妃

    作者：闫灵

    一 楔子 秋

    秋，繁华却又萧索，热闹的季节。

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    这一年，莫蓉搬进了靠东北角的一处大一点的院落里，家里托人送来口信，嘱咐她“忌口”。

    她晓得那是什么意思，他们是在提醒她万事小心，不要惹事，或者被人惹事。

    这院子不大，但也不小，只是荒凉了些，听说之前的那位是被缢死的，就在这卧榻上方的横梁上，先帝亲口下的令。饶是犯了多大的错，可以让一个男人下令缢死自己的女人？

    “娘娘。”女侍庞朵抱了一身鲜亮的宫装进来，“卫淑仪让人送来的，说是特地给您留的缎子，中秋宴上好穿的。”

    笑一下，“还说什么了？”

    “说是等这院子都修整好了，她要过来看看。”

    随手抚摸了一下那光滑的缎面，“怎么人没有进来？”

    “奴婢说您风寒未愈，正睡着。”

    莫蓉浅笑，赞赏她的阻拦，“这几天可能还有不少客人来，你都先挡着。”

    “这样好吗？会不会让人觉着您晋升了就不可一世，而且卫淑仪那边不也会觉得您扶不起来？”

    “哪有一上来就让人觉得城府深的？那样的话，以后的日子可就难过了，卫淑仪恐怕也宁愿我痴拙一些。”指尖滑过缎面，毫无留恋地撤开……

    莫蓉出身乡绅之家，到了祖父这一辈才晋身东省的小吏，本来无缘入宫，却因为替了东省王家的小姐，才“有幸”进京伴驾，这一待就是六年，莫家人并不期待这个相貌不甚出色的女儿能有飞黄腾达的一天，只期望她平平安安，待老了能有个全身归土，便已是知足了，谁知六年后，却传来了她晋升婕妤的消息，真是让人吃惊不小。

    这一秋，不论是宫内的莫蓉，还是远在东省籍籍无名的莫家，突然开始被人关注起来。

    二 菊暗香 （一）

    尉迟家的男人嗜战，从头到脚都是这样，好好的一个秋宴，就被一场秋猎给毁了。

    皇帝受了伤，说是马被花斑虎给惊了，摔伤了胳膊，可把宫里宫外表忠心的人给忙活坏了，也累坏了，连着几天都守在盛阳宫外，风雨无阻。

    莫蓉自然也是其中一员，即便跟那位皇帝陛下还不算太熟，但至少那是她的男人，且高高在上的，不臣服，唯有亡成灰，她不想，所以臣服。

    指尖略微划了划手背——每到这个季节，她的皮肤总是会干痒，来京都六年了，依旧不习惯这里的干燥。

    陈夫人抹着眼泪从寝殿里出来，她是皇帝的奶娘，自太后过世后，她算得上他最亲的人了，哭成了这样，看样子该是伤得不轻。

    宫人传了赵昭仪入殿，她是去年秋上入的宫，连着三级跳到了昭仪的品级上，着实让人眼红心妒，但没办法，论相貌、才华、家世，她都绝对够得上这种晋升法，有的人生来就是让人妒的，所以有闲心还是思衬一下该怎么过好自己的日子，嫉妒是换不来任何实惠的。

    “瞧这样子，怕是今年凤阳宫就要有主了。”卫淑仪，闺名卫罗，南省封疆大吏卫锋的侄女，眼下还算是皇帝的堂上客，端庄秀丽，也才华横溢，但缺了一点灵气——皇帝喜欢的灵气，或者换句话说，她的家族太有势力了，注定了她不能像赵昭仪那般平步青云，后宫这一亩三分地的晴天下雨，在很大程度上取决于外面的势力均衡。

    凤阳宫是只有三夫人的品级才能入住的，赵昭仪现在有孕在身，又得皇帝的宠爱，依照这个态势，诞下龙子之后，必然是要晋升夫人之列了。

    “听说你一直病着，没让御医看看？”

    “看过了，这几天一直在喝药，弄得满院子都是药味。”莫蓉能走到这一步，取决于很多个意外，其中一个就是与这位卫淑仪的投缘。

    “咱们这种人，什么都可以不好，就是身子不能不好，好好养着。”

