瓦觉得，现在若去追她已没有多大意思，因此一屁股落在椅子上，双手捂着脸，煞有介事地抽抽噎噎，装出一副不胜痛苦的样子。

    过了片刻，他站起身，说了声再见，便一径走了出去。

    到了门厅，他神态安然地拿上自己的手杖，出了大门。走在街上，他心中嘀咕道：

    “他妈的，看来事情已经成了。”

    接着，他到邮局给克洛蒂尔德发了封快信，约她第二天相见。

    他在平常时刻回到家中。一见到妻子，便劈面问道：

    “怎么样？由你负责的那几位，你都请了吗？”

    “请了，”玛德莱娜答道，“只有瓦尔特夫人不能肯定届时是否有空。她好像有点犹豫不决，什么责任呀，良心呀，说了许多，让我简直摸不着头脑。她今天这样子实在很怪。不管怎样，我想她会来的。”

    “当然啦，”杜-洛瓦耸丁耸肩，“她会来的。”

    不过，他对此并无确实的把握，因此直到宴请那天还一直担着心。

    这天早上，玛德莱娜收到这位老板娘一张便条。便条写道：“今晚的时间总算已经挤出，因此可来贵府赴宴。只是我丈夫不能陪我前来。”

    杜-洛瓦阅后心想：

    “我没有再去找她，看来是对的。她现已平静下来，我可要处处留神。”

    不过，在她到来之前，他心里仍有点惶惶不安。她终于来了，神色相当安详，只是有点冷漠和傲慢。杜-洛瓦立刻摆出一副低三下四的样子，言语谨慎，处处顺从。

    拉罗舍-马蒂厄夫人和里索兰夫人也在各自丈夫的陪同下来了。佩尔斯缪子爵夫人来后，身子尚未坐下，便眉飞色舞地谈起了上流社会的新闻。德-马莱尔夫人今天打扮得格外迷人，别出心裁地穿着一套黄黑相间的西班牙式制服，把那纤细的身腰及丰腴的胸脯和臂膀裹得紧紧的，使那张小小的秀丽面庞分外引人注目。

    入席时，杜-洛瓦坐在瓦尔特夫人的右侧。不过在晚宴进行期间，他只同她说了几句非常严肃的话语，而且总是一副毕恭毕敬的样子。他的目光不时落在克洛蒂尔德身上，心里不由地感叹道：“她的美丽和娇艳，实在无与伦比。”与此同时，他也时而对自己的妻子瞥上一眼，觉得她长得也还不错，虽然他怀着一腔恶意，至今对她怒火未消，只是暂且埋藏心底罢了。

    不过，他对瓦尔特夫人所以欲罢不能，完全是因为对方越难征服便越要去降服她，此外同男人都有的那种猎奇心理也不无关系。

    这位老板娘在言语中流露出想早点回去，他马上说道：

    “我送您回去。”

    她一口回绝，但杜-洛瓦也不是轻易可拗得过的：

    “为什么不让我送您呢？您这也未免太伤人了。您难道还在生我的气？您看，我不是已经平静下来了吗？”

    “您总不能就这样把客人都扔下不管吧？”

    “这有什么？”杜-洛瓦笑了笑。“不就是离开二十来分钟吗？他们恐怕未必会发现呢！您若不让我送，那可要伤透我的心。”

    “好吧，”瓦尔特夫人低声说道，“我同意就是了。”

    可是他们刚在车上坐好，杜-洛瓦便一把抓住她的手，狂热地在上面吻个不停：

    “我爱您，我爱您，让我把心里话给您掏出来。我不会碰您的，我只是想告诉您，我是多么地爱您！”

    “啊……”瓦尔特夫人结结巴巴，“您刚才怎么说来着……

    现在又……这可不好……这可不好……”

    杜-洛瓦作出努力克制的样子，接着又压低嗓音说道：

    “您看，我这个人是多么有自制力。因此……您还是让我只对您说这么一句……我爱您……而且我要天天对您说……对，我要每天到您家去跪在您面前，看着您美丽的面庞，把这三个字对您说上五分钟。”

    “不，不行，”她任凭杜-洛瓦吻着她的手，有气无力地说道，“我不能让您这样。想想人家会怎样说。家里有仆人，有我女儿。不，不行，绝对不行……”

    “我现在是，”杜-洛瓦又说，“只要一天看不到您，就简直活不下去。无论是在您家里，还是在别的什么地方，我每天得见您一次，哪怕是一分钟也好。让我趁此机会拉一拉您的手，呼吸一点您身边的空气，并看看您这苗条的身姿和您这令我发狂的动人大眼。”

    这爱情的表白是多么地单调乏味，然而瓦尔特夫人听了，身子却不停地颤抖，只是结结巴巴地说道：

    “不……不行……绝对不行。您别说了。”

    杜-洛瓦仍旧耐心地在她耳边低声细语，因为他知道，要把这心地单纯的女人弄到手，不可操之过急。但无论如何，得让她同意和他见面。见面地点，可由她定，随后也就由不得她了。

    “您听我说……这见一面是必不可少的……我一定要见到您……我将像乞丐一样……在您家门前等着您……要是您不出来，我就直接进去……明天就去见您。”

    “不，不行，”瓦尔特夫人再三说道，“您可不要来，我不会接待您的。我有两个女儿，您要替我想想。”

    “那您说吧，我到哪儿去见您……街上也行……随便什么地方都行……时间也由您定……只要让我能见到您就行……我将同您打个招呼，对您说一声‘我爱您’，然后就会走开。”

    瓦尔特夫人慌乱不已，不知说什么好。马车此时已进入她家大门，她只得压低声音向他匆匆说道：

    “好吧，明天午后三点半，我要去圣三会教堂。”

