丁静竹见秦尔思一直望着自己，扭捏了半天后，终于说道： “那人，姑娘也听过名字，就是严理群。” 快速说完后，丁静竹就把头低下来，像个鹌鹑似的不说话。 秦尔思先是回想了严理群的诗作，然后道： “你这丫头，眼光还不赖。” “看来是蓄谋已久了，是单相思？还是郎情妾意？” 丁静竹也没有瞒住秦尔思的意思，只含糊了几句道： “他与婢子也说过几句话。” 秦尔思知道，这也算如今的男女比较亲近的举动了。 她伸手替丁静竹正了正发髻上的绒花： “看来你和我哥哥，是没有缘分了。” 主仆两个说了会子话，玉露便过来让秦尔思一起陪秦老太太用早膳。 过了四五日，离这一岁的岁末还有两日光景时。 在晋阳州州府内担任同知的秦敏信，带着妻子杨氏和一双儿女回了玉安府。 秦敏信进门后便给秦老太太磕了个头。 双方见过礼之后，秦敏信则是说起了不日即将升迁的消息。 “母亲，晋阳州府的李知州年后便要调往京都，担任户部左侍郎。” “儿子为李知州门下效劳多年，也因此升了正五品户部郎中，主管晋阳州清吏司。” “年后便要告别，不能在母亲膝下尽孝了。” 说完这话后，秦敏信脸上的表情依旧是不骄不躁、神态稳重。 但在场之人，无不为这个消息所震惊。 看起来似乎只是从六品升到了正五品而已，但是那是户部，整个国家的钱粮命脉。 秦敏信的这个五品官比大老爷秦敏仕的正四品知府，含金量高了许多。 而且他是靠着自己的才干为上司赏识，才有了提携。 秦老太太看着眼前的庶子，产生了一丝对自己的怀疑。 当初听丈夫的遗愿，让他考下去，结果是否会好些？ 不过事情已经成了定局。 “你很不错，你父亲若是泉下有知，也会觉得自己有个好儿子。” “既然这样的话，今年祭祖多给你父亲和秦家先人们上柱香，让他们保佑你日后官路更显达些。” 秦敏信想起疼爱自己的父亲，在断气前拉着自己的手谆谆教导，心里也是一片怀念。 “好的，母亲。” 随后秦老太太对秦敏信的娘子杨氏道：“你可曾打点了动身的行装？” 杨氏恭谨中难免显露了几分得意：“老太太，媳妇早就打点好了。” “先送了些家里的东西到京都的官邸，明春带人入京都的行船也已经准备着了。” “那官邸又小，很多规格上的东西也不能用。” “但是怎么也是陛下所赐，倒不好嫌弃了。” 秦老太太见此，手里佛珠转动一会儿道： “颜姐儿，我记得是明年五月间的及笄礼罢。” “不若留在家中，过了及笄礼再上京都不迟。” “老婆子我必然给她收拾得妥帖细致。” 杨氏听了这话，推辞道： “老太太，我也是为着颜姐儿的及笄礼考虑。” “若是到了京都再办，那赞礼和正宾都会是些贵胄女子，不比晋阳好的多？” “若是日后能选个高门贵婿，不是更好？” 杨氏说完后，有些得意洋洋，好似立刻能脱了这晋阳州的土气似的。 秦敏信却是不满了，呵斥道： “我到京都尚且需要和同僚应酬，结交亲朋，三五月才能适应。” “你去了三月就能认识那些贵家夫人了？” “母亲是为颜姐儿考量，在晋阳办及笄哪里不好了？” 杨氏听了丈夫的呵斥，有些不忿，刚想解释女儿家都是喜欢这些排场体面的。 秦尔颜自己开口了：“母亲，女儿是愿意陪在祖母跟前的。” “上京都之后，不知多久才能回晋阳这边。” “日后出嫁以后，怕是更难了。” “况且祖母一向疼我，一定会给我操持好及笄礼的。” 秦尔颜自小被父亲秦敏信教着读书，在秦时曚出生前，是当做儿子教养的。 相比目光短浅只知道内帷斗争的母亲，她也更喜欢父亲一些。 在这次父母意见不和时，她果断的选择了留在晋阳州办及笄礼。 秦老太太见秦尔颜主动留下来，笑道： “好，颜姐儿，我这就着人收拾你的院落屋子。” “明年的及笄礼，一定给你办得漂漂亮亮。” 此时祖孙、母子一家和睦，杨氏觉得自己像个外人，把还没出口的话又咽了回去。 转眼便是除夕，女眷的桌子上满满当当的摆着许多荤素都有的好菜。 男眷那边因为还要祭祖，半点荤腥也没有。 但老太太怕儿孙们吃不好，饿着了。 特意让小厨房做的菌干豆腐锅，配上些山药豆腐羹、素果软烩筋、炸奶糕、糖浇香芋等菜。 虽没有荤腥，但滋味分毫不差。 这次家宴，被关在院子里三月不许出门的二老爷秦敏信，被放了出来。 这三月里没法出去寻花问柳，连听戏斗虫都没法，可把他人给憋坏了。 想着那先前对自己小意殷勤的清倌人，被田家的那肥头大耳的田州给占了去，心里便有无名火。 恰巧今日安寿堂内，各个丫鬟都穿得比往日光鲜靓丽。 他便起了心思，扯住了正在给他布菜的皎月袖袍，非要扯到怀里。 皎月一面通红了脸，一面努力想着挣脱。 “二老爷这是做什么？” “今日便是吃醉了酒，也很不该动手动脚。” “这是除夕家宴，老太太和各位老爷夫人们都看着呢？” 秦敏仁对皎月的劝说丝毫不管不顾，听到“老太太”三个字，动作还大了几分。 “你莫仗着老太太撑腰，我便拿你没法？” “若是我想，今日便把你收做姨娘。” 皎月已经定了亲了，眼看过了年就能出去嫁人了，此时急得都哭了。 还在用膳的众人，都停下了筷子。 秦老太太在女宴的主座上，用一种恨铁不成钢的眼神看着这里。 “孽障，你在干什么？” 见秦老太太不高兴，金枝立刻会意，带着人把皎月从二老爷秦敏仁身边拉开。 劝道：“二老爷还请恪守些规矩，老太太不想在除夕失了脸面。”