吕函取了一瓢水，哗地浇在郭宁头上：“我都说了，别动！” “好好，不动。你说吧！我这大周，怎么看都是个草台班子，真正可靠的，就只有阿函你了！” “也莫要胡言乱语。”吕函柔和地道。 郭宁伸手示意，果然不言语。 “李云和徐瑨两人，各自有各自查问的路子，这阵子发生的事情也繁乱……我先从李云说起，牵出第一条线来。” 吕函一边搓洗葛巾，一边说话，说话的声音很轻，像平常一样让郭宁安心。 “徐瑨扔给李云的线索，集中在柳口、三岔口的码头扩建。这件事情，最早源于天津府建设期间物资转运繁忙，在去年秋天列入漕司的计划，当即得工部批复。工部办事的一批人，多属胥门，做事情的手段很灵活，所以直接又将调度人手的事情，转给了在宝坻县的新贵，李二郎的岳父王扣儿。” “这我倒记得。” 郭宁道：“如今军中牧养马匹的事情，大都分散到帅府、使司，王扣儿的群牧司，如今是个空头，扔一些没什么特殊才干，但有苦劳的老兄弟。” “确是如此。王扣儿本地商贾出身，挂着闲职以后，便以亲戚的名义开了几个砖窑，供给天津府的各项工程，赚些钱财。三岔口的码头，本期的扩建沿着东湾，堤坝有一里半长，附属的车马道两里，还有望楼二、栈桥三，合计用砖四十万块。全由王扣儿的人手负责，用时两個月左右，动用窑工、泥匠、木匠不少，寻常的力工更是多多益善。” 天津府连通河海、大邑，自是宝地，唯一不好的，就是地势卑湿盐卤，一应木石修建极易损坏。所以各种规模巨大的建设，石料不敷供应的，就得大量使用砖头。 烧砖不是什么高深技术，无非采粘土、打砖胚、然后晾干烧制。想要出产够多够快，唯一的办法就是增加人手数量。 “王扣儿没那么多人手。”郭宁道。 吕函颔首：“但他有人脉。” “他是李二郎的岳父，到哪里都受人尊重；早年他为大军养马，人缘也好，上上下下，谁都认得。所以他此番先找了通州防御使时青，藉时青的关系，联系上了山东的夏全和石圭。” “夏全和石圭当年在山东和李二郎厮杀，算得不打不相识。他两位在山东西路有名头，有手面，有自家的大庄园招引宾客，也乐得给乡亲父老找些农闲时赚外快的机会。当下两人纠合了民伕，让亲信乡人带着北上。” “原来是夏全和石圭的人……”郭宁喃喃自语：“难道是夏全和石圭？他俩没这种心思，不可能！” “夏全石圭两位，无非是集结民伕的由头，并非民伕们的上司。但民伕们到了天津以后，眼热本地工匠们的待遇，连续数次哄闹生事，以至于本来按部就班的工程一再拖延……到你出塞巡行的时候，王扣儿觉得再拖下去，怕会出事，更怕牵连到他自己；于是找了胡仲珪，请他以巡检的身份介入，唱个白脸，严惩其中为首数人。” “胡仲珪这厮，没学到李二郎的狡狯，只学了一身的凶神恶煞，他一插手，就只会杀人、责打……哼哼，肆意杀人的事情回头再查，他不要落下什么把柄给我看见！” 郭宁骂了两句，问道：“民伕们千里迢迢只为财，可不是为了卖命，眼看死了人，队伍里又有别人煽动，自然更加大乱？” “队伍里确实还有人煽动。王扣儿是个糊涂的，但李云既然着手查问，这会儿必定已经知道了。” 郭宁侧耳倾听，果然就在同时，骑队卷地奔走的声音再次轰响。 “他这是又回三岔口去了……” 郭宁沉吟片刻，道：“看来队伍里煽动之人的幕后主使，并不在天津府，李云是想先把那些办事的喽啰拿下。嘿，说来我可就好奇了，能鼓动众人把怨愤集中到巡检身上，能把外界怀疑的眼光转嫁到两个李霆的身边人，还能前后顶着各方面压力，一直拖延工程长达数月，以至于阻断漕粮运输，但又激化不到驻军出面……如此精细，可不是普通人能做到的，必是好手！