陛下明鉴，受杨鹤贿为之掩败为功，纯是无中生有!至于参貂，臣并未受孙元化馈赠。数日前臣偶感风寒，徐大宗伯前来探病，他精通医道，看脉后说臣肾水不足，元阳有亏，所以畏寒受寒，百病丛生，出于仁心，赠我人参两斤貂裘两袭，也是同僚的一番情义……不料言官平白诬蔑!臣已修得辞政回籍本章，明日便上!”

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    第62节：倾国倾城 第三章27

    温体仁连忙离座挨在周延儒身边跪奏道：”陛下，余应桂此疏甚是无理!近日言官不是摘取细枝末节夸大其辞，就是捕风捉影、无事生非。周相身为首辅，最是众矢之的。受贿之事决然无有!参貂一事，确系徐光启为周相疗疾所赠。据说是孙元化赠给徐光启的。但孙元化是徐光启的门生，门生馈赠老师乃天经地义!”

    ”二位先生请起。”朱由检笑道，”此事朕早有决断，所谓用人不疑，疑人不用。朕岂是那种猜疑忌刻之昏主!……朕已拟定批答，请先生看过。”

    吴直将余应桂的奏章交周延儒，见头一页贴一张御用宣纸，上有朱批：”应桂谗谮辅弼，必使朕孤立于上，乃便尔行私，是何心肠!着降三级调用!”

    周延儒忙拱手谢道：”陛下待臣之恩天高地厚，延儒虽粉身碎骨不足以报。只是余应桂若因劾首辅而得罪降调，恐钳众人之口，难服言官之心。伏乞陛下宽免，薄惩足矣。”

    温体仁看了朱批，说：”周相忒谦了。余应桂一干人若不切责重惩，内阁如何行事?不杀一儆百，攻讦之风难息；攻讦之风不息，朝中党争终无了时!”

    朱由检取了两位辅臣意见的折中，将余应桂降调一级以示警戒。此后，君臣三人讲说些个通鉴史事、前代兴革、人材进退等等，很是和谐惬意。三更鼓起，辅臣才告退出宫。

    周延儒与送他们出宫的吴直边走边说，说的虽是闲话，却都因四十五万终于落在实处而有一种完愿的愉快。只是周延儒想到余应桂的降调心中仍然不安。他知道，皇上这种逾常的恩宠，会给他招来更多的敌视和攻讦，所以他仍以谦恭的语气请求吴直：趁皇上哪天高兴，免了余应桂的处分。

    看到周、吴二人的亲密情状，温体仁有意稍稍避开。他的内线尚不为人知，是皇上跟前的另一名秉笔杨禄。既然读书，就要中状元；既然做官，就要做阁老；既然入阁，就要当首相--这是温体仁的信条。眼下麻烦的是，首相周延儒对他有举荐之恩，使他在取而代之的路上不得不多几道迂回。比如处置余应桂，他就来了个明助暗拆台，给周延儒多树几个政敌；还有一个大秘密，只有他和杨禄两人知道--”周延儒受孙元化贿，批拨四十五万增饷以分肥”的消息，就是他通过杨禄、再通过懿安皇后的娘家灌到慈庆宫里去的。可惜没有成功，使他略感沮丧。但他可不是一个肯认输的人。他还有一个信条：大丈夫能屈能伸!

    白天，孙元化得到批拨四十五万增饷给登州的批件，一直抑不住兴奋：眼看一个强固的登州要塞就将屹立在海湾。二更已过，他还在书房画炮台图，计算土石方和经费。忽听一声呼喝：”圣驾到!--”惊得他直跳起来，以为自己是在做梦。老家人郝大连滚带爬地冲进书房，结结巴巴地禀告：

    ”老爷!快，快!果真是圣驾!车马停在门外，万岁爷銮驾已进中堂啦!”

