长多克和他的儿子、现在的卫士长金古。他们是村子里身手最好，却最讨人厌的一家人。”

    “原来如此啊……”

    在我思考接下来该怎么做的时候，加斯胡特村长听取了金古和他老爸主张，劝解似的抬起手。

    “可是金古，你就任卫士的天职才六年。按照规矩，要再过四年才能参加扎卡利亚的剑术大会。”

    “那优吉欧也应该再等四年！怎么能把我放在一边让剑术还不如我的优吉欧去参加大会！”

    “嗯。可是你要怎么证明呢？证明你比优吉欧厉害？”

    “什么……”

    金古和他老爸的连顿时一模一样地涨红了。这回换他老爸怒气冲冲地逼近加斯胡特。

    “就算你是露莉德的村长，这样的暴言我也不能装作没听到！既然你说我儿子的剑还不如区区一个樵夫，那现在就来比试一下吧！”

    听到这句话，村民们立刻“没错没错”地瞎起哄。他们都满心期待地想要观看这出这意想不到的庆典余兴节目，举起酒杯，跺着脚，大喊“比试！比试！”

    就在我发呆的时候，金古向优吉欧提出了挑战，优吉欧值得接受，结果两人就在台前人们让出来的空地上对峙了起来。真的假的啊，我心想，悄悄对赛尔卡说。

    “我稍微离开一下。”

    “你、你想做什么啊？”

    我没有回答，而是分开人群来到喷水池前，跑到优吉欧身边。相比于像一匹悍马一样来势汹汹的对手，优吉欧一脸不知为什么会变成这样的表情，看到我顿时松了口气，小声说。

    “怎、怎么办啊，桐人，事情好像闹大了啊。”

    “到了这个地步道歉也没用了吧。先不提这个，这个比试是要真的互砍吗？”

    “怎么可能，虽然用剑，但都是点到为止的。”

    “嗯……。但是，这把剑如果没停住砍倒对方的话，说不定会出人命的啊。听好了，你不要瞄准金古本人，而是要瞄准他的剑。冲着剑腹打中一记《horizontal》就结束了。”

    “真、真的？”

    “绝对，我保证。”

    我啪地拍了一下优吉欧的后背，冲着在不远处用可疑的眼光盯着我的金古和他老爸点了一下头，退回了观众的队列中。

    台上的加斯胡特村长拍了拍手，大喊：“肃静！”

    “那么——虽然没有预定，但现在将进行卫士长金古和刻痕手……不，剑士优吉欧比试！双方点到为止，不得有损对方天命，明白了吗！！”

    他的话音未落，金古便锵的一声拔出腰间的剑，稍微迟了一些，优吉欧也缓缓拔剑。村民们看到在篝火的映照下散发出美丽光芒的青蔷薇之剑都发出赞叹之声。

    金古好像也被对手的剑上散发出的气势压倒了。他的头微微后仰，但立刻又返回原来的姿势。年轻的侍卫脸上更多了几分憎恨，用左手指着优吉欧说出了意想不到的台词。

    “优吉欧，那把剑真的是你的吗？！如果是借来的东西，那我有权阻止你使用……”

    不等他喊完，优吉欧便用毅然的态度回应。

    “这把剑——是我在北方的洞窟里得到的，现在的所有权在我手上！”

    村民们顿时窃窃私语起来，金古也说不出话来。我本以为他会要求优吉欧证明他的所有权，但金古似乎没有这个意思。恐怕在这个不存在盗窃行为的世界里，在宣称所有权的同时就确实地证明了那是《他或她的所有物》，产生疑问这件事本身说不定就是某种侵害行为。

    ——我的这种猜测也不知道对不对，不过金古没有再多说，而是冲自己的双手吐了两口吐沫，将自己的直剑高高举起。

    而另一边，优吉欧则用右手单手握剑，把剑尖直直地指向对方的眼睛，左手和左脚向后退，压低重心。

    在几百名村民屏住呼吸地注视中，加斯胡特高高举起右手，在喊出“开始！”的同时挥了下来。

    “喔噢噢噢噢！！”

    和预想中一样，金古立刻冲了过来。他粗声大喊着，用让人怀疑他是否真的会点到为止的气势从正前方下劈——

    “…………！！”

    啥那件，我漏出轻微地吸气声。金古的剑在空中大幅度改变了轨道。他做出从上方向下劈的样子，实际上是右水平斩。虽然这只是初级的假动作，但放在现在很糟糕。优吉欧按照我的建议准备用《horizontal》瞄准金古的剑攻击，但用横斩迎击横斩是非常困难的事情。很可能造成空挥被对手击中…………

    “嘿……呀啊啊！！”

    和金古相比有些欠缺迫力的呐喊结束了我在转瞬间的思考。

    优吉欧使出的剑技不是《horizontal》。

    把剑扛在右肩上似的准备动作。刀身发出略微浓厚一些的蓝光。仿佛要晃动大地似的踏出一步，紧接着在空中锐利地描绘出斜四十五度的圆弧。这是……这个技是我没有教给过他的斜斩，《slant》。

    迟了一拍开始启动的优吉欧的剑以雷光般的速度闪过，从上方集中水平斩击途中的金古的剑。凝视着钢铁的剑刃极其轻易地粉碎的样子，我在扪心自问。

    优吉欧回家以后，也一定用木棒进行了无数次剑技的练习。他大概是在那练习中发现了《slant》的存在，不过刚才的动作里完全没有临阵磨枪的生疏感。优吉欧和青蔷薇之剑合为一体舞动的样子甚至带着一种美。

