秦尔思略想了片刻后，认真答道： “我也是听二哥哥说的，他们府学每月都会有考试论名次。” “那严小郎才进去时，名次偏下。” “但到了下次月考，回回都有极大的进步。” “如今才去了七八月，已经能稳定在前十名了。” “说是他今年岁考过后，必然是一等禀膳生。” 秦老太太却是思索了许久，道： “去岁的时候，那严理群都还和你哥哥差不多。” “不过一年的功夫，便这般厉害了？” 秦尔思知道老太太有些不高兴了，宽慰道： “哥哥他自己倒没什么攀比嫉妒的心思，他与那严小郎关系还很好。” “每每给我说起时，都说此人才华甚高。” 见秦老太太一脸思索的样子，秦尔思继续说道： “哥哥看严小郎读书艰难，不比我们家卷帙浩繁。” “还特意把自己的对牌给他，让他来咱们府里书阁借书看呢。” 秦老太太听得这话，心里的主意倒是定了几分。 “这严小郎既然得你哥哥看中，想必是不差的。” “但这科举一道，光靠才华也不是那么好走的。” “他可曾定亲？” 秦尔思想了想道：“这我倒是不清楚，二哥哥也不会给我们在室女讲这些。” 秦老太太听闻此言，叹口气道： “是我想差了，不过如姐儿和姝姐儿还没定亲。” “过上些时候，也要带她们出去应酬交际了。” 随即秦老太太的目光却是在几个庶女跟上扫过，自己家里的庶女配了那严理群，恐怕都有些下嫁的意思。 还要再看几年，稳妥了再说。 饭后老太太惯例给几个孙女说了会子话，然后便让婆子提灯回去。 秦尔姝越想越气，捏着帕子走在前面，连往日要好的秦尔思都没等着。 不过这满腔怒火到底需要一个倾诉的口子。 她折返回来，绕过了往日要好的秦尔思，而是找上了一样身份的秦尔如。 “今日祖母那话，你可听明白了？” 秦尔如还是那副苦瓜相，好似什么不懂，又好似什么都不在意，只有说不出的苦意从中渗透出来。 “五妹妹有什么好在意的，咱们嫁人不就是父母之命吗？” 谁知这话，点燃了秦尔姝的火药桶。 “我们这样的人家，哪怕是庶女也不是这么打发的。” “不说如同三姐姐一样嫁到伯爵府，但也得嫁个门当户对的家庭罢。” “那严理群，算什么？” “多得是自视才高的年轻人，被挡在那道龙门外。” “他要是中不了进士，我还得陪他回去伺候那百亩地？” 秦尔如却是不急不缓道：“五妹妹别急，日后的事我们都是说不定的。” 见秦尔如一点危机感也没有，秦尔姝知道与她说不通，冷哼几声后转头离开了。 夏日的蝉鸣声格外的刺耳，丁静竹就着日光在编制手套。 这手套用的彩色羊毛线，是丁静竹几月前从货郎那里收集了羊毛，用纺锤纺好后才染色的。 如今已经织了两双连指的手套了，丁静竹打算再比着模子织上两双露指的，便可以给自己准备两双了。 之前织的两双和现在织的，都不是给丁静竹自己准备的。 是为了严理群。 上次王小丫借住投宿之事，他多有帮助。 销籍贯那日，也是严理群在府尊卢义面前开口，才有了便利。 丁静竹想着他因为冬天写字，双手满是红肿冻疮，便准备了这羊毛手套。 打定主意，在入冬前去严理群在柳叶巷的小宅子，送上这代表自己心意的四双手套。 不过今日很不凑巧，拿着篦子打算在院子里篦头发的含卉，余光里注意到了丁静竹在织手套。 “哟，太阳打西边出来了。” “静竹你居然在做针线活儿。” 丁静竹暗道不好，连忙拿着装手套毛线的绣箩想回屋里去。 但是听见动静的丹红和幽兰两个也出来了，和含卉一起把丁静竹团团围住。 丹红是个聪慧的，她从丁静竹的绣箩里取出一双成型的灰蓝色手套。 “这瞧着不像是给你自己做的。” “你还不从实招来？” 丁静竹正想着如何应付过去时，一向内慧于心的幽兰却是开口了。 “这应该是给严小郎做的罢。” 丹红连忙追问道：“哪个严小郎？” 幽兰倒是把她知道的，交代了个底朝天。 丁静竹迫于无奈，也只得都说了。 丹红细细打量了丁静竹许久道：“静竹，你模样虽好，却未必能给那严小郎当正妻。” “他虽然家境不过是乡绅，但到底是府尊那里都记住名字的读书人，日后前程难定。” “若是当妾的话，还不如考虑我哥哥呢？” 丁静竹听了丹红这冷静理智的话，再看着那灰蓝色的手套，觉得自己的心情也灰了许多。 一把夺过来，道：“日后的事情，我也不知道，不过是谢谢人家而已。” 含卉在一边笑道：“你们瞧她还生气了。” 丹红对于男女之间的事，是个清醒有打算的，继续劝道： “静竹，我们的奴婢身份，便决定了日后的婚姻嫁娶对象，范围很有限。” “你要思量清楚，莫陷得太深。” 见丁静竹和含卉两人杵住了，都不开口。 含卉岔开话题道：“后日就是七巧节了，街上有花灯，咱们一起出去看？” 丹红先拒绝了：“那日金桂有事，我得上值。” 随即含卉看向丁静竹道：“静竹，你呢？” 丁静竹只捏着手套，有些恹恹道：“我不太想出去。” “平日里什么吃的玩的都用过了，七巧节那日也不过如此。” 随后含卉也只说动了幽兰一人，两人商量着一起出去玩到月亮出来。 丹红觉得不很放心，叮嘱两人要小心外面鱼龙混杂。 七巧节那日，秦府的主子们也有了约。 知府夫人卢蔡氏特意请了秦府的姑娘们去参加宴会，还请了晋阳州内有名的人家。 因着这次都是女眷，又是七巧节这样的日子。 有不少夫人们，都借此机会相看年轻姑娘，看看有没有适合自己子侄晚辈的。 高门嫁女，低门娶媳。 男子可供选择的范围很广，若是取了身份低的女子为妻，影响也不大。 但是女子可供选择的人家就那么几家，适龄儿郎也有限。 故而秦尔姝倒是铆足了精神，提前准备了衣裳首饰。 心里打定主意，不能让老太太随便找一个寒门读书人把自己打发出去。