    孙元化拍拍脑袋，打死他也不敢相信自己竟会获得这天大的荣耀!他手忙脚乱，气促心慌，哆嗦的嗓音几乎发不出声：”来!快取朝服、朝冠!……”

    不知是老家人还是他自己的过，几次伸胳膊都伸不进朝服的袖筒，靴子也高低穿不进去。忙乱一阵，总算就绪，急忙出书房往中堂。一出书房门，院里已站满了人!从这东跨院到中堂，一串串大红灯笼射出的红光，连成一片红雾，罩住了周围的一切：房屋、道路、密密麻麻的人脸、光华灿灿的斧钺刀枪……孙元化腾云驾雾似的，自己也不知是怎样迈进中堂门槛的。

    中堂里塞满了侍卫仪从，无一点缝隙，青烟缭绕，香气缊，满目缤纷，鲜亮得难以逼视。孙元化不知皇上在哪里，也不敢寻找，只面北跪下，叩拜不已，口中大声念着例行的参觐词：

    ”登莱巡抚孙元化叩见圣上，万岁万岁万万岁!……”

    朱由检正倚在东窗栏下看月，此时不由得笑了，喊道：”孙元化，朕在这里。”

    孙元化忙转过来，重新叩拜。

    一些礼节性的问答完毕之后，朱由检屏去左右，跨步上前，执了孙元化一手，说：”东北患金虏，西北患流寇，朝廷患党争、患贪贿，国事维艰。登莱要冲之地，朕就委托你了!”

    看着皇上白皙年轻的面容，和与这面容不相称的充满忧虑、充满期待的深沉目光，孙元化心头震荡，热泪忽地涌出，哽咽道：”伏乞圣上宽心，元化必与登州共存亡!”

    朱由检略略变色，觉得此话大不吉利，但立刻掩饰了过去，笑道：”酒来!”

    太监捧过斟满御酒的金杯，朱由检接在手中，赐给孙元化。孙元化跪下双手接住，一饮而尽。朱由检说：”好，此为壮行酒。这杯也赐给你了。”说着他回头望了一眼，身后的吴直便大声喊道：

    ”起驾!--”

    一片红光之中，圣驾远去，黑夜的黝暗又笼罩了街市。良久，孙元化还像送驾时一样跪在大门前，心潮澎湃，热血沸腾!似真非真，似梦非梦。口中尚有御酒香，怀里揣着御赐的双耳龙纹嵌珠金杯……皇上恩重如天，孙元化觉得自己几乎承载不起。他感念已极，不觉泪湿前襟……

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    第63节：倾国倾城 第四章1

    第四章

    一

    孔有德随孙元化回到登州，已是仲春。得知刘兴基终因伤重，呕血而亡，不免兔死狐悲。清明节邀了耿仲明，换上素服去为刘兴基扫墓。

    出城西迎恩门，过观音堂行不到二里，便见南面一带绿色平冈，冈上粉粉白白，团团如云，尽是盛开的桃李，远望游人如织，在花间行坐不定。唯有冈北郁郁葱葱，是松柏覆顶的墓冢。树下时见火光闪动，纸钱飞扬，仿佛一群群白蝴蝶翩翩飞舞。这便是胭脂冈，刘兴基长眠于此。

    新土新坟，一块不足二尺高，凿刻得十分粗陋的新石碑，端端正正面向西北，如在行注目礼，在周围一律坐北向南的群冢间，非常触目。孔有德和耿仲明对死者的用意心领神会，不忍说破，只默默地跪拜，默默地烧纸钱，默默地示意侍从亲兵摆上祭品祭菜，每样拣一点撒在坟上，又默默地斟满杯酒，从墓碑顶慢慢浇下去……

    ”嘻，无家人祭无家鬼!”耿仲明高举酒杯，笑嘻嘻地拖长了声调，带着浓浓的辽东腔。此时两人已遣开侍从，就着余下的祭品祭菜，在墓前盘腿而坐，相对而饮了。

    孔有德白了他一眼，只管仰脖喝酒。

    ”大哥吃菜，别呛着!”耿仲明连忙点头哈腰，推碟子假献殷勤。

    孔有德放下酒杯：”咱哥儿们还用这一套?你是怎么了?全没个正形儿!”

    耿仲明哼一声，没精打采地向树干一靠，眼睛顺树干看上树梢，呆了半晌，说：”咱哥儿们真不该上这条船!”

    孔有德脸一沉：”仲明，你听着，谁敢说帅爷一句不是，我老孔可不答应!”

