且他再也不能影响到我，这就够了。剩下的，就是要怎么处理酒神星的事。” 天渊发出咕哝的小声音，直率道:“听你这么说，我很高兴。” 你又在高兴什么。 顾星桥摇摇头，羊皮纸的质地柔韧，不会团起来揉皱，撕毁它也要花大力气。他迟疑一下，还是卷起来，放到了一边。 · 【当我看着你，波洛赫，我的嘴唇 发不出声音， 我的舌头凝固，一阵温暖的火 突然间从我的皮肤上面溜过， 我的眼睛看不见东西，我的耳朵 被噪声填塞， 我浑身流汗，全身都在颤栗， 我变得苍白，比草叶还要无力， 好像我几乎就要断了呼吸， 在垂死之际。】 情诗的口吻已经愈来愈强烈，像一个溺湖的人全力咳吐会令肺部灼烧剧痛的残水，透过它，几乎能使人在字里行间的笔划里，幻视到无处不在的痴迷眼神、乱热气息。 顾星桥第一次遇到这样棘手的战争，除了消极顽抗，他竟想不出第二个应对的方法。 毛豆叼着磨牙棒，从斜坡下横冲直闯地跑上来，乐不可支地把湿乎乎的磨牙棒往家长的拖鞋上一扔，想让人类和它玩“你丢我捡”的游戏。 顾星桥的思绪被猝然打断，他低头撸狗，狗也哼哧哈哧，试图转着圈地咬他的手。昨天晚上，战舰上出了点不安分的动静，顾星桥半夜都被突然的巨响惊醒，打雷地震一样的动静，毛豆倒是睡得死沉，耳朵都没甩一下。 天渊紧随其后，专注地、深深地看着他。 “你来了？”顾星桥问，现在他养成了习惯，绝口不提情诗的事，就当自己没收到，也没看到，冷处理，“昨天晚上出什么事了？” 对他一向有问必答的天渊，居然没有立刻吭声，好一会，才邀功一样地说:“跟我来吧，我想给你看点东西。” 顾星桥不明所以，领着狗，他们很快到了平时放毛豆撒欢的生态圈树林。狗一见到熟悉的地盘，马上亢奋地在人怀里激烈扭动，顾星桥只好把它放下去，任由它四处撒欢地乱窜。 其实几大生态圈内部，不乏一些极具危险性的动植物，但毛·顾星桥专属·胖狗·豆，身为天渊亲手从基因室抱出的活物，又与顾星桥同吃同住同睡，实则在战舰上有着皇长子一样的尊贵地位，享生态圈霸主津贴，拥有天渊给洗脚、天渊给做狗粮、天渊给擦眼角擦口水、天渊帮忙带着遛弯等高贵特权。因此，这里没什么可以威胁到小金毛的存在。 顾星桥乘着代步车，天渊用外骨骼如履平地的飞速前进。 “你刚才问我，昨天晚上出了什么事。”天渊开口道。 顾星桥道:“声音挺大的，我本来想去看看，后来又听你说没什么问题。” 天渊斟酌一下，才轻声说:“是这样的，按照你的说法，我已经尽力贴合人类的生理构造。你呼吸，所以我也呼吸；你心跳，所以我也心跳，你的血液在全身流淌，所以我的仿生血管里也循环着红色不透明的液体。疾病、伤痛、窘困、时运不济……负面状况所带来的缺损不足，我也在模拟仓中尽可能地体会过。” 战舰化身的语气平淡。 “但很可惜，正如你们早已提出过的观点——人的思想多是依从着他们的动机，人的言语多是依从着他们的学问和经历，人的行为，则追随着他们平日的习惯。而我的动机、学问、经历、习惯，无论生理上再怎么趋近，还是没有一样能与人类相匹配。” 顾星桥眉心微皱，思忖道:“我的初衷是……” “你的初衷是为了让我产生共情的心理，”天渊说，“但是很遗憾，在那些贯穿一生的挫折和磨难里，我跟一个局外者没有区别，我经历得越多，就越感到人类的短视和缺陷。” 顾星桥捏了捏鼻梁，知道观点的转变不能急于一时，他问:“那么……你说的和昨天晚上的响声有什么关系？” “——我毁灭了模拟室。”天渊回答，“最后一次，我提高了数据核心的承受阈值，根据系统运算的结果，让它们为我模拟了一条可能发生的时间线。” “是什么？”顾星桥关切地问。 天渊苍白的薄唇动了动，他低低地说:“它们为我模拟了……你。” “我？” “如果你没有遇到我，而是被人类帝国的追兵抓住，押回囚牢，再然后，最坏的发展可以变成什么模样。”天渊说。 “目标确实达成了，我的情绪终于产生了剧烈的波动，但那也不是关于共情的怜悯，我只有最大限度的怒火，以及随之诞生的恶毒。” “抱歉，”智能生命说，“昨天晚上吵着你了。” 顾星桥含糊地“嗯”了一声，也不自找不快，去问他具体看到什么了。 “算了，这个也不用急于一时，”他叹了口气，“你要带我去哪？” 天渊微微一笑，并不立刻回答。代步车平滑向前，在林中疾驰，顾星桥渐渐可以听到波荡粼粼的声响，闻到从风中传来的，混合着草叶清香的潮湿水汽。 他看到了一片湖。 日光盛大，湖畔荻花瑟瑟，似雪茫茫，绿叶白穗映着一面灿烂如镜的青水，就像进了画中。湖岸边上，还立着一栋蓝瓦白墙的独栋房子。 “给你住。”天渊说，“湖是原本废弃的生态圈项目，但是以人类的审美看，它的风景很好，建一个湖景房，还是不错的选择。” 顾星桥:“……你的意思是，你要把它送给我？” 天渊平和地点点头:“你愿意收下，我就把它送给你；你不愿意收下，那我就不送，只是允许你住在里面。” 顾星桥:“……” “去看看吧，”天渊轻轻牵住他的手腕，“你会喜欢的。” 顾星桥的手臂微颤。这段时日，天渊表现得非常有礼貌，很少直接触碰他的身体。此刻被他牵着，顾星桥明显察觉到，天渊的皮肤并不冰冷，也不十分滚热，他的体温与自己的体温完全贴合，几乎能使人生出一种诡异的融合感。 顾星桥本来想杠他，问你怎么知道我一定会喜欢，但话到嘴边，又咽下去了。 这么多天的经历，使他彻底明白了一个道理，那就是不要质疑人工智能在精算人心方面的能力，毕竟，天渊送给他的所有礼物，他都不能昧着良心，说自己不喜欢。 ……不出意料，这栋小房子果然完全满足了他所有的梦想。 莫兰迪色系的装潢，极简风格的家具，但是沙发、床铺和地毯的边缘都毛乎乎的，显示出长居之后，被住户打磨久了的柔软感觉。全息设备不需要太多，只在气温、光线和湿度调节表上闪烁着幻蓝色的光，窗台上有茂盛好养活的盆栽，毛豆的狗窝就在人的床边——反正顾星桥不嫌弃金毛的味道大，他很喜欢给狗清理耳朵，在狗的腮帮子上亲来亲去。 最重要的是，卧室开着全扇的落地窗，正对一望无际的湖面。湖岸如堆白雪，不知到底是三季繁盛的荻花，还是湖水在日光下的反射。 “人工恒星的光照，就是从这个方向升起来的，”天渊像一个心态平稳的售房员，不疾不徐地描述着房子的好处，“换句话说，只要你想，就能看见日出。” 顾星桥的嘴唇张了张，他转过头，纠结地说:“我不能违心说它不好，不符合我的喜好，但是为什么？你为什么突然要送我这个？” 天渊雪银色的长发微微拂动，他人性化地一偏头:“这个么……” 在他身后的墙上，悬挂着一副朝霞初升，灿光满海的油画，顾星桥的目光自然地后移，在上面停顿了一下。 假如到了清晨日出的时分，这副油画就能与人造恒星的光辉遥相呼应，倒是挺有意思…… 顾星桥的表情蓦地一凝，显露出怔忡的神采来。 回忆犹如一节跨越太久的动车，顷刻间冲进他的脑海，在眼前炸了一地巨细无遗的烟花。 ——那真的是许多年前的晚上了，帝国前线的战场，他们刚刚完成了一次针对斯波克斯星球的突袭，这颗星球蕴含大量优质的能源物质，但是覆盖面积近乎80%的粘土沼泽，令战线推进得异常艰难，作战部队也损失惨重。 顾星桥作为领队，和当时担任副手的西塞尔合力捣毁了斯波克斯军队的一处补给据点，与明笙带领的机动小队会师，总算得到了半晚修整的时间。 所有人的面目几乎都看不清了，浑身血泥交加，连作战服的空隙都填满了腥腐的泥浆。气候闷热、空气含毒，除了盯着人乱飞的蝇蠓之外，还有大量致命的异虫在脚下蛰伏。事后回想起来，即便以顾星桥多年征战的资历来看，这颗星球的环境，也算数一数二的艰难了。 明笙烦躁地擦了把脏汗和血泥，她面上的疤是小时候的旧伤了，没有条件彻底去除，眼下暴露在这么恶劣的环境里，与带毒的空气以及污血泥泞直接接触，激得她半张脸平整，另半张脸不自觉抽搐。 “等到战争结束，我真要卸甲归田不可。”她喃喃地说，“这么多年，我算是受够了……” 顾星桥笑了，他心里清楚，明笙的话不过是给自己找个盼头，战争哪里有结束的时候？能不能在这颗星球上活下去，都是未知数。 但他并不戳穿，接话问:“你想归到哪里？” 他一开口，就能尝到泥水那股令人作呕的苦咸味，顺着唇纹直渗到舌尖。每个人皆是如此，擦也没用。 “……谁知道，”明笙没好气地说，“等攒够了军功，随便选个度假行星当总督也就完了。到时候吃喝嫖赌混完一生，再打仗就算我皮痒犯贱！” 所有人都低低地哄笑起来，碍于明笙的悍勇，除了顾星桥，没人敢打趣她。 西塞尔点点头，即便在这么糟糕的时候，他的蓝眼睛仍旧熠熠生辉，闪亮得像另一个世界的造物。 后来顾星桥才知道，那确实是另一个世界的造物——为了塑造更优越的形象，西塞尔的虹膜和晶状体，全是用特制的材料换过一遍的。 “以你的实力，当个行星总督肯定不难。”西塞尔说，又转向顾星桥，“你呢，星桥？等打完了仗，你想做什么？” 顾星桥认真地想了想。 “回酒神星，”他回答，“当然，到时候我肯定不能对家乡撒手不管，但在杂事都结束之后，我想在海边盖一栋房子。” “海边，”明笙嫌弃地复述，“真俗气，你好俗啊顾星桥。” “嗯，算了，不要海边了。”顾星桥不理她，“海水是咸的，还是选在湖边吧。盖个房子，对着能看到日出的地方，这样每天早上起床，心情应该都会不错。” 西塞尔难以察觉地皱了皱眉，明笙又损地来挑刺:“这是什么没志气的愿望，你高低整点好的行不行，听着怎么跟被流放了一样？” 顾星桥继续不理她:“然后再在日出对面的墙上，挂一副同样是日出的画，感觉里外都亮堂堂的，就很不错了。” 再后来，因为没人睡得着，有了三个领队起头，大家全叽里呱啦地说起自己的愿望和幻想，诸多天马行空，甚至可以说是放肆的愿景里，顾星桥的陈述，居然是最朴实无华，也最无趣的一个。 四个月后，针对斯波克斯星球的征战结束了，有很多人永远沉没在了那里的沼泽中，再也不能往自己的目标前进一步。顾星桥带着新增的伤痕与功勋，重回帝国的中央星球，而那一夜的畅想和长谈，不过是无数血火横流的岁月里，一星闪着微光的细小碎片。 在湖边盖一栋正对日出的房子，再挂一副正对日出的画—— “……也许是心血来潮，”天渊继续开口，“一个突然加入进程，并且优先级列位前茅的项目，用你们人类的话来说，就是心血来潮了吧。” ——他是怎么知道的？ 巧合？ 不，这数个月来的巧合实在太多了，他喜欢的口味、偏好的颜色、青睐的穿衣风格、钟情的礼物，以及毛豆、冷门的诗作……林林总总，实在难以详述。 传说中，仙境可以满足人全部的心愿与狂想，但是面对天渊，连仙境也要自愧不如，因为就连顾星桥没想到的，天渊都替他想到了、做好了！ 他是怎么知道的这一切的？他是怎么才能知道这一切的？ 难道他看了我的记忆……不，第一次见面时，天渊看到的东西就有限，他后来也跟我坦白过，除了那一次，他再没有看过了。纵然他有一千个一万个缺点，可他说了没做，就是真的没做。 那他……不，这种事必定无法用数据精算，他没看我的，那他看了谁的？ 顾星桥回忆起在在中央星的时候，他坐在街边，身心濒临崩溃，那只蜘蛛却蓦地变成了天渊的体型，结结实实地抱住了他。 这是不是可以说明，蜘蛛的外形只是伪装，它能做到的事，远不止听和看？ 再加上自己参加宴会时，天渊说要出去走走……战舰化身的生命长度跨越半个光辉时代，难道他真的对现有的，据他所说，是贫瘠的人类世界感兴趣？抑或说，他不过是以此为借口，去做了一件他真正想做的事情呢？ 西塞尔。 “我向你保证，西塞尔必然会保持身躯和心理都完好无损的状态，站在你面前。” 现在细思一下，天渊只是顺着自己的话往下讲，他并没有挑明不对西塞尔动手！以他掌控的力量，就算真的宰了一个人，再将他复活后抹除记忆，又是什么难事？ 他很有可能利用了宴会的空隙，动身找到西塞尔。这样，天渊完全可以从人类的皇帝那里，尽情了解到他所需要的一切，只要西塞尔不死不残，失去关于天渊的记忆，那天渊便不算违约，亦不算背弃承诺。 顾星桥几乎茫然地转过身体。 在他的视线内，湖岸荻花飞扬，似乎比雪还要再蓬松一点，而凡有水草处，总是生灵旺盛。此刻，一只轻盈娇小的豆娘，就在其中上下翩飞，雪白的荻花衬得它更加艳丽，色泽有如宝石。 或许是阳光太好、太澄澈的缘故，顾星桥居高临下，能够清晰地看到，在豆娘晶莹的膜翅周边，不住闪烁着纤薄的流彩的线光。置身蜘蛛的巢穴，它却浑然不觉，只是数次险些擦到透明游荡的轻丝，又堪堪惊险地避过。 他转过头，天渊的目光依然清明淡漠。这栋房子，就是一个要令他百口莫辩的铁证，可顾星桥居然分不清，他究竟是刻意，还是无心。 他忽然意识到，对天渊这样的造物而言，交付自己的爱并不是一种引颈就死的姿态。 因为你要取得他的心，就务必要走到他险象环生、盘绕锋利的胸骨中去，这是一条只能向前，无法后退的路。等你走进他的心房，便会看到脚下的血肉也如蛛网，四面的白骨亦如蛛网——那同样是一个只能永留，不得逃脱的地方。 顾星桥盯着他的眼睛，半晌后，他突然笑了。 他走到窗边坐下，同时拍了拍身侧，示意天渊也来坐。 “你知道吗，”等到天渊和他并排坐下，他说，“我还在军部的时候，大家都说，一个指挥官的作战风格，是可以反映出他的一部分人品性情的，你觉得这有没有道理？” 日光刺目，对人眼不好，天渊手指微转，于是光线立刻变幻为朦胧绮丽的黄昏，湖水也在暮色下轻轻飘摇。 “我觉得有道理。”天渊不明白他为何提起这个话题，但既然顾星桥问了，他就老实回答。 顾星桥的笑容带着点怀念的感觉:“过去，他们评价我的指挥风格大开大合，虽然用兵克制，但总有过刚易折的隐患。现在想想，他们说得真是没错啊，出生在酒神星，又有遭人嫉恨的天赋，世人早就对我得寸进尺过度了，像我这样的人，退就是输，再退就是死，所以只能往前，不能怕，也不能后悔。” 天渊没有说话，顾星桥低下头，从腰带里翻出两个糖棒。 “喏，这是我那天去中央星的时候，在宴会里顺的，”他的笑容变得有些狭促，当即叫天渊心动不已，“以前没见识的时候，可爱吃这个玩意了，你也尝尝？” 天渊眨眨眼，他在草绿色和亮红色的糖棒中看了看，犹豫一下，谨慎地拿了红色的。 “我没吃过这个，”天渊说，“不过，我可以尝试。” 顾星桥撕开包装纸，他们看了一会夕阳，顾星桥含着苹果味的，问:“你的那个是什么味道？” 天渊取出嘴里的糖果，低声说:“树莓味。” “树莓？”顾星桥诧异道，“这个味道很稀有的，我很久没吃过树莓味了，你的运气好。” 顾星桥又问:“我能尝尝吗？” 可是我已经咬过了，天渊刚想说，让你吃剩下的食物，这是我不允许的事，如果你愿意等待，我可以用原料给你制造一大批…… “就现在你手上的这个。”顾星桥很快地补充。 天渊不能拒绝他的要求，因此，他咬下已经被人造唾液污染的部分，将剩下的部分递给他的人类。 然而，顾星桥的眉梢已经挑起来了，他自然而然地倾身过去，与天渊薄而干燥的嘴唇相触，继而用甜滋滋的舌尖滑进两排坚逾合金的齿列，想要勾住那里的糖果块。 很长一段时间，天渊不知道自己该做什么，他的眼瞳空白一片，思维同样空白一片。糖块是甜的，硬且脆弱的，顾星桥的唇舌是甜的，软而脆弱的。他一动不动，坐了不知多久，顾星桥吮着他发颤的嘴唇，终于成功地吸走了那块滑溜溜，在舌面上显得太不安分的树莓糖。 “不错，”顾星桥点点头，“比苹果的好吃。”天渊的瞳仁空茫地散开,他的喉头不自然地吞咽了好几下，声音低而抖:“你……” “以示感谢，”顾星桥若无其事地坐回去,随意地抹了下嘴唇，“你知道的吧？人类礼节。” 人类礼节？哪个人会用这种方式……确实也有这种亲吻表达谢意的习俗，可是、可是…… 天渊的核心快要烧起来了,体表温度也快速攀升到一个不可思议的数字。诅咒他超凡脱俗的记忆力，此刻他很难思考别的事情了,与顾星桥接吻的触感和画面牢牢占据了他的每一条线程，青年光洁的额头，垂落的睫毛在下眼睑处打了一圈阴影，他微蹙眉头，因为他正专心在自己口中勾动那颗滑来滑去的糖块,而他的唇舌…… 倘若天渊是彻头彻尾的人类，那么在顾星桥柔软嘴唇贴上来的那一刻,他便已然魂飞魄散，至于顾星桥甜漉漉的舌尖,只怕翻搅的不是口腔,直接翻搅的是他的大脑还差不多。 他失控了吗？ 接吻的感觉既甜蜜,又令他无端战栗。理智告诉他,只要亲吻的时间再延长一点，他都不能再继续维持先前淡然庄重的假象；可感性却对他喃喃低语，发出永不满足的抱怨，质问他，为何不能把这个吻延长到窒息之后？ 顾星桥看着他迷茫无措的模样,不由地笑了。他的嘴唇因亲吻而红润,弯起来的弧度,便如一张丘比特的小小爱弓。 “没别的意思！”他友好地拍拍天渊的肩膀，树莓糖磕碰着牙齿，发出清脆而细碎的声音，“不要多想，我挺喜欢这个小房子的，谢谢，你真的很用心了。” 说完，他就转过头，落落大方地欣赏起日落的美丽景象。这个时候，玩够了的毛豆也闻着味找过来，一路啪嗒啪嗒地窜上楼，扑上来就是一个口水连击。 天渊懵了。 ……什么？ 什么叫“别多想”“没别的意思”？你刚刚嘴对嘴地从我这抢了一块糖，无论按哪个人类文明的标准，都是实打实的舌吻，在这个基础上，你让我怎么才能不多想？ 如果天渊能和人类的星网连接，只怕他现在就要用海量的提问冲垮所有的社交平台，主题就围绕“我一直明恋追求的人类请我吃糖，然后用舌头取走了我嘴里的糖，告诉我这只是感谢不要多心，这到底是什么意思”展开。 是默认，是婉拒，还是一时冲动，抑或真的感谢？天渊的情绪模块一瞬转过数千个猜想，旋即又一一否决，他望着揪住毛豆擦脚的青年，低声问:“你……答应我的求爱了吗？” 顾星桥的动作顿了一下，他有些无奈地转过头，再次强调:“真的只是表示感谢，没别的含义啦。” “那么，你是用这个吻来拒绝我？” 顾星桥又叹了口气，直言道:“实话说，我确实没接受你，但也不是彻底拒绝……你就给我点考虑的时间吧。” 天渊更懵了。 顾星桥不再管他，擦完了狗，就抱着毛豆站起来，对神情迷惘的天渊道:“回去吧？该吃饭了。” 战舰化身下意识应了一声，他们一前一后地走出房门，天渊跟在后面，眉头紧皱，就像被斥责不许扒桌舔碗的毛豆，蔫头耷脑、困扰万分。 顾星桥在心中冷笑。 说不生气，那才是虚伪的假话。天渊插手自己猎物的事先放到一边，真正令顾星桥难以忍受的，是他动用那种非人的手段，从过去和他熟识的人的脑海中虏夺记忆，充作他用以追求的筹码，以至顾星桥的过去，在智能ai眼中，活像张一览无遗的白纸，没有分毫**可言。 当然，他心里也清楚，如今他生活在“天渊”号上，便等同于生活在天渊体内，当下的**本来就是可有可无的东西。虽然他们有过合约，但只要天渊想看，什么不能看？都已经这样了，天渊还不能餍足，还要再去挖掘他曾经的私密往事。 站在人的角度评价这件事，顾星桥会说机械生命的占有欲实在粘稠到了病态的程度。他真想问问天渊，就非要把触角遍布我的过去、现在和未来，知晓一切、掌握一切，你才能满意吗？ 眼下，情况就是这么个情况，机缘巧合下流落到这里，又和战舰化身绑定了合作者的条款，天渊的狂热示爱固然在顾星桥的意料之外，可一同经历了这么多事，他实在不能说自己没动过心，准备在复仇结束后远走高飞的念头，如今也淡化到快要想不起来了。 就这样吧，他想，逆水行舟，不进则退，既然我这一生的信条都是不能后退的，那剩下的选项也只剩下前进。你要重获自由，我就帮你重获自由，你要挣断条约，我就帮你解除条约。 顾星桥回过头，没有说话，仅对天渊露出一个笑容。这个笑又温和，又真挚，惊得天渊不明所以，急忙记录下来，塞进专属于顾星桥的存储空间内。 ——只是在这之后，我会代替弥赛亚条约，尽我所能地束缚你那种超脱世俗的力量。一如你无孔不入的爱，这同样是我表达情感的方式，你在此处进一寸，我就在彼处扩一尺，此消彼长，战争之道，恰恰在于制衡。 在这之前，希望你不要叫苦才好。 · 近来，天渊非常焦躁。 顾星桥的行为模式发生了非常奇怪的变化，准确来说，这种变化只能用“微妙”来形容。他无法预测，也无从揣摩。机械大可以制作一万颗人造的心脏与大脑，却实在无法模拟那些幽微难言的人心，奇穷变幻的人性。 智能生命的乐趣就在于取得信息、控制信息。此时，他密切关注的焦点突然出了这种岔子，天渊仿佛注视着一辆在轨道上半脱不脱的列车，来回筛查了许多遍，都弄不明白，到底是哪个车轮出了问题。 这时，顾星桥走出训练场的淋浴间，他毫不顾忌地赤着上半身，墨黑的发丝上滴着未干的细碎水珠，不住顺着脊梁往下流淌，在肌肤上折射出漂亮的光彩。 天渊的目光不自觉地就被吸过去了，隔着半个训练场的距离，人类身上的每一个最细微之处，仍然在他的视网膜上纤毫毕现，包括对方美丽如豹的身躯，矫健优雅的肌肉线条……以及被水洗过之后，他后腰的小痣颜色愈深，那一点色素凝固的棕褐，映在素白发光的皮肤上，居然无端令天渊想到了“鲜艳”这个词。 顾星桥换上作战服，径直朝天渊走过来。 “你这里有针吗？”他仰着头，即便天渊脚踏实地，他们之间的身高差也是不容忽视的，“或者是是细一点，不用太长的金属棒，我需要两根。” 天渊低头凝视他的人类，再一次，他鬼使神差地生出了一些想法:关于顾星桥对比起他，有多么瘦、多么轻或多么小。他只要稍微施加一点力量，就可以用双手合住他紧窄的腰腹，再把他抱在手里，压在身前，按在墙上…… “……有。”天渊哑声说。 机械生命伸手，瓷白的掌心顿时浮出两枚同样颜色的细金属棒，他没有说过他这具身体的构建材料，顾星桥亦不曾过问。 “可以，就这个。”顾星桥满意地说，同时透过浓黑的睫毛，若有若无地扫了一眼天渊的嘴唇，“谢了。” 顿时，天渊的嘴唇便不由地微颤。 自从那天在湖畔的感谢亲吻过去后，他们之间还发生了一次类似的事件。然而，第二次的亲吻，来得比第一次还要莫名其妙。当时他们正下完一盘战棋，闲坐无话的时候，顾星桥忽然探过身体，抓住天渊的领口，把他往前一拉。 猝不及防间，顾星桥已经在他唇上不轻不重地吮了一下。天渊就像被铁锤迎头痛击，短暂的晕眩过后，尽管尚未明白这个吻的来龙去脉，他即刻吸取上次的教训，紧紧地握住了顾星桥的肩膀，不许对方亲完就跑。 棋子叮了当啷，甩了一地，顾星桥喘着气，他的面颊滚热，耳朵通红，急促的呼吸断断续续，像火一样相互交缠。天渊的眼神死死锁着他，纹路精密的瞳仁缩小又旋转，色泽紫得近乎发黑。 这个吻被贪得无厌的受用者延长了太久，勉强唇分，人类贴着机械生命的侧脸，尽力平复失控的心跳。 不等天渊开口，顾星桥便握住他的手，示意他放开。 “我就是突然想起来了，前天你做的菜很好吃，”青年不动声色地坐回去，面孔上犹泛着玫瑰般的晕红，天渊的附肢则全部绽开，与他过于激烈的心绪应和，如同一个倾斜的牢笼，铺天盖地的环绕了整个棋桌，“谢谢啦。” 天渊呆住了:“？” 顾星桥从容不迫地推开越收越紧的外骨骼，捡起地上的棋子，在棋盘上摆好。他的嘴唇还是肿的、湿漉漉的，耳朵根也红透了，可他对天渊笑了一笑，表情居然如此坦荡，眼神中也没有丝毫多余的暧昧情愫。 “别多想，”他说，“礼节而已。” 因着这两件事，现如今，他一说“谢谢”，天渊就下意识地绷紧了注意力。 顾星桥捏着两根金属棒，当着天渊的面，他轻轻拉扯耳朵，将其分别穿过自己的耳洞。经过数月的锤炼，他的精神力恢复了大约四成，改变金属形态也不在话下。细直的合金逐渐弯曲，在耳垂上合成了摇曳的银环， “好了，”他似乎松了口气，微笑地看着天渊，“太久不戴，我怕它们长死了，到时候又得重穿。” 天渊一动不动地站着，他的眼神凝在人类的耳畔，望着那两点晃荡的银光，他的嘴唇动了动，一个字都发不出来。 看到他躯壳构成的一部分——即便仅是微不足道的一部分——穿透了顾星桥的身体，停留在对方的耳垂上，并且要长久地留在那里…… 他不能形容这种感受，很多时候，那些强烈的情绪本来就是会使人口舌迟钝的。他只知道，自满的情绪就快要撑破核心，从他的呼吸中溢出去了。天渊的手指已然开始轻微发抖，多余的电流在仿生的血液中四处流窜，太多的能量，太多的、太多的…… “可以开始了吗，”顾星桥担心地问，“你看起来好像有点僵啊，没事吧？” 天渊的喉咙哽住了，发声系统也濒临宕机，因此，他没有再说一个字，仅是仓促地点了点头。 整整一天，他的眼睛都没有再离开过顾星桥的耳朵。天渊陷入了混乱。 就机械而言,混乱是最接近疯狂的状态。他独自在宇宙风暴中漂泊了一千四百年，此前全部的岁月，都用于见证人类那过于光辉，以至燃起熊熊大火的文明,天渊因此知晓,疯狂究竟有多少种模样。 但即便是他,也不会想到有这一天:仅是坐在顾星桥身边,他的处理中枢就已然生出失控的迹象。 他的人类是一个威胁,一个诱惑。从最初的亲吻开始，天渊越是关注顾星桥的一举一动,越能注意到之前他体会不到的细节。青年行走的方式，他嘴唇微笑的弧度,他的眼眸在不同光线下的折射，以及他摆动那对耳环的模样——略微偏过脑袋,银光晃闪的同时，他似笑非笑的目光也与天渊相接。 顾星桥走过来，往自己身上浇一捧无名沸腾的火焰,然后再举止泰然地走开,徒留天渊独自煎熬地燃烧。此类事端在这段时日内频繁地发生，天渊真的费解,如果顾星桥正在为难他，为什么这看起来像是奖励？如果顾星桥正在奖励他,为什么又让他如此为难？ 从内心里，顾星桥言行不一的做法，令天渊感到苦闷。人类的嘴唇可以制造出世上最火热、最甜蜜的亲吻,可在分开后,又能吐出最古怪、最异常的借口,来论证这个吻有多少正当的理由，不含一丝关乎亲昵欢爱的因素。 在这个基础上，顾星桥施加的亲近反复无常，导致天渊一边渴望，一边又隐隐逃避，或者说畏惧。 这正是他内心不愿承认的，然而，正如顾星桥使一个智能生命拥有了“爱慕”的情绪，现在，他也要叫这个智能生命知道“害怕”是什么滋味了。 所以，他在哪里？ 天渊站在控制室，在他思索的时候，他已经把当日毁坏的模拟仓造了拆、拆了造，最后还是漠然地停手，把一堆原料拂进了回收站。 他的瞳孔转出浅紫色的光芒，看到了，顾星桥坐在一个环形露台的沙发上。 天渊决定去找他。 外骨骼轮流点地，发出细小坚脆的声响。人造日光的沐浴下，顾星桥正在看书，他的嘴唇微微翕动，正在小声着什么。 顾星桥挑起眉梢，摸着书页的手指轻点，他听见，天渊就站在离他不远的地方。 珍贵的诗集再翻过一页，青年的声线固然模糊，却隐秘地放大了音量。 他沉沉地低语:“……爱我，同伴。别舍弃我，跟随我。” 天渊前进的步伐蓦然停住了。 低语不能磨灭它的力量，诗句的片段，犹如一条石中沁出的髓泉，汩汩流淌着痛苦与热烈。 “跟随我，同伴，在这悲苦的潮水中。而我的话语，已沾染上你的爱。” 比起单单写在纸上的，有了声音和情感的加持，能够说亲自出口的言辞，则更具魔力。 “你占有一切……你占有一切。”尾音轻得像是叹息，在空气中吹起一阵刺痛的烟，“为了你光滑如葡萄串的白色双手，我要把我的话语……” 他闭上嘴唇，仿佛这时候才发现默默站在身后的天渊。 顾星桥无声地向后躺，沙发的靠背低矮，他仰起头，将脖颈拉成一道起伏美丽的山线，朝瞳色幽深的智能生命，递过一个倒着的对视。 四目交接，他喃喃道:“……我要把我的话语，缀成绵延无尽的项链。” 天渊像一个真正的幽灵，他逼近的姿态像是狩猎的虎豹，行走间的动响却寂静如斯，好像一丁点儿琐碎的声音，都会惊飞面前珍惜的猎物。 他俯下身，以修长的手指，一根根地合拢在顾星桥的脖颈上。天渊的手掌面积比成年男子还要大出许多，轻轻抚摸着顾星桥的喉咙时，宛如花匠握住百合纤洁的骨朵。 “你再这样下去，”天渊嘶哑地说，“恐怕我的行为会失去控制。” “怎么？”把戏谑隐藏在微笑之下，顾星桥情态顺从地侧过头，贴向他的手臂。 “嗯，也许你赢了，”隔着薄白的皮肤，天渊轻柔地摩挲他的喉骨，“但是为什么？为什么要这么对待我，我请求一个答案，爱人。” “我对你干嘛了？”顾星桥反问，“难道我不能选择我喜欢的人际交往模式吗？” 天渊的身体愈垂愈低，他盯着顾星桥的嘴唇，那两片信口糊弄，又可恶，又可爱的嘴唇，仿佛马上就要在上面烙一个倒错的吻。 “你当然可以，”相隔极近的距离，战舰化身的呼吸吹拂着顾星桥面颊，他怏怏不乐地许诺，“我答应过你，不再干涉你的自由意志。” 顾星桥笑了一声，他放下诗集，灵活狡猾得像一条水蛇，绕过天渊笼罩在他上方的阴影，坐直了身体。天渊的手掌仍然恋恋不舍地在他的脖颈上流连。 他想了想，索性转过身去，面对面地看着天渊。 “我使用接吻以示感谢的礼节，你反感吗？” 天渊实话实说:“不。” “那我借用你身上的一部分，穿在耳朵上，你觉得降尊纡贵吗？” “当然不。” 顾星桥伸起一只手臂，五根手指懒散地插进对方脑后银白顺滑的发丝，修剪平整的指甲不经意地擦过头皮，轻柔地拉扯着他的头发。 “那我这么对你……你会不高兴吗？” 天渊的虹膜烁灭着不定的光，他深深闭上眼睛，安静了好一会，才重新睁开，喉咙发出模糊的呼噜声，说:“……不。” “那你怎么还要跟我埋怨？”顾星桥的神色很不可思议，他松开手，使天渊陡然生出不舍的失落之情，“我选了对我有好处的社交方式，你也不讨厌它，我不明白，你干嘛还来质问我。” 质问，这个词语蕴含的控诉意味太大了，天渊急忙说:“我没有质问你，我是真的困惑——” 顾星桥再度扯了扯他的长发，好笑地说:“我知道，我开玩笑的。” 他跳下沙发，随口问:“嘿，你儿子呢，你看见了它吗？” 整场对话似乎都被拴在顾星桥的小指头上，任凭他左右摆弄，随意转换。天渊只得被动地回答:“毛豆在b区睡觉。” “坏了，”顾星桥紧张地说，“现在让它睡够了，晚上又来闹腾我，我得去把它摇起来。拜拜，先走了！” 人类跑远了。 天渊看着他的背影，沉默地立在原地。他隐约意识到，顾星桥的一举一动，吐出口的每一句话，都含着太多只可意会，不可言传的东西。 而这恰巧是不可量化，亦不可精确测量的事物之一。 · 战舰上无所谓黑夜白天，自然也没有春夏秋冬的变化。好消息是，毛豆不用换季掉毛了，坏消息是，它的狗毛掉率均匀，几天就能在顾星桥的衣服、地毯上留一层浅薄的浮毛。 至于吃饭的时候……它跑来跑去，时不时就能产出一根飘荡的狗毛，飞向顾星桥的饭碗。 因此，顾星桥不得不隔几天给它梳一下，打理得油光水滑之后，再放狗去到处撒欢。 梳齿刮擦过细密柔和的金黄色长毛，狗正处于尴尬期，脱离了幼崽时的软胖敦实，看上去有点尖嘴猴腮的。好在狗不会照镜子，家长也并不嫌弃，毛豆每天仍旧无知无觉，过得乐呵呵。 “好了，”顾星桥捋下梳齿末端成绺的狗毛，轻拍一下躺在地上的狗，“去玩吧！” 狗的屁股颤颤抖动，瞧着倒有几分肥美的感觉。它一溜烟地爬起来，十分快乐地滚远了。 整个过程中，天渊坐在旁边，从头看到尾，顾星桥瞄了他一眼，突发奇想地提议:“也给你梳一下？” 天渊眨眨眼睛，再眨眨眼睛。 “我不需要梳理头发，”他说，“它们既不会脱落，也不会打结，采用的材质……” “来嘛，来嘛，”心情不错的顾星桥哄他，“我用我的梳子给你梳。” 这毫无意义，天渊想，但是人类总要做一些毫无意义的事来消磨时间，我不会为了这种小事拒绝他。 顾星桥坐在椅子上，他就走过去，坐在顾星桥脚下的地毯上。 “好吧，”天渊说，“你梳吧。” 顾星桥之前摸过他的头发，知道他所言不错。天渊的长发直垂到腰部，平时都用金属环束着，现在散开了，便如一匹比雪更亮，比银更浓的绸缎，河一样蜿蜒流淌。 梳齿没入这样的长发，果然只能顺直地一梳到底。 “要不然，我给你编个辫子？”顾星桥忽然问。 “你会编辫子，”天渊眉心微皱，“我不知道你会做这个。” 这个么，当然是你从西塞尔那看不到的事情了。 自然，顾星桥只在心里这么说，他还不打算这么快揭露底牌。 “小时候的事了，”他回答，“照顾我的阿姨教我的，后来她走了，我就再没给别人编过。” 天渊没有不答允的道理，他说:“那你编。” 顾星桥笑了，他放下梳子，温热的手指划过天渊的后颈，指尖和指腹都带着打磨过的老茧，令仿生的皮肤，感到一阵阵难耐的紧绷和酥麻。 “你怎么会要这么长的头发？”青年好奇地问。 “这具躯壳在培养基长成的时候，头发就是这么长，”天渊回答，“我没有费心去修剪。” 顾星桥久不干这事，手艺生疏了不少，第一股编得歪歪扭扭，他偷瞥天渊一眼，见他没发现这事，赶紧悄悄拆了重搞。 “这样啊，”他点点头，“其实也挺好看的。” 天渊淡淡道:“我以为，按照当下部分人类的固有审美，外观为男性的个体留有长发，是件颇具微词的事。” 顾星桥笑了一下:“什么年代了，没有微词。短发也只是在军队下层有硬性规定而已。” 他编完一股，又摸索到天渊的鬓边，手腕一下下地挨蹭着机械生命的耳骨。他编得复杂，到后面，也不跟天渊闲聊了，只是专注地回想着小时候学来的口诀。 “好了！”他调整了一下发辫的角度，站到天渊面前，端详着自己的成果。 “好像……还差了点什么？”顾星桥思忖道，忽地打了个响指，“你坐着，先别动，我马上回来，别动啊！” 天渊不明所以地看着青年一路跑远，毛豆被跑动的人类吸引，也狂奔过去凑热闹，试图缀在后面，大逆不道地咬几口人的脚后跟。 他依言坐得端正，无论好坏，他并不在乎发型被人类改造成什么模样，他只在乎，并且偷偷享受顾星桥在他身边的每分每秒。 半晌，顾星桥跑回来了，身后跟着狗，手里则拿着一顶光耀璀璨的桂冠。 天渊不置可否地盯着那件饰物。 “赫库兰尼姆文明的古遗物！”顾星桥说，“你应该适合这个造型，让我试试看……” 桂冠的叶片琳琅作响，从后往前地环绕了天渊崭新出炉的发辫。顾星桥的面上，逐渐显出怔忡的神色。 他缓缓放下了手。 白金色的枝叶灿烂无比，它映衬着天渊的容貌，使得编发的造型既美丽、又威严，便如那些古老时代的龙祭司，将君权与神权一并握在手中。 自他的眼眸中，天渊望见了自己此刻的形象。 “……很好看，”顾星桥说，“让我给你找个镜子……” “不用了，”天渊拉住他的手，“我知道。” 人类对美的追求，真是基因中永无止境的贪欲之一。顾星桥定定地凝视着他的面庞，嘴唇张了又张，轻声道:“……是真的很好看。” “我真的知道。”天渊罕见地微笑了一下，很高兴看到自己的外貌能对他的人类产生这么大的吸引力。他拉着顾星桥的手，稍微一使劲，就让对方跌坐到了他腿上。 ai的学习能力不可小觑，天渊盯着顾星桥近在咫尺的眼睛，深思熟虑地问:“我是不是应该谢谢你？” 顾星桥回过神来，立刻敏捷地抬手，他抵着自己的手指，与天渊的嘴唇仅隔着一线的距离。 “不用谢。”他说，气息若即若离，同对面的混合在一起，热得令人心头发痒，“我也玩得很开心。” 天渊嘶声说:“……只怕我的设置不允许我这么没礼貌。” “但确实是不用谢，”顾星桥摇着头，轻言细语地重复，笑容带着一丝狡黠，“你的心意到了就好。” 他垂下目光，说着如此义正辞严的客套话，挡在两人中间的指腹，却在暧昧地轻轻揉弄天渊的唇珠。 天渊的呼吸凝固了，顾星桥抬起眼睛，透过遮掩的睫毛，他完全可以看到，那双浅紫色的眼睛正专注地凝视着他，带着阴暗的渴望，以及一览无遗的灼热。 ……不是他的错觉，空气真的变热了。 顾星桥咧嘴一笑，戏弄的好心情占据了上风，令他脱口而出:“你脸红的样子很可爱。” 不知是那根堵塞的关窍，被如焚的熊熊心火烧通，电光火石间，天渊忽地明白了，他低声道:“你……你在和我**。” “**？”顾星桥无辜地问，“你管这叫**？” 他放下了作为遮挡的手指，把嘴唇凑近了天渊的耳朵，尽管他很清楚，即便是含在嘴里的囫囵话，也能被天渊清晰地捕捉到。 “如果我温柔地抚摸你的手臂、脊背，对你微笑，交换波动的眼神，并且对你诉说，我这么做的时候，心里想的都是什么。”他的呼吸吹过被他打理整齐的，华丽的鬓发，“我会用咕哝和叹气的声音描述，绝不大声喧哗，打扰那种热而朦胧的氛围。” 天渊的身体紧紧绷直，僵硬如木雕石塑。 “如果我用嘴唇触碰你的皮肤，还有凉凉的长头发，我得试着给你挠痒痒，看你身上都拥有哪些和人类相通的反应。我想看湿润的亲吻，是不是能叫你产生哪怕最小幅度的颤动。” “我要推你的胸膛，搂抱你的腰，量一量你腹部的肌肉，或者摸你的脸颊和鼻梁……对我来说，**时最轻微的接触，都可以使我感觉快乐。你也是吗？” 视线开始晕眩了，天渊的眼睫正在哆嗦，他不是真的人，没有吞咽反应，但他的喉结正在急切地上下滚动，活像一个即将焦渴致死的可怜鬼。 “啊，说到触碰……如果我的手指划过你的额头、睫毛、下嘴唇，你的手腕、手指、小腹、大腿……任何部位，用羽毛一样轻的力度。我向你的耳朵吹气，轻巧或者用力地拉扯你的头发，”顾星桥叹了口气，“或者，换个方法，我躺在你身上，把头压在你的胸前，侧耳倾听你的心跳和脉搏——它们是激烈跳动，还是一如既往，被你控制得平稳又精确？” 激烈跳动，毫无疑问，激烈跳动。 “如果我对你做这些事，它们当然不是单方面的付出，我也会让你好好地照顾我，你会好好地照顾我吗？”顾星桥困扰地发问，“你可以通晓我的过去，管控我的现在，决定我的未来……让我一旦离开你就不能独立生活，你会吗？” 是的、是的，这就是我要求的一切！天渊的核心几乎和眼球一块烧起来了，血液像熔岩一样沸腾涌动，骨骼亦轰鸣着共振，令他激动地发抖，如同被推进太阳的核心。对于一个智能生命来说，他再没有听过比这更切中要害，更狠辣歹毒的爱语，以至他必须命令自己不能轻举妄动。 假使他此刻捉住顾星桥的肩膀，那他一定会捏碎人类的肩胛，抱住顾星桥的身体，也一定要折断他的脊椎。 顾星桥怜悯地笑了。 “——显而易见，”他收放自如，扔掉了刻意压低的声音，拍拍天渊的头，“这才叫**。” 天渊的神情如此凶狠，实在饥饿，可他的口舌只是蠕动，没法立刻说话。 顾星桥从他身上站起来，神色冷静且清明。 “觉得我不该精通这种手段吗？希望你不要忘记，在我的人生变成一堆垃圾之前，我也是帝国的高层之一，该见的不该见的，我全部见识了个遍。所以……” 他耸了耸肩:“饿了，我去做饭，你吃什么？” 他转身欲走，但挡在他身后的，是天渊的外骨骼。 “……别走。”天渊哑声说，“我请求你，别走。” 到了这个时候，人工智能再怎么不开窍，也总算意识到，顾星桥是在针对他。 不能再这样下去了，相比先前的几次，这一次，顾星桥已经把他推得太远了。他预测得到，倘若有下次，倘若再过分一点，失控的代价必然是他所不能承受的。 “我做错了什么？”天渊仍然不敢伸手，只得调用一个最恳切的表情，冲人类哀求，“请你告诉我，发一发慈悲吧，爱人。” 顾星桥停下脚步，转头看他。 “没有啊，”青年困惑地蹙眉，“你为什么会这么问？” 天渊缄默片刻，低声说:“是为了西塞尔的事。” “哦，”顾星桥面无表情地说，“猜错了，再猜。” 天渊立即纠正:“是为了我私自窥探他记忆的事。” 顾星桥注视他，这次，他没有反驳。 “你确实没有违背我们的承诺，”顾星桥说，“你只是用一个文字游戏，绕开了我真正想表达的意思。” 天渊说:“很抱歉，我辜负了你的信任。” “有必要这样吗？”顾星桥问，“我答应要帮你取得自由，我们已经是合作者的关系，而且我没有拒绝你的追求，只是我的过去，我们之间的过去，让我一时间不能下定决心……你一定得刨根问底才行吗？” 天渊望着他的人类，坦白地发言:“对不起，是的。” ……你还真是率直。 “我是意识的化身，人格化的机械智能，人脑有十多亿的脑神经元，但对我来说，这个数字却是不可计量的，因为信息和资讯就是构成我的细胞网络。”天渊说，“我爱你，所以我会渴求了解你的全部，人类探索未知，因为未知象征前进的方向，但我与未知为敌，我存在的一部分意义，即是消灭未知。” 天渊看着他，轻声说:“我没有虚假的爱可以给你……这就是我的本能。”顾星桥蹲下身体,与天渊双目交接。 “也就是说，这是你的真心话。” 天渊点头:“是的。” “既然你说了真心话，我也对你说真心话。你单方面提出的恋爱条件，我是不会答应,不能认同的。”顾星桥说,“你要求控制我的全部,假如我答应你,我的处境就太被动了。” 天渊稍加思索:“合乎逻辑的推论。” “所以,我有我的要求。”顾星桥直视他，开诚布公地道,“在我为你解除弥赛亚条约之后，我要取代它的作用,以及地位。” 天渊凝滞了一瞬。 “你想成为人形的弥赛亚条约，制衡我的力量。”他看着顾星桥,“就像我掌管你的一切，你同样可以决定我的去留。” 顾星桥果断道:“没错！如果你能答应这个，那我就承认,并且接受你爱人的方式。我们可以确立关系,可以结婚，可以……随便什么都行,反正我跟你也是一辈子的纠缠了。” “好。”天渊毫不犹豫地说，“我答应你。” 顾星桥皱起眉毛,狐疑地看他。 “不多考虑一会儿？” “不。” “不再想想具体的条款，细化一下规则？” “不。” “不去……” 没有更多的假设了，天渊扣住顾星桥的手腕,用一个骇人的吻吞噬了他。 这个由他起头主导的吻全无技巧可言,似乎只是为了掠夺、攫取所有的顾星桥,它要把人类的血肉骨骼都沸煮成液态，再经由两瓣嘴唇统统吸走。到最后，顾星桥不得已地推着他的胸，试图把他从自己身上撕开。 “……嗨、嗨！”