和颜起来，再不复方才御花园中的疾言厉色，声音也跟着平缓安然许多。

    展昭道：“皇上和白兄方才的方法固好，但是展昭却不敢拿包大人的性命等闲视之，所以还请皇上能配合我们二人演一场戏。”

    “戏？”

    “对。”展昭点头道，“请皇上假借流言之名宣布将我们二人打下天牢，但是只是秘密进行，只将消息透露给大理寺以及开封府。同时找人假扮成我们二人在天牢暂住，与此同时，我们二人化明为暗保护在大人身边，以防万一。”

    “以防万一么？”仁宗带笑重复一遍，看着下首站立的那个青年，看着他面上那一派平静严谨的神色，不由笑道，“朕看你是笃定朕是输的一方，怕派出的人不足以保护包卿安全吧？！也好！就依你所说，朕这次就和你们演了这场戏。七日为限，朕倒要看看，莫非开封府当真少不了你们二人不成？！”

    “谢皇上！”

    展昭忙拜谢，面上禁不住露出了微笑。他转头看向白玉堂，后者表面虽无动作，眼中却明明白白的透了些赞赏出来。

    ——猫，有你的！

    他知道那人眼中是这个意思，唇边的笑顿时多了许多真挚。这笑却恰好让坐在上位的帝王收入眼中，那人顿时沉默了起来，脑海中再度浮现先前八王叔对自己所说的话，斟酌再三，终于下定决心的伸手敲敲桌面，直到引来两人的注意，又犹豫了一下，才道：

    “白玉堂，展昭，你们先别得意，别以为朕不知道你们是在用激将法转移朕的注意力。朕还没那么蠢，被你们一唱一和的几句话就说的忘了本意。话说到这儿，朕就不兜圈子了：你们之间的关系，从一开始朕就不打算做些什么文章。所以你们不必担心，朕既不打算治你们的罪，也不打算做出什么其他的举动，这一点你们大可放心！”

    仁宗出乎意料的坦白让昭白二人不禁侧目——展昭虽然早就看出仁宗这次并没有要将他二人治罪的意思，却没想到这位帝王竟会干净利落的说出来。只是——为什么？他本以为仁宗是有什么打算的……

    “那皇上先前是——试探臣等？”

    “可以算是。”看出青年的疑问，仁宗有些满意的笑了：“朕知道你们疑惑，这么和你们说了吧——若是换作他人，朕何需亲自过问？让大理寺抓去下了大牢再说。但是你们两人，朕不忍。更何况——展昭，这么多年来你的所作所为朕都看在眼里，因此事将你治罪，是在坏我大宋肱骨。

    “这次太师的折子不过是给朕一个借口，展昭，白玉堂，当年你们救过太子，也曾救过朕——现在朕问你们，若是朕有要事托付与你们，你们可愿助我？”

    要事？

    展昭和白玉堂心中登时一紧：说了这许多，恐怕这句话才是仁宗真正想要说的吧！正打算回话，赵祯却摆摆手道：

    “且慢！你们不用着急答复，朕也没那么大方——正好借着这个赌约，朕要看看，你们值不值得朕罔顾天下悠悠之口，对你二人网开一面。”他说着，视线扫过面前这两个出色到极点的青年，缓慢、却慎重的道，

    “断袖之谊虽自古有之，然我朝最重礼法，如此悖论之事闹得天下皆知，确实有损我大宋威名，若不是你们足够出色，朕绝不会轻饶此事。朕实话对你们说，朝中变故将至，朕需要人手，而你们是朕信得过的人，所以——若是朕输了，朕便不追究你们的事，就当朕给你们的报酬；倘若这次朕赢了，朕一样不追究你二人之事，但要你们全部的自由。——你们可敢赌？”

