临近深夜，位于边缘的开成区就像是繁华帝都的沉默阴影，尽管冠以“帝都”的名，但却与灯火通明的城内形成鲜明对照，黑暗且宁静。 不过今晚的开成区县衙却有着往日没有的喧闹。 李东看着周围忙碌且慌乱的衙役捕快，眉头不自觉地皱了皱。 而后微不可查地瞄向身边的长孙。 只见长孙对此视而不见，只是随意的看向县衙内的假山假水，但李东还是能够察觉到其余光瞟向衙役们时的不满。 “咳……旺……无名符师，让您见笑了。” 李东略显尴尬的对长孙说道。 长孙转身对李东行礼，在人前还是要维护“户部尚书”的威望。 “尚书大人说笑了，如此深夜折腾县衙的兄弟们，哪怕是精锐的军队也难免会有一些慌乱的。” 李东皱了皱眉，听出了长孙话外音，是在嫌县衙参与此次行动毫无必要。 “辖区内抓捕要犯，那是县衙的分内之事，同时也是他们的职责。若是这便感到折腾了，那朝廷养他们又有何用。” 李东大义凛然的说道。 不明所以的人或许还会认为尚书大人深明大义，但清楚其中原由的都知道，今日的行动还不是在给开成区的县衙擦钩子。 但长孙却再次恭敬地行礼道：“尚书大人说的是，于情于理县衙今晚都应该参与行动。” 这时，一位肥头大耳的官员小跑到李东身边，有些气喘吁吁地开口道：“尚书大人，准备妥当了，可以出发了。” 此人正是开成区的知县袁承德。 李东略微点头而后向县衙外走去。 此时县衙门口捕快们已经集结完毕，而在正中则是两架轿子。 只见袁承德从李东身边绕过，小跑着来到前面那家轿子前，殷勤的为李东掀开帘子。 李东面无表情地坐进轿子内。 袁承德放下帘子，这才将一直躬着的腰直起来。 而随之一起立起来的还有他那知县的气势。 只见袁承德没有给长孙等人好脸，只是用眼睛瞥了几人一眼便向着后面的轿子走去。 只是还不等袁承德走出几步，李东便掀开帘子。 “袁承德，你走着，后面的轿子留给无名符师坐。” 袁承德听到李东声音的第一时间便又转身躬下腰，那灵活的动作丝毫不像是个臃肿的胖子。 不过听到李东的话后袁承德的脸先是阴晴不定片刻，而后立马收起不满，继续换上殷勤的面孔。 长孙听了李东话后非但没有为此感到高兴，反而眉头皱了皱。 李东当着众人的面说这样的话可不像是要表现对长孙的尊重，更像是要向众人突现长孙身份的不寻常。 袁承德尽管后知后觉，但此时却也及时感受到长孙身份的不同寻常。 袁承德赶忙换上另一副讨好的面容，冲着长孙开口道：“无名大人，您请。” 长孙眉头皱了皱而后又舒展开，冲着前方轿子的李东说道：“谢过尚书大人的好意，但我想这轿子还是知县大人坐吧。毕竟时间也不早了，若是此时再考验知县大人脚力怕是咱们要赶到天亮才能回来了。” 袁承德跟着尴尬一笑。 长孙接着说道：“周大人还等着我结案回去复命，还是查案要紧。” 袁承德表情一滞，没想到这个看起来年纪轻轻之人竟然是大理寺卿派来的，难怪尚书大人会如此重视。 紧接着袁承德表情更加殷勤了几分，连忙称是，而后小跑着上了轿子。 县衙的队伍便就此启程。 队伍走在两边，将轿子护在中间，而长孙的位置处在李东和袁承德的轿子之间。 长孙刻意将脚步放慢几分，来到袁承德轿子旁，看似随意地开口道：“不知袁大人在这开成区县衙任职几年了？” 轿子侧边窗户的帘子掀开，露出袁承德殷勤的笑脸。 “说出来要让大人笑话。” “袁某在这贫苦的县衙任知县已有六载有余……” 长孙并没有表现出惊讶以及鄙夷，而是在心中默默估量。 开成区近十年失踪人口剧增，而袁承德任知县就有六年有余，失踪如此数量的人口，做了这么久的知县没有察觉？ 长孙断然不信。 但长孙却没有任何表现，而是佩服的说道：“开成区的凶险贫苦那在朝廷是出了名的，袁大人在此沉浮如此岁月，实在是令人钦佩。” 袁承德一时听不出长孙是在称赞自己还是在嘲笑自己，但脸却罕见的红了一下。 “额……在大人这样的青年才俊面前，袁某人实在汗颜……也是袁某实力不济，所以只能在这寒酸之地蹉跎……” 不等袁承德说完，长孙便打断道：“袁大人切不可如此妄自菲薄。” “开成区再怎么说也是帝都一区，可以算得上是权力中心的边界之地。