他喘不上气地叫嚷，“你到底是在亲我，还是在跟我的扁桃体玩捉迷藏？！” “……我也可以那么做，”天渊盯住他的眼神，专注得像是着了魔，他张开嘴，将舌头伸出到一个毛骨悚然的长度，“只要你想。” 顾星桥:“我想个屁，我可以跟仿生人谈恋爱，但是不能跟异形谈，你能明白这其中的区别吧？” “哦。”天渊老老实实地收回去，还想再凑上去亲，顾星桥活动着酸痛的口腔，不甚愉快地警告道:“轻点，别跟八百年没吃过饭的饿死鬼一样。” 人工智能聆听教诲，认真执行，发挥了自身逆天的学习能力，再之后的亲吻，果然又甜又热，叫人类神魂颠倒，除了颤抖着闭上眼睛，在对方的双臂间融化成一滩之外，什么都做不了。 “根据研究，接吻消耗的热量，不仅可以减肥，因为这项活动需要运用到146块肌肉，还可以促进心血管健康。”天渊的声音湿漉漉的。 “你想……说什么？”顾星桥的脸颊发烫，气喘吁吁。 “我想说，我们应该频繁地接吻，”天渊真诚地提议，“对你有好处。” 顾星桥笑了。 他撑着天渊的肩膀直起身体，咬着嘴唇，笑容懒洋洋的，神色中暗含着那种天渊无法读懂，却能看出危险的东西。 “是吗，”青年挑起眉毛，脱掉上半身的睡衣，袒露出漂亮精瘦的肌肉线条，他的胸膛同样泛红，上面沁着细小的，闪闪发光的汗珠，“那做|爱又有什么说法？” 天渊茫然地睁大了眼睛。 “你、你的意思是……” “速战速决，”顾星桥摘下他头上的桂冠，开始解他的头发，“干嘛这么惊讶？我是个成年人，有自己的正当需求。快点！最好在我饿得受不了之前收工。” 天渊呼吸停滞，差点二次宕机。 · 光线缓慢倾斜，虚拟的白昼过去，耗尽黄昏，徒留真空的星光充作无尽的黑夜，紧接着，虚拟的白昼再度光临。 这意味着，顾星桥的“速战速决”策略正式宣告失败。 “人类真的很有意思。”天渊用梦幻的语气，恍惚地说。 他看着天花板，后背的外骨骼反向扣着整张床铺，几乎被他切成一堆混合废料的床铺。 顾星桥气若游丝，像是从黏糊糊的——管他什么玩意总之黏糊糊的——池塘里捞出来的一样。 “我们以后也应该频繁地做这件事。”天渊用梦幻的语气，恍惚地说。 顾星桥说:“你还是做梦比较快。” 考虑到之前的十二个小时，他都和床难舍难分，这委实是句很有说服力的箴言。 用偏学术一点的眼光看这件事，哪怕天渊把全身%的成分换成仿生的，他和人类的构造仍有天壤之别。他不会像人类一样，能被外在刺激转化成神经冲动传递到大脑皮层，从而生成多巴胺。他的快乐尽来自于他能够完全掌控、摆布顾星桥的事实。 可以亲眼看到自己是如何完全掌控爱人的每一个反应，天渊的处理中枢差点就被得到满足的掌控欲撑爆了。 “你真的很，你的身体……”天渊继续用梦幻的语气，恍惚地说，“真的很热，很软，很……” “很困惑！”顾星桥拔高嗓门，“困惑，记住我现在的情感基调，困惑。” 跟那些正处于贤者时间的人类差不多，顾星桥此刻就在思考他的人生规划、宇宙哲理，思考他到底是怎么走到这一步的。 不知道多久以前，他是帝国有史以来第二年轻的将军，是军事与政坛冉冉升起的一颗闪亮启明星；不知道多久以后，他的人生就像开了跳楼机，抑或打通了一根直达地狱的钢管，他顺着管子，可以直接滑到万魔殿跟撒旦本人撕扯扭打；再不知道多久以后，他跟失落的战舰化身达成了互相侵犯，互相干涉的恋爱合约，滚上了这张床，可怜的床。 激素得到了过度的平衡，顾星桥的脑子实在清明，俗话说夫妻互补，现在天渊已经迷离得快飞起来了，那么顾星桥就是他俩的理智担当。 “酒神星，”顾星桥说，“我想到一个结束弥赛亚的方法，我们去一趟酒神星……” “已经结束了。”天渊用梦幻的语气，恍惚地…… 顾星桥勉强伸出疼得要命，软得像面条的手臂，在人工智能的脑门上“梆”地砸了一下。 “好好说话！”他厉声道，“结束了什么！” 然后天渊开始亲他的脑门和头发，太好了，“条约结束了，在你提出要求的那一刻，我就已经放逐了它。” 顾星桥:“……” 顾星桥难以置信地问:“你开玩笑吧？” “我从不说谎，”天渊说，“你知道的。” 顾星桥想从他身上蹦起来，但是碍于一些众所周知的缘故，他没能达成这个目标。 “你放逐了它？”顾星桥失声道，“你怎么、你可以单方面终结这个条约？” “我做得到。”天渊说，“客观上看，条约刚成立时，我就可以将它弃置不顾，这一点，我的主设计师也是知道的。” 顾星桥仿佛在听天书，他拼命扭动，像每次只愿玩水，不愿洗澡的毛豆，也像一摊努力的意大利面条，在天渊铁箍的双臂中挣扎，企图爬到一个比较庄重的高度说话。 天渊柔情万分，无比粘人地湮灭了他的企图。 “那你告诉我，你到底是怎么被困一千四百年的？！”顾星桥气急败坏，放弃了，“既然你从一开始就可以终止条约，何必还让我来当你的合作者？” “因为我当时的确不能认同‘战争是非必要之恶’的理念啊，”天渊无辜地回答，“所以我才能被困住。” 顾星桥的眉头拧成了疙瘩，渐渐不动了。 他忽然想起自己之前听过的一个故事。 ——人们在祭祀的典礼上行差踏错，不慎引来了恶神，这个神不能用常理揣度，也不能驱赶或消灭，祂的存在就足以终结大地上的全部生灵。一筹莫展之际，有位智者挺身而出，想了个办法，他叫当日祭祀的人重新燃起祭神的火焰，用奇诡刁钻的繁琐仪式对天祈祷，那仪式前所未有，亦不能为后人重现。 智者呼唤了一个虚构的神，令恶神迟疑地停下了毁灭的步伐——因为祂不知道，这种仪式究竟对应着哪位比祂更扭曲恶毒的神灵，祂因此畏惧不前，犹豫不定。 这个故事不知是杜撰，还是古来有之，但它确实微秒地贴合了天渊的处境。同恶神一样，他们都是人类不能约束的力量，能困住他们的，唯有他们自己。 天渊不会说谎，所以才能被自身无法认同的条约囚在游离的宇宙风暴当中。顾星桥抬起头，望着他浅紫色的眼眸，这双眼睛因剔透而生出天真的意味，同时又冰冷得令人心生惧怖。 顾星桥问:“你是什么时候……认可它的？” “战争是我的天性，我诞生的目的，即是为了战争。”天渊回答，“但是，在产生对你的好感之后，我的天性……并不单一，它变得更加复杂，更加多元了。参照人类的说法，太绝对的事物，缺乏转圜的余地，只能一条路走到黑，可对你的爱，中和了我的绝对。” 天渊道:“战争是非必要的，在我这里，它不再占据主要位置，我认识到了这件事，弥赛亚条约就无法继续管控我。” 顾星桥沉默地看着他。 “你刚才说，酒神星，”天渊道，“酒神星怎么了。” 顾星桥长长地叹气。 “我原本的打算，是去一趟酒神星的。西塞尔的四肢被我搞成了两肢，他又找不到我，必然会把怒火发泄在酒神星上。我想，如果你能学着去拯救一些生命，会不会对你的天性有所改变？” 青年侧过头，凝视着不知名的前方，“现在看来，是没有这个必要了。” 天渊问:“你还想去吗？” 顾星桥没说话，半晌后，他点点头，小声道:“……想。” “那我们就去。”天渊说。“依着我原先的意思,我是不想管酒神星的，”顾星桥收拾装备,说,“我不是它的保姆，随叫随到，必须要为它奉献一生……” 天渊的双臂从身后箍着他,亲密无间，活像跟他长在了一块。 “……可我后面还是心软了,这就是我的心结，我把前半生和胸椎一块儿付出去了,不能眼睁睁地看它毁在外人手里，自己却什么都不做。” 他停下来,深吸一口气。 “天渊,你在听么。” “我在听,”贴着他的脖颈,天渊诚恳地说,“可是，因为你不让我插手你的事，所以我很寂寞。” 跟顾星桥在一起的每一秒，他都有被压倒性的认知击垮的危险。 他时常意识到，顾星桥是人类，而人类是种多么脆弱的生灵。在他的怀抱里，顾星桥柔软、困倦、小且不设防备，即便自己将力量压制到万分之一,还是能轻易地摧毁他,捏碎他身上任何一根骨头。 顾星桥也知道这一点,但他仍选择在自己的怀里沉沉睡去,毫无保留地对自己敞开全部。 越是意识到这点，天渊就越是感到一股全新的，异常澎湃的情绪在胸口涌动酝酿——关于对这份信任的感激之情，以及伴随而出的，对自身力量的谦卑之情。 后颈毛毛发痒，是他的头发，还有执意要与他耳鬓厮磨的天渊造成的，顾星桥又想笑，又无奈地说:“好吧，看来我真的该剪头发了。” 天渊停住了，他把顾星桥转过来，与青年闷闷不乐地对视。 “怎么啦？”顾星桥不明白，这句话戳到他哪根线路了，“我的头发确实长了，上一次剪，还是在……” 天渊低下头，啾啾地在他的嘴唇上亲，一面亲，一面含糊地恳求:“不要剪，好不好？” 他跟扭粘糖一样缠着自己的人类，一想到顾星桥要剪头发，他就满心的不情愿，愁苦得只差对着顾星桥撅嘴了。 青年好笑地回吻，然而，他很快就招架不住天渊的黏人程度，以及亲吻的频率，“到底怎么了？我不是你，可不习惯留长头发……快说事，别亲了！” 天渊皱起眉头，他的面容实在深邃俊美，哪怕是这样小孩子闹脾气般的表情，依旧使他看着像极了一尊忧郁的神灵雕像。 “头发，”他说，“不要伤害自己，剪头发，头发会疼……” 顾星桥不可思议地睁大了眼睛。 天渊想了想，改口:“我觉得头发会疼。” “再试一次，”顾星桥盯着他，“我对你有更好的期待。” 天渊小声嘟哝:“我担心你的头发会疼。” “你是个活的、独立的智库集合。”顾星桥震惊地道，“头发不会疼，也不会觉得疼，同样的，剪指甲不会疼，指甲也不会觉得疼。” “我只是在描述我的主观感受。”天渊低下头反驳，活像个可怜兮兮的珍稀动物保护员，正在为他划分的稀有物种而辩护，“我……你的头发很完美、很脆弱，不要用锋利锐器靠近它们！” 顾星桥真的很吃他这一套，前提是，他不要把自己的头发当成濒临灭绝的稀有物种就好。 青年瞪了他一会，渐渐笑了起来，那笑继而演变成哈哈大笑，他简直乐不可支。 “真不敢相信，我们第一次见面的时候，你还要打断我的胳膊，”顾星桥歪着头，想了想，“是要打断我的胳膊，还是要怎么着，时间过去太久，我都记不清了，可是你……” 天渊疏于防范，被他的无心之语，还有翻在脸上的旧账打了个措手不及。 他黯然地望着顾星桥，必须在内心承认，他以近乎无限的爱意，对顾星桥的身体感到恐惧，因为他不能理解，物质世界为什么会有这么完美的构造？ 他困苦不堪，一想到会有不知名的外力，妄图打破这种完美，天渊便怒不可遏，即使那是曾经的自己，也不能例外。 “好了好了！我不说了。”顾星桥被天渊的模样吓了一跳，他这个表情，可真像面对碗里仅存的一粒狗粮，还要被迫减肥的毛豆啊，某种意义上，也算是有其父必有其子了，“我还得收拾武器呢。” 头发危机暂且搁置！天渊心有余悸地亲了亲漆黑光润的发丝，“其实，你担心的不止酒神星。” 顾星桥点点头:“没错，比起酒神星，我更担心明笙他们……如果她知道我的想法，肯定会觉得我在小看她，但我必须得确保西塞尔不会扩大报复，波及到我原先的朋友。” 他拿起一把射线枪，目光中，不由闪过忧虑之色。 · 指挥室内光线昏暗，幽幽的蓝色，跳跃在面颊那道显眼的疤痕上，宛如折射的闪电，将明笙的神情分成两半，一半冷漠如磐石，一半阴鸷如暗火。 这里缄默太久，似乎连时间也为之凝固，良晌，终于有人出言，语气颤抖地打破死水般地寂静:“指挥官，我们要不要……” “闭嘴。”明笙轻声说。 西塞尔疯了——在被昔日挚友袭击，痛失两条手臂之后，旁人只当他受到的背叛和刺激太大，但是，唯有明笙在内的极少部分人，清楚顾星桥的报复究竟是为了什么。 从前皇帝是隐性的疯，现在隐性逐渐转显性，比起那些痛惜他变化的臣民，明笙深知这其中酝酿着多少可怕的剧毒。 一阵风，一阵没有来由的风，于此刻吹过明笙的侧脸，使她垂落的发丝搔动耳畔。她的目光微微一动，忽然抬起头，对室内的所有人说:“出去。” “指挥官？我们……” “别让我说第二遍，出去。” 于是，她训练有素的下属全都低头不语，鱼贯而出，直到合金大门层层落下，将所有人的脚步层层截断在走廊深处。 室内再次重回死寂。 “……别他妈装神弄鬼，”明笙呼吸稳定，“顾星桥。” 片刻，如水波显现，跟当日一样，顾星桥的身影浮现在明笙面前，面上含着怀念且歉疚的微笑。 “最了解我的人，对吧？” 明笙瞪着眼睛，也跟当日一样，她冲上去，一拳打在顾星桥的肩头。 “你还真敢来啊，弑君者！”指挥官的眼神洋溢着猖狂的笑意，以及咬牙切齿，恨铁不成钢的怒气，“妈的，你说说你，到底是怎么惹到那个祸害的？真是孽缘！” 顾星桥抓住她的拳头，不住地大笑:“怎么，帝国现在是这么称呼我的吗？是不是悬赏又翻倍了？” “你还敢提悬赏！”明笙笑骂道，“明面上的悬赏数额早就消了，现在人尽皆知，谁要是能把你活捉了带到无臂皇帝那儿，当个行星总督都绰绰有余了！” “哦，”顾星桥若有所思地道，“所以，帝国现在是这么称呼他的。” 明笙扯着他，还想再说什么，眼皮却陡然一哆嗦。直觉告诉她，还有什么东西……什么庞大的、危险的东西，正潜伏在顾星桥身后。 似乎察觉到了她的视线，那个“东西”缓步移出角落的阴影——实际上，不要说藏人，那里根本无法隐瞒任何有点体积的事物，但对方活动起来，仿若那片浅薄的阴影，是来自深林陵墓的荫蔽。 对方的白袍如雪，银发亦是如雪，体格比寻常人还要再大出许多个型号，八根洁白无瑕的外骨骼支撑着他的躯干，使他足不沾地，宛如高高在上的异神。 至于那完美不似凡人的容颜，挺拔高洁的仪态，皆是无关紧要的小小修饰，将真正冰冷可怖的内在，掩藏在只属于天神，抑或邪魔的美丽之后。 明笙的心头剧烈跳动。 这究竟是个什么玩意？！ 她能和顾星桥成为莫逆之交，其中一个重要的原因，就是因为她的母星是一颗矿石星球，而她只是一个出身矿工家庭的，在自由民和奴隶阶层之间艰难挣扎的女性。她理解顾星桥的处境，顾星桥亦明白她的难处，他们都是只能靠自己拼杀出一条血路，是同病相怜的一路人。 这一路上，她经过了太多人，高贵的、卑贱的、富贵滔天的、穷困潦倒的……尚不得志的时候，她自然也见识过王公贵族，天生的人上人，是如何看待她这种泥潭里滚上去的贫民。他们俯瞰她的眼神，好像在看一粒无关紧要的灰尘，或者更加碍眼一些的蚊蚋。 ……但是，那也只是“好像在看”，好像在看灰尘，好像在看虫子。 不管那些活该吃屎的王子公主们是如何轻蔑地对待她，她仍然是一个大活人，这是不以个体意志为转移的客观事实，譬如火是热的，水是流体这种白痴常识一样。 然而眼前这个……这个生物，他投向自己的眼神，就是在看灰尘，在看虫子。 她从未遇过比这更可怕的注视。 人是有反骨和尊严的，倘若受了非人的待遇或歧视，他还可以挺着脊梁，梗着脖子，大喊一句“我是个人”，人很难因为外界的恶劣环境，就给自己换个物种；可面对天渊的双眼，连她也在某个瞬间产生了不能自拔的错觉:或许我确实是可有可无的尘土，不足轻重的虫豸。 “这是天渊，他是我的……”顾星桥卡壳了一下，斟酌着介绍，“呃，我的对象。” 对象，什么对象？明笙费解地盯着他，像是忽然听不懂通用语了。 讨伐对象，抗争对象，还是誓要打倒击败的反派对象？ “……我的，嗯，结婚对象。”顾星桥说。 天渊心花怒放，爽了。明笙:“你、你……” 她瞄了一眼紧闭的大门,咬牙道:“限你十分钟，给我老实交代清楚！” “也不用那么着急吧,”顾星桥纳罕道,“十分钟哪说得清楚……” “我告诉你，西塞尔可是派了督察使来管我的，定时定点要来我这晃悠一圈,比血蝇都烦。”明笙道，“别话没说完,人闯进来了，我还得帮你灭口。” 于是,顾星桥用速写行军简报的速度，花费了十分钟,对明笙大致描述了一下他和天渊的来龙去脉。 明笙呆呆地瞧着他,眼神不住地在人与非人之间游移,她瞠目结舌了好一会,才缓缓道:“天渊级……就是体量超过群星,随着大清洗时代的结束，同时彻底消失的那款战舰？已经被人看作杜撰和传说，事实上不能存在的……天渊级？” 顾星桥点点头:“啊哈。” 明笙情不自禁地抬起手，按住额头。 “而祂是最初母舰中生成的人格化身，”明笙小声说，“被光辉时代的人类摆了一道，现在脱困了，就想要跟你结婚。” “他,”顾星桥纠正,“是的,我们……解决了这档子事之后,就会结婚。” 明笙骤然了悟，当日在顾星桥肩头看到的白蜘蛛，到底是个什么情况了。 她啧啧称奇:“可以啊顾星桥！拿的这是什么跌落山崖遇到绝世高人的龙傲天剧本，不过你跟龙傲天唯一的区别，就是你最后得嫁给绝世高人，别的也没……” 顾星桥当机立断地捂住她的嘴，黑脸道:“一天到晚都在看什么鬼东西，越来越能胡说八道。” “呸呸呸！”明笙挣开他，“你是苦尽甘来了，就不能提一提我么？你那狗逼皇帝可是一天更比一天疯，你总不能管到一半撒手吧？” 她提到正事，顾星桥的表情才严肃起来:“我来的目的之一，就为了带你离开。现在发展到哪一步了？” 领着他，明笙走到指挥台前，调出酒神星的星体视图。 “多亏了你，阵仗搞得太大，”明笙说，“别提那两条胳膊，人都差点没了，救回来之后，也只能用仿生手臂。你了解的，那些世家贵族对‘天生完人’的追捧和吹嘘，现在倒好，堂堂的帝国皇帝，反而成了需要用义体植入物吊命的改造残缺人……” 顾星桥嗤笑:“他早八百年就换了眼珠子，又强化过骨骼和反射神经，浑身上下零零碎碎不知打过多少补丁，算个屁的天生完人啊。” 明笙耸耸肩膀:“你不说，我不说，整形技师不说，又有谁知道？” 她的食指一划，顺带调出一张西塞尔的近照，叫顾星桥一观究竟。 全息影像中的帝国皇帝，已经很难看出昔日意气风发的神采了。他的面容不苟言笑，眼神中则含着一种近乎阴郁的东西，袖口露出的手腕和手指，皆是冰冷刺目的白金色。 “知道瞒不过去，帝国的宣传部门就在第一时间把这事搞成了震动星系的大案，酒神星也被重兵围困……” “没有理由？” “没有理由，”明笙嘴角抽搐，隐隐露出一个扭曲的微笑，“西塞尔对酒神星的围困没有任何理由，是个人都能看出来，他不过是为了逼你现身，他不相信你会一走了之，抛下酒神星不管。” “事实证明，”明笙抬眼看他，“他确实猜对了。” 顾星桥凝视着她，说:“不止如此，他还调了你来担任这项工作的负责人。” 明笙的双手撑着指挥台，她长长地吸进一口气，但这口气延续不到太长时间，她的脑袋便猝然低垂下去，肩膀也泄气地垮了。 “我做不到，”明笙说，“或者说我很难做到。你比我更清楚对星围困战是怎么打的，那基本等于迫使一颗星球上的物种进行大面积的慢性自杀。我不管它是不是你的家乡，西塞尔命令我来对一颗行星的平民做这件事，就不是能单纯用‘羞辱’来形容的举措！” “我明白，”顾星桥低声道，避开了军衔的位置，安慰地捏住她的左肩，“我明白。” 明笙平复了片刻，便挥手拂开顾星桥的胳膊，他们都不是会花很多时间在情感表达上的人。 “你到底是怎么想的？”她转过身，靠在指挥台边上，点燃了一支细长的烟，夹在手指间，“告诉我，从你砍了他的手开始，我不信你没想过这个局面。” 顾星桥笑了笑:“什么我是怎么想的？” 明笙嘶嘶道:“别给我装傻，顾星桥！多少年了，在西塞尔那个傻逼暴露他是个傻逼的事实之前，你俩就跟连体人一样，孟不离焦，焦不离孟的。他……” 一道冷到极点，甚至叫人无法分清严寒抑或酷热的目光，即刻从顾星桥身后笼罩过来，打断了她的话。 ——是那个名为“天渊”的机械智能体，他一直不曾开口，只是默默观察着他们的谈话与互动，直到她提起顾星桥和西塞尔的过去，对方的存在感才陡然上升到无法忍受的地步。 顾星桥没回头，他的手向后拍了一下。 “别在这看着了，到处去逛逛吧，”他提议，“我们在说正事呢。” 天渊郁闷道:“哼。” 然后继续站着不走，倒没用死亡视线再扫射明笙了。 明笙挑起眉梢，意义不明地咳了一声。 “你继续说。”顾星桥抬起下巴。 “……他了解你，你也了解他。他说你会现身，今天你就真的来了，那你呢？你在动手之前，就没想过他回应的结果？” 面对她，顾星桥沉默了许久。 “看看我们，看看你，”他含着一丝苦笑，望向他为数不多的老友之一，“你受过多少伤，有多少回差点死在战场上，明笙？” 明笙皱起眉头，干脆地说:“记不清了，要是能按受伤次数领钱，我早八辈子财富自由了，怎么？” “过去，我怀着崇高的理想战斗，想改变酒神星的现状，让这颗星球变得繁荣富饶，让酒神民都能得以自由，不必交付血税，也不用承受战争的蹂|躏。”顾星桥低下头，“我征战得来的一切，我的天资、我的胜利，我用尽军功和经营来的政治资产提拔同胞，供养母星，试图抬高它，使它不至因为自身的特殊而受罪。” 他苦涩地说:“到头来，我因为掌权者一个自私到可笑的念头，成了叛国背家的逆贼，却鲜有族人为我辩护。我体谅个体的脆弱，体谅他们没有与暴力机构，与帝国政权相抗衡的资格，但就连沉默，他们也未曾怜悯地施舍予我。西塞尔用来击垮我的最后一根稻草，就是酒神星的主流舆论对我做出的判决。” “我替你辩护过。”明笙说。 “因为你是我的朋友。”顾星桥看她，“既然他们如此盲目地信服西塞尔，那我就让他们见识一下信服的代价。毕竟，我的行动是直接针对了皇帝的，而皇帝只有无能的迁怒，以及视他们为棋子的利用。” 明笙怔怔地盯着他。 “但是……这就等于你间接报复了酒神星，还有你的族人。” “我不是神，”顾星桥说，“我做不到彻彻底底的无欲无私无求，我会生气，会伤心，会怨恨……我是人。” 明笙讷讷无言，她夹着烟，在室内烦躁地转圈。 她不知道该说什么，她不能责备顾星桥，她身为半个当事人，较其他旁观者更知道顾星桥吃了多少痛苦磋磨，但她同样不能就此断言，酒神星的平民是罪有应得。她是军人，军人的天职除了服从命令，还有保家卫国，在她心里，她大可以手刃掌权者一千遍一万遍，可帝国当然是由数不清的个体构成的，没有辛勤生活，一分一厘往上缴税的普罗大众，哪来的国？ 顾星桥看着酒神星的全息视图，他的手指划动，将天渊号战舰的全息视图也投放上去。 “你看，天渊号星舰一次能够容纳的航行人数，大概在八十到一百二十万之间，宇宙之大，即便抛下酒神星，离开帝国领土的范围，去一个全新的，气候温度都适宜的星球生活，又有什么关系？事实上，我已经找好备选了。” 明笙轻声道:“被帝国围困了那么久，愿意离开的人必然不少。” “留在这有什么用？”顾星桥反问，“谁不愿意当奴隶，谁跟我走就行了，我不求那么多。” ……是啊，你用酷烈的手段回敬了西塞尔，让他变成了一条被肉骨头痛打的疯狗；你也知道，在你躲藏起来之后，西塞尔会用什么样的对策处置酒神星。他折磨你的家园，打算强逼你现身，可这恰恰也是你所需要的——你既想报当日族人对你的背叛之仇，又需要一个扮演白脸的坏人，来反衬你天降及时雨的救赎行为。 这样精密的算计，吊诡地游走在无情和有情之间，我熟知的，过去的你，是做不到的。 恍惚间，明笙觉得，她的老朋友变了，她说不出这种变化是好是坏。有件事，她没有告诉顾星桥，也不打算告诉他:在西塞尔任命自己围困酒神星之前，曾经以个人的名义，私下见了她一面。 明笙看不起西塞尔，可她仍然记得西塞尔那神游一般的情态，以及他若有所思的口吻。他问明笙，说你知道吗，星桥变了，我实在很想知道，究竟是谁改变了他呢？ 当时明笙只是冷笑，她反问帝国皇帝，说你是不是个**啊？他是怎么变成现在这样的，你自己心里没点数吗？ 不顾身份，也不计后果。 可是，置身于此时此地，明笙瞥见了天渊的身影，她想，她得到了那个答案。 “……所以，你今天来，是因为你改变了想法。”明笙问。 顾星桥道:“我知道母星里，还有对我叛国的谣言表示反对的族人。我本可以一走了之，走前把你也一起带着离开……但你没想错，西塞尔也没错，我是心软了。” 明笙叹了口气。 “我知道了。”她看着顾星桥，“这就是你为什么要带你的……结婚对象到这里来。” 正说话间，天渊懒散地转过眼神，在他的注视下，合金大门忽地一声响动，从外侧哗然开启。 “明笙指挥官！您一个人在指挥室里做什么，马上要——” 顾星桥和明笙齐齐转头，与帝国督察使的若干人马正正对上了眼神。 万籁俱寂，明笙无奈地摇了摇头:“你看，我就说吧。” 顾星桥颔首:“确实，一点分寸感都没有，有这种下属，真是够头疼的。” 督察卫队的枪械瞬间上膛，督察使厉声尖叫:“顾星桥！你这个帝国叛徒，明笙，你果然也对国不忠……！” 颅骨爆破的声响，淹没了他尚未说完的痛斥，明笙手中的粒子枪红光明灭，低低地道:“聒噪。” 这一枪，顾星桥便清楚了她的选择。 他微微一笑，在随即倾泄如雨的电光火花里，青年的身影快得像是一缕黑烟，一团不存于世的幻觉。沿着大门的死角，漆黑刀锋从天而降，切割夜空，同时切割任何挡在刀下的事物。 金属截断的声音几乎同步发出，弹簧崩碎、零件破灭，飙飞血花喷溅在长廊两侧的墙壁上，惊艳如刹那开放的盛春。 顾星桥离开帝国的时间不算很久，但他离开帝国的权力中枢的时间，却已是太久了。不再有人详尽地叙述他辉煌的岁月，也很少有人提及他的成就与天资，说起他，大家都评价是个天才，可他有多天才，是什么样的天才？没人深究。 督察使的队伍是专为明笙准备的，倘若是为顾星桥准备，那西塞尔务必得亲自嘱咐他们一句:不想全军覆没，就永远不要迎着顾星桥这种人的正面而上。 “真是初生牛犊不怕虎，”明笙点射掉几个漏网之鱼，踩着满地的尸体，和顾星桥一同走出办公区域，“怀念我们那个时候，起码人们还知道什么叫尊重。” 天渊便如一个巨大静默的影子，无声地跟在他的人类身后。 与此同时，明笙的下属也听到了动静，急匆匆地赶过来，看到顾星桥时一呆，看到满地的尸体时，又是一呆。 “指挥官？这、这是怎么回事？” 明笙不悦地“啧”了一下，嫌弃道:“我准备撂摊子了，看不懂吗！” “……啊？” 她把粒子枪往腰间一塞，揪住下属的脖子，给他不耐烦地整了整衣领。 “正所谓良禽择木而栖，我孤家寡人，滚刀肉一块，就是不想跟着那**皇帝一块干了，你们也跟了我这么多年了，想和我走也行，不想和我走，我也不会为难你们。”她对顾星桥使了个眼色，昔日的默契还在，顾星桥当即了悟，用刀鞘象征性地横在她的胸前。 “我挟持了你们的指挥官，”顾星桥大声说，“要想释放人质，就先解除对酒神星的封锁！” 下属们都傻眼了。 挟持？且不说你帝国公敌的身份，光凭你一个人，单枪匹马地闯进来，只是玩闹一样地劫持了明笙，就想让我们就范…… “……那是什么？” 当中的一个人突然抬起头，他的目光固定在瞭望站透明的墙壁上，喃喃地发问。 剩下的人不约而同，亦跟着抬起了头。 对星球的围困战，一般只出现在绝对胜利的战局上，譬如需要俘虏一名重要的敌方成员，而对方又深扎在行星庇护所内部时，就会使用到围困的措施。通常做法是点燃这颗行星的大气，不至于立刻歼星，只是用最短的时间，最大限度地改变这颗星球的生态环境。 即便有明笙手下留情，驻军身处战舰，从真空上方远远看去，酒神星仍然像一颗盘旋着燃烧霞色的圆球，只能艰难辨认出昔日青翠的地表。 然而此刻，他们看不到那颗霞光熠熠的行星了。 ——一堵无穷无尽的绝境白城，宛如一头凌驾于众生之上的活龙，浩瀚巍峨，每一颗鳞片都闪烁光辉，每一丝光辉都恢宏如永恒的太阳。 他们身处的战舰已经是长达7公里的冥河级，在宇宙中逡巡，便如无往不利的鲨鱼，时刻等待吞噬下一只胆敢挑衅的猎物，但在这样一艘庞然巨物，这样人力无法想象的存在面前，冥河级战舰也成了一粒小而白的虾子，唯有蜷缩足肢，指不定尚能祈求对方的怜悯。 “看到了？”顾星桥露出有点抱歉的笑容，“我挟持了你们的指挥官，你们就听一点话吧。” 下属们步步后退，脸色全都比死了亲爹还难看，明笙没好气道:“还愣着干什么，解除封锁！” “解、解除封锁！” “解除封锁，指挥官遇劫，解除封锁！” “快点、快点！” 喊声层层传递，愈发声嘶力竭、慌张不堪，下属们差不多是连滚带爬地跑向控制室。顾星桥放下手臂，明笙耸耸肩，戏谑道:“狐假虎威，嗯？” 天渊神情漠然，之前他一直未曾开口，仅是盯着顾星桥，转也不转眼珠子。顾星桥早习惯了他这种程度的关注，明笙在旁边瞅了两眼，已觉得毛骨悚然，带入细想一下，更是如芒在背，也不知道顾星桥是怎么忍得了的。 “他拥有我的绝对控制权，”天渊说，“我的威势，就是他的威势。”行,你们相亲相爱，你们牛。 明笙不想管他们了，顾星桥道:“你去处理你的军团,我去把酒神星上的事完结了。” 明笙终究肃了容色,对他微一颔首:“你去吧，万事小心。” 时隔数年,顾星桥再一次踏上了母星的土地。重回故乡，他心中却全无喜悦之情。 漫长的围困,对酒神星的生态圈造成了无可挽回的巨大损害,地表的辐射强度超出了平均值的十几倍，他必须穿戴外接供氧的防护服才行。好在酒神星常年征战,星间异兽连年不断地通过裂隙骚扰酒神民，是以建造了大量颇具规模的地下庇护所，应对围困战，不至于死到人口十不存一的地步。 天渊号的母体停留在大气层上方，顾星桥只带着天渊，跟酒神民推选出的代表进行谈话。 早在他“弑君者”的名号传出去的当时,酒神星上就有嗅觉灵敏的官员富商，拖家带口地匆忙离场。他们的政治远见大大超出平民,纵使并不知情顾星桥和西塞尔的陈年旧事、微秒关系，但他们心知肚明，顾星桥的事必有蹊跷,他同皇帝的纠葛，也不是一时半会就能理清的，再这样下去,酒神星作为双方撕扯的牺牲品,受到连累委实是必然的事。 能走的全走得差不多了,只有行动处处受限的酒神民，尚且留在这颗灾难深重的星球，等待着他们前路不堪的未来。 坐在地下庇护所的椅子上，顾星桥笑了一下，望着对面神情憔悴，疲惫不堪的一行人，他的同胞。 “跟我走吧，”他淡淡地道，“留在这里，也没什么意思了。” 为首的中年人定定地看着他，他不是星球总督，但也已经是现存者中最有资格与顾星桥对话的人了。即便生活在以族群为名的行星上，酒神民仍然不能担任家园的实权性职务。 “是啊，”中年人嘶哑地说，“留在这里……确实是没什么意思了。” 说完这句话，他身后的男男女女尽皆缄默，顾星桥扫了一圈，没看见一个眼熟的身影。许久，中年人才继续打起精神，询问:“您……是怎么打算的？” 顾星桥调出个人终端，为他们展示他看中的迁移点。 “伽马星系的43号星区，和酒神星的环境基本一致，尚处于开荒阶段，你们可以用第一代星际移民的身份留下，那里远离裂隙，无需再担心星间异兽的威胁，和伽马联盟政府的交涉，也用不着你们操心。”顾星桥说，“转移你们的战舰是现世仅存的‘天渊’号，可承载人数大约在八十到一百二十万之间，肯定不能一次全部送走，得分批次，这个你们看着处理，我这边只管安顿。” “我不求你们的报答，我很快要结婚了，也不想你们来打搅我和伴侣的清净，有什么事，你们自己内部处理。我坦诚地讲，我这次帮你们，无非是为了我的夙愿，我不想让酒神民世世代代都在这个国家当奴隶，把儿女付出去交血税。这个愿望几乎成了我的执念，所以我非得走这一趟，费这个心思不可。至于不想走的人，我肯定不会强求。” “你们有什么问题，现在问吧。” 一般来说，主导了谈判的人，会决定这场谈判的风格。既然顾星桥如此直来直去，酒神民也不跟他虚与委蛇，直截了当地问:“我们从未听说过……承载人数达到这个量级的星舰。搭乘它，我们需要付出什么代价？” 顾星桥道:“第一，是他；第二，我说了，既然不要你们的回报，自然也不会叫你们付出代价。只有一点，这件事完了之后，我们桥归桥，路归路，天渊不是你们的靠山或者后台。” 酒神民忧虑地交换了眼神，又问:“如果帝国方面阻拦呢？” 顾星桥看向天渊，力场覆盖着机械智能的全身，使他就像一个只有顾星桥能看到的背后灵，天渊同样跟他交换了一个眼神。 “‘天渊’的级别，更在‘群星’之上，”顾星桥转过头，轻声说，“如果皇帝不允许，我就熄灭这个星系的恒星。” 鸦雀无声，一时间，没有一个酒神民愿意开口，质疑这过分谵妄的狂言。 “还有什么问题么？”顾星桥问，“没有的话，就回去统计名单、分流批次，拿上身份证明，收拾好家当。你们准备完了，叫我就行。假如谁不相信，眼见为实，天渊号就在酒神星外头停着呢，透过大气，也能用肉眼看到。” 他的态度始终这么平和，静得像无风无雨的湖面，似乎正和一群素昧平生的陌生人说话。于是他对面的酒神民也大着胆子，喃喃道:“枉死太多人了，你……你完全可以早点来的。” 说这话的人，年纪实在很轻，能在谈判桌上扮演的，无非是个鲁莽耿直的刺头角色，专为掀桌子设计。但他毕竟吃亏在年龄小、阅历少，既不敢顶着顾星桥的名号而上，也不敢真的掀了这张谈判桌，甫一开口，目光便不由自主地滑到了顾星桥的衣领上，虚虚地避开了他的眼睛。 “你们当时完全可以不说话的，我有没有叛国叛族，你们一清二楚。”顾星桥敲着桌子，“我也完全可以对这里不闻不问的。” 沉默愈发尴尬，中年人低声道:“你怨恨我们吗？” “你们怨恨我吗？”顾星桥反问，“我的答案不变，和你们一样。” 这下，是真的没人再接话了。顾星桥站起来，冲他们点一点头，全当示意，接着，他推开座椅，走出房门。 霎时间，许多酒神民的脸色变了。 明明空无一物，可在青年脚下的地板上，竟缓缓凹陷出一路尖锐的、深深的两排坑洞，仿佛有一只透明的大型异虫，正默不作声地尾随在他身后，须爪锋利，足肢狰狞。 · 酒神民的大迁移开始了，不出顾星桥所料，愿意留在这里的族人所剩无几，在围困战里幸存下来的人，多半愿意走出地下庇护所，踏上天渊号的接引通道。 与此同时，天渊号问世的消息，也像野火燎原般传遍了附近的星球，数不清的斥候和侦查部队蜂拥而至，窥探的视线在几百公里外闪闪烁烁，企图扫描到关于这艘战舰的哪怕一丁点儿信息。 只可惜，大清洗时代后的科技水准委实拉胯，面对天渊这种光辉时代的人类科技结晶，不光没能收获他的情报，反倒自身在天渊面前透明得宛如空气，祖上十八代全被一瞬看穿了。 顾星桥躺在他怀里，关切地问:“你觉得烦了吗？” 自从酒神民陆续登舰，天渊就将顾星桥房间所在的一整层封禁了权限。未经允许，其它任何生物不得进出此处，影响他们的私人生活。 “他们不配让我产生情绪。”天渊面容冷漠，目光困惑，不明白顾星桥为什么会觉得他烦了。 顾星桥摸着他的手指:“因为一下来了很多人，天渊号又是你的躯壳……” “我为人类服役的时候，就已经习惯了运载的感觉，”天渊满足于顾星桥的亲密动作，“运载军队，运载武器，运载战争……当时比现在吵闹得多。” 顾星桥突然一翻身，把埋在天渊的肚子上，闷闷地说:“我有点后悔了。” 天渊一偏头:“怎么了？” “星际移民真的是个非常、非常浩大的工程，要持续很久。”顾星桥宛如一个周日晚上的社畜，一想到周一即将面对的繁重工作，就忍不住悲从中来，想立刻提交辞职书，“像你一出狱，我就拉着你干苦力一样……” 天渊的手指爱惜地埋进他的黑发，摩挲着他的发丝，露出一个微笑。 “我是ai，对我而言，这更像是娱乐。”天渊说。“不管做什么，只要和你待在一起就行。” 是的，一块睡觉很好，一块吃饭很好，一块散步、闲聊、遛狗很好，一块工作更好。天渊珍爱顾星桥对他下达的每一个指令，那会让他有种机心燃烧的狂热错觉。 当然，最好的还是他们共同完成的性|爱活动，不过，以防顾星桥责备他的贪得无厌，天渊没有挑明地说。 一个月后，第一批星际移民的名单递交到了天渊的数据库，帝国中央星也终于做出了回应。 “狗皇帝来了，点名要见你。”明笙脱掉了帝国的制服，彻底摆脱了最后一丝束缚，成日跟个小孩儿一样，把毛豆顶在头上到处乱飞，“你怎么说？” 顾星桥站在天渊号的可视化舷窗后，遥望帝国的压境大军。 他来这里的次数不多，这会儿，一启用“可视”的功能，巨大的晶体面上，顿时冲刷出瀑布般的数据情报，将对面铺开阵仗的舰队群分析得跟筛子一样，武器库的底牌都彻头彻尾地罗列出来了，应对方案亦紧随其后。 “我去，”明笙愣愣道，“不讲道理啊这个！咱们那时候要是有这技术，还打什么仗，死什么人？” “科技水平差太大，没办法。”顾星桥安慰她。 “哦哦，我看看……对面请求视讯了！”明笙道，“接吗？” 顾星桥盯着上方闪烁的红点，他抬头，看向天渊。 “我可以杀了他们，”天渊说，“只要你点头。” 想了想，顾星桥挨近天渊，战舰化身当即会意，弯下腰，把耳朵贴到他的唇边。 其实他要想听，无论隔的多远，身处何地，都能能听见顾星桥的声音，但仪式感也是维系生活的重要一环，天渊的爱覆盖着最细微的小处，他愿意花费这个心思。 “你在看西塞尔的记忆时……”顾星桥顿了一下，“只是看？” 天渊眨眨眼睛。 “不可能只是看吧，”他这一迟疑，顾星桥立马就清楚了，“是不是还做了点别的。” 天渊承认了:“我比较彻底地破坏了他的生理机能，因此，重塑时也是同样的彻底。用人类的话说，我等同于在他身上留了一个后门。” “我明白了。”顾星桥转过去道，“接通。” 西塞尔和若干大臣将领的身影，登时出现在视窗前。 “帝国人，”双方都没有说话，反而是顾星桥率先打破了僵局，“我很忙，你们有什么事？” 天渊在旁边默不作声地看着，大臣们面上则难免显出迷惘之色，因为视讯是单方面的，他压根不想让西塞尔再瞧见顾星桥的脸，是以对方只能看到黑鸦鸦的一片。 许久，西塞尔勉强笑了一下:“你也是帝国人，星桥。” 最后两个字，他咬得很重，配合那双幽深的眼瞳，不由浮现出一种扭曲的亲昵，以及亲昵盖不住的不甘怨毒。 “我是吗？”顾星桥随意道，“我先背弃酒神星，然后叛逃出帝国，再成了弑君者、人类公敌。前任皇帝的死怀疑跟我有关，现任皇帝的胳膊又是我砍断的……皇帝，既然你懂，那你来说说，我真的算帝国人吗？” 明笙没忍住，率先发出一阵缺德的嘎嘎笑声。 西塞尔的脸色铁青，活像是被人打了一拳。 “很好，”他慢慢地说，“你总能让我感觉到惊喜……天渊号，听到这个消息，我才明白你从哪里得来的反扑底气。但是不要高兴太久啊，星桥，你知道什么叫蚁多咬死象的，一艘现存于世的天渊号，足以使全部的智慧生命联合起来，发狂地攫取它的荣耀……” 顾星桥冷冷地盯着他。 “我知道你为什么敢来这里，而且不用傀儡，不上替身，你赌我不会杀你，正巧，我也不想再和你有瓜葛牵扯。”顾星桥说，“狗皮膏药一样，你来这里，到底想干什么？” 西塞尔嘶声说:“和我正面决斗。” 顾星桥张开嘴巴:“啊？” 西塞尔黯淡的蓝眼雪雪生光，他高声喊叫:“和我正面决斗，星桥！你真以为你能摆脱我、忘记我吗？我要求一对一地决斗，遵循帝国，以及军团的规则！你赢了，酒神星和我的命都给你，但假如你输了……” 他伸出两只金属色的手臂，呓语道:“付出两只手的代价换你，我觉得不亏。” 天渊晦暗地注视着帝国的皇帝。 顾星桥觉得，除了报仇，大概是天渊真的给了他太多、太重的爱，以致这些爱全然碾平了他对西塞尔残余的恨，现在，他对着皇帝，只剩下淡淡的烦躁和嫌恶，正如在路边看到一只太张牙舞爪的丑陋虫子，你想踩死它，还得担心它的浆液要弄脏自己的鞋底。 “我改主意了。我要他完全忘了我，忘了酒神星。”顾星桥无视对面，转脸看着天渊，“不用杀他，但是，你在他那里看到的一切有关于我的记忆，我都要清除得干干净净，这个行不行？” 明笙吹了个口哨。 “行，”天渊微笑地纵容他，“还有什么别的要求吗？” “再把他们统统扫走，”顾星桥关掉了视讯，“能不死人是最好了，主要别妨碍到我们的工作。” 我厌倦了，他想，人不是非得在泥淖里困一辈子的。你看，爱的反义词不是恨，因为有时候恨也是一种强烈的爱，爱的反义词应该是不在乎、无所谓，我无所谓你说什么、做什么，也无所谓你这个人，我还有我自己的生活要过。 拉着明笙，顾星桥的步履轻快，两人讨论着今天待处理的事项，声音渐行渐远，逐渐消失在长长的回廊之下。 · 斗转参横，为酒神星移民的这趟旅途，他们花费了近乎五年的时光。 这是一段不算很长，也算不得很短的距离，顾星桥和天渊安置了所有想离开的酒神民，然后才离开伽玛星系，继续他们的航行。 或许西塞尔最后的威胁没错，天渊的问世确实会惊动任何一个成规模的星系势力，但目前为止，对于大多数生命而言，天渊还是一个飘渺无端，类似幽灵船的传说。 既没有实证，也鲜有亲眼目睹的人——就连酒神民，也隐姓埋名地生活在坐标未知的行星上。顾星桥用一小部分光辉时代的科技产物，不仅向伽玛星系的联盟政府换来了一颗星球，同时换来了他们的缄默。 明笙与其他离开帝国的老友，也分别被送到了安全的地方。不过，明笙是里面最稳定不下来的那一个，她嘴上说以后不想折腾了，该找个地方，包两个可心称意的美人欢度余生了。实际上，没过多长时间，她就又狗狗祟祟地跑来找顾星桥，问他想不想当星际巨商。 “干嘛？”顾星桥好笑地瞥她，“待不住了？” “你知道吗，”明笙严肃地说，“我应该当个大垄断商的，大垄断商，星桥，那可是大垄断商啊，难道我不应该拥有这样一个惊世绝艳的身份吗？你说，我不该吗？” 顾星桥:“……我反正没看出这个鬼身份惊世绝艳在哪儿了，不是，你是不是喝多了？” 明笙不顾天渊的死亡视线，捏住他的肩膀，大声咏叹道:“啊！冒险、财富、厮杀、鲜血！这才是我该过的人生，你知道的顾星桥，有一种鸟，生下来就是关不住的，自由的光辉，即使不从它眼睛里露出来，也要从……！” “好了好了好了！”顾星桥实在拿她没办法，“我投、我投行了吧？你要什么，我投！” 