孩”！

    姜灵囧囧有神：“还有，但花茎没长这么大。”

    胖老头儿一把摘下眼镜朝赵永刚使劲挥挥：“快，快全部拿来给我看看！”说完一怔，这才想起什么，转而对姜灵道：“看得到花茎就行了！咳……今天我就给你免费鉴别了！”

    本来不是免费？那这就是某种优待或者道歉了。随即姜灵眼角余光瞄到赵永刚还坚持立在原地、等她的示意，只是不知为何脸色有点儿苍白……

    姜灵立即想起了路林展示过的威压。所以姜灵连忙示意赵永刚回去拿花，而后直视胖老头儿。结果姜灵发现，胖老头儿一片坦直、没有一点儿不好意思，只是对姜灵耸耸肩——我不是故意的。

    这令姜灵不由想起合果芋，当即就笑了：“谢谢您。”此时她身后一个夜空蓝，已经搬过来椅子，并特地提醒了一下，姜灵便坐了下来。

    胖老头儿眉头一皱，连连摆手：“说‘你’，用不着‘您’来‘您’去！”他几乎是白了路林一眼：“谁像他们，包袱那么重、破烂那么多！”

    而路林压根不当回事，悠然道：“我为您仰慕我们琪雅悠久的历史与丰厚的遗产而感到不胜荣幸。”

    接下来这两人开始斗嘴。说真的，水平都不怎么样，态度也不认真。亚勒坐在路林身后，胡多这次也在，他们、门口的夜空蓝，以及胖老头儿身后的两个随从，都是神色不动、一派见怪不怪。

    而埃易克坐在路林与埃蒙中间，看上去可不太好受。他把椅子往后挪了挪、又挪了挪，偷偷摸出一块手帕抹了抹额头的汗。随后埃易克仔细瞧瞧姜灵，冲姜灵点点头。

    姜灵回以微微一欠身；令姜灵不解的是，她的直觉告诉她，埃易克明显羡慕她。

    胖老头的空杯子里，早被随从重新倒上了水。但很快他又一把抓起杯子来、一口气喝了个底朝天。

    埃易克麻木地看着，看着侍从再一次倒水。而姜灵默然望着这一幕，彻底无语了——原来她刚进来的时候，胖老头儿与路林刚好中场休息！

    *********

    几分钟后剩下的三十四盆花均被搬了过来。在门口接受简单检查，而后依次端进屋内。

    透过落地窗，姜灵看到贺晓曦十分热情，主动要帮忙把花拿进来。但站哨的夜空蓝看了她一眼、甚至都没有说话，她便硬住没再动作，僵立了一小会儿、退回去了——原来贺晓曦、老王还有秦西装，是这样子被留在外面的。

    姜灵若有所思地看了看门内的夜空蓝，又看了看亚勒与胡多。

    显然，路林与她的随从们处事和善，但这并不意味着他们好惹，也不意味着他们会任人接近。这位阁下只是在渡假、在放松，所以没有时时刻刻剑拔弩张，所以对她自己看得顺眼的人，温和有加、额外纵容——比如姜灵，比如亚历山大。

    胖老头儿见到有几十盆花，非常高兴，舔舔厚嘴唇、搓搓手，一把戴上了厚眼镜：“好极了！这些都是一起的吧？我跟你说啊，那个……那个你叫什么？”

    姜灵暗暗无奈，尽量微笑得从容：“姜灵。”

    “哦，姜灵。”胖老头儿走过去，双手稳稳扶住第一盆的盆沿，“我告诉你啊，这个孪生莲它非常特别，莫名其妙就开多了，莫名其妙又开少了。同一株花同一根茎上结出的种子、精确到分子个数的稀有元素添加，它们都会给你开出不一样的花来！但是同一批的，往往会比较相近。你那盆是九苞，运气好的话，这里没准还能出一个！”