    也许宫廷里的女人没有真正的友谊，但因为寂寞，所以不管什么样的友谊都成了一种寄托。

    踏着红砖宫道，绕进自己的那一方小天地，庞朵爱菊，半个月下来，院子里摆了不少盆菊，大的、小的、黄的、白的，也不知她是怎么弄来的，看着就让人心情舒畅。

    “见过陛下了吗？”捧过一碗黑乎乎的汤药，闻着就让人皱眉，但是还是要喝。

    “除了赵昭仪，没召见任何人。”多么明智的君上，他就是要让所有人都知道，眼下他要重用赵家人，别的人最好收敛一点，不要再上蹿下跳。

    “东省来信了。”说这话时，庞朵的脸色有些不对。

    “……说吧。”

    “老太爷……怕是过不了这个冬了。”

    药汁卡在喉咙外，苦涩味蹿得到处都是……

    六年了，离家时，她还只是个半大的孩子，还记得离家前祖父特地招她到厅里，交给她六个字：恭顺，淡泊、千安。那时她还不明白那六个字是什么意思，如今再看，祖父对她是疼爱大过期待的，这六个字都是提示她要保重自己，平安大过一切。

    霜降前的一个午夜，赵昭仪顺利为皇帝诞下了第四子，取名泰康，御膳房忙着给这位娘娘炖各种补药，不禁让其他宫妃嫉妒又自怜，陛下什么时候这么疼过谁。

    午膳的时候，崇华苑的餐桌上摆了一道让莫蓉惊叹的小菜——苦菊，“御膳房忙成什么样了？”竟还做了这么一道菜，怕是端给谁都不好吧，已经够苦了，再来道苦菊，岂不更触后妃们的霉头！

    “这是奴婢自己做得，您这些日子虚火内升，这东西既清淡，又清热，就是名字不大好听。”庞朵爱菊，真是爱到走火入魔了。

    莫蓉笑不可抑。

    此时正是午膳的时刻，宫道上很少有人走动，离崇华苑不远的宫道上就更清静了，唯有一大一小，两个人在闲散地晃荡着，他们身后不远处便是三四个穿灰衣的侍卫。

    魏国尚紫，以暗紫为尊，所以这一大一小的身份便不言而喻，除了当今皇帝陛下，还有谁敢穿着紫服到处闲逛！

    尉迟南，先帝第六子，二十三岁登基，在位已逾十年，军机大动，雄心勃勃，颇有一番作为。

    尉迟一族源自塞北诸侯世家，戎马得天下，所以历来尚武，历代皇帝都是高大魁梧，轮廓深明，这似乎成了尉迟皇族的一种血统标志。

    那一旁的孩子便是尉迟南的第二子，也是最得他疼爱的儿子，生母便是尉迟南的正室，可惜诞下儿子后没多久便过世了，只在皇后的位子上做了两年，此后，尉迟南一直没再封后，据说是对爱妻太过思念。

    “林师傅哪里不好了？”摸了摸儿子的小脑袋。

    “他整天让儿臣背诵经书。”

    “治学须勤，小小年纪就想偷懒耍滑，以后如何堪当大任!”

    小家伙望着父亲，眨了两下大眼睛，“儿臣知错了。”

    “嗯，知错就当改过，回去后跟林师傅致歉。”

    小家伙虽有不甘，但还是点头答应，“父王，儿臣能去看望弟弟吗？”

    “当然可以。”

    父子俩难得有这份空闲可以聊这么久，平时十天半个月也未必能见上一面，所以即使是肚子饿得咕咕叫，小家伙也还是忍着，到是身后的宫人提醒了一句，“陛下，午膳的时间过了。”

    尉迟南看了一眼儿子，再环视一眼四周，“这是到哪儿了？”这地方他鲜少过来。

    “禀陛下，往右就是梁昭华的齐悦苑。”在皇帝这儿能排得上号，叫得出名的也就那么四五个人，所以宫人一口便说出了梁昭华。

    尉迟南似乎并不怎么青睐这个梁昭华，随手指了指最临近的一个小院落。

    进驻崇华苑已经两个月了，来过这里的人不少，但能称得上大人物的，数来数去也只有那么一个卫淑仪，乍一听陛下驾到，有那么一刻，众人都没反应过来。

    “娘娘。”莫蓉刚要出门，却被庞朵拉过去端看仪容，今年她们娘娘的运势好，希望这次也能老天保佑。

    几个女侍麻利地搜视了一番正厅后，皇帝也到了跟前。

    说真话，尉迟南真没记起来这女子叫什么，虽然是他亲封的婕妤，男人都是食色的，尤其他这样一个被养叼胃口的帝王，没有十足的特点，很难让他记住，只能说这女人不丑、干净，奇怪，他竟用了干净这么一个词。