于是，他身为“未来大垄断商人”的幕后金主，赞助明笙起步轻型星舰一艘，防备武器若干，稀有货币矿石大把，说完了经常联系按时相约的客套话之后，便目送她加速远去，开启了崭新的星海之途。 其实她说得没错，有些女人天生就是尖锐的刀锋和诡谲的骗局，她们会参与暴力，纵容欺诈，乐于在血腥的泥泞中赚取金币。顾星桥也只能为明笙将来遇到的对手，献上真诚的祝福和惋惜了。 在宇宙航行的第六年，顾星桥送给了天渊一枚婚戒，珞晶材质，他亲手做的。 “我想，我毕竟是个酒神民，”顾星桥对着呆呆的天渊做了个鬼脸，“结婚的话，还是按照我这边的传统来吧。从黎明到黄昏，新郎新娘得大醉上三天三夜……” 天渊欣喜若狂，高兴得快要冒泡，结果就是，顾星桥还没来得及醉上三天三夜，就先和结婚对象衣不蔽体地在床上厮混了一天，又一丝|不挂地翻滚了一天，接着神志混沌地瘫软了一天。 “酒喝多了对身体不好……”事后，天渊心虚气短地替自己辩解，“但是多运动，多出汗，对身体是很有好处的……” 身为体质迥异于常人的酒神民，顾星桥不想说话，他生气地往天渊脸上拍了个枕头，无名指上的珞晶戒指熠熠生光，红如宝石，艳若玫瑰。 尽管天渊早已把他的权限升格为“配偶”，又让顾星桥担任了弥赛亚条约的职务，但在天渊心里，人类亲手送出的婚戒到底是不一样的。 这使他的亢奋和缠人一时间达到了全新的高度，更何况，机械生命的亢奋缠人，没见识过的人根本不知道有多棘手。天渊加倍地黏顾星桥，不停地亲他，抱他，狂热地在他身上钻研、挖掘每一个新的反应——他恨不得吸着他的舌头过日子。 而且，天渊不再遮掩了，过去还没有确立关系的时候，他不好在顾星桥面前展示自己对战舰的绝对控制能力，可眼下，顾星桥连跑都不能跑——他窜出去没多远，从地面延伸出的柔软金属条就把他的腰和腿缠住了，叫他寸步难行。 顾星桥开始懊悔，谈恋爱谈了六年，是个人都该走进老夫老妻的相处模式了，早知道天渊会兴奋成这样，他就该等到三十年后再送这个婚戒。 他必须声明一点:他爱天渊，并且这爱货真价实，绝不虚伪。但再这样下去，天渊真得把他盘秃噜皮不可。 他得个办法才行。 一天晚上，气氛放松的晚上，顾星桥无意间想起一个问题:“对了，你还记不记得……” 他一张嘴，天渊就衔住了他的下唇，百般纠缠地黏着他，几乎要用舌头去数他的牙齿有多少颗，并且是从里到外地数。 “嗯。”天渊含糊地说。 顾星桥:“……” 顾星桥深深地吸气，好不容易找到空隙，才费力地推开他，轻斥道:“嗨！说正事呢。” 天渊转而有一下，没一下地亲他，嘟哝着说:“嗯。” “那个迷宫，你是怎么处理的？”顾星桥好奇地问。 这应该算是天渊的黑历史，他早就把那片区域，他精心炮制的恶城，划到了“废弃”的范围，因此回复:“我封起来了。” “封起来了……”顾星桥思忖，“那地方很大吗？” 天渊眉头微皱:“不是面积的问题，我建它的初衷，是为了观测活物求生的姿态，在建成之后，就切断了它和舰身的联系，因为使用独立区域观测到的过程和结果，都会更客观。” 顾星桥脑门上，好像有个乍然大亮的小灯泡，发出清脆的“叮”一声响。 天渊说:“那个地方，我在考虑合适的替换空间，处理起来会相较麻烦一点。” 顾星桥笑呵呵地说:“麻烦的话，就先放到那吧，也不用急。” 完了第二天，他就支开天渊，充分利用对方遛毛豆的时间，根据地图，马不停蹄地跑到了迷宫跟前。 天渊时刻注意着他，见顾星桥跑向迷宫，也权当他是好奇心作祟，直到他的人类打开迷宫大门。 站在草地上，天渊的瞳孔凝视着虚空，温和道:“星桥，这样很危险，别……” 然后顾星桥钻进去了。 天渊神情一僵:“星桥？” 然后大门关上了。 天渊瞳孔地震:“星桥？！” 顾星桥听到了锯齿扭动、转轮摩擦的轰鸣，以及机械异兽磨牙剪爪的诡异嘶吼，四周一派黑暗，唯余一点昏暗迷蒙的白光，照亮了他前方铜质的斑驳高墙、锈蚀地面。 空气中弥漫着金属的气味，或许是闲置了很长一段时间的缘故，他倒是没闻见属于碳基生物的血腥气。 不错，顾星桥十分满意，真不错。 人们总说距离产生美，这话倘若当真，他日日夜夜跟天渊零距离、负距离接触，没丑成鬼，已算是万幸了。他务必需要一点喘气的空间，不要被天渊的密麻罗网绞成窒息才好。 这个地方如此空旷，没人笼着他，抱着他，贴着他，清净，实在是太清净了…… 当然，这个清净不会持续很长时间。 “星桥！”天渊神情紧绷，眼睛都睁大了一圈，他急急忙忙地飞掠过来，全身发着莹莹的光，是全息影像，“你不让我进来，为什么？” 顾星桥坐在地上，背靠大门，有气无力地抬头。 “我需要一点……我需要一点空间。”他承认，“让我能够感觉宁静、平和……” 远方的机械异兽发出连绵起伏的咆哮。 “……还有放松。”他面不改色地说完，“你说这个地方跟你切断了联系，那我觉得这里就很合适。” 天渊如遭雷殛，大受打击，他失魂落魄地问:“你……厌倦我了吗。” 顾星桥叹了口气:“我爱你，在你之前，我从未像爱你一样爱过任何人。” 天渊的眼睛睁得更大了。 “但是！”顾星桥强调，“但是，人的爱是有弹性的，它不像你的一样，它绷得太紧，绷得时间太长，它就会疲惫，会垮……你能理解吗？” 天渊点点头，沉思说:“我明白了，我理解。” 顾星桥松了口气，道:“所以，我不是厌倦你，我是……是有些吃不消了，不管是精神，还是身体……我真的需要时间和空间来缓一缓。” 天渊为难道:“可是这里很危险，你让我进来，我先去把机关停了。” “不用了，”顾星桥捏着鼻梁，“等我这次出去再说吧。” “你可以跟我商量，为什么要先斩后奏呢？”天渊郁郁不乐地说，“我们是伴侣，凡事应该互相商议才对。” 顾星桥放下手，面无表情地看他:“不，只有这件事，我一定要先斩后奏才行。” 天渊想了一下，不甘心地承认道:“……好吧，合乎逻辑。” 这天，顾星桥在迷宫里放空了两个小时，什么也不想，什么也不说，一身轻松地出来了。 然后天渊进去，将那些耗费数个世纪的搭造的精密机关、布局建筑，以及成军团制的机械异兽尽皆捏成一团，毫不可惜地抛到了太空当垃圾。 再接着，他和顾星桥定下协议，做出了两个特殊的手环，双方有谁戴上手环，就意味着谁需要独立的时间和空间，另外一方便不能打扰。 自然，这个可不能一直戴下去。一天之内，佩戴超过两个小时，手环的功能就要在当天失效。 有了这个规定，顾星桥的生活确实好过多了。 又过了两年，天渊亲自操刀，为顾星桥换掉了那根人造的胸椎。 当下的科技水准，实在无法与天渊所掌握的相比。利用光辉时代的再生技术，天渊为顾星桥培育、移植了一根排异反应无限趋近于零的骨骼。 “完美，”天渊爱惜地抚摸着他身上的疤痕，“以后就不会再难受了。” 顾星桥低头看着自己的胸口，百感交集地笑了一下，轻声问:“毛豆呢？” “它睡了。”天渊回答。 时过境迁，毛豆亦从一只喜欢在人拖鞋上哼哧哈哧扭动的小狗，逐渐长成油光水亮的大狗，到了现在，它脸上的毛发已经开始发白，它老了。 对它，顾星桥和天渊总是有不同的看法。 顾星桥愿意为它养老送终，一直妥帖地照顾它，十年如一日地把它当做昔时的那只小狗疼爱；但是天渊不理解这种想法，他可以替换毛豆的器官和骨骼，甚至可以生成一只新狗，再为它灌输老毛豆临终前的全部记忆——这样，新小狗就差不多是借尸还魂的毛豆了。 顾星桥无法赞同这种做法，他对天渊说:“死亡是不可避免的事情，没有死的痛苦，人何以得知生的珍重？光辉时代的人类，不就是因为逃避了死亡，所以对生命不屑一顾，导致了最后的灭亡吗？” “人是人，你是你。”天渊沉声说。 顾星桥摇头:“我也是人，不要用人性诱惑我。” 见天渊不为所动，他忍不住叹息道:“不仅是毛豆，我同样有死的……” 霎时间，天渊勃然大怒。 机械体的神色惯常淡漠，唯有对着顾星桥，他的眼角眉梢方能柔和一点，他会弧度很小地笑，会温柔地轻轻眨眼，这就是天渊的极限了。然而此刻，他的话尚未说完，天渊的瞳孔便森然如焚，脸孔凄厉得近乎扭曲。 顾星桥真没看过他发这么大的火。 “你不会，”良久，天渊硬邦邦地说，“你不会死。” 说完，他转身就走，躲了顾星桥一整天，顾星桥在战舰里转来转去地找他，最后坐在长廊的椅子上睡着了。直到翌日深夜，天渊才神色如常地出现在他身边，像往日那样用亲吻叫醒他，把他紧紧抱在自己身上。 “你不会死的。”天渊轻声说。 自那天起，顾星桥就很少再提这个话题了。 世如流水，他们在宇宙间走走停停。顾星桥到底拗不过天渊的固执，以及他几近疯狂的祈求，比起毛豆，他就像更换零件一样，率先更换了体内的衰败器官。 年轻时，顾星桥东征西讨，在炮火间过完了青葱时节，该休养生息的时候，又出了一个西塞尔，一个酒神星，使他心血熬干。他摸着真心讲，假如没有天渊，他确实是早死早超生的宿命。 见伴侣终于首肯答应，天渊当真快活极了。这些年来，顾星桥就是他的眼珠子、心尖肉。天渊没有告诉他，他们在宇宙间的游历路线并非随心所欲，他一直在探寻光辉时代的残留遗迹，他要找到“普赛克之手”，即便只有意识永生，天渊也要让顾星桥永远留在他的手中。 再后来，天渊到底还是遵从了顾星桥的意见。他没有给毛豆换血、换脏腑，亦没有采取意识灌输的手段，却不知用了什么顾星桥看不透的方法，奇异地延长了毛豆的寿命。 可惜，再怎么挖空心思地延长，生命还是不能抵过时间的侵蚀，毛豆离开的时候，已经在他们身边闹腾了将近三十四年。 “真是漫长的三十四年啊，”顾星桥说，眼泪从他的面颊上滑落，滴在毛豆冰冷的，耷拉的耳朵上，“真是漫长的、漫长的……” 他的声音发颤，再也说不出话来了。见惯了太多生命的死亡，顾星桥心中除了悲痛，尚存许多宽慰。 起码，它活着的每一天都无比快乐，从生到死，深爱的人总在旁边相随相伴，不曾背离，也不曾有缺憾。 不亏的，他想，这就超过许多人的千百倍了，不亏的。 天渊陪在他身边，他们将毛豆葬在湖畔的小屋子旁边，那里的荻花终年胜雪，毛豆最喜欢在湖里游水。 顾星桥怔怔地看着夕阳，这么多年过去，他仍然盛气如昔，黑发白肤，仿佛天渊为他创造了一个游荡的世界，于是，他的时间也在这个世界中停驻了。 “我知道你在找什么。” 坐在湖畔的码头上，顾星桥忽然说。 “嗯。”天渊看着他。 “如果没找到，你打算怎么办呢？”顾星桥转过脸，和他对视，晚霞漫天，他们的眼眸皆映照着如火如血的波光。 天渊回答:“我会尽我最大的力量。” 顾星桥笑了，他执意追问:“如果还找不到，当初的人类就是把普赛克之手全毁了呢？” “那就把目标集中在复刻上，我会再造。”天渊毫不犹豫地回答。 “如果重现失败，当下的资源就是没办法支撑你再造一个呢？” 天渊抱着他，沉默了很长时间。 “那么，你死了之后，我会带你驶向黑洞。”他说，“我们会永远悬停在它的视界上，任谁来看，我们都是恒久固定，无法改变的事实。” 顾星桥的视线模糊，他的喉咙亦哽住了，好一会儿，他才哑声说:“……可是，就算是你，也会在这个过程中被粉碎成粒子啊！” 天渊低头看着他，轻轻地笑了。 “永恒和永恒，我总要留下一个永恒的。”他亲吻顾星桥的头顶，“你看，夕阳是不是很美？” 顾星桥抬头看着天空，果然霞光似锦，烂漫地卷着整片明澈的天空，他流着泪，开口道:“我们……再养一只小狗。” 天渊无有不应:“好。” “这次不叫毛豆了。” “好。” “也不养金毛了。” “好。” “名字你来取。” “好……嗯，好。” 雪白的荻花随风簌簌，一只豆娘展开纤亮的羽翼，在花叶间轻盈腾跃，飞向无边无际的湖面，缱绻的夕阳，以及夕阳之后的黑夜、晨光与白昼。 毕竟，这真的是生命中很美，很适合飞翔的一天。行,你们相亲相爱，你们牛。 明笙不想管他们了，顾星桥道:“你去处理你的军团,我去把酒神星上的事完结了。” 明笙终究肃了容色,对他微一颔首:“你去吧，万事小心。” 时隔数年,顾星桥再一次踏上了母星的土地。重回故乡，他心中却全无喜悦之情。 漫长的围困,对酒神星的生态圈造成了无可挽回的巨大损害,地表的辐射强度超出了平均值的十几倍，他必须穿戴外接供氧的防护服才行。好在酒神星常年征战,星间异兽连年不断地通过裂隙骚扰酒神民，是以建造了大量颇具规模的地下庇护所，应对围困战，不至于死到人口十不存一的地步。 天渊号的母体停留在大气层上方，顾星桥只带着天渊，跟酒神民推选出的代表进行谈话。 早在他“弑君者”的名号传出去的当时,酒神星上就有嗅觉灵敏的官员富商，拖家带口地匆忙离场。他们的政治远见大大超出平民,纵使并不知情顾星桥和西塞尔的陈年旧事、微秒关系，但他们心知肚明，顾星桥的事必有蹊跷,他同皇帝的纠葛，也不是一时半会就能理清的，再这样下去,酒神星作为双方撕扯的牺牲品,受到连累委实是必然的事。 能走的全走得差不多了,只有行动处处受限的酒神民，尚且留在这颗灾难深重的星球，等待着他们前路不堪的未来。 坐在地下庇护所的椅子上，顾星桥笑了一下，望着对面神情憔悴，疲惫不堪的一行人，他的同胞。 “跟我走吧，”他淡淡地道，“留在这里，也没什么意思了。” 为首的中年人定定地看着他，他不是星球总督，但也已经是现存者中最有资格与顾星桥对话的人了。即便生活在以族群为名的行星上，酒神民仍然不能担任家园的实权性职务。 “是啊，”中年人嘶哑地说，“留在这里……确实是没什么意思了。” 说完这句话，他身后的男男女女尽皆缄默，顾星桥扫了一圈，没看见一个眼熟的身影。许久，中年人才继续打起精神，询问:“您……是怎么打算的？” 顾星桥调出个人终端，为他们展示他看中的迁移点。 “伽马星系的43号星区，和酒神星的环境基本一致，尚处于开荒阶段，你们可以用第一代星际移民的身份留下，那里远离裂隙，无需再担心星间异兽的威胁，和伽马联盟政府的交涉，也用不着你们操心。”顾星桥说，“转移你们的战舰是现世仅存的‘天渊’号，可承载人数大约在八十到一百二十万之间，肯定不能一次全部送走，得分批次，这个你们看着处理，我这边只管安顿。” “我不求你们的报答，我很快要结婚了，也不想你们来打搅我和伴侣的清净，有什么事，你们自己内部处理。我坦诚地讲，我这次帮你们，无非是为了我的夙愿，我不想让酒神民世世代代都在这个国家当奴隶，把儿女付出去交血税。这个愿望几乎成了我的执念，所以我非得走这一趟，费这个心思不可。至于不想走的人，我肯定不会强求。” “你们有什么问题，现在问吧。” 一般来说，主导了谈判的人，会决定这场谈判的风格。既然顾星桥如此直来直去，酒神民也不跟他虚与委蛇，直截了当地问:“我们从未听说过……承载人数达到这个量级的星舰。搭乘它，我们需要付出什么代价？” 顾星桥道:“第一，是他；第二，我说了，既然不要你们的回报，自然也不会叫你们付出代价。只有一点，这件事完了之后，我们桥归桥，路归路，天渊不是你们的靠山或者后台。” 酒神民忧虑地交换了眼神，又问:“如果帝国方面阻拦呢？” 顾星桥看向天渊，力场覆盖着机械智能的全身，使他就像一个只有顾星桥能看到的背后灵，天渊同样跟他交换了一个眼神。 “‘天渊’的级别，更在‘群星’之上，”顾星桥转过头，轻声说，“如果皇帝不允许，我就熄灭这个星系的恒星。” 鸦雀无声，一时间，没有一个酒神民愿意开口，质疑这过分谵妄的狂言。 “还有什么问题么？”顾星桥问，“没有的话，就回去统计名单、分流批次，拿上身份证明，收拾好家当。你们准备完了，叫我就行。假如谁不相信，眼见为实，天渊号就在酒神星外头停着呢，透过大气，也能用肉眼看到。” 他的态度始终这么平和，静得像无风无雨的湖面，似乎正和一群素昧平生的陌生人说话。于是他对面的酒神民也大着胆子，喃喃道:“枉死太多人了，你……你完全可以早点来的。” 说这话的人，年纪实在很轻，能在谈判桌上扮演的，无非是个鲁莽耿直的刺头角色，专为掀桌子设计。但他毕竟吃亏在年龄小、阅历少，既不敢顶着顾星桥的名号而上，也不敢真的掀了这张谈判桌，甫一开口，目光便不由自主地滑到了顾星桥的衣领上，虚虚地避开了他的眼睛。 “你们当时完全可以不说话的，我有没有叛国叛族，你们一清二楚。”顾星桥敲着桌子，“我也完全可以对这里不闻不问的。” 沉默愈发尴尬，中年人低声道:“你怨恨我们吗？” “你们怨恨我吗？”顾星桥反问，“我的答案不变，和你们一样。” 这下，是真的没人再接话了。顾星桥站起来，冲他们点一点头，全当示意，接着，他推开座椅，走出房门。 霎时间，许多酒神民的脸色变了。 明明空无一物，可在青年脚下的地板上，竟缓缓凹陷出一路尖锐的、深深的两排坑洞，仿佛有一只透明的大型异虫，正默不作声地尾随在他身后，须爪锋利，足肢狰狞。 · 酒神民的大迁移开始了，不出顾星桥所料，愿意留在这里的族人所剩无几，在围困战里幸存下来的人，多半愿意走出地下庇护所，踏上天渊号的接引通道。 与此同时，天渊号问世的消息，也像野火燎原般传遍了附近的星球，数不清的斥候和侦查部队蜂拥而至，窥探的视线在几百公里外闪闪烁烁，企图扫描到关于这艘战舰的哪怕一丁点儿信息。 只可惜，大清洗时代后的科技水准委实拉胯，面对天渊这种光辉时代的人类科技结晶，不光没能收获他的情报，反倒自身在天渊面前透明得宛如空气，祖上十八代全被一瞬看穿了。 顾星桥躺在他怀里，关切地问:“你觉得烦了吗？” 自从酒神民陆续登舰，天渊就将顾星桥房间所在的一整层封禁了权限。未经允许，其它任何生物不得进出此处，影响他们的私人生活。 “他们不配让我产生情绪。”天渊面容冷漠，目光困惑，不明白顾星桥为什么会觉得他烦了。 顾星桥摸着他的手指:“因为一下来了很多人，天渊号又是你的躯壳……” “我为人类服役的时候，就已经习惯了运载的感觉，”天渊满足于顾星桥的亲密动作，“运载军队，运载武器，运载战争……当时比现在吵闹得多。” 顾星桥突然一翻身，把埋在天渊的肚子上，闷闷地说:“我有点后悔了。” 天渊一偏头:“怎么了？” “星际移民真的是个非常、非常浩大的工程，要持续很久。”顾星桥宛如一个周日晚上的社畜，一想到周一即将面对的繁重工作，就忍不住悲从中来，想立刻提交辞职书，“像你一出狱，我就拉着你干苦力一样……” 天渊的手指爱惜地埋进他的黑发，摩挲着他的发丝，露出一个微笑。 “我是ai，对我而言，这更像是娱乐。”天渊说。“不管做什么，只要和你待在一起就行。” 是的，一块睡觉很好，一块吃饭很好，一块散步、闲聊、遛狗很好，一块工作更好。天渊珍爱顾星桥对他下达的每一个指令，那会让他有种机心燃烧的狂热错觉。 当然，最好的还是他们共同完成的性|爱活动，不过，以防顾星桥责备他的贪得无厌，天渊没有挑明地说。 一个月后，第一批星际移民的名单递交到了天渊的数据库，帝国中央星也终于做出了回应。 “狗皇帝来了，点名要见你。”明笙脱掉了帝国的制服，彻底摆脱了最后一丝束缚，成日跟个小孩儿一样，把毛豆顶在头上到处乱飞，“你怎么说？” 顾星桥站在天渊号的可视化舷窗后，遥望帝国的压境大军。 他来这里的次数不多，这会儿，一启用“可视”的功能，巨大的晶体面上，顿时冲刷出瀑布般的数据情报，将对面铺开阵仗的舰队群分析得跟筛子一样，武器库的底牌都彻头彻尾地罗列出来了，应对方案亦紧随其后。 “我去，”明笙愣愣道，“不讲道理啊这个！咱们那时候要是有这技术，还打什么仗，死什么人？” “科技水平差太大，没办法。”顾星桥安慰她。 “哦哦，我看看……对面请求视讯了！”明笙道，“接吗？” 顾星桥盯着上方闪烁的红点，他抬头，看向天渊。 “我可以杀了他们，”天渊说，“只要你点头。” 想了想，顾星桥挨近天渊，战舰化身当即会意，弯下腰，把耳朵贴到他的唇边。 其实他要想听，无论隔的多远，身处何地，都能能听见顾星桥的声音，但仪式感也是维系生活的重要一环，天渊的爱覆盖着最细微的小处，他愿意花费这个心思。 “你在看西塞尔的记忆时……”顾星桥顿了一下，“只是看？” 天渊眨眨眼睛。 “不可能只是看吧，”他这一迟疑，顾星桥立马就清楚了，“是不是还做了点别的。” 天渊承认了:“我比较彻底地破坏了他的生理机能，因此，重塑时也是同样的彻底。用人类的话说，我等同于在他身上留了一个后门。” “我明白了。”顾星桥转过去道，“接通。” 西塞尔和若干大臣将领的身影，登时出现在视窗前。 “帝国人，”双方都没有说话，反而是顾星桥率先打破了僵局，“我很忙，你们有什么事？” 天渊在旁边默不作声地看着，大臣们面上则难免显出迷惘之色，因为视讯是单方面的，他压根不想让西塞尔再瞧见顾星桥的脸，是以对方只能看到黑鸦鸦的一片。 许久，西塞尔勉强笑了一下:“你也是帝国人，星桥。” 最后两个字，他咬得很重，配合那双幽深的眼瞳，不由浮现出一种扭曲的亲昵，以及亲昵盖不住的不甘怨毒。 “我是吗？”顾星桥随意道，“我先背弃酒神星，然后叛逃出帝国，再成了弑君者、人类公敌。前任皇帝的死怀疑跟我有关，现任皇帝的胳膊又是我砍断的……皇帝，既然你懂，那你来说说，我真的算帝国人吗？” 明笙没忍住，率先发出一阵缺德的嘎嘎笑声。 西塞尔的脸色铁青，活像是被人打了一拳。 “很好，”他慢慢地说，“你总能让我感觉到惊喜……天渊号，听到这个消息，我才明白你从哪里得来的反扑底气。但是不要高兴太久啊，星桥，你知道什么叫蚁多咬死象的，一艘现存于世的天渊号，足以使全部的智慧生命联合起来，发狂地攫取它的荣耀……” 顾星桥冷冷地盯着他。 “我知道你为什么敢来这里，而且不用傀儡，不上替身，你赌我不会杀你，正巧，我也不想再和你有瓜葛牵扯。”顾星桥说，“狗皮膏药一样，你来这里，到底想干什么？” 西塞尔嘶声说:“和我正面决斗。” 顾星桥张开嘴巴:“啊？” 西塞尔黯淡的蓝眼雪雪生光，他高声喊叫:“和我正面决斗，星桥！你真以为你能摆脱我、忘记我吗？我要求一对一地决斗，遵循帝国，以及军团的规则！你赢了，酒神星和我的命都给你，但假如你输了……” 他伸出两只金属色的手臂，呓语道:“付出两只手的代价换你，我觉得不亏。” 天渊晦暗地注视着帝国的皇帝。 顾星桥觉得，除了报仇，大概是天渊真的给了他太多、太重的爱，以致这些爱全然碾平了他对西塞尔残余的恨，现在，他对着皇帝，只剩下淡淡的烦躁和嫌恶，正如在路边看到一只太张牙舞爪的丑陋虫子，你想踩死它，还得担心它的浆液要弄脏自己的鞋底。 “我改主意了。我要他完全忘了我，忘了酒神星。”顾星桥无视对面，转脸看着天渊，“不用杀他，但是，你在他那里看到的一切有关于我的记忆，我都要清除得干干净净，这个行不行？” 明笙吹了个口哨。 “行，”天渊微笑地纵容他，“还有什么别的要求吗？” “再把他们统统扫走，”顾星桥关掉了视讯，“能不死人是最好了，主要别妨碍到我们的工作。” 我厌倦了，他想，人不是非得在泥淖里困一辈子的。你看，爱的反义词不是恨，因为有时候恨也是一种强烈的爱，爱的反义词应该是不在乎、无所谓，我无所谓你说什么、做什么，也无所谓你这个人，我还有我自己的生活要过。 拉着明笙，顾星桥的步履轻快，两人讨论着今天待处理的事项，声音渐行渐远，逐渐消失在长长的回廊之下。 · 斗转参横，为酒神星移民的这趟旅途，他们花费了近乎五年的时光。 这是一段不算很长，也算不得很短的距离，顾星桥和天渊安置了所有想离开的酒神民，然后才离开伽玛星系，继续他们的航行。 或许西塞尔最后的威胁没错，天渊的问世确实会惊动任何一个成规模的星系势力，但目前为止，对于大多数生命而言，天渊还是一个飘渺无端，类似幽灵船的传说。 既没有实证，也鲜有亲眼目睹的人——就连酒神民，也隐姓埋名地生活在坐标未知的行星上。顾星桥用一小部分光辉时代的科技产物，不仅向伽玛星系的联盟政府换来了一颗星球，同时换来了他们的缄默。 明笙与其他离开帝国的老友，也分别被送到了安全的地方。不过，明笙是里面最稳定不下来的那一个，她嘴上说以后不想折腾了，该找个地方，包两个可心称意的美人欢度余生了。实际上，没过多长时间，她就又狗狗祟祟地跑来找顾星桥，问他想不想当星际巨商。 “干嘛？”顾星桥好笑地瞥她，“待不住了？” “你知道吗，”明笙严肃地说，“我应该当个大垄断商的，大垄断商，星桥，那可是大垄断商啊，难道我不应该拥有这样一个惊世绝艳的身份吗？你说，我不该吗？” 顾星桥:“……我反正没看出这个鬼身份惊世绝艳在哪儿了，不是，你是不是喝多了？” 明笙不顾天渊的死亡视线，捏住他的肩膀，大声咏叹道:“啊！冒险、财富、厮杀、鲜血！这才是我该过的人生，你知道的顾星桥，有一种鸟，生下来就是关不住的，自由的光辉，即使不从它眼睛里露出来，也要从……！” “好了好了好了！”顾星桥实在拿她没办法，“我投、我投行了吧？你要什么，我投！” 于是，他身为“未来大垄断商人”的幕后金主，赞助明笙起步轻型星舰一艘，防备武器若干，稀有货币矿石大把，说完了经常联系按时相约的客套话之后，便目送她加速远去，开启了崭新的星海之途。 其实她说得没错，有些女人天生就是尖锐的刀锋和诡谲的骗局，她们会参与暴力，纵容欺诈，乐于在血腥的泥泞中赚取金币。顾星桥也只能为明笙将来遇到的对手，献上真诚的祝福和惋惜了。 在宇宙航行的第六年，顾星桥送给了天渊一枚婚戒，珞晶材质，他亲手做的。 “我想，我毕竟是个酒神民，”顾星桥对着呆呆的天渊做了个鬼脸，“结婚的话，还是按照我这边的传统来吧。从黎明到黄昏，新郎新娘得大醉上三天三夜……” 天渊欣喜若狂，高兴得快要冒泡，结果就是，顾星桥还没来得及醉上三天三夜，就先和结婚对象衣不蔽体地在床上厮混了一天，又一丝|不挂地翻滚了一天，接着神志混沌地瘫软了一天。 “酒喝多了对身体不好……”事后，天渊心虚气短地替自己辩解，“但是多运动，多出汗，对身体是很有好处的……” 身为体质迥异于常人的酒神民，顾星桥不想说话，他生气地往天渊脸上拍了个枕头，无名指上的珞晶戒指熠熠生光，红如宝石，艳若玫瑰。 尽管天渊早已把他的权限升格为“配偶”，又让顾星桥担任了弥赛亚条约的职务，但在天渊心里，人类亲手送出的婚戒到底是不一样的。 这使他的亢奋和缠人一时间达到了全新的高度，更何况，机械生命的亢奋缠人，没见识过的人根本不知道有多棘手。天渊加倍地黏顾星桥，不停地亲他，抱他，狂热地在他身上钻研、挖掘每一个新的反应——他恨不得吸着他的舌头过日子。 而且，天渊不再遮掩了，过去还没有确立关系的时候，他不好在顾星桥面前展示自己对战舰的绝对控制能力，可眼下，顾星桥连跑都不能跑——他窜出去没多远，从地面延伸出的柔软金属条就把他的腰和腿缠住了，叫他寸步难行。 顾星桥开始懊悔，谈恋爱谈了六年，是个人都该走进老夫老妻的相处模式了，早知道天渊会兴奋成这样，他就该等到三十年后再送这个婚戒。 他必须声明一点:他爱天渊，并且这爱货真价实，绝不虚伪。但再这样下去，天渊真得把他盘秃噜皮不可。 他得个办法才行。 一天晚上，气氛放松的晚上，顾星桥无意间想起一个问题:“对了，你还记不记得……” 他一张嘴，天渊就衔住了他的下唇，百般纠缠地黏着他，几乎要用舌头去数他的牙齿有多少颗，并且是从里到外地数。 “嗯。”天渊含糊地说。 顾星桥:“……” 顾星桥深深地吸气，好不容易找到空隙，才费力地推开他，轻斥道:“嗨！说正事呢。” 天渊转而有一下，没一下地亲他，嘟哝着说:“嗯。” “那个迷宫，你是怎么处理的？”顾星桥好奇地问。 这应该算是天渊的黑历史，他早就把那片区域，他精心炮制的恶城，划到了“废弃”的范围，因此回复:“我封起来了。” “封起来了……”顾星桥思忖，“那地方很大吗？” 天渊眉头微皱:“不是面积的问题，我建它的初衷，是为了观测活物求生的姿态，在建成之后，就切断了它和舰身的联系，因为使用独立区域观测到的过程和结果，都会更客观。” 顾星桥脑门上，好像有个乍然大亮的小灯泡，发出清脆的“叮”一声响。 天渊说:“那个地方，我在考虑合适的替换空间，处理起来会相较麻烦一点。” 顾星桥笑呵呵地说:“麻烦的话，就先放到那吧，也不用急。” 完了第二天，他就支开天渊，充分利用对方遛毛豆的时间，根据地图，马不停蹄地跑到了迷宫跟前。 天渊时刻注意着他，见顾星桥跑向迷宫，也权当他是好奇心作祟，直到他的人类打开迷宫大门。 站在草地上，天渊的瞳孔凝视着虚空，温和道:“星桥，这样很危险，别……” 然后顾星桥钻进去了。 天渊神情一僵:“星桥？” 然后大门关上了。 天渊瞳孔地震:“星桥？！” 顾星桥听到了锯齿扭动、转轮摩擦的轰鸣，以及机械异兽磨牙剪爪的诡异嘶吼，四周一派黑暗，唯余一点昏暗迷蒙的白光，照亮了他前方铜质的斑驳高墙、锈蚀地面。 空气中弥漫着金属的气味，或许是闲置了很长一段时间的缘故，他倒是没闻见属于碳基生物的血腥气。 不错，顾星桥十分满意，真不错。 人们总说距离产生美，这话倘若当真，他日日夜夜跟天渊零距离、负距离接触，没丑成鬼，已算是万幸了。他务必需要一点喘气的空间，不要被天渊的密麻罗网绞成窒息才好。 这个地方如此空旷，没人笼着他，抱着他，贴着他，清净，实在是太清净了…… 当然，这个清净不会持续很长时间。 “星桥！”天渊神情紧绷，眼睛都睁大了一圈，他急急忙忙地飞掠过来，全身发着莹莹的光，是全息影像，“你不让我进来，为什么？” 顾星桥坐在地上，背靠大门，有气无力地抬头。 “我需要一点……我需要一点空间。”他承认，“让我能够感觉宁静、平和……” 远方的机械异兽发出连绵起伏的咆哮。 “……还有放松。”他面不改色地说完，“你说这个地方跟你切断了联系，那我觉得这里就很合适。” 天渊如遭雷殛，大受打击，他失魂落魄地问:“你……厌倦我了吗。” 顾星桥叹了口气:“我爱你，在你之前，我从未像爱你一样爱过任何人。” 天渊的眼睛睁得更大了。 “但是！”顾星桥强调，“但是，人的爱是有弹性的，它不像你的一样，它绷得太紧，绷得时间太长，它就会疲惫，会垮……你能理解吗？” 天渊点点头，沉思说:“我明白了，我理解。” 顾星桥松了口气，道:“所以，我不是厌倦你，我是……是有些吃不消了，不管是精神，还是身体……我真的需要时间和空间来缓一缓。” 天渊为难道:“可是这里很危险，你让我进来，我先去把机关停了。” “不用了，”顾星桥捏着鼻梁，“等我这次出去再说吧。” “你可以跟我商量，为什么要先斩后奏呢？”天渊郁郁不乐地说，“我们是伴侣，凡事应该互相商议才对。” 顾星桥放下手，面无表情地看他:“不，只有这件事，我一定要先斩后奏才行。” 天渊想了一下，不甘心地承认道:“……好吧，合乎逻辑。” 这天，顾星桥在迷宫里放空了两个小时，什么也不想，什么也不说，一身轻松地出来了。 然后天渊进去，将那些耗费数个世纪的搭造的精密机关、布局建筑，以及成军团制的机械异兽尽皆捏成一团，毫不可惜地抛到了太空当垃圾。 再接着，他和顾星桥定下协议，做出了两个特殊的手环，双方有谁戴上手环，就意味着谁需要独立的时间和空间，另外一方便不能打扰。 自然，这个可不能一直戴下去。一天之内，佩戴超过两个小时，手环的功能就要在当天失效。 有了这个规定，顾星桥的生活确实好过多了。 又过了两年，天渊亲自操刀，为顾星桥换掉了那根人造的胸椎。 当下的科技水准，实在无法与天渊所掌握的相比。利用光辉时代的再生技术，天渊为顾星桥培育、移植了一根排异反应无限趋近于零的骨骼。 “完美，”天渊爱惜地抚摸着他身上的疤痕，“以后就不会再难受了。” 顾星桥低头看着自己的胸口，百感交集地笑了一下，轻声问:“毛豆呢？” “它睡了。”天渊回答。 时过境迁，毛豆亦从一只喜欢在人拖鞋上哼哧哈哧扭动的小狗，逐渐长成油光水亮的大狗，到了现在，它脸上的毛发已经开始发白，它老了。 对它，顾星桥和天渊总是有不同的看法。 顾星桥愿意为它养老送终，一直妥帖地照顾它，十年如一日地把它当做昔时的那只小狗疼爱；但是天渊不理解这种想法，他可以替换毛豆的器官和骨骼，甚至可以生成一只新狗，再为它灌输老毛豆临终前的全部记忆——这样，新小狗就差不多是借尸还魂的毛豆了。 顾星桥无法赞同这种做法，他对天渊说:“死亡是不可避免的事情，没有死的痛苦，人何以得知生的珍重？光辉时代的人类，不就是因为逃避了死亡，所以对生命不屑一顾，导致了最后的灭亡吗？” “人是人，你是你。”天渊沉声说。 顾星桥摇头:“我也是人，不要用人性诱惑我。” 见天渊不为所动，他忍不住叹息道:“不仅是毛豆，我同样有死的……” 霎时间，天渊勃然大怒。 机械体的神色惯常淡漠，唯有对着顾星桥，他的眼角眉梢方能柔和一点，他会弧度很小地笑，会温柔地轻轻眨眼，这就是天渊的极限了。然而此刻，他的话尚未说完，天渊的瞳孔便森然如焚，脸孔凄厉得近乎扭曲。 顾星桥真没看过他发这么大的火。 “你不会，”良久，天渊硬邦邦地说，“你不会死。” 说完，他转身就走，躲了顾星桥一整天，顾星桥在战舰里转来转去地找他，最后坐在长廊的椅子上睡着了。直到翌日深夜，天渊才神色如常地出现在他身边，像往日那样用亲吻叫醒他，把他紧紧抱在自己身上。 “你不会死的。”天渊轻声说。 自那天起，顾星桥就很少再提这个话题了。 世如流水，他们在宇宙间走走停停。顾星桥到底拗不过天渊的固执，以及他几近疯狂的祈求，比起毛豆，他就像更换零件一样，率先更换了体内的衰败器官。 年轻时，顾星桥东征西讨，在炮火间过完了青葱时节，该休养生息的时候，又出了一个西塞尔，一个酒神星，使他心血熬干。他摸着真心讲，假如没有天渊，他确实是早死早超生的宿命。 见伴侣终于首肯答应，天渊当真快活极了。这些年来，顾星桥就是他的眼珠子、心尖肉。天渊没有告诉他，他们在宇宙间的游历路线并非随心所欲，他一直在探寻光辉时代的残留遗迹，他要找到“普赛克之手”，即便只有意识永生，天渊也要让顾星桥永远留在他的手中。 再后来，天渊到底还是遵从了顾星桥的意见。他没有给毛豆换血、换脏腑，亦没有采取意识灌输的手段，却不知用了什么顾星桥看不透的方法，奇异地延长了毛豆的寿命。 可惜，再怎么挖空心思地延长，生命还是不能抵过时间的侵蚀，毛豆离开的时候，已经在他们身边闹腾了将近三十四年。 “真是漫长的三十四年啊，”顾星桥说，眼泪从他的面颊上滑落，滴在毛豆冰冷的，耷拉的耳朵上，“真是漫长的、漫长的……” 他的声音发颤，再也说不出话来了。见惯了太多生命的死亡，顾星桥心中除了悲痛，尚存许多宽慰。 起码，它活着的每一天都无比快乐，从生到死，深爱的人总在旁边相随相伴，不曾背离，也不曾有缺憾。 不亏的，他想，这就超过许多人的千百倍了，不亏的。 天渊陪在他身边，他们将毛豆葬在湖畔的小屋子旁边，那里的荻花终年胜雪，毛豆最喜欢在湖里游水。 顾星桥怔怔地看着夕阳，这么多年过去，他仍然盛气如昔，黑发白肤，仿佛天渊为他创造了一个游荡的世界，于是，他的时间也在这个世界中停驻了。 “我知道你在找什么。” 坐在湖畔的码头上，顾星桥忽然说。 “嗯。”天渊看着他。 “如果没找到，你打算怎么办呢？”顾星桥转过脸，和他对视，晚霞漫天，他们的眼眸皆映照着如火如血的波光。 天渊回答:“我会尽我最大的力量。” 顾星桥笑了，他执意追问:“如果还找不到，当初的人类就是把普赛克之手全毁了呢？” “那就把目标集中在复刻上，我会再造。”天渊毫不犹豫地回答。 “如果重现失败，当下的资源就是没办法支撑你再造一个呢？” 天渊抱着他，沉默了很长时间。 “那么，你死了之后，我会带你驶向黑洞。”他说，“我们会永远悬停在它的视界上，任谁来看，我们都是恒久固定，无法改变的事实。” 顾星桥的视线模糊，他的喉咙亦哽住了，好一会儿，他才哑声说:“……可是，就算是你，也会在这个过程中被粉碎成粒子啊！” 天渊低头看着他，轻轻地笑了。 “永恒和永恒，我总要留下一个永恒的。”他亲吻顾星桥的头顶，“你看，夕阳是不是很美？” 顾星桥抬头看着天空，果然霞光似锦，烂漫地卷着整片明澈的天空，他流着泪，开口道:“我们……再养一只小狗。” 天渊无有不应:“好。” “这次不叫毛豆了。” “好。” “也不养金毛了。” “好。” “名字你来取。” “好……嗯，好。” 雪白的荻花随风簌簌，一只豆娘展开纤亮的羽翼，在花叶间轻盈腾跃，飞向无边无际的湖面，缱绻的夕阳，以及夕阳之后的黑夜、晨光与白昼。 毕竟，这真的是生命中很美，很适合飞翔的一天。“嘿,别画了，该吃饭了！”舍友从身后拍了拍青年的肩膀，“妈呀,你这身上……很恐怖，兄弟！” 谢凝头也没回,翻了个白眼。 “帮我带一份,”他吹开刘海,嘴角沾满奇多玉米圈的芝士粉，把皮肤染的黄黄的，“我不想下去了,实在没空。” “你开颜料铺子的？身上左一道右一道，下次我罐儿空了，就在你身上蘸两笔。”舍友嫌弃地说。 谢凝蘸取调色板，在画布上细细推开女人柔润昏黄的肤色。 “你手上本来就脏兮兮，还好意思说我？”谢凝呲牙咧嘴，很想拿着画笔,往舍友颇具男妈妈气质的围裙上甩两道大的，“快滚快滚。” 舍友是山东人，长得非常符合大众心目中豹头环眼、五大三粗的刻板好汉形象，谢凝每次看他捏起还没小指头粗的画笔，便会油然生出一股憋不住的牙疼之情。 好汉摘下围裙,转身就走:“得嘞，那我就光买我一个人的饭了。” “好哥哥暂且留步！”谢凝回过神来,急忙出言挽留,“速去帮我带一份鸡汤馄饨,我就在这替你占着位置。” 舍友浓眉一皱,嗓音雄浑地回话:“你这占位,是独我一份的，还是其他人都有的？若不是独我一份的，那这占位，实在不要也罢。” 谢凝:“……” 谢凝:“呔！哪儿来的妖孽，速去取鸡汤馄饨的热符水，好让我除魔降妖！” 妖孽畏惧他手中马上就要甩出水点子的画笔，遂毫无气概地尖叫一声，滚去食堂打饭了。 闹了一阵，谢凝重新蘸湿笔尖，看好舍友的空凳子。临近交作业了，画室都是急着赶进度的学生，稍不注意，板凳就得被人顺走。 他用手背擦擦嘴角，认真审视面前的画布。女人的脸孔已经初具雏形，只是光影的明暗对比，还欠缺一点东西…… 谢凝又调了些柠檬黄和树汁绿的颜色，他在皮肤上稍稍压了一点推开，去对照画布上的色彩，觉得差不多了，才慢慢地扫两抹上去。 黑褐色与橄榄棕色的背景里，似乎有盏稳定朦胧的灯火，覆着画上女人的鹅蛋形脸孔。她的眼睛隐在暗处，嘴唇隐在暗处，唯有侧边脸颊，以及鼻尖上沁出的光晕，为她增添了羽毛般柔和恬静的神情，仿佛是在微微地笑。 有进步了，处理画面的笔触和手法，皆比前几幅自然了太多。谢凝眉目舒展，心情仿佛一片轻薄的黄叶，被微风平滑地送出很远。 青年满意地停下笔，活动酸痛的手腕。他端详着自己的画面，左看看，右瞅瞅，渐渐的，那目光不由自主，就像控制不住的小狗，悄悄地溜达到了斜上角。 坐在他的位置，刚好能遥望到半幅从相同照片上衍生的画作。画画的女孩束着漆黑长发，扎着袖子，胳膊上划着几道乱七八糟的蓝和紫，正一边在调色板里转笔，一边跟身边的人笑着聊天。 风停了，谢凝心中的叶子慢慢落地，飘转池塘。 一样的课程，一样的老师，布置的作业自然也是一样的。那女孩和他画的是同一张参照像，然而，她大胆地选用了暗沉的蓝与紫，在她的画布上，女人凝固的眼瞳，浑如穿过了沉厚天幕的两颗夜星――怔忡的，僵硬的，惊惶的，甚至是刺目的。 诸多幽微曲折的感情，复杂难言的氛围。别人都在画一个人，只有她，画的是一个痛苦的人。 谢凝深深吸气，火苗燎着他的视线，他本该像被烫到一般转开眼睛，但他强逼着自己看，难堪地、贪婪地看。 “我买回来了，你的鸡汤馄饨！”舍友大大咧咧地道，“食堂人不多了，我让老板多给你放了两勺虾米……哟！” 舍友弯下腰，惊奇地瞧着他的作画:“可以啊谢小凝，进步真够大的，别卷了别卷了，给人留条活路哈。” 他调侃了这一句，却不见谢凝回答，不由抬起头，顺着谢凝注目的方向一看。 舍友也不吭声了，他盯了一会，叹了口气。 “小天才嘛，”他耸耸肩，“老天爷塞饭吃，我等凡人是够不上的啦……” 他用胳膊肘捣捣谢凝，“别看了，先吃饭吧，你那个垃圾食品是垫不饱肚子的，快。” 听到他的话，谢凝的肚子里犹如梗了块热炭，他勉强笑了一下，低声道:“谢谢，我等会把钱转给你。” 他们在画室里凑合完了晚饭，等到距离宿舍楼锁门还差半个小时，才起来活动身体，收拾画具。 谢凝有点无精打采的，填饱了肚子之后，也没能赶多少进度。晚上风大，他们裹好外套，不慌不忙地顺着小路走回去。 “你咋啦？”舍友问，“刚看你就蔫蔫的，你家里又打电话催你了？” 谢凝扯一下嘴角，没扯成功。 “不是，”他低声说，“家里……催归催，没真的给我很多压力。” “也是，”舍友点点头，“纯艺这块，就业本来就难，咱们才大三，催有什么用……那你咋回事？” 谢凝苦笑了一声，含混道:“就是……就是看到何沐瑶……” “小天才？”舍友大惊失色，“怎么，你、你不会暗恋她吧？” 谢凝:“……” 谢凝面无表情:“首先，我是男同。” “我就开个玩笑，”舍友一缩脖子，“知道你不可能暗恋她。那怎么了？” “她画得太好了，”谢凝轻声说，“我很羡慕……她的天赋。” 将他的情绪形容为羡慕，未免轻描淡写了点。那种强烈的焦虑与不甘，汇聚成翻涌不休的烦躁，好像一条毒液丰沛的蛇，沉沉缠在心头，时不时张开嘴，便要烧灼他的神志。 