，还不给我……赶……赶下去！”再一看觉不对。先看见纪晓岚的烟袋，再看见和珅，又看见乾隆。曲阳县令说：“哎哟！妈呀。皇……皇上，不知皇上您老人家驾临曲阳，臣罪该万死！”

    曲阳县令冲下来时，乾隆身后站着纪晓岚、和珅，理也不理上台阶坐于公堂上。曲阳县冲下台阶就磕头， 众衙役也醒了跟着磕头。 曲阳县令，众衙役齐声高呼：“吾皇万岁，万万岁！”

    乾隆说：“曲阳县令。”曲阳县令说：“臣在！”乾隆说：“你难道平时就是这么办公的吗？曲阳县令说：“回皇上，下官一直勤恳公务，只因昨日总督大人审案一夜未眠，所以……。”乾隆说：“总督大人，尚荣他果真在此吗？”曲阳县令说：“来了一天了！”乾隆说：“他人现在何处？”曲阳县令说：“押解犯人去刑场了。”乾隆说：“什么？！犯人是谁？”曲阳县令说：“洪御史和他的女儿，还有一位姑娘。”乾隆说：“所判何罪。”曲阳县令说：“斩立决！”纪昀说：“尚荣下手好快呀。”

    和珅听完高兴，不由装作惊讶叫出。和珅说：“哎呀！哎呀！人．人已杀了！”纪昀说：“你以为真的晚了吗？”

    乾降说：“纪爱卿。”纪昀说：“臣在。”乾隆说：“你所说一点不差．尚荣形然在此， 可天不遂愿终归是晚了那么一点， 人死了，死无对证了。”和珅说：“你……为什么不早一点把这事说出来呢，何必在路上磨磨蹭蹭走呢，你看看，晚了吧，就晚了一点！”曲阳县令偷抬头看着三人。曲阳县令说：“皇上……”乾隆说：“讲！”

    曲阳县令说：“依下官之见，人或许还没杀！”乾隆说：“你怎知道？”

    曲阳县令说：“下官曾嘱咐过刽子手，不过午时三刻不得行刑！”

    纪昀说：“现在几刻了。”曲阳县令说：“刚午时一刻。”纪昀说：“快快备马！”乾隆说：“快备三匹快马！快备马！”

    三人说着冲了出去。

    尚荣坐于华盖之下。太阳已高了，兵士环列两旁。尚荣说：“中军何在。”中军说：“小的在！”尚荣说：“怎么还不行刑！”

    中军说：“大人，催过两次了，刽子手说一定要等到午时三刻才能行刑。”尚荣说：“为什么？”中军说：“刽子手说来时曲阳县令交待了，说算命的说了不过午时三刻杀人，必有血光之灾。”尚荣说：“午时三刻还差多少。”中军说：“爷，就差一刻钟了。”

    尚荣抬头阳光照得他晕眩，大汗下来，他掏手巾擦汗。

    尚荣说：“我……我怎么突然心慌起来了。”

    被绑着跪在刑台上的洪御史、洪霞、小月在做最后的道别。洪霞说：“爹！女儿没能救了你，对不起你！”洪御史说：“千万别这么说，爹乃一介书生，虽有铁骨但无心智，弄得上未对国家有益，下而秧及子女，爹对不住你！”洪霞说：“爹别说了。女儿以爹爹为荣！”洪御史说：“霞儿这话说得爹心里好受些了，爹也是觉得为国为民死而无憾。”小月大叫：“好！好！好！我杜小月今生有幸，能亲耳听到一个大忠臣临终之言，肺腑之言，我好感动呀！洪御史能为国为民死而无憾，是国家之幸，百姓之幸，皇上也会为您高兴。”

    洪御史说：“有小月姑娘的一番赞叹，洪某死亦足矣！”小月说：“洪御史，午时三刻还没到，我们怎么会死了呢？真是到了午时三刻，该死还不知道是谁！”洪霞说：“小月姑娘怎么会有如此把握？”小月说：“天机不可泄露。请洪御史和洪霞姑娘擦亮了眼睛看着吧！”

    洪御史和洪霞将信将疑地看着小月，尚荣似有预感，摇摇晃晃站起来。尚荣说：“不等了！不等了！杀！杀！杀了！”

    中军说：“行刑！”

    三人闭眼准备受死。刽子手伸出个手指量太阳。刽子手说：“再等等，不到时候。”尚荣不顾礼仪，从座位上冲了下来。尚荣说：“杀！快杀了！拿刀来，你不动手，爷亲自结果了他们，连你也一块结果了！”

