道：“无妨。我与老侯爷商议过了，请他老人家暂且代我安抚当地世族百姓，老侯爷亦并无异议。”

    楚铮知道外公是不想赵敏在他身边指手划脚，但为了这三城七镇地长治久安，由赵敏出面代表皇帝对投诚官员士绅赏赐更为合适，此时此刻还是将皇室与世家之争暂且抛开吧。

    “邓世方及禁卫军是否还在此地？”楚铮问道。

    赵敏笑道：“当然了，这些是你的亲军。怎敢随意离开。若不然。本……我也饶不了他们。”

    楚铮对苏巧彤道：“巧彤，稍后烦劳你派人告知邓世方。命他及所部整点行装，随时起程。”

    苏巧彤点了点头。赵敏一急，正要开口。楚铮握住她手，道：“敏儿，我这点伤确无大碍。三城七镇得来不易，此时最为关键，任何一事随意处置都可能埋下祸根。敏儿，国事无大小分，均需谨慎而行。”

    赵敏心里赞同，嘴里却道：“听你这番话，倒似国之贤臣一般，可你所说话儿与平日所做之事为何甚少相符呢？”

    苏巧彤一听差点笑出声来。楚铮抚胸连声咳嗽，赵敏忙轻拍他背，将水递过：“好了，算我失言，不说了。”

    楚铮喝了口水，忽问道：“郭大人现在何处？”

    提及此事，赵敏仍觉有气，强忍心中不满道：“离此不远，只是形同软禁而已。”

    楚铮再度将她手握住，赵敏微微挣扎了下，担心扯动楚铮伤势也就由他了。

    “郭大人待我不薄，”楚铮道，“临行前我理应见下他一面。”

    “还是算了吧。”赵敏小嘴一撇，“连你三哥对你如此恼火，更别说郭大人了，还是等伤好后再去吧。”

    楚铮摇了摇头，有些话还是由自己对郭怀说比较方便。

    赵敏见无法劝阻，只好先请徐老太医过来为楚铮复诊。徐老太医似对楚铮体内气息运行甚感兴趣，不住发问，待到复诊离去已是过了三更了。

    第二日楚铮起了大早，赵敏与苏巧彤这两天照顾他也是颇为劳累，此时仍在各自帐内酣睡。楚铮悄悄溜出帐，来到郭怀所住之地，不想却与傅平不期而遇。

    傅平见是楚铮，不由一愣，拱手道：“五公子可好？”

    对傅平这种身具奇才却淡泊名利之人楚铮还是很敬重地，长施一礼：“见过傅先生。”

    傅平神情颇有些复杂，长揖还礼，道：“傅某平生自认谋略不弱于人，时至今日方知不过是井底之蛙而已。”

    楚铮苦笑一声，问道：“大帅在吗？”

    “在帐内。”傅平意味深长地说道，“大帅想必早已在等候楚将军了。”

    楚铮道了声谢，向帐内走去。傅平忽道：“楚将军，傅某陪你一同去见大帅。”

    楚铮怔了下，随即一笑：“多谢傅先生。”

    郭怀脸色依旧憔悴，见楚铮来了似毫无惊诧之感，只是淡淡说道：“楚铮，那日原儿来见我还懂得负荆请罪，你就这么轻身而来了？”

    楚铮站在原地，笑了笑道：“回大帅。末将背上有伤。难以荆前来请罪。况且此举三哥已经用过了，再用恐有东施效颦之嫌。”

    郭怀目如鹰隼，盯着楚铮：“时至今日，你言语仍带轻佻，难道真没有羞愧之心吗？”

    楚铮虽对郭怀心怀歉疚，但今日过来可以说是与他谈判而非请罪，若流露此意只会自陷不利之境，何况楚铮也知无论怎么解释，郭怀也不会原谅自己。这是彼此立场所导致，正如此人与父亲楚名棠之间的矛盾。或许有时会缓和，但决无化解之道。

    楚铮沉默半晌。缓缓说道：“末将的确愧对于大帅，但……并无悔意，末将只是采取一错误之法，去做了一正确之事，而且侥幸功成。”

    “你……”郭怀气得浑身发抖，大步来到楚铮面前，一把揪住他衣领。“你有胆再说一次！”