这样的好手，哪是随便能有的？” 郭宁在起兵之初，几乎能认识部下每一名将士，治下每一名官吏；后来做到一方之雄，巡行各地军政时也能将有能的文武部下一一指出，如数家珍。 随着军队规模不断庞大，他再怎么竭力去熟悉，一个人的精力总有限度。何况与军队伴生的勋贵、军户利益圈子，更已膨胀异常。但他可以确信，能有这等本事的，一定在前数年的风云激荡中建立名头，绝不可能是个无名之辈。 “确实是好手，也确非寻常小喽啰。早年在济南，你还夸奖过的。他们俱都机警，我估计，李云这会儿奔去三岔口，或能逮到些蛛丝马迹，却沾不到人。他们必已提前脱身。” 吕函说到这里，觉得浴桶里的水不似先前那么熨烫皮肤，便去到隔间拎了一桶热水，用水瓢慢慢打进浴桶里。 倒是房间里的气温一直暖和，可见沿着屋角蜿蜒过的铁皮暖炉很是管用。这种暖炉也是今年才流行起来的，用精铁打造成密封的管子，管子里注水，在隔壁专门的房间里，燃烧炭火或者煤块加热管道里的水，用来循环发热取暖。 好几个有大周官方背景的商行，正把这玩意儿作为力推的好物。据说今年寒潮格外冷冽，暖炉的生意一定很好。 吕函进出的转眼工夫，郭宁想到了她说的是谁。 郭宁把身体往水里沉得深些，慢慢地道：“……是徐文德，还有郭政吧？” “正是。六郎，你的记性一直很好。” 郭宁拍了拍自己的额头：“当年蒙古兵退走，在济南水寨聚众，然后唱做念打哄瞒了尹昌的两位，后来成了尹昌的心腹部下。这两人为官低调，没什么名头，所以能跟着民伕们北上，他们又尽有扰动人心的本事。对了，去年咱们去山东，你说一笔写不出两个郭字，私下当郭政是自家亲戚……” 郭宁忍不住笑起来：“怪不得，伱出面查问什么，郭政不会瞒你。” 嘻笑了两声，郭宁忍不住拍一拍水，转为苦笑：“既然是这两人暗中操弄，那在他们身后的尹昌绝对脱不了干系。李云担心咱们的关中元帅牵扯其间，现在关中元帅被撇开了，可南京副留守又扯了进来！” “扯进来的，恐怕还不止南京副留守。” “还有谁？” “徐文德和郭政在被尹昌纳为心腹部下之前，曾为严实效力，彼此关系莫逆。” “南京路转运使也有份参与？” “徐、郭二人此行，并未得严实授意。但据郭政说，严实一定是知道的。” “哈哈，哈哈。”郭宁笑着摇头。 过了好一会儿他才问吕函：“李云在揪的这条线上，没有别人了吧？若再有别人，我心里憋屈。” “这条线没别人了，可是，徐瑨手里还揪着更多的线。” “老徐哪怕身在录事司，也不轻易得罪人。他就指望着李云暴躁生事，掩护他的私下动作吧。” “这次你出征在外，朝野间不少地方都有古怪，每条线细查下去，都有长长的说道，徐瑨办事，大体总还妥当。” 郭宁连连摆手：“阿函，你不妨直接说吧，在线上腾跃的人物有谁？” “具体的人名，你待会儿看我写的。眼下我确定无疑知晓的，职位在五品以上直至三品、在朝中或者南方边境掌握实权的，有十四个人。徐瑨查问过以后，还能揪出更多。” “他们这是串通一气了？为什么？想造反么？” “不像是刻意串通，也没人想造反。不过，他们的想法，和你，还有北方三个招讨司的将校们不同。在他们眼中，你们关注草原的时间太久了，投入的资源又太多了；而朝廷真正该做的，是南征，伐宋。”
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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