人，你自己招待，我不方便插手太多，不过你也不用害怕，我在这里看着，若他太过分，自然有我对付他。”

    华灼自然也明白，韦氏不好太过插手她和荣昌堂之间的事，这个时候避让是理所当然，不到万不得已，她是不会出面的。

    不大一会儿，华焕走入客厅，一见华灼，便笑道：“果然是八妹妹。”

    华灼起身，福身一礼，道：“二堂兄别来无恙，我刚抵京城，还有些琐事不曾处置好，原是想等一切安置妥当了，再向长辈们请安，不想竟劳二堂兄先登门了。”

    “明白，明白，八妹妹不用跟我解释，只要你觉着这个理由可以在老祖宗面前说得过去行。”华焕秀气的面容上挂起一抹坏笑，显然对华灼的处境看得十分清楚。

    华灼忍不住白了他一眼，扭头对侍立在身后的八秀道：“还不给二少爷看茶。”

    八秀嘻嘻一笑，道：“七巧已经去了，她说二少爷是好人，要沏最好的茶。”

    华焕愕然道：“那我今日若是来兴师问罪，岂不是连茶都没得吃？”

    “二堂兄休要听她胡言乱语。”华灼拿八秀没奈何，只得对华焕歉意一笑。

    华焕摆摆手，倒也没有计较，一会儿七巧进来，奉上茶，他略一品，便笑道：“果然是极好的茶，我吃着怎么觉得像是贡茶？”

    七巧便应道：“二少爷果然见识多，这正是宫里出来的贡茶。”

    荣安堂哪里来的贡茶，这茶是韦氏带过来的，据说还是今年新茶采摘后，宫里得的第一批贡茶，赐了些给庄大老爷，庄大老爷又送了些给弟弟，偏这位郡守大人却不是个好茶的，最后这茶便落到了韦氏的手里，她想着儿子是喜爱吃茶的，又把这茶带进京，因打了主意要让华灼做自己的儿媳妇，自己就得让她晓得儿子的喜好，顺手便匀了些给华灼。

    华焕不知其中缘故，但也猜得出，这贡茶多半还是庄家的，荣安堂远离京城，又没有人在皇上跟前走动，哪有机会得到宫中贡品。只是他却想不通庄家二夫人为什么这样护着华灼，淌进荣昌堂和荣安堂之间的混水里，这可不是一句顾念同僚之宜代为照应女儿能够解释得通的。

    “八妹妹好手段。”

    抿一口茶，华焕笑得别有深意。对荣安堂能把庄家二夫人请出来当护身符，尽管不知道其中内情，但他仍觉得不可思议。

    “只是……老祖宗那里，恐怕没有我这样好说话呀。”

    他淡淡地提醒，庄家固然和荣昌堂一向关系良好，但毕竟不好插手华家内部的事，庄二夫人这道护身符看着好，使起来却未必有用。

    华灼连忙挂上一副无助的表情，软语相求：“还请二堂兄助我。”

    荣昌堂那里反正也瞒不了几天，其实她也没打算能瞒多久，只是想到等寿礼到了再上门，只是眼下出了这桩意外，若给荣昌堂留个她有时间陪庄家二夫人游湖，却不去拜见自家长辈的印象，尤其是在这个各嫡支、旁氏齐聚荣昌堂的时候，那她本来就不太妙的处境，就更加不妙了。

    华焕瞅了她一眼，往椅背上一靠，道：“这可为难我了，八妹妹行事自有主意，我这个隔了一层的哥哥，可不敢随便给你出主意，若是恶了妹妹也就算了，就怕得罪了妹妹身边的人，下回上门，连茶都吃不着了。”

    八秀顿时嘟起了嘴，小心眼，七巧说得不对，二少爷才不像好人呢。

    “二堂兄大人大量，何必跟丫头一般计较。”华灼笑着亲手给他的茶盏里添上茶，“我对二堂兄如何，二堂兄莫非还不知道么？难道说就因为不是一堂的兄妹，二堂兄便不当我是妹妹了？”

