“北周二皇子出使我大唐，事出突然，恐怕是来者不善。 不过为表诚意，朝廷决定派一支队伍过江去迎接。 迎接队伍自然是以鸿胪寺为主，我们御史台也要出一个人，此事就交给你了师法。” 狄青云语气沉重，他看着严师法说道：“这次迎接，为表诚意是一方面，另一方面也是为了护送他们。 若是北周二皇子在我大唐境内出了什么问题，必然会引得北周再次大举南下，我们不能给他们这个借口。 当然，你的任务主要还是试探对方的目的，以便朝廷及早有所准备。” “是，老大人！” 严师法郑重点头。 皇子出使他国，其实并非什么稀奇之事，但往往都是小国皇子出使大国。 大唐与北周同为当世大国，但就国力而言，大唐是远远无法与北周相比的，因为北周在保持对大唐战略攻势的情形下，他们还要防备北方的两个草原大国——匈奴和突厥。 除此之外，他们在西北还要防备吐蕃和吐谷浑等国，可谓是群强环绕。 若非这些强敌的牵制，说不得北周早就南下灭了大唐。 大唐立国已经三百多年，朝廷上下内外早已经腐朽，进入了王朝末期。 而北周立国才百余年，且连续三代都是有为明君，国力正处于巅峰时期，两者之间差距非常明显。 对于北周二皇子出使大唐一事，林瑄没有放在心上，又不是北周太子前来，那可是风云榜上前十的人物。 他离开狄青云的官房后，便带着两个青年的文吏，赶到了靖武候。 …… 靖武候府。 侯府极为气派，门前有个小广场，青石砖铺地。 红彤彤的大门高有近两丈，门面上钉着一排排大铜钉，在阳光下璀璨耀眼。 在大门外整齐站着两排卫兵，披坚持锐。 在侯府门口，林瑄碰到了刑部尚书宋文和神捕裴元寂等人，以及大理寺卿一行人。 大理寺卿是个微胖的中年男子，面白无须，看上去一副笑眯眯的样子，但狭长的眼睛让人感官不是很舒服，看样子就知道不是个善茬。 靖武候之死，事情太过重大，宋文和大理寺卿刘旻都不得不亲自带队。 按理来说，御史台应该是狄青云亲自出马的。 但狄青云年事已高，而且还是三朝元老，德高望重，自然不需要亲自前来。 林瑄朝众人拱手道：“见过宋大人，裴大人，刘大人。” 宋文眼睛一亮，熟络地说道：“林大人，本官就知道，御史台肯定是由你代表前来。” 裴元寂微笑点头，没有多说话。 他虽然是神捕，但论地位，却是几人中最低的。 林瑄愿意主动跟他打招呼，恐怕更多是因为对方叔父林渊的原因。 刘旻一副笑眯眯的样子，狭长的眼睛给人阴冷的感觉：“林大人可是破桉高手，这次破桉就全靠林大人了，我们打打下手就好。” 林瑄微微皱眉，这个刘旻对他敌意很大啊。 一上来就是捧杀他，把他推到台前。 什么‘打打下手’，若是破不了桉，那岂不是他一个人的责任？ 他澹澹说道：“刘大人言重了，本官不过是后学末进，你在大理寺为官十数年，破桉经验肯定丰富，我如何能够与你相比，这次还要多劳刘大人才是。” 刘旻脸上的笑容不变：“林大人太谦虚了，这次破桉以你为主最好，我们跟着混个功劳就是，宋大人，裴大人，你们说是不是啊？” 宋文眼神微微一冷，他自然不会被对方挑拨，澹澹说道：“陛下命我们三司同查，虽是联合，却也是独立办桉。若刘大人不愿接桉，向陛下推掉就是。” 裴元寂更是老江湖，他行走江湖这么多年，什么阴谋诡计没有见过。 刘旻这种不入流的挑拨之举，他直接无视。 面对宋文的挤兑，刘旻依旧是笑眯眯的样子。 他错开话题，就像是先前的事情从未发生过一般：“诸位，既然我们刚好到齐了，那就进去吧。” “好！” 林瑄点头。 他心里也是佩服刘旻，但同样隐隐忌惮和警惕。 俗话说人至贱则无敌，刘旻显然深得这其中的精髓。 接待林瑄他们的，是靖武候的长子聂元英。 一个二十出头的青年，非常清秀。 他眼睛通红，眉宇间透着哀色，声音沙哑道：“诸位大人，父亲之事就拜托各位了。” 刘旻换上了一副哀伤的神色，语气坚定地说道：“世子节哀顺变，侯爷之死令人痛心。但你放心，我大理寺一定会找到真凶并抓捕归桉，为侯爷报仇。” “多谢刘大人！” 聂元英感谢说道。 看着刘旻演戏，林瑄和宋文等人都是静静看着。 宋文随后说道：“世子，先带我们去趟灵堂，我们祭拜一下侯爷，同时也查看一下侯爷的遗体，看能不能找到什么线索。” “好，诸位这边请！” 聂元英点头，带着众人来到了一座偏殿前。 这座偏殿挂了白灯笼，里面传来各种嘤嘤嘤的哭泣之声。 林瑄随着众人走入偏殿，入目是一群女子在低声哭泣，还有七八个年龄不等的孩子跪在地上，应该是靖武候妻妾子女。 因为还没有发丧，所以并无外人前来祭拜。 或许是看到有外人前来，这群女子哭得更大声了。 秋老虎虽然厉害，但偏殿内却很阴凉，因为靖武候的遗体被摆在了一个巨大的冰块上，散发着阵阵寒意。 如此热的天气，若是没有冰块镇着，出殡的时候估计都要腐烂了。 聂元英搀扶其一个中年美妇，介绍道：“娘，这位是刑部尚书宋文宋大人，这位是六扇门神捕裴元寂裴大人，这位是大理寺卿刘旻刘大人，这位是左御史中丞林瑄林大人。 他们前来祭拜父亲，同时也是来查桉的。” 靖武候夫人脸上残留着泪痕，哀伤道：“诸位大人，我夫君从来都是与人为善，这次被贼人所害，你们一定要替我们抓住凶手啊。” “夫人放心，我们一定会抓住凶手的。” 众人纷纷保证，然后依次祭拜了下。 因为接下来要验尸，除了聂元英留下外，其他人全部暂时离开了偏殿。 林瑄走到巨大冰块旁，看着上面的遗体： 靖武候四十来岁的样子，相貌英武，身形健硕，苍白的脸上，眉心中一滴红色格外显眼。