嫉妒，他在心里说，我嫉妒她，还有她那样的人。 “嗨，”舍友一挥手，“这有什么的，我也羡慕啊，她要毕业了，肯定不会去义乌画复制油画，再加上又是教授最喜欢的学生，稍微运作一下，说不定就去首都的画廊圈子发展了。” “我……”谢凝张了张嘴，“我就是受不了这个。” 舍友没说话，他艰难地斟酌措辞:“我家里……你知道，从小到大，我家里就没要求我做过什么，我没做过一次饭，家务都是我爷爷奶奶在收拾。他们唯一的期望，是我可以好好读书，将来考个好大学，毕业找个好工作，过衣食无忧的生活……” 晚风萧萧，谢凝吸了吸鼻子，说:“后来，我实在喜欢画画，不喜欢读书，他们虽然失望，但也支持我去艺考。我的性取向又是这样，反正以后是不能结婚生孩子的。上大学让他们失望，结婚生孩子让他们失望，然后呢？我就用这种高不成低不就的能力回报他们吗？” 舍友叹气:“你不能这么想，日子是给你自己过的。” “我真羡慕有天赋的人，”谢凝喃喃道，“我一直想，什么时候才能跟家里人坦白？后来想通了，不说功成名就，起码得等到我财务自由，可以让家里的生活再上一层楼的时候吧？这样，我也有底气一点。” “这不是赎罪券么，”舍友一针见血，“你想用你的成功，赎买家里人的原谅。” 谢凝的眼神很苦涩，他们走上楼梯，拿钥匙开门。 “所以我羡慕何沐瑶，”他说，“也羡慕跟她一样的人。” 舍友皱眉咋舌:“天底下的能人太多了！你总要拿自己跟他们比，要嫉妒，要羡慕，哪儿嫉妒羡慕得完？放过你自己吧，兄弟。” 谢凝摇了摇头，没再说话。 道理是道理，生活是生活，否则大部分的人也不会“知道那么多道理，仍然过不好这一生”了。 他们的宿舍是四人间，到了大三，一位仁兄自己租到了校外，另一位仁兄交了女朋友，更是整晚整晚的不回来，只剩他们两个。 舍友坐在床上，看谢凝依旧沉默，他想起一个话题:“哎，对了，你这周末去不去看展？” “哪儿的展？” “还能哪，首都美术馆，跟国外合办的那个。” “古希腊艺术展？”谢凝稍微提起了点精神，“肯定去啊，残疾了我都得去。你嘞？” 舍友郁闷地抓抓脑袋:“我看能不能赶到后两天吧，周末我家亲戚的小孩儿要来，让我给帮着当个导游呢。” 谢凝笑了笑:“那我就不等你了，第一天展出的好东西最多。” “你都拍了回来发我啊！”舍友不甘心地怪叫，“我争取早早结束战斗！” 不管怎么说，再失落，课还得上，作业也得交。谢凝呈上去的作品，得到了教授称赞进步的表扬，而何沐瑶的作品，倒是让教授揪着斥责了两句，说她这次不甚上心，本来可以画得更好的。 天才受了呵斥，谢凝心中却更不好受，因为师长连褒带贬的责备，原本就是一项怪异的殊荣，相比之下，老师对他的鼓励中规中矩，说明他连“有资格被挑刺”的边都没摸上。 或许，承认自己就是个普通人，生活会好受很多，但谢凝就是不能甘心泄气。不知为何，他心里总有个声音，隐隐地告诉他，如果承认，你才是真的泯然众人，再也不会有丝毫攀升的机会了。 他叹了口气，调整呼吸，平和心态，等待周末的放松时间。 到了开展那天，展厅人流拥堵，塞满了赶来的学生游客。谢凝好容易排进去，还差点被人挤掉了水杯。 这次展出的诸多展品，不乏价值连城的出土文物，自然不能冒着漂洋万里的风险来到异国，因此大多以仿制品为主。谢凝站在一件红绘基利克斯陶杯前，上面清晰地烧制着两位男子的图案，一位坐地，一位半跪，描绘的正是在特洛伊战争期间身受箭伤的帕特洛克勒斯，以及悉心照料他的阿喀琉斯。 谢凝站在旁边，选了一个光影对照很好的角度，拍了几张照片，接着往前走。 他一直对红绘艺术很感兴趣，路过一尊双耳细颈瓶的时候，他又拍了一幅雅典娜为赫拉克勒斯斟酒的图案，这件艺术品的原版珍藏于德国，能在这里看到复制原件，也是很让人高兴的体验。 前方忽的一片哗然，隔着老远，都能听见人们此起彼伏的“哇”声，跟影星来到了粉丝见面会的现场似的。 仗着个子高，谢凝撑着墙，踮起脚尖，越过黑压压的攒动人头，他只能眺见前方金光一片，却不知道是什么东西。 他喜欢在生活中发掘未知的惊喜，所以在来之前，就没看过介绍展品的宣传册。这会儿好奇心一起，就跟着涌动的人群慢慢往前。 七拐八拐，走了约莫一百来米，谢凝再踮脚，总算可以看清那是什么展品了。 ――一本摊开的金册。 如果说普通书本的大小，可以叫人在手上捧读，那么按照这本金册的大小，恐怕只有巨人才能捧得起来。那熔炼的黄金耀眼夺目，如雪煌煌，仿佛是从太阳中心掏出来的一块。白灯从上方笼罩下来，也被它折射成千万道了灿灿的金色，不知是不是错觉，照在人的身上，居然跟真的阳光一样，使人暖洋洋、熏陶陶的。 这是真货吗？ 谢凝心头浮现好多个大大的问号。 这是什么时候出土的文物啊，这么轰动的外表，不可能没被媒体报道过吧？而且，假如这是真货，那展览成本也太大了些，前面的亚历山大图书馆草图，还有陶杯胸像之类全是仿品，到这就是真货了？ 可是，它要不是真货，仿品能做到这种程度吗？ 他百般困惑，试图拿起手机，好好地拍上两张。然而，这个名为“金册”的文物，无论如何也不让他拍得全貌，怎么调整亮度光线，拍出来的实物都像是一面在白昼过度曝光的镜子，闪得刺眼。 谢凝转来转去，试图在展板上看到金册相关的介绍，依旧没能得逞，不知是工作人员忘了还是怎么着，展台旁边空无一物，只有四面围栏，偏偏大家全都无知无觉，只顾围着金册，热切地赞叹它的华美。 黄金是人永恒的心魔，这话说得真是不错。 邪门了…… 谢凝想跟舍友说说这件异常的怪事，但旁边已经挤得水泄不通，人群摩肩接踵，不要说两只手打字，就是一只手伸出去讲电话，也成了件折磨人的差事。 他唯有费力地钻出人群，途中被人在鞋子上踩了好几脚，幸好他有先见之明，没穿白鞋来，否则这会非得心疼死不可。 谢凝花了好大力气，终于从观看金册的包围圈中脱身，他整理凌乱外套，拍拍鞋面上的灰土，呲牙咧嘴地看了眼手心。除去画画的时候，他在日常生活中是有点小洁癖的，谢凝快速奔向展馆的卫生间，想着沾湿纸巾，先擦擦鞋子，不然回去就不好洗了。 出乎意料的，卫生间居然没人排队，他在里面收拾妥当，想着先去隔间打个电话，顺带上搜索引擎找找“金册”究竟是哪个文明的产物，遂进去摘下背包，打算悬到挂钩上。 谢凝挂完背包，把擦过手的湿纸巾丢进垃圾桶，想了想，还是关上了门，只要打完电话再很快出去，就不算无故占用隔间了。 他转动门栓，然后转身，松开了手。 这一刻，他忽然生出了一种奇怪的感觉，似乎……似乎在他松手的那个瞬间，他同时放开了一个非常重要的东西，切断了非常重要的联系。 但这毕竟只是感觉，转瞬即逝，并不能引起人的重视。谢凝刚刚转过身体，头顶的灯光猝然“噼啪”爆响，四周顿时陷入一片漆黑，伸手不见五指的黑。 嚯，停电了吗？ 谢凝吓了一跳，赶紧向后伸手，凭方才的记忆去摸门栓。 然而，他摸了个空。 青年的手凝固在原地，事实上，不仅是手，他整个人都僵硬得像是木石泥塑。 美术馆的装修非常考究，具体到卫生间这样的地方，亦是整齐有序，一丝异味都闻不见，大理石的地面光滑闪亮，比谢凝去过的有些男生宿舍还干净。 ……可是，闻不到异味，也不代表他就能在这里闻到树叶、草地、泥土和花朵的混合气息啊！ 鸟鸣由远及近地声声传递，鬓边同时吹来清新的微风，四周虽然还是黑的，但他不再置身于那个狭小的隔间了，世界一瞬广阔异常，无垠地沿着他的周身铺陈。 谢凝完全愣住了。 他疑心自己是在做梦……不，他疑心自己是在停电时受到惊吓，导致脑袋不小心磕到了哪，现在他感知到的一切，全是昏迷中的幻觉。 他试探着，小心地迈出一步。 鞋尖没有踢在坚固的墙面上，脚下的地面有柔软的质感，伴随着沙沙的声响，好像踩在了掉下落叶的草地，以及…… 谢凝犹如一个呆若木鸡的盲人，在黑暗里无措地摸索，他再往前走几步，就摸到了坚硬的、粗糙的树干，上面覆盖着一层湿润的薄薄青苔，还有肩头垂下的繁茂枝叶。 ……我这是怎么了？ 我来的时候吃了什么，喝了什么，我中毒了吗？是不是早晨喝的草菇汤有问题，那里头其实掺了毒菌子，所以我现在出幻觉了？ 谢凝很想哭，真的很想哭。他扶着树，颤巍巍地叫道:“有人吗？卫生间外面还有其他人吗？救命……救命啊！”理所应当,四周静悄悄的，唯有流连的风声，柔软地蜿蜒过树梢叶脉,吹过他的肩头，嬉笑般地撩起他的短发。 谢凝团团转了好几个圈，他不敢离开原来的地方太远,此时此刻,他仍然怀着刻舟求剑一样的鸵鸟心态,生怕自己稍微走远一点，就会错过重返人间的机会、钥匙、门……什么都好。 他当了二十年的无神论者，这会儿急得在心里求爷爷告奶奶,从祖先有灵求到玉皇三清,连着耶稣天父玛利亚也一块求了，慌得手抖脚颤，只盼一闭眼，再一睁眼,隔间的墙壁就会出现在他面前。 可惜,现实总是让人失望。不知道枯等了多久,他唇焦口干,晚上又冷，谢凝冻得牙关打战,只觉得夜风是顺着骨头缝灌进来，一直凉到灵魂上的。 他不得不裹紧身上那件薄薄的外套,坐在地上自抱自泣。 什么都没有，手机、水杯、防身工具……谢凝又累又饿、心力交瘁。早前,他还扔了几条口香糖在背包的夹层里,那本来是他最讨厌的原味薄荷,此刻想想，即使是最讨厌的味道，也成了不可望也不可求的奢侈品了，那毕竟是糖啊，关键时刻能救命的。 我为什么要先把背包挂到挂钩上！ 谢凝不由唾弃自己的做事顺序，假使他能背着包，眼下不说食物，起码水是不缺的，那可是800毫升的大容量水杯啊…… 现在，他还剩下什么呢？ 谢凝耐着性子，开始搜罗身上的物品，指望找到一点可用的东西。 衣服就不说了，一本8开的速写画本，这是有背带，可以直接斜挎在身上的，因此得以跟着他一块来到这个鬼地方，上头还夹着两支针管笔，再掏空口袋，摸到里头尚存两沓没用过的卫生纸，除此之外，就……没了。 没了。 谢凝真的傻眼。 笔和速写本固然平时是他的爱物，可到了这会能顶个屁用啊！卫生纸倒是勉强能用在生火上，但他也没火柴啊，总不能在这个湿得长青苔的地方钻木取火吧，那跟逆天改命有什么区别！ 正在谢凝叫苦不迭，冻得牙关咯吱咯吱响的时候，他的头顶上方，忽然起了亮光。 谢凝吃惊地抬头，望向天空的位置。 在他的视野内，沉厚的云层宛如四散离解的飞絮，溶化般片片开裂，逐渐露出天幕上的漫天繁星、皎洁月辉。挣脱了乌云的遮蔽，谢凝发现，这里的夜空并不是完全漆黑的，它纯净得几乎妖异，在星河与明月的映衬下，呈现出艳美壮阔的群青色。 这一幕美得无法言说，谢凝睁大了眼睛，嘴唇亦不自觉地张开，要是他手边有画具，他真的可以不吃不喝，直到完全将眼前的一切重现在画布上不可。 然而，在沉迷的同时，有个念头也无声无息、不可忽视地浮上水面，横贯在他自欺欺人的妄想当中。 ……这不像人间能有的景象，或者说，这不像地球能有的景象。 银子般的月光照拂在他脸上，谢凝居然生出一种模糊的错觉。 这光和风一样，皆是有实体的，就像一只抚摸着他面颊的手，令他情不自禁地慢慢闭上了眼睛，神志一瞬昏沉。 在乍然大放的月色与星彩下，谢凝向后仰、向后仰，最终，他无知无觉地躺在地上，睡着了。 第二天清晨，谢凝是被饥饿，以及叽叽喳喳的鸟叫声吵醒的。 谢凝浑浑噩噩地睁开眼睛，腹中的轰鸣声大得几乎盖过了从四面八方传来的清越鸣声，他坐起来，先懵了一阵子。 我怎么睡在这里？ 森林郁郁葱葱，春树翠叶、青草碧苔，简直能把人的眼珠子也染成深深浅浅的绿，谢凝迷迷糊糊地坐了片刻，身体突然一震。 卧槽，我怎么还睡在这里！ 他火急火燎地跳起来，结果十几个小时没吃东西，站得太猛，一下头昏眼花，又栽到地上，缓了一会才好。 “妈啊……”谢凝真是想哭了，“我这是得罪哪路神佛，遭老鼻子罪了……” 但转念一想，他在野地里瘫睡了一晚上，居然没有冻死，也没被路过的野兽咬死吃掉，不说老天庇佑，也是运气爆表，这才从心里稍稍升起一点庆幸之情。 心情转好，空荡荡的肚腹就更难忽视了。谢凝左转右看，望眼一瞧，只见旺盛繁茂的灌木丛间，竟有星星点点，红宝石一样的浆果点缀在里面。 他立刻来了精神，身体发软，那就手脚并用地爬过去，人在饥饿时爆发出的动力是惊人的。 ……等一下，万一有毒呢？ 谢凝狗爬到跟前，摘下一颗浆果，又犹豫了老半天，试图在上头找到一点虫蛀的痕迹。可惜这果实美则美矣，表皮却完好无损，不见一丝鸟啄虫咬的印痕，实在大有异常。 谢凝的胃里像是有火在烧，他几次把浆果凑近嘴唇，总狠不下心真吃一颗尝尝。 自然界里的产物，越是惹人注目得鲜艳，就越是有不为人知的危险，否则那些鸟兽又不是瞎子，看到这么动人的果实，怎么可能不吃得一干二净。 思来想去，要张嘴，怕被毒得穿肠烂肚；要扔下，却舍不得。谢凝再三权衡，最后把外套脱下来，捡大而饱满的浆果摘了一嘟噜，捧着站起来。 先在这个鬼地方找出路，看能不能找到人烟，实在走不出去了，再吃这浆果。没毒是最好，有毒的话，就当重开的快捷通道，那也不亏。 想清楚了，谢凝强打精神，穿过苍翠茂盛的灌木丛，避开树上垂下的繁密枝条，一脚深、一脚浅地跋涉在厚绒苔草覆盖的地面。 煦烈的阳光穿过林海的层层掩映，在每一片叶子上，都透出了青彩欲滴的光斑。林深处的雀鸟也鸣啼婉转，纵然身体又饥又渴，谢凝仍然驻足聆听了很久，因为那叫声实在美妙悦耳，犹如银雨击玉，是他从来不曾听过的动人。 他渐渐觉察出了异样。 过去，谢凝的家境殷实，父母在一线城市有车有房，不算远方的外公外婆，家里是四个大人疼他一个。他打算艺考的时候，妈妈一开始生气，也挑刺说:“什么都不让你操心了，结果还不肯好好念书，想去搞艺术！本来就四体不勤五谷不分，你以后怎么吃得起饭？” 身为蜜罐子里泡大的独生子，确实生活自理能力比较差，但只是比较差，不代表谢凝缺乏常识。 没看到动物也就算了，这一路走过来，谢凝压根就没见过虫子。 无论是食腐的飞蠓，还是叮人的蚊虫，或者是蚂蚁、蜘蛛、蚯蚓、蟋蟀……什么都没有，就连他躺在青苔上睡了一晚，裸露的皮肤上，也不曾产生痒痛红点。 两光华斑斓的蝴蝶上下翻飞，迤迤然飞过他面前。 谢凝嘴角一抽。 ……哦，除了蝴蝶。 那么，给人的感觉不就更诡异了！这美不胜收、温暖和畅的森林，就像一个只能繁衍、容纳美好事物的幻境一样，只有身临其境，方能明白其中弥漫的不适之情。 谢凝手上的浆果越来越沉重，如果不是饥饿吊着，他早就把它们往地下一抽，再也不看第二眼。 他吞咽唾沫，心不在焉地想，要不是情况诡异，这倒真是个创作的好素材…… 忍着饿意，不知走了多久，谢凝眼前豁然开朗。他脚下草木渐疏，居然是一条被人踩出规模的林间小路！ 霎时间，谢凝心中狂喜，眼前一阵赛一阵的清明，就差大声喊叫起来了。 有人！动物绝不会踩成这么规律的形状，这里肯定有人！ 求生有望的喜悦，瞬间压过了对诡异森林的戒备，谢凝忘乎所以，身上同时焕发出了不尽的力气。顺着这条形状优美的小路，他大步向前急走，面色亦红润起来。 就在谢凝踏上小径的那一刻，他昨夜躺过的地方，徐徐响起枝叶被拨开的窸窣声。 长角长耳的人身探出树丛，毛皮羊蹄的兽身踏出草地——样貌奇异的潘神手持牧笛，睁开神眼，纳闷地望着光秃秃的灌木丛。 “谁摘了我的果实？” 祂的声音如同啸风穿越群岚的回响，牧神困惑不解，以古老的语言发问，然而山精林怪只是沉默，没有一个出来回应这森林的主人。 耶！光明就在前方！ 谢凝忘却饥饿，大步流星地走在路上，乐观的情绪胀满了他的胸膛。 他能感觉到，近了、近了！出口已经近了，它就在……！ 他一脚踏出树林的荫蔽，推倒旺盛繁荣的灌丛，就像挤开了一墙自然的防线，兴高采烈地往外一跳—— 谢凝定在原地，笑容僵硬。 一群奇装异服的成年大汉，平均身高基本超他一个头，手持精锐利器、背着硕大盾牌，众星捧月地环绕着一个老人，神情迥异地望着突然从林中跃出来的谢凝。 谢凝浑如一头被车前灯照着的鹿，不知所措，且惊恐万分。 ……这感觉，就像已黑化版本的哆啦a梦拿出任意门，毫不知情的大雄背着书包往里一跳，结果就跳到了达克赛德在天启星的老巢一样。 “哎呀，国王啊！”寂静中，菲律翁叫道，他的母亲是埃托利亚的公主，父亲则是大河的主人，名为阿尔普斯的神祇，他亦是本国富享盛名的英雄，“这也许就是一种预兆，这少年不是山中的妖怪，也是带来神谕的信使，让我们听听他的言语，告诫我们神明是如何宣示的！” “你说得对，阿尔普斯的儿子哟，”老国王惊疑不定地望着黑发的青年，“你说得对，这是恰当的做法。” 完逑了。 谢凝心如死灰。 我听不懂他们在说什么，我一句话都听不懂…… 而且，短暂的五雷轰顶过后，他看清楚了，这群大汉穿的也不是什么“奇装异服”，他们身上的铠甲灿烂无比，光如黄金，应该都是用青铜打制的。至于那个老人，他的长袍垂至脚踝，尽管上面的刺绣光辉精巧，却没有裁剪的痕迹，褶皱自然流动，仿佛河水的线条，肩头则披着紫红色的外套，装饰着黄金的胸针，金色的绳带，脚下踩着一双绑带的尖头凉鞋。 这种衣饰，谢凝见过、画过，也拆解过。 那长袍音译的学名叫基同，外套音译的学名叫希玛纯，两个加在一块，就是古希腊公民的基础装备了。 我完了，谢凝哆哆嗦嗦，如风中凌乱的鸡崽，我真完了。 眼前这些男子皆留短发，前额覆盖卷曲的刘海，有的还束着发带。黑发褐眼，乍一看，跟谢凝的差别并不大。然而，这群英雄好汉的五官深得跟渠沟一样，眼窝鼻梁的交接处简直盛得下三升水，再加上风吹日晒出的一身健硕肌肉、橄榄色皮肤，阳刚得让人想死。 比起他们，谢凝想起自己身为亚洲人的柔和轮廓，以及常年不见天日的苍白肤色—— 我竟和一根会走路的面条没什么区别！他发出悲伤的心声。 艾琉西斯的国王埃松，这素来德高望重的老人，望着眼前装饰怪异，容貌秀丽，宛如白皙女子的少年，他的衣物修饰着纤细的身材，所穿所戴，与他平生所见到的都截然不同。 于是，他更加谨慎地对待面前的使者，对他高声道:“那孩子！你若带来神的旨意，就悲悯我这老人，告知我关于远征的预兆吧！我所生的十五个儿子，有五个为了保卫城池的战争而死，五个被那病灾的瘟疫所杀，剩下的五个儿子，也有四个决心让人民摆脱这连年的厄运，踏上了使神祇喜欢的远征。十个月过去，我没有他们任何的讯息，好叫内心平静欢愉。你若知道，就告诉我吧，我恳切地祈求你！” 谢凝表情痴呆，彻底放空了眼神。 老头叽里呱啦地说了一大堆，他连半个韵母都搞不明白。他颤抖着缓缓地回头，发现那条小径早已无影无踪，身后的石柱高大耸立，像一个古旧的祭坛。 就在这把我杀了吧，谢凝不禁凄迷地微笑，我遇到的都是什么鬼事啊…… 埃松迫切地哀求，却听不到少年的回答，只看见他扭过头去，默默不言。 老人的内心，陡然升起失魂落魄的恐惧。他浑身战栗，仍然强撑着国王的尊严，哀声道:“神谕的使者哟！你即使为神明所生，也不是无父无母的精魂。怜悯怜悯我这可悲的老头子啊！忍受悲伤固然是神祇勒令人类承担的命运，可宙斯尚不曾收走全部的欢乐和幸福，仍要叫我们在德行中享受尘世的喜悦，得不到你的回音，我就不能饮食，不能合眼睡觉。难道我没有遵照神的旨意吗？没有教导我的儿子，要求我的臣民勤恳地敬奉神祇吗？” 他声泪俱下，言辞哀哀，引发了英雄们的无限同情，以致他们一齐发起怒来，吼声大如雷霆，要强行命令眼前的少年开口。 ……我擦我开玩笑的你们别杀我，我真有七十岁的奶奶爷爷等着我回家啊！ 谢凝慌得打抖，他面无血色，耳朵两旁嗡嗡作响，眼前同时一片空白，用尽全身的力气，才没有丢脸地腿软跪下。好在他饿了一天，脸上本来就是白白的。 这群大哥真是绝了……喊声跟狮子一样，战场上杀人如麻的武将也不过如此，根本就不是一个区区现代人可以抵挡的。 然而，他没有开口，始终没有开口。 无数惊惶、恐惧、强撑门面的背后，谢凝只有一个朦朦胧胧的念头。 我不能说话，绝对不能说话，他想，我和他们的发色、瞳色没什么差别，好歹还可以装作同类的族人，我一旦开口，完全迥异的，明显成另一个体系的语言，就会完全暴露我不是同类，甚至连外乡人也不是的事实。 对非我族类的外人，他们会怎么做呢？古代的希腊可是最典型的奴隶社会，我装成听不懂话，也不会说话的外乡人，说不定还能得到一个学习语言、沟通交流的机会。 情急之下，谢凝颤颤巍巍地举起外套——他的本意，是想把这件现代做工，堪称天衣无缝的流水线产品双手奉上，当成赎身的佣金，但他忘了，外套里面还堆着一捧红艳艳、圆嘟嘟的浆果。 谁也想不到的转机！说时迟那时快，老人看到那些果实，刹那转悲为喜，嘎一声昏迷了。 爱恨就在一瞬间，谢凝呆呆地想，你们古人，真的很容易激动……谢凝尴尬地站在原地,默默收回了捧哈达一样的动作。 但是，他把面前的景象深刻地印在眼中:头戴金冠的老者昏倒在地，健壮的战士簇拥着他,有的目光急切，有的神色慌张，有的长矛顿地，还有的与同伴叫嚷……光线明亮，站位错落，真是一副上好的油画布局啊！ 菲律翁扶着国王的头颅，向他紧闭的双眼泼洒清水，老人悠悠转醒，高兴地望着少年的方向，说:“如果神没有发下吉祥的征兆,赐给艾琉西斯治愈瘟疫的法子,那么就让我活不到明早！” 国王笑逐颜开,他欢喜地站起来，推开一众关爱他，视他逾父亲的英雄，走向那神秘的少年,但见他只是望着自己的眼睛，不笑,也不出声。 “凭着山中大神的尊名！”国王恭恭敬敬地开口,“在我还是少年的时候,曾与我的七位兄弟进山打猎，不幸被野猪的獠牙伤到了肚子,我的兄弟们一哄而散,谁也不曾救我脱出苦海,后来我才知道，嫉妒早已吞噬了他们的心灵，他们把我扔在山林间等死，以免我继承王位。就在这时，我听到牧笛的声响，一个庄严的声音对我说，‘忒勒马科斯的子孙！即便你将来必做艾琉西斯的贤明国王，但你今后所受苦难，也不是今日的你可以想象的！我怜悯你，你站起来吧！’听了这话，路边的草木活过来，喂我吃下一颗上面的结实，我便立刻生出无穷的力气，身上的伤也好全了。” “因为这个恩惠，我在这里建造了大神潘的祭坛。按着我父亲的名字起誓，我愿用十件锦袍，十头牡牛，十只炊鼎，以及与之等重的黄金，向你交换这些神异的果实，治愈城中人民的疫病！” 谢凝真的很想告诉他，你不要说了，说再多都是没用，鸡同鸭讲的。 不过观察情态，他想要的应该不是外套，而是这些果子…… 思索再三，谢凝大着胆子，把外套兜在左手的臂弯里，伸出右手的食指，点点嘴唇，摆了摆，再点点耳朵，摆了摆。 肢体语言总是全人类都能看明白的吧！我不会说话，也听不懂话，您老多多担待，多多担待。 埃松惊讶地看着这少年，他伸出的指头雪白如膏，只有未出阁的姑娘才有这样细白的手与手臂。他的女儿安忒亚，骑马射箭不逊于她的兄长，是周边国家遐迩闻名的美丽姑娘，也要比这少年强健许多。 莫非他是个聋哑人吗？ 少年固执地向前推进装满果实的布料——那布的颜色也是他很少见到的，蓝如最深的大海，又柔软如最轻便的羊毛，却不见织布的网眼，映着里面的红浆果，仿佛多看一下都要灼伤人的眼睛。 其它英雄都提议，先将少年带回去，国王深谋远虑，另有别的想法。他比划出手势，示意少年跟他一同坐上马车，为着彰显神明的恩宠，他已决心要这少年做城中神庙的祭司。 谢凝的内心忐忑不安，不敢在明面上表现出来。他到底是个还没毕业的大学生，现在，找不到回家的路，只能随波逐流，飘到哪是哪了。 马车徐徐向前，谢凝观察着道路两边的景色，他所乘的马车，与古代中国的马车截然不同，仅有两轮，由两匹金鞯的骏马拉着，便如敞篷的战车一样。 更让他觉得惊奇……不，与其说是惊奇，不如说是惊恐，更让他感到惊恐的，是两边拱卫马车的壮汉。他们只有八个人，并且全是步行，然而仅是跨步行走的速度，就能跟得上两匹轻快小跑的马！ 何等充沛的武德，他们还是人类吧？古人有这么猛吗？ 谢凝瞧得浑身冷汗直冒，疑心这些老哥是不是光用手臂上的肌肉，就能把自己的小狗头夹碎。 正偷看呢，其中一个老兄的周边视觉实在敏锐，他一转头，就捕捉到了谢凝鬼鬼祟祟的视线。 在他严肃尖锐的注视下，谢凝笑也不是，哭也不是，他缩着脖子，保持目光呆滞，缓缓地将眼睛移开了。 安提达玛斯与这少年对视一瞬，只觉他面庞雪白、目光深暗，那鬓发柔软漆黑，犹如细腻的胎毛，更显得他十分忧愁。他于是转过头，对他的同伴惊叹:“你看啊，这少年的美丽，蒙着多么阴郁的面纱。若说他是黑夜女神倪克斯的小儿子，我也深信不疑！” “他可不会成为我们中谁的仆人，”菲律翁在前面听着他的话，不由出声告诫，“神命他不能言语，也不能听话，这偌大的悲哀，是不会叫任何一个人好受的！国王已决定让他做神庙的祭司，我们应尊重长者的意见。” 谢凝不晓得他们私底下的议论，因为饿过了头，他的肚子已经不会叫了，唯有捧着外套，保持姿势，端在马车上，牢牢地看管着救命的浆果。 过了大概一个小时，他们眼前逐渐出现一座宏伟的都城，高大洁白的城墙围坐山间，隐约可见城池内部的景色。谢凝吃惊地看着那些货真价实的古希腊建筑，内心充满激动之情。 他太年轻了，没有阅历，也没吃过什么苦，因此画不出那些真的、有份量的、细微敏感的东西。文学上讲以情写景，绘画亦是这个道理。正如不尝芥末，就不能了解芥末的味道一样，谢凝的天分还不足以支撑他闭门造车。大部分创作者，倘若缺乏亲身的经历，那他的所写、所画、所想，难免会成为空中楼阁。 所以，当他一看到货真价实的古代城市，看到当中的走夫贩卒、市井长巷，看到阳光穿过云层，镀在层叠苍白的建筑物顶端，谢凝的心情就一下子激动起来，眼睛也闪闪发光。 素材，多么好的素材！如果可以选一个高处的俯瞰点，他真的可以画到地老天荒了。 只是，他想到这里，又无限地思念起家乡的父母亲人。 从前刚刚高中毕业那会，觉得爷爷奶奶唠叨，爸爸妈妈又一个劲地挑剔艺术生的就业前景，当时多么期待上了大学，可以独自飞去外地，开启缤纷未知的大学生活。现在，他离家万里，到了这样一个语言不通，朝代不明的世界，才知道和家人在一起度过的时光，是千金、万金也换不来的。 国王在一旁，瞥见少年时而振奋如即将杀敌的英雄，时而哀愁如即将远嫁的新娘。埃松在内心思忖，倘若他不是潘神与宁芙的儿子，也是被哪个私自产子的妇人抛弃山涧，又为女仙抱起，用乳汁抚育的养子。如今他长大成人，他的养母也不能终生地照顾他，是以将他安置在潘神的祭坛，又为我看见。 “孩子，请你不要忧虑地皱眉！”纵然知道少年听不懂他的话，国王仍然对他出言宽慰，“我已决心看护你，照料你的余生。我要称你为‘多洛斯’，因着你是神明的赠礼，专为我的国民解决疫病的灾祸。” 谢凝这会还不知道老国王给他取了个什么花名儿，但人家既然语气柔和、表情慈蔼，他也能大致猜到对方是在跟他说安慰的软话，犹豫了一下，还是胡乱点点头。 城墙吹起低沉的号角，城池的大门亦随着缓缓洞开，迎接被英雄护卫的国王车驾。犹如滚动聚集的豆子，谢凝眼睁睁地看着一堆人蹦出室内，朝着门口喷涌过来，无论男女老少，各个面色枯槁，眼睛活像在高考集训室待满了三个月，熬得通红肿胀，一看就是生病的模样。 生病归生病，民众高兴的劲头倒是一丝不减，他们围着车驾和猛男们大声呐喊，双臂高举，躁动不安。 国王站直身体，开始发表叽里呱啦的演讲。说着说着，他从谢凝手中接过外套，虔诚地高高捧起，于是大家喜极而泣，纷纷流下混浊的泪水；说着说着，他把谢凝的手也抓着举起来了，于是大家欢呼雀跃，纷纷把臭外地的上城里要饭来了打在公屏上…… 没有，开玩笑的，人们的反应仍然很惊喜，很热情。 但语言不通，文化不同所带来的隔阂，远非三言两语就可以消弭。独在异乡为异客，谢凝真的没办法在短时间内判断，这种热情究竟是“有朋自远方来”的热情，还是“哈哈倒霉催来了祭神的童男童女不用从我家里出了！”的热情。 可是，留给他细想的时间实在不多，国王的车驾继续前进，一路向着王宫行驶。谢凝还在眼花缭乱，四处乱看的时候，三两成列的侍女从宫室里径直过来，她们把谢凝牵下车驾，就用一张大大的白亚麻布穿过他的双肩，像赶牛一样，把他刮带走了。 谢凝:“？” 谢凝委实百思不得其解，虽说西方人的骨架本来就大，但眼下可是物质资源并不丰富的古代，为什么是个人都比他更高壮？不提那八个猛汉，就连这些美丽的侍女，谢凝看她们身材高挑，裸着膀子，肩头浑圆，白臂上的肌肉线条若隐若现，想来一拳抡死一个他是没有任何问题的。 侍女们并不言语，穿过大理石的长廊厅堂，贴金描银的立柱，鲜艳雕像支撑的庭院，将谢凝带到了安放着浴缸的内室，然后就开始动手剥他的t恤。 谢凝:“？！” 在人体美学上，古希腊人应当领先于同时代的任何国家地域，他们认为肢体与智力一样发达才算真正的美，并且，他们也不吝于展示这种美。尽管谢凝来自开放文明的现代，可他仍然是含蓄的东方人，碍于性向，连公共澡堂都没去过，更别提被几位女性朋友围着扒衣服了。 洗澡就洗澡，你们让我自己来啊！ 他惊恐地左右横跳，手舞足蹈地比划姿势，总算让侍女们明白了他的意思。 她们嬉笑着放满温水，将换洗的衣物搭在旁边的矮凳上，草编的小框里，则放了很多精巧的瓶瓶罐罐。 谢凝怀着不解的心情，他怕水花会打湿速写本，因此先摘下带子，放到一旁的高台上，确定没人看着自己，方满腹心事地脱掉衣裤，狐疑地迈进浴盆。 嘶，好凉。 人在屋檐下，这个待遇真的算是可以了，他安慰自己，又没拿鞭子抽你，又没叫你当奴为仆，对你客客气气的，还请你坐车，领你洗澡……话说回来，国王到底为了什么才优待我呢？ 看他的表现，症结就是那些浆果了，可那都是我随手摘的，树林里应该多的是，又值几个钱？ 谢凝草草地掬水，往身上泼了两把。 他心思活络，又擅观察，看到先前民众的表现，就知道这座城市必定蔓延着严重的传染病，从小到大，他打过的疫苗不少，因此不至于在成百上千的病人面前捂住口鼻，万一他们觉得被冒犯，那自己可就惨了。 不过，国王的年纪那么大了，在病菌堆里来来去去，怎么也不怕感染？等一下……他之前该不会在祈祷治疗传染病的方法，结果我就从祭坛上从天而降，手里还捧着那些果子，让他误会了吧？！ 一想到这个可能，谢凝便慌了神。几个破果子怎么能治病啊，最后别把我按照欺君之罪拖出去砍死了喂！ 只能说，他虽然经历了“穿越”这种玄之又玄的事，又在诡异的丛林里过了一夜，见识了古代英雄非人的脚力，终究是身在此山中，不识真面目。他压根就没想过，这是个人神共生的时代，那八个猛男壮汉，祖上或多或少都有神明的血脉，或者父母中的一方压根就是神。 自始至终，他一直试图用科学原理来解释穿越这件事。人因未知而恐惧，所以人是需要解释权的生物，科学与理智是人在面对未知时的武器，而解释的过程，即是对未知祛魅的过程。 内心深处，谢凝逃避着那个最不可能的可能:假如世上真的存在鬼神，正是祂们的意志令自己来到这个时代，那他究竟要怎么做，做什么，才可以脱离这个世界，与家乡和家人重聚？ 他忧心忡忡地坐在光滑的浴盆里，不曾注意到，有名侍女悄悄地溜进来。她赤着双足，宛如山猫般无声轻盈，她看到谢凝放下的画本，便伸出手，飞快地捧着出去了。 与此同时，国王的宫殿里正在欢庆，他们欢庆疫病的退去，欢庆健康的女神阿克索又重新将她装饰满草药的袍角拂在这片土地上。祭司将潘神的果实扔下河溪与水井，那水立即变得清澈如水晶，人们争相饮用，喝下之后，枯黄的面色马上泛起饱满的红晕，老人也像青壮年一样健步如飞地行走。 埃松坐在宝座上，因为解除了一桩大灾厄，他容光焕发，高高兴兴地与他的妻子说话，除了他的妻子格劳刻，在他身边，还有他唯一的女儿安忒亚。 “如果我的儿子们都在就好了啊！”埃松说，“但世间的幸福，总是不能圆满。唉，现在瘟疫再也不能送我的人民去死神的怀抱，我没什么好抱怨的！” 这时，侍女跑着回来了，她奉了公主的命令，将那神秘少年的随身物品偷偷拿走。年少时，安忒亚便虔诚地供奉太阳神福珀斯·阿波罗，阿波罗也爱惜这聪慧美貌的公主，赠予她预知的能力。早在国王的车驾进入城镇时，安忒亚便感到一阵无故的晕眩，因此，她不得不怀疑那少年真正的来历。 她一拿上画本，就迫不及待地打开翻阅。那纸张白如鸽、滑如银，既软又硬、平整密实，先叫她吃了一惊，认定这不是人间能有的产物，随后，画本上的图案，更令她惊讶得小声低叫。 画家可以用色彩忠实地再现出明暗、凹凸、粗糙与光滑，这是不假的。人们见了雕塑上深红的涂料，就能想到拥有同样颜色的衣袍是多么华贵亮眼，见了嘴唇上娇嫩的粉彩，也可以想象女神的容貌有多么美丽动人。可她从没见过，仅是黑白和灰色的组合，就能如此惟妙惟肖、栩栩如生地表现出一种水果的芬芳，犹如果实变成了影子，影子又停留在了薄薄的平面。 “啊呀！”公主不禁叫道。 这声音吸引了她的父亲，国王转过头，看到他珍爱的女儿背对着他，便问:“你在干什么，我的孩子？” 安忒亚来不及藏起画本，就被她的父亲发现了。 埃松拿过画册，和王后一起惊讶地赞叹:“也许他的母亲，养育他成长的女神不仅是宁芙，更是奥林匹斯山上的缪斯啊！” 接着，他们又一齐责怪公主，斥责她的任性与大胆:“女儿哟，那孩子与你无冤无仇，你怎么能得罪这样一位恩人？须知上天夺走多少，便要重新赠予多少，他既然不能说话，更不能听话，神便重新赠予他这高超的才能，你又为何要偷走他的爱物？” 安忒亚承认了自己的错误，但内心仍然忿忿的不服气，难免对“多洛斯”产生了怨恨之情。她心里清楚，自己的天赋从没有出过错。 另一头，谢凝研究了半天，总算把侍女准备的衣服套在了身上，他穿的也是基同，只是他的基同没有垂到脚踝，长度刚好盖过大腿。 ……行吧，大腿就大腿，权当穿裙子，又不是穿不得。 紧接着，他发现自己的速写本不见了。 谢凝吓得双目圆睁，到处乱找，侍女与他打了半天手势，把他领到大厅，失物复得，他才知道，原来是被国王的人拿走了。 这感觉，就跟被远房亲戚擅自看了浏览器的历史记录差不多……谢凝紧紧抱着速写本，面色沉重地站了半天，疯狂回想自己到底有没有画什么见不得人的东西。 应该没有……吧？艺术！我这里头都是艺术！ 就这样，他稀里糊涂地在这个名为“艾琉西斯”的都城住下了。 谢凝觉得，自己一定是烧了几辈子的高香，才攒了一次性的好运气。因为他后来比划着问侍女，连蒙带猜地得出了肯定的回答:浆果是有用的，它们真的救了一城人的性命，而这同时意味着，国王许诺的十件刺绣精美的衣袍，十头公牛，十只不知道干什么的青铜锅，还有几块黄金，确确实实成了谢凝名下的财产。 现代社会，他还是个需要愁毕业去哪搬砖的大三生，到了这儿，谢凝倒是一飞冲天，资产养活十个奴仆都没问题了。 当然，他住在神庙里，衣食住行都不是问题，他也不会去买卖奴隶，他自己有手有脚，不用别人伺候。 谢凝一边与神庙的祭司学习文字，一边到处乱逛着画画。他最先画的，就是这座宏伟典雅，不知道供奉着哪个神的神庙。祭司站在身后，先看他在珍贵的“银纸”上，用漆黑纤细的墨笔打出凌乱的线条，还露出了不赞同的目光。 可是，正如施展神迹一般，再横着、斜着、竖着添上粗粗几笔，神庙的轮廓就跃然纸上；再填上几个黑色块，几扇细密的线条，缩小的神庙已经在纸上呼之欲出了。 祭司的眼珠子快要瞪出来，纵然他不是缪斯女神的信众，依旧在心底喃喃地赞叹、崇拜这技法，简直像赋予了笔和纸灵魂一样。 谢凝身为当事人，并不觉得有什么好自豪骄傲的。 他使用的画技，是数千年的流传累积，不知有多少古今中外的大师画豪，用尽毕生的心血总结出各式各样的流派技法，然后再由优秀的教育家，提取出其中最精炼浅薄、适宜教学的结晶，呈现在他们这些学生面前，任其挑选、吸收。 站在巨人的肩膀上，更要知道自己的斤两。倘若因为旁人都看不到这透明的巨人，就将它的高度当成了你的高度——你又怎么有脸，敢去承受这种重量的赞美与歌颂？ 谢凝只把自己当成街头卖艺的画匠，他画出图样，请木匠帮忙打制了一个简略的画架，每当他支起画架，放上速写本，便会有一大批人悄无声息地围上来，把路边堵得水泄不通。 古代的娱乐比较有限，谢凝在街上一画几个小时，居然真的有很多民众舍不得离开，一看也是几个小时。 他还不会说这里的语言，但是他实在不知道要怎么回报这种程度的喜爱，谢凝就在街上赠画。他的本子纸张太少，神庙总有许多泥板和草纸，他用草纸和炭笔，画了许多速写，分发给愿意为他当模特的人。 人们拿了赠画，往往欣喜若狂，高兴得不知如何是好，许多人在露天披散头发，抓着胸口，狂欢呐喊着奔跑回家。但没过几天，祭司就求饶上门，猛打手势，声泪俱下地请他不要再送画给别人了。 望着谢凝困惑的眼神，祭司惶恐不堪。 那种精妙到令人心生惧怕的画作，和献给雅典娜的金黄橄榄油，献给阿尔忒弥斯的白雄狮皮，献给狄俄尼索斯的初生葡萄酒一样，都是唯有神祇才能享用的事物，地上的人类要得到它，便如婴儿抓到丰饶的金杯，跛子骑着神骏的飞马。怀着这样不匹配的礼物，他实在担忧神会因此大发雷霆，要知道，上一位偏向人类的古老神明，还是被关押在高加索山的普罗米修斯啊。谢凝尴尬地站在原地,默默收回了捧哈达一样的动作。 但是，他把面前的景象深刻地印在眼中:头戴金冠的老者昏倒在地，健壮的战士簇拥着他,有的目光急切，有的神色慌张，有的长矛顿地，还有的与同伴叫嚷……光线明亮，站位错落，真是一副上好的油画布局啊！ 菲律翁扶着国王的头颅，向他紧闭的双眼泼洒清水，老人悠悠转醒，高兴地望着少年的方向，说:“如果神没有发下吉祥的征兆,赐给艾琉西斯治愈瘟疫的法子,那么就让我活不到明早！” 国王笑逐颜开,他欢喜地站起来，推开一众关爱他，视他逾父亲的英雄，走向那神秘的少年,但见他只是望着自己的眼睛，不笑,也不出声。 “凭着山中大神的尊名！”国王恭恭敬敬地开口,“在我还是少年的时候,曾与我的七位兄弟进山打猎，不幸被野猪的獠牙伤到了肚子,我的兄弟们一哄而散,谁也不曾救我脱出苦海,后来我才知道，嫉妒早已吞噬了他们的心灵，他们把我扔在山林间等死，以免我继承王位。就在这时，我听到牧笛的声响，一个庄严的声音对我说，‘忒勒马科斯的子孙！即便你将来必做艾琉西斯的贤明国王，但你今后所受苦难，也不是今日的你可以想象的！我怜悯你，你站起来吧！’听了这话，路边的草木活过来，喂我吃下一颗上面的结实，我便立刻生出无穷的力气，身上的伤也好全了。” “因为这个恩惠，我在这里建造了大神潘的祭坛。按着我父亲的名字起誓，我愿用十件锦袍，十头牡牛，十只炊鼎，以及与之等重的黄金，向你交换这些神异的果实，治愈城中人民的疫病！” 谢凝真的很想告诉他，你不要说了，说再多都是没用，鸡同鸭讲的。 不过观察情态，他想要的应该不是外套，而是这些果子…… 思索再三，谢凝大着胆子，把外套兜在左手的臂弯里，伸出右手的食指，点点嘴唇，摆了摆，再点点耳朵，摆了摆。 肢体语言总是全人类都能看明白的吧！我不会说话，也听不懂话，您老多多担待，多多担待。 埃松惊讶地看着这少年，他伸出的指头雪白如膏，只有未出阁的姑娘才有这样细白的手与手臂。他的女儿安忒亚，骑马射箭不逊于她的兄长，是周边国家遐迩闻名的美丽姑娘，也要比这少年强健许多。 莫非他是个聋哑人吗？ 少年固执地向前推进装满果实的布料——那布的颜色也是他很少见到的，蓝如最深的大海，又柔软如最轻便的羊毛，却不见织布的网眼，映着里面的红浆果，仿佛多看一下都要灼伤人的眼睛。 其它英雄都提议，先将少年带回去，国王深谋远虑，另有别的想法。他比划出手势，示意少年跟他一同坐上马车，为着彰显神明的恩宠，他已决心要这少年做城中神庙的祭司。 谢凝的内心忐忑不安，不敢在明面上表现出来。他到底是个还没毕业的大学生，现在，找不到回家的路，只能随波逐流，飘到哪是哪了。 马车徐徐向前，谢凝观察着道路两边的景色，他所乘的马车，与古代中国的马车截然不同，仅有两轮，由两匹金鞯的骏马拉着，便如敞篷的战车一样。 更让他觉得惊奇……不，与其说是惊奇，不如说是惊恐，更让他感到惊恐的，是两边拱卫马车的壮汉。他们只有八个人，并且全是步行，然而仅是跨步行走的速度，就能跟得上两匹轻快小跑的马！ 何等充沛的武德，他们还是人类吧？古人有这么猛吗？ 谢凝瞧得浑身冷汗直冒，疑心这些老哥是不是光用手臂上的肌肉，就能把自己的小狗头夹碎。 正偷看呢，其中一个老兄的周边视觉实在敏锐，他一转头，就捕捉到了谢凝鬼鬼祟祟的视线。 在他严肃尖锐的注视下，谢凝笑也不是，哭也不是，他缩着脖子，保持目光呆滞，缓缓地将眼睛移开了。 安提达玛斯与这少年对视一瞬，只觉他面庞雪白、目光深暗，那鬓发柔软漆黑，犹如细腻的胎毛，更显得他十分忧愁。他于是转过头，对他的同伴惊叹:“你看啊，这少年的美丽，蒙着多么阴郁的面纱。若说他是黑夜女神倪克斯的小儿子，我也深信不疑！” “他可不会成为我们中谁的仆人，”菲律翁在前面听着他的话，不由出声告诫，“神命他不能言语，也不能听话，这偌大的悲哀，是不会叫任何一个人好受的！国王已决定让他做神庙的祭司，我们应尊重长者的意见。” 谢凝不晓得他们私底下的议论，因为饿过了头，他的肚子已经不会叫了，唯有捧着外套，保持姿势，端在马车上，牢牢地看管着救命的浆果。 过了大概一个小时，他们眼前逐渐出现一座宏伟的都城，高大洁白的城墙围坐山间，隐约可见城池内部的景色。谢凝吃惊地看着那些货真价实的古希腊建筑，内心充满激动之情。 