处决了这个蠢笨的骗子后,厄喀德纳俯身下去，像大鹰般张开利爪，将羊毛攫在手中。 织物浸透了香膏的气味,使他立即回想起昨晚的经历。蛇魔吐出信子,颠三倒四地嘶嘶,他的心跳一瞬过快，鼓动着压缩出大量毒液,尾巴也乱甩着游来游去。 人类。 对他求爱的是个人类,赞美他,对他夸耀的,是个人类。 厄喀德纳盯着手中的羊毛,试探性地把它按在自己的胸口,但到了这会儿,羊毛的触感粘腻冰冷,丝毫没有昨夜温暖柔润的热度，只是了无生机地贴在皮肤上,犹如死去的蛇皮似的，令他心生厌恶。 蛇魔撇了撇嘴,不悦地丢掉了它。他抬头看向宫门的方向，目光再一次热切起来。 他一定是朝那个方向去了，我要找到他、抓住他——正如天命是怎样笃定地向我昭示凄厉的未来，我要像抓住雷电，抓住飓风，抓住雄鹿流血的颈子一样抓住他！ 厄喀德纳狂热地许诺了誓言,他动起身体,腾飞在火光也不能照透的黑暗中,追逐着一名未知人类的步伐,第一次游出了阿里马的地宫深处。 巨人们慌忙退避，他们的心神沉浸在无边的恐惧当中，厄喀德纳的蛇尾摇曳到哪里，黑暗就淹没到哪里，灯盏熄灭、火把禁燃，流通在地宫的微风也偃旗息鼓，沉默得如同死了。 对此，谢凝一无所知，他唉声叹气，抱着空瘪的肚子，慢慢扶着墙走。 逃出一段距离之后，他再也跑不动了，只好停下来，忍着浑身哪哪都疼的不适，一步一步地往前挪。谢凝深刻怀疑，自己肯定是被蛇鞭打出了内伤，喘气的动静稍微大一点，胸口就疼得厉害。 但是，既然已经逃过了一劫，那也没什么好抱怨的……反正他还活着，这是比什么都强的。 谢凝一边安慰自己，一边裹紧了身上的披风。 话说回来，这个披风的质量实在过硬啊，不会是哪位女神女仙亲手织的吧？要是这样的话，我可欠了那位好汉一个大人情了…… 走着走着，谢凝停下了脚步，疑惑地皱起脸。 因为痛苦和饥饿，他眼前昏花，摸黑走了好一阵，方才反应过来，四周为什么这么暗了？ 厄喀德纳盘旋在上空，目不转睛地凝视他。 是他吗？又小又无助，可怜地缩着身体，倚靠在走廊的墙边……是他吗？ 厄喀德纳兴奋地吐出黑舌，品尝着空气中的味道，人类身上沾染着浓烈的毒腥，与他手中的馥郁香气混合在一起，形成了一股绮靡堕落的异香，佐证着他的身份。 蛇魔顿时无限欢喜，他下降在铜制的地面，蛇腹轻盈无声，款款扭动，恰如一片落地的鹅毛。 只是，全世界的鹅毛加在一起，都不能比拟厄喀德纳的邪异与剧毒。他探长身体，偷偷从侧边觑着人类的面庞，看到对方面色苍白，嘴唇柔软，十分秀气可爱，不知为何，他便从心底生出一种冲动，想要试着用蛇信舐食人类的脸颊，看他尝起来是不是甜丝丝的。 谢凝吸了吸鼻子，静止的空气里，他闻到了弥漫开的，非常熟悉的气味。 蛇的气味。 谢凝身上一阵阵地发冷，心里已经有了不好的预感。他慢慢地回头，瞥见两边皆是一片黝黑，唯有头顶斜上方，向下放射迷蒙的光线。 谢凝再慢慢抬头。 ——一对悬浮在空中的诡谲金眼，正目不转睛地紧盯着他。 厄喀德纳:“嘶？” 谢凝面如金纸，他瞬间屏住呼吸，心脏砰砰狂跳，差点从嘴里蹦出去。 他以为自己吓得大喊了一声，实际上，他的嘴唇微微蠕动，仅仅虚弱地呵出了一个声如蚊蚋的“啊”。在那双诡异眼睛的注视下，谢凝眼前甚至出现了走马灯的盛景。 骤然受惊、心跳失衡、全身疼痛，再加上十几个小时没吃东西……谢凝的血液从脚底冲上头顶，直冲得他眼前发黑。 接着，人类就两眼一闭，完全失去了知觉。 厄喀德纳发愣地望着人类。 仿佛被当头泼了一条河的冰水，他内心的灼热全然散去，寒冷更甚于塔尔塔罗斯的凄凉深渊。 妖魔悲哀得说不出话，他的心绪大起大落，就连油然而生的愤怒之情，也被这样深厚的悲哀压抑得冒不了头。 他一见我就吓得晕倒了，可见他对我的赞美和夸耀，都不是发自真心的！他痛苦地想，像他这样孱弱的人类，必然不敢自己拿主意，那他到底是奉了谁的旨意，胆敢来这里愚弄我？ 厄喀德纳佝偻着身躯，他凝视人类的脸庞，神情疲惫而冷漠。在他眼里，原先那样洁白可爱的面貌，此刻也如冰霜一样无情刺人，充满了虚伪的欺骗。 蛇魔游转徘徊，在杀与不杀之间，少有地踌躇了许久。 “我要把你带到巢穴去，”最后，他下定了决心，冷酷地自言自语，“因为我的誓言是不可忤逆的！即便是我自己也不能够。我就把你带回我的巢穴，在那里，我即为你说一不二的主人，我须得拷问这事的来龙去脉，叫你完完全全地吐露实情才行。” 说着，他张开一只铁手，捏着人类少年的腰肢，便将他轻松地提起来，掠回了地宫深处。 在宫殿的门口，四臂巨人苦苦等候，他担心厄喀德纳真的抑制不住他那莫名其妙的怒火，在冲动下突破了地宫，翻腾上奥林匹斯的圣山，这种毫无征兆的战争，一定会连累地母盖亚也受到责难。 因此，见到厄喀德纳去而复返，四臂巨人大大地松了口气。高兴之下，他看到蛇魔手中提着昨日见过的人类，认定厄喀德纳是为了抓捕逃奴，所以才破天荒地窜出了宫门，于是，他急忙上去，准备恭维上许多好话，稳定他主子的心神。 “主人，你如何抓住了这个胡作非为的贼徒？”四臂巨人问，“这小小的个子，却包藏着极狡猾的祸心。昨日，我命他侍奉你，还分配给他一桶膏油，不想他竟然逃走了，波吕萨俄耳之前用蛇鞭将他提来，现在也不知所踪。真是奇怪啊，难道是哪位奥林匹斯神在暗暗庇护这人类吗？” 厄喀德纳留心听到他说的话，怔忡地停驻了片刻。 原来，是你借着我的名义，命令别的巨人，用蛇鞭使他受苦？说不定就为着这个原因，他才惧怕我…… 他的神情一时凶狠，一时呈现出乌云消散的欢欣，但欢欣并不能长久，很快的，厄喀德纳的表情又变得阴沉起来。 算了，还是不要拿虚无的希望来蒙蔽自己了，掌管它的厄尔庇斯从不会施恩于我，祂和所有天上的神明一样，都是巴不得我早日灭亡的！ “波吕萨俄耳已经死了，”厄喀德纳怒气冲冲地说，“你去收捡他的尸首罢，把那堆废物扔下深不见底的裂隙，这便是他撒谎的下场！” 四臂巨人吃了一惊，等不及再说什么，蛇魔已然越过了他，径直游进了禁忌的行宫。 实际上，地宫的建筑四通八达，并不只是谢凝认为的垂直结构。提着他，厄喀德纳将巨人的尸体抛在身后，拐进了他的巢穴，也就是那天谢凝在幻象中看到的地方。 妖魔冲进领地，强有力的尾巴盘旋扫荡，甩开了散落一地的骷骸，那些尽是青铜的牛角和最坚硬的牛头骨，是厄喀德纳也不想消化的部位。 在王座前，他本来是打算把人类往地下一掷了事，可厄喀德纳正要抬手这么做的时候，却不由得迟疑了。 他能感觉到，对方是多么小而脆弱啊，他软软地耷拉在他的手指间。倘若自己稍稍用力一点，一定会折碎人类的骨头，使他疼得痛哭起来的。 要这么做吗？ 厄喀德纳磋磨着獠牙，尽管他是作恶多端的妖魔，然而，一想到昨夜，这人是如何温柔地为他涂抹膏油，夸赞他，用手指的温度灼烫他……他就陡然地生出一股不舍来。 厄喀德纳偏过头，打量人类的手，望见那些细白的小指头，正向下垂着，可怜地摇摇晃晃。 蛇魔忿忿地“嘶”了一声，长尾勾起一块绣金线的软垫，将其扔到坚硬的地面，想了想，又勾了一块，再勾了一块……然后，把人类往软垫堆成的小山上面一放。 我这也算惩罚！他生气地想，虽然我没有摔他，但我是很随便地把他放下的。 就这样，昏了大概半个小时，谢凝悠悠转醒，他是被饿醒的。 “唉哟……”他抬手，按住太阳穴，只觉四肢都被什么柔软的东西夹住了，令人难以动弹。谢凝两眼惺忪，想往腰上使劲，结果腰上的肌肉也酸痛不已，浑身哪哪不得劲儿。 等等，我是怎么睡着的，我睡过去之前在干什么来着？ 谢凝迷茫了半晌，费力地在脑子里挖掘记忆。他光记得，自己早上先是睡醒，接着逃出地宫，感觉脚下的路越跑越黑，最后，他是看到了…… 他揉按太阳穴的动作，徐徐滞留在半空中。 嗯，最后，我突然看到了一双金光闪闪的眼睛，一下给我吓昏过去了。 课后急转弯，同学们，所以这双眼睛是谁的呢？谢凝在心中呆滞一笑，哈哈，当然是厄喀德纳的啦！ 神啊，就当我是好龙的叶公，给我个痛快算了。 不过，我怎么还没死呢？厄喀德纳居然没把我吃了，这是不是说明我还有得救的机会？ 谢凝试探着睁开一只眼睛。 很好，前面没东西，再睁开一只。 很好，前面还是没…… 黄金与珠宝相互碰撞，发出清脆的碎响，幽邃漆亮的光泽亦如绳索一般，在群蛇组成的王座上流动宛转。厄喀德纳缓缓游过巨大漫长的蛇躯，散开的黑发闪耀如波，半遮半掩着棕褐的肌肤，华丽的金色刺青。 煌煌的明光照射他，古老的妖魔睁开灿金的眼眸，微启印有金痕的乌檀色嘴唇，露出狰狞獠牙、分叉黑舌。 ……东西。 谢凝倒吸一口凉气。 妖魔盯着他，目光冷如寒冰，令人望而生畏，毛发悚然。 室内寂静无声，不要说一根针，就是一片羽毛，落在地上也是能被人听见的。谢凝哽咽良久，才艰难开口，打破凝固的空气。 “你好啊……”谢凝呆呆地说，“我、呃，我……” 厄喀德纳居高临下，眉宇间含着隐忍不发的残暴:“是谁令你来的？” 可能是舌头长而分叉的原因，他的发音并不如人类的清晰，而是卷绕着嘶嘶的吐息，震动着自胸腔传出的共鸣。这使他仿佛在说一门远古且晦涩的语言，谢凝只能勉强听个半懂。 “没、没有人让我来啊……”谢凝的表情仍然呆呆的。 面对原始神族，他不由自主地要往后退。如果说幻象中的厄喀德纳，与亲眼所见的厄喀德纳是两个物种；那睁开眼睛的厄喀德纳，和熟睡中的厄喀德纳，又是完全不同的两种感受。 在这金目、人身、蛇尾的妖魔面前，血腥与蛮荒的魅力扑面而来，如此澎湃的、狂浪的生命力，简直雄浑到了妖异的程度。谢凝不像是在与一位生灵对视，他直面的几乎就是丰沛的大泽，浑然的天体，呼号而不加约束的旷野本身——他甚至可以幻听到一种歌声，犹如苍老的巫觋，在满月的辉光下高声长啸，于是遥远的祭塔也被敲响，不计其数的古钟一齐轰鸣，从此无所谓时间，一千年就是一刹那，一刹那亦是一千年。 厄喀德纳逼近的身躯忽地一顿，在他的视线中，人类的泪水正破开眼眶，静静流淌在苍白的面颊上。 可是，这不像是恐惧的啼哭，也不是求饶的眼泪，他见识过祈求饶恕的声音可以尖利到何等程度，人类的泪水一点都不歇斯底里，正相反，它充满了……充满了厄喀德纳无法形容的情感。 谢凝继续呆呆地吸了吸鼻子，他抱着肚子，挫败得无以复加。