箱男。

    箱男脚下散落着女性的手臂或腿部，他浑身是血。

    没脸的女人在他身后的箱子里望着我。

    非常令人讨厌的感觉。

    “老师，老师在家吗？”

    有声音。

    “还在睡觉吗？”

    似乎有人来访。看来妻子在我睡觉的时候出门了。这么说来这几天她好像说过要跟京极堂夫人一同去看电影《乱世佳人》，原来是今天。

    看了时钟，离刚刚放弃抽烟的时候还不到一分钟。看来妻子应该更早以前就出门了。这么说来，刚刚的梦原来只是一瞬间的白日梦。

    ——是什么梦？

    大概是有关于上个月底，刚被告知我的短篇集企划案的那一天，所经历的那个奇妙事件的梦吧。梦中情景与那个体验之间也有部分相呼应。可是为什么直到今天才做这种梦？明明在近来的忙碌下，我都快忘记这事件的发生了。

    “您不在家吗？关口老师。”

    访问者的呼唤冷酷无情地持续着。

    我带着满腔不舍离开床铺走向玄关。

    睡梦中汗湿一身的身体被冷冽的空气所包覆。我失去了床铺的强力保护，像只搬家途中的寄居蟹般软呼呼的，很没用。

    玄关似乎没上锁，来客已经站在玄关的水泥地板上等候没用主人的到来。

    “啊，您刚刚在睡觉哦，是不是把您吵起来了？”

    来客原来是鸟口。我了解刚刚为何会唐突地做了那个梦了，肯定是听到鸟口声音产生联想。当时同行鸟口的来访刺激了我的记忆，才会一瞬间诱发了那段令人不愉快的影像。

    “鸟口，你找我干嘛？我没睡着，只是躺着而已。”

    “老师，您说谎也没用哦。看您眼睛红肿，分明就是宿醉的脸。一看就知道是睡到刚刚才起来。”

    他还是老样子，爱搞笑装迷糊。

    “不管我是睡了还是没睡都无关紧要吧。你找我干嘛？”

    鸟口露出大胆的笑容，说：“又发现了喔，分尸案的尸体。”

    我莫名地觉得不快。因为，听到这件事令我变得难以分辨刚才的梦是过去发生事件的重新构成，还是未来即将发生事件的预知梦。

    “你别一有尸体被发现就来我家，我可不是专门撰写分尸案的作家哩。”

    “您说什么啊，我为了这件事来这里令天也才第二次而已耶。而且尸体几乎是每隔三天就有新发现耶，您可别说您不知道啊。真是的，老师总是爱把事情说成对自己有利，真伤脑筋。”

    开端于八月二十九日的那个相模湖的分尸杀人事件，案情发展一天比一天更超乎常理。分尸杀人演变成连续分尸杀人，现在被称作武

    藏野连续分尸杀人事件，街头巷尾议论纷纷。

    我只知道这么多，更详细的部分就不清楚了。

    “怎么了？鸟口老弟，我不像你那么清楚啊。身体总算找到了？还是首级找到？如果像你说的每三天就发现一部分尸体那应该也齐全了吧。死者身分查出来了？”

    “问题是都只有脚跟手而已啊。目前为止已经发现四只右手、三只左手，右脚有三只左脚两只，昨天发现的是左右脚，没这种长得跟章鱼一样的人啦，所以至少死了四个了哦。”

    身体与头部尚未发现，无法判别被害者身份，搜查陷入瓶颈——记得曾在报纸上看过这个消息，那时报导中提到被害者目前发现三人。如果我的记忆正确，应该还发现了其他尸体的部分。总之这事件是近年少见的离奇犯罪。五月发生荒川分尸案，八月初还有千滨村事件，今年可说是分尸杀人案的丰年，但是这些事件在武藏野事件面前全都相形失色。

    “那你来找我有何贵干？我可不想再碰到上次那种情况。”

    “这个嘛，上次的确很惨，真是一场灾难。”

    什么灾难，也不想想全都是他自己害的。

    “敦子小姐好像也受到很大刺激哦。听说那栋建筑好像是叫什么什么研究所的，但关于那个戒备体制是怎么一回事则完全查不出来，上头似乎下令严禁秘密外泄。”

    “你——去查那个箱子了？”

    “不，是敦子小姐查的。”

    “敦子小姐查的……也就是说你后来还有跟小敦见面了？”

