t给说中要害，比利慌了”呃?为什么这么说？”
鲍伯仔细端详一下比利的脸开始看手上的辞职信。
”你同意吗？”
”没办法。如果你本人人不想干了，我当然得同意，别忘掉这儿，好在希望当个记者的人到处都有。”
”对呀，所以我想就算我辞职应该也没什么问题。”
鲍伯愣住了抽动一下鼻子，最后说:”要是发现什么好新闻，要最先发给我们杂志。”
比利有点迷惑地点点头。
这样，莱安和他的工作小组开始真正地投入研究人鱼的工作中。
玛莫得成立后的第一件大事，是运送玛利亚一号，在那之前第一次会议在基韦斯特召开，著名的科学家一个接一个地来到佛罗里达，看到他们的面孔，比利掩饰不住兴奋，对在《自然天堂》工作过的他说这些戴着朴素眼镜的半老绅士们，看上去就像大明星一样。
最后来到佛罗里达的是里克·凯伦兹，他住在基韦斯特，所以与其说是”来到”，不如说是一回到”更准确，虽然他是海洋科学研究所的所长，但在佛罗里达很难见到他，他为出去开学会和讲演而每天忙得不可开交，他也是莱安的恩师。
莱安到所长办公室拜访里克，打开门令他想念的人正从窗户向外眺望。
”里克先生，”
里克回过头来，他老了很多但锐利的眼神依旧没变。
”你千万别提什么海豚学者，海豚知识之类的蠢话，求求你了。”
在研究所的食堂里，杰克正对高登抱怨，因为他看到，喜欢搭话的米妮·波特曼女士正端着饭向这边走来，果然，她占据了杰克旁边的座位。
”昨天又熬夜了？你们总闷在工作室里，会得伺楼病的。”
杰克和高登讪笑一下，装作认真地埋头吃饭。
米妮·波特曼不是玛莫得的成员，是纯粹的基韦斯特海洋科学研究所的职员，玛莫得在这座设施中有办公室，共用研究所，但对外一律声称是在研究海豚，因此米妮·波特曼对人鱼一无所知。
肩负”保密”这种不习惯的任务，对杰克来说是种压力，每当被米妮女士刨根问底地追问研究内容，杰克都必须撒个妥当的谎把她糊弄过去。
米妮环顾四周，对杰克他们小声说: ”今天是第一次例会吧，玛莫得的? ”
”呃?……啊啊。”
杰克他们也环顾四周，明显不是所员模样的人散坐在食堂各处。
所员也都知道这些人是玛莫得的成员，所员只以为玛莫得是”世界海洋生物保护基金”的爱称，看到宣传画上的口号”救救属于全世界的人鱼吧！”时谁也想不到那是指真正的人鱼。
”好像来年要在旁边的地皮盖楼，高登照事先商组好的内容打掩护。”
”那座楼的建设用地太接近海豹的繁殖地区了，怕会有问题。”
米妮女士果然上钩，抓住了这条假信息。
”那些系领带的家伙只注重形式，设立保护基金的话只要有一张现金卡不就够了?”
”和我们没关系。”说完，杰克拿起托盘离开座位，”一看到你，我不禁想起阿尔伯特。”里克·凯伦兹说完苦笑了一下。
莱安当年从马萨诸塞工科大学的研究生院毕业后，曾希望直接留在研究室，他的希望没能实现，其后他匆忙地开始应聘，也都失败了，最后到新贝德福德的捕鲸博物馆做学员，每天边工作边写论文，在美丽的街道上被鲸鱼的资料包围着，这种平静的生活也不坏，当时的莱安没什么野心，如果论文得到好评，能回到大学研究室，他对人生就十分满足了。
提交的论文中，有几篇得到教授的好评剩下的只是等待所员位置的空缺，这样的某一天，名叫里克·凯伦兹的人寄来一封信，莱安当然知道他的名字，他是享誉世界的进化论者，著名的海洋生物学家，曾被马萨诸塞工科大学聘为客座教授，莱安在学生时代听过他的讲座，里克·凯伦兹当时刚刚就任佛罗里达的海洋科学研究所所长，正在招募那里的研究员，信中满是溢美之辞:”拜读阁下的论文令我产生强烈共鸣，”这封信使得莱安浑身轻飘飘的，差点飞到天上去，海洋科学研究所是个经过改造的研究所”原是海军拍卖的军事设施，莱安也知道那里原来用于监视别国潜艇的装备现在被直接用来研究鲸鱼和海豚，落到莱安头上的，是那所设施的研究员一职，莱安马上一口答应。
其后只用了三年，莱安就升任海洋生物生态研究室的所长，也是在那个时候，他与研究员阿尔伯特·法隆结婚，阿尔伯特年龄比他大，离过婚还带着一个年幼的女儿，但这些莱安全不在意，当时只有三岁的洁西活泼开朗是个无忧无虑的孩子。
”我觉得自己能了解海豚能了解鲸鱼，却没能理解一个众所周知的事实:人类的少男少女有极端叛逆的青春期。”
莱安如此向里克汇报洁西的近况。
其后莱安埋头研究野生海豚，巴哈马是个研究的好环境但为了弄到更广泛的数据，莱安在圣玛利亚岛建设研究所，带着阿尔伯特和洁西移居那里。
话说到这儿，里克眯起眼睛，开始怀念往昔。
”不过阿尔伯特的事真的很遗憾。”