    宫人跟庞朵交代了几句，大致的意思是陛下今天要在这里用膳，让她赶快到御膳房传话。

    “不用了忙了，就这些好了。”尉迟南开口打断了宫人的话，顺便看一眼低眉顺眼的莫蓉，“有水吗？”

    莫蓉抬眼，与他对视一下，很快点头，让身后的女侍端水让他们父子俩净手。

    自始至终，她就那么一直站着，而他也没让她入座，直到一顿饭吃完。

    “这叫什么？”指着桌上的空盘子，他跟儿子都喜欢这道菜。

    “禀陛下，这是苦菊，是我们娘娘亲手做得。”庞朵打小就服侍先王的妃嫔，很伶俐。

    莫蓉在心里暗笑，恐怕光凭这道小菜还不至于抓住这位皇帝陛下的注意力，很显然，他根本就忘记了还有她这张脸，虽然是他亲口晋封的。

    “不错。”看着莫蓉的眼，半刻后道：“你的祖父是东省的莫文博？”

    这话让莫蓉一时微讶，他竟还知道她祖父的名字！“回陛下，是。”

    “写了一手好字。”莫文博是东省刺史府的一名主薄，他记忆最深的就是他的字。

    “臣妾代祖父谢陛下的赞誉。”

    点头。

    再无话可说。

    这是他第一次与她交谈，但显然她没有给他留下多么深刻的印象，即使他把她的午膳给吃了。

    美丽确实是有好处的，起码它可以让你迅速脱颖而出。

    三 菊暗香 （二）

    皇帝在崇华苑用了一顿午膳，一下子又把莫蓉推到了风口浪尖上，只是这次与上次晋升不一样，这次惊动了几位正当红的妃嫔。

    莫蓉很荣幸地受到了赵昭仪、梁昭华等人的“关照”，不过随着时间的推移，这份关照渐渐消隐，因为皇帝并没有再去崇华苑，或许他早已忘记了这个会做苦菊菜的女人，毕竟他没必要为一个不能打动他的女人留意太多。

    魏国有祭芒神的习俗，上至皇帝，下到黎民。

    在大寒节气的半个月后，魏帝移驾东山行宫，在这里祭句芒神，这之后，百姓们才有权祭祀。

    不管祭奠有什么意义，但对于后宫的女人来说，这几日是她们难得能出宫门的日子，按照品级排下来，莫蓉恰好可以挂上个尾数，随驾到东山行宫。

    今年的冬天来得特别晚，于是走得也晚，大寒之后，老天结结实实下了一场大雪，以致皇驾出巡时，路两旁还堆着厚厚的积雪。

    她怕冷，自从来到京都之后一直如此，魏都居西北，而她的故乡却是东省的最南，比邻长河岸，不说四季如春，但绝对没有这种酷寒，所以每到这个时节，她总是很少出门。

    今年的春寒尤胜冬天，清晨启程，一直到傍晚才到行宫，下车时，天空又飘起了细雪。

    庞朵为她裹了一条最厚的斗篷，手腕处也套了圈兔毛织成围筒，坐了一路车，双腿早已麻木，站都站不稳。

    一不留神，手腕上的围筒滚到了雪地里，抬头去看，却见三个小家伙正站在雪地里看着自己，每人手上都攥着小马鞭，英武可爱的很，这便是皇帝的三个儿子，最大的不过十岁，小的那个才五岁。

    莫蓉勾唇，对他们笑笑，释放自己的善意，而他们却看着她坏笑，最大的那个捡起了她的围筒，伸手递将给她，待她伸手去接时，他手一松，围筒又掉到了地上，害她一个踉跄。

    莫蓉没有出声责备，只是看着那位大皇子，就那么看着他，直到把他看毛了，垂眉、低头，她以为这是她的功劳。

    “你们师傅呢？”不想身后传来一道低沉的问话，同时也让她吃惊不小。

    尉迟南冷眉看着自己的三个儿子，在她的身旁站定。皇子的师傅们见势也赶紧跟过来，一起听训。

    “晚宴，你们三个就不用去了，一路上都是什么样子——你们几个师傅回

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