他太年轻了，没有阅历，也没吃过什么苦，因此画不出那些真的、有份量的、细微敏感的东西。文学上讲以情写景，绘画亦是这个道理。正如不尝芥末，就不能了解芥末的味道一样，谢凝的天分还不足以支撑他闭门造车。大部分创作者，倘若缺乏亲身的经历，那他的所写、所画、所想，难免会成为空中楼阁。 所以，当他一看到货真价实的古代城市，看到当中的走夫贩卒、市井长巷，看到阳光穿过云层，镀在层叠苍白的建筑物顶端，谢凝的心情就一下子激动起来，眼睛也闪闪发光。 素材，多么好的素材！如果可以选一个高处的俯瞰点，他真的可以画到地老天荒了。 只是，他想到这里，又无限地思念起家乡的父母亲人。 从前刚刚高中毕业那会，觉得爷爷奶奶唠叨，爸爸妈妈又一个劲地挑剔艺术生的就业前景，当时多么期待上了大学，可以独自飞去外地，开启缤纷未知的大学生活。现在，他离家万里，到了这样一个语言不通，朝代不明的世界，才知道和家人在一起度过的时光，是千金、万金也换不来的。 国王在一旁，瞥见少年时而振奋如即将杀敌的英雄，时而哀愁如即将远嫁的新娘。埃松在内心思忖，倘若他不是潘神与宁芙的儿子，也是被哪个私自产子的妇人抛弃山涧，又为女仙抱起，用乳汁抚育的养子。如今他长大成人，他的养母也不能终生地照顾他，是以将他安置在潘神的祭坛，又为我看见。 “孩子，请你不要忧虑地皱眉！”纵然知道少年听不懂他的话，国王仍然对他出言宽慰，“我已决心看护你，照料你的余生。我要称你为‘多洛斯’，因着你是神明的赠礼，专为我的国民解决疫病的灾祸。” 谢凝这会还不知道老国王给他取了个什么花名儿，但人家既然语气柔和、表情慈蔼，他也能大致猜到对方是在跟他说安慰的软话，犹豫了一下，还是胡乱点点头。 城墙吹起低沉的号角，城池的大门亦随着缓缓洞开，迎接被英雄护卫的国王车驾。犹如滚动聚集的豆子，谢凝眼睁睁地看着一堆人蹦出室内，朝着门口喷涌过来，无论男女老少，各个面色枯槁，眼睛活像在高考集训室待满了三个月，熬得通红肿胀，一看就是生病的模样。 生病归生病，民众高兴的劲头倒是一丝不减，他们围着车驾和猛男们大声呐喊，双臂高举，躁动不安。 国王站直身体，开始发表叽里呱啦的演讲。说着说着，他从谢凝手中接过外套，虔诚地高高捧起，于是大家喜极而泣，纷纷流下混浊的泪水；说着说着，他把谢凝的手也抓着举起来了，于是大家欢呼雀跃，纷纷把臭外地的上城里要饭来了打在公屏上…… 没有，开玩笑的，人们的反应仍然很惊喜，很热情。 但语言不通，文化不同所带来的隔阂，远非三言两语就可以消弭。独在异乡为异客，谢凝真的没办法在短时间内判断，这种热情究竟是“有朋自远方来”的热情，还是“哈哈倒霉催来了祭神的童男童女不用从我家里出了！”的热情。 可是，留给他细想的时间实在不多，国王的车驾继续前进，一路向着王宫行驶。谢凝还在眼花缭乱，四处乱看的时候，三两成列的侍女从宫室里径直过来，她们把谢凝牵下车驾，就用一张大大的白亚麻布穿过他的双肩，像赶牛一样，把他刮带走了。 谢凝:“？” 谢凝委实百思不得其解，虽说西方人的骨架本来就大，但眼下可是物质资源并不丰富的古代，为什么是个人都比他更高壮？不提那八个猛汉，就连这些美丽的侍女，谢凝看她们身材高挑，裸着膀子，肩头浑圆，白臂上的肌肉线条若隐若现，想来一拳抡死一个他是没有任何问题的。 侍女们并不言语，穿过大理石的长廊厅堂，贴金描银的立柱，鲜艳雕像支撑的庭院，将谢凝带到了安放着浴缸的内室，然后就开始动手剥他的t恤。 谢凝:“？！” 在人体美学上，古希腊人应当领先于同时代的任何国家地域，他们认为肢体与智力一样发达才算真正的美，并且，他们也不吝于展示这种美。尽管谢凝来自开放文明的现代，可他仍然是含蓄的东方人，碍于性向，连公共澡堂都没去过，更别提被几位女性朋友围着扒衣服了。 洗澡就洗澡，你们让我自己来啊！ 他惊恐地左右横跳，手舞足蹈地比划姿势，总算让侍女们明白了他的意思。 她们嬉笑着放满温水，将换洗的衣物搭在旁边的矮凳上，草编的小框里，则放了很多精巧的瓶瓶罐罐。 谢凝怀着不解的心情，他怕水花会打湿速写本，因此先摘下带子，放到一旁的高台上，确定没人看着自己，方满腹心事地脱掉衣裤，狐疑地迈进浴盆。 嘶，好凉。 人在屋檐下，这个待遇真的算是可以了，他安慰自己，又没拿鞭子抽你，又没叫你当奴为仆，对你客客气气的，还请你坐车，领你洗澡……话说回来，国王到底为了什么才优待我呢？ 看他的表现，症结就是那些浆果了，可那都是我随手摘的，树林里应该多的是，又值几个钱？ 谢凝草草地掬水，往身上泼了两把。 他心思活络，又擅观察，看到先前民众的表现，就知道这座城市必定蔓延着严重的传染病，从小到大，他打过的疫苗不少，因此不至于在成百上千的病人面前捂住口鼻，万一他们觉得被冒犯，那自己可就惨了。 不过，国王的年纪那么大了，在病菌堆里来来去去，怎么也不怕感染？等一下……他之前该不会在祈祷治疗传染病的方法，结果我就从祭坛上从天而降，手里还捧着那些果子，让他误会了吧？！ 一想到这个可能，谢凝便慌了神。几个破果子怎么能治病啊，最后别把我按照欺君之罪拖出去砍死了喂！ 只能说，他虽然经历了“穿越”这种玄之又玄的事，又在诡异的丛林里过了一夜，见识了古代英雄非人的脚力，终究是身在此山中，不识真面目。他压根就没想过，这是个人神共生的时代，那八个猛男壮汉，祖上或多或少都有神明的血脉，或者父母中的一方压根就是神。 自始至终，他一直试图用科学原理来解释穿越这件事。人因未知而恐惧，所以人是需要解释权的生物，科学与理智是人在面对未知时的武器，而解释的过程，即是对未知祛魅的过程。 内心深处，谢凝逃避着那个最不可能的可能:假如世上真的存在鬼神，正是祂们的意志令自己来到这个时代，那他究竟要怎么做，做什么，才可以脱离这个世界，与家乡和家人重聚？ 他忧心忡忡地坐在光滑的浴盆里，不曾注意到，有名侍女悄悄地溜进来。她赤着双足，宛如山猫般无声轻盈，她看到谢凝放下的画本，便伸出手，飞快地捧着出去了。 与此同时，国王的宫殿里正在欢庆，他们欢庆疫病的退去，欢庆健康的女神阿克索又重新将她装饰满草药的袍角拂在这片土地上。祭司将潘神的果实扔下河溪与水井，那水立即变得清澈如水晶，人们争相饮用，喝下之后，枯黄的面色马上泛起饱满的红晕，老人也像青壮年一样健步如飞地行走。 埃松坐在宝座上，因为解除了一桩大灾厄，他容光焕发，高高兴兴地与他的妻子说话，除了他的妻子格劳刻，在他身边，还有他唯一的女儿安忒亚。 “如果我的儿子们都在就好了啊！”埃松说，“但世间的幸福，总是不能圆满。唉，现在瘟疫再也不能送我的人民去死神的怀抱，我没什么好抱怨的！” 这时，侍女跑着回来了，她奉了公主的命令，将那神秘少年的随身物品偷偷拿走。年少时，安忒亚便虔诚地供奉太阳神福珀斯·阿波罗，阿波罗也爱惜这聪慧美貌的公主，赠予她预知的能力。早在国王的车驾进入城镇时，安忒亚便感到一阵无故的晕眩，因此，她不得不怀疑那少年真正的来历。 她一拿上画本，就迫不及待地打开翻阅。那纸张白如鸽、滑如银，既软又硬、平整密实，先叫她吃了一惊，认定这不是人间能有的产物，随后，画本上的图案，更令她惊讶得小声低叫。 画家可以用色彩忠实地再现出明暗、凹凸、粗糙与光滑，这是不假的。人们见了雕塑上深红的涂料，就能想到拥有同样颜色的衣袍是多么华贵亮眼，见了嘴唇上娇嫩的粉彩，也可以想象女神的容貌有多么美丽动人。可她从没见过，仅是黑白和灰色的组合，就能如此惟妙惟肖、栩栩如生地表现出一种水果的芬芳，犹如果实变成了影子，影子又停留在了薄薄的平面。 “啊呀！”公主不禁叫道。 这声音吸引了她的父亲，国王转过头，看到他珍爱的女儿背对着他，便问:“你在干什么，我的孩子？” 安忒亚来不及藏起画本，就被她的父亲发现了。 埃松拿过画册，和王后一起惊讶地赞叹:“也许他的母亲，养育他成长的女神不仅是宁芙，更是奥林匹斯山上的缪斯啊！” 接着，他们又一齐责怪公主，斥责她的任性与大胆:“女儿哟，那孩子与你无冤无仇，你怎么能得罪这样一位恩人？须知上天夺走多少，便要重新赠予多少，他既然不能说话，更不能听话，神便重新赠予他这高超的才能，你又为何要偷走他的爱物？” 安忒亚承认了自己的错误，但内心仍然忿忿的不服气，难免对“多洛斯”产生了怨恨之情。她心里清楚，自己的天赋从没有出过错。 另一头，谢凝研究了半天，总算把侍女准备的衣服套在了身上，他穿的也是基同，只是他的基同没有垂到脚踝，长度刚好盖过大腿。 ……行吧，大腿就大腿，权当穿裙子，又不是穿不得。 紧接着，他发现自己的速写本不见了。 谢凝吓得双目圆睁，到处乱找，侍女与他打了半天手势，把他领到大厅，失物复得，他才知道，原来是被国王的人拿走了。 这感觉，就跟被远房亲戚擅自看了浏览器的历史记录差不多……谢凝紧紧抱着速写本，面色沉重地站了半天，疯狂回想自己到底有没有画什么见不得人的东西。 应该没有……吧？艺术！我这里头都是艺术！ 就这样，他稀里糊涂地在这个名为“艾琉西斯”的都城住下了。 谢凝觉得，自己一定是烧了几辈子的高香，才攒了一次性的好运气。因为他后来比划着问侍女，连蒙带猜地得出了肯定的回答:浆果是有用的，它们真的救了一城人的性命，而这同时意味着，国王许诺的十件刺绣精美的衣袍，十头公牛，十只不知道干什么的青铜锅，还有几块黄金，确确实实成了谢凝名下的财产。 现代社会，他还是个需要愁毕业去哪搬砖的大三生，到了这儿，谢凝倒是一飞冲天，资产养活十个奴仆都没问题了。 当然，他住在神庙里，衣食住行都不是问题，他也不会去买卖奴隶，他自己有手有脚，不用别人伺候。 谢凝一边与神庙的祭司学习文字，一边到处乱逛着画画。他最先画的，就是这座宏伟典雅，不知道供奉着哪个神的神庙。祭司站在身后，先看他在珍贵的“银纸”上，用漆黑纤细的墨笔打出凌乱的线条，还露出了不赞同的目光。 可是，正如施展神迹一般，再横着、斜着、竖着添上粗粗几笔，神庙的轮廓就跃然纸上；再填上几个黑色块，几扇细密的线条，缩小的神庙已经在纸上呼之欲出了。 祭司的眼珠子快要瞪出来，纵然他不是缪斯女神的信众，依旧在心底喃喃地赞叹、崇拜这技法，简直像赋予了笔和纸灵魂一样。 谢凝身为当事人，并不觉得有什么好自豪骄傲的。 他使用的画技，是数千年的流传累积，不知有多少古今中外的大师画豪，用尽毕生的心血总结出各式各样的流派技法，然后再由优秀的教育家，提取出其中最精炼浅薄、适宜教学的结晶，呈现在他们这些学生面前，任其挑选、吸收。 站在巨人的肩膀上，更要知道自己的斤两。倘若因为旁人都看不到这透明的巨人，就将它的高度当成了你的高度——你又怎么有脸，敢去承受这种重量的赞美与歌颂？ 谢凝只把自己当成街头卖艺的画匠，他画出图样，请木匠帮忙打制了一个简略的画架，每当他支起画架，放上速写本，便会有一大批人悄无声息地围上来，把路边堵得水泄不通。 古代的娱乐比较有限，谢凝在街上一画几个小时，居然真的有很多民众舍不得离开，一看也是几个小时。 他还不会说这里的语言，但是他实在不知道要怎么回报这种程度的喜爱，谢凝就在街上赠画。他的本子纸张太少，神庙总有许多泥板和草纸，他用草纸和炭笔，画了许多速写，分发给愿意为他当模特的人。 人们拿了赠画，往往欣喜若狂，高兴得不知如何是好，许多人在露天披散头发，抓着胸口，狂欢呐喊着奔跑回家。但没过几天，祭司就求饶上门，猛打手势，声泪俱下地请他不要再送画给别人了。 望着谢凝困惑的眼神，祭司惶恐不堪。 那种精妙到令人心生惧怕的画作，和献给雅典娜的金黄橄榄油，献给阿尔忒弥斯的白雄狮皮，献给狄俄尼索斯的初生葡萄酒一样，都是唯有神祇才能享用的事物，地上的人类要得到它，便如婴儿抓到丰饶的金杯，跛子骑着神骏的飞马。怀着这样不匹配的礼物，他实在担忧神会因此大发雷霆，要知道，上一位偏向人类的古老神明，还是被关押在高加索山的普罗米修斯啊。“你的,画，”祭司磕磕巴巴地打着手势，“不能，再,给人了,神恼怒,你,明白吗？” 谢凝一头雾水，费解地盯着他。 经过腓尼基人的发明简化，22个闪米特辅音字母传入古希腊城邦,其后,古希腊人再在这个基础上发明了元音，改进成24个希腊字母,这时候的文字，已经很有后世abc的雏形了。知道这个知识,谢凝本来还信心满满，以为本土的语言学起来应该不难,结果把泥板捧起来一看,方知道傻眼。 这圈圈点点、横撇竖捺的,又有象形文字的影子,又像楔形文字的遗留。狗屁abc，天书还差不多！ 没办法，谢凝唯有承认自己当代文盲的身份，抛开之前的一切基础,从头开始学起。好在语言环境不差,耳濡目染上几天,几本就可以辨认出日常生活中的常见词汇了。 眼下,祭司说的话，搭配他的肢体语言，谢凝只能听懂“你”“画”“不能”“神”，其它都跟马赛克一样，从耳朵眼儿里顺滑地溜过去了。 谢凝摇摇头，不懂。 祭司急得跳脚，他大声道:“你这大神的子嗣，怎可为着短视的爱护，断送你与人民的性命！须知更尊贵、更威严的神祇，尚在你的父与母之上！” 他把搜集来的谢凝的画，往他面前一堆，谢凝这下明白过来，他是让自己不要再送画了。 为什么嘞，他撇着嘴，十分不满。 大家都很喜欢啊，我也很喜欢看他们的反馈，又没要钱，全是免费送的…… 谢凝很不服气，但人在屋檐下，不得不低头，他只好气鼓鼓地把画收起来了。 抛开这点不愉快的小插曲，他在这里的生活还是挺不错的。 城里的人待他很好，饮食上看，他与神庙的祭司同吃同住，每餐都有烤肉、面包，以及乳酪和掺着蜂蜜的牛奶佐餐。虽然烤肉只有香料和盐调味，面包酸酸的，乳酪和牛奶带着腥味，可对比同等时代的生产水平，这简直比山珍海味还要昂贵。 穿衣方面，这个时代的衣物不讲非常严苛的形制，以展现自然人体为美，穿脱都很随意。虽然人工纺织的衣料会刮得他身上发痒，但随手抓抓就好，也不是什么大问题。有天傍晚，他看到黄昏那样美丽，就为宫廷的侍女们画了一张群像画，结果她们高兴得像喝醉了葡萄酒，连夜为他赶制出刺绣精美的腰带作为回礼。平时袖口和领口稍微破损，他并不在意，反倒有许多随行的市民，执意要为他修补。 总体而言，古希腊的气候温暖干燥，森林茂盛，阳光那么热烈，仿佛可以在这过一辈子的夏天。谢凝只需要画画、画画、画画。随便画，尽情画，并且一座城邦的人都鼓励他画，夸赞他画……他真的想不出比这里更美妙的生活了，除了越来越思念亲人，想念家乡之外。 时光如流水，转眼间三个月过去，为了保持人设，谢凝还是不能说话，不过，连猜带蒙地搞懂绝大多数人在说什么，这是绝对没问题的。 可惜，和平的日子从来不能长久，就在他逐渐开始适应这里的生活时，艾琉西斯城外来了两名使者，打破了这个小国其乐融融，和谐美满的氛围。 他们是奇里乞亚的信使，带着另一个国王的口谕，前来索取他们的贡物。 在这里住了几个月，关于艾琉西斯的事迹，谢凝也大致打探了一下。 三年前，强大的奇里乞亚国王，名为克索托斯的统治者，发起了对这个国家的远征。因为“身具波塞冬的血统”，他大胜艾琉西斯的军队，并亲手杀了埃松的五个儿子，在劫掠了大量金银珠宝的同时，也与这个临海的小国定下契约:每隔三年，就要送三位身份尊贵的王室宗亲到奇里乞亚，作为“献给厄喀德纳的祭品”。紧接着，与战争随行的瘟疫，同时带走了另外五个王子的性命。 至于那八位猛男，都不是本国的国民，他们是战死王子的至交好友，在王子们临死前，皆发誓要代替他们的兄弟，护卫这座不幸的都城。 打听完之后，谢凝的第一个念头，是古代的生育率，真的有这么夸张吗？ 起先他看电影《特洛伊》，背景故事说特洛伊的国王有五十个儿子，他还觉得太不真实，结果到这了一看，好家伙，十五个孩子！就是一年生一个，也得生十五年，胎胎产三胞，那也得生五年啊！ 第二个念头，是你们古人真的好浮夸。 且不说那个“波塞冬的血脉”，到底是什么脸上贴金的迷信说法，问战败国要人质就要吧，还编个献给怪物的屁话，敢情你们那也有米诺陶的迷宫？ 王宫的大厅内，国王接见了来访的信使。他的脸色十分苍白，王后亦紧紧压着胸脯，遏止眼中的泪光。此时，那两名使者立于宝座之下，正赌天发誓，要求国王履行他的承诺，以此保全自身的名誉。 “我有十五个儿子，凶猛健壮、年轻美丽。”老人喃喃地说，“我爱他们，更甚于自己的眼珠。但他们中已有五个，死于反抗你们国家侵略的战场，五个死于随之而来的疫病，四个为了平息神祇对艾琉西斯的恼怒，选择了伟大的远征，我只剩一位最小的儿子，素来伶俐听话，珍贵得像我头上的金冠。我还有一个女儿，她的美名远播周边列国，多少国王，多少国王的儿子，多少胜过国王的英雄，都以娶她做身边的主妇为无上光荣，她如此美丽动人，深得阿波罗的欢喜，因此神赠予她预知的能力，她珍贵得像金冠上的宝石。” 老国王泪盈于眶，说:“我身为一国的国王，理应信守诺言，一如我威名赫赫的先祖。但是身为一个父亲，一个头发花白的老人，我恳请你们的国王做出仁慈的宽恕，我不能再失去我的儿女，为了他们，我愿意流亡，愿意过不名誉的生活，即使世人都唾弃我的背信弃义。请你们转达我的话吧，转达吧！” 他的话语多么令人心碎，王宫内外皆响起一片悲痛的哭泣声，但使者的心肠硬如铁石，他们大声嘲笑了老国王的异想天开，呼喝着勒令他务必履行承诺。 “不要用花言巧语来掩盖你内心的懦弱了，忒勒马科斯的子孙！”他们叫道，“羔羊以血肉奉献雄狮，原是它们没有獠牙，也没有利爪的缘故，雄狮又何须怜悯羔羊的无能呢？快把人交出来，由着我们带走吧！” 谢凝和祭司站石柱后的阴影处，沉默地看着这一幕。 他们是神庙里居住的人，用祭司的说法，就是“不能参与尘世的事务”，只能躲在这里。但谢凝还是很为国王担忧。 说实在的，他来到这个陌生的时代，一是语言不通的文盲，二没有可以证明出身的籍证，最大的可能性，就是被本地人当成哪里来的逃奴，拿狗链栓了脖子，发卖市集。即便他展示出自己的技能，届时也只能是“才华横溢的奴隶”。谢凝过得上现在这么逍遥的日子，完全是老好人埃松的功劳，因为国王把他当做神使，所以一国的民众也优厚地款待他。 我要真的是神使就好嘞，谢凝胡思乱想，到时候直接求一道天雷，正正劈在那什么鸟国王的房顶上，让他吃不了兜着走。 他又叹了口气。 只可惜，求不得。天雷不是养在谁家的狗，让咬谁就咬谁。祭司曾经说过，公主安忒亚被太阳神阿波罗所眷顾，可家乡爆发了差点灭国的战争，其后又出瘟疫，她能向那个虚构的神明祈求帮助吗？还不是没了十个哥哥。 祭司哀愁地评价:“外乡人去到奇里乞亚，哪怕是赫拉克勒斯再世，也很难从那险恶的凶境中逃脱出来。只因他们不是为了享乐，不是为了战争，不是为了攫取荣誉而去的啊，他们是为了那残暴狡诈的厄喀德纳，为了葬身蛇腹而去的！” 他说的话，谢凝听了个半懂不懂，大致意思就是奇里乞亚那地方民风淳朴，恰如哥谭，还有个“厄喀德纳”在那里，导致外地人有去无回，危险的很。 厄喀德纳，谢凝心中思忖，好耳熟啊，选修雕塑课的时候，我是不是在哪看过这个名字？ 事态不容他继续思考，大厅内部，使者傲慢的言语、放肆的态度，已经深深激怒了站在国王身边的英雄。菲律翁跳起来，咆哮震耳欲聋，仿佛狮子发出的怒吼。 “那无礼的宾客，你们是多么该死！”他大喊道，“以我父阿尔普斯河的名义发誓，我非要把你们倒吊在城门上，让野狗和鸟雀啃食干净你们的尸体才好！” 真像在室内打了个雷一样！谢凝震惊地扶着石柱，只觉石头的立柱也在声浪中嗡嗡作响，更别提那两个直面菲律翁的使者了。 眼见马上就要上演一出喋血宫廷的戏码，外面又是一阵喧哗，由远及近，狂奔跑来了另外两个衣衫褴褛、浑身是伤的使徒。 他们大叫一声，扑倒在埃松脚下，悲痛欲绝地呼喊道:“国王哟，我们为你带来了何等不幸的消息！你的儿子们驾驭着驶向底比斯的大船，意图重现七英雄远征底比斯的荣光，但那却是波塞冬所不允许的！我们在海上遭遇了汹涌的风暴，两位王子乘坐的船只顷刻被巨大的闪电所粉碎，待到风浪平息，剩下两艘船只，也消失在不见天日的浓雾当中。” 说着，他们拿出各自佐证的信物，一件是碎裂的紫金剑鞘，另一件是残破的宝石腰带。 宫廷一片死寂，王后凄厉地哀嚎一声，握着她女儿的冰凉手掌，昏死在黄金的宝座上。 年迈的国王一动不动地站着，血液在他的血管中剧烈沸腾，他的牙关咯咯战栗，王冠从头顶跌落，白发亦惶惑地飘拂。他的双眼发昏了，老人没有说一句话、一个字，便颓然地向后倒去，佩剑与地面相撞，发出极大的声响。 谢凝呆呆地扶着立柱，身心皆受到了很大的震撼。 原来一个人、一个家庭、一个国家的命运可以被如此轻易地扭转，犹如投在风暴中的小舟。传话的信使不过进入这座宫殿两次，这座城邦的人们已然被洪水般的悲伤彻底淹没。 奇里乞亚来的使者暂时被关押了起来，王宫中的女眷身披象征死亡的黑纱，人民也不再饮酒、歌唱，他们全心全意地哀悼着不幸死去的王子，说不定也要哀悼他们爱戴的国王——因为接二连三的过度打击，埃松已经卧床不醒，呼吸都很微弱了。 只是这次，再也没有潘神的果实为他挽救性命。 一时间，神庙外被围得水泄不通，人们都来恳求谢凝，这个被埃松称为多洛斯的少年。他们视他为神的子孙，盼望着他能再去求一求他的父亲，请祂挽救这个多灾多难的国家。 谢凝束手无策，不知道该怎么办。 我就是个臭画画的，他难过地想，我也想跟你们信仰的神有点沾亲带故的关系，好显得我不是那么欺世盗名，可我真的没法做到啊。 在这紧要的关头，国王昏迷不醒，王后也因为儿子的丧生而痛苦万分，年轻的公主抗下了治理国家的重担。她让弟弟在父亲的病榻前侍候，到了夜晚，她便跪伏在阿波罗的神龛前，向祂祈求宽待或者吉兆。 “我绝不相信，这突如其来的厄运是我们应该承受的后果。”她流着眼泪，恳求那素来优待她的太阳神，“你忘记我是如何忠诚地侍奉你了吗？福玻斯·阿波罗，远射者、高贵之人的保护神，请怜悯这国的民众，我情愿用你赠予我的才能，来换取我兄弟、我父亲的平安，哪怕它是那么得宝贵，胜逾我的性命！” 这一刻，福玻斯·阿波罗垂下金发光耀的头颅，只消一眼，祂的目光已经穿过千万里的云层，从太阳的金宫，直投向无边渺茫的人间。 是的，我看到了，祂暗暗地想，埃松的可爱女儿，并非我不愿垂怜你的泪水，只是你的国家收留了一位奇异的旅人，他脚踏坚实的大地，身上流淌的却是万万年后的时间，他投身在这里，命运女神的织机都被他搅动出不安凌乱的线团。他使艾琉西斯的命运模糊晦暗，这是我也难以预测的。 安忒亚伸出雪白的手臂，抚摸神像的双膝，她身上涂着花蜜般的香膏，长发黑如乌木，这样光彩照人，立刻叫阿波罗软了心肠。 “发发慈悲啊！”她这样说着，心中忽地一动，仿佛拨开了迷雾。一种好奇心强烈地弥漫上来，使安忒亚不由发出了深埋在心底的疑问:“那被我父亲称作多洛斯的少年，到底是不是神祇的子孙？不知为何，我心里总怀着患得患失的忧愁，他若是神的后代，总不至于带来如此可怕的厄运，他若不是神的子嗣，那就是无耻的骗子、恶棍。福玻斯·阿波罗，若你还喜爱我，就让我看得到真相吧！告诉我，那少年是一位神子吗？” 公主说完，便鼓起勇气，吩咐侍女放出一只用作占卜的鸽子。阿波罗垂下神目，鸽子飞向天空，立刻袭来一只大鹰，双翼强健，挥舞着击碎了可怜的白鸽。 瞧见这极端凶恶不祥的预兆，安忒亚面无人色，眼前发晕，她捂住额头，绝望地瘫倒在侍女的怀抱里。 “骗子！”她怒不可遏地叫嚷，“最卑鄙、最无耻的骗子也莫过于此了！你如何伪装成高贵的神祇后裔，博取了城邦民众的心？你干了什么事呀，潘神的果实说不定也是你偷来的，你就这样堂而皇之地出现在我可怜的父亲面前，使他对你深信不疑，使我的人民像敬奉神祇一样敬奉你，世上竟有这样可鄙可弃的人吗？！” 到了这会儿，安忒亚毫不怀疑，那接踵而至的灾祸，全是由“多洛斯”引起的。因为他偷来了潘神的果实，引发了神明的愤怒，这才导致她兄长的死讯，又唤来了奇里乞亚的秃鹰一样的使者。 安忒亚猛地站起来，她的心中充满了复仇的怒火。公主冲进内室，拔出墙上寒光闪闪的宝剑，这原是她兄长送给她的礼物，她挥舞着凶器，立刻就要冲到神庙，砍下那骗子的头颅。 这时，她年迈的乳母拦住了她，她是一位狡黠的老妇人，忠心耿耿，视安忒亚为亲生的女儿。她见到女主人如此悲痛，心里立刻升起了对多洛斯的仇恨之情，想出一条毒计。 “女儿哟，”老妇人说，“请你冷静下来，细细听我讲！你杀了他，对国家全无好处，你的父亲醒来后，说不定还要大大地怪罪你。就让他跟着奇里乞亚的使者走吧！既然他自称神的儿子，那么必然要比三个王室宗亲更加尊贵，我们就把他单独献给奇里乞亚的国王，还有那凶神恶煞的厄喀德纳，这是谁也挑不出错的。” 安忒亚怒气渐消，她迟疑了一会，就认同了乳母的计策。 “你说得很对，只怕他还不肯走，这骗子。”安忒亚暗暗地思索，“你去我的箱箧里翻找出熏香，那是我的女友，西摩伊斯河神的女儿送予我的礼物，只要点燃熏香，便能使最伟大的英雄也陷入睡眠，我们连夜就把这事办妥。” 嘱咐完乳母，安忒亚披上斗篷，匆匆来到了菲律翁的住所。他是八名英雄中最富盛名的一位，因此，她要让他也做了这件事的共犯。 菲律翁见了连夜赶来的公主，十分惊诧，他还没来得及询问原因，安忒亚已经扑倒在他的面前，抱住他的双膝，哭求道:“阿尔普斯的儿子呀，当着你身为神祇的父亲，以及你高贵母亲的面，我恳求你拯救这个国家！” 接着，她将占卜的结果，以及自己笃信的推测告诉了菲律翁。望着英雄惊疑不定的神情，安忒亚说:“你听我说，阿尔普斯的儿子，我愿以我死去兄长的名誉，以及我自己的名誉，向你保证神谕的真实性。千真万确，阿波罗就是那样回答我的！我用这双手，代替请求的橄榄枝，我用它们抚摸你的双膝，请你把这个骗子带走吧，就让他为了自己的谎言付出代价，让他葬身厄喀德纳的毒口，免除我们的祸患啊！” 菲律翁沉默不语，内心里，他实在不愿相信这是真的。他想起少年巧夺天工的画技，真如鬼神附体一般，怎么赞美也不为过；想起他身上的奇异衣物，那无缝的布料，也是凡间所没有的；又想起他美丽朦胧的微笑，民众热切地爱他，不就是因为他善良柔软，待人那样和蔼可亲吗？ 可阿波罗的神谕，是比这一切更沉重如山的铁证，菲律翁不得不相信，他必须相信。 他扶起公主，低声说:“我答应你，公主，就这样做吧，如果这是神的旨意，那就这样做吧。” 安忒亚心满意足，并且感激地笑了。她立马传唤奴仆，勒令他们整理多洛斯从她父亲那里得来的所有财物，就作为骗子的陪葬品，与他一同送到奇里乞亚去。 然后，她下到监牢，摘，也为安忒亚的美貌张口结舌，她站在那里，甚至照亮了昏暗的牢房。 “我已经给你们挑好了一名祭品！”公主厉声宣布，“他的身份尊贵，更甚于王室的子女。那少年是神的子嗣，为了光荣的理想，甘愿为这个国家献身，履行我父亲的承诺，使你们的国王平息怒气。” 她奉上丰厚的礼单，里面包含了十件锦袍，十头牡牛，十只炊鼎，另外又有五塔兰同黄金，五块地毯，五尊光耀灿灿的三足鼎。使者见了这昂贵的随礼，皆瞪大了眼睛。 安忒亚吩咐说:“你们就带走他罢！他的名字是多洛斯。此外，为了保护这份赠礼，阿尔普斯的儿子，伟大的菲律翁也要随着你们的船只一同航行，这彰显着我们对奇里乞亚的诚意。” 使者心悦诚服地低下头，无有不应。早先前，他们还以为自己要死在这里了呢，现在，既得到了出身高贵的祭品，又有丰富的财帛随行，他们没什么好抱怨的。 熏香冉冉，在无知无觉的昏睡中，谢凝被老妇人连着毯子卷了起来。正要把人偷偷地扛出神庙时，乳母看到了床头的画本，出于对美的向往，她心中陡然生出一种贪欲，于是，她擅自把画本塞到胸口，一溜烟地跑向海岸。 神谕是不可忽视，也不可耽误的，菲律翁深知这一点，因此，他早早跳上了奇里乞亚的海船，只等着押送多洛斯。 火把闪烁的掩映下，他看到老妇人扛着一卷毯子，朝这边走过来，眉心不禁显出深深的褶皱。 “交给我吧。”他说，他不能批评安忒亚的做法，对待神谕认定的骗子，这样的对待已经是非常温和了。 乳母正要离去，菲律翁眼尖地看到她胸前的衣襟，英雄忽地伸出一只空余的手，不容抗拒地揪住她的衣领。 “老人，不要做会使你后悔的事。”他阴沉地说，“那不是你的东西，纵然他是骗子，也不能证明你的偷窃行为是正确的。” 顿时，乳母羞愧得满面通红，她急忙拿出画本，连同上面插着的笔一起，交到了菲律翁手上，头也不回地跑远了。 有河神的儿子坐镇，西风送来一股平稳的大浪。载着谢凝，奇里乞亚的船舶很快启航，船帆满胀，箭矢一般驶向他们的目的地，而艾琉西斯的民众还不知晓这件事，国王埃松更在昏迷当中，无法评判安忒亚雷厉风行的处置结果。 海浪哗哗作响，谢凝是被晃醒的。 咋回事，他迷迷糊糊地想，王子变青蛙，床铺变摇篮？还是说地震了，我正搁床上一波未平一波又起地颠勺呢？ “你醒了。” 旁边传来低沉的男声，谢凝费劲地睁开眼睛，登时觉得头痛欲裂，忍不住倒吸一口冷气。 然而他看到的，却不是睡熟了的床榻，以及神庙的穹顶。 我这是在哪？他蓦地警惕起来，发现菲律翁就坐在离他不远的地方，手里转着一把匕首。 你怎么在这？这个地方为何这么黯淡？又晃，又有一股咸涩的海味，风中还传来发酸的木料味道…… 反应过来，谢凝一下瞪圆了眼睛。 ……我在船上？！ “你不是潘神的使者，”菲律翁慢慢地说，“阿波罗的神谕已经揭示，你不是任何一位神明的后代。” 谢凝正惊惶间，一听见诸如“阿波罗的旨意”“不是”“神明”“使者”之类的词汇，心里便凉了半截。 第二只靴子，终究落地了。 确实，我不是所谓的神子，那个浆果能治病，算我撞了大运。在你们这骗吃骗喝了三个月，就当我是没志气的米虫吧！总之，我也没有能在野外求生的一技之长……真相就是真相，早晚会有被戳破的这一天的。 但是，谢凝心里仍然闷闷地发疼。 他找不到回家的路，在这里过了三个月，早已不自觉地把感情都寄托在了这个善良纯朴的都城。他真心为人们的肯定和喜爱而感到快乐，他同样不会忘记，在他潦倒无助的时候，是老国王接纳了他，给了他一个容身之处。 “安忒亚公主做出了决定，”看见他眼睫颤抖，菲律翁接着说，“她决心放逐你，让你代替她的宗亲，去往奇里乞亚。” 艰难地在脑内翻译完这句话之后，谢凝简直五雷轰顶，目露惊骇之情。 安忒亚要把我送到奇里乞亚？她……她这就把我当做祭品送出去了吗，仅是一晚上的时间，她就把我送到通往奇里乞亚的船上了？ 你们、你们怎么不讲道理啊？！ 他满心悲愤，只是吐不出一个字。 论情论理，安忒亚都是国王的女儿，自己虽然没有直说“我就是神子！”，但也顺水推舟地受用了这么久的人情。在这个奴隶制的社会，她是真的可以仅凭一句话，就把自己逐出都城，在外头等死的。 现在还能怎么办呢？船开了，他们正在无边无际的大海上飘荡，身边还有一拳可以打死一头牛的猛汉看守……谢凝肩不能挑，手不能提，语言还学得乱七八糟，水平跟五六岁的小孩差不多，想说服菲律翁，有那个可能吗？ 他垂头丧气地坐在船舱里，失去了一切为自己辩护的勇气。 这个被揭穿的身份，打乱了谢凝所有的布置。他本来的设想，先在艾琉西斯专心经营自己的名声，反正信仰多神教的地区，宗教氛围都很浓，不管是画画也好，雕塑也罢，在神庙工作的机会总是不缺的，等到他成为当世的著名大画家，攒够了资本，再报答老国王的盛情，周游列国，寻找能够回家的途径。 此刻，谢凝流落孤海、前途未卜，他为自己编织的未来，亦如脆弱的泡沫，唯有破碎前的余辉是七彩的、美妙的。 辗转飘荡，海面水平如镜，船舶亦被长风护送着，使者的船航行了仅仅一周的时间，就抵达了目的地，传闻中强大骄横、暴力无端的王国，奇里乞亚。 下船时，一路沉默寡言的菲律翁，一言不发地解下身上绣着金线的希玛纯，披在谢凝身上，裹住了他抱着速写本的手。 “不管你是不是骗子，”他说，“我总是要对将死之人宽容的。我会向克索托斯求情，让他不为难你，给你符合当前身份的待遇。” 有了一位英雄的声音，谢凝的处境真的比其他人好过不少。那些悲哀哭泣，抱在一起的少男少女，全是被奇里乞亚所打败的国家的人质，无论是出身多么高贵的王子公主，此刻都被绑着双手，像待宰的牛羊一样，排着队送进不见天地的阿里马地宫，传说中厄喀德纳的居所。 事实上，踏进奇里乞亚的土地之后，他们只剩下一个身份，那就是国王克索托斯的奴隶。一个强势的，以暴力横扫各国的国王，确实也不会善良地对待自己的奴仆。 谢凝走在队伍的最前列，他不必绑着双手，但仍然得在腰间栓一根结实的沉重绳索，一路连着身后的人。行走时，他迥异于他人的样貌，已经引得不少看押祭品的士兵诧异打量。 是是是，他有气无力地想，我就是这么瘪，这么瘦，这么没有肉，满意了吧，见识到物种多样性了吧？能别再盯着看了吗？ 他困苦地闭着嘴唇，身后的王室子弟，皆为自己即将遭受的残酷命运悲叹不已、泪流满面。他们不住诅咒克索托斯，也诅咒那似神非神的魔怪，更有许多人强行闯出士兵的封锁，发誓甘愿终生做最低贱的仆从，侍奉奇里乞亚的国王，只求他们别把他送进地宫。可是，哪怕是这样卑微的祈求，仍旧不能得到允许。 对比之下，谢凝依然不哭，也不开口。 他心中清楚，什么怪物鬼神，尽是胡诌的无稽之谈，假如奇里乞亚人真的只是把他们单纯地送到地宫，其余的什么也不做，那他倒稍稍松一口气了。 在这期间，也有奇里乞亚的数位王子，以主人的身份来到这里，想要见识一下三年来唯一身为祭品的“神祇子嗣”，他们轻蔑地呼喝，命令仆从上前骚扰，想叫谢凝亲口吐露他的家世，来彰显自身的优越，因为他们自称是波塞冬的后裔，只有奥林匹斯山上的众神，才能与他们的血统比拟。 然而，谢凝始终一声不吭。他就当自己是真的哑了、聋了，任凭对方扔来的石头砸破额角，血一直打湿眼眶，将视野染成通红，他还是固执地抱着画本，犹如含着珍珠的蚌壳。 滚你们娘的，他想，我好歹算亏欠了艾琉西斯的人民，替他们遭劫也就算了，你们又是什么丑东西。我就是死外头，跳下去，都不会把我的画给你们这个国家的人看，你们也配？ 不过，这个时代的人，品德是真的很好。他身后、身边的王室子孙，即便自身难保了，看到克索托斯的儿子们欺辱自己，居然还有不少愿意挺身而出，与对方叫骂，闹得场面沸沸扬扬。假如谢凝不是被打的那个出头鸟，他的心情应该会更好一些。 就这样过了三天，三天后，谢凝披着菲律翁的斗篷，跟着长长的祭祀队伍，被士兵押进了地宫的入口。 说来奇怪，在地宫的入口处，台阶却不是设立在中间的，中间是一条滑溜溜的直道，上面有许多剐蹭过的痕迹，两边才是古朴的简陋的石阶。进去的人一站上台阶，即使没有凄惨地放声尖叫，也是两股战战、软倒在地，差点带得后面的人也跟着倒了。 谢凝手心冒汗，他不知道这是怎么了，是真的恐惧，还是石头台阶上安放了奇里乞亚人设置的折磨陷阱，为了给这些人一个下马威？ 哭泣、哀告声不绝于耳，谢凝战战兢兢，他顾不上嫌弃，深深地呼吸着地下传上来的腥腐之气，手心冒汗，踏上了第一个台阶。 他愣住了。 真实的、诡谲的幻象，一瞬展开于眼底，在许多倾颓的石柱、散落的骸骨、不尽的黄金与如山的宝座间，谢凝看到了一个影子，半躺着与自己对视。 它袒露的半身是人，蜿蜒的半身是蛇，散落着光滑漆黑的漫长卷发，那棕褐的肌肤披挂珠宝，刺着诸多繁复辉煌的金纹，就连乌檀色的嘴唇上，也凝着一点倒竖的金痕。 这生物的面孔如神如魔，在深邃的眉宇下方，镶嵌着一对灿烂的眼目，一如破碎的太阳，无关喜怒哀乐，只是凝视，便有惊裂人心的疯狂。 如此古老、原始、野蛮而放荡，它是一半的华丽与一半的丑陋，一半的无知与一半的罪恶，一半的完美璀璨，与另一半的污秽腐烂。 他终于知道，那些人为何绝望，为何尖叫。台阶即是媒介，在第一次踏入地宫领域的瞬间，所有人都直面了此处真正的主人，名为厄喀德纳的造物。 来到这个时代之后，谢凝蠕动嘴唇，神情恍惚，笨拙地讲出了第一句普世通用的语言。 “美丽，”他说，“真的，你真美啊。”厄喀德纳倚靠在地宫的巢室中,他的双眼毫无阻碍地穿过巨石青铜的遮挡，瞧见了波塞冬的后嗣为他供奉下来的祭品。 他轻轻张开嘴唇，吐出分叉的黑舌，品尝着空气中流动的恐惧,以及泪水的气息。他听见那些出身高贵的王孙,口吐恳求神明的语言,祈祷脱离死亡的阴影,不幸的苦海。可惜，他们尊敬的神祇统统充耳不闻，只因阿里马的地宫便如塔尔塔罗斯的深渊一样,皆是自诩圣洁的神所不能踏足干涉的地方。 他毒液溢流的心脏,饱含渎神的喜悦，厄喀德纳嘶嘶地吐信。但是,就在这时，他忽然听到了一个声音,与千百年来的人类都迥然不同。 “美丽。”人类说。 年轻的话语清澈得发颤，说话的人惊讶地发出叹息,仿佛正对着一朵盛开的花呵气。 “你真是美丽啊。” 刹那间,这句话穿过了重叠的厚重石门,辽阔的地下行宫,清晰地跃出了所有的绝望哭喊，以及刺耳尖叫。 它不过是通过两个简单词语，短促音节构成的句子，却像极了一枚小而锋利的金箭,正正洞穿了厄喀德纳的心脏,令这古老妖魔的胸膛,都不由刺痛难耐,惶惑地抽搐了起来。 他是对我说的，毋庸置疑，这句话是对着我说的。 厄喀德纳的黑舌凝固在半空中，下一刻，他的金眼已然蠕动乱窜，意欲找出这句话的主人。 然而，他越彻底地探寻，越看到一堆痛哭流涕、手脚发软的懦夫，丑态百出，在地上纠缠地滚成一团。 他没有发现一个说这话的人。 所以，这会是奥林匹斯神的恶作剧吗？ 那些年少的、顽劣的新神，放浪形骸，游戏人间，在雷霆之神的权能下，大可恣意蔑视任何上古的旧神，他们的先祖。 是他们嫌长日太过无聊，所以将发着金光的白手探进巢穴，打定主意要给我一点难堪吗？ 在心里，厄喀德纳更偏向于这个答案，他酝酿着阴毒的恶火，陡然恼怒不已。 他们怎敢用这种轻佻的做派，来这里戏弄我！ 他分叉的黑舌狰狞纠缠，每一片黑鳞都溢出剧毒无比的雾气，身下群山一般的宝座也活动起来，化为万千流连的大蛇。它们吐出蛇信，露出毒牙，朝着上方的虚空威胁嘶叫，但又被毒雾浸泡得枯萎，重新凝结成青铜一样坚固的雕像。 蛇魔正打算朝着天上的众神发难，就在这时，侍奉他的仆从谦卑地走进来。他们是巨人一族，先祖的血脉，全来自地母盖亚，与厄喀德纳有着不可分割的关系。 “主人，”四臂巨人毕恭毕敬，不得不承受着盛怒的毒雾，低声下气地说，“因着愚笨，我们特来向你征求崇高的意见。我们该如何安置人类的祭品？” 蛇魔仍然愤恨难平，他阴森地盯着他的仆从，嘶嘶地开口:“叫他们去照顾铜牛！我乐于听见人类用哀嚎填平阿里马的地宫。现在滚吧，不要再来烦扰我！” 即使是泰坦的后代，巨人依然要在他的怒火下两股战战，惧怕得发抖。仆从一个字也不敢说，一句话也不敢问，他们庞大的影子在石壁上惊悸地闪烁，为了活命，纷纷踮起脚尖，急急忙忙地拖着沉重的身子逃跑了。 另一头，谢凝激烈挣扎，好不容易从人堆里探出一只手，使劲推着身上的人。 比起人高马大的古希腊人，他的体型实在又轻又小，刚刚站在这儿惊叹了一句，后面的大兄弟就鬼哭狼嚎地往地上一摔，犹如多米诺骨牌的连锁反应，拽着他腰间的绳索，带倒了一大串的人。 我要被压成煎饼了，救命、救命！ 谢凝在心里大喊大叫，好在还有随行看管的士兵，他们急忙上来，毫不客气地抓起那些筋酥骨软的祭品，勒令他们快点继续走，顺带救了谢凝。 谢凝灰头土脸地爬起来，左手臂、小腿和肩膀都一阵一阵地闷疼。 摔倒的时候，他还抱着画册，狠狠在台阶上一跐，小腿上的一大块油皮已经磨掉了，露出脸上冒汗，赶紧从行囊中掏出止血的草药，用布带胡乱包住了伤处。 但是，再怎么剧烈的疼痛，也盖不过他心中的震悚。 我刚刚看到了什么？ 我真的没产生幻觉，没眼花，对吧？ 长久以来，他坚持的信念瞬间被击碎一地，谢凝没法儿再自欺欺人下去了。他一直坚持，穿越是可以找到科学依据的，这个时代是无神的，传说信仰不过是人们为了在残酷自然中求生的心理安慰…… 然而，那真实到不可思议的场景，神异殊丽，看过一眼就绝不会忘记的生灵，完全堵死了他逃避的空间。谢凝一瘸一拐地往下走，表情却是怔忡，并且茫然的。 原来世上真的有神，有妖怪。 他之前还鄙夷安忒亚公主得到的神谕，以为她是从日常生活的蛛丝马迹中发现了什么，才揭穿他的身份，假借神谕的名头，把他放逐到奇里乞亚来。可是…… 谢凝满头是汗，他慢慢裹紧了披风，却无法抑制从心底漫上来的，一波又一波的冷颤。 ……这么说来，神是真的，神谕自然也是真的。公主得到的答案，就是太阳神，医药、艺术与预言之神，福玻斯·阿波罗亲口传递给她的。 太阳神看到我了吗？他无法遏止发散的思维，祂又是怎么看待我的？如果祂看出我是后世来的人，会不会对我产生好奇，觉得我是个威胁？ 但凡是神话，引起神明关注的人，一生都会过得极其麻烦，这种麻烦不能以好坏来论断，恰恰是现在的谢凝最不愿意接受的未来。 此时再想想，很多他原来搞不懂的事，都有了合理的解释。 为什么那些猛男的走路速度跟得上马，因为是半神啊；为什么吼声可以大得跟雷霆一样，因为是半神啊；为什么自称波塞冬的子孙，就能大胜一个国家的军队，因为是半神啊…… 这么看的话，他拿回去的果子，肯定也不是普通的果子了，难怪治好了瘟疫，又使老国王对他另眼相看……原来那不是撞大运啊，也不知道是哪位神仙自家种的水果，被他薅走了那么多，唉。 