，以我们五十个姑娘算，这一下子就要交出三十万两银子，若在半月内不交齐，就会封了我们的门，还要把姑娘们全都抓去坐牢。”

    石梅惊道：“怎么会有这种事？这不是明摆着在抢钱么？”

    王妈妈叹道：“确实如此，但是胳膊拧不过大腿，民斗不过官，就算明知他们在抢钱，我们以无奈其何。”

    步惊艳问：“别家青楼有什么动静？”

    “隔壁品花楼的头牌媚颜姑娘向来与柳氏家族的柳公子要好，虽然表面上与其他几家一视同仁，但看在她的面子上，肯定不会收那么多，说不定只意思意思一下就过了，谁也不知道的事。”

    “品花楼的媚颜姑娘？”步惊艳皱眉，这个名字好熟悉，在哪里听到过？

    石梅忙在她耳旁低声道：“当初第一公子柳劲松就是为了赢得赌金成为媚颜姑娘的入幕之宾才将小姐的画像公布了出去，难道也不记得了？”

    “哦？”步惊艳眼里闪过一抹冷光，这位媚颜姑娘一直是她心里的一根刺，当初死去的步惊艳因为媚颜姑娘的美而被柳劲松挖出了她的丑甚至传扬天下，使其受尽羞辱，她是不是该找个时候把那女子弄来瞧瞧？

    撇开这个问题，她抬头缓缓问道：“以前出了这样的事你们怎么应对的？”

    王妈妈冷静沉稳的思索一番，沉声道：“一般出了这样的事，都是公子出面解决，我们没有参与过。现在公子到抚州出任巡抚，未满一年还不得回京，总之是远水救不了近火，所以只有求救于二小姐。”

    “如果在这之前我不拿玉牌来，我就是与你们没有瓜葛，那会安排谁去解决这事？”作为一个组织，如果没有一个能果断而睿智的指挥官，就好比是一个没上铁箍的木桶，时日一久，必会散盘。

    王妈妈有些为难起来，想了想，最后还是咬牙直言：“若让属下出面，要么是拿出这三十万两银子，要么就悄然关门。但是思前想后，这两种办法都是下下之策，首先，拿三十万两银子出来肯定不可能，因为这几年来的收入，公子全都开支在了创建清风楼上，一下子也拿不出那么多银钱；再者，若是悄然关门，不仅断了清风楼的经济，而且还没有等到小姐是否离开京都到抚州的消息，这是公子一再交待的事情，是以属下一时间也不敢擅自做主，只得把二小姐请来相询，看这事究竟该怎么办？”

    步惊艳点点头，“可知道负责给所有青楼发放公文的是谁？”

    “以前管这条街的是太尉长子柳荞，不过几天前发这公文的却变成了第一公子柳劲松。”

    “柳劲松？”他一下子要那么多银子干什么？步惊艳手指敲打着茶几，凝眉思索，将最近发生的和自己所了解的一些朝局暗暗一分析，马上就发现了端倪。

    原来，在大夏皇朝内，柳家和步家的明争暗斗从未停止过，柳家以柳从山的长子柳荞为首，依仗着太后在宫中和家族所掌管的禁卫军势力，拼命积聚钱财，终日弹劾步家离间君臣，在班结党，欲谋为大逆，而步家则在手中握有一大堆柳氏仗持皇宠，妄顾国法，贪污纳贿，草菅人命欺压百姓的罪证，要与柳氏一较高下。

    而晋王的横空出世虽让两家稍有收敛，但并未让两家放弃争斗，只不过重点放在了如何拉拢晋王身上。日前，当外面传言晋王唆使傻子秦王劫了飞扬镖局八十万两银子、所有人都把目光投向晋王的时候，第一个知晓晋王并未落得八十万两银子的柳劲松当即便从他大哥手里主动接管了这条武阳街，遂，也就开始向各个青楼开出了征人头税的官文，限令每家迅速拿出银钱来，而这些银子，必定就是帮助晋王度过朝廷将会向他过问八十万两镖银去处的难题。好个会拍马屁的柳劲松，时机抓得不错，如此一来，想不让晋王感激他都难。

    这时又听王妈妈说道：“清风楼这几年网罗了不少被各大门派弃绝的江湖好手，职责就是随时听候玄阳令和玄月令的主人差遣，如今二小姐掌了玄月令，就跟公子所掌管的玄阳令一样具至高权力，所以不管小姐做任何决定，我们都会遵从。”

