这事没有什么讨论的余地，说了就得立即执行。到了晚上，造筏工程完成差不多了，只是天黑下来不得不停止了。

    晚饭过后，海伦夫人和玛丽小姐回舱休息了，地理学家和其他朋友在甲板上走来走去，谈着某些严重问题。小罗伯尔也没有离开，这个勇敢的孩子聚精会神地听着，准备在今后的危险中为大家服务，为大家出力。

    地理学家问门格尔，能不能在附近着陆，沿着海岸走到奥克兰去。门格尔回答说，这样落后的交通工具，很难几乎不能到达奥克兰。

    “用木筏不行，用这双桅船上的小划子会成功吗？”巴加内尔又问。

    “可以成功，但必须在白天航行。”

    “既然这样，那些可恶的家伙是有意扔下我们，独自去奥克兰了。”

    “别提他们了！那些喝得烂醉的家伙，背信弃义，十有八九会掉在海里喂鱼的。”

    “活该！他们划走的小划子对我们有多大用处啊！”“再提这些陈谷子烂芝麻有什么用啊！”爵士问，“不久，我们要坐木筏上岸了。”

    “我们所要避免的正是就近上岸，”巴加内尔反对说。

    “怎么，走30来公里路就怕辛苦了？”

    “哪里的话，爵士！我并不怀疑我们的勇气，也不怀疑两位女宾的毅力。30公里路，在别的地方，小菜一碟，但在新西兰就不同了。你们千万不要认为我胆小啊！我们穿越美洲，穿越澳大利亚大陆，都是我第一个建议。可是，在这里，我不得不重申一遍，任何事都好办，可千万别就近登陆。”

    “新西兰有什么可怕的？”爵士问。

    “最可怕的是土人！”地理学家回答。

    “土人就那么可怕？我们武装齐全，可以自卫，几个坏蛋的进攻又算什么呢？”

    “不是几个土人的问题，”地理学家摇摇头，说，“新西兰结成了可怕的部落，反抗英国的统治，和侵略者的斗争，他们常常战胜侵略者，然后把敌人打死吃下去的！”

    “原来这里的土人吃人啊！”小罗伯尔惊叫起来。

    接着人们又听见那孩子自言自语念着两个人的名字：

    “姐姐呀！海伦夫人呀！我好害怕！”

    “不要怕，好孩子，”爵士对他说，想安慰一下那孩子的心，”巴加内尔，我的朋友，也许你说得太过火了。”“并不过火，爵士！罗伯尔已显得是个大人，我们不应该瞒他，应该讲实情。”

    “你以为所有新西兰人都以慈悲为怀吗？”地理学家义正严辞地说下去，“去年，一个英国人瓦克纳就给惨不忍睹地弄死了，地点在奥坡地基，距奥克兰只有几公里，可以说就在英国官方的眼皮底下发生的。”

    “得了罢！”麦克那布斯说，“这些叙述往往靠不住，旅行家往往喜欢把到过的地方描写成惊险万状，恨不得说是从土人肚里逃出来的呢！”

    “我也知道，有的话是有水份的。但是，有许多可靠人士说过，如牧师肯达尔、马得逊，船长狄龙、居威、拉卜拉斯等，我们不能不相信他们的话。毛利人的酋长死了，他们就杀人祭天。他们认为用人作供品，可以平息死者的怒气；否则，死人的怒气就会发泄在生人的头上。同时，他们还认为杀人祭奠死者就是给死者送仆役！但是，他们往往把杀死后作仆役的人吃掉了，由此看来，他们实际上迷信的成份少，好吃的成份多。”

    地理学家说得对，吃人的风气，在新西兰、斐济岛或者托列斯海峡，已经变成一种风俗了。当然，这骇人的风俗里，有点迷信的成份，但是，人之所以吃人，是因为猎品缺乏，肚子填不饱，未开化的人为充饥不得不进行吃人了。后来，祭师们又把这种反常的习俗定为教规，赋予神圣的意义了。吃人由充饥而变成礼仪，这就是吃人风俗的演变经过。

    而且，在毛利人看来，人吃人是再自然不过的事情了。此外，新西兰土人还认为，敌人死了，吃下去，可以继承他的灵魂、力量和勇气。而这些东西主要贮藏在脑子中，所以宴会时，人脑是主肴，是上等菜。