累、饿、难受、焦虑、自卑……无论生理心理的负面状态，统统喷堵在喉头，谢凝蓦地崩溃嚎啕道:“——我、我画不出来！” 厄喀德纳:“嘶嘶？” 这怎么可能是人类可以画出来的情态？我那时候远远地看过一眼，又自以为接触过他的真身，就能在纸上浅薄地效仿描摹，可这跟照猫画虎有什么区别？真正的神髓与灵魂，恐怕是我这辈子都没办法参透的，即使领悟了，我又如何在一张薄薄的纸上表现它？ 他彻底忘记了自己的处境，忘记自己正与一位凶戾的魔神面对面。 饥饿让他昏头，厄喀德纳的美丽则令他失语。谢凝的老毛病再次发作了，自从穿越以来，无数人赞美，无数人拜服，在艾琉西斯的日子，每一天都是无比快乐的。谢凝以为他可以痊愈了，他心中那头贪婪的怪兽，已经被那么多的夸奖和肯定撑到膨胀，撑到爆裂，撑到再也不会饥饿了，可是，当他看着活生生的，睁眼游动的厄喀德纳，怪兽即刻死而复生，幽幽地从他心间抬起头。 你能得到他人的崇拜，倚仗的都是现代的画技，你自己的东西又有多少呢？它幸灾乐祸地咧嘴大笑，天赋配不上贪得无厌的野心，就会像你一样痛苦啊！ 望着失声痛哭的人类，厄喀德纳茫然地转来转去，抓着自己的长发揪了揪，很想搞清楚这是怎么一回事。他的愤怒和悲伤，逐渐叫诧异取代了。 人类并未害怕，不曾求饶，也没有像那些英雄和神祇一样，视他为万古的大敌。他的泪水散发出苦痛的气息，但这种苦痛不是失去爱人、朋友，或者儿女的苦痛，亦不是家国沦亡，遭遇不幸命运的苦痛，在所有的人类中，厄喀德纳从未见过这样的泪水。 “你在哭什么？”蛇魔好奇地问，唉，他哭得他的心都乱了，“停止你的眼泪！即刻将缘由告诉我，也许我能为你赐予真正的宽恕。” 见谢凝还是不回答，厄喀德纳就伸出双手，插到他的两肋旁边，把他像小狗一样抱着举起来，正对自己。 “怪人，”厄喀德纳稀奇地说，“你到底是害怕，还是不害怕呢？若说害怕，你敢当着我的面，旁若无人地哭泣；若说不害怕，你为什么一见我就晕倒在地上？我问你，昨天晚上，为我涂抹香膏，夸赞我美丽的人是你吗？” 谢凝头昏眼花，无精打采地点点头。 厄喀德纳接着问:“那你怎么一见我就昏倒了？” 谢凝不做他想，蔫蔫地回答:“我饿了。” 竟然只是饿了！ 收获了这个意料之外的回答，郁结之情一扫而空，厄喀德纳喜悦得双目发亮，在所有的欢欣雀跃中，他尤为庆幸自己的踌躇和宽容，使他不至于酿成大错，杀伤了这个珍贵的人。 他盘转蛇躯，将谢凝安放在自己重重环绕的长尾中间，一想到人类说的话全是发自真心，他就高兴得不能控制自己，连尾巴尖都竖起来乱颤一气。 唉唉，我要把他抱在手里，喂他吃小肉饼子，厄喀德纳快活地想，可是，他为什么哭泣呢？厄喀德纳嘶嘶地唤了几声,数条石雕的大蛇瞬间从王座上活动过来，无声地游向外面。 谢凝抽抽搭搭，再也没力气说话,没精神辩解。厄喀德纳缩短尖锐的指甲,摸摸他额头上的疤，又探手覆上人类的手,小心翼翼地捏捏细指头。 他的动作不带狎昵，仅是单纯的好奇。在他悠久的生命中，厄喀德纳从未心甘情愿地亲近过任何一个人类,更不用说与他们相处，而不伤害到他们。 他叫什么名字,是从哪里来的？ 看他的五官面相,不像是奇里乞亚的住民,因着波塞冬的血统,这里的人强勇好斗，尽是高大粗拙之辈。他同样不像一些南方国家的人，而且,他的语言也是无人使用过的种类。 不管他从哪里来,他都是我的了，厄喀德纳暗暗地想，他的意志与贪婪的决心,比巍峨的高加索山还要不可动摇。 他注视着谢凝的发顶,在心中得意洋洋地高唱:我的、我的、我的。 很快,那些石雕大蛇就回来了,它们头顶着硕大的银盘,里面横卧着热气腾腾的烤肉,甜蜜熏软的无花果,以及一种用奶酪、面粉、蜂蜜和甜酒掺在一起调制的可口乳糕，银盘旁边就是金杯，里面盛着荡漾清澈的葡萄酒。 这些蛇平移着摇曳过来，任何侍者都比不过它们的迅捷和快速。谢凝嗅到食物的香气，精神为之一振，他的两腮发酸，不禁大量地分泌唾液。 厄喀德纳伸长手臂，为他撕扯滚烫流油的烤肉，放在自己的手腕和掌心，以供食用。 谢凝早饿得两眼发花了，哪管得了那么多，抓起来就往嘴里塞。烤肉太烫了，暂时挨不近嘴唇，他就先吸溜了两枚熟透的软烂无花果，又吞掉几块乳糕，咕嘟咕嘟地大口喝葡萄酒，方才转向烤肉这样的硬菜。 厄喀德纳见他吃相凶猛，心中升起十二分的高兴。直到谢凝塞得肚皮溜圆，再也吃不下了，他才叫大蛇将杯盘撤下去。 “唉，”他望着谢凝，热切地说，“你叫什么名字，从哪儿来？” 食水下肚，谢凝总算活过来了，他满足地抹抹嘴，摆脱了饿死鬼的状态。 ……喂，我怎么坐在厄喀德纳的尾巴中间了？ 既然饥饿不再严重干扰他的神智，谢凝缓过一口气，马上注意到了他眼下的奇怪处境。 他吃惊地望着身下环绕活动的蛇尾，妖魔的腥气，犹如糜烂**的花香，深厚地萦绕在他周围。谢凝发觉自己的后背正贴着厄喀德纳的皮肤，以及黄金珠宝的精巧棱角。 他立刻为这种不寻常的亲近感到毛骨悚然。 物种之间的差距，大于云泥的分别。作为普通人类，谢凝就像一只坐在恶龙头顶的兔子，应激反应都快出来了。 刚刚发生什么事了，我出现幻觉了吗？ 还是说，我又穿越了，这次穿越的是一个“谢凝与厄喀德纳相亲相爱”的神奇时间线？ 厄喀德纳殷切地盯着他，面对这样一张脸，这样的身材和刺青，谢凝结结巴巴，很难说出一句完整的话，然而，他又不能忽视地宫主人的询问。 “我、嗯，我……” 磕巴到一半，谢凝竭力在脑海中抠搜适当的词句，来替换这个时空的语言，他忽地愣住了。 这时候，他才发现，从头到尾，自己与厄喀德纳沟通的时候，他脱口而出的都是自己的母语，而不是这里的官话。 他不可思议地问:“你能听懂我说的话？” 厄喀德纳觉得很新鲜:“为什么听不懂？” “因为我说的不是你们的语言啊！” “话语通过舌头发音，不过是为了传达人心中的意思。”厄喀德纳说，“哪怕是一只光会咩咩叫的老山羊，它在遇见草场时也是喜悦，遇到饿狼时也是惊惶。言传心意就够了，文字只是人为造成的隔阂。” 说完这话，他又耐心地问:“你叫什么名字，从哪来？” 谢凝低下头，他看到一线金光，在厄喀德纳的漆黑蛇鳞上依次晃动，仿佛波纹粼粼的湖面。 他决定先不告诉厄喀德纳他的真名，反正老国王也给了他一个本土名字。 至于来路，就更不能直言相告了，厄喀德纳是喜怒无常的妖魔，到了这时候，谢凝还不清楚，他对自己的优待究竟是为了什么缘故——莫非是为了昨天晚上的芳香精油spa？ 那更没道理了，身份摆在这里，厄喀德纳把控着地宫，乃至一个强大国家的命脉，想要什么没有，还会缺给他抹油的人吗？先藏着点儿吧。 谢凝打定主意，回答说:“我叫……他们都叫我多洛斯，我来自一个名为艾琉西斯的小国家。” 厄喀德纳分叉的舌尖在空气中嘶嘶摆动，他舔舐着这个名字，像要彻底吮净其中的甜蜜意味似的。 多洛斯，真是个好名字！难道他不是命运赠予我的礼物吗？ 厄喀德纳欢欢喜喜地记牢了它，至于那个名为艾琉西斯的故国，他并不如何在意，事实上，多洛斯现在只有一个值得留恋的故乡，那便是阿里马的地宫。 他又问:“你为什么哭泣？” 谢凝:“……” 谢凝回忆起自己饿昏头时干下的好事，尴尬得深呼吸三次，脚趾差点没把牛皮凉鞋抠烂。 人真是不能饿的！他沉痛地想，服了，这次鬼哭狼嚎一顿就算了，下次可别被人逮着机会，骗到借网贷、搞传销、当皮包公司法人去了。 见他皱着脸，久不回答，厄喀德纳便像之前那样，握着他的肋下，轻轻晃了晃——他已经开始喜欢这个动作了。 谢凝回过神来，急忙快速回答:“呃呃呃其实我是画画的！我很想……我的意思是，你很美，我很想把你画出来，可我的水平太低了，没办法做到。所以，我就比较沮丧……” 听到他自然流露出的赞赏，厄喀德纳心花怒放，真像一股甘甜清泉，流淌在他皲裂干涸的心间。只是，一股小小的泉水，怎么能滋润整片枯槁的沙漠？他恨不得再让多洛斯重复一千一万遍。 同时，他宽容地体谅了少年的妄想，只因他年轻又天真，不知道魔神的形体是不可描摹，亦不能重现的。原始神族身上携带着不可直视的魔性，那些不具美德的人类见了祂们，纷纷要激起心中所有的野心、残忍、粗暴与顽固，激起人类诞生之初的罪孽。 不过，既然厄喀德纳决定要偏执地宠爱这少年，他会满足这个小小的愿望的。 “你的画作在哪里？”他问，“拿来与我看，让我指点你的疏漏。” 谢凝有些意外，但他和自己的画册分离了这么久，心里早就惦记得不行，连忙回答:“就在我的行李边放着！是一个大约这么宽，这么长的本子，封皮用墨蓝色的布包着。” 厄喀德纳再下达指令，又有两条大蛇游曳而下，朝着目的地去了。 “你……我想问一下，就是，”谢凝斟酌着，小心翼翼地说，“你为什么对我这么好啊？” 听了这个问题，厄喀德纳哑然地轻嘶，不能告诉他原由。 因为你抚摸我的蛇尾，对我大胆地求爱，歌颂我的美丽——你甚至为不能重现它而悲苦地哭泣，可是，我却不能回应你的爱。 如此脆弱、如此渺小，你无法承受任何激情。我的亲吻会烧净你的身躯，至于我的爱抚，假使我没有控制自己的流毒，恐怕死神早就上升到我的行宫，绞尽脑汁，思索怎么才能从我手中抢夺你死去的灵魂了。 “这是个秘密！”蛇魔苦涩地说，“以后你会知道的。” 谢凝一头雾水，对厄喀德纳的脑补一无所知。 大蛇再度折返，它们带回了谢凝的画册和行囊。 “对对对，就是它！”谢凝高兴地抱着本子，他打开给厄喀德纳看，蛇魔便将头探出他的左肩，准备观赏少年的作品。 他怀着指点的心情，结果反而令他大吃一惊。 ——皎洁光滑的纸页上，呼之欲出地描画着他的形体，黑发褐肤、表情逼真，刺青宝饰无一不全，要不是纸面不会反光，他真以为自己是照了镜子！ 尽管画家没办法重现出妖魔的神韵，但这仍然远远超过了人类可以达到的水准。 受到缪斯青睐的艺术家能够画出来吗，独得阿波罗喜爱的祭司能够画出来吗？也许厄喀德纳已多年不曾在大地上行走，可他完全可以断言:这便是低处神祇之下，高踞人类之上的技艺。 奥林匹斯的众神向来钟情于记叙者，不管是诗人、歌手，还是画家、雕塑家，神祇总为这些人类在神庙中安置了各种各样的职位，不叫他们淹没在平凡人当中。只因能够流传于世的东西都是不朽的，即便末日来了再去，被记载者的光荣仍然会留存于世间，供后代绵延不绝地纪念。 