练按着他的肩膀，虽然脸色也不好看，但仍不住劝他冷静些。

    吴邪心中好奇，不由问道：“胡大哥，出了什么事？”

    胡团练还未答话，胖子已然抢先跳了起来：“小吴，走，哥哥带你为民除害去。”

    胡团练阴着脸将他一把拽住，沉声道：“些许小事还难不倒我胡某人，王胖子你别小题大做吓着小吴。”

    胖子身子一扭挣脱了他的钳制，怒道：“人善被人欺，马善被人骑，你这样再三忍耐只会让那厮变本加厉。”

    “那又如何？他是文官，品级又不如我，再怎样手也伸不进军营。”说着胡团练龇牙一笑，“何况这可是把功劳给我送上门来，若是办好了自然是升官发财，便是办不好也不过受一顿申饬，于我又有何害？再何况当兵吃粮，若不能保卫地方，算得上什么汉子？”

    吴邪虽听得云里雾里，却也明白这是又有事找上门了。他初入江湖，对一切事物均感觉新鲜得很，虽是之前在鬼门关走了一遭，毕竟有惊无险。此时听到又有热闹可参与，哪有不兴奋的道理，连忙问道：“这是又有什么案子了？”

    胡团练微微苦笑，将事情的前因后果与他说了一遍。原来那婺州知府气量偏狭，这次被胡团练扫了颜面，便想出个损招。他托人打通江南东道按察使的关节，着胡团练清剿一股马匪。这股马匪已在此地盘踞十余年，前后多少人想剿灭都折戟而回。一来这帮马匪行踪不定，无人知道他们来自何处、藏匿何方，再加上这群人一人双骑来去如风，即便被官军咬上也会仗着江南乡兵或捕快坐骑偏少、脚程不及，凭着速度逃到其他路军治下。两边行文交接繁琐，待到移文通行之时，早就走得没了踪影。故而胡团练虽然嘴上说得豪气，心里却没有什么把握，一连数日愁眉不展。

    吴邪是初生之犊不畏虎，甫一听完就摩拳擦掌要与胡团练一起参详。胡团练拗不过他，只得把关于那股马匪的公文卷宗一并调了出来，吴邪又拉上了张起灵，四人便聚在中军帐中一起研究起来。

    岂料详细研读之下，竟真被他们瞧出许多端倪。那股马匪的活动行迹十分有规律，总不离江南东道，在婺州一带更是活动频繁，且行事之间从不留活口。胖子与胡团练乃是西军出身，深知西北一带有一种盗贼，平日里也如普通农夫一样耕田种地，农闲或欠收时节则化身为匪，打劫周边行商财物，心狠手辣极其凶残。正因为他们要保护自己平日里的良民形象，所以下手时不分男女老幼，一概不留活口。这种匪徒由于身处西边，家中总有马匹，故能来去如风，其中部分祖上更有蛮夷血统。而此次他们的目标惯常以一人双骑的形式出现，深合西北马匪特征。既是这等匪类，胖子和胡团练自有经验和手段对付。

    当下四人拟定了计策，先画出那伙人的行动轨迹，再将营中哨长以上的军校聚集起来，扮作一队行商，沿途一个村子一个村子投宿，进行排查。外围派出兵丁把守，只要发现贼人行踪即以火把或响箭为号，来个内外夹攻，定不让马匪走脱。

    （瓶邪仙侠）天地洪炉5（下）

    主意既定，胡团练自去布置安排不提。胖子看吴邪一脸兴奋跃跃欲试的样子，不由笑道：“这是去打仗，你当是去玩呢？”

    被他看穿了心思，吴邪微有些窘，却也坦然道：“这一趟出门淫贼、马匪见了个齐全，真是不虚此行。”

    胖子无奈摇头：“你这世家公子真是不谙世事，我看你也别叫吴邪，改名叫天真算了。剿灭马匪哪里是那么轻松简单的事情，我劝你还是不要去，否则看到了什么不该看的吓着了，可别怨事先我没拦着你。”

    此时吴邪一心只想着去看热闹，哪里肯依，只是执意要去。

    三日后，胡团练那边已经准备妥当，吴邪三人便也乔装收拾一番要与他们同往。可那张起灵死活不愿换下一身道褂，吴邪磨破了嘴皮子也无济于事，最后倒是胖子出来打圆场，说商队里有个同路的道士也是常有的事，不必太过拘泥，若有人问起只说他是卖膏药的即可。