    胖老头儿说完就凑近花茎，开始仔细琢磨。

    姜灵不好打扰胖老头儿，点点头没开口。埃易克跟着戴上了厚眼镜，站在胖老头儿旁边，随意看了看，权当陪客。连路林也没与胖老头儿再斗嘴，而是起身走向花。

    亚勒立即递上一副厚眼镜，路林拿来瞅了瞅，也戴上了，接着随便找了一盆，背着手、弯腰去看孪生莲。此时姜灵身后的夜空蓝，同样取过了一幅厚眼镜，询问地递给姜灵。姜灵微一点头，接过来试着戴上。

    这一戴上，姜灵感觉像是戴了一副平光眼镜。

    ——难道不是放大镜？

    姜灵奇怪地抬手到眼前一瞧，结果发现，房间背景等缓缓暗了下去，凸出了近在咫尺的手指，上面还冒出数据与细细的红线。是手指的分析。分析指腹的弧度、与皮肤表面的皱褶。

    ——原来还是放大镜……只是很高级！

    *********

    “哟，八个的。”

    ……

    “啊哈！九个！又一盆！”

    ……

    “噢……”当看完第十九盆花时，胖老头儿面色一点点涨得通红，他缓缓直起身来、转向姜灵，郑重道，“我叫埃蒙！埃蒙！你一定要记住啊，不要搞错了！今天是埃蒙鉴定了这盆孪生莲！啊不……十二连星！”

    他话音一落，在场的琪雅人倒没什么，四个瑞森人全不对了。

    两个随从缓缓对看一眼，一个兴奋地握拳一挥，不小心碰到了玻璃水壶，结果那水壶悄无声息碎成了细末，而里面的水不是流出来、而是好像一块石头一样掉下来，“哗”一下砸在地上溅开。另一个探身前看、紧紧抓住了埃蒙的椅子背。放眼亭这里可以日光浴，那椅子是沙滩椅，结果不锈钢管当即就瘪掉了。

    而埃易克手一哆嗦，急着去看那盆“十二连星”，孰料左脚拌到了右脚、直扑跌过去。结果被埃蒙一把拎住、狠瞪了一眼、丢到一边。

    埃蒙显然用了巧劲，因为埃易克并没跌倒或者伤到，他只是连连后推了几步，便稳稳靠到了墙上。而埃易克一点尴尬都没有，事实上他瞧上去吓得半死，连连抚着自己胸口，跟埃蒙庆幸：“还好还好！小伯，幸亏是你在这儿……”

    埃蒙打鼻子里“哼”了一声，足足哼了小半分钟长。然后他转头跟姜灵堆笑，指指自己鼻子，用生涩的中文道：“姜灵，我叫埃蒙，埃、蒙，你记住了吗？”

    姜灵早已站了起来，只不过眼睁睁看着埃易克这般的前车之鉴，姜灵一时间，还真不敢走过去；此时闻言，姜灵连忙点头：“是的，埃蒙……先生？”

    埃蒙连连摇头：“埃蒙！”

    姜灵连连点头：“埃蒙。”

    埃蒙满意地颔首，可忽然想到什么，又大声道：“埃蒙！”而后郑重叮嘱姜灵：“你要这样告诉他们，是谁鉴定了这盆花！”然后他“嘿嘿”两声，转而含情脉脉地看着那株十二：“种出九苞的值个狗屁……我找到一个‘十二连星’！”

    姜灵冷汗！

    埃蒙给姜灵嘱咐姓名事宜的时候，路林从容走到了“十二连星”前，弯腰去看：“它有十二个苞吗？我怎么看不出来。”边说边伸出右手食指，还特地晃了晃、吹了吹，而后去摸花茎。

    这把埃蒙吓得魂飞魄散，他一把握住路林的手腕：“不许碰！”转而想起什么，谄笑了一下，连忙放开路林，改为两手团团护住花：“不能碰，不能碰啊！它还嫩得很啊！”

    路林悠然坏笑了一下：“这花又不是你的。”转头问姜灵：“送给我吧？”

    卷一：一个时代的开启 【下】 16、三方得利

    姜灵一下子笑了开来：“好啊。”因为感激路林的维护，她连酒窝都不由冒出来了——这盆“十二连星”在她姜灵手里、在地球联盟手里，难道还能卖出什么好价钱？最多象征性地得到一点对价，反正必定会为了“双方共同的友谊”送给瑞森大使！

