四太太身后帮着布菜。奉羹的妈妈们个个视而不见，面色如常。

    好不容易等到宴席散了，四太太又吩咐沈穆清沏茶。沏茶自有茶房的伙计和妈妈们，自己不过是把沏好的茶端进来罢了。沈穆清笑容满面地应了“是”，脚刚迈出门槛，黄氏站了起来：“娘，各位伯娘、婶婶的口味我最了解，我来帮七嫂沏茶吧！”说完，也不等四太太示下，疾步走到沈穆清面前，拉了拉她的衣襟，低声道：“跟我来。”沈穆清满腹困惑，却不敢露出异样，笑着跟黄氏走了出去。

    “七嫂，娘的话，你别放在心上。”黄氏在台矶上站定了，歉意地望着沈穆清，“娘是恼大伯母，不是针对你。”沈穆清望着真诚的眼睛，她千思百转。她毕竟对自己的这些妯娌不熟……不能冒冒然地做决定。

    “还好十一弟妹提醒我。”沈穆清很是感激的样子，“我还以为娘不喜欢我呢！我初来乍到，有些事，十一弟妹一定要提醒我才是。”黄氏点了点头，笑容甜美：“七嫂你放心，有什么事，我一定会提醒你的。”

    两人亲亲热热地端了茶进去。四太太望着黄氏，目光如炬。沈穆清就发现黄氏小小地瑟缩了一下。

    上完了茶，东间的宴席也撤了。

    四太太就叫黄氏添果盘，吩咐沈穆清给东间的客人上茶。黄氏就有些为难地望了沈穆清一眼。沈穆清倒是无所谓，谁家的媳妇不是这样过来的！她现在最担心的就是四太太想把自己带到四老爷任上去的事……但愿萧飒能顺利解决这件事。

    她刚端了茶走进东间，有小厮慌里慌张地来通报：“老太爷来了！”花厅里的人都怔住了。

    “你说什么？”二太太上前瞪着那小厮，“你刚才说什么？”二太太看上去那样温和的一个人，瞪了眼睛，脸上却露出几分厉色来，那小厮腿一颤，声音也跟着抖了起来：“老太爷，老太爷，从，从临城赶来了……”

    小厮话音刚落，花厅的帘子被撩了起来，一个身材高大，须发全白的老者走了进来。

    “这是怎么了？”看见花厅寂静无声，老者皱了眉。

    “给老太爷请安！”

    “给老太爷请安！”

    花厅里七嘴八舌地响起了请安声。

    大太太已上前扶了老者：“爹，您老人家的身体不好……怎么也赶过来了！”萧家老太爷也不理睬大太太，望着穿了大红色喜服的沈穆清：“这个就是老七媳妇了？”

    “是！”大太太应道，“您老的眼光真好……”

    沈穆清跟萧飒已上前给老太爷屈膝行礼：“孙儿萧飒，孙媳妇沈氏，给老太爷请安了。”老太爷笑道：“等会，等会！”说着，就整襟坐到了堂屋上座的太师椅上，“第一次给我请安，怎么能那样随随便便地站在堂屋里……”

    沈穆清听他说话带了几分诙谐，嘴角轻翘，和萧飒跪在了妈妈们搬来的蒲团上恭恭敬敬地给老太爷叩了三个头。

    第二百一十三章 急转直下

    老太爷眯眼笑望着立在他面前的萧飒和沈穆清，吩咐身后一个年约四旬的男子：“长垂，把我的封红给小七两口子。”

    屋子里一片寂静，大家都注意着长垂的举动。

    长垂的男子低头垂手应了一声“是”，将一个薄薄的封红放在了沈穆清给老太爷端茶的茶盘里。

    又是一个薄薄的封红！

    这是沈穆清今天收到的第三个这样的封红了——四老爷一个，郑家大舅娘一个，老太爷一个。

    她在心里嘀咕着，却笑盈盈地和萧飒跪下磕头道谢。

    老太爷望着给他跪头的孙子、孙媳妇满意地笑了笑，转头去问大太太：“听说飒儿的亲戚来了不少客人，都来了哪些人？”

    大太太笑道：“五军督察府的曾大人来了，不仅如此，曾夫人还原做了全福太太；西山大营的指挥使、辽东总兵……来了很多显贵的客人。”

    老太爷点头，对萧飒道：“这也是你的人缘好。”

