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    当我把身体紧靠在城门附近的树干上试着稍微提升隐蔽程度时，其中一名守卫开始迅速打着讯息并传送出去。

    结果似乎不到三十秒就有了回信，守卫的手指再度移动到视窗上。看来修密特果然躲在城堡里面。如果他在前线的迷宫里战斗，不可能这么快就回信。

    守卫看了一下讯息内容，马上很困扰地皱起眉头。

    「他今天果然休息……不过，他要我先问你有什么事情……」

    于是亚丝娜考虑了一下之后便简短地回答：

    「那你只要告诉他『想谈谈戒指的事』就可以了。」

    结果对方马上有了反应。

    原本应该因为头痛而卧病在床的男人，飞快地冲到城门前丢下一句「换个地方谈」，随即快步走下山丘。当跟在修密特身后的亚丝娜经过我面前时，我便装出一副没事的表情从树荫里走出来会合。修密特虽然瞄了我一眼，但他可能早知道我和亚丝娜一起调查这件事了，因此并没有做出什么反应，只是再度加快了脚步。

    快步走在我前面数公尺处的修密特，还是跟昨晚从我这里夺走短枪时一样穿着高级铠甲，而且底下还穿了一层薄薄的锁子甲。虽然没有背着那把巨大的长枪，不过这些装备的重量应该相当可观才对。他那种完全感觉不到负担、只是以前倾姿势高速前进的模样，已经不只是名担任坦克的战士，更像是个美式足球选手了。

    这名sao里少见的体育健将型壮汉，在走下坡道进入市街区后才终于停下脚步。他晃动着身上的盔甲转过身来后，不是对亚丝娜而是直接对着我问：

    「谁告诉你的？」

    「啥？」

    我才刚这么反问，马上就察觉他省略了「戒指的事」这个受词，于是我慎重地回答：

    「……我从『金苹果』以前的成员那里听来的。」

    我刚这么说，他那头倒竖短发下方的浓眉立刻动了一下。

    「是谁？」

    这时我稍微犹豫了一下，如果修密特就是昨天事件的犯人，那么他应该知道凯因兹是跟夜子在一起。现在隐瞒夜子的姓名也没什么意义了。

    「夜子小姐。」

    此话一出，壮汉瞬间便像失了魂般把视线上移，接着又「呼～」地吐了一口长长的气。

    我虽然还是面无表情，但脑袋却已迅速思考了起来。如果他现在的反应正如我所感觉的是「放心」，那一定是因为他知道夜子和自己一样是「反对卖戒指派」的缘故。

    昨天的事件可能是包含葛利牧罗克在内的「出售派」中某人对「反对派」复仇，这点修密特果然也已经想到了。所以他才会称病而不去狩猎，直接躲在安全的公会本部里。

    现在这个时间点，修密特已经不太可能是杀害凯因兹的凶手了，不过他当然还是有犯案的动机。比如说戒指事件的犯人就是凯因兹与修密特，而修密特可能是为了不让消息泄漏而杀人灭口。我一边这么想着，一边直接提出疑问：

    「修密特先生。你知道制造昨天那把短枪的葛利牧罗克现在人在哪里吗？」

    「不……不知道！」

    修密特大叫出声，同时猛摇头。

    「自从公会解散之后我们就没连络过了。我甚至不知道他是不是还活着！」

    他迅速说着，视线还不停地在街道上游移。简直就像害怕有短枪忽然从某处飞来一样。

    这时，一直保持沉默的亚丝娜忽然以沉稳的声音说道：

    「修密特先生，我们并不是在搜索杀害金苹果公会会长的犯人。而是在找引起昨天事件的人……更明确地说，是要找出犯人究竟是用什么方法杀人。这一切都是为了确保『圈内』能够像现在一样安宁。」

    她稍微停顿了一下，接着用更为严肃的声音继续说：

    「……很遗憾，目前最可疑的人，就是打造那把枪……同时也是身为公会会长结婚对象的葛利牧罗克。当然，也可能是有人故意让我们这么认为，所以为了弄清楚这一点，我们必须直接跟葛利牧罗克先生谈一谈。如果你知道他现在人在哪里或者是他的联络方法，可不可以请你告诉我们呢？」

    被淡褐色大眼珠紧紧盯着的修密特，上半身微微往后倒去。看起来他不太习惯和女性玩家说话。当然我也是一样。

    他直接别过了脸，然后紧紧闭起嘴巴。连亚丝娜的正面攻击都没有用，那么他确实是个相当棘手的敌人，我想到这里便把原本要叹出来的气吞了回去。但不久之后——

    「…………我真的不知道他人在哪里。不过……」

    修密特开始吞吞吐吐地说道：

    「当时葛利牧罗克非常喜欢一家npc餐厅，几乎每天都会去那儿。说不定现在也……」

    「真、真的吗！」

    我探出身子，同时思考了起来。

    在艾恩葛朗特里，吃东西可以说是唯一的享受。但在这同时，也很难从廉价的npc料理中找到自己喜欢的口味。既然中意那家店到了每天都去的程度，那么要他长期不去光顾应该很难才对。因为我每天三餐也几乎只轮流在三间餐厅里进食而已。顺带一提，那三间餐厅里不包含刚才那间充满谜团的食堂。

