齐小青顺着声音回过头，她看到了一个三四十岁的男人。
那男人身上裹着一件皮革的护胸，那护胸上，不断地冒出植物纤维凝成的粗线，好几处的线头，已经脱落了下来，护胸是黑色的，好几处都掉了顏色。
那男人的腰间，是一条皮带，皮带的一侧，掛着一把满是灰尘的刀鞘，另一侧上掛着一根细细的铁鏈，铁鏈的那一头，是一颗拳头大小的、布满了铁钉的铁球。
齐小青心裏微微一惊，这是位冷兵器时代的士兵。
那士兵用奇怪的眼光，看着她的衣服，但眼神之中，却並不怎么喫惊。
“如果您与商队离散了，”那士兵低声说道，“只要你出示你的三道符证就可以了，最重要的峡道口的关卡证，否则，你入不了城。”
齐小青没有说话，她有些警觉地看了看眼前这士兵，“什么城？”
“楼兰城。”那士兵低声说道，“今天晚上，要举行宴会！”
齐小青的心裏被无数个啊一下子就塞满了。
她的身体一下子就站了起来，那士兵啊一声，向后退了两步，一下子就拔出了腰刀。
“不好意思。”齐小青眼神一转，“我不知道自己竟然到了楼兰城，如果今天晚上有宴会……”
她的话音刚落，地平线上的太阳，已经完全闪落到了地平线下。
但是沙漠裏依然如同白昼，一颗巨大的、白色的月亮，已经升到了另一侧的地平线上。
那白色月亮彷彿是一面掛在天空上的白玉盘，这应该是一颗卫星，它和自己脚下的行星，已经被锁在了一起。
地面微微晃动着，她正前方的地平线上，一个椭圆形的球体，像一块黑炭一般，也正慢慢地升起。
“到了今晚十二点，第三颗月亮就升了起来。”那士兵笑着说道，“半年才能看到一次的景色，姑娘，你跟得是哪个商队？”
“种子商队。”齐小青转过头来说道，“入关的符证都丟了，请问，该怎么补办？”
那士兵用一种奇怪的眼神看着齐小青，彷彿在看着一个怪物。
“姑娘。”那士兵，不，是老兵很认真地对齐小青说道，“如果你撒谎，你可能会被直接处死，或者被扔到了城北的真话城裏，那水池裏生长着大鱼，撒谎的人必被鱼吞食。”
齐小青轻轻的捋了一下自己的头发，“我是种子商队的。我要求见你们这座城市的……国王。”
齐小青被蒙上了双眼，那老兵押着她，她在走动着。
她能听到耳边传来了各种各样的声音。
叫卖声，说话的声音。还有，铁锤打在铁块上的声音。
这是一座沙漠裏的城市，这裏居住的是人。
怎么会有这样的地方？她有可能被拋到一块虚空裏；或者被拋到一个奇异的角落裏，在那裏只能看到某个恒星无力的光芒，和一个个远古星系飘浮着的影像。
但是现在，她却来到一座活生生的城市。
最奇怪的是，楼兰在歷史真正存在过。
这个西域国度，是一座依靠商业而得到发展的国家。楼兰的立城基础是商业，他需要拥有强大的外交，他需要拥有足够的水和食物。
楼兰要负责提供向中亚、西亚甚至是欧洲而来，准备前往长安的商队，提供给养。
这些商队有来自於罗马或者希腊的城邦裏，他们希望获得中国的丝织品和瓷，他们带来的东西很多，各种各样的金属制品，包括农具和雕像之类的工艺品，还有一些金属金银幣，和不值钱却很晃眼的玻璃珠子。
来自中亚的商队，他们带来了大量的农产品，包括胡椒。胡椒对於中国当时是最珍贵的一种食物，用今天的话来说，是硬通货，可比黄金。
胡椒不容易变质，而且散发出香气。中亚的商队也愿意农产品，来换取中国的丝织品和其他物品。
最远的商队，来自於非洲。
这些商队並不是属於埃及，而是来自青尼罗河的上游那些小型的酋长国，他们带着对传说的憧憬来到这裏，寻找东方的伟大的国度。他们希望从楼兰前往长安，他们身上携带着最多的，是黄金。
没错，他们是来自盛产黄金的地区，大部分非洲的商队都在路途上死於风沙和强盗之手，只有极少一部分能够来到楼兰。在这裏，他们能够享受到最安全的环境。
作爲商业城市，楼兰必须保证商道的安全。因此，楼兰城会不断派出轻骑兵，在商道附近巡逻，他们拥有强大的盟友城邦，这些盟友城邦都位於商道之上，用来保卫商道的安全。
要保证从西到东的商道的安全，要能抵制强盗和其他游牧民的侵袭。拥有强大的外交能力才能做到这一点。
商业城市，最重要的就是外交。楼兰必须与附近的小国结盟，向大国展现谦卑和服从的一面。但是楼兰面对的最大问题是，他的最大盟友远在长安，而他的敌人，可能就在城墙外面不远处。
欺诈与谎言，必要时的演技，將维系着所有的外交关係。
还要有与气候的抗爭。
城市隨着商业的发展，定居者越来越多，这裏越来越需要食物和水。
开垦出的荒田能够提供粮食，但是需要水。
刚想到这裏，齐小青只觉得自己的身体咚的一下，已经被一双手按到了板凳上。
“过几分钟，国王就会来见你。”那老兵冷冷地说道，“记住，撒谎的人一定会死。”
他的话音刚落，齐小青就听到了鞋子踩动的声音，啪啪，啪啪啪。
那声音很轻，听起来像是很瘦弱的人，脚步的声音，变得越来越轻，但感觉距离上，却距她越来越近。
那脚步的主人，慢慢地走到了齐小青的身后，一只温柔的手，已经搭在了齐小青的脖子上。
那只手激烈地抖动着。
是个瘦弱的女人，齐小青在心裏说道，这个女人出入在楼兰城最重要的宫殿裏，她可能仅仅是对於眼前这个女囚徒感到好奇而己。
这个念头刚刚转过，齐小青只觉得那只手已经放到了她的腰包裏，腰包的拉链是打开的，一个东西被放了进去。
接着，那拉链慢慢地合上了。
齐小青还没有来得及说话，她只听到身后的女孩，又发出一阵急促的脚步声，伴隨着那渐渐消失的、急促的脚步声，一个沉重的男高音在她的身前响了起来。
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