土、盖土声。

    又多了两个冤魂。

    二桂心里很难过，也很气愤。但他又有什么办法呢？他退到大路上，故意把手中的梆子敲得响响的。果然，那伙人便急急忙忙散走了。

    鬼使神差，完全是鬼使神差。平时不管闲事的二桂今天偏要去看个究竟。他走近松松软软的上堆面前，还围着它转了一圈。他为他们祈祷，为他们愤恨。当他还准备往回走时，忽听土堆里传出呻吟声。他以为听错了，仔细听，又传出两声。一定还没死。他放下梆子鼓起勇气使劲用手刨土。才盖上的土很松软，很快就刨到两个人体。原来是两个女人。他摸摸她们的鼻子，有个还有一丝气，微弱的声音就是她嘴里吐出来的；另一个已完全死去。他把活着的拖出土坑，平放在草地上，从她嘴里、鼻孔里抠出泥土，又给她扩扩胸。渐渐地，她缓了过来。他决定把她背到他的小屋里去，让她活下去。在背她之前，他把土堆还原，不留下痕迹。

    他认识她，是神龙殿前的小宫娥敏儿，一个圆圆脸蛋、妩媚无比的小姑娘。在喂了她几口热水后，她苏醒了过来。她也认出了他。

    “我怎么会在这儿？”

    “我只是从土坑里把你救了出来，其他；我就不知道了。”

    敏儿想了想，想起来了。

    “我和捷儿在神龙殿侍候皇上，只见安乐公主给皇上端了一盒蒸饼，皇上吃了就瘫倒在御案下死了。当时我们吓得魂飞魄散，不知所措。而后，韦皇后来了，她叫我们不要说。我们什么也没敢说。晚上，我们睡了，进来几个人用口袋把我们蒙了，就昏过去了……”

    “啊！”二桂一声惊叹。

    “桂叔，您救我出宫吧。”

    “你要回家？”

    “我没有家。”

    “先出去再说。明天我带你出去。”

    第二天天未亮，二桂把敏儿藏在运粮运菜的空车里，混出了宫墙，送到韩合一住的破庙里。不巧又被人看见了，于是，一个老道带了个年轻女子住在庙里的桃色新闻很快传开，各种猜测也跟着出来了。因为恰恰是在皇上驾崩的第二天，两件事就被联系上了。

    敏儿无家可归，韩合一正在发愁把她送往何处时，忽被崔湜派来的一队兵包围了破庙，他俩被捉进了太平公主府。

    一听说是太平公主，韩合一心中一紧，算来四十多年了，怎么又碰上她了。

    “你就是神龙殿前的宫娥敏儿吗？”太平公主问道。

    “妈婢是。”

    “你认识我吗？”

    “公主殿下，我认识。”

    “你把你那天亲眼所见如实讲来，本公主替你做主。”

    敏儿从头到尾细讲了一遍，并在供状材料上画了押。

    这时，太平公主才发现旁边还站着个老道士，她忘了他与这件事的关系，问道：

    “我家又不做道场，你来干什么？”太平公主的一句俏皮话，说乐了满堂上下的人，韩合一胆大了许多，他回道：

    “公主殿下，我来要儿子。”

    “什么？”公主奇怪地望着他又问：“你叫什么名字？”

    “贫道乌龟韩。”

    太平公主愣住了，她想起了四十多年前那个憨憨厚厚的汉子。

    “你还没死？”

    “公主殿下，俗话说‘千年王八万年龟’，还有得活哩！”

    “你来寻仇？”

    “不，我是被捉来的，也是贫道的机缘，借此向殿下讨还儿子。”

    “啊，二桂！”太平公主说：“可以，我马上就还你。”

    说着，转过身来吩咐公主府总管家：

    “快去宫中把太监二桂叫来。”

    韩合一当然不敢说他早已见过，只不断向太平公主双手合十，连声感谢说：

    “谢公主大恩大德，只是……”

    “只是什么？”太平公主问。

    “只是他已不是原来的二龟了。我家的香火便从此断了。”

    公主无话可说了。但她看到站在一旁的敏儿，不觉心里一亮，问道：着

    “敏儿．你回宫还是回家？”

    “奴婢绝不回宫，不过我无家可回。”

