吧，她凝视着桌子的一端，不敢把视线抬高一点。

    “戴着假面具的家伙，后来到哪儿去了？”

    “跑着逃走了。什么也没说，噢，好像嗓子里还噗哧笑了一声似的。”

    “向哪边逃走的呢？”

    “那边。”

    小梢用颤抖的手指指着向东延伸的走廊，由这走廊的头上向右拐，就可以拐进“资料收藏区”。

    “我想让早纪子知道，便去了她的房间，可早纪子也……”

    “当时房间的门开着吗？”

    “关着的，我想。”

    “灯亮着吗？”

    “我觉着好像是桌子上的灯亮着。”

    “回忆一下时间，发现尸体大概是什么时候？”

    “十二点半。因为我去早纪子房间的时候，正好时钟响了。”

    “后来就喊我来了，对吧？那确实是十二点四十分左右。”

    瓜生说，并喘了一口气，把挂在前额上的一缕头发慢慢地向上拢了拢，接着又说道：“从刚才的说法似乎可以得出个结论，至少暂时看来，那个戴着假面具的怪人物就不是我和润一了。”

    瓜生挨着个儿看了小早川、内海、江南——稀谭社的三个人的脸，然后说:“因为那边的走廊向南拐去就走不通了。我们住的房间是在对面。小梢跑进来的时候我正好在自己的房间里，后来马上叫了润一，他也在那儿。”

    “你……”

    小早川听他这么一说，血直往上冲，一时气得说不出话来。

    “你是不是想说，杀人犯就在我们三个人当中呀？”

    瓜生对这位面带怒色的年长者的抗议毫无惧色，搪塞地说：“现在还不能那么断言嘛，所以我踩用了‘暂时’这个词。”

    “那是什么意思？”

    “要是议论可能性，首先应该考虑小梢现在说的话本身就是谎言，戴假面具的怪人，实际上是不存在的。进一步说，只有她才是杀人犯或是杀人犯的共谋者。”

    “怎么这么说？”小梢变了脸色，抬起了头。

    瓜生温和地微笑着说：“没关系！我说的并不是正经话。我并不认为你是那样不易对付的女人。”

    接着，他又说：“其他可能性也可以考虑。譬如说，在小梢进入早纪子房间的一刹那，也许那家伙回到大厅，而从后门厅出去的。那样的话，无论我也好，润一也好，在小梢来之前，我们都在房间里。”

    “民佐男呀，究竟你想说什么呢？”

    河原崎开了口，他敏锐地紧蹙浓浓的双眉，瞪着瓜生说：“你不觉得滑稽吗？现实生活中，咱们的伙伴已遭人暗杀，你还不慌不忙，简直可以说你是在摆侦探的架子啊！”

    瓜生站起来，瞅着河原崎道:“要是可行的话，就连我也想奋不顾身地大声喊叫，这是真心话。可是又怎样呢？早纪子和渡边能活过来吗？！”

    “我不是那个意思。”河原崎说。

    瓜生说道：“我明白逃到外面去是非常难的。警察没有来。往后还有一天半时间，我们必须忍受下去，明白吗？”

    “那你说……”

    “我只是随便说说而已。”

    瓜生端着肩膀，哀伤地眯缝着他那双眼皮÷长睫毛的眼睛又说:“我们必须忍耐，等到后天下午六点伊波觉得可疑而来开门时为止。还必须设法防止事态进一步恶化。因此，首先需要尽可能掌握好客观事实。对吧？”

    “明白了。”

    河原崎闭上了嘴，投向朋友的眼神显得温和多了。瓜生背靠着椅子，闭上眼睛，长长地叹了一口气。

    “总而言之，很明显，至少有一个微妙之点是存在的！”

    不一会儿瓜生说了这么句话，环视了一下周围，又说道：“据小梢说，那个戴假面具的人——叫作犯人也没关系吧，那个犯人的衣服上肯定沾染了血。我认为，尸体，特别是从渡边的伤口处飞溅处相当多的血，这是确切的事实。可是，现在所看到的情况是，在这儿所有的人衣服上都没有沾染上血。”

