门来提亲才合她的心意。

    “即使难办，那要想法子办，客人的事，我来想办法，刘嬷嬷你只管把那一日的大小事宜都安排好，别出了差错，教来观礼的客人们看了笑话。人手不够，就去伢行采买几个，尚有两月余的时间，也来得及调教。”

    方氏一边说着一边在心里寻思，老爷在京中也有段时间了，怎么着也该有几个相好的同僚，等晚上自己细细问了详情，便去那几家拜访，有了交情，请他们的夫人、小姐过来参加女儿的及笄礼，应是可行的。

    然后又想，女儿在京中时也与几家官宦门第的小姐相好，虽说离京一年，也不知交情还余下几分，但也可试着请请，但有一、二家的夫人小姐肯过来便也能添些体面。

    最后又想，荣昌堂的人怕是请不来，但华焕的媳妇儿也应有一二知交好友，可惜梁氏家世低了些，不过是个皇商的出身，与她相好的人，多半也是商户出身，只能算是凑个数热闹热闹了。

    “这些琐事儿夫人只管放心，我虽年纪大了，腿脚慢了，但眼睛还亮着心里也明白着，再说还有七巧那丫头帮衬呢，必定能办得妥妥贴贴。”刘嬷嬷拍着胸脯应承着。

    方氏听她提到七巧，不由得笑了，道：“七巧还没嫁呢，你倒先抬举着她了。”

    说着，又沉吟片刻，“眼下入了京也算安定了，阿福大了，七巧的岁数也到了，等灼儿的及笄礼过后，挑个好日子，就把这两个孩子的事儿给办了，嬷嬷你也早就盼着抱孙儿了吧。”

    刘嬷嬷顿时喜笑颜开，道：“都是夫人恩典。”

    “刘嬷嬷……灼儿的及笄礼，我兄嫂那边你看……”笑过之后，方氏忽地思及一事，再开口便有些为难。

    刘嬷嬷怔了一下，半晌才犹豫着道：“若是不请，确实有些失礼，只是……我怕夫人见了舅老爷、舅夫人，又要犯心疼病了。”

    方孝和和姚氏夫妻俩个，也实在是上了不台面。

    方氏干笑道：“自得枯月大师点化，我这病根儿已是去了，这一年里，再没犯过病。”

    刘嬷嬷一听这话，就知道夫人心里还是偏着兄嫂，是要请的了，她一个做下人的，也不好再多话，便道：“夫人拿主意便是。”

    方氏自然知道刘嬷嬷心中不大愿意，叹了口气，解释道：“我也是没办法，到底是灼儿的舅父，若还在青州便也罢了，偏如今都在京中，低头不见抬头见，传出去不大好听。”

    这话也在理儿，荣安堂入了京，这事早晚方家会知道，若到那时让方家俩口子寻上门来闹腾，还不如自己先把礼数做足，外甥女的及笄礼，不请舅家的人来，确实也说不过去。

    等到晚上华顼回来后，用过晚膳，方氏才把他请入屋里，把自己决定的事情说了，华顼这才惊觉，原来自己的女儿已是将要长大成人了，一时间唏吁感叹起来：“吾家有女初长成啊……”

    方氏难得见到一向古板严肃的丈夫露出这样的表情，不由得偷偷一乐。没察觉妻子的异态，华顼已经在琢磨着，京中有哪些同僚与他交好，哪些同僚又是与他同年，哪些可以论得上乡土之谊，大有要发帖子把这些人的家眷都请过来观礼的意思。

    女儿的及笄礼，一定要办得越热闹越好，这也是他身为人父的责任啊。

    为了华灼的及笄礼，荣安堂上下可以说是都积极地准备起来，却只有华灼自己安若无事，倒也不是她不在乎自己的及笄礼，而是她上一世已经有过一次及笄礼，虽然当时身在舅家，落魄无助，那个及笄礼办得简陋之极，连一个观礼的人也没有，可到底还是经历过了，所以早就没了那种兴奋期待的心情，如果不是母亲坚持要大办，其实她觉得只请一、二知交好友过来观礼就足矣。

