陆九思凑到画像旁看了一眼。 陆家二管家在依依不舍地离开前, 除了给他留下许多银票，还提了一嘴：只要是江陵道出身的钱庄，十家里有九家背后由陆家做主。身为陆家几代单传的独子, 钱庄中都供有他的画像, 要是遇上麻烦, 身无分文, 只管洗干净脸去钱庄找人取钱便是。 他此前没遇上过大.麻烦，这是一遭来空手套白狼。 原以为二管家信心十足, 让他靠脸支取银子, 定是在各大钱庄中都留了惟妙惟肖的画像，叫人能一眼看出他便是陆九思人, 但盯着那副画像看了又看，他疑心管家的交代出了差错—— 画像上的眼睛鼻子嘴都只有简单线条，就跟初学画时描出来的小人儿似的，就算他这张脸洗得再干净，再敷粉涂脂，不像啊！ “诶，还真像。”老掌柜将画像举到陆九思脸侧，相对照着看了又看，喟叹一声。 陆九思心道, 这眼神当真能做掌柜的么。 老掌柜接着道：“难不成……” 陆九思昧着良心颔首道：“像罢？是我。” 老掌柜恍然大悟：“原是如此！”当即便挥退了那些精壮打手, 又请陆九思上座，让小厮奉茶, 直将他当作了自家少爷。 在看到画像前, 陆九思信心满满，见了画像，他有些心中发憷。好在掌柜没提起要看其他印信或是凭证, 对方不问，他不会提，免得吃瘪。 陆九思还未入座，便火速试探道：“我遇上点事，囊中羞涩……” 掌柜立刻道：“少爷需要多少银？” 陆九思不知这光靠脸能支取多少银子，便竖起一根手指，道：“这？” 掌柜回过，朝身后伙计吩咐道：“取一百的……” 才这么点？ 在上好酒楼里摆一桌席，都能花去一半了。若是拿去买辆好点的马车，不准连雇个车夫的银子都剩不下多少。 难道他要拿了银子，换家钱庄，再试一遍？ 陆九思目光微转，便听掌柜的喘了气，接上先前的话：“……银票，先取一百张。” 又回问道：“少爷，可是有何不妥？” 陆九思想了想道：“一百张太多了，身上怕是装不下，带着不方便。换成一千一张的银票吧，先来个十张。” 掌柜的又差人去换银票，在陆九思的主张下，还替他兑了些散银能在其余州道支取银的宝钞。 钱庄伙计将算盘拨得噼里啪啦，自库房中取出的银票被翻得哗哗作响，那娴熟的动作，一掷千金的豪爽，叫澹台千里这等见多识广的人物啧啧称奇。 陆九思上淡然，心中觉蹊跷得很。 等掌柜的点清数目，将一叠银票恭恭敬敬递到他手中后，他将银票叠起收好，断定对方即便反悔抢不回去了，才好奇地问：“掌柜难道不怕我是个骗子？” 掌柜笑眯眯道：“骗子哪能长成子这般神仙貌。” 先前将他错认成劫匪时，不还他来做打家劫舍的营生，白长了张俏脸吗？ 陆九思扯了扯自己的脸皮，追问道：“万一这脸涂粉了呢？” 掌柜道：“我这老眼虽不中用，涂没涂粉还能看得出来。” 陆九思狐疑地看向他。 “即便子是个骗子，那无妨。”掌柜笑而不语，一张老脸上的褶子里夹着奸猾的光。他朝陆九思略一招手，陆九思弯下腰凑近，才听得他轻声道，“这笔银子不走钱庄的账，年前还能找陆家报账……” 陆九思恍然大悟。 宁可错杀，不愿放过。如若他是真的，找上门来却没受到招待，回陆家震怒，这钱庄便算玩完了。如若他是假的，钱庄损失的银子有陆家能补上，左右不亏。 陆九思再去看那画像，便能想明白为什么掌柜能认出同他相像了。 这些开钱庄的，都是狠人啊。 陆九思与掌柜客气道别，颇有惺惺相惜之感。 听他想在市镇上买辆阔气马车，雇佣个勤快车夫，掌柜还为他指了去路，是这镇上车马行少，未必能寻到满意的，如若不急，明日可到附近另一个镇子上看看。那镇子正是蓟北道与梁山道的交，东西通衢，有好几家家底丰厚的车马行，定能让他满意。 陆九思身有余财，半点不慌，当即决定要买便要买好的，免得省了小钱，在一路上白白吃苦。 