另一只清军由吴三桂率领，从黄州府南下武昌府，一路攻城略地。 沿途明军高举白旗，投降清军，吴三桂竟然一路打到长沙府，长沙府往南是衡州府，郴州府，这里是姜瓖的地盘，在其他各地爆发战争，姜瓖暗中不断地恢复实力。 清军攻入黄州府时，他提督三府七万兵马应战，但他也有糟心事，堵胤锡前不久从广东北上湖广，径直来到郴州府。 姜瓖对堵胤锡的到来很不礼貌，认为堵胤锡是来吞并他的兵马，夺走他的军权，对堵胤锡态度不冷不热，要不是有聆敬阳和金声在两支部队在广东，早就礼送堵胤锡出境。 堵胤锡来到郴州没有摆架子，也并没有以湖广经略，内阁首辅大臣的名义去压制姜瓖。 而是态度诚恳地请求姜瓖江西出兵，牵制在赣州府郑芝龙的兵力。 姜瓖有兵马七万，可这七万兵马大部分都是流民，盗贼，有战斗力的部队不多，也没有经过血战。 堵胤锡官大一级，姜瓖是姜让率领五千兵马，去赣州府边境转了一圈，然后又撤回来，向堵胤锡汇报军情，赣州府郑芝龙部队戒备森严，数次进攻都被打回，损失部分兵马只能撤回。 面对姜瓖虚与委蛇，堵胤锡也没有办法，他手下仍有两千兵马，在湖广南部地区算得上一支不大不小的势力，可这两千多兵马和湖广以外势力相比，相当于九牛一毛。 姜瓖本想吃掉这两千兵马，特意率军来到堵胤锡军营拜访，堵胤锡热情欢迎他，进入到堵胤锡军营，才发现这两千兵马就是叫花子，吞掉堵胤锡的兵马，消耗不少粮草，还会引起其他人嘲讽，他反倒是非常敬佩堵胤锡的坚持。 姜瓖大受感动，大手一挥，把衡州府南部三个县城划给堵胤锡，作为堵胤锡大军驻地，堵胤锡也明白他的态度，只好带着残兵败将去衡州府南部临武县。 好在这里和广州府接壤，堵胤锡迅速和金声，聆敬阳恢复联系，三军重新联合起来。 堵胤锡入驻临武县后，突然接到江天一从黄州府撤退到武昌府的消息。 江天一后面是吴三桂率领的七万大军，正在死死追击江天一，堵胤锡连忙回到郴州，想和姜镶抵挡清军进攻，保护弘光朝廷不被清军消灭。 姜瓖好不容易赶着堵胤锡，也接到江天一送来的紧急情报，请求他率军赶到长沙府护驾，姜瓖去也不是，不去也不是。 去了铁定打不过清军，不去就是叛贼逆臣，他几乎两眼发黑，第二天召集军中主要将领，商议应该怎么抵挡清军。 姜瓖的部下倒是铁心和清军干到底，以郴州府兵马，完全可以抵挡清军的进攻，但是能抵挡多久，这就不好说。 众人商议了半天，仍旧是没有一个好办法，姜瓖无奈，只好亲率三万兵马去接应陛下。 前往长沙府道路上，姜让悄悄问他，挟天子以令诸侯，正是当下？ 这也是亲哥哥，换做其他人，姜瓖早就砍了，想骂姜让没脑子，可又不好说。 他和姜让分析，这时候挟天子以令诸侯，就像是捡了一块烫手的山芋，被其他势力围攻，把陛下迎接到郴州府，立马送到广东。 要么扔给聆敬阳，要么扔给金声，实在不行，就扔给堵胤锡，反正不要让陛下在他的地盘，免得成为各放势力围殴对象。 姜让虽然是姜瓖哥哥，可姜瓖是一军主帅，他不同意，姜让只好作罢，打消这个念头。 姜瓖率部北上接应陛下，吴三桂仍在弘光后面死死追击，他在这一路上不断取得胜利。 江天一的部队完全就是一群武装难民，战斗力和军事素养完全不是关宁军的对手，面对关宁军进攻，一触即溃。 在湖广地区，吴三桂仿佛就是战神附体，一路横扫明军，在后方督战的多尔衮看在眼里，接连下圣旨赏赐吴三桂黄马褂，黄金千两，并将皇室格格嫁给吴三桂儿子，将吴三桂彻底绑在清军 战车上。 吴三桂更加卖命追击弘光朝廷，在他率军追击到长沙府双峰山，突然停下脚步。 诸将不理解吴三桂突然停止进攻，殊不知就在昨晚有一个神秘的人，拿着洪承畴的亲笔信来到吴三桂军营。 吴三桂不认识此人，此人却告诉吴三桂，他是洪承畴的心腹，来军中是向吴三桂转达洪总督的几句话，吴三桂连忙屏退众人，和这人说道：“洪总督让你来，是有重要事情吗？” 这人把洪承畴的信件递给吴三桂，吴三桂打开一看，不过是让他注意征战，不要累坏身体，避免受伤等等，看起来并没有特别之处。 看完以后，说道：“洪总督心意心领了，回去给总督带个话。三桂一定不辱使命，为摄政王打下一片江山。” 可洪承畴心腹并没有离去，而是在吴三桂耳边细语。 莫要把南边弄得太干净，没有鱼，网就没用了。 说完以后，就向吴三桂告辞而去，吴三桂听完后，久久不能言语。 这一晚，他失眠了，他在想要不要将弘光朝廷赶尽杀绝，此时在华夏大地，弘光朝廷实力并不是最强，还有大顺军，大西军，郑芝龙，荷兰人等各方势力。 可弘光帝是大明的象征，干掉弘光帝，其他各地也会有新的宗室被拥护，更别提在西南地区，还有王应熊等手中有数十万兵马的封疆大吏。 吴三桂想了一宿，第二天早上终于做出决定，仍旧是全力进攻弘光朝廷，把洪承畴对他说的话当耳边风，有部下问他，为什么又要全力进攻弘光朝廷？ 他轻蔑告诉众人，全天下就剩下弘光朝廷，或许不会弄得太干净，可此时天下还有诸多势力，弘光朝廷不过是一个名义上的皇帝而已，消灭弘光朝廷满清只会更重用，不会不蜚鸟尽，良弓藏。 吴三桂率军继续追击，姜瓖已经成功护驾，将江天一和弘光帝等人送到郴州城，率军在衡山迎战吴三桂。