次日，慕容绯还是戴着面纱进了酒楼。 经营了几十年的酒楼不可能无端败落，更何况，慕容家的酒楼可是当年京城数一数二的，还曾被先皇御赐牌匾的，其中定有原因。 酒楼中，只零星坐了几个客人，显得分外冷清。 慕容绯在大厅坐下，四下张望着。 半晌，店小二才慢悠悠走过来。他上下打量了一番眼前的女人，衣着普通，周身也不见什么首饰，想来是没几个钱的。 店小二嗤笑一声，敲了敲桌子，问道：“姑娘，想吃什么？” 慕容绯见状，微不可察地皱了皱眉，却终究还是没有发作，只说道：“三串羊角腰子，一碗川贝冰糖雪梨，一盘蟹粉狮子头，小碗白米饭。” 店小二朗声向厨师长传唱了一遍，就头也不回地离开了。 不久，菜上来了。 可是…… 被烤得有些焦黑的羊角腰子上随意撒了几点胡椒粉，糊在一块儿的狮子头被油腻的汤汁没过，蟹粉也不见踪影，显得格外令人没有食欲。 至于那碗川贝冰糖雪梨—— 慕容绯尝了尝，当即吐了出来。 这梨是土里面挖出来的吧？怎么酸成这样！ 她犹不解气，又呸呸呸吐了几下，才感觉嘴里的酸味淡了下去。 “难怪没客人来！” 慕容绯此时心里就跟明镜似的，起身便去后厨房找厨子。 掌勺的主厨胖墩墩的，正悠然自得地躺在一旁的椅子上哼小曲，声线粗哑难听。 听了慕容绯的话，他气急败坏地站了起来，高声嚷道：“你这丫头毛都没长齐，还敢来说我的不是？我看你不是来吃饭的，是来闹场子的吧？” 众人闻言，纷纷凑热闹似的围了上来，七嘴八舌地议论着。 酒楼外的人朝里瞧了瞧，也都好奇着三三两两地进来了。一时，酒楼里竟热闹起来了。 慕容绯好似没听到，只是冷静地回答道：“若你一直都这样想，你的厨艺这辈子也只能这样了。” “你——！”厨子一手指着慕容绯，脸红到了脖子根，竟是张口说不出话来。 他深呼一口气，粗声道：“好，既然你认为我厨艺有问题，那我们来比试比试！你若输了，可就别怪我不给面子！” “有何不可？”慕容绯应道。 当即，有人嘀咕了一句：“开什么玩笑？人家做了几十年厨子，怎么可能比不过一个小姑娘？” “是啊，”另一人附和着，“这还用比？一个小姑娘不懂事，别到时候叫她下不来台咯。” 厨子听了，更是得意：“既然如此，那就让我代你父母教教你，什么叫天高地厚！” 闻言，慕容绯的脸却是阴了下来。 呵，父母？ 她竭力定下心神，笑得有些意味不明：“那就……开始吧。” 她径直走向另一个灶台，熟练地点起了火，锅里倒入足量水。 挑一块肥瘦均匀的五花肉摆在案板上，刀尾一划，去了皮，又吨吨吨几下切成丁，倒进碗里。 葱花、生姜切成碎末置入，再撒上精盐，倒适量淀粉、料酒。 啪！ 五只虾被斩了首。 正在一旁忙活的厨子吓了一跳，侧目，见她熟练地划开虾壳，挑去虾线。 总觉得，被剥皮拆骨的是他…… 他没忍住浑身一抖。 切碎的虾被一同倒入碗中，混合均匀，揉捏几下，就成了几个足实饱满的圆肉团子。 这时，水正好烧开了，默不作声地滚着泡。 在圆滚滚的大肉丸上捏入一钱蟹肉，一一放入锅中，最后用菜叶盖严实。 不久，乳白色的肥油浮起，浓郁的肉香混着青菜的独特鲜味弥漫了整个厨房。 而此时，厨子已经做好了，也是一道蟹粉狮子头。 一个衣着不凡的贵公子站了出来，朗声道：“诸位，我乃城西祁家四少，毕生之志便是遍尝天下美味。久闻慕容酒楼之美名，老饕我实在没忍住，今日才特地前来。不如这一比试，就让我来评判吧？” 众人应声。 他便叫小厮拨开人群，可一瞧见厨子做的菜品那卖相，就先忍不住暗自皱眉。 他取筷子挑了一口，勉强咽下，满脸失望：“还道是‘京城老字号’，也不过如此。” 慕容绯正将狮子头淋上汤汁，她端起盘子就放到众人跟前。 “尝尝？”她说。 一旁的小厮看也不看那菜，梗着脖子就说：“一个小丫头做出来的菜，有什么可试的？别是想趁机好接近我们家公子吧。” 公子也是心下不屑，却还是勉为其难地下筷子尝了尝。 旋即，他就瞪大了眼睛：“肥而不腻，软烂鲜香，好一道蟹粉狮子头！” 众人闻言，也将信将疑地纷纷尝了尝，顿时，满堂交耳声。 嘈杂中，慕容绯扭头看向厨子，眼神中满是嘲讽：“天有多高，地有多厚——叔叔，学到了吗？” 胖厨子只觉得脸上火辣辣地烧，拿着勺子不知如何是好，便灰溜溜地隐入人群，离开了。 “听说楼里有人闹事？” 前来酒楼例行巡查的慕容雪姗姗来迟，一进去就发现厨房四遭围满了人。她也不吭声，撸起袖子就从人群中挤了进去。 可是，人群中央被围住的戴着面纱的姑娘，赫然是自家妹妹啊！ 慕容雪一下子愣住了。 慕容绯见姐姐来了，眼神顿时柔软下来。 她朝姐姐粲然一笑，三步并作两步走上前拉住她的手，用力举起，宣布道：“从今以后，我就是慕容酒楼的新厨子，欢迎诸位前来用餐！” 周遭静了片刻，尔后一道掌声响起，接着，鼓掌声轰然连成了一片。 “你呀，一个姑娘家家的，怎么总想着出来抛头露面。” 慕容雪颇为无奈地看了一眼自家小妹，见她神情坚决，只好也勉强应下了。 几日后。 “六妹妹——” 祠堂的门又被叩响了。 “六妹妹，这已经过了不少日子，你也该明白了。听话点，出来给咱们家里做顿饭吧。”安茹月柔柔地说道。 可半晌不见应答。 不识好歹的贱人！怎么说她也是当姐姐的，竟然敢这般不给面子！ 安茹月咬牙，双手一用力，门就“吱呀”一声被推开了。 她走进去张望了几下。 西侧的窗户大咧咧地敞开着，冷风不住灌入，吹散了案头的黄麻纸。 屋里一片凌乱，却空无一人。 慕容绯她，已经走了！