这陌生人的活泼好动与少校的安闲沉默恰好形成一种鲜明的对比。他围绕着麦克那布斯走来走去，看着他，瞪着双眼打量着他，而少校却毫不在意也不想问问他是从哪里来的，要到哪里去，为什么上了邓肯号。

    这位来历不明的客人看到他的一切挑引都引不起少校的注意，他只好拿起他那一拉可达到1．2米的大望远镜，叉开双腿，一动也不动，和公路上的路标一样，他把望远镜对准天边水天相接的地方，看了5分钟，他又把那望远镜放下来，拄在甲板上，用手按住上端，仿佛按着一把手杖。但是，忽然，镜子的活节一动，一节套进一节，镜子突然缩下去，那陌生人站不稳，几乎直挺挺地跌倒在大桅脚下。

    任何人看见了至少也要微微一笑，但是少校却连眉毛也不皱一皱，于是那陌生人开腔了。

    “司务长！”他叫着，带着一种外国人的口音。

    他等了一下，没有人出来。

    “司务长！”他又叫了，提高了声音。

    奥比内先生这时正从那里经过，向前甲板上的厨房走去。

    他忽然听见一个陌生的大个子叫他，他是多么惊讶啊！“哪来这么一个人？”他心里想，“哥利纳帆爵士的朋友吗？

    不可能呀。”

    然面，他却爬上楼舱甲板，走近那陌生人。

    “你是船上司务长吗？”那生客问。

    “是的，先生，不过我还没向你请教过……”

    “我是6号房乘客。”

    “6号房？”司务长问。

    “就是呀。你贵性？……”

    “奥比内。”

    “好，奥比内，我的朋友，”那6号房乘客说，“要想到开早饭了，并且要越快越好，我已有36小时没吃东西了，或者不如说我已经足足睡了36小时了，一个从巴黎一口气跑到格拉斯哥的人，等着要吃，也是人之常情呀。请问你，几点开饭？”

    “9点钟。”奥比内机械地回答。

    那生客想看看表，但摸了很久，摸到第9只衣袋才摸到。“好。现在才8点，那么，您先来一块饼干，一怀白葡萄酒，我饿得没劲了。”

    奥比内听了真是莫名其妙。而且这生客还在东拉西扯的，说个不停。

    “我还要问你，船长呢？船长还没有起来呀！大副呢？也还在睡觉吧？幸而天气好，顺风，船没人管也可以走。”

    这时候，门格尔正走到楼舱的梯子上。

    “这位就是船长。”奥比内说。

    “啊！高兴极了，薄尔通船长，认识了您，我高兴极了。”

    吃惊的显然是门格尔，他不但因为看到这生客而吃惊，他听到人家喊他“薄尔通船长”也一样地吃惊。

    而那生客却打开了话匣子，继续说下去：

    “请允许我跟您握握手，我前天晚上之所以没有找您握手，那是因为开船时不便打扰您。不过，今天，船长，我开始跟您结识，真是非常高兴。”

    门格尔眼睛睁得大大的，看着奥比内，又看看那新来的客人。

    “现在，我亲爱的船长，我们认识了，我们就是老朋友了。

    随便谈谈吧。请您告诉我，您对苏格提亚号满意吗？”

    “什么苏格提亚号呀？”最后船长也开口了。

    “哦，就是这载着我们的苏格提亚号呀，一只好船啊，人家曾向我夸奖说，船的物质条件好，热诚的薄尔通船长的照顾又好。有个在非洲旅行的大旅行家也姓薄尔通，和您是不是本家呢？多么有胆量的人啊！我羡慕您是他的本家！”

    “先生，我非但不是旅行家薄尔通的本家，而且我根本就不是薄尔通船长。”

    “喔！那么，我现在是跟苏格提亚号上的大副薄内斯先生讲话？”

    “薄内斯先生？”门格尔开始猜到是怎么回事了。他正待干干脆脆地给他个说明，这时候爵士和他的夫人、玛丽都走到楼舱甲板上来了，那陌生人一见他们就叫：

    “啊，有男乘客！女乘客！妙极了。薄内斯先生，希望您给我介绍一下……”

    说着，他就文雅地向前走去，不等门格尔开口，就对格兰特小姐说：“夫人，”向海伦夫人叫，“小姐，”又转身向哥利纳帆爵士补一声“先生。”