那是神与英雄的特权。 他本不必来阿里马的地宫啊！这儿黑暗、凄苦，一半是炙烤的火炉，一半是刺骨的冰窟，远离文明，没有阳光，缺少歌舞，自然也全无欢笑。雪白巍峨的建筑不会在此处耸立，盛大的宴会亦不得于此处举行，这里只剩下被放逐的古老魔神，以及更多粗野的地母眷属。 这孩子走进宫廷，国王便喜悦地奉他为座上宾；走进神庙，奥林匹斯的诸神同样要争相从云端探头，抢夺他的归属权；他与天才的歌手俄耳甫斯一齐走进冥界的深处，走到哈迪斯的面前，冥王或许会为俄耳甫斯的琴声打动，允许他和他的妻子离开死亡的领域，但祂是一定要留下多洛斯的！你看他的手指纤细洁白，却能描绘出多么真实的东西，在他笔下，赞美更加令人心醉神迷，责备也更加强壮有力。他画出神明的宴饮，务必要使凡人生出攀登奥林匹斯山的狂想；他画出罪恶的行径，画中囊括的所有对象，一定在数千年之后依然叫人指点唾弃。 这可是神才能享用的供奉呀！厄喀德纳的心脏剧烈颤动，酸涩得几乎要即刻死去。 我如何得到珍贵至此的宝物？我需要做什么才配得上这个？妖魔怔怔出神，他完全凝固了，呆滞得像一尊青铜的雕像。 他的内心忽然开始怀疑，这其实是一场阴谋，正如奥林匹斯神创造出潘多拉，唆使她引诱普罗米修斯的兄弟，降灾于人间，现在，祂们也创造了多洛斯，专门引诱他走向毁灭的未来。 “怎么了？”见厄喀德纳长长地沉默，谢凝紧张地问，“有什么问题吗？” 良久，厄喀德纳嘶哑地回答:“……没有。” 就这样吧，蛇魔想，就这样吧！哪怕他和潘多拉一样，身穿灿美雪白的长袍，头系举世无双的金带，捧着装满恶毒灾祸的盒子，我也毫不觉得畏惧，亦不会缩回占有他的双手。无论结局是悲惨，是不幸，我都甘之如饴！ “我没有什么可以指点你的，”他低低地说，“你的才华，使我感到极大的惊讶。” 得到了正主的肯定，谢凝心里好受多了，他美滋滋地乐了一阵，又问:“那……我可以请你当我的模特吗？画的画就送给你！” 厄喀德纳轻声说:“这是我的荣幸，你会为我的名声增添十分的光彩。” 耶！金主看起来很满意，说明我又可以以画代工，卖画糊口了！ 找回老本行，谢凝一下踏实了许多，他坐在厄喀德纳的尾巴上，高兴地扭来扭去。 他突然发现一件事。 低下头，谢凝好奇地按了按胸口。 “咦，不疼了？”他错愕地自言自语，不知什么时候开始，他的内伤消失得无影无踪。原先一转身，肋骨就隐隐发疼，谢凝真怕骨折了，现在则活动轻松，一点都不难受。 厄喀德纳听到了他的话，伸出一根指头，抹在谢凝的额头上。他被顽劣王子们砸出来的伤疤，顿时脱落干净，露出 “我给你洁净的食物，神祇享用的酒水，这不是很好地保护了你吗？”妖魔嘶嘶地吐出信子，“告诉我，你这一身的伤痕，除了波吕萨俄耳，还有谁使你痛苦？” 谢凝很谨慎，没有马上吱声，因为他从厄喀德纳的问题中，嗅到了一丝危险的先兆。 他不是任人欺负的软蛋，还没进到地宫之前，那群狗屁王子天天跑过来，跟看猴儿似的，不光对着他大呼小叫，还甩石头打他，想看他有没有遗传到“神的钢筋铁骨”。谢凝气得七窍生烟，要是有机会，他必须照着打回去，拳拳捶中面门，把那些傻叉的鼻梁全部打断，让他们一辈子歪嘴斜眼地活。 ……但是，他可以冤有头债有主地报复，魔神就未必能克制他的行为了。 他试探着回答:“嗯，可能是奇里乞亚的王子——” “好呀，”厄喀德纳发出可怕的笑声，浑如嚎丧的老鸦，自胸膛轰鸣共振，“克索托斯的那些傲慢崽子，不知天高地厚，自以为流着波塞冬的神血，就能在我领地里四处乱跑，像野狗一样聒噪。倘若是他们伤害的你，我一定要让经过奇里乞亚的所有河流，都毒如我鳞片上滴下来的血！” “——也可能不是，”谢凝一口气急转弯，心道幸好留了个心眼，“我记错了！我饿昏头，所以记错了。” 厄喀德纳怀疑地问:“是这样吗？” “是的没错就是这样，”谢凝抓紧强调，亲娘诶，真要让河水变毒水，那得死多少人啊，“我想……对！其实是那个拿着蛇鞭子的巨人，就是皮肤有些灰白，门牙很大的那个，只有他拿鞭子打我，除了他，没别人了。” 厄喀德纳说:“那就是波吕萨俄耳！他的胆子比天还大，竟敢假冒你的身份，还愚蠢地以为，我会相信他连篇的谎话。他早已死了，我使他死在毒蛇的尖牙之下。” 说完，他又止不住地一阵失落，仿佛一个得以展示自身威严的机会，被白白浪费了似的。 我应该暂时留着骗子的命，让多洛斯亲眼看着的！他想，那既彰显了我的神能，又可以使他知道，我不会放过任何一个欺辱了他的人。纵使我不能回应他的求爱，也应该给他这样独一无二的特权。 这么快就死了……谢凝心里咋舌，见他不出声，厄喀德纳又问:“你还需要什么，可以随意开口，我必定实现你的愿望。” 谢凝乐呵呵的，开玩笑道:“什么都可以吗？那我要是说，我想回去呢？” 厄喀德纳像被一道霹雳正面砸中，慌得眼珠子都不会动了。 我没想到这个！他惊惶失措，连连唾骂起自己的鲁莽，情急之下，他悍然做出决定，如果人类要求回去，那他就跟着人类一同前往艾琉西斯，在那里新建他的巢穴。 察觉到背后的金主似乎噎住了，谢凝赶紧说:“我开玩笑的！现在我是无处可去了……唉，好吧，我只想洗个澡，没其它要求了。” 厄喀德纳仿佛得了特赦，瞬间重重地松了口气。 “没问题，”他说，“这里有地热的泉水，让我带你去。” 说到洗浴，厄喀德纳的目光便固定在谢凝的斗篷上，蛇魔忽然问:“这件斗篷的大小远超你的体格，这是谁的呀？” 谢凝愣了一下，他想，菲律翁是英雄，万一他之前跟厄喀德纳起过什么间接冲突，那就不好了，所以，他轻描淡写地回道:“我喜欢大一点的外套，怎么啦？” 厄喀德纳困惑地寻思了一阵，记下了他的这个爱好。 实际上，谢凝的直觉完全正确。冥冥中，他避免了一场英雄的灾祸，因为蛇魔的嫉妒之心，实则是和他的毒性一样暴虐猛烈的。“咕嘟咕嘟咕嘟……” 谢凝只有鼻子露在水面上,热腾腾的白雾弥漫在黑石洞窟里，熏蒸得他全身红彤彤，像个熟虾。 热水很舒服,厄喀德纳亲口准许，要把这个泉眼送给他当私人浴室。他用着同款香膏,披着丝棉的浴巾,骤然得到了奢华到过分的生活。 这里的泉水是以地火的温度加热的，谢凝只能在最上最浅的地方泡一泡。无需灯光，泉水自带的光亮,便可以把石窟照得恍若白昼。但厄喀德纳时不时游过洞外，听到谢凝感叹很热，立马探进一个脑袋,左右看了看,就缩出去了，再伸进来时,十几条石蛇卷着巨大的冰桶，游到谢凝的浴池边上，让他一伸手就可以摸到。 然后,厄喀德纳蜷在洞口，一直笑眯眯地看着他，这让谢凝心里又是别扭,又是害怕。后来，他逐渐从这个场面中琢磨出几丝熟悉的既视感——这不就是人刚刚领养了新小猫的模样吗！ 好嘛,他想，就当我是他新领养的小动物了,新鲜劲还没过,也算是正常吧！ 想开了,谢凝自顾自地洗濯，不再理会厄喀德纳。 我在这里，暂时有了属于自己的立足之地，可是回家的事，仍然遥遥无期，没什么指望…… 洗着洗着，谢凝思绪漂移，控制不住地开始想他的家，想他的家人。 得知自己失踪消息的亲人，该急成什么样子啊？他年迈的爷爷奶奶，会不会承受不住这样的打击，他事业有成的父母，会不会放弃一切，倾家荡产地去找他？ 失独家庭的境遇有多么痛苦，谢凝不是没听说过，此刻，他光是想象一下家人未来可能遭遇的不幸，就摧心一样难受，即便泡在翻腾上涌的热泉里，身子亦冷得如冰如雪，寒颤似的发抖。 厄喀德纳很快发现了他的异状。 蛇腹摩擦过地面，坚硬的蛇鳞抹得铁岩散落簌簌碎屑，他挤进这个对他来说有点拥挤的洞穴，游到谢凝身边。 “怎么啦？”蛇魔睁大眼睛，“我感到你在发抖呀，多洛斯，是什么事让你不愉快了？” “……没什么，”谢凝勉强对他笑了一下，“我只是想家了。” 厄喀德纳皱着眉头，看到人类愁苦的微笑，立刻让他生出一种严酷的不满之意。因为少年已为他付出良多，并且决定用侍奉天神的礼遇侍奉自己，倘若他连一点小小的要求都不能满足对方，满足这个深爱自己的人，那他的权与力得来何用？ “你想回到艾琉西斯吗？”厄喀德纳问，“别怕会麻烦我！只要你乐意开口，即便你想去居住在奥林匹斯的山巅，又有什么难的？” 谢凝不想这么快告诉他实情，为时尚早，他连厄喀德纳的脾性都没摸清楚，还是不要交浅言深比较好。 他委婉地说:“我的家人……已经不在这个世界了。” 原来是死去了，厄喀德纳恍然大悟，这大约解释了多洛斯为什么会来到这里的一部分原因，正因为他失去了父母的庇护，就像无根的橄榄树，离开枝干的石榴果，自然只能听从他人的摆布。 “即便是身处死国，又有什么要紧？”厄喀德纳嘶嘶地吐舌，“赫拉克勒斯敢在墓地埋伏，趁死神来收缴灵魂时勒住祂的咽喉，用双手掐着祂，直到死神愿意将阴魂送回凡间。他不过是一介宙斯的私生子，都敢做出这样肆无忌惮的无赖事，难道我会比他差吗？让我为你呼唤看守冥间的三头犬！它须得服从我的命令，否则就要为复仇女神的毒鞭所抽打，告知我你的家人叫什么名字，让我送他们的灵魂重返人间。” 谢凝吓了一跳，叫他说得一愣一愣的。 “不了不了！”他急忙推诿，“死人复活，还是太惊世骇俗了一点，而且你这么做，冥王肯定会很恼火。我不想给你添麻烦，也不愿意打扰死人的……安宁。对，安宁。” 竟有这样正直的人，哪怕面对至亲重返世间的诱惑，也能不为所动吗？ 厄喀德纳感到十足的惊奇，他绕到另一边，又想出了一个法子:“那么，我可以为你挖掘一个通往阴间的缝隙。你在那里祭祀一公一母的两头黑山羊，念着你父母的姓名祈祷，这时候，阴魂便会顺着这个缝隙浮上来。只要不是你父母的，你就用我的鳞片挡着它们。待到你的父母来了，你让他们喝一口祭供的血，他们便可以对你开口说话。这能不能缓解你的思念之情呢？” 谢凝真的明白了，什么是“你扯一个谎，就要用一百个谎去圆它”。 无奈之下，他用了一个拖字诀，沉痛地说:“我很感谢你的建议，但我得好好想一想，我不知道自己是不是有勇气面对他们。” “好吧。”厄喀德纳闷闷不乐地嘟哝道。 洗好了，谢凝在腰间系了一条浴巾，打算爬出去，但让热水泡了太长时间，手脚都软了，跟个翻倒的乌龟一样，在池子里挣扎半天未果。 