    “好。”太平公主笑了，她脑子里马上闪过一个奇异的计划。

    她问韩合一：

    “乌龟韩，我问你，你怎么又改名韩合一了呢？”

    “师父说我先当和尚，后当道士，两道合一。”

    “看来你也是一个立志不专的出家人。你刚才说，你要讨还一个完整的儿子，可以，我做主为你娶房妻子，让她给你多生几个完完整整的儿子，连本带利都还清，你说好吗？”

    公主的话一说完，堂上堂下一阵哄笑，笑得韩合一脸红心跳，他还没想好如何回答太平公主，她又说了：

    “这是天赐良缘。敏儿，过来。我问你，你已无家可归，我把你许配给他，你愿意吗？”

    “他？”敏儿看着韩合一说：“嫁给一个老道？”

    “那容易。管家，快把韩合一带进去换换衣裳，梳洗打扮一下。”

    韩合一一心要儿子出宫，就是想要他娶妻生子，好续韩家香火，可是儿子不愿出宫；话又说回来，即使他愿意，一个太监，又能怎样？太平公主一句认真的玩笑话点醒了他，他也就半推半就，口里说不好、欠妥，脚步早随管家进去了。

    再次出来的韩合一已焕然一新，头戴青丝帽，身穿绿布袍，脚踏一双厚底皮靴，除了脸上的皱纹依然如故外，全身上下伸伸展展，俨然一个教书先生。

    太平公主叫过敏儿说：

    “我给你讲个故事，还是父皇在世时，有年考进士，有个程姓书生高中第二名，父皇接见他时，见他白发银须，问他青春几何？他说七十有三。问他有几个子女？他说尚未娶妻。父皇就赐他一个年方17的宫女。结亲时，有人写诗跟他开玩笑：‘新人若问郎年纪，50年前23。’自古以来老夫少妻、红颜白发的佳话多的是。你就不要再去计较他的年纪。再说，他父子救了你，你们相遇，也是缘分。你看他那老实巴交的样子，将来一定不会欺负你。”

    一席话，把敏儿锁着的眉头说消散了，低头笑说：

    “全凭公主殿下做主。”

    太平公主这时叫过韩合一和敏儿，对他们说：

    “今天，我就给你们做主，结为夫妇。望你们早生贵子。好续你韩家的香火。”

    韩合一、敏儿双双向太平公主跪下，齐声说：“谢公主！”

    这时，管家带着二桂到了。

    二桂见了公主，忙下跪问安。只因走得匆忙，那手形小木板未来及带上，他感到很是遗憾。

    太平公主手指敏儿说：

    “二桂，快去拜见你妈。”

    二桂愣住了，从小就没听说有妈，怎么现在钻出个妈来了？及至看见父亲已还俗，穿着常人衣衫喜滋滋站在那里，旁边站着他昨天搭救的敏儿，便有了几分明白。遵照公主吩咐，认认真真地叩头，恭恭敬敬地说道：

    “给父亲、母亲大人请安道喜。”

    太平公主说不出自己这时的心情，欢喜吗？悔恨吗？戏谑吗？好像样样都有。她看看二桂说道：

    “二桂，你在宫中这么多年，实在不易，愿意出宫，你就走。我会重重赏赐你。”

    “走吧，二桂，跟咱们走吧。”韩合一说。

    “不，我不走，我要留在宫里，我要侍候太平公主殿下。”二桂说得很坚决，很固执。

    太平公主导演了这场喜剧后，迅速赶到相王府，将皇上被韦氏母女毒死的经过细细讲了。相王听了止不住泪流满面，连连叹气，却一点儿拿不出办法。他只有说：

    “皇妹，你看着办吧。”

    太平公主听了并不觉相王无能，心中却暗暗高兴。

    急急回府后，太平公主唤来临淄王李隆基，对他讲了皇上被害、韦氏制遗诏等情节。李隆基也把他从宫里太监总管高力士那里得到的消息加以印证，说明情势很危急。但他却胸有成竹地说：

    “姑妈勿虑，侄儿我已安排内苑总监钟绍京，尚衣奉卿王崇晔、刘幽球，御林军将领麻嗣宗、陈应礼，果毅都尉葛福顺、李仙凫，以及家将王毛仲、李守德等，做好一切准备。韦氏各支军队中我都有人，他那边稍有动作，我都知道。现在是密切观察形势，找准时机，务求一举成功。”

