一些北疆现况，楚铮一一简明扼要回答，当然与郭怀相关之事均巧妙略去不谈。

    前往太平宫通报的小太监很快便回来了，嚅嚅说道：“启禀皇上，太平宫门口的宫女说……大长公主已经吩咐过了，这三日无论何人一概不见。”

    赵应脸色顿时阴沉下来。楚铮眯着眼看了看这小太监，忽道：“不知这位公公尊姓大名，看起来很是面熟啊。”

    小太监瞟了眼赵应，赵应道：“楚将军问你话，为何不答。”

    小太监躬身道：“回楚将军。小人贱名曹三娃。”

    赵应对楚铮道：“叫他小三子就是了，这小奴原是昌平王府的，自幼服侍朕，朕到了京城身边没几个体贴之人，数月前父王便把这小三子送来了。”

    楚铮拱手道：“原来是曹公公。难怪有些面熟，想必曾在平原城见过。”

    曹三娃仍躬着身。语气中却多了三分矜持：“是，小人当年曾随皇上在平原楚府见过楚将军。”

    楚铮笑了笑，心里却将这曹三娃记下了。太平宫那些宫女的脾气楚铮亦有些了解，可说与赵茗如同一个模子印出来的，但可不管宫女怎么说。这小奴才向赵应禀报时都应说得婉转些。可他竟如实转告，显然暗存挑拨之意，说不定因受辱还可能添油加醋。而且观他方才神态。似名利之心亦颇重，这等下人成事不足败事有余，不过对自己来说，这小奴才适当时机倒可加以利用。

    赵应挥挥手，曹三娃退到一旁。赵应继续询问北疆之事，楚铮见短时内无脱身之望，心态反而平和下来，赵应不同于以前那个混帐储君赵庆，如无必要，楚铮亦不想与其撕破脸儿。至少目前来说，楚家与皇上彼此和和气气对双方均有益无害。

    既是抱着这般想法，对赵应所问楚铮不再敷衍了事，只是仍避重就轻，挑些对大赵明里看得着好处来说，尤其是柔然诸部可汗欲至上京城献国书递降表之事大书特书，时不时还不着声色暗暗恭维几句，直惹得赵应心痒难挠。楚铮前世混

    多年，对几千年积累下来的溜须拍马之术虽不能说精是耳濡目染，此时牛刀小试，直将赵应捧得飘飘然如处云端，口中偶尔迸出的后世妙语更是逗得他前俯后仰，当真畅快之极。

    “皇上，臣听柔然四大部的可汗曾言，”楚铮道，“柔然族欲尊称皇上为‘大可汗’，不知皇上觉得如何？”

    赵应虽高兴，但还不至于忘形，闻言沉吟片刻，道：“朕觉得此称尚可，不过此事还需皇姑姑与相国大人太尉大人商议后方可定论。”

    楚铮笑道：“臣想大长公主和家父亦不会有异议。受异族尊为大可汗，即便秦皇汉武亦未曾有过之荣耀，臣在此先恭贺皇上了。”

    赵应呵呵大笑。他应自从当了皇帝，不是被赵茗训斥就是面对楚名棠方令信这等掌控朝堂的权臣，均只有唯唯诺诺份，何曾象今日这般舒心过，不由对楚铮越看越是顺眼，暗想妹妹将这楚小五说得不堪之极，可今日看来，楚小五较他两个哥哥有趣多了。

    曹三娃站在一旁，对楚铮简直有些仰慕了。他还从未见过有人可使得皇上这般开心，回想自己累死累活费尽心思有时还换不来皇上一个笑脸，曹三娃下定决心，日后定要向楚将军多多请教。

    曹三娃忽一个激灵，凑到赵应身边小声道：“太后娘娘来了。”

    楚铮听得分明，回首一看，只见十二位宫女在前，一把杏黄罗伞居中，后面还跟着多少宫妇女太监楚铮都懒得去数了，暗暗偷笑，果然是皇太后啊，这等排场记得连前皇后那时也差远了。不过因此也可以看出，姑姑在宫内消息很灵通，想必皇上身边亦安插了耳目，不然也不会来得这般快。

    赵应不敢怠慢，迎上前去行礼道：“孩儿参见太后。”

    楚琳微微颔首：“皇上免礼。”