    经瓜生指出，江南除自己外顺着其他五个人的胸部个个看了一遍，的确谁的衣服上也没有被血污染。

    “怎么回事呢？这……”

    气氛一片沉默。大家相互窥视着，谁也不吭气。只有以同样速度运转时针的机械声在寂静的深夜滴答滴答地响着。

    “对啦！”

    时钟敲响三点半的钟声，打破了四周的寂静，与此同时小梢说话了：“对，我……我……，瓜生！”

    “想起什么事情啦？”

    “有香味啊！当时，那个人敲门，我开门的时候……”

    “香味？”

    “香水的香味，是轻微的，可是，是特殊的香水味，那……”

    大家不约而同地面面相视。

    “是光明寺的香水吗？”

    江南猛地问道。小梢紧张得喘不过气来，她紧闭着嘴点了点头。

    “那么，犯人就是她……”

    “她搞了那样的招魂会，是不应该的。”

    内海突然说话了。也许是醉酒还没情形过来，眼睛里充满了血丝，说话含糊不清，他喋喋不休地说着：“用巫术的说法，她一定是让恶鬼给缠住了。”

    “恶鬼？”瓜生吃惊地说，“你是说让鬼魂操纵着，使用隐身术，去杀人，是吗？”

    “对，对！就是被昨晚呼叫出来的幽灵附体了。”

    “胡扯，太无聊了！”瓜生斗斗肩膀说，“内海君还相信招魂会上发生的事情是真的心灵现象吗？”

    “那当然……”

    瓜生接着说，“昨天夜里我也说过了一些，那全市骗人的呀！我完全不相信这一点。进一步说，我认为光明寺美琴这个人本来就是不具备什么‘力量’，不过是个耍骗术的女巫。是那样吧，小早川先生？”

    突然被问及，小早川有点慌了神，看看大家便说：“为什么让我来证实？”

    “我想只有你才知道真实情况，不是吗？”

    “为什么？”

    “为什么？由于是现在的情况，我就说了吧。昨晚的招魂会，不管怎么看，是你和她按照事先预谋好的步骤进行的吧。特别是后半部分，用敲桌子的声音表示幽灵给以回答。那时你的提问什么的，手腕可算过分高明，想叫人不怀疑，但反而更叫人怀疑，不对吗？”

    “那样的事情……”

    小早川想否定瓜生的揭发，但他已让大家看到了他的狼狈相。自己的失态，大概连本人也感觉到了吧，嗓子里发出低低的声音，他低下了头，似乎下决心坦白了。

    “现在再隐瞒下去，只能搬石头砸自己的脚了。对的，正像你说的那样。”

    过了一会儿，小早川带着痛悔的语气说：“那件事——即在那次招魂会上发生的事情，都是骗局。我明知道情况，却帮了她的忙。”

    江南问：“是怎么回事？”

    小早川把两只手往桌子上一放，轻轻地摇了摇头说：“最初这计划本身是她——美琴提出拉的，我受了她的委托，我无法拒绝。”

    “为什么无法拒绝？”

    江南忽然想起了两个星期之前在鹿谷家说过的事，他说过，住在隔壁的这个女人有个常来的男人，曾见过几次，好像年岁不小了，看上去不像她的父亲，大概是情人之类的吧。

    想起鹿谷的话，江南不禁问道：“小早川先生，是不是那样的关系呢？”

    “是哪样的关系？”

    “我在上野毛的‘绿庄’有个知己朋友住着，在四层的九号房间。因此你的……”

    “啊！”

    小早川自我解嘲地绷着脸说道：“没想到意外地暴露了我的情况。看来我是干不了坏事的啦。江南呀！我和她开始往来至今将近一年半了。我老婆也有了，孩子也有了，年岁这么大了，却打心眼里迷恋上了她。因此，当美琴她说那一番话时，我无论如何也不能拒绝她啊……”