    太平公主点头称赞道：

    “贤侄实在精细果断，思虑精密。”

    但她心里感到恐惧。他怎么一点也不像他的父亲呢？

    韦氏将上官婉儿拟定的遗诏给宗楚客看。

    宗楚客将诏书向书案上一丢，说：

    “不行，要改。”

    “怎么改？”韦氏问。

    “相王辅政要改掉，加封他个太子太师的空头衔就是。皇太后‘训政’改为‘临朝听政’。不然，一番苦心就白费了。”

    韦氏有些为难地说：

    “可那是与太平公主一起商定的呀！”

    “不管她，明天通知相王、太平公主和诸宰相上朝，宣布了就是。造成既成事实，看她其奈我何！”

    第二天，韦氏请相王、太平公主及韦安石、韦温、岑羲、宗楚客、崔湜、纪处纳、苏环等十余个大臣人宫，宣布遗诏。

    太平公主听了，拍案而起，吼道：

    “昨日我亲见遗诏有‘相王辅政’，为何没有了？原来‘太后训政’怎么成了‘太后临朝听政？’”

    韦氏心腹韦温对太平公主怒目而视说：

    “皇上突然得病，神志不清，难免有失当之处。自古有‘叔嫂不通问’的规矩。相王参与辅政理应修改。”

    尚书右仆射苏环平时以敢言著称，他不惧韦氏权势，说道：

    “遗诏是先皇所立，不可随便更改。”

    太平公主则冷冷地说：

    “改相王为‘太子太师’实在可笑。重茂才十六岁，立为帝，尚无太子，哪里来的‘太子太师’？”

    争议一番后，不欢而散。

    韦氏明白，光靠一纸诏书是达不到目的的，重要的是武力后盾。她命礼部尚书韦温领兵十万驻扎城中；驸马都尉韦捷、韦灌率羽林军飞骑营，严守宫城；长安令韦播统兵五千昼夜巡逻，加强戒备，有异常情况立即弹压，格杀勿论。

    一切布置停当后，聚满朝文武，宣布太子重茂即位，为殇帝，改元唐隆。太后临朝摄政，相王为太子太师，镇国太平公主加号为大长镇国太平公主。韦温总领内外兵马。其他如崔湜、岑羲等都晋升官职。又宣布大赦天下，以收揽民心。

    然而，韦氏、宗楚客、安乐公主等心里并不踏实。“韦皇后毒杀中宗”的说法在朝廷内外流传。他们整日心惊胆战，坐卧不宁。特别是听说太平公主将那个侥悻逃脱的宫女敏儿藏在府中，已将毒死中宗皇上的全部过程讲了出来。铁证如山，罪责难逃。

    “历来都是‘成者为王，败者为寇’，‘先下手为强，后下手遭殃。’眼下情势一触即发，如不抢先一步，你我都将作刀下之鬼。”

    宗楚客这么一说，韦氏、安乐公主等无不心惊肉跳，急忙商议行动步骤：中宗发丧出殡那天，以击钟为号，先杀殇帝重茂；再以太平公主、相王、临淄王李隆基谋反为名，发兵剿灭，务必斩尽杀绝，不留后患。然后，拥韦氏登基为帝。只有这样，可使大家无虑。

    任务分派下去后，专等中宗出殡那天的到来。

    然而，几乎一切重要机密都被太平公主和李隆基打听到了，从而使这次讨伐韦氏，重振唐室大业的计划得以顺利完成。其中，作出卓绝贡献的是一个阉臣，他就是陪伴唐明皇李隆基大半生的著名太监高力士。

    高力士本姓冯，八岁入宫时拜太监高廷福为义父，改名高力士。在宫中时间久了，他看到一片刀光剑影中这派起那派落，认定跟哪一派都是危险的。他就周旋于安乐公主驸马武廷秀和太平公主之子薛崇训、相王之子李隆基之间。他很有头脑，喜读书，爱思考，从历史变化中总结前朝兴亡，权谋得失，还形成自己的一套阉臣哲学：在皇权争斗中脚踏几只船，随时准备改换门庭，随时准备反戈一击，甚至反反戈一击。

    现在，他面临一种选

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