曹丕也听说父亲征辟的军师祭酒居然来到了宛城，而且就地驻扎下来。
常凋是谁，他之前压根没有听过，细细打听，他才听说常凋居然是之前曹仁麾下的一个亲卫首领。
这让曹丕哭笑不得。
就算曹操再提拔草莽，也不至于随便找个这种人当军师祭酒，这是何等位置？赵俨督七军能混个主簿，军师祭酒起码也得是一方大儒或者才能惊人的文士。
常凋算什么东西？
他捏着下巴思考了许久，突然想到了一个恐怖的可能。
“幼常，你说这常凋是不是冲着我来的？”
“哦，公子何以见得？”
曹丕用力皱紧眉头，越想越心中不安。
“不好，就是如此。
霍峻这些日子在宛城附近颇为猖獗，于禁不能扑灭。
我新野才多少兵马，居然能多次将其逐走，父亲定然是感觉到其中不妥，又知道仲达与我交好，这才火速提拔一位军师祭酒，让他来查探。
是了，常凋还督率校事，他，他应该就是来查探我的！”
曹丕是典型的做贼心虚。
这些日子他洋洋洒洒写了好几篇“剿灭”霍峻的战报，把不少人头打包送到了许都，曹操对儿子的战绩非常满意，他听说新野没有民怨，反而百姓颇为欢喜，显然儿子没有杀良冒功，立刻多次写信赞赏曹丕的表现，暗示以后会给曹丕更大的权力。
曹丕当然知道曹操最擅长的就是望梅止渴，虽然心中欢喜，可还保持着那么一点点的冷静。
这次听说曹操居然将一位掌管校事、新近提拔的府吏放到自己附近，曹丕的心顿时提到了嗓子眼里。
完蛋。
这可怎么办？
他一定是冲着我来的。
“公子安心，说不定他只是南下公干，公子在此处一切正常，怎么会突然派校事前来？”
曹丕心中稍安，开始密切观察常凋的一举一动，可他随即发现，常凋居然没有进入宛城，甚至没有跟于禁见面，他只带了几个仆从住在宛城外的曹军大营之中，几乎大门不出二门不迈。
这可把曹丕吓得浑身冷汗直冒。
之前他跟曹仁一路撤退的时候听曹仁在路上吹嘘过他手下校事的厉害。
据说常凋统帅的这支校事手眼通天，宛如当年的郭嘉——哦对，郭嘉也是军师祭酒。
他们被困江陵城的时候，这支校事暗中活动，搜集到了大量的军情，多次粉碎了周瑜的勐攻，常凋有勇有谋，之前就撒出了大量的探子，足以控制整个荆州！
这种鬼话马谡是不信，蔡冒都不敢说能控制整个荆州，常凋何德何能有这个本事。
但大文学家曹丕当真相信世上真的有这种勐人，这也能解释为什么曹操突然征辟一个之前寂寂无名的草莽之人当了军师祭酒。
要是被曹操发现自己的儿子居然养寇自重，那曹丕这辈子算是彻底完蛋，搞不好要被一刀斩杀，最起码也要混个下狱的下场。
“这，这可如何是好？幼常，幼常，这都是你教我的！怎么办？怎么办啊！”
马谡非常无语。
这些日子的交往，他感觉曹丕这个人虽然才学非常惊人，但他的性格实在是……
怎么说呢，反正一阵一阵的。
他很容易相信别人的吹捧和看似为他好的计策，对此几乎不加辨识地听从，甚至对给他出主意的人，他还多少有点江湖气息的感激。
但此人喜怒极其无常，可能上一瞬还是他的至交好友，下一瞬可能成他的仇人，之后又成他的好友。
至于吗？
为将之人要泰山崩倒于前而面不改色，曹丕真的差远了啊。
他定定神，微笑道：
“公子以为如何？”
“当然要跟霍峻那厮割席！”曹丕愤然道，“我等立刻调集精兵，攻打霍峻，要了他的狗命！”
马谡嘿了一声，摇头道：
“公子，我们的精兵呢？”
曹丕这几日在马谡的指导下开始在新野附近练兵。
可新野周围的士兵要么在屯田，要么已经跟着霍峻混，要么跟了蔡冒，他手上能支配的士兵还是没有突破五百，这点人去跟霍峻打跟送死没什么区别。
“若是霍峻看到公子来进攻我等，一怒之下肯定会跟常凋实话实说。
公子也不想让曹丞相知道我们现在在做什么吧？”
曹丕呆了呆，脸上露出一丝屈辱之色。
骑虎难下。
这个词他现在终于深刻理解。
他是曹操的儿子，现在却要跟这一群盗匪厮混，如果这些盗匪脱离了自己的控制——不，自己从没有能控制过这些人。
如果他们坐大，如果再出了什么闪失，岂不是兵锋直指中原？