厄喀德纳本打算抱他出来，谢凝不想被当成新小猫，执意不让，于是他只好垂下一截尾巴尖，让少年攀着爬上来。 盯着他，厄喀德纳又欣喜，又新奇。 他可真热啊，像一小块炭火似的！ 越看越高兴，蛇魔嘶嘶地叫，不顾谢凝的推拒，还是紧紧地把他挤在怀里，攫着向寝殿的方向游过去了。 厄喀德纳没有床，但是作为蛇形的魔神，他有一个自己构建的巢穴，模样便如一个陨石的天坑，耸立着许多高大的岩柱。蛇巢的材质是坚固强硬的青铜与黑岩，只有这样的地基，才能经得起他的翻滚和游动。 厄喀德纳决定要给他的人类在旁边搭一个小窝。 他取来自己的蛇蜕，这是赫淮斯托斯的铁锤才可以敲打塑形的珍物，比磐石牢固，比牛皮轻盈，凡间的刀剑砍在上面，当即要碎成千万片带毒的星火。多少英雄对它求而不得，多少神明眼馋它的奇异，现在，他用这些蛇蜕，为谢凝做了一张小床。 紧接着，他在床上铺了三层牛皮，两层熊皮，一层老虎皮，再拿人类王国献祭的许多珍贵丝棉，在上面捏出柔软的窝。 “好了，”厄喀德纳满意地说，“你睡在这上面，哪怕我的身体从极高的地方落下来，压到你的头顶，你也不会有事！” 谢凝看得叹为观止，坐上去试了试。 “谢谢你！”他说，“好软啊……像棉花一样。” 厄喀德纳把这张床摆放在巢室里，长尾盘过石柱，再环绕着谢凝，一人一蛇慢慢睡着了。 睡到半夜，谢凝在床上翻来覆去，他盖的毯子太厚实柔软，熊皮和老虎皮也全是不透风的、发热的东西，厄喀德纳的蛇尾在睡梦中不自觉地游离，逐渐挨近了他的床，谢凝一翻身，就把一段凉凉的尾巴尖捞在怀里，再伸一条腿搭在上面，当抱枕靠着。 他睡得沉，不能感知到其中的危险，厄喀德纳却遽然惊醒:“嘶嘶嘶？！” 因为和人类卧于一室，蛇魔在睡前就提示过自己，务必不能像以前那样肆意地动作。此刻，他弹起来一看，不由庆幸自己没有下意识地抽动尾巴，否则，多洛斯是一定会被他掀飞出去的。 他游过来，歪着头，凝视少年的面庞。 真是可爱，他想，在所有人类中，尼俄柏的傲慢举世闻名，哪怕是众多妖魔，亦要为她的愚蠢和不幸啧啧慨叹。她出于夸耀的心态，以自身诞育的七儿七女，来鄙夷女神勒托的贫瘠，女神因此大发雷霆，使祂的两个儿女——远射者阿波罗与神射手阿尔忒弥斯——挨个狙杀了她所有的孩子。 此时此刻，他忽然就能够理解尼俄柏了，拥有至宝的自豪自得，真是无论如何也阻挡不住的！它和泛滥的洪水一个样，即使遮住了嘴巴，仍要从眼神里明明白白地袒露出来。 他思索了一下，干脆把小床一圈圈地围起来，心满意足地躺下了。 · 大概这就叫世事无常，一夜之间，谢凝在地宫里，已经成为了仅次于厄喀德纳的大人物。那些巨人们纷纷对他抱着一种不甘的愤懑，可碍于厄喀德纳的威势，波吕萨俄耳的前车之鉴，不敢对他表示异议。 反正成了金主麾下的一号小狗腿，谢凝当然无所谓巨人的看法，他公开做的第一件事，就是给厄喀德纳使劲吹风，让他把地宫里的人类祭品全放出去。 “为什么呢？”厄喀德纳很不解，“他们的国家战败了，那他们即为战败的代价。我从不关心祭品的命运，因为他们注定是要沦落到悲惨的境地中去的！” 你这样说，那我们就没法愉快玩耍了哈。 谢凝绞尽脑汁，搜刮一点听起来靠谱的理由:“嗯，反正我现在是回不了自己的家了，可是他们还有啊。看他们能各回各家各找各妈，我心里反正是蛮开心的……” ……靠啊说的什么屁话，胡言乱语吧这个在。 说着说着，他自己都听不下去了，厄喀德纳却眼前一亮。 原来是这样。 “我明白了。”他说，“既然是你所求的，那就去这么做罢！我会让克索托斯放他们回到本国，并且叫他们赞颂你的好处，毕竟，这是奥林匹斯神也不曾为他们求得的恩典。” 说完，他唤来四臂巨人，把这件事吩咐给他，敕令他务必快速地办成。 四臂巨人满心怨愤，因为厄喀德纳通常会把送来的人类祭品随便交予巨人处置。那些出身高贵的王子公主，以及随他们来的大批仆从，本应是巨人们的财富，如今都白白地打了水漂了。 这小个子如何拥有这么大的魔力啊，莫非他是魔法女神喀耳刻的化身吗？ 这么想着，他愤愤不平地抬起头，马上惊骇地瞄到一幕不可思议的场景，高高在上的魔神，凶暴恶劣的厄喀德纳，竟然和颜悦色，将一个人类放置在自己盘起的蛇尾上，他通身披挂的黄金珠宝也全然褪掉了，像是害怕那些宝物的棱角，会刮擦到人类脆弱的肌肤似的。 他不能再看下去了，四臂巨人老老实实地闭上了嘴。如果说波吕萨俄耳的死给了他们什么教训，那就是少说话、多做事，这样，说不定能少招一些主子的责难。 看着四臂巨人一言不发地转身离去，谢凝松了口气。他在厄喀德纳的尾巴上坐的很不得劲，想下去走一走，然而，妖魔的手掌仿佛铁爪一样，牢牢铸在他的腰间。 他想了想，提议道:“闲着也是闲着，我给你画幅画吧？” 听了这话，厄喀德纳居然有点紧张。 “好，”他说，往后退了退，“我要怎么做？” 啊，终于放手了，谢凝跳下尾巴，跑去拿自己的画本和笔，它被厄喀德纳很珍惜地放在一个金匣子里。 “什么也不用做！”他说，“你就挑一个舒服的姿势就好，反正你摆什么姿势都好看……不过摆好了就不能乱动哦，要保持几个小时的。” 于是厄喀德纳倚靠在王座上，等待他的画家支起画架，放好他的画册。 谢凝捏着梭形的木片，先在泥板上打出造型的框架。 他没有橡皮，没有铅笔，以防失误，还是仔细点比较好。 等到型定得差不多了，谢凝拿出打磨过的碳条，比照着泥板，一笔下去，厄喀德纳已然察觉出了端倪。 他的面颊细细发痒，并且，那不是皮肤上的痒，而是从骨头缝里生出来的痒，就像在轻轻挠着他的心魂。 我就知道是你，厄喀德纳活动下颔，默默地想，正如俄耳甫斯的歌声能使石头流泪，你的技艺又凭何不能触动灵魂？ 出于人类的嘱咐，他不敢动得明目张胆，但他不得不微微移动发酸的下颔——炽热如岩浆的猛毒，正激越地奔涌在他中空的獠牙内，渴望一次，或者说无数次深入骨髓、深入心脏的注射。 画笔描绘着他的脖颈，他同时感到了那精确无比的触摸，它蜿蜒过筋脉、肌肉、覆盖着刺青的皮肤，使血液欢唱，使骨头发软。 肩膀、手臂、肋骨、腰腹，笔尖所到之处，酥麻的痒意犹如生根发芽的葡萄藤，一瞬蔓延遍了他的指尖发梢。厄喀德纳的手指正在颤抖，指甲也深深嵌进了石雕的王座。 这是什么样的赏赐与折磨！蛇魔一而再，再而三地吐出浸满毒液的蛇信，一次比一次探得更远，一次比一次更具占有的渴望。因为专注，少年的额角沁出细小的汗珠，他便在空气中卷着汗水的咸味；谢凝偶尔停下来喝水，厄喀德纳也迫切地想象，那水流淌在柔软的双唇间，究竟会是什么滋味。 谢凝画画的时间越长，凝视打量厄喀德纳的时间越长，他就越能看出一种缓慢，但十分明显的变化。厄喀德纳的神情逐渐变得更阴暗、更迫切，甚至可以说是饥饿的。他的身体绷紧了，尾巴不住焦灼地游来甩去，在空气中晃得啪啪作响。 “你……你饿了吗？”谢凝不得不停下来，担心地发问。 厄喀德纳沉默了片刻，哑声回答:“是的。我饿，太饿了。” “那你要不要……” 谢凝刚想说，你要不要吃点东西，厄喀德纳便打断了他的话:“我可以忍受，请继续吧。” “忍着可不好哦，”谢凝挑起眉毛，以前在画室的时候，他们就会跟画模开一点这样的玩笑，提一提大家的精神，“到时候别把我给吃掉了。” 笔锋开始在下腹处的蛇鳞上过渡，厄喀德纳的嘴唇不禁张开，瞳孔失神地放大了一阵，视线同时阵阵模糊。他隐忍按捺，辛苦地调整体温和呼吸，方才恍惚地回应:“……不，我不会。” 谢凝埋头沉浸，一心盯着他的画纸，也没时间解释这不过是个玩笑了。他的笔下仍然欠缺许多东西，不过，可能是有厄喀德纳的本体作为素描的参照对象，谢凝得以复现出一两分的神韵，已经有了不得了的进步。 “看看，怎么样？”画完一半，他转过画架，展示给模特瞧，“是不是比上次好点啦？” 厄喀德纳做出肯定的答复:“等你画完，我会用纯金打造一个画框，把这张画装载进去，好叫奥林匹斯的诸神也产生对我的艳羡。” 哈哈，金主实在是过誉了！ 谢凝忍不住地咧嘴笑，人哪有不爱听好话的？何况夸他的可不是别人，是活生生的神话生物。 “唉哟，我歇一歇，”他放下碳条，在一旁冲干净手，活动着酸痛的肩膀和小腿，“你也歇一下，都几个小时了吧？” 他提着水壶，坐到厄喀德纳身边。不得不说，这个时代的艺术家待遇真挺高的，看他在阿里马地宫作福作威的这个样，三天前谁能想到？ 既然已经有傍身的吃饭本事了，谢凝的胆子也大了一些，敢打探金主的**了。他好奇地道:“我能不能问一个问题？” 厄喀德纳低头看他，毒液分泌过度，他的獠牙尚因亢奋而隐隐作痛，尽量简短地道:“你问。” “我想知道，你……怎么是男性？”谢凝没敢说你怎么是雄的，“传说故事里，都说你是……” “我是宁芙？”厄喀德纳反问。 谢凝点点头。 “我不是第一只厄喀德纳，但的确有可能是最后一只。”厄喀德纳嘶嘶地说，“厄喀德纳是一个可供传承的族群，只不过，每代唯有一位而已。” 谢凝:“啊？” “初代的厄喀德纳，或许是人类熟识的那只，”蛇魔纵容地望着谢凝，“与提丰结合，生育了许德拉、喀迈拉、斯芬克斯、刻耳柏洛斯……数不清的怪物，数不尽的妖魔，是它们为祸人间的母亲。但是她早就死去了，提丰被关押进塔尔塔罗斯之后，她孤立无援，子女亦在命运的织机上早有安排，于是，百眼巨人偷偷潜入阿里马，在睡梦中扼死了她。” “她离开，这个名字却不曾下到深暗的冥间。第二只厄喀德纳随后降生，仍然是怪物的母亲，诞育着诸多为非作歹的妖魔。命运是不可违抗的啊，第二代的厄喀德纳也死于半神的英雄之手——雅典娜赐了他勘破迷雾的眼目，阿波罗赐了他能射出日光的金弓。” 厄喀德纳冷冷地笑:“一代接着一代，终于轮到了我，这唯一的异性厄喀德纳，命运女神亲口为我的结局做出断言:只有身为半神的英雄征讨我，我才会为此丧生。但是诸神却不肯结果我的性命了，祂们在我的头顶压下了一个王国的重量，把我放逐在此地，暗不见天日的阿里马，历代厄喀德纳的埋骨之地。” 谢凝明白过来了:“因为你没有孕育的能力，如果你再死去，那么下一任的厄喀德纳，说不定又会转换成女性，生下很多怪物……” “不错，”厄喀德纳悲哀地说，“就是你说的这样啊，多洛斯。”谢凝不知道说什么才好。 