那个拿烟袋的先生。前几天他，他到小的摊子前算命，商量好了，今天在这儿等。然后……”尚荣打断术士的话，说：“他为什么要往南走？”术士说：“这我可不知道了，他只是问我怎么着儿才能遂了他往南走的愿，干吗要往南走，一句没说。我不知道。我也没问。”尚荣说：“吊起来！”术士说：“老爷，哎！别吊，别吊我真不知道，我要是知道了干吗不说啊！我一个算命的非亲非故，干吗。…·哎哟！哎哟！大烟袋你可害死我了！”尚荣说：“打！”鞭子雨点一样落在术士身上。

    术士晕过去了。中军将一盆水泼在术士的脸上。术士一身是伤一动不动，中军挥手摸摸术士的鼻息，说：“老爷，没气了。”尚荣说：“看来他是真的不知道……中军。”中军应道：“嘛！”尚荣说：“既然皇上与和大人都往南走了，一路安排下去吧，照顾好起居。”中军说：“嘛。”尚荣说：“还有，你打探一下那个，参过本官的洪御史，是不是真就在曲阳。如消息准确，人……”尚荣一挥手，说：“就地做了，此事连和大人也要瞒住。”中军说：“小的记住了。”

    尚荣站起身准备离开刑房了，忽又想起什么，说：“他的女儿是在八大胡同里入了乐籍了吗？找出来，当个宝押上。……听明白了？”中军说：“明白了。”尚荣说：“三桩事，事关重大，不得与外人道。多余的话我不说了。”中军说：“老爷您放心吧，请老爷一个示下，那纪大学士呢？”尚荣说：“一个整天抽烟袋的寒士， 怕他干什么？ ”中军说：“小的不怕别的，怕关键时刻他碍手。”尚荣说：“真要那样了，也不可轻举妄动，那是朝廷的大学士。”中军说：“嘛。”尚荣心事重重地离开了。

    按照尚荣的命令，中军带了兵来春满楼抓洪霞。中军手下的一个士兵横着刀逼着老鸨和王八老刘上楼，来到洪霞住过的房内。没有发现洪霞，中军向老鸨要人，说：“冯二娘，你实话说来，本官一件东西都不动你的，马上就走。要是有一句假话，春满楼抄了事小，让你片刻身首异处。”

    老鸨说：“军爷有什么事您问，您问。北京城内还就我们这种地方知道的事儿多，凡我知道的绝不隐瞒。您不用揪着我，您问！”中军说：“洪霞姑娘到底去了哪儿。”老鸨说：“跑了，就那扇窗户，里应外合，窗外搭个梯子跑了。”中军不信，说：“你这春满楼岂是随便就能跑出人的地方。里应外合，里应的是不是你？！”老鸨慌了，说：“不，不是！您想想呀，自古开窑子哪有老鸨子帮着姐儿逃跑的，理不通啊！军爷，不信您问老刘，老刘你说说。那天是怎么追下去的，你说说呀，整个闷葫芦……”

    老刘说：“军爷，您，您先让这位兄弟把刀挪挪。我说……那晚上我带着人追下去了三条街，眼看就要追上了，可平白闪出个人来。”中军问：“什么人？”老刘说：“纪大学士，纪大学士来，把我们拦下了。”中军说：“纪大学士，哪个纪大学士？”老刘说：“就是人称纪大烟袋的那个纪大学士。”中军说：“认得真吗？”老刘说：“明白无误，大烟袋在手里拿着呢，不但拦了我们的人，还指了一条瞎路，生生的把人给放跑了！”

    中军离开春满楼，他来到尚荣的书房里，将去春满楼没找到洪霞却从老刘那里听到的纪昀的事儿说过了。尚荣又恼又恨，说：“果然让纪晓岚算计了。……中军，南边的事？”中军说：“沿途的饭馆，旅店都派人去了。徐二一早走的，按爷的吩咐，尽量让皇上知道咱们处处尽心了！”尚荣说：“和大人的眼光就这么短。他以为三百里路咱给皇上照顾好了，就万事大吉了，他就想不到纪晓岚有如此的心计，咱们早就被他盯上了。蛇咬一口，入骨三分啊。事已至此，大不了鱼死网破。”

    纪晓岚与乾隆、和珅徒步在山野路上走着，三个人看来都走累了，纪晓岚在前，和珅在后，乾隆压阵。乾隆不想再走了，说：“哎！哎老纪，和二！老纪，和二，等等，等等！”纪昀：“什么事儿啊！”乾隆说、“来！来有事儿商量，有事商量。”和珅在前面，回身望着乾隆，说：“哎，来了，来了！”说完他跑回到乾隆身边。说：“是不是累了，您先歇歇，您先歇歇。”

