早在半个月前红娘子取江夏后查抄城内钱粮时，就跟朱媺娖说过，左家可能还有不少钱财，一时不好查抄。 彼时朱媺娖急需要让左良玉帮着劝降其麾下各部，又需要左良玉在后面一段时间督促左军完成整编、训练等事宜。 所以，真不好查抄左家。 人生在世，所求不过“权财”二字。 朱媺娖已经下令，剥夺了左家父子的一切功爵、官职，如今左家父子便只剩下钱财了。 左良玉能留给左梦庚的也只有钱财。 这时候，朱媺娖再以追究前责为由，用强硬手段查抄左家钱财，不仅会逼得左良玉逆反，还会让下面的人觉得朱媺娖卸磨杀驴、过河拆桥。 可是，一想到左良玉曾做过的那些事，朱媺娖便觉得仅剥夺功爵、官职太过便宜了左家父子，必须在他们身上再剥下一层皮来才行。 郝光明得知了朱媺娖的想法，便提议向左良玉卖药。 所以，朱媺娖得知左良玉药吃完，就没再赐给他，而是等着他来求取。 见左家父子都愿意出钱买药，朱媺娖便微笑道：“此药于本宫而言，亦是千金难求。你们既要买，一天所需药物便作价万两白银吧。” 虽然心里有所准备，可听到这个价格，左家父子仍不禁一脸惊愕。 左梦庚更是脱口而出道：“这么贵？” 董琼英在一旁道：“此等神药本非大明所有，旁人想买都买不到。监国不计较尔等过失，肯卖药，尔等竟然还嫌贵？” “臣不敢。”左梦庚先这么回了句，然后便一咬牙道：“臣愿一次为家父购买百日神药。” 一下子就拿出百万两银子？ 左家私财果然不少呀。 心里这么想，朱媺娖却并没有再提价的想法，点头道：“本宫可以先给你们药物，你回去后当尽快遣人将药钱交于红娘子。” “是。” “左良玉。”朱媺娖又喊了下彷佛出神的左良玉。 “罪臣在。” “以后你便以参赞湖广军务为职，留在武昌。至于左梦庚，便随本宫前往南直隶。如何？” 左良玉一听，就知道朱媺娖是要用左梦庚当人质。 如此才能让他彻底没了反叛的可能。 左良玉虽然不舍儿子离开，却知道这事由不得他选择，便应道：“罪臣谢监国。” 事情谈完，朱媺娖便让左家父子离开了。 回到江夏左宅，左良玉便将左梦庚叫到卧房训斥起来。 “你真是湖涂，一天就花一万两的药你也买？为父不过必死之人，何必去花这个冤枉钱？ 即便要花，你也不该一次拿出百万两呀。岂不闻财不露白，不怕招人惦记？” 左梦庚苦笑道：“父亲，为您续命，就算一天一万又如何？何况，若是您死了，儿子如何保得住那些钱财？ 不如借卖药献于监国，这样才能免于被其他人谋取。 监国既已赦免我们，便不会因钱财去我们性命。 可若是其他人惦记我们手中的钱财，恐怕便会连我们的命一起取了呀。” 听见左梦庚这番话，左良玉不禁愣了愣，随即便露出欣慰之色，“我儿终于长大董事了呀。可惜为父做错的事太多，如今能留给你的也只有些钱财了。” 实际左家父子估计，他们价值几百万两的私财之后也未必能保留太多。 可哪怕只保留几十万两，也足够左梦庚一世花销。 若能懂得经营，甚至能成为富裕数代人的资产。 所以，听左良玉如此感慨，左梦庚便道：“父亲，我等毕竟曾对抗监国，能留下性命和一部分私财，已经足够了。” 左良玉慨然一叹，点头。 然后又不禁想，这百万两白银所购神药不知能延续他多久性命。 说到底，他还是怕死的。 ··· 三月二十日。 朱媺娖从武昌启程，率领大军继续顺江东下。 在武昌先后与左军、顺军大战两场，朱媺娖麾下船只、兵马不仅没减少，反而增多了。 战船增加的不多，只有几十艘，但民船却增加了八百多艘。 兵力则增加了两万多。 除从左军精锐中补充了一批兵马，剩下的便是俘虏、整编的大部分顺军了。 在湖广，算上江陵之战的话，朱媺娖俘虏的顺军已超过三万。 因为李自成就在湖北，朱媺娖自然不会将接受整编顺军留在湖广。 