华夏元年3月12日，琉球，那霸港。 阿信、张三风，外加两个明裔学生，齐齐走下了“长征号”。 自打刘备计划开始之后，往琉球和岛津跑的船就变为了两艘，次数也变为一月一次。 减少运力的做法，是因为铜料的重要性暂时下降，这一点也是颜政未曾料到的。 谁能想到用换钱的做法，就能弄到足够的铜来造钱。只能说大明民间的皮钱劣币实在是太多了。 而这次行船，除了贸易之外，还有出访一事。此事在颜政巡视之前，便已经定下。 这是建国后，第一次以国的身份，同其他国家打交道。 为了彰显郑重，特意派出了阿信和张三风，还带上了两个不错的学生。 使者团总共二十三人，清一色的靛蓝中山装，还带上了颜政送给琉球国王的国礼。 阿信阔步走在前边，一边走一边叮嘱道：“这回咱们出访琉球，是建国后首次，也是以国的名义来同琉球打交道，都记住了，一定要按照对外条例的规定来，不能损了国家的主权和威严！” 张三风理了理中山装，身姿挺拔道：“放心，我心里有数！” 两个明裔学生，一个叫张盛、一个叫赵成林，二人跟在后边没说话，他们另有任务。 走出栈桥后，几个穿着琉球官服的人立马迎了上来，其中一人拱手道：“贵使，郑大人已经通报，我王不日就会有召见，还请贵使先在此地休息两日！” 阿信也拱手一礼：“那就麻烦阁下了！” 说着他们就在琉球官吏的带领下，来到了一栋阁楼内。 反复客套几句，同他们讲解周遭环境后，这些官吏才退下。 阿信在屋子里整理了一会，等确认这些官吏都走远后，便找来张三风。 两人倚在窗户边，掏出了一张布防图。 “上次画的有这块没？” “没有！这边街区自栈桥过，而后经这边，好像是有个几个兵，但不多！” 阿信皱眉看了看，刷刷的加上了这边的街区情况，将这里划为第三区。 “上次画的图，也有些错误！”张三风想了想说。 “那你估计，这个那霸港，有多少琉球兵？”阿信问。 张三风冷笑一声道：“怕是一个营都没有，且你也看见他们那些兵的样子，装备不行，精气神也不行！” “不能轻敌，咱们做侦察的，只能料敌从宽！”阿信打断道。 “还得出去转转，他们不是不限制咱们走动吗？找个机会，再去摸摸情况！”张三风说道。 阿信点了点头：“那两个学生的工作呢？现在能展开吗？” 张三风思忖着说：“还是等等吧！得找机会。” 两人就这般修正了一些图，他们这次即是使者，又是间谍。 除了摸清楚了进军路线和琉球兵力以外，他们还需要摸清楚琉球黑糖产业的状况。 一个有矿、有糖、有汉人，战略位置很重要的地方，这就是颜政对琉球的评语。 …… 第二天，阿信和张三风带着十几个护卫上了街。 他们带着几百两银子，以及一些东秦铜钱，悠哉游哉的走街串巷。 对于他们特立独行的装扮和发饰，琉球人纷纷表达了鄙夷和好奇。 阿信走着走着，就停在了一家米店前，进去后便问道：“这些米怎么卖？” “九文钱一斤！”伙计打量了一些这些奇怪的客人。 阿信回头对张三风说：“这琉球的米价可真贵！” 那伙计笑了笑道：“这边产米不多，自然腾贵，也就唐人能够一直吃米！” 阿信掏出几十文钱道：“用谷子没？弄一斤谷子给我！” 伙计忙告谢，不多时就称了一斤未春的稻谷给阿信。 出门后，阿信碾了一把谷子低声道：“这边的粮食产量肯定不如咱们那边！” 张三风点了点头：“而且唐人吃米更多，说明原住民与唐人之间，应该存在嫌隙！” 