领耳朵拿灯去。

    我在屋里故意磨蹭，让五铃儿找线加固灯架子。灯糊得确

    实好，三朵荷花让竹坯和竹托支起来，两朵盛开，一朵含苞，粗

    粗的大白蜡插在竹签子上，足能燃到让花灯漂出五里地t我掂

    量时间差不多了，就端着灯出来。少奶奶和大路在廊亭里站着，

    隔着石桌，一动不动，一声不吭，该说的话似乎已经说过了。

    我说:花苞这边太沉，下水可别翻了。

    五铃儿说:翻不了，把签子挪挪。

    我说:试试看吧!

    我把花灯摆上石桌，跟大路要火柴，大路不动，好像没听

    见。我又招呼他一次，他才把火柴递给我.我点燃蜡烛，让大

    家凑近了看看，我一下子发现少奶奶的眼里含着泪光，忙说挺

    好挺好，一口气把灯火吹熄了。我和大路向外走，我能听见大

    路压低声音呼了少奶奶一句，像道个珍重，也像道别。我心里

    酸溜溜的，觉得这一切都让我奇怪，更让我震动。

    少奶奶说:耳朵，灯下了水你跟它走走，别让它挂在岸上，

    能送多远送多远l我的福气和缘分在它身上，别让它翻在家门

    口，要翻让它翻到下游去。耳朵，替我送送它，你要上心呀w

    我说:哎!您回屋去吧。

    黑灯瞎火的;我的眼也湿了。来到乌河岸边，河里的灯已

    经满了槽，像一群萤火虫慢慢往下飞。我和大路在一处避静的

    水湾把荷花灯放下去，沿着河岸送它。它常常拢到岸边来，打

    着转不想走，大路伸着长胳膊一次次推它的底座，鞋和裤腿都

    湿了。我找了一根长竹竿，一边走一边拨它，让它永远离岸远

    远地漂荡，想停也停不住。前后全是灯，有一些翻了，还有一

    些无人照料的歇在河边，蜡烛将要燃尽，另有一些灯干脆就在

    河心烧起来了。

    我们送着少奶奶的荷花灯一直往下走，过了屠场，水渐渐

    急j’。在乌河扎入琼岭峡谷的地方，静静的河水突然奔腾起来，

    发出占阵阵啸声。荷花灯竞然没有翻，流星一样射出去，很快

    就没有踪影了。

    我说:完了，回家吧。

    大路说:完了。完了口

    他站在岸边点了一支舌茄。

    他把雪茄抽完我们才往镇子里走。

    我们站在那么，呆着，数着。

    一共翻了四十六盏灯口

    荷花灯翻在前边了。

    4月3日录

    我做惯了白口梦，可是我做梦也没想到曹家会提拔我做火

    柴场的管事。这种美差别的奴仆连想也不敢想，再说我过了年

    才十几岁，在榆镇的佃户眼里差不多只能算个黄口小儿。我嘴

    上不说，心里很快活，觉着自己活得总算有一套宇。

    那夭大少爷把我叫过去，眼神儿跟往常就不一样，很器重，

    很上心，还要把这些意思告诉我，让今呢白他是多声瞧得起我·

    我不能不感恩，他话一出口，我扑通、一声就跪下来。我叩疼了

    脑门儿。

    我说:谢大少爷了工

    他说:路先生要走，光汉在外边不着象，七他媳妇又带着身

    子。我和炳爷商量来商量去，找不着比你更合适的人。你岁.数

    小，心眼儿可不小，好好干吧。趁路先生没走这几夭，你把火

    柴场一五一十接过来，干好干坏没关系，上心就行了。你的月

    银长到六两。路先生一走，你搬到他屋里住去。缺什么跟炳爷

    说，往后下手的杂活你不用千了，有人干。你看行吗?

    我不动声色，叩头。

    我说:老爷有时候用我，我怕别人不行。

    他说:老爷招呼你除外，换了别人谁也不放心。好在不费

    大事，你两头顾着就行了。

    我离开大少爷的时候，心里一朵接一朵开花儿，眼看着出

    头之日扑过来，躲都没法躲.我躺在小耳房里总也睡不着，想

    我再去柳镇时人们会怎么看我，觉着我大概是应当换一副做人

    的样子了。

    我太得意，把左角院的混沌事丢在脑后，一心扎到火柴场

    办交接。我走路昂着头，自己把自己当了主人。我不在意大路

    的沉默。他在古粮仓胭趾，在少奶奶往日常用的躺椅上靠下来，

    用胳膊挡着额头，看他把少奶奶拎起来的地方，也看他与少奶

    奶撞翻了插板架子的地方。我猜到他在做什么，可是这都挡不

    住我心里那份高兴。

    我是曹家火柴场独一无二的管事了!

    我】j

    我高兴得太早啦。

    正月十九傍晚，曹府门楼前停了一抬小轿，客人躲躲闪闪

    的很蹊跷，但是有人认出了轿夫里有县衙的捕快。客人不久便

    匆匆离去了。曹府里灯火通明，各院的人来来回回地串着走，下

    人们闹不清出了什么事口少奶奶也被惊动，由五铃儿提着灯领

    到正院那边去。天快亮的时候，炳爷来敲耳房的门，说大少爷

    在厅堂里等着，让我快去。.我问什么事，他说别间，去就知道

    ’厂。

    我}1一种大祸临头的感觉。

    我一下子想到了大路和少奶奶。

    我想不出通奸的卜场。

    会出人命么?

    我不敢在心里问下去。

    厅堂里只有大少爷一个人。他坐在老爷平时坐的地方，恐

    怕一夜没睡了，肿着眼，强打精神，见我进屋立即挺直了腰板，

    做出万事不愁的豁达样子。

    他说:来了?坐。

    我不坐。

    他说:坐吧，你是管事了口

    我坐下来。

    他说:耳朵，你说老爷对你怎么样?