    “这位是哥利纳帆爵士。”门格尔说。

    “爵士，”陌生人跟着就改口，“请原谅我自己介绍一下。在船上不能那么太拘礼，我希望我们很快地熟悉起来，和这些夫人们在一起，我们在苏格提亚号上航行将会是十分惬意的，时间也会过得快些”

    海伦夫人和格兰特小姐回答不出一句话来。她们不知道怎么在邓肯号的楼舱里会钻出一位这样的不速之客来。

    “先生，”爵士开腔问，“我请教……”

    “我是雅克·巴加内尔，巴黎地理学会秘书，柏林、孟买、达姆施塔特、莱比锡、伦敦、彼得堡、维也纳、纽约等地理学会的通讯员，东印度皇家地理人种学会的名誉会员，我在研究室里研究了二十年的地理，现在想做些实际考察，我是要到印度去，把许多大旅行家的事来继续下去。”

    第四章　雅克·巴加内尔

    这个地理学会的秘书是个可爱的人物，他那一段自我介绍说得十分洒脱动听。而且，爵士明白他面前是什么样的一个人。雅克·巴加内尔的名字和声誉对他并不生疏。他的地理著作、他在地理学会会刊上发表的有关现代地理学上历次发现的报告，他和全世界地理学界的通讯，已经使他成为法兰西最卓越的学者之一。所以哥利纳帆爵士诚恳地向这位不速之客伸出手来，并且说：

    “现在，我们彼此认识了，巴加内尔先生，您能容许我问您一个问题吗？”

    “问20个问题都可以呀，爵士，和您谈话我认为永远是一件愉快的事。”

    “您是前天晚上上这条船的吗？”

    “是呀，爵士，前天晚上8点钟。我从喀里多尼亚火车上下来就跳上马车，由马车下来就跳上苏格提亚号，我是从巴黎预定了苏格提亚号上的六号房间的。夜黑得很，我在船上没有碰到一个人。我旅行了30小时，疲乏了，而且我知道要避免晕船，最好是一上船就睡下，头几天不要离开卧辅，所以我一到就睡下了，我不折不扣地睡了36个小时，请您相信我的话。”

    现在大家听到巴加内尔的这番话，才知道他是怎样跑到这船上来的。这位法国的旅行家上错了船。当邓肯号上的船员在圣孟哥教堂参加仪式的时候，他上了这条船。大家都明白了，但是博学的地理学家还不明白。如果一下告诉他现在他乘的是什么船，要开到什么地方去，他怎么办呢？

    “那末，巴加内尔先生，您是选定了加尔各答作为您将来在印度的研究旅行的出发点吗？”

    “是呀，爵士。我平生的愿望就是游览印度。这是我平生最美妙的梦想，现在我就要在那个‘象国’里实现这梦想了。”“那么，巴加内尔先生，换一个地方去游览就不成了吗？”“那怎么成呀，爵士，换个地方太不好了。因为我还带着给驻印度总督慕塞爵士的介绍信呢，我还有地理学界的一个任务要完成呢。”

    “啊！您还有任务？”

    “是的，我还要试作一次有价值而又有趣的探险旅行，旅行计划是我一个博学的朋友菲维言·得·圣马丹先生替我订的。目的是要追随许许多多著名的旅行家之后，继续他们的探险事业。我要在克里克教士1846年不幸失败的地方完成的他的遗志。总之，一句话，我要勘查雅鲁藏布江的河道，这条江沿喜马拉雅山北麓，在西藏境内流了1500公里，我要知道这条河是不是在阿萨姆东北部和布拉马普特拉河汇合。这是地理学上的一个大问题，哪个旅行家能把这个问题解决了，爵士，一枚金奖章是拿稳了的。”

    巴加内尔确实不凡，他说得津津有味，神气极了。他仿佛鼓动着想象的翅膀在飞行。他说得滔滔滚滚，象莱茵河在奔流一样。

    “巴加内尔先生，”爵士沉默了一会儿之后说，“您那探险旅行的计划实在是高明极了，科学界会感谢您的。不过，我不愿让您再继续错下去，至少目前您只好放弃游览印度的计划了。”

    “放弃！为什么？”

