心吧。

    两人走得不快，将近黄昏时才进了黄泥镇。

    黄泥镇名字又是黄又是泥，却是麻石铺路店铺林立，光鲜干净得很，街道两边有客栈杂货成衣铺茶馆绣坊打铁铺，另有个三层大酒楼名唤太白居，幌子迎风抖得哗哗响，觥筹交错喧哗入耳，甚至还有一家不大不小的妓馆，门口悬着水红的纱灯，立着两个妖娆的女人，逆风十里香气冲鼻，齐少冲好奇，指着一个粉底牌子念到：“鸳鸯院三等……哥哥，这是客栈么？”

    他声音清脆响亮，那两个姑娘一听，登时扭着腰笑得叽叽咕咕，其中一个还冲穆子石飞了个眼风。

    穆子石自然没进过花街柳巷，但却读过一些杂书，一看那两个女人掐腰立出个蛇形的做派，再看院子里传出的声音动静，还有什么不明白的？当即斥道：“乱问什么？自己不读书，什么都不知道！”

    齐少冲平白被责，颇感委屈：“我读书是不及你，可你知道就告诉我啊！”

    那两个姑娘笑得更厉害了：“来，小少爷，你进来姐姐好生讲给你听！”

    穆子石忙一手拖住他，急急逃开。

    跑出半条街，齐少冲被冷风一吹，模模糊糊似乎明白了些许：“那不是正经地方？”

    穆子石冷笑道：“说不正经，也正经。”

    想了想，干脆说得直白：“鸳鸯院是个三等娼馆，就是女人卖春男人寻欢作乐的地方。”

    齐少冲点了点头，目中露出嫌恶之色：“果然是个肮脏所在。”

    穆子石道：“你可别小看了娼馆，这地方和后宫颇有些关系。”

    齐少冲一惊，随即又羞又怒：“胡说八道！宫中怎会……我知道你恨我母亲，但不要以为到了民间就能任意毁谤宫中诸事，后宫规矩甚严，母亲打理得更是滴水不漏，便是宫人奴婢，也绝无苟且无耻之事！”

    穆子石半笑不笑的等他发完脾气，方淡淡道：“娼馆也需缴纳赋税，官妓卖身所得，逢三抽一唤作金花银，送入后宫内务司，皇后妃嫔按制所配的脂粉首饰，俱由此来。”

    齐少冲登时偃旗息鼓，脸上一阵红一阵白，半晌问道：“真的？”

    穆子石唇角挑起的模样十分好看，说出的话却十分不好听：“你也值得我一骗？”

    习惯是可怕的，适应力是强大的，不出三天齐少冲已然学会了不在乎穆子石言语带刺，反正那些刺扎身上也不是很疼，有时候还带点儿因为亲近所以挨扎的甘之如饴。

    因此齐少冲只是琢磨了片刻，道：“那这些女子都是什么来路？”

    穆子石沉吟道：“我只知道有些犯官女眷是要充作官妓的，像是永熙十四年兵部武选司舒敬山因得罪陶若朴，被构陷冤屈全家下狱，本人被斩，夫人女儿都发往深州娼馆了。”

    齐少冲道：“母亲跟我提过此事，据说舒敬山还是两榜进士出身，允文允武本是栋梁之才，太可惜了。”

    穆子石也叹道：“舒敬山还有一子，下狱时年不到十四，被流放南疆，永不赦还，也不知现在是死是活呢。”

    齐少冲眉头紧锁，道：“陶家势大，父亲这样做虽有不得已之处，却也太伤忠臣良士的心了……但照我的意思，贪官暴吏的妻女罚为官妓很是应当，一人枉法祸及全家，本是朝廷震慑严惩的道理。”

    穆子石低声道：“连这等小镇都有官妓，想来这一行每年上缴朝廷的金花银也不是个小数目，若后宫俭省些，倒是能留一小笔活银子……这逢三抽一的税，着实订得不高。”

    齐少冲睁大眼睛：“怎么不高？本朝商税从轻，三十取一，农具书籍、竹木柴薪等物均是免税，契、牙、当、漆税不过十取一……”

    穆子石啧啧赞道：“难为你了，竟知道这些，背得可真熟！”

    齐少冲一挺胸：“我也不曾白去东宫书房！”