他怜惜厄喀德纳的遭遇,但理智同时在提醒他，站在凡间的角度，奥林匹斯神做出的选择没有错。厄喀德纳的名字代代相传,它诞下的怪物神魔混杂、冷血残酷，多少生灵涂炭的灾难，都是它们引起的。 “我……我不知道该说什么，”他坦诚心意,据实相告,“我不能肯定地说,天神们的做法是完全错的，因为……” 他看到厄喀德纳的金瞳跳动着一闪，仿佛被火焰灼痛似的,很快黯淡了下去。 谢凝急忙补救:“但你的问题也不大！我理解，人不能选择自己的出身，如果你有的选,肯定也不会想当厄喀德纳，被关在这么暗的地下的,对不对？” 厄喀德纳吐出蛇信，他把谢凝提起来，严丝合缝地紧紧贴在怀里。 “你肯放弃人类固有的偏见,放弃生的欢乐与甜美，来到我身边，这已是极大的恩赐,多洛斯。”厄喀德纳嘶嘶地说，“我不会责怪你的看法！我也不能责怪你,假使我不再作恶,便能让那些顽劣轻佻的新神不再侮慢我的命运,不从我手中夺走你，那就这么办吧！我会放弃享用人类祭品的权利，哪怕这样会叫盖亚的其祂子女全都集合起来，一齐嘲笑我的软弱与退缩。” ……这啥？“为了你我愿与全世界为敌”的翻转版，为了你我愿善待全世界？ 谢凝呆若木鸡，更不敢对他挑明自己以后一定得回家的事了。 “我，呃，咳咳！”谢凝干干地咳嗽两声，心中腾起一股愧疚之情。虽说日久见人心，但这两天相处下来，他发现厄喀德纳挺实诚的，肚子里没那些弯弯绕绕，那种兽类特有的直来直往性格，甚至带着点隐约的天真之意。这么瞒着他，谢凝都有点良心不安了。 “我休息好了……放我下去画画吧。” 厄喀德纳依依不舍地松开手臂，谢凝心事重重地跑到画板前。歇了一阵，再转过头来端详画面，他马上就看出了毛病。 “调子没上好，”谢凝皱着眉头，“太灰了……” “有什么问题？”厄喀德纳问探身发问。 没有橡皮，就是大大的问题了。不能依靠橡皮擦出高光，素描重要的亮暗对比，只能靠谢凝手动控制，他的功力哪有这么深厚？ 厄喀德纳的宫殿，原本阴森黑暗，只是谢凝既然没有夜视的能力，蛇魔就在四壁燃起高耸的烛火，又在天顶镶嵌巨龙的眼目，照得殿内华光煌煌，仿佛日头正盛的白天。 如此明亮，谢凝站在王座下头，当然可以把模特的任何细节看得纤毫毕现，但为了表现出妖魔的野蛮魅力，他还是取巧地调暗了画面的光线。 这样一来，明与暗之间的反差就显得尤为重要了。一定要把亮部擦得比画纸本身还要白亮，才能体现出在火光的照耀下，立体的人物角色拥有何等邪性的生命力。 碍于有限的画技，投机取巧失败了啊。 “我没有可以擦除的工具，我没带，”谢凝叹了口气，“结果就是画面难免会出现瑕疵……算了，没办法，就当练习基本功了吧。” 他屈起指关节，在炭黑的排线下方，小心地抹出渐变。这本来也是可以用小橡皮做到的事，但他现在只能这样，把手指头擦得黑黑的。 厄喀德纳问:“你需要什么？” 谢凝抬头看他，说:“我需要……可以把炭痕擦掉的东西，这里有吗？” 厄喀德纳神情茫然，他尝试着提议:“我不知道你说的‘擦掉炭痕’是什么意思，但如果你需要清洁，供奉的香膏神酒就是尘世间最洁净的事物，用它们擦洗身体，灰烬也绕开你的皮肤飞行。” 谢凝挠挠头发:“那我试试？” 试试就试试，他抹抹手指，迫不及待地抱起香膏罐子，用栎木片沾了一点厄喀德纳专用的香膏，谨慎地在画面的高光处刮了一下 ——奇迹发生了，原本被碳粉糊在一起的纸面，就像被揩去了尘埃的光滑大理石表面，陡然雪亮刺目，便如谢凝刚刚拆封的新纸。 等一下，奇迹还在发生……奇迹发生过头了！ 谢凝还没高兴多久，表情就转为了惊恐。那点“洁净的香膏”，仿佛强力无比的去污剂，从他刮到的地方快速扩散，泛出波纹般的涟漪。不出三秒钟，已经将黑灰的炭笔排线消得一丝不剩，还给了他一张空空如也的画纸。 ……白茫茫一片大地好干净！ 谢凝:“啊啊啊——！” 厄喀德纳:“嘶嘶嘶？！” 谢凝抓狂大叫，在殿内跑来跑去，差点开始在地上四处乱滚，或者扭曲地爬行。 “怎么会这样？”他欲哭无泪，“你的清洁作用也太强了点吧，我的画啊！” 厄喀德纳也惊得嘶嘶作响，他的头发炸开了，尾巴尖高高地竖起，僵在半空中颤颤。 “真对不起！”蛇魔慌忙从王座上游下来，他双手垂在腰间，几乎惭愧得没法说话，“是我的建议导致了这样的结果，请你千万别生我的气！” 被他这么水汪汪地一看，谢凝哪还有什么气，更何况，他也不是要气厄喀德纳。 “我不生你的气，”谢凝无奈地说，“我就是……唉，没事！画不见了还可以再画，小问题，没事的。” 厄喀德纳沮丧地盘成一团，谢凝也早就站得腰酸背痛，索性靠着他往地上一坐。一人一蛇垂头丧气，长吁短叹，把空荡荡的画纸望了半天。 “其实，对于练习的画作来说，重要的不是成果，而是过程。”谢凝反过来安慰厄喀德纳，“学画初期，大家的作品全都没眼看，到处是毛病，所以最重要的，是你能在绘画的过程中领悟到什么，学到什么，明白自己在哪儿有不足，哪儿可以努力改进……重要的是这些。” 见妖魔还是眼神忧郁，很不高兴，谢凝拍拍他的尾巴，接着说:“别难过，虽然画面被溶了，可我画得很开心啊。这几个小时不算白费，起码我积累了练习的时间，下次就更有经验，能画得更好啦！” 厄喀德纳无精打采，他低声问:“你的技艺，怎么还能算初学者？” “我当然算了，”谢凝笑道，“美术这门学科，不光吃天赋，而且还特别吃练习时间。我才入行几年，其实在我心里，我连画家都算不上，初学者的称呼恰如其分，不算自谦。” 既然说到这里了，谢凝长叹一口气，往外倒了一些苦水出来。 “绘画是在纸面上还原的雕塑，”他说，“画一个东西，怎么才能画出它的形体和空间？这是相当一部分美……我是说画家，在绘画道路上最基础、最重要的课题。像我这种没天赋的人，解决这个问题的方法，只有大量地、超量地画，直到训练出直觉，把整体和结构变成信手拈来的概念，这才算基本功到位。” 厄喀德纳皱着眉毛，想了想，坦诚评价:“我听不懂。” 评价完，又很不解地说:“你为何总要妄自菲薄，多洛斯？我知你才华横溢，哪怕阿波罗看了你的画纸，也要为你啧啧地赞叹。众神对于天才的人类是多么滥情宽容啊，昔日，代达罗斯出于嫉妒，将侄子塔洛斯从城墙上推下去摔死，复仇女神也不曾让他经受严酷的报复，只是扼夺了他小儿子的性命，仅此而已。依我看，你也不会比他更差的！” “我不是……”谢凝声音沙哑，他清了清嗓子，说，“我不是天才。” 这是最让他黯然失落的地方，他不是天才。 天才的灵魂丧心病狂，他们的敏感、觉知、创作热情，能使一个人终生不得安分。在旁边看着他们，谢凝完全可以感觉出来，天赋就好比高悬在这些人头顶的鞭子，逼迫他们抛弃一切，呕心沥血，像快饿死的野狗一样，在画纸上饥肠辘辘地狂奔。 他不是天才，他只是一个有点才气的美术生。那点才气，可以刚好生出一双供他看见天才高度的眼睛，却不能同样为他生出一双向上攀爬的手和脚。 他不知道要怎么跟厄喀德纳解释。 “你知道，我的画技也是老师教的，”他尽量简洁地说明，“光在我的学校里，就有很多比我更优秀出色的学生，我不是最差的，但同样不是最好的。” “刚入学那会儿，看到自己和别人的差距，我很害怕……有时候我都焦虑得没办法睡觉。很久之前，就有一个说法流传在我们这行里，‘凭很多人努力的程度，远到不了拼天赋的地步’。我就在想，这些人既然已经有了远超于我的天赋，怎么还可以努力成这样？那我该怎么办，要怎么活？” “……所以加倍地勤劳练习，又不敢让人瞧出来，我原来这么拼命，才能够得上现在的水准。拧巴得要死了，都不知道是在跟谁较劲，挣这个面子给谁看……” 谢凝闭上眼睛，靠在蛇魔光滑坚硬的尾巴上苦笑。 “说到底，还是好高骛远，又太贪心。”他喃喃地道，“什么都想据为己有，看到那些一学就会、一点就通的天赋型选手，心里面就嫉妒得冒酸水了。” 尽管对他话语里的很多说法都心存疑虑，然而，厄喀德纳奇异地领会了他的情感。这样的嫉妒与不甘，是他在面对奥林匹斯山神时所固有的情绪。 他将多洛斯抱进怀里，深深地叹息:“多洛斯呀，命运无常万千，哪里能得到尽善尽美的好事呢？奴仆羡慕公民的自由风采，公民羡慕国王的威仪气度，国王则不由羡慕英雄的名垂青史、永世不朽，就连我，看到奥林匹斯神的城里竖起神庙与石碑，享有世人的崇敬与热爱，你能说我不羡慕祂们吗？” 他看着怀中闷闷不乐的少年，更加爱怜地抱紧了他，因为他们乃是同病相怜的一对苦侣，此刻紧紧贴在一起，各有各的哀愁。 不过，他还是纳罕地问:“我刚才听到你说学校，难道是缪斯九神在哪里开设了学院，却不叫我知晓吗？” 谢凝踌躇片刻，说:“这暂时是个秘密，但以后我肯定会告诉你的，我保证。” 既然他这么说了，厄喀德纳便不再纠缠。他们苦闷地看着一片洁白的画纸，像两个干巴巴盯着秋日农田，却颗粒无收的农民。 “我明天再为你画一幅，”谢凝承诺道，友好地拍拍他的胳膊，“不会叫你失望的啦。” 这真是一种奇怪的、奇异的感受，浑如坚实的地基，在过去无尽下落的虚无中，有力地撑住了厄喀德纳带毒的蛇心。 “唔，”厄喀德纳闷声回应，他的胸膛发出低沉的隆隆声，震得谢凝后背发颤，“我有你，我不会失望。” · 地宫的生活，忽然变得丰富有趣了。 跟着他的人类，厄喀德纳头一回研究起画材来了，他们研究香膏的神性，分析它究竟稀释到什么程度，才不至于一下溶解一整幅画。多洛斯抓着他的手，教他怎么画一朵最简单的玫瑰，少年的手心温暖柔软，厄喀德纳根本不敢用力，他小心翼翼，像对待一片落在鼻尖的雪花那样对待多洛斯，他脆弱美好的祭司。 是的，祭司，厄喀德纳打定主意，已经赋予了多洛斯至高无上的特权。地宫犹如王国，他就是盘踞王国中心的国王，至于多洛斯呢？ 他要给多洛斯一根诠释御旨的舌头，一双摆布权杖的手，再由着他在王国内四处行走，随便地说话，随便地做事，而他说的话、做的事，就必须得有人为他实现。 对着奇里齐亚的供品，厄喀德纳亦有了新的条件。残暴的魔神不再要求活人的侍奉，他要求原料最顶尖的颜料，最接近雪色的羊皮，以及另外一些可供人类消遣的娱乐。 奇里齐亚的国王感到十足的困惑，他无法理解魔神的变化，又不敢违逆厄喀德纳的要求，情急之下，他向着他的父亲，掌管大洋的波塞冬求助。 “伟大的父亲！”