乾右元年。 这一年，刚刚取后晋而代之的后汉高祖皇帝刘知远皇位都还没坐热乎，就撒手人寰了。 皇位就这么落到了十八岁都不到的刘承右头上。 主少国疑。 于是乎，中原大地处处都是拥兵造反的节度使。 在这个风雨飘摇的关头，一代勐男郭威站了出来，统帅大军四处平叛，成功的稳固住了后汉的政权。 不过，我们要讲的，却不是郭威这位赵匡胤的前车之鉴在中原大地上的丰功伟绩。 而是偏远的山东半岛上的一个小渔村里的，几个后生的故事。 这一年的初春。 海边的黄家村里，十余户人家，四十来口人，都是一脸愁苦的围坐在一口残破的陶锅前。 陶锅里炖着一团团翻滚的野菜水藻，中间还夹杂着零星的小鱼碎肉。 这是他们这些人一天的口粮。 贫瘠是一把双刃剑。 它让山东半岛在混乱的年月里少有被战火所波及。 它也让在这片土地上谋生的人们过的异常艰难。 一旦遇上什么天灾人祸，像是黄家村这样的小渔村很有可能就此彻底消失了。 如今便是这样，一场风暴带来的山洪冲毁了黄家村刚种下去的春苗。 虽说大家已经抓紧时间重新平整土地，补种了一批粮种。 但这已经严重误时的补种到底能有多少收成，没有几个人看好。 再加上追下去的粮种基本都是大家伙的口粮，所以全村人都不得不勒起裤腰带过日子了。 吃完杂菜汤，黄家村仅有的一位村老把村里的后生们都给叫了过来。 他看着最为健壮的那个年轻人，说道： “捡子，现在的形势你也知道，所以咱们得商量商量出路了，不然要是秋收不上来，大家伙都过不了这个冬天。” 捡子闷着头想了半天，最终还是无奈的说道： “阿爷，我实在是想不出什么办法了。” 村老脸上的褶子卷成了麻花，久久不曾放松过。 最终，村老只是一声长叹。 “捡子，你明天带着他们去镇上看看，能不能找到什么活计吧。” “嗯” 捡子闷头答应了下来。 第二天，九个黄家村的后生就在捡子的带领下去到了最近的高家镇上。 因为经常跟着阿爷来高家借粮还租，所以捡子熟门熟路的找上了高家大院，想要问问管事那边有没有什么帮闲的活计。 然而高家大院的门口，已经围了一大群和捡子他们差不多的年轻人了。 年景不好，周围村子里的年轻人们都和捡子他们一样，想要找点活计补贴家用。 然而，高家的院门却是紧紧的闭着。 那两扇掉漆的木门，打碎了不少人的期盼，他们失望的转身离开，找其他的路子去了。 也有些人依旧待在原地，不愿离开。 因为他们明白，如果连高家都不招帮闲的话，镇上其他地方就更没有什么活计了。 捡子他们也在留下的人里头，他们就这么从中午等到了晚上，却一直不见高家开门。 捡子他们和另外一些留下的年轻人们就这么挤在高家两侧的门廊下，准备将就这么一晚上。 也就在这个时候，一辆马车驶了过来。 车夫将马车停在了大门口，随后叫开了门。 一个穿着绸布的年轻人从马车上走了下来，门廊下人连忙朝角落里挤了挤。 年轻人带着一身的酒气，皱着眉头看了看两边的人，吐了一口口水就要进门。 忽然，他的目光停留在了捡子的身上。 刚才，这个小子竟然没有避开自己的目光，甚至看自己的时候还带着些羡慕和期盼。 这让年轻人稍微的注意了一下捡子。 又是一晚上过去。 这一天，高家的大门依旧紧闭，门口来了几波人，又走了几波人。 到了下午，捡子他们看着怀里已经所剩无几的干粮，彼此间看了看就准备回家去了。 “吱呀” 院门打开的声音让捡子他们的脚步停住了。 捡子回头看去，是昨夜那个年轻人，他此时换了一身衣服，在人群中显得鹤立鸡群。 “我是高家少爷高元林，我听管事说，你们都是来求生计的？” “是是是” “没错，高少爷。” “求高少爷赏口饭吃。” 高元林话一出口，门口的人群立刻沸腾起来。 高元林让家仆拿着棍棒，挡下了人群，随后说道： “我这倒是有个活计，就看你们敢不敢做了。” “啥活计？” “高少爷你吩咐，让我们干啥就干啥。” “卖命的活计！” 高元林也没绕弯子，直接说出了自己的目的。 他要招募一些人当自己的护卫，跟自己出一趟远门。 具体多远高元林没解释，但他直言说此行十分危险，有性命之忧。 这话说得，立刻就让许多人起了退意。 人离乡贱，这年头愿意出远门，还是高元林所说的很危险的远行的人，实在是不多。 捡子他们没有退。 因为他们没有退路。 和他们一样的，还有几伙人，都是一个村子一起来的。 高元林看了看剩下的几伙人，脸色不是很满意。 这些人看着年轻，但身体都不怎么健壮，都是些黑瘦的麻杆杆。 可是高元林也没有更好的选择了。 他倒是想让自己家好吃好喝供养的护院给自己当护卫，陪自己走上一趟。 但是他那两个哥哥又怎么会肯呢？ 能有这么个搏一把的机会，都是自己借着死去母亲的面子才求来的。 高元林看了看下面的几伙人，注意到了昨晚的那个家伙也还在。 “你们里头，有没有水性好的，会操舟的？” “我！” “我们。” 捡子和另一伙人同时回答道。 高元林对比了一下，另一伙人比捡子他们多几个，而且看着也稍微高壮点。 可是在出口决定之前，高元林想起了昨晚那个家伙的眼神，莫名的心头一动，指着捡子他们说道： “行，就你们了。” 就这样，捡子他们被带进了高家大院，开始为高元林的远行准备起来。 几天的好吃好喝过后，捡子他们拿着一些简陋的兵器，护送着高元林和几辆马车出了高家镇，朝着东面去了。 路上，高元林为捡子他们简单介绍了一下他们此行的目的。 前些日子，高元林在城里听自己的朋友说，有人在走北面的路子做生意，只消来回这么一趟就能赚上一大笔的钱。 心动之下，高元林拼上了自己的所有，想要在一众兄弟之中搏个出头。 关于北上的利润、风险，高元林都和捡子他们说了个清楚，没有丝毫的隐瞒。 也不管捡子他们能不能听明白。 因为他很清楚，从现在开始，他的性命已经和捡子他们捆绑在一起了。 几天后，他们这一行人抵达了蓬来城的港口，登上了往北去的走私船。