袁大人能一直在此地任职，足以说明实力……” 长孙的吹捧很有分寸，既不会让人感觉夸大其词，又能让人欣然接受。 袁承德此时虚假的殷勤少了几分，脸上反倒恢复了几分知县的威严。 长孙则靠近几分，悄声问道：“袁大人必有高人指点，否则不会有今日之光景。” 袁承德闻言表情明显愣了一下，随后再次恢复了之前的殷勤，笑眯眯地对长孙说道：“大人说笑了……若说高人的话，读书时倒是请算命先生算过命，说我官运浅薄，莫要贪心，能搏个谋生之职便可。” 长孙同样一愣，而后哈哈一笑，开口打趣道：“还有此等高人，袁大人必要为我引荐，我也要算上一算。” “哈哈……” 二人都将对方的话当做笑话一听，嘴上一乐。 只是长孙笑过后，却又看似无意地说道：“当今朝廷难混啊，稍错一步便尸骨不存……像袁大人这样请高人帮忙指点迷津绝非错事……” “自己几分官运心里还是有数的，但高人指点下若能攀上高枝，那也是能逆天改命的，你说是不是啊袁大人……” 袁承德不知该作何表情，脸上很不自然，最后只能强装耳聋的尬笑。 长孙并不在意袁承德的装聋作哑，而是接着自顾自地说道：“周大人便是最好的例子，当年也不过是寺正，但你看现在……那还不是攀上……” 长孙戛然而止，袁承德早已将肥胖的身躯完全贴到了这一侧的窗户上。 大理寺卿可是当今朝廷里真正的大佬，这样大人物的发家史谁不想听上一听。 只是长孙却忽然像是犯了禁忌似的，掌嘴道：“你看我这嘴，又开始胡言乱语了，袁大人莫要上心。” 袁承德扫兴地坐直身体，称自己什么都没听到。 过了片刻，长孙就像是又有什么东西憋在肚子里，不吐不快的样子，忍不住开口道：“周大人能有今日的地位，那全是靠自己能力。” 袁承德闻言尬笑着附和，只是内心想着“我信你个鬼”。 长孙见袁承德的样子，像是看出了他心里的想法，顿时有些急了道：“袁大人你不信？” “哪有哪有……” 长孙此时就像是上头了一般，一定要说服袁承德。 “周大人可是经常教育我，这在大理寺可不能当个愣头青，只知道蒙头查案子，那有一天自己怎么死的都不知道……” 这句话袁承德深表赞同，哪怕是没在大理寺待过，但他却明白官场的黑暗，只知道一门心思查案定然混不长远，起码在今时今日的朝廷是混不长远的。 长孙接着说道：“周大人说过，查案不仅要看清案情，还要看清人情……” “人情？” 袁承德有些不解。 长孙凑近低声解释道：“案情若错综复杂，背后牵扯的人际关系那必然更复杂……案子不好推进那就从人情下手，哪些人能动，哪些人不能碰，要第一时间搞清楚……” “这个可比案情更重要，否则哪天碰了不该碰的人，案子还没摸明白自己先没了，那可不冤哉……” 袁承德恍然大悟，两人相视一眼，皆是爽朗一笑。 但袁承德却明悟了一些。 对方这是在提醒自己，亮明背景，免得误伤。 袁承德故作随意的说道：“袁某不像无名大人这般有悟性，又能深得信任……袁某只是凭着忠厚老实为大人们做些打杂之事……” 长孙明白袁承德这句话中第一个“大人”是指自己，而另一个“大人们”则是指他身后的人。 袁承德接着说：“但我还是想提醒大人一句，咱们做仆人的，要明白主人是谁……” “这朝廷无论如何更替始终跳不出‘唐’姓……大人你说是不是？” 袁承德此时全然没了殷勤的模样，眼神中有劝告也有警告。 长孙在袁承德灼灼的目光下，先是错愕，后是惊恐，最后则是明悟。 而后长孙冲着袁承德抱拳，感激道：“多谢袁大人指点！” “原来高人就在身边，何须再引荐！” 长孙这句吹捧配合之前的情绪变化，令袁承德极其受用。 “哈哈，无名大人言重了……” 此时袁承德眼神中已经没有戒备。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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