    萧飒忙恭敬地应“是”

    “你以后要记住了，所谓三十年河东，四十年河西，谁也不知道自己以后会遇到什么事。常言说，在家靠父母，出外靠朋友。也就是说，在家里要听父母的话，在外则在广交朋友……”

    老太爷教训着萧飒，萧飒恭敬地听着，四太太脸上闪过一道怨色。等老太爷训示完了，她笑着上前，语带抱怨：“爹，今天可是飒儿的大喜日子，您有什么话，过几天再说……我服侍你先用饭吧！”一副慈母的样子。

    老太爷听了呵呵一笑，道：“就让飒儿服侍我用饭吧——我还有话要对他说。”又望着四太太，“她们明天就要启程去岩州卫了，小七媳妇毕竟年轻，你帮着她收拾收拾行李吧！”

    先前四太太曾经说过，让沈穆清跟着她回山东。如今老太爷又说出这样的话来……完全是背道而驰的两种说法。屋里的气氛不免有些复杂。

    四太太眼底闪过一道冰冷，脸上却露出恭谦的笑容：“小七媳妇毕竟年轻，岩州卫又穷山恶水的，我想把小七媳妇带到山东去……哪里离京都近，物产丰富，又有老爷和我照顾着……”

    她每说一句，大太太的神色就冷一分……而屋里的人都佯装不懂的样子，笑盈盈地望着她们。

    “你是说，让小七媳妇和你回山东？”老太爷笑问道，“让小七一个人去岩州卫？”

    “是。”四太太笑道，“我这也是为了小七的媳妇好……”

    “玉不琢不成器。”老太爷淡淡地道，“就让小七两口子到岩州卫去打磨、打磨……以后，也好接受管家。”

    这下子，屋里的小字辈再也没有谁佯装听不懂了，个个露出异色。

    四太太见了，脸上就露出几分得意来。

    当初没经她同意就把萧飒过继到她的名下……如今又没有经过她的同意就娶了太上皇在位时宠臣的女儿……那沈箴人老心不老，太上皇能回到京都，都是他从中周旋。如果哪天今天上要酸酸旧帐，沈箴还能有个好？萧家从老太爷算起，个个都是精明人，为什么就没有人考虑到四老爷的前程呢！

    既然你们都不让我们两口子省心，我也不让你们痛快！

    没想到的是，老太爷偏心到了胳子窝里，连让小七当家这种话都说出来了……她又怎么能不高兴！

    沈穆清则是暗中叫“苦”。

    接受管家……有了老太爷的这句话，在这之前只是四太太看她不顺眼，在这之后，恐怕萧家的女眷都会看她不顺眼……老太爷说这话哪里是在帮她们两口子，简直就是在害她们两口子嘛！

    她正为难着，二太太掩嘴而笑，打破了屋子里的安静：“还是爹考虑的周详。常言说的好，福祸相随。小七这次去岩州卫，虽说是去受苦，可以正是琢磨的时候……”

    二太太的话让大家回过神来，纷纷赞扬老太爷有远见。

    老太爷的笑容就更咸了，对萧飒道：“我们去吃饭……让你娘帮着你媳妇收拾行李。你们明天不是还要回澳门吗？说着，起身朝东间去，”刑部那边可打点好了……我听老大媳妇说，郑家的三舅舅已经去了岩州卫，帮你们打点锁事去了……

    萧飒虚扶着老太爷，沈穆清就看见跟在老太爷身边的萧诏回过头来向大太太使了个眼色。他忙暖了一眼大太太——大太太正含着点头。

    也不知道萧诏是什么意思？

    沈穆清心里思忖着，再抬头，老太爷等人已渐渐远。

    见人已走远，二太太笑着对四太太道：“我反正也是闲着，要不帮你们去收拾行李？”

    四太太笑得灿烂：“要论管家，我们妯娌里二嫂最行。穆清以后是要当家的人，还望二嫂好好教教她才是。”

    老太爷要是真想让小七当家，当时就不会同意让他过继到老四的名下……更何况，小七现在是待罪之身，想离开朝廷这个漩涡，除非小七死了，或是今上原谅他护送太皇上回京的事，要不然，此身不能……老太爷选当家人，如果仅仅凭喜欢，那应该选老七那个浪荡子才是，何必放着儿子不管去管几个孙子，以致于几个孙子都不安份，争来斗去的……