两人默默记下了这个发现，不多时就走到了一间布庄。 令他们哭笑不得的是，店里就有东秦出产的夏布，询问了一下价格后，发现这家店铺，至少赚了百分之五十的溢价。 二人摇着头出了门，又看到了一家卖铁器的，结果也是一样，农具和铁锅，都有一半是东秦制造。 阿信感慨道：“若是船只足够，怕是琉球的生活日常，都得同咱们相关！” 两人越走访，越是能看出唐人和原住民之间的差距，这种差距就体现在消费上。 他们不知道的是，在这边能开上商铺的，一般都是有些权力的，这些商铺更像是批发和倒卖性质。 除了米店以外，这些商铺面向的都是其他地方的商人。 琉球这块不算大的地方，自然早已经被迁徙而来的唐人，占据完了方方面面。 很快，三人来到了一家黑糖店，这家店里正有几个大明商贾，正在里头攀谈。 阿信勉强能听懂三分，他们似乎是在讨论，今年黑糖榨季的情况。 通过这些话，阿信听出了黑糖这门生意，关乎着福建、日本两地的商人。 等他们扯完后，他才上前道：“请问黑糖是个什么价格？” “二两七钱一石！”商铺掌柜笑道：“贵客说的像大明官话，可却不像唐人，难道贵国也是大明的藩属？” 阿信摇头道：“我是东秦人，算是……算是华夏一员吧！” 掌柜嘴角露出了轻蔑，心想那里来的蛮夷，短衣短发也就算了，居然还敢自称华夏一员。 “掌柜，这琉球的黑糖，一直卖的不错吧？”阿信突然问。 “嗯嗯，糖这东西，卖到那里都吃香！” “不过做这门生意的人也多吧？” “不错，单单是这边，就有十几家卖糖的！” “琉球能产这么多糖？”阿信好奇道。 掌柜谈兴不错，他解释道：“琉球这地方，种水稻不行，种甘蔗却不赖，且土民愚笨，种田太难，种甘蔗却只要卖下力气。” 阿信沉默了一下，笑问道：“那掌柜，你这一年能供多少糖？” “怎么？你想买多少？”掌柜玩味道。 阿信笑了笑，掏出十两银子就塞给了掌柜：“我家老爷，让我打听打听，若是……若是您这边的糖，能紧着卖给我们，价格好商量！” 掌柜把玩了一下银子说：“我这卖出去的，一年能有几万石，福建人买的居多！” 阿信估算了一下，点了点头道：“我要是要一千石，你现在有货没？” “有！”掌柜惊奇道：“你真的要一千石？” 阿信说道：“可以先付定金！” 说着，阿信让张三风拿出二百两银子。 掌柜嘴角动了动，脸色一变道：“这……这，贵客放心，给我匀几天时间，一定给你弄来！” 阿信笑了笑说：“那掌柜的，能够同我说说看，这个琉球做糖，是个怎样的情况？没别的意思，我家老爷就是想多了解了解！” 有钱能使鬼推磨，掌柜泡了一杯茶，一五一十的同阿信说了琉球生产黑糖的过程。 谁能想到，好好的间谍不去刺探军情，反倒是了解民生和产业的方方面面。 阿信和张三风竖着耳朵听着，大概弄明白了这个黑糖生产的三个关键步骤。 首先就是种甘蔗，一般是唐人请土民去种去收。 收获的甘蔗一律要交到榨坊，种植甘蔗的农户，是无法得到卖糖的钱，他们只能拿到卖甘蔗的钱。 最后一个步骤就是榨坊到出售，这个过程同样是让琉球岛上的唐人包圆了。 走访完毕后，阿信将今天的见闻，一五一十的记在了备忘录里。 而张三风就坐在一旁，将那霸港区的情况，一五一十的绘制到图上去。 每个区域、每条街，都用数字标注，包括那个地方有较高的建筑，都一一写明。 ………… …………