    穆子石眼珠斜撇着看他一眼，冷笑一声。

    齐少冲不懂即问：“你笑什么？”

    穆子石道：“没什么……以前不懂得什么叫笨得好笑，现在懂了。”

    齐少冲认认真真的说道：“子石，不是我笨，而是……像四哥和你这样聪明的，普天之下并没有几个，羡慕也羡慕不来的。”

    停了停，又低声道：“你真的嫌我笨么？其实只要你肯教我，我会用心的。”

    穆子石见他清亮乌黑的眼眸全无一丝阴翳，满是真挚的信赖热切，心中不由得升起一丝歉意，道：“我不嫌你，刚才说着玩儿呢。只是少冲，需知盐税可是逢十征四……你再瞧这天还没黑，鸳鸯院里已然人声鼎沸，可见生意必然很好，逢二抽一亦不为过，何况那些官妓是犯官女眷呢？”

    齐少冲若有所思，却不急于点头称是。

    说话间两人走到一家小客栈门口，穆子石见半开的门虽有些旧，大堂里却收拾得是整齐利落，忙几步走进，冲柜台后坐着的掌柜道：“还有房么？”

    掌柜的抬起眼皮打量一下，笑道：“上房二钱银子，中等的一钱，下等的嘛……二位不像是住下等房的人。”

    穆子石暗道这掌柜的好会做生意，心中尚有些犹豫想问问下等的价钱，齐少冲一扯他袖子，道：“哥哥，就住上房吧！”

    齐少冲小小年纪乍出金围玉绕的深宫，虽竭力咬牙不喊一个苦字，穆子石瞧在眼里却知他已是濒临极限了，当下安抚着笑道：“好罢，反正二叔家就在凌州，离这儿也不远，花些钱不打紧。”

    掌柜的笑眯眯的说道：“原来两位小公子是访亲去了，好在去凌州这一路很是太平，否则家里大人必定不放心。”

    穆子石一边从钱袋里取出一小块银子，一边嘟起嘴抱怨道：“谁说不是呢，娘打算让人跟着，爹说他十来岁就跑南边做生意呢，兄弟俩也不小了，过了宸京城郊这一块儿就是凌州了，有什么可担心的。”

    眼眸一转，瞧见柜台角落里有个戥子，道：“老伯帮我称称这块银子，看够住几天的。”

    他留了个心眼，取出来的银子和吃豆腐脑那次给胡老汉的差不多大小，算着该有四钱左右，当下只等着看这老掌柜会不会蒙人。

    42、第四十章

    老掌柜这家客栈做了三二十年，算得上老店子了，自然不愿为了些许蝇头小利坑客人，再说这半大少年眉眼间看着就不含糊，当下称给穆子石看，指着戥子上的星，道：“这里是一两的星，这是一钱的星，是吧？您瞧，准准的四钱，住两日尽够了，晚饭要吃什么，一会儿跟伙计说，给你们小哥儿俩送房里去。”

    穆子石把戥子的用法默记心里，道：“老伯称得再准不过，既如此，我们就住两日罢！”

    一手拉着齐少冲，跟着个虎头虎脑的年轻伙计唤作王三的去了。

    路上穆子石悄声问齐少冲：“你刚才注意看那戥子了么？这些咱们都得学起来，往后也许用得上。”

    齐少冲顿时很紧张也很自责：“我没注意！”

    穆子石开口就想痛损他几句，硬是忍住了，和颜悦色道：“算了，我回头教你……肚子饿不饿？想吃点儿什么？”

    齐少冲见他没生气，眼睛弯了弯，乖乖的低头沉思晚上吃什么，思忖再三，觉得还是应该先蹲一下茅坑，先肃清腐败，方能补充簇新人才。

    到了后院，王三打开一间房：“二位小爷瞧瞧，可满意不？”

    穆子石见那屋子不大，陈设也简单，不过一床一桌两椅，但被褥厚厚的，没什么怪味道，窗户又糊着棉纸，屋角还有个火盆，想来不会冷，忙放下包裹，笑道：“挺好的，辛苦小二哥。”

    齐少冲离宫第一宿住的是破庙，从九重天一下子就打到十八层地府，此刻能回到人间得一暖屋，自然没有二话，只道：“做些菜送过来，还要几桶热水。”