    尚荣抢过兵士一把刀上刑台，他往刑台上跑，刚跑上来，突见三骑飞快赶来！三人大喊，刀下留人，刀下留人。尚荣听见喊声更着急了，举刀要砍洪御史。尚荣说：“果然来了，果然来了！快杀。”尚荣把刀高高举起，刽子手的大环刀把尚荣的刀隔开了。刽子手说：“老爷您没听见‘刀下留人’吗？按规矩这时可不能动手！”

    纪昀、和珅、乾隆三人骑着快马越来越近。当嘟！尚荣的刀落在地上。此时，只听见满山的皇上万岁，万万岁的震地吼声，他自己晕倒了。

    石料厂那个石狮子被撬起。纪昀把洪御史的账本，拿了出来。纪昀边吹着上边的灰，边对和珅说：“和大人，看清了啊，地方一点没错，和洪御史说的一样。”和珅说：“让我看看，我看看。”纪昀说：“谁也别看，咱们收好了面君交差。”和珅说：“我偏要看。”纪昀把扇子拿了出来，哗地打开了扇子，威胁和珅，说：“和大人你不觉得热吗？看你脸上都出汗了。”和珅没办法，有御扇在，只好缩回手，说：“热！热，实在热了。”

    尚荣被关在囚车里拉过京城街道。徐二和胖厨子、瘦厨娘也夹在人群里看着。胖厨子说：“二爷，咱怎么办？还做心里明白吗？”徐二说：“做个屁，老爷都抓了。再没明白日子了。”

    乾清宫里，乾隆正襟危坐，百官山呼，吾皇万岁，万万岁。

    乾隆说，众位爱卿平身。百官分列两班，纪晓岚、和珅各站一班。

    乾隆说：“众位爱卿，朕几日之前曾为园林之事，下洪御史、洪霞过罪己诏自罚流放三百里。没想到这三百里路走过去是里里长见识，里里有故事。一国之君主变去知错改错，罪当自省是不错的。但明察秋毫，对尔等治国的官宦有所节制更为重要，尤其是对那些天天在朕身边的贪官污吏。”

    百官紧张。乾隆说：“带直隶总督尚荣上殿。尚荣被带到大殿上，跪在中间。”

    乾隆说：“尚荣你知罪吗？”尚荣磕头如捣蒜，税：“臣罪该万死。”乾隆拿出洪御史的账册，说：“你看看，你看看，触目惊心呀！不看不知，你花钱如流水，表面上是为朕修园林，实际中饱私囊。一座座石狮子，都让你收了朕一个银狮子的价。欺君贪赃，罪该万死，跪向一边去。……”乾隆说罢脸色和蔼些了，说，召洪御史一家上殿。

    太监高喊：“洪御史一家上殿啊。”洪御史、洪霞、小月三人来到大殿上。

    乾隆说：“洪爱卿！”洪御史说：“臣在。”乾隆说：“朕以有你这样的爱臣而略感心安。”洪御史说：“皇上过奖了。”乾隆说：“朕前次误判了你，没想到你不但不记恨朕，反而与贪官斗勇，锲而不舍，此次几乎死在贪官刀下。朕当大大地褒奖。”

    乾隆特意注视了洪霞一眼，说：“朕该谢你才对。你生得一个好女儿，琴也好，人也聪慧，就留在升平署里教教琴曲如何。”

    纪晓岚一听，咳嗽一声，不以为然。

    洪御史说：“小女子过惯了闭云野鹤的日子，怕难当重任。”乾隆说：“是吗？那……那就随她吧，随她，不强求。”

    洪家父女说：“谢皇上。”

    乾隆说：“众位爱卿还有什么话吗？”尚荣一直看着纪昀腰间的扇套，想想没有纪昀自己也到不了这步。狠心临死咬一口吧！

    尚荣说：“罪臣有话。”乾隆说：“将死之人还有什么可说的，讲！”

    尚荣说：“臣贪心不足，死有余辜，但有一事，不吐不快。……那纪晓岚曾随便将圣上之物赠与他人，也犯了欺君之大罪。”

    纪晓岚没想到他临死之时还咬一口。

    乾隆说：“有何凭证。”尚荣从怀中掏出御扇，说：“此扇当初是在洪霞姑娘身上。圣上请细看，是否为御用之物，是否为圣上赐于纪晓岚的？”乾隆说：“不用细看，正是朕的扇子！纪晓岚何在？！”纪昀说：“臣在。”乾隆说：“把你腰上的扇子拿上来给朕看看。”

