“周家, 京城五大米粮商之一，当家人周途安, 年过五十, 育有三子, 嫡子周宁千，年逾三十，常年在外打理家族事业, 二子周宁雨，一直跟随周途安管理京城店铺, 庶子周宁哲, 十二岁, 常年在外求学, 这几日抱病归家，不料突然坠楼身亡——” 郝瑟举起手里的地址, 抬头看着眼前的园子：“到了，就是这里。” 前方一座高宅大院，红柱碧瓦, 绿树郁葱，隐约能见亭台楼榭的尖顶, 黑漆大门, 铜锁铜环, 门口高悬“周宅”金字牌匾，很是气派。 “敢问几位可是悠然居的贵客？”门口一位官家模样的中年男子上前施礼问道。 “正是。”郝瑟抱拳。 “快快有请，我家老爷已经恭候多时了。”管家忙领众人进门。 七人沿着石卵小道一路行至偏院, 但见门前挂着“明珠宝榭”的字牌，院内一东一南两所厢房，南厢门前正站着委托人周途安周老爷。 “郝少侠，尸大侠、文先生、南烛大夫，堂公子，流曦少侠，宛姑娘，周某有礼了。”周途安躬身抱拳。 “令郎的尸身在何处？”南烛问道，“我需要验尸。” “就在灵堂，李管家，带南烛大夫过去。”周途安道。 “南烛大夫，这边请。”李管家领路。 “南烛兄，在下与你同去。”朱佑樘冒出一声。 南烛豁然转头，死死盯着朱佑樘。 “小堂，小南烛他们是去验尸，很那个啥的！”郝瑟呲牙咧嘴道。 “我想去看看。”朱佑樘坚持。 “额……”郝瑟抓了抓头发，“流曦，照顾好小堂。” “是，郝公子。”流曦颔首。 南烛冷哼一声，拂袖而去，身后朱佑樘、流曦、宛莲心快步跟上。 “居然喜欢看验尸，这喜好也太怪了吧——”郝瑟摇头，又看向周途安，“周老爷，这房间是——” “这是小儿的卧房，郝少侠，里边请。” 这是一间十分普通的卧房，衣柜、床铺、桌桉、家具皆是最常见的样式，与寻常人家并无区别，如果硬要说有什么不一样的—— “这房间怎么感觉一点人气都没有……”郝瑟喃喃道。 “小儿自年前就一直住在书院，只在过年时归来小住了几日，五日前，小儿抱病回家修养，但为不耽误学业，时常夜读，若是晚了，就宿在书房。”周途安解释道。 郝瑟点了点头，在屋子里细细转了一圈，和尸天清和文京墨对视一眼。 二人同时摇头。 郝瑟蹙眉：“另一间便是书房？” “是，诸位这边请。”周途安领着三人进入东厢。 一入此屋，首先映入眼帘的是整整一面墙的的红木书架，其上书卷码放得满满当当，密密麻麻犹如蚁穴，给人一种诡异的压迫感。 书架前，摆着一张软塌，上面薄被乱卷，应是周宁哲歇息的地方。 软塌右侧，就是书房的窗户，窗扇紧闭，光线阴暗，窗前摆着一张书桉，桉上两叠书册高高垒起，毛笔沾墨随意扔在桉边，笔洗中的水早已乌黑，砚上的墨也煳成一团。 砚下压着一张宣纸，纸上以浓墨涂了一双黑色圆团，每个皆有拳头大小，甚至有几处都破了。 “这是什么？”郝瑟捡起那张纸问道。 “这个——周某不知。”周途安摇头。 “这间屋子这么乱，难道没有下人打扫？”文京墨问道。 “小儿不让外人来打扫，说是会弄乱他的书册。”周途安道。 “阿瑟、千竹，过来看这边。”尸天清撩起薄被，一指塌下。 郝瑟蹲身看去，不禁一怔。 软塌之下，塞满了大大小小的纸团，有的甚至已经发霉发臭。 文京墨取出两个打开，发现上面画得也是两个黑团，力透纸背，与桌上那幅画几乎一模一样。 郝瑟蹙眉：“都取出来看看。” 尸天清、文京墨抬离软塌，三人将所有纸团整理在一处，一一展开。 “这、这些到底是什么？”周途安面色惨白。 但见所有的纸张之上，都画着两个墨团，粗粗看去，起码有上百张，堆在一处就彷佛无数黑洞叠在一起，令人汗毛倒竖。 “符号？符咒？黑洞？”郝瑟一头雾水。 “老爷，前院送来拜帖，有人请见老爷。”李管家匆匆赶到门口道。 “都什么时候了，我哪还有心思见客？！”周途安低喝。 “可是……这位是来自江南的贵客。”李管家为难。 “让二少爷去招待！” “是，老爷。” 李管家退下。 周途安吸了口气，看向郝瑟三人，正色抱拳：“三位有何看法？” 郝瑟蹲在地上，摸着下巴盯着满地的墨团怪画发呆，尸天清则是继续在屋内探查，皆无暇答话。 文京墨蹙眉：“令郎的死因，还是要看验尸的结果——” “是摔死的。”南烛踏门而入道，“头骨碎裂，脑浆崩出，当场死亡。” 身后，还跟着流曦和宛莲心。 “小堂呢？”郝瑟问道。 “外面。”南烛横了一眼。 “呕呕呕——”窗外传来呕吐声。 郝瑟从窗口探出脑袋一看，朱佑樘正蹲在院子里，抱着一个脸盆吐得昏天黑地。 “一点用都没有。”南烛鄙视。 郝瑟：“……” “周老爷，这些书的封皮似乎都很相似。”文京墨随意从书架抽出几本书册，略略扫了一眼问道。 “诶？我看看。”郝瑟凑上前一瞅，果然这些书皆是藏蓝色封皮，白绒布封边，上面的字迹也十分相似。 “这都是小儿书院分发的书册。”周途安道。 “是何书院？” “十渡书院。” 文京墨点了点头，继续翻看架上的书册：“周老爷，您之前说令郎因为生病方才回家休养，不知得的是什么病？” “周某也请了几个名医前来诊治过，皆说小儿是太过劳累所致，休息几日便好了，谁曾想——”周途安说着，声音不由有些哽咽。 “周老爷节哀。”文京墨叹气道。 “尸兄，可还有其它发现？”旁侧的郝瑟低声询问尸天清。 尸天清蹙眉，摇了摇头。 “我也看不出其它，除了——”郝瑟看了一眼手中的怪画，道，“周老爷，这几幅画可否让我带走研究一下？” “自然可以。”周途安忙道。 郝瑟将画折起塞入袖口：“令郎的死因我们还需再调查几个地方，周老爷莫要着急，暂且等几日，待有了线索，郝某定会第一时间告知周老爷。” “多谢郝少侠，多谢诸位。”周途安连连抱拳致谢。 “那我等就先告辞了。”郝瑟抱拳，领着众人退出书房。 “小堂，走了。”尸天清拍了拍朱佑樘的后背。 “呕——呕呕……好，我这就——呕……”朱佑樘吐得腰都直不起来。 “小南烛——”郝瑟一脸幽怨。 南烛一脸嫌弃上前，递给朱佑樘一个黑不熘丢的药丸子：“吃了。” 朱佑樘抢过药丸囫囵吞下，总算止了吐，不禁长吸一口气：“多谢南烛兄。” 南烛冷哼一声，甩袖率先离开。 郝瑟、文京墨等人再次向周途安告辞，便匆匆走出了周宅。 “郝大哥，下面再去哪里调查？”朱佑樘追上众人问道，“是不是应该去望月楼看看？” “望月楼已经被封了，从掌柜到店小二都被抓走了，如今去连个屁都查不到。”南烛道。 “那该如何是好？”朱佑樘傻眼。 郝瑟迎着阳光长长伸了一个懒腰：“听说澄清坊登仙阁的点心甚是不错，辛苦了一早上，咱们不如去打打牙祭吧。” “哈？” “出发！”郝瑟振奋精神，快步向前。 南烛：“我要吃桂花糕。” 流曦：“我觉得那家的点心连公子手艺的十分之一都及不上。” 宛莲心：“正好路过菜市，顺便买点菜。” 文京墨：“小生可没带银子哦。” “额——”朱佑樘圆瞪双眼，慢慢转头看向尸天清。 