澹台千里看他得意，笑了一声，问：“得逞了？” 陆九思想起这人虎视眈眈，当即将袖中银票换了个位子放好，总之要离他远远的才安心。 “尊如何会做不问自取之事？”澹台千里道，“况且这几张银票没了，你再去另一家钱庄支取，岂非没完没了？” 前半句话陆九思不信，后半句话却极有道理，除非刮花他的脸，否则走到哪儿，他都能换上银子，偷了又能有什么用？ 陆九思点道：“阁下知道便好。” 他朝前伸出一只胳膊，手掌向上摊开。 澹台千里问：“作甚？” 陆九思道：“总之这一路我都要‘贪图享乐’了，阁下收着我的东西是白收，不若还给我罢？” 澹台千里见他目光微转，隐有流光，神情与先前那钱庄掌柜有□□分像，好笑道：“你若改行当个钱庄伙计，用不了多日定能升为掌柜。” “是啊。”陆九思毫无谦逊之心，“可我不需要当个伙计啊。” 澹台千里失笑，自袖中取出一叠银票，指夹着递与他。 陆九思接过银票，转身飞似地跑了。 跑得远了，他才扬起手中被风吹得哗哗响的银票，喊道：“劳烦阁下晚上吃糠了。” 澹台千里：“……” 话虽如此，没过多久人便在镇上最大的客栈重逢。 陆九思一人独占一桌，点了许多吃食，边吃边向客栈小二打听车马行的情况。他与那钱庄掌柜颇有英雄惜英雄之感，正如此，他才不敢有丝毫懈怠。换作是他，指给旁人的车马行没准有熟人在，介绍了买家过去，自个儿便能吃上回扣。他得再多多打听，才能不上当受骗。 澹台千里进了客栈，不理睬小二的招呼，径自在陆九思身旁的空位上坐下。 “这位客官……”小二为难道。 “没事，他与我是一道的。你接着。”陆九思摆摆手，示意不必将人赶走。他朝澹台千里喊了一嗓子，就是过过嘴瘾，难道真能让对方去吃糠？ 小二应了声是，继续起隔壁镇子的车马行当。 钱庄掌柜倒没有骗他，那处确是道通衢，许多往西边去做生意的人都在当地租赁马车、雇佣车夫，是以车马生意极为红火。 还有另一门抢手生意是镖局，着西边民风彪悍，多有占地为王的山匪，行商车队若是无人看护，极易被悍匪盯上，沦为砧上肉。 小二完了车马行，便话锋一转，起了镇上有名的镖局。 陆九思听他话里话外都在夸赞一家名唤福威的镖局，好笑道：“倘若我找了他们护镖，镖局与你多少钱？” “哪能呢！”小二拍掌叹道，“我都是为客官考量，才了家好的。” 陆九思问：“你又不曾做过行商，怎能知道哪家镖局好，哪家不好？有熟人在这行干活不是？” 小二道：“实不相瞒，我有个远房表兄，正在这福威镖局做镖……” 陆九思不由笑了。 小二懊丧地一拍脑袋，想同他辩驳一番，陆九思扬声道：“不必了。我找了人护镖。” 小二没能促成这桩买卖，颇为失落，只道自己慢了一步，叫人捷足先登，那丰厚的回扣却是拍拍翅膀飞了。仍是不甘心，强辩道：“阁下找的镖局未必靠谱……” 陆九思隔着一桌佳肴看向澹台千里，徐徐道：“我瞧着挺靠谱的，阁下是不是？” 澹台千里正持筷吃着碟中素菜，吃了几夹便觉不合胃，嚼得极慢。 小二随陆九思一道望来，见澹台千里只顾吃菜，不言不语，便道：“那兴许他胡乱开价，叫客官多出了银子。” 陆九思摇道：“这倒不是，不需给他银，只消替他出了这一路来回的吃穿花用。” 小二咋舌道：“间竟有这么上算的事！” 澹台千里放下竹筷，抬眼看来，道：“有又怎的？” 小二心道那护镖怕是傻的，正要开，倏地瞥见桌上倒插上了一双竹筷，筷朝下，深深锲入木桌之中，有如炷供佛的线香。 小二：“……您二位吃好喝好。” 陆九思站起身，伸展了下腰背，道：“我只订了一间上房。阁下若是不嫌弃，可同小二商量商量，是能在后院柴房凑合凑合，不需另付银。”