    纪晓岚没辙了，解扇子给太监递上去了。乾隆把扇子拿出来，一打开，一把破破烂烂，俗不可耐的扇子。乾隆心想，纪晓岚啊！纪晓岚你真是拿皇上我当猴要啊！就这么一把破扇子，还要我令行禁止。和珅望一眼乾隆，心说，看清了吧，早让您验验，您总是信他，纪晓岚他什么时候安分过，治治他出口气吧！纪晓岚也冒汗。

    乾隆哈哈大笑，说：“此事，朕知道，尚荣你既知这是御扇，当初洪姑娘请了出来，你还要杀人灭口，现在看来你是罪上加罪，罪加一等啊。”纪昀松了一口气，想那尚荣，人没咬到，自己伤了。乾隆说：“原朕只想杀你一人，现在看，当灭你九族。来人呀，拉了下去。”侍卫过来将尚荣拉下去了。

    乾隆二目微合，突然睁开大叫一声：“杜小月，你还不快点给我站出来！”小月说：“民女杜小月叩见皇上。”乾隆说：“小月，你知道你也有欺君之罪吗？”小月说：“我不知道，我就知道我是为了皇上舍生忘死的！”乾隆说：“还敢嘴硬，你以为你一直乔装打扮，进进出出的在洪姑娘身边，朕就没看出来吗？”小月说：“什么事能逃得皇上的眼睛啊！小月知罪就是了。”乾隆说：“可没这么简单，你得给我交代出来，是谁给你出的主意，让你去救洪姑娘，去救洪御史的。”小月说：“您是问我，谁是我的后台呀？”乾隆说：“招了吧！供出你的后台指使者，朕就不怪你了。”小月说：“我的后台，和大学士……”

    和珅说：“哎哎！小月，你也别临死拉个垫背的！我可一点也不知道你的事呀！我有一次听你的声音有点耳熟，还让你给糊弄过去了，”小月说：“你急什么呀！我是说和大学士是不可能的！”和珅怨恨地低语：“吓得我出了一身冷汗！”乾隆说：“那是谁？”小月说：“小女子不敢隐瞒皇上，是……”

    纪昀抢先出班，说：“皇上，是罪臣纪晓岚！”小月对纪昀低声说：“这可不是我揭发的你，是你自己站出来的呀。”

    乾隆说：“我早就想到就是你！你是罪过不小哇！你是早有预谋，早有准备，朕还未离京，你就给朕下好套了！你和算卦的串通好了，让朕往南走，又让小月救出洪姑娘，去给洪御史通风报信，又让我去曲阳，救下洪御史，又逮尚荣一个正着！这些是不是都是你设计好了的，让朕钻你的套啊！”

    和珅说：“皇上，纪昀的罪过大了，不坐牢也得流放黑龙江！”

    纪昀说：“皇上，罪臣纪晓岚所做的一切是不该瞒着您，但要事先告诉您，您还往南走吗？您还去曲阳县吗？您也就因此背上历史的骂名了，臣所做的一切不都是为了皇上您，为了国家社稷吗？要是不瞒着您，没有我和小月的里应外合，没有臣的精心设计，你会在这乾清宫里和洪御史一家见面吗？”乾隆说：“好一口铁齿铜牙！朕这次免你死罪，但朕还要慢慢消化你！”

    小月说：“皇上，还有我小月呢？”乾隆说：“你呀？这次给朕立了功了，改日朕会好好地赏赐你。下去吧！”小月说：“谢皇上。”

    小月退出时，和纪昀交换了眼神，也让和珅瞪了一眼。

    乾隆说：“事已至此，朕索性把事都了了吧。纪爱卿，和爱卿。”

    纪昀、和珅说：“臣在，奴才在。”两人跪下了。

    乾隆说：“此回出门办事，多亏二位相伴，使朕见识不少，心里也明白不少，原该褒奖的。”纪昀、和珅说：“谢皇上！”乾隆说：“先别忙着谢，还有话没说完呢！……你二人，一个是恃才逞智，无论衣食住行，处处动心机要聪明，以为朕都不知道，扇子事只是一例。纪晓岚你知罪吗？”纪昀跪下，说：“臣万死！”乾隆说：“和爱卿。”和砷说：“奴才在！”乾隆说：“朕不常出门，略有愚钝也就罢了，你一个大学士，处处滞后，处处迟钝，不但于朕无助，反连带朕也……啊受些欺辱。你知罪吗？”和珅说：“臣万死。”乾隆说：“来人呀！将此二人也押入天牢，听候发落。”

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