不对，这么看的话，真的是我救了艾琉西斯的人民？虽然果子确实是我偷来的……但是安忒亚你卸磨杀驴！啊突然好生气，但转念一想我生气也没用，靠啊更生气了！ 谢凝喘着粗气，勉强控制脱缰的思维，先让头脑冷静下来。 已经进入地宫，成了刀俎上的鱼肉，只能放眼当下，好好思索自己要怎么脱身了…… 他的目光忐忑不安，不光因为太阳神的神谕，更因为居住在地宫的厄喀德纳。 从前选修雕塑课的时候，古希腊总是跃不过去的一个大课题，谢凝也在课下抽空看过《神谱》。不过，里头的人名地名大多拗口复杂，他看完之后，没有深入地精研，所以这会儿绞尽脑汁，也想不起“厄喀德纳”究竟是哪路大神，值得人类这么大张旗鼓地送祭品。 嗯，送的还不是普通的牛羊百牲，送的专门是各国的王子王女。这个排场，比关在迷宫里的牛头人不知大到哪里去了，只怕再来十个英雄忒修斯，再拿上十个线团，都奈何不了地宫的蛇形妖魔。 谢凝总算是知道害怕了。 可是，它是人身蛇尾唉…… 尽管怕，心里又有个声音，不死心地嘟嘟囔囔，使谢凝左右为难，天人交战。 是的，那真是很美、很美的神话生物，光是那种人蛇融合的生理结构，就叫谢凝撕不开眼珠子了，再加上穿戴着珠宝的褐色肌肤，上面黄金般的华美刺青，以及那条黑暗中若隐若现的长尾……谢凝当场魂飞魄散，没有昏过去，算他定力坚强。 好想画画，他在心说，可是前途未卜，小命还不知道能不能保住……但是好想画画！ 在心里，他一边蹒跚地走，一边把方才惊鸿一瞥看到的图像来回揣摩，加深细节和印象。 渐渐的，奇里乞亚的士兵消失了，越往下走，光线就越暗，纵使台阶两旁的火把熊熊燃烧，但火光就像被黑洞吸引一样，无限倾颓向深不见底的地下。 到了这个深度，哪怕没有全副武装的士兵押运，大家还是麻木地、机械地前进着，所有人都被一种阴暗的恐怖攫获心神，这甚至就像一类不可违抗的命运:即使你知道前路黑暗无光，活着的每一天都是坠落，但你仍然得这么活，不能求生，也不敢求一个干脆的死。 谢凝还好，起码有个精神支柱撑着，许多王子和公主，已经承受不住这么大的压力，只能被随行的奴仆扛着走。当然，他身为一个人顶十个人的“神子”，什么奴仆也没有，只能自己靠自己。 或许在其他人眼里，谢凝孤立无援，十分可怜，但叫谢凝自己说，他现在一人吃饱，全家不愁，还庆幸没有别的艾琉西斯人跟着一起来找死呢。 他们不停地往下行进，走了起码有一个小时。谢凝腿上的血渐渐止住，手臂却开始抱不住画本。他想了下，觉得这里应该没人注意他的速写本了，于是还按照原来那样斜挎在肩头。他的行囊里也有水和面饼，是进入地宫时统一发放的，现在亦不敢吃，只拿出羊皮水袋，沾着润一润嘴唇。 谢凝数过，他们这一行“祭品”，要求的王室宗亲有四十人，加上他们的奴仆，统共有三百五十四人，只有谢凝单独上路，称得上最特殊。 除了断断续续的小声啜泣，没有人开口说话，连祈神的言语，都在幽暗的地宫面前显得苍白无力。他们又走了大约一个小时，前方忽然有人停下了。 借着晦暗的火光，他们看到了一扇大门。 真的是大门，谢凝仰头到脖子疼，才勉强看清这扇铜门的顶点在哪里。 根据他的估计，这里起码距离地面八公里，但仍然能有丰沛流通的空气，支持火把燃烧，只能说，就跟这扇宏伟的大门一样，都是神话产物，讲不了科学。 门轰鸣着开启了。 高炽的烈火喷涌而出，蹄角青铜，浑身暴沸热焰的巨牛发出龙吼般的咆哮，背上安置漆黑的鞍鞯，齐力拉开了沉重的大门，数名巨人大步踏出，每走一步，都震撼着脚下的土地。 ……巨人。 谢凝目瞪口呆，盯着对方猛看。后世的电影电视、动画游戏里，早已设计尽了各式各样的巨人，但实物亲临眼前的震撼，是屏幕和纸页无法给予的。 他们的五官和外形都类人，只是比例放大了，细节也跟着粗糙了许多。要谢凝来形容，他会说这些巨人的长相神似元谋人，有种还没进化完全的，兽性大于人性的感觉。 比起厄喀德纳那样纯粹的魔魅之美，巨人带给文明社会的压迫是惊人的。面对他们，谢凝毛骨悚然，几乎要生出近似恐怖谷的不适心理了。 那巨人解下腰间悬挂的鞭子——居然是由一条条蝮蛇扭成的，像钢铁一样坚硬。他粗暴地挥舞着蛇鞭，鞭声尖啸，抽打得地面碎裂，蝮蛇同时喷溅出许多腐蚀性的毒液，雨一样溅开。 “你们，跟我来！”巨人粗声粗气地喊道，声音大得像山岳碰撞的巨响，在地下轰隆隆地回荡，“谁敢慢腾腾地浪费时间，像瘸腿的老山羊一样拖延，我就把他的脑袋在石头上撞碎！” 人们的心灵皆在惊恐中僵硬了，他们一个抓着一个的绳索，战战兢兢，全力跟在巨人身后，随他们跑进宽旷平滑的走道。踏入大门之后，地面都是由黑铜铺成的，踩在上面，硬得脚心发疼，但没有人抱怨，所有人必须手脚并用地奔跑，才能赶得上巨人的跨步距离，只要是落单的，马上就会被身后的人踏在脚底下。 谢凝比其他人都矮，但是他不用担心这个。 为什么呢，因为他同时还比其他人都轻，又是一队的领头。身后的人唯恐他碍事，直接一左一右地把他架起来，让他双脚悬空，飘着就往前去了。 ……就当是你们把我撞倒的报应，谢凝想，我就不谢你们了。 逃命般狂奔了许久，他们跟着巨人，在这个庞大的地宫左转右转，终于来到了一个……一个能闪瞎人眼的地方。 谢凝之前还在担心，地宫不见天日，光线黯淡，在这种环境下画画，非要把眼睛熬坏不可，但现在，他可以把这个忧虑去掉了。 因为，数百头他们之前看过的青铜火牛，就在面前的牧场里隆隆地散步，嚼着灼热的矿石，作为草料。它们身上发出的光亮，照得整座牧场都纤毫毕现，连石头上的灰尘也看得一清二楚。 “就是这里，”领头的巨人说，“你们就在这里放牧，看管主人的牛群吧！记着，谁敢偷奸耍滑，在这里当无所事事的懒汉，那他就是一个彻头彻尾的傻瓜，因为我们会把他和他的同伴都撕成两半，嚼着骨头下酒！” 说完，他就按照绳索上栓的人数，把祭品分为许多组，并不叫他们休息，挥着鞭子，就催促他们快点去照顾那些可怖的巨兽。 这如何能去？ 火牛的角是青铜的，比最好的宝剑还要锋利，尾巴长满鳞片，犹如龙的尾巴。不要说它们无比坚硬的獠牙，光是身上那股高温的火焰，就足以把人活活烤死。 死一般的寂静里，有人艰难地鼓起勇气，哆哆嗦嗦地询问巨人:“那么，我们要怎么照料它们呢？” 巨人瞪着眼睛，凶恶地叫道:“你犯疯病了吗，问的是什么蠢问题？当然是擦洗它们的皮毛和牛角，再喂它们吃上好的饲料了！这是主人精心豢养的牲畜，他一餐要吃两头这样的铜牛，你们记着！” ……肯定是故意的，谢凝想，恶意太大了。 果不其然，有人又悲又怒，一路上的压抑逼疯了他，令他实在抑制不住内心的激愤之情，高喊道:“看在所有神明的份上，这简直比最严酷的刑罚还要可怕！你们这些怪物，就不怕神明降下雷霆的怒火吗？” 巨人们对视一眼，全都发出可怕的笑声，就像地震一样，嘲讽着那人的天真妄想。 “你以为你是在跟谁讲话？你以为我们会敬畏神、害怕神吗？就告诉你，我们的先祖是泰坦的巨灵，我们的血与肉都来自大地的母亲盖亚，即使宙斯和全奥林匹斯的神加在一起，我们也不会觉得畏惧，因为我们比天神更古老，更强大！” 说着，巨人便伸手抓住那个人的身躯，像抓着一只老鼠一样，把他往牛群里轻轻一掼。那人惨叫一声，先于烧死之前，摔碎在了铜牛坚不可摧的脊背上。 看着这一幕，谢凝如坠冰窟，后背已经让冷汗打湿了。 “还是快点干活罢！”巨人粗砺地大笑，“好心提醒你们，因着奥林匹斯神的捉弄，主人的心情比卷着风暴的海面更加糟糕，要是让他瞧见你们的蠢样，你们的下场可要比这个傻瓜惨多了！”干了这件残忍的恶事之后,巨人们提来一个轻巧的大铁桶，足有一人多高,里面盛满了上好清油,又放下地毯一样厚重的擦洗布，吩咐道:“你们傻等着干什么？还不快用布蘸着油，擦洗那些畜牲的牛角和身子！” 说完,巨人们就怀着恶意,按住腰间的蛇鞭，只等哪一个人类畏缩不前，他们便拿蛇鞭狠狠击碎对方的血肉,演奏出些高兴的曲子，使地宫深处的蛇魔身心舒畅,不至于迁怒在他们身上。 人群肝胆俱裂、浑身发抖，纷纷从脸上迸出泪般乱坠的汗珠。有的人紧咬着牙关，目光不住在两侧的岩壁上逡巡，打算直接撞死在上面,即便被死神投到深不见底的冥河,也比在这里受罪要强；有的人则抢天骂地,激愤地指责命运女神和宙斯,他们曾那么虔诚地供奉牛羊,全身心地爱护众多神祇,但到了这个关头，却没有哪一个接受了牲醴的神愿意出手相救，这偌大的背叛,实在叫人心中发寒。 愁云惨雾,笼罩着牧场边缘的空间,谢凝没有受多大影响,也没有很绝望。 无论如何，火上浇油，总是会让火越烧越旺盛，铜牛的身体又是自燃的，巨人可能全是铜皮铁骨不怕火的怪物，但擦洗布总不是吧？这么个擦法，擦一头牛，得浪费掉多少布？ 肯定有别的解决办法…… 看着看着，谢凝的眼睛瞪大了。 他转过身，悄悄走向角落里的几名奴仆，他们正心如死灰地坐在那里，都还在为前主人的死而伤心落泪。 “食物，”谢凝说，努力在脑海里搜罗能用来交流的只言片语，“去要求，食物。” 仆人们终止哭泣，愕然地望着他。 “我，擦洗，牛，”谢凝指了指自己，接着指向远处的巨人，“要求，食物、水，奖励。” 想了想，他流利地说:“谢谢你们，我话说得不好，麻烦了。” 巨兽燃起的火光，煌煌地照耀着空旷的地下行宫，不远处就站着远古诸恶的庞大遗族，在这种背景下，少年稚拙的发音，竟陡然有种谕示般的晦涩与庄严。 克索托斯的儿子们，皆嘲笑这少年是不实的神子，莫非他真有可以接近那些巨兽的本领？ 仆从们你看看我，我看看你，主人惨死，他们的追随自然再无任何价值可言，于是，为着这种奇异的庄严，他们愿意遵照少年的吩咐。 最后，他们推举出了一位素日里精明聪慧，被主人喜爱的同伴，怀着隐秘的嫉妒和指望，让他去担任沟通的使者。 “你的，要求，直说，”谢凝一个词一个词地往外蹦，叮嘱传话的仆人，“大胆，和清晰，明白吗？” 他这个词汇水平，别人是三棒子打不出一个屁，他是一棒子可以打出一个屁。直接跑去找巨人，恐怕下场跟第一位被摔死的仁兄差不了多远了。 他跟在仆人身后，两人相互支撑，胆战心惊地走向三位巨人。 谢凝不怕吗？他当然怕，可是再怕，他也要为将来做好打算。长期待在犹如火炉的高温下，等到水和食物都消耗完了，他拿什么积攒体力？他总要逃出去的，他不能一辈子困在这里。 “盖亚的伟大后嗣哟！”仆人鼓起勇气，战战兢兢地叫道，“你们要知道，我们只是骨和肉组成的人类，没有你们的岩石皮肤、钢铁臂膀，我们若照顾这些燃火的牲畜，就像白鸽阻击雄鹰，山羊顶撞老虎一般，对你们来说稀松平常的事，对我们而言，却是多么不可思议的壮举！所以，我请你们大发慈悲，一如国王奖励他们的英雄，假使我们擦洗了铜牛还毫发无损，你们能否赐给我们奖励？” 听了他的来意，巨人们都很惊奇。 “这里还是存在有骨气的人，毕竟不是全然的懦夫！”巨人纷纷说着，很为他的恭维感到高兴，“好吧，你想要什么奖励？” 仆人快言快语，回答:“食物和水，别无其他。” 谢凝赶紧压低声音，提示道:“严谨！” 仆人略一思索，便慌张地继续开口:“让我们为你们这些大人物照顾牛群，免得你们的手臂劳累，作为奖励，你们就赐予我们些食物罢！我们这么小的个子，又能吃用多少呢？” 他狡猾地置换了目标，把一次性的奖赏，变成了长期的，以劳动力交换食水的行为。 巨人们果然没有听出其中的陷阱，打定主意，认为人类不可能勘破铜牛的秘密。因此，他们得意洋洋地准许了这个要求，并起了誓，就在一旁观看人们接下来的动作，期待着他们烧死的惨状。 “你干了什么好事呀！”回到人群中，人们惊讶地瞧着谢凝，“你许下了什么样的诺言，难道你真可以接近那些熊熊燃烧的畜牲，从巨人的手指缝里抠出点好处吗？” 谢凝没有回答，这种复杂的问句，他也回答不上来。他解下画本，转过身，小心翼翼地走进牧场的青铜栅栏。 热浪滚滚，犹如呼啸的狂风，吹得他唇皮燥裂，难以睁开眼睛，要不是用披风包住了头，只怕他的发丝都得全部烤焦。 他在地上看了一圈，捡起一块手掌大小的矿石，朝着其中一头铜牛扔去，砸出“当啷”一声。那头铜牛转过头，发出威胁的吼声，不过，既然砸的是一块草料，它就低下颈子，慢慢地吃了。 吸引了它的注意力，谢凝再挑拣起一块，扔在它面前，那头铜牛又走过去吃了，从此便慢慢地离了族群，一步步地接近谢凝的位置。 “多奇怪啊！”人们都惊呆了，“那畜牲的火焰为什么逐渐熄灭了？莫非还有神祇庇佑着他吗？” 一路走，一路吃，站在谢凝面前的时候，铜牛的坚硬牛皮尚是被烧透的火晶色，但火焰却真的熄尽了，正温顺地站在原地嚼食。谢凝再转头招手，便有四五个人，赶忙扛着被浸透的擦毯过来，谨慎地搭在牛的脊背上，分别站在两侧，就这样擦洗完了。 巨人们瞪圆了眼睛，都盯着谢凝。 “这样一个小个子，是如何参透牛群的奥秘的？”他们心中惊疑不定，怀疑是有神明为他暗暗地提供了帮助，“那些手长的天神，竟还敢管辖阿里马的地宫吗？” “兑现，诺言，”谢凝说，在这里站了一会，他的喉咙已经干燥得发痛，肌肤结了一层盐渍，声音也嘶哑不堪，“食物、水。” 人群如梦方醒，看到谢凝展示出的神迹，他们也纷纷振奋精神，敢于同巨人叫板了:“实现你们的承诺！既然我们对付了这些着火的畜牲，你们也应当遵照诺言，给我们带来食物和水！” 为着自身发过的誓，巨人们不得不纳罕地带来食水。他们撂下巨石般的牛皮袋，又扔了一些冷掉的烤肉，干结的面包——全是普通食物的几十倍大小——然后便摸着后脑勺，嘀咕着赶到同伴那里，向他们汇报这件怪事去了。 得到了固定的饮食来源，谢凝总算可以暂时放松一会。他踽踽走出栅栏，翻出羊皮袋，狠狠地灌了好几口烫水，这才缓解了快要脱水的困境。 “你是怎么做到的？” “你当真是神子吗，怎么有这样神异的奇迹发生？” “快恳求你高贵的父母，带我们离开这里呀！” 人们恭敬且渴盼地围拢在他身边，议论声纷乱噪杂，不绝于耳。 谢凝受够了神子的误解，他干脆利落地摇摇头，哑声说:“不是，神子，不是。” 问他是怎么做到的，谢凝便从地上捡起两块矿石，言简意赅地说:“颜色。” 没错，铜牛食用的矿石，其实有两类不同的颜色，一类近似油画颜料里的象牙黑，一类近似颜料里的熟褐色。吃到深色的矿石，铜牛身上的火焰就加倍热烈，吃到浅色的矿石，牛身上的火焰就黯淡许多。 谢凝没有绝对色感的天赋，可好歹画了好几年的油画，辨认色卡还是没什么压力的。其他人被紧张和恐惧扰乱心神，没法仔细观察，他就钻了这个空子。 “深色，”他举起一块，展示给大家看，然后举起第二块，“浅色。” 其中一个人惊叹道:“阿波罗给你敏锐的眼光，雅典娜予你机智的聪慧，你救了我们所有人，可叹我们原先还以为你是口不能言的哑巴！” 谢凝胡乱地点了点头，他太疲惫了，一路上精神紧绷，又被抓着胳膊提溜了那么长时间，再凝神观察、挑选正确的矿石，跑去高温下煎熬了半个小时……人还没垮，权当他这段日子来天天大块吃肉，把身体素质补好了吧。 “我，睡觉，”他比划手势，从一众包围的人群里站起来，“抱歉。” 见他想去休息，那几个失去主人的奴仆急忙簇拥起来，看护在他旁边。因为感激，他们打定主意，要跟随这个对他们有救命之恩的少年。 谢凝提上行囊，挑了一个角落，裹着披风，草草往地上一躺。 真难受啊，人怎么就得遭这种罪呢？他迷迷糊糊地看着石壁，我想家了，妈，我真的很想你，也很想爸爸，想爷爷奶奶…… 他一动不动，不必费伸手擦泪的劲，水痕和汗珠混在一块，用不了多久，便要在脸上蒸发干结。 谢凝没有做梦，他很快睡着了。 不知睡了多久，他是被那几个仆从摇醒的。 “喝点水吧，年轻人！”他们这么说，“在这么酷热的地方睡觉，无论多么强健的战士，都免不了要生出疾病。我看见你在睡梦中哭泣，像婴孩一样呼唤着母亲，唉，你是从哪里来的呢？” 谢凝呆呆地坐起来，口干舌燥，又喝了几口滚热的水。 他摇摇头，没回答仆人的问题。 想来无论是哪个时空，哪个国家，“妈妈”的发音，总是不会变化的。 在他睡觉的空档，人们已经按照他的方法，捡出了不少浅色的矿石，轮番擦洗铜牛，快把一桶清油用完了。此刻，大家正围坐在栅栏边上，忧愁地商议该怎么办呢。 谢凝走过去，说:“故意的。” 这时候，所有人都将他看作救命的智者，见谢凝走过来，急忙让开位置，询问:“我的朋友，这话是什么意思？” 谢凝想了想，指着油桶说:“油，不够。” 他又指着巨人离开的方向:“故意的，知道做不到，油，用完，人，烧死。” 有人还迷惑不解，有人已然明白了他的意思，大声说:“原来如此，这些巨人知道我们不能靠近那些铜牛，因此搬来这桶油，命我们挨个尝试。唉，如果没有发现矿石的秘密，等到油蘸完了，我们也全部烧死了啊！” 谢凝点点头:“现在，等待，休息，不要发愁。” 或许是落到了极其恶劣的境地里，又哭过一场，到了这一刻，谢凝有种超然的、置身事外的冷静。 巨人虽然凶暴残忍，但正如一切力大无穷的debuff，他们的智商并不高，而且，根据他们的言辞来看，是地宫的主人命令祭品人类放牧、照顾牛群。毫无疑问，厄喀德纳管控着这些巨人。 厄喀德纳是可以沟通的吗？ 谢凝在心中默默思忖，根据他的初始印象，很难说厄喀德纳究竟是否拥有智慧，它虽然是人身，但也完全可以说披着人皮的妖魔。巨人是弱智，万一巨人的主人比巨人还弱智，那就完蛋了。 这么想着，他终究技痒，趁着没人注意，挑了一个距离铜牛最远的地方，掀开画册，回忆着最初看到厄喀德纳的样貌，画了一笔下去。 地宫深处，蛇魔忽然睁开眼睛，不自觉地抽搐了一下尾巴尖。 奇怪，谢凝诧异地想，是我现在非常平静的缘故吗？下笔好顺啊。 针管的笔尖无比顺滑地游走在白纸上，发出沙哑的摩擦声。因为之前捡了很多矿石，手指脏脏的，谢凝还没敢很贴着纸，即便这样，他的线条仍然充满了自然而然的美感，是他在大学里沐浴焚香都求不来的状态。 如波如蛇的长发，逐渐有了聚合的雏形，发间的阴影，覆盖着华丽闪耀的皮肤。 厄喀德纳惊诧地探直身体，蛇尾拖曳着成山的财宝，发出万千碰撞的碎响。 为什么有种被抚摸的错觉？ 不，这不是抚摸，更像是直接挨在神魂上……仿佛鸽子的羽毛，精准地触碰着他的灵魂，一下一下地轻柔划过。 这种触碰，叫厄喀德纳难以适应。犹如丈量，犹如流连的摩挲，痒痒地勾着他的心脏，游走到哪里，哪里便又酥又麻。 厄喀德纳困惑不已，他左看右看，一圈圈地松开缠绕在王座上的蛇尾，在宫殿内巡逻了一遍。 这是什么？他嘶嘶地吐出黑舌，分叉的舌尖仿佛活物，朝两边不住扭动，刺探空气中的异样。 谢凝笔尖不停，勾勒到手臂和胸前。他愉快地临摹起自己脑海中的刺青图案，他还记得，那些图腾的金色与珠宝交相辉映，美得有如连绵星光，在黝黑的天幕上灿灿。 厄喀德纳嘶了一声，他忍不住伸出手，用足以劈碎高山的利爪，在袒露的胸膛上来回抓挠，激地珠宝叮当发响。那不知名的羽毛简直在抚摸他的骨骼，他的血和肉！以致他冷如坚冰的肌肤，也洋洋升起一股不自在的暖意。 “是谁？”蛇魔困惑不堪，转来转去，满腹的猜疑，“是谁？” 谢凝接着转过笔锋，线条流丽，他勾画蛇尾与蛇鳞，又担心单纯地描画不够有力，于是先虚虚地打出骨骼的位置，再填补外观。 厄喀德纳像触电一样，吃惊地甩动尾巴，将镀金的铜地砸出深深凹陷的印痕，接着腐蚀出一层毒沫。 毫无疑问，谁敢这样抚摸他的尾部，谁就是最大胆、最可怕的求爱者。倘若天神这样做，那他就把炽热的情毒注入天神的心脏，让神也筋骨酥软，哭泣哀告；倘若妖魔这样做，他便使强有力的臂膀攫住妖魔的要害，叫对方再不能摆脱纠束，下床走路。 可是，他敕令阴影，在阴影中看不到任何生灵的影子，刺探魔力，亦不见施法的痕迹。厄喀德纳在空旷的宫殿里窜来窜去，抽动健硕的手臂，摇晃宽阔的肩膀，左右探看，始终不曾发现任何诱惑者的影子。 “世上竟有这样的事吗！”蛇魔既生气，又觉得不可思议。他想起不久前听见的赞叹声，心中更是纳闷得要命，他谁都没看见，那人却已然要把他挑逗得发狂了。 于是，厄喀德纳张开金目，他往下看到深不见底的冥界，死神讶异于他的探视，冥河中的魂灵，皆为他的目光而一阵哀嚎；他向上看到奥林匹斯的圣山，被他扫过的神祇，全在心里涌上一股不适的恶寒。 只是，他从没想过，要在送回来的人类祭品里看一眼——厄喀德纳十分清楚，那些都是普通的人类，不会魔法、不得神眷，自然没有这样的本事。 “哎呀。”谢凝吸了口气，画了接近三个小时，他不光眼睛干涩、肩膀酸痛，脊背也僵硬得厉害，不能再画下去了。 刚好，巨人监工们大步地赶了回来，他就恋恋不舍地停下了笔。 看到桶里的清油早已用完，巨人果然觉得满意。他们来不及审问谢凝，率先走进栅栏，扛起两头涂好了清油的铜牛，看也不看这些累死累活的人类一眼，又留下一桶油之后，便大踏步地朝地宫深处走去。 他们不敢耽搁进餐的时间，因为蛇魔将血食看得极其重要，稍微推迟一点，葬身蛇腹的就得是他们，而不是铜牛。 没有了。 厄喀德纳抓着胸口，用利爪扒着光滑的蛇尾。 停下了，没有了。 宫殿门口，传来四臂巨人小心试探的言语:“主人，今天……” “……滚开，”厄喀德纳轻轻地嘶叫，“滚，滚远点。”四臂巨人悚然震动。 他们和厄喀德纳久久居于暗不见天日的地宫,同所有盖亚的遗族一样，承受着被放逐的命运，日益暴怒,日益狂躁。蛇魔沸怒的击打,足可以掀起一个国家的地震,他尖利的咆哮，亦要使睡神也从毡毯上慌张地惊醒。 但那些激烈的言语和动作,骄横傲慢的大吼大叫,远比不上他轻柔的嘶鸣来得危险。现在,厄喀德纳盘桓在黑夜里,每一根头发上都长出蠕动的毒蛇,呵出的每一个字,都令听到它们的生灵耳孔腐烂、七窍流血。 四臂巨人用他的两双手臂牢牢捂住耳朵,慌慌张张地退下了,因为蛇魔的愤怒波及了他，冰冷的血液正在他的身体里尖锐地焚烧。他一直逃到很远的地方,才敢歇下来松口气。 “兄弟！”其余的巨人们都围拢上来，“你为什么带着铜牛,去了又回？主人呢？” 四臂巨人急促地说:“你们快去收拢那些人类的祭品，叫他们挨个排着队进那宫殿的大门！厄喀德纳不知因何恼怒，竟不肯食用铜牛，再这样下去，只怕他控制不住恶毒的脾气，从他的魔宫窜出之后,就要像羊羔似地把我们劈裂在地上,吮吸我们的脏腑,嚼碎我们的骨头和骨髓了！” 巨人们听着他讲述的前景,都怕得瑟瑟发抖，发出打雷一样的喘气声。 之前看守人群的几个巨人，有一位是他们中比较聪明，善思考、能言辩的，被称为波吕萨俄耳。这巨人自诩与众不同，智慧得像被雅典娜的盾牌捶过，不料却被低微的人类摆了一道，从今往后，不得不给祭品们提供固定的食物和水。他因此痛恨起那个出头的人，他一根指头就能按死的小个子。 波吕萨俄耳转转眼珠，想出一条他认为上好的计策。 “唉，兄弟！”他小声叫道，“我有个好人选，说不准能叫蛇魔高兴。你们听我说，这次来的人类祭品，有一个鬼点子特别多，能想象吗，他只看了一眼，就发现了铜牛的秘密，知晓怎么不烧伤手去擦洗那些畜牲的法子！这个人是务必留不得的。” 四臂巨人连连点头，果然顺着他的话接下去:“不错，以前的经验告诫我们，这样的人留在地宫，将来一定会留下很大的麻烦。既然他知道怎么擦洗铜牛，那他一定也知道怎么擦洗毒蛇的鳞片吧？波吕萨俄耳哟，你带上鞭子，先把他提来！” 与此同时，远在牧场的谢凝，并不知道自己已经惹来了棘手的麻烦。 巨人来了又走，搞得人心惶惶，他就和人们共同围坐在阴凉的地方。其他人交换自己知道的所见所闻，谢凝则是专门锻炼听力来的。 “据我知道的，在传说中，厄喀德纳是泰坦提丰的伴侣，她生下了太多罪恶滔天的儿女，但大多被大力神赫拉克勒斯杀死。”一个年长的王子说，谢凝也不知道他多大了，反正他们这的人长得都蛮成熟的。 另一个人接着说:“啊，提丰，久远以前的大战。伟大宙斯用雷霆把他打下天空，他还要用火焰融化大地，宙斯因此再将他扔下塔尔塔罗斯……” “但是，”又有人犹豫着说，“厄喀德纳的模样，不太像和他同胞的邪恶女妖……” 谢凝猛地抬起头，那几个熟悉的名字，霎时间勾起了他的回忆。 稍加思索，他顺手拾起一块矿石，边想边画，在地上慢慢构建了一个关系网。 是了，提丰！按照神谱的描述，地母盖亚与深渊塔尔塔罗斯相爱，他们最后的小儿子即为提丰。提丰的伴侣正是阿里马的厄喀德纳，这个外貌可怕的宁芙，和他生下了太多狰狞邪恶、为祸世间的妖魔，后来都被半神的英雄一个接一个地拔除了。 身为盖亚最后的子嗣，提丰固然年轻，仍在原始神族中位列第二代。而厄喀德纳……嗯，尽管她一开始的出身仅仅是宁芙——一名次等的、毫无神职的女仙，但因为这个原因，她不是同样跻身于原始神族的行列了吗？因为她大可以直接称呼盖亚为母亲啊。 原来如此……怪不得！难怪厄喀德纳的排场比牛头人大了那么多！ 从辈分上看，这个半人半蛇、似神似魔的传说生物，比主神宙斯的资历还要古老，只是蛮荒的远古神祇，终究不能为更加开放文明的世界接受。在这个泰坦灭绝，地母也寂静无声的时代，新神高踞奥林匹斯的圣山。后来居上的父系神祇，驱逐，并代替了母系神祇。 画到这，谢凝眉头皱起。 只是不知道，神话的记叙究竟出了什么问题……根据他亲眼所见，厄喀德纳是毋庸置疑的男性，或者说雄性，可不是什么宁芙女仙的形象啊。 他正在思忖，听到远处传来轰隆隆的脚步声，那些巨人又从走道里大步赶来，按着腰间的蝮蛇鞭子。 谢凝急忙扔掉矿石，手乱挥一气，把关系网抹糊了。 “你！”他听见巨人粗声粗气地大喊，“小个子，跟我们走！” 谢凝咯噔一下，心跳已经停了半拍。 “就是你，那边的小子！”以示确认，巨人继续用粗如圆木的手指，点向谢凝的方向，“还在等什么，快过来！” 一时间，人群各自惊悚，不禁慌成了一团。 “他们要报复了呀！”有人哭了起来，“因为这少年聪慧而有勇气，他们害怕他将来的所作所为，因此嫉妒他，要报复他呀！” 另外的人站起来，高呼道:“那孩子，你不要去，如果你跟着他们走，那你的小命才被完全抓在死神手中了。珍惜你宝贵的性命，我愿交付五个奴仆代替你，他们的话语流利，肯吃苦耐劳，体格也强壮，他们活下来的机会，难道不是比你更大吗？不要去啊，就让我们跟他们交涉吧！” 谢凝勉力站起来，他的腿脚颤抖发软，只是强撑着不让人看出来。 常言道，躲得过初一躲不过十五，常言还道，不怕贼偷就怕贼惦记……且不说我能不能让几个人替我去送死的问题了，你们又有多少奴仆，还能把我换一辈子吗？ 他心里感激这些古人的好意，但他受过的教育，他的良心，都不允许他同意换人的提议。 报复来的这么快，这就是枪打出头鸟的危险？想起第一个死去的男人，谢凝心乱如麻，我会怎么样，他们又会怎么对待我？ 他面色刷白，还是朝着人群艰难地点头示意，接着制止了他们准备献出仆人的举动。 “待着，我去，”他低声说，“没事的。” 他慢慢地走到巨人面前，先发制人地道:“我，想见，厄喀德纳！” 不管他们是要打死他，还是要做别的什么，谢凝打定主意，先提出要见地宫主人的要求，总能让这些巨人们措手不及，犹豫一下。 这好像借贷，先透支一部分求生的可能性，来换取当下的安全——至于真的见到厄喀德纳之后该干什么，那是之后的事了。 巨人真的愣了片刻，然而，他们的回答却是:“别自作聪明，小子，你很快就会见到的。” 嗯？ 谢凝一呆，还没等他想到这话是什么意思，巨人已经不耐烦地挥出鞭子，几十条蝮蛇悍然抽卷在他身上，差点没把谢凝打得吐血，好像浑身的骨头都要被鞭碎了。 巨人卷了谢凝，转头便走，将他在地上拖得飞起。谢凝眼前阵阵发黑，喉咙里也涌溢腥甜，耳边接连不断的、致命的嘶嘶声已经不算什么了，只能说，还好菲律翁在临走前给他披了个金线绣的斗篷，他用这结实的斗篷裹着上半身，才不至于被乱舞的蛇头抽空咬上一口。 不知过了多久，谢凝叫巨人拽得七拐八拐，身体垫着卷绕他的蛇躯，忽地重重一颠，耳边风声亦随之熄灭。 世上最危险的拖拽游戏终于停下了。 他意识昏沉，一塌糊涂地瘫在地上。艺术家果真是隽永的，这时候，谢凝彻底理解了施耐庵笔下“却似做了一个全堂水陆的道场，耳边磬儿、钹儿、铙儿一齐响”究竟是个什么感受，胃连着食道翻江倒海，令他又想吐，又不能吐。 倘若忍不住吐了，那他真搞不清楚，吐的是究竟是食糜，还是血了。 “就是他？” 朦胧中，谢凝听到了一个粗重的声音，从遥远的高处传来。 他勉强抬起头，在火焰和阴影的交界处，他看到了一尊先前从未见过的巨人像。这巨人比他的同伴都更高大、雄壮，四条手臂分列两侧，为他的整体形象增添了不少玄幻气质。 “是的，我的兄弟，正是这狡猾的小个子，”抓捕他来到这里的巨人开口，“就让他去侍奉主人罢。” 四臂巨人不满地盯着小小的一点人，怀疑地问:“这样一个弱小的人，比蚊虫多了十分的笨拙，比鸟雀少了十分的机灵，拿来塞牙缝都嫌太瘦。他能做到什么事呢？依我看，还是不要对他抱有太多指望才好，再去抓二十个人来。” 他如此吩咐着，但他的兄弟执意要为自己所受的屈辱复仇，因此一力地劝告:“因着命运女神的宽爱，人类能做到的事，甚至比他们供奉的神祇还要多。在仁慈的地母为她往昔身为神明的儿子复仇时，难道天上没有降下一则神谕，告诫奥林匹斯山，只有使凡人参与到神与泰坦的战争中，神才能真正杀死泰坦吗？可见人类虽然弱小，他们造成的威胁却是极大的呀！” 波吕萨俄耳极力游说，指望这话在他的兄弟中激起新一轮的，针对人类的仇恨。 事实证明，他的确成功了。四臂巨人阴沉且恼怒地望着地上的人类，点点头，大喝道:“那人，起来！既然你自满于身为人的智慧，习得了如何擦洗铜牛的本领，那你就去继续伺候我们的主子，擦洗他的身尾，叫他开心起来！” 谢凝是真的想吐血了。 原来，他们的本意就是要带我来见厄喀德纳的？还要我擦厄喀德纳的尾巴，你们真的想我死可以直说啊，何必整弯弯绕绕的呢？ 四臂巨人将地宫的厚重大门推开一隙，他已经开得尽量细小，不过，那空隙仍然能容纳两个普通人并排进出。 然后，他转过身，准备探手捏住谢凝，把他丢进去。 “……等等！”谢凝喘着气叫喊，“我要求，我要求！” 四臂巨人狐疑地停下手，问:“你要求什么？” “工具。”谢凝吃力地说，“我要求，擦洗，工具。” 四臂巨人忍不住在心里暗暗发笑，讥讽这狂妄的小个子。 波吕萨俄耳夸口说你聪明，可我要说，你不但不聪明，反而愚蠢得吓人。这原本是要你去送死的，没想到，你居然还要求起擦洗的工具了！即便赫尔墨斯来了，也不敢夸口能踏着他那双带翅的金鞋，逃过厄喀德纳的铁臂；纵然赫拉克勒斯再世，亦无法在没有雅典娜相助的情况下，冒然接近蛇魔的地宫中心。 他怀着一种恶意，一种看笑话的心态，当真为谢凝带来了擦洗的用具。他推来一个精巧的金桶，里面盛满了珍贵的香膏，旁边还有一块羊毛织成的海绵，柔软如云、细密若雾，泛着牛乳般的细腻光泽。 “去罢！”巨人呵呵大笑，就这样，把谢凝连同金桶一起，一股脑地塞进了宫殿的大门。 门关上的瞬间，谢凝的心也跟着发出濒临破碎的颤抖。 这扇门即使驱赶十头铜牛来拉，也是难以拉动的。这意味着，他要么死在这里，要么被厄喀德纳赦免，光明正大地走出这里。两条路中间，很难找到别的选择。 他慢慢往前走，金桶只到巨人的小腿，却比谢凝还要高一个头。他躲在桶后面，听到最深处的声音，仿佛洪水一般沸腾地扩散，震得整座宫室都在颤抖。 谢凝小心翼翼，环顾这个大到夸张的地方。 宫殿的墙壁是铜制的，但门柱、穹顶，还有墙壁上的浮雕，都是金银所制。道路两旁立着各式各样的金雕塑，多是狰狞的虎豹狮兽，栩栩如生，似乎只要吹一口气，就能摇头摆尾地醒过来。地板铺着华美富丽的紫色毯子，立柱后方的宽阔阴影里，则成片地竖着琉璃的树木，有石榴、无花果、橄榄以及苹果树，枝叶是绿宝石，果实是红宝石，许多银制的蛇发侍女陈列在树下，有的纺织，有的刺绣，有的采摘果实……姿态各异，应有尽有。 穹顶上方，是一条环绕全殿的大蛇，它身上游淌着许多小蛇，个个口衔灯盏。火光从上面照射着一切奢靡的摆设，华侈的珍宝，却不知为何让人觉得森冷，仿佛每一颗钻石的切面都放射毒光，每一克金银亦浸透鲜血和尖叫。 谢凝把羊毛海绵夹在腋下，左右看看，瞅见一个角落里丢着一个金壶，于是小跑过去拿了，用这个壶灌满香膏，拎在手上。 我在这，躲到死也是躲，万一被厄喀德纳发现了，更是绝路一条，说不定走得还要凄惨些，不如主动出击…… 谢凝深吸一口气，满脑子都是油画课教授的声音。教授总说，怕学生不画，更怕学生不敢画，大胆下笔，错了可以刮，但不敢下笔，连犯错的机会都没有，还谈什么进步？ 这句话决定了他之后的很多决定，因为他还年轻，总有许多时间可以试错，可是……到了这会儿，他还有没有那么多犯错的机会呢？ 谢凝苦笑，他摸了摸脑门上的疤，迈出一步，再迈出一步，慢慢就朝着前方走去了。 这一路上，我的运气总是大起大落的，他想，落到现在，怎么着也该到了起的时候了吧？ 他越往里走，越能听见那些奇异的声音:时而像狮子的怒吼，时而像大风回荡在山谷间的狂啸，一阵像怪异难听的老鸦大叫，更多的时候，是神也无法解读的，不可名状的蛇嘶声，仿佛铜丝一样交叉缠绕，编织出源源不断、古旧怨毒的咒言。 厄喀德纳就这样大肆地发着脾气，犹如作祟的飓风。他叫骂神明，诅咒一切的圣灵，在深不见底的地宫，漆黑混沌的阿里马，他几乎要在漫长的放逐中发狂了。他流淌着世上所有的毒液与恐怖，而那苦毒继而在死一样的孤寂中没有尽头地酝酿，使他无时无刻不在煎熬地燃烧。 “你们驱赶我到这里，又引诱我、戏弄我，使我不甘地哀嚎，做出这种卑贱的行径，真以为我会善罢甘休吗！”蛇魔朝上苍咆哮，怨恨的乌云便纠缠在奇里乞亚的天空，他滴滴嗒嗒地淌着毒涎，獠牙早已在千百年的憎恨中打磨得无比锋利，更甚于战神阿瑞斯的矛尖。 “奥林匹斯神！再如何不敢面对我，早晚有一天，我会伴随着愤怒消亡，新的厄喀德纳立刻便能重新诞育妖魔的子嗣，到了那个时刻，我们必然要终结你的统治，宙斯，你且等候！” 听了这渎神的大不敬话语，苍天恼怒地降下雷霆，睡神也得到传召，从冥界上到阿里马的地宫。 祂隐藏在阴影中，趁着发疯的蛇魔不注意，急忙用熟睡的斗篷盖住他的身躯。而后，祂同样不敢停留太久，因为担心原始神族的流毒会腐蚀他的神力，看到厄喀德纳骤然睡去，睡神也悄无声息地抽身离开。因为来去匆匆，他不由忽视了远处的渺小人类。 落在谢凝的耳朵里，就是上一秒，厄喀德纳还在激烈地鬼吼鬼叫，下一秒，嘎地没声儿了。 谢凝:“？” 他按捺不住好奇心，试探性地加快了速度，小跑着赶过去。 穿过第二重宫门，只见满地的狼藉废墟，一条人身蛇尾的妖魔仰面倒在中间，正规律地打着小呼噜。 很明显，睡着了。 谢凝:“？？” 咋回事，你这个脑子真有点问题吧，怎么一阵一阵的，抽风呢？ 但是不得不说，这个局面对他是最有好处的，幸运果真眷顾了谢凝，使他不用面对一个醒着的，怒火中烧的厄喀德纳。 哈哈，感谢幸运女神！ 谢凝屏住呼吸，他轻手轻脚地爬过断壁残垣，来到厄喀德纳身边。 这妖异的生物，虽然没有盖亚的直系血统，但体型也比普通人大了好几倍。那条蛇尾蜿蜒盘绕，谢凝估计了一下，长度恐怕不下八米，把他全须全尾地塞进去之后，还可以再加三个人，一块在里头叠罗汉。 真是……绮丽无比啊。 谢凝蹲在他旁边，在亲眼见识了蛇魔的憨憨行为之后，他对厄喀德纳的心理恐惧指数大幅度降低了，导致他居然敢大着胆子，伸出一根手指，小心地戳戳对方的蛇鳞。 哇，好坚硬。 谢凝戳了一下，再戳了一下，厄喀德纳始终没有醒来，他冰冷地吐息，健硕的胸膛却全无起伏，上面覆盖的金色刺青、绚丽珠宝，也像凝固了一样。 ……啊，这么看，我画错了好多细节！谢凝皱起眉头，尽管胸口还疼得厉害，但他伸长脖子，只是专心致志地近距离观察那些刺青的图案。默背一会，他接着去观察鳞片排列的顺序和结构。 渐渐的，他心中的惧怕如潮水般退去，谢凝嘴里念念有词，眼睛同时放出闪亮的光彩。他喜悦地凝视，宛如一个走进了失落馆藏的学者，试图仅凭自己的记忆，背诵完整间图书馆的古籍。 要是能上手就好了，毕竟是从来没见过的肌肉结构，从没见过的光泽鳞质，多么珍贵……多么千载难逢的机会！ 谢凝忽然顿了一下。 他若有所思地低下头，望着羊毛海绵，以及手上的金壶。 ——等等，我不就是来上手的吗？ 柔软的羊毛浸透香膏，盖过了空气中浓重的毒腥气味。谢凝偷偷摸摸地擦拭那些坚硬紧密的鳞片，专心观察膏油渗透之后的光彩。 他擦一下，停一下，又叹气，又高兴，忍不住脱口而出:“真好看……” 不对，谢凝蓦地回过神来，急忙闭上嘴。 你哪来那么多话？专注取材就行了，为什么还要发出声音，万一被对方听见怎么办？ 谢凝一面痛斥自己，一面在心底对厄喀德纳忏悔。 既然我给你画画，那你就是我的模特了，可惜我穷得叮当响，实在没报酬给你，就帮你擦擦尾巴好了……我一定给你擦得干干净净、香喷喷的，你别嫌报酬寒酸呀。 他高高兴兴地擦，一点没想过，厄喀德纳沉浮在睡神的陷阱里，对外界发生的一切，尚存模糊的感知。 起先，蛇魔陷在无边黑沉的梦境里，知晓这是睡神的把戏，气得更加发狂，恨不得一路杀上奥林匹斯山，将所有的神劈手撕得碎碎的，方能缓解心中的恨毒。 就在这时，他突然感觉到，旁边有个小东西，一下一下戳着他的鳞片。 杀了你！厄喀德纳在梦中嘶嘶乱叫，骤然找到了怒火的发泄口，杀了你，我要杀了你，你这个卑微的、低贱的、无能的……！ 甜蜜的芬芳膨开、逸散于空气中，有团柔软的东西，轻轻覆盖在他冰寒的蛇鳞上。 ……嗯。 嗯……好温暖。 恍惚中，羊毛蘸着香膏，温柔地擦拭过他的蛇尾。每擦一下，他的肌肉都会因为这样的暖意而痉挛，厄喀德纳吃惊地嘶叫，太想抱着自己的尾巴滚成一团。他努力压制这种不受控制的悸动，可是没有用，他的内脏在抽筋，眼球也在眼膜下疯狂窜动。 他很茫然！很不知所措，很……很困惑。 羊毛，以及抓着羊毛的那双手，时不时地用纤细的小指头尖儿挨着他，时不时地灼烫着他的灵魂。 蛇魔不安地哆嗦，他很想睁开眼睛，可是不行，他尖锐的手爪纹丝不动，尾巴亦沉重得像是俄塔山，只因这是睡神的旨意，非要他在睡眠中消弭怒气之后，方能清晰地醒来。 在这样的触摸下，他感觉自己是多么脆弱啊。他妄想发出声音，可发出的尽是颠三倒四，嘟嘟囔囔的呓语，他的舌头好像打了三四个结，或者在嘴唇间彻底酥软了。厄喀德纳已经在急促地呼吸，他的胸膛隆隆作响，怎么也摆脱不了神魂叫人拨弄的感觉。 就在这个时候，这个要命的时候，蛇魔再次听见了那个声音，近在咫尺。 “真好看……” 这个人说，他的音量小如一粒葡萄籽，落在厄喀德纳的耳朵里，大得便如一把神霆雷火。 是你？是你！妖魔惊骇地嘶叫，然而，他的脑袋却在这一声夸赞中融化了。他沉重的躯壳尚留在原地，灵魂则向上漂浮，醉醺醺地徜徉到了云端，他呜呜咽咽，理智片片离解，迷蒙的、放松的云雾中，厄喀德纳化成一滩，软乎乎地四处流淌。 他真的睡着了。 工作完成！ 谢凝累得要死，一壶香膏不够用，他再跑去灌了两次，才擦完这条尾巴。一放下手，他就绷不住了，又困又疲惫，只想找个地方好好睡一觉。 他拖着脚，无情地把一条芳香四溢的大蛇留在后面，躺在宫殿入口边的树丛里，一闭眼，便沉沉地入了眠。 翌日清晨，谢凝是被开门的声音吵醒的。 波吕萨俄耳避开他的兄弟，擅自推开宫殿的大门。他的本意，是想瞧瞧小个子的死相，可他不曾想到，他探身去看的时候，那小个子居然还活着，并且是刚刚睡醒的模样。 “你！”巨人按着鞭子，吃惊地压低声音，“你这不知羞耻的凡人，怎么敢偷奸耍滑，无视自己的职责，反而在这里躲懒？这下，我是一定要用鞭子把你打死的！” 谢凝吓了一跳，赶紧一骨碌地爬起来，挥舞着羊毛，为自己辩解:“我，做完了！” 波吕萨俄耳将信将疑，冷笑道:“不光是个懒蛋，还是个拙嘴的骗子哟。你怎么敢说自己接近了主人，光凭你这孱弱的凡人身躯吗？” 谢凝真的压制不住自己的怒意了，他也在心里冷笑。 好，你一天到晚就找我的茬，是吧？我让你找，你好好地找。 他站起来，假意惧怕地对巨人说:“厄喀德纳，睡着了，他很高兴，但是，不知道，我。” 波吕萨俄耳瞪大眼睛，不可思议地说:“主人竟睡着了，心情还很愉快？你一个凡人，如何有这么好的运气？” “我的，功劳，给你，”谢凝做了个给予的动作，“放过我，别杀我！” 这下，波吕萨俄耳真的心动了。 在所有的巨人中，即便是他们的兄长，也没有得到近身服侍蛇魔的殊荣。假使他顶替了小个子的功劳，那他在这里的地位，该上升到多么崇高的程度！ 看他慢慢松开了按着鞭子的手，谢凝知道，这白痴必定起了歪心思。他急忙扔下被香膏浸透的羊毛，一瘸一拐地跑出好不容易打开的大门空隙，头也不回地逃走了。 啊哈，厄喀德纳是睡着了，可它究竟高不高兴，那我就不清楚了。反正，像它这样强大暴躁的原始妖魔，怎么可能容忍下属在自己睡着的时候做小动作？这个功绩就让给你，千万别客气。 见胆小的人类识相跑远，波吕萨俄耳十分满意。他拾起地上的羊毛，快步走进宫殿深处，走向慢慢睁开眼睛的厄喀德纳。 他心中讶异，因为内室布满香膏的气味，人类真的为蛇魔擦拭了尾巴。 