    “别胡乱猜想哦，只是工作上的情报交换嘛。您也知道，我们都一样是编辑嘛。”

    “什么叫都一样啊，分明就是天壤之别。你这样做我很困扰，要是小敦她哥知道她身边跟了条怪虫可不得了，连我都会遭殃。那女孩的老哥可是可怕得很。”

    京极堂要是知道了真不知会做出什么事。

    不过鸟口是个不容小觑的人，完全被他平时装迷糊的个性与好好先生性格给骗了，从他的口吻听来，肯定已经与中禅寺敦子不知碰过多少次面了。

    “这样啊，我有听说。敦子小姐的哥哥真的那么恐怖吗？是个肌肉结实、高耸入云的巨汉吗？”

    我不由得爆笑起来。

    “哈哈哈，京极堂跟什么肌什么肉的毫不相关，别说是巨汉，他简直就像块枯木。”

    “那，这种没肌没肉、像木耳一样的人有什么好怕的吗？我不懂耶。”

    我选择了京极堂最爱用的，那种尽可能夸大又无聊至极的形容方式来形容他。

    “关于这个嘛，鸟口，假设你现在站在隧道正中间，出口有两边。前门是怒火攻心，摆好架势蓄势待发的厉锦（昭和二十年代著名的相扑力士，第四十四代横纲。）后门则是一脸怨念深厚的芥川龙之介（西元一八九二~一九二七年，日本小说家。作品以短篇小说为主，为日本近代小说的代表人物之一。）的幽灵朦胧不明地飘荡着，你会选择往哪边走？”

    “嗯嗯，厉锦还活着吧？那我当然选厉锦那边，并且五体投地，全心全意地求他原谅。跟幽灵作对太可怕了。”

    “对吧，她哥的可怕之处就在这里。”

    鸟口发出一声“唔嘿”紧闭起嘴巴。

    “话又说回来，我到现在还搞不懂，到底你来要做什么？先说好，我可不想再碰跟分尸案有关的事了。”

    “这样啊，不用担心啦。分尸案现在闹得很大，我们已经不可能拿来当独家报导了，因为现在不管哪家杂志都在讲这个。所以我已经改换目标，跑去调查那个三鹰的御筥神了。结果发现一件很有趣的事情。我是偷偷潜进他们那里调查的，发现对方可真是棘手。”

    “棘手是什么意思？”

    “我明明什么也没说，可是想什么都会被猜到哦，虽然我觉得应该还是诈骗啦。不过我被发现是混进去调查的，一下子就被赶出来了。”

    “废话，那是因为你的脸看起来很可疑吧。那你说很有趣的事情是什么？”

    “看来老师您也很感兴趣了嘛，不过我可不能跟您讲，除非你愿意先答应愿意帮忙。”

    “搞什么，真是讨厌的家伙。别想用这招吊我胃口，我不会中中计的，而且我也要出门了。”

    鸟口眉毛歪成八字形，说：“老师，你最近对我好冷淡哦。”接着说，“说真的，那个御筥神绝对是诈骗，我采访过的信徒们有八成都遇到悲惨的事情，不能撒手不管。我原本是想给他们点颜色瞧瞧才只身潜入，可是他们的狐狸尾巴一点也没露出来。我拿宗教这种东西一点也没辄，所以才想来请老师赐给我一点宝贵意见。”

    “哦，没想到你们可说是糟粕杂志标准模范的《犯罪实录》也会有这么社会派的企划案啊。专趁人之危的恶毒宗教的确不该放任不管——但我实在无法相信，你竟会只为这么点理由就行动哪。”

    “被您看穿了，可是——再说下去就太深入了，暂时不能多说。如何？您愿意帮忙吗？帮忙我揭穿御筥神。”

    看来是条大新闻。

    “嗯嗯，不过这类问题有个人比我更适任，而且我刚好也要去他那里。怎样？要不要一起去？”

    “老师都这么说了，我当然跟着去。不过是哪位先生啊？是对宗教很熟悉的大学教授吗？还是帮人算命的？”

    “呵呵呵，是芥川龙之介的幽灵那儿啊。”

