欣赏一下，拍着手笑嘻嘻地说：“真好啊！呆子，你和……和我那大哥哥一样好看！”

    薛璁没去想自己头上插着花的样子有多奇怪，只是目不转睛地看着粉娃娃那灿烂的笑脸，不由得也咧开了笑容。

    小孩子的友谊很容易就形成了，两人一起在草坪上撒野，到了日落时分，虽然彼此都还不知道彼此的身份，却也约定下个休沐日再出来玩。

    到了下个休沐日两个孩子在约定的地方见面，这次就不是再去城郊，而是在城里逛。

    乞儿也不知道从哪里出来的孩子，明明穿的是好料子，但身上却没带钱，一路上看什么都好奇，路边的烧饼子他也爱看。

    薛璁看乞儿盯着烧饼子目不转睛的，便掏了一个铜板买了两块，乞儿倒是很高兴地接过咬了一口，嚼了两下就嫌硬不愿吃，结果两块硬邦邦的烧饼子是薛璁吃了。

    过了一会儿乞儿又看上了路边的小甜饼，据说是甜的，便缠着薛璁买。买回来又是咬了一口，秀气的眉头顿时拧成了一团，嘟囔着抱怨：“这饼渣渣的，真难吃！”不用说，这小甜饼又是薛璁吃了。

    这样的事情一路上一直发生着，结果一个下午下来，薛璁吃得肚子难受。

    乞儿看薛璁这么辛苦，白嫩嫩的小手给他摸摸肚子，说：“谁让你那么贪吃，你看你，吃得像我娘亲有了妹妹一样。”

    薛璁好不郁闷，捉着乞儿的小手埋怨道：“还不都是你，看到东西就想买，买了又不吃，最后还不都是我吃了！”

    “我才没有都不吃，那两个糖人可是我吃的！”乞儿理直气壮地说，“而且你可以不吃啊，谁让你都吃下去了！”

    薛璁不悦道：“我爹爹说了，前方的将士们苦的时候吃的都是树皮草根，我们有东西吃就不能浪费！”

    乞儿愣了愣，不开心地噘起小嘴，道：“不就是一点点小东西，你也训我，我讨厌你！”

    乞儿鼓着腮帮子甩手就走，薛璁觉得乞儿不讲理，也不愿追上去挽留。两个孩子都不知退让，结果一气之下竟然是不欢而散。

    薛璁回家之后开始很不高兴，可是乞儿最后离开时那气呼呼的样子怎么也无法从脑海中抹去，连续想了几天，不由得懊恼起来。也不知道下次休沐乞儿是否还会来玩，他们本来约定每次休沐若能出门就在东市的西门等着，若是申时之前不能等到，就各自散去，因此他们也不知道彼此的住处，平日里根本无法联系。

    薛璁很是焦躁地过了五日，到了休沐这天就迫不及待地出门去了，只希望能和乞儿见上一面，对他说声对不起。

    可是这次薛璁却没能等到乞儿，薛璁很失望，他想乞儿大概是生气了，也许以后都不回来了。

    薛璁失望地回家，但到了下一个休沐又去了东市北门。如此三番四次，薛家的人都注意到了小少爷的不对劲。薛母得了下人的禀报，想想儿子的举动有些反常，便将薛璁叫到跟前柔声询问：“璁儿，听说你最近休沐日都去了东市？”

    “嗯。”薛璁并不隐瞒，他和母亲感情很好，因为父亲经常不在家，所以大部分事情他都会和母亲说。他将事情的经过一五一十地说了，又说：“娘，乞儿可好看了，比明阳表妹还好看很多很多呢，那个眼睛好大好大，特别特别亮，脸蛋也特别特别软，我很想捏他，可是他都不让我捏。”

    薛母奇怪，贵族的圈子就那么大，按说京城里富贵人家的孩子她多少都该有些印象才是，薛璁说对方是个极漂亮的男娃娃，怎么会没听说过呢？

    薛母笑问道：“我的儿，你会不会是把女娃娃看成男娃娃了？哪有那么漂亮的男娃娃呀？”

    薛璁不解地说：“可是他穿的是男娃娃的衣裳啊！”

    薛母觉得自己的孩子可爱极了，笑道：“调皮的女娃娃也会穿男娃娃的衣裳，故意扮成男娃娃啊。你看，哪有男娃娃长那么好看的？你看你，脸蛋黑乎乎的，哪有女娃娃那么白嫩嫩的。”

    薛母不过是拿儿子打趣，但薛璁年纪还小，对男女没什么分辨力，只觉得自己皮肤的颜色是深深的，身边的男孩子也少有乞儿那样白嫩，倒是女孩子们的脸蛋都是那样粉团子似的，当下便觉得母亲说的没错，乞儿一定就是个女孩。

