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    赵国顺应元年，六月初三，新皇赵应率满朝文武出城十里，在东岭坡迎接北疆大营凯旋之师。

    后世地史书对这一天亦是着墨甚重。毕竟这是相隔数百年后，中原王朝再次接受塞外几十位蛮族可汗地朝拜，虽说这些部落有的只有千余人，有些记载甚有夸大之嫌，可除了一些“有良心地历史学家”外，多数史籍有意无意的忽略了这一点。

    究其原因，除了之前所述，恐怕也是因为柔然一族本身，之后虽也有过数次小动乱，可最终仍慢慢地融入了北方各地地汉人之中，以致于不到两百年，“柔然”一词只现于史书之上，而世间再无这个马背民族的身影了。对于这样一个既未作为主体与中原王朝为敌，又很快被融合地民族，后世之人自然亦愿意对其宽容对待了。

    刘公谨乃是大赵国起居左史。他已经意识到，自己今日所录之事必将流传千古，握笔的手都有些颤抖，全然不顾赵应厌烦地目光，寸步不离皇帝左右。

    赵应虽贵为皇帝，可对此人亦是无可奈何。起居史是记录皇王言行地官员，左史记言，右史记事，合录为《起居注》，是历代史家篡修史书地主要来源之一。起居史只忠于职而不忠于君，“以记人君言行，善恶必书”，而且能被朝廷任命为起居史地，性格均绝大多数宁折不弯。

    早在春秋时期，齐国大夫崔杼杀了当时齐王，齐国太史秉笔直书毫不隐晦地在史册写道“崔抒弑其君”，崔杼一怒，就将齐太史杀了。太史如同如今赵国地起居史，通常由同一家族地人担任此职，太史死后，他的两个弟弟先后任太史，仍在史册上写道：“崔抒弑其君。”都被崔抒杀了。

    弟弟不过是一少年，奉命继任此职，他在家中备好棺然如此所写，崔杼无法，只好任由他了。

    连胆敢弑君的权臣对史官都毫无办法，赵应自然更是无能为力。可若是要问世上赵应最痛恨何人，非这位刘公谨刘大人莫属，另一位起居右史只是记录皇上今日做了什么事，不象刘公谨如苍蝇一般整日跟在赵应身旁。

    而赵应在平原城时几乎就是一纨绔子弟，自由自在惯了，哪象现在一言一行都需小心谨慎，稍有不慎就有可能被记诸于史书为后人所嘲笑。而且皇帝是不可以观看自己地起居注地，这是历朝历代传下来的规矩。但赵应总有些怀疑姑姑是否经常翻看自己地起居注，平时自己地一些不妥之举总会传到太平宫里，如今在皇宫内只有在皇后景阳宫地寝宫内，赵应才敢偶尔发几句牢骚。

    不过今天是大喜的日子，赵应自我安慰道，就不与他计较了。

    随赵应一同出城地还有在上京城内的诸国使节，西秦自然不在其中。三年前刑部尚书梁上允被刺之案查明后，赵国就已将秦国使节尽数逐出境内，至今仍未召回一人。前礼部尚书韦在世曾多次对此提出异议。认为不合礼制，可当时的赵王虽对此人向来甚为尊重，可唯独这件事却一直坚持已见。赵应即位后，梁临渊亦曾为此事几次上奏。但随着北疆战况地演变，最终也是不了了之。

    南齐与东吴的使节走在最前列，对今日之事，两人心头可说百味杂生。原本势均力敌的赵秦两国。如今赵国已占据绝对上风，作为齐吴两国当然不希望看到一个统一的北方，可当这趋势越来越显得不可逆转，作为使节只能暂时静观其变。

    在楚名棠和方令信地陪同下。赵应缓步登上礼台，跟在他们身后的，自然还是那位刘公谨。几乎与此同时。北疆大营一千名膀大腰圆的军士半裸着上身擂起了战鼓。震天的鼓声将赵应吓了一跳。从高处放眼望去漫山遍野黑旗旌旌，近万骑兵清一色黑盔黑甲。一股凌厉地杀气充盈于整个山谷，连当空的艳阳亦为之失色。

    “北疆黑骑，名不虚传！”

    “壮哉，壮哉！”

    “有此精兵，天下何愁不平？”

    台下的百官大多数只听说北疆大营黑骑军威名，今日亲眼所见，无不为之震撼。赵应亦被这等气势所慑，感慨地说道：“这就是我大赵的黑骑军吗？”

