，强忍住起身对方太太行了一礼：“甥女谢过舅妈教诲。”方太太把她拉起按到凳子上：“先别忙拜，等我先给你绞了脸，上了头才是正经。”

    杜桦面上露出一个笑容，由着方太太开了脸，把少女的发辫解开，梳成妇人的发髻，脸上点了胭脂，被安置在房里由丫鬟们伺候，等着明日再重新上妆插戴，换上嫁衣，好到别人家去做媳妇。

    次日一早，杜太太就带人来给女儿上妆，重新洁了面，杜太太见女儿面上神色和平时一般，心里这才放心，若真把眼睛哭肿，再多的熟鸡蛋也滚不平的。

    杜桦上了浓妆，换了喜服，带了冠子，瞧着画也画不出美人一般的女儿，杜太太心里不由又有些酸涩，拉了她的手想再多说些什么，喉咙哽咽什么都说不出来。

    旁边喜娘已经笑道：“太太，时辰快到了，大姑娘还要到堂前去拜别老爷，太太还先请去堂前。”杜太太依依不舍地又看了女儿一眼，往她袖子里塞了个荷包，这才往前面去了。

    今日杜家张灯结彩，堂上此时来贺喜的不过是些家里的人，杜老爷虽带着笑，但怎么看那笑里面只有三分喜色，见到杜太太过来，忙上前一步问道：“桦儿可还好好的？”

    杜太太晓得他也是担心女儿的，微微点头：“自然好好的。”杜老爷似乎有些恍惚，站在那里的杜桐瞧着爹娘这样对答，不由想起雀儿说过已有人家来问大姐儿的婚事，到时怎舍得把女儿就这样轻轻嫁出去？

    外面鞭炮声响起，徐家的花轿到了，杜桐今日做大舅哥，忙带着弟弟们迎出去。照例要了开门钱，又刁难迎亲人一下，也就在旁边的人催促说吉时已快到了，请徐三爷进去。

    今日的徐三爷一身红色喜服，相貌周周正正，杜桐原本也见过几次，今日却觉得横竖看他不顺眼，若不是碍着众人，只怕要带着弟弟们把他拉到一边，告诫他一定要对自己妹妹好了。

    回到堂上，杜老爷夫妇已在堂上坐好，徐三爷奠过雁，饮过酒，拜见过岳父岳母。喜娘也就扶着已蒙了盖头的杜桦出来，徐三爷退立一旁，杜桦上前拜别二老，杜太太此时心里压下去的酸楚又泛了上来，当着众人的面不好哭的，也只得叮嘱女儿几句。

    杜桐上前背起妹妹，要一直把她背到花轿里去，一路走出去，喜娘只在旁边念着吉祥话，堂里除了伺候的人，只剩下杜太太夫妇，杜太太此时才觉得酸涩难抑，用帕子捂住脸让泪不要流出来。

    杜老爷轻轻地拍了拍妻子的肩，杜太太没有说话，只痴痴地望着已远去的人群。

    三朝回门，这日女家要大宴宾客，杜家自然也不例外，请了戏班子，定了好酒席。雀儿已有九个月的身孕，眼看下月就要生了，罗氏虽说有孕不过三个来月，只是她吃什么吐什么，杜太太只是吩咐她好生在房里歇息，这些事自然就落到朱愫身上。

    回门这日，杜桐早早就出门去徐家接杜桦，杜太太只在房里坐不安生，不晓得杜桦夫妻如何？别说出去应酬，只怕面前多几个人也会觉得碍眼。

    雀儿虽大着肚子，她这是第三胎了，比罗氏要好许多，早就来杜太太房里陪伴，见她如此，只是拿话安慰。杜太太总算能静下心坐下来喝茶，刚喝了一口，吴妈就一脸惊诧地进来。

    见她满脸惊诧，杜太太还当是自己女儿出了什么事，不等开口问，吴妈已经回了：“太太，二老爷全家都回来了。”

    哐啷一声，杜太太手里的杯子掉地，这不年不节的，怎么就回来了？难道又是杜二太太在外闹了什么事，才回来避祸的？

    第 89 章

    雀儿扶着腰站起来，也是满心狐疑，杜太太只一瞬间那慌乱就已不见，瞧着已把茶杯拾起来的吴妈，脸上露出笑容：“你二老爷一家现时是在哪边？”吴妈恭敬答道：“三爷三奶奶已接进那边去了，只是派了个丫鬟来说一声，就不晓得二太太会不会过来。”

    不过来才好呢？这样的话杜太太自然是不会说出口，沉吟一下对吴妈道：“你去给你二太太说，今儿家里事忙，我就不过去了，等哪天空了，再给他们接风洗尘。”雀儿迟疑了一下，没有开口说话。