    于是一行十数人赶着马车，把军马的标记用毡布遮住，浩浩荡荡往婺州周边的村子去了。

    前四天一连投宿了几个村子都相安无事，到第五天太阳快下山时，他们来到一个叫做“榆庄”的小村庄。还未及进入，只在远处这么一瞧，众人便喝了一声彩。

    只见那村庄外是大片水田，有一条小河蜿蜒流过，河水在村庄的东侧分为两支绕村而过，到了西侧又并为一线。村子里有数条水路与河流相接，虽有可供人马行走的小路横在水面上，但若要撑船顺水路而行也是十分便当。流水环绕之中是一片江南常见的白墙黑瓦，只是那村庄的外墙极高，几可与州郡的女墙相比。

    胖子骑在马上咋舌道：“好一个易守难攻的堡铺，便是摆到西北前线去也不差。”

    胡团练回头看了他一眼，面色十分严肃：“若是有马匪恐怕也就在眼前这个庄子里了，众人都警醒着些，小心别着了道儿。”说罢双腿一夹马腹，策马向前走去。

    众人听了他的话，也都打起十二分精神，紧跟在胡团练身后。

    到得榆庄门前，一名军校上前叩门，不多时便有个农夫打扮的庄汉前来应门，见到他们这一队人马立刻露出警戒的神色，再三盘问他们是做什么的、有什么事。那名军校甚是机灵，连声说是路过的商队，天色已晚前来投宿，直把好话说了一箩筐，那庄汉才开了门放他们进入。

    刚进入庄内，那应门的庄汉带了几个伴当就不让他们再往里走，说是要等保正过来。不过片刻功夫，一个看起来四五十岁的汉子便带着几人过来，自称是此地保正，要问问他们来历。胡团练与那些军校早就演练好了，面不改色对答如流。

    那保正见问不出什么，便向胡团练拱手道：“最近这周边在闹流寇，我们庄子里老的老小的小，少不得要多个心眼，还望客人莫怪。不知客人能否把车上所载之物让我们查看一番，也好大家放心。”

    胡团练哈哈一笑，把手一摆说了声“请便”，那些人立刻一拥而上，在马车上翻看起来。

    吴邪冷眼旁观，虽看不出十分蹊跷，却也发觉这些人动作急切，眼中更透出一股贪念。那边厢胖子和胡团练心里明镜一般，暗暗使了个眼色，意思是八九不离十了。

    待他们翻看完毕，那保正装模作样告了声罪，将他们领入一处空置的大屋，告诉他们那屋后有灶，可自行举火做饭，又说了几句场面话，便领着人离开了。

    胡团练等他们一走远便吩咐道：“众人听好，这伙贼人怕是今夜就要动手，大伙儿这会儿准备好家伙，说不得也要打他们个措手不及。”

    得了号令，那些军校纷纷从怀中抽出兵刃。此次为防马匪起疑，他们随身带的都是二指来长的短刀，好在这些军校均是营中精锐，便是空手也能以一敌三。

    胡团练又转向吴邪说道：“小吴，这里属你与张道长轻功最好，劳烦你们在外面把守，一旦有什么风吹草动便放出响箭示警。”说着便要将一把短弓交给他。

    吴邪摆手笑道：“不必，我自有办法。”

    胡团练也不勉强，向他们又拱了拱手，便领着众人走入屋中。

    吴邪与张起灵纵身跃上屋顶，尽量伏低了身体。此时天已黑透，可巧又是阴天无月，庄子里除了极远处有一点灯光，可说是伸手不见五指。吴邪满心又是紧张又是兴奋，竟是睡意全无。

    二人从亥时趴到子时，却是什么事情也没有发生。张起灵就像是一尊石像，一动不动连呼吸声都不太听得到。吴邪有些耐不住，便没话找话地问他：“小哥小哥，以前你在道观里修行，怕是也没见过马匪吧？”

    过了好一会儿，直到吴邪以为他已经睡着的时候，那边才传来一声短促的“嗯”。

    见他有了回应，吴邪兴致更高，又问道：“说实话我很是好奇，你到底在哪里修行的？怎么练成这么一身奇妙的功夫？”