    地理学家又不无理由地认为新西兰的土人之所以吃人主要由于饥饿，不但大洋洲的未开化的野人如此，欧洲也有过。

    他补充道：

    “吃人的风俗在最文明的民族的祖先中也存在过，而且并不只几个特殊人有这癖好，特别是在苏格兰人的祖先中。”

    “真的吗，巴加内尔先生，”少校说。

    “这还有错。你读读圣·哲罗姆描写苏格兰阿提考利人的文章吧，你会清楚你的祖先是什么样的人！并且用不着去远古时代找，就在伊丽莎白女王时代，当莎士比亚创造夏洛克（话剧《威尼斯商人》中的主角）的时候，不是有个苏格兰土匪叫作索内·宾的吗？因为吃人肉而被处死刑了。什么思想驱使他吃人肉的呢？是宗教吗？不，是饥饿。

    “真的是饥饿？”门格尔问。

    “是的！”巴加内尔回答，“因为在这冷酷无情的地方，飞鸟走兽很少，他们没有别的动物可吃，只好以人肉为食。甚至这里还有吃人的季节，正如文明国家有打猎的季节一样。在吃人的季节里就来一次打猎，打一大胜仗，战败部落就变成了胜利者菜肴了。”

    “依你看来，巴加内尔，”爵士说，“吃人的习惯只有等到新西兰草场充满了牛、羊、猪等牲畜，才能彻底灭绝。”

    “当然啦，爵士！”

    “他们如何吃人的？”麦克那布斯问，“是生吃还是熟吃？”

    “少校先生，你问这个干什么？”小罗伯尔又有点惊慌地问。

    “为什么不问问呢？孩子，若我真地被吃的话，我宁愿被他们煮熟了吃！”

    “为什么！”

    “为了不被他们生吞活剥呀！”

    “你想得倒不错，少校，”地理学家又开口了，“把你放在锅里煮烂，不一样受罪吗？”

    “唉，反正是死，在活剥和活煮之间，我就不去选择了。”“我实话告诉你，少校，”巴加内尔说，“新西兰土人吃人肉，一定煮熟或者烤熟了再吃。他们都是行家，懂得烹饪技术。不过，就我个人而言，一想到被人家吃掉，心中总不自在。把命送到一个未开化人的肚子里，真有点委屈！”

    “总而言之，”门格尔说，“大家都不想落到土人手里，是不是？”

    第三十九章　成为殖民地后的新西兰

    地理学家的叙述是无可争辩的了，新西兰土人的残无人性也无可怀疑了。因此，就近上陆可能会有危险。但是，麦加利号不久也许会被风浪打坏，非赶快离开不可。等过往船只救援恐怕来不及了，而且也是幻想。

    麦加利号目前根本不在船只来往的路上。所有来新西兰找地方靠岸的船，不是在奥克兰上一点，就是在新普利默斯下一点，而麦加利号在两者之间搁浅，在依卡那马威海岸最荒僻的地段。这带海岸坏得很，危险得很，是个野人窝。所以一切船只都逃避它，万一被风吹到这里，也要设法走开，越快越好。

    “我们什么时候动身？”爵士问。

    “明早10点钟，”门格尔说，“那时潮水上涨，会把我们带上岸的。”

    第二天，木筏造好了。这是全体船员的心血啊！可是太小了，装载不下全部乘客和粮食。所以必须另造一个，既能经得起风浪的拍打，又能便于操纵的运载工具。造筏原料自然只有桅杆了。

    说干就干，支桅索齐帆脚那里砍断了，大桅不一会也倒下来，从右舷栏杆上倒下海去，打得栏杆嘎啦一响。大桅砍倒之后，麦加利号船面上光秃秃的和趸船一样了。

    大桅被锯成三段，木筏的骨干也就形成了。又把前桅的断料跟大桅凑在一起，所有这些松段都结实地互相联系起来。门格尔很细心，他在木料之间夹上六只空桶，以便增加木筏的浮力。

    在这紧扎起来的下层基础上，威尔逊又铺了一层用舱口格子框制成的漏孔地板。这样，浪头尽可能地从木筏上滚过，水不会停留在木筏上了。而且，还用挡水板紧钉在木筏四周，阻止海水溅到筏面上。