    步惊艳微微一笑，眼底闪过平和而内敛的光，“好，如果是听我差遣，那么请王妈妈记住我今天所说的每一句话。第一，现在马上派人去东林城五里坡难民营去施粥，目的就是套问出他们究竟是哪里人？为什么成了难民？第二，清风楼里养着的那些江湖好手不能尽让他们享受现成，让他们现在就按身手高低能者居上的实力分出等级来，然后出去寻些没有着落的孤儿乞丐回来加以训练，留待日后有用；至于支撑他们活动的运转资金，仅靠一家青楼是不够的，若是稍遇像这次一样的事情，就会断了他们的粮，所以我们必须多元化发展，该如何发展，就等王妈妈给我交一份京都各行各业的调查报告后再由我决定；第三，王妈妈既然负责明面上的生意，希望清风楼里的人按我的要求选出一位多才能的人后直接来找我，我会告诉他如何管暗地里的事务，一定要将我们清风楼发展得更为有实力。”

    王妈妈和石梅已经听得目瞪口呆，一个极少出闺门的千金大小姐，怎么可能有如此清晰而睿智的头脑？而步惊艳脸上那放着异彩的神光，又不得不让她们相信刚才的一番话确实是出自她口。此时此刻，不知为什么，王妈妈对眼前这个身着男装而又神采奕奕的女子没有一丝小觑的意识，就跟她当初跟定步玉公子一般，由内而外产生一种敬佩之心。

    第四十六章 貌似是凤九

    步惊艳当没看见她们的惊诧，继续说道：“至于几位姑娘被抓的事，王妈妈不用着急，我一定会将这件事处理好，过不了几天，她们会安然回来。还有去抚州的事，现在还不是时候，等我把一些事情准备妥当后，就可以毫无顾虑的前行。你们看这样安排怎么样？”说完，她垂下了眼帘端起茶杯，如果没弄清楚身上所中术法的事，她绝不会离开京都。

    王妈妈当即一揖到底，“二小姐的安排在情在理，属下莫不遵从。既然二小姐有把握解救丽春院的这次危难，那我等自会放心大胆跟随二小姐走，不会再卑躬屈膝去看别人的脸色。”

    步惊艳轻啜了一口茶，正要说什么，忽被舌尖那香醇的口感震住，忍不住又多喝了一口，依然如此，这种口感，不由勾起了她对以往的一段回忆。

    她的师父对于饮茶是一个相当讲究的人，时常在狂风肆虐的季节都会抱着个坛子跑到昆仑山松尖上扫下雪水储存起来，以待来年煮茶。那时候她喝茶只会牛饮，但是自偷了一杯师父费了不少工夫泡出的说不出名堂的茶水后，她就将那种清锐的口感记下来。后来她东奔西跑，也有幸喝到过不少民间雅人泡过的茶，但极少碰到香气清锐齿间留香的。想不到在这里竟能饮到与师父泡的茶味相去不远的茶，还真是意外。

    王妈妈见她凝神细品，知道遇到识货的了，忙笑眯眯道：“这是松枝上的雪水泡的顾渚紫笋茶，公子每年都会将雪水亲自用坛子装了埋到树底，等来年的时候慢慢取来煮茶。今年由于公子一年的时候都不在，一直都未开过封，知道二小姐要来，便让人早早的把公子备好的茶煮了端过来，果然二小姐也是个雅人，竟也能识得公子的一番苦心。”

    原来是那位未见过面的哥哥所为，细品着茶，步惊艳忽然为有这份雅致储雪水的步玉多了一分好奇。一个官家子弟，自小对同父异母的妹妹爱护有加，为她看病，为她创建清风楼，就连离开京都，亦生恐她被步相逼迫嫁人为她安排好后路，看来是一个注重兄妹情的好兄长。

    那他究竟是个怎样的人？他年纪轻轻便能当上巡抚，其中可能有步相当推手，但若是个毫无能力的人，皇上总不会派他过去，说明他也较有才情；他有耐心泡出一手好茶，性情定也温雅；他为她做的每一件事，说明他是个重情义的人……那他是如何断定步相会逼她嫁人的呢？难道他也知道步相的意图？那么他是否知道步相为什么在她嫁给傻子却又想将她劝回去的目的？

    “小姐，如果没什么事了，我们是不是可以走了？”石梅见她想是入神，不由打断她。

    步惊艳回神，点了点头，正要出门的时候，她忽然停步问王妈妈：“请问妈妈有没有听过一种叫极乌草的药？”

    后面的王妈妈茫然，“这是什么药？”