    纪晓岚无奈，走回来站在两个人面前，说：“三爷怎么了？”乾隆说：“累，累了，累了。咱们是不是能雇辆车啊？”和珅大喜，说：“好！好！雇一辆，雇一辆。”纪昀不同意，说：“三爷，咱们是罪己流放三百里。不是雇车游玩三百里，真要雇车，咱就回宫吧，您向百官交待吧！”

    和珅说：“不可以通融通融吗？坐一段车，走一段路，走走坐坐吗。”乾隆说：“对呀！谁知道走路这么累呀。”纪昀说：“这才十几里路就累了，当年皇上让臣流放时，左右一个拿水火棍的差官押着，一早上就走三十里，走慢了都不行！”和珅说：“老纪，这就是你的不是了，一个当巨子的怎么能记皇上的仇呢？你就不怕，回去了皇上给你穿小鞋。”纪昀说：“怕！”和珅说：“对呀！怕就通融通融吧！”纪昀说：“回去再说回去的，现在不怕。虽无水火棍，我腰里可有这把扇子。”

    纪昀说着话就假装要从扇套里往出抽扇子！和珅有些自讨没趣，说：“不劳，不劳您动手，您厉害，厉害，三爷咱走吧！惹不起他，忍忍！忍忍谁让咱碰上个软硬不吃，不讲道理的了。来！我扶您一把。您也是，怎么就给了他这么把扇子啊。”

    乾隆没办法， 站起来走。 纪晓岚独自前行。乾隆与和珅二人跟着。乾隆说：“和……和二啊！”和珅说：“您说。”乾隆说：“早知那把扇子不如给了你！”和珅说：“说的是啊！给他不如给我。”乾隆：“当时你在宫里怎么没想起来呀！”和珅说：“怨我。我坏心眼没有大烟袋多！”乾隆说：“和二，您我现在的心情好有一比！”和冲说：“比作何来！”乾隆说：“老百姓的话叫自己刨坑，自己埋！”和珅说：“恰当，恰当，比得恰当。”乾隆说：“这你就别夸我了。……老纪我饿了！”纪昀说：“饿了前边吃饭！”

    三人疲惫不堪地向前走着。一家乡村小馆出现在他们视野内，三人同时大喜，又渴，又累，又饿，终于坐下要吃要喝了，乾隆第一个高兴。

    乾隆说： “小二！ 小二。”小二应着走来：“客官来了，来了！”乾隆说：“冰水！”小二吃了一惊奇，“冰……水？什么天呀，喝冰水？没有！”乾隆说：“玫瑰香露。”小二说：“也没有！”乾隆说：“鲜榨藕汁。”小二说：“更没有了！”乾隆说：“你们有什么呀？”小二笑了笑，说：“这位爷，您不常出门吧！你说的这路喝的，漫说我们这儿没有了，方圆百里都没有，皇上的紫禁城里有没有都两说。”乾隆说：“说的也是实话。”

    和珅有些失望，说：“那我问你。有什么？”小二说：“渴了，想喝水，是不是？”乾隆说：“对呀！”小二说：“那不结了，有！井水。”和珅说：“井……爷……出门在外，也别讲究了，咱凑合著喝井水吧，小二，井水三碗！”

    纪昀在边上一直看着，见怪不怪，口中吟出当年康熙帝的四行诗来：“密林有意随心响，茂草无知井水清。偶尔喜吟今岁好……”乾隆听了，为纪昀接上一句：“漫将诗句入新题。”乾隆一抱拳，说：“康熙爷的诗？”纪昀说：“《干叶莲池夜间滴之声》康熙爷当年何等的文治武功，茂草无知井水清，圣上当年也是喝过井水的。”乾隆说：“那咱们不能不喝，喝井水，好，井水好。”和珅望一眼纪昀，不以为然，说：“就你能！喝井水都喝出依据来了，不就一碗井水吗？还用搬出康熙爷的诗来。”正说着，小二端着井水来了，哈喝着：“井水来了！……三碗您了。”

    小二将碗刚一放在桌上，乾隆见了满怀豪情，端起就喝，口中还吟诗着一句诗：“茂草无知井水……清。”一口下去，乾隆满脸苦相。此地久旱无雨，井水又苦又涩。小二见了，说：“客官，有点苦是不是？咱这儿旱了多少年了，缺水，乍喝不惯，久了就惯了！”和珅看着乾隆的苦相也难受，说：“吐，吐，爷吐了吧！”乾隆强忍着将水吞下，说：“啊……没想到天下还有这么难喝的水。诗与现实终归，终归不同。和二，你，你也请吧，请吧。”和珅应着：“哎！哎！”他捏着鼻子把一碗水喝下，说：“您喝了我哪能不喝，我喝。”喝完了样子比乾隆还痛苦。