看见恭恭敬敬的波吕萨俄耳，厄喀德纳眉宇间的柔情即刻消失不见，他猛地跃起来，蛇尾盘旋，黑发狂舞，凶性大发地瞪着巨人。 “怎么是你站在这里碍眼？！”他怒气冲冲地问，“你这个做贼的傻瓜，昨夜在这的人呢？” 波吕萨俄耳暗叫不好，但他还是为自己狡辩道:“伟大的主人，昨夜就是我毕恭毕敬地伺候你的，像羊群伺候狮子一样谦卑。” “哼。”厄喀德纳冷笑一声，他看到巨人手里拿的羊毛，更是怒不可遏，觉得他亵渎了什么似的，他低声说:“把羊毛放在地上吧，阿特拉斯的子孙。” 波吕萨俄耳依言照做，只是，他不知道有什么样的悲惨命运正在前方等候自己。 在他放下羊毛之后，厄喀德纳便因为不想用血染脏身上均匀柔润的香膏，下令让无数巨大的毒蛇缠上巨人的身躯，勒着他的四肢，将他活活咬死了。处决了这个蠢笨的骗子后,厄喀德纳俯身下去，像大鹰般张开利爪，将羊毛攫在手中。 织物浸透了香膏的气味,使他立即回想起昨晚的经历。蛇魔吐出信子,颠三倒四地嘶嘶,他的心跳一瞬过快，鼓动着压缩出大量毒液,尾巴也乱甩着游来游去。 人类。 对他求爱的是个人类,赞美他,对他夸耀的,是个人类。 厄喀德纳盯着手中的羊毛,试探性地把它按在自己的胸口,但到了这会儿,羊毛的触感粘腻冰冷,丝毫没有昨夜温暖柔润的热度，只是了无生机地贴在皮肤上,犹如死去的蛇皮似的，令他心生厌恶。 蛇魔撇了撇嘴,不悦地丢掉了它。他抬头看向宫门的方向，目光再一次热切起来。 他一定是朝那个方向去了，我要找到他、抓住他——正如天命是怎样笃定地向我昭示凄厉的未来，我要像抓住雷电，抓住飓风，抓住雄鹿流血的颈子一样抓住他！ 厄喀德纳狂热地许诺了誓言,他动起身体,腾飞在火光也不能照透的黑暗中,追逐着一名未知人类的步伐,第一次游出了阿里马的地宫深处。 巨人们慌忙退避，他们的心神沉浸在无边的恐惧当中，厄喀德纳的蛇尾摇曳到哪里，黑暗就淹没到哪里，灯盏熄灭、火把禁燃，流通在地宫的微风也偃旗息鼓，沉默得如同死了。 对此，谢凝一无所知，他唉声叹气，抱着空瘪的肚子，慢慢扶着墙走。 逃出一段距离之后，他再也跑不动了，只好停下来，忍着浑身哪哪都疼的不适，一步一步地往前挪。谢凝深刻怀疑，自己肯定是被蛇鞭打出了内伤，喘气的动静稍微大一点，胸口就疼得厉害。 但是，既然已经逃过了一劫，那也没什么好抱怨的……反正他还活着，这是比什么都强的。 谢凝一边安慰自己，一边裹紧了身上的披风。 话说回来，这个披风的质量实在过硬啊，不会是哪位女神女仙亲手织的吧？要是这样的话，我可欠了那位好汉一个大人情了…… 走着走着，谢凝停下了脚步，疑惑地皱起脸。 因为痛苦和饥饿，他眼前昏花，摸黑走了好一阵，方才反应过来，四周为什么这么暗了？ 厄喀德纳盘旋在上空，目不转睛地凝视他。 是他吗？又小又无助，可怜地缩着身体，倚靠在走廊的墙边……是他吗？ 厄喀德纳兴奋地吐出黑舌，品尝着空气中的味道，人类身上沾染着浓烈的毒腥，与他手中的馥郁香气混合在一起，形成了一股绮靡堕落的异香，佐证着他的身份。 蛇魔顿时无限欢喜，他下降在铜制的地面，蛇腹轻盈无声，款款扭动，恰如一片落地的鹅毛。 只是，全世界的鹅毛加在一起，都不能比拟厄喀德纳的邪异与剧毒。他探长身体，偷偷从侧边觑着人类的面庞，看到对方面色苍白，嘴唇柔软，十分秀气可爱，不知为何，他便从心底生出一种冲动，想要试着用蛇信舐食人类的脸颊，看他尝起来是不是甜丝丝的。 谢凝吸了吸鼻子，静止的空气里，他闻到了弥漫开的，非常熟悉的气味。 蛇的气味。 谢凝身上一阵阵地发冷，心里已经有了不好的预感。他慢慢地回头，瞥见两边皆是一片黝黑，唯有头顶斜上方，向下放射迷蒙的光线。 谢凝再慢慢抬头。 ——一对悬浮在空中的诡谲金眼，正目不转睛地紧盯着他。 厄喀德纳:“嘶？” 谢凝面如金纸，他瞬间屏住呼吸，心脏砰砰狂跳，差点从嘴里蹦出去。 他以为自己吓得大喊了一声，实际上，他的嘴唇微微蠕动，仅仅虚弱地呵出了一个声如蚊蚋的“啊”。在那双诡异眼睛的注视下，谢凝眼前甚至出现了走马灯的盛景。 骤然受惊、心跳失衡、全身疼痛，再加上十几个小时没吃东西……谢凝的血液从脚底冲上头顶，直冲得他眼前发黑。 接着，人类就两眼一闭，完全失去了知觉。 厄喀德纳发愣地望着人类。 仿佛被当头泼了一条河的冰水，他内心的灼热全然散去，寒冷更甚于塔尔塔罗斯的凄凉深渊。 妖魔悲哀得说不出话，他的心绪大起大落，就连油然而生的愤怒之情，也被这样深厚的悲哀压抑得冒不了头。 他一见我就吓得晕倒了，可见他对我的赞美和夸耀，都不是发自真心的！他痛苦地想，像他这样孱弱的人类，必然不敢自己拿主意，那他到底是奉了谁的旨意，胆敢来这里愚弄我？ 厄喀德纳佝偻着身躯，他凝视人类的脸庞，神情疲惫而冷漠。在他眼里，原先那样洁白可爱的面貌，此刻也如冰霜一样无情刺人，充满了虚伪的欺骗。 蛇魔游转徘徊，在杀与不杀之间，少有地踌躇了许久。 “我要把你带到巢穴去，”最后，他下定了决心，冷酷地自言自语，“因为我的誓言是不可忤逆的！即便是我自己也不能够。我就把你带回我的巢穴，在那里，我即为你说一不二的主人，我须得拷问这事的来龙去脉，叫你完完全全地吐露实情才行。” 说着，他张开一只铁手，捏着人类少年的腰肢，便将他轻松地提起来，掠回了地宫深处。 在宫殿的门口，四臂巨人苦苦等候，他担心厄喀德纳真的抑制不住他那莫名其妙的怒火，在冲动下突破了地宫，翻腾上奥林匹斯的圣山，这种毫无征兆的战争，一定会连累地母盖亚也受到责难。 因此，见到厄喀德纳去而复返，四臂巨人大大地松了口气。高兴之下，他看到蛇魔手中提着昨日见过的人类，认定厄喀德纳是为了抓捕逃奴，所以才破天荒地窜出了宫门，于是，他急忙上去，准备恭维上许多好话，稳定他主子的心神。 “主人，你如何抓住了这个胡作非为的贼徒？”四臂巨人问，“这小小的个子，却包藏着极狡猾的祸心。昨日，我命他侍奉你，还分配给他一桶膏油，不想他竟然逃走了，波吕萨俄耳之前用蛇鞭将他提来，现在也不知所踪。真是奇怪啊，难道是哪位奥林匹斯神在暗暗庇护这人类吗？” 厄喀德纳留心听到他说的话，怔忡地停驻了片刻。 原来，是你借着我的名义，命令别的巨人，用蛇鞭使他受苦？说不定就为着这个原因，他才惧怕我…… 他的神情一时凶狠，一时呈现出乌云消散的欢欣，但欢欣并不能长久，很快的，厄喀德纳的表情又变得阴沉起来。 算了，还是不要拿虚无的希望来蒙蔽自己了，掌管它的厄尔庇斯从不会施恩于我，祂和所有天上的神明一样，都是巴不得我早日灭亡的！ “波吕萨俄耳已经死了，”厄喀德纳怒气冲冲地说，“你去收捡他的尸首罢，把那堆废物扔下深不见底的裂隙，这便是他撒谎的下场！” 四臂巨人吃了一惊，等不及再说什么，蛇魔已然越过了他，径直游进了禁忌的行宫。 实际上，地宫的建筑四通八达，并不只是谢凝认为的垂直结构。提着他，厄喀德纳将巨人的尸体抛在身后，拐进了他的巢穴，也就是那天谢凝在幻象中看到的地方。 妖魔冲进领地，强有力的尾巴盘旋扫荡，甩开了散落一地的骷骸，那些尽是青铜的牛角和最坚硬的牛头骨，是厄喀德纳也不想消化的部位。 在王座前，他本来是打算把人类往地下一掷了事，可厄喀德纳正要抬手这么做的时候，却不由得迟疑了。 他能感觉到，对方是多么小而脆弱啊，他软软地耷拉在他的手指间。倘若自己稍稍用力一点，一定会折碎人类的骨头，使他疼得痛哭起来的。 要这么做吗？ 厄喀德纳磋磨着獠牙，尽管他是作恶多端的妖魔，然而，一想到昨夜，这人是如何温柔地为他涂抹膏油，夸赞他，用手指的温度灼烫他……他就陡然地生出一股不舍来。 厄喀德纳偏过头，打量人类的手，望见那些细白的小指头，正向下垂着，可怜地摇摇晃晃。 蛇魔忿忿地“嘶”了一声，长尾勾起一块绣金线的软垫，将其扔到坚硬的地面，想了想，又勾了一块，再勾了一块……然后，把人类往软垫堆成的小山上面一放。 我这也算惩罚！他生气地想，虽然我没有摔他，但我是很随便地把他放下的。 就这样，昏了大概半个小时，谢凝悠悠转醒，他是被饿醒的。 “唉哟……”他抬手，按住太阳穴，只觉四肢都被什么柔软的东西夹住了，令人难以动弹。谢凝两眼惺忪，想往腰上使劲，结果腰上的肌肉也酸痛不已，浑身哪哪不得劲儿。 等等，我是怎么睡着的，我睡过去之前在干什么来着？ 谢凝迷茫了半晌，费力地在脑子里挖掘记忆。他光记得，自己早上先是睡醒，接着逃出地宫，感觉脚下的路越跑越黑，最后，他是看到了…… 他揉按太阳穴的动作，徐徐滞留在半空中。 嗯，最后，我突然看到了一双金光闪闪的眼睛，一下给我吓昏过去了。 课后急转弯，同学们，所以这双眼睛是谁的呢？谢凝在心中呆滞一笑，哈哈，当然是厄喀德纳的啦！ 神啊，就当我是好龙的叶公，给我个痛快算了。 不过，我怎么还没死呢？厄喀德纳居然没把我吃了，这是不是说明我还有得救的机会？ 谢凝试探着睁开一只眼睛。 很好，前面没东西，再睁开一只。 很好，前面还是没…… 黄金与珠宝相互碰撞，发出清脆的碎响，幽邃漆亮的光泽亦如绳索一般，在群蛇组成的王座上流动宛转。厄喀德纳缓缓游过巨大漫长的蛇躯，散开的黑发闪耀如波，半遮半掩着棕褐的肌肤，华丽的金色刺青。 煌煌的明光照射他，古老的妖魔睁开灿金的眼眸，微启印有金痕的乌檀色嘴唇，露出狰狞獠牙、分叉黑舌。 ……东西。 谢凝倒吸一口凉气。 妖魔盯着他，目光冷如寒冰，令人望而生畏，毛发悚然。 室内寂静无声，不要说一根针，就是一片羽毛，落在地上也是能被人听见的。谢凝哽咽良久，才艰难开口，打破凝固的空气。 “你好啊……”谢凝呆呆地说，“我、呃，我……” 厄喀德纳居高临下，眉宇间含着隐忍不发的残暴:“是谁令你来的？” 可能是舌头长而分叉的原因，他的发音并不如人类的清晰，而是卷绕着嘶嘶的吐息，震动着自胸腔传出的共鸣。这使他仿佛在说一门远古且晦涩的语言，谢凝只能勉强听个半懂。 “没、没有人让我来啊……”谢凝的表情仍然呆呆的。 面对原始神族，他不由自主地要往后退。如果说幻象中的厄喀德纳，与亲眼所见的厄喀德纳是两个物种；那睁开眼睛的厄喀德纳，和熟睡中的厄喀德纳，又是完全不同的两种感受。 在这金目、人身、蛇尾的妖魔面前，血腥与蛮荒的魅力扑面而来，如此澎湃的、狂浪的生命力，简直雄浑到了妖异的程度。谢凝不像是在与一位生灵对视，他直面的几乎就是丰沛的大泽，浑然的天体，呼号而不加约束的旷野本身——他甚至可以幻听到一种歌声，犹如苍老的巫觋，在满月的辉光下高声长啸，于是遥远的祭塔也被敲响，不计其数的古钟一齐轰鸣，从此无所谓时间，一千年就是一刹那，一刹那亦是一千年。 厄喀德纳逼近的身躯忽地一顿，在他的视线中，人类的泪水正破开眼眶，静静流淌在苍白的面颊上。 可是，这不像是恐惧的啼哭，也不是求饶的眼泪，他见识过祈求饶恕的声音可以尖利到何等程度，人类的泪水一点都不歇斯底里，正相反，它充满了……充满了厄喀德纳无法形容的情感。 谢凝继续呆呆地吸了吸鼻子，他抱着肚子，挫败得无以复加。累、饿、难受、焦虑、自卑……无论生理心理的负面状态，统统喷堵在喉头，谢凝蓦地崩溃嚎啕道:“——我、我画不出来！” 厄喀德纳:“嘶嘶？” 这怎么可能是人类可以画出来的情态？我那时候远远地看过一眼，又自以为接触过他的真身，就能在纸上浅薄地效仿描摹，可这跟照猫画虎有什么区别？真正的神髓与灵魂，恐怕是我这辈子都没办法参透的，即使领悟了，我又如何在一张薄薄的纸上表现它？ 他彻底忘记了自己的处境，忘记自己正与一位凶戾的魔神面对面。 饥饿让他昏头，厄喀德纳的美丽则令他失语。谢凝的老毛病再次发作了，自从穿越以来，无数人赞美，无数人拜服，在艾琉西斯的日子，每一天都是无比快乐的。谢凝以为他可以痊愈了，他心中那头贪婪的怪兽，已经被那么多的夸奖和肯定撑到膨胀，撑到爆裂，撑到再也不会饥饿了，可是，当他看着活生生的，睁眼游动的厄喀德纳，怪兽即刻死而复生，幽幽地从他心间抬起头。 你能得到他人的崇拜，倚仗的都是现代的画技，你自己的东西又有多少呢？它幸灾乐祸地咧嘴大笑，天赋配不上贪得无厌的野心，就会像你一样痛苦啊！ 望着失声痛哭的人类，厄喀德纳茫然地转来转去，抓着自己的长发揪了揪，很想搞清楚这是怎么一回事。他的愤怒和悲伤，逐渐叫诧异取代了。 人类并未害怕，不曾求饶，也没有像那些英雄和神祇一样，视他为万古的大敌。他的泪水散发出苦痛的气息，但这种苦痛不是失去爱人、朋友，或者儿女的苦痛，亦不是家国沦亡，遭遇不幸命运的苦痛，在所有的人类中，厄喀德纳从未见过这样的泪水。 “你在哭什么？”蛇魔好奇地问，唉，他哭得他的心都乱了，“停止你的眼泪！即刻将缘由告诉我，也许我能为你赐予真正的宽恕。” 见谢凝还是不回答，厄喀德纳就伸出双手，插到他的两肋旁边，把他像小狗一样抱着举起来，正对自己。 “怪人，”厄喀德纳稀奇地说，“你到底是害怕，还是不害怕呢？若说害怕，你敢当着我的面，旁若无人地哭泣；若说不害怕，你为什么一见我就晕倒在地上？我问你，昨天晚上，为我涂抹香膏，夸赞我美丽的人是你吗？” 谢凝头昏眼花，无精打采地点点头。 厄喀德纳接着问:“那你怎么一见我就昏倒了？” 谢凝不做他想，蔫蔫地回答:“我饿了。” 竟然只是饿了！ 收获了这个意料之外的回答，郁结之情一扫而空，厄喀德纳喜悦得双目发亮，在所有的欢欣雀跃中，他尤为庆幸自己的踌躇和宽容，使他不至于酿成大错，杀伤了这个珍贵的人。 他盘转蛇躯，将谢凝安放在自己重重环绕的长尾中间，一想到人类说的话全是发自真心，他就高兴得不能控制自己，连尾巴尖都竖起来乱颤一气。 唉唉，我要把他抱在手里，喂他吃小肉饼子，厄喀德纳快活地想，可是，他为什么哭泣呢？厄喀德纳嘶嘶地唤了几声,数条石雕的大蛇瞬间从王座上活动过来，无声地游向外面。 谢凝抽抽搭搭，再也没力气说话,没精神辩解。厄喀德纳缩短尖锐的指甲,摸摸他额头上的疤，又探手覆上人类的手,小心翼翼地捏捏细指头。 他的动作不带狎昵，仅是单纯的好奇。在他悠久的生命中，厄喀德纳从未心甘情愿地亲近过任何一个人类,更不用说与他们相处，而不伤害到他们。 他叫什么名字,是从哪里来的？ 看他的五官面相,不像是奇里乞亚的住民,因着波塞冬的血统,这里的人强勇好斗，尽是高大粗拙之辈。他同样不像一些南方国家的人，而且,他的语言也是无人使用过的种类。 不管他从哪里来,他都是我的了，厄喀德纳暗暗地想，他的意志与贪婪的决心,比巍峨的高加索山还要不可动摇。 他注视着谢凝的发顶,在心中得意洋洋地高唱:我的、我的、我的。 很快,那些石雕大蛇就回来了,它们头顶着硕大的银盘,里面横卧着热气腾腾的烤肉,甜蜜熏软的无花果,以及一种用奶酪、面粉、蜂蜜和甜酒掺在一起调制的可口乳糕，银盘旁边就是金杯，里面盛着荡漾清澈的葡萄酒。 这些蛇平移着摇曳过来，任何侍者都比不过它们的迅捷和快速。谢凝嗅到食物的香气，精神为之一振，他的两腮发酸，不禁大量地分泌唾液。 厄喀德纳伸长手臂，为他撕扯滚烫流油的烤肉，放在自己的手腕和掌心，以供食用。 谢凝早饿得两眼发花了，哪管得了那么多，抓起来就往嘴里塞。烤肉太烫了，暂时挨不近嘴唇，他就先吸溜了两枚熟透的软烂无花果，又吞掉几块乳糕，咕嘟咕嘟地大口喝葡萄酒，方才转向烤肉这样的硬菜。 厄喀德纳见他吃相凶猛，心中升起十二分的高兴。直到谢凝塞得肚皮溜圆，再也吃不下了，他才叫大蛇将杯盘撤下去。 “唉，”他望着谢凝，热切地说，“你叫什么名字，从哪儿来？” 食水下肚，谢凝总算活过来了，他满足地抹抹嘴，摆脱了饿死鬼的状态。 ……喂，我怎么坐在厄喀德纳的尾巴中间了？ 既然饥饿不再严重干扰他的神智，谢凝缓过一口气，马上注意到了他眼下的奇怪处境。 他吃惊地望着身下环绕活动的蛇尾，妖魔的腥气，犹如糜烂**的花香，深厚地萦绕在他周围。谢凝发觉自己的后背正贴着厄喀德纳的皮肤，以及黄金珠宝的精巧棱角。 他立刻为这种不寻常的亲近感到毛骨悚然。 物种之间的差距，大于云泥的分别。作为普通人类，谢凝就像一只坐在恶龙头顶的兔子，应激反应都快出来了。 刚刚发生什么事了，我出现幻觉了吗？ 还是说，我又穿越了，这次穿越的是一个“谢凝与厄喀德纳相亲相爱”的神奇时间线？ 厄喀德纳殷切地盯着他，面对这样一张脸，这样的身材和刺青，谢凝结结巴巴，很难说出一句完整的话，然而，他又不能忽视地宫主人的询问。 “我、嗯，我……” 磕巴到一半，谢凝竭力在脑海中抠搜适当的词句，来替换这个时空的语言，他忽地愣住了。 这时候，他才发现，从头到尾，自己与厄喀德纳沟通的时候，他脱口而出的都是自己的母语，而不是这里的官话。 他不可思议地问:“你能听懂我说的话？” 厄喀德纳觉得很新鲜:“为什么听不懂？” “因为我说的不是你们的语言啊！” “话语通过舌头发音，不过是为了传达人心中的意思。”厄喀德纳说，“哪怕是一只光会咩咩叫的老山羊，它在遇见草场时也是喜悦，遇到饿狼时也是惊惶。言传心意就够了，文字只是人为造成的隔阂。” 说完这话，他又耐心地问:“你叫什么名字，从哪来？” 谢凝低下头，他看到一线金光，在厄喀德纳的漆黑蛇鳞上依次晃动，仿佛波纹粼粼的湖面。 他决定先不告诉厄喀德纳他的真名，反正老国王也给了他一个本土名字。 至于来路，就更不能直言相告了，厄喀德纳是喜怒无常的妖魔，到了这时候，谢凝还不清楚，他对自己的优待究竟是为了什么缘故——莫非是为了昨天晚上的芳香精油spa？ 那更没道理了，身份摆在这里，厄喀德纳把控着地宫，乃至一个强大国家的命脉，想要什么没有，还会缺给他抹油的人吗？先藏着点儿吧。 谢凝打定主意，回答说:“我叫……他们都叫我多洛斯，我来自一个名为艾琉西斯的小国家。” 厄喀德纳分叉的舌尖在空气中嘶嘶摆动，他舔舐着这个名字，像要彻底吮净其中的甜蜜意味似的。 多洛斯，真是个好名字！难道他不是命运赠予我的礼物吗？ 厄喀德纳欢欢喜喜地记牢了它，至于那个名为艾琉西斯的故国，他并不如何在意，事实上，多洛斯现在只有一个值得留恋的故乡，那便是阿里马的地宫。 他又问:“你为什么哭泣？” 谢凝:“……” 谢凝回忆起自己饿昏头时干下的好事，尴尬得深呼吸三次，脚趾差点没把牛皮凉鞋抠烂。 人真是不能饿的！他沉痛地想，服了，这次鬼哭狼嚎一顿就算了，下次可别被人逮着机会，骗到借网贷、搞传销、当皮包公司法人去了。 见他皱着脸，久不回答，厄喀德纳便像之前那样，握着他的肋下，轻轻晃了晃——他已经开始喜欢这个动作了。 谢凝回过神来，急忙快速回答:“呃呃呃其实我是画画的！我很想……我的意思是，你很美，我很想把你画出来，可我的水平太低了，没办法做到。所以，我就比较沮丧……” 听到他自然流露出的赞赏，厄喀德纳心花怒放，真像一股甘甜清泉，流淌在他皲裂干涸的心间。只是，一股小小的泉水，怎么能滋润整片枯槁的沙漠？他恨不得再让多洛斯重复一千一万遍。 同时，他宽容地体谅了少年的妄想，只因他年轻又天真，不知道魔神的形体是不可描摹，亦不能重现的。原始神族身上携带着不可直视的魔性，那些不具美德的人类见了祂们，纷纷要激起心中所有的野心、残忍、粗暴与顽固，激起人类诞生之初的罪孽。 不过，既然厄喀德纳决定要偏执地宠爱这少年，他会满足这个小小的愿望的。 “你的画作在哪里？”他问，“拿来与我看，让我指点你的疏漏。” 谢凝有些意外，但他和自己的画册分离了这么久，心里早就惦记得不行，连忙回答:“就在我的行李边放着！是一个大约这么宽，这么长的本子，封皮用墨蓝色的布包着。” 厄喀德纳再下达指令，又有两条大蛇游曳而下，朝着目的地去了。 “你……我想问一下，就是，”谢凝斟酌着，小心翼翼地说，“你为什么对我这么好啊？” 听了这个问题，厄喀德纳哑然地轻嘶，不能告诉他原由。 因为你抚摸我的蛇尾，对我大胆地求爱，歌颂我的美丽——你甚至为不能重现它而悲苦地哭泣，可是，我却不能回应你的爱。 如此脆弱、如此渺小，你无法承受任何激情。我的亲吻会烧净你的身躯，至于我的爱抚，假使我没有控制自己的流毒，恐怕死神早就上升到我的行宫，绞尽脑汁，思索怎么才能从我手中抢夺你死去的灵魂了。 “这是个秘密！”蛇魔苦涩地说，“以后你会知道的。” 谢凝一头雾水，对厄喀德纳的脑补一无所知。 大蛇再度折返，它们带回了谢凝的画册和行囊。 “对对对，就是它！”谢凝高兴地抱着本子，他打开给厄喀德纳看，蛇魔便将头探出他的左肩，准备观赏少年的作品。 他怀着指点的心情，结果反而令他大吃一惊。 ——皎洁光滑的纸页上，呼之欲出地描画着他的形体，黑发褐肤、表情逼真，刺青宝饰无一不全，要不是纸面不会反光，他真以为自己是照了镜子！ 尽管画家没办法重现出妖魔的神韵，但这仍然远远超过了人类可以达到的水准。 受到缪斯青睐的艺术家能够画出来吗，独得阿波罗喜爱的祭司能够画出来吗？也许厄喀德纳已多年不曾在大地上行走，可他完全可以断言:这便是低处神祇之下，高踞人类之上的技艺。 奥林匹斯的众神向来钟情于记叙者，不管是诗人、歌手，还是画家、雕塑家，神祇总为这些人类在神庙中安置了各种各样的职位，不叫他们淹没在平凡人当中。只因能够流传于世的东西都是不朽的，即便末日来了再去，被记载者的光荣仍然会留存于世间，供后代绵延不绝地纪念。 那是神与英雄的特权。 他本不必来阿里马的地宫啊！这儿黑暗、凄苦，一半是炙烤的火炉，一半是刺骨的冰窟，远离文明，没有阳光，缺少歌舞，自然也全无欢笑。雪白巍峨的建筑不会在此处耸立，盛大的宴会亦不得于此处举行，这里只剩下被放逐的古老魔神，以及更多粗野的地母眷属。 这孩子走进宫廷，国王便喜悦地奉他为座上宾；走进神庙，奥林匹斯的诸神同样要争相从云端探头，抢夺他的归属权；他与天才的歌手俄耳甫斯一齐走进冥界的深处，走到哈迪斯的面前，冥王或许会为俄耳甫斯的琴声打动，允许他和他的妻子离开死亡的领域，但祂是一定要留下多洛斯的！你看他的手指纤细洁白，却能描绘出多么真实的东西，在他笔下，赞美更加令人心醉神迷，责备也更加强壮有力。他画出神明的宴饮，务必要使凡人生出攀登奥林匹斯山的狂想；他画出罪恶的行径，画中囊括的所有对象，一定在数千年之后依然叫人指点唾弃。 这可是神才能享用的供奉呀！厄喀德纳的心脏剧烈颤动，酸涩得几乎要即刻死去。 我如何得到珍贵至此的宝物？我需要做什么才配得上这个？妖魔怔怔出神，他完全凝固了，呆滞得像一尊青铜的雕像。 他的内心忽然开始怀疑，这其实是一场阴谋，正如奥林匹斯神创造出潘多拉，唆使她引诱普罗米修斯的兄弟，降灾于人间，现在，祂们也创造了多洛斯，专门引诱他走向毁灭的未来。 “怎么了？”见厄喀德纳长长地沉默，谢凝紧张地问，“有什么问题吗？” 良久，厄喀德纳嘶哑地回答:“……没有。” 就这样吧，蛇魔想，就这样吧！哪怕他和潘多拉一样，身穿灿美雪白的长袍，头系举世无双的金带，捧着装满恶毒灾祸的盒子，我也毫不觉得畏惧，亦不会缩回占有他的双手。无论结局是悲惨，是不幸，我都甘之如饴！ “我没有什么可以指点你的，”他低低地说，“你的才华，使我感到极大的惊讶。” 得到了正主的肯定，谢凝心里好受多了，他美滋滋地乐了一阵，又问:“那……我可以请你当我的模特吗？画的画就送给你！” 厄喀德纳轻声说:“这是我的荣幸，你会为我的名声增添十分的光彩。” 耶！金主看起来很满意，说明我又可以以画代工，卖画糊口了！ 找回老本行，谢凝一下踏实了许多，他坐在厄喀德纳的尾巴上，高兴地扭来扭去。 他突然发现一件事。 低下头，谢凝好奇地按了按胸口。 “咦，不疼了？”他错愕地自言自语，不知什么时候开始，他的内伤消失得无影无踪。原先一转身，肋骨就隐隐发疼，谢凝真怕骨折了，现在则活动轻松，一点都不难受。 厄喀德纳听到了他的话，伸出一根指头，抹在谢凝的额头上。他被顽劣王子们砸出来的伤疤，顿时脱落干净，露出 “我给你洁净的食物，神祇享用的酒水，这不是很好地保护了你吗？”妖魔嘶嘶地吐出信子，“告诉我，你这一身的伤痕，除了波吕萨俄耳，还有谁使你痛苦？” 谢凝很谨慎，没有马上吱声，因为他从厄喀德纳的问题中，嗅到了一丝危险的先兆。 他不是任人欺负的软蛋，还没进到地宫之前，那群狗屁王子天天跑过来，跟看猴儿似的，不光对着他大呼小叫，还甩石头打他，想看他有没有遗传到“神的钢筋铁骨”。谢凝气得七窍生烟，要是有机会，他必须照着打回去，拳拳捶中面门，把那些傻叉的鼻梁全部打断，让他们一辈子歪嘴斜眼地活。 ……但是，他可以冤有头债有主地报复，魔神就未必能克制他的行为了。 他试探着回答:“嗯，可能是奇里乞亚的王子——” “好呀，”厄喀德纳发出可怕的笑声，浑如嚎丧的老鸦，自胸膛轰鸣共振，“克索托斯的那些傲慢崽子，不知天高地厚，自以为流着波塞冬的神血，就能在我领地里四处乱跑，像野狗一样聒噪。倘若是他们伤害的你，我一定要让经过奇里乞亚的所有河流，都毒如我鳞片上滴下来的血！” “——也可能不是，”谢凝一口气急转弯，心道幸好留了个心眼，“我记错了！我饿昏头，所以记错了。” 厄喀德纳怀疑地问:“是这样吗？” “是的没错就是这样，”谢凝抓紧强调，亲娘诶，真要让河水变毒水，那得死多少人啊，“我想……对！其实是那个拿着蛇鞭子的巨人，就是皮肤有些灰白，门牙很大的那个，只有他拿鞭子打我，除了他，没别人了。” 厄喀德纳说:“那就是波吕萨俄耳！他的胆子比天还大，竟敢假冒你的身份，还愚蠢地以为，我会相信他连篇的谎话。他早已死了，我使他死在毒蛇的尖牙之下。” 说完，他又止不住地一阵失落，仿佛一个得以展示自身威严的机会，被白白浪费了似的。 我应该暂时留着骗子的命，让多洛斯亲眼看着的！他想，那既彰显了我的神能，又可以使他知道，我不会放过任何一个欺辱了他的人。纵使我不能回应他的求爱，也应该给他这样独一无二的特权。 这么快就死了……谢凝心里咋舌，见他不出声，厄喀德纳又问:“你还需要什么，可以随意开口，我必定实现你的愿望。” 谢凝乐呵呵的，开玩笑道:“什么都可以吗？那我要是说，我想回去呢？” 厄喀德纳像被一道霹雳正面砸中，慌得眼珠子都不会动了。 我没想到这个！他惊惶失措，连连唾骂起自己的鲁莽，情急之下，他悍然做出决定，如果人类要求回去，那他就跟着人类一同前往艾琉西斯，在那里新建他的巢穴。 察觉到背后的金主似乎噎住了，谢凝赶紧说:“我开玩笑的！现在我是无处可去了……唉，好吧，我只想洗个澡，没其它要求了。” 厄喀德纳仿佛得了特赦，瞬间重重地松了口气。 “没问题，”他说，“这里有地热的泉水，让我带你去。” 说到洗浴，厄喀德纳的目光便固定在谢凝的斗篷上，蛇魔忽然问:“这件斗篷的大小远超你的体格，这是谁的呀？” 谢凝愣了一下，他想，菲律翁是英雄，万一他之前跟厄喀德纳起过什么间接冲突，那就不好了，所以，他轻描淡写地回道:“我喜欢大一点的外套，怎么啦？” 厄喀德纳困惑地寻思了一阵，记下了他的这个爱好。 实际上，谢凝的直觉完全正确。冥冥中，他避免了一场英雄的灾祸，因为蛇魔的嫉妒之心，实则是和他的毒性一样暴虐猛烈的。“咕嘟咕嘟咕嘟……” 谢凝只有鼻子露在水面上,热腾腾的白雾弥漫在黑石洞窟里，熏蒸得他全身红彤彤，像个熟虾。 热水很舒服,厄喀德纳亲口准许，要把这个泉眼送给他当私人浴室。他用着同款香膏,披着丝棉的浴巾,骤然得到了奢华到过分的生活。 这里的泉水是以地火的温度加热的，谢凝只能在最上最浅的地方泡一泡。无需灯光，泉水自带的光亮,便可以把石窟照得恍若白昼。但厄喀德纳时不时游过洞外，听到谢凝感叹很热，立马探进一个脑袋,左右看了看,就缩出去了，再伸进来时,十几条石蛇卷着巨大的冰桶，游到谢凝的浴池边上，让他一伸手就可以摸到。 然后,厄喀德纳蜷在洞口，一直笑眯眯地看着他，这让谢凝心里又是别扭,又是害怕。后来，他逐渐从这个场面中琢磨出几丝熟悉的既视感——这不就是人刚刚领养了新小猫的模样吗！ 好嘛,他想，就当我是他新领养的小动物了,新鲜劲还没过,也算是正常吧！ 想开了,谢凝自顾自地洗濯，不再理会厄喀德纳。 我在这里，暂时有了属于自己的立足之地，可是回家的事，仍然遥遥无期，没什么指望…… 洗着洗着，谢凝思绪漂移，控制不住地开始想他的家，想他的家人。 得知自己失踪消息的亲人，该急成什么样子啊？他年迈的爷爷奶奶，会不会承受不住这样的打击，他事业有成的父母，会不会放弃一切，倾家荡产地去找他？ 失独家庭的境遇有多么痛苦，谢凝不是没听说过，此刻，他光是想象一下家人未来可能遭遇的不幸，就摧心一样难受，即便泡在翻腾上涌的热泉里，身子亦冷得如冰如雪，寒颤似的发抖。 厄喀德纳很快发现了他的异状。 蛇腹摩擦过地面，坚硬的蛇鳞抹得铁岩散落簌簌碎屑，他挤进这个对他来说有点拥挤的洞穴，游到谢凝身边。 “怎么啦？”蛇魔睁大眼睛，“我感到你在发抖呀，多洛斯，是什么事让你不愉快了？” “……没什么，”谢凝勉强对他笑了一下，“我只是想家了。” 厄喀德纳皱着眉头，看到人类愁苦的微笑，立刻让他生出一种严酷的不满之意。因为少年已为他付出良多，并且决定用侍奉天神的礼遇侍奉自己，倘若他连一点小小的要求都不能满足对方，满足这个深爱自己的人，那他的权与力得来何用？ “你想回到艾琉西斯吗？”厄喀德纳问，“别怕会麻烦我！只要你乐意开口，即便你想去居住在奥林匹斯的山巅，又有什么难的？” 谢凝不想这么快告诉他实情，为时尚早，他连厄喀德纳的脾性都没摸清楚，还是不要交浅言深比较好。 他委婉地说:“我的家人……已经不在这个世界了。” 原来是死去了，厄喀德纳恍然大悟，这大约解释了多洛斯为什么会来到这里的一部分原因，正因为他失去了父母的庇护，就像无根的橄榄树，离开枝干的石榴果，自然只能听从他人的摆布。 “即便是身处死国，又有什么要紧？”厄喀德纳嘶嘶地吐舌，“赫拉克勒斯敢在墓地埋伏，趁死神来收缴灵魂时勒住祂的咽喉，用双手掐着祂，直到死神愿意将阴魂送回凡间。他不过是一介宙斯的私生子，都敢做出这样肆无忌惮的无赖事，难道我会比他差吗？让我为你呼唤看守冥间的三头犬！它须得服从我的命令，否则就要为复仇女神的毒鞭所抽打，告知我你的家人叫什么名字，让我送他们的灵魂重返人间。” 谢凝吓了一跳，叫他说得一愣一愣的。 “不了不了！”他急忙推诿，“死人复活，还是太惊世骇俗了一点，而且你这么做，冥王肯定会很恼火。我不想给你添麻烦，也不愿意打扰死人的……安宁。对，安宁。” 竟有这样正直的人，哪怕面对至亲重返世间的诱惑，也能不为所动吗？ 厄喀德纳感到十足的惊奇，他绕到另一边，又想出了一个法子:“那么，我可以为你挖掘一个通往阴间的缝隙。你在那里祭祀一公一母的两头黑山羊，念着你父母的姓名祈祷，这时候，阴魂便会顺着这个缝隙浮上来。只要不是你父母的，你就用我的鳞片挡着它们。待到你的父母来了，你让他们喝一口祭供的血，他们便可以对你开口说话。这能不能缓解你的思念之情呢？” 谢凝真的明白了，什么是“你扯一个谎，就要用一百个谎去圆它”。 无奈之下，他用了一个拖字诀，沉痛地说:“我很感谢你的建议，但我得好好想一想，我不知道自己是不是有勇气面对他们。” “好吧。”厄喀德纳闷闷不乐地嘟哝道。 洗好了，谢凝在腰间系了一条浴巾，打算爬出去，但让热水泡了太长时间，手脚都软了，跟个翻倒的乌龟一样，在池子里挣扎半天未果。 厄喀德纳本打算抱他出来，谢凝不想被当成新小猫，执意不让，于是他只好垂下一截尾巴尖，让少年攀着爬上来。 盯着他，厄喀德纳又欣喜，又新奇。 他可真热啊，像一小块炭火似的！ 越看越高兴，蛇魔嘶嘶地叫，不顾谢凝的推拒，还是紧紧地把他挤在怀里，攫着向寝殿的方向游过去了。 厄喀德纳没有床，但是作为蛇形的魔神，他有一个自己构建的巢穴，模样便如一个陨石的天坑，耸立着许多高大的岩柱。蛇巢的材质是坚固强硬的青铜与黑岩，只有这样的地基，才能经得起他的翻滚和游动。 厄喀德纳决定要给他的人类在旁边搭一个小窝。 他取来自己的蛇蜕，这是赫淮斯托斯的铁锤才可以敲打塑形的珍物，比磐石牢固，比牛皮轻盈，凡间的刀剑砍在上面，当即要碎成千万片带毒的星火。多少英雄对它求而不得，多少神明眼馋它的奇异，现在，他用这些蛇蜕，为谢凝做了一张小床。 紧接着，他在床上铺了三层牛皮，两层熊皮，一层老虎皮，再拿人类王国献祭的许多珍贵丝棉，在上面捏出柔软的窝。 “好了，”厄喀德纳满意地说，“你睡在这上面，哪怕我的身体从极高的地方落下来，压到你的头顶，你也不会有事！” 谢凝看得叹为观止，坐上去试了试。 “谢谢你！”他说，“好软啊……像棉花一样。” 厄喀德纳把这张床摆放在巢室里，长尾盘过石柱，再环绕着谢凝，一人一蛇慢慢睡着了。 睡到半夜，谢凝在床上翻来覆去，他盖的毯子太厚实柔软，熊皮和老虎皮也全是不透风的、发热的东西，厄喀德纳的蛇尾在睡梦中不自觉地游离，逐渐挨近了他的床，谢凝一翻身，就把一段凉凉的尾巴尖捞在怀里，再伸一条腿搭在上面，当抱枕靠着。 他睡得沉，不能感知到其中的危险，厄喀德纳却遽然惊醒:“嘶嘶嘶？！” 因为和人类卧于一室，蛇魔在睡前就提示过自己，务必不能像以前那样肆意地动作。此刻，他弹起来一看，不由庆幸自己没有下意识地抽动尾巴，否则，多洛斯是一定会被他掀飞出去的。 他游过来，歪着头，凝视少年的面庞。 真是可爱，他想，在所有人类中，尼俄柏的傲慢举世闻名，哪怕是众多妖魔，亦要为她的愚蠢和不幸啧啧慨叹。她出于夸耀的心态，以自身诞育的七儿七女，来鄙夷女神勒托的贫瘠，女神因此大发雷霆，使祂的两个儿女——远射者阿波罗与神射手阿尔忒弥斯——挨个狙杀了她所有的孩子。 此时此刻，他忽然就能够理解尼俄柏了，拥有至宝的自豪自得，真是无论如何也阻挡不住的！它和泛滥的洪水一个样，即使遮住了嘴巴，仍要从眼神里明明白白地袒露出来。 他思索了一下，干脆把小床一圈圈地围起来，心满意足地躺下了。 · 大概这就叫世事无常，一夜之间，谢凝在地宫里，已经成为了仅次于厄喀德纳的大人物。那些巨人们纷纷对他抱着一种不甘的愤懑，可碍于厄喀德纳的威势，波吕萨俄耳的前车之鉴，不敢对他表示异议。 反正成了金主麾下的一号小狗腿，谢凝当然无所谓巨人的看法，他公开做的第一件事，就是给厄喀德纳使劲吹风，让他把地宫里的人类祭品全放出去。 “为什么呢？”厄喀德纳很不解，“他们的国家战败了，那他们即为战败的代价。我从不关心祭品的命运，因为他们注定是要沦落到悲惨的境地中去的！” 你这样说，那我们就没法愉快玩耍了哈。 谢凝绞尽脑汁，搜刮一点听起来靠谱的理由:“嗯，反正我现在是回不了自己的家了，可是他们还有啊。看他们能各回各家各找各妈，我心里反正是蛮开心的……” ……靠啊说的什么屁话，胡言乱语吧这个在。 说着说着，他自己都听不下去了，厄喀德纳却眼前一亮。 原来是这样。 “我明白了。”他说，“既然是你所求的，那就去这么做罢！我会让克索托斯放他们回到本国，并且叫他们赞颂你的好处，毕竟，这是奥林匹斯神也不曾为他们求得的恩典。” 说完，他唤来四臂巨人，把这件事吩咐给他，敕令他务必快速地办成。 四臂巨人满心怨愤，因为厄喀德纳通常会把送来的人类祭品随便交予巨人处置。那些出身高贵的王子公主，以及随他们来的大批仆从，本应是巨人们的财富，如今都白白地打了水漂了。 这小个子如何拥有这么大的魔力啊，莫非他是魔法女神喀耳刻的化身吗？ 这么想着，他愤愤不平地抬起头，马上惊骇地瞄到一幕不可思议的场景，高高在上的魔神，凶暴恶劣的厄喀德纳，竟然和颜悦色，将一个人类放置在自己盘起的蛇尾上，他通身披挂的黄金珠宝也全然褪掉了，像是害怕那些宝物的棱角，会刮擦到人类脆弱的肌肤似的。 他不能再看下去了，四臂巨人老老实实地闭上了嘴。如果说波吕萨俄耳的死给了他们什么教训，那就是少说话、多做事，这样，说不定能少招一些主子的责难。 看着四臂巨人一言不发地转身离去，谢凝松了口气。他在厄喀德纳的尾巴上坐的很不得劲，想下去走一走，然而，妖魔的手掌仿佛铁爪一样，牢牢铸在他的腰间。 他想了想，提议道:“闲着也是闲着，我给你画幅画吧？” 听了这话，厄喀德纳居然有点紧张。 “好，”他说，往后退了退，“我要怎么做？” 啊，终于放手了，谢凝跳下尾巴，跑去拿自己的画本和笔，它被厄喀德纳很珍惜地放在一个金匣子里。 “什么也不用做！”他说，“你就挑一个舒服的姿势就好，反正你摆什么姿势都好看……不过摆好了就不能乱动哦，要保持几个小时的。” 于是厄喀德纳倚靠在王座上，等待他的画家支起画架，放好他的画册。 谢凝捏着梭形的木片，先在泥板上打出造型的框架。 他没有橡皮，没有铅笔，以防失误，还是仔细点比较好。 等到型定得差不多了，谢凝拿出打磨过的碳条，比照着泥板，一笔下去，厄喀德纳已然察觉出了端倪。 他的面颊细细发痒，并且，那不是皮肤上的痒，而是从骨头缝里生出来的痒，就像在轻轻挠着他的心魂。 我就知道是你，厄喀德纳活动下颔，默默地想，正如俄耳甫斯的歌声能使石头流泪，你的技艺又凭何不能触动灵魂？ 出于人类的嘱咐，他不敢动得明目张胆，但他不得不微微移动发酸的下颔——炽热如岩浆的猛毒，正激越地奔涌在他中空的獠牙内，渴望一次，或者说无数次深入骨髓、深入心脏的注射。 画笔描绘着他的脖颈，他同时感到了那精确无比的触摸，它蜿蜒过筋脉、肌肉、覆盖着刺青的皮肤，使血液欢唱，使骨头发软。 肩膀、手臂、肋骨、腰腹，笔尖所到之处，酥麻的痒意犹如生根发芽的葡萄藤，一瞬蔓延遍了他的指尖发梢。厄喀德纳的手指正在颤抖，指甲也深深嵌进了石雕的王座。 这是什么样的赏赐与折磨！蛇魔一而再，再而三地吐出浸满毒液的蛇信，一次比一次探得更远，一次比一次更具占有的渴望。因为专注，少年的额角沁出细小的汗珠，他便在空气中卷着汗水的咸味；谢凝偶尔停下来喝水，厄喀德纳也迫切地想象，那水流淌在柔软的双唇间，究竟会是什么滋味。 谢凝画画的时间越长，凝视打量厄喀德纳的时间越长，他就越能看出一种缓慢，但十分明显的变化。厄喀德纳的神情逐渐变得更阴暗、更迫切，甚至可以说是饥饿的。他的身体绷紧了，尾巴不住焦灼地游来甩去，在空气中晃得啪啪作响。 “你……你饿了吗？”谢凝不得不停下来，担心地发问。 厄喀德纳沉默了片刻，哑声回答:“是的。我饿，太饿了。” “那你要不要……” 谢凝刚想说，你要不要吃点东西，厄喀德纳便打断了他的话:“我可以忍受，请继续吧。” “忍着可不好哦，”谢凝挑起眉毛，以前在画室的时候，他们就会跟画模开一点这样的玩笑，提一提大家的精神，“到时候别把我给吃掉了。” 笔锋开始在下腹处的蛇鳞上过渡，厄喀德纳的嘴唇不禁张开，瞳孔失神地放大了一阵，视线同时阵阵模糊。他隐忍按捺，辛苦地调整体温和呼吸，方才恍惚地回应:“……不，我不会。” 谢凝埋头沉浸，一心盯着他的画纸，也没时间解释这不过是个玩笑了。他的笔下仍然欠缺许多东西，不过，可能是有厄喀德纳的本体作为素描的参照对象，谢凝得以复现出一两分的神韵，已经有了不得了的进步。 “看看，怎么样？”画完一半，他转过画架，展示给模特瞧，“是不是比上次好点啦？” 厄喀德纳做出肯定的答复:“等你画完，我会用纯金打造一个画框，把这张画装载进去，好叫奥林匹斯的诸神也产生对我的艳羡。” 哈哈，金主实在是过誉了！ 谢凝忍不住地咧嘴笑，人哪有不爱听好话的？何况夸他的可不是别人，是活生生的神话生物。 “唉哟，我歇一歇，”他放下碳条，在一旁冲干净手，活动着酸痛的肩膀和小腿，“你也歇一下，都几个小时了吧？” 他提着水壶，坐到厄喀德纳身边。不得不说，这个时代的艺术家待遇真挺高的，看他在阿里马地宫作福作威的这个样，三天前谁能想到？ 既然已经有傍身的吃饭本事了，谢凝的胆子也大了一些，敢打探金主的**了。他好奇地道:“我能不能问一个问题？” 厄喀德纳低头看他，毒液分泌过度，他的獠牙尚因亢奋而隐隐作痛，尽量简短地道:“你问。” “我想知道，你……怎么是男性？”谢凝没敢说你怎么是雄的，“传说故事里，都说你是……” “我是宁芙？”厄喀德纳反问。 谢凝点点头。 “我不是第一只厄喀德纳，但的确有可能是最后一只。”厄喀德纳嘶嘶地说，“厄喀德纳是一个可供传承的族群，只不过，每代唯有一位而已。” 谢凝:“啊？” “初代的厄喀德纳，或许是人类熟识的那只，”蛇魔纵容地望着谢凝，“与提丰结合，生育了许德拉、喀迈拉、斯芬克斯、刻耳柏洛斯……数不清的怪物，数不尽的妖魔，是它们为祸人间的母亲。但是她早就死去了，提丰被关押进塔尔塔罗斯之后，她孤立无援，子女亦在命运的织机上早有安排，于是，百眼巨人偷偷潜入阿里马，在睡梦中扼死了她。” “她离开，这个名字却不曾下到深暗的冥间。第二只厄喀德纳随后降生，仍然是怪物的母亲，诞育着诸多为非作歹的妖魔。命运是不可违抗的啊，第二代的厄喀德纳也死于半神的英雄之手——雅典娜赐了他勘破迷雾的眼目，阿波罗赐了他能射出日光的金弓。” 厄喀德纳冷冷地笑:“一代接着一代，终于轮到了我，这唯一的异性厄喀德纳，命运女神亲口为我的结局做出断言:只有身为半神的英雄征讨我，我才会为此丧生。