上下的？前儿个我当了两件首饰，听说差点就叫人查了来，幸而托了几个认得的人，才将此事不了了之。我料想着，林妹妹此举，大有意义。”

    李纨眼波一闪，轻轻地道：“你是说……”

    说到这里，却没有说出口，不过意思和凤姐都极为明白，她们妯娌两个想到的，都是：“莫非贾家如此东西，竟叫外人得知了什么？告了上去？因此黛玉只送上用绸缎给贾母和王夫人，就是提示着这个意思？”

    探春原是极聪颖的人物，隐约也猜测到了几分，不由得骇然失色。

    不过她们都没想到，送礼的只是青云，黛玉并未理会什么。

    其中暗藏的意思，或许是有一点儿提点之意，但是绝非黛玉提点。

    瞅着探春清丽的面庞，李纨语重心长地道：“虽说兰儿叔侄三个看着东西是最寒薄的，实际上却是最贵重的。笔墨纸砚皆是宫中贡品，有价无市，只有宫中的人才能使用，我瞧了一回，兰儿和环儿得了的笔墨纸砚是宝玉的三倍。我也打听过的，这些，都是宫中送给林妹妹使的，她送了人，不算违制。”

    一听黛玉竟不曾忘了贾环，探春不由得一呆，怔怔不语。

    凤姐长叹道：“这也是林妹妹为兰儿和环儿想的缘故，再不得更周到的人了。我料想着，这一回送的笔墨纸砚，必定是不算大嫂子的钱，也够兰儿和环儿用好一阵子的了。三丫头，你也去瞅瞅，看看别人还这么周到不曾。”

    蹙眉片刻，才悄悄地道：“如今省亲别墅已经差不多了，我却有些忧心。”

    李纨心中明白，叹道：“虽说是为了接皇家的媳妇而建造的园子，可是方圆三里，豪奢风流富贵无比，其中极多摆设都按着皇家摆设，我也觉得有些太过了，倘若真惹了谁，都能告咱们家违制，用了禁中之物。”

    凤姐听了，心中吃了一惊，眼珠子滴溜溜地转动着，打着别样心思。

    探春是聪明人，当然也明白，暗暗思索片刻，便即起身告辞回去。

    毕竟是个年轻的女儿家，心头思绪千回百转，顺脚到了王夫人院里，便听到一阵笑语之声，细听竟是王夫人与薛姨妈母女，隐约只听宝钗笑道：“只要姨妈有面子，我们什么做不得呢？一点儿心意罢了。”

    紧接着便听到王夫人絮絮叨叨说些话，无非都是贬黛玉赞宝钗的话。

    探春知道自己进去了，只会更加尴尬，抬头看到赵姨娘这样大冷天，却站在帘子外面，笼着一个小手炉，仍旧要担着掀帘送客等事，不得王夫人之命也不能进屋取暖，不由得心中一酸，怔怔地落下泪来。

    想问问她，又不知道从何开口，又恐王夫人生怒，探春只得转身去了。

    一抬脚，重若千斤，泪落风中无人知。

    世事纷扰几时休

    离了王夫人的院落，探春竟没个去处，也没个知心人说话，素日又不满迎春之懦弱，惜春之冷清，故回房拭了泪，又重新洗漱一番，妆容收拾妥当，方款款地往贾母房中来，但闻娇声细语，细细一听，却是宝玉和湘云。

    也不知道什么时候接了湘云过来。

    湘云一袭红衣，如冬雪中的火焰一般，撅着海棠花瓣也似的嘴唇，笑嘻嘻地看着探春道：“三姐姐来了，好些日子不见，你们都是可恶的，也都不想着去接我过来！还是爱哥哥体贴呢，巴巴儿地求了老祖宗打发人去接我。”

    探春闻言莞尔一笑，心中暗道：“也不过是史家见大姐姐受了恩宠，所以才打发你过来巴结罢了，哪里就是去接了来的？”口内却笑道：“啊哟，竟是我们的不是了！亏得从小儿也是一处长大的，说来，你眼里心里也就一个爱哥哥罢了，咬着舌头说话，瞧你明儿个怎么出门子！”