    认定了乞儿是个女孩，薛璁更是愧疚，父亲以前总说对女孩子要好好疼，薛璁对自家妹妹就十分疼爱，可是他却惹乞儿生气了。

    薛璁想找乞儿道歉，每逢休沐就都去东市的北门守着，薛母也不拦，只是让家丁跟住小心保护。

    总算皇天不负有心人，薛璁守了一个多月，总算等来了乞儿。

    天气渐渐热了，乞儿换了一身薄衣裳，藕荷色的衣衫上用暗纹绣着花团锦簇的牡丹，鲜亮的颜色衬得乞儿白嫩嫩的小脸蛋特别动人。薛璁年纪渐大，懵懵懂懂地知道些男女间的事情，想到以前母亲和远方姑母说让他和小表妹定个娃娃亲什么的，薛璁却觉得那表妹远没有乞儿好看，要成亲也要找乞儿做妻子。

    乞儿蹦蹦跳跳地走来，薛璁一路小跑迎上去，到了面前，拉起乞儿软软的小手说：“乞儿，我可等到你了！”

    乞儿眨巴着大眼睛，问：“你等我什么？”

    薛璁立刻不好意思了，低着头，结结巴巴道：“乞儿，上次，上次是我不好，我不该训你，你别生气好不好？这一个月来每逢休沐我都在这里等你，可是你都没来，我怕你以后再也不来了。”

    乞儿歪歪头，却说：“原来你还记得这事呢！没事，我早不生气了！那天回去我和父亲告状，父亲说你说得对，他还说要我跟你学呢。璁哥哥，你真的等了我一个月？”

    薛璁面色微红，小声道：“我怕哪次你来了我没来就错过了……”

    乞儿顿时笑开了花，眉眼儿弯弯的，在阳光下闪动着粼粼波光，像琉璃，又像玛瑙，晶亮而不失圆润。薛璁看得呆了，他觉得世间在没有比这更好看的人了，连以前觉得最好看的母亲都比不上。

    乞儿说：“璁哥哥真好，我就知道认识你没错。你是在外面的唯一一个朋友，所以你更要对我好，知道吗？”

    薛璁傻乎乎地点头。

    乞儿开心道：“璁哥哥等了我一个月，我也送哥哥一个礼物。”说着乞儿将一直背在背后的手拿了出来，指尖里捏着一朵开得正艳的大黄花，一抬手，就将大花插到了薛璁的头上。

    薛璁窘迫极了，自觉一个男孩子头上插朵大花像什么样子，但是看乞儿笑眯眯的高兴模样又不好马上拿下来，遮遮掩掩地，小声地哀求道：“乞儿，把花拿下好不好？”

    乞儿脸色一板，说：“怎么，你不喜欢我送你的花？”

    “不是，不是，只是……”

    “哼，你这人不识好歹！”乞儿看似生气地说，“这可是特别从父亲的花园里摘来的呢，别人想让我给他插花都没有呢，你居然不喜欢！？”

    薛璁忙说：“没有，没有，乞儿，我喜欢，乞儿送的我都喜欢……”薛璁说这有些脸红，“可是，可是这里这么多人……我戴着花很奇怪……所以，所以拿下好不好……”

    乞儿被薛璁可怜的神色逗笑了，咯咯地笑个不停，倒也算厚道地帮薛璁摘下花，却将大花往薛璁怀里一塞，道：“呆子，不戴头上就要好好拿着，然后，陪我逛街去。我上次还没逛够就被你气跑了，这次你要多陪我逛一会儿！”

    “嗯嗯，好！”

    薛璁牵着乞儿的手逛街去了，一路上两人挑挑拣拣，这次乞儿倒是带了钱，却都是些金银瓜子，但那些小本买卖的摊贩、店铺根本找不开，结果还是薛璁付了钱。不过乞儿说了，父亲不让他欠着，便将金银瓜子抓了一把给薛璁，说是放在他这儿，以后每次出来逛街就都让薛璁付账。薛璁一想以后乞儿都会和自己一起玩，也就欣然接受了。

    第 4 章

    逛到黄昏时刻，一个青年来接乞儿回家，薛璁和她道了别，也就自个儿回家去了。回家后薛母笑问了儿子今日“战况”如何，薛璁便将那些金银瓜子拿出来，把事情都讲了。薛母一看这金银瓜子便觉得事情和之前想的不一样了。