但是诸神却不肯结果我的性命了，祂们在我的头顶压下了一个王国的重量，把我放逐在此地，暗不见天日的阿里马，历代厄喀德纳的埋骨之地。” 谢凝明白过来了:“因为你没有孕育的能力，如果你再死去，那么下一任的厄喀德纳，说不定又会转换成女性，生下很多怪物……” “不错，”厄喀德纳悲哀地说，“就是你说的这样啊，多洛斯。”谢凝不知道说什么才好。 他怜惜厄喀德纳的遭遇,但理智同时在提醒他，站在凡间的角度，奥林匹斯神做出的选择没有错。厄喀德纳的名字代代相传,它诞下的怪物神魔混杂、冷血残酷，多少生灵涂炭的灾难，都是它们引起的。 “我……我不知道该说什么，”他坦诚心意,据实相告,“我不能肯定地说,天神们的做法是完全错的，因为……” 他看到厄喀德纳的金瞳跳动着一闪，仿佛被火焰灼痛似的,很快黯淡了下去。 谢凝急忙补救:“但你的问题也不大！我理解，人不能选择自己的出身，如果你有的选,肯定也不会想当厄喀德纳，被关在这么暗的地下的,对不对？” 厄喀德纳吐出蛇信，他把谢凝提起来，严丝合缝地紧紧贴在怀里。 “你肯放弃人类固有的偏见,放弃生的欢乐与甜美，来到我身边，这已是极大的恩赐,多洛斯。”厄喀德纳嘶嘶地说，“我不会责怪你的看法！我也不能责怪你,假使我不再作恶,便能让那些顽劣轻佻的新神不再侮慢我的命运,不从我手中夺走你，那就这么办吧！我会放弃享用人类祭品的权利，哪怕这样会叫盖亚的其祂子女全都集合起来，一齐嘲笑我的软弱与退缩。” ……这啥？“为了你我愿与全世界为敌”的翻转版，为了你我愿善待全世界？ 谢凝呆若木鸡，更不敢对他挑明自己以后一定得回家的事了。 “我，呃，咳咳！”谢凝干干地咳嗽两声，心中腾起一股愧疚之情。虽说日久见人心，但这两天相处下来，他发现厄喀德纳挺实诚的，肚子里没那些弯弯绕绕，那种兽类特有的直来直往性格，甚至带着点隐约的天真之意。这么瞒着他，谢凝都有点良心不安了。 “我休息好了……放我下去画画吧。” 厄喀德纳依依不舍地松开手臂，谢凝心事重重地跑到画板前。歇了一阵，再转过头来端详画面，他马上就看出了毛病。 “调子没上好，”谢凝皱着眉头，“太灰了……” “有什么问题？”厄喀德纳问探身发问。 没有橡皮，就是大大的问题了。不能依靠橡皮擦出高光，素描重要的亮暗对比，只能靠谢凝手动控制，他的功力哪有这么深厚？ 厄喀德纳的宫殿，原本阴森黑暗，只是谢凝既然没有夜视的能力，蛇魔就在四壁燃起高耸的烛火，又在天顶镶嵌巨龙的眼目，照得殿内华光煌煌，仿佛日头正盛的白天。 如此明亮，谢凝站在王座下头，当然可以把模特的任何细节看得纤毫毕现，但为了表现出妖魔的野蛮魅力，他还是取巧地调暗了画面的光线。 这样一来，明与暗之间的反差就显得尤为重要了。一定要把亮部擦得比画纸本身还要白亮，才能体现出在火光的照耀下，立体的人物角色拥有何等邪性的生命力。 碍于有限的画技，投机取巧失败了啊。 “我没有可以擦除的工具，我没带，”谢凝叹了口气，“结果就是画面难免会出现瑕疵……算了，没办法，就当练习基本功了吧。” 他屈起指关节，在炭黑的排线下方，小心地抹出渐变。这本来也是可以用小橡皮做到的事，但他现在只能这样，把手指头擦得黑黑的。 厄喀德纳问:“你需要什么？” 谢凝抬头看他，说:“我需要……可以把炭痕擦掉的东西，这里有吗？” 厄喀德纳神情茫然，他尝试着提议:“我不知道你说的‘擦掉炭痕’是什么意思，但如果你需要清洁，供奉的香膏神酒就是尘世间最洁净的事物，用它们擦洗身体，灰烬也绕开你的皮肤飞行。” 谢凝挠挠头发:“那我试试？” 试试就试试，他抹抹手指，迫不及待地抱起香膏罐子，用栎木片沾了一点厄喀德纳专用的香膏，谨慎地在画面的高光处刮了一下 ——奇迹发生了，原本被碳粉糊在一起的纸面，就像被揩去了尘埃的光滑大理石表面，陡然雪亮刺目，便如谢凝刚刚拆封的新纸。 等一下，奇迹还在发生……奇迹发生过头了！ 谢凝还没高兴多久，表情就转为了惊恐。那点“洁净的香膏”，仿佛强力无比的去污剂，从他刮到的地方快速扩散，泛出波纹般的涟漪。不出三秒钟，已经将黑灰的炭笔排线消得一丝不剩，还给了他一张空空如也的画纸。 ……白茫茫一片大地好干净！ 谢凝:“啊啊啊——！” 厄喀德纳:“嘶嘶嘶？！” 谢凝抓狂大叫，在殿内跑来跑去，差点开始在地上四处乱滚，或者扭曲地爬行。 “怎么会这样？”他欲哭无泪，“你的清洁作用也太强了点吧，我的画啊！” 厄喀德纳也惊得嘶嘶作响，他的头发炸开了，尾巴尖高高地竖起，僵在半空中颤颤。 “真对不起！”蛇魔慌忙从王座上游下来，他双手垂在腰间，几乎惭愧得没法说话，“是我的建议导致了这样的结果，请你千万别生我的气！” 被他这么水汪汪地一看，谢凝哪还有什么气，更何况，他也不是要气厄喀德纳。 “我不生你的气，”谢凝无奈地说，“我就是……唉，没事！画不见了还可以再画，小问题，没事的。” 厄喀德纳沮丧地盘成一团，谢凝也早就站得腰酸背痛，索性靠着他往地上一坐。一人一蛇垂头丧气，长吁短叹，把空荡荡的画纸望了半天。 “其实，对于练习的画作来说，重要的不是成果，而是过程。”谢凝反过来安慰厄喀德纳，“学画初期，大家的作品全都没眼看，到处是毛病，所以最重要的，是你能在绘画的过程中领悟到什么，学到什么，明白自己在哪儿有不足，哪儿可以努力改进……重要的是这些。” 见妖魔还是眼神忧郁，很不高兴，谢凝拍拍他的尾巴，接着说:“别难过，虽然画面被溶了，可我画得很开心啊。这几个小时不算白费，起码我积累了练习的时间，下次就更有经验，能画得更好啦！” 厄喀德纳无精打采，他低声问:“你的技艺，怎么还能算初学者？” “我当然算了，”谢凝笑道，“美术这门学科，不光吃天赋，而且还特别吃练习时间。我才入行几年，其实在我心里，我连画家都算不上，初学者的称呼恰如其分，不算自谦。” 既然说到这里了，谢凝长叹一口气，往外倒了一些苦水出来。 “绘画是在纸面上还原的雕塑，”他说，“画一个东西，怎么才能画出它的形体和空间？这是相当一部分美……我是说画家，在绘画道路上最基础、最重要的课题。像我这种没天赋的人，解决这个问题的方法，只有大量地、超量地画，直到训练出直觉，把整体和结构变成信手拈来的概念，这才算基本功到位。” 厄喀德纳皱着眉毛，想了想，坦诚评价:“我听不懂。” 评价完，又很不解地说:“你为何总要妄自菲薄，多洛斯？我知你才华横溢，哪怕阿波罗看了你的画纸，也要为你啧啧地赞叹。众神对于天才的人类是多么滥情宽容啊，昔日，代达罗斯出于嫉妒，将侄子塔洛斯从城墙上推下去摔死，复仇女神也不曾让他经受严酷的报复，只是扼夺了他小儿子的性命，仅此而已。依我看，你也不会比他更差的！” “我不是……”谢凝声音沙哑，他清了清嗓子，说，“我不是天才。” 这是最让他黯然失落的地方，他不是天才。 天才的灵魂丧心病狂，他们的敏感、觉知、创作热情，能使一个人终生不得安分。在旁边看着他们，谢凝完全可以感觉出来，天赋就好比高悬在这些人头顶的鞭子，逼迫他们抛弃一切，呕心沥血，像快饿死的野狗一样，在画纸上饥肠辘辘地狂奔。 他不是天才，他只是一个有点才气的美术生。那点才气，可以刚好生出一双供他看见天才高度的眼睛，却不能同样为他生出一双向上攀爬的手和脚。 他不知道要怎么跟厄喀德纳解释。 “你知道，我的画技也是老师教的，”他尽量简洁地说明，“光在我的学校里，就有很多比我更优秀出色的学生，我不是最差的，但同样不是最好的。” “刚入学那会儿，看到自己和别人的差距，我很害怕……有时候我都焦虑得没办法睡觉。很久之前，就有一个说法流传在我们这行里，‘凭很多人努力的程度，远到不了拼天赋的地步’。我就在想，这些人既然已经有了远超于我的天赋，怎么还可以努力成这样？那我该怎么办，要怎么活？” “……所以加倍地勤劳练习，又不敢让人瞧出来，我原来这么拼命，才能够得上现在的水准。拧巴得要死了，都不知道是在跟谁较劲，挣这个面子给谁看……” 谢凝闭上眼睛，靠在蛇魔光滑坚硬的尾巴上苦笑。 “说到底，还是好高骛远，又太贪心。”他喃喃地道，“什么都想据为己有，看到那些一学就会、一点就通的天赋型选手，心里面就嫉妒得冒酸水了。” 尽管对他话语里的很多说法都心存疑虑，然而，厄喀德纳奇异地领会了他的情感。这样的嫉妒与不甘，是他在面对奥林匹斯山神时所固有的情绪。 他将多洛斯抱进怀里，深深地叹息:“多洛斯呀，命运无常万千，哪里能得到尽善尽美的好事呢？奴仆羡慕公民的自由风采，公民羡慕国王的威仪气度，国王则不由羡慕英雄的名垂青史、永世不朽，就连我，看到奥林匹斯神的城里竖起神庙与石碑，享有世人的崇敬与热爱，你能说我不羡慕祂们吗？” 他看着怀中闷闷不乐的少年，更加爱怜地抱紧了他，因为他们乃是同病相怜的一对苦侣，此刻紧紧贴在一起，各有各的哀愁。 不过，他还是纳罕地问:“我刚才听到你说学校，难道是缪斯九神在哪里开设了学院，却不叫我知晓吗？” 谢凝踌躇片刻，说:“这暂时是个秘密，但以后我肯定会告诉你的，我保证。” 既然他这么说了，厄喀德纳便不再纠缠。他们苦闷地看着一片洁白的画纸，像两个干巴巴盯着秋日农田，却颗粒无收的农民。 “我明天再为你画一幅，”谢凝承诺道，友好地拍拍他的胳膊，“不会叫你失望的啦。” 这真是一种奇怪的、奇异的感受，浑如坚实的地基，在过去无尽下落的虚无中，有力地撑住了厄喀德纳带毒的蛇心。 “唔，”厄喀德纳闷声回应，他的胸膛发出低沉的隆隆声，震得谢凝后背发颤，“我有你，我不会失望。” · 地宫的生活，忽然变得丰富有趣了。 跟着他的人类，厄喀德纳头一回研究起画材来了，他们研究香膏的神性，分析它究竟稀释到什么程度，才不至于一下溶解一整幅画。多洛斯抓着他的手，教他怎么画一朵最简单的玫瑰，少年的手心温暖柔软，厄喀德纳根本不敢用力，他小心翼翼，像对待一片落在鼻尖的雪花那样对待多洛斯，他脆弱美好的祭司。 是的，祭司，厄喀德纳打定主意，已经赋予了多洛斯至高无上的特权。地宫犹如王国，他就是盘踞王国中心的国王，至于多洛斯呢？ 他要给多洛斯一根诠释御旨的舌头，一双摆布权杖的手，再由着他在王国内四处行走，随便地说话，随便地做事，而他说的话、做的事，就必须得有人为他实现。 对着奇里齐亚的供品，厄喀德纳亦有了新的条件。残暴的魔神不再要求活人的侍奉，他要求原料最顶尖的颜料，最接近雪色的羊皮，以及另外一些可供人类消遣的娱乐。 奇里齐亚的国王感到十足的困惑，他无法理解魔神的变化，又不敢违逆厄喀德纳的要求，情急之下，他向着他的父亲，掌管大洋的波塞冬求助。 “伟大的父亲！”站在海边的祭坛，克索托斯大声祈求，“如果你还乐意帮助自己的儿子，请你从分开的海水中走出来，来到我的面前！” 听到他的话，大浪咆哮，十二头海马拖拽的马车果真分开海浪，来到了他的面前，海神波塞冬就坐在上面，手持三叉戟，头戴宝冠，神光具足，威严有如大海一般恢宏。 “你的要求是什么，儿子？”波塞冬出声询问，因为克索托斯统治着强大的奇里齐亚王国，在所有多如繁星的儿女中，波塞冬也较为偏爱他。 国王仰起头颅，对父亲说了自己的担忧，他担心厄喀德纳的转变，都是魔神为了脱困而设下的诡计。 “我请求你的援助，父亲，”国王说，“我若不满足祂的要求，假使厄喀德纳放任祂的巨人来祸乱我的王国，那我是不能对付他们所有人的！但假如是我提供给祂的祭品，使祂逃出众神的控制，那我的罪过也是实在无法被宽恕的。” 波塞冬沉吟了片刻，一双神目，已然看到了阿里马的地宫深处。 “不要为了这个忧虑，儿子，”海神温和地鼓励道，“纵然在诸多的神明中，阿佛洛狄忒的力量也是最无孔不入的。那妖魔正在爱情中神魂颠倒，祂怀中的人类提出什么要求，祂都会欣然允许，无有不应。” 国王大大地松了一口气，波塞冬又说:“我再为你送一片盛产紫螺的海滩，你就用这种紫色去取悦那妖魔的情人罢，只要厄喀德纳肯安分地待在地宫里，你仍然是众神的宠儿，战场上自有你战无不胜的缘由！” 地宫深处，厄喀德纳忽然感到一阵骚动，尾部的蛇鳞从上到下地波荡起来。他使劲一甩尾巴，直甩得地面开裂，铜牛的骸骨四溅。 谢凝吓了一大跳，还没回过神来，厄喀德纳马上伸出手，把他按到自己怀里，用长尾一圈圈地缠住，不叫光线照到谢凝的面目形体。 “你再多看一眼，我就叫你的儿子尸骨无存！”蛇魔嘶嘶地咆哮，“切勿打扰我的安宁，滚回你深海的宫殿中去！” 他就这么愤怒地连连喊叫，谢凝又听到了他当日初到地宫时听见的声音，又像狂风，又像雷鸣，最后尽化作了不可解的古老语言。 “哎哟，”谢凝小声嚷，差点被厄喀德纳挤成一张小面饼，“我快喘不过气了！” 厄喀德纳顿了一下，他放松尾巴，转而用漆亮如蛇的浓密长发遮盖着少年，警觉地四处游荡，逼视着黑暗中任何会觊觎多洛斯的存在。 他忽然感到了恐惧。 厄喀德纳心里知道，面对奥林匹斯众多的新神，他不够聪明，也不够懂得变通，势单力薄，唯有一个古老的，裹挟着原初恶毒的身份，支撑神明的忌惮与避让。 他从没有得到过这么好的东西啊！倘若有一天，奥林匹斯的天神突发奇想，要让多洛斯与自己分离，那个时候他又该怎么办呢？为着一枚金苹果，便叫人间流血十年的新生天神，他又有什么好指望的？ 谢凝抬头看他，蛇魔也垂下眼睛，与怀中的少年对视相望。 这一刻，谢凝大为惊慌，因为他看到了厄喀德纳的表情与眼神。 ——他很愤怒，但也像要哭了一样无措。“怎么啦？”谢凝慌乱起来,不知道他怎么突然露出这副模样——就像路边被踢了一脚的小狗似的，让人心里难过得要命,“出什么事了？” 厄喀德纳不回答,他就费劲张开手臂，笨拙地环住对方的腰，轻轻拍打他的后背,权当安慰。 也许是那些奥林匹斯神又搞出什么幺蛾子了？谢凝在心里揣测。 沉默持续了很久,寂静里，唯有厄喀德纳激愤的、断断续续的呼吸声。不知过去多长时间,厄喀德纳毅然动作起来,他在地宫内四处游走，降下一片又一片隐蔽的浓雾，让它们升到高旷的穹顶，直到目光所及的地方都云遮雾罩,犹如阴郁的天空。 “我不会让祂们看着你的，”厄喀德纳忿忿不平,赌咒发誓，“因为在所有人当中，我最珍爱你的性命。我不会叫诸神看着你的！” 这是什么意思？谢凝想不通,他问:“刚才到底发生了什么事？” 他的多洛斯,洁白而又可爱的多洛斯，他多想张开蛇口,把这个珍贵的灵魂整个吞进自己的肚腹里，除非宙斯亲自拿雷霆来劈开他的身体,才能强迫自己和多洛斯分离！可惜,这主意是完全不成的。 厄喀德纳用浓雾遮蔽着众神的眼目,心有不甘地回答:“只在咸水里徘徊,和腥腻鱼群做伴的波塞冬，竟也来到岸上，把目光投向我的宫殿了！一定是克索托斯出声呼唤他的父亲，才会引起波塞冬的注意，可恨我放宽了祭品的要求，却不曾使他心存感激。我是必须要让他付出代价的！” 谢凝不太理解这个逻辑:“啊，怎么就要惩罚了，他也没做什么啊。” 望着他懵懂天真的人类，厄喀德纳无限悲哀地说:“多洛斯哟，你是不懂那群轻佻顽劣的新神，可以为了一个心血来潮的冲动念头做到什么地步的。厄里斯抛下一枚金苹果，扬言要送给最美的女神，那当真在奥林匹斯山上激起一场凶恶的竞争，以致引发了持续十年的特洛伊之战。人间多少流血，多少死亡，冥河暴涨，哈迪斯的宫殿大门都被新到的亡魂磨破了门槛，诸多妖魔远远地围观，也为此啧啧地感叹。而这一切的源头，不过是三位女神彼此争夺一颗苹果。” 他吐出黑舌，分叉的舌尖，在空气中探寻是否有外来神力的气息:“如果祂们真的突发奇想，想看看你这引起了厄喀德纳宠爱的人类，究竟有什么奇异的本领，因此把你从我怀里带走，我该怎么办呢？到时候，即便我将引发了这一切的克索托斯碎尸万段，让他的父亲，黑发的波塞冬也哭白了头发，又有什么用？我一定要先让他知晓，得罪我的后果有多严重！” 他说完这些话，又开裂大地，引着灼热的地水，在阿里马的地宫边缘淌出一道环绕的深深暗河。厄喀德纳垂下蛇尾，浸泡在河水当中，暗河的颜色立刻黑得发紫，翻滚出浓毒的气泡。 “天上的众神和尘间的凡人，皆称颂九头蛇许德拉的毒液无药可解，但它的蛇毒是来源于哪里的？”厄喀德纳凶恶地炫耀，“正如一切河流归于大海，许德拉的毒液，也只不过是从我身上蔓延出去的一个分支罢了！” 划出一道护城河，他再叫来四臂巨人。巨人没有蛇魔的庇护，亦不曾使用祭祀的神膏、洁净的餐酒，因此只能在剧毒的河流面前屏住呼吸，垂下硕大的头颅。 “你去唤来奇里乞亚的克索托斯，”蛇魔幸灾乐祸地吩咐，“将他叫到这里来，好好问问他，是不是干了告密的蠢事！倘若他怯懦地回答有，那你就让他把手伸进这条河流，因为告密者必得惩罚；倘若他虚伪地回答说没有，那你仍然按着他，把手伸进这条河流，因为他既然是无辜的，那他信奉的神明自会拯救他的。” 四臂巨人应下了主子的要求，谢凝被厄喀德纳夹在怀里——他已经习惯了这种小猫的待遇——欲言又止了半天，还是犹犹豫豫地说:“嗯，我觉得……” 厄喀德纳立刻低头看他，喜爱地问:“怎么啦，多洛斯？” 谢凝叹了口气，说:“我觉得……不该这么做。” 厄喀德纳迷惑不解，问:“为什么呀，多洛斯，你为何要制止我对克索托斯的惩罚？不过，想来你是有你的理由的，让我听听你的道理。” 四臂巨人站在原地不动，他听不懂这人类使用的语言，但蛇魔的问题，使他心中随之升起一股恶毒的喜悦之情。 厄喀德纳从不允许忤逆，也不听从相悖的意见，祂即是阿里马，乃至奇里乞亚的国王。这恃宠而骄的人类，竟真的以为自己可以改变厄喀德纳的心意了！ 只要回答得不好，喜怒无常的妖魔头子，必定会在怒火中把他投下毒河。这小个子马上就要先于克索托斯的脚步，凄惨地奔赴向死神的袍角了。 谢凝耸耸肩膀:“嗯……没什么道理，我就是不想惹出事端。如果你把国王杀了，那他老爹不是更得记恨上了吗？多一事不如少一事吧，起码他现在还没做什么，要是他送来的祭品有问题，那你再一块发作也不迟。” 厄喀德纳想了想，不知是不是说话对象的缘故，他觉得很有道理。 “好吧，就按你说的做，大约命运女神自有裁定，克索托斯的死期不在今日。” 他对四臂巨人说:“你听到了多洛斯的话！先下去吧。” 见四臂巨人呆呆地站在那里，蛇魔正要为他的蠢相发怒，谢凝戳了戳他的胸口，小声提醒:“呃，他听不懂我说的话。” “哦，”厄喀德纳恍然，因为只有自己能听懂少年的语言，他不由在心里沾沾自喜了一番，“那你听到我的话了，下去罢。” 四臂巨人一言不发，忿忿地走远了。 三言两语，就能改变蛇魔的心意，他难道比奥德修斯还要狡诈吗？ 谢凝不知道他的心理活动，知道了也不会管。他看着被浓雾遮蔽的穹顶，心里突然生出一个念头。 “快！”他从厄喀德纳的手臂中扭下去，跳到地上，跑在前头，“跟我来！” 厄喀德纳好奇地跟在他后面，少年跑两步，他往前挪一下，跑两步，挪一下……厄喀德纳纵容地跟了他一条长廊，终于忍不住，双手捏着少年的腰，把他拿了起来，抱在手上。 “你要领我去哪里，为什么不让我带着你去呢？”魔神问。 “嗯、嗯……”谢凝吭哧了一下，这才想起来，“好的，我们去藏宝库吧。” 阿里马的地宫内部，含着一个天然的藏宝库，堆积着大地丰产的矿物，以及奇里乞亚王国多年风雨无阻的进贡。层叠着丝锦织物，环绕着黄金白银，青铜的三角鼎里，盛满珍珠象牙；黑铜的炊鼎里，装填宝石金杯。 谢凝进到宝库，深一脚浅一脚地趟在深深的金币堆里，他来到一尊一人高的大鼎边上，捡起一颗形状不规则的，大如鸡子的夜明珠，展示给厄喀德纳看。 “你瞧这个，”他说，“我们把它放在天花板上，放在雾气中间，是不是可以当成星星？” 原来是为了这个啊。 厄喀德纳不喜欢星星，太多被英雄杀害的妖魔，死后都被天神假惺惺地升上天空，成为看护苍穹的星座。但既然多洛斯提出了要求，他可以做出让步。 “你要摆出什么星座？”蛇魔问，“我已经有很长的时间没有看过星空的模样了，不过，我还记得那些星座的形状。” 谢凝摇摇头:“不摆什么星座，搞那么专业干嘛……就是弄着玩，解闷的。” 说着，他捡了一衣兜的夜明珠，光华璀璨，闪得他有些睁不开眼睛了，“我们想个什么方法，把它们放在上面？” 厄喀德纳尾部的肌肉发力，卷起大鼎，就像卷起一颗石榴一般轻巧。蛇腹破开粼粼的金币，他离开藏宝库，来到自己的巢室，沿途流出一道拖延的金痕。 “把它镶在上面就好了，”抱着谢凝，蛇魔绕上高耸的石柱，游向密布的云雾，“像这样。” 他捡起一颗夜明珠，抬手按进构成穹顶的黑色岩石，那颗明珠随即在云雾的掩映下，放射出隐隐约约的华光。 “这里再来一颗……那里！往上，往左，对！”谢凝提供场外意见，指挥厄喀德纳如何使用这些价值连城，但只能在地宫摆着好看的宝物，“嗯……好像有点密，不管了，我们顺着这个方向来一条星河。” 这不是一个多富有创意的娱乐活动，更像在进行粗略的装修，但厄喀德纳却渐渐高兴了起来。他挥霍宝石，和多洛斯一块干活，不孤单，不寂寞，有了消磨时间的工作，每一项都很好。 而谢凝…… 谢凝有点走神了。 他是性少数群体，这点毋庸置疑，上大学的时候，跟他亲近的朋友全知道这个秘密。自打来到这里之后，他一半的时间，在为语言和生计发愁，另一半的时间，在为想家和如何回家发愁，自然没工夫去思考个人问题。 但是来到阿里马之后，情况一下变得复杂了起来。 首先，厄喀德纳对他很好，甚至是太好了。 谢凝没瞎没聋，当然可以感觉出魔神待自己，与他待别人之间的区别。他时常自嘲，说自己是猫奴的新小猫，可实际上，厄喀德纳对他远不止猫奴对猫那么简单。谢凝不常出厄喀德纳的巢室，他知道，这里的巨人并不喜欢人类，尤其不喜欢他，倘若有哪个巨人朝自己表现出了轻蔑的情绪，厄喀德纳便会大发雷霆，非要了对方的命不可。 除此之外，在谢凝面前，厄喀德纳是言听计从的。谢凝不能了解，这种没来由的强烈信任究竟是为了什么，因为他夸耀了厄喀德纳的美丽吗？但这原本就是事实；因为他答应给厄喀德纳画画吗？但这本来也是他用来谋生的手段，厄喀德纳和他的老板是一样的。 其次，无论从哪方面来看，厄喀德纳都非符合谢凝的审美。 妖魔的美与生命力，他兽性的、天然中带点懵懂的个性，还有他的身体……嗯，健硕的、流畅的、强壮的身体，每每叫谢凝看见，便如同一块吊在饿鬼鼻子上的大烤肉，不停勾起他想在对方轮廓分明的胸肌上咬一口的**。 尤其是，厄喀德纳多喜欢抱着他啊。他总拿那双强而有力的手臂，把谢凝轻巧地往怀里一提，揣着他到处游走。他高兴了，就将谢凝紧紧贴在胸前，导致谢凝的掌心只能按着他紧窄的腰腹；他生气了，仍然将谢凝紧紧贴在胸前，谢凝的手心就再次挤到他的腹肌中间…… 好困难！对于一个爱好同性的人来说，这种日子太困难了！ 此时此刻，谢凝望着妖魔盘旋在石柱间的身躯——唉，真美丽啊，他探出手臂的姿态，简直和米开朗基罗笔下伸出手指的亚当有异曲同工的妙处，这不是更要命了吗？ 快想想别的，好色的我，跨种族的恋爱是没有好下场的，想想白素贞！ 察觉到他的心不在焉，厄喀德纳不悦地噘嘴，他吐出蛇信，嘶嘶地撩过谢凝的耳垂，让人类浑身一颤。 ……嗯，多洛斯的耳朵又软又小，尝在舌头上的滋味真不错，再撩一下。 “哎呀！”谢凝叫唤起来，“你干嘛？” 厄喀德纳怏怏不乐，又嫉妒地舔了一下:“你走神了，明明和我在一起，难道你在想着谁吗？” 是啊，我在想白素贞呢。 “我谁也没想！”捂着湿乎乎的耳朵，谢凝哭笑不得，他赶紧推了推厄喀德纳的胸膛，示意他继续安装星星的伟大工作，“那里，再安一颗小一点的，就这颗吧。” 忙活了一下午，他们挑出了差不多全藏宝库的夜明珠，在厄喀德纳的巢室上空，制造出了一条辉煌夺目的星河。 流连的浓雾遮蔽着漆黑岩石的天顶，使无数不燃自明的宝石，皆如晶亮的银灯一般闪闪烁烁，摇曳波光。原先，这里是魔神的巢穴，晦暗阴森，深埋在数里之下的大地，现在，这里便如另一个自成天地的小小世界，不见日月，却有那么多人造的星星。 厄喀德纳躺在地上，发愣地望着星空，在他身边，谢凝也仰躺在床上，乐呵呵地正对着上方。 “怎么样，不赖吧？”他问，“晚上睡觉的时候，这不是有趣多了吗。” 蛇魔点点头，轻声回答:“很好看。” 他们并没有按照众神升起的星座布置星空，他的人类鼓励他自由发挥，随便弄出什么图案都好，于是他在正中间的位置，笨拙地镶嵌了一个自己，还有一个多洛斯。 假使他们能一同升上天空，成为永恒相伴的星座，那该有多么好！可惜，这只能是平白的妄想，不会被奥林匹斯的天神所允许。 宝石的星光照耀着他们，谢凝累的够呛，渐渐撑不住眼皮，睡着了，厄喀德纳熟练地伸过一截尾巴尖，叫他抱在怀里。 没关系，望着少年的睡颜，厄喀德纳心想，不能成为星座也没关系，他已经送给我了一条星光熠熠的大河，哪怕他将来与其他人类一样厌恶我、憎恨我，我也绝不会责怪他，因为即使我见识过了这么美妙的事物，却仍然不能比过他给予我的情意。 · 一周后，谢凝收到了来自奇里乞亚的礼物，一滴万金的紫色颜料，就装在一个食指长的水晶盒里，跟随祭品一同来到了他的面前。 在这个时代，紫色的昂贵毋庸置疑，它只能在一种名为紫螺的贝类身上提取，据说得要一万颗紫螺，才能染出一件纯紫的衣袍。和王冠、权杖一样，紫色的衣物，也是一种强大王权的象征。 谢凝见了这样的祭品，难免惊讶。 “真了不起……”他喃喃道，紫螺提取出的紫色，虽然没有后世那么丰富多彩，但已是非常艳丽浓郁了，一想到它的价值，谢凝更是觉得这个小盒沉甸甸的，重得要命。 除了这个以外，还有许多别色的颜料，只是全然不如紫色来得珍贵。 看到多洛斯赞叹奇里乞亚的祭品，厄喀德纳心中的不满，也就退去了许多。在他心里，国王克索托斯可以免除死罪，但仍不得逃出死亡的阴影，日后，倘若他再向其祂神祇透露了多洛斯的行踪，自己一定会杀了这个胆大包天的半神，没有丝毫转圜的余地。 这天，谢凝正在试用送来的颜料，厄喀德纳自宫门外探进一颗脑袋，忽然叫道:“多洛斯。” 谢凝回过头看他:“怎么啦？” “请你就待在这里，好吗？”蛇魔游动着尾巴，难得露出犹豫不决的情态，“有几位访客，不是人类，不是天神，然而叫我感到头疼，我不愿你看到他们的样貌，以及惹人不快的言谈举止，你若避开他们，我就觉得安心了。” 不是人类，不是天神，莫非是同族的妖魔？这就说的通了…… 思忖着，谢凝点头答应:“好啊，我不出去。” 厄喀德纳再恋恋不舍地环绕两圈，便牢牢地关好了巢穴的大门，转身离开了。 谢凝抓抓后脑勺，他继续之前的工程，用水依次化开干结的颜料块，在纸上涂出颜色，对比现代的颜料盘。 一个小时过去，等他在画本上搞完色卡，将颜料盒小心地收进箱子之后，巢室的大门，忽然传来了几声模糊的，类似于抓挠的响动。 谢凝的动作僵了一下。 这个声音，不像是厄喀德纳的。 抓挠声过后，空气寂静了好一阵子，就在谢凝惊疑不定，想往深处退一段距离的时候，沉重的宫殿大门忽的轰然一响，差点把他吓得跳起来。 “啊，这就是厄喀德纳的巢室，我听到南风传来的音讯，说他与一位人类陷入爱河……” “切勿擅自闯入祂的私域！自从异性厄喀德纳继承了这个名号，祂的凶暴更胜从前，你想惹恼祂吗？” “自己承担祸事罢，喀迈拉，厄喀德纳怪罪起来，你不要说出我们的名号就好。” 谢凝:“？” 不是，大哥，你们谁呀，怎么随便闯进别人的家啊？“怎么啦？”谢凝慌乱起来,不知道他怎么突然露出这副模样——就像路边被踢了一脚的小狗似的，让人心里难过得要命,“出什么事了？” 厄喀德纳不回答,他就费劲张开手臂，笨拙地环住对方的腰，轻轻拍打他的后背,权当安慰。 也许是那些奥林匹斯神又搞出什么幺蛾子了？谢凝在心里揣测。 沉默持续了很久,寂静里，唯有厄喀德纳激愤的、断断续续的呼吸声。不知过去多长时间,厄喀德纳毅然动作起来,他在地宫内四处游走，降下一片又一片隐蔽的浓雾，让它们升到高旷的穹顶，直到目光所及的地方都云遮雾罩,犹如阴郁的天空。 “我不会让祂们看着你的，”厄喀德纳忿忿不平,赌咒发誓，“因为在所有人当中，我最珍爱你的性命。我不会叫诸神看着你的！” 这是什么意思？谢凝想不通,他问:“刚才到底发生了什么事？” 他的多洛斯,洁白而又可爱的多洛斯，他多想张开蛇口,把这个珍贵的灵魂整个吞进自己的肚腹里，除非宙斯亲自拿雷霆来劈开他的身体,才能强迫自己和多洛斯分离！可惜,这主意是完全不成的。 厄喀德纳用浓雾遮蔽着众神的眼目,心有不甘地回答:“只在咸水里徘徊,和腥腻鱼群做伴的波塞冬，竟也来到岸上，把目光投向我的宫殿了！一定是克索托斯出声呼唤他的父亲，才会引起波塞冬的注意，可恨我放宽了祭品的要求，却不曾使他心存感激。我是必须要让他付出代价的！” 谢凝不太理解这个逻辑:“啊，怎么就要惩罚了，他也没做什么啊。” 望着他懵懂天真的人类，厄喀德纳无限悲哀地说:“多洛斯哟，你是不懂那群轻佻顽劣的新神，可以为了一个心血来潮的冲动念头做到什么地步的。厄里斯抛下一枚金苹果，扬言要送给最美的女神，那当真在奥林匹斯山上激起一场凶恶的竞争，以致引发了持续十年的特洛伊之战。人间多少流血，多少死亡，冥河暴涨，哈迪斯的宫殿大门都被新到的亡魂磨破了门槛，诸多妖魔远远地围观，也为此啧啧地感叹。而这一切的源头，不过是三位女神彼此争夺一颗苹果。” 他吐出黑舌，分叉的舌尖，在空气中探寻是否有外来神力的气息:“如果祂们真的突发奇想，想看看你这引起了厄喀德纳宠爱的人类，究竟有什么奇异的本领，因此把你从我怀里带走，我该怎么办呢？到时候，即便我将引发了这一切的克索托斯碎尸万段，让他的父亲，黑发的波塞冬也哭白了头发，又有什么用？我一定要先让他知晓，得罪我的后果有多严重！” 他说完这些话，又开裂大地，引着灼热的地水，在阿里马的地宫边缘淌出一道环绕的深深暗河。厄喀德纳垂下蛇尾，浸泡在河水当中，暗河的颜色立刻黑得发紫，翻滚出浓毒的气泡。 “天上的众神和尘间的凡人，皆称颂九头蛇许德拉的毒液无药可解，但它的蛇毒是来源于哪里的？”厄喀德纳凶恶地炫耀，“正如一切河流归于大海，许德拉的毒液，也只不过是从我身上蔓延出去的一个分支罢了！” 划出一道护城河，他再叫来四臂巨人。巨人没有蛇魔的庇护，亦不曾使用祭祀的神膏、洁净的餐酒，因此只能在剧毒的河流面前屏住呼吸，垂下硕大的头颅。 “你去唤来奇里乞亚的克索托斯，”蛇魔幸灾乐祸地吩咐，“将他叫到这里来，好好问问他，是不是干了告密的蠢事！倘若他怯懦地回答有，那你就让他把手伸进这条河流，因为告密者必得惩罚；倘若他虚伪地回答说没有，那你仍然按着他，把手伸进这条河流，因为他既然是无辜的，那他信奉的神明自会拯救他的。” 四臂巨人应下了主子的要求，谢凝被厄喀德纳夹在怀里——他已经习惯了这种小猫的待遇——欲言又止了半天，还是犹犹豫豫地说:“嗯，我觉得……” 厄喀德纳立刻低头看他，喜爱地问:“怎么啦，多洛斯？” 谢凝叹了口气，说:“我觉得……不该这么做。” 厄喀德纳迷惑不解，问:“为什么呀，多洛斯，你为何要制止我对克索托斯的惩罚？不过，想来你是有你的理由的，让我听听你的道理。” 四臂巨人站在原地不动，他听不懂这人类使用的语言，但蛇魔的问题，使他心中随之升起一股恶毒的喜悦之情。 厄喀德纳从不允许忤逆，也不听从相悖的意见，祂即是阿里马，乃至奇里乞亚的国王。这恃宠而骄的人类，竟真的以为自己可以改变厄喀德纳的心意了！ 只要回答得不好，喜怒无常的妖魔头子，必定会在怒火中把他投下毒河。这小个子马上就要先于克索托斯的脚步，凄惨地奔赴向死神的袍角了。 谢凝耸耸肩膀:“嗯……没什么道理，我就是不想惹出事端。如果你把国王杀了，那他老爹不是更得记恨上了吗？多一事不如少一事吧，起码他现在还没做什么，要是他送来的祭品有问题，那你再一块发作也不迟。” 厄喀德纳想了想，不知是不是说话对象的缘故，他觉得很有道理。 “好吧，就按你说的做，大约命运女神自有裁定，克索托斯的死期不在今日。” 他对四臂巨人说:“你听到了多洛斯的话！先下去吧。” 见四臂巨人呆呆地站在那里，蛇魔正要为他的蠢相发怒，谢凝戳了戳他的胸口，小声提醒:“呃，他听不懂我说的话。” “哦，”厄喀德纳恍然，因为只有自己能听懂少年的语言，他不由在心里沾沾自喜了一番，“那你听到我的话了，下去罢。” 四臂巨人一言不发，忿忿地走远了。 三言两语，就能改变蛇魔的心意，他难道比奥德修斯还要狡诈吗？ 谢凝不知道他的心理活动，知道了也不会管。他看着被浓雾遮蔽的穹顶，心里突然生出一个念头。 “快！”他从厄喀德纳的手臂中扭下去，跳到地上，跑在前头，“跟我来！” 厄喀德纳好奇地跟在他后面，少年跑两步，他往前挪一下，跑两步，挪一下……厄喀德纳纵容地跟了他一条长廊，终于忍不住，双手捏着少年的腰，把他拿了起来，抱在手上。 “你要领我去哪里，为什么不让我带着你去呢？”魔神问。 “嗯、嗯……”谢凝吭哧了一下，这才想起来，“好的，我们去藏宝库吧。” 阿里马的地宫内部，含着一个天然的藏宝库，堆积着大地丰产的矿物，以及奇里乞亚王国多年风雨无阻的进贡。层叠着丝锦织物，环绕着黄金白银，青铜的三角鼎里，盛满珍珠象牙；黑铜的炊鼎里，装填宝石金杯。 谢凝进到宝库，深一脚浅一脚地趟在深深的金币堆里，他来到一尊一人高的大鼎边上，捡起一颗形状不规则的，大如鸡子的夜明珠，展示给厄喀德纳看。 “你瞧这个，”他说，“我们把它放在天花板上，放在雾气中间，是不是可以当成星星？” 原来是为了这个啊。 厄喀德纳不喜欢星星，太多被英雄杀害的妖魔，死后都被天神假惺惺地升上天空，成为看护苍穹的星座。但既然多洛斯提出了要求，他可以做出让步。 “你要摆出什么星座？”蛇魔问，“我已经有很长的时间没有看过星空的模样了，不过，我还记得那些星座的形状。” 谢凝摇摇头:“不摆什么星座，搞那么专业干嘛……就是弄着玩，解闷的。” 说着，他捡了一衣兜的夜明珠，光华璀璨，闪得他有些睁不开眼睛了，“我们想个什么方法，把它们放在上面？” 厄喀德纳尾部的肌肉发力，卷起大鼎，就像卷起一颗石榴一般轻巧。蛇腹破开粼粼的金币，他离开藏宝库，来到自己的巢室，沿途流出一道拖延的金痕。 “把它镶在上面就好了，”抱着谢凝，蛇魔绕上高耸的石柱，游向密布的云雾，“像这样。” 他捡起一颗夜明珠，抬手按进构成穹顶的黑色岩石，那颗明珠随即在云雾的掩映下，放射出隐隐约约的华光。 “这里再来一颗……那里！往上，往左，对！”谢凝提供场外意见，指挥厄喀德纳如何使用这些价值连城，但只能在地宫摆着好看的宝物，“嗯……好像有点密，不管了，我们顺着这个方向来一条星河。” 这不是一个多富有创意的娱乐活动，更像在进行粗略的装修，但厄喀德纳却渐渐高兴了起来。他挥霍宝石，和多洛斯一块干活，不孤单，不寂寞，有了消磨时间的工作，每一项都很好。 而谢凝…… 谢凝有点走神了。 他是性少数群体，这点毋庸置疑，上大学的时候，跟他亲近的朋友全知道这个秘密。自打来到这里之后，他一半的时间，在为语言和生计发愁，另一半的时间，在为想家和如何回家发愁，自然没工夫去思考个人问题。 但是来到阿里马之后，情况一下变得复杂了起来。 首先，厄喀德纳对他很好，甚至是太好了。 谢凝没瞎没聋，当然可以感觉出魔神待自己，与他待别人之间的区别。他时常自嘲，说自己是猫奴的新小猫，可实际上，厄喀德纳对他远不止猫奴对猫那么简单。谢凝不常出厄喀德纳的巢室，他知道，这里的巨人并不喜欢人类，尤其不喜欢他，倘若有哪个巨人朝自己表现出了轻蔑的情绪，厄喀德纳便会大发雷霆，非要了对方的命不可。 除此之外，在谢凝面前，厄喀德纳是言听计从的。谢凝不能了解，这种没来由的强烈信任究竟是为了什么，因为他夸耀了厄喀德纳的美丽吗？但这原本就是事实；因为他答应给厄喀德纳画画吗？但这本来也是他用来谋生的手段，厄喀德纳和他的老板是一样的。 其次，无论从哪方面来看，厄喀德纳都非符合谢凝的审美。 妖魔的美与生命力，他兽性的、天然中带点懵懂的个性，还有他的身体……嗯，健硕的、流畅的、强壮的身体，每每叫谢凝看见，便如同一块吊在饿鬼鼻子上的大烤肉，不停勾起他想在对方轮廓分明的胸肌上咬一口的**。 尤其是，厄喀德纳多喜欢抱着他啊。他总拿那双强而有力的手臂，把谢凝轻巧地往怀里一提，揣着他到处游走。他高兴了，就将谢凝紧紧贴在胸前，导致谢凝的掌心只能按着他紧窄的腰腹；他生气了，仍然将谢凝紧紧贴在胸前，谢凝的手心就再次挤到他的腹肌中间…… 好困难！对于一个爱好同性的人来说，这种日子太困难了！ 此时此刻，谢凝望着妖魔盘旋在石柱间的身躯——唉，真美丽啊，他探出手臂的姿态，简直和米开朗基罗笔下伸出手指的亚当有异曲同工的妙处，这不是更要命了吗？ 快想想别的，好色的我，跨种族的恋爱是没有好下场的，想想白素贞！ 察觉到他的心不在焉，厄喀德纳不悦地噘嘴，他吐出蛇信，嘶嘶地撩过谢凝的耳垂，让人类浑身一颤。 ……嗯，多洛斯的耳朵又软又小，尝在舌头上的滋味真不错，再撩一下。 “哎呀！”谢凝叫唤起来，“你干嘛？” 厄喀德纳怏怏不乐，又嫉妒地舔了一下:“你走神了，明明和我在一起，难道你在想着谁吗？” 是啊，我在想白素贞呢。 “我谁也没想！”捂着湿乎乎的耳朵，谢凝哭笑不得，他赶紧推了推厄喀德纳的胸膛，示意他继续安装星星的伟大工作，“那里，再安一颗小一点的，就这颗吧。” 忙活了一下午，他们挑出了差不多全藏宝库的夜明珠，在厄喀德纳的巢室上空，制造出了一条辉煌夺目的星河。 流连的浓雾遮蔽着漆黑岩石的天顶，使无数不燃自明的宝石，皆如晶亮的银灯一般闪闪烁烁，摇曳波光。原先，这里是魔神的巢穴，晦暗阴森，深埋在数里之下的大地，现在，这里便如另一个自成天地的小小世界，不见日月，却有那么多人造的星星。 厄喀德纳躺在地上，发愣地望着星空，在他身边，谢凝也仰躺在床上，乐呵呵地正对着上方。 “怎么样，不赖吧？”他问，“晚上睡觉的时候，这不是有趣多了吗。” 蛇魔点点头，轻声回答:“很好看。” 他们并没有按照众神升起的星座布置星空，他的人类鼓励他自由发挥，随便弄出什么图案都好，于是他在正中间的位置，笨拙地镶嵌了一个自己，还有一个多洛斯。 假使他们能一同升上天空，成为永恒相伴的星座，那该有多么好！可惜，这只能是平白的妄想，不会被奥林匹斯的天神所允许。 宝石的星光照耀着他们，谢凝累的够呛，渐渐撑不住眼皮，睡着了，厄喀德纳熟练地伸过一截尾巴尖，叫他抱在怀里。 没关系，望着少年的睡颜，厄喀德纳心想，不能成为星座也没关系，他已经送给我了一条星光熠熠的大河，哪怕他将来与其他人类一样厌恶我、憎恨我，我也绝不会责怪他，因为即使我见识过了这么美妙的事物，却仍然不能比过他给予我的情意。 · 一周后，谢凝收到了来自奇里乞亚的礼物，一滴万金的紫色颜料，就装在一个食指长的水晶盒里，跟随祭品一同来到了他的面前。 在这个时代，紫色的昂贵毋庸置疑，它只能在一种名为紫螺的贝类身上提取，据说得要一万颗紫螺，才能染出一件纯紫的衣袍。和王冠、权杖一样，紫色的衣物，也是一种强大王权的象征。 谢凝见了这样的祭品，难免惊讶。 “真了不起……”他喃喃道，紫螺提取出的紫色，虽然没有后世那么丰富多彩，但已是非常艳丽浓郁了，一想到它的价值，谢凝更是觉得这个小盒沉甸甸的，重得要命。 除了这个以外，还有许多别色的颜料，只是全然不如紫色来得珍贵。 看到多洛斯赞叹奇里乞亚的祭品，厄喀德纳心中的不满，也就退去了许多。在他心里，国王克索托斯可以免除死罪，但仍不得逃出死亡的阴影，日后，倘若他再向其祂神祇透露了多洛斯的行踪，自己一定会杀了这个胆大包天的半神，没有丝毫转圜的余地。 这天，谢凝正在试用送来的颜料，厄喀德纳自宫门外探进一颗脑袋，忽然叫道:“多洛斯。” 谢凝回过头看他:“怎么啦？” “请你就待在这里，好吗？”蛇魔游动着尾巴，难得露出犹豫不决的情态，“有几位访客，不是人类，不是天神，然而叫我感到头疼，我不愿你看到他们的样貌，以及惹人不快的言谈举止，你若避开他们，我就觉得安心了。” 不是人类，不是天神，莫非是同族的妖魔？这就说的通了…… 思忖着，谢凝点头答应:“好啊，我不出去。” 厄喀德纳再恋恋不舍地环绕两圈，便牢牢地关好了巢穴的大门，转身离开了。 谢凝抓抓后脑勺，他继续之前的工程，用水依次化开干结的颜料块，在纸上涂出颜色，对比现代的颜料盘。 一个小时过去，等他在画本上搞完色卡，将颜料盒小心地收进箱子之后，巢室的大门，忽然传来了几声模糊的，类似于抓挠的响动。 谢凝的动作僵了一下。 这个声音，不像是厄喀德纳的。 抓挠声过后，空气寂静了好一阵子，就在谢凝惊疑不定，想往深处退一段距离的时候，沉重的宫殿大门忽的轰然一响，差点把他吓得跳起来。 “啊，这就是厄喀德纳的巢室，我听到南风传来的音讯，说他与一位人类陷入爱河……” “切勿擅自闯入祂的私域！自从异性厄喀德纳继承了这个名号，祂的凶暴更胜从前，你想惹恼祂吗？” “自己承担祸事罢，喀迈拉，厄喀德纳怪罪起来，你不要说出我们的名号就好。” 谢凝:“？” 不是，大哥，你们谁呀，怎么随便闯进别人的家啊？

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