    「那么，请告诉我们那家店的名……」

    「我有个条件。」

    修密特打断了我说到一半的话。

    「我可以告诉你们，不过我有个条件…………让我和夜子见面。」

    我和亚丝娜让修密特在附近的道具店里稍候，随即就对方提出来的条件展开简短讨论。

    「应该……不会有危险吧？还是你觉得有呢？」

    「嗯，这个嘛……」

    亚丝娜虽然这么问，但无法马上回答的我也只能先沉吟半晌。

    如果说修密特——或者几乎不可能的夜子是昨天圈内杀人的犯人，那么他们很可能会把对方当成接下来要杀害的对象。在让他们见面的同时，其中一方便会当场使出「圈内pk技」，造成新的牺牲者出现，我无法否定这种可能性。

    只不过如果是那样，对方一定要先装备武器然后发动剑技。这样的操作，必须打开视窗重新设定装备人偶并按下ok键，就算再怎么快也得花上四、五秒。

    「……只要我们在旁边盯着，应该没机会pk才对。不过——如果目的不是pk，修密特那家伙为什么事到如今才要求和夜子小姐见面呢？」

    我轻轻摊开双手，而亚丝娜也显得相当纳闷。

    「谁知道呢……该不会……他已经暗恋人家很久了吧……嗯，不会的。」

    「咦，真的吗？」

    我忍不住想转头看那个外表相当木讷的修密特，但亚丝娜却抢先一步拉住我的衣领阻止我这么做。

    「我都说不是了！总之……如果没有危险，那就要看夜子小姐是否答应了。我传个讯息过去确认一下。」

    「好、好吧，那就拜托你了。」

    亚丝娜一打开视窗，随即以飞快的速度敲着全息图键盘。这种「朋友讯息」是能够立刻跟远方玩家取得联络的便利功能，但光知道对方的名字也没用，得将对方登录为朋友或身为同公会的成员，又或者是结婚对象才行。因此我们没办法用它来连络葛利牧罗克。虽然也有知道名字就能传送的「即时讯息」，但那得要双方都在同一层里才能传达，而且也没办法得知对方是否已经收到讯息了。

    夜子似乎马上有了回音，亚丝娜看了一眼还没有关上的视窗后便点头说：

    「她说ok。那……虽然有点不安，不过还是把人带去吧。地点就选在夜子小姐所住的旅馆好了。」

    「嗯。要她到外面来实在太危险了。」

    我同意之后，这次终于顺利转头看向仍在道具店里等待的修密特。一看见我对他做ok的手势，这个重武装壮汉脸上便明显地露出了放心的表情。

    我们三人从第的层转移到第盯层主街区马廷。从蓝色转移门里走出来时，街头早已经染上夕阳的颜色。

    广场上有许多npc与商人玩家的摊贩并排在一起，到处都有热闹的叫卖声传过来。而摊贩之间则有许多来这里让一日辛劳得到歇息的剑士们穿梭其中，然而他们都避开了广场上的一小块地方，让该处显得相当空旷。

    那是片面对教堂的土地。不用说也知道，将近二十四小时前那个名叫凯因兹的男人就是在这个地方神秘身亡。我强迫自己把一直忍不住会飘过去的视线固定在前方，开始朝昨天也走过的道路前进。

    几分钟后我们便抵达旅馆并上到二楼。漫长走廊的最深处，就是夜子住宿——或者可以说躲在里面的房间。

    我敲敲门，说了句「我是桐人」。

    房里立刻有了回应，于是我转开门把。设定为「只有朋友才可开门」的门锁，在发出轻微的声音后解开了。

    打开门之后，可以见到门的正前方，也就是房间中央部分放着一组相对的沙发，而夜子就坐在其中一张沙发上。她迅速站起身来，晃动暗蓝色头发轻轻行了个礼。

    我站在门口没动，依序看了一下夜子以及背后修密特脸上紧绷的表情，这才开口说：

    「那个……首先，为了安全先跟两位确认一下，双方都不能装备武器，也不能打开视窗，希望你们都能遵守。我知道这让人有点不愉快，不过还是拜托了。」

    「……好的。」

    「我知道了。」

    夜子以几乎快听不见的声音，而修密特则是以焦躁的声音同时这么回答。我这才缓缓踏进入室内，带领修密特与亚丝娜走了进去。

    应该已经许久没有见面的两位前「金苹果」公会成员，一开始只是默默地看着对方。

    虽然夜子和修密特过去曾是同一公会的伙伴，但现在两人之间至少已差了二十级左右吧。不用说，等级较高的一定是属于攻略组的修密特了。但在我眼里看来，这个强壮的长枪使反而比夜子还要紧张。

    事实上先开口的人也是夜子。

    「……好久不见了，修密特。」

    接着她露出微笑。修密特则是先用力咬紧嘴唇，然后才用沙哑的声音回答：

    「……嗯。原本以为不会再见面了。我可以坐下吗？」

    夜子点点头，于是这个全副武装的大汉便在铠甲不断发出声响的情况下，走到另一张沙发前面坐了下来。我想这样应该很不好坐才对，但他却丝毫没有卸甲的意思。

    我关上门并仔细确认已经上锁后，便站到相对而坐的两人东侧。亚丝娜则站在我对面。

    我们替得窝在屋内好几天的夜子租下了最高级的房间，所以就算四个人围成一圈，室内依旧相当宽广。这里的门在北边的墙壁上，西边则是连接寝室的另一道门，此外东边与南边各有一扇大窗户。

    南边的窗户完全敞开，带有春天夕阳的风轻快地吹进来晃动着窗帘。当然窗户也受到系统保护，就

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