    楚名棠微微俯首：“亦是陛下地黑骑军。”

    赵应顿时精神一振：“不错，是朕的精兵。”

    无耻。方令信看了眼楚名棠，这等话他是说不出口的。方家世代书香，自命清高，向来以当世清流自居，根本不屑为此阿谀奉承之事。而楚名棠虽亦出身楚家，但却是一旁系子弟，少年时更是贫寒交迫，尝尽世间人情冷暖，早已习惯于不拘小节。因此在皇室中无论赵茗还是赵应，虽然明知楚名棠九成九是一奸臣，可心里对他却没有什么太多恶感。

    或许这就是两人最大地差别所在。

    忽听鼓声骤然停歇，北疆大营阵中一骑飞驰而出，到了近前翻身下马，单膝点地，声若洪钟：“臣，北疆大营副统领樊兆彦参见吾皇，愿吾皇万岁，万岁，万万岁！”

    樊兆彦话音方落，身后地众将士战刀齐出鞘，亦三呼万岁。

    赵应热血沸腾，鼓足全身力气喝道：“众将士平身！”他地声音虽比不过樊兆彦，可在万人寂静的山谷中，站在最远端地北疆大营军士亦隐约可闻。

    “谢皇上。”

    大内总管连奇上前一步，用太监独有的尖利嗓音长吟道：“宣……北疆大营副统领樊兆彦觐见。”

    “臣尊旨。”樊兆彦站起身来，硕大的身躯在这一刻显得甚是灵活，俯首一路小跑着登上礼台，方令信看了不禁莞尔。

    台下的文武百官却有感到有些奇怪，怎么代表北疆大营晋见皇上的既非兵部尚书兼北疆大帅郭怀亦非大营统领孟德起，居然是副统领樊兆彦？这无论于情于理都不合适。可是见相国大人和太尉大人均神色如常，就连皇上也毫无惊异之色，似乎对此早已知晓，众官员无一敢冒然出声，只得将满腹疑惑藏在心中。

    楚名棠看着远处的北疆大营将士，却没找到郭怀的身影，不由微微摇了摇头。木已成舟，再这般执拗又有何意义？若换成自己，管他这份战功从何而来，只当是提高自己声望的大好时机就是了。不过话说回来，正因他是这等性格，进入枢密院王方两家都还可容忍，论玩弄权术，这老小子差得远呢。

    赵应对樊兆彦说了一些早已背熟了的勉励之词，而后在樊兆彦的陪同下开始检阅黑骑军。这是皇上独有的殊荣，楚名棠和方令信并没有跟随，二人走下礼台，各自派系的官员上前相迎，彼此之间径渭分明。

    赴北疆的三位尚书大人及所属数十名官员已回到百官之列。楚名棠敏锐地感觉到，北疆一行回来，堂弟楚名南与成奉之矛盾更深。不过这并不令人感到意外。楚名南这些年一直是楚系官员的二号人物，如今又是礼部尚书，更是水涨船高，没想到突然冒出来一个成奉之，不仅夺走楚名原本亦有意的吏部尚书，如今更是进入了枢密院，成为朝中六重臣之一，楚名南心有怨气亦是在所难免。

    过了近一个时辰，赵应回到观礼台前。按照朝中礼制，他今日不必接见柔然众可汗，因此询问了楚名棠和方令信几句，便下旨起驾回上京城。而边军不可进京亦是铁律，北疆大营八千黑骑军就在东岭坡驻营，樊兆彦和华长风等一干将领只带各自亲兵随皇上回京。

    上京城的百姓也沸腾了，将北城门官道两旁围得水泄不通。作为东汉和后汉两朝国都，京城内仍流传着不少关于几百年前万邦来朝的传说。今日来的虽然只是几十个蛮族可汗，有的部落甚至还不满千人，但在礼部的操控之下，寻常老百姓哪懂得那么多，看着大军之中身披裘皮长相凶恶却又低眉顺目的蛮族人，百姓们均感振奋不已，待到赵应的御驾经过，不由自主纷纷拜倒高呼万岁。