    耿仲明一摆手：”我哪会对帅爷怨恨!只是想当年随大哥在皮岛何等逍遥自在，如今来到登州……受不完的窝囊气!咳!哥哥进京这些日子，登州人欺咱辽东人更甚了!别说南兵登州兵、城里的官商士民不把咱放在眼里，连卖唱卖身的娘儿们、要饭的花子也敢对咱鼻子不是鼻子脸不是脸!男人家到了这份儿上，不如一头碰死!”

    孔有德皱着浓眉，慢吞吞地说：”咱哥儿们手下弟兄在关外在岛上野惯了，拽出哪一个也都够横够恶的，不怪登州人怵咱!”

    ”怵?他们恨不能把咱哥儿们撵出登州!咱可不能认，不给他们点厉害瞧瞧，出不了这口气！”

    ”又胡说!”孔有德责备，”有帅爷在，谁敢撵咱们?帅爷为咱们担不是，咱们也得为帅爷争气!就说为了你我弟兄的前程，也得忍着，管住自己、管住下面弟兄!”

    人人都知道，领兵大臣中，唯有孙元化强调”辽人可用”，并大量招募和使用辽东的兵将，虽因此承受朝野上下许多攻讦和劝告，始终不屈。

    ”大哥，”迟疑一阵，耿仲明问，”这回你去京师，莫非吃错了药?像是变了个人儿，话都不投机了!”

    孔有德一愣，随即哈哈地笑了：”不错不错!咱老孔是喝了一大碗醒酒汤!再不能糊里糊涂地混日子啦!”他大手在满脸迷惑之色的耿仲明肩上轻轻一拍，知心地小声说：”仲明，想不想挂帅封侯当大将军?”

    耿仲明一笑：”就咱们弟兄这号?狗屁!”

    ”怎么狗屁?若讲文韬武略，咱不敢巴望到帅爷的万一；要讲带兵打仗不怕死，咱哥儿们怯过谁?只要遵朝廷的法度，给朝廷打胜仗立功，小兵卒子也能封侯!”孔有德情绪高涨地讲起此次进京令他震动最大的事：威风凛凛贵盛无比的侯爷大将军，原也起自民间，出身士兵!他是个大开大阖，拿得起放得下的豪爽汉子，这回却一眼看准，死活不放，决心这条路走到底了：”仲明，一辈子怎么过不是过呀?可人往高处走，水往低处流。当年在皮岛那般逍遥自在地混，混到头也不过是绿林英雄、海上豪客，有啥出息?”

    耿仲明摸着自己白胖的腮帮，飞快地着眼睛。

    ”爬山不也是越往高处越累人吗?就得忍苦忍累忍羞辱!瞧瞧咱帅爷!文才德行，咱这辈子也不想了，可帅爷忠君爱民，帅爷待人处事儿，咱还不能学学吗?……”

    ”大哥，你说帅爷会不会来给刘兴基上坟?”耿仲明突然冒出来这么一句。

    ”这……”孔有德搔搔头，”刘兴基虽说免了罪，可终究是叛臣的兄弟……”

    ”可是他举发刘兴治逆谋，于帅爷有救命之恩。”

    ”帅爷终究是封疆大员，节制一方，怎好……”

    两人都没有把话说完，可都明白彼此的意思，一时都不做声了，仿佛在静听风过松柏带起的树涛声和周围墓冢间隐隐传出的哭声。

    耿仲明突然兴奋地指着冈边大路，一簇人在那里下马，其中十数人缓缓上坡向墓地走来。走在前面的一位，长衫飘飘，风帽披肩，似一老儒，但身躯修长步态洒脱，白净面膛和五绺美髯已隐隐可辨：”帅爷!帅爷终究来了!……旁边那人，哎呀，是吕烈!还有张鹿征那小子，吕烈的跟屁虫!”

    孙元化走到鼓楼下的画桥边时，遇上了吕烈，没有讳言自己要往胭脂冈。吕烈一听兴高采烈，说要去上坟，正好随行。同到西门，又碰上张鹿征。此人只要见到吕烈，便紧跟紧随不放的，于是一同出城西南行。

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