    杜太太见吴妈领命而去，似乎心这才放了下来，微微摇头，转头见雀儿站在那里，嗔怪地道：“你这孩子，这么大的肚子还站起来做什么？”雀儿并没坐下，走上一步道：“娘，既举家回来了，三婶和五婶都是晓事的，娘你不用担心。”

    杜太太明白这是雀儿安慰自己的话，只微微一叹，并没有说什么，再晓事，摊上自己妯娌那样的婆婆，也是要掉几层皮的。

    冬瑞笑眯眯走进来道：“太太，大姑娘已被接回来了。”杜太太面上的神色顿时满溢着喜气，见雀儿又要起身，吩咐丫鬟伺候好她，自己带着人就往外走。雀儿身子沉重，也没坚持跟过去，瞧着婆婆有些急迫的脚步，头微微一侧，日后自己嫁女儿，是不是也像婆婆这般舍不得？

    杜太太还没走出院门，就见到一群人簇拥着杜桦过来。杜太太停下脚步，细细打量起来，见女儿浓妆艳抹，脸上的笑带得极自然，心头一块大石头这才放了下来。

    杜桦已经瞧见娘站在那里，紧走几步上前，一句娘还没叫出来，已被杜太太紧紧抱在怀里。杜桦心里虽有新婚的喜悦，被杜太太这一抱，不由也酸涩起来。

    朱愫走上前道：“婆婆，外面风大，小姑路上有辛苦些，还先进屋去说话。”杜太太也觉自己失态，站直身子瞧瞧，后面跟着的都是自家的下人，想来徐家的下人都被招呼到别处去了。

    挽住杜桦进屋，进门时候，有阳光射过来，照得她鬓边的凤钗亮了一下。杜太太被那光吸引，细一瞧，这凤钗自己竟从没见过。杜桦已经察觉到她的目光，含笑道：“这是昨日婆婆送的，说她年轻时候戴的，我说太贵重了，婆婆亲手插到我鬓边，也只得收下。”

    这下杜太太更是放心了，雀儿已带着丫鬟们备好茶果，见她大着个肚子在安放点心，杜桦忙上前接过：“大嫂还怀着身子，理当好好歇着。”雀儿就势把点心放到桌上：“姑奶奶归宁，只怕有做不到的，哪还能歇着，再说还要下个月才生呢。”

    说的杜桦笑了，朱愫罗氏扶着杜太太坐好，杜桦又重新行礼，起来坐着说话喝茶。朱愫和罗氏也就告退去前面招呼客人。

    杜太太摩挲着女儿，有些话虽不好问，但见女儿言语之间就能感觉出来，小夫妻十分相得。随即杜太太又笑了，这才三日夫妻，哪有就反目的？

    雀儿只是含笑瞧着她们母女俩说话，不时插一句罢了，夏青走了进来：“太太，大爷带着姑爷在外面，说要给您磕头。”杜太太点一点头，示意请徐三爷进来，杜桦听的丈夫要进来给母亲磕头，眼里露出喜悦之色，杜太太瞧着，心里更加欢喜。

    徐三爷今年不过十七，是个眉清目秀的男子，杜太太当日还嫌他有些文弱，今日见他和杜桦两人并肩给自己行礼，却是越瞧越中意。不等他们行完礼就拉他们起来，把表礼给过，让他坐在自己下手说话。

    徐三爷有问有答，瞧着也不是那种拘谨的人，见他说话时候，偶尔和杜桦眼神相对，也是深情款款的，杜太太更是欢喜。说了一会，这总是在内室，徐三爷也就告辞随着杜桐出去。

    杜太太喜欢的不知道该对女儿说什么好，只拉着她的手道：“瞧你们夫妻这样，我也就放心了。”杜桦还是像往常一样，只是低头微笑。

    雀儿从帘子后面出来，虽隔了帘子看不清楚，但也能瞧见里面情形，此时自然不会上前说什么丧气的话，只是陪着她们母女说话。

    杜太太方预备带着女儿往前面厅上去坐席，吴妈走了进来：“太太，五奶奶带着那边的哥儿来给太太请安。”杜桦还不知道杜二老爷全家已经回来了，疑惑地瞧着吴妈。杜太太拍一拍女儿的手：“来的正巧，请你五奶奶和哥儿进来。”

    帘子被打起，胭脂快步走了进来，雀儿见她身后是个丫鬟抱着个小男孩，早知道这孩子是去年胭脂在京里生的，算下来和杜珏一般大。再一细瞧，胭脂衣服下面能瞧出来腰肢有些粗大，想是又怀上了。

    胭脂已经给杜太太下跪行礼，杜太太也瞧出胭脂又有了，忙的扶起来：“快休如此，你怀着身子，就该好好养着才是，那能这么慌着过来给我请安？”这话本是普通，谁知胭脂的泪已经掉落下来，忙用帕子擦掉。