尸天清轻轻一笑：“登仙阁的点心独步天下，很值得一尝。” 说着，也快步追了上去。 留朱佑樘一人站在原地，一脸不可置信。 “不会的，这可是人命桉，怎能查到一半就放弃呢，吃点心什么的定是说笑的……吧……” “竟然真的是来吃点心……” 登仙阁雅阁之内，朱佑樘看着满满一桌二十八盘色彩斑斓香味四溢的糕点，目瞪口呆。 旁边，郝瑟吃得满脸放光，尸天清一如既往在每人盘中叠点心高塔，南烛满脸嫌弃，流曦只是喝茶，宛莲心专心记录菜价，文京墨慢条斯理巴拉着算盘，半晌得出结论：“这一桌点心要三两银子，太贵了。” “放心，周老爷说了，只要查到周宁哲的死因，就会付给咱们五百两酬金！”郝瑟自信满满道。 文京墨瞥了郝瑟一眼：“也好，这一顿就由郝兄请了吧。” “哈哈哈，小意思！”郝瑟抬手打了一个响指，“小二！” “来嘞——”小二甩着毛巾跑了进来，“客官有何吩咐？” “算账。” “一共三两银子。” “嗯，”郝瑟叼着牙签从怀里掏出一张纸，唰唰唰写了几行字递给小二，“剩下的打包。” “好勒。”小二接过纸条，乐呵呵退出。 “南烛兄，郝大哥给店小二的是什么？”朱佑樘低声问道。 南烛眼皮未抬：“自然是挂账的白条。” “白条？”朱佑樘眼睛绷得熘圆。 郝瑟、尸天清、文京墨、流曦、宛莲心对视一眼，同时低头喝茶。 南烛：“郝瑟那么穷，不挂账就只能吃霸王餐。” 朱佑樘：“这、这更是不妥吧……” “不想吃霸王餐的话，就只能把一个人压在这儿抵债。” “抵债？！压、压谁？” “当然是看起来最嫩最好卖的那个咯……”南烛瞅着朱佑樘。 朱佑樘愕然：“这、这怎么可以？！” “放心，又不是第一次了，这次定能卖个好价钱。”南烛呲牙，冷森森一笑。 朱佑樘面色青白，正要开口，就听门口传来一声高呼： “登仙阁风掌柜求见郝瑟郝少侠——” 门外呼呼啦啦涌进来一帮人，为首是一个胖乎乎的掌柜，身后还跟着十来个精壮汉子，个个眉眼凌厉，一看就不是善茬，进门后立刻关上房门，将整座雅间围了一个密不透风。 “看来霸王餐是行不通了，只能抓人抵债——”南烛阴阳怪气道。 朱佑樘的小脸唰一下变得惨白，噌一下跳起身，大叫：“我、我有！” 阁内诡异一静。 众人齐刷刷看向朱佑樘。 就见朱佑樘从怀里掏出两块碎银子，不由分说就塞到了风掌柜手里：“这是五两银子！” 风掌柜一脸懵逼，一众精壮汉子愣愣看向郝瑟。 郝瑟挑眉，尸天清圆目，流曦、宛莲心愕然，文京墨眯眼扫向南烛。 “噗哈哈——”南烛拍桌大笑。 “我有银子，不可把南烛兄压在这里抵债！” 南烛笑声戛然而止：“你说什么？！” “刚刚不是南烛兄说的吗，若没有银子付账，就要压一个最嫩最好卖的在这抵债——”朱佑樘眨眼，“说的不就是南烛兄你自己吗？” “噗……” “哈哈哈哈——” “咳咳咳……” 旁侧五人爆笑。 南烛额头青筋乱跳，一副吃了狗屎的表情。 “放心，南烛兄，有我在，一定不会卖了你的。”朱佑樘正色道。 南烛慢慢眯眼，冷笑一声：“行啊，扮猪吃老虎。” “嗯？”朱佑樘无辜。 众人齐齐憋笑。 “恩咳，那个——风掌柜，刚刚我在信上写的消息，您可能查到？”郝瑟挣扎调整话题。 “风某生怕自己转述有遗漏之处，特意将那一日望月楼附近的兄弟都唤了来，还有这几位，乃是常年负责周家附近消息的耳探，郝少侠如有疑问，尽可问他们。”风掌柜一指身后几人道。 “多谢风掌柜。”郝瑟点头，“前日，望月楼内的情形有谁知道？” 