    纪昀抽着烟袋，不急着喝。乾隆哪能放过他，催促着：“老纪，烟放放，喝水，喝水。诗是你读的，水你怎能不喝？”纪昀说：“不急，不急，这路水碱大盐重。打上来先别喝，过一会儿它上边能结一层水皮。小二！京根苇子秆儿来。”小二把苇秆拿来，递给纪昀，纪昀给乾隆做着示范，说：“待水皮结起了，用青苇子秆把水皮挑下去，那些怪味就少多，然后将这苇秆吹通。探入水中，既防吸水底之渣，又可得青苇之天然草木气息，轻吸缓饮，倒能饮出别样的滋味。……”纪昀说着吸着，都弄好了，自己如吃大餐一样，文雅地吸了两口，乾隆、和珅馋馋地看着他。纪昀说：“三爷，您也尝尝？”乾隆迫不及待地接了过来，一吸、二吸。高兴。乾隆说：“哎！真的不一样啊！有股草木的新鲜之气啊，好喝！和二你也尝尝。”和珅边打着嗝，边接过吸，边说：“嗯好！好喝。”纪晓岚得意地抽烟。

    乾隆说：“纪……老纪，我今天说句真心话，你……你其实是最不讨爷我喜欢的一个人。但你知道爷……啊我有时又特别地离不开你。知道为什么吗？”纪昀说：“愿闻其详。”乾隆说：“你呀，常可在人束手无策时，突发奇思妙想……说句你爱听话啊，叫化腐朽为神奇！所以你这人啊讨厌归讨厌，但人却不可或缺。”纪昀说：“三爷过奖了，三爷过奖了。老纪为人若做到不可或缺真就不错了。让人喜欢终归不是为臣之道吧。”

    和珅听纪昀最后一句像是在讽刺自己，不能容忍，说：“雕虫小技，哼还当真了。行了，别谢了，不就一根苇秆吗？这……”

    和珅不高兴，纪昀一听还要气他，纪昀说：“虽是小技，但不像某些阔佬，每遇此时就会大喊大叫，吐，吐了吧！貌似关怀备至，其实乏术得很。苇秆虽小可逢治国之时，它便是通统求变的根本啊！”和珅说：“哎！老纪……喝碗苦水还说起治国兴邦的事儿来了，酸且不自知，牵强得很……小二上菜。”纪昀并不退让，说：“虽是小技而见大道，你想牵还牵不出来呢！小二，上菜。”小二来了，望着乾隆、纪昀与和珅，不知上什么菜才好。

    乾隆饿急了也等急了，说：“小二，告诉厨下不用多弄菜啊，有二十个菜就够了。”和珅也急了，自己随着小二去了厨房，片刻出来了，一手拿个萝卜，一手举个白菜， 说： “三爷，三爷，二十个菜咱别想了，能凑出两个菜来。”乾隆说：“两个……那也勉强吧，有肉有鱼也就行！”和珅说：“都没有。”乾隆问：“那我们吃什么？”和珅说：“两个菜，萝卜炒白菜，白菜炒萝卜。”

    乾隆不悦：“这也叫菜吗？”纪昀说：“真正的菜，老百姓每天能吃上白菜萝卜天下也就太平了。”说完，闭上眼睛抽烟。乾隆说：“老纪，这你有什么法子吗？”纪昀说：“没有，巧媳妇也难为无米之炊。”

    乾隆一行三人吃完了萝卜白菜上路了。三人在庄稼地中间的小路上穿行。纪晓岚抽着大烟锅在前边走，乾隆、和珅在后边跟着，边走边打嗝。

    乾隆说：“不出来真是不敢相信，朕治国这么辛苦，百姓们吃的只是萝卜白菜吗，和……二。”和珅打一个嗝，说：“爷……您说，我听着呢。”乾隆与和珅耳语：“朕毕竟不是老百姓，这么吃下去，朕怕有点吃不消啊！”说着内急要上厕所：“哎呀！不行，说来就来了。朕要方便。”乾隆说完便要钻庄稼地。

    和珅说：“您慢着，慢着。我陪您去，我陪您去。我这儿也闹起来了。”

    洪霞和小月坐在一辆马车上，从大道上过，洪霞看见乾隆与和珅正狼狈地往庄稼地里钻。眼刚一收回，一下看见了在路上边抽烟边走的纪晓岚。纪晓岚的那个拴在烟杆的玉坠一闪而过。洪霞一惊，下意识地摸了下自己的脖子。

    洪霞说：“小月！”小月问：“洪姑娘怎么了？”洪霞说：“刚才我好像看见那玉坠了。”小月说：“在哪儿啊？”洪霞说：“在……在那个抽烟人的烟杯上拴着呢！”叫小月伸头往外看，看到的是满地的庄稼，说，“不会吧。也许你看走眼了，抽烟人烟杆上拴的都是烟荷包。”

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