    在他今后不断钻研、学会多种多样的剑技、甚至经历过实战的修罗场考验之后，到底会成为何等程度的剑士啊。如果……如果有一天要和那样的他真刀真枪地交战的我，到头来我真的能站在他面前吗……？

    看到这没有人预想到却干净利落的决胜，村民们发出大声的欢呼。我也混在他们中间使劲鼓掌，同时却感到背后流下了阵阵冷汗。

    *

    金古父子茫然自失地退下之后，音乐立刻再次响起。庆典的气氛比之前更加热烈了，直到教会的钟楼敲响十点的钟声时才结束。

    我又喝了三杯苹果酒，总算忘记了没来由的不安，乘着让人心情愉悦的醉意再次加入了跳舞的圆圈，最后几乎是被赛尔卡拖回教会的。在门口的时候，和对我的样子一阵苦笑的优吉欧约好明早一起出发后道别，总算想办法回到了自己的房间，倒坐到床上。

    “真是的，就算是庆典，你也喝得太多了啦，桐人。喏，给你水。”

    我一口气喝干赛尔卡递出的冰冷井水，头脑总算冷却下来，长出了一口气。在艾恩格朗特和alfheim里不论和多少酒都不会醉，但underworld里的酒看来是真家伙。我一边想着下回要注意，一边抬头看向一脸担心地站在一旁的少女。

    “……有、有什么事？”

    不知在我脸上看到了什么表情，赛尔卡惊讶起来。我赶紧低下头。

    “那个……抱歉。你不多和优吉欧说几句话吗？”

    依然穿着盛装的赛尔卡的脸颊顿时染成了樱桃色。

    “你在说什么啊，这么突然。”

    “因为，明天早上就……不，首先先要就这一点道歉才行啊。抱歉，事情发展得好像是我把优吉欧带出了村子一样。如果那家伙一直在这个村子里伐木的话，说不定有一天会和赛尔卡，那个……组成家庭一类的……”

    赛尔卡呼的大大叹了口气，在我旁边坐下来。

    “你真是的，在说什么啊……”

    她万分惊讶地摇了好几次头，然后继续说。

    “……唉，算了。——嗯，优吉欧离开村子，我当然会觉得有点寂寞了……但是，我很高兴哦。优吉欧自从爱丽丝姐姐不在了以后就一直过着好像什么都放弃了一样的日子，现在又能笑得那么开心了。能够自己下定决心去找姐姐。看到他的那个样子，父亲心里一定也是高兴的。因为优吉欧没有忘记姐姐。”

    “……是么……”

    赛尔卡点头，抬头望向窗外满月，继续说。

    “我啊……其实不是为了学姐姐那样接触暗之国的土地才跑到那个洞窟里取得。我知道我做不到那种事。虽然知道……但是我还是想，即使只有一点点也好，想要接近姐姐。一直接近到自己能够到达的地方……直到再也无法前进的地方，然后在那里，好好地确认……我无法代替爱丽丝姐姐这件事。”

    我思考了一会儿赛尔卡话中的意味，轻轻摇了摇头。

    “不，你很厉害。一般的女孩子，在离开村子的桥那里，或是森林中的路上，又或是洞窟的入口处就会折返回来了。然而你却一直走到了那个阴暗的洞窟深处，发现了哥布林的侦察队。你做到了只有你能做到的事情。”

    “只有我能……做到的事情……？”

    赛尔卡张大了眼睛，歪过头。我冲她用力点头。

    “你不是爱丽丝的替代品。赛尔卡身上一定有只有赛尔卡才有的才能。你只要慢慢培养这种才能就好了。”

    事实上，我确信从今以后赛尔卡的神圣术才能会加速增长。因为她也跟我和优吉欧一起击退了哥布林小队，因此系统上的权限级别应该上升了。

    不过，这不是本质的问题。她对于自己到底是什么人这个疑问发起挑战，并得到了答案。这件事本身会赋予她比任何东西都强大的能量。相信自己，这才是人的灵魂中产生出的最大的力量。

    差不多，也到了我该找出某个意志拖延着的问题的答案的时候了。

    我的意识——名为桐人或是桐之谷和人的这个自我，到底是什么人？是寄宿在生体大脑中的fluctlight，也就是《真正的我》吗？还是说，是通过stl读取真正的我、保存在媒介中的《复制》呢？

    确认这件事的方法只有一个。

    优吉欧和赛尔卡等underworld人，也就是人工fluctlight不会打破《禁忌目录》和《帝国基本法》。但是，即便我能够抵触这个世界的禁忌，也不能成为我不是人工fluctlight的证据。因为我基本上不知道禁忌目录的条款……也就是说那些规则没有写进我的灵魂里。

    反过来说，我必须确认我能否用自己的意志打破在至今为止的人生中我一直坚守的规则……也就是道德。在这几天里我进行了各种各样的思考，不过这还挺难的。用剑砍伤村民或是偷东西自然不在讨论范围之内，可是如果只是说某人坏话的程度的话作为确认又有些靠不住。剩下能相当的行动就只有这个了。

    我转过身，直直地盯着坐在旁边的赛尔卡的脸。

    “……什么事？”

    我向着赛尔卡那疑惑地眨着眼睛的脸颊伸出手，在心里向亚丝娜和唯道歉。然后又说出“抱歉”对赛尔卡本人道歉，将脸靠近，把嘴唇轻轻贴到她发箍下洁白的额头上。

    赛尔卡的身体猛地抖了一下，然后一动也没有动。大约过了三秒钟，当我的脸离开她的额头的时候，赛尔卡的双颊一直红到了耳边，直直地盯着我。<b

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