    湘云红着脸，指着探春不依地道：“老祖宗，这话我可不依！”

    贾母抚摸着她，笑道：“我就爱看你们小姐妹说笑，热闹。可惜玉儿竟没能过来，不然，只怕家里更热闹了好些呢！我心里也舒坦。”

    探春想起黛玉的性子，便不说话了。

    又想起黛玉的提醒，敏捷如她，不由得暗自发呆，手足无措。

    管家的事情，哪里有她说话的余地呢？

    “这有什么？”湘云大喇喇地道：“老祖宗要林姐姐陪着，难道还拿着凤仪格格的架子不肯过来不成？她可是老祖宗的外孙女呢，比云儿还亲近，如今连个孝心都没了，还是个人么？”

    贾母自是听得舒服，不过却依然道：“可不能这么说凤仪格格的不是。”

    心中也暗恼黛玉竟不肯过来，难道她这个外祖母还算计她不成？

    湘云眼波一闪，也不则声了，却问探春道：“听说林姐姐送礼来？”

    听到湘云这样的口气，似乎人人都应该顺着她似的，探春也有些不悦，想起黛玉与自己也无关，自己也不好多言，又知道湘云本性极聪明，并不是一味憨玩之人，自己也不愿意得罪了她，故只撇过头和宝玉说话，并没有搭理她。

    宝玉蹙眉长叹，抑郁地道：“我也想妹妹，偏妹妹送的都是笔墨纸砚，若是将她用的胭脂水粉送些来才好呢！我可听说了，宫里有一种极好的红兰花，淘澄出来的胭脂膏子是极鲜艳的，正好给姐妹们用呢！”

    湘云心中登时一酸，冷笑道：“瞧来我们都不配用，所以才不送来呢！”

    话音未落，却听外面宝钗的声音笑道：“云妹妹这是说什么呢？宝兄弟也大了，很是该好生读几本书，做几篇文章，让姨夫欢喜欢喜才是正经。哪里能天天调脂弄粉呢？倒是叫外人笑话堂堂贾府的嫡公子竟无所事事了。”

    一面说，宝钗一面扶着王夫人进来。

    宝玉本待生气，忽见王夫人也来了，只得掩住话头不语，心里暗自生气。

    王夫人对宝钗的话那可是十分喜欢，听在耳中说不出的畅快，亦对宝玉道：“瞧你这孩子，虽生得单弱，可书还是要读几本的，别叫你兄弟侄子比了下去，你老子还等着考你的书呢！”

    一句话唬得宝玉立刻蜡黄了脸，忙寻个借口，扯着湘云一溜烟去了。

    探春刚过来，走也不是，留下也不是，正自呆站着。

    贾母面色淡淡的，瞅了宝钗一眼，道：“知道宝玉生得弱，偏还这么吓他，若是吓坏了他，我可不依！”心里很是不喜欢宝钗处处逢迎，又笑道：“如今我们家里也忙，宝丫头怎么有空过来找你姨妈了？”

    王夫人忙笑道：“宝丫头和姨太太送了一万两银子过来。”

    宝钗神色间颇有几分端庄，浅笑露齿，显得极为有身份。

    贾母却不由得一怔，什么时候薛家如此大方了？思忖着王夫人到自己这里来的深意，半晌方含笑道：“想来是见家里建园子，怕银钱筹措不开，所以姨太太才有此心，也真是难为姨太太和宝丫头了。”

    “这原是宝钗应该的，大姐姐省亲，也是阖府的荣耀。”宝钗矜持地道。

    王夫人看着探春站在这里，很有些不乐意，皱了皱眉头，想起探春亲自己远赵姨娘，自是自己的人，因此到底也没有说什么，只是对贾母陪笑道：“今儿媳妇过来，竟是有一件要紧事情要求老太太的恩典。”

    果然不出所料，无事不登三宝殿啊！

    贾母半靠着靠枕，琥珀捶着腿，语气颇有些淡淡地道：“什么事情？”