    黑暗中张起灵转头看了他一眼，一双眸子光亮如星，却是一点情绪也看不出来。

    吴邪被他看得有些不安，讪笑道：“对不起，冒犯了……”

    张起灵摇了摇头，轻声说道：“你不必知道。”

    吴邪一愣，心中不由得有些挫败。虽说张起灵一直沉默寡言，但是这些日子以来相处得还算融洽，他以为就算不能像和胖子与胡团练一样与他称兄道弟，至少也能叫一声朋友，可谁知此人还是那副油盐不进的样子。

    想到这里就不想再理他，正要转过头去，忽听那人又说了一句：“等会儿别轻举妄动。”

    吴邪再度愣住了，心说这是怎么个意思？不让问他的来历，到是挺关心他的人身安全。这人心里究竟在想些什么？

    又胡思乱想了一阵，约莫到了丑寅之交，忽见前方路口出现了几点火光。

    张起灵面色一沉，压低了声音说道：“放响箭。”

    这时吴邪也看清了，有十几个手持火把的庄汉正向这所大屋走来，人人挎着弓箭，手持兵杖。他也不及细想，手指在袖中一扣，一枚响箭冲天而起，发出一阵尖锐呼啸。

    还未等那伙贼人反应过来，胡团练和胖子已带着众军校撞开门杀入人群。只见他们手持短刀，下手非常利落，那些庄汉连叫都没叫出来便有几人倒地，或被一刀刺入心口，或被割断了喉咙。可那些人也不是吃素的，很快便回过神来，呼喝着挥舞手中兵杖，与众军校战做一团。

    吴邪担忧胖子与胡团练的安危，几次想要跳下屋顶帮忙，都被张起灵死死按住。那人手劲极大，往腰上一箍就制住吴邪让他动弹不得。

    挣扎了几下未果，吴邪只得出声说道：“我得下去，胖子和胡团练都在下面。”

    张起灵目光直直看着下面打得不可开交的两群人马，淡淡地说道：“他们应付得来。”

    吴邪往下一看，那伙贼人虽然凶悍，但论配合作战到底不如训练有素的官军，那些军校们早已夺了对方手中长枪，个围成一圈，持枪者主攻，持刀者则在身边牢牢护住，虽然有几人身上挂了彩，却不是什么重伤，尽管一时未将对方杀绝，但也稳占上风。

    此时庄子里早已乱作一团，显然这帮马匪没有料到官军那么快就摸清了他们的根脚。然而这些人干的毕竟是杀头的买卖，不是软脚虾，这边官军刚刚将前来夜袭的贼人逼至角落，另一边一伙贼人已赶着三四个军校向这边靠拢过来，想来那些贼人是两边同时入手，马队那边人数太少，竟被对方打了回来。幸喜留在那里的人谨守着胡团练的吩咐，一看情况不对就舍了那些辎重赶来与大部队会合，因此虽然身上带伤，到也无碍。

    吴邪在屋顶上看得心急如焚，苦于被张起灵按住脱不了身，急中生智一扣袖中机关，一张大网应声飞出，从天而降向那些追赶而来的马匪罩去，跑在前面的几人躲闪不及，被兜头罩了个正着。就在他们脚步一滞的片刻，胡团练那边已经分出人手赶了过来，两边再次打得难分难解。

    就在吴邪好不容易挣脱了张起灵准备跳下去的时候，忽听一声“轰隆”巨响，随后便看到一条火把组成的长蛇从村庄门口逶迤而来，想必是守在外面的兵丁看到响箭，终于攻破大门冲了进来。

    此后的战事不必赘述，那群马匪眼看被官军攻破了老巢，立刻战意大减。除了少数几个极其凶悍的仍在负隅顽抗，大多数人或渡水而逃、或撒腿就跑，但在外围守备的兵丁岂会容他们逃走，只要看到有人脱出便格杀勿论。一时间整个榆庄火光冲天，惨叫声此起彼伏不绝于耳。

    如此战了将近一夜，直至第二日天明时，庄内的马匪被杀得杀、捉得捉，再也无力反抗。

    那胡团练虽也受了轻伤，仍站得笔直，只见他抹去脸上血迹，扬声道：“诸哨谨守方位，堵住各路出口。胡大、胡二各带一伍人，自

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