    步惊艳一阵失望，王妈妈不像一个关在青楼里没见过世面的人，既然能打理和协助管理清风楼这个江湖组织，阅历想来也不少，若是就连她都没听过极乌草的话，她又该去问谁？

    “不过……像这种药草的问题，二小姐可以移驾六安诊堂去问下，那里的韩大夫是个长相很丑的女人，不过医术很高明，据说她曾尝尽天下百草，与公子的关系也不错，如果小姐言明身份，她当知无不言。”

    、

    从丽春院出来，已是未时时分，阳光有些温暖。

    石梅紧跟在步惊艳身后，不解地问道：“小姐要找的极乌草是干什么用的？”

    “治人脑秀逗的。”关于身体异样的事，步惊艳根本就没准备让她知道。

    “人脑秀逗？”石梅绞着手指，秀逗是什么？尽管跟在小姐身边好几个月了，却实在又不解她时而崩出的奇怪词语的含义，往往要等她心情好的时候才会给她解释一下。

    “这家品花楼果然建得有格调，怪不得能弄个媚颜姑娘出来迷住柳劲松……”正在抬目仰望有三层高门脸的步惊艳忽然住口，眼睛定于一处，用手肘撞了撞正纳闷的石梅，“你看看，那个穿红衣的，是不是小王爷？”

    石梅抬目看去，在品花楼门口，几个打扮得花枝招展的花娘正嘻嘻哈哈围着一个修身玉立的红袍公子打转，从这个角度，就见那公子如玉雕刻般的完美侧脸，他微露笑颜，正与花娘们说话……不正是小王爷？她不敢置信地揉了揉眼，再睁开时，凤九已被几个花娘簇拥着进了门，只留下那飘红的袍角。

    第四十七章 楚云

    品花楼。

    一身藏青袍服的楚云带着护卫正逐个厢房四处巡查。

    护卫们在老鸨的带领下每开一道门，里面就会传出叫骂声，可是楚云管不了这些，整个品花楼必须安全，因为，今天要在这里接待一位非常特殊的客人－－东突王子哈巴斯。

    去年，他与晋王只率军八万迎击北方十五万游牧部族，其实那次战役打得异常艰辛。毕竟那是一个终生活在马背上的民族，让一个少于他们一半兵力的平原军队抵御一个强悍的铁骑部队，并不是像那些文臣吹嘘的靠几个高深智谋就能将人困死打败那般轻松。若不是幸得东突王相助，他与晋王现在可能已经埋骨于北疆。

    此次哈巴斯王子从东突远道而来，听说是为体味大夏的风土人情，才带了几个家奴只身深入大夏游玩，并未让东突王知道。几天前一到达京都，就听闻品花楼头牌姑娘媚颜的大名，平日专以猎艳为名的哈巴斯王子自然不会错过如此好机会，遂在今日约了晋王一同前来品花楼，欲一睹京都第一名妓的风采。

    既然在晋王眼皮子底下，就不能让哈巴斯王子出任何意外，是以，他便先行在此把一切可疑的人员清理出去。

    他步声沉稳的从楼上走下来，几个军士过来向他低声禀报。

    “将军，一楼我们都查看了，没发现可疑的人。”

    “二楼也查过了，没发现可疑的人。”

    “三楼除了几个姑娘，亦没发现可疑的人。”

    楚云点头，叮嘱他们把人员都分散开，尽量小心。

    一抬眼，却在大堂里看到一个熟悉的身影。

    “这位妈妈，我和我家公子刚才明明看到一个穿红衣的年青公子被几个花娘带了进来，怎么说我们都看错了？”

    “老娘说了，你们若是要找姑娘，不管蓝衣的紫衣的黑衣的什么样的都有，若是要找公子，不好意思，我们这里没有。”

    “妈妈就通融一下，我们真的找他有急事……”

    “没有没有，如果你们不是找姑娘，请马上走，阿虎，快把他们请出去，别挡了我们生意。”

    随着老鸨的一声高呼，一个腰粗膀圆的青衣大汉顿时从旁边走出来，瞪眼喝向两个斯文的少年：“是要我请还是让要我拎？”

    这两个斯文少年正是步惊艳和石梅。

    楼上楼下围观的人不少，步惊艳不想将事情闹大，也许是她和石梅都看错了，凤九现在应该还在皇宫里，怎么会跑到妓院里来呢？扯了扯石梅，示意她走。

    “怎么回事？”楚云已认出男装装扮的女子，心里感到疑惑之余，缓缓从楼梯上拾级而下。

    步

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