站在海边的祭坛，克索托斯大声祈求，“如果你还乐意帮助自己的儿子，请你从分开的海水中走出来，来到我的面前！” 听到他的话，大浪咆哮，十二头海马拖拽的马车果真分开海浪，来到了他的面前，海神波塞冬就坐在上面，手持三叉戟，头戴宝冠，神光具足，威严有如大海一般恢宏。 “你的要求是什么，儿子？”波塞冬出声询问，因为克索托斯统治着强大的奇里齐亚王国，在所有多如繁星的儿女中，波塞冬也较为偏爱他。 国王仰起头颅，对父亲说了自己的担忧，他担心厄喀德纳的转变，都是魔神为了脱困而设下的诡计。 “我请求你的援助，父亲，”国王说，“我若不满足祂的要求，假使厄喀德纳放任祂的巨人来祸乱我的王国，那我是不能对付他们所有人的！但假如是我提供给祂的祭品，使祂逃出众神的控制，那我的罪过也是实在无法被宽恕的。” 波塞冬沉吟了片刻，一双神目，已然看到了阿里马的地宫深处。 “不要为了这个忧虑，儿子，”海神温和地鼓励道，“纵然在诸多的神明中，阿佛洛狄忒的力量也是最无孔不入的。那妖魔正在爱情中神魂颠倒，祂怀中的人类提出什么要求，祂都会欣然允许，无有不应。” 国王大大地松了一口气，波塞冬又说:“我再为你送一片盛产紫螺的海滩，你就用这种紫色去取悦那妖魔的情人罢，只要厄喀德纳肯安分地待在地宫里，你仍然是众神的宠儿，战场上自有你战无不胜的缘由！” 地宫深处，厄喀德纳忽然感到一阵骚动，尾部的蛇鳞从上到下地波荡起来。他使劲一甩尾巴，直甩得地面开裂，铜牛的骸骨四溅。 谢凝吓了一大跳，还没回过神来，厄喀德纳马上伸出手，把他按到自己怀里，用长尾一圈圈地缠住，不叫光线照到谢凝的面目形体。 “你再多看一眼，我就叫你的儿子尸骨无存！”蛇魔嘶嘶地咆哮，“切勿打扰我的安宁，滚回你深海的宫殿中去！” 他就这么愤怒地连连喊叫，谢凝又听到了他当日初到地宫时听见的声音，又像狂风，又像雷鸣，最后尽化作了不可解的古老语言。 “哎哟，”谢凝小声嚷，差点被厄喀德纳挤成一张小面饼，“我快喘不过气了！” 厄喀德纳顿了一下，他放松尾巴，转而用漆亮如蛇的浓密长发遮盖着少年，警觉地四处游荡，逼视着黑暗中任何会觊觎多洛斯的存在。 他忽然感到了恐惧。 厄喀德纳心里知道，面对奥林匹斯众多的新神，他不够聪明，也不够懂得变通，势单力薄，唯有一个古老的，裹挟着原初恶毒的身份，支撑神明的忌惮与避让。 他从没有得到过这么好的东西啊！倘若有一天，奥林匹斯的天神突发奇想，要让多洛斯与自己分离，那个时候他又该怎么办呢？为着一枚金苹果，便叫人间流血十年的新生天神，他又有什么好指望的？ 谢凝抬头看他，蛇魔也垂下眼睛，与怀中的少年对视相望。 这一刻，谢凝大为惊慌，因为他看到了厄喀德纳的表情与眼神。 ——他很愤怒，但也像要哭了一样无措。“怎么啦？”谢凝慌乱起来,不知道他怎么突然露出这副模样——就像路边被踢了一脚的小狗似的，让人心里难过得要命,“出什么事了？” 厄喀德纳不回答,他就费劲张开手臂，笨拙地环住对方的腰，轻轻拍打他的后背,权当安慰。 也许是那些奥林匹斯神又搞出什么幺蛾子了？谢凝在心里揣测。 沉默持续了很久,寂静里，唯有厄喀德纳激愤的、断断续续的呼吸声。不知过去多长时间,厄喀德纳毅然动作起来,他在地宫内四处游走，降下一片又一片隐蔽的浓雾，让它们升到高旷的穹顶，直到目光所及的地方都云遮雾罩,犹如阴郁的天空。 “我不会让祂们看着你的，”厄喀德纳忿忿不平,赌咒发誓，“因为在所有人当中，我最珍爱你的性命。我不会叫诸神看着你的！” 这是什么意思？谢凝想不通,他问:“刚才到底发生了什么事？” 他的多洛斯,洁白而又可爱的多洛斯，他多想张开蛇口,把这个珍贵的灵魂整个吞进自己的肚腹里，除非宙斯亲自拿雷霆来劈开他的身体,才能强迫自己和多洛斯分离！可惜,这主意是完全不成的。 厄喀德纳用浓雾遮蔽着众神的眼目,心有不甘地回答:“只在咸水里徘徊,和腥腻鱼群做伴的波塞冬，竟也来到岸上，把目光投向我的宫殿了！一定是克索托斯出声呼唤他的父亲，才会引起波塞冬的注意，可恨我放宽了祭品的要求，却不曾使他心存感激。我是必须要让他付出代价的！” 谢凝不太理解这个逻辑:“啊，怎么就要惩罚了，他也没做什么啊。” 望着他懵懂天真的人类，厄喀德纳无限悲哀地说:“多洛斯哟，你是不懂那群轻佻顽劣的新神，可以为了一个心血来潮的冲动念头做到什么地步的。厄里斯抛下一枚金苹果，扬言要送给最美的女神，那当真在奥林匹斯山上激起一场凶恶的竞争，以致引发了持续十年的特洛伊之战。人间多少流血，多少死亡，冥河暴涨，哈迪斯的宫殿大门都被新到的亡魂磨破了门槛，诸多妖魔远远地围观，也为此啧啧地感叹。而这一切的源头，不过是三位女神彼此争夺一颗苹果。” 他吐出黑舌，分叉的舌尖，在空气中探寻是否有外来神力的气息:“如果祂们真的突发奇想，想看看你这引起了厄喀德纳宠爱的人类，究竟有什么奇异的本领，因此把你从我怀里带走，我该怎么办呢？到时候，即便我将引发了这一切的克索托斯碎尸万段，让他的父亲，黑发的波塞冬也哭白了头发，又有什么用？我一定要先让他知晓，得罪我的后果有多严重！” 他说完这些话，又开裂大地，引着灼热的地水，在阿里马的地宫边缘淌出一道环绕的深深暗河。厄喀德纳垂下蛇尾，浸泡在河水当中，暗河的颜色立刻黑得发紫，翻滚出浓毒的气泡。 “天上的众神和尘间的凡人，皆称颂九头蛇许德拉的毒液无药可解，但它的蛇毒是来源于哪里的？”厄喀德纳凶恶地炫耀，“正如一切河流归于大海，许德拉的毒液，也只不过是从我身上蔓延出去的一个分支罢了！” 划出一道护城河，他再叫来四臂巨人。巨人没有蛇魔的庇护，亦不曾使用祭祀的神膏、洁净的餐酒，因此只能在剧毒的河流面前屏住呼吸，垂下硕大的头颅。 “你去唤来奇里乞亚的克索托斯，”蛇魔幸灾乐祸地吩咐，“将他叫到这里来，好好问问他，是不是干了告密的蠢事！倘若他怯懦地回答有，那你就让他把手伸进这条河流，因为告密者必得惩罚；倘若他虚伪地回答说没有，那你仍然按着他，把手伸进这条河流，因为他既然是无辜的，那他信奉的神明自会拯救他的。” 四臂巨人应下了主子的要求，谢凝被厄喀德纳夹在怀里——他已经习惯了这种小猫的待遇——欲言又止了半天，还是犹犹豫豫地说:“嗯，我觉得……” 厄喀德纳立刻低头看他，喜爱地问:“怎么啦，多洛斯？” 谢凝叹了口气，说:“我觉得……不该这么做。” 厄喀德纳迷惑不解，问:“为什么呀，多洛斯，你为何要制止我对克索托斯的惩罚？不过，想来你是有你的理由的，让我听听你的道理。” 四臂巨人站在原地不动，他听不懂这人类使用的语言，但蛇魔的问题，使他心中随之升起一股恶毒的喜悦之情。 厄喀德纳从不允许忤逆，也不听从相悖的意见，祂即是阿里马，乃至奇里乞亚的国王。这恃宠而骄的人类，竟真的以为自己可以改变厄喀德纳的心意了！ 只要回答得不好，喜怒无常的妖魔头子，必定会在怒火中把他投下毒河。这小个子马上就要先于克索托斯的脚步，凄惨地奔赴向死神的袍角了。 谢凝耸耸肩膀:“嗯……没什么道理，我就是不想惹出事端。如果你把国王杀了，那他老爹不是更得记恨上了吗？多一事不如少一事吧，起码他现在还没做什么，要是他送来的祭品有问题，那你再一块发作也不迟。” 厄喀德纳想了想，不知是不是说话对象的缘故，他觉得很有道理。 “好吧，就按你说的做，大约命运女神自有裁定，克索托斯的死期不在今日。” 他对四臂巨人说:“你听到了多洛斯的话！先下去吧。” 见四臂巨人呆呆地站在那里，蛇魔正要为他的蠢相发怒，谢凝戳了戳他的胸口，小声提醒:“呃，他听不懂我说的话。” “哦，”厄喀德纳恍然，因为只有自己能听懂少年的语言，他不由在心里沾沾自喜了一番，“那你听到我的话了，下去罢。” 四臂巨人一言不发，忿忿地走远了。 三言两语，就能改变蛇魔的心意，他难道比奥德修斯还要狡诈吗？ 谢凝不知道他的心理活动，知道了也不会管。他看着被浓雾遮蔽的穹顶，心里突然生出一个念头。 “快！”他从厄喀德纳的手臂中扭下去，跳到地上，跑在前头，“跟我来！” 厄喀德纳好奇地跟在他后面，少年跑两步，他往前挪一下，跑两步，挪一下……厄喀德纳纵容地跟了他一条长廊，终于忍不住，双手捏着少年的腰，把他拿了起来，抱在手上。 “你要领我去哪里，为什么不让我带着你去呢？”魔神问。 “嗯、嗯……”谢凝吭哧了一下，这才想起来，“好的，我们去藏宝库吧。” 阿里马的地宫内部，含着一个天然的藏宝库，堆积着大地丰产的矿物，以及奇里乞亚王国多年风雨无阻的进贡。层叠着丝锦织物，环绕着黄金白银，青铜的三角鼎里，盛满珍珠象牙；黑铜的炊鼎里，装填宝石金杯。 谢凝进到宝库，深一脚浅一脚地趟在深深的金币堆里，他来到一尊一人高的大鼎边上，捡起一颗形状不规则的，大如鸡子的夜明珠，展示给厄喀德纳看。 “你瞧这个，”他说，“我们把它放在天花板上，放在雾气中间，是不是可以当成星星？” 原来是为了这个啊。 厄喀德纳不喜欢星星，太多被英雄杀害的妖魔，死后都被天神假惺惺地升上天空，成为看护苍穹的星座。但既然多洛斯提出了要求，他可以做出让步。 “你要摆出什么星座？”蛇魔问，“我已经有很长的时间没有看过星空的模样了，不过，我还记得那些星座的形状。” 谢凝摇摇头:“不摆什么星座，搞那么专业干嘛……就是弄着玩，解闷的。” 说着，他捡了一衣兜的夜明珠，光华璀璨，闪得他有些睁不开眼睛了，“我们想个什么方法，把它们放在上面？” 厄喀德纳尾部的肌肉发力，卷起大鼎，就像卷起一颗石榴一般轻巧。蛇腹破开粼粼的金币，他离开藏宝库，来到自己的巢室，沿途流出一道拖延的金痕。 “把它镶在上面就好了，”抱着谢凝，蛇魔绕上高耸的石柱，游向密布的云雾，“像这样。” 他捡起一颗夜明珠，抬手按进构成穹顶的黑色岩石，那颗明珠随即在云雾的掩映下，放射出隐隐约约的华光。 “这里再来一颗……那里！往上，往左，对！”谢凝提供场外意见，指挥厄喀德纳如何使用这些价值连城，但只能在地宫摆着好看的宝物，“嗯……好像有点密，不管了，我们顺着这个方向来一条星河。” 这不是一个多富有创意的娱乐活动，更像在进行粗略的装修，但厄喀德纳却渐渐高兴了起来。