    下车后，她向车夫叮嘱了一声：

    “请将这位杜-洛瓦先生送回府中。”

    杜-洛瓦回到家中，妻子向他问道：

    “你刚才去哪儿啦？”

    “因为有份急电要发，我去了一下电报局，”杜-洛瓦低声说道。

    德-马莱尔夫人这时走了过来：

    “漂亮朋友，您能送我吗？要知道，我到这样远的地方来吃饭，要是没人送，我也就不来了。”

    说着，她将身子转向玛德莱娜：

    “你不会嫉妒吧？”

    “哪儿会？这种事我不大管。”杜-洛瓦夫人慢条斯理地答道。

    客人陆续散去。拉罗舍-马蒂厄夫人身材矮小，像个外地来的女仆。她出身一公证人家庭，同拉罗舍结婚时，丈夫还只是一名小小的律师。里索兰夫人已经很老，却很自命不凡，看上去很像是在阅览室将就着学了点知识的旧式接生婆。佩尔斯缪子爵夫人自命清高，对她们一概看不上眼。每次伸出她那只“素手”同这些市井小民握手时，她都显得有点勉强。

    克洛蒂尔德披上边饰耀眼的头巾，在走出楼梯边的房门时向玛德莱娜说道：

    “今天的晚宴搞得真好。用不了多久，这儿就会成为巴黎首屈一指的政治沙龙。”

    现在只有杜-洛瓦一人同她在一起了，她一下扑到他的怀内，说道：

    “啊，亲爱的漂亮朋友，我对你的爱现在是一天比一天强烈。”

    马车摇摇晃晃，像一条船走在水面上。

    “这同我们那个房间相比，可就差远了，”她说。

    “是的，”杜-洛瓦说，但他心里却想的是瓦尔特夫人——

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    第二部 第四章

    骄阳似火，圣三会教堂外广场行人寥寥。七月的巴黎，热浪滚滚。来自天空的灼热气流，沉沉地积压在城市上空，形成火辣辣厚厚的一层，使人感到十分憋闷。

    教堂门外，喷水池喷出的水柱，落下来时，是那样地软弱无力，一副懒洋洋的样子，显得相当地疲惫。漂浮着树叶和纸片的池水已有点发绿，变得稠乎乎的。

    一只狗越过石砌池边，一下跳入池中，在混浊的水中游来游去。教堂门前的林荫下，贴墙放着一排长凳。长凳上坐着的几个人，正带着羡慕的眼光看着这只狗在水中嬉戏。

    杜-洛瓦掏出怀表看了看，现在还才是下午三点。他已提前半小时到达。

    想到今天这场约会，他不禁觉得好笑：

    “对这个女人说来，这教堂的用处可也真大。她不仅可以在这儿同一个犹太人举行婚礼，使自己在心灵上求得慰藉，并因此而显示出自己的政治态度，继续保持其在上流社会应有的地位，而且也可以像今天这样，把教堂作为其同情人幽会的场所。无怪乎有的妇女常将教会当作一把用途广泛的雨伞。如果天晴，便是一根很好的手杖；如果烈日当空，则可用来遮阳；如果下雨，又可用来挡雨。而如果不出门，那就随便把它扔在房内什么地方都可以。这类妇女有几百人之多。她们根本不把上帝放在眼内，但又不许他人对上帝说三道四，必要时仍要借助上帝的威望去干那私会情人的勾当。如果你劝她们干脆去旅馆开个房间，她们会觉得这是奇耻大辱。而在祭坛脚下与相好偷情，她们却认为没有任何不妥。”

    杜-洛瓦在水池边慢慢地走着，抬头看了看教堂的大钟：

    三点零五分，比他的表快两分。

    他觉得还是进到教堂里边为好，于是信步走了进去。

    一进门，便有一股沁人心脾的凉气扑面而来。他深深地吸了口气，感到分外惬意。为熟悉一下环境，他在殿内走了一圈。

    在教堂高耸的拱顶下，他每走一步都会发出很大的声响。这时，在宽大的殿堂深处，也传来了一阵时断时续、很有规律的脚步声。受好奇心驱使，他想看看此人是谁，因此循声走了过去。原来是一位身体很胖、脑袋光秃的先生，只见他手上拿着帽子，正昂着头、倒背着手在那儿悠然自得地走着。

    每隔几排座位，不时可看到一位跪着的老妇，双手捂着脸，在默默地祷告。

    四周一片孤寂、空旷和宁静。透过彩绘玻璃照射进来的阳光，是那样柔和。

    杜-洛瓦油然觉得，这实在是个“绝妙”的去处。

    他回到门边，重新看了看表：才三点一刻。他在中间过道的入口处找了个位置坐了下来，为这里不能抽烟而觉得有点遗憾。那位身材很胖的先生依然在殿堂深处，距唱诗班平素所站位置不远的地方走着，因为其缓慢的脚步声，仍不时传来。

    门外走进一人，杜-洛瓦转过身来，发现是一位身穿粗呢裙、愁容满面的下层妇女。走到第一排座位旁，她便双膝跪倒，两手合在一起，目光向着上苍，带着无比的虔诚，一动不动地祷告起来。

    杜-洛瓦饶有兴味地看着她，不知道她那脆弱的心灵此刻正经受着怎样的忧愁、痛苦和失望。她一贫如洗，这是显而易见的。今日此来可能为的是不断受到丈夫的毒打，也可能是孩子沉疴不起，已是气息奄奄。

    “可怜的生灵！这受苦受难的人该有多少？”杜-洛瓦不觉在心中发起感慨，胸中顿时为这无情的世道而升起一股怒火。他转而又想：“不过这些穷人倒底还有所寄托，认为上苍在照管着他们，他们的名字在天上是登记在案的，他们在尘

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