    第八章 十六岁的新娘

    午夜零时许。

    从刚才开始，福西凉太心中就一直有一种奇妙的不安。

    说不清这种不安到底是为什么，但的确是随着伊波纱世子讲述古峨家过去的悲剧而产生的。特别是当讲到十年前死去的永远姑娘时，福西凉太觉得这种不安更加强烈了。

    这到底是为什么？

    心中似有什么东西忽隐忽现。这究竟是为什么？

    这种感觉太模糊不清了，以至于福西凉太想把它告诉鹿谷都不知如何表达。他犹豫不定地与鹿谷一起跟着纱世子出了大厅。

    沿着走廊拐过几道弯，穿过通向左右两个小厅的便门。与“新馆”毗连而建的钟塔入口就在它的尽头。纱世子推开笨重的两扇门，宽敞大厅即刻映入眼帘。大厅呈正方形，四周都是石砌的墙壁，地上铺着红褐色的大理石，没有摆放任何东西，空荡荡的。这种冷清的气氛令人想起荒凉的礼拜堂。

    正面墙壁中央稍靠右方有一扇铁青色的门，左侧建有楼梯。楼梯似乎紧贴在暗褐色的石壁上。不知从哪儿传来了微弱而有节奏的机械声。这大概是塔钟走动的齿轮声。

    “这上面有书房吗？”

    鹿谷站在大厅中央，抬头望着黑色扶手的楼梯说。他的声音仿佛在十公尺多高的天花板上打着旋儿回响。

    纱世子默默地点头，开始上楼梯。鹿谷望着她身着深色罩衫的背影进一步问道：“此外还有些什么房间？”

    “这座塔的另一部分是四层的。”纱世子看了看楼梯旁边的门回答说。

    “第一层是野之宫先生使用的。第二层是已故老爷的卧室。第三层则是由季弥少爷的房间。”

    “有没有钟表机械室之类的房间？”

    “第四层有。这个大厅有三层楼高。机械室就在它的上面。”

    三个人开始上楼梯。这里似乎没有电梯设备。对于年过六旬的古峨伦典来说，上下四层楼无疑是件苦事。

    “喂，伊波女士。”鹿谷在二楼楼梯的拐弯处气喘吁吁地说，“听说这座塔的钟盘上没有指针。”

    “是的。”走在前面的纱世子毫不犹豫地回答。

    “是什么时候没有的？该不会是一开始就没有的吧？”

    “去年十一月份取下来的。”

    “这不是最近发生的事情吗？”

    “是的。中间的金属零件坏了，就让田所嘉明把它取了下来，以免出危险。”

    “噢。此外还有别的什么原因吗？——顺便问一下，取下来的指针哪里去了？”

    “记得放在机械室里了。”

    终于上到了第四层。这里建有狭长并带台阶的大厅。左右两侧的墙壁上各有一扇门。其中一扇门的右侧靠近中心大厅。想必这就是刚才所说的通往机械室的门把。果然，纱世子说了声“就是这儿”，便逐步走到左边的门前。

    “请进！”

    据说，古峨伦典原想把“旧馆”里的书房搬到这里，但此事还未落实他就去世了。大概是由于这个缘故，房间里乱七八糟，一些瓦楞纸板堆得到处都是。

    “本想收拾一下，可不知如何是好，便决定保留老爷去世时的原样。”

    靠近正面的窗户旁边放着一张大书桌，还有几个引人注目的大书架。一个带有复杂天文表表盘的漂亮座钟立在右手墙边。不过，座钟的钟摆停止了摆动。座钟足有福西那么高。因此，虽然不是有摆落地大座钟，但看上去却有些相似。

    “书桌上有照片，请看！”纱世子说。

    鹿谷一边环视室内，一边慢慢地走到书桌前。

    “是这个吗？”

    鹿谷拿起房子书桌上的白木框相架。

    “左边是老爷，正中间坐在椅子上的是永远小姐。”

    “真是一位美丽动人的姑娘呀！”

    福西凑到鹿谷身边看着照片，不仅手扶眼睛“啊”地叫了一声。

    “就是那个孩子。”

    就是十年前的夏天，在森林里遇到的那位白衣少女。尽管相貌看上去比当时还小，但的确是她。垂到胸前的黑发，病态似的雪白肌肤，含情脉脉的大眼睛，颜色淡淡的小嘴唇。这的确是她……。

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