”啊。”
”她是个喜欢海的人，在海里死去至少是个安慰。”
”她一直致力于保护噬人鲨，多么讽刺的巧合啊……”
”她虽然付出了生命，但她在天国里也不会仇恨鲨鱼的。”
”是的，我也那么认为。”
”岁月流逝得真快，你说想在圣玛利亚建研究所的时候，坦率地说，我很惊讶，结果你是正确的，如果留在这里，你就不会取得今天这样的成绩。”
”还有比那更好的，如果待在这里，我也不会遇到人鱼。”
里克沉默了，莱安以为说错了什么话十分纳闷。
”老师您……怎么想那条人鱼？”
”呃？”
”那真的是人类的亚种吗？”
里克苦笑着看看莱安，”我正想问你呃，因为我还没见到人鱼。”
菜安也苦笑，”如果老师不来信叫我，我就那样在新贝德福德过着农村生活，又会怎样呃？有时我非常怀念马萨诸塞的雪景。”
莱安看向窗外，基韦斯特的常绿树木展现着与雪无关的风情。
”听说您最近积极参加”水行星”的活动。”
”啊，不过已经到了隐退的时候了，这个研究所所长的位置也该让出了。”
”怎么可能，您还很年轻……”
里克的脸上现出寂寞的神色。
”伟大的学者留给后世惊人的成就，往往也留下无尽的麻烦，平凡的学者只能终其一生，为他们兽后，我呃，从很早以前就知道，我只是个平凡的学者。”
想到里克辉煌的业绩，又看着如此脆弱的他，莱安觉得意外。
然后里克古怪地变得沉默_莱安想可能是他刚结束讲演长途旅行归来太累了，莱安决定早早告辞，看到他的表情里克对不住似的说:”我老啦，受不了长时间坐飞机了。”
”我也一样，您还是稍微休息一下吧。”莱安站起身。
里克突然露出阴沉的表情，说: ”莱安，你要小心斋门博士。”
”啊？”
”他可能会比谁都快地解开人鱼之谜，到了那一天，他可能优先考虑研究，而不是为人鱼设想。”小心他。”……是”
虽然答应了。但那时菜安还没把这个忠告放在心上。
两天后的半夜，玛莫得的主要成员都到迈阿密机场前来迎接从日本运送过来的人鱼—玛利亚一号，从运输机上下来的，是hatano物产公司的森下和他的下属。
森下一副慌乱的样子草草打个招呼就凑到里克耳边说:
”他的情况很糟糕，可能是长途跋涉过于劳累了。”
”是玛利亚号吗？”
在森下的带领下，里克和莱安来到机内，数分钟后他们出来了，脸上都阴沉沉的。
”怎么了？”杰克问莱安。
”情况很严重总之，先运到研究所吧。”
莱安也不详细说明只给运输车发出信号，运输车停到飞机旁边人鱼连同水槽一起被装到车上，聚集的观众根本没有看见人鱼的机会，就各自回研究所去了。
运到研究所后，人鱼被抬进集中治疗室，玛莫得成员穿上白大褂，戴上口罩蜂拥赶到室内，从水槽中捞起来的人鱼奄无生气，全身没有一点力气的样子，也没有能动的迹象。
”他妈的。”看到躺在诊察台上的人鱼，杰克不由得叫起来。
和在圣玛利亚时相比，人鱼像变成了另一个人，干痰干瘦的，几乎像个木乃伊。
”他还活着吗？”洁西抓住比利的胳臂。
”但愿他还活着”……比利只能如此回答，人鱼的生命立即得到了保证，心电图也开始运作，心电图的脉冲传达着人鱼微弱的心音。
打上点滴后，又过了几小时，人鱼的情况略为稳定了。
留下手冢带领的医疗小组，其他成员转移到会议室。
”玛利亚一号在到达的三个小时前突然失去生气，然后眼看着衰弱下去，像那种……怎么说呃”……森下不安地说着，却表达不好，各界专家纷纷贵备森下，批评他没作好应急处理，森下变得脸色苍白，一直低着头。
”玛莫得刚刚成立，如果玛利亚这就死了，可不是开玩笑”凯茜皱着眉头说，
坐在末座的斋门博士发言了: ”他并不是人类，应急处理不好，也不能一概责怪森下，因为即使是现在注射的交感神经促进剂，也不知是否对玛利亚一号有效对吧？”
”的确，斋门博士的意见很对。里克说：”我们处置人鱼，经常是和这种危险同行的，如果不进行处理就只能把他放回大海了，”
”那样的话，我倒希望能把他放回去。”凯茜说，”不过，恐怕在座的诸位不会同意吧，”
”事到如今，放回去只是杀了他，”斋门博士说，
会议室里一片沉默，这时手冢跑了进来，
”快看这个! ”
手冢把几张x光透视照片摆到桌子上，成员们争先恐后看照片。
”明白吗?胃和肠正在坏死。”
会议室顿时喧嚷起来。
莱安抢过照片对着天花板上的荧光灯看，确如手冢所说，在胃和肠的部分出现了黑斑。
”怎么回事?”洁西问羽陆。
”是啊，怎么回事呃？”羽陆也猜不出来。
所有人都要跑进集中治疗室
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