    “停停停，你这张嘴呀，我不过与你开个玩笑，你倒要扣我一个不当你是妹妹的大帽子……成了成了，怪我自己，没事好奇什么，只当昨儿没看见就成，今儿偏送上门来让你挤兑。我说八妹妹啊，京里的天气不比淮南府，九月的天气，冷得可快呢，这几日可要多加些衣服，不然着凉了，四叔四婶不知得多着急。对了，恕为兄多嘴，这茶还真不错，只是东西好了，便有人眼红，以后八妹妹还是留着自己吃吧，莫再拿出来炫耀。”

    华焕说了一串话，然后一口喝尽盏中茶，笑着甩甩袖子，也不跟华灼打招呼，径自走了。

    第134章　惠氏来了

    二堂兄的意思，难道是让她装病？

    华灼正在盘算着这个主意行不行得通时，韦氏已经从屏风后面转了出来，道：“你这个堂兄有点意思，明显向着你呢。”

    华灼连忙请她入座，问道：“伯娘的意思，是装病能成？”

    韦氏笑着一点头，道：“你没来过京里，生平头一回进京，有个水土不服的，再是正常不过，既然病了，自然不好冒然去荣昌堂，若把病气带了过去，岂不是冲了他们家老祖宗的喜气，今儿便派个人去，将你抵京的事情通知他们，再告个罪，只说病好了再登门，从道理上便也能说得过去了。而且你这一病，于我也有些方便，庄家大房那边，我便也交代得过去，总不能你还病着，我不留下照顾，还忙着走亲戚串门子去不是。”

    “那昨儿游湖的事又怎么说？”华灼越想越后悔，早知道昨儿就不出门了。

    韦氏轻声一笑，道：“这还不容易，只管往你静儿妹妹身推。”

    庄静又没病，她要游湖，华灼身为主人，自然是要尽心，派人去借最好的船，让她玩得尽兴。反正当时她躲在船舱里又没露面，到时候荣昌堂问起来，只说她还在宅子里养病，谁又能真的去追根究底。

    华灼想了想，觉得这主意确实不错，便道：“这可要委屈静儿了。”

    说着，又派人请了刘嬷嬷来。有韦氏帮着出主意，华灼跟刘嬷嬷商量了一阵，将要注意的细节都考虑到了，刘嬷嬷这才去着手准备，先是请了大夫，开出一张专治水土不服的方子，然后把整个宅子都熏得到处是药味，然后才亲自往荣昌堂走了一趟。

    华灼没别的事干，老老实实便在家里装病，七巧还特地调了粉，在她脸上抹了浅浅一层，看着似乎面色不好的样子，庄静在旁边看了，噗哧一笑，道：“过了过了，水土不服哪有这么严重，你只需装出一副没有胃口的模样就成。”

    说到没有胃口，华灼还真是有一点，京里的食物她有些吃不惯，亏得这次出来带上了白嫂，不然她可能真要患上水土不服的毛病。

    “你回房去吧，我现在是病人，没的过了病气去。”华灼推了推庄静，倒不是真想赶人，不过既然装病，便要装出个样子，刘嬷嬷已经去了荣昌堂，她估摸着荣昌堂很可能会派人过来看她是不是真病了，庄静这个女孩儿不会做戏，留在这里恐怕要被荣昌堂的人看出破绽来。

    “好呀，我替你背了黑锅，你便这样过河拆桥呀。”

    庄静嘻嘻笑着，跟华灼胡缠不休，显然还没有意识到华灼的处境有多不好，只是觉得华灼装病多此一举，有庄家在，还能护不了她么。

    华灼被她缠得没法子，只得对七巧暗使了一个眼色，七巧会意，转身出了房，不一会儿，韦氏便过来。

    “静儿，你今日的功课可做得好了？”

    和华灼天天要练习刺绣与书法一样，庄静也是日日要练琴、画，今天她光顾着看华灼装病来着，功课都落下了，被韦氏这么一说，顿时耷拉着脸蛋，依依不舍一步三回地去了。

    “伯娘……”

    华灼坐床上坐起身，被韦氏一把按下，道：“现在你要时时牢记你是病人。”

    华灼只得又躺了下去。

    韦氏这才笑道：“我已经叫人把贡茶都收了起来，以后你待客……唔，除了我儿来时，便不要用贡茶了，你二堂兄的话有理，荣安堂败落已久，若突然有贡茶待客，恐怕有些人又要不安心了。”