    楚铮看着郭怀通红的双眼。毫不示弱：“就算再说十次，末将亦是相同之辞。”

    傅平没想到二人没说两句就已成剑拔弩张之势。忙上前捺住郭怀已紧握腰刀之手：“大帅息怒！”

    楚铮缓缓伸手抓住郭怀手腕，说道：“大帅，论沙场领兵末将自然望尘莫及。但论个人武力……末将自信天下少有敌手。”

    郭怀只觉整条手臂酸麻无力，根本无从抗拒，眼睁睁地看着楚铮将其慢慢地从领口移开。

    傅平怒喝道：“楚将军，你太过放肆了。”

    楚铮松开郭怀之手，身后退了一步，淡淡说道：“末将鲁莽，请大帅恕罪。”

    郭怀喘着粗气，咬牙说道：“我真是瞎了眼了，当初居然会信任你这畜生。”

    “大帅只是忘了一事罢了，”楚铮仍是语意淡然，“末将终究是楚家子弟。”

    听了楚铮此言，郭怀觉得有些耳熟，看着眼前这少年仍微显稚嫩脸庞，竟渐渐似化成了楚名棠那略带嘲弄地面容：

    “郭怀，你既非出生于世家，又怎知世家子弟地心思……”

    郭怀呆立半晌，喃喃说道：“不错。我真是糊涂了，当年信错了楚名棠，如今又信错了你！”

    楚铮皱了皱眉：“大帅未免太过执着于个人喜恶了。末将斗胆问一句，自家父任当朝太尉以来，我大赵国力是增强还是衰落？百姓民生是改善还是愈加贫困？而此次北疆之战，我大赵将西秦精锐尽数歼灭，令东西突厥折捐过半仓惶西走，并且拿下西秦黄河以北三城七镇，而大帅对我大赵历来忠心耿耿，敢问此战对我大赵是利，还是弊？”

    郭怀阴沉着脸不作声。

    楚铮继续说道：“末将方才便已承认，论私，末将的确愧对大帅，论公，就算此战再度重来，末将还是这般作为。无他，皆因此次机遇实属千载难逢，我大赵与西秦终需一战，西秦这十几万北疆大军可谓百战雄师，我北疆大营若堂堂正正与之交战，多半是两败俱伤。此番我北疆大营折损不足两万便取得如此辉煌战果，至少……末将无愧于大赵。”

    郭怀冷冷说道：“那你背信弃义，勾结异族，对得起中原百姓吗？”

    “如果大帅所说地中原百姓还包括西秦，恕末将不敢芶同。”楚铮道，“敌国百姓拿起了兵刃，就是我等在沙场上不死不休的敌军，唯有似这三城六镇般成为我大赵领土，其百姓方可受我大赵庇护。”

    见郭怀又似开口喝骂，楚铮抢先说道：“大帅若是另有看法，末将不想再争论了，争下去三天三夜也未必会有结果。其实末将此次前来，主要是想请示大帅，在大帅心中北疆之战应如何收场？”

    “你们三大世家早已颠倒黑白，并已昭告天下，还来问本帅做什么？”郭怀沉声道，“不过你回去禀告王老侯爷，我郭怀不会承认你等所炮制军功。”

    郭怀如此回答原本就在楚铮意料之中，不禁摇了摇头：“大帅所言实为不智。并非我三大世家如何，而是由朝廷昭告天下北疆大捷，大帅拒不受此功勋，让朝廷如何处之，皇上如何处之？”

    郭怀默然。

    “况且……”楚铮森然道，“大帅可曾想过此举后果么？”

    郭怀哼了一声：“你们三大世家有何手段尽管使来，我郭怀断然不惧。”

    楚铮缓缓说道：“敢问大帅，依我大赵军律，孟统领与邱亦生将军等人临阵抗命，不知该当何罪？”

    “你敢！”郭怀怒目圆睁，喝道。

    “大帅理应明白，这决非敢与不敢之事，而是值与不值。”楚铮摇了摇头，“言已至此，末将只想再奉劝一句，如今北疆大势已定，即便有短暂内乱并非不可承受，若是大帅一意孤行，流血之事难以避免。末将虽不愿此事发生，但届时恐怕亦是无力阻止。”