    王三答应着，笑道：“小爷，给您二位溜份儿肉丸子，炖半条肥羊腿，炒个素三鲜，白米饭管够，您看呢？”

    齐少冲听了觉得甚是新鲜，道：“那便这样。”

    穆子石却迟疑了一瞬，问道：“这些……得多少银子？”

    王三见这大的颇有些精细，忙打叠精神算给他听：“肉丸子二十文，是咱们店大师傅的拿手菜，冬日里素三鲜贵些，算您三十文，羊腿嘛，小砂锅炖出来，喷香稀烂，好吃得打耳光都不肯撂筷子的，五十文顶便宜了，一共一钱银子，大米饭白送，还送您白菜脂渣儿汤。”

    王三生得憨厚，口舌却伶俐得很，一番话说来绘声绘色，羊肉的香味几乎都飘出来了，齐少冲听得偷偷咽了口口水，小肚子又是咕噜一声。

    穆子石看了看他直放光的眼眸，叹了口气：“银子回头柜上结算，成么？”却是怕这一钱银子里有虚头被王三贪了去。

    王三没半分不乐意：“该当如此，小爷您放心，本店开了快四十年了，断乎没有偷着揩油的伙计，我要是伺候得您舒坦，就赏两个跑腿的小钱，若是不好了，您尽管告诉掌柜的！”

    话说得这般透，穆子石倒有几分不好意思了，从包裹里取出一小块碎银，往王三手里一塞，笑道：“劳烦小二哥，帮我拿个戥子过来，饭菜做好了，也一并送进来……若是方便，再帮我买两身里衣。”

    说着又摸出十来个铜钱：“这个……给你打点儿酒喝罢！”

    待王三出门，回头恶狠狠一瞪齐少冲：“回头银子花光了，你饿肚子的时候可不准哭。”

    齐少冲却不怕：“花光了再挣，方才我看到镇子东头就有人摆摊写书信，当年我母亲从江南只身走到宸京，只带了三两银子呢。”

    穆子石一怔，想不到一个尊贵之极不历世事的皇子，竟有如此随遇而安逆境愈进的心境，不禁刮目相看，点了点头：“你说得很是……”

    转念一想，从怀里掏出房契，仔仔细细的给齐少冲贴身放好：“若是我俩不小心失散了，你拿着这个，自己去庄子里等我。”

    齐少冲道：“我收着这个倒没什么，但咱们一定不能走散的。”

    穆子石笑着不答话，一时王三送戥子、热茶水、饭菜过来，两人趁热吃了，羊肉炖得确实酥烂，素三鲜也炒得脆生生的清爽，溜丸子又酸又甜，虽是民间普通吃食，卖相也不精致漂亮，味道却比宫里的浓烈咸香。齐少冲两日没好生吃饭，胃口大开，一顿风卷残云，吃得肚儿滚圆，方打了个饱嗝儿：“好痛快！”

    穆子石心思重嘴里没味儿，就着菜随便扒拉了两口饭，便关门闭户，小心翼翼的取出所有银两，用戥子反复称了两回，齐少冲抹了抹油嘴，一旁看着学着，道：“这戥子也不难用……你数银子干什么？”

    穆子石将银子分为数堆，两人的包裹里放一部分，褡裢袖袋里放一部分，道：“一共四十七两三钱，你算算够不够支撑咱们到庄子？”

    二人不曾出过宸京，但都看过天下诸州的详图，山河地理不说了如指掌，却也算得上胸有成竹，齐少冲听穆子石带着些考较的意思，忙凝神深思，半晌掰着手指头细细述道：“那庄子在夏深两州西边的交界处，再再往西北去，过一座绵延百里的南柯山，便是雍凉了……”

    “哥哥，你当年置下这庄子当真是有未卜先知之能，两州交界本就官府难查难究，那儿离雍凉又近，若要联络烽静王的话，再方便不过！”

    话音未落，穆子石受到惊吓也似，仓促的看齐少冲一眼，脑中骤然闪过齐予沛那双眼眸，秋水寒烟月映春江，与洛氏何其的相似如出一辙？

    脑中凭空泼了盆冰水般，已经澄明如镜，齐予沛早在安排下这个庄子时，就已料到今日之祸，他死得虽情愿却不甘心，默不吭声给了洛氏最狠毒的报复，不惜扰乱世间更不在乎江山动荡！

    齐

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