他挥霍宝石，和多洛斯一块干活，不孤单，不寂寞，有了消磨时间的工作，每一项都很好。 而谢凝…… 谢凝有点走神了。 他是性少数群体，这点毋庸置疑，上大学的时候，跟他亲近的朋友全知道这个秘密。自打来到这里之后，他一半的时间，在为语言和生计发愁，另一半的时间，在为想家和如何回家发愁，自然没工夫去思考个人问题。 但是来到阿里马之后，情况一下变得复杂了起来。 首先，厄喀德纳对他很好，甚至是太好了。 谢凝没瞎没聋，当然可以感觉出魔神待自己，与他待别人之间的区别。他时常自嘲，说自己是猫奴的新小猫，可实际上，厄喀德纳对他远不止猫奴对猫那么简单。谢凝不常出厄喀德纳的巢室，他知道，这里的巨人并不喜欢人类，尤其不喜欢他，倘若有哪个巨人朝自己表现出了轻蔑的情绪，厄喀德纳便会大发雷霆，非要了对方的命不可。 除此之外，在谢凝面前，厄喀德纳是言听计从的。谢凝不能了解，这种没来由的强烈信任究竟是为了什么，因为他夸耀了厄喀德纳的美丽吗？但这原本就是事实；因为他答应给厄喀德纳画画吗？但这本来也是他用来谋生的手段，厄喀德纳和他的老板是一样的。 其次，无论从哪方面来看，厄喀德纳都非符合谢凝的审美。 妖魔的美与生命力，他兽性的、天然中带点懵懂的个性，还有他的身体……嗯，健硕的、流畅的、强壮的身体，每每叫谢凝看见，便如同一块吊在饿鬼鼻子上的大烤肉，不停勾起他想在对方轮廓分明的胸肌上咬一口的**。 尤其是，厄喀德纳多喜欢抱着他啊。他总拿那双强而有力的手臂，把谢凝轻巧地往怀里一提，揣着他到处游走。他高兴了，就将谢凝紧紧贴在胸前，导致谢凝的掌心只能按着他紧窄的腰腹；他生气了，仍然将谢凝紧紧贴在胸前，谢凝的手心就再次挤到他的腹肌中间…… 好困难！对于一个爱好同性的人来说，这种日子太困难了！ 此时此刻，谢凝望着妖魔盘旋在石柱间的身躯——唉，真美丽啊，他探出手臂的姿态，简直和米开朗基罗笔下伸出手指的亚当有异曲同工的妙处，这不是更要命了吗？ 快想想别的，好色的我，跨种族的恋爱是没有好下场的，想想白素贞！ 察觉到他的心不在焉，厄喀德纳不悦地噘嘴，他吐出蛇信，嘶嘶地撩过谢凝的耳垂，让人类浑身一颤。 ……嗯，多洛斯的耳朵又软又小，尝在舌头上的滋味真不错，再撩一下。 “哎呀！”谢凝叫唤起来，“你干嘛？” 厄喀德纳怏怏不乐，又嫉妒地舔了一下:“你走神了，明明和我在一起，难道你在想着谁吗？” 是啊，我在想白素贞呢。 “我谁也没想！”捂着湿乎乎的耳朵，谢凝哭笑不得，他赶紧推了推厄喀德纳的胸膛，示意他继续安装星星的伟大工作，“那里，再安一颗小一点的，就这颗吧。” 忙活了一下午，他们挑出了差不多全藏宝库的夜明珠，在厄喀德纳的巢室上空，制造出了一条辉煌夺目的星河。 流连的浓雾遮蔽着漆黑岩石的天顶，使无数不燃自明的宝石，皆如晶亮的银灯一般闪闪烁烁，摇曳波光。原先，这里是魔神的巢穴，晦暗阴森，深埋在数里之下的大地，现在，这里便如另一个自成天地的小小世界，不见日月，却有那么多人造的星星。 厄喀德纳躺在地上，发愣地望着星空，在他身边，谢凝也仰躺在床上，乐呵呵地正对着上方。 “怎么样，不赖吧？”他问，“晚上睡觉的时候，这不是有趣多了吗。” 蛇魔点点头，轻声回答:“很好看。” 他们并没有按照众神升起的星座布置星空，他的人类鼓励他自由发挥，随便弄出什么图案都好，于是他在正中间的位置，笨拙地镶嵌了一个自己，还有一个多洛斯。 假使他们能一同升上天空，成为永恒相伴的星座，那该有多么好！可惜，这只能是平白的妄想，不会被奥林匹斯的天神所允许。 宝石的星光照耀着他们，谢凝累的够呛，渐渐撑不住眼皮，睡着了，厄喀德纳熟练地伸过一截尾巴尖，叫他抱在怀里。 没关系，望着少年的睡颜，厄喀德纳心想，不能成为星座也没关系，他已经送给我了一条星光熠熠的大河，哪怕他将来与其他人类一样厌恶我、憎恨我，我也绝不会责怪他，因为即使我见识过了这么美妙的事物，却仍然不能比过他给予我的情意。 · 一周后，谢凝收到了来自奇里乞亚的礼物，一滴万金的紫色颜料，就装在一个食指长的水晶盒里，跟随祭品一同来到了他的面前。 在这个时代，紫色的昂贵毋庸置疑，它只能在一种名为紫螺的贝类身上提取，据说得要一万颗紫螺，才能染出一件纯紫的衣袍。和王冠、权杖一样，紫色的衣物，也是一种强大王权的象征。 谢凝见了这样的祭品，难免惊讶。 “真了不起……”他喃喃道，紫螺提取出的紫色，虽然没有后世那么丰富多彩，但已是非常艳丽浓郁了，一想到它的价值，谢凝更是觉得这个小盒沉甸甸的，重得要命。 除了这个以外，还有许多别色的颜料，只是全然不如紫色来得珍贵。 看到多洛斯赞叹奇里乞亚的祭品，厄喀德纳心中的不满，也就退去了许多。在他心里，国王克索托斯可以免除死罪，但仍不得逃出死亡的阴影，日后，倘若他再向其祂神祇透露了多洛斯的行踪，自己一定会杀了这个胆大包天的半神，没有丝毫转圜的余地。 这天，谢凝正在试用送来的颜料，厄喀德纳自宫门外探进一颗脑袋，忽然叫道:“多洛斯。” 谢凝回过头看他:“怎么啦？” “请你就待在这里，好吗？”蛇魔游动着尾巴，难得露出犹豫不决的情态，“有几位访客，不是人类，不是天神，然而叫我感到头疼，我不愿你看到他们的样貌，以及惹人不快的言谈举止，你若避开他们，我就觉得安心了。” 不是人类，不是天神，莫非是同族的妖魔？这就说的通了…… 思忖着，谢凝点头答应:“好啊，我不出去。” 厄喀德纳再恋恋不舍地环绕两圈，便牢牢地关好了巢穴的大门，转身离开了。 谢凝抓抓后脑勺，他继续之前的工程，用水依次化开干结的颜料块，在纸上涂出颜色，对比现代的颜料盘。 一个小时过去，等他在画本上搞完色卡，将颜料盒小心地收进箱子之后，巢室的大门，忽然传来了几声模糊的，类似于抓挠的响动。 谢凝的动作僵了一下。 这个声音，不像是厄喀德纳的。 抓挠声过后，空气寂静了好一阵子，就在谢凝惊疑不定，想往深处退一段距离的时候，沉重的宫殿大门忽的轰然一响，差点把他吓得跳起来。 “啊，这就是厄喀德纳的巢室，我听到南风传来的音讯，说他与一位人类陷入爱河……” “切勿擅自闯入祂的私域！自从异性厄喀德纳继承了这个名号，祂的凶暴更胜从前，你想惹恼祂吗？” “自己承担祸事罢，喀迈拉，厄喀德纳怪罪起来，你不要说出我们的名号就好。” 谢凝:“？” 不是，大哥，你们谁呀，怎么随便闯进别人的家啊？“怎么啦？”谢凝慌乱起来,不知道他怎么突然露出这副模样——就像路边被踢了一脚的小狗似的，让人心里难过得要命,“出什么事了？” 厄喀德纳不回答,他就费劲张开手臂，笨拙地环住对方的腰，轻轻拍打他的后背,权当安慰。 也许是那些奥林匹斯神又搞出什么幺蛾子了？谢凝在心里揣测。 沉默持续了很久,寂静里，唯有厄喀德纳激愤的、断断续续的呼吸声。不知过去多长时间,厄喀德纳毅然动作起来,他在地宫内四处游走，降下一片又一片隐蔽的浓雾，让它们升到高旷的穹顶，直到目光所及的地方都云遮雾罩,犹如阴郁的天空。 “我不会让祂们看着你的，”厄喀德纳忿忿不平,赌咒发誓，“因为在所有人当中，我最珍爱你的性命。我不会叫诸神看着你的！” 这是什么意思？谢凝想不通,他问:“刚才到底发生了什么事？” 他的多洛斯,洁白而又可爱的多洛斯，他多想张开蛇口,把这个珍贵的灵魂整个吞进自己的肚腹里，除非宙斯亲自拿雷霆来劈开他的身体,才能强迫自己和多洛斯分离！可惜,这主意是完全不成的。 厄喀德纳用浓雾遮蔽着众神的眼目,心有不甘地回答:“只在咸水里徘徊,和腥腻鱼群做伴的波塞冬，竟也来到岸上，把目光投向我的宫殿了！一定是克索托斯出声呼唤他的父亲，才会引起波塞冬的注意，可恨我放宽了祭品的要求，却不曾使他心存感激。我是必须要让他付出代价的！” 谢凝不太理解这个逻辑:“啊，怎么就要惩罚了，他也没做什么啊。” 望着他懵懂天真的人类，厄喀德纳无限悲哀地说:“多洛斯哟，你是不懂那群轻佻顽劣的新神，可以为了一个心血来潮的冲动念头做到什么地步的。厄里斯抛下一枚金苹果，扬言要送给最美的女神，那当真在奥林匹斯山上激起一场凶恶的竞争，以致引发了持续十年的特洛伊之战。人间多少流血，多少死亡，冥河暴涨，哈迪斯的宫殿大门都被新到的亡魂磨破了门槛，诸多妖魔远远地围观，也为此啧啧地感叹。而这一切的源头，不过是三位女神彼此争夺一颗苹果。” 他吐出黑舌，分叉的舌尖，在空气中探寻是否有外来神力的气息:“如果祂们真的突发奇想，想看看你这引起了厄喀德纳宠爱的人类，究竟有什么奇异的本领，因此把你从我怀里带走，我该怎么办呢？到时候，即便我将引发了这一切的克索托斯碎尸万段，让他的父亲，黑发的波塞冬也哭白了头发，又有什么用？我一定要先让他知晓，得罪我的后果有多严重！” 他说完这些话，又开裂大地，引着灼热的地水，在阿里马的地宫边缘淌出一道环绕的深深暗河。厄喀德纳垂下蛇尾，浸泡在河水当中，暗河的颜色立刻黑得发紫，翻滚出浓毒的气泡。 “天上的众神和尘间的凡人，皆称颂九头蛇许德拉的毒液无药可解，但它的蛇毒是来源于哪里的？”厄喀德纳凶恶地炫耀，“正如一切河流归于大海，许德拉的毒液，也只不过是从我身上蔓延出去的一个分支罢了！” 划出一道护城河，他再叫来四臂巨人。巨人没有蛇魔的庇护，亦不曾使用祭祀的神膏、洁净的餐酒，因此只能在剧毒的河流面前屏住呼吸，垂下硕大的头颅。 “你去唤来奇里乞亚的克索托斯，”蛇魔幸灾乐祸地吩咐，“将他叫到这里来，好好问问他，是不是干了告密的蠢事！倘若他怯懦地回答有，那你就让他把手伸进这条河流，因为告密者必得惩罚；倘若他虚伪地回答说没有，那你仍然按着他，把手伸进这条河流，因为他既然是无辜的，那他信奉的神明自会拯救他的。” 四臂巨人应下了主子的要求，谢凝被厄喀德纳夹在怀里——他已经习惯了这种小猫的待遇——欲言又止了半天，还是犹犹豫豫地说:“嗯，我觉得……” 厄喀德纳立刻低头看他，喜爱地问:“怎么啦，多洛斯？” 谢凝叹了口气，说:“我觉得……不该这么做。” 厄喀德纳迷惑不解，问:“为什么呀，多洛斯，你为何要制止我对克索托斯的惩罚？不过，想来你是有你的理由的，让我听听你的道理。” 