    老四媳妇相信老太爷的话，可她不相信……

    二太太想到这里，不由看了一眼五太太。

    孙儿辈中，只有她家的老三和五太太家的老五可以一争高下……如果五太太也和四太太一样相信老太爷的话……那可就妙了。

    大家大族的，最忌讳的就是手足相残……

    所以当二太太看到五太太望着沈穆清眼神阴森的时候，几乎忍不住要笑出声来。

    她拉了四太太的手就往喜房去：“我们大嫂是巾帼英雄，这家里的事才能是排长不排贤地交给了我管。三弟妹会说话，五弟妹有气质，六弟妹擅女红……四弟妹如果让我教小七媳妇别的事，我不担接榜，可要是让我教她管家，我还是有几分心得的……”

    一群人各怀心情去了喜房。

    因为准备去岩州卫，所以沈穆清该打包的行李依旧贴着“喜”字没有散开。

    四太太看了不由冷笑：“我这媳妇儿可真是伶俐人，一早就知道自己要去岩州卫，竟然连东西都不用散开。”

    这是婆婆训媳妇，其她人自然不好开口，就是大太太，也只能皱眉。

    沈穆清恭谦地对着婆婆微笑。

    老太爷一锤定音，就算四太太心里再不高兴，自己去岩州卫的事也没有转圈的机会了。四太太因此而心里不痛快也是能理解的……

    她低头垂首：“都是媳妇的疏忽。”

    四太太却不依不饶：“哦，你的疏忽？那你说说看，是哪里疏忽了？”

    沈穆清原想退一步，现在却是不能再退。

    她微微地笑道：“听闵夫人说，相公的房子是租的的。我怕人多手杂，丢了东西，这才吩咐丫鬟们别把东西散了……既然娘说不打紧，那我就让丫鬟们散了吧！”

    “小七媳妇说的也对。”五太太笑道，“不像十一成亲的时候，四嫂前宽后宽的给置了五进的宅院。”

    四太太听着五太太语带讥讽，脸色微变，道：“那也是因为黄家给十一置了一百二十抬的嫁妆……我不给他们置个宅院，东西怎么放得下！”

    “情况不一样嘛！”大太太可不想沈穆清吃亏，笑道，“十一成亲的时候在泰安府，五进的宅院也不过三、四百两银子。小七成亲可是在京都，五进的宅院没有万把两银子是置不到的。常言说的好，男一头，女一担。我们家没有给人家置宅院，沈家就是置了一百二十抬也没有地方放啊！”

    意思是男主没有出钱，也就不要去责怪人家女方的嫁妆少……

    二太太听了接话道：“大嫂说的也是。我们自家身板不硬，怎么好向沈家提要求……金玉有价画无价。我听那曾夫人说，小七媳妇陪嫁里的几幅字画就价值不菲，可以在石化桥买几间宅院了……”说着，又笑道，“我们可不比小七媳妇的娘家，人家那可是江南的名门望族。有些话，四弟妹还是少说几句为好。”

    意思是四太太出身微卑，不要说出贻笑大方的话来。

    四太太听着脸色铁青。

    沈穆清也看出来了，萧家的这几位太太个个都不是好惹的！

    她正想上前劝几句，大堂嫂悄悄拉了她的衣袖，低声道：“你别管，让她们吵去……两口子一条心是正经，等会小七回来了，记得使得手段他站到你这边……”

    沈穆清听着不由脸红。

    八弟妹就凑在她耳边低声笑道：“我们大哥可是一刻也离不开大堂嫂……大堂嫂的话，你可要仔细听着。”

    “呸！”大堂嫂轻声道，“你倒是技艺学到手，师傅就抛过墙。小心我告诉小八去。”

    小字辈的妯娌都低声笑了起来，气氛很是融洽，和上一辈妯娌之间的剑拔弩张截然不同。

    沈穆清看着不由暗暗称奇。

    不过，大堂嫂的话还是记在了心中。

    自己初到萧家，什么事都还很陌生，多喝萧飒商量，只有好处没有坏处。

    第二百一十四章 回到娘家

    晚上，萧飒回来，沈穆清忙迎了上去：“吃饭了没有？”

    萧飒摇头：“还没！帮我换件衣服……闵大人来了！”

    沈穆清忙喊了明霞进来。

    萧飒一边更衣，一边对沈穆

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