土木堡向西二十里，怀来城。 当初瓦剌大军来袭，守备将军康能眼看形势不妙，直接放弃抵抗，带着几百名守城的将士落荒而逃。 可那时候，阿剌知院的三万兵马拦截在回京的必经之路，想回也回不去，只好在附近游荡。没有粮食补给，便沿途抢掠百姓，就这样过了一段时间，有一天突然得知，瓦剌撤军了！ 康能转念一想，若是这般回京，如何向皇上交代？ 干脆，我回去把怀来城“夺”回来吧！ 就这样，明军重新占领怀来，可是，此时的怀来早已被瓦剌人洗劫一空，满目疮痍。 康能重新接管怀来之后，第一件事不是去安抚百姓，而是以筹措军饷为由，带人在城中再度搜刮一番。 百姓们早已苦不堪言，没想到瓦剌人走后，还要被官兵盘剥。 一时间，怀来城内十室九空，饿殍遍地。 康能却不管百姓的死活，而是在琢磨奏疏怎么写的漂亮。 当初瓦剌大军压境，自己身先士卒，殊死抵抗，无奈寡不敌众，只得暂时撤离，后来又是如何与敌军周旋，最终把城夺回来，洋洋洒洒，写了好几千字。 这份奏疏送出去，升官发财定少不了，说不准，还能给自己封个爵位，美中不足的是，奏疏里说的自己多么勇勐，杀敌多少多少，只有口述，没有证据，这一点甚感遗憾。 “将军，将军！” 房门推开，指挥佥事范澄匆匆而至，神色焦急道：“府库里是真的一粒粮也没了，下头的将士们却都还等着发饷呢，看不见钱粮，他们可不依的，到时若是哗变起来……” 康能正在埋头想事情，不耐烦地说道：“不是让你们自己去城里搜吗？” “城里都搜过了，早就没有粮了，街头到处都是饿死的百姓。” 康能突然抬起头，问道：“你说什么？” “卑职说，城里早就没粮了。” “不是这句，下一句！” “下一句？”范澄挠了挠头，说道，“街头到处都是饿死的百姓。” 康能嘴角突然露出一丝笑意，说道：“没有钱粮，可以找朝廷要啊！” “朝廷……会给吗？” “你刚才是不是说，街头都是饿死的百姓？” “对！”范澄点点头，说道，“看样子，至少有好几百。” “不够！”康能神秘地笑了笑，说道，“把那些半死的也算上，有多少？” “这……卑职没统计啊，估计有一两千吧。” 康能缓缓点了点头，说道：“这次差不多了！” ………… 次日一早，范澄带着三百名将士，押着五辆大车向京师方向而去。 本以为此番进京畅通无阻，谁成想，队伍刚刚走出来半日，只听到前方山坳处传来一阵急促的马蹄声，范澄立刻警觉起来，吩咐人上前查看。 “范大人，不好了！”前哨飞马来报，“前方出现大队瓦剌骑兵！” 范澄吓得一哆嗦，赶忙调转马头，喊道：“还愣着做什么，赶紧跑啊！” 可是，哪里还来得及，只听得马蹄声越来越近，如雷霆一般，山坳转角处人影绰绰，黑压压的骑兵纷沓而至。 这些人来势汹汹，范澄眼看跑不掉，手按在腰间刀柄上，心一横，翻身下马，噗通跪倒在地。 “爷爷饶命！” 众将士一看，领头的都跪地求饶了，大家也别挣扎了，躺平吧！ 于是，呼啦啦跪倒一片。 哒哒哒…… 马蹄声由远及近，众人俯首跪地，听着这响动，心都快要跳出来了。 瓦剌人生性残暴，今天是生是死，就看人家的心情了。 有一匹马的四蹄徐徐穿过众人，来到范澄面前。 “尔等何人？” 范澄心念一动，说的是汉话，莫非是汉人？ 他小心翼翼地抬头看了一眼，立刻又低下来。 这人身材高大威勐，脸上除了横肉就是胡子，身上穿着皮甲，妥妥的蒙古人模样。 大概是人家看到自己是汉人，就派了个会说汉话的前来沟通。 “小的乃怀来城指挥佥事范澄，见过，见过……大将军！” 也不知道人家叫个啥，尊称一声大将军没问题吧？ “你们这是准备去哪？车上装的是什么？” 范澄突然哆嗦起来，只觉得额头冷汗直流，一个字也说不出来。 “问你话呢，聋了吗？” “小的，小的……去京师……” “去京师做什么？” “去，去……报功……” 此人轻轻一踢马肚，战马走到车前，紧接着，车上的篷布被掀开。 “嗯？是人头！” “别，别误会！”范澄吓得不轻，赶忙解释道，“这些都是汉人，是怀来城中的百姓！” “汉人百姓？你们拿着汉人百姓的脑袋，去报什么功？” “大将军有所不知，怀来城早已断粮多日，我家大人为了筹措军饷，才想到这个法子，用城中死难者去冒充……冒充……” “冒充瓦剌人？” “正……正是！” 只听到这位大将军说道：“皇上，都问清楚了，原来是当初的怀来城逃兵，如今竟然想用城中百姓的人头去冒领军功！” 皇上？ 范澄大为不解，瓦剌人哪来的皇上，不应该是叫大汗吗？ 哒哒哒…… 又一匹马缓缓走近，范澄心中忐忑，不知如何是好。 “你叫范澄？” 马上的人突然说话了，听声音，似乎年纪不大，只不过，这汉话听起来字正腔圆，怎么也不像是瓦剌人。 “对，小的范澄！” “抬起头来！” “小的不敢，求大汗饶命！” “朕命你抬起头来！” 朕？ 怎么瓦剌人也开始学汉人，以朕自称了？ 范澄满腹疑惑，心惊胆战地抬起头，然后就看到一张瘦削而黝黑，充满愤怒的脸。 此人看起来不过二十出头的年纪，头发胡子乱蓬蓬的，好像在哪里见过？ 勐然间，他只觉得自己的脑瓜子嗡地一声，似乎炸开了！ 这不就是皇上吗！ 大明正统皇帝，当初御驾亲征，路过怀来的时候，自己有幸见过一面。 这张脸比起当初黑多了，而且充满了沧桑感，不过，一双眸子却透射着精光。 “微臣叩见皇上，吾皇万岁！” 他这一嗓子，把其他人整蒙了，什么情况？ 朱祁镇脸上似笑非笑，说道：“瓦剌人来了，你们弃城逃跑，瓦剌人走了，你们就杀良冒功，我大明的军队真是越来越出息了！” “皇上饶命！” “现在知道喊饶命了？”朱祁镇的语气愈发冰冷，“怀来城中的百姓去找谁乞饶？” “饶命……饶命……” 范澄已是万念俱灰，嘴里喃喃着饶命二字，身体已经在瑟瑟发抖。 朱祁镇突然喊道：“哈铭！” “末将在！” “把这些耻辱、败类，全都斩了！” “是！” 范澄浑身一软，瘫倒在地。 他想要乞饶，可任凭如何用力，嘴巴一张一合，始终发不出半点声响。 哈铭一挥手，从阵中走出三百人，纷纷抽出腰刀。 这些人脸色冷峻，手起刀落，三百颗人头滚滚落地。 朱祁镇眼中怒火未消，吩咐道：“李珍！” 李珍赶忙催马上前：“微臣在！” “整顿人马，进怀来城！” “是！”