    楚铮亦上前见过姑姑。楚琳见楚铮浑身脏兮兮的，暗自心疼，却板着脸道：“何时回来，到了宫内也不知来见姑姑？”

    楚铮正待开口，赵应已经抢先道：“禀太后，是孩儿碰巧遇见了楚将军，问了下北疆战事，因此耽搁了，还请太后恕罪。”

    楚琳听了，轻轻哦了一声，不再追究。

    曹三娃为凉亭内石凳铺上坐垫，赵应扶着楚琳坐下，自己躬身站在一旁，直至楚琳唤他坐才坐到楚铮旁边。楚铮见他对姑姑这般尊重，神情不似作伪，不由感到有些奇怪。

    楚琳对赵应这般举动也似甚为满意，道：“方才远远便听到皇上笑声，不知何事如此开心？”

    赵应一窒，楚铮笑道：“回太后，方才皇上与臣聊至平原城的趣事……”

    楚铮胡扯了几句，赵应亦道：“正是。孩儿一时忘形，请太后恕罪。”

    楚铮亦笑道：“这有何可怪罪的。你们两人均是本宫侄儿，算起来亦是亲戚，又同在平原城长大，望你二人以后多多亲近。”

    楚铮与赵应齐声应是，只是心中所想却各自不同。

    楚琳看了看天色，道：“都快午时了，皇上，铮儿，都到本宫那边用膳吧。”

    楚铮无所谓，道：“是，姑姑。就是不知能否叫御膳房的闵大家亲自掌勺？”

    楚琳与赵应都笑了起来。楚琳对身后孙得山道：“小得子，去，叫闵副总管速去准备。”

    “尊旨。”孙得山应道。他本是鹰堂安插在宫中的棋子，对楚铮微微低首致礼，垂手离去。

    赵应知姑侄二人定有不少家事要谈，自己夹杂在其中反显无趣，便找了个借口推托。楚琳亦不勉强，带楚铮回到凤鸣宫。

    楚铮毫无顾忌往椅上一躺。楚琳最疼爱的就是这小侄儿，也不为意，道：“要不要姑姑派人回楚府说一声，你父亲还不知你回来吧？”

    “不好。”楚铮懒懒说道，“还是让孩儿给爹娘一个惊喜吧。”

    “你这孩子。”主亦去北疆了，你怎么回来了？还有，敏儿呢？”

    第一百零四章 重回楚府

    楚琳提及赵敏，楚铮脸色转沉，命屋内宫女太监都出瞒将赵敏之事对姑姑道来。

    “怎会这样，”楚琳听了顿时花容失色，再也坐不住了，“不行，我要去看敏儿。”

    楚铮阻止道：“姑姑，大长公主正为敏儿疗伤，方才皇上前去拜见，听宫女说太平宫至少封宫三日，还是过几日再去吧。”

    楚琳愣了半晌，忽颓然坐下，双手掩面：“敏儿……敏儿怎么这般命苦啊。”

    “姑姑不必过于担心，大长公主至少武功还是极高的，她既是说能救敏儿，敏儿一定不会有事的。”

    楚铮劝了好一会儿，楚琳才止住眼泪，絮絮叨叨说起赵敏的好来。楚铮没有象往常那般不耐烦，只是静静听着。

    见楚琳渐渐恢复平静。楚铮故意打趣道：“姑姑，方才见您出行的架式，孩儿都不敢上前拜见了。”

    楚琳有些无奈：“姑姑也不喜欢出门就有那么多人跟着，可毕竟身为太后，掌管宫内诸般事宜，若身边只带两三个宫女太监，那让皇后和那些妃子如何处之？而且皇上也劝姑姑，礼不可废，宫里的一些老规矩还是不要随意更改的好。姑姑不想让皇上为难，也就随他去了。”

    楚铮想起赵应对楚琳那般恭顺模样，不由说道：“姑姑，我看皇上对您似颇为敬重啊？”

    楚琳叹了口气，道：“其实。皇上亦是个可怜之人，在京中根本无人可依靠。姑姑见他时常被大公公主训斥得颜面皆无，有时亦不忍心，为他说些好话。这孩子倒也懂事，姑姑帮了他几次后，到我这凤鸣宫也来得勤了，皇后每日早晚亦都来向姑姑请安……”

    楚铮忍不住冷笑一声，道：“他只不过是想以姑姑为靠山，来对抗大长公主罢了，也没安什么好心。”