    鸟口再度发出“唔嘿”的惨叫声。

    徒步到京极堂大约三十分钟路程。

    这一带整体地势有点倾斜，山坡很多。

    登上夹在巨大墓地的狭窄坡道后，京极堂就到了。这块山坡叫做晕眩坡。由于坡道的起伏高高低低，爬到七分之处平衡感会有异状而产生晕眩，固有此名。

    车子开不上晕眩坡，因此鸟口把那辆破车停在我家一起走去。肩膀上的行李似乎很重，我觉得很奇怪，为何不干脆放在车子上？

    京极堂是家旧书店，店主是个神主，也是个阴阳师。

    店门没关，挂着一张主人亲笔书写，不知该说神妙还是拙劣的木牌，上头写着“本日休息”。

    我们绕到主屋的玄关。

    拉开拉门，恰好碰上京极堂夫人正在排鞋子。

    “哎呀，关口先生。”

    “嗨，好久不见。”

    夫人——中禅寺千鹤子抬起头来亲切地对我们微笑。白皙的肤色配上水汪汪的大眼，看起来颇有西洋美人之姿。

    但，既然她现在人在这里，那我妻又是到哪儿去了？

    “千鹤姐，你今天没跟雪绘一起出门啊？记得说要去看乱世——”

    “啊，你说电影嘛。那个预售大排长龙，没买到票呢。我记得雪绘好象说今天要去购物的样子。”

    “原来如此啊。”

    多么少根筋的丈夫啊。千鹤子望着鸟口，似乎觉得很奇妙。

    “对了，我跟你介绍一下，这位青年叫做鸟口，算是我认识的，编辑。”

    “敝姓鸟口，经常受到、呃、敦子小姐的照顾。”

    “哎呀，是是，有听说过呢。也请您多多指教——哎呀哎呀，怎么站在门口就讲了起来了，来来，先上来吧。”

    千鹤子露出爽朗的笑容引领我们入内。

    “千鹤姐，今天书店好像休息，京极堂不在吗？”

    “嗯，不过客厅里倒是有尊摆臭脸的地藏石像。”

    “客厅？”

    虽然京极堂怎么看都无心做生意，但也很少没理由就休息，可是他休息时大多会闷在书房里。

    “哎呀，因为伊左间先生来访，一直待到刚刚才离开的关系。”

    “伊左间屋的伊左间？真难得。”

    “听他说好像要去旅行。”

    伊左间屋——伊左间一成是我们共同的朋友，在町间开了一家叫做“伊左间屋”的钓鱼场，是个很独特的人。跟京极堂一样，商店名称直接变成了外号。他这个人像是鱿鱼丝一样越嚼越有味。可惜到町田的交通不方便，没什么机会与他相见。

    檐廊面向庭院，庭院整理得很干净。不知是夫人整理的，主人整理的，还是请了专门的师傅来整理，总之我从没见过这对夫妇在整理庭院的模样。

    “刚刚那位女士是敦子小姐的姐姐嘛，长得好像哦。”

    鸟口说话像女人一样扭捏起来。

    “很遗憾的，你的猜想大大错误。跟敦子有血缘关系的是那个家伙，你看。”

    我用眼神向鸟口示意。

    一如往常，檐廊上睡着一直彻底欠缺警戒心的猫。纸门敞开的客厅上坐着一个穿着夏季和服的芥川幽灵。

    白天出现的幽灵还是老样子，带着仿佛亲戚全都死光的臭脸读着古书。

    在我们踏进客厅前，幽灵头也不抬地发出声音。

    “嗨，关口，好久不见了，可是久归久也该有个限度；要来时几乎每天都来，而不来时却又整整两个月不来，能不能拜托你别把我拖进你那种乱七八糟毫无规律的人生态度里？”

    别说抬头看我们，他的视线甚至未从书上移开。

    “唉，会那么忙我也很意外啊。我今天来是有点事想找你商量。另外，这位是——”

    “——《月刊犯罪实录》的鸟口守彦是吧。”

    “咦？”

    鸟口不仅来不及被介绍，也失去打招呼的机会。

    “怎么，你们两个别老师站着，找个位置坐下如何？看，连坐垫都帮你们准备好了。”

    京极堂总算抬起头来，微微笑了。

    我与鸟口的心情像是被狸猫作弄了一般，依言乖乖坐下。

    “请问。”

    “初次见面，我叫中禅寺秋彦。跟这位关口先生是学生时代至今的朋友——不，应该说，算是彼此相识而已。”

    故意订正是想表示，他跟这种家伙算不上朋友，而所谓的这种家伙指的当然就是我。说明白点，他就是故意要瞧不起我。今天

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