    不过既然母亲这么重视，华灼也不好真的当没事人一样，所以她还是往过去几个京中好友的府上走了一趟，亲自去邀请她们观礼。

    头一个去的自然是程府。程夫人依旧是和蔼慈详的模样儿，对华灼很热情，一口答应了邀请，倒是程宁有些变化，个头儿长高了一些不说，下巴也尖了，整张面孔不再是圆圆的，可爱稍减，却越发显得清秀了，只有那性子一点儿没变，看到华灼来，高兴得几乎要飞起来。

    “前日收到你的信，我还盘算着挑个日子来看你，不想你竟先来了。”程宁一边说着，一边歪着头打量她，“一年不见，姐姐越见得端庄秀美了，让人看了就打心眼儿尊敬喜爱，真不知你这身气派跟谁学的，我总想像你一样，却怎么都不成。”

    华灼被她说得乐了，道：“你呀，只肖得坐着不动，把脸儿崩住了，自然便让人敬而远之，又何须去学。”顿了顿，又继续道，“你方才吃糖了吧，看这嘴巴甜的。”

    程宁被取笑得满脸通红，跺脚不依，正好李玉容进来，笑道：“谁欺负宁儿了？”

    华灼忙与她行礼，注意她已经换了妇人的发式和打扮，便知道她已经与程家大少爷成了亲，于是开口唤了一声：“大少奶奶……”

    李玉容面色一羞，她是新妇，在下人面前，听人唤一句少奶奶倒也不觉得什么，只是华灼本与她相识的，这时听了这一声，顿时别扭，红着脸道：“咱们是旧识，你何必见外，仍唤我李姐姐便是了。”

    华灼从善如流，马上就改口唤了一声李姐姐，李玉容这才露出笑容，道：“前日宁儿还与我说要去看你……这回入京，你该长住了吧？”

    “只要姐妹们能常见面，我是巴不得一辈子都不走的。”华灼一边笑着道。

    “嫂子，华姐姐是来邀咱们参加她的及笄礼的。”程宁嘴快，没等华灼邀请李玉容，就先说了出来。

    李玉容一怔，望了程夫人一眼，见自己的婆婆微微点头，这才道：“恭喜妹妹了，到时候我和宁儿定为妹妹准备一份厚礼。”

    程宁笑弯了眉，道：“明年我也及笄，到时候华姐姐一定要来观礼啊。”

    华灼失笑，道：“瞧瞧，她的礼我还没收到呢，她倒先从我这里预订了一份礼去。”

    程夫人和李玉容顿时俱都哄笑起来，程宁更是闹了个大红脸，跺足道：“偏就你最爱取笑我。”

    从程府出来，华灼便又去了白府一趟，她与白夫人不熟悉，因此直接把帖子交给白露，白露见了她，也很是欣喜，答应到时一定和母亲一起过来观礼。最后才去了陈府，去的时候心里还有些忐忑，陈夫人待她虽好，但陈小姐却是极清高的性子，虽说自己对她有开解之恩，可是去年离京时，陈小姐还是不大爱出来见人的，却也不知道一年过去，陈小姐有没有想得开。

    到了陈府，却是扑了个空，原来陈夫人带了陈小姐往佛光寺烧香去了，没请到人，华灼反而松了一口气，留下荣安堂名贴，自然便回转太液池旧宅，却在半路经过庄府时，她让车夫停下了车。

    请不请庄大夫人呢？这是个令人无比纠结的问题。

    请，庄大夫人恐怕压根儿就不会来，可是不请，她这张脸可就没地儿搁了。庄大夫人是她名义上的婆婆，她的及笄礼，庄大夫人不过来观礼，不是摆明了告诉别人，她这个准儿媳妇，人家当婆婆的不满意，外人不知情，只会当她德行上有什么缺失，又或是有什么隐疾，所以不讨准婆婆的喜欢。所以无论如何，庄大夫人是一定要请的，问题是，怎么才能请得动她呢？

    第331章 庄家有女

    三顾茅庐吧。

    精诚所至，金石为开，庄大夫人的心也不是石头做的，大不了，她多跑几趟庄府，只要诚意到了，庄大夫人就是不看她的面子，也要给庄铮面子吧。

    拿定了主意，华灼就下了车，让七巧上前去叩门。很快就有门房出来应门，待听到荣安堂的小姐来了，门房的面色变得极其怪异，看来庄大夫人对这个准儿媳的不喜，在庄府已经是人尽皆知了。虽是如此，门房还是往里面通报了，不大一会儿，便有个衣着颇为体面的年轻妇人客客气气地把华灼请进了庄府。