    我说;我报答不完。

    他说:耳朵，我对你怎么样?

    我说:我都记在心里了。

    他说:耳朵，你对我们怎么样?

    我说:我是这屋地上的一块砖。

    他点点头，掏出小酒葫芦抿了一嘴。

    他说:你有没有什么事情瞒着我们?

    我说:没有。

    他说;你再想想。

    我说:没有。有，让雷击我。

    我连眼皮都不眨，偷偷用手指头拧自己的胯口我怕我忍不

    住，让身上的血挤到脸上去。大少爷盯着我的眼睛，我没事儿

    似地迎着，他撑不住长叹了一声口

    他说:光汉让巡防营抓去了。

    我脑袋里嗡的一声，心说毁了i不过我心里的另一块石头

    却轻飘飘地落了地。没有眼前的危险，至少左角院暂时没有祸

    事了。

    大少爷说:光汉可能跟蓝巾会有瓜葛，他留洋回来一直有

    你跟着，你一点儿不知道么?

    我说:他跟大舅子处得不赖，别的我不清楚。

    他说:郑玉松是什么人，你知道么?

    我说:不知道。他不是包销土产的商人么?

    他说:光汉偷偷摸摸做了哪些事，你知道多少说多少。瞒

    着也没有用，弄不好他的脑袋要搬家了，我还蒙在鼓里l你要

    瞒着，对得起我吗?!

    他的眼光一下子凶了，很少见。

    我琢磨要不要给他跪下来。

    要不要说出炸药的事。

    我跪下了。

    炸药的事，我没说。

    我说了点药面的事。

    说了上吊的事。

    大少爷没听完脸就白了。

    他说:丢人现眼的东西呀工

    我说:您不间，这事儿我让它烂在肚子里!二少爷是可怜

    人，您就别怪罪了〕

    他说:耳朵你是好样的，我替老爷求你一件事。

    我说:让我死我就死去i

    他说;曹家往后忘不了你。

    我一听，心不知怎么凉起来，接着就哆嗦了。我担心了半

    天的祸事，到头来砸在了我的脑瓜顶上。我做不够的白日梦里

    空空的，什么也没有了。事后我知道，正月十九赶来密报的人，

    是县署的一个巡检官，是大少爷岳父那边的私交。他们将事情

    做了安排，我给人家拿过去，当了一枚可留可弃的棋子儿了。

    第二天，巡防营一个哨官领来十几个兵，搜查火柴场，也

    搜查二少爷的宅邸。依照布置，大家一块儿演戏。搜查的结果

    是用小瓶子将每一样药料都装一点儿，然后用快枪当扁担，挑

    走了几箩火柴，在曹府里边连戏也不肯演，直接钻进餐堂大吃

    大喝，根本没踏左角院的台，阶。我演我的角儿，穿了新衣服到

    各处去道别。

    少奶奶腿肿，炳奶不让她下地。我跪在堂间，面朝卧间，隔

    着花档说话。她的身子隐在帐子里，脸模模糊糊，声音是清楚

    的。

    她说:耳朵，你珍重。

    我说:您有话跟二少爷说么?

    她说;让他爱惜身子。

    我说;还有么?

    她半天不吭声，我等着。我喜欢这屋里的香气，想多呆一

    会儿。我觉得我八成是回不来了。

    她说:家里的事不用告诉他，免他费心。告诉她我很好，火

    柴场也很好，我等他回来。

    我说:少奶奶，您走路留心。告辞了。

    我最后扫了一眼。她的肚子在被子里埋着，看不出有什么

    异样。我但愿过去的一番猜度都是多心。要不然，真说不清少

    奶奶会受多么大的煎熬了!我想到了二少爷造的炸弹，觉得少

    奶奶肚子里的东西比炸弹还要让人担心，一旦炸起来怎么得了!

    我有什么用?

    我救得了二少爷吗?

    我还能救谁?

    如果能救，我头一个救的是少奶奶t

    我谁也救不了。

    我只能送死!

    临行前，我被召到老爷屋里，他摸了摸我的头，半天没说

    话，好像很难过。他的小药锅敞着，里边煮着一个生满铜锈的

    旧铃档，那是我前几夭登梯子从镇南的古亭上为他摘来的。水

    也响，铃挡也响，只有人不响，再呆下去我要哭了。

    老爷说:想不到我们曹家用你用到这个份儿上。

    我说:我高兴，这是我今世的福分。

    他说:耳朵，你过来。我跟你交代个事。

    我说:您尽管吩咐。

    老爷压低了声音，呼出的气吹到我脖子上，痒痒。他嘴很

    臭，吃进去的各种杂物搅在一起，散出很浓很奇怪的气味儿。他

    的话一说完，我乱糟糟的心一’f子静了。

    老爷大约认定了我是逢凶化吉的人。

    他让我给他弄一些蜘蛛和蜘蛛网，

    他点名要牢里的，.死牢里的更好。

    他说:别管粘了什么，都要!

    我一下子轻松了。

    大路站在耳房门口等着送我，不明白我为什么装得挺高兴。

    二少爷被捕对他是个新打击，他已经决定推迟离开愉镇。他这

    么做是为了谁，他清楚，我清楚。不过他心时到底在琢磨什么，

    让人猜不透。

    大路说:帮助我，问他好。

    又说:告诉他，我准备离开了。

    他无精打彩的，袖着手，像个本地的老人。他上嘴唇的胡

    须上粘着一丝鼻涕，让雪茄的烟薰得眯起一只眼来，很撩倒。他

    让心里那些事折腾惨了l

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