    全部的自由么？展昭不自觉的皱了下眉，若只关乎自己，但赌无妨，但白玉堂——他侧过头，白衣青年不出他所料的正看着他，视线中是若有若无的笑意与眼角从不曾稍退的自信与骄傲——展昭心中忽然鼓荡起满满的自信。他转过头，目视着正等待他们答案的帝王，与那人异口同声的道：

    “白玉堂（臣展昭）赌了！”

    在那一刻，两个青年眼中闪烁着相似的光芒，面上神色更是如出一辙的自信——这个赌不是冲动下的决定，他们手里有比仁宗那里多得多的、决定性的线索。

    不管怎么说，此次流言事件，能由皇帝出面摆平总比他们坐视等待对方露出马脚要好得多。更何况看今天这个架势，他们若是不同意，恐怕很难平安走出这御书房——两人都是高手，早就察觉到了四周若有若无的呼吸声。

    这一次，因为十六刺事件，反而卷入了更大的阴谋……

    “好！”仁宗忍不住击掌道，“不愧是展昭，不愧是白玉堂——具体什么事，待赌约分出输赢朕再告诉你们。希望到时你们不会让朕失望！”

    “放心！”白衣堂笑的胸有成竹，甚至带了几分绝烈意味，“若无胜算，白玉堂也不会提出这个赌来！”

    却只有展昭看出，这人自信与骄傲的背后，身上眼底还有几乎隐藏不住的桀骜和杀气。他不着痕迹的敛了眼——同样，他知道，这种杀气与桀骜自己眼底也有。

    ——这两个人岂是轻易被人要挟的，即使皇帝也不成。

    可惜，仁宗此时太过兴奋，也太过自信，完全没有发现。

    因为自信，他没发现。

    ……

    之八

    那天晚上，展昭白玉堂和仁宗在御书房中所说的话当然不仅仅是那么几句，包括赌约的细节以及其他诸多布属，仁宗也清楚明白的表示，这之后，他将会公开表态，平息此次流言事件。

    按照议定，他们的赌约必须是在包拯受到刺杀的情况下才能分出胜负。昭白二人的胜算就来自浪天涯所给的提示，因此几日后的刺杀就成了胜负关键。

    而刺杀之后，仁宗刚好可以向外界宣布，所谓流言是开封府得到有人要刺杀包拯的消息而刻意放出的烟幕弹，借机平息此事，如此不用说谎强行澄清两人之间的关系，直接将民众的视线引到另一个方向上去，那些流言也就不攻自破了。

    直到此时，昭白二人才确定，八贤王确实已经将十六刺的事情告诉给面前这位少年天子。

    在离开御书房的时候，仁宗忍不住又叮嘱了几句：

    “众口铄金，积毁销骨，朕虽贵为天子，也难堵众人之口！你二人还是低调一些，毕竟——流言伤人，想来散播流言之人本就想藉此让你们万劫不复吧！这次朕不追究，便无人再敢追究，至于以后，你们两人还是好自为之！”

    “多谢皇上关心。”展昭向着仁宗作揖后，才和勉强按耐的白玉堂告辞离去——他实在担心这向来桀骜性狠之人一怒之下绷不住脾气做出什么来。理智上他虽然相信白玉堂不会那般不顾大局，但是——有些人有时候实在是不能够拿理智来衡量的。更何况谁想得到皇帝临别竟会来这么一番话？

    莫说向来心高气傲的白玉堂，就是展昭自己此时也觉心中堵闷——他们两人如何自是己事，却不由得他人来说！

    一出宫门，只觉恍然若隔世。两人一路上都默默无言，直到确定身后没有跟踪者，才晃了身形施展轻功快步离开，直接去了白玉堂在汴河旁秘密购置的一间小筑。

    之后两天，二人除了暗中埋伏在包拯身边，作必要的观察来分析这次刺杀将会采取什么样的方式之外，剩下的时间几乎都在这里——他们相信赵祯既然肯赌，就一定会尽力保护包拯。经过仔细的分析，再加上先前浪天涯的警告，猜出对方一定会挑个最合适的时候出手。

