明朝的官办书院，在朱元璋的大力推动之下，已是空前繁荣，多数童生都是自官学所出。
例外之处有三：
一个是县以下地区还没有能力普及，还以私塾为主；
一个是经济较好地区，富裕大户会请私教上门授课；
还有一种情况，则是中了秀才还没中举的学子，自己开办所为谋生的私塾，在有官学之地夹缝生存，收费不高，混个温饱。
在京城演乐胡同中就有一这么一个私塾，下午五点，数位学生依次走出私塾大门，董太启站在门口神态肃穆。
“先生再见！”一众学生躬身行礼。
董太启则道：“路上切莫贪玩，回家不要忘了复习功课。”
“是先生！”
学生乖巧答应，起身后就变了一个模样，嬉笑打闹蹦蹦跳跳的四散而开。
原本绷着一张脸的董太启见此会心一笑，转身回到院中，正要将门合上之时，外面却传来一阵阻力，这门如何也关不上去了。
“康平！别关门，是我！”外面传来憨声，随后一个身高八尺的壮汉挤了进来。
“任辉你怎么来了？”董太启意外的问道。
这任辉是董太启恩师的远方侄子，年初从乡下投亲而来，在自己老师手下做个六艺教习混口饭吃。
任辉不客气的打开院中的水缸，哐哐几大瓢水下肚。
“呃啊，可是渴死我了！”
见董太启一直盯着自己，任辉又回到门口：“康平哥，这次你一定得帮帮我！”
“那进屋说吧。”
董太启将任辉引到屋内，两人分宾主刚落座，任辉就急不可耐的说：“康平哥，我想借你些银钱。”
董太启闻言指着自己满身的补丁苦笑：“你看我像是个有钱的人吗？”
任辉抓住董太启的胳膊道：“这不是早些时候家里见了个姑娘，非要五十两聘礼才能下定，您是我好大哥，弟弟求求你帮帮我吧。”
“五十两？我哪有那么多钱？”董太启惊呼道。
“多少都行，我家也出了一些。现在差的不多，大家帮忙凑凑，应该能凑出来。
而且对方也有嫁妆，到时一办事就算收的礼金不够，我也可以用媳妇的嫁妆还上，您就放心吧康平哥！”任辉说。
“那你要用多久？我手头上只有交租的二贯大钱，本来是留着下月初用的，你若是时间不长……”
董太启话才说了一般，任辉就赶紧说道：“不长不长，看好的日子是这月二十八的好日子，到时候你来喝喜酒我就把钱还你了。”
“那好。”
董太启也没有过多思量，他原来在老师手下做先生时，老师每每都会多给他开一些工钱。
后来自己独立开办私塾，老师更是鼎力相助，还送了好大一张至圣先师的画像。
如今他的亲戚有难，自己无论如何也得帮帮忙，况且只是半个月时间，怎么也不会误事。
手在怀里摸索片刻，十几个铜子跟着两贯大钱出现，任辉见状一把将钱夺过。
“哎，我还得吃饭呢，你得把铜子留给我。”董太启忙说。
任辉憨憨一笑，将那十几个铜子放回董太启的手中。
然后有些难为情的看着董太启道：“康平，我叔不让我来找你，你可千万别跟他说啊，要不他一定会打死我。”
董太启知道自己老师的脾气，再说年轻人嘛，都好个面子，自己也是深有体会，不疑有他的答应下来。
“谢谢你康平哥！我也知道你考科举本来压力就很大。
你放心，到时候我收的贺礼，哪怕是媳妇的嫁妆也得多给你拿点，让你也宽松宽松！”任辉大喜。
“嗨！又不是图你什么，我一介书生不需要那么多的钱。
你快去办你的大事吧，早些定下来，我也早些喝你的喜酒。”
董太启摆摆手，送着千恩万谢的任辉就出了家门，看着对方远去的背影，不禁有些空落落的一叹，脑海中又浮现出自己恩师的样貌。
吱呀一声，私塾大门关上。已入初冬，明月悬空。
紫禁城乾清宫，太阳还在睡懒觉，宫里已经是一片繁忙景象，一队队宫人在其中游走。
今天一大早朱祁镇就被金英喊醒，这是他回来参加的第一个早朝，揉着惺忪的睡眼，任由太监宫女对他的“蹂躏”。
金英站在一边催促：“手脚都麻利点，百官已经进宫了！”
朱祁镇看了一眼外面天色，无奈的说：“刚到卯时，不用这么着急。”
“大臣们许久没有见您，估摸着有许多事要说，奴婢想着早去一会，也能堵住一些人的嘴。”金英解释道。
朱祁镇明白金英肯定是听到什么“不确定的消息”了。
“是东厂那边的消息？”
“说是最近几天广东出身的官员，联系过于频繁，怕是会有什么不敬的举动。”金英斟酌着说。
“哦？朕不是听说出事之后，没什么人跳出来吗？怎么回事？”
朱祁镇一回来就问了于谦，虽然朝廷里对两个事的反应挺大。
可在如此铁证面前，倒也没有人愿意跳出来跟大是大非作对，只是对自己不够宽厚有几句埋怨。
“当时是胡尚书压了下去，现在皇上回来了，江西的官员恐怕要为同乡出头了。”金英说道。
大明自开国以来，一直是南方进士多于北方。
这与北方多经战乱导致北方学子水平不够有关，也跟官员抱团拉帮结派有关。
出名的代表事件，有洪武三十年的南北榜案。
以翰林学士刘三吾、王府纪善白信蹈主持丁丑科殿试，北方仕子竟无一人中举，成为轰动了全国的大事，差点闹得南北分裂，大明动荡，这才有了后来的南北分开取士的成例。
而江西才子本就多，甚至有过状元、榜眼、探花同出一省的盛况，一科科累计下来的同乡，更是占了如今朝堂过半的位置，自然就有抱团取暖之实了。
“谁领的头？”朱祁镇问。
“现在看来，应是大理寺右少卿习嘉言为主。”金英道。
朱祁镇不禁冷笑，一个大理寺的右少卿，恐怕还聚不齐人心，后面还藏着大人物呢。
刚回来就被人如此针对，饶是朱祁镇经过大海滋养过的胸襟，也包容不下这些朋党了。
心里有气，梳洗打扮也没了心情。随便让人料理两下，就匆匆出门。来到奉天门果然氛围不对，总有种被人暗中窥视的感觉。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
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