    华灼知道她是在提醒，荣昌堂若再派人来，绝不能用贡茶待客，于是连忙点头，道：“是，我已经让七巧把杜家送的茶取了出来，素心龙井的味道，其实不比贡茶差呢。”

    荣安堂就算败落了，也绝不能在荣昌堂面前示弱，贡茶比较敏感，若落在有心人眼里，只怕还以为荣安堂巴结上什么靠山，又有了腾飞之态，到那时，恐怕荣昌堂打压起来，更加不留余地。但素心龙井便不同了，味道上半丝儿不差，又是秘制古茶，虽说恐怕比贡茶更加难得，但却没有什么敏感的地方，杜家说白了，也就是个清流名门，杜如晦顶了天不过是个致仕的大学士而已，华、杜两家走得再近，也拨不动荣昌堂那根敏感的弦。

    想到杜家，华灼忽然就想起杜宏来，这位杜大少爷如今也是个庶吉士了，论理她既然来到京里，就该去见一见这位师兄，求几分关照，这几天被庄静缠得紧，她倒忘了这回事，真是该打。虽说庶吉士算不上什么正经的官儿，但却前程远大，怎么说也能算个助力。

    刘嬷嬷去了荣昌堂，也不知是怎么说的，总之，荣昌堂果然来了人探病，出乎所有人意料的是，来的人竟然是华灼的大伯母惠氏，就连韦氏都吃了一惊，神色沉重道：“看来荣昌堂对你果然是不死心的，老祖宗寿诞在即，惠夫人正是忙得转不开身的时候，竟然还亲自来探望你一个晚辈的病情，你且躺在床上莫动，我替你去迎一迎。”

    华灼也是心虚，她猜到荣昌堂会有人来，可没料到竟然是惠氏，荣昌堂的当家主母，纡尊降贵亲来探她一个晚辈的病，这事儿怎么想都透着诡异，莫说荣安堂和荣昌堂的关系原就比较冷淡，就算是打得火热，也没有这理儿啊，她本来猜测，来的人可能是她大堂嫂、二堂嫂，可能几个堂姐妹也会有人来，但来的惠氏，她心里虚得连手脚都发了软。

    韦氏这么一提，她立时感激地道：“那就有劳伯娘，侄女儿感激不尽。”

    以惠氏的身份，也只有韦氏去迎才不失礼，刘嬷嬷实在是不够分量啊，没有韦氏在，她这个晚辈就得抱病出迎，装病的人最不经走动，因为一走动就容易露馅儿，病体虚弱的步履蹒跚姿态很难装得到位。想到这一点，华灼越发觉得，父亲让她与庄家的人一起进京，并且极力请托韦氏照应她的决定，实在是再正确不过。

    惠氏显然来得匆忙，身上穿的还是家常衣裳，素青的缎子，上面绣着富贵寿禄纹，外头只罩了一件挡风的天鹅绒大斗篷，头上也没戴什么首饰，只插了一把镶了宝石的碧玉梳，面上透着几分疲惫，但一见韦氏出迎，便挤出笑来，道：“早听闻庄家二爷娶了位天仙般的夫人，今日一见，果真似月里嫦娥一般，叫人瞧着心里便喜欢。”

    韦氏屈身一礼，笑道：“素闻惠夫人贤德，又是极爱护家中小辈的，百忙之中，还劳你大驾，实是我的不是。请入正堂，容我斟茶谢罪。”

    说着，侧身让惠氏先行。惠氏也不推辞，一则她是荣昌堂主母，在荣安堂无人的情况下，本来就能当这宅子半个主人，二来她也是诰命夫人，比韦氏还高一个品级，走在韦氏前面是理所当然的。

    二人一前一后进了正堂，刘嬷嬷立时便命人泡了素心龙井上来，给惠氏见了礼，然后垂手立在下首。虽然由韦氏出面迎接惠氏，但荣安堂一个人都不出来也不行，这里除了华灼就属她还能在惠氏面前应答几句。

    惠氏先对刘嬷嬷发难，道：“八小姐进京几日，水土不服竟致以病，你们这些随行服侍的，竟然拖到现在才通知我们，实是该打。”

    然后不等刘嬷嬷辩解，又对韦氏道：“这一路上，还要多谢庄二夫人的照顾，哪敢当什么谢罪之语，之前是我们不知道，如今不敢再麻烦庄二夫人，灼儿这孩子理应

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