    “因为您正在背着印度半岛航行呀。”

    “怎么，薄尔通船长……”

    “我不是薄尔通船长。”门格尔回答。

    “那么，苏格提亚号呢？”

    “这条船不是苏格提亚号！”

    巴加内尔先生的惊愕是无法形容的。他看看爵士——爵士始终一本正经的，又看看海伦夫人和玛丽——她们脸上表现出同情和惋惜的神色；又看看门格尔——他在微笑，又看看少校——他动也不动。然后，他耸耸肩，把眼镜往额上一推，叫起来：

    “这不是开玩笑吗？”

    这时，他的目光忽然落到舵盘上，看见舵盘上写着两行大字：

    邓肯号

    格拉斯哥

    “邓肯号！邓肯号！”他没命地喊了起来。

    然后，他一溜烟地奔下楼梯，跑到他的房间里。

    那倒霉的学者一走开，船上的人，除了少校，谁也保持不住严肃的面孔，连水手们都大笑起来了。要是搭错火车，也还罢了！比方要到丹巴顿郡去却爬上爱丁堡的火车，这也还说得过去。怎么连船都搭错了？！要到印度去却爬上开到智利去的船，岂不是粗心大意到极点吗？

    “不过，这种事由巴加内尔做出来，我一点不奇怪，他这种粗心，被人家传为笑话的，太多了。有一次，他发表了一幅著名的美洲地图，竟把日本也画了进去，然而，这并不妨碍他成为一个卓越的学者，法兰西的一名优秀的地理学家。”爵士说。

    “但是，我们现在叫这可怜的学者怎么办呢？我们总不能把他带到巴塔戈尼亚去呀。”海伦夫人不无忧虑地说。“为什么不能够？”少校一本正经地说，“他粗心，我们不负责呀。假使他搭错了火车，火车能够为他停一停吗？”

    “停是不能停的，不过我们到了一个停泊的港口，他就可以下去喽。”海伦夫人说。

    “嗯，如果他高兴，他是可以这样做的。”爵士说，“等我们到了前面第一个停泊的地点，他就可以下去。”

    这时候，巴加内尔查明他的行李都在船上之后，又难为情，又可怜巴巴的，回到舱顶甲板上来了。他嘴里不断地咕噜着这倒霉的名字：“邓肯号！邓肯号！”仿佛他只会说这句话。他走来走去，仔细看着游船的设备，看着海上那一条默默无言的水平线。最后他又走回到爵士面前：

    “这邓肯号是到……？”他问。

    “是到美洲，巴加内尔先生。”

    “到美洲的……？”

    “康塞普西翁（智利一个省的省会）。”

    “啊！到智利呀！到智利呀！”这个不幸的地理学家叫起来。”我到印度的任务怎么办呢？地理学会中央委员会主席加特法支先生该怎样怪我了∶还有达弗萨先生，还有高丹伯先生，还有菲维言·得·圣马丹先生，都该怎样怪我了！我还有什么脸再出席学会的会议啊！”

    “不要急，巴加内尔先生，并没有绝望，一切都还可以想法子，您不过迟到一些时候罢了。雅鲁藏布江总是在西藏的深山中等您呀。我们不久就要在马德拉停泊，您在那里可以再搭船回欧洲。”

    “谢谢您，爵士，只好这样办了。但是，我们可以说，这真是个离奇的遭遇啊，也只有我才能碰到这种怪事。我在苏格提亚号上定的舱位怎么办呢？”

    “哎，这对您只好放弃了。”

    “喔！”巴加内尔重新细看了一下这只船后说，“这是只游船呀！”

    “是的，先生，它就是属于哥利纳帆爵士的。”门格尔说。

    “我请您宽心接受我的招待。”爵士说。

    “多谢您，爵士，我实在感谢你的盛情，不过请允许我提个小意见：印度是个好地方呀，它会有许多神奇惊人的事情。这几位夫人一定还没到过印度吧……因此，只要舵盘一转，邓肯号转身回加尔各答航行不是很容易吗？既然是游览旅行……”

    巴加内尔的建议，大家听了只摇头，他的嘴巴发挥不下去了。他立刻止住。

    “先生，如果只为了游览，我一定会同意你的意见，爵士也会同意。无奈邓肯号也有它的

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