    王夫人不语先红脸，半日方蛰蛰蝎蝎地道：“唉，媳妇这也是为家里头着想不是？福晋省亲，那么大的脸面，那么大的荣耀，连宝丫头都以一击之力特特送了银子来，媳妇心里感怀得很。只是那么大的园子，少说得花三四十万两银子，还要预备福晋省亲用的东西，家里的银钱，一时竟接不上手了。”

    听到这里，贾母老眼一闪，“叫凤丫头尽力筹措罢，难道还去抢不成？”

    王夫人忙道：“哪里有人那么大的胆子，去抢去偷？媳妇也不敢的，倒是有个主意。”心里却想到了一尾大鱼，那就是极尊贵极富贵的黛玉，哼，到底不是名正言顺的宫里人，哪里及得上自家姑娘现如今是大皇子的福晋呢？只要将她的银子弄到了手，瞧她还怎么在宫里那样傲气！

    贾母也不装傻，怅然道：“你是想去找玉儿借钱罢？趁早死了这条心！”

    坐起身，接过一盏茶，呷了一口，才慢慢地道：“玉儿那是什么身份？本就和咱们家生分了，你偏来算计她的家产！也不用脑子想想，咱们若是开了这个口，指不定得罪了多少人呢！竟将贾府置于众矢之的了。”

    王夫人本想着贾母一辈子都被贾家着想，却没料到竟有这么一番话。

    脸上的神色沉了沉，王夫人低头道：“媳妇也不愿意这么做，可这也是没有法子的事情，毕竟家里已经很吃紧了，若是不得银子，园子也建造不上来，岂不是失了福晋的脸面叫人家笑话？”

    一想到元春身上系着贾府荣辱兴衰，贾母也没什么话说了。

    过了良久，贾母涩然地道：“我知道你的意思，可是那玉儿也是极精明的人物，现如今就离四贝勒府那么近，我打发凤丫头去接她她也不来，偏刚出了门就又想着法子弄她的银钱，岂不是更叫她心寒？如此得不偿失，不行！”

    到底是久经风浪的老人，在这个时候，也能保持住一份心胸。

    王夫人不由得有些不悦，暗恨上一回黛玉让元春失了颜面受了罚，如今偏贾母还咬着口不愿意，左思右想，只得流泪道：“媳妇怎么能不知道这个道理？可媳妇却是一心为咱们家，为了宝玉，怎能不筹措一番？媳妇还听说，大姑娘是极有钱的，光是那年斗才会上赢的东西，件件都是无价之宝。”

    宝钗用手帕掩口笑道：“正是这个，三妹妹也是知道的。”

    贾母看向探春，探春心中顿时激灵灵打个寒颤，忖度再三，都不知道说什么话好，说了就得罪贾母，不说就得罪王夫人，权衡一番，毕竟嫡母要紧，只得含羞点了点头，叹道：“虽然未见，可贺兰家的东西哪里是简单的？”

    “贺兰家？已经败落的贺兰家？”贾母挺直了腰背，若有所思。

    见到贾母略有些松动，王夫人紧接着道：“媳妇想，大姑娘现如今住在宫里头，家里的银钱都是那继子料理，她一个姑娘家也用不到，与其便宜了那继子，还不如咱们这至亲骨肉用到实处上。”

    贾母长叹一声，原也希望黛玉能过来，一则双玉联姻，宝玉身份有了着落，家里的生计也会渐渐好了，二则也让元春看看，到底是薛家的丫头利益高，还是黛玉的权势高，到时候黛玉过来了，自己和自己的骨肉，真真是一家之主，王夫人再没翻身之地，偏生自己这一番苦心，黛玉不懂啊！

    不由得，心里也生出一股怒气来，若是不能帮衬贾家，那要她做什么？

    思来想去，又着实舍不得这个嫡亲的外孙女。

    见贾母虽没答应，却也没有反对，王夫人便放下心来。

    回到房中又与宝钗商议了一番，宝钗浅笑道：“姨妈是亲舅妈，现如今也就府上才是林丫头的亲人，她又是个懂身份的人，哪里就能拒绝了姨妈的？还是不要将希望放在老太太身上好，到底老太太才和林丫头亲呢！”

    王夫人也觉得有理，心里暗暗有了想法，决定自己亲自去找黛玉。

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