    楚琳道：“你说的姑姑也知道。只是大长公主对皇上也太过分了，姑姑身为太后，总要管上一管。铮儿，如今皇上对我楚家亦甚是敬重，你就不要与他为难了。”

    楚铮苦笑道：“姑姑，孩儿怎敢与皇上为难，这话应对父亲说才是。”

    “你父亲那儿姑姑已说过了，他亦道只要皇上安分守己，我楚家亦不会为难于他。至于你……”楚琳身子稍稍前倾，低声说道。“铮儿，你真当姑姑对你所作所为一点都不知道吗？莫要忘了，前储君身边那个小陆子，还是姑姑帮你设法安插到他身边。储君突然暴毙，小陆子也死了。就储妃娘娘一人逃了，这里面事情古怪得很哪。别说与你一点关系也没有。”

    楚铮一听不妙，忙起身凛然说道：“臣定谨遵太后教诲，全心全意为皇上效命。”

    “油嘴滑舌。”楚琳作势欲打，楚铮一个翻身，躲到了椅子背后。哭丧着脸道：“太后饶命。”

    楚琳忍住笑。对楚铮喝道：“过来。”

    楚铮磨磨蹭蹭走到楚琳面前，楚琳上下打量了他一翻，忽伸手捏住楚铮脸颊。道：“你爹娘都说你年纪虽小，可胆大包天，以前姑姑还有些不信，如今才知你还犹有过之，不但那事，此次连北疆也被你闹翻了天。铮儿，你真长大了，嗯？”

    楚铮不敢反抗，只得苦着脸道；“姑姑，孩儿脸上脏，莫污了您的手。”

    楚琳仍不解恨，又狠狠拧了两把才松开手。楚铮忙从一旁木碟中取过湿毛巾，双手奉上，神态恭谨之极。

    “你……”楚琳顿时被气乐了，看着楚铮又爱又恨，“铮儿，叫姑姑如何说你是好。小小年纪，一肚子歪心思，也不知是何人教的。是不是你那个姓吴的师父？”

    楚铮嘿嘿一笑，低头不语，一副默认般的神情。吴安然若在此见了，定会气得晕过去。

    楚琳正心里盘算着什么时候跟哥哥嫂嫂提一下，将铮儿那位师父及早打发了。忽听孙得山在外禀报，御膳房的闵副总管已准备妥当。楚琳终究心疼侄儿，吩咐即刻传膳。

    一道道菜流水般端了上来。闵大家果然名不虚传，虽不如苏巧彤所做菜式那般精致多变，但胜在朴实无华，口味浓郁，很对楚铮这种在北疆荒了半年多的人的胃口，这一顿饭直吃得肚皮溜圆。

    待几个太监将桌案清理干净，楚琳命孙得山取来一只小木箱，置于楚铮面前，道：“铮儿，这个你先带回

    这几日好生琢磨琢磨。”

    楚铮正用小竹签剔着牙，随口问道：“姑姑，里面装得是什么，赏给孩儿的？”

    楚琳瞪了他一眼，道：“姑姑每年赏你的奇珍异宝还不够多啊？别妄想了，箱子内所装是数十本绢册，均与皇上有关。”

    “什么？”楚铮将竹签弹得远远的，“与皇上有关？”

    “莫要以为今日姑姑为皇上说了几句好话，就是一心向着他了。若皇上对我楚家有何异心，姑姑第一个不饶他。”楚琳坐了下来，道，“这些绢册有一半是关于皇上在平原城时相关秘录，有些还是铮儿你下令收集的，另一半是皇上进京乃至登基后的言行记载，都是姑姑暗中派人所录，甚至还包括他与皇后之间的私语。通过这些，应可看出这位皇上是怎样之人，从中亦可推断我们楚家对当今皇室应如何相待。”

    楚铮心中有些惭愧，刚刚自己的确有些小人之心了，担忧姑姑被皇上蒙骗，也不想想连娘亲对姑姑都退让三分，又怎会上赵应这小子的当。

    “好了，时候也不早了，你还是早些回府吧。”楚琳又吩咐道，“记住了，以后多进宫，看看姑姑。”

    孙得山跟着楚铮至凤鸣宫外，楚铮忽道：“孙总管。”

    孙得山忙俯首道：“不敢，五公子还是唤小人小得子吧。”

    楚铮摆摆手

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