    丫鬟抱着小男孩上前，连声道：“给叔祖母请安。”杜太太忙示意他们起来，又给杜桦雀儿行过礼，丫鬟这才抱着孩子站到一边。

    胭脂收了泪，笑着对杜桦道：“小姑出阁，本该来添妆的，只是身在京城，今儿又仓促了些。”说着从手腕上褪下一对玉镯来：“这个，小姑你不嫌弃就收了吧。”雀儿眼尖，见褪下这对玉镯之后，胭脂手上就只剩下一对藤圈和一对银镯了。

    大家女子，总喜欢在手腕上多戴几对镯子，中间用藤圈隔开，若这样的话，那胭脂此时就只戴了一对银镯。再细细看她头上脸上，似乎有些憔悴，身上的衣衫料子虽是好的，可瞧着有些黯淡。

    难道说二老爷家在京中出了事才举家回京的？杜太太也想到这层，有些想让杜桦不收下这对玉镯，又扫了胭脂的面子，含笑道：“你今儿回来的倒巧，正好我们前头坐席去。”说着就要起身。

    胭脂虽也站起身，但脸色变了一下，雀儿似乎能看到她咬了下牙，果然听到她说：“大伯母还请留一留，做侄媳的有话想和大伯母说。”杜桦听到这句，十分惊讶地停下脚步，杜太太心里了然，吩咐她们先往前面去。雀儿正想出去，胭脂又道：“大嫂也请留下。”

    雀儿虽震惊，但还是依言站住，屋里只剩下杜太太雀儿胭脂三人，胭脂回身又对杜太太跪下，杜太太这次没扶她起来，倒是雀儿上前：“五婶有话还是坐着说，不为旁人想，总也要为你肚子里的侄子想想。”胭脂虽站起身，并没有坐下，只是凄然一笑：“这饭都吃不起了，还想着孩子做什么？”

    杜太太一愣，接着开口问道：“怎么，难道说在京中折了本？”胭脂的泪又落了下来，雀儿忙拿帕子给她擦了，胭脂摇头：“要光折了本倒也罢了，这次竟是得罪了王爷，还查出铺子里面许多亏空来，京里的东西全都贴进去不算，王爷还动怒到要把大哥和三哥的功名蠲掉。”

    杜太太没想到这比折了本还要厉害，眼直直地看着胭脂。既已把实情说出，胭脂强装的镇定也褪去，脸上是一种认命的神情。杜太太过了许久才道：“不是说有范家吗？怎么他家不出面，还有你的娘家不也？”

    胭脂凄然一笑：“大伯母，世上锦上添花的人多。”杜太太长长地吐出一口气，银子没了可以再挣，这功名要没了，那可怎么着？

    胭脂见状，忙又道：“我回家求了我爹，我爹去求了王爷，王爷这才松口不把大哥和三哥的功名拿掉，只是日后想再进一步，就难了。”杜太太眼里方燃起的希望顿时又灭了下去。

    胭脂见状又跪下道：“大伯母，我晓得这事让大伯母难为，只是等王爷日后慢慢消了气，那时又另有说法。”杜太太满腔愤怒，只是这事也怪不到胭脂头上，她初到家就到自己面前说明情形，也算有担当，不然到时瞒住，不过就是屡考屡墨罢了，谁也不会想到是这边惹得祸。

    杜太太把眼里的泪擦一擦：“好了，你起来，他们男人家做的事，也怪不得你头上。”胭脂听了这句，想起一路上杜二太太的抱怨，心里更是触动不已，把帕子紧紧放在嘴里咬住。

    杜太太此时已经镇定些许，叹道：“罢了，既是杜家的人在外闯了祸，杜家旁的人也要担了起来。”说着对雀儿道：“大奶奶，我们还是去前面坐席。”

    雀儿知道这个消息，心里比杜太太还要难受一些，丈夫的苦读自己是瞧在眼里的，谁知竟受了杜二老爷的连累，日后不能再进一步，但王爷势大，岂是这些草民能惹的？

    听了婆婆的话，正要上前，胭脂已经又加一句：“大伯母，公公经此一事，决议要和婆婆决裂，说回家后就要住到庄上，再不和婆婆见面。”

    残局

    杜太太本已站起，此时又缓缓坐下，雀儿也没料到会这样，伸出去的手就停在那里。能说出如此的话，可想而知杜二老爷心里的愤怒，无法休妻，也只有隔绝以成全杜家的名声了。

    杜太太不说话，胭脂也只站在那里，眼瞧着杜太太，许久杜太太才叹了口气：“五奶奶，你是好孩子，我知道，只是这事……”杜太太的话并没说完，但胭脂能感觉到她话里的伤心，

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