于是，除了不适合从军或者不想再从军的，剩余符合大明新军条件的顺军都让她随船带走。 这些人被整编为七个训练营，暂时未作更大编制。 将来若朱媺娖身边的禁卫军、边防军需要补充兵员，便可以直接从这七个训练营中提人。 以这批顺军俘虏的战斗素养，训练一番，都是能编入边防军或者禁卫军的。 若将来在南直隶对抗清军的战场上实在缺人，也可以直接训练营的人拉上战场。 大部分投降的顺军将官已向朱媺娖表示了效忠之意，只待完成了进修营的学习，便可以作为军官使用。 这些人虽然不能被直接安排到训练营中为军官，却可以与边防军、禁卫军军官替换，腾挪出非顺军出身的军官去掌控训练营。 在明末时期，大明行政划分中的湖广武昌府与江西九江府是挨着的。 因此，大军从武昌启程后不过一两日，便进入了九江府··· 九江府治，德化。 大明的又一位总督袁继咸便驻节于此。 崇祯十五年，因罪谪戍贵州的袁继咸得廷臣推荐官复原职，总理河北屯田。 农民军进入湖北靡战，阻隔道路，其未能成行。 于是改任兵部右侍郎兼右佥都御使，总督江西、湖广、安庆、南京等处军务。 明末各地皆有战乱，便连政令也因各种原因有所混乱，像这种总督军务辖区重叠的事很常见。 所以，在何腾蛟被南京朝廷委任为湖广总督后，袁继咸实际就成了江西军务总督。 朱媺娖在武昌停驻一二十天，先后与左军、顺军大战，九江与武昌相邻，船只又可顺长江而下，袁继咸自然是早就听闻了一部分与朱媺娖相关的消息。 只是这些消息多由商人、逃兵带来，颇为混乱，又非官方正式消息，故而袁继咸起初也难辨真假。 随着后面传来的消息越来越多，他才从中分析出一些可以确信的。 坤兴公主在四川监国，去岁击败了张献忠，今春便率领十万大军进入了湖广。 在湖广先是击败了左良玉，而今又在与意图南下渡江的顺军相战。 湖广总督何腾蛟，及其下堵胤锡、章旷等官员皆从监国公主。 昨日传来的最新消息是，朱媺娖麾下大军已击败李自成，令顺贼退兵。 得知这些，袁继咸一时都不知道该忧虑还是高兴了。 不过早在十天前，得知监国公主率军至武昌时，他便已经向南京上奏，告知此事。 他并非不知这监国公主与南京新帝必将产生冲突，而是觉得此事南京方面早晚要知道，他既为江西总督，得闻此事便有责任告知。 也许让南京那边多些时间讨论，拿出合适的应对策略，便能免得两边刀兵相见。 毕竟如今大明江山已沦陷小半，实在不宜再有皇室内乱了。 他心里原本自然是偏向南京新帝的。 虽然新帝亲近阉党，在南京朝廷登基以来，各方面事务处理得也是一片混乱，可总比一个女子监国更值得信赖吧？ 且不说公主监国乃亘古未有之事，其为女子又如何能继承大明皇位？ 原本袁继咸盼望着监国公主在得知南京已立新帝之事后，能知晓大义，主动卸下监国之职，将麾下军队交给南京朝廷。 可在近几日得知监国公主不仅击败了左良玉，更尽收其部，且何腾蛟等湖广官员也从其诏令。 再有公主大败李自成所率顺贼之事。 袁继咸便意识到，这位公主恐怕是野心不小，有觊觎大明皇帝宝座之心。 即便公主没有这种心思，其势大至此，公主身边的文臣武将恐怕也不会甘心屈居南京群臣之下。 想到将来监国公主极可能率领大军和南京朝廷火并，袁继咸这两日不禁忧虑得夜不能寐。 这天上午，他正在总督衙门内锁着眉头踱步时，门子来报，说新任江西巡抚旷昭求见。 “旷昭？” 大明官员太多了，旷昭之名袁继咸之前并未曾听闻，于是接过门子手中的名帖。 从这上面得知旷昭是四川潼川人，此前在家养病，不久前才从四川接到任命文书，因此来江西上任。 袁继咸立即意识到，此人应该知道一些那位监国公主的事。 于是对门子道：“快请旷抚台进来！” 说着，他也到院中迎接，以表示对这位四川籍新任江西巡抚的尊重。