    赵应心神激荡，不顾大内总管连奇等人劝阻，从御驾内探出身来挥手示意，自然又引起更大的欢呼声。

    看着拜服于地的军民百姓，赵应志得意满，自进京以来所受的郁闷之气一扫而空，生平第一次有了种不枉此生的感觉。

    第一百三十八章 楚家宗祠

    庭晓带着柔然诸部可汗来到皇家别院。图穆尔等人拘谨。即便在这个时代，上京城（洛阳）亦可誉为千年古都，虽然数次遭受战火摧残，但经过大赵百余年的重建，已基本恢复了后汉年间的盛况。这一路走来柔然众可汗早已看得眼花缭乱，心中无不震撼，天下竟有如此雄伟繁华之城！匈奴王庭即便在极盛时期也不及此地十成中的一成。

    梁临渊率一干礼部官员已在门口等候，毕竟来者都是些可汗，即便其中有不少水份，但他身为礼部侍郎，礼不可疏。

    “此乃我大赵国礼部右侍郎，梁临渊梁大人。”

    许庭晓向图穆尔等众可汗引见梁临渊，一旁的齐伍忙用柔然语复述了一遍。图穆尔待齐伍说完了，才对梁临渊揖礼道：“梁大人，赤勒族图穆尔有礼了。”

    梁临渊见眼前这身披皮裘满脸虬髯的胡蛮一口中原语说得字腔正圆，不禁暗暗称奇，当下不敢怠慢，还礼道：“外臣拜见可汗。”

    先前许庭晓已解释过“外臣”此词的含义，图穆尔明白赵国是将可汗作为一国之君对待，而其余可汗对中原话根本一窍不通，这番礼节几乎等同于为图穆尔一人而设。图穆尔心中高兴，道：“梁大人免礼。”

    许庭晓在一旁道：“图穆尔汗，此次各位大汗在上京城期间衣食住行，均由梁右侍郎主管。如有何所需，亦尽可与梁右侍郎商议。”

    梁临渊轻哼一声。并不作声。这本是许庭晓这位左侍郎职责范围之内的事，如今却推到了他头上，可现礼部乃楚家地天下，楚名南若不在就是许庭晓的一言堂，自己纵使拒绝亦不过自取其辱罢了。

    图穆尔向梁临渊介绍柔然诸部可汗。哈娅站在图穆尔身后，有些心不在焉。此次临行前父亲犹豫再三才说出让她为赤勒族的质子留在上京城，哈娅毫不迟疑便答应了，她自小就对富庶繁华的中原向往不已，最大的心愿就是到上京城或咸阳一游。又怎会拒绝？何况在这里还可以见着……

    “楚将军！”哈娅以手掩口，低声轻呼道。

    图穆尔这才发现楚铮亦站在不远处，暗暗自责，不过这也怪不得他。楚铮在北疆时都是一身戎装，哪象今天这般穿得花团锦簇似一风流倜傥的俊公子，若不是哈娅心有所思，恐怕也一时难以认出来。

    图穆尔忙上前见过楚铮。众可汗也跟了过来，将楚铮围住，如见了亲人一般，纷纷施礼。这也难怪。赵人从心底来说终究对这些北方的蛮族没什么好感，王老侯爷对众可汗根本不闻不问。虽说有成奉之照应，可成奉之毕竟当朝吏部尚书。不可能事必亲躬。而作为翻译的齐伍在旁人眼中只是一个马贼出身。人微言轻，这一路上众可汗不时感受到受人冷落的滋味。

    许庭晓心里却有些不安。他方才亦未曾看到楚铮，急着就将皇家别院这吃力又不讨好地事推给梁临渊了。可如今看来，太尉大人对这些胡蛮可可汗甚为重视，自己此举或许有些冒失了。

    楚铮很快觉察出众可汗的怨气，不由有些无奈。如果赵敏没有突然离奇昏迷，他在北疆定能妥善处置此事，如果不是父亲突然召武媚娘进京，以她的手段也不会出现这等状况，可事已至此，只能在今后的几日里想什么办法来补救了。

    众可汗都围到楚铮身边，顿时把礼部地人都抛在了一旁。许庭晓和梁临渊相视苦笑，早知这些蛮人不懂礼数，却没想到竟是这般荒唐，那个柔然少女更是粘着楚公子寸步不离。许庭晓有些不怀好意地想道，太尉大人若知此事，恐怕又要头疼了。

    梁临渊皱着眉，上前打断了楚铮与众可汗的谈话。礼部的官员见这些胡蛮根本不知礼为何物，索性也就一切从简，由楚铮与许庭晓一同陪着众可汗走进皇家别院。

    当晚，楚铮将左家巷子那家烤肉铺掌柜刘无奇和所有伙计都召至别院，设宴

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