乌寧明派出的信使还没来得及赶到西凉城，苏牧的大军便来到了西凉城下。
    好在乌桓人习惯了用海东青传信，城里的守军收到撤退指令的时候，苏牧刚好到来。
    但只隔了一夜，苏牧便派大军围了城，且分了一万五千兵马去宣化城。
    乌桓守军將领丸拓收到乌寧明的撤退指令，本想著弃城而逃。
    然而，当他看到大魏的军队分兵后，却临时改了主意。
    西凉城有三万守军，城外的大魏军队其实也不过四万。
    丸拓悉这一切后，临时改变了主意，他想留下来，守住西凉城，并且击退大魏的军队。
    他之所以半个多月没带兵出城与苏牧的军队决战，是惧怕苏牧的三千重甲骑兵。
    苏牧將牛莽和杨灵派出去，也是因为手里握著三千玄甲军，只要丸拓敢出战，他便有把握战胜对方。
    双方就这样僵持了二十天。
    军中的將士们都有些著急了。
    曹震和戚方多次来找苏牧商量对策。
    苏牧只是让他继续封城，似乎没有一心急的意思。
    此刻的西凉城，则是另一番景象。
    很多乌桓人家中没了粮食，开始群结队出来抢掠。
    在西凉城乌桓人本就高人一等，再加上丸拓的有意纵容，许多其他民族的富户都被抢了。
    富户一夜之间变了穷人，他们自然不甘心，于是联合起来找到丸拓，要求丸拓给个说法。
    在这种生死攸关的大事上，丸拓怎么可能不偏向自己的族人。
    他直接下令，將这些前来闹事的汉人、吐蕃人、回鶻人全部驱赶了回去，并且不准他们外出。
    汉人、吐蕃人、回鶻人表面上敢怒不敢言，心则恨不得大魏的军队马上破城而，杀这些乌桓人。
    然而，家里的粮食逐渐见底，显然他们坚持不到魏军城。
    ......
    营帐，苏牧静静的坐在舆图前，梳理著脑中的思绪。
    “你真的要將西凉城围上半年？”
    拓跋青筠好奇的问。
    “不然呢？”苏牧淡淡一笑。
    “为何不攻城呢？”
    苏牧摇摇头：“我的兵很金贵，我舍不得让用他们的命去填。”
    “你肯定还有其他对策是不是？”
    苏牧又是摇头：“没什么对策，我只是准备用最小的代价拿下这座城。”
    拓跋青筠眸中一阵黯然，“这样做真的很不人道，西凉城会死很多人的。”
    苏牧重重点了下头：“虽然你说的很对，但相比起来，我更在乎自己兵卒的命。”
    “我，我真的不敢想象。”拓跋青筠心中一，“你能不能换个方法破城？”
    苏牧闻言一阵沉默。
    围城是最为残酷的一种攻城方法，城里粮食吃后，很多人会被死。
    这时，不想被死的人，就只能设法找吃的，一切能吃的东西，都会变粮食。
    西凉城將会发生什么，自是不难猜测。
    拓跋青筠又道：“城里有十五万人，而且有很多汉人，你真的忍心如此做？”
    “我不是圣人，也不想当圣人。”
    苏牧站起，迈步走出了帐篷。
    显然他不想改变主意。
    拓跋青筠微微失神，看向凡楚楚和柳清梵。
    “他......的心真的好狠！”
    两个人闻言脸上表亦是无比復杂，低著头，一阵沉默。
    在担心城里发生人吃人的惨剧吗？
    苏牧摇头一笑。
    还不到一个月，应该不至于吧！
    “谭大有。”
    谭大有急忙抱拳：“大人。”
    “去將李守贵找来。”苏牧略一沉思，又道：“派人去宣化城方向找牛莽和杨灵，让他们回来吧！”
    “是。”
    谭大有领命离开。
    不多时。
    李守贵急匆匆赶来。
    “大人找属下有事？”
    苏牧问道：“让你制作的东西如何了？”
    李守贵忙道：“品已经没有问题，现在正在加制作，再给属下三天时间。”
    苏牧点点头，嘱咐道：“尽快，牛莽和杨灵回来前，你要將东西做好。”
    “遵命。”李守贵领命，急匆匆离开。
    他带著两名护卫离开军营，进了西凉城后方的山里。
    西凉城正西三里的位置是一片高山，其中最高的山头莲花山。
    李守贵十多天前便带著五百名工匠进了莲花山，在一山坳里扎了营。
    莲花山背后的山坳里，几百名工匠正干的热火朝天。
    他们在制作一种东西。
    一种可以带著人升空，做热气球的东西。
    制作方法是苏牧教的。
    热气球并不復杂，只需將牛皮做刮理，然后再打薄，且经过多次摔打，使其变的，而后用皮线制到一起，再在边缘固定上一圈绳子，绳子在下面聚合掛上一个木制的篮筐。
    篮筐里放置著一个泥糊制的炉子，使用时，只需添柴生火，牛皮便会被吹上天去。
    经过几日时间的试验，品已然可以携带人升空。
    篮筐做的并不大，只能乘坐三人，而且可携带的薪柴也很有限。
    好在莲花山距离西凉城很近，只需许柴火，热气球便可以飘到西凉城上空。
    李守贵如今在做的就是利用军中剩余的牛皮，制作一批热气球来。
    “大家加制作。”李守贵到了营地，一边吩咐，一边拎起绳子检查，“绳子务必做的结实点。”
    他手中拿著的绳子并不是固定篮筐的绳子，而是长达百米的缆绳，热气球升空后，下面需要有人牵引才可以移到西凉城上空。
    如此一来，绳子的质地就显得极为重要了，需要非常结实的麻绳才行。
    三日后。
    牛莽和杨灵终于带著人马返回了军营。
    两人来到苏牧的营帐，向他匯报此行的收获。
    “大人，宣化城的守军，在我们赶到以前便弃城逃进了沙漠。”
    “先生，肃州城也是如此，其他城池我们没去，怕是也差不多。”
    苏牧微微一怔，疑道：“难道乌寧明放弃了河西走廊？”
    牛莽道：“很有可能。”
    苏牧略一思忖，说道：“不要去管这些，牛莽，我需要从陌刀营中挑出五百死士，你现在去选出来，明天晚上有大用。”
    牛莽神一，忙道：“是。”
    杨灵道：“大人，我呢？”
    苏牧摇摇头：“你回去待命就好。”

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