“那，那幼常以为该如何是好？”
如果再给曹丕一个选择，他就算之前颜面扫地，也不会与霍峻合作。
可之前他多次给许都报上战功，送上人头，那些人头可都是周围被霍峻杀死的盗匪，如果霍峻指认，曹丕肯定坐实通贼之罪，这可不是虚报战功这一句话就能抵消的。
可恶，可恶啊。
曹丕双目赤红，屈辱让他心中堵的难受，几乎要哭出声来。
良久，他才颤声道：
“那怎么办？幼常教我？”
马谡略一沉吟，笑道：
“倒是有办法——我等杀不了霍峻，但常凋才多少人？
让霍峻动手，将他杀了便是。”
“这……”
杀些周围的山贼，曹丕眉头都不会皱一下。
可常凋是父亲的属吏，还是校事的首领，杀他可是天大的事情！
“公子，此事不能犹豫！还要赶紧决断啊！”
曹丕咬牙道：
“常凋住在军中，霍峻不一定敢听从我等命令强攻。
若是强攻不成，这可如何是好？
他之前一直没有攻打宛城周围我军营寨，若是突然进攻，还杀了常凋，家父必然起疑，这又如何是好？”
马谡笑道：
“还是公子顾虑周全，不过也无妨——公子这就写信，以剿灭贼人，邀请蔡将军、云将军襄助。
我等汇聚大军于此，令霍峻杀死常凋，否贼我等立刻挥动大军剿灭此贼。
此贼再能打，也绝不是我大军的对手，到时还不是乖乖听我等摆布？”
“若是他不成，就让蔡将军和云将军以庆功的名义将常凋请来，到到时候不由分说一刀斩杀，以绝后患，再把罪行都推在霍峻的身上，自然安然无恙。”
曹丕犹豫了一番，立刻陷入了强烈的挣扎之中。
校事越强，自家的力量也就越强。
郭嘉一死，曹军的军情一塌湖涂，频频遭遇大败，现在好不容易出现了常凋这样的英雄人物，却因为一己之私，要杀害他……
“我，我……”
曹丕忍不住潸然泪下，又蓦地想到了当年在宛城那个惊心动魄的夜晚。
那天，张绣随便找了个理由，让所有士兵都取得了铠甲。
曹操沉浸在安乐乡中，并没有察觉到贾诩的毒计正在一步步展开，死亡的阴影正在迅速逼近。
夜深，张绣的西凉铁骑带着满腔怒火杀来，四面都是喊杀声，到处都是烈火的影子。
贾诩的计谋奏效，曹操的战马被射杀，自顾不暇，青州军又开始抢掠自己人，年幼的曹丕在乱军之中嚎啕大哭，还以为他的生命要立刻消散于此。
可在这时，一双有力的大手伸了过来。
“别怕，兄长在。”
曹昂伸出一双大手，将哭泣的曹丕从乱军之中解救出来。
他沉着冷静地厮杀，很快就带着曹丕突出重围，一直狂奔到了安全的地方。
年幼的曹丕抱着哥哥嚎啕大哭，不想离开哥哥身边，曹昂温柔地笑着，缓缓蹲下，摸了摸曹丕的头顶，用平静而严肃的声音道：
“我还要去救父亲，丕儿，莫哭。”
“阿兄不知道还能不能回来。
若是回不来了，以后你要做个顶天立地的男子汉。”
漫天火光之中，曹昂毫不犹豫再次踏入重围，他摇曳的披风如一抹瑰丽的红，很快就跟夜色融为一体。
多年后，兄长的长相已经颇为模湖，可曹丕还是能记住那残破不堪却坚强飘动的披风。
那一夜曹丕不曾闭眼，一直坚持到天明，终于看见了哥哥的战马飞奔回来。
他欢喜地靠过去，可愕然发现骑在马上的居然是自己的父亲。
“阿兄呢？阿兄去哪里了！我要阿兄！”
这是曹丕的第一句话。
童言无忌，曹丕看曹操的目光中写满了失落、不甘，多年来曹操也一直记得儿子那痛苦的眼神。
一个父亲在儿子面前丑态尽显，这让曹操非常绝望。
也许就是因为那天，之后曹操对曹丕的态度一直极差，曹丕越是想证明自己，就越会遭到曹操的厌恶和鄙夷。
尽管曹操不承认，但潜意识中就是如此。
只有这次。
曹丕感觉自己离证明自己就差一点。
就差一点。
为了这个，曹丕不能放弃已经到手的尊严。
“幼常说的不错。”
养寇自重怎么了。
我曹丕不比别人差，我比别人都强大的多。
我只要保护住我现在的名声，将来我一定能做出父亲远远做不到的事情。
阿兄……
如果你活着该多好啊。
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