    与其如此，不如她姜灵把花送给路林，讨个人情救人；而路林可以把花卖给瑞森人，换一笔不小的款子、爱干什么干什么；至于瑞森人，他们自然会让这一株“十二连星”发挥出最大作用。毕竟是文化缩影、是几百年才一见的！虽然只是一株花、虽然开过一次就没啦……

    以姜灵的年龄与经历，她对路林、埃蒙、埃易克这三人而言，清澈浅白得像一碗矿泉水。所以他们三人均立即发现、意外地发现，姜灵说的完全是真心话。

    因此，埃易克一下子急了，痛苦地瞅了瞅路林、又不敢瞪，只好焦灼地盯住了埃蒙；埃蒙则马上看向路林，一边肃然思考着什么；而路林欣悦又意外，直起身不再逗埃蒙，好奇地问姜灵：“您知道的，我只是开了一句玩笑。”

    不单纯只是一句玩笑！只不过若是姜灵有所迟疑不舍，路林就会真地把它当作一个玩笑，说过即算……所以说，好机会，永远是稍纵即逝的金贵玩意儿。

    “但我是认真的，阁下。”姜灵一并脚跟、背手扪肩、脊背笔直地欠身，行了个标准的琪雅礼，把她从杜老师那儿学来的优雅与从容，发挥到了百分之二百。与此同时，姜灵听到身后的赵永刚呼吸变得低而急促。

    姜灵心中暗叹；她行完礼，立正直视路林：“我照顾这些花的日子里，一直祈愿它们能开出珍品来。在那时候，我就决定了，要把其中最好的送给您。”

    ……

    姜灵说的依旧是真话、大实话，所以埃易克与埃蒙对看一眼，均感到无奈；而路林不解：“为什么？别告诉我是便携包的回礼。您与我都很清楚，无论是它们可以获得的售价，还是它们作为馈赠的意义，都相差太多了。”

    姜灵坦率道：“为了恳请您聆听我一个请求。”

    “那是什么请求？”路林作了一个请的手势，“您尽管说说看。说实话，虽然我不在乎什么‘十二连星’，但它也有它的用处——它足以给我的部下们，换一些……”说到这里，路林省略了后面的词、转头看了埃蒙一眼，目光锋利、唇角微翘。

    埃蒙顿时不由哆嗦了一下，转而苦着脸朝埃易克摊摊手。但他行动自如，并无什么不适。

    这才是铁血统帅上阵时的面目！啊不对……这回只能算是热身小运动。

    而姜灵心中更加感激——因为路林说这几句固然出于好感，但其实也就是明白告诉了她姜灵提条件的底线，还是很宽裕的底线。所以姜灵放下了心来，微笑舒展：“我想请您允许一份协议，一份赎买协议。而九苞的孪生莲，就是我准备的赎买金。”

    “战俘？”路林一怔，转头看亚勒与胡多。

    亚勒也一怔：“我们没有战俘。”

    胡多唇角翘起了极小的弧度：“我们——目前没有。姜小姐，您是想‘指定’战俘吗？”

    路林与亚勒交换了一个眼色，不说话了，静看姜灵。

    “指定”战俘，就是指定打击目标，也即请求保护、请求维和、请求反恐等。不同的军事目标、不同的行动目的，拿下来需要不同的成本。有些只是举手之劳，有些会可就会损失不小。

    而“十二连星”在瑞森是无价之宝，得到它的势力或家族，比如瑞森大使背后的艾昆家族，可以围绕它运作一场宣传、以此为自己赢得一份声誉——这就像中国出现了一盆活着的万年梅花或者万年牡丹；也与可口可乐公司每年砸下的大笔广告费，是同一个道理。

    只不过作为一个庞大的利益共同体，他们不会去刊登广告、征召明星代言人；他们采取的方式，是举办有影响力的活动，比如一个花卉展。至于举办的理由……

    ——国庆已经过去了？纪念日还没到？也没什么重要成员过生日？那就慈善展览呗！宴会档次要顶尖里的顶

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