    这天早晨，风势很顺。门格尔看到可以利用风作动力，又叫架起一个桅杆，四周用支桅索拉牢，桅上挂起一片便帆。木筏后部安一个宽掌柁，以便风力大时操纵航向。

    这样，一个新型的运载工具便造成了。9点钟，开始装食物了。先装上足够到奥克兰的粮食；接着是贮藏室的粗粮、劣质饼干和两桶咸鱼也拿来凑数。东西太差了。连司务长都感到难为情了。

    食物被装在木箱里，钉好木箱，既防潮又不透水。枪械和弹药也放在安全的地方。幸运的是他们的短枪还有。

    另外，还装上一个便锚，防止一次涨潮不能把木筏送到岸边，只好在海中停泊的情况。10点钟，潮水开始上涨了，风轻轻地从西北方吹来，微小的浪花在海面上滚动着。

    “都预备好了吗？”门格尔问。

    “是的，船长。”威尔逊说。

    “上船！”门格尔喊道。

    大家迅速地爬上木筏，穆拉地砍断缆绳，帆张开了，木筏在风力与潮势的推送下向陆地进发了。

    离岸不远，只有5公里。如果是个划子，3个小时足以到达。但木筏就难说了。如果风不息，一次涨潮或者可以把人们顺利带上岸；但是如果风息潮落，非泊下来等第二次潮不可。

    当然，大家都希望一次成功。

    风渐渐加强，木筏航行起初很顺利。礁石的黑头和沙滩的黄毯子在波涛中渐渐消失。为了避免触礁，掌握易出偏差的木筏的航向，非得注意力高度集中并且有高超的技术不可。中午，距海岸还有2．8公里了。天色晴朗，人们可以看见陆地的轮廓了。东北部耸立着一座800米的高峰，它离奇地出现在天边，侧影象一只啮牙咧嘴，仰着脖子的猴子的头。那就是有名的比龙山，按地图，在南纬38度线上。

    12点钟的时候，地理学家叫大家看看，所有的礁石都在高潮下消失了。

    “还有一个礁石没有消失呢？”海伦夫人说。

    “在哪里？”地理学家问。

    “在哪里，”说着，海伦夫人用手指着前面一海里远的一个小黑点。

    “果然如此，”巴加内尔说，“我们要记住它的方位，一会儿，潮水淹没了它，我们看不见了，很容易触礁。”

    “威尔逊，它正对着那座山的北边尖棱，离它远一点划过去。”门格尔叫道。

    威尔逊全力压住木筏后面的木柁，来控制方向。奇怪的是，走了半公里了，那黑点老是浮在波涛上。

    门格尔用望远镜观察一下说，“那不是礁石，不知什么东西浮在水面上。”

    “是不是船上的桅杆？”海伦夫人问。

    “不会的，船上的断料不会漂这么远。”

    “等一等！”门格尔叫起来，“我看出来了，那是个小划子！”

    “不就是双桅船上的小划子吗？”爵士问。

    “是的！那小划子底都朝天了！”

    “多么不幸啊！也许上面的人都死了，”海伦夫人说。“天黑浪大，在暗滩之间穿行，不是睁眼找死吗！”门格尔说。

    “愿上帝可怜他们吧，”玛丽小姐喃喃地说。

    大家静默了一会儿，离小划子越来越近，很明显地，它是在距陆地2公里远的海面上翻掉的，坐在划子上的人，无疑地，一个也不曾逃出来。

    “靠近小划子，它或许对我们有用，”爵士说道。

    穆拉地站在木筏头上，挡住划子，不让它撞到木筏上，那翻了的划子在吹拂的风力下漂了过来。

    “是空的吗？”门格尔问。

    “是的，船长，”那水手回答，“划子是空的，舷都裂开了，我们不能用了。”

    “难道一点也无法用了吗？”少校问

    “是的，成了一堆废料，只好当柴烧，”门格尔回答。

    “真可惜，若是小划子不破的话，能把我们载到奥克兰的。”地理学家唉声叹气。

    “将就着点吧，而且，浪这么大，坐小划子还没有坐木筏安全呢！它轻轻一撞就会粉碎的！因此，爵士，我们用不着在这里停留了吧？”

    “你看着办吧！”

    “威尔逊，沿着海岸继续前进。”

    潮还要涨一个钟头，木筏又趁潮势走了1公里。但是这时风几乎完全

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