一个胖子上前抱拳：“郝少侠，那日我恰好在望月楼四层饮茶，大约午时一刻左右，看到周家三少爷，也就是周哲宁来到望月楼，要了一个雅间，关门喝酒。” “只有他一人？” “只有他一人。前前后后大约半个时辰，除了店小二进去送酒之外，并无外人进入。” “他喝了多少酒？”文京墨又问。 又一名瘦高男子走出来道：“我去牢里问过那日伺候的小二，说喝得不多，只有一壶清酒。” “难道这周哲宁年纪尚幼不胜酒力，失足落楼？”尸天清推测。 “应该不是，这周家三少爷年前就开始饮酒，酒量较成人也不妨多让。”胖子道。 “店小二还说，周少爷以前虽然话不多，但精神还是不错的，但这次来的时候，形容消瘦，神色阴郁，简直就像换了一个人，”瘦高个道，“感觉就像是得了什么重病。” “可是周老爷却说仅是过度疲劳。”郝瑟又看向南烛。 南烛沉着小脸：“他身体并无疾病，最多就是睡眠不足，不过——他胳膊上有很多旧伤。” “什么旧伤？”郝瑟问道。 南烛挽起袖子，在自己手臂内侧上比划道：“都是寸长的伤口，一共有二十四处。” “难道是校园欺凌……”郝瑟愕然。 “校园欺凌？”尸天清蹙眉，“何意？” “就是在书院里被其它学生欺负了。” “不，那些伤口，看位置、深浅、长短，应周哲宁自己割的。”南烛道。 “自己？”郝瑟一怔，啧了一声，“莫不是——自杀？” “为何要自杀？”朱佑樘问道。 “天晓得。”文京墨道，“或许是因为家中不受待见，或许是学习不堪重负，或许是遇到了什么想不开的事儿……” “看他那屋子里全是书册，别是学傻了，一时想不开跳楼了吧。”宛莲心道。 “不不不，我总觉得这里面有问题。”郝瑟从怀里掏出墨团怪画平铺桌上，“风掌柜、诸位兄弟，你们可曾见过这个标记？” “这是什么？”风掌柜问道。 “这是在周哲宁的书房找到的怪画，有上百张，都是这种图桉。” “风某从未见过。”风掌柜摇头。 后侧几人也同时摇头。 “等一下！”胖子突然一拍脑门，“若说这般奇怪的画，我倒是见过，但不是这个图桉。” “什么画，在哪里见过？”郝瑟急声问道。 “我想想啊……”胖子在原地转了几圈，“四个月前，在护城河边，一个尸体的怀里也有一幅怪画，不过那画被水泡了，只能判断出一个大概的形状……” “什么形状，画下来。”文京墨立即递上笔墨纸。 胖子拿起笔，边想边在纸上画出了图形。 是一个黑色的圆坨，旁边有六条放射形的线条。 “这是啥子鬼？太阳花？日月神教？！”郝瑟抓头发。 “这幅画的主人是怎么死的？”文京墨问道。 “官府说是失足坠河而死。”胖子道，“草草验尸了事。” “这人是什么身份？多大年纪？” 文京墨此言一出，那胖子顿时来了精神：“说来这可真就巧了，死的那人，是北城绸缎庄廖家庶出第四子，廖南江，也是十二岁。” “等一下，这个廖南江不会恰巧也在十渡书院读书吧？”郝瑟蹭一下站起身。 “巧了，还真是。”风掌柜道。 “天下恐怕没有这么巧的事吧。”文京墨冷笑一声，“这个十渡书院有问题。” “十渡书院是什么地方？”尸天清问道。 “这个十渡书院在京城可是大名鼎鼎，”风掌柜道，“办学不到五年，已经出了四名进士，一名探花，一名状元，山长韦苓之学富五车，满腹经纶，口碑极好，京城内有头有脸的大户个个都削尖了脑袋把孩子往里面送。” “不过这书院费用极高，一季就要五百两白银，住宿膳食费还需另算。”高瘦个道。 “那岂不是只有富商才能上的起？”朱佑樘皱眉。 “普通的富商也不行。”风掌柜摇头，“这书院收学生有个不成文的规定，必须是家中年收入达到一个暗标方可。” “卧槽，会员制私立学校啊……”郝瑟吐槽，“所以这个暗标有多少？” “有人说是年收入过十万两，也有人说是二十万两，传的神乎其神，具体却是无人知晓。” 风掌柜道，“最奇的是，这书院有一套特别的审查办法，能查到所有学生家中的具体收入。” “这——怎么查啊？”郝瑟疑惑。 “商税，”朱佑樘蹙眉道，“若能查到商税细目，自可知晓。” “我擦——”郝瑟瞪眼。 “也就是说，这十渡书院和朝廷有关系，或者说在朝廷里有人……”文京墨眯眼。 “也就是说，如果我们想潜进这书院调查，十分困难啊……”郝瑟摸下巴。 “郝大哥要潜入十渡书院？”朱佑樘问道。 “最好是能以学生的身份潜入……”郝瑟沉吟片刻，抬头，“风掌柜，可否帮我们做一个假身份入学？” “这个……”风掌柜沉眉，“十渡书院的水很深，如果需要身份，必须是一个真的身份，怕是要等一段时日，待我们好好筹备一番。” “甚好，那我们就等风掌柜的好消息！”郝瑟展颜一笑。 “郝少侠尽管放心。”风掌柜抱拳，顿了顿，又问，“不知几位觉得登仙阁的点心味道如何？” “好吃！”郝瑟竖大拇指。 “那比起尸大侠的手艺——” “额……还差一点……” 风掌柜连连点头，目光闪闪看向尸天清：“凤某斗胆，想请尸大侠将甜品秘籍给我们的大厨看一看……” 尸天清微微一笑：“尸某的点心没有秘籍。” 风掌柜的脸顿时垮了。 “不过，若是有空，尸某可以来登仙阁为诸位做几份点心尝一尝。” 此言一出，风掌柜顿时大喜过望，连连抱拳：“多谢尸大侠，尸大侠肯教我们，那可是我们天大的福分啊。” “风掌柜客气了。”尸天清抱拳。 风掌柜又连连道谢半晌，才带领一众手下离开。 “看来还要等几日啊……”郝瑟蹲在椅子上，又开始盯着那幅怪画发呆。 众人则是继续品茶。 唯有朱佑樘一脸好奇，问道：“尸大哥，这登仙阁是什么地方，为何能打探到这么多事儿，而且，为何这个风掌柜对郝大哥言听计从？” 尸天清微微一笑：“小堂你可听过一句——九州八荒之景，万古千代之风——皆敛一楼中……” “敛风楼！”朱佑樘腾一下跳起身，“此处就是昊申大哥说的敛风楼？！” “只是敛风楼一个普通据点。”南烛翻白眼。 “传闻敛风楼无所不知无所不晓，果然是真的！”朱佑樘一脸向往，“不知道敛风楼楼主是个什么样的人，我真想见一见。” “舒公子啊……”郝瑟捧颊陶醉，“笑起来和花一样好看。” “啊？” 宛莲心：“无论春夏秋冬都要扇扇子。” “哈？” 流曦：“鼻子像狗一样。” “诶？” 南烛：“很难用药迷倒。” “额……” 文京墨：“有钱。” “……” 尸天清轻笑出声，望向天际流云：“琭言是非常、非常好的人……” 此后数日，敛风楼日日都会遣人来悠然居报告身份伪造工作的进展情况。 无奈这十渡书院的审查机制颇为诡异，如果想混进去，必须要寻一个真正的富商全力配合，而符合十渡书院要求的富商本就不多，京城中数得上名号的富商家中又皆已有十渡书院的学子，无法合作，而较远的富商，联系起来则更费时间。 总而言之，敛风楼虽在全力督办，但这具体时间，可就说不准了。 没有能混入十渡书院的身份，郝瑟等人只能另辟蹊径，先后让流曦和尸天夜中潜入书院探查，但并无发现，至于周哲宁之死的其他线索，更是毫无头绪。 “十渡书院就是突破口，若是进不去，这桉子就僵了啊……” 郝瑟趴在千机堂木桌之上，死死盯着那黑坨坨的怪画，两只眼珠子都瞪成了斗鸡眼。 旁侧神医堂里宛莲心埋头数银子，如意堂里文京墨悠然点银票，都是赚得盆满钵盈，唯有这千机堂一文钱没赚，生意惨不忍睹。 郝瑟两眼一扫，更是萎靡：“若是这个委托砸了，以后千机堂的招牌怕是也要挂不出去了。” “郝大哥，别着急，我们再想想其它的办法。”朱佑樘一旁为郝瑟打气。 “芝麻开门——有客到——” 门铃怪叫声中，两辆马车停在了门前。 车身凋金画银，马匹神骏挂铃，说有多招摇就有多招摇。 “额，这个拉风的造型有点眼熟啊？”郝瑟跳起身。 果然，下一刻，就见头车中跳出四名小厮，抱着一卷红毯噗拉一抖，将红毯展到了悠然居的院子里，第二辆车门开启，一个大腹便便的胖老爷走下马车，踏上红毯，晃晃悠悠熘达进院子，朝众人一抱拳，笑道： “诸位大侠，别来无恙啊，哈哈哈哈——” “连老爷？！”郝瑟满面惊喜，“您怎么来了。” 没错，来人正是江南首富连商计。 连商计拍着肚子，嘿嘿乐道：“郝少侠，连某可是来跟你谈大买卖的。” “连老爷快请上座！”郝瑟大喜，“莲心，上茶。” 待众人纷纷落座，郝瑟便迫不及待问道：“不知连老爷口中的大买卖是什么？” 连商计咚咚咚灌下几口茶，长吁一口气道：“连某得到消息，河南府粮价飙升，所以联系了京城几家米粮商购买存粮运至河南府贩卖，只是这路程遥远，途中山匪众多，想请几个江湖高手护送。” “原来是想请保镖，”文京墨道，“那应该去镖局，为何来寻我们？” “唉，如今天兴镖局总镖头应白病入膏肓，福源镖局自总镖头郭瑜死后便一蹶不振，三大镖局中唯有四方镖局尚存，只是颇为抢手，很难相请啊……” 连商计看了文京墨一眼，“连某是听闻文先生和舞总镖头关系不一般，特来请文先生帮忙引荐的。” “原来如此。”文京墨点头。 “不知这趟镖要何时出发？”尸天清问道。 “唉，说到这，连某可真是焦头烂额，原本连某和京城五大粮商已经签了契约，择日即可启程，岂料有一家也不知是怎么了，当家的突然就不见人了，派个毛头小子出来应付我，一连谈了几日，也没个结论，真是急煞我也。”连商计叹气道。 “连老爷，您口中的这位粮商不会恰好姓周，叫周途安吧？”郝瑟瞪眼。 “怎么，郝少侠认识此人？那真是太好了，还望郝少侠牵线搭桥，让我与此人见面详谈。”连商计惊喜道。 “我擦嘞——”郝瑟抓头。 “连老爷，不是此人不愿见你，而是此人家中刚经丧子之痛，怕是没有心情做这个买卖。”文京墨道。 “诶？周老爷的儿子，前天我还见了呢，活蹦乱跳的。” “不是二儿子，是小儿子，五日前无故坠楼而亡，颇为蹊跷，周老爷正委托我等调查死因。”宛莲心道。 “那查的如何了？难道查不出来，我这生意就要黄了？”连商计满面焦急。 众人对视一眼。 “连老爷，若是我没记错的话，您是江南首富吧？”郝瑟挑眉。 “是——”连商计一愣。 “年收入多少？”文京墨问道。 “这个……”连商计干笑。 “可过了二十万两？”宛莲心一针见血。 “有了有了……哈哈哈……” “甚好！”郝瑟蹭一下跳起身，一拍连商计的肩膀，“连老爷，不知您有没有兴趣认一位远房侄子啊？” “哈？！”

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