    很显然，初一的集会正是一个再合适不过的时机。

    两人趁着现在这个难得清闲的机会将最近的事情细细理顺了一番，正如先前仁宗所说，对方这回正是利用他们的关系大做文章，设下陷阱——先借助流言而将他们下狱，没有了展昭和白玉堂的开封府，显然要比平时好对付的多。再添上一个好时机，此番刺杀可谓十拿九稳。

    所以，先有流言四溢，再有庞吉上书，皇上不出意外的将两人“下狱”，并派遣禁军保护包拯——如是一来，表面上所有的情况都在按照对方的布置走。

    想明白这些，两人心中实在不能不叫侥幸——若非皇上此番另有打算，顺水推舟应了这次赌约，并没有追究流言的意思，他们也没机会反过来设局化明为暗；同样，若不是浪天涯提前传书，或许之后他们可以猜出对方的意思，却绝对做不到如此时这般面面俱到——这些条件，缺一不可。

    将一切布置好，两人化被动为主动，悠闲地等待集会那天到来。他们此时的身份是应该留在天牢的囚犯，故而不能随意在外走动。白玉堂倒乐得有这样两天休息的时机。只可惜展昭心中担心十六刺剑走偏锋，不肯稍松，否则这两天大可当作度假而过。

    因此，白玉堂心中发誓：此次事了，说什么也要拉着展昭来这里住上几天，好生弥补这些日子的奔忙才好。当然若是可以，最好还能……

    集会那天，两人暗中跟着包拯的官轿来到宫外埋伏起来，依照原定计划，白玉堂趁着所有人都进了宫门，而官轿留在外面的当口潜入轿子，在里面做了些手脚，又将官轿移到不起眼的位置，展昭则直接去集市查看情况。

    集会上那明显不对劲的繁华让两人确定了对方的动手时机，白玉堂暗笑的同时，拿了画影藏在轿中。包拯下朝出来，一入官轿，竟见到本该在天牢吃牢饭的白玉堂自轿顶轻飘飘落下，随后被从做了手脚的“后门”送出，暗中接应的展昭将他带至隐蔽处，乔装后自小路送回开封府。白玉堂则冒充了包拯坐于桥中。如是，才有了后来的那一幕。

    这招“明修栈道，暗度陈仓”就是两人想出的办法，为防万一瞒了所有人，包括赵祯——毕竟他们之间可还有个赌注存在。

    至此，两人可谓大获全胜。

    ……

    与此同时，太师府上，头戴罩纱斗笠的边胧玉几乎是直接闯入，在所有人措手不及的情况下直接捣正厅，劈头便道：

    “谁允许你这么做的！”

    随后几个家丁跟着跑进来，见到庞吉，忙诚惶诚恐的跪下道：“老爷恕罪！这位姑娘闯的急，我们拦不住……”

    庞吉没想到一个女子竟敢单枪匹马闯进太师府，愣了一下，挥手让那几个没用的家丁下去，免得在这儿丢人显眼，然后才带着几分高傲的道：“哪里来的野丫头，好大的胆子！竟敢私闯我太师府！”

    “太师待客不周，却又怪得谁来？！”边胧玉冷笑着说道，同时举起右手，将一枚金色令牌在庞吉眼前一晃，“还‘请’太师屏退左右，小女子有要事要说！”

    见那金牌，庞吉瞬间变了颜色，他面色凝重的挥挥手，管家会意，打手势让所有仆从丫鬟退出院外，自己也静静走出，从外面关了门，接着退出院墙。——不是不好奇来人究竟是谁，但是作为庞府的管家，他比任何人都清楚，什么样的事情该探听，什么样的不该询问。

    在这种地方，知道的越多，往往意味着离死亡更进一步。

    眼看余人退尽，庞吉再也坐不住，站起身道：“究竟出了什么事？！”

    边胧玉不答反问：“我问你，谁准你派的刺客？！”

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