    金银瓜子那都是大富大贵的人家才能用的东西！那些豪门大户将金银融了制成小巧精美的形状，主子们平时带着，需要的时候抓一把打赏给下人，有时候性子来了就在大街上抓一把撒出去，以观看百姓争抢瓜子为乐。这样的用法哪里是薛家这样的新晋将门可以用的。

    薛母捻了一颗金瓜子凑近了瞧，有时候这种东西会打上家族的标记，不过金瓜子个头小，未必都会打标记。眼下这把就没有标志，看不出来历。

    薛母不由得猜测那“乞儿”的身份，若是普通巨贾还好说，若是世家……

    薛璁想及此，看儿子还懵懵懂懂，便问：“璁儿，你可知那孩子姓什么？”

    薛璁茫然地摇摇头。

    薛母不由得戳儿子的脑门：“真是个傻儿子！怎么和他出去这么多次了都没问个姓名？”

    “她、她就让我叫他乞儿。”薛璁好不委屈，“她说她名字不好听，不跟我说我。怕乞儿生气，她不说我就没问了。”

    薛母嗔道：“我的儿，你是不是看上人家了，想找人家做媳妇了？”

    薛璁脸红，扭捏了好半天，蹦出一句：“乞儿可好看了……”

    “臭小子，小小年纪就知道好看不好看了，长大了准是个大色鬼！”薛母笑骂道，“好了，璁儿，你要真和人家姑娘家两情相悦为娘也不会不许。只是，唉，”说着，薛母又叹了口气，“璁儿，你爹爹是当朝大将，你的婚事也不是随随便便就能做主的，还要看对方的门户合不合适，若是……璁儿，你先问问清楚，最少，先问问人家姓什么，有些豪门大族我们薛家可是攀不起的。”

    也不单是攀不起，关键是朝廷打压、排挤世族，如果薛家和世族联姻，那一定会被逐出朝廷，削官贬降还是轻的，最怕是惹上不该惹的，让朝廷起了疑心，连姓名都难保。若是那乞儿真的是豪门世家的女儿，薛母为了一家老小，也不得不委屈儿子了。

    这些暗地里的事情薛璁一个小孩子哪里知道那么多，听娘亲说可以娶乞儿国门，就忙不迭地点头。他还不明白婚嫁的意义，在他看来两个人成亲了就是能一直住在一起了，他若是和乞儿成亲了，那不就可以天天和乞儿手牵手呢？乞儿的手又滑又软，握着可舒服了。

    薛母又说乞儿肯定是大户人家的孩子，大户人家不会要没本事的人做女婿，所以提醒薛璁要好好读书习武。薛璁眼巴巴地想着要娶媳妇，居然还真的认真起来了。

    刻苦了一个月，又盼到了约定的休沐日，薛璁迫不及待地去了北市，正巧今天乞儿也来得早了，两人欢喜地见了面，就商量着去哪儿玩，路上薛璁想起一事，沮丧道：“乞儿，你上次送我的花枯了。”

    乞儿不以为然地说：“枯了就枯了呗，摘下的花肯定很快就会枯的嘛。”

    薛璁却小声道：“可是那是你送我的……”

    乞儿愣了愣，歪头看看薛璁，忽而笑起来，猛地凑上来在薛璁脸颊上亲了一口，说：“没关系，璁哥哥，你要是喜欢，每个月我都送一朵花给你，好不好？”

    薛璁被突如其来的亲吻给吓蒙，呆了好半天才反应过来，脸顿时红得像熟透的柿子，磕磕绊绊地说不话，半晌才嚅嗫了一句：“好，好……”

    果然，乞儿每月出来都会给薛璁送上一朵鲜花，每次都要先往薛璁头上插才肯罢休。薛璁觉得这些有些丢人，可是看到乞儿开心的样子又不忍心拒绝，每次都是等乞儿高兴了，再求对方将花拿下来。

    就这么一月一见面，一晃就是大半年过去了。

    入冬的时候，薛父回来了，一同回来的还有一个道士。道士觉得薛璁资质好，想收薛璁为徒。本来也没什么不可以的，可是要拜师就要跟着道士云游四海，没个三五年回不来。薛璁不免有些犹豫，想和道士学本事，日后出人头地就可以将乞儿明媒正娶地娶回家，可是如果离家，岂不是好几年都见不到乞儿了？

    约定的休沐日里，薛璁和乞儿见上了面，这次他忍不住问了：“乞儿，你姓什么呢？你家在哪儿呢？”

    乞儿眼睛一斜，拉下脸来：“不是说了不说嘛，你问了做什么？”

    薛璁一见对方生气了便慌了神，捉住乞儿的手生怕对方跑了，急急解释道：“乞儿，

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