    帐内一阵沉寂。一旁沉默许久地傅平忽叹了口气，开口道：“楚将军暂且请回，傅某有事与大帅商议。”

    楚铮也不多言，只说了句末将告退便转身出帐。

    傅平对郭怀苦笑道：“大帅，三大世家挟此战大胜之余威，王老侯爷又亲至北疆，已不可力敌。楚铮方才所言决非恐吓，三大世家完全有能力做到，这已并非阴谋，而是纯粹一阳谋，即便我等抱有玉石俱焚之心，恐怕也难以伤其根本。”

    郭怀道：“既是如此，为何不将我等斩草除根？如此一来，朝中便是他们三大世家的天下了。”

    傅平道：“据傅某猜测，三大世家暗中亦有纷争，如若不然，楚太尉也不会始终力保大帅兵部尚书之位了。如今之计，傅某劝大帅还是暂且退让，以保全孟统领和亦生为重。”

    第八十四章 一唱一和

    赵敏与苏巧彤起得也不算晚，两人来到楚铮帐内，却发现已是空无一人。

    赵敏虽不至于惊慌，但仍有些担心：“巧彤姐，你说他会去哪了？”

    苏巧彤似毫不在意，道：“敏妹放心吧。他应想到你我一早便会来看他，就是走也走不远，很快就会回来。”

    果然没等多久，楚铮便回来了。赵敏忙起身上前，埋怨道：“你这人怎么就不懂体恤自己，伤还没好就四处乱走。”

    “昨日我不就与你们说过了吗，”楚铮笑了笑，尔后正容说道，“我方才去见了郭大人。”

    赵敏心中微微一沉：“郭大人……他愿意见你么？”

    “见是见到了，只是没什么好脸色看就是了。”楚铮自己脸色亦是有些发苦。

    苏巧彤道：“有好脸色才怪呢。堂堂北疆大帅，竟在无声无息被剥夺了兵权，过了一天才得知详情，心中怎会不怒？何况见到你这罪魁祸首，没有拔刀相向郭大人已可说涵养极佳了。”

    苏巧彤拉起赵敏小手，道：“敏妹妹，以后我们姐妹对这人要小心提防着些，不然哪，被他骗了也无从诉苦。”

    赵敏没想到苏巧彤如儿戏一般随口就将真相说出，一时不知怎么接口：“这……”

    苏巧彤瞪楚铮一眼：“这事是你闹腾出来的，别的我不管，但不可让敏妹妹为难，这几日她可是瘦了好多了。”

    “我明白。”楚铮似有些苦恼挠了挠头，“其实如今关键就在于郭大人，他心结难解亦是难免。但长久下去，对北疆局势稳定大为不利。”

    苏巧彤问道：“有一事我倒想问个明白，郭大人回朝后，不知楚伯父会如何对待于他？”

    赵敏一听顿时微微直起身子，这正是她一直关心的事。只听楚铮说道：“家父与郭大人自幼相交莫逆，情若兄弟。何况三哥与郭大人千金婚期在即。又怎会从中为难。”

    苏巧彤皱眉道：“你莫要将话讲得遮遮掩掩的，直说了吧。郭大人回朝后。是仍任兵部尚书一职，还是另有他用。”

    楚铮嘿嘿一笑：“此等事关一品重臣升迁。我只不过是一小小参将，如何知道。”

    楚铮与苏巧彤一唱一和。赵敏果然忍不住了，问道：“京城之中谁不知你是楚家未来宗主。楚伯父是何心思你至少猜到七分。莫再吞吞吐吐了。快些说吧。”

    楚铮沉吟片刻，道：“据我所知。家父决不会削郭大人之权。早在先皇驾崩之前，方令信就有意上奏折。保郭大人为司徒。由西线大营统领方令明接任兵部尚书一职，被家父以北疆又起战事之由挡了下来。其实这北疆战事并非主因，方家自方令信任相国以来，势力大增，由三大世家中最弱一家逐渐演变成与我楚家和王家平起平坐，尤其是在军中，西线方令明与北疆樊兆彦遥相呼应。虽仍不如王家。但比我楚家强了不止一筹。而家父身为当朝太尉。能在短短数

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