四臂巨人站在原地不动，他听不懂这人类使用的语言，但蛇魔的问题，使他心中随之升起一股恶毒的喜悦之情。 厄喀德纳从不允许忤逆，也不听从相悖的意见，祂即是阿里马，乃至奇里乞亚的国王。这恃宠而骄的人类，竟真的以为自己可以改变厄喀德纳的心意了！ 只要回答得不好，喜怒无常的妖魔头子，必定会在怒火中把他投下毒河。这小个子马上就要先于克索托斯的脚步，凄惨地奔赴向死神的袍角了。 谢凝耸耸肩膀:“嗯……没什么道理，我就是不想惹出事端。如果你把国王杀了，那他老爹不是更得记恨上了吗？多一事不如少一事吧，起码他现在还没做什么，要是他送来的祭品有问题，那你再一块发作也不迟。” 厄喀德纳想了想，不知是不是说话对象的缘故，他觉得很有道理。 “好吧，就按你说的做，大约命运女神自有裁定，克索托斯的死期不在今日。” 他对四臂巨人说:“你听到了多洛斯的话！先下去吧。” 见四臂巨人呆呆地站在那里，蛇魔正要为他的蠢相发怒，谢凝戳了戳他的胸口，小声提醒:“呃，他听不懂我说的话。” “哦，”厄喀德纳恍然，因为只有自己能听懂少年的语言，他不由在心里沾沾自喜了一番，“那你听到我的话了，下去罢。” 四臂巨人一言不发，忿忿地走远了。 三言两语，就能改变蛇魔的心意，他难道比奥德修斯还要狡诈吗？ 谢凝不知道他的心理活动，知道了也不会管。他看着被浓雾遮蔽的穹顶，心里突然生出一个念头。 “快！”他从厄喀德纳的手臂中扭下去，跳到地上，跑在前头，“跟我来！” 厄喀德纳好奇地跟在他后面，少年跑两步，他往前挪一下，跑两步，挪一下……厄喀德纳纵容地跟了他一条长廊，终于忍不住，双手捏着少年的腰，把他拿了起来，抱在手上。 “你要领我去哪里，为什么不让我带着你去呢？”魔神问。 “嗯、嗯……”谢凝吭哧了一下，这才想起来，“好的，我们去藏宝库吧。” 阿里马的地宫内部，含着一个天然的藏宝库，堆积着大地丰产的矿物，以及奇里乞亚王国多年风雨无阻的进贡。层叠着丝锦织物，环绕着黄金白银，青铜的三角鼎里，盛满珍珠象牙；黑铜的炊鼎里，装填宝石金杯。 谢凝进到宝库，深一脚浅一脚地趟在深深的金币堆里，他来到一尊一人高的大鼎边上，捡起一颗形状不规则的，大如鸡子的夜明珠，展示给厄喀德纳看。 “你瞧这个，”他说，“我们把它放在天花板上，放在雾气中间，是不是可以当成星星？” 原来是为了这个啊。 厄喀德纳不喜欢星星，太多被英雄杀害的妖魔，死后都被天神假惺惺地升上天空，成为看护苍穹的星座。但既然多洛斯提出了要求，他可以做出让步。 “你要摆出什么星座？”蛇魔问，“我已经有很长的时间没有看过星空的模样了，不过，我还记得那些星座的形状。” 谢凝摇摇头:“不摆什么星座，搞那么专业干嘛……就是弄着玩，解闷的。” 说着，他捡了一衣兜的夜明珠，光华璀璨，闪得他有些睁不开眼睛了，“我们想个什么方法，把它们放在上面？” 厄喀德纳尾部的肌肉发力，卷起大鼎，就像卷起一颗石榴一般轻巧。蛇腹破开粼粼的金币，他离开藏宝库，来到自己的巢室，沿途流出一道拖延的金痕。 “把它镶在上面就好了，”抱着谢凝，蛇魔绕上高耸的石柱，游向密布的云雾，“像这样。” 他捡起一颗夜明珠，抬手按进构成穹顶的黑色岩石，那颗明珠随即在云雾的掩映下，放射出隐隐约约的华光。 “这里再来一颗……那里！往上，往左，对！”谢凝提供场外意见，指挥厄喀德纳如何使用这些价值连城，但只能在地宫摆着好看的宝物，“嗯……好像有点密，不管了，我们顺着这个方向来一条星河。” 这不是一个多富有创意的娱乐活动，更像在进行粗略的装修，但厄喀德纳却渐渐高兴了起来。他挥霍宝石，和多洛斯一块干活，不孤单，不寂寞，有了消磨时间的工作，每一项都很好。 而谢凝…… 谢凝有点走神了。 他是性少数群体，这点毋庸置疑，上大学的时候，跟他亲近的朋友全知道这个秘密。自打来到这里之后，他一半的时间，在为语言和生计发愁，另一半的时间，在为想家和如何回家发愁，自然没工夫去思考个人问题。 但是来到阿里马之后，情况一下变得复杂了起来。 首先，厄喀德纳对他很好，甚至是太好了。 谢凝没瞎没聋，当然可以感觉出魔神待自己，与他待别人之间的区别。他时常自嘲，说自己是猫奴的新小猫，可实际上，厄喀德纳对他远不止猫奴对猫那么简单。谢凝不常出厄喀德纳的巢室，他知道，这里的巨人并不喜欢人类，尤其不喜欢他，倘若有哪个巨人朝自己表现出了轻蔑的情绪，厄喀德纳便会大发雷霆，非要了对方的命不可。 除此之外，在谢凝面前，厄喀德纳是言听计从的。谢凝不能了解，这种没来由的强烈信任究竟是为了什么，因为他夸耀了厄喀德纳的美丽吗？但这原本就是事实；因为他答应给厄喀德纳画画吗？但这本来也是他用来谋生的手段，厄喀德纳和他的老板是一样的。 其次，无论从哪方面来看，厄喀德纳都非符合谢凝的审美。 妖魔的美与生命力，他兽性的、天然中带点懵懂的个性，还有他的身体……嗯，健硕的、流畅的、强壮的身体，每每叫谢凝看见，便如同一块吊在饿鬼鼻子上的大烤肉，不停勾起他想在对方轮廓分明的胸肌上咬一口的**。 尤其是，厄喀德纳多喜欢抱着他啊。他总拿那双强而有力的手臂，把谢凝轻巧地往怀里一提，揣着他到处游走。他高兴了，就将谢凝紧紧贴在胸前，导致谢凝的掌心只能按着他紧窄的腰腹；他生气了，仍然将谢凝紧紧贴在胸前，谢凝的手心就再次挤到他的腹肌中间…… 好困难！对于一个爱好同性的人来说，这种日子太困难了！ 此时此刻，谢凝望着妖魔盘旋在石柱间的身躯——唉，真美丽啊，他探出手臂的姿态，简直和米开朗基罗笔下伸出手指的亚当有异曲同工的妙处，这不是更要命了吗？ 快想想别的，好色的我，跨种族的恋爱是没有好下场的，想想白素贞！ 察觉到他的心不在焉，厄喀德纳不悦地噘嘴，他吐出蛇信，嘶嘶地撩过谢凝的耳垂，让人类浑身一颤。 ……嗯，多洛斯的耳朵又软又小，尝在舌头上的滋味真不错，再撩一下。 “哎呀！”谢凝叫唤起来，“你干嘛？” 厄喀德纳怏怏不乐，又嫉妒地舔了一下:“你走神了，明明和我在一起，难道你在想着谁吗？” 是啊，我在想白素贞呢。 “我谁也没想！”捂着湿乎乎的耳朵，谢凝哭笑不得，他赶紧推了推厄喀德纳的胸膛，示意他继续安装星星的伟大工作，“那里，再安一颗小一点的，就这颗吧。” 忙活了一下午，他们挑出了差不多全藏宝库的夜明珠，在厄喀德纳的巢室上空，制造出了一条辉煌夺目的星河。 流连的浓雾遮蔽着漆黑岩石的天顶，使无数不燃自明的宝石，皆如晶亮的银灯一般闪闪烁烁，摇曳波光。原先，这里是魔神的巢穴，晦暗阴森，深埋在数里之下的大地，现在，这里便如另一个自成天地的小小世界，不见日月，却有那么多人造的星星。 厄喀德纳躺在地上，发愣地望着星空，在他身边，谢凝也仰躺在床上，乐呵呵地正对着上方。 “怎么样，不赖吧？”他问，“晚上睡觉的时候，这不是有趣多了吗。” 蛇魔点点头，轻声回答:“很好看。” 他们并没有按照众神升起的星座布置星空，他的人类鼓励他自由发挥，随便弄出什么图案都好，于是他在正中间的位置，笨拙地镶嵌了一个自己，还有一个多洛斯。 假使他们能一同升上天空，成为永恒相伴的星座，那该有多么好！可惜，这只能是平白的妄想，不会被奥林匹斯的天神所允许。 宝石的星光照耀着他们，谢凝累的够呛，渐渐撑不住眼皮，睡着了，厄喀德纳熟练地伸过一截尾巴尖，叫他抱在怀里。 没关系，望着少年的睡颜，厄喀德纳心想，不能成为星座也没关系，他已经送给我了一条星光熠熠的大河，哪怕他将来与其他人类一样厌恶我、憎恨我，我也绝不会责怪他，因为即使我见识过了这么美妙的事物，却仍然不能比过他给予我的情意。 · 一周后，谢凝收到了来自奇里乞亚的礼物，一滴万金的紫色颜料，就装在一个食指长的水晶盒里，跟随祭品一同来到了他的面前。 在这个时代，紫色的昂贵毋庸置疑，它只能在一种名为紫螺的贝类身上提取，据说得要一万颗紫螺，才能染出一件纯紫的衣袍。和王冠、权杖一样，紫色的衣物，也是一种强大王权的象征。 谢凝见了这样的祭品，难免惊讶。 “真了不起……”他喃喃道，紫螺提取出的紫色，虽然没有后世那么丰富多彩，但已是非常艳丽浓郁了，一想到它的价值，谢凝更是觉得这个小盒沉甸甸的，重得要命。 除了这个以外，还有许多别色的颜料，只是全然不如紫色来得珍贵。 看到多洛斯赞叹奇里乞亚的祭品，厄喀德纳心中的不满，也就退去了许多。在他心里，国王克索托斯可以免除死罪，但仍不得逃出死亡的阴影，日后，倘若他再向其祂神祇透露了多洛斯的行踪，自己一定会杀了这个胆大包天的半神，没有丝毫转圜的余地。 这天，谢凝正在试用送来的颜料，厄喀德纳自宫门外探进一颗脑袋，忽然叫道:“多洛斯。” 谢凝回过头看他:“怎么啦？” “请你就待在这里，好吗？”蛇魔游动着尾巴，难得露出犹豫不决的情态，“有几位访客，不是人类，不是天神，然而叫我感到头疼，我不愿你看到他们的样貌，以及惹人不快的言谈举止，你若避开他们，我就觉得安心了。” 不是人类，不是天神，莫非是同族的妖魔？这就说的通了…… 思忖着，谢凝点头答应:“好啊，我不出去。” 厄喀德纳再恋恋不舍地环绕两圈，便牢牢地关好了巢穴的大门，转身离开了。 谢凝抓抓后脑勺，他继续之前的工程，用水依次化开干结的颜料块，在纸上涂出颜色，对比现代的颜料盘。 一个小时过去，等他在画本上搞完色卡，将颜料盒小心地收进箱子之后，巢室的大门，忽然传来了几声模糊的，类似于抓挠的响动。 谢凝的动作僵了一下。 这个声音，不像是厄喀德纳的。 抓挠声过后，空气寂静了好一阵子，就在谢凝惊疑不定，想往深处退一段距离的时候，沉重的宫殿大门忽的轰然一响，差点把他吓得跳起来。 “啊，这就是厄喀德纳的巢室，我听到南风传来的音讯，说他与一位人类陷入爱河……” “切勿擅自闯入祂的私域！自从异性厄喀德纳继承了这个名号，祂的凶暴更胜从前，你想惹恼祂吗？” “自己承担祸事罢，喀迈拉，厄喀德纳怪罪起来，你不要说出我们的名号就好。” 谢凝:“？” 不是，大哥，你们谁呀，怎么随便闯进别人的家啊？

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