    “这位嫂子怎么称呼？”收到小姐的暗示，七巧开始跟这个年轻妇人拉家常套近乎。

    年轻妇人很有眼色，见七巧的打扮言行，知道必是华家小姐贴身的人，因此态度也十分和善，轻言细语地答道：“我是庄家大姑奶奶身边的，妹妹唤我荷嫂便成。夫人这两日身子不适，我家少奶奶从夫家赶回来侍疾，方才听门房上来报，说华小姐到了，少奶奶心中很是欢喜，便让我出来相迎。”

    庄家大小姐回来了？

    华灼心里立刻就琢磨起来，她既然跟庄铮订了亲，庄府的事情自然也打探了一些，庄大老爷和庄二老爷年岁相差很大，庄家的老太爷、太夫人去得早，是庄大老爷兄代父职，把庄二老爷拉扯大，所以兄弟两个感情极好，庄大老爷有妻有妾，女儿生了七个，就是没一个能生出儿子的，随着年纪渐渐大了，庄大老爷也不指望妻、妾能给他生出儿子，便把主意打到庄铮身上，要过继到大房来，庄二老爷硬是不顾妻子韦氏的反对，答应了。

    庄家大房的七个女儿，除了最小的那位七小姐，因不是足月生的，胎里带了病，没活过周岁就早夭了，剩下的六个女儿，却都早已经成年，嫁了人，所以华灼上一次入京时，并没有见过这几位姑奶奶。不想这一次来，竟撞上了庄大姑奶奶，听说她嫁的是位学士府的嫡子，夫家姓曾，倒也是家学渊源，颇有些才学，成婚后不久就高中了，后来一直在地方上为官，只是政绩平平，虽有个吏部主官的老丈人，可是半点好处没沾上，因此这官位一直升不上来，免不了对老丈人便有些怨气，所以庄大姑奶奶也一向少回庄府探亲。

    一向少回庄府探亲的女儿居然突然回来了，这岂不是很奇怪，华灼到京中也有几日了，庄家的消息也打听过，没听说庄大夫人病了呀，而且她刚去程府，程夫人是个明白人，如果庄大夫人真的病人，她又岂有不提醒一下的道理，不管庄大夫人有多不喜欢，华灼这个准儿媳也该登门探病。

    再想想荷嫂客客气气的态度，华灼忽然便有些明白了，只怕这位庄大姑奶奶回来侍疾是假，为自己的丈夫活动活动才是真，应该是述职的时间快到了，这位曾大人定是想捞个肥缺，老丈人再眼里不揉沙子，总也是一层关系，他不来求升官，求个肥缺要是也不肯帮忙，也未免太不近人情了。而华灼的父亲华顼，是朝中新贵，正是受圣上看重的时候，庄大姑奶奶是洒网捞鱼，一个都不准备放过，要是华顼肯在圣上跟前帮着丈夫说几句说话，那更是长长远远的好处啊。

    “庄大夫人不适，其他几位姑奶奶回来了吗？”七巧继续打探着。

    荷嫂撇撇嘴，道：“只有六姑奶奶嫁得近些，前两日回来了一趟，伺候了一夜就又赶着回去了，其他几位离得远，只怕夫人病了的消息，还没送到她们手上呢。”

    这话大有意思，尤其是配合着荷嫂的表情，华灼想到庄家只有大姑奶奶和六姑奶奶是庄大夫人的亲生女儿，其他几位都是妾生的庶女，立刻就明白这里面的门道了。有道是嫁出的女儿泼出的水，何况还不是亲生女儿，大姑奶奶若不是另有目的，只怕也就是回来侍个一二日就走，亲生女儿尚且如此，那几位不是亲生的女儿不回来也不奇怪。

    走了一阵，华灼忽地缓下脚步，荷嫂察觉忙跟着停了下来，问道：“华小姐，如何不走了？”

    华灼看看四周，道：“这似乎不是往正院的路？”庄府她是来过一次的，虽已隔了一年，但依稀还认得路。

    荷嫂松了一口气道：“少奶奶昨儿在夫人床前守了一夜，今儿早上便在东厢房歇息了。听说华小姐来了，这会儿正在梳洗，少奶奶说华小姐是自家人，不必避忌，直接往东厢房去便好。”

    “原来如此。”

    华灼点了点头，

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